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EL PROCESO DE INVESTIGACIN
Carlos Sabino
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El proceso de investigacin, Carlos Sabino
Deca ms arriba que no basta con la creatividad ni con el rigor analtico, que
la investigacin cientfica requiere tambin de una slida disciplina de trabajo. Y
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Captulo 1
EL CONOCIMIENTO CIENTFICO
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medidaB del modo en que se ha llegado hasta ellas. Esto puede ocurrir, por
ejemplo, cuando descubrimos que una persona relata hechos que no ha tenido
ocasin de comprobar o cuando comprendemos que se han sacado
inadvertidamente conclusiones erradas, ya sea por haberse confundido los
trminos de un problema o por basarse en datos incompletos, aproximados o
directamente equivocados.
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Si nos detenemos a estudiar los mitos de los pueblos grafos, los libros
sagrados de la antigedad o las obras de los primeros filsofos veremos, en
todos los casos, que en ellos aparecen conjuntamente, pero sin un orden
riguroso, tanto razonamientos lcidos y profundos como observaciones
prcticas y empricas, sentimientos y anhelos junto con intuiciones, a veces
geniales y otras veces profundamente desacertadas. Todas estas
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La ciencia es una vasta empresa que ha ocupado y ocupa una gran cantidad
de esfuerzos humanos en procura de conocimientos slidos acerca de la
realidad. Tratar de elaborar una definicin ms precisa sera tarea
evidentemente ardua, que escapa a los objetivos de estas pginas. Pero
interesa sealar aqu que la ciencia debe ser vista como una de las actividades
que el hombre realiza, como un conjunto de acciones encaminadas y dirigidas
hacia determinado fin, que no es otro que el de obtener un conocimiento
verificable sobre los hechos que lo rodean. [V. Bunge M., La Ciencia, su
Mtodo y su Filosofa, Ed. Siglo Veinte, Bs. Aires, 1972; N. Ferrater Mora,
Diccionario de Filosofa; Nagel, Ernest, La Estructura de la Ciencia, Ed. Ariel,
Barcelona, 1978, y nuestro ya citado Los Caminos de la Ciencia, entre la
mucha bi- bliografa existente.]
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[V. Infra, 2.1.] Objetividad significa, por lo tanto, que se intenta obtener un
conocimiento que concuerde con la realidad del objeto, que lo describa o
explique tal cual es y no como nosotros desearamos que fuese. Ser objetivo
es tratar de encontrar la realidad del objeto o fenmeno estudiado,
elaborando proposiciones que reflejen sus cualidades. Lo contrario es la
subjetividad, las ideas que nacen del prejuicio, de la costumbre o de la
tradicin, las meras opiniones o impresiones del sujeto. Para poder luchar
contra la subjetividad es preciso que nuestros conocimientos puedan ser
verificados por otros, que cada una de las proposiciones que hacemos sean
comprobadas y demostradas en la realidad, sin dar por aceptado nada que
no pueda sufrir este proceso de verificacin.
Si una persona sostiene: Ahoy hace ms calor que ayer" y otra lo niega, no
podemos decir, en principio, que ninguna de las dos afirmaciones sea falsa o
verdadera. Probablemente ambas tengan razn en cuanto a que sienten ms o
menos calor que el da anterior, pero eso no significa que en realidad,
objetivamente, la temperatura haya aumentado o decrecido. Se trata de
afirmaciones no cientficas, no verificables, y que por eso deben considerarse
como subjetivas. Decir, en cambio, Aahora la temperatura es de 24oC", es una
afirmacin de carcter cientfico, que puede ser verificada, y que Ben caso de
que esto ocurraB podemos considerar como objetiva.
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Siendo tan vasto el conjunto de fenmenos que nos rodea, tan polifacticos
y diversos, y teniendo en cuenta que la actividad cientfica tiende por diversas
razones a especializarse Bpues cada tipo de problema requiere el empleo de
mtodos y tcnicas especficas y el investigador individual no puede dominar
bien una gama muy amplia de temasB es comprensible que se hayan ido
constituyendo, a lo largo de la historia, diferentes disciplinas cientficas. Estas
ciencias particulares, que se caracterizan por tratar conjuntos ms o menos
homogneos de fenmenos y por abordarlos con tcnicas de investigacin
propias, se pueden clasificar de diversas maneras para su mejor organizacin y
comprensin.
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Ejercicios
Los siguientes ejercicios pretenden constituir una gua para que el lector
vaya poniendo a prueba su capacidad de asimilacin de los contenidos
que sucesivamente van desarrollndose en el texto. Pueden plantear
algunas dificultades en su resolucin que, con la ayuda de docentes
especializados y con una cierta dosis de inventiva y de creatividad, sern
superadas por una mayora de los lectores. Se encuentran al final de cada
captulo.
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Precio
Cultura
Metal
Energa
Arbol
Peso
1.2. Imagine que en una regin determinada se produce una sequa. )Cmo
encarara el problema un cientfico, un hombre prctico, un pensador religioso o
un poeta? Trate de escribir un prrafo que represente la visin de cada uno y
de relacionarlos luego en un comentario final.
1.6. )Cules son las ciencias puras de que se alimenta la Medicina? )Cules
aplicaciones cree Ud. que tienen la Psicologa y la Historia?
1.7. Mencione alguna novela que haya ledo donde pueda haber encontrado
una aproximacin literaria a los conflictos polticos latinoamericanos. Trate de
analizar el texto y compararlo con algn trabajo cientfico que trate el mismo
tema.
Captulo 2
CONOCIMIENTO Y METODO
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Puede establecerse de algn modo, por ello, que entre teora y prctica se
presenta una interaccin del mismo tipo que la que observbamos entre sujeto
y objeto. El pensamiento se concibe como pensamiento de alguien, de los
sujetos, y la teora no es otra cosa que el pensamiento organizado y
sistemtico respecto de algo. El objeto, por otra parte, es siempre un conjunto
de hechos (entendido estos en un sentido amplio, que incluye hasta los mismos
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El lector advertir, sin mayor dificultad, lo confuso que todo esto resulta. Pero
es en vano que nos lamentemos de esta curiosa situacin, de que no se
emplee una conceptuacin clara y precisa en el campo en que BprecisamenteB
se requerira con mayor necesidad: hay usos aceptados del lenguaje que, por
la amplia extensin que poseen, son casi imposibles de modificar. Desde estas
pginas recomendamos asignar al concepto de mtodo el significado general
de modelo lgico que se sigue en la investigacin cientfica. En cuanto al de
metodologa, pen- samos que lo ms adecuado es considerarla como el
estudio y anlisis de los mtodos, reservando los trminos tcnicas y
procedimientos para hacer alusin a los aspectos ms especficos y
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Ejercicios
2.1. )Cules son las relaciones entre sujeto y objeto que se plantean, a su
juicio, en la prctica literaria? Trate de encontrar las principales diferencias
entre esta actividad y la investigacin cientfica, desde el punto de vista que
hemos sealado en este captulo..
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)Hasta que punto las diferencias encontradas se explican por razn del tema
tratado?
)Cules de ellas se refieren a aspectos instrumentales y cules corresponden
a los distintos puntos de vista filosficos que poseen los autores?
2.4 Tome algunos de los siguientes conceptos (de acuerdo a la disciplina que
usted estudie) e investigue su gnesis histrica y el papel que ha jugado en el
avance del conocimiento cientfico de cada especialidad:
Flogisto
Atomo
Vibracin electromagntica
Eter
Gravedad
Combustin
Seleccin natural
Gen
Humor
Clula
Inconsciente
Generacin espontnea
Desarrollo econmico
Eficiencia
Clase social
Equilibrio econmico
Liderazgo
Cultura
2.5 Investigue, mediante la bibliografa que aparece al final de este libro, las
similitudes y diferencias entre los siguientes conceptos:
Verificacin
Falsacin (segn Popper)
Demostracin
Contrastacin
Argumento de Fe
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Investigacin
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Captulo 3
LA INVESTIGACION CIENTIFICA
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Una vez precisado el objeto de nuestro trabajo habr que abocarse a la tarea
de construir un referente terico para el problema en estudio. Ello significa
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Los aspectos No. 6 y 7 son la continuacin operativa del marco terico y del
diseo, respectivamente, tal cual se observa en nuestro grfico. La obtencin
de indicadores, llamada a veces Aoperacionalizacin@, tiene por objeto la
bsqueda de elementos concretos, empricos, que permitan traducir y medir en
la prctica los conceptos que se han definido tericamente; las tcnicas de
recoleccin de datos son la implementacin instrumental del diseo escogido.
Ambos elementos se sintetizan en la confeccin de determinados
instrumentos de recoleccin de datos. Los instrumentos (como, por ejemplo,
cues- tionarios, pautas de observacin, etc.) tiene una forma y un contenido. La
forma, es decir, si se trata de entrevistas, cuestionarios, pautas, etc., estar
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Ahora bien, en cuanto a nuestra particular visin de las cualidades que todo
investigador Bprincipiante o noB requiere para desplegar un trabajo efectivo y
de calidad, diremos primeramente que el investigador no es una clase especial
y diferente de hombre, con algo as como una Ainspiracin genial@ o cosa
semejante. Por el contrario, aunque hayan existido y existan verdaderos
superdotados que se ocupan de la ciencia, la mayora de los buenos
investigadores y muchos de los excelentes, no son otra cosa que hombres
largamente educados en la disciplina de la ciencia, gente que se Aha hecho@
investigadora mediante la voluntad y el estudio, cuya tarea es la de Aproponer
teoras y ponerlas a prueba@. [Popper, Op. Cit., pg. 5.]
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Ejercicios
a) No existe un marco terico que organice las ideas previas del investigador.
3.2. Si al procesar los datos nos damos cuenta que stos son insuficientes para
responder a las preguntas iniciales, )cul o cules fallas en las tareas previas
cree Ud. que est en el origen de este inconveniente? )Cmo lo resolvera?
Captulo 3
LA INVESTIGACION CIENTIFICA
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Una vez precisado el objeto de nuestro trabajo habr que abocarse a la tarea
de construir un referente terico para el problema en estudio. Ello significa
asimilar el bagaje conceptual y las teoras ya elaboradas respecto al tema, pero
reenfocadas para los fines especficos de nuestro caso. Implica por lo tanto la
revisin y organizacin de los conocimientos previos disponibles sobre el tema,
en lo que se refieren particularmente al problema que se ha planteado y al
punto de vista que se ha asumido acerca del mismo.
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Los aspectos No. 6 y 7 son la continuacin operativa del marco terico y del
diseo, respectivamente, tal cual se observa en nuestro grfico. La obtencin
de indicadores, llamada a veces Aoperacionalizacin@, tiene por objeto la
bsqueda de elementos concretos, empricos, que permitan traducir y medir en
la prctica los conceptos que se han definido tericamente; las tcnicas de
recoleccin de datos son la implementacin instrumental del diseo escogido.
Ambos elementos se sintetizan en la confeccin de determinados
instrumentos de recoleccin de datos. Los instrumentos (como, por ejemplo,
cues- tionarios, pautas de observacin, etc.) tiene una forma y un contenido. La
forma, es decir, si se trata de entrevistas, cuestionarios, pautas, etc., estar
determinada por las tcnicas concretas escogidas; el contenido Bes decir, qu
preguntar, qu observarB ser el resultado de la operacionalizacin efectuada.
De este modo ambas lneas, emprica y terica, confluyen en este elemento,
con el cual nos dedicaremos a la labor de conseguir los datos capaces de
construir una respuesta para nuestro problema inicial. Los captulos 7, 8 y 9
tratarn con bastante detalle lo relativo a estas etapas.
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Ahora bien, en cuanto a nuestra particular visin de las cualidades que todo
investigador Bprincipiante o noB requiere para desplegar un trabajo efectivo y
de calidad, diremos primeramente que el investigador no es una clase especial
y diferente de hombre, con algo as como una Ainspiracin genial@ o cosa
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a) No existe un marco terico que organice las ideas previas del investigador.
3.2. Si al procesar los datos nos damos cuenta que stos son insuficientes para
responder a las preguntas iniciales, )cul o cules fallas en las tareas previas
cree Ud. que est en el origen de este inconveniente? )Cmo lo resolvera?
Captulo 4
PLANTEAMIENTO DE LA INVESTIGACION
I Ching
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Pero no solamente son estos grandes temas, esas inquietudes que parecen
inevitables en todos los seres humanos, los que reclaman la atencin del
cientfico. Existen tambin problemas mucho ms concretos que lo impulsan a
encaminar sus esfuerzos hacia un determinado tema de estudio: la gente
quiere saber cmo eliminar la pobreza, cmo curar ciertas enfermedades o
hacer que sus cultivos prosperen, y la comunidad cientfica responde a estos
deseos encaminando sus esfuerzos hacia la obtencin de los conocimientos
que servirn de algn modo para alcanzarlos.
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Por todas estas razones ofrecemos a los estudiantes, y a los profesores que
los orientan, algunas recomendaciones que hemos hecho ya con ms detalle
en otro lugar: [V. Cmo Hacer una Tesis, Ed. Panapo, Caracas, 1987, pp. 79 a
85.]
2.C Escoger una temtica conocida: Por ms que haya mu- chos posibles
temas de inters que excitan la curiosidad del investigador, ste no puede
trabajar sobre reas del conocimiento que apenas si conoce superficialmente o
de las cuales no ha obtenido an la informacin bsica. Si una persona no
tiene mayores conocimientos de economa, por ejemplo, y apenas posee las
nociones elementales que ha recibido durante el curso de un semestre )como
puede, razonablemente, hacer una indagacin cientfica acerca de la relacin
entre costos de transaccin e inflacin? Por ello es conveniente concentrarse
en aqullas reas del conocimiento sobre las que ya se posee una informacin
ms o menos considerable y postergar para mejor ocasin el abordaje de
temas sobre los que no se conoce lo suficiente.
3.C Buscar reas de trabajo en las que pueda contarse con una ayuda
efectiva: Es siempre recomendable contar con apoyo externo cuando se
comienza a investigar. Por eso resulta til escoger temas en los que ya se est
trabajando y en los cuales pueda contarse con el asesoramiento y la
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Por otra parte, se puede hablar de una cierta graduacin desde los tipos
menos rigurosos de trabajos BexploratoriosB hasta los conocimientos ms
profundos, que surgen de las investigaciones explicativas, pasando por las
investigaciones que nos proporcionan descripciones sistemticas y detalladas.
Un estudio descriptivo puede ser la continuacin de otro exploratorio, aunque
evidentemente esto no puede darse en un sentido inverso, ya que es necesario
alcanzar un conocimiento relativamente amplio de una situacin antes de
intentar describirla orgnicamente. Del mismo modo ocurre con las
investigaciones explicativas. La tarea investigadora sobre un pro- blema no
tiene por qu reducirse a uno solo de estos campos de accin, pues hay casos
en que pueden llevarse a cabo trabajos exploratorio-descriptivos o descriptivos-
explicativos, de acuerdo a la naturaleza del problema y al estado de los
conocimientos en el rea temtica del trabajo.
Para poder hacerlo es necesario tener, en primer lugar, una idea cabal del
estado actual de los conocimientos en el rea de estudios que se va a
investigar, conocer los ltimos avances significativos al respecto y los puntos
que requieren de un mayor esfuerzo para su elucidacin y clarificacin. Se
requiere entonces una revisin bibliogrfica lo ms amplia posible, acudiendo
especialmente a revistas cientficas, informes y monografas, medios de
comunicacin que reflejan con ms dinamismo que los libros los adelantos que
se producen. Muy importante, hoy, es acudir a internet, la amplia red de redes
que liga a millones de computadoras en el mundo, porque all aparece sin
demora casi todo lo que hay de nuevo en todos los terrenos de investigacin.
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Ejercicios
4.1. Trate de encontrar un tema que tenga relacin con sus estudios o con su
prctica cotidiana y que sea susceptible de convertirse en problema de
investigacin. En base al mismo puede ir ejecutando luego todas las etapas del
proceso de investigacin que se irn exponiendo.
4.3. Las siguientes investigaciones, )le parecen puras o aplicadas? )Por qu?:
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4.6. Haga una delimitacin temtica, en cuanto a contenido, para las siguientes
reas de conocimiento (escoja las que resulten ms prximas a su campo de
estudio):
Captulo 5
Jos Mart
5.1. Concepto
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Pero ya mencionbamos con anterioridad Bv. supra, 2.2B que ningn hecho
o fenmeno de la realidad puede abordarse sin una adecuada
conceptualizacin. El investigador que se plantea un problema no lo hace en el
vaco, como si no tuviese la menor idea acerca del mismo, sino que siempre
parte de algunas ideas o informaciones previas, de algunos referentes tericos
y conceptuales, por ms que estos puedan no tener todava un carcter preciso
y sistemtico. Porque, muchas veces, es slo durante el propio proceso de
investigacin que se refinan y hacen ms rigurosos los conceptos existentes, a
medida en que se penetra en las caractersticas de los objetos de estudio y se
los va conociendo mejor.
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El cometido que cumple el marco terico es, pues, situar a nuestro problema
dentro de un conjunto de conocimientos Ben lo posible slidos y confiablesB
que permitan orientar nuestra bsqueda y nos ofrezcan una conceptualizacin
adecuada de los trminos que utilizamos. Por esta razn, el punto de partida
para construir una marco de referencia lo constituye nuestro conocimiento
previo de los fenmenos que abordamos y las enseanzas que extraigamos del
trabajo de revisin biblio- grfica que obligatoriamente tendremos que hacer.
Es por ello que, en muchos proyectos de investigacin, no se presenta una
seccin aparte denominada Amarco terico@ sino que se exponen sus
caractersticas dentro de lo que se denomina Arevisin bibliogrfica@ o
Aantecedentes@.
Tal vez la mayor preocupacin de todo cientfico se refiera a las causas que
originan los fenmenos. El investigador desea responderse a preguntas tales
como )por qu algunos rboles crecen en climas hmedos y otros en zonas
secas?, )por qu existe la burocracia?, )por qu las radiaciones atmicas
producen problemas genticos? Encontrar las causas que producen
determinados hechos o regularidades entre los fenmenos conocidos es en
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Lo que sucede es algo muy diferente: ocurre que, en cada operacin en que
se repite un experimento, el investigador puede regular con relativa precisin el
comportamiento de las muchas otras variables que podran intervenir: controla
la presin, la composicin qumica del material a fundir y de la atmsfera en
que se encuentra, el tamao del objeto, etc. Este tipo de control, que consiste
en aislar el fenmeno de la influencia de los muchos factores que no nos
interesan como posibles causas, es lo que es prcticamente imposible de
realizar en todo el campo de lo social, precisamente porque todo hecho en el
que intervienen seres humanos es de una inmensa complejidad en
comparacin con los del mundo puramente fsico. [V. Los Caminos de la
Ciencia, Op. Cit., pp. 101 a 105, as como los puntos 6.4.1 y 6.4.2 de este
libro.]
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suele seguir una verdadero modelo causal. Si bien es cierto que ambas
variables han estado estrechamente ligadas en las sociedades modernas, no
podemos negar que existen muchas otras influencias y circunstancias que
inciden decisivamente sobre la relacin que analizamos. As, el conjunto de
valores culturales preexistentes, la existencia de polticas poblacionales, las
prcticas religiosas, la densidad de poblacin, el grado de urbanizacin y otros
muchos factores pueden influir de un modo bastante importante para que la
natalidad baje o se estanque en un contexto social determinado. Son variables
capaces de estimular, reducir, desencadenar o impedir dicho fenmeno, segn
su peso relativo en cada circunstancia.
En este sentido son varias las posiciones que existen. Desde la aceptacin
de modelos estadsticos, propiciada ya por Emilio Durkheim a fines del siglo
pasado, [V. Las Reglas del Mtodos Sociolgico, Ed. Panapo, Caracas, 1990,
cap. V.] hasta las proposiciones de marxistas o estructuralistas, pasando por
los aportes que puede proporcionar la llamada Teora del Caos [V. Gleick,
James, Chaos. Making a New Science, Penguin Books, New York, 1987.] son
evidentes los intentos por flexibilizar la nocin de causalidad. Debemos
destacar tambin aqu que las ciencias fsicas han abandonado ya, en gran
medida los modelos mecnicos de explicacin, a partir del comienzo de este
siglo y gracias a la obra de Einstein, Max Planck y Heisenberg.
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aquellas que s admiten una escala numrica de medicin y que se llaman, por
lo tanto, cuantitativas.
Todos los valores que llega a tener una variable pueden entenderse como
una serie, como una sucesin ms o menos ordenada de posibilidades. Tales
series son de dos tipos bsicos:
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cualidad deber asumir su papel fijo de variable o de dimensin, sin alterar este
carcter a todo lo largo del mismo, pues de otro modo se produciran evidentes
confusiones y contradicciones lgicas.
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Adems de estas tres posiciones bsicas que las variables pueden adoptar
al relacionarse entre s existe una cuarta posibilidad, que se refiere al caso de
variables que ejercen una influencia de tipo difuso y general sobre todo el
conjunto de los hechos investigados. Designaremos a este tipo de variables
con el nombre de contextuales, porque nos indican precisamente el medio, el
contexto o mbito general donde se desarrollan los fenmenos que se
estudian. Los valores presentes en una sociedad, el tipo de estructura
econmica y conceptos que tienen, en general, este amplio nivel, son las ms
de las veces considerados como variables contextuales.
Cuando afirmamos que existe una cierta relacin entre dos variables
estamos suponiendo que una cierta caracterstica de la realidad influye sobre
otra. Si enunciamos esta relacin de un modo explcito, afirmando que X afecta
el comportamiento de Y, y si adems le damos a tal afirmacin un carcter
condicional, de enunciado sujeto a prueba o verificacin, estaremos elaborando
un tipo de proposicin fundamental en el avance de toda ciencia: la hiptesis.
La hiptesis es as una afirmacin, an no verificada, que relaciona dos o ms
variables de una manera explcita. Lo que all se enuncia puede o no ser
confirmado por los hechos, por los datos que se recojan, pero en todo caso
sirve como punto de partida para organizar el conjunto de las tareas de
investigacin. Llegar a comprobar o rechazar la hiptesis que se ha elaborado
previamente, confrontando su enunciado terico con los hechos empricos, es
el objetivo primordial de todo estudio que pretenda explicar algn campo de la
realidad. [V. Selltiz et al, Op. Cit., pp. 52 a 58.]
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Para que una hiptesis cumpla con su cometido esencial debe reunir una
serie de caractersticas bsicas, entre las que pueden destacarse: [V. Goode y
Hatt, Metodologa de la Investigacin Social, Ed. Trillas, Mxico, 1970, pp. 80 a
82.]
Clara conceptualizacin, que permita identificar sin lugar a dudas cada uno
de los trminos que involucra desterrando, hasta donde sea posible, toda
vaguedad en el enunciado.
Referentes empricos, que posibiliten encontrar hechos concretos sobre los
cuales se podr luego corroborarla o refutarla.
Especificacin clara respecto a las condiciones en que puede someterse a
prueba.
Relaciones precisas con los conceptos que usualmente se emplean en el
campo de conocimiento sobre el que versa.
Por otra parte debemos apuntar que las hiptesis pueden pertenecer a
diferentes rdenes o niveles, es decir, que ellas pueden ser ms o menos
generales o especficas. ALas hiptesis del nivel superior son aquellas que slo
figuran como premisas del sistema y las de nivel inferior son las que slo
figuran como conclusiones del sistema; las de los niveles intermedios son las
que aparecen como conclusiones de deducciones de nivel elevado y sirven de
premisas para las deducciones de hiptesis de bajo nivel@, constituyndose
un todo articulado que abarca desde las proposiciones de mayor generalidad
hasta las ms particulares. [Richard B. Braithwaite, Scientific Explanation,
Harper y Brothers, New York, 1970. Tomado de La Estructura de Los Sistemas
Cintificos, Cuadernos de Epistemologa, No. 35, Universidad de Buenos Aires,
pg. 1.]
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Por ltimo podemos construir hiptesis del tipo AX produce (o afecta) a Y@,
donde estaremos en presencia de una relacin entre variables similar a la que
mostrbamos en los ejemplos del punto anterior.
El lector deber comprender, antes que nada, que Bpor la ndole compleja
de esta tareaB es imposible indicar una va nica para construir el marco
terico de todas las investigaciones. Existen obvias diferencias entre casos
particulares que hacen ms o menos importante esta parte de la investigacin,
o que determinan que se constituya en una tarea fcil o dificultosa. En una
investigacin donde el objetivo fundamental es, v.g., determinar el grado de
adaptacin de una especie Z a una zona ms desrtica que la de origen, los
problemas del marco terico pueden resolverse con bastante simplicidad y no
ocupan un lugar muy preponderante en el conjunto de las operaciones de
investigacin. En otro caso, en cambio, estos problemas pueden ser los
esenciales y a ellos habr que dedicar la mayor parte del esfuerzo intelectual y
del tiempo disponible: tal sera el caso, p. ej., de un estudio que intentase
determinar los valores que predominan en un sistema educativo. Teniendo en
cuenta lo anterior es que nos limitaremos solamente a ofrecer algunas pocas
orientaciones generales que pueden resultar de inters y que sirven, en parte,
para sintetizar lo ya expuesto.
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Por ltimo recomendamos realizar la mayor parte de esta tarea por escrito,
ya sea que estos borradores o apuntes iniciales corran luego el destino de ser
desechados como simple instrumental de una fase de trabajo, o que
Bconvenientemente organizados y redactadosB pasen a integrar el cuerpo
expositivo final de la obra. En todos los casos ir describiendo nuestras
sucesivas aproximaciones al problema tiene el valor inestimable de otorgarnos
un punto de apoyo para la crtica y la autocrtica, para la sistematizacin de las
ideas y para eliminar innecesarias confusiones.
Ejercicios
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Conflictos sindicales
Volumen de las cosechas
Precio final de venta de un producto
Desercin escolar
Consumo de drogas
5.6. La ruptura o dao de nervio ptico )es una condicin de qu tipo para
producir el fenmeno Aceguera@?
5.7. Para el tema escogido en el tema 4.1: haga una delimitacin apropiada;
formule el marco terico que permita estudiarlo.
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Captulo 6
EL DISEO DE INVESTIGACION
(Dicho venezolano)
Nos hemos referido ya a que todo trabajo cientfico se define como tal
primordialmente por el mtodo que adopta, tanto para su planteamiento como
para su ejecucin y anlisis, ms que por la verdad o falsedad de sus
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En funcin del tipo de datos a ser recogidos para llevar a cabo una
investigacin es posible categorizar a los diseos en dos grandes tipos bsicos:
diseos bibliogrficos y diseos de campo.
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Por ltimo, es preciso anotar que los diseos de campo tampoco pueden
basarse exclusivamente en datos primarios. Siempre ser necesario ubicar e
integrar nuestro problema y nuestros resultados dentro de un conjunto de ideas
ms amplio (marco terico o referencial), para cuya elaboracin es
imprescindible realizar consultas o estudios bibliogrficos. En sntesis, la
distincin entre diseos de campo y bibliogrficos es esencialmente
instrumental, aplicable a la metodologa necesaria para el desarrollo de los
mismos, pero no interviene en determinar el carcter cientfico de la
investigacin y no invalida la indispensable interaccin entre teora y datos.
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Esta ventaja ntida que obtenemos en cuanto a la amplitud de los temas que
es posible examinar mediante la bibliografa, tiene la contrapartida de una
dificultad que puede llegar a ser muy significativa segn los casos. Si nuestras
fuentes han recogido o procesado defectuosamente su material primario, ya
sea por error, subjetivismo o mala intencin, todo nuestro trabajo se apoyar
sobre bases falsas, sobre una serie de errores iniciales que nosotros
trasladaremos y amplificaremos. La duda sobre la calidad del material
secundario est siempre presente y, por ms que utilicemos procedimientos
especficos para tratar de solventarla, es difcil decir que podemos trabajar con
estos datos con entera seguridad. Para reducir este margen de incertidumbre
conviene asegurarse de las condiciones concretas en que han sido obtenidos
los datos, estudiar en profundidad cada informacin para descubrir
incoherencias y con- tradicciones, utilizar a la vez varias fuentes distintas,
cotejndolas cuidadosamente y, en general, regirse por una sana dosis de
escepticismo. Todos estos recursos, si los aplicamos sistemticamente y con
rigor, permiten incrementar nuestro margen de confianza hasta niveles bien
razonables.
70
El proceso de investigacin, Carlos Sabino
existente. Por ltimo cabe sealar que todo libro o trabajo serio constituye una
ayuda valiosa para ampliar el horizonte de la bsqueda, porque casi siempre se
incluyen en las obras una serie de citas, referencias bibliogrficas y listas de
material consultado que facilitan sin duda nuestros propsitos.
71
El proceso de investigacin, Carlos Sabino
El diseo experimental
El diseo post-facto
El diseo encuesta
El diseo panel
Los diseos cualitativos
El estudio de casos
72
El proceso de investigacin, Carlos Sabino
AyB no producen Z
ByC producen Z
AyC producen Z
73
El proceso de investigacin, Carlos Sabino
74
El proceso de investigacin, Carlos Sabino
b) Solamente despus con dos grupos: en este caso debemos construir dos
grupos, que se denominarn grupo experimental (destinado a recibir el
estmulo) y grupo de control (que nos sirve de punto de referencia para apreciar
las variaciones que se produzcan en el anterior). Como es necesario efectuar
las mediciones comparando los resultados entre ambos grupos stos deben
ser, en todas las caractersticas de relevancia que sea posible controlar, lo ms
semejantes posibles, ya que no iguales. Esta tarea de igualacin de los grupos
se denomina homogeneizacin, y para llevarla a cabo se apela a
procedimientos de muestreo. En este tipo de experimento no se realizan
mediciones antes de la aplicacin del estmulo: se aplica ste solamente al
grupo experimental y se mide finalmente a ambos grupos. Siendo los grupos
previamente homogeneizados se puede inferir que toda variacin significativa
que encontremos entre ellos obedecer a la influencia del estmulo aplicado.
75
El proceso de investigacin, Carlos Sabino
Los esquemas antedichos son los ms simples que se emplean, pero existen
modelos que se denominan AAntes y despus con dos grupos de control@,
AAntes y despus con tres grupos de control@, y otras variaciones sobre estos
modelos bsicos. Estas formas ms sofisticadas resultan especialmente tiles
para medir influencias no consideradas previamente y para descartar
inadvertidos errores de medicin. Dan lugar, por lo general, a conocimientos
ms precisos y valiosos, aunque su ejecucin es ms costosa y su aplicacin
ms delicada.
76
El proceso de investigacin, Carlos Sabino
investigador. Por esta ltima razn sus conclusiones tienen menos validez, en
trminos generales, que las de un experimento en sentido estricto, aunque
pueden tomarse como ciertas si las mediciones se han hecho con cuidado y se
contemplan los principales factores intervinientes.
Difcilmente pueda exagerarse la importancia que este diseo tiene para las
ciencias sociales y humanas: casi todo el trabajo de comparaciones histricas,
sociales y culturales se basa en una lgica de este tipo, a pesar de que muchos
investigadores lo usen Ainconscientemente@, como un recurso lgico que
parece natural y no amerita ser explayado como mtodo de trabajo. Del mismo
modo es insustituible en cualquier aproximacin a la sociedad global y al
estudio de su estructura, dado que por ser lo social una realidad evidentemente
histrica, siempre se podrn encontrar situaciones comparativas donde aplicar
este modelo. As, por ejemplo, los estudios de los procesos de desarrollo
econmico hechos por diversas escuelas del pensamiento social llevan
tcitamente la impronta de este tipo de diseo, del mismo modo que el anlisis
comparativo de polticas pblicas, de tratamientos teraputicos y de
procedimientos administrativos.
6.4.3. Encuestas
77
El proceso de investigacin, Carlos Sabino
Las principales ventajas que han ayudado a difundir el diseo encuesta son
las siguientes:
78
El proceso de investigacin, Carlos Sabino
6.4.4. El panel
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El proceso de investigacin, Carlos Sabino
80
El proceso de investigacin, Carlos Sabino
En las ciencias sociales el objeto de estudio es, muchas veces, el propio sujeto
humano, complejo y singular, cargado con su propia historia, irreductible casi a
cualquier tipo de simplificacin que no lo mutile arbitrariamente. En todo caso l
es siempre el punto de referencia, directo o indirecto, imprescindible para la
comprensin profunda de los problemas. Los diseos cualitativos, exclusivos
de este campo del conocimiento, intentan recuperar para el anlisis parte de
esta complejidad del sujeto y de sus modos de ser y de hacer en el medio que
lo rodea. Lo ntimo, lo subjetivo, por definicin difcilmente cuantificables, son el
terreno donde se mueven por lo tanto los mtodos cualitativos.
Los relatos biogrficos, las llamadas historias de vida, son piezas claves
dentro de los diseos cualitativos. Con esta tcnica se conoce no slo la
historia del sujeto sino tambin la historia de su medio, pues cada individuo se
encuentra en permanente interaccin con el ambiente que lo rodea, y se puede
as profundizar en su sistema de valores y represen- taciones, creencias y
expectativas. Las historias de vida son muy tiles, adems, cuando se las
puede relacionar sistemticamente con observaciones y datos externos, que
ayudan a ponerlas en perspectiva y a construir, de ese modo, visiones ms
profundas de las relaciones sociales.
81
El proceso de investigacin, Carlos Sabino
Es bueno advertir adems, para concluir este punto, que los diseos
cualitativos de ningn modo son ms sencillos o fciles de desarrollar que los
otros que hemos venido estudiando en este captulo. Muy por el contrario,
obligan a un trabajo muy cuidadoso de recoleccin, anlisis e interpretacin de
datos que slo puede hacerse despus de una adecuada preparacin. No se
trata simplemente de entrevistar gente y recopilar sus opiniones, ni de
interpretar libremente estos datos u otros que puedan quedar a disposicin del
investigador: el anlisis cualitativo obliga, por el contrario, a controlar y hacer
consciente la propia subjetividad, a evaluar las respuestas con detenimiento, a
incorporar muchos conocimientos previos a la necesaria y compleja tarea de
interpretacin.
82
El proceso de investigacin, Carlos Sabino
83
El proceso de investigacin, Carlos Sabino
El lector que nos haya acompaado hasta aqu podr quiz tener la idea de
que en cada investigacin sea necesario optar por alguno de los tipos de
diseo que acabamos de exponer. Tal visin del problema es completamente
equivocada. Los tipos de diseo que hemos sealado son apenas modelos
puros, abstracciones sobre los diseos concretos que se pueden utilizar en
cada ocasin. En la prctica, cada investigacin es una unidad coherente
desde el punto de vista lgico y metodolgico; en ella existe un diseo, pero no
como aplicacin de tal o cual modelo abstracto sino como resultado de su
propia estructura interior, de sus propuestas tericas y de sus dificultades
empricas. A partir de ellos es que se abstraen los tipos enunciados antes, que
por eso slo tienen el valor de una gua para el estudiante y no de un listado
taxativo de posibilidades. De hecho ellos pueden combinarse y
complementarse, adoptando formas inditas y variaciones especficas. Del
mismo modo, los diseos comentados hasta aqu son slo algunas Blas ms
aplicadasB de las posibilidades que de hecho existen. No hemos tratado, por
obvias limitaciones de espacio, el uso de modelos de simulacin, utilizados
cada vez ms ampliamente en econometra, astronoma y meteorologa, y
muchas otras variedades de diseos que el lector podr conocer mejor a travs
de la bibliografa especializada.
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El proceso de investigacin, Carlos Sabino
85
El proceso de investigacin, Carlos Sabino
Se entiende que estos esquemas son de ndole tentativa y que por lo tanto
estn sujetos a una cantidad de revisiones posteriores. Lo importante no es
elaborar el plan ms perfecto posible sino poseer, de antemano, una gua, un
elemento orientador que haga posible una actividad ms organizada y que
evite trabajos innecesarios o repetitivos.
Ejercicios
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El proceso de investigacin, Carlos Sabino
6.2. Describa detalladamente las operaciones que habra que realizar para
efectuar un experimento donde se tratara de comprobar la siguiente hiptesis:
ALa concentracin de una persona eleva la velocidad de su lectura@.
6.6. )Por qu sera adecuado adoptar un diseo bibliogrfico para estudiar las
causas que llevaron a las guerras de la independencia latinoamericana del
pasado siglo?
6.9. )Qu tipo de diseo utilizara Ud. para hacer una evaluacin completa del
funcionamiento de una empresa que produce artculos de cosmtica?
Captulo 7
EL MUESTREO
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El proceso de investigacin, Carlos Sabino
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El proceso de investigacin, Carlos Sabino
Por dato entendemos cada uno de los elementos de informacin que se recoge
durante el desarrollo de una investigacin y sobre la base de los cuales,
convenientemente sintetizados, podrn extraerse conclusiones de relevancia
en relacin al problema inicial planteado.
Suele ocurrir que una enorme cantidad de unidades resultan relevantes para
una investigacin: existen universos tan amplios como el conjunto de los
ciudadanos de un pas, la flora de una regin o las innumerables galaxias.
Estos universos resultan por lo general demasiado extensos para el
investigador, pues ste no tiene ni el tiempo ni los recursos para abordar
sistemticamente el estudio de cada una de las unidades que lo componen.
Para resolver este inconveniente se acude a la operacionalizacin del universo
89
El proceso de investigacin, Carlos Sabino
Sin embargo, no todas las muestras resultan tiles para llevar a cabo un
trabajo de investigacin. Lo que se busca al emplear una muestra es que,
observando una porcin relativamente reducida de unidades, se obtengan
conclusiones semejantes a las que lograramos si estudiramos el universo
total. Cuando una muestra cumple con esta condicin, es decir, cuando nos
refleja en sus unidades lo que ocurre en el universo, la llamamos muestra
representativa. Sus conclusiones son susceptibles de ser generalizadas al
conjunto del universo, aunque para ello debamos aadir un cierto margen de
error en nuestras proyecciones. Casi todas las muestras que se utilizan en las
investigaciones son muestras representativas no obstante que, en algunos
casos, se empleen muestras no-representativas. Ello ocurre cuando no se
pretende hacer un trabajo muy preciso, cuando se buscan conocer apenas
algunos indicios generales de un problema o cuando el tiempo impide otra
forma de trabajo ms rigurosa. De ninguna manera es lcito, sin embargo,
proyectar estos conocimientos de tipo sumario hacia el universo, siempre que
se tomen como aproximaciones previas para estudios ms profundos.
90
El proceso de investigacin, Carlos Sabino
Una primera divisin que suele hacerse entre las muestras consiste en
separarlas en muestras probabilsticas y no pro- babilsticas. En el primer tipo
la caracterstica fundamental es que todo elemento del universo tiene una
determinada pro- babilidad de integrar la muestra, y que esa probabilidad
puede ser calculada matemticamente con precisin. En las muestras no
probabilsticas ocurre lo contrario y el investigador procede en cierta forma a
ciegas, pues no tiene una idea del error que puede estar introduciendo en sus
apreciaciones. Las muestras no probabilsticas ms utilizadas son las llamadas
accidentales, por cuotas o intencionales.
En las muestras aleatorias cada uno de los elementos del universo tiene una
probabilidad determinada y conocida de ser seleccionado. Para que esto
suceda as es necesario proceder a la extraccin de la muestra mediante
ciertas tcnicas, capaces de garantizarnos que cada elemento de la misma
posea una probabilidad conocida de aparecer en ella. Los procedimientos ms
usuales para la obtencin de muestras aleatorias son los siguientes:
91
El proceso de investigacin, Carlos Sabino
Este mtodo no ser adecuado si, por ejemplo, queremos sacar una muestra
de todas las personas analfabetas que existen en un pas, pues por su nmero
y por lo indeterminado de su situacin nos ser imposible confeccionar la lista
de todas las que existen. En cambio, si nuestra intencin es extraer una
muestra del universo de todos los alumnos que ingresan a una universidad en
un determinado ao, resultar un mtodo adecuado, puesto que se trata de
una cantidad menor de unidades que adems estn registradas ya en listas
pertinentes.
Este tipo de muestra parte de una idea bsica muy similar a la de la tcnica
anterior requirindose tambin, en este caso, de un listado completo de las
unidades que integran el universo en estudio. Luego, en vez de proceder a
escoger una por una las unidades de acuerdo al mtodo ya sealado, se
efectan las siguientes operaciones:
K = N/n
Donde:
92
El proceso de investigacin, Carlos Sabino
N = 2.800
n = 70
K = 2.800/70 = 40
1a unidad: 23
2a unidad: 23 +40 = 63
3a unidad: 23 + 80 = 103
.....
Esta tcnica tiene utilidad cuando el universo que se requiere estudiar admite
su subdivisin en universos menores Ben partes del mismoB de caractersticas
similares a las del universo total. Cuando es posible asumir tal cosa se procede
a subdividir el universo en un nmero finito de conglomerados y, entre ellos, se
pasa a escoger algunos que sern los nicos que se proceder a investigar.
Esta eleccin puede realizarse ya sea por el mtodo del azar simple o del azar
sistemtico. Una vez cumplida esta etapa puede efectuarse una segunda
seleccin, dentro de cada uno de los conglomerados elegidos, para llegar a un
nmero an ms reducido de unidades muestrales.
93
El proceso de investigacin, Carlos Sabino
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El proceso de investigacin, Carlos Sabino
Ejercicios
7.1. Defina el universo que habra que estudiar para una investigacin acerca
de las preferencias de marcas de bebidas alcohlicas.
7.2. )Qu mtodo de extraccin de muestras elegira para encontrar una de 500
adultos que viven en zonas rurales?
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El proceso de investigacin, Carlos Sabino
1) control de calidad
2) astronoma
Captulo 8
INDICADORES E INDICES
96
El proceso de investigacin, Carlos Sabino
hechos del mundo fsico: slo podemos conocerlos a travs del modo en que
se expresan o manifiestan en situaciones determinadas, a travs de hechos o
acciones que podemos interpretar como originados en los prejuicios raciales.
Estos hechos que se corresponden con los conceptos tericos que nos
interesan Bque llamamos sus correlatos empricosB son los indicadores de las
variables que intentamos medir: sus expresiones concretas, prcticas,
medibles. El proceso de encontrar los indicadores que permiten conocer el
comportamiento de las variables es entonces lo que se llama
operacionalizacin, para usar un trmino que traduce ms o menos literalmente
la expresin utilizada en ingls (V. supra, 7.1).
97
El proceso de investigacin, Carlos Sabino
98
El proceso de investigacin, Carlos Sabino
Para que una escala pueda considerarse como capaz de aportar informacin
objetiva debe reunir los dos siguientes requisitos bsicos:
b) Validez: Indica la capacidad de la escala para medir las cualidades para las
cuales ha sido construida y no otras parecidas. Una escala confusa no puede
tener validez, lo mismo que en una escala que est midiendo, a la vez e
indiscriminadamente, distintas variables superpuestas. AUna escala tiene
validez cuando verdaderamente mide lo que afirma medir@. [Idem, pg. 292.]
99
El proceso de investigacin, Carlos Sabino
como Acereal cultivado@. Los distintos valores que esa variable reconoce
sern, concretamente: trigo, maz, centeno, etc. Entre estos valores no cabe
obviamente ninguna jerarqua, no se puede trazar ningn ordenamiento. Sin
embargo, a la enunciacin explcita de todas estas posibilidades la
consideramos como una escala, pues de algn modo es til para medir el
comportamiento de la variable, indicndonos en qu posicin se halla en cada
caso.
100
El proceso de investigacin, Carlos Sabino
Edades: 1) de 20 a 25 aos
2) de 25 a 30 aos
Edades: 1) de 20 a 24 aos
2) de 25 a 30 aos
o:
Edades: 1) de 20 a 25 aos
2) de 26 a 30 aos
Del mismo modo deben evitarse las imprecisiones que den lugar al mismo
fenmeno problema cuando se trata de categoras verbales. Una escala donde
se incluyen las siguientes posibilidades:
101
El proceso de investigacin, Carlos Sabino
102
El proceso de investigacin, Carlos Sabino
Para el cine:
Para la radio:
Para la TV:
103
El proceso de investigacin, Carlos Sabino
Esta escala tiene tres posiciones porque suponemos que ello se adecua a
las caractersticas de comportamiento de la poblacin estudiada. Ello, como se
advertir, no deja de tener un cierto grado de arbitrariedad, es decir, de
subjetividad. La escala podra tener ms o menos posiciones, y las conductas
equivalentes podran variar segn cmo enfoquemos el problema. Aqu lo que
priva es el criterio del investigador, basado indudablemente en su experiencia
sobre el tema y complementado naturalmente con consultas a otros
especialistas o a trabajos anteriores sobre el mismo problema. De todos modos
siempre nos quedar un remanente de duda en cuanto a la validez y a la
confiabilidad de la escala, aunque ste se puede reducir mediante mediciones
repetidas, la correlacin con otros indicadores u otros procedimientos tcnicos.
PARA LA TV:
PARA LA RADIO:
104
El proceso de investigacin, Carlos Sabino
Estamos ahora en posesin de cuatro escalas, una para cada indicador, que
son capaces de discriminarnos las conductas de los individuos de acuerdo a
situaciones tpicas, sealadas por los conceptos tericos. Para llegar al ndice,
que es el verdadero valor que nos ilustra acerca de la variable, ser preciso
hacer dos operaciones ms: 1) igualar las escalas entre s, llevndolas a un
mximo comn, y 2) ponderar los indicadores.
Para igualar las escalas conviene tomar un valor nico, con el cual haremos
coincidir el mximo de cada una de ellas. Sea este valor 100, muy usado en
estos casos por su comodidad. Entonces, la escala de exposicin al cine, que
tena un mximo de dos puntos, tendr ahora un mximo de cien; su mnimo
seguir teniendo un valor de cero. El punto intermedio hallado, cuyo valor es de
un punto, ser, proporcionalmente, de 50 en la nueva escala. Grficamente
tendramos:
Escala original
0 --------------------------- 1 ----------------------------- 2
Escala equivalente
Valor original 0 1 2 3
Valor original 0 1 2 3 4
105
El proceso de investigacin, Carlos Sabino
Para la TV 10
Para la radio 4
Para el cine 3
Entonces, en primer lugar, habra que convertir los valores originales de las
escalas en sus correspondientes valores equivalentes y luego multiplicarlos por
cada uno de los coeficientes de ponderacin. Sumando estos valores, y
dividindolos luego por la suma de los coeficientes de ponderacin
obtendremos el valor ponderado total.
106
El proceso de investigacin, Carlos Sabino
TV 3 75
10 750
Cine 1 50
3 150
Radio 2 67 4
268
Peridicos 2 67 7
469
Totales C C 24
1.637
I = 1.637/24 = 68,2
Este es el valor que, en suma, nos interesa. El ndice ponderado nos est
expresando que, para la persona o promedio de personas considerados, existe
un grado de exposicin de 68,2 sobre un mximo posible de 100 y un mnimo
posible de 0 puntos. Tal valor, dado que la escala va de 0 a 100, puede
traducirse a porcentajes, diciendo que la exposicin a los medios de
comunicacin de masas es, para este caso, de un 68% del mximo posible.
Ejercicios
107
El proceso de investigacin, Carlos Sabino
Resistencia de un material
Neurosis depresiva
Estructura de la poblacin ocupada
Participacin poltica
Desnutricin
Captulo 9
108
El proceso de investigacin, Carlos Sabino
mismos indicadores que permiten medir las variables, pero que asumen ahora
la forma de preguntas, puntos a observar, elementos a registrar, etc. De este
modo, el instrumento sintetiza en s toda la labor previa de investigacin:
resume los aportes del marco terico al seleccionar datos que corresponden a
los indicadores y, por lo tanto, a las variables o conceptos utilizados; pero
tambin expresa todo lo que tiene de especficamente emprico nuestro objeto
de estudio pues sintetiza, a travs de las tcnicas de recoleccin que emplea,
el diseo concreto escogido para el trabajo.
Ya hemos mencionado (v. supra, 6.2) que los datos, segn su procedencia,
pueden subdividirse en dos grandes grupos: datos primarios y datos
secundarios. Los datos primarios son aquellos que el investigador obtiene
directamente de la realidad, recolectndolos con sus propios instrumentos. En
otras palabras, son los que el investigador o sus auxiliares recogen por s
mismos, en contacto con los hechos que se investigan. Los datos secundarios,
por otra parte, son registros escritos que proceden tambin de un contacto con
la practica, pero que ya han sido recogidos y muchas veces procesados por
otros investigadores. Las tcnicas de recoleccin que se emplean en una y otra
situacin son bien dismiles, como es fcil de comprender, puesto que en un
caso nos enfrentamos a la compleja y cambiante realidad y en el otro nos
vemos ante un cmulo de materiales dentro de los cuales es preciso discernir
con criterio los ms pertinentes.
109
El proceso de investigacin, Carlos Sabino
Siendo los datos primarios aquellos que surgen del contacto directo con la
realidad emprica las tcnicas encaminadas a recogerlos reflejarn,
necesariamente, toda la compleja variedad de situaciones que se presentan en
la vida real.
110
El proceso de investigacin, Carlos Sabino
111
El proceso de investigacin, Carlos Sabino
cuando sentimos que estamos siendo objeto de una observacin, cuando nos
sentimos casi como si acturamos en pblico. Supongamos que tratemos de
escuchar la conversacin que dos desconocidos mantienen en la calle, o en
cualquier otro lugar pblico. Si nos acercamos, y si ellos perciben que nuestro
inters es escuchar lo que estn diciendo, lo ms probable es que disminuyan
su tono de voz, que manifiesten algn grado de turbacin o de enojo, y an es
posible que cesen en absoluto de conversar.
112
El proceso de investigacin, Carlos Sabino
113
El proceso de investigacin, Carlos Sabino
114
El proceso de investigacin, Carlos Sabino
Pero el problema del registro puede llegar a ser sumamente delicado cuando
se trata de la observacin de fenmenos de tipo social. En muchas
circunstancias es prcticamente imposible tomar notas durante el transcurso
mismo de la observacin, pues ello originara sospechas y recelo, con lo cual
se echaran por tierra todos los cuidados tomados. En esos casos conviene
recurrir a notas rpidas, casi taquigrficas, para reducir en lo posible tal
dificultad. En situaciones extremas no habr ms remedio que confiar en la
memoria, con todas las limitaciones que esto inevitablemente supone. En tales
casos lo recomendable es volcar por escrito todo lo recordado apenas concluya
la situacin de observacin, sin dilacin alguna. Tambin se allana este
inconveniente cuando los observadores son varios, pues pueden redactar
independientemente sus informes para luego compararlos entre s,
completando y depurando los datos obtenidos.
115
El proceso de investigacin, Carlos Sabino
datos que van apareciendo, anotando las impresiones generales que causan
los sucesos, de una manera espontnea y poco organizada. Cuando as
procedemos hablamos de una observacin no estructurada o no formalizada,
que ofrece las ventajas de su gran capacidad de adaptacin frente a sucesos
inesperados y de no pasar por alto ningn aspecto importante que pueda
producirse.
9.5. La entrevista
116
El proceso de investigacin, Carlos Sabino
Para que una entrevista obtenga xito es preciso prestar atencin a una
serie de factores aparentemente menores, pero que en la prctica son
decisivos para un correcto desarrollo del trabajo. As, es importante que la
apariencia exterior del entrevistador resulte adecuada al medio social donde
habr de formular sus preguntas, evitando innecesarias reacciones de temor,
agresividad o desconfianza. El entrevistador, aparte de este aspecto formal,
deber ser una persona de por lo menos una cultura media, que comprenda el
valor y la importancia de cada dato recogido y la funcin que su trabajo
desempea en el conjunto de la investigacin. Tendr que ser mentalmente
gil, no tener prejuicios marcados frente a ninguna categora de personas y,
sobre todo, ser capaz de dejar hablar libremente a los dems, eliminando por
completo todo intento de convencerlos, apresurarlos, o agredirlos por sus
opiniones. La entrevista deber realizarse a las horas ms apropiadas para las
personas que responden, teniendo en cuenta que su posible duracin no afecte
la confiabilidad de los datos.
117
El proceso de investigacin, Carlos Sabino
estudios de caso y experimentos, sin que por ello estemos en presencia de una
encuesta. Lo que vulgarmente se llama entrevista, por otra parte, es una
tcnica que en realidad se denomina entrevista no estructurada y lo que suele
llamarse encuesta es igual a lo que denominamos, en metodologa cientfica,
entrevista estructurada. Por eso no tiene sentido hablar de entrevistas y
encuestas como dos tcnicas diferentes sino de entrevistas estructuradas o no
que se aplican dentro de determinados diseos de investigacin: encuestas,
estudios de caso, etc.
118
El proceso de investigacin, Carlos Sabino
119
El proceso de investigacin, Carlos Sabino
120
El proceso de investigacin, Carlos Sabino
121
El proceso de investigacin, Carlos Sabino
Las ciencias sociales han ido desarrollando una gran variedad de instrumentos
y tcnicas que difieren en bastante medida de las ya descritas. Pero, en
esencia, como veremos seguidamente, tales procedimientos no pueden
considerarse sino como derivaciones especficas de las tcnicas anteriores.
122
El proceso de investigacin, Carlos Sabino
Otras tcnicas de inters son las escalas y los diferenciales semnticos, que
pueden combinarse exitosamente con las entrevistas formalizadas. Para el
caso de las escalas se pide al entrevistado que se site, segn su opinin o
actitud, en una escala grfica. Dichas escalas pueden adoptar formas como la
siguiente:
123
El proceso de investigacin, Carlos Sabino
124
El proceso de investigacin, Carlos Sabino
acuerdo a los procedimientos usuales (v. infra, 10.3). Finalmente, habr que
analizar los cuadros elaborados con los datos recogidos para encontrar sus
tendencias y el significado de las cifras, de modo de arribar a las conclusiones
generales del trabajo.
125
El proceso de investigacin, Carlos Sabino
126
El proceso de investigacin, Carlos Sabino
espacios predeterminados para la recoleccin de los datos que toda ficha debe
poseer o, simplemente, como en la mayora de los casos, va copiando la
informacin en archivos de su procesador de textos que destina a tal fin. En
este caso se puede usar el mtodo de Acortar y pegar" para trasladar la
informacin que se incluye en la ficha, lo que facilita el acopio de los datos que
provienen del internet.
Las fichas bibliogrficas son una simple gua para recordar cules libros o
trabajos han sido consultados o existen sobre un tema, y slo poseen los
cuatro elementos citados anteriormente. Las fichas textuales, adems de
poseer tal encabezamiento, constan de prrafos o trozos seleccionados que
apa- recen en la obra, o de estadsticas, cuadros y otros datos semejantes.
Estos fragmentos se repiten exactamente tal como han sido escritos, sin la
menor alteracin, para respetar el trabajo creador de quien estamos citando,
haciendo mencin explcita de la pgina en que aparecen. Las frases
presentadas en las citas textuales deben encerrarse entre comillas. Las fichas
de contenido, aparte de poseer los datos de referencia comunes a toda ficha,
consisten en resmenes o sntesis de prrafos, captulos o aun de la obra toda.
Es conveniente incluir en ellas el nmero de las pginas o captulos resumidos,
as como el ndice general de la obra o un extracto del mismo. Estas fichas
tambin se denominan fichas de resumen. Las fichas mixtas se elaboran
integrando a la vez informacin textual y de libre creacin del investigador.
Resultan las ms tiles y adaptables, aunque su realizacin exige algo ms de
criterio que la de los otros tipos mencionados.
El valor de las fichas reside en que ellas permiten recopilar las informaciones
que necesitamos para una determinada investigacin. Por ello es importante
que las construyamos de modo tal que se adecuen a los fines de nuestro
trabajo. Si las fichas de una indagacin son completas y registran fielmente los
datos originales, ser posible desarrollar la investigacin con la seriedad que
requiere todo trabajo cientfico. Es importante tambin manejar el material con
orden y prolijidad, porque de otro modo la tarea de ordenamiento y de anlisis
de los datos se hace muy difcil y engorrosa. Esto no quiere decir que debamos
convertir la tarea de recoleccin de datos biblio-grficos en una actividad
formalista, recargada de minuciosidades que en poco aportan al desarrollo de
la investigacin, sino que debemos encontrar un mtodo de trabajo que nos
permita disponer de todo la informacin que necesitamos con rapidez y sin
excesivo trabajo.
127
El proceso de investigacin, Carlos Sabino
Ejercicios
Captulo 10
128
El proceso de investigacin, Carlos Sabino
Los datos que se presentan de forma verbal podrn sufrir dos destinos
diferentes: se convertirn en datos numricos o quedarn como informacin no
cuantificada, cualitativa. As, si se ha realizado una serie de entrevistas
profundizadas, de tipo no estructurado, pueden cuantificarse algunos de los
129
El proceso de investigacin, Carlos Sabino
DATOS PROCESOS
Codificacin Tabulacin
Construc. de cuadros
130
El proceso de investigacin, Carlos Sabino
Numricos No S S
Verbales
A transformarse en numricos S S
S
10.2. La codificacin
El primer paso a dar frente a todos estos datos es realizar una revisin
atenta de un subgrupo reducido de ellos con el objeto de encontrar una
tipologa de respuestas posibles, en concordancia, por otra parte, con las
formulaciones tericas que guan la investigacin y con los criterios adoptados
en la etapa de operacionalizacin. A cada categora de respuestas habremos
de darle un cdigo particular, un nmero o letra diferente, que servir para
agrupar tras de s a todas las respuestas u observaciones que sean idnticas o
que, al menos, aparezcan como equivalentes. Luego procederemos a sealar a
cada uno de los cuestionarios u hojas de observacin con el cdigo que le
corresponde en cada caso, con lo que quedar sintetizada la respuesta que
contiene. El proceso se facilita grandemente cuando se realiza mediante
computadoras.
131
El proceso de investigacin, Carlos Sabino
3. Es til por los servicios que presta a los pases menos desarrollados.
10.3 La tabulacin
132
El proceso de investigacin, Carlos Sabino
Cdigos
Cdigo 1 B
Cdigo 2 A
Total
133
El proceso de investigacin, Carlos Sabino
Los paquetes de tabulacin por computadoras hacen esta tarea con gran
rapidez, una vez que se les transfieren los datos correspondientes a cada
cuestionario. Ellos operan, en ltima instancia, siguiendo la misma lgica del
ejemplo que acabamos de exponer.
1: Motivos econmicos
2: Motivos de salud
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El proceso de investigacin, Carlos Sabino
5: Otros motivos
Total de entrevistados 50
Motivos indicados:
Econmicos 27
De salud 2
Familiares 12
Educacionales 11
Otros motivos 3
Total respuestas 55
Como se ve, estamos frente a tres cantidades distintas que nos indican
diferentes cosas: una es el total de gente consultada, otra el de la que
efectivamente respondi y otra el total de las respuestas dadas, teniendo
siempre presente que cada persona ha podido dar ms de una respuesta. La
tabulacin nos indica que han sido 27 los entrevistados que dijeron haber
migrado por razones de tipo econmico, 2 por problemas de salud y as
sucesivamente. En conjunto, del total de 50 entrevistados slo 46 han
respondido a la pregunta. Estos 46 han dado, por otra parte, un total de 55
respuestas porque algunos de ellos han expresado ms de un motivo como
causa de su traslado permanente a la ciudad.
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El proceso de investigacin, Carlos Sabino
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El proceso de investigacin, Carlos Sabino
Primer modelo:
Hasta 25 aos 30
De 26 a 39 aos 25
De 40 a 59 aos 21
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El proceso de investigacin, Carlos Sabino
De 60 y ms aos 24
Segundo modelo:
Hasta 25 aos 30
De 26 a 39 aos 25
De 40 a 59 aos 21
De 60 y ms aos 24
(247)
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El proceso de investigacin, Carlos Sabino
Hasta 25 26 a 39 40 y ms Total
% % %
%
A favor 17 28 44
28
Neutral 23 22 25
23
En contra 52 47 20
42
No sabe/No contesta 8 3 11
7
10.4.3. Graficacin
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El proceso de investigacin, Carlos Sabino
Para llevar adelante esta tarea existe una infinidad de formas posible que
incluyen, entre las ms conocidas, los grficos de barras, los histogramas, los
grficos de Apastel", las escalas grficas, etc. El criterio del investigador Bjunto
con sus conocimientos matemticosB sern los encargados de determinar cul
es el grfico ms apropiado para cada conjunto de datos. [V. Caude, Roland,
Iniciacin a los Grficos, Ed. Sagitario, Barcelona, 1969.] Actualmente casi
todos los grficos se realizan mediante el uso de paquetes especializados de
computacin, que no slo dibujan e imprimen los grficos deseados, sino que
tambin realizan labores de clculo que facilitan la presentacin de los datos de
la investigacin.
Incluimos en este punto las operaciones que es necesario realizar con aquellos
datos verbales que no se puede o quiere cuantificar, y que por lo tanto se
habrn de mantener en forma puramente cualitativa (ver 10.1). Por lo general,
la mayora de estas informaciones se recolecta mediante fichas, a las que nos
referiremos de ahora en adelante, aunque las consideraciones que exponemos
son vlidas, en general, para todo tipo de informacin verbal.
La primera labor que hay que realizar es ordenar esta masa de datos de
modo tal que podamos efectuar sobre ella una inspeccin sistemtica y
profunda. Tal clasificacin slo puede hacerse en base al esquema general de
exposicin o presentacin de la investigacin, al listado ordenado de captulos
y de puntos que ya se debe haber elaborado (cf. supra, 6.6). Este esquema nos
permitir agrupar el material de acuerdo a los temas que se tratan y en funcin
del marco terico que orienta el trabajo en general.
Cada una de las fichas se agrupar entonces con las otras que se refieren al
mismo punto de investigacin. Una vez as clasificadas estarn en condiciones
de ser cotejadas entre s y analizadas, de acuerdo a los mtodos que se
expondrn en el capitulo siguiente. Las modernas bases de datos permiten
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El proceso de investigacin, Carlos Sabino
realizar con mayor facilidad esta tarea que, por lo general, antes resultaba
bastante tediosa.
Ejercicios
10.1. Disee una planilla para efectuar la tabulacin cruzada de estos dos
indicadores: marca de automvil usada y razones de preferencia por dicha
marca.
10.2. Construya un cuadro de doble entrada segn las variables del ejercicio
anterior. Pngale un ttulo apropiado y trate de imaginar datos que,
razonablemente, pudieran haberse recogido para una muestra de un total de
1.200 usuarios de automvil.
10.3. Construya uno o varios grficos que permitan apreciar los datos del
ejercicio anterior.
10.4. Averige la forma en que Johan Kepler proces los datos conocidos
sobre las rbitas planetarias para llegar a la conclusin de que stas son
elpticas y no circulares, como hasta entonces se crea.
10.5. )Cmo hara ud. para tener actualizados los datos de las ventas de una
empresa? Explique qu variables tomara en cuenta, qu cuadros diseara y
qu instrumental (archivos, sistemas de computacin, registros, etc.) requerira
para ello. Piense en un sistema similar para el registro de los datos acadmicos
de los estudiantes de una universidad.
Captulo 11
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El proceso de investigacin, Carlos Sabino
Para desarrollar la tarea analtica hay que tomar cada uno de los datos o
conjuntos homogneos de datos obtenidos, e interrogarnos acerca de su
significado, explorndolos y examinndolos mediante todos los mtodos
conocidos, en un trabajo que para obtener los mejores frutos debe ser paciente
y minucioso. De acuerdo al tipo de datos que se estn analizando se proceder
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El proceso de investigacin, Carlos Sabino
Opinin
% % %
A favor 53 52 53
En contra 46 30 38
No responden 1 18 9
143
El proceso de investigacin, Carlos Sabino
mayores entre las mujeres; c) ello obedece a que, entre la parte masculina de
la muestra, son muchas las personas que no responden, tal vez por no tener
una posicin definida frente al problema. Tomando las mujeres como conjunto
diremos que la mayora de ellas estn a favor, aunque el porcentaje en contra
de X es casi tan grande como el favorable: 46 frente a 53%. Entre los hombres,
en cambio, si bien se mantienen proporciones semejantes de respuestas
positivas, el porcentaje en contra es menor porque aumenta aqu,
relativamente, la proporcin de quienes no se definen.
Como ver el lector lo que hemos hecho no es ms que una simple relacin,
una descripcin detallada de todo lo que puede verse en el cuadro. Este es un
ejemplo idealmente simple en l nos ha interesado ms mostrar el
procedimiento a emplear que hacer un verdadero anlisis del cuadro. Por eso
nuestro anlisis no se remonta ms que a lo simplemente apreciable a primera
vista. Para efectuar un autntico trabajo de anlisis sera indispensable conocer
con exactitud el marco terico de la investigacin, lo que equivale a decir el
porqu de haber obtenido los datos referidos. Slo a la luz de esos supuestos
tericos es que los datos cobran un sentido pleno y, por lo tanto, puede
realizarse un anlisis autntico y significativo de toda la informacin. En la
prctica, es corriente encontrar que el anlisis estadstico se hace mucho ms
complejo. En este libro no creemos adecuado desarrollar las tcnicas
matemticas y lgicas de anlisis ms all de unas indicaciones generales,
pero el lector interesado podr consultar con provecho las obras de
especialistas en la materia, como Paul F. Lasarsfeld, Johan Galtung y otros.
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El proceso de investigacin, Carlos Sabino
11.2. La sntesis
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El proceso de investigacin, Carlos Sabino
146
El proceso de investigacin, Carlos Sabino
147
El proceso de investigacin, Carlos Sabino
Para finalizar esta seccin queremos insistir en que no existe una sola forma
correcta de presentar trabajos cientficos. Segn el estilo y la preferencia de
cada autor ser posible organizar esquemas diferentes. Todos son vlidos,
creemos, si son completos, rigurosamente ordenados y facilitadores de la
lectura y comprensin.
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El proceso de investigacin, Carlos Sabino
[Hemos tratado este tema extensamente en Cmo Hacer una Tesis, Op. Cit.,
caps. 9 y 10.]
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El proceso de investigacin, Carlos Sabino
Ejercicios
11.1. Realice al anlisis del los datos que aparecen en el cuadro del punto
10.4.2 de la presente obra.
11.3. Tome tres libros de texto que haya ledo y examine la estructura de sus
captulos y puntos. Sobre esa base:
11.5. )Qu relacin existe entre los datos, su anlisis y un diagnstico mdico?
11.6. Construya una pauta de anlisis para hacer un estudio comparativo sobre
las diferentes ideologas de lderes polticos latinoamericanos.
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El proceso de investigacin, Carlos Sabino
Captulo 12
151
El proceso de investigacin, Carlos Sabino
El papel del docente que tiene a su cargo cursos de metodologa tiene que
ser, por todo lo anterior, diferente al del que dicta materias puramente tericas:
no se trata, como en ese caso, de exponer y explicar un contenido
predeterminado para que los estudiantes lo comprendan y asimilen, sino de
iniciar una reflexin que slo cobra sentido pleno cuando se ejerce sobre la
misma actividad a la que est referida, es decir, sobre la investigacin. Porque
para entender que la metodologa no es un simple recetario, para quitarle su
carcter manualesco, es preciso discutirla mientras se realiza investigacin, en
contacto con los problemas y las dudas que surgen durante el propio proceso
de creacin de conocimientos cientficos.
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El proceso de investigacin, Carlos Sabino
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El proceso de investigacin, Carlos Sabino
Por eso, para concluir, slo nos cabe repetir lo que ya hemos dicho en
ocasiones anteriores: slo investigando se aprende a investigar, slo en la
prctica se comprende el verdadero sentido de los supuestos preceptos
metodolgicos y se alcanza a captar la rica variedad de casos que se
presentan al investigador real. Creemos que, teniendo en cuenta estas
reflexiones, es posible desarrollar una docencia ms gil y ms fecunda, que
ayude a nuestros estudiantes a producir los nuevos conocimientos que tan
urgentemente se necesitan.
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