CMO DAR LAS MALAS

NOTICIAS EN MEDICINA
Marcos Gmez Sancho
Introduccin

Se trata de una gua para ayudar a los profesionales de la salud a afrontar el reto de dar una
mala noticia, para el que en la universidad no se emplea ni un solo minuto en ensear a los
futuros mdicos cmo comunicar un diagnostico grave, sobre todo cuando el pronstico es
malo.

Desarrollo

Dar una mala noticia es un acto mdico, en mi opinin, uno de los actos ms difciles
que tienen que afrontar. Cuando un enfermo pregunta directamente por el
diagnstico y la gravedad de su enfermedad, no es el mejor momento para
improvisar. Es necesario formarse en este campo para hacerlo de la mejor manera
posible.

El paciente con cncer necesita saber la verdad; pero precisa, adems, recibirla
como prenda y signo de respeto, incluso de cario. El mdico debe, o debera, estar
preparado para salirle al paso a la ansiedad que, inevitablemente, se genera en l,
en el paciente y en sus familiares. Por mucho tiempo sta fue tarea de la religin.
En el mundo moderno, tan enorme responsabilidad queda en las manos del
mdico; si ste ha de enfrentarla dignamente, necesita ser cada da ms sabio, lo
que equivale a decir ms humano. Esta medicina responsable y plena, es la que
queremos entender por medicina moderna.

Los dos extremos son malos, ni mentir al paciente, ni dispararle la informacin de

forma despiadada. Ya hemos visto que la ley nos obliga, pero nunca hay que
informar al enfermo de su diagnstico y pronstico exclusivamente porque nos
obliga la Ley, sino porque es un compromiso profesional, tico y humano del
mdico. De hecho, nuestro Cdigo de Deontologa en su artculo 15.1 establece que
El mdico informar al paciente de forma comprensible, con veracidad y prudencia.
Cuando la informacin incluya datos de gravedad o mal pronstico se esforzar en
transmitirla con delicadeza de manera que no perjudique al enfermo. Una vez ms
se puede comprobar que nuestra deontologa profesional va ms all de la ley. sta
nos obliga a informar, pero la deontologa nos obliga a hacerlo bien. Nunca es
aceptable dar informacin brutal, que casi siempre es un reflejo de medicina
defensiva.

Tenemos que tener presente que la forma en la que transmitamos la mala noticia,
va a tener una importancia decisiva en el devenir de los acontecimientos. Aqu se
podra aplicar la sentencia bblica: Conoceris la verdad y la verdad os har libres.
El paciente necesita la verdad para poder ser libre, para poder tomar libremente
decisiones que le ataen, desde el punto de vista laboral, econmico, familiar,
humano, religioso, etc. Nadie est autorizado a hurtar a una persona este ltimo
soplo de libertad para poder cerrar su biografa de una forma consciente, digna y
humana.

Los elementos orientativos para dar la noticia son:

El equilibrio psicolgico del enfermo: Debemos saber distinguir entre un enfermo

con desequilibrio psicolgico importante, que nos obligara a ser cautos en la
informacin, con utilizar una posible reaccin psicolgica en el enfermo si le
informamos como una especie de justificacin personal para no informar. En
pacientes con desequilibrio emocional y psicolgico, se debe tener mas cautela para
dar la noticia, debido a que esto puede empeorar la situacin en cuanto a el
desequilibrio que tiene.

La gravedad de la enfermedad y el estadio evolutivo: Cuantas ms posibilidades

haya de curar al enfermo, ms fcil le resultara al mdico informar adecuadamente.
Cuando un paciente se encuentra muy grave, es muy difcil expresar el diagnostico,
en cambio si este es un poco ms favorable o tiene posibilidad de curarse es mas
fcil

La edad: Por otra parte, algn estudio ha demostrado que los enfermos ms
jvenes, desean ms informacin que los mayores. Un adulto mayor es
considerado que por su proceso de vejez este o se encuentre enfermo, en cuanto a
un adulto joven, de este se espera, que cuente con salud.

Impacto emocional sobre la parte enferma: Whitlock, en su revisin sobre este tema
concluye que son pocos los suicidios desencadenados por esta causa, a no ser que
vayan unidos a un trastorno depresivo. Debemos conocer el estado emocional de
la persona, revisar si no cuenta con signos de depresin o ya tiene un diagnstico
previo, porque as se toman precauciones al respecto.

Tipo de tratamiento: Evidentemente si pretendemos llevar a cabo una ciruga ms

o menos mutilante, nos obligara a ser ms explcitos con la informacin. Si se
realizaran actos quirrgicos estos deben ser explicados de la mejor manera y
resolviendo las dudas que le surjan al paciente para que le quede bien claro cul
ser el procedimiento y el resultado.

Rol social: Es preciso considerar el rol social del enfermo y su proyecto vital hasta
el momento, preguntndonos que efecto puede tener para el permanecer en la duda
con respecto a su futuro y el de los familiares. El que este tenga un papel importante
familiar, va a aumentar las preocupaciones y sentimientos de culpa para con sus
familiares ahora que se encuentra en estas condiciones.

Otras consideraciones de las cuales se debe reflexionar al respecto son:

Esta absolutamente seguro: Aquel que se acerque a un enfermo con el fin de

informar, debe estar absolutamente seguro de que lo que va a decir es cierto. Se
debe conformar el diagnstico del paciente por los diferentes medios que se
requieran antes de dar el veredicto de la noticia.

Busque un lugar tranquilo: La forma, el cmo dirigirse, el dialogar y comunicarse

con el enfermo, tiene tanta o ms importancia que el contenido mismo de las
explicaciones. El lugar donde se brinda la informacin sobre el diagnstico es
importante porque el entorno afecta el cmo se recibe la noticia, el como se va a
reaccionar y el respeto que se le tiene al paciente o a los familiares a los que se le
dar la noticia.

El paciente tiene derecho a conocer su situacin: Reconocer este derecho no

significa, sin embargo, que todas las verdades deban ser dichas de cualquier modo
y en cualquier momento El paciente debe conocer su estado de salud, pero las
noticias no se dan a la hora que se d la gana o no, todo tiene un momento y un
lugar, todo se debe hacer as por respeto al paciente y sus familiares.

Es un acto humano, mdico y legal: El papel del mdico rebasa los simples
problemas tcnicos y jurdicos, el objetivo de su trabajo no es una mquina y en
ultimo termino no le corresponde pronunciar sencillamente una sentencia, ni mucho
menos, destruir una esperanza. Se deben mirar todos los aspectos que rodean el
decir la noticia, no es algo fcil que se pueda asumir as como si nada, se debe
meditar sobre con y en qu condiciones se dar la noticia por todas las
implicaciones a su alrededor.

No existe una frmula: Por este motivo decimos que se trata de un arte. Existen
tantas formas de dar las malas noticias, como mdicos y como enfermos. No hay
una forma nica o una receta que te diga tal cual como dar el diagnostico, cada
quien lo hace a su manera, pero se debe evitar perjudicar al paciente y a los
familiares.

Averige lo que el enfermo sabe: Para alcanzar una comunicacin eficaz es

imprescindible primero escuchar. Sin escuchar no puede haber dialogo. Escuchar
es un arte que se aprende como todos los dems. Antes de que el paciente hable
se debe saber qu es lo que piensa, siente y sabe sobres que enfermedad, para
saber que dudas se van a aclarar, que es lo que se va a decir al respecto y como
se le dir el diagnostico.
Averige lo que el enfermo quiere saber: Por otra parte, daremos la oportunidad al
enfermo de que pregunte, con lo cual iremos sabiendo que es lo que quiere saber
y a qu ritmo. Algunos pacientes no quieren que s eles diga toda la informacin en
ese momento y a otros que prefieren que se les diga todo lo que se sabe al respecto
sobre su diagnstico, al escucharlo se sabe cmo se le dar la noticia al enfermo.

Averige lo que el enfermo est en condiciones de saber: En todo caso, es

importante saber cmo se encuentra el enfermo antes de llevar al enfermo a un
terreno tan delicado, ya que servira de poco si el enfermo tiene, por ejemplo
nauseas o acaba de administrarle un sedante

Esperar a que pregunte: Los profesionales de la salud deben estar muy atentos a
la solicitud de la informacin por parte del enfermo para poder dar la respuesta
adecuada a dicha demanda. Es importante resolver las dudas del paciente, as
podemos corroborar que la informacin brindada es entendible.

No establecer lmites ni plazos: El conocimiento de la verdad, no implica entrar en

detalles minuciosos de la evolucin de la enfermedad y pueden hacer dao al
enfermo: pronostico de supervivencia y casos similares, estadsticas, etc. El
establecer lmites en los que nos vamos a equivocar porque en realidad no se sabe
a ciencia cierta cul es el periodo de vida que se tiene, hace que el paciente entre
en desesperacin, as el cmo comparar y sucesos as.

Gradualmente, no es un acto nico: Evitemos dar demasiada informacin en el

primer encuentro Se debe decir el diagnostico en repetidas ocasiones y de manera
gradual, conforme se vaya avanzando con el tratamiento irle diciendo su situacin
o diagnstico.

No diga nada que no sea verdad: La autenticidad es una cualidad cardinal en toda
relacin interhumana y es indispensable para la confianza mutua entre mdico y
enfermo Para que el paciente no pierda la confianza en el medico, este debe ser
honesto y no inventar cosas para conveniencia o confort, as se lograra que el
paciente se exprese mejor y logre mantener la comunicacin con el mdico.

Amnesia pos informacin: Es muy probable que despus de comunicar un

diagnostico a un enfermo con pronstico muy desfavorable, no recuerde de cuanto
se hable a partir de ese momento. Es importante reiterar la informacin de manera
frecuente para que el paciente sepa y entienda los procedimientos que se
realizaran, el proceso de su enfermedad y cualquier duda, aunque esta ya haya sido
aclarada anteriormente.

No quitar la esperanza: Todos los profesionales que se dedican a cuidar enfermos

terminales, saben muy bien que el enfermo necesita frecuentemente mantener una
esperanza, cualquiera que esta sea. No debemos hacer menos o despreciar la
esperanza que el paciente tiene, debido a que para este proceso por el que estn
pasando, es necesaria.

Conclusiones

El momento en el que se diagnostica una enfermedad incurable y de pronstico

sombro supone una de las crisis ms importantes para cualquier persona, y
comunicrselo al paciente, uno de los retos ms difciles para los profesionales de
la salud. No solamente existe la obligacin (salvo excepciones) de informar al
enfermo de su situacin, sino que adems la experiencia nos demuestra
diariamente que el enfermo afronta mejor el final de su vida si l, sus familiares y
los profesionales que le cuidan comparten un grado de informacin similar.

El hecho de dar a un enfermo una mala noticia supone tambin un duro golpe y
constituye uno de los actos ms difciles en el ejercicio de la Medicina. Y hay que
aprender a hacerlo bien, porque tan malo es mentir como suministrar una
informacin brutal. Con este libro seremos conscientes de que la evolucin de un
enfermo depende mucho de qu y cmo damos las noticias.