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Biologa
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Conocer para querer
Es posible conocer la vida y explicarse sus principales fenmenos analizando los organismos en forma aislada?

Por qu comparar a los seres vivos con mquinas ya no es la mejor forma de entenderlos?

Qu importancia tiene el ambiente, donde los elementos como el clima y el relieve interactan
con la accin de poblaciones de las ms variadas especies? Qu tipo de relaciones se dan?

Cunto del futuro de la humanidad y de la vida en general se juega en el conocimiento de

estos temas y en la educacin de las sociedades para que sean protagonistas y sensibles a
los cambios?

Estas son algunas de las preguntas que

marcan los contenidos de este captulo de
biologa. Como vers, no se trata solamente de
estudiar informacin sino de pensar sobre ella y
desarrollar el fundamental sentido de la crtica y
la interrogacin permanente.
Santillana S.A. Prohibida su fotocopia. Ley 15.913

Antes y despus
Conversa con tus compaeros acerca de si estn
de acuerdo con estas afirmaciones y expliciten por
qu. Registra las respuestas. Luego de trabajar con el
captulo vuelve a leer las preguntas y las ideas que
tenas en un comienzo. Cambiaron? Por qu?
Los ecosistemas se mantienen equilibrados y estables
a lo largo de los aos.
Hay ecosistemas ms importantes que otros, si
se tiene que cuidar alguno, es necesario darles
prioridad a aquellos que estn ms extendidos en
el planeta.
El ser humano incide en los ecosistemas. Lo que debe
hacer es estudiar y cuidar las consecuencias sobre
ellos.
Temas:
Los seres vivos y el ambiente. Para entender la
vida hay que ver cmo se relaciona con el ambiente
que se desarrolla. Estos vnculos complejos y
cambiantes son muy interesantes de conocer. Lo
hacemos juntos?
Cuestiones de energa. Los seres vivos necesitan
energa para desarrollar todos sus procesos.
Conozcamos algunos de los elementos ms
importantes.
La clula: aqu hay vida. La clula es un modelo
que explica la unidad bsica de la vida. Veamos las
caractersticas generales y algunas particularidades.

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1. Los seres vivos y el ambiente
Los distintos ambientes
Qu paisajes de nuestro pas conoces? Al recorrer el territorio podras encontrar pra-
deras, lagunas, ros y arroyos con sus montes naturales, baados, sierras y zonas marti-
mas. En cada uno seguramente habita una gran diversidad de seres vivos que encuentran
all todo lo que necesitan para vivir: suelo, aire, luz, agua, etctera. Adems, encuentran
otros seres vivos con los que se relacionan. Podemos decir entonces que una laguna o
un monte constituyen el ambiente de los seres vivos que all habitan.
Los ambientes se pueden dividir en dos grandes tipos: los ambientes acuticos y los
terrestres. El tipo de ambiente determina qu seres vivos pueden desarrollarse en l.
En los ambientes acuticos hay mayor disponibilidad de agua, pero menor canti-
dad de oxgeno y de luz que en los ambientes terrestres. Entre los ambientes acuticos
tambin hay diferencias entre s. Los de agua dulce tienen condiciones diferentes a los
ambientes marinos y los seres vivos de aguas dulces no podran vivir en aguas saladas.
Los ambientes terrestres tambin presentan una gran diversidad. La diversidad de
formas de vida es una caracterstica del ambiente natural.
Si viajas al interior de nuestro pas identificars a la pradera como ambiente prepon-
derante. Qu seres vivos habitan en ella?
Las plantas predominantes son pastos de varias clases (gramneas, leguminosas),
arbustos como carquejas, y parches aislados de rboles.
Con respecto a los animales, encontraras el and, la mulita, la liebre, la perdiz, el
tero, etctera, asimismo diversos grupos de reptiles y todo tipo de invertebrados. Araas

Santillana S.A. Prohibida su fotocopia. Ley 15.913

y gusanos viven con los verdaderos dueos de la pradera por su abundancia y diver-
sidad: los insectos. Solamente de hormigas encontraras una gran cantidad de especies.
Cmo se relacionan los seres vivos que habitan un ambiente determinado? Por ejem-
plo, los pastos de la pradera utilizan la luz del sol, el dixido de carbono del aire y el
agua y los minerales del suelo para producir su alimento. Hay insectos que se alimentan
de las plantas, y aves que se alimentan de insectos o de frutas.
Barrancas de San Gregorio
en San Jos, en la costa
platense (terrenos limosos).

Laguna, es un ambiente
que se encuentra en
nuestro pas.

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 Poblaciones y comunidades
Un curioso habitante de la pradera es la mulita, con su caparazn formado por bandas
mviles, cola con placas crneas y orejas largas inclinadas hacia atrs. La mulita excava
cuevas, donde se esconde durante el da y sale al oscurecer en procura de alimento. Su
alimentacin es omnvora: brotes, races y animales pequeos, principalmente insectos.
Una poblacin es un conjunto de individuos de la misma especie que viven lo bas-
tante cerca unos de otros como para poder cruzarse. Son ejemplos de poblaciones las
mulitas que habitan una zona de pradera, las nutrias que comparten una laguna o los
murcilagos del cerro Arequita.
Los individuos que forman una poblacin tienen diferencias entre s a pesar de per-
tenecer a la misma especie. Una poblacin est compuesta por individuos de diferentes
sexos y edades. La proporcin de individuos de distintos sexos y edades es la estructura
de la poblacin y el tamao poblacional es el nmero de individuos que componen una
poblacin en un momento determinado.
Estas diferencias interesan especialmente a los estudiosos de las poblaciones. Existen
cientficos que se dedican al estudio de las poblaciones de seres vivos. Les interesa saber:
cmo cambian las poblaciones en el tiempo,
cmo se relacionan los individuos que las componen,
qu factores del ambiente inuyen en el crecimiento o la disminucin en cantidad de
individuos, etctera.
A partir del estudio de poblaciones naturales se sabe que algunas conservan un tama-
o bastante estable a lo largo del tiempo. Otras, en cambio, varan debido a la cantidad
de nacimientos (natalidad) o a la cantidad de muertes (mortalidad).
Santillana S.A. Prohibida su fotocopia. Ley 15.913

El tamao de una poblacin depende de diversos factores. Por ejemplo:

En el caso de insectos como mosquitos y moscas, donde cada hembra produce una
gran cantidad de huevos, si todos llegaran a la etapa adulta, en poco tiempo una
poblacin determinada alcanzara a tener varios millones de integrantes. Pero muy
pocas poblaciones crecen tanto, ya que dependen de otros factores como los ali-
mentos disponibles, la presencia de depredadores, las condiciones ambientales y las
caractersticas de cada especie. Mosca.

A diferencia de las moscas, los elefantes pueden tener una sola cra cada dos aos;
adems tardan varios aos en llegar a la edad reproductiva.
Elefante con su cra.

En los ambientes naturales, diversas poblaciones comparten el espacio y los recursos.

Las poblaciones de plantas, aves, insectos, hongos y microorganismos comparten un
ambiente y se relacionan de diversas formas. El conjunto de poblaciones de un determi-
nado ambiente forma una comunidad.

9
 Qu es un ecosistema?
Se define como ecosistema a una comunidad de seres vivos que se relacionan y com-
parten los recursos de un mismo ambiente. Si pensamos en la pradera, all hay ratones
de campo que se alimentan de insectos y semillas. Cuando la primavera (poca en que
se reproducen) se presenta con temperaturas moderadas y lluvias, las poblaciones cre-
cen rpidamente al disponer de abundante alimento. Al crecer la poblacin de roedores
tambin aumenta el nmero de lechuzas. Por qu te parece que ocurrir esto?
Estos son ejemplos de relaciones alimentarias entre los individuos de una comunidad.
Adems, los animales y las plantas respiran el oxgeno del aire y las plantas utilizan el
dixido de carbono y la energa del sol para fabricar sus nutrientes. El suelo aporta agua
y minerales a las plantas y recibe los desechos de los seres vivos que all habitan.
Las relaciones entre las poblaciones y con el ambiente son las que caracterizan un
ecosistema. Un ecosistema est integrado por componentes vivos o factores biticos:
organismos unicelulares y pluricelulares y sus desechos o restos; y por componentes
inertes, como la humedad, el aire, los minerales del suelo, la radiacin solar, denomina-
dos factores abiticos.
Entonces, cuando hablamos de un ecosistema nos referimos a una unidad de estudio
Selva del Amazonas.
integrada por los factores biticos y abiticos y todas las interacciones entre ellos.
El ecosistema es un nivel de organizacin biolgico com-
plejo, caracterizado por la forma en que sus componentes
intercambian materia y energa. La energa es un elemento
fundamental en todos los ecosistemas y una forma de clasi-
ficarlos es teniendo en cuenta de dnde proviene la energa
para su funcionamiento.

Santillana S.A. Prohibida su fotocopia. Ley 15.913

Hay ecosistemas naturales sostenidos por la energa solar,
como las praderas naturales, las selvas o los lagos. La agricul-
tura o la acuicultura son ecosistemas humanos que adems de
energa solar reciben otros suministros de energa aportados
por el hombre.
La ciudad es un tipo de ecosistema humano
impulsado por combustibles, que depende de
los ecosistemas naturales para el suministro de
alimento y combustible.

Paisaje de
cultivo.

Vista panormica de
Montevideo.

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 Nombre: ............................................................Fecha:..............................
Estudiando poblaciones
Aunque una caracterstica de los seres vivos es reproducirse, hay factores del ambiente que impiden que
las poblaciones crezcan indefinidamente. Los factores limitantes pueden ser varios tipos: un depredador que
elimina individuos, escasez de alimento, factores climticos, etctera.
Realiza tu propio experimento para estudiar el crecimiento de una poblacin.

Necesitas:
1 dos recipientes de distinto tamao, pero de altura parecida (pueden ser dos fuentes, boles o asaderas),

2 algunas plantas acuticas, por ejemplo, repollitos de agua.

Qu haces?
Coloca agua y la misma cantidad de repollitos en cada uno. Djalos en un lugar iluminado.
Mantenlos durante un tiempo y peridicamente cuenta y registra la cantidad de individuos en cada
recipiente.

Qu puedes decir sobre el crecimiento de tus poblaciones de repollitos?

Santillana S.A. Prohibida su fotocopia. Ley 15.913

Nombre: ............................................................Fecha:..............................
El crecimiento de las poblaciones
El crecimiento y el tamao de una poblacin de seres vivos pueden representarse con diferentes tipos de
grficos. Los grficos son una forma de relacionar los datos sobre el sistema en estudio, en este caso una
poblacin.
Hay dos ejes sobre los que se colocan los datos. En el eje ho-
rizontal la variable es el tiempo y en el eje vertical la variable es
la cantidad de individuos.
Te presentamos este grfico para analizar.

Aqu se representa el crecimiento de una poblacin de guilas dora-

das a partir de un solo par de cras (un macho y una hembra).
La lnea roja representa una poblacin en donde estos animales
tienen descendencia a partir de los cuatro aos de edad.
La lnea verde representa una poblacin de guilas en la que los
animales tienen cra cuando alcanzan los seis aos de edad.

Pregunta:
1. Cuntas guilas habr en cada caso a los 20 aos? Y a los 25 aos?
2. Cul crece ms rpidamente y por qu?

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 Nombre: ............................................................Fecha:..............................
Cmo analizar un ecosistema
Las lagunas son ecosistemas de agua dulce, donde es posible observar diversas especies de vertebrados
einvertebrados.
En la siguiente imagen se muestran algunos de los habitantes de ese ecosistema.
1. Identifica cules son vertebrados y cules invertebrados.
2. Busca informacin sobre el alimento de algunos de esos individuos. Con esa informacin, cules son
consumidores primarios?, y secundarios? Arma una cadena trfica.
3. Cules seran los organismos productores en ese ecosistema?
4. Y los descomponedores?

Camarn

Pato Rana

Pulga de agua
Pejerrey Caracol

Bagre
Cangrejo de ro
Coipo

Nombre: ............................................................Fecha:..............................
La influencia del ambiente
Los diferentes ecosistemas se caracterizan por las relaciones entre sus componentes. A pesar de que el me-
dio abitico y la comunidad de seres vivos se inuyen y modifican mutuamente, las condiciones ambientales
determinan qu seres vivos pueden vivir en determinados lugares.

Investigan un pasto de la Antrtida para
fabricar protectores solares
En las extremas condiciones climticas de la Antrti-
da, animales y vegetales consiguen vivir y reproducirse
sin mayores inconvenientes. Una de estas interesantes
criaturas es una planta, muy similar al pasto de nuestro
jardn, pero que, increblemente, es capaz de resistir las
bajas temperaturas y la intensa radiacin solar que recibe
el continente blanco. Su nombre cientfico es Deschamp-
sia antarctica, y en la actualidad est recibiendo gran
atencin por parte de muchos cientficos que buscan des-
cubrir los secretos de sus extraordinarias capacidades de
resistencia.
Los investigadores esperan poder identificar las sus-
tancias que le dan proteccin. La intencin es poder utili-
zar estas sustancias para producir, por ejemplo, lociones
que prevengan el dao producido por la exposicin so-
lar. La locin disminuira las quemaduras y el envejeci-
miento de la piel que sufren muchas personas.

1. De qu se trata la noticia?
2. Por qu se est estudiando esta planta antrtica?
3. Qu caractersticas tiene la planta que le permiten vivir en ese lugar?
4. Cmo se relaciona esta noticia con los temas que viste en la seccin?
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 Nombre: ............................................................Fecha:..............................
La importancia de una definicin
El concepto de especie ha resultado un concepto clave para la biologa en este ltimo tiempo. Como se ve
en el texto, hay dos grandes lneas que la denen segn qu es lo que se prioriza: las caractersticas externas o
la forma de reproduccin.
La doctora Ivanna Tomasco, investigadora de la Facultad de Ciencias de la Universidad de la Repblica,
sostiene que la denicin de Ernst Mayr referida a la reproduccin es la que los bilogos suelen utilizar en
sus trabajos de investigacin. (Recuerda: Las especies son grupos de poblaciones naturales que son real o
potencialmente capaces de entrecruzarse, y que estn aislados reproductivamente de otros grupos de igual
carcter.)
La palabra especie en latn signica apariencia y los bilogos hoy saben que las diferencias en la apariencia
no siempre implican que se trate de poblaciones de especies diferentes y viceversa.
En la investigacin biolgica tambin ha habido cambios en este punto. Ya no es tan sencillo decir, ante un
individuo que parece no estar caracterizado, si se trata o no de una especie nueva y por eso es necesaria una
denicin de especie operativa y funcional.
Por otro lado es importante tener claro que las especies se componen de individuos y que estos comparten
atributos con los otros individuos de la especie. Pero cada uno es nico y por tanto tienen sus particularidades.

Teniendo en cuenta estas ideas:

1. Analiza con tus compaeros la expresin los seres vivos nacen, crecen, se reproducen y mueren.
Ser que esto les ocurre a las especies o a los individuos?
2. Busca ejemplos que ayuden la justificacin.
Santillana S.A. Prohibida su fotocopia. Ley 15.913

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Ambientes en problemas
Cuando las aguas de un ro, un lago o un embalse se enriquecen con nutrientes, sufren un proceso cono-
cido como eutrozacin. La eutrofizacin disminuye drsticamente la calidad de las aguas. El siguiente texto
presenta una forma de disminuir los efectos tan graves de ese proceso.

Plantas acuticas para limpiar residuos
La recuperacin de las aguas residuales urbanas,
industriales o agrcolas es uno de los problemas ms
importantes de la sociedad. Actualmente se estn cons-
truyendo estanques artificiales con ciertas plantas acu-
ticas que funcionan como un filtro y permiten reducir o
eliminar sustancias contaminantes presentes en el agua.
Pueden utilizarse diferentes especies de plantas: repolli-
tos de agua, camalotes, totoras o juncos. En este ltimo
caso, los desechos cloacales desembocan en una gran
plantacin de juncos que absorben los nutrientes del
agua, los atrapan y los utilizan para su crecimiento.
Los microorganismos son el aspecto ms importante del
tratamiento, ya que se alimentan de los compuestos pre-
sentes en el agua. La actividad de los microorganismos
se ve influenciada por los juncos, que logran sobrevivir
en agua estancada, ya que pueden obtener oxgeno di-
rectamente del agua y lo transfieren a sus races. Este
oxgeno tambin es utilizado por los microorganismos
existentes en el estanque, y as plantas y microorganis-
mos se ocupan de la limpieza de las aguas.

1. Busca ms informacin sobre la eutrofizacin.

2. Segn el texto, qu se puede hacer para disminuir el vertido de nutrientes a las aguas?

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Cuidar el medioambiente, responsabilidad de todos

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Cuidar el medioambien-
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Conociendo ms sobre un
nuevo estado de la materia
Muchas veces habrs escuchado que todos somos responsables del cuidado del medioambiente. Y eso
es muy cierto. Pequeas acciones cotidianas son de un enorme valor para el planeta y, sobre todo, te Fsica
ayudan a ser consciente a ti y a quienes te rodean de que nadie puede quedar fuera de la solucin. Energa limpia. Un viejo
anhelo que se hace presente
Junto a estas acciones individuales o familiares hay otra dimensin del problema, tan importante que, si
no se considera, cada esfuerzo que realicemos en lo personal queda disminuido y quiz hasta sea intil. Astronoma
Hablamos de las polticas pblicas en el cuidado del medioambiente. El futuro del universo
Es aqu donde los organismos internacionales y especialmente los Estados juegan un rol fundamental: Geologa

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controlando las acciones de empresas, ordenando los espacios urbanos y rurales para el mejor aprove-
chamiento del suelo, el agua y el conjunto de recursos, favoreciendo el uso de tecnologas no contami- Pasos para descubrir un yaci-
miento donde pueda haber
nantes y tomando decenas de decisiones ms.
restos fsiles
Qu hacen los pases que mejor cuidan su medioambiente? Compartimos contigo algunos
puntos fundamentales:
Educan y sensibilizan a la poblacin. Solo es posible construir un medioambiente saludable con el Deja tus
compromiso de todos. comentarios
Controlan que se cumplan las reglamentaciones. Industrias, familias, actividades agrcolas, turismo, en-
tre otros, deben cumplir con leyes y decretos que sancionan clara y gravemente a quienes contaminan.
Promueven que la sociedad tambin controle y tenga capacidad de decisin en temas fundamenta-
les. La instalacin de empresas con poder contaminante, la asignacin de recursos y la creacin de
normas que tienen que ver con el medioambiente son temas que cada vez preocupan ms a diversas
personas organizadas en comisiones (barriales, zonales y hasta nacionales) y otras organizaciones no
gubernamentales.
Investigan y crean conocimiento. Destinan recursos a universidades e institutos para que a travs de
la ciencia y el estudio sistemtico apliquen inteligencia y creen soluciones adecuadas.
Se promocionan formas de vida menos contaminantes. Cada da se extiende con ms fuerza que la idea
clave para cuidar el medioambiente est esencialmente en la modificacin de hbitos de vida y consumo.
Algunos sitios de inters:
http://www.redes.org.uy/
http://www.mvotma.gub.uy/
http://www.reduambiental.edu.uy/

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