Helio - He

Propiedades qumicas del Helio - Efectos del Helio

sobre la salud

Nombre Helio

Nmero atmico 2

Valencia 0

Estado de oxidacin -

Electronegatividad -

Radio covalente () 0,93

Radio inico () -

Radio atmico () -

Configuracin electrnica 1s2

Primer potencial de ionizacin (eV) 24,73

Masa atmica (g/mol) 4,0026

Densidad (g/ml) 0,126

Punto de ebullicin (C) -268,9

Punto de fusin (C) -269,7

Descubridor Sir Ramsey en 1895

Helio
Elemento qumico gaseoso, smbolo He, nmero atmico 2 y peso atmico de 4.0026. El helio es uno de los
gases nobles del grupo O de la tabla peridica. Es el segundo elemento ms ligero. La fuente principal de helio
del mundo es un grupo de campos de gas natural en los Estados Unidos.

El helio es un gas incoloro, inodoro e inspido. Tiene menor solubilidad en agua que cualquier otro gas. Es el
elemento menos reactivo y esencialmente no forma compuestos qumicos. La densidad y la viscosidad del
vapor de helio son muy bajas. La conductividad trmica y el contenido calrico son excepcionalmente altos. El
helio puede licuarse, pero su temperatura de condensacin es la ms baja de cualquier sustancia conocida.

El helio fue el primer gas de llenado de globos y dirigibles. Esta aplicacin contina en la investigacin de alta
altitud y para globos meteorolgicos. El uso principal del helio lo constituye el gas inerte de proteccin en
soldadura autgena. Su mayor potencial lo encontramos en aplicaciones a temperaturas muy bajas. El helio es
el nico refrigerante capaz de alcanzar temperaturas menores que 14 K (-434F). El principal valor de la
temperatura ultrabaja est en el desarrollo del estado de superconductividad, en el cual hay prcticamente una
resistencia cero al flujo de la electricidad. Otras aplicaciones son su uso como gas presurizante en combustibles
lquidos de cohetes, en mezclas helio-oxgeno para buzos, como fluido de trabajo en los reactores nucleares
enfriados por gas y como gas transportador en los anlisis qumicos por cromatografa de gases.

El helio terrestre se forma por decaimiento radiactivo natural de elementos ms pesados. La mayor parte de
este helio migra a la superficie y entra en la atmsfera. Cabra suponer que la concentracin atmosfrica del
helio (5.25 partes por milln al nivel del mar) fuese superior. Sin embargo, su peso molecular bajo le permite
escapar al espacio a una velocidad equivalente a la de su formacin. Los gases naturales lo contienen en
concentraciones superiores a la atmosfrica.

Efectos del Helio sobre la salud

Efectos de la exposicin: La sustancia puede ser absorbida por el cuerpo por inhalacin. Inhalacin: Elevacin
de la voz. Mareos. Pesadez. Dolor de cabeza. Asfixia. Piel: Congelacin en contacto con el lquido. Riesgo de
inhalacin: Si hay prdidas en el contenedor este gas puede provocar asfixia, ya que hace disminuir el
contenido de oxgeno en el aire en los lugares cerrados. Comprobar la concentracin de oxgeno antes de entrar
en el recinto.
Caractersticas del helio

El helio, un gas noble e inerte, posee una serie de caractersticas nicas y muy
interesantes. Por ejemplo, se trata del elemento qumico con el menor punto de
ebullicin de todos, entre otras cosas. Para conocer ms particularidades,
curiosidades y otras caractersticas del helio, hoy vamos a analizar diversos
aspectos de este, el segundo de los elementos de la tabla peridica.

Caractersticas generales y propiedades del helio

ISTOCKPHOTO/THINKSTOCK

La primera evidencia del helio fue recogida por el astrnomo francs Pierre Jules
Cesar Janssen quien, durante el eclipse solar del ao 1868, observ una lnea de
color amarillento sobre los cielos y al no tener la menor idea de qu se trataba,
solo dej registro del avistamiento. Por otra parte, el cientfico y astrnomo ingls
Joseph Norman Lockyer, observando el mismo eclipse, entendi que se trataba de
algo producido por un nuevo elemento qumico, le llam helio y as, a estos dos
cientficos se les adjudica su descubrimiento. Obviamente, su nombre tiene
relacin con el eclipse solar en el que se le descubri y de hecho, helio se deriva
del griego Helios, que significa Sol.

Como estuvimos viendo cuando hablamos de las caractersticas del hidrgeno,

se es el elemento qumico ms abundante de todo el universo. En segundo lugar
 tenemos al helio, es un extracto de gas natural y por ende, todo gas natural tiene
helio. La mayor oferta de helio del mundo se encuentra en algunas regiones de
EEUU; como ser Texas, Oklahoma y Kansas, aunque tambin han existido plantas
en otros lugares como la India, Rusia y Polonia.

Bsicamente, es un gas muy ligero, inerte e incoloro. Entre algunas de sus

caractersticas ms interesantes, mencionemos que el helio es el nico lquido que
no puede ser solidificado al bajarle la temperatura. Se mantiene en estado lquido,
incluso hasta el cero absoluto a una presin ordinaria, aunque puede lograrse un
cambio mediante la manipulacin de la presin. El calor especfico que presenta
el gas helio es considerablemente inusual, al igual que la densidad de vapor de
helio en su punto de ebullicin normal.

Otros datos:

Nmero atmico: 2
Peso atmico: 4.002602
Smbolo atmico: He
Punto de fusin: -272.2 C
Punto de ebullicin: -268.93 C

Para qu se usa el helio?

PHOTODISC/PHOTODISC/THINKSTOCK

En el espacio, el helio cumple un rol fundamental en la reaccin entre protones y

en el desarrollo de los ciclos del carbn, factores esenciales para alimentar la
energa del Sol y las estrellas, siendo muy abundante en aquellas estrellas ms
grandes y ms calientes. Esta caracterstica ya lo vuelve sumamente importante
para nosotros en la Tierra, pero aqu, en nuestro planeta, el helio tambin cumple
funciones muy importantes, siendo muy aplicado por ejemplo, en la industria y en
las ciencias.

Entre sus usos ms relevantes podemos mencionar que el helio se usa en los
escneres de resonancia magntica, en el estudio de la mecnica cuntica y entre
otras cosas, en medios de transporte como globos y dirigibles. Al tener el punto de
fusin ms bajo de todos los elementos, se utiliza ampliamente en la investigacin
criognico, su punto de ebullicin es cercano al cero absoluto. Adems, ste es un
elemento de vital importancia en el estudio de la sper conductividad.

Seguramente conozcas uno de los usos del helio tal vez no tan importante, pero
muy divertido, has visto que algunos globos flotan por el aire si los sueltas, pues
estos globos han sido inflados con helio, y como es ms liviano que el oxgeno,
tiene la capacidad de hacer flotar al globo.

Muy interesante, no lo crees? Qu otras cosas sabes acerca del helio? Adems
del gracioso efecto que puede provocar en la voz, sabes de algn otro uso en
particular que se le d a este elemento qumico?

Caractersticas del helio

A continuacin puedes ver una tabla donde se muestra las principales caractersticas que
tiene el helio.
Helio

Smbolo qumico He

Nmero atmico 2

Grupo 18

Periodo 1

Aspecto incoloro

Bloque p

Densidad 0.1785 kg/m3

Masa atmica 4.0026 u

Radio atmico 31

Radio covalente 32 pm

Radio de van der Waals 140 pm

Configuracin electrnica 1ss

Electrones por capa 2

Estados de oxidacin 0 (desconocido)

Estructura cristalina hexagonal

Estado gaseoso

Punto de fusin 0.95 K

Punto de ebullicin 4.22 K

Calor de fusin 5.23 kJ/mol

Calor especfico 5193 J/(Kkg)

Conductividad trmica 0,152 W/(Km)

Compuestos
Dado que el helio es un gas noble, en la prctica no participa en las reacciones
qumicas, aunque bajo la influencia de descargas elctricas o bombardeado con
electrones forma compuestos con el wolframio, yodo, flor y fsforo.