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La capacidad calorfica de un cuerpo es el cociente entre la cantidad de energa calorfica

transferida a un cuerpo o sistema en un proceso cualquiera y el cambio de temperatura que
experimenta. En una forma menos formal es la energa necesaria para aumentar la temperatura
de una determinada sustancia en una unidad de temperatura. Indica la mayor o menor dificultad
que presenta dicho cuerpo para experimentar cambios de temperatura bajo el suministro de calor.
Puede interpretarse como una medida de inercia trmica. Es una propiedad extensiva, ya que su
magnitud depende, no solo de la sustancia, sino tambin de la cantidad de materia del cuerpo o
sistema; por ello, es caracterstica de un cuerpo o sistema particular. Por ejemplo, la capacidad
calorfica del agua de una piscina olmpica ser mayor que la de un vaso de agua. En general, la
capacidad calorfica depende adems de la temperatura y de la presin. La capacidad calorfica no
debe ser confundida con la capacidad calorfica especfica o calor especfico, el cual es la
propiedad intensiva que se refiere a la capacidad de un cuerpo para almacenar calor , y es el
cociente entre la capacidad calorfica y la masa del objeto. El calor especfico es una propiedad
caracterstica de las sustancias y depende de las mismas variables que la capacidad calorfica.

Vamos a profundizar en este apartado en un concepto fundamental en termoqumica, el concepto

de entalpa de reaccin, Hr. Definimos la entalpa de una reaccin qumica como el calor
absorbido o desprendido en dicha reaccin qumica cuando sta transcurre a presin constante, es
decir:
H = QP
H : entalpa de la reaccin
QP : calor transferido a presin constante
El valor de entalpa es distinto segn a qu presin y a qu temperatura se lleve a cabo la reaccin.
Por este motivo se definen unas condiciones estndar. Las condiciones estndar
termoqumicas son 25C (o 298 K) y 1atm de presin (1,01310^5 Pa). Cuando la reaccin se lleva a
cabo en dichas condiciones estndar, su variacin de entalpa (H) recibe el nombre de entalpa
estndar de reaccin o tambin entalpa normal de reaccin, y se representa como Hor.
Las unidades de la entalpa estndar de reaccin son kJ o kJ/mol, siendo esta ltima la forma ms
habitual de hallar los valores de entalpas en las distintas tablas.

Ecuaciones termoqumicas

La forma ms habitual de indicar la entalpa estndar de una reaccin qumica es en las

llamadas ecuaciones termoqumicas, que consisten en escribir la reaccin, correctamente ajustada
y con los estados de agregacin de todos los compuestos que intervienen, y aadir, a la derecha, el
valor de la entalpa estndar. Por ejemplo, a continuacin vemos la ecuacin termoqumica para la
reaccin de combustin del etanol y para la reaccin de combustin del monxido de carbono:
El motivo de que en la ecuacin termoqumica se deban indicar los estados de agregacin de
productos y reactivos, es decir, si son gases, lquidos o slidos, y tambin la forma alotrpica (por
ejemplo, carbono grafito o carbono diamante), es porque de ello tambin depende el valor de la
entalpa de la reaccin.

Adems, puesto que la entalpa es una variable extensiva, es decir, depende de la cantidad total
de materia, si la ecuacin termoqumica se ajusta de un modo distinto, cambiar su valor, siempre
y cuando el valor venga dado en kJ (y no en kJ/mol). Por ejemplo:

Esta ecuacin termoqumica nos indica que cuando 2 moles de monxido de carbono reaccionan
con un mol de O2, se desprenden 566 kJ de calor, mientras que, tal y como hemos visto
previamente en la misma reaccin pero ajustada para 1 mol, se desprenden la mitad, 283 kJ de
energa calorfica.

Reacciones endotrmicas y reacciones exotrmicas

En las ecuaciones termoqumicas indicadas previamente aparecen los correspondientes valores de

entalpa estndar de reaccin para diversas reacciones, y todas ellas tienen signo negativo. Qu
significa el signo de la entalpa? Segn el criterio establecido por la IUPAC, que hemos explicado al
hablar de la transferencia de energa en forma de calor, es negativo el calor desprendido por el
sistema, y positivo el calor absorbido por el sistema. As, si la entalpa de reaccin es negativa,
significa que durante el transcurso de la reaccin, el sistema pierde o libera calor hacia el entorno,
mientras que si la entalpa de reaccin es positiva significa que durante el transcurso de la
reaccin, el sistema absorbe calor del entorno. En funcin del signo de la entalpa, las reacciones
se clasifican como endotrmicas y exotrmicas:
-Una reaccin exotrmica es aquella cuyo valor de entalpa es negativo, es decir, el sistema
desprende o libera calor al entorno (H < 0).
-Una reaccin endotrmica es aquella cuyo valor de entalpa es positivo, es decir, el sistema
absorbe calor del entorno (H > 0).
Por ejemplo, la reaccin que hemos considerado previamente, de oxidacin del monxido de
carbono para dar dixido de carbono, tiene variacin de entalpa negativa:

Esto significa que se desprende calor en el transcurso de la misma y es, por tanto, una reaccin
exotrmica, mientras que si consideramos la misma reaccin pero en sentido contrario, el valor
absoluto de la entalpa se mantiene, pero el signo cambia, siendo en este caso la entalpa positiva
y, por tanto, una reaccin endotrmica:
Distintos tipos de entalpas de reaccin: entalpas de combustin y
entalpas de formacin.
Aunque cualquier entalpa es, por definicin, una entalpa de reaccin (variacin de calor a presin
constante asociada a una reaccin qumica) es frecuente especificar un poco ms y, en lugar de
llamarla entalpa de reaccin, indicamos el tipo de reaccin a que se refiere, por ejemplo, en el
caso del CO y el oxgeno, se trata de una reaccin de combustin, por lo que a su entalpa de
reaccin se la puede llamar entalpa de combustin, Hoc

Del mismo modo sucede, por ejemplo, con las entalpas de las reacciones de formacin de un
compuesto, que reciben el nombre de entalpas de formacin, y que veremos con detenimiento
en el apartado prximo por su gran utilidad y la frecuencia de su uso.

Diagramas entlpicos

Un diagrama de entalpa es un grfico que permite mostrar de un modo visual la variacin de

entalpa de una reaccin qumica. Si nosotros tenemos una reaccin:

R > P HoR

Como el valor absoluto de entalpa no se conoce, el origen de la escala de entalpas es arbitrario.

Por ello, lo que se hace es representar reactivos y productos, siendo la diferencia entre ellos el
valor de entalpa de la reaccin.

Si la reaccin es endotrmica, es decir, absorbe calor, el diagrama de entalpa tendr la forma

siguiente:
Si la reaccin es exotrmica, es decir, desprende calor, el diagrama de entalpa tendr la forma
siguiente:

http://www.quimitube.com/videos/definicion-de-entalpia-de-reaccion-endotermica-y-exotermica