Universidad Francisco Jos de Caldas

Ingeniera Electrnica

Bioingeniera III

Trabajo Final
Tomografa por emisin de positrones

Presentado a: Ingeniero Jaime Antonio Bentez

Carlos Gonzlez 20092005026

Bogot D.C.
 Tomografa por emisin de positrones (PET)
La Tomografa por Emisin de Positrones es una tcnica no invasiva de diagnstico e
investigacin in vivo por imagen capaz de medir la actividad metablica del cuerpo
humano. Al igual que el resto de tcnicas diagnsticas en Medicina Nuclear como el SPECT,
la PET se basa en detectar y analizar la distribucin tridimensional que adopta en el interior
del cuerpo un radiofrmaco de vida media ultracorta administrado a travs de una inyeccin
intravenosa. Segn qu se desee estudiar, se usan diferentes radiofrmacos.
La imagen se obtiene gracias a que los tomgrafos son capaces de detectar los fotones gamma
emitidos por el paciente. Estos fotones gamma de 511keV son el producto de una
aniquilacin entre un positrn, emitido por el radiofrmaco, y un electrn cortical del cuerpo
del paciente. Esta aniquilacin da lugar a la emisin, fundamentalmente, de dos fotones. Para
que estos fotones acaben por conformar la imagen deben detectarse en coincidencia, es
decir, al mismo tiempo; en una ventana de tiempo adecuada (nanosegundos), adems deben
provenir de la misma direccin y sentidos opuestos, pero adems su energa debe superar un
umbral mnimo que certifique que no ha sufrido dispersiones energticas de importancia en
su trayecto (fenmeno de scatter) hasta los detectores. Los detectores de un tomgrafo PET
estn dispuestos en anillo alrededor del paciente, y gracias a que detectan en coincidencia a
los fotones generados en cada aniquilacin conformarn la imagen. Para la obtencin de la
imagen estos fotones detectados son convertidos en seales elctricas. Esta informacin
posteriormente se somete a procesos de filtrado y reconstruccin, gracias a los cuales se
obtiene la imagen.

Figura 1. Tomgrafo de Positrones

 Principios Fsicos del PET
Un neutrn libre acaba desintegrndose en un protn, un electrn y un antineutrino mediante
la desintegracin beta. Sin embargo, existe otra forma de desintegracin beta anloga pero
en la que no se emite un electrn sino un positrn. Podramos decir que, en vez de ser una
desintegracin beta negativa, es la desintegracin beta positiva. De hecho, a veces se la
representa como desintegracin +.

En la desintegracin beta positiva no se parte de un neutrn, sino de un protn, y se obtienen

un neutrn, un positrn (en vez del electrn) y un neutrino. Es algo as como el negativo
fotogrfico de una desintegracin beta normal. Aunque no es tan frecuente como la
desintegracin beta del neutrn, se produce constantemente en tomos inestables, por
ejemplo en istopos radiactivos de varios elementos:

Se conoce el caso de muchos istopos que tienen demasiados neutrones. Por ejemplo, el
carbono-14 tiene dos neutrones de ms (la forma estable es el carbono-12), de modo que
mediante la desintegracin beta emite electrones y antineutrinos para convertir uno de los
neutrones extra en un protn aumentando su nmero atmico, convirtindose as en
nitrgeno-14, que es estable.

Pero tambin existen istopos que no tienen suficientes neutrones y tampoco son estables.
Por ejemplo, el carbono-11. El problema del carbono-11 es que si convierte neutrones en
protones tampoco es estable: tiene un defecto de neutrones! La solucin energtica es
entonces la desintegracin beta positiva: convertir protones en neutrones para disminuir su
nmero atmico. Entonces se convierte en boro-11, que s es estable.

Posiblemente has odo hablar del primer proceso, porque el carbono-14 tiene una vida media
muy larga (de casi 6.000 aos) y se usa mucho para datar muestras antiguas. Sin embargo, el
segundo proceso no es tan conocido porque el carbono-11 tiene una vida media bastante
corta: slo 20 minutos! Eso quiere decir que, en la naturaleza, el carbono-11 no existe en
casi ningn sitio, pues una vez que se forma desaparece en menos de media hora. Tambin
significa que, en principio, no tiene mucho sentido crear artificialmente carbono-11, pues va
a desaparecer muy rpido salvo que se desee precisamente eso: que se desintegre y emita
positrones.

Por otro lado un positrn rodeado de tomos normales (con protones y electrones) no dura
mucho, puesto que en cuanto se encuentra con un electrn y en la materia normal est
completamente rodeado de ellos, pues forman las capas exteriores de los tomos se
desintegra con l creando dos fotones muy energticos. Dicho de otro modo, el electrn y el
positrn se desintegran y convierten toda su masa en energa, que se emite como radiacin
(los dos fotones).

Pero lo interesante es que si el electrn y el positrn, cuando se desintegran mutuamente, no

estaban movindose en ninguna direccin determinada, los dos fotones deben salir
despedidos en sentidos opuestos. Si no, no se conservara la cantidad de movimiento. Es
como si dos sujetos en una pista de hielos parados, y uno empuja al otro: salen los dos,
necesariamente, en sentidos contrarios.

Diagrama de Bloques del PET

Figura2. Diagrama de bloques tomgrafo de positrones

Ventajas
No necesita colimadores
Tiene buena resolucin espacial
Dosis bajas del radiofrmaco
Exploracin mas corta
Radionclidos emisores de positrones son isotopos de elementos biolgicos que
permiten estudiar cualquier proceso fisiolgico
Referencias
https://es.wikipedia.org/wiki/Tomograf%C3%ADa_por_emisi%C3%B3n_de_positrones
http://www.radiologyinfo.org/sp/pdf/PET.pdf