INHIBICION SINTOMA Y ANGUSTIA

Inhibicin tiene un nexo particular con la funcin y no necesariamente designa algo patolgico:
se puede dar ese nombre a una limitacin normal de una funcin. En cambio, sntoma equivale
a indicio de un proceso patolgico. Entonces, tambin una inhibicin puede ser un sntoma. La
terminologa procede, pues, del siguiente modo: habla de inhibicin donde est presente una
simple rebaja de la funcin, y de sntoma, donde se trata de una desacostumbrada variacin de
ella o de una nueva operacin. En muchos casos parece librado al albedro que se prefiera destacar
el aspecto positivo o el negativo del proceso patolgico, designar su resultado como sntoma o
como inhibicin.

Dado que la inhibicin se liga conceptualmente de manera tan estrecha a la funcin, uno puede
dar en la idea de indagar las diferentes funciones del yo a fin de averiguar las formas en que se
exterioriza su perturbacin a raz de cada una de las afecciones neurticas. Para ese estudio
comparativo escogemos: la funcin sexual, la alimentacin, la locomocin y el trabajo profesional.

a. La funcin sexual sufre muy diversas perturbaciones, la mayora de las cuales presentan el
carcter de inhibiciones simples. Son resumidas como impotencia psquica. El logro de la operacin
sexual normal presupone un decurso muy complicado, y la perturbacin puede intervenir en
cualquier punto de l. Las estaciones principales de la inhibicin son, en el varn: el extraamiento
de la libido en el inicio del proceso (displacer psquico), la falta de la preparacin fsica (ausencia de
ereccin), la abreviacin del acto (ejaculatio praecox) -que igualmente puede describirse como
sntoma positivo-, la detencin del acto antes del desenlace natural (falta de eyaculacin), la no
consumacin del efecto psquico (ausencia de sensacin de placer del orgasmo). Otras
perturbaciones resultan del enlace de la funcin a condiciones particulares de naturaleza perversa
o fetichista.

b. La perturbacin ms frecuente de la funcin nutricia es el displacer frente al alimento por quite

de la libido. Tampoco es raro un incremento del placer de comer; se ha investigado poco una
compulsin a comer que tuviera por motivo la angustia de morirse de hambre. Como defensa
histrica frente al acto de comer conocemos el sntoma del vmito.

c. La locomocin es inhibida en muchos estados neurticos por un displacer y tina flojera en la

marcha. la traba histrica se sirve de la paralizacin del aparato del movimiento o le produce una
cancelacin especializada de esa sola funcin (abasia).

d. La inhibicin del trabajo, que tan a menudo se vuelve motivo de tratamiento en calidad de
sntoma aislado, nos muestra un placer disminuido, torpeza en la ejecucin, o manifestaciones
reactivas como fatiga (vrtigos, vmitos) cuando se es compelido a proseguir el trabajo.

Esta ltima expresa una limitacin funcional del yo, que a su vez puede tener muy diversas causas.
Hemos obtenido esta inteleccin, de validez universal: la funcin yoica de un rgano se deteriora
cuando aumenta su erogenidad, su significacin sexual. El yo renuncia a estas funciones que le
competen a fin de no verse precisado a emprender una nueva represin, a fin de evitar un
conflicto con el ello.
Las inhibiciones ms generales del yo obedecen a otro mecanismo, simple. Si el yo es requerido
por una tarea psquica particularmente gravosa, verbigracia un duelo, una enorme sofocacin de
afectos o la necesidad de sofrenar fantasas sexuales que afloran de continuo, se empobrece tanto
en su energa disponible que se ve obligado a limitar su gasto de manera simultnea en muchos
sitios.

II

El sntoma es indicio y sustituto de una satisfaccin pulsional interceptada, es un resultado del

proceso represivo. La represin parte del yo, quien, eventualmente por encargo del supery, no
quiere acatar una investidura pulsional incitada en el ello. Mediante la represin, el yo consigue
coartar el devenir-conciente de la representacin que era la portadora de la mocin desagradable.

La idea de que la defensa frente a un proceso indeseado del interior acaso acontezca siguiendo el
patrn de la defensa frente a un estmulo exterior, y que el yo emprenda el mismo camino para
preservarse tanto del peligro interior como del exterior. A raz de un peligro externo, el ser
orgnico inicia un intento de huida: primero quita la investidura a la percepcin de lo peligroso;
luego discierne que el medio ms eficaz es realizar acciones musculares tales que vuelvan
imposible la percepcin del peligro, aun no rehusndose a ella, vale decir: sustraerse del campo de
accin del peligro. Pues bien; la represin equivale a un tal intento de huida. El yo quita la
investidura (preconciente) de la agencia representante de pulsin que es preciso reprimir
(desalojar), y la emplea para el desprendimiento de displacer (de angustia).

Por ahora no es posible decidir si la emergencia del supery, crea, acaso, el deslinde entre
esfuerzo primordial de desalojo y esfuerzo de dar caza. Comoquiera que fuese, los primeros
-muy intensos- estallidos de angustia se producen antes de la diferenciacin del supery. Es
enteramente verosmil que factores cuantitativos como la intensidad hipertrfica de la excitacin y
la ruptura de la proteccin antiestmulo constituyan las ocasiones inmediatas de las represiones
primordiales.

El yo gobierna el acceso a la conciencia, as como el paso a la accin sobre el mundo exterior; en la

represin, afirma su poder en ambas direcciones.

III

La separacin del yo respecto del ello parece justificada; determinadas constelaciones nos la
imponen. Pero, por otra parte, el yo es idntico al ello, no es ms que un sector del ello
diferenciado en particular.

Pero si el yo permanece ligado con el ello, no es separable del ello, entonces muestra su fortaleza.
Parecido es el nexo del yo con el supery; en muchas situaciones se nos confunden, las ms de las
veces slo podemos distinguirlos cuando se ha producido una tensin, un conflicto entre ambos.
Si el acto de la represin nos ha mostrado la fortaleza del yo, al mismo tiempo atestigua su
impotencia y el carcter no influible de la mocin pulsional singular del ello. En efecto, el proceso
que por obra de la represin ha devenido sntoma afirma ahora su existencia fuera de la
organizacin yoica y con independencia de ella.
Hace mucho tiempo considera al sntoma como un cuerpo extrao que alimenta sin cesar
fenmenos de estmulo, y de reaccin dentro del tejido en que est inserto.

Sin duda, la lucha defensiva contra la nocin pulsional desagradable se termina a veces mediante
la formacin de sntoma. Pero por regla general la trayectoria es otra: al primer acto de la
represin sigue un eplogo escnico (Nachspie) prolongado, o que no se termina nunca; la lucha
contra la nocin pulsional encuentra su continuacin en la lucha contra el sntoma. Esta lucha
defensiva secundaria nos muestra dos rostros de expresin contradictoria. Por una parte, el yo es
constreido por su naturaleza a emprender algo que tenemos que apreciar como intento de
restablecimiento o de reconciliacin.

Otro procedimiento tiene un carcter menos amistoso, prosigue la lnea de la represin. Pero
parece que no sera lcito reprochar inconsecuencia al yo. El est dispuesto a la paz y querra
incorporarse el sntoma, acogerlo dentro del conjunto (Ensemble) que l constituye. La
perturbacin parte del sntoma, que sigue escenificando su papel de correcto sustituto y retoo de
la mocin reprimida, cuya exigencia de satisfaccin renueva una y otra vez, constriendo al yo a
dar en cada caso la seal de displacer y a ponerse a la defensiva.

La lucha defensiva secundaria contra el sntoma es variada en sus formas, se despliega en

diferentes escenarios y se vale de mltiples medios. No podremos enunciar gran cosa acerca de
ella sin tomar como asunto de indagacin los casos singulares de formacin de sntoma.

IV

Un caso de zoofobia histrica infantil; sea, por ejemplo, el de la fobia del pequeo a los caballos
indudablemente tpico en todos sus rasgos principales. Ya la primera mirada nos permite discernir
que las constelaciones de un caso real de neurosis son mucho ms complejas de lo que
imaginbamos mientras trabajbamos con abstracciones. Hace falta algn trabajo para orientarse
y reconocer la mocin reprimida, su sustituto-sntoma, y el motivo de la represin. El pequeo se
rehsa a andar por la calle porque tiene angustia ante el caballo. Esta es nuestra materia en bruto.
Ahora bien, cul es ah el sntoma: el desarrollo de angustia, la eleccin del objeto de la angustia,
la renuncia a la libre movilidad o varias de estas cosas al mismo tiempo? Dnde est la
satisfaccin que l se deniega? Por qu tiene que denegrsela?

Se encuentra en la actitud edpica de celos y hostilidad hacia su padre, a quien, empero, ama de
corazn toda vez que no entre en cuenta la madre como causa de la desavenencia. Por tanto, un
conflicto de ambivalencia, un amor bien fundado y un odio no menos justificado, ambos dirigidos
a una misma persona. Su fobia tiene que ser un intento de solucionar ese conflicto.

No puede designarse como sntoma la angustia de esta fobia; si el pequeo que est enamorado
de su madre, mostrara angustia frente al padre, no podra atribuirle una neurosis, una fobia. Nos
hallamos con una reaccin afectiva enteramente comprensible. Lo que la convierte en neurosis es,
nica y exclusivamente, otro rasgo: la sustitucin del padre por el caballo. Es, pues, este
desplazamiento, que se hace acreedor al nombre de sntoma. Es aquel otro mecanismo que
permite tramitar el conflicto de ambivalencia sin la ayuda de la formacin reactiva. Tal
desplazamiento es posibilitado o facilitado por la circunstancia de que a esa tierna edad todava
estn prontas a reanimarse las huellas innatas del pensamiento totemista.
El pequeo indicaba, como el contenido de su fobia la representacin de ser mordido por el
caballo. Ahora bien, despus hemos podido echar una mirada a la gnesis de otro caso de
zoofobia, en que era el lobo el animal objeto de angustia, pero al mismo tiempo tena el
significado de un sustituto del padre. A raz de un sueo que el anlisis pudo volver trasparente, se
desarroll en este muchacho la angustia de ser devorado por el lobo como uno de los siete
cabritos del cuento. El hecho de que el padre, como pudo demostrarse, hubiera jugado al
caballito con el pequeo, fue sin duda decisivo para la eleccin del animal angustiante; de igual
modo, se pudo establecer al menos con mucha probabilidad que el padre de mi paciente ruso, a
quien analic slo en la tercera dcada de su vida, haba imitado al lobo en los juegos con el
pequeo, amenazndolo en broma con devorarlo.

Otro caso lo constituye El historial clnico del paciente ruso, el Hombre de los Lobos, se
pronuncia terminantemente en favor de la segunda posibilidad, ms seria; en efecto, a partir del
sueo decisivo se comporta como un nio dscolo, martirizador, sdico, y poco despus
desarrolla una genuina neurosis obsesiva. De cualquier modo, obtenemos la -inteleccin de que la
represin no es el nico recurso de que dispone el yo para defenderse de una mocin pulsional
desagradable. Si el yo consigue llevar la pulsin a la regresin, en el fondo la daa de manera ms
enrgica de lo que sera posible mediante la represin. Es verdad que, en muchos casos, tras forzar
la regresin la hace seguir por una represin.

No cabe duda de que la mocin pulsional reprimida en estas fobias es una mocin hostil hacia el
padre. Puede decirse que es reprimida por el proceso de la mudanza hacia la parte contraria en
lugar de la agresin haca el padre se presenta la agresin -la venganza- hacia la persona propia.

En ambos casos, el motor de la represin es la angustia frente a la castracin; los contenidos

angustiantes -ser mordido por el caballo y ser devorado por el lobo- son sustitutos desfigurados
dislocados del contenido ser castrado por el padre. Fue en verdad este ltimo contenido el que
experiment la represin. En el caso del hombre lobo, era expresin de un deseo que no pudo
subsistir tras la revuelta de la masculinidad; en nio temeroso de los caballos, expresaba una
reaccin que trasmud la agresin hacia su parte contraria. Pero el afecto-angustia de la fobia, que
constituye la esencia de esta ltima, no proviene del proceso represivo, de las investiduras
libidinosas de las mociones reprimidas, sino de lo represor mismo; la angustia de la zoofobia es la
angustia de castracin inmutada, vale decir, una angustia realista, angustia frente a un peligro que
amenaza efectivamente o es considerado real. Aqu la angustia crea a la represin y no -como yo
opinaba antes- la represin a la angustia.

La mayora de las fobias, hasta donde podemos abarcarlas hoy, se remontan a una angustia del yo,
como la indicada, frente a exigencias de la libido. En ellas, la actitud angustiada del yo es siempre
lo primario, y es la impulsin para la represin. La angustia nunca proviene de la libido reprimida.
Si antes me hubiera conformado con decir que tras la represin aparece cierto grado de angustia
en lugar de la exteriorizacin de libido que sera de esperar.

La excitacin frustrada, la abstinencia forzada- provocan estallidos de angustia y un apronte

angustiado general; ello sucede, pues, siempre que la excitacin sexual es inhibida, detenida o
desviada en su decurso hacia la satisfaccin. Y puesto que la excitacin sexual es la expresin de
mociones pulsionales libidinosas, no pareca osado suponer que la libido se mudaba en angustia
por la injerencia de esas perturbaciones. Ahora bien, esa observacin sigue siendo vlida hoy; por
otra parte, no puede desecharse que la libido de los procesos-ello experimente una perturbacin
incitada por la represin; en consecuencia, puede seguir siendo correcto que a raz de la represin
se forme angustia desde la investidura libidinal de las mociones pulsionales.

Los sntomas ms frecuentes de la histeria de conversin (una parlisis motriz, una contractura,
una accin o descarga involuntaria, un dolor, una alucinacin) son procesos de investiduras
permanentes o intermitentes, lo cual depara nuevas dificultades a la explicacin.

En muchas situaciones el dolor estuvo presente en la situacin en que sobrevino la represin; la

-alucinacin fue una percepcin en ese momento; la parlisis motriz es la defensa frente a una
accin que habra debido ejecutarse en aquella situacin, pero fue inhibida; la contractura suele
ser un desplazamiento hacia otro lugar de una inervacin muscular intentada entonces, y el ataque
convulsivo, expresin de un estallido afectivo que se sustrajo del control normal del yo.

Slo cuando la sensibilidad dolorosa de una parte del cuerpo se ha convertido en sntoma puede
este desempear un papel doble. El sntoma de dolor emerge con igual seguridad cuando ese lugar
es tocado desde afuera y cuando la situacin patgena que ese lugar subroga es activada por va
asociativa desde adentro, y el yo recurre a medidas precautorias para evitar el despertar del
sntoma por la percepcin externa.

Los sntomas de la neurosis obsesiva son en general de dos clases, y de contrapuesta tendencia. 0
bien son prohibiciones, medidas precautorias, penitencias, vale decir de naturaleza negativa, o por
el contrario son satisfacciones sustitutivas, hartas veces con disfraz simblico. De estos dos
grupos, el ms antiguo es el negativo, rechazador, punitorio; pero cuando la enfermedad se
prolonga, prevalecen las satisfacciones, que burlan toda defensa.

De este rpido panorama de los sntomas obsesivos se obtienen enseguida dos impresiones. La
primera es que se asiste aqu a una lucha continuada contra lo reprimido, que se va inclinando ms
y ms en perjuicio de las fuerzas represoras; y la segunda, que el yo y el supery participan muy
considerablemente en la formacin de sntoma.

El forzamiento de la regresin significa el primer xito del yo en la lucha defensiva contra la

exigencia de la libido. En este punto es ventajoso distinguir entre la tendencia ms general de la
defensa, y la represin, que es slo uno de los mecanismos de que se vale aquella. Quizs en
la neurosis obsesiva se discierna con ms claridad que en los casos normales y en los histricos que
el complejo de castracin es el motor de la defensa, y que la defensa recae sobre. las aspiraciones
del complejo de Edipo. Ahora nos situamos en el comienzo del perodo de latencia, que se
caracteriza por el sepultamiento del complejo de Edipo, la creacin o consolidacin del supery y
la ereccin de las barreras ticas y estticas en el interior del yo.

En el curso del perodo de latencia, la defensa contra la tentacin onanista parece ser considerada
la tarea principal. Esta lucha produce una serie de sntomas, que se repiten de manera tpica en las
ms diversas personas y presentan en general el carcter de un ceremonial. Es muy lamentable
que todava no hayan sido recopilados y analizados sistemticamente; en su calidad de
primersimas operaciones de la neurosis, seran lo ms apto para difundir luz sobre el mecanismo
de formacin de sntoma aqu empleado.
La pubertad introduce un corte tajante en el desarrollo de la neurosis obsesiva. La organizacin
genital, interrumpida en la infancia, se reinstala con gran fuerza. Empero, sabemos que el
desarrollo sexual de la infancia prescribe la orientacin tambin al recomienzo de los aos de
pubertad. Por tanto, por una parte vuelven a despertar las mociones agresivas iniciales, y por la
otra, un sector ms o menos grande de las nuevas mociones libidinosas -su totalidad, en los peores
casos- se ve precisado a marchar por las vas que prefigur la regresin, y a emerger en condicin
de propsitos agresivos y destructivos. A consecuencia de este disfraz de las aspiraciones erticas y
de las intensas formaciones reactivas producidas dentro del yo, la lucha contra la sexualidad
contina en lo sucesivo bajo banderas ticas. El yo se revuelve, asombrado, contra invitaciones
crueles y violentas que le son enviadas desde el ello a la conciencia, y ni sospecha que en verdad
est luchando contra unos deseos erticos, algunos de los cuales se habran sustrado en otro caso
de su veto. El supery hipersevero se afirma con energa tanto mayor en la sofocacin de la
sexualidad cuanto que ella ha adoptado unas formas tan, repelentes. As, en la neurosis obsesiva el
conflicto se refuerza en dos direcciones: lo que defiende ha devenido ms intolerante, y aquello de
lo cual se defiende, ms insoportable; y ambas cosas por influjo de un factor: la regresin libidinal.

La conducta del supery es enteramente comprensible; la contradiccin dentro del yo nos prueba,
solamente, que por medio de la represin l se ha clausurado frente al ello, en tanto permanece
accesible a los influjos que parten del supery.

VI

Si consideramos que en la neurosis obsesiva el yo es mucho ms que en la histeria el escenario de

la formacin de sntoma; que ese yo se atiene con firmeza a su vnculo con la realidad y la
conciencia, y para ello emplea todos sus recursos intelectuales; y ms an, que la actividad de
pensamiento aparece sobreinvestida, erotizada, tales variaciones de la represin quiz nos
parezcan ms comprensibles.

Las dos tcnicas a que nos referimos son el anular lo acontecido y el aislar La primera tiene un
gran campo de aplicacin y llega hasta muy atrs. Es, por as decir, magia negativa; mediante un
simbolismo motor quiere hace desaparecer no las consecuencias de un suceso (impresin,
vivencia), sino a este mismo.

Al elegir esa expresin indicamos el papel que desempea esta tcnica, no slo en la neurosis,
sino en las prcticas de encantamiento, en los usos de los pueblos y en el ceremonial religioso. En
la neurosis obsesiva, nos encontramos con la anulacin de lo acontecido sobre todo en los
sntomas de dos tiempos [pg. 1081, donde el segundo acto cancela al primero como si nada
hubiera acontecido, cuando en la realidad efectiva acontecieron ambos.

En la trayectoria ulterior de la neurosis la tendencia a anular el acaecimiento de una vivencia

traumtica se revela a menudo como una de las principales fuerzas motrices de la formacin de
sntoma. As obtenemos una inesperada visin de una nueva tcnica, una tcnica motriz de la
defensa o, como podramos decir aqu con menor inexactitud, de la represin (esfuerzo de
suplantacin).

La otra de estas tcnicas que estamos describiendo es la del aislamiento, peculiar de la neurosis
obsesiva. Recae tambin sobre la esfera motriz, y consiste en que tras un suceso desagradable, as
como tras una actividad significativa realizada por el propio enfermo en el sentido de la neurosis,
se interpola una pausa en la que no est permitida que acontezca nada, no se hace ninguna
percepcin ni se ejecuta accin alguna. Esta conducta a primera vista rara nos revela pronto su
nexo con la represin. Sabemos que en la histeria es posible relegar a la amnesia una impresin
traumtica; es frecuente que no se lo consiga as en la neurosis obsesiva: la vivencia no es
olvidada, pero se la despoja de su afecto, y sus vnculos asociativos son sofocados o suspendidos,
de suerte que permanece ah como aislada y ni siquiera se la reproduce en el circuito de la
actividad de pensamiento. Ahora bien, el efecto de ese aislamiento es el mismo que sobreviene a
raz de la represin con amnesia. Es esta tcnica, pues, la que reproducen los aislamientos de la
neurosis obsesiva, pero reforzndola por va motriz con un propsito.

Segn toda nuestra experiencia, el neurtico obsesivo halla particular dificultad en obedecer a la
regla psicoanaltica fundamental. Su yo es ms vigilante y son ms tajantes los aislamientos que
emprende, probablemente a consecuencia de la elevada tensin de conflicto entre su supery y su
ello. En el curso de su trabajo de pensamiento tiene demasiadas cosas de las cuales defenderse: la
injerencia de fantasas inconscientes, la exteriorizacin de las aspiraciones ambivalentes.

Ahora bien, en tanto procura impedir asociaciones, conexiones de pensamientos, ese yo obedece a
uno de los ms antiguos y fundamentales mandamientos de la neurosis obsesiva, el tab del
contacto. Si uno se pregunta por qu la evitacin del contacto, del tacto, del contagio, desempea
un papel tan importante en la neurosis y se convierte en contenido de sistemas tan complicados,
halla esta respuesta: el contacto fsico es la meta inmediata tanto de la investidura de objeto tierna
como de la agresiva. Eros quiere el contacto pues pugna por alcanzar la unin, la cancelacin de
los lmites espaciales entre el yo y el objeto amado. Pero tambin la destruccin, que antes del
invento de las armas de accin a distancia slo poda lograrse desde cerca, tiene como premisa el
contacto corporal, el poner las manos encima. Tener contacto con una mujer es en el lenguaje
usual un eufemismo para decir que se la aprovech como objeto sexual. No tocar el miembro es el
texto de la prohibicin de la satisfaccin autoertica.

VII

La agresiva depende esencialmente de la pulsin de destruccin, y siempre hemos credo que en la

neurosis el yo se defiende de exigencias de la libido, no de las otras pulsiones. De hecho vemos
que tras la formacin de la fobia la ligazn-madre tierna ha como desaparecido, ha sido
radicalmente tramitada por la represin, mientras que la formacin sintomtica (formacin
sustitutiva) se ha consumado en torno de la mocin agresiva.

Dijimos que tan pronto como discierne el peligro de castracin, el yo da la seal de angustia e
inhibe el proceso de investidura amenazador en el ello; lo hace de una manera que todava no
inteligimos, por medio de la instancia placer-displacer. Al mismo tiempo se consuma la formacin
de la fobia. La angustia de castracin recibe otro objeto y una expresin desfigurada {dislocada}:
ser mordido por el caballo (ser devorado por el lobo), en vez de ser castrado por el padre. La
formacin sustitutiva tiene dos manifiestas ventajas; la primera, que esquiva un conflicto de
ambivalencia, pues el padre es simultneamente un objeto amado; y la segunda, que permite al yo
suspender el desarrollo de angustia. En efecto, la angustia de la fobia es facultativa, slo emerge
cuando su objeto es asunto de la percepcin. Esto es enteramente correcto; en efecto, slo
entonces est presente la situacin de peligro.
La angustia de las zoofobias es, entonces, una reaccin afectiva del yo frente al peligro; y el peligro
frente al cual se emite la seal es el de la castracin. He aqu la nica diferencia respecto de la
angustia realista que el yo exterioriza normalmente en situaciones de peligro: el contenido de la
angustia permanece inconsciente, y slo deviene consiente en una desfiguracin.

La fobia se establece por regla general despus que en ciertas circunstancias -en la calle, en un
viaje por ferrocarril, en la soledad- se vivenci un primer ataque de angustia. As se proscribe la
angustia, pero reaparece toda vez que no se puede observar la condicin protectora. El mecanismo
de la fobia presta buenos servicios como medio de defensa y exhibe una gran inclinacin a la
estabilidad. A menudo, aunque no necesariamente, sobreviene una continuacin de la lucha
defensiva, que ahora se dirige contra el sntoma.

El motor de toda la posterior formacin de sntoma es aqu, evidentemente, la angustia del yo

frente a su supery. La hostilidad del supery es la situacin de peligro de la cual el yo se ve
precisado a sustraerse. Aqu falta todo asomo de proyeccin; el peligro est enteramente
interiorizado. Pero si nos preguntamos por lo que el yo teme del supery, se impone la concepcin
de que el castigo de este es un eco del castigo de castracin. As como el supery es el padre que
devino a personal, la angustia frente a la castracin con que este amenaza se ha trasmudado en
una angustia social indeterminada o en una angustia de la conciencia moral. Pero esa angustia est
encubierta; el yo se sustrae de ella ejecutando, obediente, los mandamientos, preceptos y
acciones expiatorias que le son impuestos.

Es ms correcto decir que los sntomas son creados para evitar la situacin de peligro que es
sealada mediante el desarrollo de angustia. Pues bien, en los casos considerados hasta ahora ese
peligro era el de la castracin o algo derivado de ella.

VIII

La angustia es, pues, en primer trmino, algo sentido. La llamamos estado afectivo, si bien no
sabemos qu es un afecto. Como sensacin, tiene un carcter displacentero evidentsimo, pero ello
no agota su cualidad; no a todo displacer podemos llamarlo angustia. Existen otras sensaciones de
carcter displacentero (tensiones, dolor, duelo); por tanto, la angustia ha de tener, adems de esta
cualidad displacentera, otras particularidades. Una pregunta: Conseguiremos llegar a comprender
las diferencias entre estos diversos afectos displacenteros? De cualquier modo, algo podremos
sacar en limpio de la sensacin de la angustia. Su carcter displacentero parece tener una nota
particular; esto resulta difcil de demostrar, pero es probable; no sera nada llamativo. Pero adems
de ese carcter peculiar, difcil de aislar, percibimos en la angustia sensaciones corporales ms
determinadas que referimos a ciertos rganos.

Por tanto, la angustia es un estado displacentero particular con acciones de descarga que siguen
determinadas vas. La base de la angustia hay un incremento de la excitacin, incremento que por
una parte da lugar al carcter displacentero y por la otra es aligerado mediante las descargas
mencionadas.

La angustia es una reaccin probablemente inherente a todos los organismos; al menos, lo es a

todos los organismos superiores. Por lo tanto, cuando un individuo cae en una nueva situacin de
peligro, fcilmente puede volverse inadecuado al fin que responda con el estado de angustia,
reaccin frente a un peligro anterior, en vez de emprender la reaccin que sera la adecuada ahora.
Empero, el carcter acorde a fines vuelve a resaltar cuando la situacin de peligro se discierne
como inminente y es sealada mediante el estallido de angustia.

En tal caso, esta ltima puede ser relevada enseguida por medidas ms apropiadas. As, se separan
dos posibilidades de emergencia de la angustia: una, desacorde con el fin, en una situacin nueva
de peligro; la otra, acorde con el fin, para sealarlo y prevenirlo.

Las fobias ms tempranas de la infancia no admiten una reconduccin directa a la impresin del
acto del nacimiento, y que hasta ahora se han sustrado de toda explicacin. Es innegable la
presencia de cierto apronte angustiado en el lactante. Pero no alcanza su mxima intensidad
inmediatamente tras el nacimiento para decrecer poco a poco, sino que surge ms tarde, con el
progreso del desarrollo anmico, y se mantiene durante cierto perodo de la infancia. Cuando esas
fobias tempranas se extienden ms all de esa poca, despiertan la sospecha de perturbacin
neurtica, aunque en modo alguno nos resulta inteligible su relacin con las posteriores neurosis
declaradas de la infancia.

Slo pocos casos de la exteriorizacin infantil de angustia nos resultan comprensibles;

detengmonos en ellos. Se producen: cuando el nio est solo, cuando est en la oscuridad(149) y
cuando halla a una persona ajena en lugar de la que le es familiar (la madre). Estos tres casos se
reducen a una nica condicin, a saber, que se echa de menos a la persona amada (aorada).
Ahora bien, a partir de aqu queda expedito el camino hacia el entendimiento de la angustia y la
armonizacin de las contradicciones que parecen rodearla. La imagen mnmica de la persona
aorada es investida sin duda intensivamente, y es probable que al comienzo lo sea de manera
alucinatoria. Pero esto no produce resultado ninguno, y parece como si esta aoranza se trocara de
pronto en angustia. Se tiene directamente la impresin de que esa angustia sera una expresin de
desconcierto, como si este ser, muy poco desarrollado todava, no supiese qu hacer con su
investidura aorante. As, la angustia se presenta como una reaccin frente a la ausencia del
objeto; en este punto se nos imponen unas analogas: en efecto, tambin la angustia de castracin
tiene por contenido la separacin respecto de un objeto estimado en grado sumo, y la angustia
ms originaria (la angustia primordial del nacimiento) se engendr a partir de la separacin de
la madre.

Aqu distinguimos de nuevo, con buen fundamento, entre dos casos: que en el ello suceda algo que
active una de las situaciones de peligro para el yo y lo mueva a dar la seal de angustia a fin de
inhibirlo, o que en el ello se produzca la situacin anloga al trauma del nacimiento, en que la
reaccin de angustia sobreviene de manera automtica. Ambos casos pueden aproximarse s se
pone de relieve que el segundo corresponde a la situacin de peligro primera y originaria, en tanto
que el primero obedece a una de las condiciones de angustia que derivan despus de aquella. O,
para atenernos a las afecciones que se presentan en la realidad: el segundo caso se realiza en la
etiologa de las neurosis actuales, en tanto que el primero sigue siendo caracterstico de las
psiconeurosis.

Los progresos del desarrollo yoico, es cierto, contribuyen a desvalorizar y empujar a un lado la
anterior situacin de peligro, de suerte que puede decirse que una determinada edad del
desarrollo recibe, como si fuera la adecuada, cierta condicin de angustia. El peligro del
desvalimiento psquico se adecua al perodo de la inmadurez del yo, as como el peligro de la
prdida de objeto a la falta de autonoma de los primeros aos de la niez, el peligro de castracin
a la fase flica, y la angustia frente al supery al perodo de latencia.
 IX

Puesto que hemos reconducido el desarrollo de angustia a la situacin de peligro, preferiremos

decir que los sntomas se crean para sustraer de ella al yo. Si se obstaculiza la formacin de
sntoma, el peligro se presenta efectivamente, o sea, se produce aquella situacin anloga al
nacimiento en que el yo se encuentra desvalido frente a la exigencia pulsional en continuo
crecimiento: la primera y la ms originaria de las condiciones de angustia. En nuestra visin, los
vnculos entre angustia y sntoma demuestran ser menos estrechos de lo que se haba supuesto;
ello se debe a que hemos interpolado entre ambos el factor de la situacin de peligro.

La formacin de sntoma tiene por lo tanto el efectivo resultado de cancelar la situacin de peligro.
Posee dos caras; una, que permanece oculta para nosotros, produce en el ello aquella
modificacin por medio de la cual el yo se sustrae del peligro; la otra cara, vuelta hacia nosotros,
nos muestra lo que ella ha creado en remplazo del proceso pulsional modificado: la formacin
sustitutiva.

La parte de la angustia frente al supery, que es angustia social, sigue representando todava al
sustituto interior de un peligro exterior, mientras que la otra parte, la angustia de la conciencia
moral, es por entero endopsquica.

He aqu una segunda objecin: en el intento de huida frente a un peligro exterior amenazador no
hacemos otra cosa que aumentar la distancia en el espacio entre nosotros y lo que nos amenaza.
No nos ponemos en pie de guerra contra el peligro, no buscamos modificar nada en l, como s lo
hacemos en el otro caso, cuando soltamos un garrotazo al lobo o le disparamos con un arma.
Ahora bien, el proceso defensivo parece obrar ms de lo que correspondera a un intento de huida.
En efecto, interviene en el decurso pulsional amenazante, lo sofoca de algn modo, lo desva de su
meta, y por ese medio lo vuelve inocuo. Esta objecin parece irrefutable; debemos dar razn de
ella. Opinamos que sin duda existen procesos defensivos que con buen derecho pueden ser
comparados a un intento de huida, pero en otros el yo se pone en pie de guerra de manera mucho
ms activa y emprende enrgicas acciones contrarias.

Esto, claro est, siempre que la comparacin de la defensa con la huida no se invalide por la
circunstancia de que el yo y la pulsin del ello son partes de una misma organizacin, y no
existencias separadas como el lobo y el nio, de suerte que cualquier conducta del yo
forzosamente ejercer un efecto modificador sobre el proceso pulsional.

El estudio de las condiciones de angustia nos llev a transfigurar de acuerdo con la ratio, por as
decir, la conducta del yo en el proceso de la defensa. Cada situacin de peligro corresponde a
cierta poca de la vida o fase de desarrollo del aparato anmico, y parece justificada para ella.

En la primera infancia, no se est de hecho pertrechado para dominar psquicamente grandes

sumas de excitacin que lleguen de adentro o de afuera. En una cierta poca, el inters ms
importante consiste, en la realidad efectiva, en que las personas de quienes uno depende no le
retiren su cuidado tierno. Cuando el varoncito siente a su poderoso padre como un rival ante la
madre y se percata de sus inclinaciones agresivas haca l y sus propsitos sexuales haca ella, est
justificado para temer al padre y la angustia frente a su castigo puede exteriorizarse, por refuerzo
filogentico, como angustia de castracin. Con la entrada en relaciones sociales, la angustia frente
al supery, la conciencia moral, adquiere un carcter necesario, y la ausencia de este factor pasa a
ser la fuente de graves conflictos y peligros, etc. Pero en este punto, justamente, se plantea un
nuevo problema.

Intentemos sustituir por un momento el afecto de angustia por otro, el afecto de dolor.
Consideramos enteramente normal que la niita de cuatro aos llore dolida s se le rompe una
mueca; a los seis aos, si su maestra la reprende; a los diecisis, si su amado no hace caso de ella,
y a los veinticinco quiz, si entierra a un hijo. Cada una de estas condiciones de dolor tiene su
poca y desaparece expirada esta; las condiciones ltimas, definitivas, se conservan toda la vida.
Empero, sera llamativo que esta nia, ya esposa y madre, llorara porque se le estrope un bibelot.
Ahora bien, es as como se comportan los neurticos. Hace tiempo que en su aparato anmico
estn conformadas todas las instancias para el dominio sobre los estmulos, y dentro de amplios
lmites; son lo bastante adultos para satisfacer por s mismos la mayora de sus necesidades; ha
mucho saben que la castracin ya no se practica como castigo, y no obstante se comportan como si
todava subsistieran las antiguas situaciones de peligro, siguen aferrados a todas las condiciones
anteriores de angustia.

Por tanto, en el curso de la maduracin han de haberse resignado condiciones de angustia, y

ciertas situaciones de peligro perdieron su significatividad. Por otra parte, algunas de esas
situaciones de peligro sobreviven en pocas ms tardas porque modificaron, de acuerdo con
estas, su condicin de angustia. Por ejemplo, la angustia de castracin se conserva bajo la mscara
de la fobia a la sfilis despus de saberse que la castracin ya no se usa como castigo por ceder a
los propios apetitos sexuales, pero en cambio amenazan graves enfermedades si uno se entrega a
la libertad pulsional. Entre las condiciones de angustia, hay otras que en modo alguno estn
destinadas a ser sepultadas, sino que acompaarn a los seres humanos durante toda su vida; tal,
por ejemplo, la angustia frente al supery. El neurtico se diferencia del hombre normal por sus
desmedidas reacciones frente a estos peligros. Y, en definitiva, la condicin de adulto no ofrece
una proteccin suficiente contra el retorno de la situacin de angustia traumtica y originaria;
acaso cada quien tenga cierto umbral ms all del cual su aparato anmico fracase en el dominio
sobre volmenes de excitacin que aguardan trmite.

XX