Lenguaje y comunicacin.

Competencia lingstica y competencia comunicativa

El ser humano dispone de una facultad que lo distingue y caracteriza, el lenguaje, a

travs del cual pone en juego una compleja serie de combinaciones con las que teje una
red bsica en la relacin con los dems. La reflexin terica sobre la lengua ha aceptado
desde sus inicios la inequvoca relacin entre el lenguaje y las necesidades
comunicativas del ser humano. Por ello, es necesario examinar qu es, qu elementos la
integran y de qu medios nos valemos para ponernos en contacto unos con otros.

De entre los aspectos de la representacin de la facultad del lenguaje (es decir, una
lengua) que resultan claves en el tema que nos ocupa, dos centrarn la exposicin en el
hecho de que una lengua es un sistema de signos y la consideracin de esta como un
medio de comunicacin social. Por ello, haremos hincapi en el signo lingstico y sus
caractersticas, as como tambin analizaremos los tipos de comunicacin. Finalmente,
nos detendremos en trmino de competencia que requiere el dominio de una lengua al
que se refiere la escuela generativa.

Para el desarrollo de este tema me he servido de los siguientes ttulos: Actos de

habla: ensayo de filosofa del lenguaje (1986) de Searle; Curso de lingstica geneal
(1990) de Sausssure; El lenguaje, las lenguas y la lingstica de Rojo, Pensamiento y
Lenguaje (1934) de Vigotski y Estructuras Sintcticas (1957) de Chomsky.

Respecto al origen del lenguaje, tradicionalmente se relacionaba la aparicin del

Homo sapiens anatmicamente moderno con el florecimiento del arte rupestre, es decir,
el lenguaje simblico. Hay autores que defienden una evolucin histrica del lenguaje
similar a la evolucin de cualquier otro organismo biolgico y hay otros, como
Chomsky que, en su obra esencial Estructuras Sintcticas, defiende que solo el ser
humano est dotado de una capacidad innata (gramtica universal) que le permite el
desarrollo del lenguaje. Segn su teora, el encfalo tiene un rgano del lenguaje
exclusivamente humano, que permite la combinacin de una serie limitada de palabras
en un nmero ilimitado de oraciones.

Otros autores relacionan el desarrollo de una lengua con la convivencia de otros

humanos. En este sentido, cabe sealar la teora de la imitacin defendida por Skinner
de enorme repercusin en Norteamrica durante dcadas, pero hoy encuentra cada vez
menos defensores.
 Retomando el lenguaje como elemento de comunicacin, debemos referirnos al acto
de habla que entiende como la unidad bsica de la comunicacin con la que se realiza
una accin (orden, peticin, asercin, promesa...). En la produccin del acto de habla, se
activan simultneamente tres funciones: un acto locutivo (produccin del sonido); un
acto ilocutivo (intencin del mensaje) y un acto perlocutivo (efecto de la expresin
lingstica). De este modo, al emitir un enunciado como [te prometo que lo
har] estamos, por un lado, diciendo algo (acto locutivo); prometiendo una accin (acto
ilocutivo) y provocando un efecto (convencer de la promesa al interlocutor). Esta forma
de concebir el lenguaje parte del filsofo britnico Austin, quien en la dcada de los 40
expuso en sus clases sus investigaciones pragmticas en torno a la lengua, recogidas
luego en su obra pstuma de 1962 Cmo hacer cosas con palabras. El trmino fue
acuado posteriormente por un discpulo suyo, el filsofo Searle, quien perfeccion y
consolid dicha teora.

Por su parte, Jakobson, expone seis funciones del lenguaje relacionadas con los
elementos propios de la comunicacin: expresiva (estado manifestado por el emisor);
conativa (orientacin hacia el destinatario y halla su ms pura expresin en el vocativo e
imperativo); referencial (el tema o asunto referido); metalingstica (se centra en el
propio cdigo de la lengua); ftica (recursos inician, prolongan o interrunpen la
conversacin como las formulas de saludo, despedida, etc.)

Los actos de habla se rigen por unos principios generales de cooperacin por parte
de los interlocutores que regulan el intercambio comunicativo y que reciben el nombre
de Mximas conversacionales. Estos principios elaborados por el filsofo americano
Grice, se agrupan en cuatro normas: Mxima de cantidad, que la contribucin de
informacin sea la considerable: Mxima de calidad que la informacin sea verdadera:
Mxima de relacin, que lo que se diga sea relevante y Mxima de modalidad, que el
discurso sea claro.

Como se dijo anteriormente, el lenguaje es el elemento que permite la comunicacin.

No existe una definicin unnime de comunicacin puesto que cada autor da la suya
propia y desde diferentes enfoques disciplinares (periodsticos, sociolgico). La
definicin que se encuentra en los manuales con mayor frecuencia es la que procede de
la Teora de la comunicacin basada en Shanon y Weaver (1948). La Teora de la
comunicacin la define como el paso de informacin de un punto a otro, de un emisor a
un receptor. Umberto Eco, por su parte, la define como el paso de la informacin de un
punto de vista, a lo largo de un canal, hasta un destinatario. Como se ve, este autor
aade ms elementos pero tambin prescinde de un factor esencial, la intencin
comunicativa, que aadir la Lingstica.

Son seis los elementos aceptados que, tradicionalmente, forman parte de la

comunicacin: el emisor, el receptor, el mensaje, el canal, el cdigo, el contexto. En la
comunicacin el peso principal recae sobre el cdigo, pero existen otros elementos, que
transmiten tambin informacin. Se trata de los elementos paralingsticos (los gestos y
los elementos vocales como el tono, la intensidad que subrayan el contenido.

El signo es la base del cdigo del lenguaje humano. El concepto de signo y sus
componentes varan notablemente segn el enfoque desde la Semiologa europea, que
arranca de Saussure, o desde la Semitica americana cuyo fundador es Peirce.

En general, se entiende por signo lingstico toda realidad que se percibe por los
sentidos que remite a algo que no es ella misma. En la concepcin dicotmica de
Saussure (lengua/habla, diacrona/sincrona), en todo signo lingstico se distingue
dos componentes intmamente unidos e indispensables: significado y significado. Por su
parte, Peirce tiene una concepcin tripartita. El signo tiene su fundamento en un
proceso, la semiosis que implica la cooperacin de tres elementos: el signo, su objeto y
su interpretante.

Las relaciones de los tres elementos dan lugar, segn Pierce y sus seguidores, a tres
disciplinas lingsticas: la sintaxis que estudia la combinatoria del signo; la semntica,
las relaciones del signo y la pragmtica, la relacin del signo con el interpretante.

En la concepcin del signo lingstico hallamos las mismas diferencias en las

concepciones de Peirce y Saussure. El primero enfoca el problema desde la perspectiva
ms globalizadora del signo en general, mientras Saussure se cie ms al plano
lingstico dado que quiere fundamentar la lingstica frente a Pierce que pretende lo
mismo pero con la semitica (ciencia de los signos).

La concepcin del signo de Saussure fue matizada de modo paralelo por Hjelmslev,
quien distingue tambin dos planos, expresin (significante) y contenido (significado),
aunque ms ajustados a la realidad lingstica, que poseen ambos dos componentes:
sustancia y forma. Pues bien, para este autor, el signo lingstico es la unin de una
forma del plano de la expresin y una forma del plano del contenido. Cada uno de ellos,
a su vez, supondra la combinacin de dos planos: sustancia y forma.

Saussure atribuy al signo lingstico una serie de caractersticas. La primera se

relaciona con el carcter oral-lineal del la lengua. El signo lingstico es
fundamentalmente sonoro, es decir, oral... La segunda caracterstica se refiere a la
arbitrariedad del signo. No existe ninguna relacin natural entre significante y
significado aunque al respecto, cabe sealar que, en ocasiones, el signo puede ser
motivado. As, en sincrona el signo es inmotivado en la conciencia de los hablantes,
aunque diacrnicamente tiene una motivacin histrica. La imutabilidad es la tercera
caracterstica del signo que se refiere a que en sincrona la relacin arbitraria entre
significante y significado no se puede alterar ya que sera imposible la comunicacin.
Sin embargo, en diacrnia, la relacin es inmutable ya que el significante sufre cambios
a lo largo del tiempo. Y el ltimo rasgo del signo es su carcter articulado que consiste
en formar unidades de un orden superior (fonemas), uniendo unidades de un orden
inferior (monemas). Esto se conoce como la teora de la doble articulacin del lenguaje
de Martinet.

Otros autores aaden algunas caractersticas, tales como la productividad

(posibilidades combinatorias a partir de un nmero limitado de elementos), el
desplazamiento (capacidad de referirse a cualquier momento de la lnea temporal
usando elementos lingsticos) o la traductibilidad (posibilidad de reproducir un
mensaje usando diferentes cdigos).

El lenguaje es el medio de comunicacin ms importante y necesario, pero no el

nico de nuestra sociedad, pues cada vez van cobrando mayor relevancia otros modos
de comunicacin estructurados en sistemas no verbales como la comunicacin
pictogrfica, dibujos figurativos que expresan un contenido semntico, la comunicacin
ideogrfica signos con carcter universal que representan ideas por medio de
representacin icnica como por ejemplo los signos de hostelera y la comunicacin
cinsica, movimientos portadores de significado como los faciales, los gestuales, los de
postura y los paralingsticos a los que ya antes nos hemos referido.

De todos los signos que nos permiten comunicarnos, el ms importantes es, sin duda,
el signo lingstico cuya finalidad, es decir, funcin, requiere de una doble competencia:
la lingstica y la pragmtico- comunicativa.
 El concepto de competencia es reciente en lingstica, pues su difusin en los
estudios de adquisicin y enseanza de lenguas est relacionada con la distincin
realizada por Chomsky (1965) entre competencia y actuacin.

Para Chomsky, la competencia es el conocimiento que el hablante-oyente tiene del

sistema finito de reglas y la actuacin es el uso real de la lengua en situaciones
concretas. Chomsky est interesado nicamente en estudiar las reglas gramaticales, no
la actuacin. Por lo tanto, la descripcin de la competencia ser la descripcin solo de la
gramtica. Para cumplir con este cometido, asigna por un lado, describir la estructura
fonolgica (reglas de pronunciacin), sintctica (reglas de combinacin de palabras) y
semntica (reglas mediante las cuales se asigna un significado) de dichas secuencias y,
por otro, especificar cmo operan las reglas de esa estructura.

Los investigadores que critican el concepto de competencia lingstica, consideran

que este concepto en la gramtica generativa es reduccionista porque en l no se
consideran los elementos del contexto sociolingstico. La reaccin contraria de mayor
importancia ha sido la de Hymes (1972), quien considera que la competencia lingstica
es insuficiente porque los enunciados deben ser tambin apropiados y aceptables en el
contexto en el que se utilizan.

Hymes propuso el concepto de competencia comunicativa, y no solo se refiere a la

gramaticalidad de las oraciones, sino tambin a si estas son apropiadas o no en el
contexto. Para este autor, la competencia comunicativa presenta cuatro dimensiones: el
grado en que algo resulta formalmente posible (gramaticalidad), el grado en que algo
resulta factible, el grado en que algo resulta apropiado y el grado en que algo se da en la
realidad. Por lo tanto, podemos ver que conceptos como ser apropiado o aceptable
forman parte, al igual que ser gramaticalmente correcto, de la competencia
comunicativa.

Aunque en un principio Chomsky acept que todos los aspectos relacionados con el
uso se incluan en la actuacin, ms tarde reconoci que algunos aspectos del uso son
sistemticos y estn gobernados por reglas. As, en 1980, reconoci que, adems de la
competencia gramatical, tambin existe la competencia pragmtica referida al
conocimiento de las condiciones y al modo de uso apropiado conforme a varios fines, y
aquella, la competencia gramatical, referida al conocimiento de la forma.