Universidad Cientfica del Per UCP

Facultad de Ciencias e Ingeniera

Escuelas Profesionales de: Ingeniera Civil / Ecologa
ZEE & Ordenamiento Territorial / 2017-II

Unidad I Origen de la Amazonia y Ocupacin del Territorio

Tema 03: Proceso de Ocupacin del Territorio Amaznico

Compilado por : Jos Sanjurjo

1. INTRODUCCION

La actual configuracin del territorio amaznico es el resultado de diversos procesos de

ocupacin del espacio geogrfico generados por el arribo de los primeros hombres a tierras
americanas y por el accionar de los colonizadores europeos entre los siglos XVI y XIX.

La regin Amaznica tiene una larga y rica historia de ocupacin humana y culturas, en la
actualidad, ms de 38 millones de habitantes viven en esa regin, alrededor del 60% en
ciudades. En ella, la agricultura de monocultivo y la ganadera tecnificada junto con las
mega-infraestructuras viales y energticas, se estn expandiendo rpidamente, como
consecuencia del crecimiento econmico regional, pero tambin de la globalizacin y la
expansin de los mercados internacionales. Los pases que comparten esta rica y frgil
regin han desplegado esfuerzos para conservar y desarrollar sosteniblemente la Amazona;
sin embargo, an les queda por desarrollar una visin ambiental amaznica conjunta
(GeoAmazonia).

2. OCUPACION DEL TERRITORIO AMAZONICO ANTES DE COLON

Existen dos corrientes tericas sobre la llegada del hombre a Amrica, una que seala que
el hombre llego del Asia a travs del Estrecho de Bering durante la ltima glaciacin, y otra
que arrib a estas tierras a travs del Ocano Pacifico, esta ltima viene perdiendo
actualidad debido a la carencia de evidencias cientficas contundentes que la refuercen, en
tanto que la primera ha sido apuntalada por los descubrimientos derivados del anlisis
gentico comparativo entre poblaciones indgenas del Asia y Amrica.
Durante la transicin del pleistoceno tardo al holoceno antiguo, al final de la ltima
glaciacin del Hemisferio Norte, el hombre ya tena presencia en la Amazonia, ocupando
diversos hbitats como tierra firme (tierras altas), varzeas (reas inundables
temporalmente), bosques, sabanas y algunas reas inundadas permanentemente. Evidencias
tales como el sitio precermico de Caverna da Pedra (Municipio de Monte Alegre Brasil)
sealan que tal rea fue ocupada hace 11,200 aos. Los habitantes de esta rea utilizaban
frutos del bosque, moluscos, peces y tortugas de rio y mucho menos mamferos terrestres;
que se evidencia por los residuos de plantas y animales. En diversas reas de la Amazonia
existen otros sitios precermicos cuya antigedad esta entre 10 mil y 7 mil aos.

Es probable que, lo mismo que en otras regiones del mundo, el hombre en la Amazonia
haya provocado transformaciones significativas en los distintos ambientes ocupados, tal
como las culturas mas antiguas y simples, generando cambios significativos en las reas de
sus asentamientos y alrededores, como muestran las evidencias arqueolgicas. Entre estas
se pueden citar los extensos depsitos de residuos formados por sociedades indgenas en
diversas regiones amaznicas (tierras negras indgenas), que para muchos autores no son
nada mas que desperdicios, que alteraron las propiedades del suelo incrementando o
disminuyendo sus aptitudes. Algunas alteraciones notables pueden ser vistas en las
planicies de inundacin de la Isla Maraj, en las planicies costeras de Guianas y en los
llanos de Mojos en Bolivia. En donde es posible observar vestigios de edificaciones de
tierra para asentamientos humanos, as como de infraestructura de transporte y uso agrcola

Escena de vida cotidiana en los Llanos de Moxos (Mojos) alrededor del ao 1.000 D.C.
Ilustracin de Dan Brinkmeier. Field Museum of Natural History, Chicago

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La ocupacin precolombina hacia la
Amazona lleg de diversos lugares. Una
de las corrientes migratorias lleg de los
flancos orientales andinos y estuvo
conformada por la familia Arawac; esta
corriente se expandi hacia el noreste,
hasta las Antillas. La Tup-Guaran parti
de la regin de El Chaco, se bifurc en
dos direcciones y lleg, una, a la parte
central de Brasil y, otra, a la costa
atlntica hacia el noreste. Por ltimo, otra
corriente migratoria provino de la familia
etnolingstica de origen Caribe, que
ingres a la hoya amaznica por un
corredor de baja pluviosidad
(GeoAmazonia)

En la Amazona peruana, se desarroll la

cultura prenca Chachapoyas, la cual,
segn indican investigaciones del
Instituto de Arqueologa Amaznica,
tiene orgenes andinos. En cuanto a la
poblacin y densidad demogrfica,
Joaqun Garca (1993) refiere que
diversas investigaciones indican que la
poblacin amaznica estaba asentada en
ncleos de alta densidad demogrfica. Asimismo, confirma lo conjeturado anteriormente
sealando que algunas poblaciones amaznicas precoloniales promovieron alteraciones en
el paisaje, mediante la construccin de labrados drenados y elevaciones en el terreno para
agricultura, vivienda, defensa y sepultura, por ejemplo, en reas que forman parte de
Bolivia, Brasil, Guyana y Venezuela (Beckerman 1991, Roosevelt 1991), o de la
formacin, involuntaria, de las llamadas tierras negras de indios, que son terrenos de
elevada fertilidad resultantes de la descomposicin de materia orgnica en antiguos
asentamientos humanos. Sin embargo, la discontinuidad de la ocupacin humana que
sucedi a la llegada de los europeos permiti al bosque crecer nuevamente en las reas
antes habitadas y ocult las huellas de la accin humana (Costa 2002).

Hay evidencias de que la Amazonia fue ocupada por numerosos pueblos y culturas con una
larga trayectoria de desarrollo e historia de adaptacin ecolgica al medio ambiente; as
como de relaciones de intercambio entre los pueblos andino-amaznicos con
desplazamientos a travs de los ros.

3. OCUPACION DEL TERRITORIO POST-COLON (SIGLOS XVI-XIX)

La actual configuracin del territorio que conocemos por Amazona resulta, a grandes
rasgos, del proceso de ocupacin de la regin por los colonizadores europeos entre los

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siglos XVI y XIX, lo que implic no slo conflictos entre stos y los diversos pueblos
autctonos, sino tambin disputas entre Espaa, Portugal, Inglaterra, Holanda y Francia, en
el marco de las distintas guerras coloniales del perodo. Segn el Tratado de Tordesillas
(1494), Amrica del Sur debera ser dividida entre Espaa y Portugal; sin embargo, tras
ocupar gran parte del litoral norte del continente a partir de fines del siglo XVI, lo que hoy
corresponde a Guyana, Guayana Francesa y Suriname, ingleses, franceses y holandeses
pusieron fin al pretendido dominio ibrico sobre la totalidad del continente
(GeoAmazonia).

Es en la primera mitad del siglo XVI, en que los espaoles emprendieron una serie de
incursiones al este de los Andes, de las cuales la ms clebre es la expedicin de Gonzalo
Pizarro / Francisco de Orellana (1541-1542), que descendi el ro Napo y fue la primera de
europeos que naveg hasta la desembocadura del Amazonas.

Sin embargo, una serie de otras incursiones, realizadas entre 1536 y 1560, permitieron la
penetracin ms sistemtica y el reconocimiento de una franja de unos cien kilmetros de
ancho, constituida por el declive externo de la cordillera oriental y el sistema subandino
(hondonadas y pequeas cordilleras paralelas al eje general de los Andes y conjuntos de
colinas en las bajas estribaciones) y su incorporacin provisional a la economa colonial.
stas resultaron en el desarrollo de actividades como la minera de oro y el cultivo de
algodn, y en la formacin de diversos ncleos de poblacin edificados segn un plan
riguroso de construccin y de una estructura administrativa relativamente compleja (Deler
1987).

Pero a fines del siglo XVI, debido a la decadencia de la explotacin aurfera, al

desplazamiento de los intereses a las minas de plata descubiertas en Potos y a las grandes
insurrecciones indgenas del perodo, tales como la sublevacin general de la Audiencia de
Quito y la de los jbaros en la Amazona, la vertiente oriental entr en plena decadencia,
con el abandono o la destruccin de los establecimientos espaoles (Deler 1987). Tras el
fracaso de esas primeras iniciativas, pasaran a hacerse cargo de la colonizacin espaola de
la Amazona, entre fines del siglo XVI y mediados del XVII, casi exclusivamente los
misioneros, puesto que, como forma de contener los excesos de los conquistadores, la

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Corona espaola, mediante la Real Cdula de 1573, prohibi nuevas expediciones armadas
al Oriente y determin que slo las rdenes religiosas llevaran a cabo acciones
colonizadoras en esa regin (Tibesar 1989).

El movimiento portugus sobre la Amazona, cuyos primeros hitos fueron la conquista de

San Luis a los franceses, en 1615, y la fundacin de Beln, en 1616, tuvo como eje
orientador el cauce del ro Amazonas, sobre el cual se estructur el espacio de dominio
portugus en la Amazona. Esta larga llanura fluvial se les presentaba a los colonizadores
portugueses como una regin por explorar y ocupar, sobre todo despus de que Pedro
Teixeira, haciendo el recorrido opuesto al de Orellana, arrib a Quito tras remontar el
Amazonas, desplazando mucho ms all del meridiano de Tordesillas los lmites ms tarde
reivindicados por Portugal, en la confluencia de los ros Napo y Aguarico, hoy en territorio
ecuatoriano (GeoAmazonia).

A lo largo de los siglos XIX y XX, las disputas fronterizas paulatinamente hallaron
solucin en la regin. Algunas resultaban de antiguas indefiniciones de lmites; otras, de la
expansin territorial fruto del crecimiento de la explotacin de productos del bosque. Las
principales divergencias en cuanto a lmites entre los dominios espaoles y portugueses en
la Amazona fueron solucionadas por los tratados de Madrid (1750) y de San Ildefonso
(1777), que trazaron los contornos polticos del territorio amaznico (GeoAmazonia).

4. CAUSAS DE LA OCUPACION DE LA AMAZONIA PERUANA

Desde el estado se imagin a la selva como un espacio vaco y de gran riqueza por lo que se
foment el traslado de poblaciones desde otras regiones del pas y del extranjero, por lo
tanto la Amazona deba cumplir el rol de zona productora agropecuaria y captadora de
poblacin. En tal sentido la economa amaznica tom un carcter eminentemente
extractivo generndose sucesivos booms. Entre los siglos XVI y XVIII se desarrollaron
actividades de lavado de oro y extraccin de la quina o cascarilla que no generaron
asentamientos permanentes pues los extractores se desplazaban a medida que se acababa el
producto, en el siglo XIX se genera el boom del caucho, jebe o siringa; tampoco en este
caso se generaron asentamientos permanentes. As mismo, se extrajeron otros productos
hasta su casi extincin como el palo de rosa por su contenido de aceites aromticos. En
tanto que otros productos se extrajeron hasta que desaparecieron los mercados de consumo
principalmente por efectos del avance tecnolgico, tal es el caso del barbasco o cube y la
tagua (marfil vegetal).

Por otro lado, la produccin de caa de azcar, cacao, caf, t, arroz (principalmente en la
selva alta) entre otros, propici la formacin de diversas poblaciones (Chanchamayo,
Satipo, Oxapampa).

5. EL PROCESO DE OCUPACION DE LA AMAZONIA PERUANA

En el Per el avance hacia el Oriente (Amazona) fue virtualmente nulo en la primera

dcada luego de la independencia (Garca Jordn 1995). Siguieron existiendo ncleos
importantes de poblacin en Moyobamba y regiones aledaas, en el ro Maran, pero aun
en la dcada de 1840 la regin figuraba en los mapas como tierras desconocidas.

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Desde fines de la dcada del 30 (siglo XX),
los sucesivos gobiernos en su afn por
poblar la Amazona comenzaron a ejecutar
la construccin de carreteras de penetracin,
siendo la ms importante la Carretera
Central y su punto de llegada en el casero
de Pucallpa previa apertura de la selva
central a travs de Tingo Mara. Como
consecuencia de este proceso, la Selva Alta
se fue desligando econmicamente de la
Selva Baja. Este acercamiento vial provoco
un importante proceso de ocupacin de
origen andino, migracin de carcter
espontaneo, no planificado.

En la Selva Alta la ocupacin del espacio ha

sido potenciada por la inmigracin andina,
resultando en la constitucin de redes rurales
de articulacin por la apertura de una serie
de diversos frentes productivos.

En la Selva Baja, el patrn de ocupacin del

espacio se dio a travs de un proceso de
concentracin urbana de la poblacin principalmente en las ciudades de Iquitos y Pucallpa,
en las cuales el crecimiento demogrfico no estuvo acompaado con la ampliacin de los
servicios pblicos, y generndose numerosos asentamientos urbano-marginales alrededor
de estas ciudades.