PRESIONES ABSOLUTAS Y RELATIVAS

El Principio General de la Hidrosttica nos permite conocer la diferencia de presin entre dos
puntos cualesquiera en el seno de un lquido. Pero no nos indica dnde la presin vale cero. Por
lgica, la presin vale cero en el vaco (no hay materia que realice presin ni fuerza sobre nada).
Pero ese dato de poco sirve ya que no tenemos vaco dentro del seno de un fluido (la sola idea es
contradictoria).
Entonces se utiliza una escala relativa, que fija un cero arbitrario (un cero que no es cero), en el
ambiente en que vivimos, o sea, en la superficie de la Tierra (y, lgicamente, en la superficie libre
de un lquido).
Pero ahora que conocemos el valor de la presin en la superficie de la Tierra, que es la presin, y
que es tambin el valor de la presin de cualquier lquido en la superficie de contacto con el aire,
podemos conocer el valor absoluto de presin en cualquier punto del seno de un lquido...
alcanza con sumarle el valor de la presin atmosfrica.

Por ejemplo en nuestra piscina de 4 metros de profundidad que analizamos en el apunte sobre
el Principio General de la Hidrosttica encontramos que la diferencia de presin entre la
superficie y el fondo era
Pr = 10.000 N/m3 . 4 m
Pr = 40.000 Pa
Tomando arbitrariamente un valor de presin cero en la superficie del agua, diramos que la
presin a 4 m de profundidad es 40.000 Pa. Y acabamos de usar la escala relativa.
Pr4m = 40.000 Pa (en escala relativa)
Pero si admitimos que en la superficie del agua la presin no vale cero sino que vale Patm =
101.300 Pa, entonces la presin absoluta a 4 m de profundidad valdr:
Pr = Pr4m Pratm = 10.000 N/m3 . 4 m = 40.000 Pa
De donde:
Pr4m = 141.300 Pa (en escala absoluta)
Y esta, ahora, es la presin absoluta o, si quieres, la presin dada en la escala absoluta.
Resumiendo:
presin absoluta = presin relativa + presin de la atmsfera

Como ya te haba dicho, los manmetros son incapaces de

medir presiones absolutas (toman como 0 de referencia al
espacio que habitamos nosotros, que sabemos que no vale
0); por esa razn, a las lecturas que dan estos instrumentos
las llamamos presiones manomtricas o relativas. No
obstante, a partir de ese dato, es fcil conocer la presin
absoluta.
Ac al lado tienes uno. Son los relojitos que vienen con el
tanque de oxgeno, o el de cualquier otro gas comprado en
tubo. Tambin son los del tensimetro que mide la presin
arterial. Es fcil reconocerlos porque la aguja parte de cero.

Los instrumentos que miden la presin absoluta se llaman barmetros, y son los que usan los
meteorlogos para conocerla y te la informan por la radio. De modo que a la presin absoluta
tambin se la llama baromtrica. La igualdad de ms arriba la podemos expresar as, que es lo
mismo:
presin baromtrica = presin manomtrica + presin de la atmsfera

Y en las unidades que quieras. Pero acurdate que la presin de la atmsfera

vale 1 atm, o 101.300 Pa, o1.013 hPa, o 76 cmHg, o 760 mmHg, o 14,69 PSI.
Ac mand un barmetro. Independientemente de las unidades en las que venga graduada su
escala, casi siempre contiene el valor de la presin atmosfrica. Y aunque ambos instrumentos
miden la misma magnitud, los barmetros censan un rango de presiones muy pequeo ya que -
generalmente- se utilizan para fines meteorolgicos.