De las andanzas de una poeta con mirada de pintor

Modesta Suarez

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Modesta Suarez. De las andanzas de una poeta con mirada de pintor. Mariela Dreyfus, Roco
Silva Santisteban. Nadie sabe mis cosas. Ensayos en torno a la poesa de Blanca Varela,
Editorial del Congreso del Peru, pp.109-126, 2007. <halshs-00409414>

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 Delasandanzasdeunapoeta
conmiradadepintor*

ModestaSurez
(UniversidaddeToulouseLeMirail)

ReferirsealapoesadeBlancaVarelasupone,
a la vez que un acercamiento a una de las poetas
latinoamericanas ms personales de esta segunda
mitaddelsigloXX,adentrarnosenunageneracin,
si no un grupo de poetas y creadores peruanos que
han marcado el siglo. Pero, con razn, puede
apuntarse la discrecin que siempre marc la
publicacindesuspoemarios,hastalosaos80:

Blanca Varela, como Westphalen y Moro, est

entre estos poetas que los lectores esperan
muchosaosdespusdeescritalaobra,incluso
ya publicada o al menos editada: poetas que
escriben ms all del tiempo en que vive y
dormitalasociedadenquesemuevenyalaque
vaga o inconscientemente molestan; ms all,
digamos, de la poca estereotipo que solicita
modelos adaptados a normas siempre desfasadas
respectoaltiempoincesantementefuturoenque
seejercelalibertaddelapalabrapotica1.

1* Las pginas siguientes, apenas remodeladas, forman parte de la

introduccindellibroquedediqualaobrapoticadeBlancaVarela:
EspaciopictricoyespaciopoticoenlaobradeBlancaVarela.Madrid:
Ed.Verbum,2003,244pginas.
Amrico Ferrari. "La carrera y el premio reflexiones sobre la
poesadeBlancaVarela"enLossonidosdelsilencio(poetasperuanos
delsigloXX).Lima:Moscaazuleditores,1990,p.96.
 2

Estas reflexiones inician un artculo de

Amrico Ferrari dedicado al estudio de la poeta y
prolonganelintersdeotrosescritoresquesiempre
la acompaaron. Empezando por Octavio Paz, el
primeroensealarpblicamenteaquellavozperuana
que apenas naca en los albores de los aos 50
parisienses2, en un texto que fue prlogo de Este
puerto existe, en 1959, y sigue encabezando las
ediciones de Canto villano, conjunto potico
publicado por el Fondo de Cultura Econmica de
Mxico.Vozyaapreciadadesdelosaoslimeosde
amistadconEmilioAdolfoWestphalen.

En ocho poemarios y ciento cuarenta poemas , 3

Blanca Varela nos invita a la lectura de un

itinerariopoticocomplejo,conpautasdeincreble
exigencia para s misma y lucidez sobre el ser
humano. La reflexin puede adquirir matices
existencialistas,sinembargonodejadesorprender
la excesiva materialidad y corporeidad que se
desplieganenlospoemariosamedidaqueavanzamos
en la obra. De una poesa epigramtica a unos
amplios poemas en verso y en prosa, la poeta da
siempre una muestra de la total libertad de su

2 Octavio Paz. "Destiempos de Blanca Varela" en Puertas al campo.

Barcelona:SeixBarral,1989(1aed.1966),p.9499.
3 LaobrradeBlancaVarelaestactualmentereunidabajoelttulode
Donde todo termina abre las alas. Poesa reunida (19492000). Madrid:
GalaxiaGutenberg/Crculodelectores,2001.Constadelossiguientes
poemarios: Ese puerto existe (19491959); Luz de da (19601963);
Valses y otras falsas confesiones (19641971); Canto villano (1972
1978);Ejerciciosmateriales(19781993);Ellibrodebarro(19931994);
Conciertoanimal(1999);Elfalsoteclado(2000).
 3

escritura.

YaenelprlogoaCaminoaBabel(antologade
1986),JavierSologurendestacaba"todounsectorde
poemasquehallansuinspiracinenlassugestiones
de la pintura en sus recursos y en la condicin
existencialdelpintor"4.Mstarde,AdolfoCastan
observalarelacininsistente,enlaobradeBlanca
Varela, con la pintura hasta sealar en ella "un
ejemplo de esos consanguneos vnculos en la
literatura latinoamericana [entre pintores y
escritores]" e insertar su trayectoria potica
"[que]seiniciaen1939,enlafigurageneracional
que constela a Javier Sologuren, Sebastin Salazar
Bondy y Jorge Eduardo Eielson"5. Amparada de nuevo
porsuscompaerosdegeneracin, loslazosentre
poesa y pintura se juntan naturalmente en sus
versos. Ms an si pensamos en las relaciones que
poesaypinturamantienenenlatradicinpotica
peruana del siglo XX, empezando por Jos Mara
Eguren6.

Msalldelejemploperuano,BlancaVarelame

4PrlogodeJavierSologurenaCaminoaBabel.Lima:Munilibros,1986,
p.9.
5 AdolfoCastan."BlancaVarela:lapiedraincandescente",prlogode
Cantovillano.Mxico:FCE,1996,p.2627.
6 LeerelartculodeEmilioAdolfoWestphalen,"Pinturasyfotografas
deEgurenelPoeta"enEscritosvariossobrearteypoesa.Lima:FCE,
1996,p.318323.Enesteartculo,serecuerdaoportunamentelapasin
de Eguren por la pintura y se aaden los nombres de Csar Moro y de
RicardoPeaBarrenechea.Vasetambinellibro Hojasdeherbolariode
JavierSologuren.Mxico:UniversidadIberoamericana/ArtesdeMxico,
1996.
 4

parece pertenecer a lo que se llama en la poesa

contempornea"laspoticasmodernasdelamirada"7.
Tal vez en sentido distinto de lo que se suele
conocer con la obra de Octavio Paz. Anne Picard
sealaconagudezalaempatadeOctavioPazconla
pintura, y unos poemas que nacen a partir de esas
puertas de lienzo; aade que Paz "visita el
espacioen poeta"8.LaactituddeBlanca Varelame
parece ms cercana a la de una poeta que "ve en
pintura".

LapropuestatericadeMichelCollotentorno
a lo que l llama "la estructura de horizonte del
poema",

[ahdondeelmundo]yanoseabarcasinocomo
horizonte, o sea segn el punto de vista
particulardelsujeto,ysegnunaarticulacin
mvilentreloqueespercibidoyloquenolo
es,entrelaelaboracindeunaestructurayla
apertura de un margen inagotable de
indeterminacin9,

esta propuesta nos interesa en la medida en que

lleva a considerar el universo imaginario de un
escritorcomounterritorioconunhorizonteabierto
ymvil,encuyaelaboracinlapintura,enelcaso

7MichelCollot.Lamatiremotion.Pars:Puf,1997,p.264.
8 Anne Picard. "OctavioPaz,Elespaciodichodeotra forma" Hacia
una connivencia entre ritmo pictrico y ritmo potico" in Poesa
hispanoamericana contempornea: ritmo(s) / mtrica(s) / ruptura(s)
(Areta,LeCorre,Surez,VivesEd.).Madrid:Verbum,2000,p.211221
(subrayadoporlaautora).
9 Michel Collot. La posie moderne et la structure d'horizon. Pars:
Puf,1989,p.7(latraduccinesma).
 5

quenosocupa,puedeserplenamentepartcipe.

Nosetratasolamentedeunatransposicinde
cdigos, si bien cabe hablar de trabajo de
traduccin,comolohaceClaudeEstebanapropsito
deOctavioPaz;unatraduccindesignosplsticosa
una lengua, sin poder hablar de relacin de
identidad10. Se trata de la bsqueda de un lugar
comn entre poesa y pintura, sin volver a una
mimesis sonora del cuadro, mas considerando el
universo pictrico como un llamamiento para la
imaginacin. Este voluntario acercamiento a la
pinturanoresuelvetodaslascontradiccionesentre
ambas,nodisuelvetodoslosmisterios:

Extraamentefamiliar,lapinturaaparececomo
algo que, en su enigmtica presencia, queda
fueradealcanceysimultneamenteseabreaun
espacio inagotable de deseos y
significaciones11.

Tal vez sean este riesgo y esta promesa

alicientessuficientesparatodoslospoetasque,en
particular en el siglo XX, han considerado a los
pintores como "aliados sustanciales", segn la
frmuladeRenChar.

10 Claude Esteban en Dtours d'criture. Octavio Paz ou la raison

potique. n13/14, printemps / t 1989, p. 17. Es de sealar en el
mismo sentido el artculo de Liliane Louvel, "La description
picturale.Pourunepotiquedel'iconotexte"enPotique,n112,nov.
1994,p.477.
11 Carine Trvisan. "Les potes et la peinture : une 'fte de
l'apparition'" in Posie de langue franaise 1451960 (Marieclaire
Bancquart(Ed).Pars:Puf,1995,p.210.Elsubrayadoylatraduccin
sonmos.
 6

Por otra parte, no se trata de lanzarse en

buscadefiliacionesalgunassonexplcitasode
unalegitimidadatravsdelapinturacomopodra
hacerse tambin mediante el intertexto potico;
tampocodereducirlapoesadeBlancaVarelaaun
catlogodetcnicasdesarrolladasoteorizadaspor
pintores.Desdelaperspectivaliterariaqueesla
ma me adhiero a la reflexin que JeanMarie
Pontvia lleva desde la crtica de arte. Rechaza
primeroloreductorqueeslameracontabilizacin
de "prstamos": "cada vez que se trata de
"influencia",seponeelacentoexclusivamenteenlo
que se supone transmite, nunca en el proceso de
transmisin";luegoprefierehablarde"latencia[y
de] circulacin subterrnea del sentido "12. Su
perspectivaesinternaalapinturay,talvez,el
hecho de trabajar pensando en y pasando por dos
cdigos distintos me libere de este tipo de
aproximacin contable13. Toda la obra de Blanca
Varelaesthechadeafinidadesycomplicidadescon
pintoresypoetas,msicos,filsofossinquese
establezcajerarquaentreunosyotros.

ltima advertencia, la que expresa Daniel

Lanoncuandoseinterrogasobrelanecesidadsu
naturaleza? que tantos poetas confiesan sentir de

12JeanMariePontvia."LaportedeMagritte:remarquessurlanotion
d'influence" en Magritte. Bordeaux: CAPC, 1977, s.p. (El subrayado es
mo).
13Antesqueuncatlogo,eldiccionariodelaobradeBlancaVarelaal
quededicarlaspginassiguientesmeparecisugestivoytilentanto
queherramientadetrabajo,nocomounfinens.
 7

acercarseallienzo.Surespuestaponeenevidencia
elefectoreveladorquetienelopictricosobrela
experienciapotica:

[]elartevisualsometeaquienloabordaa
un dilogo singular, ya que la heterogeneidad
siguesiendofuerteentrelaobrayellenguaje
quecomentaapesardelosintentosdemimo,de
identificacinyhastadeanexin;deahuna
posible transformacin de la misma escritura,
sin duda una activacin de virtualidades
singularesde"visibilidad"enlaescritura14.

Aqu radica buena parte de las hiptesis que

construyen estas pginas: lo pctorico, el espacio
pictrico, contribuye a modifica? la manera de
escribirelpoema,decrearsuespaciopoticoy
talvezsumaneradeserledo.

Apuesto por la constitucin de una memoria

visual una memoria pictrica? que acompaa al
largo proceso de escritura y establece pautas a
partirdelasqueseconstruyeelespaciodelpoema.
Cierta "acumulacin" pictrica va creando un
intertextofertilquenoseagotaenlareferencia
al lienzo. Paulatinamente y gracias a la
estructuracindeunespaciounapuestaenespacio
tal como la pensara un pintor, Blanca Varela se
alejadeaquellareferenciaparacrearelespacioen
quesemuevesupoesa.Larelacindirectaconla
pintura,inclusocuandoseesfuma,nocesadedejar

14 Daniel Lanon. "Un ut pictura poesis contemporain" in L'acte

crateur.Pars:Puf,1997,p.211212(latraduccinesma).
 8

huellasenelpoema,frutodelareflexinanterior
ylaomnipresenciadeunpaisajeinscritodesdeel
primerpoemadelaobra.

Parainterrogarnossobreestahuellapictrica,
propiadelaobravareliana,cabevolveralosaos
de formacin de la poeta y del grupo de creadores
peruanos al que pertenece. Las fuentes no son
nicas,yelestudiodevariospoemasnosincitara
tener en cuenta una perspectiva amplia cuando se
alude al acercamiento pictrico. Las implicaciones
sonnumerosasyaque,delasnocionesdecuadroode
espaciopictrico,surgencuestionescomolasdela
representacin,delacreacinodelacreacindel
sujetopotico,entreotras.

Quisiera destacar la existencia de un soporte

delarepresentacinpictricaparalaconstitucin
de un espacio potico propio (a partir de la
problemticadelpaisaje,delaperspectiva,delos
colores,etc.).Dehecho,lasimplicacionesdeuna
con otro parecen tener repercusiones en el mismo
plano de la escritura, terreno en el que se
experimentalaespacializacindelpoema.Elabanico
de formas poticas usadas por Blanca Varela viene
reforzando los lazos entre la eleccin de una
escrituraylatemticaespacial.Eluso,abandonoy
luego reintegro del poema en prosa, as como las
numerosasvariantesentreprosayverso,debenser
entendidos dentro de esta bsqueda de un espacio
 9

capaz de sealar otros / nuevos lmites (lmites

histricos,lmitesdelsueo,lmitesdelcuerpoen
un espacio apremiante). Entonces, y ms all del
mero referente pictrico, desde el meollo de la
escritura, ser necesario considerar cmo Blanca
Varela fragua una reiterada reflexin ontolgica,
inscrita dentro de la tradicin potica peruana
contempornea.

*deconcordanciasyfrecuencias

Laelaboracininformticadeundiccionariode
la obra publicada permite precisar los usos y
reiteraciones de palabras as como su reparto en
cada poemario y en el conjunto. Pensado como una
herramientalexical,estediccionarionuncapretende
sustituirsealtrabajodeanlisisdelaobrasino
aportar, a lo largo de la lectura, una percepcin
msprecisadeintuicionesprimeras.Losresultados
obtenidossealanlaabundanciadelcamposemntico
referidoaloespacial.

Destaca por lo mismo la existencia de un

espacio visual, dentro del cual la referencia
pictricaseencuentradispersaalavezenunared
que se podra decir "cuantitativa" de ocurrencias
queespecificannocionesdeespacio,depintura,y
tambin en una red "cualitativa" de palabras o
nombres que, por su carcter nico, sealan una
 1 0

intencin; en ambas, se desarrolla un vocabulario

tcnicopictrico.

BlancaVarelaincluyepalabrasquevancreando
una constelacin en torno al mundo de la pintura;
igualmente,lainclusindeunvocabulariotcnicoo
alusiones al mundo de la pintura. Comparto, por
ejemplo, la impresin de Carmen Oll acerca del
enigmtico ttulo del poema "La muerte viste a la
novia",cuandoaellalepareceescucharunttulo
distinto,relacionadoconDuchampyunaobrasuyade
1923,"LaNoviadesnudadaporsussolteros"15.

Sin entrar en el estudio directo de la obra,

ciertospoemasremitenaescenascuyarepresentacin
ha quedado fijada por la pintura; por ejemplo,
"Claroscuro" (Ejercicios materiales), por su
temticayeldispositivoquepresupone,hacepensar
enunodeaquelloscuadrosbarrocosdedicadosala
vanidaddelser,desdesuprincipiohastalaestrofa
finalquecito:

comoenlosviejoscuadros
elmundosedetiene
ytermina
dondeelmarcosepudre

Lasevocacionesdecuadrossonvarias,sinser
obligatoriamente citas directas, incluso llegan a

15 Carmen Oll en la resea que hace de la edicin del libro Poesa

reunida(19491994)paralarevistaDebate,dicenero1997,p.6364.
 1 1

ser cuadros imaginados. En una entrevista, Blanca

Varela reconoca que "Antes del da" (Luz de da)
podra ser como un cuadro de Magritte aunque el
cuadronofuenuncapintado.Yaadaqueelpoema
vena"dedicadoaDoreAshtonqueesunamagnfica
crtica de pintura"16. El paratexto, en este
sentido,constituyeotropuntodeencuentroconla
pintura como lo recuerdan varias cartulas de los
libros de Blanca Varela: Valses y otras falsas
confesionesestilustradoporunlienzodeSzyszlo;
la primera edicin de Poesa reunida recuerda la
composicin de un bodegn, aunque la poeta se
distancie de una portada impuesta por el editor,
mientrasquelasegundaedicinrecogeelcuadrode
Goyatitulado"Perrosemihundidoenlaarena".Fue
una eleccin que explica ella de la siguiente
manera:

Goya y el perrito. Ese perrito yo lo impuse.

DijeyoquieroestoounperrodeBaconqueme
gusta mucho. Es un cuadro francamente
abstracto:dosplanos.Yluegohayesaespecie
depequeoserquesedebate,quenosabessi
seesttratandodesalvarosiestemergiendo
delagua.17

Volviendo a los poemas, est tambin el

principiode"crnica"(Ejerciciosmateriales)donde
aparece un personaje de posible virgen policromada
quesacudesoleadamelenayalbicelestegualdrapa,a

16EntrevistapersonalconBlancaVarela(Lima,setiembrede1997).
17Idem.
 1 2

la que ella misma tilda de "virgen de carton

piedra"18. Y tambin, al final de "Ejercicios
materiales" (idem), leemos una estrofa que parece
construirse a partir del cuadro de Manet titulado
"L'originedumonde":

ascadosparasiempre
abrimoslentamentelaspiernas
paracontemplarbizqueando
elgranojodelavida
lonicorealmentehmedoymisteriosode
nuestraexistencia
elgranpozo
elascensoalasantidad
ellugardeloshechos.

Lapropiadescripcinjuegaentrearte,enun
sentidomsamplio,yrealidad,enpoemasincluidos
enLuzdeda:

Elpjaroheridoenelesmaltealalcanzarel
fruto
("Palabrasparauncanto")

Paelimpoenlaramademrmol,
("Allaprima")

hasta constituir en s, en "Nadie sabe mis cosas"

unareferenciapictricadelsujetopotico:

yun perro unagota delluvia una familia de

18CharoNezetal."BlancaVarela:Yanoquieroserunperro;lofui
unmontndeaos". DiariodePoesa, BuenosAires/Rosario, n33,
oct.de1995,p.5.
 1 3

paseo
comoenuncuadroentrabanparasiempreenla
memoria

Enlosltimosejemploscitados,entramosenun
sistema de referencias culturales claramente
compartidasconloslectores.

Por otra parte, es necesario detenerme en el

recorridointelectualdeBlancaVarelaylasvarias
etapas de su formacin. De hecho, su itinerario
mezclasinreparolaescrituraylapintura:ensu
vidaprivada,ensusamistadesperuanasy,luego,en
encuentros fecundos de los cuales habra que
destacaraOctavioPazcomofiguraquehaceenlazar
perfectamente ambas tradiciones. Poco a poco, se
elaboraalgoparecidoauna"miradadepintor",que
BlancaVarelatambinreivindica.

Enformacasianecdtica,podradecirsequelo
pictricoestinscritodentrodela escriturade
la poeta por meros caminos autobiogrficos. Entre
aquellas confesiones, anunciadas y desviadas desde
el ttulo de su tercer poemario (Valses y otras
falsas confesiones), la poeta ofrece dos versiones
complementariasdeunaidentidadrelacionadaconel
mundodelaplstica:primerounverso,"minombre
de seis letras negras" donde la escritura se
complementaconelcontrastedecolores:negrodela
letra, blanco de la pgina, y Blanca el nombre;
luego, una rplica en ingls: "Good morning Mrs
 1 4

Szyszlo",enlacualserefiereasuapellidocivil,
era entonces esposa del pintor, tambin peruano,
FernandodeSzyszlo.

*aosdeaprendizaje:poesaypintura

Dejando de lado los polmicos debates sobre

periodizaciones y definiciones de generaciones, la
dcada del 40 ofrece un fructfero terreno de
experiencia auge para unos, "punto de partidas"
para otros al mayor grupo de creadores peruanos
(narradores, poetas, pintores) del siglo XX. Entre
ellos, muy pocas mujeres. Est en trasfondo, la
anterior labor de Magda Portal, poeta, periodista,
militante de los aos 2030; y estn en ciernes
futuras poetas como Cecilia Bustamante, Carmen Luz
Bejarano, Yolanda Westphalen o Blanca Varela: la
eclosintardarunosaosms.

SibienelmundouniversitariodeSanMarcos,y
masculino por antonomasia en esos aos 40, no le
dejaron un grato recuerdo, Blanca Varela evoca
"[una] entrada al grupo de los jvenes escritores
[que fue] absolutamente natural"19. Blanca Varela
siemprehasubrayadolaimportanciadeunaseriede
encuentros, aperturas hacia nuevos horizontes, en
unavidadevoradadesdemuyjovenporlalecturay
laescritura.Ensuentorno,cuatronombres,cuatro

19 Blanca Varela. "Antes de escribir estas lneas". Cuadernos

Hispanoamericanos,n417,marzo1985,p.85.
 1 5

hombres,dominanenunpanoramadondeseentrecruzan
todos los intelectuales faros de las dcadas
venideras: Sebastin Salazar Bondy (19241965),
Emilio Adolfo Westphalen (19112001), Csar Moro
(19031956) y Jos Mara Arguedas (19111969). Los
tres ltimos conformaran el "imaginario nacional"
peruano,talcomolocalificAlbertoEscobar20,por
la influencia que tuvieron en las generaciones
ulteriores.

SebastinSalazarBondytalvezseaelprimero
en preguntarle a Blanca Varela por los versos que
escribe "Sebastin, sobre todo, me hizo un gran
favor: meense aleer poesa"21.Apartir deese
encuentro,en1943,BlancaVarelasevuelvelectora
de Csar Moro, Martn Adn (19071985) y Emilio
Adolfo Westphalen, antes de entablar una amistad
duradera con poetas como Jorge Eduardo Eielson
(1921)yJavierSologuren(19232004).PorSebastin
SalazarBondytambinsehacaelencuentroconlos
poetasfranceses,definalesdelsigloXIXhastalos
surrealistas. Se aada a la proximidad con la
poesa en lengua castellana, las lecturas
proporcionadasdesdelastraduccioneshechasporlos
integrantesdelgrupo.

Entreotroslugaresdeacogida:elbarZelade
la Plaza San Martn "donde estaban pintores como

20AlbertoEscobar.Elimaginarionacional.Lima:Ed.IEP,1989.
21 Jorge Coaguila. "La poesa es una sola" (confesiones de Blanca
Varela1).LaRepblica(Culturas),15demayode1994,p.25.
 1 6

Srvulo Gutirrez, Cristina Glvez, Ricardo

Snchez"22,olapeaPanchoFierro.Elrecuerdode
staes:

[el de] un local muy frecuentado por

escritores, pintores y msicos. Una de las
propietarias era Celia Bustamante, que fue
esposadeJosMaraArguedas.UndaSebastin
me llev a la Pea. Era un lugar curioso,
porque all se reuna gente de todas las
generaciones:Sabogal,Moro,Adn,Westphalen,
Szyszlo,conquienmecasdespus23.

La pea Pancho Fierro cobra, para Blanca

Varela,lasdimensionesdeunespacioutpico:

unmundodereconciliacin,deesoquenuncase
ha podido conseguir en el Per y que all se
consegua.Habagentedemuydiversasedadesy
de muy diversos intereses [] pero todo con
amistad y respeto. Estbamos sentados all
conversandoydeprontoaparecaelpintorJos
SabogaloMartnAdn.Enesostiempostambin
sepresentabanenlapeaCorpusBarga,queera
un conocido escritor y poltico espaol
emigrado, Eielson, Sologuren, Szyszlo, la
pintora Leonor Vinatea, Camino Brent, y los
doctores Valega, Gastiabur y Pesce, que eran

22Idem.
23Idem.Lascitasincluidasenestaspginasysinmayorprecisinson
palabrasdeBlancaVarela.
 1 7

mdicos24.

Enaquellosaosmarcadosporlaesperanzade
una apertura poltica con la presidencia de Jos
Bustamante y Rivero (19451948), por la violencia
apristahastaelgolpedeEstadodelgeneralOdra
en octubre de 1948, debe situarse otro
acontecimientoquecohesionaradicalmenteesegrupo
de intelectuales: la creacin de la revista Las
Moradas(19471949)25.LarevistafundadaporEmilio
AdolfoWestphalen,yenlaqueparticiparaactivay
amistosamente Csar Moro, representa un cimiento
fundamentalenlaconstitucindeungrupodeahora
en adelante unido. Lo que ya imperaba a nivel de
relaciones entre individuos, el enlace entre
diversas generaciones y entre las artes y las
letras, plasma en lo que se ha podido llamar, tal
vezabusivamente,una"revistapersona"26.Entrelos
colaboradores encontramos a varios nombres ya
citadosy,porsupuesto,aBlancaVarelayFernando
deSzyszlo,paradebatesque,superandoloslmites
delPer,intentantejerunareddeafinidadesque
24 Efran Kristal. "Entrevista con Blanca Varela" in Mester, Los
Angeles,vol.XXIV,n2(Fall1995),p.134135.
Vertambin,sobrelaPeaPanchoFierro,ellibrodeRolandForgues,
JosMaraArguedasLaletrainmortal (correspondenciaconManuel
MorenoJimeno).Lima:Edicionesdelosrosprofundos,1993.
25 Franoise Aubes. "Las Moradas ou la frontire magique: la revue du
pote pruvien Emilio Adolfo Westphalen (19471949)" en Le discours
cultureldanslesrevueslatinoamricaniesde19401970. Amrica,n
9/10, p. 248. La Universidad de San Martn de Porres ha editado, en
2002,lareproduccinfacsimilardeLasMoradas.
26 La expresin es de Bruno Podest (in "Revistas peruanas de este
siglo",Apuntes3,(6),1977,p.71),citadaporFranoiseAubesinop.
cit.p.249.
 1 8

se desborda hasta Mxico y Europa, aprovechando

tambinlascircunstanciashistricasylosdiversos
exilios y encuentros que implic la guerra civil
espaola, primero, y, luego, la segunda guerra
mundial. Westphalen tiene, adems, la estatura del
"passeur"paramuchosytambinparaaquellajoven
poeta que es Blanca y a la que l recordara ms
tardecomo"lamsdevotayenamoradaalumna"27.

*del"parasurrealismo"peruanoalaexperiencia
pictricaeuropea

Dentro de lo que puede considerarse como un

momentodeformacinintelectualparaBlancaVarela,
y ah tambin estn sus dos primeros poemas
publicados28, Las Moradas constituyen una doble
aperturaconrespectoaloquevivirenladcada
siguiente.SonaosenlosqueCsarMoroprimero,
perotambinotrospoetascomoEielsonoSologuren,
favorecenloqueelpropioSologurenhallamado"un
clima parasurrealista"29. En el recuerdo de la
poetadestacanlaslecturasconesafiliacin:

27JonioGonzlez.PrlogodeBlancaVarelaPoesaescogida19491991.
Barcelona:Ed.Icaria,1993,p.918.
28Losdospoemasson:"Elda"y"Laciudad"inLasmoradas,n5,julio
de1948,p.149.Tambinlarevista LetrasPeruanas publicaren1952,
cuatro poemas nuevos "Carta", "Fuente", "Divertimento" y "Poema"
("Vuelvoacontarmisdedos")acompaadosporunaacuarelaretratode
lapoetaconlafirmadeSzyszlo.
29 Javier Sologuren. "Al andar del camino poesa del 40: Blanca
Varela". La imagen (suplemento cultural de La Prensa), 25071976, p.
22.
 1 9

[Las] tuvimos en grupo a travs de Moro,

Wetsphalen y Manuel Moreno Jimeno quien tena
unabibliografaesplndidadelsurrealismo.Ya
cuando llegamos a Pars compramos todos los
documentossurrealistas30.

Si bien Stefan Baciu insina una inexistencia

del surrealismo en el Per, de la cual emergera
nicamenteCsarMoro31yLuisMongui,enLapoesa
posmodernistaperuana,reduceaunafraselamisma
experiencia surrealista de Moro, otros crticos lo
sealan como el mayor poeta surrealista
latinoamericano32.MarcelJean,ensuAutobiographie
dusurralisme,citaaCsarMoroentreelgrupode
los amigos y colaboradores de Breton, en los aos
30.Sunombrevuelveaincluirseenungrupode16
poetasquepublicenBlgicaunconjuntodepoemas
ydibujostitulado VioletteNozires(1934)(poemas
deBreton,Char,Eluard,MauriceHenry,CsarMoro,
Pret,Tzara;dibujosdeArp,Brauner,Dal,Ernst,

30JorgeCoaguila.Op.cit.,p.25.
31 StefanBaciu. Surrealismolatinoamericanopreguntasyrespuestas.
Valparaiso:Ed.universitarias,1979.
32 Vase el artculo de Estuardo Nez sobre "La recepcin del
surrealismoenelPer"inSurrealismo/SurrealismosLatinoamricay
Espaa.PaterG.EarleyGermnGulln(Ed.).UniversityofPennsylvania,
Philadelphia, congreso de agosto de 1975; p. 4048. Es interesante
tambin al respecto el libro de Joseph Alonso, Daniel Lefort y Jos
AntinioRodrguezGarrido(Ed.). AvataresdelsurrealismoenelPery
enAmricalatina.Lima:IFEA/PUC,1992;ascomoelartculodeMarco
Martos sobre "Reflexin sobre la potica de los movimientos de
vanguardia latinoamericana" in Les Langues nolatines, "Rupture(s) et
littrature(s) latinoamricaine(s) (Le Corre, Surez Ed.), 1996, n
297,p.157167.Enl,MarcoMartosdevuelvesulugaraCsarMoroy
Emilio Adolfo Westphalen, que considera como "poroso al credo
surrealista"(p.167),perosobretodoJavierAbrilyCarlosOquendode
Amat.
 2 0

Giacometti,MarcelJean,Magritte,Tanguy;cartula
fotogrfica de Man Ray)33. Csar Moro y Emilio
AdolfoWestphalenorganizanen1935enLimaloque
sera la primera exposicin surrealista que tiene
lugar en Amrica Latina. Por Moro, se hace la
mediacin del surrealismo entre Amrica Latina, en
especialMxicoyPer,yelgrupodeBreton.Fiel
amigo, Emilio Adolfo Westphalen, al que Blanca
Vareladefinecomo"encarnacinvivayprximadel
surrealismo"34,comparte conCsarMoro ese influjo
que llevara a la escritura a poetas como Jorge
Eduardo Eielson, Javier Sologuren o, ms joven,
FranciscoBendez.LaamistadentreBlancaVarelay
Csar Moro sin duda primero pintor y luego
escritor35serconstantehastalamuerteprematura
de ste en Barranco. Pierre Rivas, por su parte,
seala una renovacin del surrealismo
latinoamericano a partir de 1945 "[con] un
surrealismo menos frentico, explorador antes que
inventor, rebelde a toda filiacin, mas irradiando
lomsnuevodelapoesalatinoamericana"36.

LasalidaparaParsen1949norompeparanada
lasrelacionestejidasenLima,yelenlacesehace
bastantefcilmenteconlosintelectualesfranceses

33 Marcel Jean. Autobiographie du surralisme. Pars: Seuil, 1978, p.

312y374.
34BlancaVarela."Antesdeescribirestaslneas".Op.cit.
35Cf.AlbertoEscobar.Op.cit.
36 Pierre Rivas. "Le surralisme en Amrique Hispanique hritage et
mutation" en Avatares del surrealismo en el Per y en Amrica latina.
Op.cit.,p.66.
 2 1

ylatinoamericanos,entreellosOctavioPazqueser
elverdaderoimpulsordelalaborpoticadeBlanca
Varela,alpublicarlesuprimerpoemarioenMxico.

[En 1949], nos recibi Enrique Pea

[Barrenechea],quetenaenlaembajadaperuana
igual cargo que Paz en la mexicana. Enrique,
que nos recibi con Eielson le coment a
OctavioPazlallegadadedosjvenesperuanos.
Pazpreguntlosnombres,recordmispoemasen
LasMoradas yquisoconocernos.Desdeentonces
lefuidandoaleerespaciadamentemispoemas,
hastaquemstardemelospidiparaeditarmi
primerlibro.37

Sin duda, el espejismo que constituye Pars,

para cualquier latinoamericano, fue fructfero
dentro de una tradicin que juntara a Csar
Vallejoconlosjvenespoetasdel70'pasandopor
loscreadoresdelos50':

fuedeslumbra[dor].Podasveralosautoresa
los que habas ledo, sentados en los cafs,
podas ver los museos y la ciudad que es
bellsima38.

VisinalgoadolescentedeunParscrisol,y
quePazintelectualizaenlaevocacinqueencabeza
elprlogoalprimerpoemariodeBlancaVarela,su
primerelogiopblico:

No creamos en el arte. Pero creamos en la

eficaciadelapalabra,enelpoderdelsigno.

37 Federico de Crdenas y Peter Elmore. "Blanca Varela: Confesiones

verdaderas"enCarteles.
38RolandForgues."BlancaVarela:lafascinacinporlomaravilloso"en
Laspoetassedesnudan.Lima:Ed.ElQuijote,1991,p.80.
 2 2

Elpoemaoelcuadroeranexorcismos,conjuros
contra el desierto, conjuros contra el ruido,
la nada, el bostezo, el klaxon, la bomba.
Escribireradefenderse,defenderalavida.La
poesa era un acto de legtima defensa. []
Habatrampasentodaslasesquinas.Latrampa
delxito,ladel"artecomprometido",ladela
falsa pureza. El grito, la prdica, el
silencio:tresdeserciones.Contralastres,el
canto.Enaquellosdastodoscantamos.Yentre
estos cantos, el canto solitario de una
muchacha peruana: Blanca Varela. El ms
secreto,elmstmido,elmsnatural39.

Para Blanca Varela y Fernando de Szyszlo, el

encuentro reiterado con Breton, tambin
coleccionista de pintura40, encaja entonces
normalmenteconelpasadolimeoapesardeserel
surrealismo un movimiento ya fragilizado por la
guerraylasdivisionesinternas.Paraambos,ala
literaturasurrealistaseaadelapintura:

Laprimeravezquevi[aBretonyaPeret]fue
enlaPlaceBlanche,adondenosllevOctavio
[Paz]. Como grupo me pareci debilitado,
desarmado.LasegundavezqueviaBreton,en
misegundaestanciaenPars[19531954],lovi
muy fatigado, no tena ya la vitalidad de
antes.Hayunsurrealistaqueheadoradoyes
CsarMoro41.

MstardetuveocasindeverpinturadeMir,
Dal, Ernst, Delvaux, etc., y creo que esa
experienciatambininfluy.Pero,alalarga,

39 OctavioPaz. Puertasalcampo.Barcelona:Ed.SeixBarral,1989(1a
ed.1966),p.96.
40RolandForgues.Op.cit.p.80.
41FedericodeCrdenasyPeterElmore.Op.cit.,p.II
 2 3

abandonaresa"imaginera"ymequedconlo
queconsideromspermanenteenelsurrealismo:
suesprituderebeldayprotestafrenteauna
sociedadimperfecta42.

Enestesentido,BlancaVarelatambincomparte
el sentimiento de numerosos intelectuales
latinoamericanos que descubrieron su continente
desdeladistanciadeEuropa,alpuntodedescubrir
entonces en ella esa conciencia de ser
latinoamericana,elsentirsediferenteyelgustode
serlo.Estasreflexioneshechasaprincipiosdelos
aos 80, Varela las retomar en forma an ms
explcitaenunaentrevistareciente:

[MiviajeaFrancia]cambimirelacinconmigo
misma,conloquemerodeabayenespecialcon
el Per. Me interes en escritores
latinoamericanos,aloscualesporprimeravez
le en Pars. Ya desde Lima, Arguedas, un
novelista a quien admiro profundamente y que
quisemuchsimo,mehabamostradoconsuobra
ysuamistadmuchascosasbellasydolorosasde
nuestro pas. Todo eso me convirti desde la
adolescenciaenunserllenodepreguntas,que
meparecequehastahoyexisten43.

TalveznoseacasualelrecordaraArguedas,
el escritor peruano ms alejado del ambiente
parisino. La referencia, y el contexto en el que
llegalareferencia,debellamarnoslaatencinen
tanto que Arguedas y su obra, aunque no son una
referencia directa dentro de la poesa de Blanca
42 Annimo. "Elrostro mstico demipalabraesunaferozsoberbia de
ngelcado".ElNacional(Caracas),29deagostode1993,p.C.
43CharoNezetal.Op.cit.
 2 4

Varela, "[constituyen] la revelacin de una verdad

oscura,dolorosaeimpronunciable,conlaquehemos
nacido todos los peruanos, aunque pretendamos
ignorarla"44. Desde los encuentros amistosos en la
peaPanchoFierro,hastaelreencuentrointelectual
en Pars, cuando la lejana fsica y la situacin
vitalhacenmellaenunaescriturapoticaquebusca
situarse.DeArguedasdestacalapoeta"supaisaje
ms oscuro, algo semejante a la sangre y las
races",yqueluegoseconvertiraenloqueella
calificcomosu"primerpoemalegibleyadulto,al
cual titul[] en secreto homenaje a Arguedas:
PuertoSupe"45yaque,lejosdeserunrecuerdode
infancia,lalocalidaddePuertoSupe,alnortede
Lima, hace referencia a unos veraneos pasados en
casadeCeliaBustamanteyJosMaraArguedas.Con
Jos Mara Arguedas, el ltimo de los cuatro
creadorescitadosantes,seabreaunainterrogacin
que compartirn otros artistas peruanos ya que
entroncaconelcuestionamientoentornoalpasado
americanoylascivilizacionesprecolombinas:Javier
Sologurenyotrosinterrogarnelpasadocosteodel
Per, tal como lo recuerda el propio Szyszlo. "Se
tratabadeencontrarhilosrotosenlahistoriade
nuestras identidades"46,ylapresencia deArguedas
ayuda a franquear las distancias. Blanca Varela
explica:

44BlancaVarela"Antesdeescribirestaslneas".Op.cit.,p.86.
45Idem,p.86.
46FernandodeSzyszlo.Miradasfurtivas.Mxico:FCE,1996,p.278.
 2 5

l abri una compuerta curiosa, para m en

particular, y creo que tambin para otras
gentes ms evolucionadas y mayores que yo,
personasquesabanqueexistaeseotroPer
quenoeraLimanielbarrioenquevivasni
lasfamiliasqueconocasniloscuatronombres
que se barajaban en los peridicos, sino que
eraunmundoquesiemprehabaconsideradocomo
algountantofolclricoypintoresco,yesto
porunalejanatotalmentecultural47.

DesdePars,"laenseanzadeArguedas"pona
en evidencia lo ya intuido por Blanca Varela en
Lima,esa"brechaqueatravesar"paraconsolidaruna
identidadalgoestable.

Comoperuananoeracultaalooccidental,pero
haba ledo algo ms que algunos de mis
contemporneos y amigos franceses que no
saban donde quedaba el Per, aunque gozaran
del usufructo de una "autntica cultura". La
nuestra, la ma, era "otra". Tenamos los
ancestros de la cultura y el arte
precolombinos y una enorme brecha que
atravesar,entreaquelloquenosfuearrebatado
antesdenacer,yqueintuamospenosamente,y
esedislocamiento[sic]deidentidadquehasta
hoynosperturba,nosloenlocultural,sino
enlosocialylopoltico48.

Esta larga cita condensa y expresa ms

detenidamente las expectativas de una joven
creadora, sus dudas y anhelos mezclados, para
conseguirunreconocimiento.Porello,elaportede
Pars, recordado despus de ms de treinta aos,

47EfranKristal.Op.cit.,p.134.
48CharoNezetal.Op.cit.
 2 6

sealalosprimerosanlisisypautasquesernlos
de la poeta. La perspectiva se hace oblicua, la
experiencia potica se nutre de una conciencia
crticaquesevaelaborandoenunvaivnentreuna
culturaperifrica,ladeLima,reflejodelaqueel
centroproduceyexporta.Primeroestelcontacto
conelsurrealismo,enlasiguienteestanciaestar
elacercamientoalexistencialismo:

TambinconocaSimonedeBeauvoiryaSartre
y fui a conversar muchas veces con ellos. Te
estoyhablandodelosaos5354queeranunos
aosincrebles.Elcontactoconesagenteyel
existencialismoqueestabaenbogamemarcaron
enmimaneradeser,enmiformadevivir,en
miconducta.49

Tal vez tambin de este segundo encuentro

fascinante llegue la distancia tomada con el
surrealismo, con su propia relacin literaria al
surrealismo. La manera de enfocar aquella
"imaginera" podra sealar una huella de la
polmicaquehizoenfrentarseenaquellosmomentosa
JeanPaulSartreyAlbertCamusconAndrBreton50.
Cuando reconstruye el poemario Ese puerto existe,
para la edicin de 1986 del Fondo de Cultura
Econmica, Blanca Varela se ha alejado de la
escritura automtica, verdadero empeo de los

49RolandForgues.Op.cit.,p.80.
50 Leerenparticularelcaptulosobre"lasituationdel'crivainen
1947"deJeanPaulSartreenQu'estcequelalittrature?Pars:Folio
Essais, 1948; y tambin los parrfos que Albert Camus dedica al
"surrealismo y la revolucin" en L'Homme rvolt. Pars: Gallimard,
1951.
 2 7

surrealistas, al definirse como "alguien que al

trabajar con esta materia tan delgada de la
literaturatrataderescataralgunascosas,algunas
evidencias, de ese otro lado irracional pero no
necesariamente inconsciente desde el cual
escribo"51.Yencasodeexistirunaconcesinala
escrituraautomtica,"quetienesussorpresas,sus
hallazgosquemstarde,almomentodelarelectura,
son desechados", estara, para la poeta, en "su
funcindematerialdearrastre"52.Talvezconvenga
revalorar esta expresin que puede parecer poco
halagadorapensando,porejemplo,enlospoemasde
Ejercicios materiales. De todas formas, podemos
afirmar con Javier Sologuren que esas corrientes
surrealismo y existencialismo fueron
"poderosamente vitales"53 en la obra de Blanca
Varela.

Lo que quisiera subrayar en este largo trato

conelsurrealismoessindudaelimpactoquetiene
enella,desdesuprimercontactoconlaliteratura
peruanayellazoqueune,yaenCsarMoro,ala
escrituraconlapintura54.Unainfluenciareforzada
porlacercanaconelmediosurrealistaenParsy
conunpoetacomoPazquienhavaloradoensupropia
obraelsurrealismo.

51FedericodeCrdenasyPeterElmore.Op.cit.Elsubrayadoesmo.
52CharoNezetal.Op.cit.,p.5.
53JavierSologuren.PrlogodeCaminoaBabel.Op.cit.
54EltextodeAndrBretonElsurrealismoylapinturaesde1928,tres
aosdespusdelallegadadeCsarMoroaPars.
 2 8

Msalldelintersporelsurrealismo,yasea
literario,yaseapictrico,seevidenciaentrelos
creadoresperuanosdeaquelgrupounaatencinpor
la pintura en general, al compartir lugares y
conversaciones en los que participan numerosos
pintores.Deestosencuentrossaldrn,porejemplo,
poemas como los que incluye la segunda parte de
Cantos de Francisco Bendez55, en un dilogo
permanenteconvarioslienzosdeChirico.

ElcompartirlavidadeSzyszloylosinicios
desulaborcomopintor,constituyeotraverdadera
etapaenlaformacinintelectualdelajovenpoeta.
Szyszlo, antes de salir para Pars, expone sus
primerasobrasenlasquesesienteatradoporla
abstraccin. Ms importante para Varela, la
omnipresenciadelapinturayunacercamientocuyo
iniciadoreselpintor:

AlgoformidabledevivirconFernandohasido
el que me enseara a ver pintura que es un
artequeconfiesomegustamsquelapoesa.
Hay en l un lado artesanal, sensorial, que
envidio. Esta relacin con la pintura est
presentadademodomuydirectoenunpoemamo,
"Madonna", que es una descripcin libre del
famosocuadrodeFilippoLippi56.

Gracias a [Szyszlo] descubr la pintura muy

temprano,aprendapintarmentalmenteconl,

55FranciscoBendez.Cantos.Lima:Lluviaeditores,1994(1aed.1971).
56 Respuesta a la pregunta "Usted y Szyszlo se han influido
recprocamenteenelcampoartstico?" in FedericodeCrdenasyPeter
Elmore. "Blanca Varela: Confesiones verdaderas" in Carteles. Op. cit.,
p.11.
 2 9

me daba lecciones de alguna manera, lecciones

simplementeyendoalosmuseos.Aprendaver
pinturanoconundiletante,sinoconalguien
queestmetidodentrodeloficio57.

Lasinfluenciasrecprocassonevidentessise
comparanentrevistasdeamboscreadores58.Parsfue
deslumbranteparalaescritora;Italia,enpalabras
suyas,"fuehundir[se]enFlorencia,enlahistoria,
en el arte, en la pintura, en la arquitectura, la
esculturacontodalaliteraturaqueentraaeso"59.
Msalldelareferenciaexplcitaaunospintores
sibienleencantanlosflamencosoaunasformas
pictricasqueseranlosbodegonesylos"trompe
l'il"60 la experiencia florentina es fundamental.
Deah,sinduda,unaconcepcindelapoesadonde
poema y cuadro no pueden sino compartir ciertas
experiencias:

Siemprehecomparadoelpoemaconuncuadroen
el sentido que creo que hay texturas en la
palabra. Hay una estructura que se tiene que
mantener por algn lado. Cuando digo rojo no
digotantorojopensandoenelcolorrojosino
enintensidadperoquesignificalorojo.[]

57AbelardoSnchezLen."Fueradelapoesa,todoescaos(entrevista
conBlancaVarela)"enQuehacer,n99,enerofebrerode1996,p.7.
58EnunaentrevistarecogidaenelfinaldesulibroMiradasfurtivas,
Fernando deSzyszlodejaclaramenteestablecido surelacin ntimacon
la literatura y sobre todo la poesa ("Reflexiones con Szyszlo"
entrevista de Ana Mara Escalln. Lima: FCE, 1996, p. 265300). Leer
tambineldetenidoyoriginalanlisisqueMirkoLauerpresentajunto
conJavierSologurenyEmilioAdolfoWestphalen,deFernandodeSzyszlo
en una serie de collage de estudios, entrevistas, citas de poemas, y
dibujosdelpintorenSzyszlo.Lima:Moscaazuleditores,1975.
59Idem,p.80.
60FedericodeCrdenasyPeterElmore.Op.cit.,p.11.
 3 0

Yovivoaorillasdelmaryentonceselmares
como una presencia que ya no siento como la
siente la gente, como paisaje, como
inspiracin.Paramesunagranpared,esun
lmiteyalmismotiempoesungranhorizonte.
Yesehorizonteesmilmite[]Loqueyohe
visto como paisaje desde nia ha sido mar,
cielo, arena [y pueden transformarse en]
superficies en las que trato de dejar una
escisin,unahuella.Sonmimateriaprima.Con
esoyotrabajo61.

Elcontactocotidianoconlapinturaimplicano
slounamaneradeverydeescenificarconojosde
pintor, sino tambin una concepcin personal del
espacioquerepercutirenlapropiaaprehensindel
espacio potico. Hasta hacer del cuadro y de la
pintura un impulso, un estmulo, para empezar a
escribirelpoema.

61EntrevistapersonalconBlancaVarela(Pars,1999).