Trotamundos

El trotamundos decidi concluir su caminata por las callejuelas de

aquella ciudad de puerto. Y con ello puso fin a su viaje por los barrios
bajos y palacios de todas las dems ciudades, por los pueblos,
campamentos y ermitas, por todos los desiertos y selvas de la tierra. Se
sent en los sucios escalones de piedras que conducan a la puerta de
una casa estrecha y alta -un burdel chino, a juzgar por el farolillo que
haba encima de la puerta-, cruz las manos sobre el puo de su bastn,
apoy la barbilla encima y mir fijamente, sin ver nada, los automviles y
tranvas que pasaban haciendo un ruido estruendoso. De un segundo a
otro haba perdido toda la curiosidad, todas las ganas de continuar su
gran viaje. No se prometa ya lo ms mnimo de ello.

Haba visto todas las maravillas y misterios del mundo. Conoca la

columna flotante de adularia del templo de Tiamat y las torres de cristal
de Manhattan; haba bebido del geiser de sangre de la Isla de Hod y
hablado sobre la naturaleza del destino con el caballero ciego de la
biblioteca de Buenos Aires; haba llevado en el dedo el anillo de la reina
Mrabatan, que confiere poder sobre la memoria de la Humanidad, y haba
caminado por las calles en llamas de la ciudad de Eldis, cuya entrada
jams haba sido permitida a ningn extranjero; le haban llevado en su
litera de acero por las naves de maquinaria de Detroit y haba logrado
pasar la noche en el laberinto de la Cloaca Mxima de Roma sin perder la
razn ante las apariciones del pasado y del futuro que libran all todas las
noches sus espectrales batallas. Haba visto una infinidad de cosas, pero
todos aquellos misterios no le importaban. El suyo no haba estado entre
ellos. Y como no lo haba encontrado, todos los dems permanecieron
mudos.

Si no hubiese empezado nunca ese viaje, al menos le habra quedado

el sueo de que en algn lugar del mundo exista la seal que estaba
dirigida a l, que le hablaba en un idioma que slo l comprenda, que era
la clave del enigma de su propia existencia. Pero ahora tena que admitir
que no exista nada semejante. Si era verdad que esta tierra slo reflejaba
las infinitas fuerzas y formas del universo como una esfera de plata
pulida, entonces era un error creer que la patria del hombre era el
universo, ya que no haba nada que uniese su naturaleza con ste. Pero si
desde un principio y para siempre era un extrao en l, entonces el
universo era muy pequeo, demasiado pequeo!

El viajero se asust un poco y mir hacia atrs porque una

muchacha asitica de piel oscura, que llevaba un sencillo vestido azul
gris, le pregunt en voz baja y humilde si le permita pedir al distinguido
caballero que aceptase los deficientes servicios de su indigna persona. Al
mismo tiempo seal con un gesto obsequioso a un pequeo vehculo
plano que ella haba empujado a travs de la puerta de la casa hasta cerca
del borde superior de los peldaos de piedra. El viajero estaba un poco
apurado, tambin enojado por el susto que le haba dado la muchacha y
explic, brusco, que no era su intencin visitar un prostbulo.

La muchacha, muy pequea y de delicadeza infantil, le mir fijamente

con ojos de luna nueva, pero no pareci comprender, se inclin
profundamente y permaneci as mientras segua sealando con gesto
tmido y obsequioso los cmodos cojines bellamente bordados de su
cochecito. El viajero, que lamentaba ya haber ofendido tal vez a la
muchacha, tom asiento en el vehculo y se dej empujar al interior de la
casa.

Primero se movieron por una nave alargada cuyos suelos, techos y

paredes estaban revestidos con una piedra pulida de vetas multicolores.
Las piezas elegidas parecan escogidas cuidadosamente segn un
carcter comn, pues las finas vetas invitaban por todas partes a la
imaginacin del contemplador a ver en las formas casuales rostros y
caras grotescas, ornamentos vegetales, dioses y demonios, animales
zancudos, bailarinas en llamas, jinetes sobre insectos en larga procesin,
paisajes enteros de cuerpos, mares agitados llenos de barcos y
monstruos, palacios de flores de escarcha y ciudades en ruina invadidas
por musgos gigantes. Pero la atencin del viajero segua paralizada an
por aquella profunda desgana. Todava no vea nada.

En las siguientes salas, sin embargo, su mente cerrada en s misma

fue despertndose poco a poco e indeciso y todava incrdulo empez a
descifrar el alfabeto de los signos que l creaba y al mismo tiempo no
creaba. Las formas hasta entonces planas adquirieron progresivamente
un carcter plstico y espacial. Por todas partes haba extravagantes
formas rocosas, estalactitas y estalagmitas, races, troncos de rboles,
lava solidificada y trozos informes de metal fundido que las fuerzas
fortuitas de la naturaleza haban convertido, con perfeccin cada vez
mayor, en las formas ms sorprendentes y al mismo tiempo ms
convincentes. Costaba creer que todas aquellas cosas pudiesen ser slo
el fruto de los juegos arbitrarios del azar, sin embargo, no era ninguna
otra fuerza, sino la que actuaba en el propio contemplador, la que de
aquellas formas casuales creaba las obras de arte ms sorprendentes.
Ms y ms se le borraron al viajero las fronteras entre su interior y el
exterior, entre lo que creaba y lo que haba realmente delante de sus ojos,
hasta que finalmente no pudo distinguir lo uno de lo otro y vivi su propio
espritu como algo externo y los objetos como su interior. De pronto tuvo
la sensacin de verse a s mismo, su propia figura sentada all en el
cochecito, por dentro y por fuera al mismo tiempo, como si ella tampoco
fuese otra cosa que una forma surgida casualmente, en la que su espritu
creador vea un ser. Pero precisamente de esta manera aquel ser se volva
realidad. Aquello le asust, pero fue un susto placentero.

A partir de ese momento, cuando por fin empez a ver, no hubiese

podido decir si lo que vea dependa an de lo que tena delante. Le
pareci ms bien que de una sala a otra los objetos externos se volvan
ms sencillos y generales, pero ahora que la fuerza secreta haba
desplegado sus alas, se elevaba ms y ms transformando el aspecto de
todas las cosas. De una hoja marchita, de un huevo blanco, de una pluma
de ave salan mundos a su encuentro. Y l estaba profundamente unido a
todos ellos, era su creador y su criatura al mismo tiempo. Comprendi
que ahora que abandonaba del todo lo que haba llamado hasta entonces
realidad, empezaba a acercarse a la realidad.

Cuando su silenciosa acompaante le llev ante una pared de un

azul lapislzuli oscuro, casi negro, tuvo la siguiente visin: a travs de
innumerables cortes de diverso tamao que haba en aquella pared vio
espacialmente el mismo nmero de distintos paisajes en miniatura de
indescriptible gracia y delicadeza. All haba montaas, lagos y cascadas
como sedosas bandas azules, cuyos saltos y espumas vea en
movimiento. Las diminutas cascadas caan y corran sobre rocas, a la
misma escala, es decir, muy despacio. Tambin pareca cambiar la
iluminacin de las escenas. Luz lunar que las nubes que pasaban
oscurecan y aclaraban, amaneceres y atardeceres violetas. Y donde la luz
del sol caa sobre la neblina del agua pulverizada, aparecan los juegos
del arco iris.

Por fin el viajero se dio cuenta de que oa incluso el fragor y el

estrpito de los saltos de agua, aunque muy delicada y lejanamente.
Cuanto ms intensamente escuchaba ese sonido, con mayor claridad
perciba una especie de msica dulce y cristalina.

- Qu es esto? -pregunt asustndose de nuevo un poco, esta vez

de su propia voz, que le haba sonado alta y burda.

La muchacha sonri y respondi dulcemente:

- Lo que percibe el distinguido seor son los delicados brotes de su

propia existencia futura.

El viajero no comprendi esa respuesta, pero no sinti la necesidad

de seguir preguntando, sino que se abandon de nuevo a los sonidos
etreos. De una manera completamente nueva para l su corazn se llen
de una ternura casi dolorosa, incluso de voluptuosidad.

- As que -murmur- slo yo puedo or esta msica?

 - Excepto t, seor, y yo, ningn mortal -contest la muchacha con
los labios muy cerca de su odo.

l la mir.

- Cmo que t tambin?

- Yo -dijo la muchacha tan quedo que apenas pudo orla, y baj la

mirada- no soy nadie.

Mucho ms tarde se detuvieron delante de una pared amarilla clara,

casi blanca, sobre la que se encontraban cuatro discos, tres de ellos en
fila, juntos, el cuarto un poco ms alto.

El primero de estos discos transmita al contemplador la impresin

de mirar desde arriba verticalmente sobre una superficie de agua movida.
Ininterrumpidamente pasaban como lneas blancas irregulares crestas de
olas plateadas. stas eran atravesadas en oblicuo por una anguila negra
que pareca avanzar culebreando y que, sin embargo, permaneca siempre
en el centro de la imagen. El viajero contempl asombrado el espectculo
siempre cambiante y, sin embargo, siempre igual. Quiso volverse hacia el
siguiente disco, pero entonces son del primero una voz susurrante no
verdaderamente humana, sino como si del fragor de las olas se formasen
algo as como palabras:

- A m me cre el mar.

Este mensaje inesperado volvi a sobresaltar de nuevo al viajero.

Sinti que algo en su fondo haba comprendido su sentido, sin embargo,
no logr alcanzar consciencia de esa comprensin. Se volvi con cara
interrogante a su acompaante, pero sta slo inclin sonriente la
cabeza. Intuy que no obtendra respuesta a una pregunta directa, por
eso permaneci tambin en silencio y centr su atencin en el segundo
disco, que estaba colgado junto al primero.

Primero distingui sobre l algo as como una cumbre nevada que

desapareca hacia abajo en una neblina cada vez ms densa. Slo tras
una larga contemplacin descubri que la montaa era ms bien una
cabeza humana vuelta hacia l, pero con el rostro ligeramente inclinado
hacia abajo. La parte superior de la cabeza era extraordinariamente alta y
de ella caa por ambos lados pelo blanco como la nieve. Sin embargo, el
rostro en s pareca el de un nio, aunque no se distingua si era de un
nio o de una nia. La calma que emanaba ese rostro era tan profunda
que el contemplador ni siquiera quiso interrumpirla parpadeando. As
permaneci inmvil, hasta que oy casi sin voz las palabras:

- Yo soy nio-anciano.

Otra vez a la derecha y a la misma altura colgaba el tercer disco.

Cuando el viajero se volvi hacia l, le pareci como s contemplase a
travs de una pared vertical de cristal un paisaje submarino dorado-
crepuscular con plantas ondulantes. En un primer plano vio la cabeza de
un castor que avanzaba del lado inferior izquierdo al lado superior
derecho expulsando de cuando en cuando perlas de aire por los orificios
de su hocico como si estuviese a punto de emerger. Despus de
contemplar absorto esta escena durante mucho tiempo, el viajero percibi
del ancestral crepsculo dorado las palabras:

- Yo crear el lago.

Durante el tiempo que haba pasado ya en aquella casa, al parecer

infinitamente grande, el viajero haba sufrido una transformacin que slo
empezaba a notar ahora. Lo que haba experimentado varias veces ya y
experimentaba tambin ahora ante aquellos discos-imgenes como una
especie de susto delicado, se haba convertido mientras tanto en un
estado permanente de ligero ensimismamiento. Esta sensacin era
completamente nueva e inslita para l, y sin embargo no dud en
entregarse a ella sin reservas, pues sinti que algo en su interior se
ajustaba y equilibraba suavemente.

El cuarto disco estaba colgado a la derecha, pero un dimetro entero

por encima de los dems. Su borde tampoco era redondo, sino ondulado
desigualmente y con un movimiento irregular como una piedra lavada.
Sobre la superficie misma no se vea nada, estaba vaca.

El viajero la contempl con la misma atencin que haba dedicado a

las tres anteriores, pero lo nico que pudo percibir al cabo de un rato fue
un cambio quieto indefinible, como si se elevase y desplomase humo. Al
mismo tiempo le sobrevino una cierta ansiedad, pues sinti que
precisamente aquella fuerza recin despertada dentro de l era absorbida
por el vaco de esa imagen que la arrastraba a una especie de abismo sin
fondo, sin causar nada. No obstante, resisti y esper paciente a que
tambin ese disco le hablase, pero en vano. Finalmente cogi la mano de
la muchacha como si quisiese sujetarla y susurr:

- Por qu permanece en silencio?

- Ya ha hablado -contest ella.

- Por qu no lo he odo?

- S que lo has odo, seor. Pero slo lo encontrars en tu recuerdo.

- Pero deseo orlo ahora!

- Seor -dijo la muchacha en voz muy baja-, cmo podra suceder

eso mientras lo deseas? No desear nada significa no haber diferencias.
No haber diferencias significa mirar lo invisible y or lo callado. Por qu
quieres hacerme desgraciada?
 El viajero se avergonz entonces sin saber bien por qu.

- Sabes mucho -dijo l-. De dnde?

La muchacha sonri.

- Porque inmerecidamente se me considera la indigna propietaria de

esta coleccin de cosas posebles.

El viajero permaneci callado y la mir largo tiempo de soslayo. Ella

dej que la mirase o no se dio cuenta, pues mantena los ojos bajados. El
admir la lnea extraordinariamente noble de su frente, de su nariz y de
sus labios. Slo entonces descubri la rara belleza de sus rasgos. Al cabo
de un rato ella se tap la cara con la manga y le rog que le permitiera
mostrarle por fin sus verdaderos tesoros, pues lo anterior apenas haba
sido digno de la atencin del seor. A continuacin el viajero se levant
del pequeo vehculo, se inclin, aunque un poco torpe, tan
profundamente ante ella como lo haba hecho ella antes y contest que si
la bondadosa seora de los signos y milagros condescenda a mostrarle a
l, brbaro inculto, tesoros ms secretos, aceptara ese ofrecimiento con
respeto y agradecimiento, aunque tendra que insistir en no ser llevado
por ella sino que, ahora que saba cun noble dama le invitaba,
considerara la mxima aunque inmerecida distincin poder ir detrs o a
lo mejor al lado de ella.

La muchacha protest inclinndose, el viajero se inclin a su vez e

insisti y por fin impuso su voluntad. Dejaron el pequeo vehculo, y la
muchacha cogi delicadamente con las puntas de los dedos la mano del
invitado, que era mucho ms alto que ella, y as caminaron en silencio
uno al lado del otro hacia las salas interiores, al encuentro de continentes
vrgenes y ocanos del alba.

Michael Ende
El espejo en el espejo