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Godelier Maurice El Enigma Del Don
Godelier Maurice El Enigma Del Don
SUMARIO
1. EL LEGADO DE MAUSS. . . . . . . . . . . . 23
EL RESPLANDOR DE UNA GRAN OBRA Y SUS SOMBRAS 23
La razn simple de una reputacin: una visin global
y poderosa del don como encadenamiento de tres
cultura Libre obligaciones . . . . . . . . . . . . . . . . 23
El don, una doble relacin . . . . . . . . . . . . . 24
J' edicin, J 998 El enigma del don y su resolucin por Mauss. . . . 29
Mauss mistificado por los indgenas: la crtica de
Quedan rigurosamente prohibidas, sin la autorizacin escrita de los titulares del
Copyright, bajo las sanciones establecidas en las leyes, la reproduccin total o parcial . Lvi-Strauss . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 31
de esta obra por cualquier medio o procedimiento, comprendidos la reprografa y el Retorno sobre la crtica de Lvi-Strauss a Mauss. . 34
tratamiento informtico, y la distribucin de ejemplares de ella mediante alquiler o La solucin del enigma segn Lvi-Strauss: los sig-
prstamo pblicos.
nificantes flotantes . . . . . . . . . . . . . . . 39
1996 by Librairie Arthme Fayard. Pars El big-bang del lenguaje y el origen simblico de la
!ti de todas las ediciones en castellano, sociedad . 41
Ediciones Pads Ibrica, SA, El postulado de Lvi-Strauss: la primaca de lo sim-
Mariano Cub, 92 - 08021 Barcelona blico sobre lo imaginario . . . . . . . . . . . . 44
y Editorial Paids, SAICF, El olvido de la cuarta obligacin (los dones de los
Defensa, 599 - Buenos Aires hombres a los dioses y a los hombres que repre-
ISBN: 84-493-0525-X
sentan a los dioses) . . . . . . . . . . . . . . . 49
Depsito legal: B-774/1998 Un Mauss olvidado. . . . . . . . . . . . . . . . . 53
De las cosas que pueden donarse y de las que deben
Impreso en A & M Grfc. S. L. guardarse (Annette Weiner y la paradoja del don) 54
08130 Sta. Perpetua de Mogoda (Barcelona) Del doble fundamento de la sociedad. . . . . . . . 58
Criticar a Mauss pero completndolo y tomando tam-
Impreso en Espaa - Printed in Spain bin otras vas . . . . . . . . . . . . . . . . . . 60
8 EL ENIGMA DEL DON OBSERVACIONES DE LA MODERNIDAD 9
rado. hallamos a todos los jvenes que se presentan para ingre- la economa -lo que no sucede sino en una exigua propor-
sar en 61, muchos de ellos condenados a esperar mucho tiempo, cn-, sino en la misma sociedad. Hasta aqu hemos llegado. Vi-
y algunos pocos a no entrar jams. Para estos ltimos, cada vez vimos en sociedades en las que el tejido socia]", como suele de-
comienza una extraa existencia social, una existencia de asisti- cirse, se ha desgarrado y se descompone en varias sociedades
dos permanentes, a menos que encuentren los medios para ga- cada vez ms compartimentadas y hermticas.
nar dinero sin trabajar. Estn tambin todos aquellos que no es- Habida cuenta del lugar que ocupa el Estado en esta sociedad,
peran ser empujados hacia l, y que se acercan a las zonas de es a ste a quien corresponde recomponer la sociedad, salvar el
sombra de la sociedad, esas zonas subterrneas en las que se abismo, reducir las fracturas. Ahora bien, el Estado no se basta
puede trabajar y ganar dinero sin declararlo, o ganar dinero sin para asumir una tarea semejante. Este nudo de contradicciones y
trabajar y sin declararlo. As estn las cosas en nuestra sociedad. de impotencias es el que constituye el contexto en el que hoy da
Mientras en otras partes hay que pertenecer a un grupo para se convoca nuevamente al don, cada vez en mayor medida y des-
vivir, ya sea un clan o una comunidad aldeana o tribal, y ese de todos los lugares. Don forzoso cuando el Estado decreta nue-
grupo ayuda a vivir, en nuestra sociedad, el hecho de pertenecer vos impuestos llamados de solidaridad, obligando a la mayoria
a una familia no proporciona a nadie, de por vida, sus condi- a compartir con los que sufren mayores necesidades, para inten-
ciones de existencia, sea cual fuere la solidaridad existente en- tar as rellenar las fracturas que la economa abre sin cesar en la
tre sus miembros. A todos nos hace falta dinero para vivir, y la sociedad. Una economa de la que el Estado ha optado por desen-
mayora necesitamos trabajar para ganarlo, y es en tanto indi- tenderse, como tambin ha elegido desentenderse paulatinamente
viduos separados que lo ganamos. Ahora bien, en nuestra so- de otros aspectos de la vida social. Pero el Estado no es una pura
ciedad, trabajar es tambin, para la mayor parte, trabajar para abstraccin, una institucin venida de otro planeta. El Estado go-
otros, para los que poseen las empresas que les han contratado. bierna, y es aquello que hacen de l los que lo gobiernan.
Sin dinero, sin recursos, no hay existencia social y, en lti- En este contexto, hemos visto aparecer en la calle y el metro
ma instancia, ni siquiera existencia a secas, ya sea material o a centenares y luego millares de mendigos, muchos de los cua-
psquica. tal es la raz de los problemas/ La existencia social de les se han convertido en SDF, individuos sin domicilio fijo.
los individuos depende de la economa y los individuos pierden En este contexto ha cristalizado y se ha generalizado el llama-
mucho ms que un empleo cuando pierden su trabajo o bien miento a donar, a compartir-La demanda de dones ha apelado
cuando no lo encuentran.' La paradoja propia de las sociedades a la oferta, y se ha puesto a organizarla. Han aparecido as in-
capitalistas estriba en que la economa es la principal fuente numerables organizaciones caritativas, desde los Restaurants
de exclusin de los individuos, aunque dicha exclusin no los du coeur hasta las colectas en los supermercados, donde se soli-
aparte solamente de la economa; finalmente, los excluye (o cita al donante potencial, generoso y solidario, que comparta
amenaza con hacerlo) de la propia sociedad. Y para los que son con l no directamente su dinero, sino lo que ha comprado, los
excluidos de la economa, las oportunidades de reintegrarse productos que destinaba a su propio consumo.
nuevamente en ella son cada vez ms escasas.' La caridad est de regreso, esa caridad sobre la que Mauss
La economa de un pas capitalista no depende nicamente escriba en 1922 en el Essai sur le don que, tras siglos de cris-
de s misma. Forma parte de un sistema que ya se extiende por tianismo y de instituciones religiosas de caridad, era todava
el mundo entero, y que ejerce sobre aqulla presiones, coaccio- ofensiva para quien la acepta.' En este sentido, para muchos
nes permanentes que se imponen por doquier y en todas las em-
presas, obligndolas a maximizar beneficios, a esforzarse por 1. Maree! Mauss, Essai sur le don. Forme et raison de l'change daos les 50-
situarse entre las mejores en mercados competitivos, naciona- cits archarques. en L'Annee socioogique, nouvelle srie, na 1, 1925, Yen d., 50-
les e internacionales, ciologie et Anthropologie, Pars, P.U.F., 1950, pg. 258 (trad. cast.: Ensayo sobre
La paradoja estriba en que la economa, que genera exclui- los dones. Motivo y forma del cambio en las sociedades primitivas, en Sociologa
dos en masa, confa en la sociedad, no para que los reintegre en y Antropologa, Madrid, Tecnos, 1971. pgs. 153-263 [no del t.]).
14 EL ENIGMA DEL DON DE LAS COSAS QUE SE DAN 15
de los que tienen la necesidad de ello, sigue siendo humillante hoy oculto, de una mano invisible que gua el mercado hacia las me-
da tender la mano y pedir en la calle al transente o en el me- jores elecciones para la sociedad, hacia el mejor reparto de bie-
tro al pasajero. Prefieren simular que se ganan la vida vendien- nes entre los miembros de la sociedad, recobr una vitalidad re-
do diarios impresos especialmente para ellos y que raramente novada y pareci triunfar. Desde entonces, e! viejo mito no ha
sern ledos. cesado de invocarse para predicar la paciencia y el coraje de es-
Porque la sociedad se ha laicizado y la caridad, si est de re- perar, de dejar hacer a la economa. Algn da, todos sern re-
greso, ya no se presenta como una virtud teologal o como el ges- compensados por ello. Pero mientras se espera es preciso durar,
to de un fiel o de un creyente. Una gran mayoria de los indivi- y para durar es preciso donar.
duos, creyentes o no, la percibe como un gesto de solidaridad Estamos lejos de Marcel Mauss y de su Essai sur le don,
entre seres humanos. La caridad, que haba retrocedido a me- donde vemos a un hombre, a un socialista, que acababa de per-
que. se reduca el nmero de excluidos y aumentaba la jus- der a la mitad de sus amigos en la primera guerra del siglo, su-
ticia socal, vuelve a hacerse necesaria ahora que hay cada vez blevarse a la vez contra el bolchevismo, afirmando que es nece-
ms excluidos, ahora que ya no basta con el Estado para procu- sario conservar e! mercado, y contra el capitalismo liberal,
rar que haya menos injusticias, menos soledades abandonadas. pidiendo que el Estado intervenga y deseando que los ricos re-
y con todo, hace apenas algunos aos, con la cada de! muro encuentren la antigua generosidad de los jefes celtas o germa-
Berln y .la desaparicin precipitada de los regmenes socia- nos, para que la sociedad no quede encerrada en la fra razn
listas, riacidos en los inicios del siglo al amparo de una revolu- del mercader, el banquero y el capitalista." A modo de precur-
cin que pretenda que el pueblo administrase su propio desti- sor, Mauss estaba diseando un programa socialdemcrata
no y la se pusiera al servicio del hombre y de sus que otros transformaran'en programa poltico, en Francia en e!
necesidades, nacidos de una revolucin que a continuacin se momento del Frente Popular y, tras la Segunda Guerra Mundial
transf?rm en una mezcla insoportable de economa dirigida y fuera de Francia, en Gran Bretaa, en Suecia, etc. Ahora bien,
y de dictadura disfrazada de democracia popular 'no hubo Mauss no slo extraa sus conclusiones de su experiencia de la
. 1 ' ,
quienes proc amaron que se anunciaba el fin de la historias sociedad' francesa y de Europa, sino de un vasto periplo em-
que bamos a asistir por fin a la expansin hasta los confines del prendido aos atrs para analizar el papel del don en socieda-
del sistema social occidental que es el producto de una des no occidentales contemporneas, o en el pasado de socie-
una suma muy reciente, incluso en Europa, de capi- dades occidentales tales como las germnicas, las clticas, etc.
talisrno liberal en economa y de democracia parlamentaria en y es aqu donde nuestros pasos se aproximan y aparece e!
poltica? segundo contexto, profesional, que nos ha conducido a reanali-
. Para las personas razonables y los esprtus realistas, este zar el don. Sin embargo, antes de mostrar lo que, tambin aqu,
SIstema no apareca ciertamente como el mejor de los mundos nos conduca a ello, dediquemos unas palabras ms a la presin
pero s como el menos malo y, por tanto, como el que tena ma- que ejerce sobre cada uno de nosotros el donar, o la deman-
yores probabilidades de penetrar hasta el corazn de frica, de da de dones.
Oceana y, ms tarde, de China, y luego mantenerse. En eso Dicha demanda se ha modernizado. Ya sea laica o confe-
consista e! fin de la historia: si se dejaba hacer a la economa sional, se ha vuelto rneditica y burocrtica. Utiliza los me-
de mercado y e! Estado se desentenda todo lo posible del ma- dios de comunicacin para sensibilizar a la opinin, para
yor nmero de dominios, dejando que los individuos, los gru- conmover, impresionar e invocar la generosidad de cada uno de
pos y las empresas se las arreglasen entre s, las cosas iran me- nosotros, la solidaridad que debera reinar en una Humanidad
jor, y las sociedades cada vez mejor. Ante el fracaso de las abstracta, situada ms all de las diferencias de cultura, de cla-
sociedades dirigidas no slo por el Estado, sino tambin por se o de casta, de lengua y de identidad. Es un llamamiento a la