Se denomina literatura de Guatemala a las obras escritas por autores guatemaltecos, ya sea en

cualquiera de los veintitrs idiomas que conforman el canon lingstico del pas, o en espaol.
Aunque con toda probabilidad existi una literatura guatemalteca anterior a la llegada de los
conquistadores espaoles, todos los textos que se conservan son posteriores, y estn adems
transliterados a caracteres latinos.

Las caractersticas literarias guatemaltecas a travs de la historia nacional, se centran en el

feudalismo histrico de hechos reales del pas o de personajes emblemticos de guatemaltecos
que a travs de su vida han creado un precedente en la poltica, sociedad, cultura y tradicin de la
nacin. Por ejemplo, la literatura maya se centra en la historia de la civilizacin maya, la cual
estaba enraizada en creencias ancestrales que pueblos actuales que todava viven en Guatemala
se han atribuido como suyos. Entre los libros o documentos ms destacados se encuentra el Popol
Vuh que es una recopilacin de narraciones mticas, legendarias e histricas del pueblo kiche,
uno de los reinos que habitaban la regin de la moderna Guatemala quinientos aos despus del
colapso de la civilizacin maya, el cual fue traducido en el siglo Siglo XVIII por el fraile Francisco
Ximnez, O.P. para fines de evangelizacin.a Estudios arqueolgicos realizados en el siglo XXI en
el sitio arqueolgico de El Mirador en el extremo norte del municipio de San Andrs en el
departamento de El Petn revelaron la existencia de un mural realizado en el perodo preclsico de
la civilizacin maya que presenta a los hroes gemelos Hunap e Ixbalanqu que menciona el
Popol Vuh.5

La poca Colonial, que abarc de los siglos xvi al xix hizo una evolucin histrica trayendo consigo
grandes escritores del habla castellana, fuertmente influenciados por la Iglesia Catlica, que
dejaron una cultura escrita literaria sesgada hacia un embellecimiento de la presencia espaola en
las tierras guatemaltecas. Por ejemplo, de esta poca data la Recordacin Florida de Francisco
Antonio de Fuentes y Guzmn6 la cual es un relato histrico escrito en 1690 en donde ya se
embellecen los hechos relacionados con la conquista espaola del xvi, y la Rusticatio mexicana del
poeta jesuita Rafael Landvar, que se refiere a los destrozos provocados en la ciudad de Santiago
de los Caballeros de Guatemala por los terremotos de 1751.7 Ambos personajes pertencan a las
familias criollas ms solventes de su poca.

Los movimientos independentistas y la Guerra Civil Centroamericana entre liberales y

conservadores result en un movimiento literario anti clerical, cuyo mximo representate fue
Lorenzo Montfar y Rivera, aunque existen numerosos escritos del siglo xix y especialmente
despus del triunfo de la Reforma Liberal en 1871 donde queda en evidencia el desdn que los
escritores guatemaltecos sentan por las tradiciones eclesisticas de sus rivales conservadores.
Entre los escritores conservadores destacaron Jos Milla y Vidaurre y Jos Batres Montfar,
mientras un ejemplo del pensamiento liberal se encuentra en los escritos de Antonio Macas del
Real y Rafael Spnola en la revista literaria La Ilustracin Guatemalteca que produjeron entre 1896
y 1898.8 De esa misma poca data el trabajo del cronista Enrique Gmez Carrillo, quien emigr a
Europa donde desarroll una carrera periodstica y literaria de tal nivel que fue reconocido
internacionalmente como el Prncipe de los Cronistas.9

Los grupos que caracterizaron al siglo xx fueron la Generacin del 10, la Generacin del 20 a la
que perteneca Miguel ngel Asturias, ganador del Premio Nbel de Literatura en 1967 y el
grupo Tepeu, cuyos mximos representantes fueron Manuel Galich y Luis Cardoza y Aragn.