Es una infeccin micobacteriana contagiosa en la cual la micobacteria se ha diseminado de los
pulmones a otras partes del cuerpo por medio de la sangre o el sistema linftico.
Causas
La infeccin por tuberculosis (TB) puede contraerse despus de inhalar gotitas esparcidas en el
aire producto de la tos o un estornudo de alguien infectado con la bacteria Mycobacterium
tuberculosis. La infeccin pulmonar resultante se llama TB primaria.
El sitio usual de la TB son los pulmones (TB pulmonar), pero otros rganos pueden estar
comprometidos. En los Estados Unidos, la mayora de las personas con tuberculosis primaria
mejoran y no tienen ningn signo posterior de la enfermedad. La TB diseminada se presenta
en una cantidad pequea de personas infectadas cuyos sistemas inmunitarios no contienen
eficazmente la infeccin primaria.
La enfermedad diseminada puede ocurrir al cabo de semanas despus de la infeccin primaria.
Algunas veces, no se presenta hasta aos despus de resultar infectado. Usted es ms
propenso a contraer este tipo de TB si tiene un sistema inmunitario dbil debido a una
enfermedad (como el SIDA) o a ciertas medicinas. Los bebs y los adultos mayores estn en
mayor riesgo.
El riesgo de contraer TB se incrementa si usted:
Est alrededor de personas que tengan la enfermedad (como durante un viaje al
extranjero)
Vive en condiciones de vida insalubres o de hacinamiento
Est desnutrido
Los siguientes factores pueden incrementar la tasa de infeccin por TB en una
poblacin:
Aumento de las infecciones por VIH
Aumento de la cantidad de personas desamparadas con viviendas inestables
(ambientes de pobreza y desnutricin)
Aparicin de cepas de la bacteria de la TB farmacorresistentes
Sntomas
La tuberculosis diseminada puede afectar muchas zonas diferentes del cuerpo. Los sntomas
dependen de esas zonas y pueden incluir:
Inflamacin o dolor abdominal
Escalofros
Tos y dificultad respiratoria
Fatiga
Fiebre
Malestar general, inquietud, indisposicin o sensacin de enfermedad (malestar)
Dolor articular
Piel plida debido a anemia (palidez)
Sudoracin
Glndulas inflamadas
Prdida de peso
Pruebas y exmenes
El proveedor de atencin mdica llevar a cabo un examen fsico, el cual puede
mostrar:
Inflamacin del hgado
Inflamacin de los ganglios linfticos
Inflamacin del bazo
Los exmenes que se pueden ordenar incluyen:
Biopsias y cultivos de rganos y tejidos afectados
Broncoscopia para biopsia o cultivo
Radiografa torcica
Tomografa computarizada de la zona afectada
Fundoscopia que puede revelar lesiones retinianas
Examen de sangre para secrecin de interfern gamma como la prueba QFT-Gold para
comprobar la infeccin de TB
Biopsia de pulmn
Cultivo micobacteriano de mdula sea o sangre
Biopsia pleural
Prueba cutnea de tuberculina (PPD, por sus siglas en ingls)
Anlisis y cultivos de esputo
Toracocentesis
Tratamiento
El objetivo del tratamiento es curar la infeccin con medicinas que combatan las bacterias de
la TB. El tratamiento de la TB diseminada implica una combinacin de varias medicinas (por lo
regular 4). Todas las medicinas se continan hasta que las pruebas de laboratorio muestren
cules funcionan mejor.
Usted posiblemente necesite tomar muchas pldoras diferentes durante 6 meses o ms. Es
muy importante que usted tome las pldoras de acuerdo con las instrucciones de su proveedor.
Cuando las personas no toman las medicinas para la TB segn las instrucciones, la infeccin
puede volverse mucho ms difcil de tratar. Las bacterias de la TB pueden volverse resistentes
al tratamiento, lo cual significa que las medicinas ya no hacen efecto.
Cuando exista la preocupacin de que tal vez una persona no tome todas las medicinas de
acuerdo con las instrucciones, es probable que un proveedor tenga que vigilarlo para que
tome las medicinas recetadas. Este mtodo se denomina terapia con observacin directa. En
este caso, las medicinas se pueden administrar 2 o 3 veces por semana, segn lo recete el
proveedor.
Usted posiblemente necesite quedarse en casa o que lo hospitalicen durante 2 a 4 semanas
para evitar la propagacin de la enfermedad a otros hasta que ya no sea contagiosa.
Su proveedor podra estar obligado por la ley a notificar su enfermedad de TB a la Secretara
de Salud local. Su equipo de atencin mdica se asegurar de que usted reciba la mejor
atencin.
Expectativas (pronstico)
La mayora de las formas de la tuberculosis diseminada responden bien al tratamiento. El
tejido afectado, como los huesos o las articulaciones, puede tener dao permanente debido a
la infeccin.
Posibles complicaciones
Las complicaciones de la TB diseminada pueden incluir:
Sndrome de dificultad respiratoria del adulto (SDRA)
Inflamacin del hgado
Insuficiencia pulmonar
Recada de la enfermedad
Las medicinas usadas para tratar la TB pueden causar efectos secundarios como:
Cambios en la visin
Lgrimas y orina de color anaranjado o pardo
Salpullido
Inflamacin del hgado
Se puede hacer un examen de la visin antes del tratamiento, de manera que el mdico pueda
vigilar cualquier tipo de cambio en la salud de sus ojos.
Cundo contactar a un profesional mdico
Llame a su proveedor si sabe o sospecha que ha estado expuesto a la TB. Todas las formas de
TB y la exposicin requieren tratamiento y evaluacin oportunos.
Prevencin
La TB es una enfermedad que se puede prevenir, incluso en aquellos que han estado
expuestos a una persona infectada. Las pruebas cutneas para detectar TB se emplean en las
poblaciones de alto riesgo o en personas que pueden haber estado expuestas a esta
enfermedad, como los trabajadores de la salud.
A las personas que hayan estado expuestas a la TB se les deben hacer pruebas cutneas
inmediatamente y un examen de control en una fecha posterior si el primer examen fue
negativo.
Una prueba cutnea positiva significa que usted ha estado en contacto con la bacteria de la TB.
No significa que usted tenga la enfermedad activa o que sea contagioso. Hable con el mdico
respecto a cmo evitar contraer esta enfermedad.
El tratamiento oportuno es sumamente importante para controlar la propagacin de la TB a
partir de aquellos que tengan la enfermedad de tuberculosis activa hacia aquellos que nunca
han estado infectados con esta enfermedad.
Algunos pases con una alta incidencia de TB les aplican a las personas una vacuna (llamada
vacuna BCG) para prevenir la enfermedad. La efectividad de esta vacuna es polmica y no se
usa de manera rutinaria en los Estados Unidos.
A las personas que hayan recibido la vacuna antituberculosa (BCG) aun se les pueden hacer
pruebas cutneas para la tuberculosis. Analice los resultados del examen (si es positivo) con su
proveedor.
Nombres alternativos
Tuberculosis miliar; Tuberculosis - diseminada; Tuberculosis extrapulmonar
