GEOLOGIA DE YACIMIENTOS

UNIDAD 1 CONCEPTOS SEDIMENTOLOGICOS ................................................. 3

1.1-. PRINCIPIOS GENERALES DE GEOLOGIA DE YACIMIENTOS ................ 3
1.2 PROPIEDADES Y CARACTERISTICAS DE LOS SEDIMENTOS................. 4
1.3 PROCESOS INTERNOS Y EXTERNOS EN LA GENERACION DE
SEDIMENTOS. .................................................................................................... 5
1.4 PROCESOS BIOLOGICOS Y QUIMICOS EN LA GENERACION DE
SEDIMENTOS ..................................................................................................... 6
1.5 TRANSPORTE Y DEPSITO ........................................................................ 7
1.6 ESTRUCTURAS SEDIMENTARIAS .............................................................. 7
UNIDAD 2 CONCEPTOS ESTRATIGRAFICOS ..................................................... 9
2.1 CONCEPTOS FUNDAMENTALES ................................................................ 9
2.2 EL REGISTRO ESTRATIGRFICO DE LOS CUERPOS DE ROCA ........... 12
2.3 ESTRATIGRAFA Y TIEMPO GEOLGICO ................................................ 14
2.4 ESTRATIGRAFA DE SECUENCIAS .......................................................... 16
2.5 LOS FSILES Y LA ESTRATIGRAFA ........................................................ 19
2.7 CAMBIOS RELATIVOS A NIVEL DEL MAR ................................................ 22
2.8 CORRELACIN Y MEDIOS GRFICOS DE EXPRESIN
ESTRATIGRFICA. ........................................................................................... 23
UNIDAD 3 CONCEPTOS ESTRUCTURALES ...................................................... 26
3.1CONCEPTOS GENERALES ........................................................................ 26
3.2 ESFUERZOS ............................................................................................... 29
3.3 DEFORMACIONES .................................................................................... 30
3.4 IDENTIFICACIN Y CLASIFICACIN DE ESTRUCTURAS ....................... 31
3.5 ESTILOS ESTRUCTURALES ...................................................................... 31
3.6 CARTOGRAFIA DE ESTRUCTURAS ......................................................... 32
3.7 CONSTRUCCIN DE SECCIONES GEOLGICAS ................................... 33
3.8 RELACIONES ENTRE TECTNICA Y GEOLOGA ESTRUCTURA ........... 34
UNIDAD 4 FUNDAMENTOS DE LA EXPLORACION ........................................... 35
4.1 ANTECEDENTES ........................................................................................ 35
4.2 PLANEACIN DE LA EXPLORACIN ........................................................ 35

pg. 1
 4.3 MTODOS GEOLGICOS .......................................................................... 36
4.4 MTODOS GEOQUMICOS ....................................................................... 37
4.5 MTODOS GEOFSICOS. ........................................................................... 38
UNIDAD 5 GEOLOGIA MARINA ........................................................................... 42
5.1 GEOMORFOLOGIA MARINA ...................................................................... 42
5.2 RASGOS MARINOS, INTERNOS Y EXTERNOS........................................ 43
5.3 TIPOS DE INESTABILIDADES SEDIMENTARIAS SUBMARINAS ............. 46
5.4 PROCESOS COSTEROS ............................................................................ 48

pg. 2
UNIDAD 1 CONCEPTOS SEDIMENTOLOGICOS
1.1-. PRINCIPIOS GENERALES DE GEOLOGIA DE YACIMIENTOS
Las continuas transformaciones que sufre la tierra son impulsadas por fuerzas de
origen interno y externo. Las primeras son el resultado de la dinmica terrestre y
son responsables de la modificacin de la corteza por medio de la formacin de las
montaas, de cuencas sedimentarias, etc. Las de origen externo en cambio tienden
a destruir las irregularidades de la superficie de los continentes originadas por las
fueras internas y a restablecer el equilibrio de la litosfera. Se manifiestan en los
procesos de erosin y transporte de materiales por el viento la lluvia, los ros, el mar
y los glaciares. De manera que se puede hablar de un ciclo donde alternan los
procesos destructivos y constructivos de los materiales de la corteza terrestre, que
as esta sometida a cambios constantes.
Los procesos formadores de las rocas sedimentarias tienen lugar en la superficie
terrestre o muy cerca de ella, en ese sentido se dice que son procesos exgenos.
En contraposicin con los formadores de las rocas gneas y metamrficas que son
los endngenos.

Los procesos exgenos dan lugar a la redistribucin y a la reorganizacin de los

materiales terrestres como resultado del intercambio con la atmsfera y la
hidrosfera. La redistribucin tiene lugar por el desgaste o DEGRADACIN de las
rocas que constituyen generalmente reas elevadas en la superficie terrestre y, la
posterior depositacin de los materiales removidos en las reas deprimidas
AGRADACIN. Esta tendencia a la nivelacin de la superficie terrestre se denomina
GRADACIN.

QUE ES LA SEDIMENTOLOGIA?
Es la rama de la geologa que se encarga de estudiar los procesos de formacin,
transporte y deposicin de material que se acumulan como sedimentos en
ambientes continentales y marinos, que son los constituyentes y formadores de las
rocas sedimentarias.

SEDIMENTO

Es toda partcula, fragmento de material slido, orgnico e inorgnico procedente

de cualquier forma de materia o roca preexistente que ha sido generado por
procesos fsicos o qumicos que son acarreados por cualquier medio (agua, aire,
hielo, viento, gravedad) bajo condiciones normales.

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DIAGENESIS:

La diagnesis es el inicio de la formacin de una roca sedimentaria. El proceso que

comprende la litificacin de los sedimentos.

LITIFICACION: El conjunto de procesos que transforman a un sedimento en una

roca sedimentaria se denomina litificacin. La litificacin comprende estas
transformaciones distintas:

Compactacin. La presin de los sedimentos superiores expulsa del sedimento a

los fluidos y los poros vacos tienden a cerrarse. Este proceso es rpido si el
sedimento es plstico (como las arcillas) pero ms lento si es rgido (como las
arenas).

Cementacin. Es la precipitacin entre los granos de una roca detrtica de un

mineral (cemento) aportado por el agua fretica o por el agua expulsada en la
compactacin.

ROCA SEDIMENTARIA:

Se llaman asi a los sedimentos que despues de su deposito se litifican o se

consolidan en un material mas duro. "Cuando los materiales llegan a consolidarse
reciben el nombre de rocas sedimentarias".

FACIES SEDIMENTARIAS:

Una facies sedimentaria es el conjunto de caractersticas de los sedimentos que nos

permiten deducir en qu ambiente se ha depositado el sedimento.
1.2 PROPIEDADES Y CARACTERISTICAS DE LOS SEDIMENTOS
El sedimento puede experimentar grandes cambios desde el momento en que fue
depositado hasta que se convierte en una roca sedimentaria, el sedimento tiene dos
orgenes principales.

En primer lugar el sedimento puede ser una acumulacin de material que consiste
en la fragmentacin mecnica de las rocas en unidades menores que se denominan
CLASTOS y que pueden estar constituidos por trozos de roca o por los minerales
que la componen. No se producen cambios qumicos ni mineralgicos, los depsitos
de este tipo se llama DETRITICOS y las rocas sedimentarias que forman se llaman
ROCAS SEDIMENTARIAS DETRITICAS.

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La segunda fuente principal del sedimento es el material solible producido por gran
medida por meteorizacin qumica. Los sedimentos pueden ser transportados por
medio de suspensin, solucin, traccin o saltacin.

Las propiedades de los sedimentos son:

El tamao de las partculas es un atributo fundamental de las rocas sedimentarias

siliciclsticas y por ende una de las propiedades descriptivas importantes.

Las partculas en los sedimentos varan en tamao desde micras hasta metros.

Escala de medicin ms usada es la de Udden-Wenworth, la cual es una escala

geomtrica en la que cada valor es, o el doble del valor que la precede, o la mitad,
dependiendo del sentido de direccin.

Esta escala est dividida en cuatros grandes categoras: arcilla, limo, arena y grava.

La forma de los granos se refiere a la configuracin burda de las partculas y refleja

variaciones en sus proporciones (longitudes de ejes mayores)

Textura superficial se refiere a marcas de microrelieve de pequea escala, como

picaduras, rasguos y surcos que ocurren en la superficie de los granos

1.3 PROCESOS INTERNOS Y EXTERNOS EN LA GENERACION DE

SEDIMENTOS.

Las continuas transformaciones que sufre la tierra son impulsadas por fuerzas de
origen interno y externo. Las primeras son el resultado de la dinmica terrestre y
son responsables de la modificacin de la corteza por medio de la formacin de las
montaas, de cuencas sedimentarias, etc. Las de origen externo en cambio tienden
a destruir las irregularidades de la superficie de los continentes originadas por las
fueras internas y a restablecer el equilibrio de la litosfera. Se manifiestan en los

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procesos de erosin y transporte de materiales por el viento la lluvia, los ros, el mar
y los glaciares. De manera que se puede hablar de un ciclo donde alternan los
procesos destructivos y constructivos de los materiales de la corteza terrestre, que
as est sometida a cambios constantes.

Los procesos formadores de las rocas sedimentarias tienen lugar en la superficie

terrestre o muy cerca de ella, en ese sentido se dice que son procesos exgenos.
En contraposicin con los formadores de las rocas gneas y metamrficas que son
los endngenos.

Los procesos exgenos dan lugar a la redistribucin y a la reorganizacin de los

materiales terrestres como resultado del intercambio con la atmsfera y la
hidrosfera. La redistribucin tiene lugar por el desgaste o DEGRADACIN de las
rocas que constituyen generalmente reas elevadas en la superficie terrestre y, la
posterior depositacin de los materiales removidos en las reas deprimidas
AGRADACIN. Esta tendencia a la nivelacin de la superficie terrestre se denomina
GRADACIN.

1.4 PROCESOS BIOLOGICOS Y QUIMICOS EN LA GENERACION DE

SEDIMENTOS

Las aguas de los mares, lagos y ros contienen disueltas ciertas sales que por
evaporizacin, sobresaturacin, descomposicin e influencias de ciertos
organismos las depositan, formando yacimientos de gran espesor.

Los sedimentos pueden ser del tipo:

ALOQUIMICOS: Son fragmentos esqueletales como conchas enteras, fragmentos

orgnicos o granos no esqueletales.

ORTOQUIMICOS: Son precipitados "in situ" los ms importantes son los lodos
microcristalinos de calcita y doloma

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1.5 TRANSPORTE Y DEPSITO
El transporte es el movimiento de partculas separadas de las rocas por accin de
la gravedad y la de algn medio, como el agua, aire, hielo. El transporte produce
una seleccin de los materiales (tamaos, forma etc) por medio de los siguientes
medios de transporte de los sedimentos.

GRAVEDAD: El mecanismo mas simple de transporte de sedimentos es el

movimiento de partculas bajo gravedad hacia abajo de una pendiente. La cada de
las rocas genera sedimento en la base de las laderas. Generalmente compuestas
por sedimentos gruesos

AGUA: Esta fluye sobre la superficie de la tierra en los canales y rios. Las corrientes
en los mares son impulsados por el viento, estos flujos pueden ser lo
suficientemente fuertes para llevar materia grueso a lo largo de la base del flujo y el
material ms fino en suspension, los mecanismos por los que el agua mueve este
material son:

Ros: Hay una buena seleccin y redondeamentos. En torrentes abanicos el material

se selecciona y se redondea menos y suelen dar gruesas capas de sedimentos

Mares: Hay una buena seleccin y redondeamento (playas, barras arenosas). Las
corrientes de turbidez no seleccionan demasiado y se produce un transporte en
masa

AIRE: El viento que sopla sobre la tierra puede recoger el polvo y la arena y llevarlo
a grandes distancias. La capacidad del viento para transportar material esta limitada
por la baja densidad de aire, hay un altsimo grado de seleccin y redondeamento.

HIELO: Es por tanto, el agente erosivo ms eficaz, capas de transportar grandes

cantidades de escombros clsticos alrededor de casquetes polares y en las zonas
montaosas con glaciares. El volumen del material desplazado por el hielo ha sido
muy grande en pocas de glaciacin extensiva.

1.6 ESTRUCTURAS SEDIMENTARIAS

Se define como la deposicin geomtrica de los elementos que constituyen un
sedimento, son formados al momento del depsito o poco despus pero antes de la
consolidacin de los sedimentos en que se desarrollan son del tipo:

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Inorgnicas: Son el resultado de la interaccin de la gravedad con las caractersticas
fsicas u qumicas del sedimento asi como las condiciones hidrodinmicas
Orgnicas: Son las marcas de la actividad orgnica en los sedimentos.

Las estructuras sedimentarias se clasifican de acuerdo a la etapa en que se

formaron y son:
Pre-deposicionales
Sin-deposicionales
Post-deposicionales

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UNIDAD 2 CONCEPTOS ESTRATIGRAFICOS
2.1 conceptos fundamentales
El trmino estratigrafa, proviene del latn stratum y del griego graphia, alude
etimolgicamente a la ciencia que trata de la descripcin de las rocas
estratificadas. La estratigrafa es la ciencia que trata del estudio e interpretacin de
los estratos (de cualquier litologa); sus relaciones espaciales, en sentido vertical y
horizontal (correlacin de las unidades estratigrficas) y sus relaciones temporales
(edad de la roca). El estudio de rocas sedimentarias comprende tres aspectos
principales. El primero, es la Petrografa Sedimentaria, que estudia la roca como tal,
su origen, composicin, textura y estructura. El segundo es la Sedimentacin, que
estudia los procesos por los cuales los sedimentos se forman, se transportan y se
depositan. El tercero es la Estratigrafa, que trata de las relaciones totales de las
rocas estratificadas, tanto espaciales como temporales y de la historia que registran.
Diferentes autores han establecido definiciones de Estratigrafa, pero para poder
englobar este concepto en una sola definicin, es necesario destacar los siguientes
tres aspectos fundamentales: El primer aspecto, considera que el objeto de estudio
son las rocas que tienen estratos; y que estos se forman y se sobreponen
sucesivamente. El segundo aspecto, es el conocimiento del orden y condiciones
de formacin de los estratos; considera tambin, a la correlacin entre unidades
ubicadas en distintos sitios de una cuenca sedimentaria, o entre distintas cuencas
sedimentarias El tercer aspecto es el conocimiento detallado de la naturaleza de
las rocas (litologa, propiedades geoqumicas y geofsicas), geometra y disposicin
tridimensional, as como su contenido fsil, a partir del anlisis de estos aspectos
se puede deducir con un alto nivel de certeza su gnesis y su edad. Considerando
estos aspectos, se puede definir a la estratigrafa como el estudio de las relaciones
temporales y espaciales de las rocas estratificadas. OBJETIVOS DE LA
ESTRATIGRAFA Los propsitos de la estratigrafa o ciencia que estudia las capas
geolgicas de menor orden (Figura 2.1.1), implican conocer las relaciones entre el
conocimiento bsico (investigacin bsica o pura) y el conocimiento aplicado
(investigacin aplicada); propsitos que podemos agrupar en los siguientes ocho
objetivos fundamentales (Vera Torres et.al., 1994).
1. Identificacin de los materiales.
2. Delimitacin de unidades litoestratigrficas.
3. Ordenacin relativa de las unidades (secciones estratigrficas).
4. Interpretacin gentica de las unidades.
5. Levantamiento de secciones estratigrficas.
6. Correlacin.

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7. Introduccin de la coordenada tiempo.
8. Anlisis de cuencas

Las principales caractersticas de los objetivos antes citados son: Identificacin de

los materiales. Consiste en reconocer e identificar las principales caractersticas de
materiales rocosos estratificados, conociendo su litologa (composicin), textura,
estructuras primarias, propiedades geofsicas, propiedades geoqumicas y su
contenido fsil. Delimitacin de unidades litoestratigrficas. En funcin de la litologa
se delimitarn volmenes de roca con caractersticas distintivas que se
representarn sobre mapas topogrficos, elaborando as la cartografa
litoestratigrfica, que tiene como caracterstica la delimitacin de unidades de roca
con rango de formacin. Ordenacin relativa de las unidades (secciones
estratigrficas). Se observa y registra la continuidad o discontinuidad entre cada dos
unidades litoestratigrficas superpuestas y se interpretan los procesos que
originaron las continuidades o discontinuidades. Interpretacin gentica de las
unidades. Consiste en conocer las condiciones de sedimentacin reinantes en el
rea de estudio, desde el inicio del depsito de los materiales ms antiguos hasta
la sedimentacin de los ms modernos. Cada formacin se estudia por separado.
Levantamiento de secciones estratigrficas. Consiste en realizar el ordenamiento
temporal de las unidades litoestratigrficas presentes en el rea de estudio, desde
la ms antigua hasta la ms moderna; estudia las relaciones laterales y verticales
entre las unidades y registra con detalle todas las caractersticas fsicas de los
materiales estratificados. Correlacin. Por medio de las caractersticas fsicas y
geomtricas de los estratos, el contenido fsil, la litologa y por las propiedades
fsicas de determinados niveles de las secciones estratigrficas, se establece la
equivalencia de diferentes reas dentro y fuera de la cuenca sedimentaria;

Se correlaciona uno o varios niveles estratigrficos y posteriormente se dibujan

iscronas en las distintas secciones levantadas.
ESTRATO
El estrato ha sido definido con una doble acepcin:
Geomtrica

Gentica La acepcin geomtrica considera la forma, el espesor, los lmites, etc.,

la acepcin gentica considera como se origino el estrato. Si se combinan las dos
acepciones, la geomtrica y la gentica, se puede definir el estrato como: Un nivel
(un cuerpo generalmente tabular) de roca o sedimento, con litologa homognea o
gradacional, que se deposit durante un intervalo de tiempo definido. Para que sea
considerado como estrato debe tener un espesor mayor o igual a 1 centmetro. El
espesor del estrato (o potencia del estrato) es la distancia entre las superficies de

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estratificacin que lo limitan, medida perpendicularmente a las mismas. El espesor
de los estratos individualmente es muy variable, oscilando entre un centmetro y
poco ms del metro. Se pueden diferenciar 3 tipos de estratos:
Sin laminacin interna
Con laminacin paralela
Con laminacin cruzada

ENFOQUES DE LA ESTRATIGRAFA La Estratigrafa es una ciencia geolgica que

tiene dos enfoques diferentes y complementarios:
El cientfico
El aplicado
El cientfico, cuyo objetivo es la ordenacin temporal e interpretacin gentica de
los materiales. El aplicado, cuya finalidad es localizar recursos naturales explotables
y contribuir a la planificacin de la conservacin del medio ambiente.

ASPECTOS FUNDAMENTALES DE LA ESTRATIGRAFA Es el estudio de las

rocas como estratos, es decir, estudia la sucesin de cualquier secuencia de rocas
estratificadas. Otro aspecto fundamental es establecer el orden y condiciones de
formacin de los estratos y tambin de la correlacin entre unidades establecidas
en distintas reas de una cuenca. Obtener el conocimiento detallado de la
naturaleza de las rocas (litologa, propiedades geoqumicas y geofsicas), geometra
y disposicin tridimensional, as como su contenido fsil. A partir de lo anterior se
puede deducir su gnesis; es tambin un aspecto fundamental de la estratigrafa.
PRINCIPIOS DE LA ESTRATIGRAFA El Escocs James Hutton a finales del siglo
XVII public su Theory of the Earth Teora de la Tierra, en su trabajo estableci
algunos de los principios estratigrficos. Hutton cit con sumo cuidado
observaciones de campo y sus experimentos de laboratorio, de tal manera que
estos le ayudaron a poder proponer y sustentar algunos de estos principios.
PRINCIPIOS FUNDAMENTALES DE LA ESTRATIGRAFA
Principio de la horizontalidad original y continuidad lateral de los estratos.
Principio de la superposicin.
Principio del uniformismo o actualismo.
Principio de la sucesin faunstica o de la correlacin.
Principio de la simultaneidad de eventos.
Principio de la interseccin o corte y truncamiento.

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LAMINACIN

La laminacin se puede definir como la disposicin sucesiva de lminas dentro de

un estrato. El espesor de una lmina, es siempre menor a un cm (Figura 2.1.8). La
lmina es la divisin de orden menor posible que es reconocible en las rocas
estratificadas, ya que dentro de una lmina no se pueden establecer subdivisiones
a simple vista. La superficie de una lmina puede ser paralela o no a la superficie
de estratificacin del estrato que las contiene. Las lminas se pueden reconocer en
los estratos lutticos por algunas de las siguientes causas: Cambios de color que
implica modificaciones en el contenido de materia orgnica Cambios texturales
Cambios mineralgicos En las areniscas las lminas se reconocen por alguna de
las siguientes causas: Cambios en las concentraciones de algunos minerales,
como el caso de los minerales pesados en algunas arenas de playa o el caso de las
micas en sedimentos depositados por corrientes de traccin. Cambios en el
tamao del grano presentando granoclasificacin (normal o inversa). Cambios en
el contenido de matriz micrtica.

2.2 EL REGISTRO ESTRATIGRFICO DE LOS CUERPOS DE ROCA

UNIDAD ESTRATIGRFICA El trmino unidad estratigrfica puede definirse de
varias formas. Desde el punto de vista etimolgico, una unidad estratigrfica es un
conjunto de estratos adyacentes que se distinguen por una o varias de las muchas
propiedades que las rocas poseen (ISSC1976, tomada de Cdigo Estratigrfico
Norteamericano1983, 1984.). Sin embargo, el alcance de la estratigrafa y los
procedimientos relacionados sugieren una definicin ms amplia: un cuerpo de
roca o material rocoso en estado natural, que se distingue de las rocas adyacentes
con base en alguna o algunas propiedades definidas.
Las propiedades ms importantes son:
Composicin
Textura.
Fsiles incluidos.
Huella magntica.
Radiactividad.
Velocidad ssmica.
Edad.
Estructuras sedimentarias.
Espesor.

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 rea

Los lmites de una unidad estratigrfica deben definirse con mucho cuidado para
permitir a otros investigadores distinguir el cuerpo rocoso de los otros materiales
que lo rodean. Por lo general, las unidades que se basan en una propiedad no
coinciden con aquellas que se basan en otras propiedades; por ello se necesitan
trminos distintivos para identificar la propiedad que se utiliza al definir cada unidad.
El adjetivo estratigrfico se usa en un sentido amplio, para referirse a aquellos
procedimientos que se derivan de la estratigrafa. TIPOS DE UNIDADES
ESTRATIGRFICAS. Las propiedades y los procedimientos que pueden usarse
para distinguir las unidades geolgicas son diferentes y numerosos (ISSC,
1976,p.1,96; Harland, 1977, p. 230 tomada del Cdigo Estratigrfico
Norteamericano 1983, 1984.)., pero todos encuadran en alguna categora
caractersticaque se basan en el contenido o en los lmites fsicos y las categoras
relacionadas con la edad. Tomada de Cdigo Estratigrfico Norteamericano 1983,
1984. (Tabla 2.2.1):

Categoras materiales: se basan en el contenido (minerales, lticos, matriz), en los

atributos (textura, estructuras primarias, etc.), o en los lmites fsicos (tipos de
superficies de estratificacin, espesor, etc.) 1. Categoras que se distinguen por la
edad geolgica:

a) Categoras materiales que se usan para definir intervalos de tiempo. b)

Categoras de tiempo.

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2.3 ESTRATIGRAFA Y TIEMPO GEOLGICO

Los procesos geolgicos ocurren lentamente y consecuentemente tienen en la

mayora de los casos larga duracin por lo que los gelogos han ido desarrollando
desde el siglo pasado una escala de tiempo basada en eventos geolgicos globales;
esta escala se utiliza como marco de referencia temporal en la geologa. La Escala
del Tiempo Geolgico subdivide a los 4,600 millones de aos de la historia de la
Tierra, en muchas unidades diferentes y proporciona una estructura temporal
significativa; en ella se registran los principales acontecimientos geolgicos. Se
subdivide en cinco Eras cuya etimologa griega se refiere a cinco etapas en el
desarrollo de la vida en nuestro planeta. Las Eras son a su vez subdivididas en
Periodos y estos ltimos en pocas, como se muestra en la Tabla 2.3.2.
Considerando que la Tierra se form hace ms o menos 4,600 millones de aos, la
mayor parte del tiempo lo abarcan el Arquezoico y el Proterozoico, los cuales juntos
comnmente son denominamos Precmbrico, y constituyen alrededor del 85% de
la edad de la Tierra. El 15% restante corresponde al Paleozoico, Mesozoico y
Cenozoico. De los tres tipos de rocas que se tiene en la corteza terrestre (gneas,
metamrficas y sedimentarias), las ltimas jugaron un papel muy importante en el
desarrollo e implantacin de la Escala del Tiempo Geolgico. En trminos de
eventos geolgicos, es importante considerar que las rocas sedimentarias se
depositan sobre la superficie terrestre en estratos aproximadamente horizontales y
que el estrato inferior es ms antiguo que aquel que le sobreyace. Las variaciones
de espesor de las rocas sedimentarias representan a grosso modo la duracin del
evento, la energa del sistema que lo deposit y la cantidad de sedimentos
disponible. Las rocas sedimentarias tambin son las nicas con cantidades
importantes de restos fsiles, que han permitido trazar e interpretar la evolucin
biolgica. La escala del tiempo geolgico es un sistema internacional que se
estableci por primera vez hace 180 aos. Con el correr del tiempo se le ha
mejorado, pero en lneas generales se mantiene igual, ya que esta se basaba en
grandes trastornos o alteraciones que se produjeron a lo largo de la historia de la
Tierra y de la vida, como las extinciones masivas. La escala del tiempo geolgico
se basa en la comprensin de dos aspectos del pasado: el tiempo absoluto y el
tiempo relativo. Las divisiones de la columna geolgica estn basadas en una
cronologa relativa. Los primeros gelogos y los cientficos que estudian las rocas y
la historia de la Tierra, se dieron cuenta de que a menudo aparecan juntos fsiles
diferentes en formaciones reiteradas, y que en estas formaciones se produca algn
tipo de secuencia. Por ejemplo, siempre se encontraban juntos los fsiles A, B y C,
en la misma capa o en la misma roca, y siempre por debajo de los fsiles X, Y y Z.
De estas observaciones se desprendieron dos conclusiones. En primer lugar, en las
rocas estratificadas, las rocas ms antiguas se encuentran en la parte inferior y las

pg. 14
ms nuevas en la parte superior. De este modo, se puede establecer la antigedad
relativa, en un determinado lugar, o de un lugar a otro. El segundo principio que se
estableci sin lugar a dudas es la correlacin a travs de los fsiles. La formacin
fsil AB-C representa una unidad finita del tiempo geolgico, y cuando estos fsiles
aparecen juntos, el gelogo ha encontrado rocas que corresponden a un
determinado momento, aunque una de las muestras proceda de Alaska y la otra de
la China. La secuencia y las divisiones de la edad geolgica en eras, perodos, y
unidades ms pequeas llamadas etapas, subetapa y zonas, se basa en estos dos
principios. En algunas partes de la columna, las etapas no constituyen ms de un
milln de aos, aproximadamente, de modo que las tcnicas permiten una precisin
considerable. Estas tcnicas no determinan edades precisas, es decir, las fechas
absolutas en trminos de millones de aos. Cmo han hecho los gelogos para
determinar, con un cierto grado de certeza, por ejemplo, que el Trisico abarc
desde hace 245 hasta hace 208 millones de aos, ms o menos, con un error de
uno a tres por ciento? Estas fechas absolutas se determinan por datacin
radiomtrica. Cuando se forma una roca, algunos de sus elementos fsicos, como
el uranio, el torio o el potasio, suelen encapsularse en su interior en condiciones
inestables. Con el correr del tiempo, estos elementos se deterioran, emiten
radiactividad, y se convierten as en otra forma elemental. Por ejemplo, el uranio
238 se convierte en plomo 206, el torio 232 se convierte en plomo 208 y el potasio
40 se convierte en argn 40. con los decaimientos isotopicos se calcula la edad
absoluta de las rocas. Todas estas transiciones tienen un momento intermedio que
se puede medir, es decir, el tiempo que tardan en deteriorarse la mitad de los
elementos originales. En los ejemplos mencionados anteriormente, los momentos
intermedios corresponden a 4.510 millones de aos, 13.900 millones de aos y
1.300 millones de aos, respectivamente. Si se pueden medir las proporciones de,
pongamos por caso, potasio 40 y argn 40 en una muestra rocosa, entonces se
podr calcular su fecha exacta de formacin. Evidentemente, est tcnica es mucho
ms compleja de lo que aqu se describe, pero las fechas que se calculan utilizando
diferentes pares de deterioro a menudo coinciden sobre la edad absoluta de una
muestra rocosa. El problema fundamental es que slo determinados tipos de rocas,
como las lavas, se pueden datar cronolgicamente con gran precisin.

pg. 15
2.4 ESTRATIGRAFA DE SECUENCIAS
DEFINICIONES Es la metodologa que permite definir un cuadro cronoestratigrfico
a escala global basndose en la datacin precisa de las lneas de tiempo, jalonadas
por discordancias, de origen eusttico, que limitan unidades genticas de depsito.
Estas caractersticas se pueden observar en la secuencia sedimentaria de la cuenca
de sabinas, donde se aprecian cambios significativos a nivel del Jursico y en el
Cretcico (Figura 2.4.1).

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Es el estudio de paquetes de estratos separados por discordancias, denominados
secuencias deposicionales dentro de un ciclo del nivel relativo del mar; como los
lmites de secuencias que se tienen en la columna estratigrfica de la sonda de
Campeche (Figura 2.4.2); esta misma secuencia se interpreta en el subsuelo por
medio de una seccin ssmica ( Figura 2.4.3).

ESTRATIGRAFA SSMICA

Es la parte de la estratigrafa que se ocupa del estudio de los rasgos estratigrficos

y de las facies sedimentarias a partir de perfiles ssmicos (secciones ssmicas
representativas). Con la estratigrafa ssmica se realiza la interpretacin

pg. 17
estratigrfica, de las facies sedimentarias y la reconstruccin de su historia
geolgica; a partir de los datos obtenidos de los perfiles de la ssmica de reflexin,
normalmente coordinados con los datos de registros geofsicos de pozos se obtiene
informacin estratigrfica del subsuelo con alto nivel de certidumbre.
SECUENCIA DE FACIES (SECUENCIA ELEMENTAL)

Secuencias: Son las asociaciones de facies formadas por dos o ms facies

elementales genticamente relacionadas, que presentan una distribucin ordenada
en una cierta rea. Facies: es la suma total de los aspectos litolgicos y
paleontolgicos de una unidad estratigrfica, cuyo volumen de materiales se
caracterizan por propiedades especficas
SECUENCIAS DEPOSICIONALES
Corresponde con una parte de la sucesin estratigrfica relativamente
concordante, de estratos genticamente relacionados, cuya cima y base son
discontinuidades o continuidades correlativas (de otra litologa), que se dispone
dentro de un intervalo de tiempo definido. Al intervalo de tiempo que corresponde
una secuencia deposicional se denomina Secron. Reciben el nombre de Unidades
Estratigrficas Genticas a los volmenes de materiales que rellenan una cuenca
sedimentaria separado por superficies que indiquen o reflejen acontecimientos
representados en el conjunto de la cuenca. El rasgo estratigrfico ms fcilmente
constatable, tanto en observacin de campo como en informacin de subsuelo
(ssmica), son las discontinuidades estratigrficas reconocibles, esencialmente en
el borde de las cuencas sedimentarias, que hacia el interior de las mismas pasan a
superficies de continuidad correlativas.
APORTE SEDIMENTARIO

El aporte sedimentario condiciona la geometra y desarrollo de las secuencias

sedimentarias en cada una de las fases que compone un ciclo completo de cambio
del nivel del mar. La oceanogrfica y su evolucin temporal junto con los procesos
de intemperismo, erosin y transporte controlan en gran manera la dispersin,
resuspensin y deposicin de los sedimentos que se pueden acumular en los
ambientes sedimentarios.
EL REGISTRO SEDIMENTARIO

Las mrgenes continentales y las cuencas ocenicas contienen en su registro

sedimentario informacin sobre la evolucin y dinmica geolgica de los mismos;
concretamente acerca de las variaciones del nivel del mar, cambios climticos,
cambios asociados a la tectnica, etc., permitiendo identificar oscilaciones del nivel
del mar tanto globales como locales. El anlisis del registro sedimentario se aborda
a travs de la estratigrafa, ciencia que consiste en el reconocimiento y correlacin
pg. 18
de paquetes de estratos relacionados genticamente, y que permite delimitar
tridimensionalmente la paleogeografa, establecer los modelos de dispersin y
reconstruir la historia geolgica de los sistemas deposicionales en los mrgenes
continentales y cuencas.

2.5 LOS FSILES Y LA ESTRATIGRAFA

El trmino "fsil (hace referencia a todo resto de organismos vegetales o animales
que vivieron en el pasado, incluidas las huellas de su actividad, que se han
conservado hasta nuestros das gracias a una serie de procesos fisicoqumicos
conocidos con el nombre de fosilizacin. La fosilizacin se define como una serie
de transformaciones qumicas que reemplazan los compuestos orgnicos del
organismo muerto por otros minerales. Estas transformaciones dependern de la
composicin originaria del resto orgnico, del ambiente sedimentario y de las
condiciones geoqumicas y fsicas posteriores a la muerte, actividad o huella del
organismo y durante el proceso de cambio

En la fosilizacin de un organismo no es necesario presuponer la muerte del animal

o vegetal que ha producido el fsil. Los restos pueden generarse normalmente
durante el crecimiento (mudas peridicas de caparazones de cangrejos y trilobites),
puede corresponder a partes del organismo (hojas, races, ramas),
bioconstrucciones, productos metablicos, excrementos fosilizados (coprolitos),
molculas biognicas o fsiles geoqumicos, resinas fsiles o mbar), o bien
implicar grmenes reproductores (huevos o semillas), algunos de los cuales son
difciles de definir en trminos vitales (polen y esporas que germinan despus de
miles de aos). Otro grupo de fsiles muy importante son las seales de actividad
dejadas por los organismos, estas son conocidas como icnofsiles; los que
generalmente no se conservan asociados a los seres que las han producido. Nos
referimos a las huellas de locomocin (pisadas, pistas, rastros), a las galeras
excavadas en diferentes sustratos (para alimentacin o cobijo), a las seales de
predacin (hojas y huesos rodos, dentelladas) y a perforaciones diversas en rocas,
conchas, maderas o esqueletos. Por las tcnicas especiales que implica su estudio,
se suele hablar tambin de macrofsiles (los de tamao apreciable a simple vista)
y de microfsiles (aquellos que se estudian con microscopio). Aunque todos los
fsiles son restos o seales de organismos del pasado, el proceso de fosilizacin
les imprime una naturaleza diferente a la de los seres que los produjeron, con una
dimensin histrica propia e independiente a su vez del material rocoso en que se
obtienen. FOSIL NDICE O FSIL GUA Son aquellos fsiles que corresponden a
un grupo de vida restringida desde el punto de vista cronolgico dentro de la historia
de la tierra. Los fsiles son los restos, fragmentos esquelticos, moldes, impresiones
y huellas de la actividad orgnica de plantas y animales, que vivieron desde el inicio
de la vida en los mares hace 3800 millones de aos hasta 10 000 aos, comienzo
del Holoceno o Reciente. La palabra fsil deriva del latn fossilis y fue empleada por
pg. 19
Plinio para identificar a los objetos naturales extrados de la tierra, que han sufrido
procesos de petrificacin. Actualmente son motivo de estudio de la Paleontologa.
Deben de cumplir los siguientes requisitos: 1. Que sus ejemplares sean abundantes.
2. Que hayan vivido un periodo de vida corto. 3. Que hayan sido de amplia
distribucin geogrfica. La reconstruccin del medio ambiente sedimentario y la
edad de las rocas sedimentarias, en ocasiones se realiza con base en l distinto
contenido paleontolgico; estos se basan en el estudio de la forma, estructura de
los organismos y en la evolucin de los mismos; se han reconocido formas primitivas
en secuencias antiguas, las cuales han evolucionado encontrndose en secuencias
mas jvenes organismos cada vez ms complejos. De este modo ha sido posible
reconstruir la sucesin de acontecimientos fsicos y biolgicos que han
caracterizado la historia de la Tierra y subdividirla a partir de la aparicin de los
primeros organismos. A travs del reconocimiento del valor de los fsiles, puede
reconstruirse la historia geolgica de una regin y compararla con la historia
geolgica de otras regiones, de manera que se puede trazar el sincronismo y la
secuencia de los cambios geogrficos de la superficie de la tierra desde que la vida
apareci en el planeta. Debido a que todas las especies y gneros de organismos
tuvieron un principio en el tiempo geolgico y todas las formas extintas tuvieron
asimismo un fin, no todos son tiles para poder hacer una reconstruccin geolgica,
solo servirn aquellos organismos que tuviesen una distribucin geogrfica
relativamente amplia y un tiempo de vida limitado, estos organismos se conocen
como fsiles gua fsiles ndice. Los Fsiles gua son aquellos que pueden ser
utilizados para delimitar intervalos de tiempo geolgico relativamente cortos y que,
por lo tanto, pueden usarse como criterio de correlacin estratigrfica precisa. Un
fsil caracterstico ideal debe cumplir cuando menos las tres condiciones siguientes:
1. Debe tratarse de especies de evolucin relativamente rpida, o sea que cada
especie sobrevive un intervalo de tiempo relativamente corto, como es el caso de
las ammonites o de los graptolitos. Los organismos que poseen estructuras
complicadas tienen caracteres por los cuales los cambios en su evolucin pueden
detectarse (Figura. 2.5.2). Durante el Paleozico Medio los braquipodos
estrofeodonitos y estrofonlidos, sufrieron una evolucin paralela que lleva a la
denticulacin progresiva de la lnea de charnela. Ambos grupos estaban
ampliamente distribuidos y cada uno produjo varios gneros y muchas especies, de
manera que se tienen reportes de fsiles representativos en casi todas las faunas
del Ordovcico Silrico o Devnico.
2. Que tenga una distribucin geogrfica muy amplia, si fuese posible ocupando
toda la superficie de la Tierra. Por ejemplo organismos que pudieron nadar como
los cefalpodos o flotar como los graptolitos; los que tuvieron la oportunidad de tener
una amplia distribucin y poca restriccin en su distribucin por condiciones de
fondo y de clima.

pg. 20
3. Que tenga una abundancia suficiente en el seno de las rocas sedimentarias, lo
que refleja una frecuencia inicial y buenas condiciones propicias para la fosilizacin.
La abundancia puede contribuir a que se encuentren muchos ejemplares en una
secuencia sedimentaria
2.6 FUNDAMENTOS DE FACIES SISMICAS

Las facies ssmicas son muy importantes para interpretar de manera objetvale
subsuelo, considerando los cambios litolgicos, petrofsicos y paleontolgicos de
las unidades estratigrficas. Una facies ssmica es la repuesta ssmica a una
litofacies y se define como una "unidad tridimensional compuesta por reflejos
ssmicos cuyos elementos (configuracin, amplitud, continuidad, frecuencia y
velocidad de intervalo) difieren de los elementos de las facies adyacentes" (Figura
2.6.1). Estos parmetros reproducen los rasgos litolgicos, estratigrficos y de
depsito de la unidad sedimentaria que ha generado los reflejos. Una facies ssmica
puede variar lateralmente o verticalmente debido a cambios de litofacies. El paso
de una litologa a otra est marcado por cambios de forma, frecuencia o amplitud
de los reflejos ssmicos.

Las caractersticas de configuracin y la interpretacin geolgica se indican en la

tabla 2.6.1.

En una seccin ssmica se pueden distinguir agrupaciones de reflejos concordantes

entre s o que tienen caractersticas similares que estn separados del remanente
de la seccin por una discordancia. Estas unidades se consideran secuencias
ssmicas. Una secuencia ssmica se define como "un grupo de reflejos concordantes
con una cierta homogeneidad de configuracin que se puede interpretar como una
secuencia concordante de estratos relacionados genticamente".
Las discordancias que delimitan la secuencia aparecen en la seccin como
superficies discontinuas que marcan la terminacin de los estratos. Si la
discordancia no es angular puede identificarse igualmente cuando existe un

pg. 21
marcado contraste de velocidad/densidad. Las superficies de discordancia no son
iscronas como los planos de estratificacin pero tienen un significado
cronoestratigrfico ya que los estratos que les subyacen son ms antiguos que los
suprayacentes.

2.7 CAMBIOS RELATIVOS A NIVEL DEL MAR

Durante el transcurso de la historia de nuestro planeta, las masas que componen
los continentes cubrieron grandes extensiones y en algunos sectores se
desarrollaron elevaciones topogrficas importantes. Con el paso del tiempo esas
masas continentales, estuvieron sometidas a un desgaste continuo (erosin), que
signific que disminuyeran su volumen. Las aguas avanzaron y los continentes
evolucionaron, hasta llegar al estado actual; todo esto controlado por la dinamica de
placas, por cambios climticos o por subsidencia de reas regionales o por una
combinacin de estos procesos. En toda esta evolucin han existido las regresiones
y transgresiones marinas: el mar ha avanzado o ha retrocedido, cubriendo y dejando
descubierto algunos extensos o pequeos territorios. La existencia de fluctuaciones
del nivel marino fue reconocida ya en el siglo pasado por d'Orbigny, quien defini
los pisos como unidades delimitadas por discordancias. Este autor consideraba que
las discordancias correspondan a cambios globales del nivel del mar y que cada
piso era depositado durante un ciclo de transgresinregresin. Suess, quien
apoyaba esta globalidad, fue el primero en introducir el trmino "eustatismo" para
indicar las fluctuaciones generalizadas, como por ejemplo, la transgresin del
Cenomaniano y la regresin del Maestrichtiano, ligadas a los hundimientos de las
cuencas (movimientos eustticos negativos) o a la acumulacin de sedimentos
(movimientos eustticos positivos). En los ltimos aos, el desarrollo de la
estratigrafa secuencial y ssmica y el anlisis de las facies volvi a encender el
debate sobre la globalidad de las fluctuaciones marinas, por lo que se han hecho
investigaciones que han contribuido de manera significativa al conocimiento sobre
la evolucin del planeta. Una variacin eusttica del nivel del mar se define como
un levantamiento o cada del nivel del mar referido a la superficie terrestre
considerada estable. Sin embargo, tanto el nivel del mar como la superficie de la
Tierra, independientemente o al mismo tiempo, pueden subir o bajar, por lo cual se
trata de un cambio relativo que ocurre a escala local, regional o global. La
reconstruccin de los eventos ligados a las variaciones eustticas del nivel del mar
y a la subsidencia es el objeto del anlisis geohistrico de la distribucin de
continentes y ocanos (Van Hinte, 1978). Este anlisis se basa en mtodos
estratigrficos cuantitativos para representar la historia de los eventos geolgicos,
con este mtodo es posible separar el efecto de los movimientos verticales debidos
a las variaciones eustticas del nivel del mar de la subsidencia total de la cuenca.
Un ciclo de variacin eusttica del nivel del mar es el intervalo de tiempo geolgico
durante el cual ocurre un levantamiento gradual, seguido por una fase de estabilidad

pg. 22
y una rpida cada. El primero equivale a una suma de pequeos levantamientos e
interrupciones; el ciclo refleja el efecto combinado del eustatismo y de la
subsidencia. Las curvas eustticas globales del Fanerozoico obtenidas por
correlacin de los ciclos regionales muestran variaciones de largo y corto plazo
(Tabla 2.7.1). Vail (1977) clasific los ciclos de variacin eusttica del nivel del mar
en seis ordenes segn las relaciones de tiempo en que ocurren estas variaciones
(Tabla 2.7.2).

2.8 CORRELACIN Y MEDIOS GRFICOS DE EXPRESIN ESTRATIGRFICA.

La correlacin estratigrfica es un procedimiento que sirve para establecer la
correspondencia entre partes geogrficamente separadas de una unidad geolgica.
Es una de las tcnicas de mayor inters en la Estratigrafa ya que se utiliza para
comparar dos o ms secciones estratigrficas de un intervalo de tiempo semejante,
a partir de alguna propiedad definida. En el rea petrolera la correlacin
estratigrfica es de gran utilidad ya que con base en secciones geolgicas, pozos y
secciones ssmicas se logra conocer la continuidad o discontinuidad lateral de las
formaciones geolgicas. El objetivo fundamental de la correlacin estratigrfica es

pg. 23
el de poder tener una visin ms completa de la historia geolgica de una regin;
en muchas ocasiones esta correlacin se hace sin tener una secuencia completa
en cada una de las unidades estratigrficas comparadas, pero al realizar la
correlacin se tiene informacin ms completa del registro sedimentario. Las
correlaciones estratigrficas de dos o ms secciones locales relativamente
cercanas entre s, permiten reconstruir la geometra de la cuenca en la que se
depositaron las unidades litoestratigrficas, valorar su posicin en el tiempo,
conocer sus cambios laterales, etc.; a este tipo de correlacin se le conoce como
correlacin local. Las correlaciones regionales se efectan en secciones
estratigrficas ms distantes que las locales, pero dentro de una misma cuenca
sedimentaria (Figura 2.8.1); constituyen el factor esencial para realizar el anlisis
estratigrfico de la cuenca, incluyendo el estudio paleogeogrfico de la misma.
Estas correlaciones se hacen a partir de datos del subsuelo (registros geofsicos de
pozos), informacin litolgica de pozos, secciones estratigrficas levantadas en
superficie y secciones ssmicas. Las correlaciones entre secciones estratigrficas
de reas geogrficas muy distantes entre s corresponde a las correlaciones de tipo
global, estas tienen una doble utilidad: por un lado contribuyen a elaborar la seccin
estratigrfica ideal del conjunto de la Tierra, a lo que se le ha llamado registro
estratigrfico y por otro, permite valorar fenmenos autocclicos o alocclicos en
una seccin estratigrfica completa. Las correlaciones se realizan de manera
ordenada, de una escala menor (correlacin local) a una de escala mayor
(correlacin global).

pg. 24
TIPOS DE CORRELACIN.

La correlacin se usa para demostrar la correspondencia existente entre dos

unidades geolgicas tanto con respecto a alguna propiedad definida como a su
posicin estratigrfica relativa. Existen diversos tipos de correlacin estratigrfica,
los cuales estn en funcin del aspecto o propiedad que se quiera comparar y de
los rasgos que se intenten destacar de las unidades. Son tres los tipos de
correlacin bsicos:
La litocorrelacin.
La biocorrelacin.
La cronocorrelacin

La litocorrelacin es la correlacin que se realiza entre unidades con litologa y

posicin estratigrfica similares (relacin secuencial o geomtrica para unidades
litodmicas). Para hacer este tipo de correlacin se comparan por el tipo de roca,
las unidades litoestratigrficas presentes en cada una de las secciones

pg. 25
estratigrficas tambin se comparan los niveles de litologas especiales dentro de
las mismas.

La biocorrelacin expresa similitud de contenido fsil y de posicin bioestratigrfica.

Se hace a partir de la correspondencia entre dos niveles fosilferos en los que se
encuentran restos de organismos de la misma especie y que vivieron en condiciones
ambientales similares.

La cronocorrelacin se refiere a la correspondencia en edad de dos ms secciones

estratigrficas, para lo cual, se comparan los rasgos estratigrficos que indiquen
simultaneidad de eventos como inversiones magnticas, biohorizontes y anomalas
geoqumicas, de manera que faciliten el establecimiento de la correspondencia de
todos las unidades estratigrficas representadas.

UNIDAD 3 CONCEPTOS ESTRUCTURALES

3.1CONCEPTOS GENERALES
GEOLOGA ESTRUCTURAL. Es la rama de la Geologa que se encarga del estudio
de las caractersticas estructurales de las masas rocosas que forman la corteza
terrestre, de la distribucin geogrfica detales caractersticas, del tiempo geolgico
y de las causas que las originaron; tambin es importante su identificacin,

pg. 26
descripcin y representacin grfica en mapas y secciones geolgicas. Las
estructuras geolgicas, las podemos estudiar a nivel microscpico (microscopio
petrogrfico y estereoscpico), en lminas delgadas, en una muestra de mano, en
un afloramiento o como un rasgo mayor en una fotografa area o en una imagen
de satlite; por lo que se describen tambin como microestructuras,
mesoestructuras y macroestructuras. Las estructuras geolgicas se encuentran en
cualquier tipo de roca y se forman en todos los ambientes geolgicos. Presentan
caractersticas distintivas relacionadas con su origen, tiempo de formacin y tipo de
material, por lo que se dividen en estructuras primarias y secundarias, sin embargo
la Geologa Estructural se encarga de estudiar nicamente a las estructuras
geolgicas producto de la deformacin.

OBJETIVOS DE LA GEOLOGA ESTRUCTURAL. El primer objetivo de la Geologa

Estructural es la descripcin geomtrica de los cuerpos rocosos; desde este punto
de vista los cuerpos rocosos pueden ser clasificados en diversos grupos atendiendo
a varios criterios: geomtricos; de significado geolgico; de edad deformacin; de
los procesos que los origin; de la cohesin mesoscpica durante la deformacin;
de los efectos de la deformacin frente a un marco de referencia; y de la distribucin
de la deformacin. En consecuencia, podemos incluir cualquier roca que nosotros
describamos en una o varias de estas clasificaciones; este hecho hace que el
estudio de la Geologa Estructural deba de hacer hincapi en estas diversas
clasificaciones para, posteriormente, poder incluir en ellas, de manera precisa, las
distintas estructuras que se describan a lo largo del curso. El segundo objetivo a
tener en cuenta es el anlisis cinemtico y dinmico de los procesos que dan lugar
a las estructuras que han descrito previamente desde un punto de vista geomtrico;
es decir, describir los desplazamientos (deformaciones, rotaciones y traslaciones)
que dan lugar a la formacin de una estructura y establecer el modelo de esfuerzo
y la naturaleza de las fuerzas que causan dichas deformaciones. Un tercer objetivo
consiste en la elaboracin de modelos que expliquen las estructuras descritas.
Estos modelos son: de tipo geomtrico cuando interpretan la orientacin y
distribucin tridimensional de las estructuras dentro de la Tierra; cinemticos cuando
explican la evolucin especfica de una estructura a lo largo del tiempo, desde el
estado indeformado hasta la configuracin actual de la estructura; y mecnicos
cuando se utilizan los conocimientos de la fsica del medio continuo para explicar el
comportamiento de las rocas en respuesta a determinadas fuerzas aplicadas sobre
ellas. Estos modelos se realizan a todas las escalas, sirven para entender mejor los
procesos que intervienen en la dinmica terrestre, deben de estar basados en la
observacin rigurosa de las estructuras y deben de perfeccionarse continuamente
con nuevas observaciones.
TECTNICA. Es la rama de la Geologa que se encarga del estudio de los rasgos
estructurales mayores de la Tierra, de su distribucin geogrfica y de las causas
pg. 27
que los originaron. Los rasgos estructurales mayores de la Tierra pueden ser
estudiados utilizando imgenes de satlite, para estudiar cadenas montaosas
deformadas, analizando zonas ssmicas y volcnicas, etc. La forma del relieve
terrestres depende en buena medida de cmo estn dispuestos los materiales que
lo componen. De esto se encarga la tectnica por medio de los movimientos de la
corteza terrestre. Existen dos movimientos bsicos los verticales o e pirognicos de
amplio radio y muy lentos, que tratan de recuperar el equilibrio isosttico; y los
movimientos horizontales u orognicos, responsables de los relieves plegados y
fracturados. En la actualidad el paradigma que explica el relieve de la Tierra es la
tectnica de placas. La Tectnica actual se caracteriza por dividir a la litsfera en
una serie de placas tectnicas (Figura 3.1.1) con diversos tipos de lmites,
geometras, velocidades y direcciones de desplazamiento; en esos lmites o en sus
proximidades ocurren distintos procesos geolgicos como sismicidad, vulcanismo y
deformacin a distintas escalas. La tectnica, en tiempo geolgico pasado, se
puede interpretar a partir del estudio de distintas secuencias gneas de la corteza
terrestre y del anlisis de los estilos y fases de deformacin que presentan las rocas
expuestas y del subsuelo.

ESTRUCTURA GEOLGICA Es el arreglo espacial y temporal particular que

guardan los componentes rocosos o un conjunto rocoso. Las estructuras geolgicas
presentan caractersticas geomtricas distintivas y otros rasgos caractersticos de
los que sobresalen la forma, el tamao, sus lmites, sus relaciones, su orientacin,
el tipo de material, su distribucin geogrfica, etc. Las estructuras geolgicas de
acuerdo con su origen, y caractersticas se dividen en primarias y secundarias.
Todas tienen importancia para entender distintos procesos geolgicos y algunas,
son de inters econmico por las sustancias que contienen.

ESTRUCTURA SECUNDARIA. Son aquellas estructuras geolgicas que adquieren

las rocas, posteriormente a su litificacin como respuesta a un estado de esfuerzo
y por cambios en la temperatura (Figura 3.1.2). Los cambios que experimentan las
rocas son irreversibles y se expresan como deformacin o metamorfismo. Las
estructuras secundarias se pueden desarrollar tanto en rocas gneas, como
sedimentarias o metamrficas; sus caractersticas finales dependen de diversos
factores, entre otros, la propia naturaleza de las rocas sujetas al proceso de
deformacin

La tectnica y la gravedad son los principales agentes responsables de la formacin

de estructuras secundarias, dado que rigen los regmenes de esfuerzo y tensin
que producen la deformacin de las rocas.

pg. 28
Existen dos formas en que se manifiesta la deformacin deuna roca:
Deformacin Frgil
Deformacin Dctil

Deformacin Frgil: Corresponde a los distintos tipos de fallas y las combinaciones

existentes entre estas, las cuales ocurren inmateriales frgiles, como la nica forma
de liberar el stress al cual se puede ver sometida.

Deformacin Dctil: La principal manifestacin de deformacin dctil corresponde

al plegamiento

3.2 ESFUERZOS
Cuando se habla de esfuerzos se hace referencia a la fuerza aplicada a un rea
determinada de roca.

La unidad de medida ms habitual es el kilogramo por centmetro cuadrado

(kg/cm2). En la naturaleza, segn la direccin de las fuerzas aplicadas, el esfuerzo
puede reconocerse en tres variedades; la compresin, la tensin y la cizalla.
Compresin. Esfuerzo al que son sometidas las rocas cuando se comprimen por
fuerzas dirigidas unas contra otras a lo largo de una misma lnea. Cuando los
materiales se someten a este tipo de esfuerzos, tienden a acortarse en la direccin
del esfuerzo mediante la formacin de pliegues o fallas segn que su
comportamiento sea dctil o frgil.

Tensin. Resultado de las fuerzas que actan a lo largo de la misma lnea pero en
direccin opuesta. Este tipo de esfuerzo acta alargando o separando las rocas.
Cizalla. Esfuerzo en el cual las fuerzas actan en paralelo pero en direcciones
opuestas, lo que da como resultado una deformacin por desplazamiento a lo largo
de planos poco espaciados.

pg. 29
3.3 DEFORMACIONES
Tipos de deformacin

Cuando los materiales se deforman plegndose se habla de deformacin dctil y

cuando se fracturan se habla de deformacin frgil. Segn el comportamiento de la
roca, puede hablarse de deformacin elstica y deformacin plstica.

Deformacin elstica

Una roca tiene comportamiento cuando, tras cesar el esfuerzo, la roca deformada
recupera su forma original. En general, las rocas son poco elsticas en niveles muy
superciales de la corteza terrestre, pero s pueden serlo cuando se encuentran
sometidas a una gran presin litosttica y niveles ms profundos.

Deformacin plstica

Cuando una roca sometida a una deformacin elstica supera su lmite elstico,
sufre una deformacin plstica, tras la que ya no puede recuperar su forma original.
Si se supera el lmite de plasticidad, las rocas se fracturan y pasan a comportarse
como cuerpos frgiles

pg. 30
3.4 IDENTIFICACIN Y CLASIFICACIN DE ESTRUCTURAS
Las estructuras geolgicas presentan caractersticas geomtricas distintivas y otros
rasgos caractersticos de los que sobresalen: la forma, el tamao, sus lmites, sus
relaciones, su orientacin, el tipo de material, su distribucin geogrfica, etc. Las
estructuras geolgicas de acuerdo con su origen, y caractersticas se dividen en
primarias y secundarias. Estructuras Geolgicas

3. ESTRUCTURA PRIMARIA Estructuras primarias son aqullas que se originan

simultneamente a la formacin de las rocas como resultado de su depsito o su
emplazamiento. Son caractersticas singenticas de las rocas por lo que las
caractersticas que las distinguen estn presentes antes de la deformacin. Las
estructuras primarias pueden ocurrir en rocas sedimentarias y en rocas gneas; su
existencia es clave para interpretar los procesos de acumulacin o depsito y el
medio ambiente en que se formaron.

4. ESTRUCTURA SECUNDARIA Estructuras geolgicas que adquieren las rocas,

posteriormente a su litificacin como respuesta a un estado de esfuerzo y por
cambios en la temperatura. Los cambios que experimentan las rocas son
irreversibles y se expresan como deformacin o metamorfismo. Las estructuras
secundarias se pueden desarrollar tanto en rocas gneas, como sedimentarias o
metamrficas; sus caractersticas finales dependen de diversos factores, entre
otros, la propia naturaleza de las rocas sujetas al proceso de deformacin.

3.5 ESTILOS ESTRUCTURALES

El estilo o corte Geolgico es tambin un modelo a escala que consiste en la
representacin grfica de una seccin de terreno, en una direccin determinada,
levantada a partir del mapa geolgico.

Interpretar un Corte Geolgico consiste en:

La identificacin de las estructuras geolgicas. Litologa y disposicin de las rocas.

La determinacin del origen y edad de las estructuras y la deduccin de los
fenmenos o eventos geolgicos que han formado o han moldeado.
Anlisis de la tectnica y de los contactos.
El establecimiento de la secuencia temporal en que han ocurrido esos fenmenos
geolgicos.
La determinacin-si la escala es adecuada y hay datos observables suficientes-
de los posibles estilos tectnicos (Germnico, Jursico, Alpino)

pg. 31
3.6 CARTOGRAFIA DE ESTRUCTURAS
Los procesos de deformacin generan estructuras a muchas escalas diferentes. En
un extremo se encuentran los principales sistemas montaosos de la Tierra. En el
otro, los esfuerzos muy localizados crean fractures menores en las rocas. Todos
estos fenmenos, desde los pliegues ms grandes de los Alpes hasta las fracturas
ms pequeas de una lmina de roca, se conocen como estructuras tectnicas.
Antes de empezar nuestra discusin de las estructuras tectnicas examinemos el
mtodo que utilizan los gelogos para describirlas y cartografiarlas.

Cuando estudia una regin, el gelogo identifica y describe las estructuras

principales. A menudo, una estructura es tan grande que desde una zona concreta
slo puede verse una pequea porcin. En muchas situaciones, la mayor parte de
las capas est cubierta por vegetacin o por sedimentos recientes. Por
consiguiente, debe hacerse utilizando los datos recogidos de un nmero limitado de
afloramientos, que son lugares donde el sustrato de roca aflora en la superficie

Pese a esas dificultades, una serie de tcnicas cartogrficas permiten a los

gelogos reconstruir la orientacin y la forma de las estructuras existentes. En los
ltimos aos, los avances acaecidos en la fotografa area, en la obtencin de
imgenes a travs de los satlites y en el desarrollo del sistema de posicionamiento
global (GPS) han ayudado en este trabajo. Adems, los perfiles de reflexin ssmica
y las perforaciones proporcionan datos sobre la composicin y la estructura de las
rocas que se encuentran en profundidad.

La cartografa geolgica se realiza con mucha ms facilidad cuando los estratos

afloran en la superficie. Esto se debe a que los sedimentos suelen depositarse en
capas horizontales. Si los estratos de rocas sedimentarias siguen estando
horizontales, esto les dice a los gelogos que probablemente el rea no ha
experimentado modificaciones estructurales. Pero si los estratos estn inclinados,
doblados o rotos, esto indica que se produjo un perodo de deformacin despus de
la deposicin.

Direccin y buzamiento

pg. 32
Los gelogos utilizan dos medidas denominadas direccin (rumbo) y buzamiento
(inclinacin) para ayudar a determinar la orientacin de un estrato rocoso o de una
superficie de falla. Conociendo la direccin y el buzamiento de las rocas en la
superficie, los gelogos pueden predecir la naturaleza y la estructura de unidades
rocosas y las fallas que estn ocultas debajo la superficie fuera del alcance de
nuestra vista,

3.7 CONSTRUCCIN DE SECCIONES GEOLGICAS

Una seccin geolgica representa la configuracin de varias formaciones
generalmente de una vista en un plano vertical. Las secciones geolgicas
constituyen una herramienta geolgica muy importante en la exploracin y
explotacin de los yacimientos de hidrocarburos, son tiles en todas las fases de la
geologa de subsuelo, as como en la ingeniera de yacimientos. Son utilizadas para
resolver problemas estructurales y estratigrficos, y tambin pueden ser utilizadas
como ilustraciones finales del modelo geolgico elaborado, las secciones
geolgicas pueden ser estratigrficas o estructurales.

CONSTRUCCIN DE SECCIONES GEOLGICAS

1. El primer paso a realizar es la definicin del objetivo especfico para el cual la

seccin es elaborada: Si la seccin se realiza con el objeto de ayudar en la
interpretacin del marco estructural, resolver problemas relativos a fallas,
buzamiento o correlacin, se requiere una seccin estructural. Si la finalidad de la
seccin es resolver problemas estructurales relativos a la correlacin de una arena
determinada, barreras de permeabilidad, cambios de facies, discordancias o
cambios en el ambiente de deposicin, entonces se requiere una seccin
estratigrfica.

2. El siguiente paso en la preparacin de una seccin es la seleccin de la

orientacin de las lneas o mallado.

3. Finalmente se debe definir las escalas a ser utilizadas, tanto vertical como
horizontal

pg. 33
3.8 RELACIONES ENTRE TECTNICA Y GEOLOGA ESTRUCTURA

La Tectnica y la Geologa Estructural estudian la deformacin de las rocas de la

litosfera y tratan de reconstruir los movimientos y procesos que han originado su
estructura.

La Tectnica estudia la historia de los movimientos y de las deformaciones a escala

global y regional. La palabra tectnica deriva del griego tekton, que significa
constructor. Los movimientos de las placas, el origen de los continentes y ocanos
y la formacin de los sistemas montaosos son algunos de sus objetivos.

La Geologa Estructural estudia la deformacin de las rocas desde una escala

submicroscpica a una escala regional. Comprende el estudio de la geometra de
las estructuras, los procesos y mecanismos de la deformacin, las propiedades
mecnicas de las rocas y los sistemas de fuerzas que originan la deformacin.

La investigacin en Geologa Estructural y Tectnica utiliza tcnicas que van

desde la observacin de un cristal al microscopio electrnico, la cartografa
geolgica o a la adquisicin de datos geofsicos que permitan visualizar la estructura
profunda de la corteza.

Como todas las ciencias, uno de los aspectos ms importante es su contribucin

a la armona entre la sociedad y su entorno. La Geologa Estructural y la Tectnica
tienen un importante papel por ejemplo en la investigacin de materiales de inters
econmico, en las aguas subterrneas y en la prediccin y prevencin de desastres
naturales, tales como terremotos y deslizamientos producidos por movimientos
tectnicos. Por otra parte, los estudios estructurales son bsicos en la ingeniera
civil.

pg. 34
UNIDAD 4 FUNDAMENTOS DE LA EXPLORACION
4.1 ANTECEDENTES
Exploracin es el trmino utilizado en la industria petrolera para designar la
bsqueda de petrleo o gas. Desde sus inicios hasta la actualidad se han
desarrollado nuevas y complejas tecnologas. Sin embargo este avance, que ha
permitido reducir algunos factores de riesgo, no ha logrado hallaron mtodo que
permita de manera indirecta definir la presencia de hidrocarburos. Es por ello que
para comprobar la existencia de hidrocarburos se debe recurrir a la perforacin de
pozos exploratorios. Los mtodos empleados son muy variados: desde el estudio
geolgico de las formaciones rocosas que estn aflorando en superficie hasta la
observacin indirecta, a travs de diversos instrumentos y tcnicas de exploracin.

La exploracin petrolera tiene como objetivo primordial la bsqueda y

reconocimiento de estructuras geolgicas (trampas) en las cuales pudieran haberse
acumulado los hidrocarburos. La exploracin se apoya en mtodos que aportan la
geologa, la geofsica y la geoqumica. Con la informacin recolectada, los
especialistas elaboran diferentes tipos de mapas de la zona examinada. Adems de
suministrar informacin acerca del espesor, inclinacin, direccin y naturaleza de
los estratos, sirven para decidir dnde conviene realizar la perforacin de los pozos
exploratorios, con los cuales se busca confirmar el modelo geolgico y la existencia
o node hidrocarburos en dichas estructuras. Una vez confirmada la presencia de
hidrocarburos, se realizan las estimaciones de sus volmenes mediante
procedimientos matemticos. A esta cantidad de hidrocarburos se le Denomina
Reservas Probadas
4.2 PLANEACIN DE LA EXPLORACIN.
Origen del Petrleo:

No existe ninguna duda sobre el origen orgnico del petrleo. La geoqumica

orgnica ha realizado grandes progresos demostrando que en su mayor parte
procede de la acumulacin de enormes cantidades de algas marinas microscpicas
y unicelulares as como de animales microscpicos (el plancton marino). A esto hay
que aadir los restos de peces que tambin contribuyen a su formacin. Todos estos
restos, animales y vegetales, acumulados en el fondo del mar, sobre todo enlagunas
costeras, bahas, albuferas, etc constituyen un barro orgnico llamado sapropel que
mezclado con arenas y arcillas y cubierto de margas ha originado lo que se llaman
"las rocas madre del petrleo"
La formacin de lo que luego ser petrleo se basa en una serie de
transformaciones, empezando por la accin bacteriana sobre estas masas

pg. 35
orgnicas y en las que la temperatura juega un factor determinante. La temperatura
acta sobre la mezcla del sapropel, ya convertido en roca con el paso del tiempo
por la sucesiva acumulacin de material orgnico e inorgnico, durante largos
periodos de tiempo de millones de aos de duracin, produciendo una destilacin
de esa materia orgnica y su transformacin final en petrleo. Este proceso es de
baja temperatura de tal manera que se inicia hacia los70-100 C y termina al os 250
C donde el propio petrleo lquido se destila en gas. Esto quiere decir que, aquellas
rocas madre que no alcancen los 100 C de temperatura no formarn petrleo, o las
que pasen de los 300 C su petrleo se habr convertido en gas y ste se habr
descompuesto -a su vez- enagua y CO2
.En resumen, que hasta que una roca orgnica, apta para generar petrleo, no
alcance una profundidad de enterramiento suficiente para que su temperatura llegue
a los 100 C, no se generar petrleo. Las cuencas sedimentarias son el lugar
idneo para la formacin de las rocas madre del petrleo

Prospeccin del Petrleo:

El petrleo puede encontrarse impregnando las mismas rocas madre en que se ha

formado. Pero de ordinario ha emigrado, debido a las grandes presiones y a sus
caractersticas fluidas, aciertas rocas porosas (areniscas, margas y cretas) llamadas
rocas almacenes, las cuales llevan encima otras rocas impermeables, rocas de
cobertura, que impiden nuevas migraciones del petrleo. Al ser el petrleo de
densidad muy baja, inferior a la del agua, tiende a desplazarse hacia la superficie y
all se erosiona, se oxida y se pierden sus componentes voltiles (se transforma en
asfalto), de ah la importancia de que exista una capa impermeable que evite su
salida a la superficie
Lo que es el producto bruto -el petrleo en s- es un lquido oleoso de color variable,
desde el mbar al negro, existiendo algunas variedades rojizas, pardas o
anaranjadas. En las rocas-almacenes, el petrleo est siempre acompaado de
aguas saladas y de gases. Si la roca est plegada el petrleo ocupa los anticlinales
y el agua los sinclinales. El gas se sita en llaparte alta del anticlinal. Debido a que
el subsuelo puede estar formado por muchos pliegues, habr por tanto numerosos
anticlinales y sinclinales, por lo que resultar difcil coincidir con los primeros a la
hora de hacer una perforacin y pinchar en la bolsa de petrleo.

4.3 MTODOS GEOLGICOS

Consisten en estudiar las rocas superficiales para buscar indicaciones directas
como menes o manaderos de petrleo, asfalta y gas; y aplicar la geologa de
superficie para verificar la existencia de rocas asociadas al origen y almacenamiento
de hidrocarburos, e interpretar la existen de trampas en el suelo mediante la
pg. 36
observacin y medicin de sus efectos en el terreno. Con este fin tambin se utilizan
las fotografas areas. Una de las herramientas ms utilizadas en esta etapa son
los mapas. Hay mapas de afloramientos (que muestran las rocas que hay en la
superficie), mapas topogrficos y los mapas del subsuelo

Los estudios de geologa de superficie requieren un levantamiento topogrfico

previo con el cual se obtiene un mapa de relieve. Sobre este mapa, los gelogos
grafican los datos adquiridos a partir de stos interpretan el subsuelo y sus
posibilidades petrolferas.
Aspectos de la Exploracin Geolgica

- Exploracin area.- Mtodos Indirectos: Afloramientos, mediciones de direcciones

o rumbos en las inclinaciones.- Mtodos Directos: perforacin de pozos, examen de
los fsiles que contienen la roca.- Anlisis de suelos para determinar su edad
geolgica.

4.4 MTODOS GEOQUMICOS

Mtodos de exploracin en profundidad (geoqumicos)

La geoqumica tiene, actualmente, una aplicacin muy importante, tanto en

exploracin como en produccin, pues permite entender y conocer el origen,
probables rutas de migracin y entrampamiento de los hidrocarburos almacenados
en el subsuelo. Para aplicar estos mtodos se requiere la perforacin de pozos
profundos. Por este medio se analizan las muestras del terreno a diferentes
profundidades y se estudian las caractersticas de los terrenos atravesados por
medio de instrumentos especiales.

Los mtodos de exploracin en profundidad tienen por finalidad determinar la

presencia de gas o de petrleo; son mtodos directos en la bsqueda del petrleo.
Si la exploracin ha sido exitosa y se ha efectuado un descubrimiento comercial con
un pozo, se inician los trabajos de delimitacin del yacimiento descubierto con la
perforacin de otros nuevos (en muchos casos con una registracin de ssmica de
3D o 2D previa), para efectuar luego la evaluacin de las reservas. En la exploracin

pg. 37
petrolera los resultados no siempre son positivos. Muchas veces los pozos resultan
secos o productores de agua. En cambio los costos son elevados, lo que hace de
esta actividad una inversin de alto riesgo. Si a ello le sumamos el hecho de que
desde el descubrimiento de un nuevo yacimiento hasta su total desarrollo pueden
ser necesarios varios aos de trabajos adicionales en lo que deben invertirse
grandes sumas de dinero, podemos concluir que slo las grandes organizaciones
empresariales puedan afrontar estos costos.

Aspectos de la Exploracin Geoqumica

- Efectan los anlisis de las aguas de los manantiales, las emisiones de humos
volcnicos, las descargas de gases y las aguas fras superficiales.- Tipo de roca
relacionada con los fluidos termales a profundidad.- Posible existencia de fluidos
cidos.

4.5 MTODOS GEOFSICOS.

En 1924 se descubrieron los primeros yacimientos petrolferos utilizando mtodos

geofsicos como gravimetra con balanza de torsin y ssmica de refraccin. Desde
esa fecha hasta nuestros das, el auge de la geofsica ha ido en progresivo aumento
hasta el punto de que hoy en da no se pueden localizar hidrocarburos sin recurrir a
los mtodos geofsicos, estos se debe a que los gelogos por sus propios medios
no pueden determinar con precisin posibles depsitos petrolferos en caso de:

pg. 38
trampas estructurales, anticlinales, fallas y anticlinales fallados; si la serie que la
cubre no es concordante con las capas de la estructura; si el eje de la estructura
petrolfera no coincide con el eje estructural visto en superficie; si la falla que
produce la trampa no es visible en superficie. O en otro tipo de trampas; cuando hay
discordancia no visible en la superficie; cuando hay variaciones laterales en la
estratificacin o cuando existen arrecifes. En la explotacin petrolfera, los mtodos
ms empleados son: el mtodo gravitacional, los mtodos magnticos, l y los
mtodos de reflexin y refraccin ssmica.

Los mtodos y equipos geofsicos forman parte de los recursos tcnicos disponibles
del explorador petrolero a partir de la segunda dcada del siglo XX, ya que
complementan el aporte de los estudios geolgicos regionales de superficie.
Gravimetra

Como gravimetra se conoce mundialmente a un mtodo de carcter analtico

cuantitativo, mediante el cual se determina la cantidad de una determinada
sustancia, siempre a travs del proceso de medicin de la misma, gracias a la accin
de la gravedad. Asimismo, se trata de un sistema sumamente valioso en al rea de
bsqueda de los depsitos minerales, porque permite que se aprovechen al mximo
todas las diferencias de gravedad que se suscitan en distintos sectores. Es decir,
cuando se produce una gravitacin, lo que se genera es una aceleracin de un
objeto que realiza una cada hasta dar con la superficie. De esta manera, se puede
determinar cul es la gravitacin promedio en la tierra y la misma es de es9, 80665
m/s2. Por otro lado, muchos cuerpos grandes que se encuentran mineralizados
pueden a su vez producir un aumento de la gravitacin en una zona especfica,
justamente porque las rocas que son de mayor densidad tienen la capacidad innata
de aumentar la aceleracin. El equipo utilizado se llama Gravmetro

, cuyo objetivo principal es representar las anomalas ola variacin de la fuerza

gravitacional identificando la densidad de los diferentes tipos de rocas: sedimentos
no consolidados, areniscas, sal gema, calizas, granito, etc. Basndose en los
principios de los estudios de gravimetra, donde se mide la atraccin gravitacional
que ejerce la Tierra sobre un cuerpo de masa determinada. Pero como la Tierra no
es una esfera perfecta y no est en reposo ni es homognea y tiene movimientos

pg. 39
de rotacin y de traslacin, la fuerza de gravedad que ejerce no es constante. En
representacin esquemtica, el gravmetro consta de una masa metlica que,
suspendida de un resorte hper sensible, registra la elongacin del resorte debido a
la atraccin producida por lo denso de la masa de las rocas subterrneas. Las
medidas son anotadas y posteriormente se confeccionan mapas que representan la
configuracin lograda.

La unidad gravimtrica terrestre, en honor a Galileo Galilei, es el GAL, y se expresa

en cm/s/s ocm/s2

.El gravmetro de los tipos de balanza de torsin y pndulo se empez a utilizar en

la industria petrolera a principios del siglo XX para la deteccin de domos salinos,
fallas, intrusiones, estructuras del tipo anticlinal, rumbo y continuidad de las
estructuras.
Magnetometra

: Se funda en que el campo magntico terrestre vara con la latitud, pero tambin
vara en forma irregular debido a la diferente permeabilidad magntica de las
distintas rocas de la corteza terrestre. El mtodo consiste en ir tomando cuidadosas
lecturas en el rea a explorar, que luego son llevadas a un mapa de la regin y
analizadas por el geofsico para verificar si existe suficiente variacin en las lecturas
para indicar la existencia de una estructura. El equipo utilizado en la Geofsica es el
Magnmetro

El cual se emplea para detectar las propiedades magnticas de la roca. La unidad

medida que opera este equipo es el Gauss, en honor al matemtico alemn Karl
Friedrich Gauss. En la prctica se usa la gamma, medida que es 100.000 veces
menor que el Gauss.

Un Gauss es equivalente a la fuerza necesaria de una dina para mantener una

unidad magntica polar en posicin en un punto definido
.El levantamiento magneto mtrico se hace tomando medidas de gammas en sitios
dispuestos sobre el terreno. Luego las medidas son indicadas en un mapa y los
puntos de igual intensidad son unidos por curvas isogamias que representan la
configuracin y detalles detectados. El magnetmetro se ha utilizado
ventajosamente para detectar estructuras, fallas e intrusiones.

Durante el proceso y desarrollo del equipo se ha logrado mucho perfeccionamiento

en sus aplicaciones. El uso del magnetmetro areo ha facilitado la cobertura de
grandes extensiones, mucho ms rpidamente que el levantamiento hecho sobre el
propio terreno. Adems, la mensura magneto mtrica area no es afectada por

pg. 40
campos magnticos creados por instalaciones de lneas elctricas, oleoductos y
gasoductos y otras construcciones metlicas.
Sismografa de Reflexin:
La ssmica de reflexin consiste en crear de manera artificial una onda ssmica
mediante una explosin. La onda acstica es refractada (desviada) por determinado
tipo de rocas, mientras que otras la reflejan (devuelven). A travs de los gefonos
colocados en la superficie, se registran las seales emitidas por las ondas. Con
estos datos los expertos interpretan la relacin velocidad del sonido-tiempo-
profundidad de las formaciones para, segn las caractersticas y propiedades de las
rocas, elaborar los mapas del subsuelo. Los adelantos tcnicos han permitido el
perfeccionamiento de este mtodo a tal punto que ha llegado a ser el ms eficaz en
la interpretacin del subsuelo. Hoy en da ya no se realizan explosiones con
dinamita, ya que las detonaciones daan la fauna terrestre, y en el caso de los
levantamientos ssmicos en el mar, se ocasiona la muerte de muchos peces. En
lugar de sta tcnica tan riesgosa desde todo punto de vista, se ha desarrollado el
mtodo dela pistola para detonar aire comprimido. Los vehculos para trabajos de
sismografa ya vienen con el equipamiento incorporado lo cual garantiza rapidez y
precisin en el levantamiento del informe final de los resultados.

pg. 41
UNIDAD 5 GEOLOGIA MARINA
Esta rea de la oceanografa estudia el relieve del ocano desde la zona costera
hasta la zona hadal, valindose de diversos mtodos para cartografiar la fisiografa
marina. Utilizando parmetros texturales, petrolgicos y geoqumicos se
caracterizan ambientes sedimentarios tales como ros, dunas, playas, plataforma
continental etc. Asimismo se hacen anlisis de procedencia a partir de los estudios
sediment lgicos utilizando para ello ndices qumicos de alteracin, elementos
mayores, elementos traza y tierras raras. Los efectos de las actividades humanas
as como los cambios en las condiciones climatolgicas en la morfologa costera
son tambin estudiados. La micropaleontologa trabaja con restos calcreos y
silicios principalmente, cuyo anlisis permite una proyeccin de la evolucin de los
ocanos a travs del tiempo. La geoqumica en esta rea ha sido de gran relevancia
ya que a travs de la isotropa se realizan anlisis cronolgicos que permiten inferir
las variaciones de temperatura en el planeta a travs del tiempo, los cambios en los
volmenes de hielos y en la productividad orgnica. Algunas subdisciplinas que se
cultivan en esta rea son: Sedimentologa:
Geologa Ambiental,

Sedimentologa, petrologa y geoqumica de ambientes sedimentarios costeros.

Sedimentologa de Ambientes Sedimentarios Actuales.
Especializacin en Sistemas Arrecifales Coralinos
Recursos no renovables:
Recursos Minerales del Mar.
Paleoceanografa
Paleontologa
Ecologa de Microfsiles Calcreos

5.1 GEOMORFOLOGIA MARINA

La geomorfologa es la rama de la geografa y de la geologa que estudia las formas
de la superficie terrestre. Por su campo de estudio, la geomorfologa tiene
vinculaciones con otras ciencias. Uno de los modelos geomorfolgicos ms
popularizados explica que las formas de la superficie terrestre es el resultado de un
balance dinmico que evoluciona en el tiempo entre procesos constructivos y
destructivos, dinmica que se conoce de manera genrica como ciclo geogrfico.
El trmino geomorfologa proviene del griego: , es decir, geos (Tierra),
o morfe (forma) y , logos (estudio, conocimiento). Habitualmente la

pg. 42
geomorfologa se centra en el estudio de las formas del relieve, pero dado que stas
son el resultado de la dinmica litosfera en general integra, como insumos, por un
lado, conocimientos de otras ciencias de la Tierra, tales como la climatologa, la
hidrografa, la Pedologa, la glaciologa y, por otro lado tambin integra insumos de
otras ciencias, para abarcar la incidencia de fenmenos biolgicos, geolgicos y
antrpicos, en el relieve. La geomorfologa es una rama muy relacionada tanto a la
geografa fsica como a la geografa humana (por causa de los riesgos naturales y
la relacin hombre medio) y a la geografa matemtica (por causa de la topografa)

5.2 RASGOS MARINOS, INTERNOS Y EXTERNOS

La expresin popular !Tan cerca y tan lejos! refleja muy bien la situacin del fondo
marino con respecto a los exploradores, pues aunque se encuentra a slo unos 3.7
km, en promedio, de la superficie terrestre [en este caso bajo el nivel del mar (BNM)],
y qu es una expedicin de menos de 4 km para un explorador?, las enormes
presiones hacen que la exploracin del fondo marino sea una empresa muy ardua.
Sin embargo, los ocanos ocupan 71% de la superficie terrestre, y para saber lo
que pasa en sta no basta con conocer menos de una tercera parte suya. La
batimetra, esto es, el mapeo de la profundidad del fondo ocenico o la topografa
submarina, comenz muy temprano en la historia de la navegacin. Al principio se
llevaba a cabo mediante sondas que eran simplemente pesos atados a la punta de
un cable, que se bajaban hasta el fondo (si alcanzaba el cable) y a veces se untaban
con grasa para recoger muestras del suelo submarino. Durante la segunda Guerra
Mundial se desarroll un equipo, llamado sonar, para hacer sondeos acsticos; el
sonar emite un sonido y calcula la distancia al fondo marino a partir del tiempo que
tarda el sonido en reflejarse en el fondo y volver a la superficie. Versiones modernas
muy sofisticadas de este mtodo se usan en la actualidad para obtener una imagen
detallada de la batimetra. Otro mtodo de explorar el fondo ocenico era mediante
el dragado, que consiste en arrastrar una combinacin de rastrillo con red que
permite obtener muestras de rocas y seres vivos. Hoy da hay vehculos robots o
tripulados que permiten recolectar muestras e imgenes de zonas muy profundas
del fondo ocenico. Otras medidas modernas de propiedades del fondo ocenico
se refieren a su gravedad y magnetismo, y barcos equipados con equipos de
perforacin (parecidos a los usados para la exploracin en la bsqueda de petrleo)
han obtenido un buen nmero de muestras de la estructura del fondo marino en
muchos puntos de la Tierra. Los estudios batimtricos indicaron la existencia de
cuatro rasgos importantes del fondo marino (un mapa en relieve del cual se muestra
en la figura 18): 1) Grandes reas relativamente planas que cubren la mayor parte
del fondo a profundidades de 2 a 6 km, llamadas planicies abisales. 2) Profundas
depresiones alargadas, llamadas trincheras ocenicas, que alcanzan grandes
profundidades. 3) Enormes cadenas montaosas muy extensas, llamadas
pg. 43
cordilleras ocenicas. 4) Grandes zonas de fractura que separan secciones de las
cadenas montaosas. Estos rasgos y otras propiedades del fondo ocenico son
algunos de los datos que apoyan con ms firmeza la teora de la tectnica de placas,
y que eran inexplicables hasta el surgimiento de sta. A continuacin veremos con
ms detalle algunos aspectos de estas caractersticas del fondo ocenico

TRINCHERAS

Las trincheras ocenicas son depresiones del fondo marino, angostas y alargadas,
usualmente en forma de arco, donde se encuentran las mayores profundidades dela
superficie terrestre. La figura 19 muestra la localizacin de las principales trincheras
ocenicas; podemos ver que gran parte de ellas se encuentra en las orillas del
Ocano Pacfico. Las trincheras ms profundas son la de Filipinas (11.52 km) y la
de Marianas (11.03 km) que miden unos 1 200 y 2 000 km de largo,
respectivamente. La trinchera ms larga es la de las Aleutianas, que mide 3 300 km
de largo y alcanza los 7.68 km de profundidad. Gran parte de las trincheras se
encuentra en la frontera entre ocano y continente, mientras que otras se
encuentran a lo largo de arcos de islas, los cuales son cadenas de islas de
composicin volcnica, como por ejemplo las Islas Marianas y Tonga. Tanto en
estas islas como en los continentes, la mayor parte de la actividad volcnica se
encuentra distribuida en cinturones paralelos a las trincheras, que son montaosos
en los continentes; por esta razn, a veces se utiliza la expresin arco de montaas
para referirse a la regin de la trinchera en los continentes. Si se compara la
distribucin de estas trincheras con la de la sismicidad global mostrada en la figura
8, puede verse que la mayor parte de los grandes terremotos profundos ocurren
muy cerca de las trincheras, del lado del continente o del arco de islas, segn sea
el caso. Estos terremotos, otros menos profundos y la mayor parte de los sismos

pg. 44
pequeos que ocurren en estas regiones tienen mecanismos que son
primordialmente reversos o normales

CORDILLERAS OCENICAS

La figura 20 muestra las posiciones de las principales cordilleras ocenicas

(indicadas por pares de lneas paralelas), y su representacin en el fondo marino se
puede ver en la figura 8. Las cordilleras ocenicas son cadenas (algunas de ellas
largusimas, de miles de kilmetros) de montaas (algunas de ellas muy altas, tanto
como el Everest) alargadas, casi todas submarinas (algunas de ellas asoman a la
superficie del mar como islas), en cuya parte central existen rupturas, tambin
alargadas, de donde brotan erupciones de cojn de lava basltica que forma
volcanes, y chorros de agua muy caliente (unos 350 C) con cantidad de minerales
disueltos. A los lados de la ruptura existen otros volcanes y chorros de agua, pero
la actividad eruptiva, la temperatura del agua y la concentracin de minerales en
ella, disminuyen rpidamente conforme aumenta la distancia a la ruptura central, y
cesan a unos cuantos kilmetros de ella. El trmino lavas baslticas de cojn merece
una breve explicacin. Cuando la erupcin ocurre bajo el agua, sta enfra la
superficie de la lava tan rpido que se le forma una costra de roca slida en la
superficie, por debajo de la cual la lava permanece lquida y, como los basaltos son
poco viscosos, contina fluyendo, de manera que forma una especie de tubos o
cojines (de all su nombre) de roca interconectados. Las rupturas de las cordilleras
ocenicas se encuentran usualmente a unos 2.5 a 2.8 km de profundidad, donde no
llega ya la luz del Sol (penetra hasta menos de 1600 m) y la vida a estas
profundidades es, en otras regiones de los ocanos, muy escasa. Sin embargo,
alrededor de las rupturas de las cordilleras submarinas se encuentran colonias de
plantas y animales que aprovechan el calor y los minerales del agua para vivir.
Algunos de estos seres, esponjas silceas en forma de champin, largos "gusanos"
en forma de tubo, algunos con capuchones de colores, etc., no se encuentran en
otros lugares y algunas de tales especies recin descubiertas han recibido nombres
como Riftias yRidgeias, de las palabras inglesas rift y ridge, que significan ruptura y
dorsal (o cresta), respectivamente. Las cordilleras ocenicas ms grandes son: 1)
pg. 45
La cordillera Meso atlntica (CMA) que divide al Ocano Atlntico aproximadamente
a la mitad, remedando la forma de las costas de Sudamrica oriental y frica
occidental. La cresta de la CMA es muy escarpada, como se puede ver en la figura
21c que muestra un perfil batimtrico a travs de la cordillera, por lo que se le llama
a menudo dorsal Meso atlntica. En la lnea central de la cresta, la CMA presenta
un valle central o valle de ruptura, en cuyo centro se encuentran las rupturas
volcnicas mencionadas arriba. En la figura 21b se muestra con detalle del valle
central de la cordillera Mesoamericana. 2) La cordillera del Pacfico Oriental (CPO)
que abarca desde cerca de Manzanillo, en la costa de Colima, hasta los 33 de
latitud Sur, se diferencia de la CMA en que, aunque alcanza grandes alturas sobre
el fondo marino, su topografa es mucho ms suave (Figura 21a), tanto as que a
menudo es llamada elevacin del Pacfico Oriental. No presenta valle de ruptura en
la cresta. 3) Cordillera de Carlsberg (CCA) que divide el Ocano ndico desde el Mar
Arbigo hasta los 20 de latitud Sur (latitud del Madagascar central). 4) Cordillera
Antrtica. Esta cordillera rodea casi completamente a la Antrtida (en el mapa de la
figura 20 su tamao est muy exagerado a causa de la proyeccin) y conecta con
las tres cordilleras antes mencionadas. Su nombre es distinto para diferentes
secciones: Antrtico-Pacfico, de Chile, Antrtico-Americana, Antrtico-Africana y
del Ocano ndico Medio. Fue B. Heezen quien, en 1960, sugiri el papel de las
cordilleras ocenicas como lugares de creacin de corteza. Basado en esta
suposicin, H. Hess pudo explicar el proceso de creacin de los montes submarinos
conocidos como guyots
ZONAS DE FRACTURA

Si nos fijamos en las cordilleras ocenicas mostradas en la figura 18, vemos que
cada segmento est separado de los adyacentes por fracturas que se continan
hacia ambos lados. El fondo marino presenta diferentes profundidades y diferentes
edades de cada lado de cada una de estas fracturas, a veces rectas, a veces curvas
como segmentos de arco. En algunos lugares se pueden ver grupos de fracturas
tan cercanas que es imposible distinguir entre ellas, se les llama zonas de fractura,
algunas de ellas sern mencionadas ms adelante y unas cuantas estn indicadas
en la figura 20 con las letras ZF. El tamao de los sismos ocurridos en las zonas de
fractura es mayor mientras menor sea la velocidad de movimiento relativo entre las
placas y mientras ms larga sea la parte activa (vase el apartado V.5) de la zona.
Los mayores sismos ocurren cerca del centro de la parte activa, lo que indica que
las altas temperaturas de la corteza que se encuentran cerca de las crestas de las
cordilleras ocenicas no favorecen la ocurrencia de sismos.

5.3 TIPOS DE INESTABILIDADES SEDIMENTARIAS SUBMARINAS

Una importante sedimentacin favorece que se produzcan fenmenos de
inestabilidad por carga sedimentaria. Este proceso ha sido muy importante durante

pg. 46
periodos estticos bajos, en los que se produjo el desarrollo de potentes cuerpos
progradantes en el talud afectados por gran nmero de estructuras de inestabilidad.
La presencia de gas a presin en sedimentos profundos, en cambio, debe ser
considerada como un importante riesgo de origen geolgico, especialmente para
actividades como los sondeos submarinos. Perforaciones, o cualquier
estructura artificial penetrante, a travs de acumulaciones de gas o intersectando
las fallas que atraviesan sedimentos cargados en gas, pueden proporcionar una va
directa y descontrolada para la migracin de gas y agua hacia la superficie,
produciendo la prdida total de la resistencia del sedimento, y conducir a la
destruccin de todo tipo de estructuras asentadas sobre el fondo. Procesos
erosivos debidos a corrientes de fondo La existencia de corrientes de fondo
intensas constituye un problema para la instalacin y mantenimiento de
conducciones y estructuras sumergidas. Estas estructuras son estables en virtud de
su gran masa y su extensa base, que les proporciona un centro de gravedad bajo;
el problema surge cuando se produce la prdida de soporte debido la existencia de
un sustrato inestable por accin de corrientes erosivas. La existencia de
constricciones topogrficas a la circulacin de la corriente, con la consiguiente
generacin de remolinos y turbulencias, puede dar como resultado una profunda
erosin. Esta erosin puede producir la abrasin o corrosin mecnica de
determinadas estructuras, como los cables telefnicos, y ha sido citada como uno
de los problemas ms frecuentes de rotura de los mismos. Procesos asociados a
sismicidad y fallas activas.

La sismicidad es un fenmeno comnmente relacionado con la existencia de

deslizamientos, tanto en tierra como en mar. La sismicidad debe ser invocada
como agente causante de fenmenos de inestabilidad sedimentaria en los que no
exista evidencia a favor de otro tipo de factores desencadenantes. El efecto de un
terremoto en el sedimento del fondo puede consistir en la aplicacin de velocidades
o aceleraciones horizontales en el sedimento, que pueden provocar la rotura no
drenada del talud, o en el desarrollo de presiones intersticiales en exceso sobre la
hidrosttica, que pueden dar lugar a fenmenos de licuefaccin en
sedimentos arenosos, o producir la rotura de sedimentos arcillosos al
disminuir la resistencia de los mismos a la cizalla. Adems de las grandes fallas
profundas ligadas a los terremotos, otras fallas de menor tamao, superficiales
o sus superficiales, pueden ser responsables de inestabilidad a escala local
en el talud. Las fallas su superficiales se relacionan con procesos tectnicos,
subsidencia o compactacin diferencial, mientras que las superficiales se deben
a roturas por cizalla del sedimento, y pueden presentar planos curvos o
rectilneos, dando lugar con ello a diferentes tipos de deslizamientos.

pg. 47
5.4 PROCESOS COSTEROS
Modelado costero, formas de relieve creada por la erosin y deposicin de
las fuerzas marinas sobre las lneas de costa de las masas terrestres. La
importancia relativa de determinadas fuerzas marinas vara segn el tipo de lnea
de costa. Las que estn expuestas a los ocanos y mares pueden verse
muy alteradas debido especialmente a la accin de las olas, y son afectadas en
menor grado por las corrientes de marea, los movimientos de subida y bajada del
nivel del agua. Por el contrario, las lneas de costa resguardadas en bahas y
estuarios suelen acusar enormemente la influencia de las corrientes de marea,
mientras que el oleaje desempea un papel secundario. La accin de estos
procesos costeros, combinada con la sedimentacin y el tipo y estructura de la roca
de la zona, da origen a distintas formas de relieve. Cada una de ellas presenta
problemas concretos para la gestin y conservacin de la zona costera.
PROCESOS COSTEROS Dos son los principales procesos que se origina en las
reas de costa: las olas y las mareas. *Olas Las olas se generan por la friccin
del viento sobre la superficie del mar o lago. Pueden describirse de
acuerdo con el siguiente criterio: longitud de onda, que es la distancia horizontal
entre dos crestas de una ola; altura de la ola, que es la distancia entre la cresta (la
parte msalta) y el seno (la ms baja); y periodo de la ola, que es el tiempo que
transcurre entre el paso de dos crestas por un punto determinado. La energa que
se extrae de las olas y, por lo tanto, su capacidad para modelar una lnea de costa
depende de la altura de la ola. El tamao de la ola, medido de acuerdo con su altura
y longitud, depender de la fuerza del viento, la extensin de mar abierto sobre la
que el viento acta (fetch o recorrido) y el tiempo que ha estado soplando (duracin).

Dados un recorrido y una duracin suficientes para una determinada velocidad de

viento, un mar en estado de reposo se transformar en lo que se
denomina un mar plenamente desarrollado. Durante una tormenta, este tipo de
mar generar olas de distintos tamaos quedarn origen a una superficie catica.
Una determinada velocidad del viento dar lugar a olas de una altura mxima, lo
que generalmente se denomina altura de ola significante. El valor de esta
caracterstica oscila entre el cero, cuando el viento est en calma (su velocidad es
de 0 en la escala de Beaufort) y 15 m o ms durante las fuertes tormentas y
huracanes (cuando la velocidad del viento es de 11 o 12 en la escala de Beaufort).
A medida que las olas se alejan de la zona en la que se originaron, se desplazan a
una velocidad que, en aguas profundas, depende por completo de la longitud de la
ola. Las de mayor longitud avanzan ms rpidamente y, por lo tanto, dejan atrs a
las olas menores, que tienden a desaparecer o atenuarse. Las olas de gran
longitud recorren largas distancias y dan lugar a un movimiento de
ondulacin regular conocido como oleaje. Una lnea de costa expuesta a un ocano
o a un mar abierto puede experimentar oleajes incluso si no existe viento en la zona.

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Este fenmeno se produce habitualmente en el litoral europeo. Por el contrario, el
mar del Norte se caracteriza generalmente por condiciones martimas
caticas y olas de corta longitud. Los climas de olas (la variacin de las olas
en un determinado tiempo y lugar) ms severos suelen tener lugar en las costas
expuestas a mares abiertos de las regiones templadas del planeta. Estos climas de
olas tambin tienen carcter estacional; las olas ms altas aparecen durante los
meses de invierno y se producen durante las tormentas. Las lneas de costa
tropicales se caracterizan por tener olas de menor tamao, aunque tambin pueden
aparecer olas grandes con el paso de los huracanes y en la estacin monznica.
Las lneas de costa de latitudes altas tienden a estar protegidas de la actividad
extrema de las olas debido a la frecuente aparicin de banquisas. A medida que
las olas se aproximan a la lnea de costa y se adentran en aguas
menos profundas, su velocidad ya no depende del tamao de la ola, sino que viene
determinada por la profundidad del agua. En estas aguas menos profundas, que
normalmente se dan frente alos promontorios, la cresta de la ola se desplaza ms
lentamente que en las aguas de ms profundidad de las bahas contiguas. La cresta
de la ola de la baha, por lo tanto, adelanta a las crestas de olas que se aproximan
a los promontorios de cada lado y parecen cambiar de direccin dentro de la baha.
Este fenmeno recibe el nombre de refraccin, que es la tendencia de una ola
frontal a cambiar su direccin original, a medida que se acerca al litoral, y adoptar
una disposicin de su cresta paralela a la lnea de costa, a pesar de que la autntica
forma de la ola depende del contorno de los lechos marinos prximos a la costa. LA
REFRACCIN tambin suele concentrar la energa de las olas sobre los
promontorios, a expensas de las bahas vecinas; el material erosionado en los
promontorios es arrastrado hacia el interior de las bahas. Los gestores de costas
aplican su conocimiento de la refraccin de las olas para definir las celdas costeras.
Se llama celda a la extensin de la lnea de costa en la que la refraccin de las olas
confina todos o la mayor parte de los sedimentos a partir de los cuales se crean las
playas y las formas de relieve relacionadas con stas. El intercambio de
sedimentos en los lmites de celdas contiguas es escaso o inexistente. Un
buen ejemplo de las lindes de una celda es el promontorio que se
encuentra entre dos bahas. Las celdas son consideradas en la gestin costera del
mismo modo que las cuencas hidrogrficas en la gestin de los ros.
Otra caracterstica relacionada con el paso de las olas por aguas poco
profundas es su tendencia a erizarse, desestabilizarse y romper. El proceso de
rompimiento de la ola implica la liberacin de su energa, que puede entonces
realizar trabajo en trminos de erosin de los acantilados y movimiento o transporte
de material de playa. El modo en que rompe la ola, el tipo de ola de rompiente
(cachn) resultante y la consecuente capacidad del rompimiento para realizar
trabajo y modificar la lnea de costa depende de la altura inicial de la ola y de la
pendiente de la playa o el acantilado. Las olas altas que se aproximan a las playas
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llanas suelen crear cachones de derrame, que empiezan a romper a una distancia
considerable de la costa crendose as en su cresta una espuma que se
extiende gradualmente sobre la superficie descendente de la ola. Los cachones
de inmersin, en los que la cresta se curva y se sumerge en la playa, son los ms
espectaculares y constituyen la forma clsica de ola de rompiente. Suelen darse en
playas con pendientes relativamente suaves y oleajes largos. Los cachones de
oleaje se forman a partir de olas bajas y largas y no llegan apenas a romper,
mientras las olas se deslizan arriba y abajo en una playa o acantilado
abrupto. Una vez que ha roto la ola, el agua se precipita hacia la playa como
swash (flujo deagua turbulenta y espumosa causado por el rompimiento de una ola)
y retrocede como reflujo debido al efecto de la gravedad. La transformacin de las
olas a medida que se adentran en aguas profundas origina la aparicin de
corrientes horizontales que son capaces de arrastrar material de playa. Una ola
refractada cuya cresta es paralela a la playa slo podr transportar material dentro
y fuera dela playa como consecuencia de las corrientes que se adentran hacia la
tierra o se alejan de ella. Si la refraccin no es completa y la ola se aproxima hacia
la costa formando un ngulo, conseguir transportar material de playa a lo
largo de la costa debido a la aparicin de corrientes laterales. stas
transportan sedimentos perpendicularmente a la playa por el swash, pero el material
sehunde con el reflujo; de esta forma, se origina un movimiento en zigzag
denominado deriva de playa. Todas las olas tienden a depositar sedimentos en la
costa antes de romper o acercrsela punto de rompimiento. Sin embargo, despus
de romper o alejarse de este punto, cada tipo de cachn produce un impacto distinto
sobre la playa. Los cachones de derrame, asociados generalmente con tormentas,
provocan una corriente de ante playa dominante que causa la erosin de las playas.
Los cachones de oleaje, que aparecen con el viento en calma, provocan una
corriente en direccin a la costa que causa la acrecin de sedimentos y la formacin
de playas. Las olas que rompen contra un acantilado, especialmente los cachones
de inmersin, pueden ocasionar la introduccin de aire en las grietas y uniones,
crendose as altas presiones que pueden hacer que las rocas se fragmenten
mediante un proceso denominado canterizacin.Las olas pueden arrastrar
partculas de gran tamao que provocan abrasin o erosin por friccin. La sal del
agua marina y el constante humedecimiento y secado favorecen el proceso qumico
normal de meteorizacin de rocas de los acantilados costeros. Este fenmeno
tambin recibe el nombre de meteorizacin por capa de agua.
*Mareas

Son olas largas y bajas generadas en el agua de los ocanos y mares por la
atraccin gravitatoria de la Luna y el Sol. Las mareas se perciben en la lnea de
costa como subidas y bajadas rtmicas del nivel del mar. El ascenso de
la marea se denomina flujo o marea creciente, y el descenso de la marea se
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denomina reflujo o marea menguante. La diferencia de altura entre la marea alta y
baja recibe el nombre de amplitud. En las regiones en las que existe una gran
amplitud, el ascenso y descenso de la marea sobre la costa deja al descubierto o
cubre una amplia zona intermareal (rea que se ve afectada por las mareas). El
ascenso y descenso regular de la marea tiene importantes repercusiones
en los ecosistemas costeros de la zona intermareal, y provoca movimientos de
agua horizontales conocidos como corrientes de marea. stas desempean
un papel fundamental en el transporte de sedimentos en las plataformas
continentales, las reas de costa poco profundas y los estuarios.

FORMAS DE RELIEVE ORIGINADAS POR DEPSITOS COSTEROS Entre las

principales formas de relieve originadas por depsitos costeros cabe destacar
playas, barreras litorales, dunas costeras y zonas intermareales. Playas Las playas
estn formadas por sedimentos de distintos tamaos, que pueden ser desde finas
partculas de arena hasta cantos rodados. La mayora de las playas estn
compuestas de arena silcea. Sin embargo, en muchas de ellas, especialmente en
las de las zonas tropicalesaunque tambin en las de clima templado,
la presencia de conchas o corales fragmentados implica que los sedimentos
tienen un alto contenido en carbonato. Cuando esto ocurre, las partculas
sedimentarias pueden llegar a cementarse y formar roca de playa.

El perfil de una playa depender del tamao de sus materiales, del tipo de olas que
se formeny de la amplitud de marea. Los perfiles de playa se definen generalmente
por tres componentes: Una berma (terrapln formado por la acumulacin lineal de
cantos o gravas en una playa por accin de las olas y constituye el lmite de cada
marea alta), que se encuentra en lo alto de la playa; la superficie de la playa, en la
cual se produce el flujo y reflujo de las olas; y la barra(bar) o barras longitudinales,
generalmente bancos de arena sumergidos que suelen aparecen junto a la marca
de aguas bajas y son paralelos a la costa. No todas las playas tienen estos tres
rasgos. La berma suele ser una caracterstica tpica de los meses de verano y es el
resultado de la accin constructiva de las olas cuando el viento est en
calma. Tambin representa una inclinacin de la superficie de la playa, cuyo
ngulo depender del tamao del material que la compone. Los materiales gruesos
crean superficies de playa con gran pendiente; las playas formadas por cantos y
guijarros pueden alcanzar un ngulo de 20. Esto se debe a la mayor estabilidad del
material y a que el reflujo penetra por aqul, de manera que las partculas no pueden
depositarse en el fondo de la playa para reducir ese ngulo. El material de arena
fina da origen a superficies de playa de bajo gradiente, cuya inclinacin suele ser
de 2 a 5. Las barras longitudinales suelen formarse cuando las olas de temporal
arrastran material de la berma a travs de la superficie de la playa y lo depositan
justamente por debajo del nivel de la marea baja, haciendo disminuir el gradiente
general de la misma. Los perfiles de muchas playas varan segn la estacin del
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ao: en verano muestran una berma Yuna superficie de playa inclinada, mientras
que en invierno se caracterizan por tener una barra longitudinal y una superficie de
playa con poca pendiente. Estos dos estados suelen denominarse reflexivo
y disipado, respectivamente, y son una respuesta natural a los distintos tipos
de olas. Entre las formaciones de menor tamao se encuentran las cspides
de playa, que son pequeas elevaciones que aparecen a intervalos regulares y
suelen encontrarse en la berma y la parte superior de la playa. A una escala
mucho mayor puede destacarse las playasasimtricas situadas entre
promontorios, tambin llamadas playas en forma de zeta. Su origense debe, en
parte, a la interaccin que se produce entre los promontorios y el transporte
dematerial a lo largo de la costa producido por el oleaje oblicuo. *Barreras litorales
La marea de deriva forma flechas litorales (lenguas de tierra) y barreras en los
puntos en los que la lnea de la costa cambia de direccin abruptamente, por
ejemplo, en la desembocadura de los ros y estuarios. Los sedimentos que se
acumulan en estos lugares, que finalmente emergen a la superficie del mar, se
depositan porque son arrastrados desde las aguas poco profundas hasta un entorno
de menor energa, como son las aguas ms profundas de la baha y del estuario.
Las lenguas nacen generalmente en los promontorios, a los que estn unidas por
un extremo, y van extendindose a lo largo de la baha o la desembocadura del ro.
Suelen ser paralelas a la costa y es frecuente que se curven, de manera que la parte
convexa quede situada en direccin al mar. Estas formaciones empiezan a curvarse
sobre s mismas en el extremo de la ante playa. Es posible que la curvatura de la
punta se haya originado por oleajes procedentes de direcciones poco frecuentes.
Todas las costas del mundo con forma dentada ofrecen ejemplos de este
fenmeno; en Inglaterra destacan Spurn Head, que se encuentra en la
desembocadura del estuario delHumber, en la costa nororiental, y Hurst Castle
Spit, que se extiende desde la costa sur deHampshire hasta Solent; tambin son
significativos el Unterland, situado en Helgoland, en elsector de las islas Frisias
perteneciente al noroeste de Alemania, y Fire Island, frente a la costa de Long
Island, en el estado de Nueva York. En el sur de Australia existen lenguas de tierra
cncavas, que suelen originarse en lugares en los que se da un clima de oleaje
dominante. Cuando las flechas litorales se extienden a lo largo de casi toda una
baha, en ocasiones tambin se las denomina bars o barras. Dependiendo de su
posicin, pueden clasificarse como barras de desembocadura, centrales o de baha.
Cuando una flecha litoral o barra une dosis las, o bien una isla con el
continente, forma lo que se denomina tmbolo.

Un elemento muy comn que aparece en ms del 13% de las lneas de costa del
mundo es el cordn litoral, un largo banco de arena, coronado a menudo por dunas
costeras, y separado dela lnea de costa principal por un lago o (franja
estrecha de agua salada poco profunda separada del mar abierto por un cordn

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litoral o arrecife de coral). Con el tiempo, el lago comienza a rellenarse y puede
formar un pantanal. Las barras tienden a ser arrastradas hacia el interior y,
finalmente, la marisma se erosiona d manera que los restos del cordn litoral pasan
a ser dunas costeras. La barrera puede romperse a intervalos por causa de las
mareas. Los cordones litorales son propios de la costa del Atlntico, del golfo de
Estados Unidos y de las costas de los Pases Bajos, del norte de Alemania y
del norte del condado de Norfolk (Inglaterra), donde se encuentra la
conocida Scolt Head Island. Suelen ser muy habituales en costas con
una pendiente suave y cuya amplitud de marea es baja; probablemente son el
resultado de la accin de las olas y las mareas durante los ltimos 10.000 aos, lo
que provoc que grandes cantidades de sedimentos de plataformas continentales
cubiertas de arena y poco profundas quedaran sumergidos. Dunas costeras Un
viento que sopla del mar hacia la tierra sobre una playa rida a una velocidad
mxima de unos 5 m/seg transportar partculas de arena en esta direccin. El
avance de la mayor parte de la arena parece producirse en pequeos
saltos, proceso al que se denomina saltacin. Cualquier obstculo o resto que
aparezca en la parte superior de la playa provocar una disminucin de la velocidad
del viento, depositndose parte de la arena. Se forman as pequeos montculos
a los que se denomina dunas embrionarias. Una vez que stos rebasan el
nivel de la mayora de las mareas altas, son poblados por las plantas que pueden
vivir en terrenos salinos, especialmente por el Agropyron junceiforme. Esta
vegetacin permite la fijacin de los sedimentos, de manera que las dunas
embrionarias pueden desarrollarse rpidamente; al unirse entre s, forman una
estrecha cadena en la parte superior de la playa. A medida que aumenta la acrecin
comienza a aparecer la Ammophila arenaria, que, a su vez, favorece la deposicin
de nuevos sedimentos hasta que el montculo de la duna queda en paralelo a la
lnea de costa. Cuando la lnea costera se va adentrando en el mar
como consecuencia de la acrecin, pueden originarse varias alineaciones de dunas.
Las depresiones que quedan entre ellas, denominadas remansos de
duna, son entornos completamente hmedos en los que a menudo subsisten una
amplia variedad de especies, especialmente en las dunas calcreas o machair de
Escocia. Si la capa de vegetacin que cubre el montculo de la duna desaparece, el
movimiento de arena puede reactivarse y es posible que sema reales gran hoyo o
caldera lagoslacin. Si este proceso se extiende, el montculo de la duna puede
degenerar en dunas parablicas ms pequeas. Zonas intermareales Las
corrientes marales son el proceso dominante en las aguas de los lagos y estuarios.
Su accin provoca la deposicin de lodo en las zonas ms prximas a la costa, en
la zona intermareal, lo que da lugar a las marismas. Si la acrecin es suficiente,
la vegetacin coloniza las marismas y se originan marismas salinas. Estas
formaciones, junto con sus muchos estuarios se originan extensos bancos de arena
en las aguas profundas de las marismas.
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 FORMAS DE RELIEVE ORIGINADAS POR LA EROSIN COSTERA Los
acantilados costeros estn expuestos a la meteorizacin subarea y a procesos
tales como el movimiento. stas actan principalmente sobre la base de
los acantilados fragmentados. La abrasin, concentrada generalmente en la zona
prxima al nivel del mar, provoca la socavacin del acantilado en aquellos
compuestos por materiales duros, dando lugar a la forma de un acantilado
depende de diversos factores, como la naturaleza del material que lo
compone: factores, como la naturaleza del material que lo compone: del
material que lo compone: las rocas resistentes, por ejemplo el granito, originan
acantilados ms escarpados que los que contienen materiales como el till glaciar,
que se caracterizan por su propensin al hundimiento y al corrimiento de tierras.

El buzamiento de los acantilados en los que los estratos son horizontales

o verticales. El tercer factor importante es el equilibrio entre los procesos sub
areos y los que tienen lugar en la base del acantilado. Conduce en direccin al
mar. Los estratos se producen en direccin al mar... Cuando las olas consiguen
arrastrar todos los materiales generados por los procesos sub-areos, los
acantilados son escarpados. Cuando la capacidad de las olas para acarrear
materiales es sobrepasada por los procesos sub-areos por ejemplo, despus
de un gran corrimiento, los acantilados tienen menos pendiente. Cuando los
acantilados se retraen, dejan tras de s una plataforma costera a la que tambin se
denomina plataforma de abrasin o terraza (este trmino es menos preciso en la
medida en que su formacin puede depender tanto de procesos sub-areos como
marinos). Las plataformas costeras tienen poca inclinacin y son estructuras
intermareales que se encuentran generalmente en el lmite entre la pleamar y la
bajamar. El tipo de plataforma depende de la naturaleza de los principales
procesos que tengan lugar en ella. Muchas plataformas son tan extensas
que no pueden haberse formado durante los ltimos 4.000 aos, cuando el nivel del
mar era prximo al actual, por lo que deben de haber experimentado una larga fase
de evolucin. Cuando la resistencia de la roca es variable (generalmente en los
promontorios), las restantes partes del acantilado quedan aisladas al retirarse ste
y avanzar la plataforma. Estos residuos forman pilares de paredes escarpadas
a los que se denomina farallones, chimeneasy skerries. El proceso comienza
con la formacin de una cueva marina que la erosin convierte en un arco marino.
Tras el desprendimiento de la parte superior del arco slo queda el faralln. Las
cuevas largas, estrechas y desplomadas o las caletas erosionadas a lo largo de las
lneas de fallas o junturas se denominan geos

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