Turbulencia

En trminos de la dinmica de fluidos, turbulencia o flujo turbulento es un rgimen de flujo

caracterizado por baja difusin de momento, alta conveccin y cambios espacio-temporal rpido
de presin y velocidad. Los flujos no turbulentos son tambin llamados flujos laminares. Un flujo
se puede caracterizar como laminar o turbulento observando el orden de magnitud del nmero de
Reynolds.

Considere el flujo de agua sobre un cuerpo simple de configuracin geomtrica suave como una
esfera. A baja velocidad el flujo es laminar, es decir que el flujo es suave (aunque pueda estar
relacionado con vrtices de gran escala). A medida que la velocidad aumenta, en algn momento
se pasa al rgimen turbulento. En flujo turbulento, se asume que aparecen vrtices de diferentes
escalas que interactan entre s. La fuerza de arrastre debido a friccin en la capa lmite aumenta.
La estructura y localizacin del punto de separacin de la capa lmite cambia, a veces resultando
en una reduccin de la fuerza de arrastre global.

Los movimientos turbulentos son muy comunes, tanto en la naturaleza (flujos atmosfricos, ros,
etc.) como en diferentes aplicaciones de inters tecnolgico (flujos en turbomaquinaria, calderas,
cmaras de combustin, aerodinmica de vehculos, etc.), hasta el punto de que la mayor parte de
los flujos de inters tecnolgico son turbulentos. La turbulencia modifica significativamente
parmetros tales como la resistencia a la friccin, la transmisin de calor o la capacidad de mezcla,
es necesario su comprensin y su caracterizacin. No existe una teora completa del fenmeno ni
parece que por el momento se vaya a establecer. De todas formas, durante la segunda mitad del
siglo XX se ha llegado a caracterizar el movimiento turbulento mediante el uso de diversos
mtodos: visualizacin de flujos, desarrollo de instrumentacin adecuada y resolucin numrica
de las ecuaciones de constitucin. Con el uso combinado de estos mtodos se han llegado a
perfeccionar modelos parciales que permiten abordar flujos turbulentos, incluso en geometras
complejas. El principal objetivo de este tema es la descripcin del fenmeno de la turbulencia, su
efecto en los flujos y su modelado.

Caractersticas
Aunque no sea fcil definir exactamente la turbulencia, existe una nocin intuitiva de lo que es, y
se podra describir como un movimiento fluctuante y desordenado, siendo ms fcil distinguirlo de
un movimiento laminar (el trmino turbulento forma parte del lenguaje cotidiano, asociado a
desorden):

-humo de un cigarrillo
-chorro de un grifo
-vuelo en un avin
-estelas de objetos sumergidos
Definicin de flujo turbulento: ante la dificultad de una definicin precisa de la turbulencia, se
opta por la enumeracin de las propiedades ms destacables de los movimientos turbulentos. Hay
que tener en cuenta que la turbulencia no es una propiedad del fluido, sino del flujo.

Irregularidad. Es la caracterstica ms fcilmente apreciable para cualquier observador. La

irregularidad se manifiesta en la aparicin de fluctuaciones de las variables fluidodinmicas
(velocidad, presin, temperatura, concentracin) con tamaos y tiempos muy dispares (diferentes
escalas). Se producen fluctuaciones no estacionarias en flujos inicialmente estacionarios. A pesar
de ser un fenmeno determinista, los flujos turbulentos parecen caticos e impredecibles, lo que
justifica el uso de mtodos estadsticos para su estudio.

Tridimensionalidad. Pueden existir flujos turbulentos que, al ser promediados en el tiempo,

resulten ser bidimensionales (planos). Incluso pueden existir movimientos turbulentos en los que
las escalas ms grandes de la turbulencia sean fundamentalmente bidimensionales. Sin embargo,
a medida que se desciende en el tamao de las escalas dentro del amplio espectro que caracteriza
a la turbulencia, se encuentra que el movimiento asociado a estas escalas pequeas es siempre
tridimensional.

Difusividad (mixing). Los fenmenos de transporte de masa, cantidad de movimiento y energa

se ven notablemente amplificados por efecto de la turbulencia. Esto se debe a las fluctuaciones
del movimiento turbulento. Si bien estas fluctuaciones tienen lugar a escalas mucho mayores que
la escala molecular, producen, efectos difusivos semejantes a los de carcter molecular (al menos
cualitativamente).

Disipacin. Los flujos turbulentos son siempre disipativos. Una vez que se ha desarrollado el flujo
turbulento, la turbulencia tiende a mantenerse, aunque para ello necesite de un aporte continuo
de energa. Esta energa se extrae del flujo principal y la invierte en aumentar la energa interna
mediante procesos de deformacin a los que se ven sometidas las partculas fluidas. La turbulencia
necesita de una transferencia continua de energa para reponer esas prdidas viscosas. Si no existe
suministro de energa, la turbulencia decae rpidamente.

Altos nmeros de Reynolds. La turbulencia se origina frecuentemente como una inestabilidad de

flujos laminares. Del anlisis de la estabilidad de soluciones de flujos laminares, se evidencia que la
solucin se hace inestable a partir de un cierto valor del nmero de Reynolds, o valor crtico. Sin
embargo, el valor efectivo de dicho nmero depende del tipo de aplicacin.

En definitiva, la turbulencia es un fenmeno complejo, gobernado por las ecuaciones de la

Mecnica de Fluidos para un medio continuo: incluso las escalas ms pequeas que aparecen en
un flujo turbulento estn muy lejos de las escalas de longitud molecular, por lo que su solucin
analtica resulta inviable. La dinmica de la turbulencia es la misma en todos los fluidos, sean
lquidos o gases, si el nmero de Reynolds es suficientemente grande. Debido a que las ecuaciones
del movimiento son no lineales, cada tipo de flujo posee ciertas caractersticas singulares que van
asociadas a sus condiciones iniciales y de contorno.

Turbulencia en Meteorologa
Puede ser definida como la perturbacin del comportamiento del flujo laminar del viento,
originada por diferentes factores (fsicos, termodinmicos, etc.), la cual da como resultado la
formacin de remolinos y cambios en los componentes horizontales y verticales del mismo. Estas
perturbaciones no presentan un patrn nico y definido, sino que varan de acuerdo a las causas
que la producen.

Medicin
Giles Harrison, un fsico atmosfrico en el Departamento de Meteorologa en la Universidad de
Reading, Reino Unido, ide una manera barata de medir los efectos de la turbulencia usando
globos sonda. El instrumento principal a ser embarcado en los globos destinados a esa misin
mide el campo magntico de la Tierra para detectar el movimiento turbulento. En un estudio
publicado, se mostr, usando el campo magntico estable terrestre como referencia, que los
cambios magnticos medidos en el globo sonda provenan de los movimientos dentro de nubes.

Lorenz encontr que los resultados de Harrison eran la clave para interpretar los datos de la sonda
Huygens, que descendi en paracadas a travs de la atmsfera de Titn en enero del 2005. El
instrumental cientfico embarcado a bordo de la Huygens incluy sensores de inclinacin que
midieron movimientos de la sonda durante su descenso. Estos sensores de inclinacin actan de
modo parecido a una bebida en un vaso. Cualquier leve inclinacin del vaso resulta obvia en el
desplazamiento de la masa de lquido. Pero a medida que la sonda caa a gran velocidad sobre
Titn, sufri los efectos de muchas turbulencias.

Tcnica lser
Mediante la tcnica denominada PIV (Particle Image Velocimetry) se pretende medir la velocidad
de ciertas partculas arrastradas por un flujo. Las partculas pueden estar presentes ya en el flujo o
ser inyectadas. Hay dos aspectos que intervienen decisivamente en la precisin de las medidas: las
partculas que deben aadirse al flujo para ser visualizadas y el sistema lser para visualizarlas. El
procedimiento consiste en iluminar una zona del flujo con un rayo lser de forma que se puedan
distinguir la posicin de las partculas. Para ello, estas partculas han de tener unas propiedades
lumnicas monitorizables al ser enfocadas con el rayo lser (absorcin, difraccin,...).

Estructuras Coherentes
Al iniciarse la era de la electrnica moderna, acoplada a sistemas de adquisicin de datos y
tcnicas de medicin y visualizacin, basadas en la ptica de lseres, se llevaron a cabo algunas
observaciones que influyeron decisivamente en la investigacin de la turbulencia. El
descubrimiento central fue que la mayora de los flujos turbulentos no son tan irregulares como se
crea; dentro del evidente caos hay cierto orden en el movimiento del fluido. Al azar, aparecen
estructuras con caractersticas bien definidas estadsticamente: la distribucin de sus escalas, sus
tiempos de vida (periodos), etc.

Un huracn que se mueve en el Ocano Atlntico, visto desde un satlite orbital a 300 km de
distancia, parece una estructura (vrtice) perfectamente organizada, regular, que se mueve
lentamente. Para el capitn de una nave camaronera y para sus asustados tripulantes, que lo ven
en una escala de metros, o decenas de stos, parece un infierno hmedo e irregular que vara
violentamente de un lugar a otro y de un instante al siguiente. Ni lo ven muy organizado (excepto
para ahogarlos) ni lo ven variar lentamente. Esta estructura coherente, vista por el astronauta,
est conformada por miles de vrtices ms pequeos en plena algaraba, que sufre el argonauta.

En la figura se ilustra una de las primeras fotografas que exhiban estas estructuras coherentes. En
sta se pone de manifiesto una estructura bidimensional de vrtices sobre la que hay superpuesta
una complicada trama de vorticillos (la turbulencia). El flujo corresponde a lo que se llama la capa
de mezclado. Dos fluidos, uno arriba y otro abajo, se mueven de derecha a izquierda con
velocidades distintas. En este caso se trata de nitrgeno (arriba) y de una mezcla de helio y argn
(abajo). Las velocidades son de 1 000 cm/s y de 380 cm/s, respectivamente, y la presin es de 8
atmsferas. La fotografa fue tomada por el grupo de Anatol Roshko, en la dcada de los setenta,
usando un mtodo que podramos llamar sombragrafa.

El nmero de Reynolds
El nmero de Reynolds (Re) es un nmero adimensional utilizado en mecnica de fluidos, diseo
de reactores y fenmenos de transporte para caracterizar el movimiento de un fluido. El concepto
fue introducido por George Gabriel Stokes en 1851.

El nmero de Reynolds se puede definir como la relacin entre las fuerzas inerciales (o
convectivas, dependiendo del autor) y las fuerzas viscosas presentes en un fluido. ste relaciona la
densidad, viscosidad, velocidad y dimensin tpica de un flujo en una expresin adimensional, que
interviene en numerosos problemas de dinmica de fluidos. Dicho nmero o combinacin
adimensional aparece en muchos casos relacionado con el hecho de que el flujo pueda
considerarse laminar (nmero de Reynolds pequeo) o turbulento (nmero de Reynolds grande).
Para un fluido que circula por el interior de una tubera circular recta, el nmero de Reynolds viene
dado por:
Re y el carcter del flujo
En conductos o tuberas (en otros sistemas, vara el Reynolds lmite):

Si el nmero de Reynolds es menor de 2100 el flujo ser laminar y si es mayor de 10 000 el flujo
ser turbulento. El mecanismo y muchas de las razones por las cuales un flujo es laminar o
turbulento es todava hoy objeto de especulacin.

Para valores de Re 2100 (para flujo interno en tuberas circulares) el flujo se mantiene
estacionario y se comporta como si estuviera formado por lminas delgadas, que interactan slo
en funcin de los esfuerzos tangenciales existentes. Por eso a este flujo se le llama flujo laminar. El
colorante introducido en el flujo se mueve siguiendo una delgada lnea paralela a las paredes del
tubo.

Para valores de 2100 Re 4000 (para flujo interno en tuberas circulares) la lnea del colorante
pierde estabilidad formando pequeas ondulaciones variables en el tiempo, mantenindose sin
embargo delgada. Este rgimen se denomina de transicin.

Para valores de Re 4000 (para flujo interno en tuberas circulares) despus de un pequeo
tramo inicial con oscilaciones variables, el colorante tiende a difundirse en todo el flujo. Este
rgimen es llamado turbulento, es decir caracterizado por un movimiento desordenado, no
estacionario y tridimensional.
Aplicaciones

Ingeniera aeronutica

La turbulencia en la atmsfera se produce cuando hay movimientos aleatorios del aire que se
superponen al viento medio, dando lugar a remolinos que viajan en el flujo.
La consecuencia de la turbulencia atmosfrica sobre el avin, conocida como turbulencia
aeronutica, se traduce en aceleraciones verticales u horizontales que pueden modificar los
parmetros de vuelo, cambios de altitud y actitud e incluso prdida momentnea de la
gobernabilidad del avin.
No todas las aeronaves son igualmente sensibles a la turbulencia sino que dicha sensibilidad es
funcin del peso, superficie alar, actitud y velocidad de la aeronave.

Ingeniera civil

En procesos de transferencia de masa que pueden tener lugar en la interfaz agua sedimentos
(por ejemplo, penetracin de oxgeno disuelto hacia el interior de los sedimentos, o liberacin de
nutrientes desde los sedimentos hacia la columna de agua).

Ingeniera de Alimentos

La hidrofluidizacin es un mtodo para refrigerar y/o congelar alimentos que consiste en un

sistema circulante que bombea lquido refrigerante en direccin ascendente a travs de orificios o
boquillas hacia un recipiente de refrigeracin generando chorros de lquido que permite lograr y
mantener la agitacin dentro del seno del refrigerante. De esta forma se genera un lecho
fluidizado de productos y un lquido altamente turbulento, obtenindose altos coeficientes de
transferencia superficiales.

Ingeniera ambiental

El poder de establecer el destino final de las partculas contaminadas en un cuerpo de agua y en

particular, las condiciones hidrulicas bajo las cuales el sedimento contaminado podra ser
erosionado y reincorporado al medio acutico, son problemas de la ingeniera ambiental donde la
turbulencia en la proximidad del lecho juega un rol preponderante. Por tal razn es importante
conocer la hidrodinmica de la zona a analizar.
 Acueducto y redes de distribucin
Cmaras de combustin
Turbo maquinaria
Flujo en tuberas.
Ventiladores

Viscosidad
Viscosidad. Es lo opuesto de fluidez; puede definirse de modo simplificado, como la mayor o
menor resistencia que ofrece un lquido para fluir libremente. Todos los lquidos poseen algo de
viscosidad.

En trminos generales la viscosidad de un lquido es independiente de su densidad o gravedad

especfica, pero si depende de la temperatura a que se encuentre, siendo inversamente
proporcional a esta.

La fuerza con la que una capa de fluido en movimiento arrastra consigo a las capas adyacentes de
fluido determina su viscosidad. De ah que los fluidos de alta viscosidad presentan resistencia al
fluir, mientras que los de baja viscosidad fluyen con ms facilidad.

La viscosidad es una propiedad fsica caracterstica de todos los fluidos, el cual emerge de las
colisiones entre las partculas del fluido que se mueven a diferentes velocidades, provocando una
resistencia a su movimiento. Cuando un fluido se mueve forzado por un tubo, las partculas que
componen el fluido se mueven ms rpido cerca del eje longitudinal del tubo, y ms lentas cerca
de las paredes. Por lo tanto, es necesario que exista una tensin cortante (como una diferencia de
presin) para sobrepasar la resistencia de friccin entre las capas del lquido, y que el fluido se siga
moviendo por el tubo. Para un mismo perfil radial de velocidades, la tensin requerida es
proporcional a la viscosidad del fluido.

Un fluido que no tiene viscosidad se llama fluido ideal. La viscosidad nula solamente aparece en
superfluidos a temperaturas muy bajas. El resto de fluidos conocidos presentan algo de viscosidad.
Sin embargo, el modelo de viscosidad nula es una aproximacin bastante buena para ciertas
aplicaciones.

La viscosidad de algunos fluidos se mide experimentalmente con viscosmetros y remetros. La

parte de la fsica que estudia las propiedades viscosas de los fluidos es la reologa.

Esta magnitud es muy importante conocerla al disear conductos para fluidos, acueductos,
oleoductos, en las fbricas para el bombeo y traslado de los materiales que se procesan. Para la
lubricacin de de motores de combustin, con el uso del aceite adecuado se logra una buena
lubricacin evitando el desgaste de las piezas del motor y logrando su buen funcionamiento.

Propiedades de la viscosidad
 La viscosidad absoluta de todos los fluidos es prcticamente independiente de la presin en el
rango de valores que se encuentran en el campo de la ingeniera.

La viscosidad cinemtica de los gases vara con la presin debido los cambios de densidad.

La viscosidad de los vapores saturados o poco recalentados es modificada apreciablemente por

cambios de presin, sin embargo los datos sobre vapores son incompletos y en algunos casos
contradictorios, es por esto que cuando se trata de vapores distintos al de agua se hace caso
omiso del efecto de la presin a causa de la falta de informacin adecuada.

En un lquido las molculas tienen una movilidad limitada con fuerzas cohesivas grandes. Un
aumento de la temperatura disminuye la cohesin entre molculas (se apartan ms) y decrece la
viscosidad o pegajosidad del fluido.

En un gas hay gran movilidad y muy poca cohesin, sin embargo las molculas chocan y de aqu
que se origina la viscosidad; al aumentar la temperatura la temperatura aumenta el movimiento
aleatorio y por ende la viscosidad.

El trmino REOLOGA fue sugerido en 1929 por Eugene Cook Bingham para definir la rama de la
Fsica que tiene por objeto el conocimiento de la deformacin o flujo de la materia.

La Reologa moderna, adems de los comportamientos elstico y viscoso, estudia tambin

sistemas complejos que presentan simultneamente propiedades elsticas y viscosas, es decir,
sustancias viscoelsticas.

Son objeto de estudio de la Reologa materiales tales como plsticos, fibras sintticas, pastas,
lubricantes, cremas, suspensiones, emulsiones, etc, los cuales constituyen la materia prima de las
industrias farmacutica, cosmtica, agroalimentaria, cermica, de pinturas, de barnices y otras

Viscosmetro
Un viscmetro (denominado tambin viscosmetro) es un instrumento empleado para medir la
viscosidad y algunos otros parmetros de flujo de un fluido. Fue Isaac Newton el primero en
sugerir una frmula para medir la viscosidad de los fluidos, postul que dicha fuerza corresponda
al producto del rea superficial del lquido por el gradiente de velocidad, adems de producto de
un coeficiente de viscosidad. En 1884 Jean Lonard Marie Poiseuille mejor la tcnica estudiando
el movimiento de lquidos en tuberas.

Las pipetas de cristal pueden llegar a tener una reproducibilidad de un 0,1% bajo condiciones
ideales, lo que significa que puede sumergirse en un bao no diseado inicialmente para la
medida de la viscosidad, con altos contenidos de slidos, o muy viscosos. No obstante, es
imposible emplearlos con precisin en la determinacin de la viscosidad de los fluidos no-
newtonianos, lo cual es un problema ya que la mayora de los lquidos interesantes tienden a
comportarse como fluidos no-newtonianos. Hay mtodos estndares internacionales para realizar
medidas con un instrumento capilar, tales como el ASTM D445.
Viscosmetro de tubo capilar

Medicin de viscosidad

Empleamos una bolita de plomo (e=11.35 g/cm3) de 3.7 mm de

dimetro o R=1.85 mm, y la dejamos caer en una columna de aceite de
densidad f=0.88 g/cm3). El tiempo que tarda la esfera en
desplazarse x=50 cm es de t=4.57 s. Calcular la viscosidad .

Aplicaciones
La viscosidad es la caracterstica ms importante de la lubricacin de cualquier mquina.

Si la viscosidad del aceite es muy baja para la aplicacin, el desgaste es mayor por falta de colchn
hidrodinmico.
Si la viscosidad del aceite es muy alta para la aplicacin, el consumo de energa es mayor, el
desgaste puede ser mayor por falta de circulacin y el aceite se calentar por friccin.

Solamente la viscosidad correcta maximizar la vida til y la eficiencia del motor, transmisin,
sistema hidrulico o lo que sea la aplicacin.

Un aceite delgado es menos resistente a fluir. Por eso su viscosidad es baja. Un aceite grueso es
ms resistente a fluir y por eso tiene una viscosidad ms alta. Las viscosidades de los aceites
normalmente son medidas y especificadas. Frecuentemente se habla de esta viscosidad como
viscosidad dinmica o viscosidad cinemtica. Esto es la viscosidad absoluta dividido por la
densidad del aceite. En la prctica es determinada midiendo el tiempo necesario para que pase
una cantidad especfica de aceite por un tubo capilar por gravedad a 40C y/o 100C. Por esta
misma definicin podemos ver que el aceite ms viscoso ofrece ms resistencia y consume ms
energa para moverse y permitir el movimiento de las piezas del motor, reductor, transmisin,
sistema hidrulico o cualquier otro sistema que tenemos. Al mismo tiempo, podemos entender
que entre ms tarda a pasar por este tubo de prueba, ms tardara en llegar a las piezas
importantes del motor, o actuar un componente hidrulico.

Bibliografa

http://www.oni.escuelas.edu.ar/2008/CORDOBA/1324/trabajo/turbulencia.html

www.eng.man.ac.uk/mech/nerg/Reypics.htm

www.me.jhu.edu/~lefd/turbo/turbo.htm

http://bibliotecadigital.ilce.edu.mx/sites/ciencia/volumen3/ciencia3/115/html/sec_8.htm

http://ocw.upm.es/ingenieria-quimica/ingenieria-de-la-reaccion-

http://repositorio.uchile.cl/bitstream/handle/2250/112262/cf-reiher_cn.pdf?sequence=1

http://www.sc.ehu.es/sbweb/fisica/dinamica/viscosidad/viscosidad.html

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