Guerra del gas en El Alto Bolivia, Octubre 2003

Octubre del 2003, nuestro pas vivi la denominada Guerra del Gas en Bolivia. Por el mundo y a
travs de los medios informticos se pasearon imgenes de un pueblo heroico (El Alto) y un Estado
cortesano de las transnacionales acudiendo exasperadamente a su franja de seguridad: la coercin
militarizada. En los noticieros internacionales - tambin locales- se sobre dimensionaban las notas
atractivas para los consumidores mediticos (indgenas alzados, territorios sitiados, militares
imitando a yankees en Irak, muertos y un presidente atarantado), pero sin tocar o tocando en
forma adyacente las causas centrales del conflicto y que estn relacionados con la propiedad y el
destino del gas boliviano.

Militares disparando en la zona Portada. (Octubre 2003)

Por consiguiente y antes de ingresar al anlisis de tales causas, conviene hacer un repaso de los
principales hechos que antecedieron al conflicto y que se encuentran en los primeros das de
septiembre, cuando el dirigente opositor, Evo Morales, desahuci el Reencuentro Nacional de los
Bolivianos que la Iglesia vena proponiendo desde hace algunos meses atrs. La negativa de
Morales a participaren dicho evento se fundaba en el hecho de que el gobierno no aceptaba
discutir el tema del gas y el aumento de los impuestos petroleros del 18% al
50%.Consecuentemente, anticip que habran masivas movilizaciones para recuperar el gas,
fijando para el 19 de septiembre una gran marcha en la ciudad de Cochabamba (Los Tiempos, 1,
IX, 2003)1.

Casi en forma simultnea (4, IX, 2003), desde Caracollo parte una marcha de campesinos de La Paz
y la COR de El Alto, tambin reclamando por el destino del gas. Asimismo, desde Huarina, otro
punto del territorio aymara, parte otra marcha hacia La Paz (6, IX, 2003), y Felipe Quispe anuncia
un bloqueo movilizado contra la poltica gasfera del gobierno y otras medidas anti-populares (Ley
de Seguridad Ciudadana, Cdigo Tributario), lo cual parece expresar un cambio de tctica poltica,
toda vez que en julio pasado su convocatoria al bloqueo de caminos haba fracasado.

Estas marchas pacficas arribaron a La Paz el da 9 de septiembre. La COR altea, adems de luchar
por la defensa del gas, plantea una demanda local de rechazo al programa municipal de
recatastramiento denominado: Maya, Paya, Quimsa, por ser atentatorio a la economa de los
alteos. Y es con esta demanda que se declara paro cvico general en la ciudad de El Alto, que se
cumple de modo firme y decidido.

Protestas por la no venta del Gas por Chile No Gas por Chile!.Por su parte los marchistas que se
encontraban en El Alto, en un nmero aproximado de 2.000, se declaran en huelga de hambre en
el Teatro San Gabriel de Villa Adela de El Alto, quienes, adems de compartir las demandas
generales que va generando el pueblo boliviano, demandan la liberacin del dirigente campesino
de Cota Cota, Miguel Huampo, preso por presunta participacin en el linchamiento de dos
ladrones de ganado. Desde este piquete de huelga, los aymaras instruyen y organizan el bloqueo
de caminos, enviando emisarios a las zonas rurales del departamento de La Paz.

Contrariamente, el gobierno trabaja en un plan para cumplir con las exigencias del FMI que sigue
presionando para que el proyecto de exportacin de gas, va Chile, arranque a mediados del 2004.
En consecuencia, el gobierno empieza a implementar una masiva campaa publicitaria sobre los
supuestos beneficios que traera la exportacin del gas a Norteamrica, anunciando la ejecucin,
primero, de 40 talleres de informacin en barrios populares de la ciudad de Tarija y, luego, 400
seminarios con grupos sociales del resto del pas (La Razn, 12, IX, 2003). Lo que no reporta la
prensa comercial es que el financiamiento de esta campaa persuasiva en favor de la exportacin
del gas, va Chile, provena del Banco Mundial que entreg diez millones de dlares al gobierno de
Snchez de Lozada. Ms adelante, el 23 de septiembre, George W. Bush enviar a Otto Reich, su
Delegado para Asuntos Hemisfricos, para renovar su apoyo a la democracia y dejar un aporte
global de 63 millones de dlares (La Prensa, 24, IX, 2003).

A su vez, Snchez Berzan est actuando para que las FF.AA. despejen violentamente los bloqueos
que se avecinan, situando a los efectivos militares en un tpico acto de guerra interna- en las
carreteras del Altiplano aymara, con carpas y tiendas de dormir, ms provisin de alimentos para
varios das.

Las protestas se agudizan posteriormente se pide la renuncia de Gonzalo Sanchez de

Lozada.Entretanto, los bloqueos y movilizaciones se masifican. De manera que para el 15 de
septiembre, con bloqueos de caminos en los Yungas y un paro cvico indefinido en El Alto, se inicia
la guerra del gas. En este clima, Jaime Paz trata de amenizar el orden perturbado con su slogan
mar por gas. Evo Morales denuncia que se tramita un autogolpe y advierte que la eventual
exportacin de gas por o para Chile encendera una guerra civil y que tal decisin sentenciara el
fin de la administracin Snchez de Lozada (El Deber, 18, IX, 2003).

En la localidad minera de Siglo XX, una multitudinaria marcha de protesta en la histrica Plaza del
Minero pidi la renuncia del Presidente, acusndolo de alta traicin a la patria (La Patria, 20, IX,
2003). Esta es la primera vez que una concentracin popular demanda la renuncia del Goni y nadie
imagin que das despus se tornara en la consigna central de los defensores del gas.
En Sorata -donde haban 3.000 viajeros bloqueados desde el 14 de septiembre- un operativo
rescate comandado por Snchez Berzan, deja seis muertos, enlutando nuevamente al pas. Las
escaramuzas se esparcen hacia Ilabaya y Warisata, donde mueren otros indgenas. Por esto, ahora,
los aymaras exigen la renuncia del ministro Snchez Berzan, rechazan al dilogo con el gobierno e
intensifican las movilizaciones. La periodista Claudia Espinoza describe la tctica indgena
empleada por esos das: Se declara y se ingresa al plan autaya. En espaol quiere decir plan
zorrino, ese animal que sale a rondar por las noches y al amanecer se esconde. Por las ondas
radiales, la provincia entera sabe cul es la estrategia para sortear a las tropas militares, apostados
en diferentes puntos de los caminos... los comunarios suben a los cerros, controlan lo que llaman
los cuarteles de Kalachaca y Rojorojones y protegen los territorios... Todas las patas de la
movilizacin estn firmes, comenta un dirigente en un punto de bloqueo al enterarse de las
noticias que llegan a travs de la radio que lleva colgada en el cuello. El aparato no falta en los
bloqueos, sin la radio, quiz, el autaya no sera posible (Pulso, 26, IX, 2003).

Marcha que desciende de la ciudad de El Alto a La Paz con estribillos de Fuera

Goni!Simultneamente, en Huanuni se celebra el Ampliado Nacional de la COB (26, IX, 2003) que
resuelve preparar la huelga general indefinida y bloqueo de caminos para el da 29 de septiembre,
y, adems de la renuncia de Snchez Berzan, exige la cabeza del Goni. Este ampliado, que
inicialmente estaba programado para el da 6 de octubre de 2003, se precipita por los sucesos de
Warisata. Por esto, surgen algunas discrepancias entre dirigentes y sindicatos afiliados a la COB.
As, por ejemplo, los campesinos de los Yungas dicen que no acatarn a la COB por haber entrado
en un plan aventurero y que esperarn las decisiones que tome la CSUTCB. La Coordinadora del
Gas y el MAS tampoco apoyan. Estas divergencias hacen tambalear a la COB que no encuentra
respaldo inmediato. Los peridicos titulan: Paro de la COB fue un fracaso rotundo, porque todos
trabajan (La Patria, 30, IX, 2003). Paro Nacional de la COB, entre el xito y el fracaso (La Voz, 30,
IX,2003).

Pero esta situacin que pronosticaba un posible fracaso no durar mucho, porque varias
organizaciones en forma paulatinamente deciden ingresar en la dinmica de las protestas alteas.
Evo Morales anuncia que el bloqueo de caminos podra empezar el 10 de octubre, cuando se
celebre el ampliado de las seis federaciones del trpico cochabambino. Por su parte, Romn
Loayza, ejecutivo de la CSUTCB, confirma el inicio de bloqueo de caminos en todo el pas para el 6
de octubre.

Esos son los antecedentes directos que desembocaron en la guerra del gas de octubre de 2003,
que alcanza su mayor esplendor entre el 8 y 17 de octubre 2003, logrando la cada del gobierno
ms neoliberal y sanguinario del pas: el gonismo.
istoria[editar]
Fue creada por Decreto Supremo 31196 el 2 de octubre de 1952.

Su fundacin antecedi la nacionalizacin de las minas de Patio, Hochschild y Aramayo el 31 de

octubre por el gobierno de Vctor Paz Estenssoro en el contexto de la Revolucin Nacional.
Originalmente reorganiz las empresas de los tres grupos nacionalizadas en 16 empresas mineras
explotando, estao, plomo, plata, zinc, wolfram, cobre y oro.1 Fue la principal empresa pblica
boliviana por muchas dcadas luego de su creacin siendo la principal productora de divisas y la
mayor empleadora del pas. COMIBOL jug un papel importante en la capitalizacin de
Yacimientos Petrolferos Fiscales Bolivianos (YPFB) en los cincuenta y setenta. A noviembre de
2014, COMIBOL era la tercera empresa pblica segn ingresos, luego de YPFB y la Empresa
Metalrgica de Vinto.2 En la actualidad se encuentra compuesta por la Empresa Minera Corocoro,
la Empresa Minera Huanuni, la Gerencia Nacional de Recursos Evaporticos (a cargo de la
explotacin del Salar de Uyuni) y la Fbrica de cido Sulfrico Eucaliptus.3

La historia de COMIBOL, est ntimamente ligada a los procesos de desarrollo de Bolivia. Su inicio
es el traspaso de las 163 minas distribuidas en 13 compaas mineras de los barones del estao,
Patio, Hochschild y Aramayo con una fuerza laboral de 29 000 personas y un produccin de 27
000 toneladas mtricas de estao.4

Durante la Revolucin Nacional (1952-1964), COMIBOL sufri de la declinacin del contenido del
mineral, la falta de reservas, la ausencia de capacidad administrativa y el exceso de trabajadores.5

A la misma vez, el gobierno utiliz a COMIBOL para generar divisas baratas y recursos fiscales.6
Por ejemplo, en 1956 COMIBOL contribuy con 30 millones de dlares a la Corporacin Boliviana
de Fomento y con diez millones a Yacimientos Petrolferos Fiscales Bolivianos (YPFB). Se estima
que durante el gobierno del MNR, COMIBOL transfiri ms de 100 millones de dlares a YPFB.7

Grfico 1. Participacin sectorial en el valor de las exportaciones mineras en Bolivia, 1952-2011 (%)

Como se observa en el grfico 1, la importancia relativa del valor de las exportaciones de COMIBOL
estuvo en permanente descenso. A partir de la crisis de 1985, el valor de las exportaciones de la
minera mediana y el de la minera chica, como porcentaje del valor total de exportaciones, supera
a COMIBOL.
El Presidente propuso al pas un plan de gobierno que
denomin Plan de Todos, cuya base eran tres pilares: la
capitalizacin, la participacin popular y la reforma educativa. La ecuacin que buscaba resolver
era uno de los puntos ms polmicos del denominado modelo neoliberal, su capacidad para
conjugar la aplicacin clara e inequvoca de una economa de mercado sin restricciones, con una
poltica social adecuada a los requerimientos de una nacin pobre y con graves brechas socio -
econmicas.

El primer paso para emprender los cambios fue la ley del poder ejecutivo. Con ella el gobierno
cedi inexplicablemente al legislativo la potestad del Presidente de establecer el nmero y
funciones de sus ministros. La ley redujo el nmero de ministerios de 17 a 12;10 con funcin
permanente y dos sin cartera (uno dedicado a la Capitalizacin y el otro a Desarrollo Econmico).
La gran innovacin fue la creacin de tres superministerios, el de Desarrollo Humano que
integr educacin y salud e hizo nfasis en las etnias y la mujer, dos sectores claramente
desatendidos y discriminados en el pasado; el de Hacienda y Desarrollo Econmico que muy
pronto tuvo que desdoblarse ante la imposibilidad de controlar su gigantesca estructura y el de
Desarrollo Sostenible y Medio Ambiente; un salto de Bolivia a una nueva concepcin del
crecimiento y un lugar de jerarqua para el tema de la proteccin ambiental, clave en este final de
siglo. Como otras muchas reformas parecidas, este modelo no sobrevivi la gestin de su creador.

La obra caminera ms importante (continuidad de un contrato logrado por la gestin Paz Zamora)
fue la carretera Patacamaya - Tambo Quemado que une por primera vez por va asfaltada al pas
con el Ocano Pacfico. Se empez la ejecucin de Cotapata -Santa Brbara para unir La Paz con el
norte del pas y Brasil, y la carretera tambin asfaltada La Paz - Desaguadero, para unir Bolivia con
el Puerto de Ilo. Tambin se complet el asfalto de la va La Paz - Cochabamba.

En 1995 se desat una crisis bancaria con la cada, intervencin y quiebra de tres bancos privados:
el Sur, el de Cochabamba y el Boliviano Americano Internacional. Entraron en prisin varios
banqueros entre ellos Guillermo Gutirrez, Jorge Crdoba y Marita Siles acusados de malos
manejos y malversacin de fondos de los depositantes. La crisis fue superada por el estado en
medio de una polmica sobre la legitimidad del respaldo oficial a operaciones irregulares del
sistema financiero.

El empresario y dirigente poltico Samuel Doria Medina fue secuestrado por militantes del
Movimiento Revolucionario Tupac Amaru (MRTA) del Per. Tras varias semanas de cautiverio, su
familia pag el rescate pedido (cuya cifra nunca fue revelada) y l recuper su libertad. Ese dinero
se us para organizar la toma de la embajada de Japn en Lima. Poco despus, el gobierno apres
a los secuestradores de Doria. En 1996, el embajador de Bolivia en Per, Jorge Gumucio fue
secuestrado junto a centenares de invitados en la embajada Japonesa por el MRTA. El secuestro
termin con el rescate exitoso de los rehenes y la muerte de todos los secuestradores.

2 CAPITALIZACIN DE YPFB.
El proceso de capitalizacin consiste en que un socio estratgico (inversionista privado) aporta
recursos de inversiones a la empresa pblica que se est capitalizando, hasta un mximo del 50%
de participacin en la nueva sociedad y recibe la administracin de la nueva sociedad. El xito de
este proceso dependa crucialmente del nmero y magnitud de proyectos rentables que hacen
parte del portafolio de la nueva empresa y que no pueden ser cubiertos con el flujo de recursos
que normalmente genera la misma. El proceso de capitalizacin implica compromisos de inversin
para la empresa, pero no una transferencia de recursos frescos para las arcas fiscales.

La base legal de este proceso es la Ley de Capitalizacin, que norma el ingreso de capitales
privados en las empresas monoplicas del estado (como era YPFB) y en otras disposiciones legales
como son: La Ley de Privatizaciones, la Ley de Regulacin Sectorial y la Ley de Hidrocarburos. El
proceso de capitalizacin en el sector hidrocarburos implico el ingreso de capitales a YPFB en las
actividades de exploracin, explotacin y transporte.

1.3 ACTOS QUE REVOLUCIONARON LA MATRIZ INTERNA DEL PAS.

17 de agosto de 1992 - Brasil y Bolivia firman el Acuerdo de Alcance Parcial sobre la Promocin del
Comercio, para el suministro de gas natural.

11 de noviembre de 1992 - Fue firmado el Decreto N 681, por el presidente en ejercicio Itamar
Franco, estipulando las normas para la ejecucin del Acuerdo de Alcance Parcial sobre la
Promocin del Comercio entre Brasil y Bolivia.

17 de febrero de 1993 - Se firma el contrato de compra y venta de gas natural entre Petrobras y
Yacimientos Petrolferos Fiscales Bolivianos (YPFB), las estatales petroleras de ambos pases, con la
condicin de construir un Gasoducto tcnica y financieramente rentable. El compromiso tiene 18
meses de validez, con opcin a prorrogarlo por un ao.

16 de marzo de 1993 - Firma del protocolo de acuerdo con los gobiernos de cinco estados
brasileos (Mato Grosso do Sul, San Pablo, Paran, Santa Catarina, Ro Grande do Sul) para
suministro de gas con tarifa nica, establecimiento del trazado y definicin de los volmenes para
cada estado.

12 de agosto de 1994 - Durante el gobierno Fernando Henrique Cardoso se realiz el proceso de

seleccin de los socios, concluido con la firma del memorando de entendimiento con el grupo BTB
(British Gas, Tenneco y BHP), actual BBP Holdings, para el desarrollo, estudios y bsqueda de
recursos para la obra. El contrato con la YPFB se prorroga por un ao.

Agosto de 1995 - Firma del documento "Estructura Econmica y Comercial del Proyecto" por todos
los socios (en los tramos boliviano y brasileo), establecindose las premisas bsicas del proyecto
integrado. Las empresas asociadas del lado brasileo comienzan a tener participacin accionaria
en el tramo boliviano y viceversa.
13 de junio de 1996 - La Cmara de Polticas de Infraestructura aprueba Proyecto de Gas Natural
Bolivia-Brasil, e identifica al Gasoducto como una prioridad del Gobierno Federal.

5 de agosto de 1996 - Los cancilleres de Brasil y de Bolivia firman el Acuerdo Internacional, que
otorga Exencin o Franquicia Impositiva durante la fase de construccin. Petrobras e YPFB firman
un contrato de financiamiento y construccin de ductos en el territorio boliviano.

26 de agosto de 1996 - Petrobras transfiere la gestin del proyecto a su subsidiaria Petrofrtil, que
en mayo de 1998 comienza a llamarse Gaspetro.

30 de agosto de 1996 - Emisin de la primera orden de compra de tubos.

2 semestre de 1996 -- Petrobras negocia contratos de venta de gas con los estados de Mato
Grosso do Sul, San Pablo, Paran, Santa Catarina y Ro Grande do Sul.

1 de septiembre de 1997 - Puesta en marcha de las obras.

Diciembre de 1997 - Puesta en marcha de las actividades de las dos empresas responsables por el
transporte de gas: en Brasil, la Transportadora Brasilera del Gasoducto Bolivia-Brasil S.A. (TBG), y
en Bolivia la empresa Gas Transboliviano (GTB). Firma del acuerdo de accionistas de ambas
empresas, con la consecuente adhesin de los socios privados a la Gaspetro en la formacin de la
TBG; y de la Gaspetro y otros socios en la Transredes, en la formacin de la GTB.

1.4 VENTAJAS DE LA CAPITALIZACIN.

Tres son las principales ventajas:

La capitalizacin atrajo nuevas inversiones y tecnologa para nuestras empresas creando ms

fuentes de trabajo y hacindolas ms eficientes. Empresas con buena administracin, significarn
mejores productos y servicios de mayor calidad para la poblacin nacional.

La capitalizacin liber recursos estatales, de manera que estos pueden ser usados en programas
de desarrollo social y rural. Los programas de esta ndole son de mxima prioridad para el
gobierno, que quiere otorgar una mejor calidad de vida a los ciudadanos bolivianos.

La capitalizacin trata de asegurar que el patrimonio de las empresas pblicas beneficie a sus
verdaderos dueos: los bolivianos, otorgndoles una jubilacin digna.

1.5 BENEFICIOS DE LA CAPITALIZACIN.

Los recursos de la capitalizacin benefician a la sociedad boliviana generando empleo,

modernizando las empresas, adems los beneficios que obtendrn las empresas capitalizadas,
podrn emprender inversiones que multiplicarn su capacidad productiva, para proporcionar
mayores servicios a la poblacin.

asoducto Bolivia-Brasil
Trazado del Gasoducto Bolivia-Brasil

Demarcacin sobre el Gasoducto Bolivia-Brasil en la zona rural de Taquara, Ro Grande del Sur,
Brasil.

El Gasoducto Bolivia-Brasil (en portugus Gasoduto Bolvia-Brasil), tambin conocido como Gasbol,
es un ducto de transporte de gas natural entre Bolivia y Brasil, con 3150 km de extensin, 557 en
territorio boliviano (trecho administrado por Gas TransBoliviano) y 2593 km en territorio brasileo
(trecho administrado por Transportadora Brasileira Gasoduto Bolvia-Brasil).

La construccin, funcionamiento y comercio del gas se rige por el Tratado de La Paz, redactado en
1996. El gasoducto comenz a ser construido en 1997, iniciando su operacin en 1999. Estuvo
plenamente operativo en 2010, con el objetivo de que el gas natural llegara al 15% de todo el
consumo energtico brasileo.

El gasoducto nace en Santa Cruz de la Sierra y termina en la ciudad gacha de Canoas, atravesando
tambin los estados de Mato Grosso del Sur, So Paulo, Paran, Santa Catarina, Ro Grande del
Sur, pasando por alrededor de cuatro mil propiedades en 135 municipios.

En el estado de So Paulo el trazado acompaa al ro Tiet y llega a Campinas, donde se

encuentran las industrias que, en 1999, fueron pioneras en la utilizacin del gas natural boliviano.
El trayecto es estratgico, pues pasa por un rea que representa el 71% del consumo energtico
brasileo, 82% de la produccin industrial del pas y 75% del PBI.

Hasta la construccin del gasoducto, terminado en 2010 - (ANP), en el estado de So Paulo

solamente la capital y algunos municipios adyacentes usaban el gas natural brasileo, extrado de
las plataformas submarinas de Campos de Goitacases y de Santos. Este sistema ya se encuentra
conectado al ducto del gas boliviano a travs de una conexin en las cercanas del Vale do Paraba.
El gas natural de Campos, luego de alimentar algunos municipios en el rea de So Jos dos
Campos, es dirigido a la red paulista por los ductos que corren paralelamente a la via Dutra y el de
Santos sube a Serra do Mar, en direccin a la zona industrial de la regin metropolitana.
La era del gas. El gasoducto al Brasil
Desde la dcada de los setenta se tena conocimiento de una importante vocacin gasfera de los
campos de hidrocarburos del pas (el 49 % del territorio nacional estaba considerado como rea
potencial de explotacin), pero fue solo a partir del contrato de venta de gas al Brasil (1994), el
proceso de capitalizacin de YPFB (1996) y la nueva ley de hidrocarburos (1996), que esa vocacin
se convirti en una incontrastable realidad, haciendo de Bolivia el pas con las mayores reservas de
gas libre de Amrica Latina y el tercero en reservas absolutas. YPFB se dividi en cuatro empresas,
dos de exploracin y produccin Chaco y Andina (Repsol YPF), una de transporte Transredes y
YPFB residual. La capitalizacin dej el 50 % de las acciones de las tres primeras empresas en
propiedad de las capitalizadoras que aportaron inicialmente 834.9 millones de dlares por esa
operacin. En el periodo 1993-1996 (antes de la capitalizacin) la inversin de YPFB haba sido de
316 millones, en el periodo 1997-2000 fue de 1.898 millones, la inversin ms alta en el sector en
toda a historia.

Adems de las capitalizadoras, operaban en el pas otras diecisis compaas extranjeras o

asociadas con bolivianas. Andina tena en 2002 el 24,8% de las reservas de gas y el 21,9% de las
reservas de petrleo, en tanto Chaco tena el 4,2% del gas y el 4,5% del petrleo. El restante 71%
del gas y 73,6% del petrleo estaba en manos de las otras empresas, entre las que se destacaban
Total con 14%, Petrobras con 13,8% y Maxus con 9,8% de las reservas gasferas.

En 1996, el ao de la capitalizacin el pas tena 4.24 trillones de pies cbicos (tpc.) de gas natural,
en 2002 esa cifra haba llegado a 52.30 tpc, es decir 12,5 veces ms que antes del proceso. Esta la
evolucin de las reservas de gas en el periodo:

En 2002 la suma de reservas probadas, probables (que son las que se cuentan oficialmente) y
posibles llegaba a 77.17 tpc. El 87,5% del gas y el 81,7% del petrleo estaba en Tarija, el 9,3% del
gas y el 10, 1% del petrleo en Santa Cruz, el 2% del gas y el 7,4% del petrleo en Cochabamba y el
1,3% del gas y el 0,8% del petrleo en Chuquisaca. Esta la evolucin de las reservas de petrleo en
el periodo:

El consumo interno de gas natural para el periodo 2002-2022 se calcul en 1.4 tpc. Los
compromisos de exportacin para ese mismo periodo eran de 9.1 tpc. Brasil y 0.6 tpc. a
Argentina, lo que suma 11.1 tpc, quedando un saldo de 41.2 tpc. Ubres para su eventual
exportacin.

Uno de los temas ms polmicos del proceso fue el de los impuestos a las petroleras. El
tratamiento sobre los hidrocarburos existentes a 1996 era del 50% de impuestos: 11% de regalas
departamentales, 1% de regalas compensatorias, 6% participacin de YPFB al TGN, 13% de regala
nacional complementaria y 19% de participacin nacional. El tratamiento sobre los hidrocarburos
nuevos era solo del 18%: 11% de regalas departamentales, 1% de regala complementaria y 6%
participacin de YPFB al TGN. Adicionalmente, t n ambos casos se consideraba un 25% de
impuestos sobre utilidad de empresas, 12,5% de impuestos sobre remisin de utilidades al
exterior y solo en el caso de los hidrocarburos nuevos, un 25% de "surtax" (sobre utilidades por
extraccin de recursos naturales no renovables). Dado que ms de: 90% de las reservas probadas y
probables correspondan a hidrocarburos nuevos, este rango impositivo era excesivamente liberal
y uno de los de menor beneficio para el estado en Amrica Latina. Los ingresos al tesoro por
impuestos de hidrocarburos pasaron de 1.480 millones de dlares en el periodo 1993-1996 a
1.668 millones en el periodo 1997-2000.

Despus de la expiracin del contrato de venta de gas a la Argentina (1972-1999) que report a
Bolivia 4.562,3 millones de dlares por la exportacin de 1.9 tpc, se haca indispensable
compensar ese vaco con un proyecto ms ambicioso, la exportacin de gas al Brasil. La historia de
este emprendimiento se remonta a la carta de intenciones entre Banzer y Geisel de 1974, que,
como vimos, qued frustrada por la falta de decisin de la dictadura de entonces. En 1984 Siles y
Figueiredo retomaron el proyecto de 1974 sin xito. En 1988 Paz Estenssoro y Sarney suscribieron
a su vez notas reversales para la venta de derivados de gas y energa elctrica y la exportacin de 3
millones de metros cbicos por da (mmcd.). Pero cuando el proyecto comenz realmente a
concretarse fue en el periodo 1991-1993, en que Paz Zamora y Franco firmaron contratos de
compra venta de gas (entre 8 y 16 mmcd.) con un tubo de 18 pulgadas. Finalmente, el proyecto
tom dimensin de realidad con la iniciativa del Presidente Snchez de Lozada de asociar a Bolivia
con la transnacional norteamericana Enron para hacer una contraparte viable con el Brasil. Fue el
esfuerzo econmico de mayor magnitud de la historia hasta ese momento.

En 1996 Snchez de Lozada y Cardoso firmaron el contrato de venta de gas ampliando el volumen
a 30 mmcd. con un precio mejorado que, entre 1999 y 2002, fue de 1.44 dlares por millar de pies
cbicos. En ese mismo ao suscribieron el contrato de construccin del gasoducto que se comenz
a construir en julio de 1997.

El gasoducto Bolivia-Brasil tiene una extensin de 1.970 kms. de Ro Grande (Bolivia) a Sao Paulo y
otros 1.180 kms. de Sao Paulo a Porto Alegre. 557 kms. se extienden en territorio boliviano. La
construccin del ducto de 32 pulgadas, cost 2.200 millones de dlares. Los presidentes Banzer y
Cardoso inauguraron el gasoducto en 1999. En julio de ese ao comenz a operar. En 1999 se
exportaron 2,4 mmcd. y en 2001 se superaron los 10 mmcd. Esto dio como resultado en 2001 un
ingreso de 225 millones de dlares. El mayor ingreso anual por exportacin de gas a la Argentina
fue el de 1982 con un total de 381,6 millones de dlares.
Las gigantescas reservas de gas del pas plantearon muy rpidamente la necesidad de la apertura
de nuevos mercados que permitieran un ingreso adicional. La opcin ms atractiva era la de
exportar gas natural a Mxico y Estados Unidos. Otro de los temas que se puso en el debate fue el
de la posibilidad de darle un valor agregado al gas, con la construccin de plantas petroqumicas
que permitiera mejores ingresos.

Paradjicamente, este potencial energtico no se haba traducido en el desarrollo de una nueva

matriz energtica boliviana basada en el gas y una expansin de las redes urbanas de gas natural
que cubrieran los requerimientos de consumo de una poblacin dependiente del gas licuado, el
kerosn o la lea en el rea rural.