ENSAYO DE PENETRACION ESTANDAR (SPT)

SPT (Standard Penetration Test)

ASTM-D-1586

Mtodo Estndar de Ensayo de

PENETRACION Y MUESTREO DE SUELOS CON CAA PARTIDA.

INTRODUCCION
En el presente captulo se exponen aspectos bsicos de la geotecnia, que nos permiten
estimar en etapas de anteproyecto, parmetros de clculo que facilitan resolver los
problemas geotcnicos de obra.

Se brindan tambin ejemplos que nos permiten interpretar y fijar los conceptos,
fundamentalmente tanto en el caso de los suelos finos como en el de los suelos gruesos.

Finalmente hacemos hincapi en la necesidad imperiosa, para aplicar estas ecuaciones, de

una fuerte formacin conceptual de los aspectos bsicos de la ingeniera geotcnica.
ANTECEDENTES

Haciendo una pequea referencia a los antecedentes de los ensayos in situ que dieron
origen a la mecnica de suelos, debemos mencionar que en el ao 1902 el ingeniero C. R.
Grow, que tena una empresa de fundaciones, para verificar la ubicacin de los mantos de
suelos compactos en profundidad, para la instalacin de pilotes, hincaba a percusin en el
terreno natural un cao de 1 en varios tramos.

En el ao 1922 aparecen las primeras referencias de una cuchara partida de 2 de

dimetro exterior, que se hincaba en el terreno a distintas profundidades y que luego en
la superficie se poda abrir, quedando la muestra de suelos recuperada, expuesta para su
revisin ocular. Esta referencia est vinculada a la empresa Raymond Concrete Pile, que
para ese entonces, haba adquirido a la empresa del Ing. C. R. Grow.

En 1925 un perforista de la firma Societe Raymond Pile propuso a K. Terzaghi, contar

el nmero de golpes necesarios para incar en un tubo tomamuestras que tenia por
costumbre a utilizar, asumindolo como un ensayo despus de haber acumlado gran
nmero de resultados.

En el ao 1929 se conocen las primeras reglamentaciones del procedimiento de hinca de

esta cuchara partida para medir la resistencia a la penetracin de los suelos, y se establece
que el pisn para la hinca tendr un peso de 140 libras (63,5 kg) que ser lanzado desde
una altura de 30 pulgadas (76,2 cm) y se medirn los golpes para que la cuchara penetre
12 pulgadas (30 cm) en el terreno virgen.

La primera publicacin al respecto se hace mediante un artculo titulado: Exploration of

soil conditions and sampling operations (H.A.Mohr) que publica la Universidad de
Harvard en 1937 donde se resumen los ensayos ejecutados por la Raymond Concrete Pile.

Finalmente en el libro de Mecnica de Suelos en la Ingeniera Prctica de Terzaghi

Peck en 1948 se hace referencia, por primera vez en un libro de texto, al (Standard
Penetration Test) (SPT) o Ensayo Normal de Penetracin ENP .

El ensayo est normalizado por la Norma ASTM D1586-84 y en los prrafos que siguen se
da una descripcin de su ejecucin.
PROCEDIMIENTO NORMALIZADO DEL SPT

EL mtodo de penetracin estndar es el ms ampliamente usado para la

exploracin de suelos y comprende de dos etapas:

1. SONDEO:
Primeramente se ejecuta una perforacin que se realiza segn el esquema de la figura 2.1,
el procedimiento consiste bsicamente en una caera que en su extremo inferior tiene
una mecha roscada que al girarse, en forma manual o mecnica, puede remover el suelo
natural en el que se la apoya.

Esta caera de aproximadamente 13/4 de dimetro, est conectada por una cabeza de
inyeccin y una manguera, a una bomba de lodos (de rotor abierto) que succiona de un
pozo de decantacin hecho en el terreno, o si se trabaja con cao camisa desde una
batea.
Esta bomba impulsa el agua de perforacin a travs de la caera y una vez que alcanza el
extremo inferior de la misma, retorna por el espacio anular que queda entre la caera de
perforacin y el pozo que se construye.

Como las secciones que recorre el agua bombeada en el retorno es pequea, se logra que
la misma tenga una velocidad de ascenso importante, con lo cual arrastra a los detritus
que corta la mecha de perforacin en el extremo de la caera.

Estos detritus son depositados en superficie en un primer pozo de decantacin, donde la

velocidad disminuye y los detritus se depositan o decantan y desde donde son retirados
constantemente para evitar que tapen el extremo de la manguera desde donde succiona
la bomba chupn. Posteriormente hay un segundo pozo de decantacin donde el agua
llega ms limpia y sin detritus, en el que se coloca el chupn de la bomba.

Cuando se trabaja en suelos finos (limos y/o arcillas) el agua de la perforacin se mezcla
rpidamente con las partculas ms pequeas que desprende la mecha de perforacin y se
transforma en un lodo que va aumentando paulatinamente de viscosidad. Por esa razn
cuando se habla de perforaciones, no se dice agua de perforacin sino lodo de
perforacin.

El aumento de la viscosidad del lodo favorece la tarea de perforacin ya que levanta

detritus o rodados ms grandes y de mayor peso. Es por ello que cuando se perforan
suelos gruesos (arenas o gravas pequeas) se le adiciona al agua de perforacin bentonita
en polvo para aumentar la viscosidad del lodo de perforacin para levantar los granos ms
pesados y para estabilizar las paredes de la perforacin.

Tambin se puede utilizar barreno, inyeccin de agua (antes mencionada) o sondeo

rotatorio usando un taladro con movimiento de rotacin de alta velocidad y circulando
agua para extraer los detritos.
En los suelos firmes el sondaje se mantiene abierto por la accin del arco del suelo; en las arcillas
blandas y en las arenas situadas debajo del nivel fretico, el sondaje se mantiene abierto incando
un tubo de acero (tubo de entibado o camisa) o preferiblemente rellenando el hueco con un fluido
viscoso llamado lodo de perforacin. Este es usualmente una mezcla de arcilla bentonitica y
agua, tiene la ventaja de que soporte las paredes y el fondo de la perforacin.
2. EL MUESTREO

Que se demuestra con un tomamuestras partido denominado tambin cuchara normal

que esta formado por un tubo de acero de paredes gruesas partido longitudinalmente.
El extremo inferior esta unido a un anillo cortante, y el superior a una valvula y pieza de
coneccion a la barra de sondeo.
Posteriormente la caera es impactada en su extremo superior para provocar la hinca en el
terreno del saca muestras, el hincado se produce por golpes de un martinete de peso normalizado
(140 libras) que cae desde una altura normalizada (30 pulgadas), hasta que el saca muestras
penetre 45 cm en el terreno virgen.

Una vez efectuada la limpieza correspondiente de la perforacin de sondeo, se hinca el

tomamuestras 15 cm en el suelo para asegurarse que la zapata de corte se asiente en material
virgen.

Luego se hinca 30 cm en incremetos de 15 cm a golpes de un martinete (pesa) 64 kg o 140 lb y cae

de un altura de 76 cm. Se anota el numero de golpes que se necesita para hincar el tomamuestras
cada uno de los 15 cm.

EL registro de penetracin o ndice de penetracin N se obtiene al considerar los golpes

necesarios para penetrar los ltimos 30 cm de un total de 45 cm de la cuchara muestreadora; los
primeros 15 cm no se consideran, dado que el suelo podra estar alterado por efectos del
procedimiento utilizado durante la ejecucin del sondaje.
La muestra es examinada, clasificada por el tcnico de campo encargado del sondeo, guardndose
posteriormente en un deposito de vidrio o de plstico, que se sella, etiqueta y posteriormente se
manda a laboratorio.

Las muestras recuperadas en el penetrometro que mantienen su forma cilndrica pueden ser
usadas para pruebas de compresin sin confinamiento.

La resistencia a la penetracin es un indicador de la compasidad de los suelos no cohesivos y de la

resistencia de los suelos cohesivos, pues es, en efecto un ensayo Dinamico de ESfuerzoo Cortante
In-Situ.
Las tablas I y II reflejan la compasidad y la resistencia de acuerdo con los resultados de la prueba
de penetracin estndar.
En la figura se puede apreciar el esquema bsico completo que se utiliza para ejecutar el ensayo
de SPT. El mismo consiste en un trpode liviano que fcilmente se monta y se desmonta a mano
con tres operarios, desde donde se cuelga un aparejo de sogas para el manipuleo de la caera de
perforacin y del pisn para ejecutar el ensayo de SPT que adems nos permite recuperar
muestras del suelo investigado.

Cundo se estn investigando suelos muy resistentes cementados, como se da en los suelos de
nuestra regin (ubicacin), los ensayos de penetracin, pueden ser detenidos an cuando no
hayan alcanzado a penetrar en el terreno los 45 cm descritos anteriormente, para preservar el
equipo y las roscas de las barras de perforacin, cuando se dan las siguientes causas:

1) Cuando en un ensayo se requieren dar 50 golpes o ms, para penetrar 15 cm.

2) Cuando se aplican 100 golpes en total y no se logra alanzar los 45 cm de penetracin.

3) Cuando no se observa penetracin alguna, luego de aplicar 10 golpes a la caera y se nota

que el martinete rebota sobre las barras de perforacin.
DOCUMENTOS APLICABLES

2.1 Normas ASTM

D2487 Mtodo de Ensayo para la Clasificacin de Suelos con Propsitos Ingenieriles.

D2488 Prctica para la Descripcin e Identificacin de Suelos

(Procedimiento Visual-Manual).

D4220 Prcticas para Preservar y Transportar Muestras de Suelo.

BIBLIOGRAFIA