JUVENTUD, PROTAGONISTA DE UNA ECONOMA ALTERNATIVA ?

Julio Fermn

ALAI 525-526, junio-julio de 2017.

Un sujeto social clave en el anlisis de las perspectivas de Amrica Latina en el actual perodo de
incertidumbre son las juventudes. En 2010, se contabilizaban 163 millones de adolescentes y jvenes de 10 a 24
aos, lo que supona el 27,5% de la poblacin. Estamos hablando de un entramado social que va ms all de edades,
gneros, religin y razas o etnias, y que es necesario mirar en su pluralidad y diversidad segn los espacios sociales
en que se desenvuelven, dando lugar a estilos culturales, subgrupos etarios y una gran heterogeneidad.
Hoy en da para un adolescente de 17 aos, un joven de 22 es un viejo. Qu tienen en comn una joven
campesina desescolarizada con otra chica que acude a la universidad o se abre paso en el mundo laboral con
desventaja? Podemos comprobar rpidamente las brechas tecnolgicas entre jvenes urbanos de distintas latitudes
del continente.

JUVENTUDES EN TRANSICIN
Lo que s es un elemento comn y transversal a la regin es la transicin demogrfica que transcurre desde
hace algunos aos, como fenmeno irrepetible, y es incierto si podremos convertirlo en un bono demogrfico. El
bono demogrfico es el crecimiento econmico potencial creado por cambios en la distribucin por edades de la
poblacin. Como la fertilidad disminuye de forma permanente durante varias dcadas, la poblacin por edad
cambia de una estructura de jvenes a una dominada por jvenes adultos en edad de trabajar.
Esto representa una oportunidad para un mayor crecimiento econmico y una reduccin de la pobreza. En
2008, la pobreza afectaba a un promedio de 39% en personas entre 15 a 24 aos de edad en Amrica Latina. Sin
embargo, esta oportunidad no resulta automtica y no est ah por siempre. Se necesita una accin, polticas
econmicas, sociales, y de gobierno para crear condiciones para que esa masa de poblacin joven pueda prepararse
e incorporarse en los sectores productivos.
Se requieren inversiones estratgicas en educacin y salud, principalmente, para responder y darle el
soporte a las juventudes. Esto fue posible en la ltima dcada, cuando gobiernos progresistas realizaron importantes
inversiones que permitieron la inclusin social de grandes masas de la poblacin, especialmente en el campo
alimentario, educativo y en salud. Sin embargo, el crecimiento econmico basado en las exportaciones de materias
primas fue insuficiente, para generar las oportunidades de trabajo y empleo necesario, y as elevar la productividad,
generando un desarrollo sostenible.
El tiempo se acaba. Para 2020, la relacin entre personas econmicamente activas e inactivas ya no ser
favorable y la relacin de dependencia aumentar, como ya ocurre en Cuba y Chile. Otros pases como Bolivia y
Guatemala an tienen posibilidades de aprovechar su realidad demogrfica. An dentro de un mismo pas esta
realidad no es uniforme, y podremos comprobar que hay diferencias principalmente relacionadas con la desigualdad
social.

LOS DESAFOS PARA POTENCIAR A LAS JUVENTUDES

1. En la educacin
Segn un informe del BID, en 2012 slo la mitad de los estudiantes de secundaria se gradan y ms del 50%
de los que completan sus estudios carecen de las competencias bsicas que los empleos requieren. Con el
avance tecnolgico de las ltimas tres dcadas, una variable fundamental est influyendo en la eficacia de la
educacin, y es la manera cmo los jvenes aprenden y se comunican para adquirir conocimientos.
Para los jvenes de hoy, denominados nativos digitales o millennials, el sistema educativo est como
mnimo, desfasado. Aunque no podemos generalizar, dada la brecha digital existente, en paralelo con las
desigualdades sociales. En ese cambio radical de formas de comunicarse con y entre las juventudes, hay
ventajas.
- Ya tienen un acumulado de saberes y habilidades digitales que aportar. Con estas herramientas se
destacan en sus capacidades para la participacin, el trabajo en red, favoreciendo la cooperacin y el
intercambio horizontal, siempre y cuando se respeten sus tiempos y necesidades.
- He aqu una oportunidad para ensayar otros modelos educativos con el enfoque de la educacin
popular, dado que estamos encontrando en los jvenes apertura para el dilogo, intercambio de
saberes. Los jvenes requieren apoyo para procesar el caudal de informacin al que tienen acceso y
cmo poder aplicarlo al mundo real.
 2. En el mundo del trabajo
Al ser excluidos de la educacin, los jvenes y especialmente las jvenes, aproximadamente 32 millones de
jvenes en la regin, uno de cada cinco jvenes entre 15 y 29 aos, no estudian ni trabajan, segn el mismo
informe. Segn un estudio de la Organizacin Internacional del Trabajo (OIT), en Amrica Latina el nmero de
jvenes desempleados entre 15 y 24 aos ya alcanza los 21,8 millones. 64% de los jvenes de Amrica Latina
viven en la pobreza. He aqu el taln de Aquiles del proceso reciente de Amrica Latina.

UN PERODO DE CRECIMIENTO ECONMICO DEPENDIENTE DE MATERIAS PRIMAS.

Los gobiernos progresistas suramericanos aplicaron polticas para reducir la desigualdad en un 1,2 % hasta
2012, segn la CEPAL. Y aunque se protegi a la poblacin ms vulnerable, apenas alcanz para saldar parte de la
deuda social, pero qued pendiente la reinversin productiva en las juventudes para una inclusin social sostenible,
que considere fundamentalmente la nutricin, la salud y completar la educacin de los y las jvenes.
Una educacin ms prctica que capacite a los jvenes para el trabajo, pero que tambin los forme para que
se orienten a contribuir a la soberana alimentaria, una produccin ecolgicamente sustentable y la innovacin de
tecnologas apropiadas, entre otros pilares de una economa social y solidaria, que transforme el modelo econmico
de la regin ms desigual del mundo.
Este trabajo (empleos) no existe, y habr que contar con medidas para apuntalar la autogestin y el
emprendimiento de los jvenes, como lo demuestran datos de la OIT en 2012: apenas 21% de los jvenes tena un
empleo formal; 23% estudiaba; 32% con empleo informal y 24% ni estudiaba ni trabajaba. Un obstculo en el
camino: el embarazo adolescente. Segn la CEPAL en Amrica Latina casi un 30% de las mujeres es madre durante
la adolescencia, lo cual no tiene relacin con la gran cantidad de informacin relativa a mtodos anticonceptivos.
Amrica Latina tiene el segundo ndice de embarazos adolescentes ms alto del mundo. Y es indudable el impacto
que tiene esto en la pobreza, y en su inclusin educativa y laboral, ya que las madres adolescentes pobres
quintuplican a las que habitan en hogares ms ricos, segn el mismo organismo.

UN CAMINO POSIBLE
Trabajar un enfoque holstico de la formacin con las llamadas Competencias del Siglo XXI formuladas por
un conjunto de organizaciones, entre las cuales se encuentra la UNESCO, que integran el saber ser, el saber hacer y
el saber conocer; respondiendo al contexto donde se ubiquen las juventudes. Las competencias deben contemplar:
1. maneras de pensar: creatividad e innovacin; pensamiento crtico, resolucin de problemas y tomas de
decisiones; aprender a aprender;
2. maneras de trabajar: comunicacin, colaboracin y trabajo en equipo;
3. herramientas de trabajo: alfabetizacin informacional y digital.

VIVIR EN EL MUNDO
1. Ciudadana local y global; vida y carrera; responsabilidad personal y social.
2. Contar con las juventudes: la diversidad y pluralidad de la que hablamos al principio representa la principal
ventaja para promover y fortalecer el protagonismo juvenil. Y es que a la par de los cambios en la manera de
comunicarse y de aprender, de la mano del mundo digital, tambin han cambiado los parmetros del
asociacionismo y la organizacin juvenil.
3. Las organizaciones tradicionales carecen de atractivo para la juventud: sindicatos, consejos comunales,
asociaciones vecinales, etc.

Por tanto, la promocin de nuevas formas de organizacin es vital, y han de ser marcadas por la apertura al
liderazgo y emprendimiento que genere autonoma para las juventudes. Las nuevas tecnologas de la informacin y
comunicacin estn alimentando procesos colaborativos y el trabajo en red de las juventudes, donde hay mucho por
hacer en materia de formacin.