2.

Conceptos bsicos

Captulo 2. Conceptos bsicos

2.1 Conceptos hidrogeolgicos

Se denomina acufero a aquella formacin geolgica que es capaz de almacenar y

transmitir el agua subterrnea a travs de ella en cantidades significativas, de modo que
pueda extraerse mediante obras de captacin. Puede presentar dimensiones muy variadas,
desde pocas hectreas de superficie a miles de kilmetros cuadrados, y desde escasos
metros de espesor a cientos de metros.

Un acufero libre es aquel en que el lmite superior de la masa de agua forma una
superficie real que est en contacto con el aire de la zona no saturada y, por lo tanto, a
presin atmosfrica.

Un acufero confinado es aquel que en su lmite superior o techo, el agua est a una
presin superior a la atmosfrica. Se comportan as los materiales permeables que estn
cubiertos por una capa confinante mucho menos permeable (por ejemplo, una capa arenosa
bajo otra arcillosa).

La altura piezomtrica (h) es la energa total por unidad de peso de una partcula de agua
situada en un medio acufero.

La conductividad hidrulica (K) es una propiedad del material que conforma el acufero
(tambin es denominada vulgar, pero errneamente, permeabilidad). Es la medida de la
facilidad con que un acufero transmite agua y se define concretamente como el caudal por
unidad de superficie de acufero que transmite un acufero sometido a un gradiente unidad
de alturas piezomtricas. La conductividad hidrulica viene determinada en primer lugar
por el tamao de los poros, en igualdad de condiciones siempre tendr mayor
permeabilidad el medio cuyos poros son de mayor dimensin y estn mejor conectados.
Tambin viene determinada por la viscosidad y el peso especfico; estas dos magnitudes
dependen de la temperatura y por lo tanto, en aguas subterrneas, donde las temperaturas
son bastante estables, la influencia de estos parmetros, en general, es despreciable.

La zona saturada de un acufero es aquella en que los poros estn completamente rellenos
de agua. En esta zona, la presin del agua es superior a la de la atmsfera.

Se denomina espesor saturado (b) a la distancia entre la base del acufero y el nivel
fretico (en acufero libre) o el techo del acufero (en acufero confinado).

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2. Conceptos bsicos

Figura 2-1. Esquema y partes de un acufero

En un gran nmero de casos, por ejemplo, cuando el acufero tiene una extensin
horizontal grande (comparativamente b es muy pequeo), podemos considerar el acufero
bidimensional, es decir que el flujo es horizontal. Entonces en lugar de hablar de
conductividad hidrulica hablamos de transmisividad hidrulica (T), donde:

T = K b (2.1)

La transmisividad es una propiedad del acufero, no slo del medio que lo conforma.

La porosidad () determina la capacidad de almacenar agua de un acufero. Se define

como el cociente entre el volumen de huecos (ocupados por aire o agua) y el volumen total
de la roca.

La porosidad efectiva (e) es la fraccin volumtrica de material ocupada por los poros
que estn interconectados de modo que permiten el flujo del agua. Esta propiedad del
material que conforma el acufero, influir en la velocidad del flujo de agua y en
consecuencia en el tiempo de trnsito de las partculas disueltas en ella.

El coeficiente de almacenamiento (S) se define como el agua que puede ser liberada por
un prisma vertical del acufero, de seccin igual a la unidad y altura equivalente al espesor
saturado del mismo, cuando se produce un descenso unitario del nivel piezomtrico. Es un
valor adimensional.

La zona de captura es el rea de captacin de un pozo de bombeo, es decir, es aquella

parte del medio en la que si una partcula se encuentra all inicialmente, acabar llegando al
pozo en un tiempo finito.

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 2. Conceptos bsicos

Figura 2-2. Zona de captura de un pozo

Cuando el agua subterrnea contiene sustancias disueltas se dan una serie de fenmenos o
procesos hidrodinmicos debidos al movimiento de esta en un medio poroso. Los
principales procesos son los siguientes:

La adveccin es el proceso mediante el cual el agua subterrnea al moverse arrastra con

ella las sustancias disueltas. Por lo tanto, si de los procesos hidrodinmicos y qumicos,
slo se diera la adveccin, el agua y las sustancias disueltas en ella se moveran a la misma
velocidad.

La difusin molecular es el proceso mediante el cual las especies inicas o moleculares

disueltas en el agua se mueven de manera aleatoria, segn un movimiento Browniano,
desde reas de alta concentracin de las partculas en cuestin, a reas de baja
concentracin. Estadsticamente, se da un movimiento efectivo de partculas disueltas
provocando dilucin de concentraciones altas y un mayor volumen contaminado. Este
proceso es independiente de la velocidad de movimiento del agua.

La dispersin mecnica es otro proceso que acta separando las partculas disueltas,
diluyendo el soluto en el agua y reduciendo su concentracin. Este proceso es debido a que
la solucin que contiene el soluto no viaja a velocidad constante y por lo tanto se produce
un cierto grado de mezcla a travs del tubo de flujo. La variabilidad en la distribucin de
velocidades se produce por efecto de la aceleracin de agua en poros ms pequeos o
debido a la tortuosidad5 del medio poroso. La mezcla que ocurre a lo largo de la direccin
del flujo se denomina dispersin longitudinal. Adems, un frente de soluto que avanza
tiende a dispersarse en direcciones perpendiculares al flujo debido a que en la escala de
poros las lneas de flujo pueden divergir; el resultado de esta mezcla se denomina
dispersin transversal.

5
La tortuosidad es la relacin entre la longitud de la trayectoria real seguida por una partcula y la lnea que
une los puntos de inicio y final de dicha trayectoria suponiendo un medio homogneo.

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2. Conceptos bsicos

2.2 Conceptos hidrogeoqumicos6

Un soluto conservativo es aqul que no interacciona con el medio.

Un soluto reactivo es aqul que sufre algn tipo de interaccin con el medio: adsorcin,
precipitacin/disolucin, etc.

El tiempo de trnsito (t) es el tiempo que tarda una partcula de agua desde que alcanza la
zona saturada hasta que llega a una captacin o hasta que sale a la superficie de forma
natural.

El tiempo homogneo (th) es el tiempo que tarda una partcula de agua en desplazarse en
un medio donde las caractersticas hidrulicas son homogneas. En tal caso, la partcula se
desplazara siguiendo una lnea de corriente.

El tiempo conservativo () es el tiempo de trnsito de un soluto conservativo, es decir, un

soluto que no sufre ninguna interaccin con el medio.

El tiempo reactivo (tR) es el tiempo de trnsito de un soluto no conservativo, es decir, un

soluto que interacciona con el medio.

El tiempo de trnsito adimensionalizado (t*) es el tiempo de trnsito dividido entre el

tiempo homogneo, es decir:

t
t* = (2.2)
th

En el transporte de solutos en medio poroso, stos se ven sujetos a una serie de procesos.
Para un soluto conservativo se trata de procesos hidrodinmicos, y como hemos explicado
en el apartado anterior, esto son la adveccin, la dispersin y la difusin. Pero un soluto
reactivo, adems de a estos procesos, se ve sometido a procesos qumicos. En el estudio
que nos ocupa trataremos slo el caso en que el soluto sufre adsorcin instantnea.

La adsorcin es el proceso mediante el cual una porcin de las partculas de soluto quedan
fijadas en los granos que conforman el medio poroso por retencin qumica. Estas
partculas, pueden volver o no a incorporarse al movimiento del agua, (entonces
hablaremos de desadsorcin). Este fenmeno provoca un retardo en el tiempo de trnsito
de las partculas disueltas.

La adsorcin constituye el mecanismo ms importante de retencin de contaminantes

agroqumicos en el suelo. En ella influyen factores como la naturaleza del producto, el
tamao de la molcula del producto, el contenido en materia orgnica y la mineraloga.

6
La Hidrogeoqumica es la ciencia que estudia las caractersticas qumicas de las aguas subterrneas y
superficiales en relacin con la geologa zonal y regional.

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 2. Conceptos bsicos

Definimos el factor de retardo R como el cociente entre el tiempo de trnsito del soluto
reactivo y el tiempo de trnsito del soluto conservativo [Rajaram, 1997]. El tiempo que
tardar un soluto reactivo, es decir una partcula que sufre un retardo siempre ser mayor
que el tiempo de trnsito de un soluto conservativo, por lo tanto el factor de retardo R
siempre ser mayor o igual a uno (la igualdad se produce cuando el soluto es
conservativo).

La expresin clsica del factor de retardo R bajo condiciones de equilibrio instantneo

lineal reversible y en medio saturado es, [p.e. Domenico y Schwartz, 1990].

b
R = 1+ K (2.3)
d

donde:

b es la densidad seca [ML-3]

es la porosidad [-]
Kd es el coeficiente de distribucin [L3M-1]

El coeficiente de distribucin Kd es el cociente entre la masa de soluto adsorbido por

unidad de masa de suelo y la concentracin de soluto disuelto [Freeze y Cherry, 1979].

El coeficiente de distribucin Kd describe, empricamente, el fenmeno de adsorcin en

medio poroso. Este concepto es importante, ya que la mayora de los contaminantes
interactan con el medio poroso. En cambio, la influencia de b y de sobre el retardo es
pequea en comparacin con la influencia del coeficiente de distribucin Kd que puede
variar en varios rdenes de magnitud segn el tipo de soluto y el medio por el que circula,
con valores de R que van desde la unidad hasta valores de 105 106 como casos extremos.

2.3 Conceptos geoestadsticos

La Geoestadstica es una ciencia demasiado vasta para resumirla en este apartado. Por eso,
simplemente se presentan unas nociones bsicas de geoestadstica con el fin de facilitar la
comprensin del estudio realizado. Existen numerosos tratados de Geoestadstica en la
literatura, entre los que cabe destacar Samper y Carrera (1990) y Goovaerts (1997).

Matheron7, el impulsor del formalismo matemtico de la Geoestadstica, defini esta

ciencia como la aplicacin del formalismo de las funciones aleatorias al reconocimiento y
estimacin de fenmenos naturales [1962].

En muchas de las ciencias naturales, como la geologa, la biologa, la minera o la

hidrologa, el valor que toma una variable en un punto est relacionado con el valor que

7
Georges Matheron (1930 2000). Graduado en la Escuela de Minas de Pars.

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2. Conceptos bsicos

toma esa misma variable en un punto cercano. A este tipo de variables aleatorias las
llamamos variables regionalizadas. Podemos definir formalmente variable regionalizada
como una variable distribuida en el espacio de forma que presenta una estructura espacial
de correlacin (autocorrelacin). Toda variable regionalizada est formada por dos
componentes, una estructurada (que marca esta relacin entre el valor de la variable en
puntos prximos), y una segunda componente aleatoria (responsable de que no se pueda
saber el valor que toma la variable en un punto dado salvo que se realice una medida
exenta de error).

La Geoestadstica es el marco ms apropiado para la formulacin de problemas en los que

la variabilidad espacial afecta mucho al resultado. Adems la Geoestadstica nos permite
obtener, no slo la estimacin del fenmeno natural a partir de un conjunto de medidas,
sino tambin una medida de la incertidumbre. Este hecho es muy importante para casos en
que conocer el grado de certeza de un resultado es tan o incluso ms importante que el
resultado en s, o simplemente cuando se quieren presentar los resultados como intervalos
de confianza.

A partir de las medidas de que se dispone, queremos mediante un mtodo de interpolacin,

encontrar el valor esperado (en trminos estadsticos) que puede tomar la variable en el
resto de puntos del entorno. Existen distintos mtodos de interpolacin, quizs el ms
conocido es el de mnimos cuadrados, pero en geoestadstica utilizaremos otro que
incorpora el concepto de autocorrelacin: el Krigeado o Kriging8. Este mtodo nos
proporciona el estimador cuya varianza es mnima, lo cual equivale a reducir la
incertidumbre sobre los valores estimados. El kriging es un estimador lineal insesgado.

Pero la estimacin de los datos suele proporcionar mapas de valores mucho ms suaves
que la realidad, y a menudo, precisamente lo que nos interesa, es tener en cuenta esa
variabilidad. Para ello se recurre a la simulacin, que consiste en generar variables con
comportamiento similar al real. Un modelo de simulacin puede ser determinista (no
contiene variables aleatorias) o estocstico (contiene una o ms variables aleatorias).

Para comprender mejor la diferencia entre el Krigeado y la simulacin, consideremos el

ejemplo de la transmisividad T. Numerosos estudios han constatado que esta variable
tiende a distribuirse de forma lognormal (por ejemplo Freeze, 1975) mostrando una
marcada variabilidad espacial. La varianza de lnT puede llegar a superar la unidad (Gelhar,
1993). A partir de un nmero limitado de datos de transmisimidad en un acufero, puede
obtenerse mediante Krigeado una estimacin de T y de su varianza de estimacin. Si se
utilizase el mapa Krigeado de T para predecir el flujo en el acufero se obtendra una
repuesta que no contemplara la realidad ya que el Krigeado suaviza todos los valores
extremos. En cambio la simulacin consiste en utilizar realizaciones de los parmetros
hidrogeolgicos que reproduzcan adecuadamente la variabilidad natural (sin suavizarla).
De los resultados de dichas realizaciones, extraeremos los momentos estadsticos que
mostrarn el efecto que produce dicha variabilidad.

8
Etimolgicamente la palabra Krigeado procede del nombre de un gelogo sudafricano, D.G. Krige, en
reconocimiento al aporte inicial en geoestadstica con su trabajo sobre la estimacin de reservas de oro de los
depsitos de Witwatersrand (Krige, 1951). Se le suele considerar precursor del mtodo.

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 2. Conceptos bsicos

El mtodo de simulacin que utilizaremos es el de Montecarlo. Es un mtodo de

simulacin esttica, es decir, es una representacin de un sistema en un instante de tiempo
determinado. Este mtodo se explicar en el apartado 5.1.

2.3.1 Definiciones bsicas

Sea Z(x) una variable regionalizada. Se definen:

La esperanza matemtica o momento estadstico de primer orden es:

E [ Z ( x ) ] = m( x ) (2.4)

La varianza o momento estadstico de segundo orden es:

{
2 = Var [ Z ( x ) ] = E [ Z ( x ) m( x ) ]
2
} (2.5)

La covarianza de dos variables aleatorias viene definida como:

{
C ( xi , x j ) = E [ Z ( xi ) m( xi ) ] Z ( x j ) m( x j ) } (2.6)

Una funcin aleatoria estacionaria (de segundo orden) es aquella funcin Z(x) tal que :

E [Z(x)] existe y no depende de x, es decir,

E [Z(x)] = m para todo x

Para toda pareja de variables aleatoria {Z(x+h), Z(x)} su covarianza existe y slo depende
del vector de separacin de h, es decir,
C ( x + h, x ) = E [ Z ( x + h) Z ( x ) ] m 2 = C ( h ) (2.7)

En nuestro estudio, consideraremos que las dos variables: log-transmisividad y log-

coeficiente de distribucin son variables aleatorias estacionarias.

En geoestadstica se suele trabajar con el semivariograma (xi,xj) que se define:

1
{
( xi , x j ) = E Z ( xi ) Z ( x j )
2
2
} (2.8)

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2. Conceptos bsicos

El semivariograma es una medida de la independencia en trminos estadsticos entre la

variable regionalizada medida en 2 puntos concretos del espacio.

Bajo la hiptesis de estacionariedad, el semivariograma se puede definir en funcin de la

distancia h entre dos puntos:

1
{
( x + h, x ) = (h) = E [ Z ( x + h) Z ( x )]
2
2
} (2.9)

El semivariograma viene definido por tres parmetros: la meseta (sill), la pepita

(nugget) y el rango (range).

La meseta (S) es el valor mximo que alcanza el semivariograma, cuando la variable es

estacionaria. Tericamente, la meseta coincide con el valor de la varianza y por tanto un
buen estimador de la misma ser la varianza experimental de los datos.

El rango (a) es la distancia h a la que se alcanza la meseta e indica la zona de influencia de

un punto sobre los otros, es decir, para una distancia superior al rango, la autocorrelacin
es nula por lo tanto los valores son estadsticamente independientes. Tiene un significado
geolgico preciso, ya que informa de la zona de influencia o continuidad geolgica del
fenmeno bajo estudio.

La pepita (C0) es una discontinuidad de salto en el origen tal que (h=0) = 0 pero lim h0
(h) 0. Traduce la ausencia de correlacin espacial entre dos variables Z (x) y Z(x+h)
muy prximas. En ella tambin vienen reflejadas la influencia residual de todas las
variabilidades de alcance inferior a la distancia de observacin disponible y los errores de
medida.

La distancia integral () se define como el valor de h para el cual las reas rayadas A1 y
A2 de la Figura 2-3 se igualan. Este valor se calcula como:

1
( S (h) ) dh
S 0
= (2.10)

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 2. Conceptos bsicos

Figura 2-3. Representacin grfica de un semivariograma y los parmetros que lo definen.

La anisotropa existe cuando la variabilidad espacial es distinta segn la direccin. Para

estudiar la presencia de anisotropas es necesario calcular el semivariograma en varias
direcciones.

La variabilidad espacial de los fenmenos naturales puede considerarse como la

superposicin de distintas escalas de variabilidad. Cuando esto sucede, el semivariograma
que representa la variabilidad de dicho fenmeno natural viene determinado por distintos
semivariogramas. En estos casos hablamos de estructuras anidadas (nested structures).

Existen diferentes modelos de semivariogramas tericos, que son los que definen la forma
de la curva en la Figura 2-3. Los ms usados son los modelos esfrico, exponencial,
Gaussiano y monmico.

En la literatura podemos encontrar artculos en los que se modela la log-transmisividad

mediante un variograma Gaussiano o un variograma esfrico. El modelo Gaussiano otorga
una fuerte correlacin entre puntos prximos en el espacio. En los acuferos reales, esto no
es as. El modelo esfrico o exponencial, en general, se aproxima ms al comportamiento
real de la log-transmisividad. Para el log-coeficiente de distribucin hemos escogido
tambin un variograma esfrico, aunque no hemos encontrado estudios sobre cul debera
ser el modelo ms adecuado.

El modelo esfrico se caracteriza porque alcanza la meseta para una distancia finita. Es
indicativo de fenmenos continuos (o con un conjunto a lo sumo numerable de
discontinuidades), aunque no derivables. La ecuacin del semivariograma est dada por:

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2. Conceptos bsicos

S h h 3
3 h a
( h ) = 2 a a (2.11)

S h a

Para el modelo esfrico, la distancia integral viene dada por:

1
a
3 h 1 h 3 3
= S 1 + dh = a (2.12)
S 0 2 a 2 a 8

Por ltimo, slo queda definir el semivariograma cruzado entre dos variables
regionalizadas Z(x) e Y(x):

1
YZ ( x + h, x ) = YZ (h) = E (Y ( x + h) Y ( x ) )( Z ( x + h) Z ( x ) ) (2.13)
2

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