Rev.
Panam Infectol 2006;8(2):40-44
ARTCULO DE REVISIN/ARTIGO DE REVISO
Reaccin de Widal - interpretacin clnica
Widal test - clinical interpretation
Abraham E. Katime Ziga*
*Especialista en Medicina Interna, Clnica El
Prado, Santa Marta Colombia. Docente
Catedrtico Universidad Del Magdalena.
Rev Panam Infectol 2006;8(2):40-44
Conflicto de intereses: ninguno
Recibido en 24/1/2006.
Aceptado para publicacin en 29/3/2006.
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Resumen
La reaccin de Widal es un test basado en el principio de aglu-
tinacin antgeno-anticuerpo, donde se determina la presencia de
anticuerpos contra el antgeno O y H de la Salmonella typhi para
el serodiagnstico de fiebre tifoidea, sin embargo debido a su falta
de especificidad, debe ser interpretado en el contexto clnico del
paciente. Para considerar el diagnstico de fiebre tifoidea con un
titulo Anti-O y Anti-H aislado, se debe conocer su prevalencia en una
determinada comunidad, en trminos generales, se acepta ttulos
anti-O y anti-H 1: 160-200 y 1: 50-100 en zonas endmicas y
no endmicas, respectivamente.
Palabras clave: Salmonelosis, Fiebre tifoidea, Reaccin de
Widal, Test de Widal, Antgeno O, Antgeno H, Salmonella typhi,
Serodiagnstico.
Abstract
The Widal test is based in principle of agglutination antigen
antibody to determine antibodies against antigen-O and anti-
gen-H for the serodiagnosis of infection with Salmonella typhi,
nevertheless due to lacking of specificity, its interpretation must to
be based in the clinical context. To consider diagnostic of Typhoid
Fever with a single Widal test, we must to know its prevalence in
the poblation, in general, is accepted dilutions (titres) Anti-O y
Anti-H >1:160-200 and >1:50-100 in endemics and non-endemics
areas, respectively.
Key words: Widal test, Widal reaction, Typhoid fever, Salmonella
typhi, Serodiagnosis, Salmonellosis, Antigen H, Antigen O.
Introduccin
La reaccin de Widal, test basado en el principio de aglutinacin
antgeno-anticuerpo, fue desarrollada por Georges Fernand Isadore
Widal (figura 1), prestigioso mdico francs, en Junio de 1896,
para el diagnstico serolgico de la fiebre tifoidea(1).
 Katime Ziga, AE. Reaccin de Widal - interpretacin clnica

anaerobio facultativo, que se encuentra dentro de la

familia Enterobacteriaceae, gnero Salmonella, espe-
cie Enterica, subespecie enterica (I), y el serogrupo
D (tabla 1)(2).

Estructura antignica de la Salmonella typhi

El gnero Salmonella tiene una estructura antig-
nica similar al resto de enterobacterias, con tres tipos
de antgenos (figura 2):
1. Antgeno somtico (O)
2. Antgeno flagelar (H) o (d)
3. Antgeno capsular o de envoltura (Vi) o (K)
(especfico para Salmonella typhi, dublin, y
Figura 1. Georges paratyphi C)
Fernand Isadore Widal
(1862-1929)
Figura 2. Estructura antignica de la Salmonella
La fiebre tifoidea es una enfermedad infectocon-
tagiosa de alta prevalencia a nivel mundial, deriva su
nombre del latn tyvphos, que significa oscurecimiento
de los sentidos o mente turbia; es causada por la
bacteria Salmonella typhi, nombrada as en honor del
bacterilogo estadounidense David Salmon.

Microbiologia de la Salmonella typhi

La Salmonella typhi es un bacilo gram negativo,

Tabla 1. Nomenclatura del gnero Salmonella

ESPECIE SUBESPECIE SEROTIPO SEROGRUPO
Enterica Enterica (I) Paratyphi A A
Typhimurium B
Paratyphi B
Bredeney El antgeno somtico O, nombrado as del alemn
Choleraesuis C1 ohne hauch, que significa sin movimiento, esta con-
Montevideo formado por una cadena repetida de polisacridos,
Oranienburg que hace parte del lipopolisacarido (LPS) de la pared
Paratyphi C celular; por lo general, el antgeno O no es nico(3,5),
Newport C2 sino que esta constituido por diversos factores antig-
Typhi D nicos, algunos de los cuales pueden ser comunes con
Enteritidis otros serotipos y permiten dividir las Salmonellas en
Gallinarum grupos O, por ejemplo, O:9 y O:12 (figura 3)(4).
Pullorum En cuanto a la distribucin del antgeno O en los
Dublin diferentes serogrupos de Salmonella, es de anotar que
Anatum E en el grupo D, la totalidad de sus 78 serotipos consta
Butantan de antgeno O:9, sin embargo 59 de estos, adicional-
Give mente expresan O:12; a diferencia de los serogrupos
Salamae (II) Daressalam A y B en los cuales todos sus serotipos presentan
Arizonae (IIIa) O:12, esto explica las mltiples reacciones cruzadas
Diarizonae (IIIb) en el test de Widal con Salmonellas no typhi como
Houtenae (IV) Houten explicaremos mas adelante(6).
El antgeno flagelar H deriva su nombre igualmente
Indica (VI) Ferlac
del alemn hauch, por el halo producido en un medio
Bongori Bongori Bongor de cultivo a raz del movimiento, es una protena ter-

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molbil a diferencia del antgeno O; segn este, las
Salmonellas pueden ser monofsicas, cuando contie-
nen siempre el mismo antgeno flagelar, generalmente
especfico (S. typhi, S. paratyphi A), o difsicas,
cuando el antgeno flagelar puede presentarse alter-
nativamente en fase especfica o menos especfica,
que puede ser comn con otras Salmonellas (fase I
y fase II)(3).
El antgeno capsular Vi, denominado as por ser
el determinante en la virulencia de esta bacteria, ya
que confiere resistencia contra la respuesta inmune
celular y humoral del husped.
Figura 3. Estructura antignica de la Salmonella
Tomado de: Srensen, M.F; Pedersen, M.H; Jensen, P.B. Salmonella.
http://www.bioan.dk/Projekter/salmonella.htm. 2001.
Bases inmunolgicas de la reaccin de Widal
La reaccin de Widal demuestra la presencia de
anticuerpos aglutinantes (aglutininas) contra los
antgenos H (flagelar) u O (somtico) de la Salmo-
nella typhi en el suero de los pacientes con fiebre
tifoidea(6).
Los anticuerpos contra el antgeno O aparecen
luego de 6 a 8 das de iniciada la enfermedad y de-
saparecen posteriormente entre 3 y 6 meses(3).
Los anticuerpos contra el antgeno H aparecen a
Tabla 2. Cintica de los anticuerpos en fiebre tifoidea
Tiempo Nivel
Anticuerpo Duracin
Deteccin Titulos
Anti-O 6-8 Dias 3-6 Meses ++
Anti-H 8-12 Dias >12 Meses +++
Anti-Vi 21-28 Dias Indefinida + Si
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los 8 a 12 das, alcanzando ttulos mas elevados con
respecto a los anti-O y pueden persistir por ms de
1 ao(3).
Los anticuerpos contra el antgeno Vi aparecen
mas tardamente, a la tercera semana, sin embargo
lo hacen en ttulos bajos 1:10-1:20 con respecto a
los previos(3) (tabla 2).
Limitaciones de la reaccin de Widal
La importancia de la aglutinacin de Widal radica
en ser un mtodo serolgico, rpido, barato, y am-
pliamente conocido para el diagnstico de la fiebre
tifoidea; sin embargo, tiene grandes limitaciones por
reacciones antignicas cruzadas con otras bacterias
(principalmente enterobacterias, incluyendo Salmo-
nellas no typhi), parsitos, virus y hongos, llevando
con frecuencia al clnico a sobrediagnosticar sndro-
mes febriles como fiebre tifoidea(7-11,16-18,42).
Como ejemplo de estos falsos positivos, se ha
descrito en fiebre paratifoidea por Paratyphi A, ttulos
Anti-O y Anti-H 100 en un 53 y 22% de los pacientes,
respectivamente(14).
En pacientes con malaria, estudiados en Nigeria,
con hemocultivos negativos para Salmonella typhi,
se encontraron reacciones de Widal positivas con
ttulos 1:40, 1:80, y 1:160 en el 85, 12, y 3% de
los casos, respectivamente(22). En la India, se reporto
test de Widal con titulos>1:100 en el 12, 17 y 24%
de pacientes con malaria por Plasmodium vivax,
Plasmodium falciparum con bajas parasitemias, y
altas parasitemias, respectivamente(24,25). En Surat,
se evidenciaron titulos Anti-O y Anti-H en el 15 y
10% de los pacientes con malaria, respectivamente,
informando que cuatro semanas despus estos fueron
negativos(34).
Los falsos positivos de la reaccin de Widal tam-
bin han sido descritos en procesos no infecciosos,
como enfermedades autoinmunes (artritis reuma-
toide-lupus eritematoso sistmico) y hepatopatias
crnicas, lo cual contribuye aun ms a su baja es-
pecificidad (tabla 3).
Dentro de las limitaciones de la reaccin de Widal,
se debe tener en cuenta que hasta un 50 y 33% de
los pacientes con fiebre tifoidea no tratada no presen-
tan el aumento caracterstico en los ttulos Anti-O y
tienen negatividad en los ttulos Anti-H, respectiva-
mente(12,20,21).
En un estudio realizado en Vietnam(10) se
Influencia por report que el 17 y 33% de los pacientes
con fiebre tifoidea y hemocultivos positivos
Vacunacin
No tenan ttulos Anti-O y Anti-H 100, respec-
tivamente.
Si
Otro elemento a considerar es la presencia
de Anti-O y Anti-H en la poblacin sana, lo cual
 Katime Ziga, AE. Reaccin de Widal - interpretacin clnica

Tabla 3. Reacciones cruzadas del test de Widal Tabla 4. Prevalencia de anti-O y anti-H en la
poblacin sana
Falsos Positivos de la Reaccin de Widal
Bacterianas Pais Anticuerpos Titulos Prevalencia
Salmonelosis no typhi (Serogrupos A-B-D) Espaa (12)
Anti-H 1:80 10%
Infecciones por Enterobacterias+ Anti-H 1:80 1%
Pseudomonas aeruginosa Klebsiella sp. Escherichia Holanda(18)
Anti-O 1:80 1%
coli Citrobacter sp.- Yersinia enterocolitica
Neumonas-infecciones urinarias-Meningitis Anti-H 1:80 1%
Inglaterra(8)
Tuberculosis pulmonar y miliar (36) Anti-O 1:80 1%
Brucelosis Anti-H 1:200 2%
Turqua(11)
Endocarditis bacteriana Anti-O 1:200 7%
Rickettsiosis Filipinas(38) Anti-O 1:160 4%
Infecciones por Staphylococcus aureus Anti-H 1:100 1%
Infecciones por Burkholderia pseudomallei Vietnam(10)
Anti-O 1:100 7%
Ttanos Sudan (37)
Anti-O 1:320 11%
Parasitarias
Anti-H 1:160 4%
Malaria Etiopia(41)
Anti-O 1:160 4%
Amebiasis
Anti-H 1:320 3%
Virales Ghana(33)
Dengue Anti-O 1:160 1%
Infeccin por VIH Anti-H 1:80 5%
Nigeria(32)
Hepatitis viral aguda y crnica Anti-O 1:80 3%
Hongos Anti-H 1:160 2%
Malasia(13,19)
Cryptococosis (Meningitis) Anti-O 1:160 5%
No infecciosas
Hepatopatias crnicas Interpretacin clnica de la reaccin de Widal
Enfermedades autoinmunes (artritis reumatoide-lupus Un diagnstico de fiebre tifoidea puede conside-
eritematoso sistmico)* rarse si los ttulos iniciales se cuadruplican entre una
Inmunizacin con antgeno de Salmonella y cuatro semanas(30).
Relacionadas a la estandarizacin de la prueba Sin embargo, el clnico no puede esperar este
tiempo para establecer un tratamiento, por lo cual se
+ Se han descrito ms de 40 reacciones antignicas cruzadas entre
Salmonella typhi y otras enterobacterias(23,35). debe considerar la posibilidad de esta entidad con un
* 11.5% de los pacientes con enfermedades autoinmunes presentan ttulo aislado determinado.
un test de Widal positivo(39,40). Este punto de corte depende de la prevalencia de
salmonelosis en la comunidad estudiada(27), siendo as,
esta determinado principalmente por la prevalencia se han establecido protocolos diagnsticos en varios
de salmonelosis en una comunidad determinada pases, teniendo en cuenta los estudios realizados en
(tabla 4). sus regiones(3,6,10,11,18,26,28,29,31).
En la reaccin de Widal, tambin hay que consi- En general, recomiendo tener en cuenta la fiebre
derar los falsos negativos como toda prueba de labo- tifoidea con ttulos Anti-O1:160-200 y/o H 160-
ratorio, entre sus causas tenemos(6): 200 en zonas endmicas (ej. Colombia); en zonas
1. Antibioticoterapia temprana, la cual, retrasa la no endmicas se debe pensar con ttulos mas bajos
aparicin de anticuerpos (descrito principalmen- Anti-O 1:50-100.
te con cloranfenicol)(3). Adems, debemos saber que una reaccin nega-
2. Utilizacin de corticosteroides(3). tiva no excluye el diagnstico de fiebre tifoidea en el
3. Medicin temprana de anticuerpos (primera contexto de un cuadro clnico compatible(11).
semana)(10,15). Desafortunadamente en Colombia no contamos
4. Inmunodeficiencias adquiridas y congnitas. con estudios importantes de seroprevalencia, que
5. Portadores crnicos de Salmonella typhi. nos permitan establecer un punto de corte con mayor
6. Relacionadas a estandarizacin de la prueba. certeza.

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Conclusiones
1. La reaccin de Widal no es el gold standard para
el diagnstico de fiebre tifoidea.
2. La reaccin de Widal sobrediagnostica fiebre
tifoidea teniendo en cuenta sus numerosas
reacciones cruzadas.
3. Para la interpretacin de la reaccin de Widal se
debe conocer la prevalencia de la fiebre tifoidea
en una determinada rea.
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Correspondencia
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