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Resumen drink. After 30 minutes they responded the memory test. The
El objetivo de esta investigacin fue determinar si el consumo results did not show relevant differences in students perfor-
de una bebida energtica tiene efectos sobre el desempeo mance. Relationship between energy drinks consumption
test de la Figura Compleja de Rey-Osterrieth. Estudiantes de and expectation over this effects are discussed.
medicina recibieron una lata que contena la bebida energ- Keywords: Energy drinks, caffeine, taurine, medicine students,
tica o un placebo. Despus de treinta minutos realizaron la memory test.
prueba de memoria. Los resultados encontrados no mostra-
ron diferencias significativas en la ejecucin de los estudian-
tes. Se discute la relacin entre el consumo de bebidas ener- Introduccin
gticas y las expectativas sobre sus efectos. Popularmente se dice que un buen mdico no
Palabras clave: bebidas energticas, cafena, taurina, estudian- debera serlo si no recuerda la informacin ne-
tes de medicina, pruebas de memoria. cesaria para ello. Sin nimo de discutir si las
tcnicas de memorizacin en estudiantes de
Effect of energy drinks consumption over medicina conforman una asignatura implcita
performance in a visual memory task in en su programa curricular, es cierto que existe
medicine students una tendencia sobrevalorada a la capacidad de
Abstract memorizacin de los estudiantes de medicina y
The objective of this research was to determine if consuming su relacin con excelentes calificaciones. En ese
energy drinks has an effect on Rey-Ostierrieth test performan- sentido, se han diseado algunas investigacio-
ce. Medicine students received an energy drink or a placebo nes con la finalidad de evaluar los factores que
pueden influir para mejorar el rendimiento aca-
dmico (como la capacidad para recordar) en estu-
Agradecimientos: Este proyecto se realiz gracias al financiamiento al primer autor mediante el
proyecto CB 101314 del CONACYT. diantes de medicina (Collipal, Cabaln, Vargas,
Dirigir toda correspondencia sobre este artculo a: Alma Gabriela Martnez Moreno, Centro de & Silva, 2004; Jara, Velarde, Gordillo, Guerra,
Estudios e Investigaciones en Comportamiento Alimentario y Nutricin (CICAN), Centro Univer-
sitario del Sur, Universidad de Guadalajara. Av. Enrique Arreola Silva No. 883, Col. Centro C.P. Len, Arroyo, & Figueroa (2008).
49000. Cd. Guzmn, municipio de Zapotln el Grande, Jal., Mxico. www.cusur.udg.mx/cican Se ha especulado que uno de los hbitos ms
Correo electrnico: alma.martinez@cusur.udg.mx
RMIP 2012, nmero monogrfico, vol. 4. pp. 148-154. frecuentes de los estudiantes para mejorar su ren-
ISSN-impresa: 2007-0926
www.revistamexicanadeinvestigacionenpsicologia.com
dimiento acadmico consiste en consumir bebi-
Derechos reservados RMIP das energticas (Ballistreri & Corradi-Webster,
2008; Bonci, 2002). Si a esto le agregamos la los 235 a 473 ml. Sus componentes principales
disponibilidad de sustancias energizantes y su son cafena, taurina y glucorolactona. Estos tres
inmoderado consumo en la poblacin juvenil, componentes son los responsables de los efectos
obtenemos un alto descontrol en el consumo ms subrayados de las bebidas energticas. Pro-
de estas sustancias. Solamente en Mxico, su bablemente, las cantidades de cafena enlatadas
consumo se increment un 500% de 1998 a la (que varan de acuerdo a la marca y presenta-
fecha (Procuradura Federal del Consumidor cin) son el mayor motivo de preocupacin,
[PROFECO], 2011). Posiblemente, una de las pues cantidades inmoderadas de cafena pue-
razones para este consumo descontrolado se de- den provocar consecuencias inmediatas en va-
ba a su excelente publicidad Ser posible que rios sistemas corporales (Lizarraga, 2009). En
el consumo de una energy drink mejore la lo que respecta a la taurina, este aminocido se
memoria? Ciertamente, esta pregunta permi- envasa aproximadamente entre los 100 a 1,892
ti realizar la presente investigacin. miligramos por lata, cantidad que parece no
resultar peligrosa para el organismo. Al menos
Bebidas energticas o energizantes famoso de los componentes, la glucorolactona,
La investigacin sobre comportamiento alimen- se le atribuyen propiedades benficas para re-
tario en nuestro pas ha prestado poca atencin ducir el estrs y la fatiga sin suficiente eviden-
a los efectos de la ingesta de bebidas energticas cia de por medio (Castellanos & Frazer, 2006).
sobre respuestas conductuales, mientras que en Adicionalmente las energy drinks pueden con-
el contexto internacional, ste ha sido tema de tener vitaminas, colorantes y endulzantes (natu-
reflexin en varias investigaciones (Alford, Cox, rales o artificiales, segn la marca o versin).
& Wescott, 2001; Applegate, 1999; Ballistre- La combinacin de estos ingredientes pare-
ri & Corradi-Webster, 2008; Bichler, Swenson, ce beneficiar a su consumidor. Los efectos ms
& Harris, 2006; Bonci, 2002; Kennedy & Sho- conocidos a partir de su ingestin (que son si-
ley, 2004, Lieberman, 2001; Mucignat-Caretta, milares a los producidos por la cafena) inclu-
1998; Neto, 2001). Una de estas reflexiones re- yen: incrementar la resistencia fsica, establecer
cae en su denominacin. Respecto a los trmi- reacciones ms veloces, mejorar la concentracin,
nos energizante y energtico, el surgimiento de aumentar el estado de alerta, disminuir los esta-
las afamadas energy drinks a finales de los aos dos de sueo, proporcionar sensacin de bien-
ochenta del siglo pasado en Europa origin un estar; e incluso, estimular el metabolismo y
debate sobre su correcta denominacin, que ms provocar estados de euforia placenteros al cor-
parece un problema de traduccin. Para algunos to plazo (Sarmiento, 2000). Otro de los efec-
autores la denominacin ms adecuada para las tos recurrentes en la publicidad de las bebidas
energy drinks en espaol sera la de bebidas energticas subraya la exaltacin de la actividad
estimulantes. Por otra parte, la Real Academia fsica y de rendimiento en procesos cognitivos
de la Lengua Espaola no reconoce el trmino superiores como la memoria y la ejecucin de
energizante, lo que sugiere que la denomina- tareas especficas (Ballistreri & Corradi-We-
cin de bebidas energizante es incorrecta. En bster, 2008; Bonci, 2002). Aunque la evidencia
este sentido, el trmino ms apropiado para de- cientfica no termina de ponerse de acuerdo res-
nominarlas es el de bebida energtica. pecto a si estos efectos son reales o no, la regla-
mentacin alimentaria vigente prohbe mencio-
Qu es una bebida energtica? nar en su etiquetado que el consumo de bebidas
Una bebida energtica es un lquido ligeramente energticas puede incrementar o mejorar el des-
gasificado sin alcohol. Una lata contiene entre empeo de tareas particulares.
Algunos estudios sobre los efectos jetos que consumieron el placebo, mientras el
del consumo de energy drinks efecto de la bebida energtica no fue el espera-
Para algunos autores, la ingestin de bebidas ener- do, pues se mejor el tiempo de reaccin pero
gticas suponen un beneficio especfico para el no de forma significativa. Se concluy que solo
consumidor; como mejorar diversas ejecuciones se evalu el efecto de la bebida energtica sobre
(Alford et al., 2001; Melgarejo, 2004). Otros au- el consumo en el rendimiento cognitivo en j-
tores sealan que su consumo no tiene ningn venes saludables y no el efecto a largo plazo ni
efecto fisiolgico o psicolgico sobre la acti- las consecuencias producidas por el uso crnico
vidad o procesos como la memoria o la aten- (Mucignat-Caretta, 1998).
cin, sino que induce cambios en la frecuencia Bichler et al. (2006) realizaron un estudio con
cardiaca y presin arterial que pueden resultar humanos, en el que se aplic una prueba de me-
peligrosos a largo plazo (Bichler et al., 2006). moria. Se realiz en dos ocasiones: una vez des-
Alford et al. (2001) estudiaron los efectos del pus de consumir pldoras de cafena y taurina
consumo de una popular marca de bebida energ- en cantidades equivalentes a las que se encuen-
tica durante cuatro semanas sobre el rendimiento tran en una lata de bebida energtica de 250
psicomotriz (tiempo de reaccin, concentracin y ml, y una vez despus de consumir un place-
memoria) y la resistencia fsica en jvenes univer- bo (azcar). Se midieron los efectos 30 minu-
sitarios. Los participantes consumieron una la- tos despus de ingerir la bebida. Los resultados
ta de bebida energtica y pasados 30 minutos mostraron que no cambi de forma significati-
se aplicaron las pruebas correspondientes para va el rendimiento de la memoria. Los autores
medir lo que los autores denominaron recuer- concluyeron que la combinacin de cafena y
do inmediato. Los resultados obtenidos mos- taurina no mejora la memoria a corto plazo.
traron que los participantes incrementaron su Los resultados descritos antes son contradic-
resistencia fsica y mejoraron su ejecucin en torios: por un lado se advierte que el consumo
pruebas de memoria serial de dgitos en com- de bebidas energticas puede mejorar aspectos del
paracin a otros sujetos que bebieron lquidos rendimiento cognitivo de las personas, mientras
sin los componentes estimulantes de la bebida que otros afirman que en pruebas especficas
energtica. Concluyeron que la bebida energ- de rendimiento y memoria la combinacin de
tica mejora el funcionamiento mental, inclui- cafena y taurina no producen tales resultados.
do el tiempo de reaccin, la concentracin y la Con base en esta evidencia, el siguiente ex-
memoria. perimento tuvo como objetivo determinar si el
Otro estudio con humanos tuvo por objetivo consumo de una bebida energtica puede me-
determinar el efecto de consumir bebidas ener- jorar el rendimiento en una prueba de memoria
gticas sobre el tiempo de reaccin en tareas es- especfica, como es el caso de la prueba de la
pecficas. Participaron 12 estudiantes de 22 aos Figura Compleja de Rey-Osterrieth (1944) en
de edad quienes ingirieron dos tipos de bebida: estudiantes de Medicina de primer grado.
una energtica y otra considerada como placebo
(agua carbonatada) y despus de 30 minutos, se Mtodo
aplicaron dos pruebas de tiempo de reaccin: Participantes
una simple y la otra compleja. Los resultados Ocho estudiantes de la Licenciatura en Medi-
mostraron que los hombres de ambos grupos cina de primer grado (cuatro hombres y cuatro
respondieron significativamente ms rpido mujeres de 18 y 19 aos de edad) sin historial
que las mujeres. No se report ningn efecto en algn otro experimento, sanos y que nunca
en el tiempo de reaccin observado en los su- antes haban consumido ningn tipo de bebi-
40
M = media esperada Promedio de aciertos obtenidos
32
29.5 29.5 por grupo y gnero
29
26 En la Figura 1 se observ que el promedio de
Puntaje (aciertos)
H M H M
24 aciertos del grupo Experimental fue de 29.5 y el
H
16
del grupo Placebo fue de 27.5. Tanto los hom-
bres como las mujeres del Grupo Experimental
8 obtuvieron un promedio de 29.5. En cuanto
al Grupo Placebo, los hombres obtuvieron un
0
Experimental Placebo puntaje de 29 aciertos, mientras que las mujeres
tuvieron un puntaje de 26 aciertos. stos resul-
Figura 1. Se observa el promedio de aciertos tados no mostraron diferencias significativas
obtenidos por grupo y gnero. Los resultados no entre gneros o grupos. Adicionalmente, nin-
mostraron diferencias significativas entre gneros. guno de los participantes obtuvo la puntuacin
media esperada de acuerdo a las caractersticas
de la prueba.
cin, debern copiarlo en esta hoja. Una vez
concluida esta tarea, la instruccin fue: Ahora, Aciertos obtenidos por participante
voy a retirar el dibujo, debern reproducirlo en En la Figura 2 se observaron los aciertos ob-
otra hoja sin el modelo de por medio, pueden tenidos individualmente en la prueba de me-
tomarse el tiempo que necesiten. Cuando ha- moria. No se observa ninguna diferencia en la
yan terminado entregan su hoja. Recuerden que ejecucin de la prueba de los participantes. El
no hay lmite de tiempo para esta prueba. Al puntaje ms alto fue de 31 puntos, insuficien-
terminar su tarea se les agradeci su participa- te para alcanzar la media esperada, y bastante
cin y se resolvieron sus dudas respecto al ex- cercano al puntaje obtenido por el resto de los
perimento realizado. participantes.
40
M = media esperada de sustancias, que por su propio contenido, se
32 supone que deben alcanzarse tales resultados.
Anteriormente, Aguilar et al. (2008) mencio-
Puntaje (aciertos)
24 M
naron que si bien es cierto que el consumo de
16
energy drinks parece reducir los tiempos de
reaccin y aumentar la resistencia fsica, esto no
8 quiere decir que facilite o mejore el desempe-
o en tareas que involucran aspectos cognitivos
0
1 2 3 4 5 6 7 8 relacionados a la atencin y memoria. Tambin
Participantes
Experimental Placebo
advirtieron que esto ltimo plantea otras inte-
rrogantes acerca de las expectativas, la suges-
Figura 2. Se observa el nmero de aciertos tin y la publicidad comercial en el efecto de
obtenidos en la prueba de memoria estas bebidas sobre el organismo. Lo cual defi-
individualmente. nitivamente incita a sealar que, a pesar de las
expectativas que los consumidores tienen acer-
ca de los efectos que producen estas bebidas
acerca de los efectos de la ingestin de bebidas su consumo no necesariamente asegura incre-
energticas sobre el desempeo en tareas espe- mentar el desempeo en ciertas funciones. Se-
cficas. ra interesante plantear nuevas investigaciones
Lo anterior parte de tres argumentos. Primero, que relacionen el consumo de bebidas energ-
los resultados del presente experimento coinciden ticas con las expectativas de sus consumidores.
con evidencias cientficas previas, en las que se Esto ltimo nos lleva a plantear el segundo
menciona que consumir bebidas energticas pa- argumento. Aunque existe poca evidencia al res-
rece no tener un efecto contundente en el des- pecto, probablemente los jvenes a quienes va
empeo de tareas especficas (Aguilar-Meja, dirigido este producto estn convencidos que
Galvis-Pedroza, Heredia-Mazuera, & Restre- de que ingerir una bebida energtica les permi-
po-Pinzn, 2008; Bichler et al., 2006). te mantenerse despiertos y mejorar su atencin,
Es importante subrayar que aunque otras tal y como lo hace la cafena. No se debe con-
evidencias son contradictorias, el efecto del fundir el hecho de que tomar cafena a ciertas
consumo de bebidas energticas sobre el rendi- concentraciones puede mejorar la ejecucin de
miento cognitivo de los seres humanos bajo es- tareas con el hecho de beber latas de energy
trictas condiciones de control experimental no drinks puede mejorar la memoria y lograr me-
han mostrado resultados que indiquen la me- jores resultados en tareas de memoria, como los
jora en tiempos de reaccin, incremento en el exmenes.
nmero de aciertos o mejora en el desempeo. Tercero, si bien es cierto que las bebidas ener-
El uso de una sustancia utilizada como placebo gticas no producen daos a la salud, al menos no
en el presente experimento permiti observar si se respetan las indicaciones de su etiquetado,
que los estudiantes de medicina que participa- tambin es cierto que la publicidad ha exagera-
ron mostraron el mismo desempeo. Parecie- do sus efectos. Es importante tomar en cuenta
ra entonces que la utilizacin del placebo en que el mercado actual carece de regularizacin
investigaciones subsecuentes puede contribuir en los espacios publicitarios. No se debe mi-
en determinar si la sugestin psicolgica puede nimizar el efecto de las campaas publicitarias
influir en la obtencin de resultados positivos sobre el consumo de este tipo de productos. El
en mayor medida que a partir de la ingestin motivo de alarma recae en tres hechos: 1) la es-
casa regularizacin para su venta. Mientras que Bonci, L. (2002). As bebidas energticas ajudam, prejudicam
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