GEOLOGA

Tema 6.- Introduccin a la Geologa

Geologa: ciencia que estudia la Tierra. Al igual que otras ciencias es una disciplina
muy amplia y tiene numerosas ramas, por ejemplo la mineraloga que estudia los
minerales, petrologa que estudia las rocas o la geodinmica que estudia los procesos
que ocurren en la Tierra subdividindose en externa e interna.

1. ESCALAS EN GEOLOGA

- Escala temporal: la mayor parte de los procesos geolgicos ocurren a un ritmo

muy lento, por ello la unidad de tiempo ms usada en geologa es el milln de
aos (mda) Por ejemplo: los dinosaurios se extinguieron hace 65 mda. Sin
embargo hay procesos que obligan a utilizar unidades temporales muy por
encima y por debajo del milln de aos. Por ejemplo la duracin de los
terremotos se mide en segundos, una glaciacin se mide en miles de aos o para
medir el origen de la Tierra se utilizan miles de millones de aos.

- Escala espacial: la diversidad de escalas espaciales manejadas en geologa no es

inferior a las temporales. Al estudiar el globo terrqueo utilizamos miles de
kilmetros, cifra que baja a centenares de kilmetros si se analiza una cordillera
y a centmetros si estudiamos una roca. Para analizar los minerales que
componen una roca utilizamos los milmetros y para medir el tamao de los
tomos que forman un mineral utilizamos el ngstrom ( , 1=110-10m)

2. MINERALOGA

Un mineral es una sustancia slida, natural e inorgnica, que posee una composicin
qumica definida o variable dentro de unos lmites estrechos y una estructura atmica
ordenada.

Segn esto no se considera mineral el agua por ser lquida o el plstico por no ser
natural o el mbar, las perlas y el coral por ser de origen orgnico. Pero s se considera
mineral el hielo de un glaciar.

Cada mineral tiene una composicin qumica especfica. Algunos como el azufre, el
diamante o el oro estn constituidos por un solo elemento (S, C y Au) Sin embargo la
mayora son compuestos, por ejemplo el cuarzo est compuesto por silicio y oxgeno
(SiO2slice) o la halita (NaCl) Esta composicin puede variar entre ciertos lmites, por
ejemplo los olivinos oscilan entre silicato de magnesio puro (Mg2SiO4) y silicato de
hierro puro (Fe2SiO4) existiendo todas las composiciones intermedias entre ambos.

Los minerales, como todos los materiales, estn constituidos por tomos. Un tomo es
la porcin ms pequea que conserva las caractersticas del elemento qumico.

En los minerales, estos tomos se disponen ordenadamente formando redes geomtricas

perfectamente organizadas. Es lo que se conoce como estructura cristalina. Cada

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mineral tiene una estructura cristalina definida, por ejemplo en todas las muestras de
halita los iones de Na y Cl se disponen formando una red cbica, y siempre lo hacen de

igual manera.
As pues cada mineral no slo viene definido por su composicin qumica sino tambin
por su estructura cristalina de manera que si esta cambia tambin lo har el mineral, por
ejemplo el grafito y el diamante ambos estn constituidos por carbono, pero sus
estructuras cristalinas son diferentes.

Diamante

Grafito

En consecuencia, todos los minerales son cristalinos o estn formados por materia
cristalina.

Se denomina mineraloide a cualquier slido o lquido natural cuyos tomos no se

disponen ordenadamente, por ejemplo el agua lquida y el mbar son mineraloides y
diremos que estn constituidos por materia amorfa.

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2.1. CRISTALES

Aunque todos los minerales poseen una estructura interna perfectamente ordenada,
suelen presentar formas externas irregulares. Sin embargo, a veces muestran una forma
geomtrica regular y se les denomina cristales.
Un cristal es un mineral que tiene forma geomtrica, con caras planas, aristas y vrtices.

No obstante en el estudio de las rocas suele utilizarse el trmino cristal en un sentido

ms amplio, desde esta perspectiva un cristal ser cualquier slido con una estructura
interna ordenada, independientemente de que su forma externa sea o no polidrica ya
que sta no modifica sus propiedades fundamentales.

COMO SE FORMAN LOS CRISTALES

La cristalizacin es el proceso por el que se originan los cristales, hay tres formas:

- Precipitacin qumica: los cristales se forman a partir de una disolucin acuosa.

As se forman la halita y el yeso.

- Sublimacin: a partir de sustancias disueltas en gases. As se originan los

cristales de azufre en los conductos volcnicos por los que se escapan los gases.

- Solidificacin de materiales fundidos: se forman as los cristales de las rocas

plutnicas por enfriamiento del magma.

Para que un cristal se forme son necesarias al menos tres condiciones: tiempo, espacio y
reposo.
- Tiempo: si el enfriamiento del magma se produce con rapidez, los tomos e
iones presentes no podrn disponerse de manera ordenada y no se formarn
cristales sino vidrio, o stos tendrn un escaso desarrollo. Si se trata de una
disolucin acuosa y su evaporacin se produce demasiado rpida, se formarn
simultneamente demasiados ncleos de cristalizacin, originndose numerosos
cristales microscpicos.

- Espacio: para que un cristal se desarrolle bien es necesario que disponga de

espacio. Si hay limitaciones se producirn interferencias por el crecimiento
simultneo de cristales prximos y ninguno adquirir la forma geomtrica. Por
esto, los cristales mejor desarrollados se forman en grietas, huecos y superficies
abiertas.
- Reposo: un ambiente agitado dificulta el proceso de desarrollo de los cristales.

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ASOCIACIONES DE CRISTALES

Los cristales no suelen presentarse aislados. Dos formas habituales de encontrarse son
las drusas y las geodas. En las drusas los cristales se encuentran tapizando una
superficie plana o convexa. Si aparece en una cavidad esfrica o en una superficie
cncava forman geodas.

GEODA

DRUSAS

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3. EL SISTEMA SOLAR

Llamamos sistema solar al conjunto integrado por una estrella: el Sol, millones de astros
menores que reciben el nombre de cuerpos planetarios y describen trayectorias
alrededor del Sol y partculas de polvo y gas interplanetario.

3.1. EL SOL

Es una inmensa estrella de forma esfrica de gases incandescentes. Su dimetro es 109

veces superior al de la Tierra, posee un lento giro en torno a su eje. Est compuesto en
un 70% de hidrgeno, un 27% de helio y el 3% restante por otros gases.
En el Sol encontramos dos partes:

- Ncleo solar: en el ncleo se alcanzan temperaturas de casi 16 millones de

grados producidos por la fusin nuclear que transforma el hidrgeno en helio.
Cada segundo 650 millones de toneladas de hidrgeno se convierten en 645,5
millones de toneladas de helio. La materia perdida se transforma en energa.

- Fotosfera: o capa externa visible, con una temperatura cercana a los 6000
grados. Aqu se originan las manchas solares, que son zonas ms fras que la
fotosfera circundante y se asocian a fuertes campos magnticos. An se
desconoce por qu estas manchas siguen ciclos de 11 aos.

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El Sol
Es la estrella ms cercana a la Tierra y el mayor elemento del
Sistema Solar. Las estrellas son los nicos cuerpos del Universo

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que emiten luz. El Sol es tambin nuestra principal fuente de energa, que se manifiesta, sobre todo, en
forma de luz y calor.

El Sol contiene ms del 99% de toda la materia del Sistema Solar. Ejerce una fuerte atraccin gravitatoria
sobre los planetas y los hace girar a su alrededor.

El Sol se form hace 4.650 millones de aos y tiene combustible para 5.000 millones ms. Despus,
comenzar a hacerse ms y ms grande, hasta convertirse en una gigante roja. Finalmente, se hundir por
su propio peso y se convertir en una enana blanca, que puede tardar un trilln de aos en enfriarse.

Datos bsicos El Sol La Tierra

Tamao: radio ecuatorial 695.000 Km. 6.378 Km.
Periodo de rotacin sobre el eje de 25 a 36 das * 23,93 horas
Masa comparada con la Tierra 332.830 1
Temperatura media superficial 6000 C 15 C
Gravedad superficial en la fotosfera 274 m/s2 9,78 m/s2

* El periodo de rotacin de la superficie del Sol va desde los 25 das

en el ecuador hasta los 36 das cerca de los polos. Ms adentro
parece que todo gira cada 27 das.

El Sol (todo el Sistema Solar) gira alrededor del centro de la Va

Lctea, nuestra galaxia. Da una vuelta cada 200 millones de aos.
Ahora se mueve hacia la constelacin de Hrcules a 19 Km./s.

Actualmente el Sol se estudia desde satlites, como el Observatorio

Heliosfrico y Solar (SOHO), dotados de instrumentos que permiten
apreciar aspectos que, hasta ahora, no se haban podido estudiar.

Adems de la observacin con telescopios convencionales, se

utilizan: el corongrafo, que analiza la corona solar, el telescopio
ultravioleta extremo, capaz de detectar el campo magntico, y los
radiotelescopios, que detectan diversos tipos de radiacin que
resultan imperceptibles para el ojo humano.

3.2. MOVIMIENTOS DE LOS CUERPOS PLANETARIOS

Todos los cuerpos planetarios describen trayectorias cerradas u rbitas alrededor del
Sol. Desde 1609 gracias a los descubrimientos de Kepler se sabe que estas rbitas tienen
forma elptica, son en general elipses de muy poca excentricidad, es decir, su forma se
aproxima mucho a la de una circunferencia.

El plano imaginario que contienen la rbita de la Tierra se llama plano de la eclptica.

Todas las rbitas de los planetas siguen el mismo sentido, que sera el contrario a las
agujas del reloj para un observador situado en el Polo Norte (traslacin)

Los cuerpos planetarios poseen adems un movimiento de rotacin o giro sobre s

mismos. Todos los planetas excepto Venus giran en sentido antihorario (rotacin
retrgrada en contraposicin a la rotacin directa)

- PLANETAS: son los nueve cuerpos planetarios mayores que giran alrededor del
Sol.

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 - ASTEROIDES: son planetas menores, la mayora situados entre las rbitas de
Marte y Jpiter (cinturn de asteroides) formados por mltiples colisiones.
Algunas de estas colisiones hacen que los fragmentos abandonen su rbita y se
acerquen a otros planetas. Si caen sobre la Tierra se llaman meteoritos.

- COMETAS: son pequeos cuerpos planetarios que giran en trono al sol ms all
de la rbita de Neptuno. Estn constituidos por hielo y partculas de polvo, a
veces pueden describir rbitas muy excntricas con algn tramo cercano al Sol.

3.4. TIPOS DE PLANETAS

De acuerdo con su posicin, tamao y otras caractersticas fsicas, los planetas se

pueden agrupar en:

- TERRESTRES: son los ms prximos al Sol: Mercurio, Venus, Tierra y Marte.

Se encuentran mayoritariamente en estado slido. Tienen pequeo volumen y
alta densidad. Sus atmsferas son poco extensas en relacin con la dimensin
del planeta.

- GIGANTES: se sitan ms alejados del Sol: Jpiter, Saturno, Urano y Neptuno.

Se encuentran mayoritariamente en estado lquido y gaseoso. Ocupan un gran
volumen y tienen densidades bajas. Sus atmsferas tienen grandes extensiones
en comparacin con las dimensiones del planeta.

- PLUTN: por su lejana al Sol debera pertenecer a los planetas gigantes pero su
pequeo tamao y otras caractersticas lo impiden. Tampoco pertenece a los
terrestres, y hoy resulta discutible incluso su consideracin como planeta.

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Plutn ser un 'planeta enano' 23-08-2006

El Sistema Solar se reducir a 8 planetas

La definicin de planeta que adoptar la Unin Astronmica Internacional (IAU) reducir de nueve a
ocho el nmero de planetas del Sistema Solar, al degradar la categora de Plutn probablemente a
"planeta enano".

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As lo asegur hoy en esta capital Junachi Watanabe, portavoz del observatorio nacional de astronoma del
Japn y miembro del "Comit de la IAU para la Definicin de un Planeta".

"El Sistema Solar tendr ocho planetas y al menos dos planetas enanos", asegur Watanabe, aunque no
adelant cual ser la definicin de lo que es un planeta y que deber ser votada maana, jueves, por la
Asamblea General de la IAU.

"Maana se dar a conocer una nueva definicin de lo que es un planeta", dijo el experto, tras asegurar que "se
ha excluido a Plutn".

El experto explic que la IAU, el rbitro de la nomenclatura espacial desde su

fundacin en 1919, ha rechazado la propuesta ms barajada hasta ahora, la de
adoptar una definicin que mantuviera a Plutn como planeta.

El proyecto hubiese llevado a ampliar el Sistema Solar a doce planetas, porque

adems de Plutn implicaba aadir al menos a tres ms: Ceres, Caronte y el
cuerpo UB313, an sin nombre oficial aunque llamado Xena por su descubridor,
Mike Brown.

Ahora Ceres continuara siendo un asteroide, Caronte seguira como satlite de

Plutn y sus satlites
Plutn, mientras que Xena sera tambin un "planeta enano".

Qu es un planeta
Los astrnomos del mundo llevan dos aos de intensos debates
para acordar una definicin, despus de que Brown descubriese en Los astrnomos admiten ahora
2003 a UBS 313, situado a 14.550 millones de kilmetros de la que se cometi un error
Tierra, que plante el problema de si deba ser reconocido como
planeta, dado que es ms grande que Plutn.
cuando se otorg a Plutn la
categora de planeta en 1930.
Segn record Watanabe, el problema se plante porque hasta
ahora no haba una definicin cientfica de lo que es un planeta.

En todo caso, los astrnomos estaran admitiendo ahora que se cometi un error cuando se otorg a Plutn la
categora de planeta en 1930, y en el futuro podran incluir otros cuerpos similares bajo la denominacin de
"planeta plutnico" o "plutoniano".

Por otro lado, se aplazara hasta la XXVII Asamblea General de la IAU, convocada para 2009 en Ro de Janeiro,
la eleccin de un nombre oficial para el cuerpo 2003 UB 313.