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Ricoeur - Narratividad
Ricoeur - Narratividad
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Anlisi 25 187-207 4/11/2000 19:16 Pgina 189
Resumen
The philosopher Paul Ricoeur, considered one of the most important thinkers of the sec-
ond half of the twentieth century, offers in this text a retrospective look at his prolific con-
tributions to the understanding of the role played by the narrative in individual lives and
in collective history. In fact, it is an authentic recapitulation of his crucial contributions in
this field carried out over decades in various works that have become classics: a necessary
reference point for all types of theoreticians and researchers. Among his numerous works
the following stand out: Temps et rcit (1983-85), Le conflit des interprtations (1969), La
mthaphore vive (1975).
Para dar una idea de los problemas a los que me dedico desde hace treinta aos
y de la tradicin a la que pertenece mi tratamiento de los mismos, me ha pare-
cido que el mtodo ms apropiado era partir de mi trabajo actual sobre la fun-
cin narrativa, luego mostrar la afinidad de este trabajo con mis trabajos
* Este texto apareci por primera vez en castellano, con idntico ttulo, como captulo final
de una obra colectiva en homenaje a Paul Ricoeur: Gabriel ARANZUEQUE (ed.) (1997),
Horizontes del relato. Lecturas y conversaciones con Paul Ricoeur, Madrid: Universidad Autnoma
de Madrid, Cuaderno Gris, trad. de G. Aranzueque. Anlisi. Quaderns de comunicaci i cul-
tura agradece al editor y traductor su buena disposicin ante nuestra propuesta de repu-
blicacin del artculo.
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I. La funcin narrativa
Dir, en primer lugar, algo sobre mis trabajos dedicados a la funcin narrativa.
Aqu aparecen tres preocupaciones principales. Esta investigacin sobre el
acto de narrar responde, en primer lugar, a una preocupacin muy general,
que expuse no hace mucho en el primer captulo de mi libro sobre Freud y la
filosofa: la de preservar la amplitud, la diversidad y la irreductibilidad de los
usos del lenguaje. Desde un principio, puede constatarse, pues, que me uno a
aquellos filsofos analticos que se resisten a aceptar el reduccionismo segn
el cual las lenguas bien hechas habran de valorar la pretensin de sentido y
de verdad de todos los usos no lgicos del lenguaje.
Una segunda preocupacin completa y, en cierto modo, modera la pri-
mera: la de reunir las formas y modalidades dispersas del juego de narrar. En
efecto, a lo largo del desarrollo de las culturas de las que somos herederos, el
acto de narrar no ha dejado de ramificarse en gneros literarios cada vez ms
especficos. Esta fragmentacin plantea a los filsofos un problema central,
dada la importante dicotoma que divide el campo narrativo y que opone
tajantemente, por una parte, los relatos que tienen una pretensin de verdad
comparable a la de los discursos descriptivos que se usan en las ciencias
pensemos en la historia y los gneros literarios afines a la biografa y a la
autobiografa y, por otra, los relatos de ficcin, como la epopeya, el drama,
el cuento y la novela, por no decir ya los modos narrativos que emplean un
medio distinto al lenguaje: el cine, por ejemplo, y, eventualmente, la pintura
y otras artes plsticas. Contra esta interminable divisin, planteo la hiptesis
de que existe una unidad funcional entre los mltiples modos y gneros narra-
tivos. Mi hiptesis bsica al respecto es la siguiente: el carcter comn de la
experiencia humana, sealado, articulado y aclarado por el acto de narrar en
todas sus formas, es su carcter temporal. Todo lo que se cuenta sucede en el
tiempo, arraiga en el mismo, se desarrolla temporalmente; y lo que se de-
sarrolla en el tiempo puede narrarse. Incluso cabe la posibilidad de que todo
proceso temporal slo se reconozca como tal en la medida en que pueda narrar-
se de un modo o de otro. Esta supuesta reciprocidad entre narratividad y tem-
poralidad constituye el tema de Tiempo y relato. Por limitado que sea el
problema, en comparacin con la gran amplitud de los usos reales y poten-
ciales del lenguaje, resulta realmente inmenso. Rene, en un mismo rtulo,
problemas que habitualmente se abordan con ttulos diferentes: epistemologa
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del conocimiento histrico, crtica literaria aplicada a las obras de ficcin, teo-
ras del tiempo (dispersas, a su vez, entre la cosmologa, la fsica, la biologa, la
psicologa o la sociologa). Al tratar la cualidad temporal de la experiencia
como referente comn de la historia y de la ficcin, uno en un mismo pro-
blema ficcin, historia y tiempo.
En este punto, entra en juego una tercera preocupacin, que ofrece la posi-
bilidad de hacer menos inabordable la problemtica de la temporalidad y de
la narratividad: la de poner a prueba la capacidad de seleccin y de organiza-
cin del lenguaje mismo, cuando ste se ordena en esas unidades de discurso
ms largas que la frase a las que podemos llamar textos. En efecto, si la narra-
tividad ha de sealar, articular y aclarar la experiencia temporal por reto-
mar los tres verbos usados anteriormente, hay que buscar en el uso del
lenguaje un patrn de medida que satisfaga esa necesidad de delimitacin, de
ordenacin y de explicitacin. El hecho de que el texto sea la unidad lings-
tica buscada y que constituya el medio apropiado entre la vivencia temporal
y el acto narrativo puede ser esbozado brevemente del siguiente modo. Como
unidad lingstica, un texto es, por una parte, una expansin de la primera uni-
dad de significado actual, de la frase o instancia discursiva en el sentido de
Benveniste. Por otra parte, aporta un principio de organizacin transfrsica
del que se beneficia el acto de narrar en todas sus formas.
Podemos llamar potica siguiendo a Aristteles a la disciplina que trata
de las leyes de la composicin que se aaden a la instancia discursiva para dar
lugar a un texto, al que se considera un relato, un poema o un ensayo.
Se plantea, entonces, el problema de identificar la caracterstica ms impor-
tante del acto de hacer-relato. Sigo tambin a Aristteles para designar la clase
de composicin verbal que convierte un texto en relato. Aristteles designa esta
composicin verbal con el trmino mythos, trmino que se ha traducido por
fbula o por trama: llamo aqu mythos a la composicin (synthesis o, en
otros contextos, systasis) de los hechos (1450 a 5 y 15). Ms que una estruc-
tura, en el sentido esttico de la palabra, Aristteles usa este trmino para desig-
nar una operacin (como indica la terminacin -sis de poesis, synthesis o systasis),
a saber, la estructuracin que requiere que hablemos de elaboracin de la
trama antes que de trama. La elaboracin de la trama consiste, principal-
mente, en la seleccin y en la disposicin de los acontecimientos y de las accio-
nes narradas, que hacen de la fbula una historia completa y entera (1450 b
25), que consta de principio, medio y fin. Con esto queremos decir que nin-
guna accin es un principio ms que en una historia que ella misma inaugura;
que ninguna accin es tampoco un medio ms que si provoca en la historia
narrada un cambio de suerte, un nudo a deshacer, una peripecia sorpren-
dente, una sucesin de incidentes lamentables u horrorosos; por ltimo,
ninguna accin, considerada en s misma, es un fin, sino en la medida en que,
en la historia narrada, concluye el curso de una accin, deshace un nudo,
compensa la peripecia mediante el reconocimiento, sella el destino del hroe
mediante un ltimo acontecimiento que aclara toda la accin y produce, en
el oyente, la ktharsis de la compasin y del terror.
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de desviacin al que se refiere la objecin. Pero hay que entender que la pro-
pia desviacin slo es posible sobre la base de una cultura tradicional que crea
en el lector expectativas que el artista se complace en despertar y defraudar.
Ahora bien, esta relacin irnica no podra establecerse en un vaco paradig-
mtico total. Confieso que los supuestos sobre los que me extender con toda
tranquilidad ms adelante no me permiten pensar en una anomia radical,
sino nicamente en un juego con reglas. Slo es pensable una imaginacin
reglada.
El tercer problema que quisiera mencionar se refiere a la referencia comn
de la historia y de la ficcin en la base temporal de la experiencia humana.
El problema es notablemente difcil. Por un lado, en efecto, slo la histo-
ria parece referirse a lo real, aunque esa realidad haya pasado. Slo ella parece
pretender hablar de acontecimientos que se han producido realmente. El nove-
lista ignora la carga de la prueba material vinculada a la obligacin de recurrir
a documentos y archivos. Una asimetra irreductible parece oponer lo real his-
trico y lo irreal de la ficcin.
No se trata de negar esta asimetra. Al contrario, hay que apoyarse en ella
para percibir el cruce o el quiasmo entre los dos modos referenciales de la fic-
cin y de la historia. Por un lado, no es preciso decir que la ficcin no haga
referencia a nada. Por otro, no es preciso decir que la historia se refiera al pasa-
do histrico en el mismo sentido en que las descripciones empricas se refie-
ren a la realidad presente.
Decir que la ficcin no carece de referencia supone desechar una concep-
cin estrecha de la misma que relegara la ficcin a desempear un papel pura-
mente emocional. De un modo u otro, todos los sistemas simblicos
contribuyen a configurar la realidad. Muy especialmente, las tramas que inven-
tamos nos ayudan a configurar nuestra experiencia temporal confusa, infor-
me y, en ltima instancia, muda. Qu es el tiempo? se preguntaba
Agustn. Si nadie me lo pregunta, lo s; si alguien me lo pregunta, ya no lo
s. En la capacidad de la ficcin para configurar esta experiencia temporal
casi muda, reside la funcin referencial de la trama. Volvemos a encontrar aqu
el vnculo entre mythos y mmesis en la Potica de Aristteles: La fbula, dice l,
es la imitacin de la accin (Potica, 1450 a 2).
La fbula imita la accin en la medida en que construye con los nicos
recursos de la ficcin esquemas inteligibles. El mundo de la ficcin es un labo-
ratorio de formas en el que ensayamos configuraciones posibles de la accin
para comprobar su coherencia y su verosimilitud. Esta experimentacin con
los paradigmas depende de lo que antes llambamos la imaginacin creadora.
En este estadio, la referencia se mantiene como en suspenso: la accin imita-
da es una accin slo imitada, es decir, fingida, inventada. Ficcin es fingere y
fingere es hacer. El mundo de la ficcin, en esta fase de suspensin, slo es el
mundo del texto, una proyeccin del texto como mundo.
Pero la suspensin de la referencia slo puede ser un momento interme-
dio entre la comprensin previa del mundo de la accin y la transfiguracin
de la realidad cotidiana que realiza la propia ficcin. El mundo del texto, pues
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prender? sobre la pregunta por el sentido de tal o cual texto o de tal o cual tipo
de textos (sagrados o profanos, poticos o jurdicos). Esta investigacin sobre
el Verstehen acabara desembocando, un siglo ms tarde, en el problema feno-
menolgico por excelencia, a saber, en la investigacin sobre el sentido inten-
cional de los actos noticos. Bien es cierto que la hermenutica continuaba
teniendo preocupaciones diferentes a las de la fenomenologa concreta. Mientras
que sta planteaba preferentemente el problema del sentido en el plano cog-
nitivo y perceptivo, la hermenutica lo planteaba, desde Dilthey, en el plano de
la historia y de las ciencias humanas. Sin embargo, en ambos casos, se trataba
del mismo problema fundamental: el de la relacin entre el sentido y el s mismo,
entre la inteligibilidad del primero y la reflexividad del segundo.
El famoso crculo hermenutico entre el sentido objetivo de un texto y su
comprensin previa por parte de un lector singular se presentaba entonces
como un caso particular de la conexin que Husserl llamaba, por otro lado,
correlacin notico-noemtica.
El arraigo fenomenolgico de la hermenutica no se limita a esta afinidad
muy general entre la comprensin de los textos y la relacin intencional de
una conciencia con un sentido que tiene delante. El tema de la Lebenswelt, al
que la fenomenologa se enfrenta a su pesar, es asumido por la hermenuti-
ca postheideggeriana, no ya como un residuo, sino como una condicin pre-
via. Dado que, primeramente, estamos en un mundo y pertenecemos a l con
una pertenencia participativa irrecusable, podemos, en segundo lugar, enfren-
tarnos a los objetos que pretendemos constituir y dominar intelectualmente.
El Verstehen, para Heidegger, tiene un significado ontolgico. Es la respuesta
de un ser arrojado al mundo que se orienta en l proyectando sus posibilida-
des ms propias. La interpretacin, en el sentido tcnico de interpretacin de
los textos, slo es el desarrollo, la explicitacin, de este comprender ontolgico,
siempre solidario de un previo ser arrojado. De este modo, la relacin suje-
to-objeto, de la que sigue dependiendo Husserl, se subordina a la constata-
cin de un vnculo ontolgico ms primitivo que cualquier relacin
cognoscitiva.
Esta subversin de la fenomenologa llevada a cabo por la hermenutica
apela a otra: la conocida reduccin, mediante la que Husserl escinde el sen-
tido del fondo existencial donde la conciencia natural se encuentra primera-
mente inmersa, ya no puede ser un gesto filosfico primario. En adelante
adquiere un significado epistemolgico derivado: es un gesto secundario, con-
sistente en el distanciamiento y, en este sentido, en el olvido del arraigo pri-
mario del comprender que requieren todas las operaciones objetivadoras
caractersticas tanto del conocimiento vulgar como del conocimiento cient-
fico. Pero este distanciamiento presupone la pertenencia participativa median-
te la cual estamos en el mundo antes de ser sujetos que se sitan frente a objetos
para juzgarlos y someterlos a su dominio intelectual y tcnico. De este modo,
la hermenutica heideggeriana y postheideggeriana, aunque sea la heredera
evidente de la fenomenologa husserliana, es, en ltima instancia, su inversin,
en la medida en que es su realizacin.
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