Dimensin documental de la fotografa

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Por Flix del Valle Gastaminza

Universidad Complutense de Madrid

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Conferencia Magistral leda el 29 de Octubre de 2002 en el Congreso Internacional sobre Imgenes

e Investigacin Social celebrado en Mxico D.F. del 28 al 31 de Octubre de 2002 y organizado por
el Instituto de Investigaciones Dr.Jos Mara Luis Mora

Presentacin en Power Point (4 Megas aprox.)

Intervencin en el Ciclo de Conferencias: Presentacin de PPoint (5Megas Aprox.)

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Lo que convierte a la fotografa en una extraa invencin -con consecuencias imprevisibles -es
que su materia prima fundamental sea la luz y el tiempo. John Berger: Otra manera de contar
(1982).

El objeto de mi intervencin va a ser abordar el estudio de la fotografa como documento

en su acepcin ms amplia. Desde la teora y prctica de la Documentacin trataremos de
establecer las bases del tratamiento integral del objeto fotogrfico con vistas a su inclusin en
procesos conservadores e informativos o documentales. Consideramos que el procesamiento
adecuado de las imgenes en los archivos fotogrficos puede ser de gran ayuda a los
investigadores, socilogos, economistas o historiadores que necesiten las imgenes como
testimonios valiosos de aspectos distintos de la historia.

La imagen fotogrfica juega un importante papel en la transmisin, conservacin y

visualizacin de las actividades polticas, sociales, cientficas o culturales de la humanidad, de tal
manera que se erige en verdadero documento social. Si los peridicos constituyen una fuente
histrica bsica para la comprensin de los avatares de la humanidad durante los ltimos siglos, la
fotografa, sea la de prensa, la profesional o, incluso, la fotografa de aficionado, representa, con el
cine y la televisin, la memoria visual de los siglos XIX y XX y es un medio de representacin y
comunicacin fundamental. Por ello, desde la perspectiva de las Ciencias de la Informacin y la
Documentacin se debe asumir responsabilidad en la conservacin y gestin de un patrimonio
documental til e informativo que, por muy diversas razones, no siempre ha sido bien tratado. El
Diccionario de la Real Academia Espaola dice que la fotografa es el arte de fijar y reproducir por
medio de reacciones qumicas, en superficies convenientemente preparadas, las imgenes
recogidas en el fondo de una cmara oscura y define imagen como figura, representacin,
semejanza y apariencia de una cosa. Lo cierto es que por medio de la fotografa algo o alguien
situado en un momento dado ante el objetivo de una cmara pasa a ser registrado en un soporte
que permitir su difusin, coleccin o exhibicin.

La fotografa no es una copia fiel de la realidad, no es slo una reproduccin de algo que
existe o ha existido. La fotografa es una representacin icnica mucho ms codificada de lo que
habitualmente se admite. Y aunque se acuen frases que pasan a ser estereotipos que la
definen como la cristalizacin del instante visual, el certificado de presencia o la reproduccin
no mediatizada, lo cierto es que la fotografa se separa mucho de la realidad o, incluso, de la
percepcin humana de la realidad: En primer lugar, la fotografa elimina cualquier informacin
(sonora, tctil, gustativa, olfativa) no susceptible de ser reproducida por medios pticos. Adems,
reduce la tridimensionalidad caracterstica del mundo real a la bidimensionalidad propia del plano,
remarcada por el cuadro, elegido por el fotgrafo, como lmite infranqueable y con una
remarcable alteracin de la escala de representacin. La fotografa, salvo mediante recursos
convencionales de lenguaje visual, no reproduce el movimiento, ms an, detiene el tiempo y,
adems, elimina o altera el color. Es decir, que consideramos a la fotografa como un documento
integrado por soporte e informacin transmisor de un mensaje codificado que exige un esfuerzo
decodificador por parte del destinatario. Por todo ello hay que insistir en que cuando analizamos
fotografas no analizamos la realidad sino una representacin de la realidad, si bien es cierto que
se trata de una representacin que percibimos muy fiel pese a los cdigos.

Ahora bien, dejando al margen las fotos manipuladas o trucadas, lo que s puede afirmarse
es que lo que aparece en una fotografa estuvo ante el objetivo de la cmara, la fotografa es lo
que fue, lo que existi en un momento dado. Desde nuestra perspectiva documentalista esta
dimensin testimonial e histrica es enormemente importante, es lo que confiere a la fotografa
su funcin de memoria individual y colectiva. Como seala Gubern el prestigio documental de la
fotografa, y tambin su dimensin mgica, surgida de la extrema fidelidad al objeto fotografiado,
radican en su realismo esencial.

Ya en 1859 Charles Baudelaire, en su crtica a la fotografa como sustituta de la obra de arte,

destacaba la dimensin documental de la fotografa al escribir que sta deba regresar a su
verdadero deber, que consiste en ser la sirvienta de las ciencias y de las artes (...) Que enriquezca
rpidamente el lbum del viajero y de a sus ojos la precisin que faltara a su memoria; que
adorne la biblioteca del naturalista, exagere los animales microscpicos, hasta que fortifique con
algunos informes las hiptesis del astrnomo; que sea en fin secretaria y libro de notas de quien
tenga necesidad en su profesin de una absoluta exactitud material (...) que salve del olvido las
carcomidas ruinas, los libros, las estampas y los manuscritos que devora el tiempo, las cosas
preciosas cuya forma va a desaparecer y que reclaman un lugar en los archivos de nuestra
memoria...

Para comprender la dimensin documental de la fotografa es preciso analizar la relacin

que sta establece con la realidad, puesto que sta es el objeto de representacin. Las imgenes, y
como tal la fotografa, establecen tres modos de relacin con el mundo:
 El modo simblico, presente desde los orgenes de la humanidad en la utilizacin de la
imagen como smbolo mgico o religioso y despus con muchos otros objetivos indicadores. Los
bisontes de Altamira o las Venus prehistricas son ejemplos primitivos caractersticos, y esa
misma relacin se establece ahora con muchos smbolos religiosos, polticos o deportivos.

El modo epistmico, segn el cual la imagen aporta informaciones (de carcter visual)
sobre el mundo cuyo conocimiento permite as abordar incluso en sus aspectos no visuales. Es
una funcin general de conocimiento y la fotografa cumple de este modo una funcin mediadora;
el fotgrafo nos sustituye o mejor nos representa en el lugar del hecho, es nuestros ojos e
incorpora lo no vivido a nuestra memoria. Esta funcin de conocimiento y mediacin es
especialmente significativa en la fotografa documental, en la fotografa de prensa o en la
fotografa cientfica. Y algo ms de un ao despus del acontecimiento ms visual y visualizado de
la historia se hace especialmente evidente.

El modo esttico, pues la imagen est destinada a complacer al espectador, a

proporcionarle sensaciones especficas. Es una nocin indisoluble, o casi, de la de arte, hasta el
punto de que se confunden: son arte todas las imgenes?

Ciertamente la fotografa participa de los tres modos de relacin con el mundo y aunque el
modo epistmico pueda resultar el ms accesible al procesamiento documental clsico lo cierto es
que la dimensin simblica y la dimensin esttica no deben ser soslayadas. De hecho, muchas
fotografas cambian por diversas razones su modo de relacin. As, la fotografa del soldado
republicano espaol de Robert Capa, un icono de la Guerra Civil espaola. Y casi como
consecuencia de estos modos de relacin con la realidad surgen distintos tipos de imgenes. Sin
nimo de establecer tipologas, siempre excluyentes, discutibles, queremos sealar algunas
caractersticas de la fotografa documental:

Fotografa documental: Fotografa creada con intencin de documentar todo tipo de entes,
acciones o instancias. Miguel ngel Yez, historiador sevillano de la fotografa, define el
documentalismo fotogrfico o fotodocumentalismo, como aquella cualidad de algo pasado,
objetivamente registrada y mostrable al espectador en soporte fotogrfico, y que encierra
potencialidad para testimoniar, instruir e informar sobre ese algo. Su objetivo es testimoniar,
instruir, informar de forma objetiva sobre lo que representa. Para Yez, la estructura de la
fotografa documental tiene tres ncleos compositivos: El factor tico implcito en el hecho de
buscar la verdad mediante la testificacin de la realidad. El factor documentognico, o el poder de
despertar el inters del espectador por el simple paso del tiempo, surge de una comparacin
inconsciente entre el mundo que le ha tocado vivir y el del tiempo representado en la imagen. Este
factor se puede ver afectado por la temtica del documento o por los anlisis sobre su
significacin que se pongan en prctica. El tercer factor es el objetivismo, slo atemperado por las
decisiones tcnicas y compositivas del fotgrafo. Dentro de esta categora se sita claramente la
fotografa de reproduccin de obras de arte y patrimonio artesanal o antropolgico. Tambin la
fotografa de documentacin profesional y cientfica para disciplinas diversas: arqueologa,
arquitectura, ingeniera, industria, astronoma, antropologa; o la fotografa institucional al servicio
de empresas u organismos o, incluso, la fotografa para catlogo comercial.

La fotografa periodstica, sin embargo, no es exactamente fotografa documental: Nace con

voluntad comunicativa y mediadora y pretende testimoniar y notificar los acontecimientos reales,
reflejados e interpretados visualmente por un fotgrafo, por medio de un mensaje visual que se
sumar al mensaje verbo-icnico del resto del peridico, especialmente al mensaje textual que
constituye la noticia. No tiene la cualidad objetiva del fotodocumentalismo pues el componente
editorial del peridico va a pesar mucho en el momento de la seleccin del tema, del enfoque, de
la imagen elegida para publicar, pero sobre todo, del enfoque de la noticia y del correspondiente
pie de foto que conducir nuestra lectura.

La fotografa privada, el retrato, la fotografa familiar son imgenes comunes, ms o menos

estandarizadas, de individuos privados para uso privado. Aunque por propia esencia, desde sus
orgenes, es una fotografa marcadamente social pues viene a certificar la posicin del individuo en
la sociedad alienando visualmente su personalidad y transformndolo en estereotipo. Quizs en la
actualidad ha evolucionado hacia una certificacin de la extensin visual del individuo y aunque
ahora las fotografas son aparentemente ms personales en realidad todos tenemos las mismas.

Las fronteras entre estas categoras son evidentemente muy difusas: Las fotografas del
brasileo Sebastiao Salgado son obras realizadas para su publicacin en el peridico, pero son
objeto de exposicin y de publicacin en libros y son consideradas obras de arte. Las fotografas
privadas antiguas tienen un marcado carcter documental. La fotografa cientfica pasa a ser
publicada en el peridico muchas veces. Alguien puede sealar que la fotografa de modas o la
fotografa publicitaria es fotografa artstica. Y sin duda puede aparecer la fotografa documental
como la ms fiable fuente histrica, pero en la fotografa privada, por ejemplo en los retratos de
familia, estn muchas de las claves que nos permiten comprender determinados aspectos de las
relaciones sociales, familiares y de gnero en una sociedad.

Las Ciencias de la Informacin y Documentacin y sus procesos y tcnicas tienen una gran
trascendencia en la fotografa. La Documentacin, como Ciencia, se ocupa del documento como
objeto y como contenido o informacin y la fotografa, tanto o ms que los documentos textuales,
necesita ese enfoque. Una fotografa es un objeto que hay que conservar, cuidar, almacenar,
restaurar, tocar: Se estropea con facilidad, le afectan muchos elementos externos y, adems, la
inextricable unin entre soporte y contenido hacen que el deterioro de aquel repercuta sobre la
percepcin y buena interpretacin de ste. Una reproduccin en un libro o en una revista o a
travs de una pantalla de ordenador de un daguerrotipo no es ni remotamente un daguerrotipo y
aunque con una intencin de difusin bien sea con fines cientficos, didcticos, de entretenimiento
o de informacin admitamos esta contemplacin amputada del documento debemos ser muy
conscientes de esta amputacin. Probablemente la fotografa digital va a trastocar nuestra
concepcin del hecho fotogrfico porque va a romper la dependencia del objeto y el contenido, va
a cambiar nuestra idea de la fotografa instantnea definitivamente fijada en un papel o en una
diapositiva. Dejaremos de coleccionar fotos para tener un banco de imgenes en nuestro
ordenador domstico? Es difcil predecirlo porque el objeto fotogrfico juega un papel importante
en nuestra actual civilizacin y especialmente es inseparable de algunos aspectos propios de
nuestra cultura como el turismo o la crianza y cuidado de la infancia en el contexto familiar. Las
fotografas estn en nuestros hogares en lbumes, enmarcadas en la pared o encima de una
cmoda, en las estanteras, pinchadas en un tabln o en nuestras carteras. Nos recuerdan cmo
ramos en nuestros mejores momentos, las fechas sealadas que han marcado nuestras vidas, los
rostros de los que estn y de los que se fueron. Son nuestra memoria familiar y personal.

La naturaleza, los retratos, los cuerpos desnudos, las guerras y conflictos sociales, las
catstrofes, los monumentos, el nio en su primera comunin, el arte, la actividad poltica, la
moda, los deportes, la publicidad, la ciencia, la historia, el ltimo modelo de lavadora en un
catlogo comercial, la foto artstica, la foto de satlite meteorolgico, el mundo entero est
fotografiado por aficionados y profesionales que contribuyen con su aportacin a llenar nuestras
vidas de imgenes, a fijar en dos dimensiones la realidad hacindola memorizable, clasificable,
archivable, manipulable, transportable, transmisible, recortable o reproducible... De esta manera
se publica en peridicos, revistas, libros, carteles o en pginas web, y tambin entra en fototecas,
archivos, bancos de imgenes, colecciones, ficheros o lbumes. No todas las fotografas se
coleccionan o se conservan pero muchas de ellas entran a formar parte de esa memoria cultural
que es necesario preservar.

Lo que se sita ante la cmara, una vez efectuado el disparo que abre el obturador y realizados los
procesos tcnico que permitan obtener la fotografa, pasa a formar parte de un sistema de
organizacin de conocimiento e informacin y puede ser almacenado y clasificado en esquemas
que van, en palabras de Susan Sontag, desde el orden toscamente cronolgico de las series de
instantneas familiares hasta las tenaces acumulaciones y meticulosas catalogaciones necesarias
para la utilizacin de la fotografa en predicciones meteorolgicas, astronoma, microbiologa,
geologa, investigaciones policiales, educacin, diagnstico mdico, reconocimiento militar e
historia del arte.

Pero aunque muchas colecciones de fotografas tienen, desde los comienzos de la historia
de la fotografa, precisamente este origen, servir de memoria personal no es la funcin nica de la
coleccin de fotografas y cada gnero ha dado lugar a colecciones o conjuntos especficos.

En la consideracin de la fotografa como objeto de anlisis ser preciso estudiar todos sus
atributos, entendiendo este trmino como cualquier tipo de caracterstica, componente o
propiedad del objeto que pueda ser representado en un sistema de procesamiento de
informacin. Los atributos no se limitan a las caractersticas puramente visuales e incluyen
tambin respuestas cognitivas, afectivas o interpretativas y otras que describen sus caractersticas
espaciales, semnticas, simblicas o emocionales. As, habr que tratar sus atributos morfolgicos
y materiales, soporte fsico, emulsin, estado de conservacin; sus atributos de origen o
biogrficos, autor, escuela, publicacin o exhibicin; sus atributos temticos o de contenido, es
decir, lo que la fotografa trata, lo que dice y cmo lo dice, pues la forma de la expresin puede
ser de gran trascendencia en la recepcin; sus atributos relacionales, pues los documentos
fotogrficos establecen entre s y con otros documentos relaciones necesarias para su
comprensin.

Nos detendremos especialmente en los atributos temticos, quizs la principal

preocupacin de cualquier fototeca y en los relacionales, por su especial importancia respecto al
valor documental de la fotografa.

No siempre es fcil determinar el tema de una fotografa y muchas veces ser vista por
distintas personas de forma diferente, por lo que propondremos metodologas adecuadas para su
interrogacin completa y objetivable. Pero habr aspectos difcilmente objetivos. Junto a los
tiempos clsicos de la fotografa, el de la creacin y el de la representacin, aparece un nuevo
tiempo que trata de establecer la relacin entre uno, otro y el propio objeto fotogrfico. Es el
tiempo del tratamiento documental en el que la imagen puede ser considerada neutra, objetiva,
despojada de su orientacin primera, tratando de preservar todos los significados posibles o bien
pude mantener exclusivamente su primer significado evitando cualquier interpretacin. Ambas
posturas tienen ventajas e inconvenientes. Lo denotado por la fotografa deber ser considerado y
tratado objetivamente, lo connotado, lo simblico, lo sugerido por la fotografa deber ser
cuidadosamente estudiado y preservado.

Lo cierto es que una fotografa tiene multitud de lecturas, a veces tantas como lectores,
pero algunas sern mentirosas, falaces o manipuladoras. El analista tiene dos posibilidades no
excluyentes: Buscar en la fotografa lo que el autor quera expresar o buscar en la fotografa lo que
sta dice, independientemente de las intenciones del autor. En este segundo caso se articula la
oposicin entre: Buscar en la fotografa lo que dice con referencia a su misma coherencia
contextual y a la situacin de los sistemas de significacin a los que se remite; o buscar en la
fotografa lo que el lector encuentra con referencia a sus propios sistemas de significacin y/o con
referencia a sus deseos, pulsiones o arbitrios.

La opcin primera, basada en la relacin imagen / contexto, perseguira cierta objetividad y parece
la ms apropiada para el documentalista que, apoyado en otras fuentes, se dispone a analizar la
imagen para introducirla en un sistema documental. La opcin segunda, ciertamente subjetiva, se
puede aplicar al ilustrador que escoge imgenes para crear nuevos documentos.

Existe, sin embargo, un riesgo en la utilizacin de fotografas como recurso de ilustracin

cambiando o reinterpretando el significado original, especialmente cuando en la fotografa
aparecen personas. Es conocido el caso, recogido por Giselle Freund, de una fotografa de Robert
Doisneau en la que aparece una mujer joven junto a un hombre maduro en la barra de un bar con
unas copas de vino frente a ellos. Esta foto haba aparecido en una revista en un reportaje
ilustrado sobre las tascas de Pars y adems haba pasado a formar parte del fondo documental de
una agencia fotogrfica. Poco despus la foto reaparece en un peridico para ilustrar un artculo
contra el alcoholismo, hecho que indigna a los personajes de la fotografa. Y, algn tiempo
despus, la foto resurge en una revista sensacionalista con el titular "Prostitucin en los Campos
Elseos", provocando una denuncia del personaje fotografiado contra la revista, la agencia y el
fotgrafo.
En cuanto a los atributos relacionales, debemos atender, al menos, a los siguientes: La relacin
entre una fotografa y un texto, como un pie de foto o noticia; la relacin entre una fotografa y
una serie o reportaje y la relacin entre una fotografa y una coleccin.

Cul es el papel del texto? En la relacin semitica que se establece entre el referente
fotografiado, la propia fotografa, el lector y el pie de foto, ste juega un papel especialmente
importante para el proceso de documentacin fotogrfica. El pie de foto, junto a otros textos que
acompaen a la fotografa, es un texto que puede provenir del fotgrafo, de la agencia que emite
la fotografa, del medio que la publica o del documentalista y constituye parte del mensaje a
analizar. El texto unido a la imagen produce efectos que son a la vez lingsticos y narrativos, que
se confunden entre s.

Efectos lingsticos: La palabra aporta cierto nmero de informaciones que la imagen es incapaz
de vehicular:

Sirve de gua al lector para optar entre los significados posibles de una accin representada
visualmente.

Da un sentido ideolgico, de tal manera que ofrece un juicio sobre lo que la imagen no puede
presentar de un modo asertivo; as pues, da consignas al lector para que ste interprete lo que
est viendo de una manera o de otra.

Nombra lo que la imagen no puede mostrar: Los lugares, el tiempo, los personajes, etc.

Efectos narrativos: El texto ayuda a la construccin de la historia de la cual la fotografa es instante

reflejado. Esto es paradigmtico en las fotonovelas, pero tambin es caracterstico del pi de foto
en muchas fotografas de prensa.

El texto contribuye a reconstruir el universo representado situando la fotografa en unas

coordenadas espacio-temporales precisas, construyendo los caracteres de los personajes y
ofreciendo un cuadro de interpretacin dentro del cual lo que nos presenta la foto se hace
verosmil.

El texto resume algo como parte de algo mucho ms extenso, es decir, trata de superar el
problema de la detencin del tiempo caracterstico de la fotografa para construir una narracin
de la cual forma parte representativa la propia foto. Se construyen con esta intencin pies de foto
cuya extensin y complejidad los transforma en verdaderas noticias.

El valor informativo y documental del texto, a partir de estos efectos narrativos y lingsticos, es
enorme, de tal manera que constituye realmente parte inseparable del documento fotogrfico en
su representacin y, sobre todo, en su recuperacin, porque por su especificidad lingstica son
ms fcilmente tratables en sistemas de recuperacin documental. Ahora bien, no se nos escapa
que precisamente estos efectos de potenciacin del significado han sido utilizados para manipular
la recepcin de la imagen, para conducir la lectura en un sentido o en otro. Tampoco el hecho de
que a veces estos textos han sido escritos a posteriori, por personas ajenas al momento de la
fotografa y que quizs, involuntariamente, no han acertado a expresar datos exactos. Es obvio,
por tanto, que la ficha de representacin de cada fotografa incluir, una vez aplicado unos
criterios de correccin y evaluacin crtica, todo ste material textual tratado y repartido
convenientemente en los diversos campos que la ficha de representacin tenga previstos: Ttulos
construidos, pie de foto, resumen analtico.

Otro atributo relacional importante, especialmente dentro de la fotografa documental, es el que

se establece por la pertenencia de la fotografa a una serie o reportaje. Cualquier fotgrafo sabe
que casi nunca haces una sola fotografa de algo; ms bien lo rodeas, lo exploras y lo representas
desde distintos ngulos y con varios enfoques. Luego, quizs, eliges una fotografa y la haces
pblica. Pero en el archivo queda el resto. Muchas fotografas antiguas, por diferentes razones,
estn desgajadas de su serie original, y si queremos comprenderlas mejor como portadoras de
informacin es importante conocer el resto de fotografas tomadas.

Los principales problemas de la conservacin de la memoria plasmada en documentos

fotogrficos son los siguientes:

Seleccin y constitucin del fondo.

Constituir un fondo fotogrfico, organizar documentacin fotogrfica, implica en primer

lugar conocer el entorno en el que se va a trabajar. Lo ms importante es conocer el objetivo
inicial de la coleccin, el uso que se quiera dar al fondo y los lmites jurdicos y administrativos que
afectan a las fotografas. No es lo mismo organizar la fototeca de una empresa automovilstica que
la de una editorial especializada en libros escolares o la de un peridico, aunque alguna fotografa
concreta podra estar en las tres. Tampoco se puede comparar una coleccin de daguerrotipos con
una coleccin de diapositivas y, desde luego, las caractersticas del fondo fotogrfico de un museo
son muy diferentes a las de un banco de imgenes de carcter comercial. Cada entorno determina
unas lneas de actuacin que adems se ven afectadas por las estructuras disponibles en cuanto a
equipos tcnicos (laboratorios, equipos de transmisin y reproduccin, almacenamiento,
digitalizacin, etc.) y en cuanto a personal y presupuesto.

Una vez determinados los objetivos de la coleccin documental, se establece un proceso de

investigacin y bsqueda encaminado a definir los fondos que integrarn la fototeca: fondos
previamente existentes (archivos, colecciones privadas, fondos cedidos a bibliotecas), fondos que
habr que localizar, encargar y adquirir (bancos de imgenes, fototecas especializadas) o fondos
generados por la actividad de la propia institucin (fototecas de medios de comunicacin). Si se
trata de constituir un fondo nuevo se evaluarn las posibles demandas de los usuarios y clientes;
se identificarn otros fondos de imgenes existentes sobre el mismo tema o con objetivos
similares; se estudiarn las fuentes de procedencia de las fotos; los soportes utilizados y el
volumen del fondo con previsin de crecimiento a cierto plazo; se determinar con claridad la
cobertura temtica y se definirn las condiciones de uso y explotacin.
Almacenamiento y conservacin: Problemas de conservacin material, de volumen, de seguridad.
Recuperacin y restauracin: Las fotografas son documentos cuyo soporte material presenta
estructuras fsico-qumicas muy complejas y adems muy variadas. Desde que Nicephore Niepce
realiza la primera fotografa en 1826 se han utilizado muchos materiales y procedimientos
fotogrficos que, por un proceso natural, se deterioran con el uso o simplemente por el paso del
tiempo. Ahora bien, el proceso de deterioro se puede detener si no totalmente s de tal manera
que sea ms lento, aplicando unas normas de conservacin, un mobiliario y unos elementos de
proteccin adecuados para cada tipo de material. Algunos materiales deteriorados se pueden
restaurar y, aunque algunos procesos son irreversibles, se pueden aplicar soluciones que
restituyan la imagen y que se acerquen a lo que la fotografa objeto de cuidado era en su origen.
Hay que buscar el grado ptimo de preservacin del documento a partir del cual se detenga en la
medida de lo posible su deterioro.

Digitalizacin. La digitalizacin de fotografas es una de las tareas que toda fototeca est
estudiando o ha comenzado a realizar en la actualidad. Pero va a ser una actividad caracterstica
de una determinada coyuntura porque, en poco tiempo, no habr ya fotografas que digitalizar. No
garantiza que el deterioro de las imgenes contine pero ayuda a ralentizarlo porque ya no es tan
necesario acceder fsicamente a los originales. Por otra parte, la digitalizacin suele ir orientada a
la difusin en un nuevo medio de alcance mundial como es la WWW. Con la digitalizacin se
pretende crear un sistema automtico integrado de recuperacin y difusin de informacin que
mejore las caractersticas de conservacin, tratamiento y acceso.

Si queremos poner en marcha un proyecto de digitalizacin atenderemos a las siguientes fases: la

definicin de objetivos del proyecto, la seleccin de sistema de captura, proceso y
almacenamiento, la definicin del sistema de recuperacin requerido y de las fases de
implantacin, la definicin del sistema de coordinacin del proceso de captura digital con el
proceso de descripcin documental, la definicin del sistema de almacenamiento, proceso y
acceso requerido y el estudio de los recursos y tiempo disponibles junto con la viabilidad del
proyecto. Y buscando siempre, a ser posible, la experiencia y la cooperacin con otras fototecas.
Y, sin duda, la eleccin de herramientas y soluciones normalizadoras.

Anlisis documental: Indizacin, Clasificacin y recuperacin: Cmo debemos analizar los

documentos para garantizar su oportuna recuperacin. Todos los documentos audiovisuales
plantean un problema de representacin: Su contenido, informacin o mensaje est expresado
mediante un lenguaje no escrito. En unos casos se trata de imagen fija, en otros es imagen mvil y
a esta se le puede aadir el sonido. El proceso de anlisis documental tiene como objetivo obtener
representaciones de los documentos que hagan posible su recuperacin y estas representaciones
se expresan en un lenguaje escrito. Por tanto hay un problema de traduccin o de
transcodificacin al tratar de representar imagen fija o imagen y sonido por medio de texto. El
proceso de anlisis comenzar por un proceso de lectura e interpretacin y seleccin de
significados que una vez expresados en lenguaje textual podrn ser normalizados mediante un
lenguaje documental. Se han propuesto distintos modelos de lectura:
El modelo iconolgico, a partir de los estudios de Erwin Panofsky, define tres niveles de lectura, la
descripcin preiconogrfica, que estudia el contenido temtico natural o primario; el anlisis
iconogrfico, que estudia el contenido secundario o convencional; y la interpretacin iconolgica,
sobre el significado intrnseco o contenido.

Los modelos lingsticos son varios: Un primer modelo lingstico simple que estudia la
denotacin, la connotacin y el contexto de cada imagen y que permite obtener representaciones
de lo que se ve, de lo que sugiere y del contexto en el que se sita puede ser un buen punto de
partida. A partir de ah se han desarrollado otros ms pormenorizados orientados a proponer una
estrategia de interrogacin que facilite la lectura al documentalista. As tenemos un modelo
categorial basado en la gramtica de casos, que propone hacer explcita la accin principal de la
fotografa para, a partir de ella, estudiar los casos gramaticales que la rodean: Agente o agentes o
bien Objetos que la protagonizan o sufren; Instrumentos utilizados en la accin; Modo de
realizacin de la accin; Causas de la accin y, finalmente, lugar y tiempo. Este modelo tiene
aplicaciones interesantes, especialmente en fotografa de prensa, donde es necesario tratar
muchas imgenes en poco tiempo, pues propone una estrategia de interrogacin muy prxima a
la estructura del propio discurso periodstico.

El modelo conceptual-semntico propuesto por Jorgensen y otros, estudia dos niveles de anlisis,
en primer lugar, niveles sintcticos relacionados con la percepcin, como la estructura o la
composicin; y niveles semnticos relacionados con el tema o contenido visual. Lo ms
interesante de su propuesta es la distincin entre elementos genricos y especficos.

A partir del estudio de demandas de informacin visual propuestas por usuarios no expertos la
misma autora ha propuesto un modelo semntico que define un conjunto de diez clases y
atributos de gran inters por su exhaustividad para el tratamiento de contenido de las imgenes:
Objetos concretos, Estados del ser, Seres vivos, Informacin histrico artstica, Elementos
perceptuales, Color, Situacin, Descriptores, Conceptos abstractos e Historia.

Frente a los muy subjetivos mtodos humanos de anlisis de contenido se presenta un mtodo
automtico que se denomina Recuperacin de imgenes basada en el contenido (Content-based
Image Retrieval) que utiliza caractersticas puramente visuales, objetivables, de la imagen. El
mtodo acta procesando un vector representativo de las caractersticas visuales de la imagen y la
similitud entre imgenes es procesada comparando los vectores representativos de cada imagen.
El resultado de este proceso es un nivel cuantificado de similitud que mide la "distancia visual"
entre dos imgenes, representadas por sus vectores en un espacio de representacin. Las tres
caractersticas de coincidencia visual ms utilizadas son el color, la forma y la textura. En nuestro
campo de actuacin no parece ofrecer una utilidad prctica en el anlisis pero s en la explotacin
de los resultados al agrupar imgenes por caractersticas visuales similares.

Los modelos de anlisis vistos hasta aqu de forma somera nos dan pistas para abordar el
tratamiento documental de la fotografa. Pero el modelo en s no es suficiente y falta
transformarlo en una estrategia de representacin normalizada, tanto desde un punto de vista
formal como lingstico. En efecto, los resultados del proceso de anlisis tienen que plasmarse en
una ficha de representacin en un determinado formato; los resultados ms relacionados con el
contenido, con la materia, tienen que procesarse en un lenguaje documental: No hay un lenguaje
documental nico para la imagen, pero s varios muy extendidos como el Art and Architecture
Thesaurus (AAT), el Thesaurus for Graphic Materials (TGM) de la Biblioteca del Congreso de los
Estados Unidos o ICONCLASS, sistema de clasificacin decimal muy orientado a las
representaciones artsticas desde una vertiente iconolgica. En francs, destaca el Thesaurus
Iconographique de Garnier, cuya estrategia de representacin, introduciendo sintaxis en la frase
de descriptores es sumamente interesante. Puede verse aplicado en las bases de datos de arte del
Ministerio de Cultura francs.

La idea sobre la que actualmente estamos trabajando, y que ya ha tenido su plasmacin en una
obra concreta para tratar imgenes de televisin, es la de un tesauro de estructura no temtica
sino epistemolgica cuyas facetas principales sean las siguientes.

a) Fenmeno. Accin natural que escapa a la accin del ser humano y acontecimientos no
provocados por el ser humano. Ejemplo: Lluvia, Erupcin volcnica.

b) Actividad. Accin provocada por el ser humano.

b1) Acontecimiento. Denominacin genrica de sucesos provocados por el hombre de gran

relevancia o resonancia que afectan directa o indirectamente a los seres humanos.

b2) Funciones. Campo de la actividad profesional

b3) Disciplina. Rama del conocimiento, arte, ciencia, tecnologa.

b4) Tcnicas.

c) Materiales. Sustancias naturales o producidas artificialmente. Incluye energa.

d) Agente. Describe personas, seres vivos y grupos de ambos por su actividad, sus
caractersticas fsicas y culturales, rol o condiciones social.

d1) Colectivo. Instituciones, organizaciones o colectivos humanos o con representacin

humana. En general, entidades complejas creadas por seres vivos.

d2) Individual. Seres humanos, (con sus profesiones, roles y ocupaciones personales),
microorganismos, vegetales y animales.

e) Objeto. Cosas inanimadas, visibles o tangibles resultado de la actividad humana.

e1) Objeto inmueble. Espacios y construcciones y sus clases, partes, componentes y

dependencias. Ejemplos: valla, ciudad, jardn, edificio inteligente
 e2) Objeto mueble. Cosas materiales, instrumentos y artefactos. Agrupaciones de objetos y
sistemas, componentes y gneros de objetos segn su forma y funcin, formatos de
comunicacin y documentos. Ejemplos: sistema de comunicacin, fragmento, antena
parablica. vehculo, mural, catapulta.

f) Estructura. Conceptos tericos, abstracciones, elementos intangibles estticos y teoras que

componen o describen los sistemas socioeconmicos, sociopolticos e ideolgico.

g) Atributos. Caractersticas, cualidades y propiedades de agentes, acciones, objetos, materiales

y estructuras.

Difundir y publicar: Cmo poner los documentos a disposicin de quien los necesite y cuando los
necesite. Aunque se trate de documentos delicados, las fotografas conservadas deben ser
accesibles, pueden ser publicables o reproducibles con fines didcticos, cientficos o informativos.
Es conveniente estudiar las condiciones de utilizacin y los problemas de carcter jurdico o
administrativo que suscita la fotografa. Cmo coordinar el acceso a usuarios especializados junto
a una difusin masiva?

Pero en el momento actual, los depositarios de acervos fotogrficos deben pensar en trabajar de
forma cooperativa en la construccin de fototecas virtuales, que enlacen fondos dispersos y que
permitan garantizar un acceso eficaz tanto para los profesionales de la documentacin, como a
investigadores o a todo tipo de usuarios finales. Los altos costes de los procesos de automatizacin
de acervos, el desarrollo de las herramientas intelectuales, como los procedimientos de
representacin, indizacin o clasificacin, la eleccin de mquinas y programas informticos
adecuados, el diseo de interfaces de interrogacin comprensibles y capaces son razones ms que
suficientes para afirmar que sumar esfuerzos permitir obtener mejores resultados. Esto no
garantizar que a las imgenes se les d un uso adecuado, pero ahorrar muchos esfuerzos a
investigadores y usuarios y restituir unos registros de conocimiento perdidos por considerar a las
fotografas como obras nicas. Permitir establecer un nuevo tipo de relaciones entre imgenes
que pueden ser de gran utilidad para los investigadores y son los que se establezcan a posteriori,
al recuperarlas del sistema documental. Relaciones o hiperenlaces que permitan agrupar
imgenes por razones de autora, de localizacin espacial o temporal o de temtica. Quizs una de
las claves para tratar a la fotografa como fuente histrica sea que se considere preferentemente
como objeto portador de informacin a la serie, al reportaje y no a la fotografa nica. Es decir,
que se estudie en su contexto visual y textual. Y esto es una especial responsabilidad para las
fototecas.

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