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El diseo y la localizacin de una carretera, se ven afectados por varios factores, de los cuales los
ms importantes son:
2.1.1. LA TOPOGRAFA
Desde el punto de vista de la topografa, se puede clasificar los terrenos en cuatro categoras:
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deber considerar la construccin de puentes, tneles y/o estructuras para salvar lo
escarpado del terreno.
Se debe poner especial atencin a los yacimientos o fuentes de materiales, pues es de gran
importancia que la va pase lo ms cerca posible de ellos con el fin de que el costo de su transporte
a la obra no influya negativamente en la economa del proyecto; eso s, sin soslayar la
seguridad vial.
Actualmente se tienen muy en cuenta las llamadas restricciones ambientales del proyecto con el
fin de tratar de conservar el medio ambiente. Por eso es importante determinar el impacto que
recibirn los diferentes ecosistemas a lo largo del proyecto y controlar, entonces, la
contaminacin atmosfrica y la acutica, el dao a la vegetacin y a la fauna, la produccin de
ruidos, etc.
El uso del terreno, o actividad econmica a que se dedique primordialmente, como la agricultura,
el comercio, la funcin residencial o la recreativa, influye tambin en el diseo de una carretera,
por el efecto que tiene en el trnsito y en el movimiento peatonal. Adems, la va puede cambiar
el carcter y uso de los terrenos adyacentes como, por ejemplo, poner en uso tierras que
anteriormente no lo tenan y, con ello, modificar su valor.
En las reas rurales, las autopistas se disean generalmente para altas velocidades, con poca
curvatura y distancias de visibilidad y espacios laterales grandes, mientras que cerca de las
ciudades, como la urbanizacin exige menor velocidad, ms movimientos de giro, intersecciones
frecuentes y facilidades para el movimiento de los peatones y para el estacionamiento, es
importante estudiar alternativas de trazado y/o incorporar viaductos , intercambiadores a desnivel
o vas de servicio con control de accesos para mantener las caractersticas funcionales de la va
de estudio y para garantizar la seguridad de todos los usuarios
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En las Autopistas y Autovas se deben hacer generalmente diseos para camiones grandes,
particularmente en las intersecciones; en las regiones agrcolas y ganaderas se deben tener ms
en cuenta camiones medianos, y en las zonas recreacionales las vas que crucen los parques
deben tener consideracin especial en relacin con el aspecto esttico, todo esto priorizando la
seguridad de todos los usuarios, incluyendo peatones, pasajeros y conductores.
Es el nmero de vehculos especificados que pasan por una seccion dada de va durante un periodo
de tiempo determinado, puede expresarse en veh/ao, veh/mes, veh/dia, veh/hora, veh/min, etc
El diseo de una carretera o de cualquiera de sus partes se debe basar en datos reales del trnsito,
o sea, del conjunto de vehculos y los usuarios que circulan o circularn por ella. El trnsito
indica para qu servicio se va a construir la va y afecta directamente las caractersticas
geomtricas del diseo. No es racional el diseo de una carretera sin informacin suficiente
sobre el trnsito; la informacin sobre el trnsito permite establecer las cargas para el diseo
geomtrico, lo mismo que para el diseo de su estructura o afirmado.
Los datos del trnsito deben incluir las cantidades de vehculos o volmenes por das del ao y
por horas del da, como tambin la distribucin de los vehculos por tipos y por pesos, es decir,
su composicin.
En el estudio del volumen de trnsito se deben tener en cuenta varios conceptos, a saber:
a) Trnsito promedio diario. Se abrevia con las letras TPDA y representa el trnsito total
que circula por la carretera durante un ao dividido por 365, o sea que es el volumen de
trnsito promedio por da. Este valor es importante para determinar el uso anual como
justificacin de costos en el anlisis econmico y para dimensionar los elementos
estructurales y funcionales = de la carretera.
b) Volumen de la hora pico. Es el volumen de trnsito que circula por una carretera en la
hora de trnsito ms intenso.
c) Volumen horario de diseo. Se representa como VHD y es el volumen horario que se
utiliza para disear, es decir, para comparar con la capacidad de la carretera en estudio.
d) Proyeccin del trnsito. Las carreteras nuevas o los mejoramientos de las existentes se
deben disear con base en el trnsito que se espera que va a usarlas. Es deseable,
entonces, que el diseo se haga para acomodar el volumen de trnsito que se espera que
se presente en el ltimo ao de vida til de la va, con mantenimiento razonable,
suponiendo que el volumen esperado para cada ao es mayor que el del ao anterior.
2.3. LA VELOCIDAD
La velocidad es uno de los factores esenciales en cualquier forma de transporte, puesto que de
ella depende el tiempo que se gasta en la operacin de traslado de personas o cosas de un sitio a
otro. La velocidad que un conductor adopta en una carretera depende, en primer lugar, de la
capacidad del mismo conductor y de la del vehculo y, adems, de las siguientes condiciones:
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a) Las caractersticas de la carretera y de la zona aledaa.
b) Las condiciones del tiempo.
c) La presencia de otros vehculos en la va.
d) Las limitaciones legales y de control.
VELOCIDAD DE OPERACIN
VELOCIDAD PROMEDIO Km/h VOLUMEN
DE DISEO DE TRNSITO
Km/h
BAJO MEDIO ALTO
40 38 35 33
50 47 42 40
60 56 52 45
70 63 60 55
80 72 65 60
100 88 75 -
120 105 85 -
Tabla Relacin de la velocidad de operacin con la velocidad de diseo para carreteras de 2 carriles.
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2.5. LA SEGURIDAD
Las carreteras modernas se disean para proporcionar viajes seguros, eficientes y cmodos.
Para lograr que la operacin sea segura, las carreteras se deben disear aplicando las mejores
tcnicas de la ingeniera. Los aspectos de seguridad que se pueden aplicar a una carretera
determinada se deben aplicar desde la construccin original; la utilizacin de especificaciones
altas generalmente redunda en un nmero bajo de accidentes.
Los dispositivos para control del trnsito en calles y carreteras se clasifican as:
Normalmente, se busca asegurar, acabados completos del proyecto de carreteras, dentro de las
restricciones econmicas, una uniformidad del alineamiento y una mayor seguridad y comodidad
para los usuarios que usan la va. Los compromisos son inevitables para lograr una solucin
aceptable, por lo que no todos los objetivos se pueden cumplir totalmente, debiendo incorporar
en su tratamiento asuntos tales como:
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