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La malla de tierra es un conjunto de conductores desnudos que permiten conectar los equipos que
componen una instalacin a un medio de referencia, en este caso la tierra. La tierra de proteccin sirve
para proteger a las personas de una posible descarga elctrica generada por una falla en la instalacin
interior de las casas u oficinas, y la tierra de servicio sirve para proteger a los artefactos elctricos que se
encuentren dentro de la instalacin para que estos no se quemen, o tambin sirve en caso de que el
neutro de la red publica se corte. Por estas razones en tan importante dentro de la instalacin elctrica
domiciliaria comercial.
Ambas tierras van aterrizadas en un mismo punto en comn para que as no exista una diferencia de
potencial y as los diferenciales puedan actuar y cumplir bien su funcin.
Los procedimientos para disear sistemas de tierras se basan en conceptos tradicionales, pero su
aplicacin puede ser muy compleja, ya que cada instalacin es nica en su localizacin, tipo de suelo, y
equipos a proteger.
Consideraciones de Diseo
En el diseo de un sistema de tierras existen tres tipos de sistemas a considerar estos son:
Sistema radial. Este sistema es el ms econmico, pero el menos seguro, ya que al producirse una falla
en cualquier parte de la subestacin se obtienen altos gradientes de potencial. Se utiliza para corrientes
de tierra baja.
Sistema de Malla. Es el sistema ms utilizado en los sistemas elctricos y consiste, como su nombre lo
indica, en una retcula formada por cables de cobre (aproximadamente 4/0 AWG), conectada a travs de
electrodos de varillas copperwelda partes ms profundas para buscar zonas de menor resistividad. Este
sistema es el ms eficaz, pero tambin el ms caro de los tres.1
Evitar tensiones peligrosas entre estructuras, equipos y el terreno durante cortocircuitos a tierra o en
condiciones normales de operacin
Evitar descargas elctricas peligrosas en las personas, durante condiciones normales de
funcionamiento.
Proporcionar un camino a tierra para las corrientes inducidas. Este camino debe ser lo ms corto
posible.
1-Conductores. Estos sirven para formarla retcula del sistema de tierras y para realizar la conexin a
tierra de los equipos.
El conductor, si es de calibre 4/0 o mayor, no requiere de proteccin, excepto en casos donde est
expuesto a dao fsico severo. En caso de ser calibre #6 debe fijarse a la construccin o debe correr por
un tubo conduit. Los calibres menores, deben correr siempre por tuberas conduit. En el caso de las
tuberas conduit, stas deben ser elctricamente continuas; esto es, deben estar conectadas a tierra en
ambos extremos. Estos cables no deben ser de aluminio o de cobre con aluminio porque se corroen
cuando estn en contacto con la tierra o con el cemento.
2-Electrodos. Son la varillas que se clavan en terrenos ms o menos blandos y que sirven para aumentar
la longitud del conductor de la red de tierra en terrenos pequeos o en terrenos secos para encontrar
zonas mas hmedas y, por tanto, con menor resistividad elctrica. Son especialmente importantes en
terrenos desprotegidos de vegetacin y cuya superficie, al quedar expuesta a los rayos del sol, est
completamente seca.
23-Conectores. Son elementos que sirven para unir a la red de tierra los electrodos profundos, las
estructuras, los neutros de los bancos de transformadores, etc. Los conectores de conductores de puesta
a tierra con los electrodos pueden ser del tipo de soldadura exotrmica, conectores a presin,
abrazaderas u otros medios aprobados por la Norma y no deben tener soldaduras con materiales de
puntos de baja fusin (estao, plomo, etc.) para evitar falsos contactos, ya que pierde caractersticas de
seguridad la malla, si se llegara a abrir.
Conectores atornillados. Se fabrican con bronces de alto contenido de cobre, formando dos piezas
que se unen por medio de tornillos cuyo material est formado por bronce al silicio que proporciona alta
resistencia mecnica y a la corrosin.
Conectores a presin. Se forman por una pieza hueca, en cuyos extremos se introducen las dos
terminales del cable que se va a empalmar y mediante una prensa especial, con dados intercambiables
segn los calibres de los conductores, se producen la unin al comprimirse el material citado. Estas
conexiones pueden soportar una temperatura mxima de 350C.
Conectores soldados. Requiere de moldes de grafito de diferentes calibres en donde por medio de la
combustin de cargas especiales, que producen temperaturas muy altas, se funden las puntas terminales
que se van a soldar provocando una unin que soporta temperaturas de fusin del conductor. Estos
conectores son econmicos y seguros, por lo que se usan con mucha frecuencia.
33Factores de diseo
El factor ms importante de la resistencia a tierra no es el electrodo en s, sino la resistividad del suelo
mismo, por ello es requisito conocerla para calcular y disear la puesta a tierra de sistemas.La
resistividad del suelo es la propiedad que tiene ste, para conducir electricidad, esconocida adems
como la resistencia especfica del terreno. En su medicin, se promedian los efectos de las diferentes
capas que componen el terreno bajo estudio, ya que stos no suelen ser uniformes en cuanto a su
composicin, obtenindose lo que se denomina "Resistividad Aparente". La resistividad del terreno est
determinada por:
a) SALES SOLUBLES
La resistividad del suelo es determinada principalmente por su cantidad de electrolitos; esto es, por la
cantidad de humedad, minerales y sales disueltas.
La composicin del terreno depende de la naturaleza del mismo. Por ejemplo, el suelo de arcilla normal
tiene una resistividad de 40-500 ohm-m por lo que una varilla electrodo enterrada 3 m tendr una
resistencia a tierra de 15 a 200 ohms respectivamente. En cambio, la resistividad de un terreno rocoso es
de 5000 ohm-m o ms alta, y tratar de conseguir una resistencia a tierra de unos 100 ohm o menos con
una sola varilla electrodo es virtualmente imposible.
c) ESTRATIGRAFA
El terreno obviamente no es uniforme en sus capas. En los 3 m de longitud de una varilla electrodo
tpica, al menos se encuentran dos capas diferentes de suelos.
d) GRANULOMETRA
Influye bastante sobre la porosidad y el poder retenedor de humedad y sobre la calidad del contacto con
los electrodos aumentando la resistividad con el mayor tamao de los granos de latierra. Por esta razn
la resistividad de la grava es superior a la de la arena y sta es mayor que la arcilla.
ESTADO HIGROMTRICO
El contenido de agua y la humedad influyen en forma apreciable. Su valor vara con el clima, poca del
ao, profundidad y el nivel fretico. Como ejemplo, la resistividad del suelo se eleva considerablemente
cuando el contenido de humedad se reduce a menos del 15% del peso de ste. Pero, un mayor
contenido de humedad del 15% mencionado, causa que la resistividad sea prcticamente constante.
Puede tenerse el caso de que en tiempo de secas, un terreno llegue a tener tal resistividad que no
pueda ser empleado en el sistema de tierras.
f) TEMPERATURA
A medida que desciende la temperatura aumenta la resistividad del terreno y ese aumento se nota an
ms al llegar a 0 C, hasta el punto que, a medida que es mayor la cantidad de agua en estado de
congelacin, se va reduciendo el movimiento de los electrolitos los cuales influyen en la resistividad de la
tierra
g) COMPACTACIN La resistividad del terreno disminuye al aumentar la compactacin del mismo. Por
ello, se procurar siempre colocar los electrodos en los terrenos ms compactos posibles.
Cada uno de los elementos del sistema de tierra, incluyendo los conductores de la propia malla, las
conexciones y los electrodos, debern disearse de tal manera que:
La ecuacin de onderdonk permie selecciona el conductor de cobre y la unin adecuados para evitar
fusin.
La ecuacin es la siguiente
En donde:
I= corriente en amperes
Ta= 40C.
La siguiente pabla permite seleccionar en forma rpida la seccin de cobre necesaria. A partit del tiempo
de duracin de la falla, basndose en la ecuacin anterior.
Las tensiones de transferencia son mas difciles de limitar y generalmente oligan a islar las partes. O a
tratar en forma especial el problema.
Se escogen generalmente las tensin de contacto a etructuras conectadas a tierra al centro del
rectngulo de una malla en vez de las tensiones de contacto de puntos a 1 metro de distancia horizontal
al conductor, ya ue existen muchas posibilidades de ue el objeto tocado a distancias superiores a un
metro, este conectado directamente o indirectamente a la malla. Este caso especial de tensin de
contacto se llamara tensin de malla,. Generalmente es de un valor superior ue las tensiones de
contacto, a un metro del conductor de la malla
Donde:
Las formulas anteriores son aproximadas, y para tomar en cuenta la profundidad de enterramiento.la
Irregularidad en el flujo de la corriente en partes diferentes de la red, el dimetro de los conductores y
su espaciamiento pueden usarse las formulas siguientes:
Donde:
El nmero de factores en el segundo termino es de dos menos que el nmero de conductores paralelos
en la red asica, excluyendo las conexiones transversales.
Es la corriente total efectiva mxima, en amperes, que fluyen entre la red de tierra y la tierra,
ajustada por decremento y crecimiento futuro del sistema.