Los Juristas clsicos en el Derecho Romano

por Nelly Louzn de Solimano

Se denomina clsica a la etapa de mximo apogeo y esplendor de la jurisprudencia

romana, que se considera modelo porque se basa en el momento de plenitud de una
cultura que se identifica con la jurisprudencia que tuvo una fuerza creadora superior en
el perodo del Principado.

El historiador ingls Edward Gibbon, del siglo XVIII, nos va a decir que la poca de
mayor apogeo de la Ciencia del derecho es el perodo que comienza con la el
nacimiento de Cicern (102 a.C.) hasta la muerte del emperador Alejandro Severo, a
mediados del siglo III de nuestra era, que l denomina "la poca de oro de la
jurisprudencia romana", porque aparecen en ella los grandes juristas como Sexto Elio
Paeto Cato, que publica su obra Tripartitum, otro gran jurisconsulto de esta poca fue
Laben que con Capitn fueron jefes de las dos famosas escuelas, este primer perodo
coincide con la etapa final de crisis de la constitucin republicana.

En ella florece la jurisprudencia republicana o preclsica que elabora un sistema

jurisprudencial, mediante una magistral aplicacin de mtodos de la lgica y la
dialctica griega. De esta poca son tambin Muscio Scvola y Servio Sulpicio Ruffo.

En los primeros tiempos, la jurisprudencia republicana conserva los caracteres de los

antiguos Pontfices cuya labor, segn Alvarez Surez, tuvo una fuerza superior a la
jurisprudencia del Principado. Los jurisconsultos siguen perteneciendo a la nobleza
senatorial y patricia, y desempean las ms importantes magistraturas.

Incluso famosos autores de Derecho Civil son tambin Pontfices como Publio Muscio
Scvola y Publio Lucio Craso.

Publio Muscio Scvola, Bruto y Mario Manilio se consideran, segn Pomponio en el

Enchiridion, los fundadores del Derecho Civil.

Lucio Craso era, segn Cicern, "el ms elocuente de los jurisconsultos". De estos
juristas el primero dej diez obras, Manilio siete y Bruto tres.

Pero el ms famoso de todos ellos fue Quinto Muscio Scvola que segn Pomponio fue
el primero en sistematizar el Derecho Cicvil en una obra de dieciocho libros y en el
Digesto 1,2,2,4 dice que puede considerarse "la obra fundamental de la jurisprudencia
romana". Fue cnsul en el ao 95 a. c. despus fue Pontfice Mximo y gobernador de la
provincia de Asia. Muri en el 82 a. c. asesinado por los partidarios de Mario.

Entre los discpulos ms importantes que tuvo se cita a Lucio Balbo, Papirio y sobre
todo a Aquilio Galo a quien se atribuye la creacin de la accin de dolo y de las
clusulas para la institucin de hijos pstumos.

Los juristas que viven en los ltimos aos de la Repblica, poca de demagogia y
violencia, proceden en su mayor parte de la clase de los caballeros, aunque siguen
desempeando altos cargos y magistraturas. De entre ellos se destaca Servio Sulpicio
Rufo, que procede de una familia patricia aunque su padre pertenece a la clase ecuestre,
fue cnsul en el 51 a. c.; estudi dialctica y retrica con Apolonio Moln de Rodas e
inici su carrera como orador forense. Segn su amigo Cicern, fue el verdadero
creador de la dialctica jurdica; adems fue el creador de la escuela serviniana, sin
embargo no se trataba de una escuela pblica organizada sino de la asistencia de oyentes
y auditores a las respuestas dadas por el jurista. Se le atribuyen como ciento ochenta
libros pero slo se conocen los ttulos de cuatro como las Crticas a Quinto Murcio,
tambin escribui sobre Derecho Pretoriano, una obra de diecisiete tomos, etc.

Tuvo varios discpulos entre los que podemos mencionar a Aulo Ofilio, Alfeno Varo,
Pacuvio Laben, padre de Laben, Ofilio de la clase ecuestre y amigo de Csar ,
coment el edicto en una obra ms extensa que la de su maestro.

Tambin podemos decir que en esta poca y en el siglo siguiente van a aparecer dos
escuelas jurdicas: la de los Sabinianos y la de los Proculeyanos, que fueron fundadas la
segunda de ellas por el ms grande jurista de la poca: Laben. Fue discpulo de
Trebacio y ejerci el oficio de jurisprudente con toda dignidad. Desde el punto de vista
poltico mantena una acendrada propapia republicana y va a ser contrario al nuevo
orden poltico que instaura Augusto, no acept cuando se le ofreci el consulado, pero
se dedic a escribir numerosos libros entre los que se encuentran sus Comentarios al
Edicto del Pretor y su coleccin de Respuestas que se conservan en el Digesto. Su
contemporneo Capitn fue partidario de Augusto y fue designado Cnsul. Fueron
discpulos de

Laben los dos Nervas (padre e hijo) y Prculo que dar su nombre a la escuela,
tambin los dos Celsos, el padre de la poca de Domiciano y el hijo de la poca de
Trajano. Capitn tuvo como jurista, muy poco relieve. Fue ms importante Masurio
Sabino que dar su nombre a la escuela, es decir que fue el primer gran autor de esta
escuela. De origen humilde siempre tuvo gran escasez de recursos pero alcanz gran
prestigio pblico y como fue descendiente de Cassio el asesino de Csar la escuela
tambin fue llamada Cassiana. Pertenecieron a ella Celio Sabino, Javoleno Prisco y
Salvio Juliano.

Sin embargo, la oposicin entre las escuelas no era clara en cuanto a fundamentos
jurdicos. Si bien es cierto que diferan en sus conceptos tambin es cierto que
miembros de una misma escuela discrepaban. Despus de Salvio Juliano prcticamente
desaparece la divisin de las escuelas. Ello se debi quiz al gran prestigio del gran
jurista que zanj viejas cuestiones y continuaron siendo clsicos en cuanto al mtodo y a
las soluciones.

Salvio Juliano fue el otro jurista del nivel de Laben; se le encomiendan altas misiones
polticas, entre otros cargos fue dos veces cnsul, gobernador de la Germania Inferior,
del Norte de Espaa y de Africa. Perteneci al Consejo de Adriano, despus al de
Antonino Po y Marco Aurelio. Fue el redactor del Edicto Perpetuo y de una obra
"Digesta" de noventa libros que contiene respuestas y decisiones ordenadas por el
sistema edictal.

Con el sistema de codificacin del edicto de Salvio Juliano se va a iniciar un nuevo

perodo de la jurisprudencia clsica.
Importante caracterstica de esta poca es la vinculacin de la jurisprudencia al Prncipe.
La antigua prctica jurisprudencial de dar respuestas fue en cierto modo sometida al
poder imperial que concedi a prestigiosos juristas la facultad de dar respuestas en
nombre del Prncipe (jus publicae respondendi ex auctoritate pricipis). El propsito de
Augusto al conceder este derecho sera que el jurista as distinguido tuviese una
autoridad mayor que los dems juristas e influyese en los magistrados y jueces. Adriano
distingui a Masurio Sabino con ese derecho.

Los juristas de mayor prestigio pertenecen a la clase de los caballeros y la mayora de

ellos son de origen provincial y sobre todo pertenecen a la mitad oriental del Imperio.

En la poca de Adriano y Antonino Po, se destac Pomponio, Gayo, y poco despus

Marcelo, Cervidio Scvola, Papiniano, Ulpiano, Paulo, Marciano y Modestino.

Pomponio: Fue contemporneo de Salvio Juliano, aunque ms joven que l. Fue un

maestro de derecho, representa el nuevo estilo enciclopdico ya que en sus tres
comentarios al Edicto a Quinto Muscio y a Sabino, reuni toda la sabidura de la
Jurisprudencia anterior.

Su obra ms conocida es el discutido "Enchiridion" o manual elemental que ofrece la

nica historia de la jurisprudencia que se encuentra en al literatura jurdica clsica; sus
bigrafos dicen que debe haberse inspirado en Cicern.

Gayo: Uno de los ms famosos y desconocidos juristas de esta poca. Probablemente

fue un maestro de Derecho. Su obra ms importante son las famosas Instituciones cuyo
texto conocemos gracias al descubrimiento realizado por Niebuhr de un Palimpsesto en
1816 en la biblioteca capitular de Verona. Otros fragmentos se han descubierto en 1927
en un papiro de mediados del siglo III y en un pergamino descubierto en Egipto en
1933. Fue traducida al castellano por Alvaro DOrs (Madrid, 1943) y por Alfredo Di
Pietro (Buenos Aires, 1967). Es un manual didctico que ha tenido la mayor influencia
en la compilacin justinianea y en la sistemtica del Derecho; en las escuelas de Brito
y Constantinopla, su mtodo va a ser estudiado en la literatura didctica y cientfica
posterior. Gayo fue autor de varias obras, es digna de mencin Aurea o De res
Cotidianae. En su poca debi de ser un jurista desconocido por no aparecer citado por
sus contemporneos.

Emilio Papiniano: Originario de Siria, prefecto del pretorio en el 203, ese cargo fue
importante porque desde l, se dominaba en esa poca la adminstracin de justicia.
Muri asesinado en el 213 porque no quiso justificar el asesinato del emperador
Caracalla, del corregente y de su hermano Geta. La posteridad lo consagr como el ms
grande jurista romano por su ingenio y por la profundidad de sus respuestas inspiradas
en la Justicia y en la Equidad. Dentro de un estilo muy sobrio escribi sobre Responsa
(diecinueve libros) Quastiones (treinta y siete libros) y Definitionis (dos libros). Se lo
consider el prncipe de la justicia.

Marcelo: Fue miembro del Consejo en la poca de Antonino Po y Marco Aurelio. Fue
autor de Digesta que consta de treinta y un libros ascomo de un libro de Responsa.
Hizo un comentario sobre el oficio de los cnsules.
Paulo: Fue discpulo de Scvola y trabaj como asesor de Papiniano, miembro del
Consejo imperial, en la poca de Severo y Caracalla y Prefecto del Pretorio con
Ulpiano, en la poca de Alejandro Severo. Posea un gran ingenio y es autor de
numerosos escritos como por ejemplo los cinco libros de Sentencias de Paulo a su hijo.
Public tambin veintitrs libros de Respuestas, veinticinco de Cuestiones y otros libros
de comentarios al Edicto del Pretor. Tambin es autor de los comentarios y notas a las
Cuestiones y Respuestas de Papiniano.

Ulpiano: Nacido en Tiro, Fenicia, fue como Paulo, asesor de Papiniano. Fue un autor
muy prolfico: Ad Edictum (ochenta y tres libros) no slo respecto del Edicto del Pretor
Urbano sino tambin del Edicto de los Ediles en los dos ltimos libros, un comentario
Ad Leguem Aquiliam, otros comentarios y las Reglas. Ser el jurista ms citado en el
Digesto de Justiniano. En los ltimos aos fue Prefecto del Pretorio, pero habindose
dedicado a la poltica, muri asesinado en el ao 228 por los pretorianos. Tanto Paulo
como Ulpiano fueron juristas muy significativos pero inferiores, en cuanto a la creacin
jurdica, a Salvio Juliano y a Papiniano. Su importancia mayor fue la recopilacin y el
ordenamiento de todo el gran material clsico.

Modestino: Fue el ltimo de los juristas clsicos que merece citarse como tal, escribi
en griego y en latn en la forma simple y clara que queran los maestros prostclsicos.
Escribi obras elementales destinadas a la enseanza, unas Instituciones de diez libros.

Se destacaron tambin en la poca de los emperadores Severos: Marciano, Calstrato y

Trifonino . Marciano realiz unas Instituciones de once libros. En el siglo III de nuestra
era gozaron del "jus publicae respondendi": Modestino, Paulo, Papiniano y Ulpiano. A
Gayo se le otorgar a ms de dos siglos despus de su muerte por la Ley de la Citas, de
Teodosio en el 426.