Contaminacin ambiental y bacterias productoras de

plsticos biodegradables

La palabra plstico se refiere a ciertos tipos de materiales sintticos obtenidos mediante fenmenos
de polimerizacin o multiplicacin artificial de los tomos de carbono en largas cadenas moleculares
de compuestos orgnicos. En general, son derivados del petrleo, aunque algunos se pueden
obtener a partir de otras sustancias naturales.

Algunas de las propiedades de estos compuestos que los han hecho tan ampliamente usados son:
la facilidad con que pueden ser trabajados o moldeados, su impermeabilidad, su baja densidad
(pesan poco con relacin a su volumen), su baja conductividad elctrica, su resistencia a la corrosin
y a la intemperie, su resistencia a diversos factores qumicos y biolgicos, en buena medida, su bajo
costo. Sin embargo, algunas de estas propiedades, que son favorables desde el punto de vista de las
aplicaciones que los plsticos pueden tener, han resultado inconvenientes para el manejo de los
desechos que se generan con el uso creciente de estos materiales. La basura generada por las
actividades humanas hasta mediados del siglo XX consista principalmente en desechos
biodegradables o reciclables

La degradacin de los plsticos sintticos es muy lenta. Como ejemplo, la descomposicin de

productos orgnicos tarda 3 4 semanas, la de telas de algodn 5 meses, mientras que la del
plstico puede tardar 500 aos. Adems, en buena medida la degradacin de estos plsticos
simplemente genera partculas de plstico ms pequeas que, a pesar de ya no ser evidentes, se
acumulan en los ecosistemas.

Adicionalmente, no todos los plsticos son reciclables. Los termoplsticos en general s los son,
mientras que los plsticos termoestables (aquellos que al ser moldeados sufren modificaciones
irreversibles) no.

La problemtica generada por el uso indiscriminado de plsticos sintticos y su persistencia en el

ambiente ha estimulado la investigacin para el desarrollo de nuevos materiales y mtodos de
produccin que permitan generar plsticos

que presenten las mismas propiedades pero que tengan un periodo de degradacin

ms corto. Se han desarrollado cuatro tipos de plsticos degradables: los fotodegradables, los semi-
biodegradables, los biodegradables sintticos y los completamente biodegradables naturales. Los
plsticos fotodegradables tienen grupos sensibles a la luz incorporados directamente al esqueleto
del polmero.

Los plsticos semi-biodegradables, tienen azcares unidos a fragmentos cortos de polietileno. Una
vez en los rellenos sanitarios, las bacterias degradan los azcares, liberando el polietileno. Sin
embargo, ste ltimo permanece como material no degradable. Recientemente se ha desarrollado
otro tipo de plstico sinttico que es degradable. Este es un plstico basado en polietenol o
alcohol poli vinlico con estructura parecida el polietileno
Efecto del plastificante y agente espumante en
espumas termoplsticas de almidn
Millones de toneladas de materiales espumados de origen petroqumico se utilizan principalmente
como material de embalaje para brindar amortiguacin, proteccin y estabilizacin a productos,
electrnicos, juguetes, productos hechos en cermica, entre otros. Estos espumados sintticos son
de lenta descomposicin biolgica y pueden generar productos de degradacin txicos. Es por esto
que cada vez los desarrollos y usos comerciales de los bioplsticos estn ganando ms inters en
todo el mundo.

Los polmeros de origen natural son una de las alternativas ms prometedoras para sustituir a los
materiales espumados derivados del petrleo, ya que estos tienen ventajas tales como
biodegradabilidad, no toxicidad, bajo costo, alta disponibilidad, entre otras Uno de biopolmeros
con mayor potencial es el almidn, este polisacrido esta constituido.

Para la fabricacin de la espuma termoplstica, se mezcl almidn con cido ctrico y glicerina.

El aumento en la concentracin de glicerina tendi a disminuir la compresibilidad de las espumas

de almidn, este compuesto actu posiblemente como un diluyente que disminuyo la interaccin
entre las macromolculas del almidn. En el caso del cido ctrico, hubo una tendencia al
incremento de la compresibilidad con el aumento de la concentracin de dicho compuesto
orgnico.
Pelculas biodegradables a partir de residuos de ctricos: propuesta de empaques activos

Las pelculas basadas en polisacridos, protenas y/o compuestos lipdicos, han sido
consideradas para la proteccin de diversos productos alimenticios, a travs del control de la
transferencia de gases y en la mejora de revestimientos naturales aplicados en frutas y
hortalizas. El incremento en la demanda de materiales de empaque biodegradables, incluye
aquellos de tipo antimicrobianos, los cuales son definidos como aquellos empaques activos
capaces de inhibir a microorganismos patgenos o causantes de deterioro que podran
contaminar a un alimento. Se elaboraron pelculas, mediante la tcnica de casting o vaciado en
placa, a base de residuos de la industria citrcola, pectina, alcohol poli vinlico y benzoato de
sodio para estudiar el efecto de ste, as como del grosor en las propiedades fisicomecnicas y
de barrera de dichas pelculas.

Los polmeros sintticos tales como: el polietileno, nylon y el poliuretano, tienen aplicaciones
en transportes, edificios, equipos deportivos, mdicos, as como en empaque en alimentos. Sin
embargo, el uso extenso y globalizado est generando serios problemas de contaminacin en
los diferentes ecosistemas

El trabajo fue elaborar pelculas activas biodegradables a base de pectina, residuos ctricos
(cscara de limn) y alcohol poli vinlico; as como evaluar el efecto de la concentracin del
conservador benzoato de sodio y el grosor en las propiedades fsico mecnicas y de barrera de
dichas pelculas.

Las pelculas presentaron caractersticas fsicomecnicas y de barrera aceptables para ser

consideradas como potencialmente tiles en la fabricacin de empaques activos, adems de
mostrar estabilidad en la propiedad de permeabilidad con la adicin del conservador, as como
al evaluar la textura.
EVALUACIN DE PROCESOS DE TRANSFORMACIN DE GLICERINA
El petrleo es la principal fuente de energa utilizada en el planeta, pero su disponibilidad
es limitada y en los ltimos tiempos ha cobrado gran inters la bsqueda de nuevas fuentes
renovables de energa. Los biocombustibles, como el etanol y el biodiesel, constituyen las
opciones ms prometedoras para la sustitucin de los combustibles fsiles. El biodiesel es
producido a partir de grasas animales y aceites vegetales generando cerca de un 10% en
peso de glicerol como el subproducto principal.
Al no haber aumentado la demanda de glicerina en la misma magnitud que su produccin
se ha generado un exceso que puede convertirse en un problema ambiental debido a que
no puede depositarse en el medioambiente sin haber sido tratada.

El glicerol no puede agregarse directamente a los combustibles convencionales, debido a

que es higroscpico y su alta polaridad hace que sea insoluble en estos. Los polmeros de
glicerol a altas temperaturas son causantes de la obstruccin de motores de combustin
interna. Por otro lado las molculas oxigenadas tales como el metil terbutil eter (MTBE), son
aditivos valiosos por
sus propiedades antidetonantes y de alto octanaje. Particularmente los teres de terbutiln
glicerol (GTBEs) son excelentes aditivos y ofrecen considerable potencia para
reformulaciones de diesel y biodiesel. Una mezcla de 1,3-di-, 1,2-di- y 1,2,3-tri-terbutil
glicerol, soluble en combustibles no polares, puede ser incorporada en combustibles diesel
con 30 - 40% de aromticos. Estas proporciones significativamente reducen las emisiones
de hidrocarburos, monxido de carbono y aldehdos. El GTBE produce un combustible de
alto octanaje, pero al ser una molcula ramificadacausa cada en el nmero de cetano.

Desde el punto de vista industrial y de innovacin, el mayor logro de la nueva qumica del
glicerol es el proceso de reformado en fase acuosa (RFA), en el cual el glicerol es
convertido ahidrgeno y monxido de carbono (gas de sntesis). La formacin de gas de
sntesis es crucial para la biorefinera, ya que le gas puede ser utilizado como una fuente
de combustibles y productos qumicos empleando el proceso Fischer-Tropsch, ofreciendo
una alternativa a los combustibles lquidos derivados del petrleo.
Un proceso similar de RFA permite obtener hidrgeno combustible a partir del glicerol con
bajas concentraciones de CO.
Biopolimeros y s integracin con plomeros convencionales como
alternativas de empaque de alimentos

La inquietud causa a los severos problemas ambientales originados por desechos

de varios polmeros sintetizados a partir de petrleo, que so utilizados como
envases y empaques de alimentos, por lo cual se ha motivado a un creciente inters
por el reemplazo de polmeros ambientalmente ms amigables. Es por ello que se
han desarrollado investigaciones que se centran en la integracin del biopolmeros
con plsticos de fuentes no renovables. Esta alternativa se presenta como una
opcin par4a reducir la cantidad de materiales sintticos convencionales utilizados
y para au7mnetar su tasa de biodegradacin.

Las principales razones que han detonado el inters en los materiales

biodegradables con el crecimiento del problema de residuos y la necesidad del uso
responsable de los recursos ambientales. Los biopolmeros tiene limitaciones y
desventajas respecto a los polmeros sintticos esencialmente en su rendimiento y
en el alto costo que representa su produccin, pues se ha limitado la aplicacin de
este tipo de materiales en sectores industriales de baja envergadura por lo tanto
el desarrollo de materiales biodegradables se ha convertido en un reto en el campo
de la investigacin.
Los biopolmeros tienen un alto potencial para remplazar como materiales de
empaque de alimentos a los polmeros derivados del hidrocarburos, no obstante su
uso a escala industrial no es viable debido a limitaciones en sus propiedades
mecnicas, de barrera y su alto precio de comercializacin. Las perspectivas de las
pelculas hibridas son importantes y la investigacin acerca de estos sistemas ira
en aumento ya que an existen muchos problemas inherentes a la mezcla de esos
polmeros
INFLUENCIA DE LA INCORPORACIN DE
HIDROXIPROPIL-METIL-CELULOSA
Y CIDO CTRICO
Actualmente debido al creciente inters por la proteccin del medio ambiente y el
uso sostenible de los recursos naturales existe gran inters en el desarrollo de
materiales de envase biodegradables. Debido su compatibilidad total con los
productos alimentarios.

Los polmeros naturales se han utilizado tradicionalmente como materia prima para
obtener films y recubrimientos biodegradables. En este sentido, numerosos estudios
han sido publicados en los ltimos aos utilizando polmeros tales como protena de
suero, gelatina , asesinato de sodio 3 derivados de celulosa o almidn.

Muchos de los trabajos llevados a cabo con estos biopolmeros se basan en la

obtencin de films utilizndola tcnica de vertido o casting, lo que dificltala
obtencin de materiales de envase a nivel industrial. A pesar de esto, existen
algunos polmeros que pueden ser procesados utilizando equipos convencionales
para el procesado de termoplsticos. Uno de estos polmeros es el almidn. Otras
ventajas del almidn son su carcter renovable, amplia disponibilidad y bajo precio.

El almidn permite obtener films continuos y homogneos y con baja permeabilidad

al oxgeno, en comparacin con otros biopolmeros [8]. A pesar de esto, los films de
almidn presentan algunos inconvenientes como alta sensibilidad a la humedad y
pobres propiedades mecnicas, afectadas en gran medida por la retrogradacin del
almidn con el tiempo [6]. Uno de los mtodos que pueden aplicarse para limitar la
retrogradacin del almidn es su utilizacin en combinacin con otros biopolmeros
en estado amorfo.
Las pelculas de almidn-HPMC mostraron separacin de fases a nivel micro-
estructural aunque el anlisis de la transicin vtrea de las pelculas pone de
manifiesto un cierto grado de miscibilidad del almidn y HPMC que se acenta
con la adicin de cido ctrico. La incorporacin de HPMC y cido ctrico supuso
una disminucin de la permeabilidad al vapor de agua y un ligero incremento de
la permeabilidad al oxgeno. La adicin de cido ctrico dio lugar a valores
mayores del mdulo de elasticidad y un descenso de la elongacin de los films,
en concordancia con el entrecruzamiento de cadenas.
EFECTO DE LA HUMEDAD Y DEL GLICEROL EN LAS TRANSICIONES DE FASE DE
BIOPOLMEROS: PROTENA DE GUISANTE Y QUITOSANO

El creciente inters en alternativas competitivas, sostenibles y biodegradables a los

plsticos derivados del petrleo ha impulsado el desarrollo de plsticos a base de
biopolmeros (Verbeek y Van der berg, 2010). La creciente demanda de envases
desechables contribuye al rpido aumento en la cantidad de residuos de envases
en los vertederos. Los envases individuales, utilizados sobre todo en alimentos
perecederos, es una de las principales fuentes de dichos residuos. La aspiracin
mundial de reducir el impacto de los envases sintticos en el medioambiente se
manifiesta en el aumento del inters del uso de envases biodegradables. En los
ltimos 20 aos, los polmeros naturales, como el almidn, celulosa y protenas, han
recibido un inters creciente desde el punto de vista del desarrollo econmico y por
la preocupacin medioambiental que rodea a los plsticos sintticos. El inters de
estos materiales es debido principalmente a su suministro sostenible y a su
biodegradabilidad.
Adems de la caracterizacin trmica de los biopolmeros, tambin es necesario
conocer el potencial de stos para formar plsticos, es decir, han de presentar unas
propiedades fsicas y mecnicas adecuadas para tal fin. En un material plstico se
buscan unas determinadas propiedades como son unas adecuadas
permeabilidades al vapor de agua y a los gases, resistencia al agua y cierta
resistencia mecnica, principalmente.
La incorporacin de glicerol en ambos polmeros increment esta capacidad de
sorcin a partir de un valor dado de actividad del agua (menor en el quitosano) al
potenciar el espaciado entre cadenas de polmero y los efectos solventes con el
agua. El proceso de desnaturalizacin de PPI supuso una reduccin en su
capacidad para adsorber agua probablemente por el mayor grado de agregacin de
las cadenas que reduce el nmero de puntos activos para la adsorcin en mono y
multicapas.