IRONA Y AMBIGEDAD:

LA NECESARIA MSCARA SOCRTICA

Introduccin

El fragmento en el que Alcibiades encomia a Scrates, en El Banquete, aparentemente

satrico, juega un papel fundamental en el intento de comprender el carcter del elogiado, tan
ambiguo e inaprensible en su totalidad como el mismo elogio. En esta ponencia pretendo
utilizar el mencionado discurso, as como los ensayos de Belfiore1 (Belfiore., 2012) y Hadot
(Hadot, 2008), para hacer explicita esa ambigedad presente en la personalidad de Scrates,
as como la irona con la que acomete sus dilogos; ambigedad e irona figuradas por una
mscara que ofrece una explicacin plausible a algunas de las controversiales afirmaciones
(y formas de actuar asociadas) en apariencia contradictorias, emitidas por el mismo Scrates.
Esto permitir, en primer lugar, acercarnos al verdadero Scrates, si es que es esto posible,
para, finalmente, contribuir a la discusin acercar de si es l la encarnacin de Eros.

Para tal fin ofrezco un recuento del discurso de Alcibiades (I), con observaciones acerca de
la relevancia de la forma y el contenido del mismo, de las que har uso en la discusin
posterior; ya que una divisin explcita de un fragmento tan pequeo puede ser intrincada y
no necesaria. En un segundo apartado examino la ambigedad del carcter socrtico y su
proceder irnico (II), lo que da paso a la cuestin central de la ponencia, a saber, el tema de
la mscara en Scrates (III), en donde pretendo argumentar que dicha figura no solo es la
representacin fiel de su carcter, sino que se convierte en una explicacin plausible de la
relevancia y unicidad de este filsofo. Finalmente, utilizo lo conseguido acerca del carcter
socrtico para opinar respecto a la cuestin de Scrates como encarnacin de Eros (IV).

I. Recuento

Alcibiades ingresa al recinto en el que se encuentran Scrates, Agatn y los dems, de manera
ruidosa, en busca de Agatn. Est borracho. Sin embargo, al percatarse de Scrates, decide
hacer un elogio a este (213a-215a). Que un elogio a Scrates est inmediatamente despus
de que se han producido seis discursos en honor a Eros, puede ser ya un indicio para la
respuesta a la pregunta final de esta ponencia, que ser tratada en el ltimo numeral. Ya en
lo que se refiere a su discurso, Alcibiades asegura, al comienzo, que har uso de imgenes
que, aunque en apariencia risibles, tendrn por objeto la verdad y no la burla. Dos imgenes
son las ofrecidas: la imagen del sileno, cofre artesanal, tosco por fuera pero que guarda en su
interior imgenes divinas; y la imagen del stiro Marsias, quien encantaba a sus oyentes al
son de la flauta. Con esta segunda imagen, Alcibiades se refiere al efecto que tiene Scrates
en sus interlocutores (efecto que logra a travs de sus palabras, calificadas como divinas),
quienes resultan hechizados y algunos, como l mismo, sintiendo vergenza de lo que han
sido hasta ahora (215a-216c). Alcibiades afirma, como explicacin de la primera imagen
sealada, que ninguno conoce al verdadero Scrates, e insina que lo que se ve de l es un
revestimiento que esconde su interior (216c-217c). Acto seguido, el hablante se vale del
relato de su intento por seducir a Scrates, que culmin en una noche junto a l, as como de
una expedicin realizada a su lado, para destacar algunas actuaciones del gran filsofo. En el

1
Todas las citas textuales extradas del texto de Belfiore, son traduccin propia.
primer relato, Alibiades confiesa que, por la manera de actuar del propio Scrates parece que
este lo deseara como amante, sin embargo, al hacer explcito este deseo, Alcibades es
rechazado y sealado de equivocarse al pensar que hacindose amante de Scrates estara
intercambiando su belleza corporal, por la verdadera belleza, la cual el filsofo afirma, como
en otras ocasiones, se busca en l errneamente. En cuanto a la expedicin a Potidea, revel
a Alcibiades la gran resistencia de Scrates, tanto en momento de escases como en los
grandes banquetes y bebidas; su templanza frente a condiciones como el duro invierno, y su
valor en medio de la batalla (217c-222b). Al finalizar su elogio, Alcibades destaca que, si
bien acerca de estas y muchas actividades pueden contarse relatos semejantes de otras
personas, lo digno de admiracin de Scrates es el no ser semejante a ningn hombre, ni de
los antiguos ni de los actuales (221c), individualizacin que utilizar para el esbozo del
carcter socrtico en el numeral tres.

II. Ambigedad e irona en Scrates

Se puede entender la irona como la inversin del significado o sentido, ya sea real o
intencional, de una frase o palabra, en el sentido literal. Al ironizar se afirma de tal manera
algo, que su sentido debe ms bien interpretarse que tomarse literalmente. La famosa
afirmacin socrtica acerca de que su sabidura consiste en tener conciencia de su ignorancia,
podra entenderse como un claro ejemplo de esta irona. Ya en El Banquete, Scrates a
Agatn: pienso que me llenara de tu mucha y hermosa sabidura. La ma seguramente2,
es mediocre o incluso ilusoria3la tuya brillante y capaz de mucho crecimiento (175e).
Por qu incluir el imperativo que ms bien obliga a preguntarse si est seguro de lo que
dice?, si l mismo no se considera sabio, quin posee la ilusin a la que alude? Cree
Scrates realmente que Agatn es ms sabio que l? Este tipo de afirmaciones se encuentran
a granel en los textos platnicos en los que aparece Scrates. Y la respuesta correcta a las
preguntas planteadas es a nada menos que imposible de encontrar.

Al contar Alcibiades la forma en que qued esclavizado por este hombre como ninguno lo
haba sido por nadie (219d), refirindose a su sentimiento luego haber sido rechazado por
Scrates, queda expuesta una vez ms la irona, esta vez no hablada, sino se puede decir
prctica de Scrates, la irona amorosa. Segn Hadot (Hadot, 2008) la irona amorosa de
Scrates consiste en fingir estar enamorado, hasta que el interlocutor que sus avances
persiguen, gracias a la inversin de la irona, a su vez se enamora (p. 57). No es otra la
actuacin de Scrates sino, como el mismo Hadot afirma citando a Kierkegaard, la de
seductor. Es aquella actuacin que busca atraer, enamorar, prendar. Sin embargo, si Scrates
no busca satisfacer ningn deseo al seducir a Alcibiades, qu motiva la saduccin? Ahora,
Scrates acta as desdeosamente, y sin cuidado? lo hace porque quiere provocar en los
jvenes sentimientos como el que relata Alcibiades? O es que acaso tiene un objetivo que
concuerda con el tipo de vida que promulga el mismo Scrates? La respuesta a esta ltima
cuestin es afirmativa e intentare argumentarla en el siguiente numeral.

Pero la irona socrtica, al no tratarse de un inconveniente emprico, es decir, al no requerir

solamente del tiempo o de un intelecto ms avezado para su resolucin, se torna insalvable,

2
nfasis propio.
3
nfasis propio.
parece que escapar siempre a una concrecin; conduce entonces a la ambigedad. Esta no
solo se presenta en Scrates, tanto en l mismo como en su actuar (es decir, en su modo de
conducta ambiguo y actitud engaosa), sino que, al interlocutor, y a nosotros como lectores,
nos corresponde permanecer en ella, soportarla, al no encontrar respuestas para la mayora
de cuestiones irnicas que este pensador plantea.

Lo ambiguo en Scrates, est muy bien ejemplarizado con la imagen del cofre sileno. Hay
en l caractersticas tan dispares que parecen ser del todo incompatibles. En principio lo
literal, es decir, le fealdad exterior de Scrates enfatizada por sus vestimentas simples y su
andar descalzo (tambin se pueden tener en cuenta referencias a su indiferencia en cuanto al
aseo personal), contrastada con lo virtuoso y divino de su interior. Belfiore (Belfiore., 2012)
afirma que esta es la imagen que Platn consider ser la verdad acerca de Scrates: un
exterior stiro como una apariencia engaosa que oculta el verdadero interior (p.162). Pero
esta ambigedad, este contraste tan irreconciliable, no parece ser solo una casualidad, es
decir, siguiendo la imagen del cofre sileno, uno de exterior pulido y bello no sera el adecuado
para proteger el interior divino. No sera Scrates el intermediario, si es que lo es, entre la
divinidad y la humanidad, si su exterior no fuera lo suficientemente tosco como para,
engaosamente, proteger su interior. No podra serlo sin la mscara que utiliza, figuracin
que intentar explicar a continuacin.

III. Mscara socrtica

Se ha dicho que el aspecto exterior de Scrates no es ms que una fachada, pero la figura ms
adecuada para comprender las implicaciones de su ambigedad es la de una mscara. La
mscara es la representacin de la confrontacin entre lo visible y lo invisible, lo que la
vincula al mbito de lo visual. La mscara muestra al interlocutor el personaje que est
representando quien la lleva puesta, personaje que tiene una razn de ser, un por qu estar
ah. Si se piensa en la representacin de una obra teatral, los actores necesitan de mscara
(vestuarios, maquillaje) para representar su papel. Su sola capacidad de interpretacin no
lograra el efecto deseado en el pblico. Entonces, la mscara no solo encubre a quien en
realidad es el actor, sino que contrario a lo que podra pensarse, se convierte en el elemento
necesario para que, su verdadero talento tenga efecto, gane adeptos y no genere rechazo.

La mscara en Scrates es su apariencia tosca y descuidada, resguardando su profunda

interioridad y lo intrincado de sus reflexiones. Es su aparente ignorancia y falta de pudor, es,
adems, el disimulo, Todo en l est disimulado, retorcido, subterrneo4. Tan es as, que,
como lo afirma Hadot ha quedado que se ha enmascarado definitivamente para la Historia
(p. 26). Por eso cuesta tanto dar una definicin fiel del carcter y la persona de este pensador,
por eso mismo afirma Alcibiades: Ninguno de vosotros lo conoce, [no es] semejante a
ningn hombre, ni de los antiguos ni de los actuales (221e). Pero, al tiempo que la mscara
sirve al actor para representar su papel, sirve a los espectadores para representar el suyo,
papel de creyentes en lo que observan, papel de curiosos por comprender la trama, segn
Hadot de este modo Scrates se enmascara y tambin le sirve mscara a los dems (p. 26).

4
Friedrich Nietzsche, "El problema de Scrates" 4, p.45.
Ahora, la mscara socrtica tiene una razn de ser, cumple un objetivo acorde con el modo
de vida socrtico, pero, adems, es la caracterstica fundamental del carcter del filsofo,
aquello que hace que Alcibiades lo califique como nico y no semejante a nadie.

La actuacin socrtica en sus discursos, es decir, la utilizacin de su mscara la utiliza para,

como afirma Belfiore (Belfiore., 2012), ayudar a otros hombres a reconocer su propia
ignorancia sin hacer dao ni obtener placer mostrando su propia superioridad (p. 163).
Supongamos que Scrates es sabio (cosa que afirma no ser), y superior a los dems (lo que
parece aceptarse generalmente), de no utilizar su mscara, e ir ofreciendo sus discursos dada
la revelacin de su superioridad, generara ms bien repulsin, envidia, alejara a sus
interlocutores de aquello a lo que justamente quiere acercarlos. Ahora supongamos que,
como l lo afirma, su sabidura solo consiste en ser consciente de su ignorancia. Entonces,
quin aceptara de buena gana un discurso de alguien as?, quin se dejara conducir por el
camino de la refutacin socrtica si no creyera que bajo la mscara tosca se esconde la
divinidad? Digo que nadie lo hara.

La radicalidad, a menudo violenta de del mtodo socrtico, solo es resistida por quienes la
enfrentan gracias a la profunda incertidumbre que les genera la mscara de quien tienen en
frente. Es ms, el lector, lo hace notar Hadot (Hadot, 2008), permanece en la situacin de
interlocutor, porque no sabe hasta dnde lo van a llevar sus preguntas (p. 28) pero confa en
que, as no haya puerto seguro, el viaje proporcionar recompensas valederas. El mtodo
funciona porque no lleva al lector/interlocutor a la refutacin directa, sino que devela,
metdicamente, el carcter absurdo de sus creencias errneas, la refutacin deja de ser directa
por la intermediacin de la mscara socrtica.

Una mscara genera inquietud, expectativas; una expectativa que no es cumplida permanece
y genera en quien la posee un afn de satisfaccin, que, en los asuntos que trata la filosofa y
especialmente Eros, deriva en una constante bsqueda de lo bueno, de lo virtuoso, de lo
divino. Tal es el proceso que ocurre a algunos de los interlocutores que se enfrenta al mtodo
socrtico.

Finalmente, y esto dar paso al ltimo apartado de la ponencia, un carcter como el de

Scrates, requiere de cierto tipo de interlocutor que sea receptivo a un mtodo de reflexin
tan caracterstico. Cul es la caracterstica de dicho interlocutor? De acuerdo a lo expresado
por Belfiore (Belfiore., 2012), dicha caracterstica es la pasin. De no tenerse, al menos el
dilogo socrtico debe despertarla. Alcibiades es, entonces, el compaero de dilogo ideal
para Scrates, cuando l escucha a Scrates experimenta tal vergenza y otras poderosas
emociones que quisiera tapar sus odos y huir (p. 162). Dicha reaccin es pasin. Y esto
ocurre porque el arte Scrates es el arte ertico, el arte que despierta pasiones, deseos. Un
deseo apasionado por Scrates, es decir, un deseo apasionado por la sabidura y la bsqueda
de cosas buenas y virtuosas. Enamorarse de Scrates, cosa que es posible gracias a la mscara
que este utiliza, es enamorarse de aquella sabidura posterior que se le atribuye y que un
hombre joven busca adquirir al entrar en contacto con quien la posee (p.162).

IV. Scrates como encarnacin de Eros

La pasin generada por Scrates en quienes tiene la capacidad de enamorarse de l, es la
misma que se requiere para sentir amor, para dejarse poseer de Eros. En la descripcin que
Diotima ofrece del amor, se reconoce el tipo de vida agotadora a la que condena el amor
(Hadot, 2008, p. 63), el cual es del todo equiparable al tipo de vida al que est condenado
quien se afilie a la causa socrtica y a su bsqueda de lo divino. Adicionalmente, Diotima
habla de Eros como pobre, sucio, rudo y descalzo, ms bien que delicado; as como de su
fuerza fsica, caractersticas que parecen la descripcin que del propio Scrates hizo
Alcibiades en su encomio.

Scrates, al igual que Eros, es deseo y lo provoca en quienes lo escuchan atentamente, porque
tiene consciencia de no ser bello ni sabio (Hadot, 2008, p. 68), o al menos hace uso de su
irona, de su mscara, para que quien se acerque a l se haga consciente la distancia que lo
separa de aquel que, si no es virtuoso, al menos est en camino de serlo, se encuentra en su
bsqueda, y puede guiar a su compaero por el mismo camino.

Por ltimo, y de acuerdo con el anlisis de Hadot (Hadot, 2008) acerca de la relacin
Scrates-Eros, Scrates adopta los rasgos mticos de Eros. Aunque es cierto que se tratar
de un Eros concebido como una proyeccin de la figura de Scrates (p. 56). Es decir, el Eros
que conocemos es el que se construy a partir del relato de Scrates de su conversacin con
Diotima, es un Eros presentado, en ltimas, por Platn. Quiero decir que, segn este
planteamiento, no es un Eros definido y completamente caracterizado el que encarna en
Scrates sus atributos intermedios entre la divinidad y lo mundano, sino que los atributos del
filsofo parecen pertenecer a algo que est ms all de lo humano; En conclusin, el hecho
de que Platn haya encontrado en Scrates a un hombre demnico [es] la razn gracias a la
cual pudo otorgarle a Scrates la figura del gran daimon Eros (p. 73).

Bibliografa

Platon. (2008). Dialogos. El Banquete. Madrid: Gredos.

Hadot, P., & Millan Risco, A. (2008). Elogio de Socrates. Barcelona: Paidos.
Belfiore. (2012). Socrates' Daimonic Art: Love for Wisdom in Four Platonic
Dialogues. Cambridge University Press.