Mecnica de Suelos I

Carrera de Ingeniera Civil

Facultad de Ciencias y Tecnologa
Universidad Mayor de San Simn

Documento elaborado por: Laboratorio de Geotecnia

Universidad Mayor de San Simn

Cochabamba, febrero de 2004

Determinacin de los lmites de consistencia Pgina 1 de 6

DETERMINACIN DE LMITES DE CONSISTENCIA

(ASTM D4318-98)

El presente documento es una gua de enseanza elaborada por el Laboratorio de

Geotecnia de la Universidad Mayor de San Simn, basada en el mtodo de ensayo
estndar para la determinacin del lmite lquido, lmite plstico e ndice plstico
de suelos, segn la interpretacin de la norma ASTM D4318-98.

1. OBJETIVO
En el presente informe se describe el procedimiento para la determinacin de los lmites de consistencia
de una muestra de suelo por medio de una serie de mediciones y procedimientos normalizados.
El lmite lquido es el contenido de agua de un suelo definido arbitrariamente como la frontera entre los
estados semi-lquido y plstico. El lmite plstico es el contenido de agua de un suelo ubicado en la
frontera entre los estados plstico y semi-slido.

2. MATERIALES Y EQUIPOS
Aparato de lmite lquido de Casagrande (Figs. 1a y b).

a) b)
Figura 1. a) Aparato de Casagrande. b) vista lateral.

Ranurador ASTM.
Tamz No. 40.
Mortero.
Placa de vidrio.
Horno de secado, controlado por termostato, capaz de mantener una temperatura uniforme de 110
5 C.
Balanza de 0.01 g de precisin.
Desecador conteniendo slica gel. Se debe verificar que la slica gel presente el color adecuado
(i.e. azul).
Equipo de manipuleo: guantes de asbesto, esptulas y cucharas.
Agua destilada o desmineralizada.

3. PREPARACIN DE LA MUESTRA
3.1. Preparacin hmeda
A menos que se indique lo contrario, la preparacin de las muestras deber ser realizada mediante este
mtodo.
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- Muestras que pasan el tamiz No. 40

- Cuando por anlisis visual y manual se determina que la muestra presenta muy poca o ninguna
cantidad de material que es retenido en el tamiz No. 40 se deber mezclar de 150 a 200 g de
muestra con agua destilada sobre una placa de vidrio con ayuda de una esptula. Si se desea, se
puede remojar la muestra en un recipiente antes de mezclarla.
- Mezclar la muestra hasta una consistencia que aproximadamente corresponda a 25 a 35 golpes
necesarios para cerrar la ranura.
- Seleccionar la cantidad de muestra que garantice de 150 a 200 gramos de material que pase el
tamiz No.40.
- Si durante el mezclado se encuentran pequeos porcentajes de partculas que seran retenidas en el
tamiz No. 40, se puede remover estas a mano. Si ests estaran presentes en porcentajes mayores,
o removerlas se considerara imprctico, se puede lavar la muestra como se indica en la siguiente
seccin. En caso de que estas partculas correspondan a material cementado u otro tipo de
partcula frgil no se deber aplastarlas sino se deber separarlas a mano lavando la muestra.
- Guardar la muestra en un recipiente que evite la prdida de humedad y dejarla reposando al menos
16 horas. Para iniciar el ensayo se deber volver a mezclar la muestra de suelo. (Fig. 2).

Figura 2. Mezclado de la muestra.

- Muestras que contienen material retenido en el tamiz No. 40

- Seleccionar una cantidad de suelo con contenido de humedad natural que corresponda a
aproximadamente 150 a 200 g de material que pase el tamiz No. 40. Cuando la muestra de suelo
contiene un porcentaje considerable de material que sera retenido en el tamiz No. 40, utilizar
cantidades no mayores a 500 gramos.
- Colocar la muestra en un recipiente y cubrirlo con agua. Permitir que este remoje hasta que todos
los terrones sean disueltos
- Apoyar el tamiz No. 40 en la parte inferior de un recipiente limpio. Enjuagar la mezcla de suelo y
agua dentro del tamiz. Alternativamente, se puede utilizar el tamiz No. 10 por encima del tamiz
No. 40, donde se puede enjuagar la muestra en primera instancia.
- Despus de retirar los materiales gruesos en la medida de lo posible, cubrir el tamiz con agua
hasta 13 mm por encima de su superficie.
- Agitar la mezcla con los dedos mientras se va subiendo y bajando el tamiz dentro el recipiente y
remover la suspensin para que los materiales finos sean lavados de los gruesos. Romper los
terrones frotndolos suavemente sobre el tamiz con la punta de los dedos. Para terminar, levantar
el tamiz por encima de la superficie del agua y enjuagar el material retenido con una pequea
cantidad de agua.
- Desechar el material que an permanece por encima del tamiz No. 40.

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- Reducir el contenido de humedad de la muestra que pasa el tamiz No. 40 hasta aproximarse al
lmite lquido, este proceso puede ser realizado con la ayuda de una secadora elctrica de cabello o
simplemente dejando esta al aire.
- Guardar la muestra en un recipiente que evite la prdida de humedad y dejarla reposando al menos
16 horas. Para iniciar el ensayo se deber volver a mezclar la muestra de suelo (Fig. 2).
3.2. Preparacin seca
Seleccionar la cantidad de muestra que garantice de 150 a 200 gramos de material que pase el
tamiz No. 40.
Secar esta muestra a temperatura ambiente o en un horno que no exceda los 60C hasta que los
terrones del suelo se pulvericen fcilmente.
Pulverizar la muestra en un mortero de tal manera que no se rompan las partculas individuales. Si
se encuentran partculas cementadas no se las deber romper, sino simplemente removerlas a
mano o seguir otro proceso como el de lavado por ejemplo.
Separar la muestra sobre el tamiz No. 40 agitndola a mano. Regresar al mortero el material an
retenido y repetir los procesos de pulverizacin y tamizado las veces que sea necesario.
Colocar en un recipiente el material retenido en el tamiz No.40 y humedecerlo con una pequea
cantidad de agua.
Guardar la muestra en un recipiente que evite la prdida de humedad y dejarla reposando al menos
16 horas. Para iniciar el ensayo se deber volver a mezclar la muestra de suelo (Fig. 2).
4. PROCEDIMIENTO DEL ENSAYO
a. Lmite lquido
1. Colocar una porcin de la muestra preparada en la copa del aparato del lmite lquido (Fig.3),
presionarla hacia abajo y dispersarla dentro la copa hasta una profundidad de aproximadamente 10
mm en su parte ms profunda, disminuyendo gradualmente esta profundidad para formar una
superficie horizontal (Fig. 4a y b). Se debe tener cuidado en eliminar las burbujas de aire presentes
en la muestra, a la vez se debe cuidar el resto de la muestra de posibles cambios de humedad, por
ejemplo cubrindola con una toalla hmeda.

Figura 3. Colocacin de la muestra en el aparato de Casagrande.

a) b)
Figura 4. Muestra en el aparato de Casagrande. a) vista en planta, b) vista frontal

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2. Con el ranurador, formar una ranura en la muestra dentro del aparato de Casagrande (Fig. 5). Al
utilizar la herramienta ranuradora se debe tener cuidado en que sta permanezca perpendicular a la
superficie de la copa en el momento del corte (Fig. 5 y 6).

Figura 5. Rasurado de la muestra. Figura 6. Ranura.

3. Levantar y dejar caer la copa girando la manivela del aparato a una velocidad de 1.9 a 2.1 cadas
por segundo, hasta que las dos mitades de la muestra de la muestra entren en contacto en una
distancia de 13 mm (Fig. 7).

Figura 7. Mezclado de la muestra

4. Verificar que la ranura no sea cerrada por la presencia de burbujas de aire, esto observando que
ambas mitades de la muestra hayan fluido con aproximadamente la misma forma. Si una burbuja
de aire causara el contacto de ambas mitades, se deber retirar la muestra de la copa, agregar una
pequea cantidad de agua para reemplazar la perdida durante la anterior operacin y repetir todo
el proceso. Si la muestra de suelo resbala sobre la superficie de la copa se debern repetir los
pasos anteriores con una mayor cantidad de agua. Si despus de varios intentos la muestra sigue
deslizndose si el nmero de golpes para cerrar la ranura es siempre menor a 25, registrar que el
lmite lquido no puede ser determinado, y reportar el suelo como no plstico.

Figura 8. Obtencin de muestra para determinar el contenido de humedad.

5. Registrar el nmero de golpes, N, requerido para cerrar la ranura. Remover una porcin de la
muestra de la copa con ayuda de una esptula. Esta operacin debe realizarse manteniendo la
esptula perpendicular a la superficie de la copa y a la ranura, adems se debe retirar el segmento
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que corresponde a la unin de las mitades (Fig. 8). Colocar la muestra retirada en un recipiente
previamente pesado y taparlo inmediatamente, a continuacin obtener el peso hmedo del
recipiente ms la muestra hmeda.
6. Retirar de la copa la muestra sobrante y reunirla unirla al resto de la muestra. Limpiar la copa y la
herramienta ranuradora.
7. Volver a mezclar toda la muestra guardada agregando agua destilada para incrementar el
contenido de humedad del suelo y consecuentemente disminuir el nmero de golpes requerido
para cerrar la ranura. Repetir los pasos anteriores para producir al menos dos nmeros de golpes
ms bajos. Uno de los ensayos deber estar entre 25 a 35 golpes, otro entre 20 y 30 golpes y el
ltimo entre 15 a 25 golpes.
8. Determinar el contenido de humedad, Wn, de las muestras de suelo correspondientes a cada
nmero de golpes.
b. Lmite plstico
1. Seleccionar 20 gramos de la muestra preparada para el lmite lquido. Reducir el contenido de
humedad hasta una consistencia en la cual esta pueda ser enrollada sin adherirse a la mano. Para
ello se puede mezclar y esparcir la muestra sobre la placa de vidrio continuamente, se puede
emplear una secadora elctrica (Fig. 9).

Figura 9. Reduccin del contenido de humedad con la ayuda de una secadora.

2. De la porcin de 20 gramos, seleccionar aproximadamente 1.5 a 2.0 gramos y formar con esta una
masa elipsoidal.
3. Enrollar la masa de suelo entre la palma de la mano o los dedos y la placa de vidrio, con la presin
suficiente para llevar al hilo de muestra a un dimetro uniforme a travs de toda su longitud. El
hilo de muestra deber alcanzar un dimetro aproximado de 3.2 mm en no ms de 2 minutos. La
presin requerida para enrollar la muestra variar de acuerdo a la muestra de suelo (Fig.10).

Figura 10. Amasado de la muestra.

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4. Cuando el hilo de muestra alcanza aproximadamente 3.2 mm romper el hilo en varias partes.
Apretar las partes juntas, amasar entre el pulgar y el primer dedo de cada mano, volver a formar la
masa elipsoidal y volver a enrollar. Continuar hasta alcanzar un dimetro de 3.2 mm, y que los
hilos se desmenucen bajo la presin requerida para enrollarlos y la muestra no pueda ser enrollada
a dimetros menores de 3.2 mm (Fig. 11).

Figura 11. Fractura de los hilos de muestra.

5. Juntar las partes desmenuzadas y colocarlas en un recipiente previamente pesado (Fig. 12). Tapar
inmediatamente el recipiente.

Figura 12. Muestra en el contenedor.

6. Seleccionar otra muestra de 1.5 a 2.0 gramos y repetir los pasos anteriores hasta que el contenedor
tenga aproximadamente 6 gramos de suelo.
7. Repetir los pasos anteriores para obtener otro contenedor con al menos 6 gramos de muestra.
8. Determinar el contenido de humedad de cada una de las muestras.

5. CLCULOS
a. Lmite lquido, LL

29.0
Contenido de humedad, w [%]

28.5

28.0
2 7.9

27.5

27.0
10 25 100
Nmero de golpes, N

Figura 13. Determinacin del valor del lmite lquido.

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Graficar la relacin entre el contenido de humedad, Wn, y el correspondiente nmero de golpes, N, en un

grfico de escala semilogartmica, con el contenido de humedad como ordenada en la escala aritmtica, y
el nmero de golpes como abscisa en la escala logartmica. Dibujar una lnea recta que pase a travs de los
puntos obtenidos (Fig. 13).
Elegir el contenido de humedad correspondiente a la interseccin de la lnea recta dibujada con la abscisa
de 25 golpes como el lmite lquido del suelo, tal como se muestra en el ejemplo de la Figura 13.
b. Lmite plstico, LP
El lmite plstico es el promedio de los contenidos de humedad obtenidos de cada muestra.
c. ndice plstico, IP
El ndice plstico es la diferencia de los lmites lquido y plstico.
IP =LL LP (1)

6. PRESENTACIN DE RESULTADOS
El informe de laboratorio deber contener la identificacin de la muestra, cualquier proceso especial de
seleccin de muestra usado (tales como remocin de lentes de arena de muestras no disturbada), informe
acerca de si la muestra fue secada al aire antes o durante la preparacin, el lmite lquido, el lmite
plstico, el ndice plstico, y la estimacin del porcentaje retenido en el tamiz No. 40. En caso de que lo
ensayos de los lmites no pudieron ser realizados, se reportar el suelo como no plstico. La pgina A-1
del Anexo presenta un reporte de ensayo de determinacin de lmites de consistencia del Laboratorio de
Geotecnia.
REFERENCIAS
American Society for Testing and Materials (2003). ASTM D4318-98 Standard Test Method for Liquid
Limit, Plastic Limit, and Plasticity Index of Soils 2003 annual book of ASTM standards. Volume 04.08
Soil and Rock (I): D420 D4914. ASTM.

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 ANEXO A
Planilla de Clculo
 DETERMINACIN DE LMITES DE CONSISTENCIA
ASTM D 4318-00

A. DATOS GENERALES

Proyecto: Clases de Laboratorio de Mecnica de Suelos

Ubicacin: La Maica Fecha: 03-feb-04
Descripcin de la muestra: Arcilla
Identificacin de muestra: Muestra N 4 Profundidad: 1,5 m
Tipo de muestra: No disturbada Disturbada Recompactada Operador: Cesar Mina
Extraccin de la muestra: Cliente GTUMSS

B. DETERMINACIN DEL LMITE LQUIDO

Nmero de contenedor 012 017 086

Masa de contenedor [g] 32.95 32.90 32.45
Nmero de golpes 32 28 20
Masa del suelo hmedo + contenedor [g] 43.92 43.67 43.04
Masa de suelo seco + contenedor [g] 40.69 40.44 39.75
Masa de suelo seco [g] 7.74 7.54 7.30
Masa de agua [g] 3.23 3.23 3.29
Contenido de humedad [%] 41.7 42.8 45.1

46
Contenido de humedad,w [%]

45

Lmite lquido [%] 43.5

44
Lmite plstico [%] 24.6
43
ndice de plasticidad [%] 18.9

42

41
10 25 100
Nmero de golpes, N

C. DETERMINACIN DEL LMITE PLSTICO

Nmero de contenedor 26 11 38
Masa de contenedor 54.23 60.45 58.83
Masa del suelo hmedo + contenedor [g] 59.11 65.72 63.21
Masa de suelo seco + contenedor [g] 58.15 64.67 62.35
Masa de suelo seco [g] 3.92 4.22 3.52
Masa de agua [g] 0.96 1.05 0.86
Contenido de humedad [%] 24.5 24.9 24.4

Laboratorio de Geotecnia - UMSS A-1