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la mujer protagonista
Graciela Padilla Castillo
Universidad Complutense de Madrid
gracielapadilla@ccinf.ucm.es
Resumen
Este estudio pretende revivir una parte obviada y silenciada de la historia de la Primera Guerra Mundial:
el papel de la mujer. Para ello, se han consultado fuentes especializadas que hablaran de las mujeres en la
lnea de guerra y en la retaguardia, en los puestos de trabajo que abandonaron forzosamente los hombres
para ir a combatir. El conflicto blico paraliz algunos adelantos conseguidos hasta entonces, sobre
todo en materia de sufragio universal. Sin embargo, las consecuencias sociales y polticas de la guerra
tambin modificaron los estereotipos tradicionales de gnero y dieron paso a una nueva mujer moderna,
que no se limitaba a vivir en el mbito privado del hogar.
Abstract
This study aims to revive an overlooked and silenced part of the history of World War I: the role of
women. To this end, specialized sources have been consulted to speak of women in war line and in the
rear, in jobs that men left necessarily to go fight. The war halted some progress made so far, especially in
terms of universal suffrage. However, the social and political consequences of the war also changed the
traditional gender stereotypes and gave way to a new modern woman, which was not confined to living
in the private sphere of home.
Referencia normalizada
Padilla Castillo, G. y Rodrguez Torres, J. (2013) La I Guerra Mundial en la retaguardia: la mujer prota-
gonista. Historia y Comunicacin Social. Vol. 18, pgs. 191-206.
1. Introduccin
El apartado anterior ya remarcaba que la historia escrita y contada suele ser una
historia del hombre y no de la mujer o del ser humano. Sin embargo, hemos acudido
a las fuentes excepcionales que se oponen a esta norma y que s permiten conocer el
protagonismo de las mujeres en la I Guerra Mundial. No son monografas dedicadas
a la mujer en la I Guerra Mundial, pero s tratan su perspectiva en algn captulo
(Renouvin, 1948 y 1972; Perre, 1962; Fuller, 1963). Tambin podemos destacar la
monografa de Sullerot (1968) sobre la historia y la sociologa del trabajo femenino,
la obra de Mulvey y Richards (1998) acerca de los cambios de las mujeres entre 1890
y 1910, y el trabajo de Bordo (2004) sobre la evolucin del feminismo, la cultura
occidental y el cuerpo.
Para comprender la escasez de fuentes es suficiente acudir a rigurosas bases de
datos cientficas. Por ejemplo, Dialnet, de la Universidad de La Rioja, que rene
documentos en abierto de 58 bibliotecas universitarias, 4 bibliotecas pblicas y 15
bibliotecas especializadas, slo halla 15 entradas para las bsquedas mujer primera
guerra mundial y mujer primera y guerra mundial. Entre esas entradas, hay 13
documentos en castellano y 2 documentos en ingls. Siendo Dialnet una base tan
fiable y democrtica, la ausencia de investigaciones de este tipo entre sus documentos
es representativa del vaco bibliogrfico y acadmico generalizado sobre la mujer en
la Gran Guerra. Hemos empleado todos los documentos propuestos por esta Web,
adems de otros documentos encontrados en nuestra carrera investigadora, que no
trataban el asunto como elemento principal del ttulo pero s lo hacan en sus textos.
Por ello, al mismo tiempo, este artculo puede ser una prospeccin acadmica para
futuras investigaciones que continen las lneas propuestas e intenten rellenar el
vaco histrico.
3. Metodologa
durante 5.000 aos de historia, se han producido 14.000 guerras, que han causado la
muerte de 5.000 millones de seres humanos.
Asimismo, el desarrollo y progreso del ser humano han afinado las diferentes
formas de civilizacin. El perfeccionamiento del aparato militar trae como conse-
cuencia directa el aumento de vctimas, tanto militares como de la poblacin civil.
La mujer, como parte de la poblacin civil, y obviada en cualquier toma de decisin,
resulta ser, sobre todo, vctima y por lo general, son ellas las que calladamente, en
periodos de guerra, han garantizado la supervivencia de su familia e incluso, de su
comunidad.
Hasta el siglo XX, la participacin de las mujeres en la guerra fue excepcional e
invisible. Ser a partir de la Primera Guerra Mundial cuando las mujeres inicien su
participacin de una forma ms perceptible. Esta guerra moviliz enormes ejrcitos:
unos 65 millones de soldados entre todos los contendientes. Provoc que la retaguar-
dia quedara hurfana de mano de obra y hubo que recurrir a la mujer para mantener
la produccin. A modo de ejemplo, 430.000 mujeres francesas y 800.000 mujeres
britnicas pasaron de ser amas de casa a obreras asalariadas e incluso, muchas de
ellas forman parte de la propia guerra. En Alemania, sin participar directamente en
las unidades de combate, contribuyeron en las actividades de la guerra, trabajando en
las fbricas de armamentos y desarrollando diversas tareas cerca del frente de batalla:
avituallamiento, depsito de municiones, etc. Poco antes de terminar la guerra, casi
68.000 mujeres reemplazaron a los hombres que estaban en el frente.
En Inglaterra, las mujeres tambin participaron en el conflicto blico como civi-
les, con o sin remuneracin. De hecho, 80.000 mujeres se enrolaron como auxiliares
en las unidades femeninas de las fuerzas armadas. Constituyeron WAAC (Womens
Auxiliary Army Corps o Cuerpo femenino Auxiliar del Ejrcito), WRNS (Womens
Royal Naval Service o Servicio Femenino de la Real Armada) y WRAF (Womens
Real Aerial Force o Real Fuerza Area Femenina). Al mismo tiempo, otras tantas
prestaron servicio como enfermeras. Y en Rusia, aunque en menor nmero, tambin
participaron en los combates. Formaron unidades de combate de mujeres volunta-
rias, bajo la autorizacin del ministro de guerra y lder revolucionario, Aleksandr
Fidorovich Krenski. Maria Leontievna Bochkareva, ms conocida por su apodo,
Yashka, form el primer batalln integrado exclusivamente por mujeres, conocido
como el Batalln de la Muerte de Mujeres. Bochkareva ya haba formado parte de
diversas unidades de composicin mixta pero en esta nueva tarea, reuni y form a
2.000 mujeres.
Espaa, habiendo perdido ya los ltimos territorios del Imperio colonial, apareca
al margen de los asuntos continentales que ocupaban las claves diplomticas de esta
poca. Era una pequea potencia con intereses reducidos al norte de frica, a la
sombra de los intereses coloniales de las potencias europeas. De esta realidad que nos
dibuja cualquier aproximacin a la situacin general de los medios militares espao-
les, al comenzar la Primera Gran Guerra, se deducir la opcin espaola frente a la
guerra o, ms bien, su necesaria neutralidad a tenor de sus grandes limitaciones mili-
tares y otros conflictos internos. Como balance para Espaa, la contienda contribuy
a incrementar la inestabilidad poltica (aliadfilos y germanfilos), ms incapaz an
de hacer frente a las insuficiencias militares y a los desequilibrios econmicos, con la
consiguiente conflictividad social, generados por la guerra.
Por otro lado, y volviendo al resto de pases, el gigantesco desarrollo de los medios
de guerra, a comienzos de ese siglo, acrecent la incidencia de muertes para la pobla-
cin civil -ancianos, mujeres y nios-. Adems, durante la contienda, se produjeron
21 millones de muertes a causa de las enfermedades que acompaan a los conflictos
armados, por el deterioro de las condiciones sanitario-higinicas y las epidemias. De
hecho, las muertes por epidemias incidieron mayoritariamente sobre la poblacin
civil.
A comienzos del siglo XX, la vida en las ciudades de Europa mejor paulatina-
mente. El suministro de agua potable, la limpieza y pavimentacin de las calles, el
abastecimiento de gas y electricidad, entre los avances ms importantes, aliviaron la
mortalidad de todos los grupos sociales. Por ejemplo, en 1890, la esperanza de vida
media de las mujeres en Gran Bretaa era de 44 aos; en 1910, de 52,4 aos; y en
1920, de casi 60 aos. La mujer urbana abordaba una vida mejor. Aunque la mujer
pobre tardara ms en la consecucin de las mejoras. Al mismo tiempo, la extensin
de la industrializacin y el desarrollo del trabajo en cadena, que sustituy la fuerza
fsica por la mquina, favorecieron la incorporacin de la mujer al trabajo. Estas
condiciones de la mejora de vida tuvieron como consecuencia directa un progresivo
descenso del nmero de miembros de la familia.
Ante la reduccin de las familias y de los ndices de natalidad, los gobiernos, en
especial los europeos, reaccionaron con legislaciones que tenan como finalidad favo-
recer la maternidad. As, la legislacin de orientacin proteccionista, los sindicatos
y los nuevos trabajos fueron los elementos de cambio ms importantes en la vida de
las mujeres urbanas de clase obrera, entre la dcada de 1870 y la de 1920 (Anderson
y Zinsser, 1991).
El trabajo como actividad natural y cotidiana para los hombres, e infrecuente para
las mujeres, se modific en este de tiempo guerra. Las mujeres fueron reclamadas
en el trabajo y ocuparon su espacio en las fbricas, en puestos antes reservados a los
hombres. Como indican Anderson y Zinsser (1991), los trabajos de hombres son
desempeados temporalmente por mujeres, sin ninguna pretensin de perpetuidad.
La lectura de diversa bibliografa resea que la I Guerra Mundial influy en la libe-
racin femenina y en la transformacin del rol de las mujeres en la sociedad. Maurice
Bardche, periodista y escritor francs, explicaba:
Cuando el decreto de movilizacin hizo desaparecer, como en una trampa, a todos
los varones adultos que se podan hallar entre la Bretaa y los Urales, las mujeres se
hallaron de pronto en una situacin que la Historia les ofreca por primera vez. En el
vaco as creado, estas desahuciadas se hallaron de repente frente a las tareas de los
varones, a los tiles de los varones, a los sillones vacos dejados por los varones...
El culmen de los cambios sociales y polticos que vivi la mujer despus la Primera
Guerra incluy una modificacin de los estereotipos de mujeres. Para comprenderlo,
consideramos necesario definir qu son el estereotipo y el estereotipo de gnero.
8. Conclusiones
9. Bibliografa
ANDERSON, B. S.; ZINSSER, J. P. (1991). Historia de las mujeres: una historia
propia. Barcelona: Editorial Crtica.
BEGER, J. (1975). Modos de ver. Barcelona: Editorial Gustavo Gili.
BERNRDEZ, A.; GARCA, I.; GONZLEZ, S. (2008). Violencia de gnero en el
cine espaol: anlisis de los aos 1998 a 2002 y gua didctica. Madrid: Editorial
Complutense.
BORDO, S. (2004). Unbearable Weight: Feminism, Western Culture, and the Body.
Berkeley: University of California Press.
CAMARERO, E.; MARCOS, M. (2012). Campaas en televisin contra la violen-
cia de gnero del Ministerio de Sanidad, Poltica Social e Igualdad (2008-2011).
Anlisis de contenidos previo al estudio de recepcin. En Revista de Comuni-
cacin Vivat Academia, n 121, Madrid: Universidad Complutense de Madrid. p.
17-30.
Los autores