Hpaso de Metaponto

Para los personajes de la mitologa griega, vase Hpaso.

Hpaso de Metaponto.

Hpaso de Metaponto (en griego clsico: Hppasos Metapontnos) fue un

matemtico, terico de la msica y filsofo presocrtico, miembro de la Escuela pitagrica. Naci
en torno al ao 500 a.C en Metaponto, ciudad griega de la Magna Grecia situada en el Golfo de
Tarento, al sur de la Italia actual. Se encuentra entre los ms renombrados de los pitagricos de la
poca ms temprana. Se le atribuyen tres importantes descubrimientos: La construccin de un
dodecaedro inscrito en una esfera, el descubrimiento de la inconmensurabilidad y la
determinacin de las relaciones numricas de las consonancias bsicas a travs de experimentos
de sonido.

Se cree que fue l quien prob la existencia de los nmeros irracionales,1 en un momento en el
que los pitagricos pensaban que los nmeros racionales podan describir toda la geometra del
mundo.2 Hpaso de Metaponto habra roto la regla de silencio de los pitagricos revelando al
mundo la existencia de estos nuevos nmeros. Eso habra hecho que stos lo expulsaran de la
escuela y erigieran una tumba con su nombre, mostrando as que para ellos, l estaba muerto.

Los documentos de la poca dan versiones diferentes de su final. Parece ser que muri en un
naufragio en circunstancias misteriosas; algunos dicen que se suicid como autocastigo, dejando
as libertad a su alma para ir a buscar la purificacin en otro cuerpo; otros afirman que un grupo
de pitagricos lo mataron.

ndice [ocultar]

1 Pensamiento y obra

2 Curiosidades

3 Vase tambin

4 Referencias

5 Bibliografa

6 Enlaces externos
Pensamiento y obra[editar]

En su momento, sinti mucha admiracin por Pitgoras, a quien llamaba el gran hombre.
Dentro de los pitagricos, se crearon dos grupos: el de los matemticos, que eran los que
realmente conocan la doctrina pitagrica, y eran dirigidos por Pitgoras, y el grupo de los
acusmticos, que slo conocan los rudimentos de la doctrina, y eran dirigidos por el propio Hpaso
de Metaponto. A Hpaso se le adjudica la construccin de un dodecaedro como aproximacin a
una esfera y el descubrimiento de la inconmensurabilidad de los nmeros irracionales.

Se cree tambin que Hpaso de Metaponto fue maestro de Herclito de feso, y como ste,
pensaba que el arch o principio de todas las cosas, era el fuego, metfora del cambio, a
diferencia de los pitagricos, que situaban el principio de todo en los nmeros. Adems de los
trabajos sobre matemticas que incluyen el descubrimiento de que la raz de 2 era un nmero
irracional, hizo estudios sobre acstica y resonancia, pero pocos de sus trabajos originales han
llegado hasta nuestros das, aunque se tiene constancia de experimentos suyos con discos de
bronce del mismo dimetro, pero de diferente grosor (el grosor del primero era un tercio mayor
que el del segundo, una vez y media mayor que el del tercero, y el doble que el del cuarto disco),
que al ser golpeados sonaban con cierta armona.3

Curiosidades[editar]

El personaje de Hpaso de Metaponto aparece en el cortometraje La proporcin Area, que

trata sobre los orgenes y la presencia del nmero irracional (fi) en nuestro entorno. Hpaso es la
faceta humorstica del corto, en el cual se le retrata como un pitagrico autista con muy poca
iniciativa.
Hipaso, metapontino, fue un filsofo presocrtico, miembro de la Escuela
pitagrica. l, dijo que est determinado el tiempo de la transmutacin del
mundo; que el universo es infinito y est en perpetuo movimiento. Dice
Demetrio en sus "Colombroos" que no dej ningn escrito.

Algunas fuentes apuntan que fu l, el autor del famoso "Teorema de

Pitgoras" que paradjicamente no lleva su nombre si no el de su maestro.

Se cree que fue quien prob la existencia de los nmeros irracionales, en un

momento en el que los pitagricos pensaban que los nmeros racionales
podan describir toda la geometra del mundo. Hipaso de Metaponto habra
roto la regla de silencio de los pitagricos revelando en el mundo la
existencia de estos nuevos nmeros. Eso habra hecho que ellos lo
expulsaran de la escuela y erigieran una tumba con su nombre, mostrando
as, que l estaba muerto.

Los documentos de la poca dan versiones diferentes de su final. Parece

ser que muri en un naufragio de circunstancias misteriosas; algunos dicen
que se suicida como autocastigo, dejando en libertad a su alma para ir a
buscar la purificacin en otro cuerpo

Pensamiento y obra
En su momento, sinti mucha admiracin por su maestro Pitgoras, a quien
llamaba "el gran hombre". Dentro de los pitagricos, se crearon dos grupos:
el de los matemticos, que eran los que realmente conocan la doctrina
pitagrica, y eran dirigidos por Pitgoras, y el grupo de los acusmticos, que
solo conocan los rudimentos de la doctrina, y eran dirigidos por el propio
Hipaso de Metaponto.

A Hipaso se le acredita la construccin de un dodecaedro como

aproximacin a una esfera y el descubrimiento de la inconmensurabilidad
(filosofa).

Se cree tambin que Hipaso de Metaponto fue tambin maestro de

Herclito de Efeso, y como este, pensaba que el "arch" o principio de todas
las cosas, era el fuego, metfora del cambio, a diferencia de los pitagricos,
que situaban ese principio de todo en los nmeros. Adems de los trabajos
sobre matemticas, que incluyen el descubrimiento de la irracionalidad de la
raz de 2, hizo estudios sobre acstica y resonancia, pero pocos de sus
trabajos originales han llegado hasta nuestros das, aunque se tiene
constancia de experimentos suyos con discos de bronce del mismo
dimetro, pero de diferente grosor (el grosor del primero era un tercio mayor
que el del segundo, una vez y media mayor que el del tercero, y el doble
que el del cuarto disco), que al ser golpeados sonaban con cierta armona.
La raz de la muerte de Hipaso
Publicado por ^DiAmOnD^ el 9 de agosto
de 2010 en Historia| 1 comentario
Podramos decir que la mayor parte de los cientficos de la historia (si no todos),
ya sean matemticos, fsicos, qumicos, bilogos o de cualquier otra rama, han
soado/suean con realizar un descubrimiento brillante, que rompa los esquemas
de la ciencia de su tiempo. Pero tambin es cierto que cuando esto ocurre la
situacin no suele ser del todo cmoda para la persona en cuestin. Bueno, en la
actualidad quizs el tema es algo ms suave, pero si nos damos una vuelta por la
Historia de la Ciencia muchos han sido los casos en los que no se ha tratado
demasiado bien a los cientficos rompedores, a los que han desmontado las
teoras de su tiempo. Generalmente ha sido la propia Historia quien les ha dado
credibilidad frente a la burla y el mal trato que les dieron sus coetneos. Cierto es
tambin que en ocasiones este hecho se ha producido por razones de ndole
religiosas (en muchas pocas la Iglesia tuvo tanto poder que remar en contra de
sus ideas era prcticamente un suicidio), y podemos encontrar ejemplos
tremendamente famosos (seguro que todos conocis el famoso Y sin embargo se
mueve), pero, como decamos antes, por suerte la Historia termin por dar la
razn a quien de verdad la mereca.
El asunto que nos ocupar en este post trata sobre uno de estos personajes, un
cientfico que fue tan poco considerado en vida por su descubrimiento que pag
con ella su sacrilegio.

La muerte de Hipaso

La historia que vamos a contar se desarrolla en torno al siglo V a.C. en la antigua

Grecia y los protagonistas son los pitagricos. Esta secta de matemticos/filsofos
(huelga decir que en aquella poca matemtico y filsofo era prcticamente lo
mismo) era muy peculiar, tanto en lo que se refiere a sus creencias como en lo
que se refiere a sus costumbres. Podemos decir que su figura principal es
Pitgoras, aunque en realidad no se sabe a ciencia cierta si este personaje existi
en realidad.
Hemos dicho que los protagonistas de la historia que nos ocupa son los
pitagricos, pero en realidad el protagonista principal es, por razones que veremos
ms adelante, uno de ellos: Hipaso de Metaponto.
Los pitagricos tenan la firme creencia que todo el Universo poda ser explicado
con nmeros. Pero, con qu nmeros? Pues con nmeros naturales, esto

es, , y con las fracciones que pueden formarse con ellos, es decir, . En
cierto modo puede ser una creencia lcita y hasta cierto punto razonable
(recordemos que estamos en la antigua Grecia), pero que a la postre les sali
rana.
Y, segn cuenta la leyenda, Hipaso fue el culpable (si se me permite utilizar este
calificativo) de ello. Al parecer Hipaso se plante el problema de medir la diagonal
de un cuadrado utilizando el lado como unidad de medida. Por plantear el

problema de la forma ms simple posible, tomemos un cuadrado de lado . En

esta situacin la pregunta que segn parece se realiz Hipaso fue: cunto mide
la diagonal de este cuadrado?

Teniendo en cuenta la condicin de pitagrico de Hipaso, es posible que l

mismo esperara que la medida de esta diagonal pudiera expresarse como un
nmero natural o una fraccinpero en realidad no fue as. Hipaso se dio cuenta
de que esta medida no poda expresarse ni como un nmero natural ni como una
fraccin formada por nmeros naturales. Ahora sabemos que esta diagonal

mide , y que es un nmero de los conocidos como irracionales (para quien

no sepa cmo demostrarlo, aqu tenis dos formas). En la imagen de la derecha

podis ver una aproximacin de con quince decimales.

Al menos esto cuenta la leyenda, esto es, que Hipaso fue el descubridor de este
hecho. Lo que parece ms cercano a la realidad fue que el propio Hipaso
comunic este descubrimiento fuera de la comunidad pitagricay esto fue lo que
signific el final de Hipaso. Segn algunas fuentes, los pitagricos lo arrojaron al
mar por revelar fuera de la secta esta catstrofe pitagrica, aunque otras aseguran
que lo que hicieron los pitagricos fue organizar un simulacro de funeral, con
tumba incluida, que simbolizaba que para ellos Hipaso pasaba a estar muerto.
Hasta se comenta que Hipaso podra haberse suicidado (hecho que podra
cuadrar con la hiptesis del funeral simulado). Sea como fuere, la raz de la
muerte de Hipaso para lo pitagricos, ya fuera ideolgica o real, fue esa diagonal
del cuadrado, ese nmero irracional, esa hecatombe pitagrica (cmo se iba a
poder explicar el Universo con nmeros naturales y fracciones si ni siquiera puede
medirse la diagonal de un cuadrado con ellos?) que fue