Cartas de Yemaya A Chango (Lydia Cabrea e Pierre Verger)

Cartas de Yemay a Chang.
Epistolario
indito de Lydia Cabrera y Pierre Verger
Jess Caete Ochoa
Coleccin: Clsicos Mnimos - Amrica

Fecha de Publicacin: 03/05/2011
Nmero de pginas: 60
El Archivo de la Frontera es un proyecto del

Centro Europeo para la Difusin de las Ciencias
Sociales (CEDCS), bajo la direccin del Dr. Emilio
Sola, con la colaboracin tecnolgica de
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Cartas de Yemay a Chang. Epistolario indito de Lydia Cabrera y Pierre Verger
Clsicos Mnimos
Descripcin
Resumen
Cartas enviadas por Lydia Cabrera al fotgrafo Pierre Verger, con asuntos de inters
sobre la cultura negra americana.
Palabras clave
Cuba, Brasil, cultura negra, religin afroamericana
Personajes
Lydia Cabrera, Pierre Verger
Ficha tcnica y cronolgica
Tipo de Fuente: Repertorio documental

Procedencia:
Seccin / Legajo:
Tipo y estado: Cartas. Espaol
poca y zona geogrfica: Contempornea - Siglo XX / Atlntico
Localizacin y fecha: Europa y Amrica, 1955 a 1986
Autor de la Fuente: Lydia Cabrera
EstedocumentoesunTrabajoTuteladodeInvestigacin(TTI)dirigidoporelProf.Dr.Antonio
FernndezFerrer(UniversidaddeAlcal).ProgramadeDoctoradoD227:"EdicineInterpretacin
deTextos".
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CEDCS - www.archivodelafrontera.com I.S.B.N. 978-84-690-5859-6

Clsicos Mnimos
CARTAS DE YEMAY A CHANG.

EPISTOLARIO INDITO
DE LYDIA CABRERA Y PIERRE VERGER
Por JESS CAETE OCHOA
Unrepertoriodocumentalesplndidoynovedosoentredosgrandescomunicadores,delapalabra
y de la imagen, una cubana y un francs, Lydia Cabrera yPierre Verger, unidos por el amor a la
negritud americana, la cubana y la brasilea, unidos por el amor, sin ms, a la gente. Esa
naturalidad que los diviniza, Yemay yChang, que los hace luminosos y porello alumbran. Esa
ciencia antropolgica natural antropologa natural? del mestizaje asumido como vida
cotidianaygozadocomodesveladordemisteriosalfinnarrables.Soncincuentacartas,msuna
tarjetafinalsinfecha,enviadasporLydiaCabreraaPierreVerger,entre1955y1986,yqueJess
Caetepresentayeditamuybien.EnhorabuenaybienvenidoalArchivodelafrontera.
Elndicedelapresentacinessignificativo:
CARTASDEYEMAYACHANG
EpistolarioinditodeLydiaCabrerayPierreVerger
Introduccinyjustificacin
Metodologa
Presentacin
PierreVergerylascreenciasafricanasenAmrica
LydiaCabrera,ChreYemay.
CARTASENVIADASPORLYDIACABRERAAPIERREVERGER
FUENTES,Fuentesprimarias.Fuentessecundarias.Bibliografa
ANEXO:LIBROSDELYDIACABRERACONDEDICATORIAAUTGRAFAENLABIBLIOTECADEPIERRE
VERGER
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Clsicos Mnimos
CARTASDEYEMAYACHANG
EpistolarioinditodeLydiaCabrerayPierreVerger
Introduccinyjustificacin
LydiaCabrera(LaHabana,1900Miami,1981)yPierreVerger(Paris,1902Baha,1996)sondosde
losgrandesinvestigadoresdelassupervivenciasafricanasenCubayenBrasil,respectivamente.Se
ha dicho que en la investigacin de Lydia, el texto cientfico se ve subvertido por la suave
violenciadelaoralidadpopular1;esapresenciadelopopularsepercibeenlatransformacindel
trabajofotogrficoydeinvestigacindesarrolladoporPierreVerger.
Desde que Lydia Cabrera y Pierre Verger se conocieron personalmente en Pars en 1954 su
relacinepistolarsemantuvohasta1988,apenastresaosantesdelamuertedeLydiasucedida
en 1991. Con posterioridad a este primer encuentro, se vieron en Cuba en 1957 durante una
estanciadegranimportanciaporlasexperienciasquecompartieron.Quizunodelosmomentos
claveparaelconocimientodelascreenciasafrocubanassealavisitaque,enelveranode1957,
VergeryCabrerahicieron,acompaadosporJosefinaTarafayAlfredMetraux,alapoblacinde
Pedro Betancourt en donde se celebraron unas ceremonias religiosas, que fueron ampliamente
documentadas,enlaLagunaSagradadeSanJoaqun.
La relacin entre Pierre Verger y Lydia Cabrera era conocida por la publicacin conjunta que
hicierontrasestavisitaaCubaen1957yquefuepublicadaporHartmannEditoresbajoelttulo,
Cuba, un libro con 196 fotografas de Pierre Verger y textos de Lydia Cabrera. Adems, casi 18
aos despus de la visita a Pedro Betancourt, Lydia Cabrera public la narracin de aquellas
jornadas en las que asistieron a las ceremonias rituales bajo el ttulo La laguna Sagrada de San
Joaqun,acompaadoconfotografasdeJosefinaTarafa.
1
MartinLienhardt,Elfantasmadelaoralidadyalgunosdesusavataresliterarios,Unin,n28,1997,LaHabana,p.
27.
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Clsicos Mnimos
La relacin entre ambos tambin poda seguirse a travs de las referencias que sobre sus
respectivasobrasseincluyenensuspublicaciones.LaUniversidaddeMiami,atravsdelaCuban
Heritage Collection, en su pgina web, [www.library.miami.edu/chc], tiene a disposicin de los
investigadores 87 cartas y tarjetas postales enviadas por Pierre Verger a Lydia Cabrera. Sin
embargo,parareconstruirelsignificadoytrascendenciadelarelacinVergerCabrerafaltabapor
conocerelcontenidodelascartasenviadasporLydiaCabreraaPierreVerger.
QueLydiaCabrerayPierreVergerseandosdelosmsimportantesinvestigadoresdelapresencia
negra,nohacesinoconfirmarlaimportanciadeunintercambioepistolarqueesmuchomsquela
constantemuestradeafectosyelenvodeinformaciones,essobretodolamanifestacindeuna
maneraderastrearlahuellaprofundayvivaquedejaronlosconceptosmgicosyreligiosos,las
creencias y prcticas de los negros importados de frica durante varios siglos de trata
ininterrumpida2.ComopodrahaberlodichoelgranfotgrafoqueeraVerger,amboscompartan
unmododever,demirarporelobjetivo.
Metodologa
Desvelar la importancia que para los estudios afroamericanos tiene la correspondencia entre
PierreVergeryLydiaCabrerahacanecesariovisitarlosarchivosdelaFundaaoPierreVergeren
SalvadordeBaha,Brasil,dondeseconservaellegadodePierreVerger.
LaFundaaoPierreVerger(FPV)fuecreadaporPierreVergeren1988comoconsecuenciadedos
demisamores:elquesientoporBahayelquetengoporaquellaregindefricasituadaenel
Golfo de Benin. El acervo que conserva la FPV est formado por cerca de 62.000 negativos y
8.000ampliacionesfotogrficas(lamayorpartedeestasampliacionesfueronhechasentre1934y
1950).Ademscuentaconmsde3.500volmenes,ensumayorpartededicadosalacultura,la
historia y las religiones africanas y afrobrasileas. Junto al legado fotogrfico y bibliogrfico se
encuentraundepsitoconstituidopornotaspersonales,maquetasdelibros,correspondenciacon
investigadores,amigos,editores,museos
2
LydiaCabrera,ElMonte.LetrasCubanas,1993,LaHabana,p.11.
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Clsicos Mnimos
Durante una estancia en Salvador de Baha realizada en el otoo de 2004, investigando en el

legado personal de Pierre Verger depositado en los archivos de la FPV, encontr las cartas
enviadasporLydiaCabrera.EnlaFPVseconservan50cartasy1tarjetapostalenviadasporLydia
Cabrera a Pierre Verger. La primera corresponde a septiembre de 1955 y la ltima al 12 de
septiembrede1987.Unadelascartasnotienefecha.
Unaveztranscritaslascartas,fueronledasyordenadasdeformacronolgicajuntoalas87cartas
enviadasporVergeraCabrera,escritasenfrancsydisponiblesenelservidordelaUniversidadde
Miami. Elconjunto de esta documentacin permitehacer una lectura completa delepistolarioy
reflexionarsobrelarelacinmantenidaentreVergeryCabrera.
Para reconstruir la crucial visita a Cuba de 1957, que estaba llena de sombras por la escasa
informacin existente y por los errores que se haban deslizado en el libro publicado por Lydia,
pude consultar, adems de las cartas, el carnet deviaje de Pierre Verger en donde anotaba con
una meticulosidad extraordinaria las personas y lugares visitados a diario. Por ltimo, las
dedicatoriasautgrafasdeloslibrosdeLydiaCabreraqueseconservanenlaBibliotecadelaFPV,
y que se incluyen al final como anexo, son una prueba ms de la profunda amistad que uni a
estosdosgrandesinvestigadoresdelapresenciaafricanaenAmrica.
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Clsicos Mnimos
Presentacin
En los patakines, o relatos en que se transmiten las vidas y avatares de los Orichas, dioses de
origenafricanoqueformanlacubanaSanteraoRegladeOcha,haydiferentesversionessobrela
maternidaddeChang,dueodeltruenoyelmspopulardelosOrichas.Enalgunospatakinesse
lehacehijodeYew,dueadelcementerio,aunquelamayorparteleconsiderahijodeYemay,
diosa del mar, madre natural o madre de leche a cuyos brazos llega Chang precipitado de un
cielotormentoso,unaboladefuegoqueeraunnioenvueltoenllamas3.
Para saber cul es el Oricha del que un creyente es hijo se necesita cumplir un complejo ritual
inicitico.Unritualquenosiempreserealiza;as,unapersonapuedeconvertirseenadeptaaun
Oricha viendo que su personalidad encaja en el carcter de su santo, lo cual no est exento de
peligros,puesnoseescogeaunOricha;sonlosOrichasquieneseligenasuprole4.
PorlogenerallashijasdeYemaysonfuertes,voluntariosas,sostenidas,estrictas,altivas,aveces
impetuosamentearrogantes.Tienenelsentidodelajerarqua,sonautoritarias,formales,sehacen
respetar,seimponenalosdems.Valiente,luchadoras,animosas,cuandoseempeanenobtener
algo no vacilan en echar todo al agua. No las apocan las dificultades y en la adversidad son
admirables:hijasdelmar,nozozobralabarcadesusvidas,quepiloteanconhabilidadcuandolas
olas la embisten con ms fuerza. Inteligentes, comprenden rpidamente, y son decidoras,
persuasivas.Celosasensusafectos,nosufrendesvosniinconsecuenciasquetardanenperdonar,
y si las perdonan no las olvida del todo; pero se compadecen de las personas ajenas y hacen
favores5.EstaspalabrassobrelashijasdeYemay,lasOmoYemay,sonunbuenautorretratode
Lydia Cabrera quien, aunque no fue iniciada, si era devota de Yemay y autora de las cartas al
fotgrafo e investigador francs Pierre Verger, quien como veremos, fue iniciado, primero en
Brasil,ydespusenfricacomohijodeChang.
3
LydiaCabrera,YemayyOchn.ColeccindelChicherekuenelexilio,NewYork,1980,p.34.
4
Cabrera,Op.cit.p.112.
5
Cabrera,Op.cit.p.115.
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Clsicos Mnimos
PierreVergerylascreenciasafricanasenAmrica
PierreVergernaceenParsen1902.En1932,traslamuertedesumadre,ltimovnculofamiliar,
sededicaporenteroaviajarporelmundorealizandofotografasparadiferentesinstitucionesy
agenciasdeprensa.LaSegundaGuerraMundiallapasarealizandounencargofotogrficoparael
MuseoNacionaldeAntropologadePer.AlfinalizarlaGuerrayconeldeseoderegresaraPars,
saledePer,cruzaBoliviayllegaaBrasilenAbrilde1946.SerenunencuentroenSaoPaulocon
elantroplogofrancsRogerBastidecuandooigahablarporvezprimeradelapresenciaafricana
enSalvadordeBaha.Bastidesabaalgodeesetemaporhaberledounatraduccinalfrancsde
lanovelaJubiabdeJorgeAmado6,novelaqueentregaVerger.
Fascinado por la lectura de Jubiab, Pierre Verger llega el 5 de Agosto de 1946 a Salvador de
Baha, terra que matou minhas saudades de otras terras, y har de esta ciudad su lugar de
residenciahastasufallecimientoen1996.
PierreVergerforjarslidasamistadesenBaha.Caryb[pintorargentinoafincadoenBahaque
ilustr varias publicaciones de Verger] y Jorge Amado, que celebran con el pincel y la pluma los
resultados propios de la mezcla de las razas; Mrio Cravo, que talla la madera, forja el hierro,
moldea plsticos y puebla las playas de Baha con monumentos de formas redondeadas y
extraas; Caymmi, que canta la dulzura de morir en el mar, los cocoteros de Itapoa y el
extenuante trabajo que tienen las seoras de color de Baha con la fritura de los acarajes y los
abars7.
En Baha, y vinculado a la revista O Cruzeiro, realizar numerosos reportajes de la vida popular

bahiana que darn como resultado una verdadera enciclopedia fotogrfica de Baha8. Cuenta
Verger que, casi inmediatamente,tras su llegada, fue seducido por la presencia demuchsimos
descendientesdeafricanosyporlainfluenciadelosmismosenlavidacotidiana9.Esteinterspor
6
JeanPierreLeBouler,PierreFatumbiVerger.Unhomemlivre.Salvador,FundaaoPierreVerger,2002,p.154.
7
PierreVerger,50anosdefotografia.Salvador,Corrupio,1982,p.239.
8
LeBouler,Op.cit.p.159.
9
Verger,50anosdefotografia.p.240.
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Clsicos Mnimos
frica ir aumentado hasta que en 1948 le escribir a su buen amigo, su casi gemelo, el
antroplogo francs Alfred Metraux: Yo me dej tomar completamente por la cuestin de los
cultos y tradiciones africanas en Baha. Y como si yo estuviese cautivado me dedique casi por
enteroaellodesdemiretorno.Acumulolasfichasyrecogunabuenalistadeorixasyvuds,sus
parentescos, cantos, leyendas, cultos de los muertos, adivinaciones, vocabularios, con los que
orientarmeenfricaenelcasodequemiviajeserealice10.
El envo de un sobre dirigido a Theodore Monod, director del Instituto Francs del frica Negra
(IFAN), con documentacin fotogrfica en la que se expone la influencia africana en Baha y en
Recife,fueelpuntodepartidaparalaposteriorbecadeestudiosofrecidaporelpropioIFAN.
Gracias a esta beca, Verger pudo cumplir su anhelado viaje a la costa africana. Un primer viaje
que,cuandofueanunciadoasusamigosdeBahayRecife,causmuchaimpresinenlosxangs
deRecife.Lassonrisasgraciosassevolvieronatractivas,ylosabrazostiernosyprolongados.Los
propios orixas cuando se manifestaban, me hacan las gracias y amabilidades reservadas a los
ogas. Pude cruzar las puertas de los pejis y pude fotografiar iaos en las habitaciones en el
momentodelbori,cuandosedadecomeralacabeza,sacrificiosdepollosydecarnerospara
losorixas,laadivinacinconloscaracoles,lassalidasdelasiaos.Lleguaserconsideradopor
elloscomounaespeciederepresentanteenlaCosta,encargadoderescatarlatradicin11.As,
Pierre Verger comienza a forjar esa condicin de mensajero entre las dos costas del Atlntico
queleacompaarelrestodesusdas.
Antes del viaje a frica,Pierre Verger visit junto aAlfred Metraux, la actual Surinam y Hait, la
tierradelvud,endonderealizlasimgenesqueilustrarnlaspublicacionesdeMetraux,Hati:
laterre,leshommesetlesdieuxyLeVaudouHatien.ApenasunmesantesdesullegadaaDakar,
que suceder en noviembre de 1948, Verger, acompaado del etnomusiclogo Gilbert Rouget,
asiste en el terreiro Op Afonja a una ceremonia de candombl dirigida por la MaedeSanto,
10
AlfredMetrauxPierreVerger,Lepiedltrier.Correspondance19461963.Paris,EditionsJeanMichelPlace,1994,p.
89.
11
MetrauxVerger,Op.cit.p.85.
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Mara Bibiana Do Esprito Santo, Dona Senhora, quien tendr una influencia determinante en la
carreraafricanadeVerger12.
Dona Senhora se mostr muy interesada cuando le dije que partira a frica para hacer una
peregrinacin a las fuentes de la religin que ella practicaba. Ella me hizo la propuesta de
colocarmebajolaproteccindelosorixsqueluegoiraavisitar.Cuatrodasdespus,fuiapasar
lanochealterreiroOpAfonja,dondeelladedicmicabezaaXang,diosdeltruenoymeentreg
uncollarrojoyblanco,loscoloresquelosimbolizan.Despusdeestaceremoniamevolvunhijo
espiritualdeestagranMaedeSanto.Ellamarcarmiincorporacinaestemundodelcandombl;
deahoraenadelanteyoerapartedelypodrahablarensunombreenfrica13.
Con esta bendicin dada por Dona Senhora Verger llega a Dakarcomo becario del IFAN y como
iniciado.Iniciadonoquieredecirseralguienalqueselehareveladounsecreto.Iniciadosignifica
saber comocomportarse correctamente yrespetar aun ms las reglas que forman parte de una
sociedaddeterminada14.
En esta primera estancia realiz numerosas fotografas y se involucr en la prctica ritual. Al

menoseracapazdeidentificarlosaltaresdelosdiversosorixsensustemplos,deacuerdocon
sussmbolos,comoelhachadobledeXangysuscollaresdecoloresrojoyblanco,losabanicosy
pulseras de cobre de Oxum y sus collares amarillos, o las tnicas blancas desala, y cuandoyo
pronunciabasussaludos,KawKabiyes,OrYyooEpaBaba,dabapruebasdeunsaberque
lestransmitaconfianza15.SerprecisamentelaconfianzamutuasobrelaqueVergerestablezca
susinvestigaciones,unaconfianzaquemantuvoalosdosladosdelAtlnticohaciendopartcipesa
susamigosdefricayBahadeloqueibaencontrando.Vergerenseabalasfotografasresultado
desutrabajoenfricaalosbahianosylesservacomoportadoromensajero.Sinembargo,de
lasreaccionesdeDonaSenhoracuandovealasfotografastradasdefricanodicenipalabra16.
12
LeBouleur,Op.cit.p.191.
13
14
PierreVerger,Andaluca1935.Madrid,AECID,2007,p.124.
15
16
LeBouler,Op.cit.p.207.
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Clsicos Mnimos
VergerseinvolucrenesareconstruccindelapresenciaafricanaenBaha,haciendoactualeslos
intercambios,construyendounospuentesderespetoyconocimientomutuosobrelasquehaban
sido las ignominiosas rutas de la esclavitud. Los orixs africanos se muestran imperiosos y
exigentesymefuerzanacumplircondedicacinmipapeldemensajero,corriendodeterreiroen
terreiro para hablar de frica. Soy bien recibido, con los regalos para los orixs. Participo de las
ceremonias.17
Vergeresconscientedequeestaafirmacindelariquezadelpatrimonionegroydesudignidadle
llevanadarunpasomsensudobleprocesodeinmersinenlareliginyorubayenelestudiode
suscreencias.
Apoyado en su creencia de que una buena fotografa vale ms que un largo discurso, y con la
confianza de que al aceptar la beca otorgada por el IFAN haba adquirido el compromiso de la
entregadefotografas,Vergerhizoeldepsitodemsdemilimgenesperosinacompaarlasde
un trabajo escrito sobre las creencias de las poblaciones africanas. Yo haca esta investigacin
para mi mismo y para mis amigos de Baha18. Ser Theodore Monod quien le exija esas
investigacionesy le diga:yo no le he hecho venir africa nicamente para que se convierta al
fetichismo19.As,MonodreorienteltrabajorealizadoporVergerobligndoleaqueredactarael
resultadodesusinvestigaciones.ElprimertrabajoqueVergerpublicaserLesAfroAmericainsen
1953.AquVergerincluatrescaptulospropios:BrasileosenfricayafricanosenBrasil;Los
ChachdeSouzadeOuid;yCientodocecartasdeAlfayate.
El descubrimiento de la documentacin propiedad de un dahomeyano de la ciudad de Ouid,

llamado Tiburcio dos Santos, quien posea un viejo archivo que haba pertenecido a su abuelo
Jos Francisco, apodado Alfayate, oficio que haba ejercido en Baha, y que su familia haba
transformadoenLafayette,porconsiderar,sinduda,unnombremsglorioso.Elarchivocontena
copiade112cartasenviadasporl,entre1844y1871sobretodoaBaha(104cartas).Redactadas
en un estilo estrictamente comercial constituyen un testimonio acerca de lo que fue el trfico
clandestino de esclavos. Este descubrimiento fue el punto de partida de las investigaciones en
17
VergerMetraux,Op.cit.p.108.
18
19
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Clsicos Mnimos
archivosqueconcluyerondiecisieteaosdespusenunatesisenlaSorbonayenlapublicacinde
unaobrasobreeltrficonegreroentreelgolfodeBennylabahadeTodoslosSantos20.
Despus de esta publicacin, en 1953, el 28 de marzo, Pierre Verger se inici como babalao en
Ketou,Nigeria.AsseloescribeaAlfredMetraux:EncontrsucartaalregresardeKetou,donde
fuicomoPierreVergerydedonderegrescomoFatumb,quesignificaRenacidoenIfa.Estoes
muyventajoso, pues sien micomportamiento queda algo infantil, estoser natural, y, adems,
cuando usted tenga 70 aos yo apenas tendr 2021. Verger se convierte con esta iniciacin en
babalao,padredelsecreto,enelmismolugardefricadelquesonoriginariaslaspersonasque
fundarnlosprimerosterreirosenSalvadordeBaha.Mstarde,enBaha,seconvertirenOju
Oba,elojodelrey.
Ya iniciado, Verger pasar una larga temporada en la isla de Gorea haciendo las ltimas
correccionesasulibroDieuxdAfriqueauBrsiletauDahomeyyredactandolamemoriaparael
IFANquesepublicaren1957bajoelttuloNotessurlecultedesOrisaetVodun.
Es precisamente para el lanzamiento de Dieux dAfrique que Pierre Verger llega a Pars el 29 de
Juniode1954.EnestetiemposeproducesuprimerencuentroconLydiaCabrera.
LydiaCabrera,ChreYemay.
Chre Yemay es el encabezamiento de muchas de las cartas que Pierre Verger envi a Lydia
CabreratrassuencuentroenParsen1954.Assaludaasuqueridaamiga,alaqueenocasiones
se refiere como Yemay Ataramagba, avatar de la orisha Yemay, la que se interna en el
bosquevirgen,enlosparajessolitarios.Uninternarseenparajessolitariospuedeserunabuena
definicindeloquefuelavidayobradeLydiaCabrera.
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Clsicos Mnimos
CuandoPierreVergeryLydiaCabreraseencuentranenParsennoviembrede1954hanpasado
casi30aosdelaprimeravisitadeLydiaalacapitalfrancesayes,enesosmomentos,unadelas
personalidadesfundamentalesdelaculturacubana.Amediadosdeloscincuenta,Lydiaesautora
deunagranobradeinvestigacinycreacinquetienecomocentrodeinterslassupervivencias
africanasenCuba.
LydianaceenLaHabanael20demayode1900ydurantesusprolongadasestanciasenEuropa,
que inicia en 1927 con un primer viaje a Pars a estudiar pintura, ha forjado importantes
amistades,fundamentalesparacomprendersuobra.Entreellas,laescritoravenezolanayautora
deMemoriasdeMamaBlanca,TeresadelaParra,aquienLydiaacompahastasusltimosdas
yparaquienescribisusprimeroscuentosnegros,esasviejasreminiscenciasdehistoriasodas
enmiinfancia22.
LaobracreativadeLydiahabacomenzadoconlaredaccindeCuentosnegrosdeCuba,saludada
porelescritorAlejoCarpentiercomounlibrofundamentaldelaliteraturacubana.LosCuentos
Negros de Lydia Cabrera constituyen una obra nica en nuestra literatura. Aportan un acento
nuevo.Sondeunadeslumbradoraoriginalidad.Sitanlamitologaantillanaenlacategoradelos
valores universales Conquistan un lugar de excepcin en la literatura hispanoamericana23
escribir Carpentier. Este libro fue editado en espaol en 1940 en la imprenta La Vernica del
poetaespaolasiladoenCuba,ManuelAltolaguirre.Enlaedicinespaola,elautordelprlogo,
Prejuicio,elgranantroplogocubanoFernandoOrtiz,seconsiderabaelintroductordeLydiaen
elgustodelfolcloreafrocubano24,aspectonegadoreiteradamenteporLydiayatribuidoporella
a que fue en Pars, donde empez a interesarme frica a travs de mis estudios sobre el
Oriente. Cuando volv a Cuba, y me met de lleno a informarme en las viejas fuentes (tantos
viejosinolvidablesquemeenseaban!)25.Ynoesextraoqueassea,pueselParsdefinesdelos
aos20,alquellegaLydia,anvivelafiebrenegra.JosephineBakereslareinadelossalonesde
baile con su Revue ngre y Blaise Cendrars, el poeta que haba popularizado la literatura
tradicionalafricanaconsuAntologanegra,publicaen1928sulibroPetitscontesngrespourles
enfantsdesblancs.
22
RosarioHiriart,LydiaCabrera:vidahechaarte.Miami,EdicionesUniversal,1983,p.74.
23
AlejoCarpentier,LoscuentosnegrosdeLydiaCabrera,Carteles,LaHabana,1936,n.41,p.40.
24
LydiaCabrera,CuentosNegrosdeCuba.LaHabana,LaVernica,1940,p.7.
25
RosarioHiriart,Op.cit.pp.7374.
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Clsicos Mnimos
Alejadadelmundoacadmico,Lydiarealizsustrabajosdeunainvestigacinsiemprefronteriza
entrelamagiaylarealidad.EscribiMaraZambranoqueLydiavivaenunodeesoslugaresenel
planeta donde las cosas y los seres no han sido dominados del todo por el afn de definicin,
donde an palpitan asomndose por entre las rendijas de un mundo todava sin cristalizar26. Y
continuabadiciendoque,paradesentraaresosmundos,exigeunalenta,trabajosainvestigacin
eslafuentedelaactividadpoticadeLydiaCabrera,cuyadificultadslopuedesersuperadapor
quien, como ella, posea el sentido de la orientacin, especie de vuelo de la paloma, memoria,
facultadejedelapoesa.Esenelespacioqueseabreentrelapoesayelconocimiento,entrelo
realyloimaginado,dondehayquesituareltrabajodeLydia.Pordecirloconlaspalabrasdeotro
de sus buenos amigos, el poeta cubano Jos Lezama Lima, la obra de Lydia se sita en aquella
regindondeelceremonialseentrecruzaconelmisterio27.
No hay duda de que Pars en 1954 fue un espacio en el que, como quera el poeta de la calle
Trocadero, actu el azar concurrente haciendo posible el encuentro de Pierre Verger y Lydia
Cabrera.Amboscompartanunamigoqueyaeraunaautoridadenlainvestigacinantropolgica,
elprofesorRogerBastide,unhombrequesupocolocarseenellugardelosotrosycomprender
suspuntosdevista.Tenalararafacultaddesaberrazonarsirvindosedelosargumentosdesus
interlocutoresyverlascosasdesdeelladodelotropormayorquefuerasuexcentricidady,algo
quenuncalecausproblema,sabatransformarseenelotroconunhumordelicado28.
DeesteencuentroydelafectoquesurgientreamboshadejadoescritoVergeruntextotitulado
Lydia Cabrera, una quasi Iyaloricha29. El lugar del encuentro, el hotel Ritz, que despertaba en
Verger el recuerdo de una aburrida vida burguesa, fue sustituido por un bistr de una calle
cercana.Allpudieronconversaryhacerselaentregaydedicatoriadedosrecientespublicaciones
queestabanllamadasacambiarlapercepcindelapresencianegraenBrasilyenCuba.
Lydia, que acababa de publicar El Monte, se lo llev a Verger y le escribi esta dedicatoria: A
Pierre Verger, hijo legtimo de Ocha, para expresarle mi viva simpata y estimacin y para
26
MaraZambrano.LydiaCabrera,poetadelametamorfosis,Orgenes,LaHabana,1950,n25,pp.1115.
27
Jos Lezama Lima, Tratados en La Habana. Departamento de Publicaciones Culturales, Universidad Central de las
Villas,1958,pp.144148.
28
AngelaLhning,Verger/Bastide.Dimensesdeumaamizade.RiodeJaneiro,BertrandBrasil,2002,p.123.
29
PierreVerger,LydiaCabrera,aquasiIyaloricha,en:IsabelCastellanosJosefinaIncln,eds.EntornoaLydiaCabrera.
CastellanosInclan,eds.Miami,EdicionesUniversal,1987,pp.6870.
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Clsicos Mnimos
agradecerlesulibromagnficohechocontantotalentoytantocorazn,suamigaLydiaCabrera.
Paris,nov.de1954.
Por su parte, Verger le hizo entrega del tambin recientemente aparecido, segn su colofn
acabadodeimprimirel15dejuniode1954,Dieuxd'Afrique;libroquecomoseleeenlascartas
eradevotamenteledoyconservadoporLydia,hastaelpuntodetenerdosejemplares,unopara
queloleyeranamigosyotrodeusoparticular.
As, dos libros, fundamentales para el conocimientode la herencia cultural africana en Amrica,
fueron los protagonistas de este primer encuentro. Uno, Dieux dAfrique, es quiz el primer
estudiodeantropologavisual,conpocotexto,apenaspiesdefotoycomentariosalfinal,dejaque
las fotografas cuenten lo que hasta entonces los historiadores e investigadores no se haban
atrevido ni a reconocer, ni a explorar, las semejanzas de los rituales celebrados en frica y en
Baha; ests imgenes que contienen la respuesta a cmo haban logrado sobrevivir estas
creenciastrasfortsimarepresinqueprodujoelprolongadoprocesoesclavista.
YlomismopodradecirsedeElMonte,donde,evitandounplanteamientoacadmico,laspalabras
de Lydia dan el documento vivo, sirven para expresar sin nimo cientfico la complejidad del
fenmenoafrocubano,haciendoqueuncorodevoces,deopiniones,superenlascategorasalas
que intentaban reducirles otras investigaciones ms convencionales. Desde una redaccin
fronteriza en este proceso, se entretejen, desbordando las fronteras de las taxonomas
acadmicas al uso, la antropologa y la literatura, la narracin oral y la escritura, el ceremonial
religioso y las instituciones culturales, la bsqueda sin fin de las esencias nacionales y los
encuentrosconlasmsirreductiblesheterogeneidades30.
LalecturadeElMontepermitehoycompartireldeslumbramientoquemeprodujoaquelmundo
real a insospechable, de creencias, de leyendas, de poesa31. Hablando de su mtodo y de la
vigencia de lo escrito en El Monte, escribe Martin Lienhard: El antimtodo de Lydia Cabrera,
finalmente,nohizodeellalamximaautoridadenasuntosafrocubanos,peropermitiqueEl
30
AntonioFernndezFerrer,Elajiacocubanocomometforadelatransculturacin,en:Lainexistenciadelaliteratura
hispanoamericanayotrosdesvelos.Sevilla,Renacimiento,2005,pp.195196.
31
Cabrera,Vidahechaarte.p.79.
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Clsicos Mnimos
Monte fuera, hasta hoy, la fuente escrita ms rica para el conocimiento de los universos
discursivosdelosdescendientesdeafricanosenCuba32.
Traseseencuentrocomienzaunconstanteintercambiodedocumentacin.As,Lydiaescribeensu
libroRefranesdeNegrosViejos33:PierreVergereseleuropeoqueconmssensibilidadysimpata
sehaadentradoenelalmayenlaculturadelosqueaqullamamoslucum,ylosfranceses,nag,
haescuchadoenKetu,dondenadieseahogaporqueall nuncallueve,meexplicunavieja
ste[refrn],muycorriente,quesiempreinvocabaunamigomocuandoelestadodesusfinanzas
leobligabaadarunapicada:Sacovaconosepara.EnlaedicindedicadaqueLydialeenvaa
Verger,poneunasteriscoenlapartedellibroenelquelecitayescribedepuoyletra:Pierre
Vergernoesuneuropeo:esunnegrobabalao(notadeleditor).Enoctubrede1955.
YlomismosucedeconAnag.VocabularioLucum.ElyorubaquesehablaenCuba,prologadopor
RogerBastide,ydondeLydiaensuintroduccin,hablandodelapurezadelalenguayorubaquese
conservaba en Cuba, escribe: Los yorubas, exactamente los de hace cien aos, Pierre Verger y
AlfredMetrauxhanpodidocomprobarlorecientemente,nohanmuertoenestaisladelCaribe.Su
idiomanosehaextinguido,yalohabavistoBascom,ynosparecemuylejosdeextinguirse34.
En las semejanzas que pueden encontrarse entre las vidas de Pierre Verger y Lydia Cabrera
encontramos el modo de investigar, de conocer lo que les interesaba. Si para Verger el mundo
acadmicoestformadoporlorosdescoloridos,Lydiadeclarabaqueprocurdeliberadamente
noleeralosantroplogos.EnunadesusentrevistasconRosarioHiriartcuenta35:sentmiedode
ser influida por los especialistas, de tratar de ver o encontrar cosas que no estaban en los
documentosvivosdenuestraislaqueerannuestrosnegros.Ambosactuabandelmismomodo,
ganndoselaconfianzadeestosviejos,fuentesvivas,inapreciables,apuntodeagotarse,sinque
nadieentrenosotrossedprisaenaprovecharlasparaelestudiodenuestrofolclor,[esto]noes
siempre tarea fcil. Ponen a prueba la paciencia del investigador, le toman un tiempo
considerable.Setardaencomprendersuseufemismos,sussupersticionesdelenguaje,pueshay
32
MartinLienhard,Op.cit.p.27
33
LydiaCabrera,Refranesdenegrosviejos.LaHabana,EdicionesC.R.,1955,p.8.
34
Lydia Cabrera, Anag: vocabulario lucum (El yoruba que se habla en Cuba). La Habana, Ediciones C.R., Col. del
Chicherek,1957,p.16.
35
Hiriart,Op.cit.p.65.
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Clsicos Mnimos
cosas que no deben decirse jams por lo claro, y es preciso aprender a entenderlos; esto es,
aprender a pensar como ellos36. Al propio Verger le sorprenda esa manera que tena Lydia de
retenerlasinformacionesdadas,elgeniodeLydiaestal,enunapocaenlaquenoseusabanlas
grabadoras,quelepermitaretenerlasyrestituirlassobreelpapelconunespritudesimpatayun
minuciosidadasombrosa37.
Pero ese trabajo con el documento vivo que eran los negros, a los que Lydia entrega la voz, no
siempresemanifiestadelmismomodo.Cuandoelpropsitoesconservarelpatak,lalabores
bsicamente reparadora. Estos mitos llegan muchas veces al folklorista en forma esquemtica y
hasta fragmentaria, a ms de estar vertidos en un lenguaje incorrecto, en ocasiones casi
ininteligible. La autora [Lydia Cabrera], despus de penetrar en su mdula, les limpia y pule la
lengua,completasuestructura,dotadesustanciaasuspersonajes,aclarasuargumentoy,deese
modo,restaurasusentido.Aveces,dejndosearrastrarporelencantodeestosmitos,Cabrerava
unpocomsalldelasimpletarearestauradora,adicionandodetalles,amplificandolatramaolas
descripciones y hasta introduciendo adornos complementarios, pero conservando siempre los
elementos bsicos extrados de la tradicin oral. Es interesante sealar, a este respecto, la
diferencia entre los patakes ofrecidos como cuentos y los que la antroploga incorpora en sus
textos cientficos. En estos ltimos la manipulacin es mnima y se limita a lo puramente
lingstico38.
En las cartas que se incluyen a continuacin puede comprobarse su profunda amistad y su

importanciaparaelmundodelacreacinliterariaydelainvestigacinantropolgica.
36
Cabrera,ElMonte.pp.1112.
37
Verger,LydiaCabrera,aquasiIyaloricha.p.69.
38
Jorge CastellanosIsabel Castellanos, Cultura Afrocubana. Letras, Msica, Arte. Vol. 4. Miami, Ediciones Universal,
1994,p.102.
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Clsicos Mnimos
CARTASENVIADASPORLYDIACABRERAAPIERREVERGER
CARTA1
[Membrete]
CentralEspaa.
Perico
Matanzas,Cuba
?Septiembre55
QueridoPierreVerger
Qudirdemilargosilencio,despusdeminicacartadehacedun,dun,aosporquepierdo
lanocindeltiempoynos,aveces,sihanpasadosemanas,meses,aososiglos?Perosiempre
lerecuerdo,ytengoantemiunagruesalibretaquenoseacabadecopiaryquedeboenviarle,y
queleenviar.
Aunque desde que volv de Francia, unos das despus que nos dijimos adis en casa de Mlle.
Dufan,misaludnoandamuybien,(ynohetenidotiempoparaocuparmedelacontinuacindel
Monte)tengoenordenunvocabulariolucum,cuyoborradorquisieraquemirase,sitienetiempo,
y que le llegar dentro de un mes. Esta provincia de Matanzas es una sucursal de frica! Vengo
muy a menudo invitada a pasarme los fines de semana a la casa de vivienda de este Ingenio, y
como Mlle. Tarafa (la duea), ha comprado un excelente aparato de grabar cosa que yo no
hubiera podido hacer, por el crnico, y mal estado de mis finanzas, siempre koni ow!,
venciendolaresistenciademuchosbabsquenolesgusta,comoV.sabe,quelosoibrecojansu
voz,hemosgrabadomuchosors,quemeencantarahacerleorsicoincidimosotravezenPars
o si viene V. a Cuba. Tenemos una gran cantidad de carreteles ya impresos; entre ellos, toques
paraggun,dedescendientesdeegguaddos,delosquequedanmuchosporaqu.Todoslosdas
vienealgunaviejaIyaconversarconmigo,losbabalawossonmsdifcilesdeabordar,losms
gnika,palabraquesegnmeinformansignificaarrogante,pretenciosoysoldadoquecuida
elorden.(echoloAcholyAgnikaeselnombrequeledantambinalapolica).
Cuandoestoyconestosamigos,queseconservanmsafricanosquelostengoenLaHabana,nole
envidiolasuertequetieneV.deestarenfrica.Aqumecodeoadiariocontodoslosorisss.Su
padre,Chang,meadvirtielotrodaque:
Enuafofoeleyo,oberikber(quellecortalacabezaalosconversadores)porsiacaso
digomsdeloqueconviene.
Kilow,kiwilowookunaBabawkumierekerpues,cuandounhijoledebe,selopagayle
mandaunrayo.PeroemifiedenoChanglod,fiodenochangbakoro
Obteleonioddchokot
LamayoradeestosnuevosamigosdelEspaasonomchang,
MbakoriChangalmobaismbankohijosmuyengredosdesupadre.
Losquesabenleer,todosmepidenmiewwlo,milibro;y,ste,entrelasantera,Padresy
aborissshatenidomuybuenaacogida,porelrespetoconquehablalablanca.
Dieux dAfrique provoca un entusiasmo loco. Siempre lo traigo conmigo, pues vienen
especialmente a verlo. Afortunadamente tengo dos copias. Una para que lo manoseen, y otro,
intocable,parami.
SerinteresantecompararelvocabularioconlosdiccionariosqueV.tieneyconlosdiccionarios
vivos Me limito a dar la traduccin que ellos me ofrecen, y a escribir las palabras como me
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Clsicos Mnimos
suenan;aparatocientfico,0.Nohagomsquerepetir,hablarporbocadenegro.Lstimaqueun
oniymoyunlordradra,unsabio,novengaaestudiarestassupervivenciasafricanas,tan
ricasyfuertesenCuba.
Ense,aunaiyalochadeYemaysucarta,traducindoleelprrafoenqueV.sebrindaaenviarle
a mis amigos algunas cosas. Se parece, o se me ocurre que esta Iyalocha debe parecerse a su
MadrinaBondad,carcter,granautoridadsabetodoslosahijadosycompaerosdesacerdocio,
una simpata y un humorismo extraordinario. Esta me pide Ob kola, ssun, (unos polvos rojos
paralaceremoniadelasiento)yunasemillaqueaqullamanru*otrosledicenTuch.Esposible
conseguirlo? Los hijos de Oggn, quieren dientes de tigre. Las plumas de loro resultan
preciossimaspuesyanovienenlorosdefrica!Lososhdesulibrohanfascinadoaloshijosde
ChangLoscaracolessetraenactualmentedeMxico;seradeextraordinarioefectoteneraqu
unas cuantas docenas de legtimos africanos, de tierra guin. Pero yo no quiero que (de ser
posible)V.meenviaseestascosas,sindecirmeantes,quenosignificarparaV.unagranmolestia
ydesdeluego,permitindomequeleenvesuimporte.Uncollar,deverit,decuentasgruesas,
blancasyazules,(demimadreYemay)mehadadomuchoprestigioentrealgunasviejasquehe
conocidoltimamente.Laesperanzadeconseguirdemisamigosafricanosunoparecido,para
ellas,lashavueltomuyamablesycomunicativas!Esconmovedorconquecarioinmutabletoda
estagenteveneraasusantepasadosyconsideracuantoserelacionadirectamenteconfrica.Un
babalochallamadoObaToyo,mepidequelepreguntequienfueeserey.Supadreledecaque
obatoyohabasidoungranmonarca,conunahistoriamuylinda;perosupadremurisinque
llegaseadarleningndetalle.Comoestalellegarnatravsmo,muchaspreguntas.
Tengoganasdeleeresasmilypicodecuartillasyaterminadasquesernmuchomsimportantes
que el Monte; steme parece tan pobre cuando pienso todo lo que hay en este monte en que
estoymetida,quemedesesperapensarquenotendrtiempodeacabarloquetengoempezado
PiensoenlaIk(Kosiano,kosioy,kosiaray!!)MedijoFernandoOrtizquelehabamandado
los libros. Hace tiempo que no le veo, pero volver a recordrselo, no sea que el escritor, o la
secretariasehayanolvidadodehacerlo.
TuveunacartamuyamabledeBastideenvindomeelrecortedeunacrticasuya.Parecequese
quedaenPars?
Estacartaquecomencenelcampo,vengoaterminarlaenLaHabana!
Alfin,despusdemuchasvicisitudescmicastodoescmicoygrotescoenestaslatitudesun
buen amigo mo, se ha arriesgado a crear el Museo de Bellas Artes de La Habana y me ha
encargado de hacerle una sala (Seccin Etnogrfica) con los objetos de casa de santo y de
potenciasigasqueseconservabanenunaespeciededepsitoquerecibaanteselnombrede
Museo.VoyahacerleunButame,elcuartosecretodeunasociedadigayunilochQu
saldrdetodoesto!Conestemotivovoyaestarmuyocupada,puesquisieracuantoantes,irmea
descansardeverasfueradeCuba,unmes.
MeofrecennosqupuestoenlaUNESCO;heaceptadoenprincipio,peroconlaesperanzade
que a m no me acepten. No s nada de burocracia, ni en que consistirn mis deberes Si V.
estuvieraall,seraotracosa,puespodramostrabajarjuntos.Estoydesorientada,ysinsaberqu
hacer
Nodejedeescribirme.Todosmisamigoslosaludan,ylasblancastambin,especialmenteMara
Teresa Rojas, que est terminando de ordenar el vocabulario que voy a mandarle. Moduku.
Alafia!
Suaffma.
Lydia
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Clsicos Mnimos
CARTA2
TheSerryNetherland
th
FifthAvenueat59 Street
NewYork
Octubre7de55
Desde ayer, estoy en esta ciudad horrible. Pasar aqu un mes; no deje de escribirme a esa
direccin.Tengomuchasganasdetenernoticiassuyas.Abientt,Lydia.
Por temor al mal correo de Cuba, est peor que nunca guard esa vieja carta hasta dirigrsela
desdeaqu.
CARTA3
HotelKahler
Rochester
Minnesota
8nov55
QueridoamigoVerger
RecibimicartaqueleenvideN.York?
AquenRochesterexisteunodelosgarajesmsfraudesdelmundo,congrandesmecnicos,muy
honrados y dedicados porentero a su profesin que reparan toda clase de desperfectos en las
maquinarias humanas; la Mayo Clinic. Vine por que segn me dijeron en La Habana, tena una
tiroidesmalucayungranamigomo,elDr.Hentch,(eldescubridordelacortisona)alsaberquemi
tiroidesnosecomportabacomodeba,meanimaqueconsultasealosespecialistasdeaqu,que
secuentanentrelosmejoresdelmundo.(Yemayeradelamismaopinin).Meaconsejaronque
la suprimiese, me decapitaron, me destiroidaron y ya maana vuelvo a Nueva York, sin
tiroides,perotranquilayconunaexperienciams:ladeunalargaydelicadaoperacin.Ledeca
enmicartaquetenamuchasganasdetenernoticiassuyas.EscrbamealHotelSherryNetherland
59 th St. y Fifth Avenue, donde estar hasta principios de diciembre tengo en La Habana una
buena coleccin de orikis y de rezos que quisiera mostrarle, y casi listo el vocabulario que le
enviar
Le he recordado mucho en mis ltimas excursiones al campo, y no pierdo la esperanza de que
vengaaCuba.
Cudeseynoolvideasuaffmma.
LydiaCabrera
MuchosrecuerdosdeMaraTeresadeRojas
CARTA4
10mayo58
ChersacrVerger
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Clsicos Mnimos
Ni una letra en contestacin a mi frondosa carta escrita en estos das de gran histerismo
colectivoDndeest?
El ilustre M. Smith tampoco puede darme noticias suyas. Por cierto que el libro creo que est
terminado, aunque M. Hartmann ha pedido algunas cartas ms y ha hecho algunas
modificaciones. Todo creo que ser a satisfaccin de la Casa Belga El texto es perfectamente
idiota,yparaturistasamericanos,soslayandosiemprelanotadegotantenegra(EntrenousM.
Smithnoesmuyinteresantequedigamos.Seloregalo.)Cadavezquelooigo,erundum!Podra
decirle siempre: igbon chef echef buruk igbon cheir ir fum que es lo que dice Gaytan
cuandonoestdeacuerdoconmigo.)
He pasado semanas enteras sin salir, pues las cosas se pusieron muy feas en La Habana. No he
vueltoaMatanzas.NuestrosamigosestabanyestntodosmuydisgustadosporqueFidelCastro,
lostieneamenazadosconcortarleslacabeza.Vaaacabarcontodoslosnegros!(Ayudadoporlos
curas)
Sin embargo, siendo Batista un hijo fiel y consecuente con los orishas, estos lo protegen y va
dominandolasituacinEsperoquerenazcalacalmaparairalcampo,ysacudirmeunpocode
malhumor.Notengoganasdetrabajar,nicreoquevoyahacermsnada.NosequesperalaIk
paravenirabuscarme!
Yellibro?Debedeestaryapublicado.Reclamomiejemplarimperiosamente.
Esperoquelosbrasileiros,Caryb,hanrecibidolosdiscos.TarafoaestaenN.Y.Nosdeella,y
nosporlotanto,sihanacusadorecibodeBrasil.
TodoelmundoaqupreguntaporV.,JosManuel,ObToyo,lorecuerda?Murideunataqueal
hgado. Muri santamente, rodeado de sus compaeros y en brazos de su madrina, que es un
pocogranujayseguramenteloheredar.Lohesentidomuchoporqueeraunbuenazoqueme
habaprometidoprestarleaV.unaviejalibretadeBabalao.Apesardelavigilanciapoliciacahay
muchaactividadenlasantera.EnGuanabacoagrandesrogacionesaYemayyalosmuertos,por
la paz; y pronto van a extraerse las gangas enterradas en la Ceiba (del rbol de la Plaza de la
Fraternidad) que durante aos han perturbado el pas. Me van a avisar, para presenciar la
ceremonia,quetendrlugarconpermisooficial.Culessonsusplanes?
(Yotengoganasdeverlo).
Planes no tengo ninguno, Titina empezar pronto, espero, a fabricar su casa, donde hay una
habitacinindependienteparaV.Habitacinmonacal,ilnenestpasquestion,peroquenotendr
el honor de albergarlo mucho tiempo, y yo lo comprendo perfectamente. Vamos a estar all un
poco out of the world. No sea chole y escrbame. Remnteme la moral, que la tengo en los
talones.AbrontiesansespoirEmiunbIku!Emisuksuk!
Queestanosepierdayllegueasusmanos.
AfectosysaudadesdeYemay.
PD:Mehanmandadoeldic.deCrowther(1850?noseleeclarolafechaescritaenlpiz,o1870.)
MuchsimasdelaspalabrasdelosviejosyaestnaquEsfantstico!
CARTA5
[Sinfecha]
MiqueridoFatumb
Hemospasadoalgunosdasangustiosos.EshusecomplaceennocuidaronayacabarconlosEm
okanburuk, y sobre todo con los were were, omo si were afoyudis! Iy bi bo de todos los
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Clsicos Mnimos
demoniosquenosestnhaciendolavidaimposiblealoslucumquenonosmetemosennadani
tenemosambiciones.
Hevueltoalingenio,ycomodejinterrumpidaunaconversacininteresanteconlahijadeOyy
quiero aclarar unos puntos que estn muyoscuros,vuelvo el prximo viernes. Todos preguntan
porelbabalaoconmuchocario.
Aquenlacasaloechamosdemenos.
Eshuextravielartculoquehubierapodidoestarlistoenseguidasefueenunmontndelibros,y
apareci cuando hice mi pequea oracin por los objetos perdidos. Ah va Haga las
modificacionesqueleparezcannecesarias.
Cudesenopierdamstiempoyacurdesequeensuilloestnesperando.
Okuo,
Lydia
TuvecartadeRougetydeMetraux
CARTA6
Septiembre1958
CherFatumbi
Llegsulibrote,etjesuisfire,gonfledemonfrresacramento!Voildebeautravail!Jevous
felicite et je sais que les dieux sont contents Un abrazo muy fuerte hay que traducirlo al
portugus y al espaol Poco a poco, ya que exigir mucho tiempo, habr que ir haciendo la
traduccin.PerocreoqueesindispensableparaelquequierainiciarseenOcha.
La lista de oriki es estupenda y se la leeremos a nuestros amigos. Hace tiempo que no voy a
GuanabacoaniaMatanzasnianingunaparteElveranohasidofuerteyhetenidomuchoque
hacer (de lo que no me interesa) pero quiero llevar el libro a Matanzas y ver las caras de
satisfaccindelostaitascuandoselosmuestreylesdigaqueesobrasuyalstimaquealgunos
nopuedanleerlosolos.
El viejo Gaytn, con quien estoy corrigiendo las pruebas de los igos, (lo recuerda, lleva
siempre al cuello el amuleto que V. le dio?) y al que le he ledo (odo con devocin) muchos
prrafos,leenvaunsaludoycomohijodeYemay,dice,lofelicitaporeseservicioqueV.leest
haciendoalareligin;peroqueeslstimaquenoquieramsquealoslucum,Fatumbi,porque
lovalientenoquitalocorts,ymuchoslucumisesgrandesfueronobonekues.
Esteaonielqueviene!viajaremos,yohubieraqueridodescansarunpardemesesenunclima
fro. Ya, helas! empezarn a hacer la casa y yo nos cmo saldr de sta que quiero tanto.Me
imaginoqueV.irapasarunmesaParsconBastideyRougetantesdevolveraBaha.Hgalopor
la salud. Largas permanencias en estos trpicos, que lo nico interesante que tienen son los
negrosalfinsonfatigantes.AcurdeseelbienquelehizoMxico.DeunFatumbflacoyplido
enviunFatumbcomounamanzana.
El mes que viene le mandar los igos y para molestarlo, como me recuerda las tostadas
quemadasylosratosquepasbamosaqu,enelpatio,conSaibek,selodedico!
TengolaimpresindequeV.noharecibidoalgunasdemiscartas,echadasporelviejoManuelal
correo. Me encant la expresin de Obafem Owolow oyendo los discos. Cmo me hubiera
gustadoestarall!
NadieseatreveraapublicaraquelmensajedeObafemcreoqueloharCartelesyleenviar
elartculo.EstosmulatosdeCubasoninsoportables.
| 22 |

Clsicos Mnimos
No quiero que esta demore en llegarle. Doa Mara Teresa que est leyendo su libro y que
encontrelndicemuybienhecholemandamuchosafectos.LomismoDoaJuliaytodosenla
casaseacuerdanmuchadeV.ypreguntansiemprecuandovuelve.
Ojalseapronto.
Achyunabrazode
Lydia
HacetiempoquenoveoaFernandoOrtizlemandellibro?
LaRevistaBimestrepublicarunatraduccindelaceremoniadinitiationyalgunosprrafossobre
elautor,(cuidandodenoherirsumodestia).
[dibujodeLydiadeunEleggu]
QueEleggumeabraelcaminoypermitaquenosencontremosenIlIf,sincucarachas!
EstuveenTrinidadymeencontrquevivaunaviejaamigaqueacabadecumplir108aos,con
unamemoriamsfrescaquelama.
CARTA7
19janvier60
Armi
La directora del Instituto de Cultura, con quien habl hace algn tiempo de su proyecto de
Congreso, le di copia del prrafo de su carta concerniente al congreso ha tomado la idea con
calor,ymedicequesermuyposiblequeenvenalgunaspersonas,entreellasaArgeliers.
Yocreopersonalmente,ques,queelgobiernoestarinteresadoenstoycomoelasuntoyaha
sidopresentadocreoquedebeescribirleaArgeliersyponerseencontactoconl.
Ojalescojanpersonasinteresantes,ysobretodoalgnBabquesepahablaryaprovechelosdas
quepaseenlaMadrePatria.YamecontarV.siesto,comoespero,sellevaacabo.Elotrodavia
Campoamor.Muymetidoenpoltica,mepareci.
Roger Caillois y su mujer Alene estn en La Habana, en un congreso o tribunal de concurso
literario.PorelhetenidonoticiasdeMetraux,quehavueltoacasarseyqueleguardaunterrible
rencoraOshn.(MenosmalquenolehafaltadoelrespetoaYemay,loqueseramuygrave.)Me
gustara saber si Beier ha encontrado algunas analogas entre los Abakus y las sociedades
secretasdelsurdeNigeria,ysirecibiunacartamacontestandounaspreguntas.Todosepierde
enelcorreo.Haymuchosole;lavidaenCubabubruvamos,nik.Portodoloqueveomesiento
ibinoyeEmruno!NoseoyenmsqueIROYcomoloquemsquieroenmividaesAfani,y
odioIROR,nosquvoyahacer.Todoesleghu.DanganasdeikqueseralomejorNunca
imaginqueibaasentirmetanimofo.
Sinopasoamejorvida,peroestoymejordesaludyvolvemosaencontrarnosenestemundo
wuwo ya le contar! Como estoy talaka ko w Doa Fifi est pagando la edicin de la lengua
secreta de los Abaku y los Smbolos de la sociedad, que le enviar tan pronto salgan de la
imprenta,aunquenadadeestotieneelintersdelascosasdenuestrosantepasadosyorubas.
Deme pronto noticias de su vida. Muchos recuerdos de Titina y de Merceditas. Un afectuoso
abrazode
Lydia
No deje de escribir a Argeliers es hombre influyente ahora. Y le repito que no dudo que irn
intelectualesyalgndescendientedeyorubadeCuba.
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Clsicos Mnimos
CARTA8
26abril61
Alagbar
Bueno,dejemosaunladoantiguasrencillassobretodo,siV.estdispuestoareconocerquemi
ogn es tan bueno como el suyo, y que V. no volver a perseguirme Lo que siento es que
hayamos salido en los peridicos. Seamos prudentes en el futuro. Aunque le repito, seamos
amigos.Olodumareagob!
Hetardadomuchoencontestarsucartaporqueaqulosacontecimientosylaincertidumbrenos
hantenidodecabeza.SupongoquehabrledolaprensaQuvaapasarahora?VeremosYa
puedeimaginarseloquedeseoquetodocorazn.LalibertaddemipasEgostamentequisiera
estarmuylejos.Sehasufridomuchoenestosdasyesdifcilnocompartireldolordelosdems.
Estahorribleciudadestllenadecubanos,algunos,muchosquehanhuidodeCubaenbotes.El
ro est lleno de pescadores, que all se moran de hambre, y con los que voy a ponerme en
contacto,(sonhijosdeYemay).Delosseismillonesdehabitantes,soloun10%ounquinceestn
conelfarsantedeF.C.Losdemssonvctimasdelaestafamsmacabraquenadiehubierapodido
concebir!
(Nosoypoltica,perocreoqueestehombredesprestigiaelcomunismo.)
Pero volviendo a su carta. Mil gracias por suofrecimiento deocuparme del culto deYemay en
Cuba,ensunuevolibro.Losharconmuchogusto,ysinpensarenelowDgamecuandopiensa
V. que debe estar listo para organizar el trabajo Tengo algunas traducciones pagadas entre
manos,queayudanalcostodelavida.(CreoqueCubavaadesparecerdelmapa.)jalapudiera
enviarlealgunosIweAnag,perosegnmeescribeMerceditasqueestsembrandotomatesy
endoctrinandoalosniosestoesdificilsimo.Yonolotengo,sinoseloenviara.Felizmente,pude
sacarmispapelesyelmaterialdeloquepensabahacer.PeroAnaforuanaconsus420grabados
yahechosyeltexto,losdoyporperdidos
CreoqueEkue,Nkiso,ytodoslosOshavanapasarenCubamuymalosratos,olosestnpasando
ya; aunque Fidel ha querido envenenarlos y no pierde ocasin de sembrar odio donde, en
realidad,nohaba.Todostenanmuydesarrolladoelsentidodelalibertadpararesignarseaser
esclavo.
VoyaescribirleaBastide,cuyoltimolibro,alfn,nolleg.
Entrenous,esciertoqueMetrauxescomunista?Nuncalohabaododecir
Trabajemucho.Muyagradecida,dekokn,asucarta;ynodejedeescribirleamenudoasupobre
hermanaYemayquenoentiendealahumanidad,queechamuchodemenosasusamigosyque
empieza,seriamente,atenerganasdeperderdevistaalplanetatierra
Yemay
PD: Entre los papeles que habr consultado en Londres, aparecer sin duda la conspiracin de
AponteelnombredeJosPetit?
CARTA9
[sinfecha,peroaparentementedefinesde1960]
CherFatumb
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Clsicos Mnimos
Qubuenotenernoticiassuyasdespusdetantotiempo!
Estamosaqudesdeelmesdejulio.LavidaeraimposibleenLaHabana.Noconozcounaestafa
mshbil,mssangrientaycnicaqueladeFidelCastroalpueblodeCuba.Yyonopodayams
entantamentiraytantosabusos.
El final de todo esto: destruccin, crimen, hambre para los infelices que hoy trabajan como
esclavos. Tosa esa gente result ser una banda de bandoleros y lo terrible es que pasarn
muchos aos, cuandoelmismo pueblos que se hizo ilusiones con sus promesas lo derribe, para
queaquellaislaquenoeratandesgraciada,serehagaunpoco.Yyo,personalmenteloquems
temoesquelehayanhechoperdersusonrisaparasiempre,sucordialidadyaquellaausenciade
bilisquetantomegustaba.
(UnnegromeescribihacedasqueelpasmsgrandedelmundoeraCuba:porquelacapitalla
tenaenMosc,elgobiernoenLaHabanayelpuebloenMiami.)
MiexistencianohepodidoreorganizarlaHaberperdidomislibros,medesconciertabastante,y
mispapeles,entreloscuales,tenaTitina,copiasdetodoloquehabaenEspaasobreTurnbul,lo
queahorapodrainteresarleaV.LodemsnomeimportaAllnoshanrotoynoshanrobado
muchascosas,puesSanJosseruncentroobrero,ycreoquepiensanderribarlacasasegnme
handicho.Yatomaronposesindelacasayhanempezadoaderribarlosmuros.
Peroesto,lerepito,nomeimporta.Meduelequeadiariosefusilenasieteuochojvenes,que
lascrcelesestsatestadasdepresos,dondeselessometealosmsdenigrantestratamientos,y
meespantalasangrequevaaderramarseNocreoquesesepalaverdadsobreCuba.Siesoesel
comunismo,noloquiero.Lamentiraylatraicinsiempremehansublevado(ylagrosera).
CreoquelaBollingenestdispuestaacostearmeunlibro.EnLaHabanaquedaronenprensalos
Anaforuana o smbolos de los igos (460 dibujos) que seguramente se perdern, o se las
robarn.
Notengomuchasganasdetrabajar,perotendrqueaplicarmedenuevo.
Mehacenfaltamisviejosamigos(negros)pobrecitosqueestnpasndolomuymal,yquesaban
loqueera,enelfondo,estafarsa.QuinesZhadaritch,quenolorecuerdo?Hacontinuadola
publicacindeOdu?
Notengoaqudirecciones,paraescribirleaBeirquemelaenveaqu.
NohevistotampocopuesesdifcilenviarimpresosdesdeCubaelltimolibrodenuestrobuen
amigoBastideEnfin,noesagradableelexilioenunpasdondenadalediceaunonada,ydonde
unosesienteprisionero
DoaFifinaestenRoma.
Todo el mundo errante, a la desbandada. Y todos desgraciados, (menos los brutos y los
sinvergenzas.)
Demesiemprenoticiassuyasynomeolvide.
Otrogranabrazo,
Yemay
CARTA10
27dic62
Anverso:
[FOTODELACARIDADDELCOBRE]
EnlaparteinferiorhayunaleyendaquediceLbranosdelosRusosydelStateDepartment.Amn
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Clsicos Mnimos
Reverso:
[NotadeLydia]
EstoesloquelepidenloscubanosaYey,desdehacetresaos!(Yeyparecequeenestecasoen
laOfitNooye!)
27dic62
CARTA11
Miami,27dic62
CherFatumbi:
QulejossehanquedadoYemayytodoslosorichas!Aunquehanvenidotambinaestanueva
Cubaconlapobregentequehuyebuscandolibertad,ysegnmecuentanhahabidotoquesde
tamboryenelcentrodelaciudadhevistouncomercioCarmelaHousedondesevendenyerbas
ybrujerasnoestamoslosOrishasyyo,tanencontactocomoantes,yaratos,meparecequelos
heperdidodeltodo.Lossantosquehancruzadoenbotelasfamosas90millasquenossepara
deestecontinente,acabarnhablandoingls;losquesehanquedadoall,porquenohanpodido
huir,oporquesusAwssontandegeneradosquesevistendemilicianosygozanhaciendosufrira
losdems,hablanruso(Yyonoentiendomsqueespaolyfrancstodava.)
Nomehemovidodeestacharca,porfaltadedinero,enprimerlugar,yluegoporfaltadeinters.
Nohehechonadanidesearahacermsnada,perocomoledebounlibroalaBollingennome
quedarmsremedioqueempezarloytratardeacabarloesteaoquecomienza.(Esterribleque
nadaleimportenileintereseauno.EsperoqueesaexperiencianolellegueaV.nunca!)
Este pas no me es simptico; y la vida es muy dura la gene sin gracia, estpida, gagettes de
carneyhueso,perosinalma.Pormuchosmotivos,silaIkvinieseatocaramiil,larecibiracon
losbrazosabiertos!
Ese seorThompson de que V. me habla, debe serun americano de la Universidad de Yale que
estuvoenCuba.Meescribiamablementehaceunao.SeocupabadelCh,ch,ch.
UnapersonabondadosapudotraermedeCubaelmanuscritodeunVocabularioAbakuperolos
624 smbolos abaku que tena ya listos para publicar se han perdido para no decir que me los
robaron.VinotambinconelVocabulariounaseriedehistoriasdeAy,laJicoteaescritoshace
muchosaos.CreeV.queesopuedainteresaraalguien?Yofuilosuficientementeimbcil,es
queahoraquemirohaciaatrsmedoycuentaquemividanohasidomsqueunasucesinde
imbecilidadesdelasqueahorareniegodenohabersacado,cuandohubierapodidohacerlo,mis
librosypapeles.
(Loinconcebibleesqueyosabaquecomunismoydelincuenciaeralomismo,yqueCastro&co.
Noeranmsqueunosagentesdesmadradosdelcomunismointernacional)
NadahepodidosaberdemisamigosMokongoseIyambas,nidemisBabs.Algunossqueestn
presosyqueotrostratandevivircomopueden.Otrossellamanasmismosconorgullogusanos
negrosynoestndeacuerdoconlamagnficaRevolucinquehadestruidofsicaymoralmentea
Cubayhaconvertidoenesclavosatodosloscubanos.
Sientonopoderdarlebuenasnoticias,yqueestacartanoseamuyalegrequedigamos
QueesteaonuevoseamuyfelizparaV.yqueenelrealicetodossusdeseos.Cudese,trabaje
bienynodejedeenviarmeloquepublique.Meencantaraeso.Noloolvide.
En este desierto no hay libros interesantes, nada ms que pocket editions de porqueras
americanas:loslibrosdeEleonoraRooselvelt,deKennedy,osobreKennedy,ymysteries!
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Clsicos Mnimos
MuchomealegroqueBastideestallconV.Levoyaescribir.Sifueseposibleconseguirsultimo
libro sobre los Orishas publicado en Dakar, qued en Cuba! menos mal que en manos de
MerceditasqueloestabaleyendomeserademuchoplacerPerodigosileesfcil.
Enfin,aunquesemehaolvidadoellucum,todavapuedodecirle:
MfernFatumbi!
Lydia
MuchosafectosdeDaTitina
CARTA12
[1431GalianoAv.CoralGables.Florida]
Junio20?63
MiqueridoFatumbi
Meapresuroacontestarleantesquevuelvaaemprendervueloynosepaenquelugardelglobo
seencuentraYosigoaquanclada,prisioneraenMiami,sinesperanzasdesalirdeestepas(que
detestoetpourcause)nidevolveralmo,yaqueconsideroquelodeCubaespasthistory.Los
rusos, con sus excelentes colaboradores de Washington se harn dueos del Caribe, est bien
claro,yencasodequeunarregloK.K.otroshowcomoeldeoctubredelailusinalmundode
laliberacindeCuba,ylosexiliadosinicienlavuelta,OmoYemaynotienenadaqueirabuscar
all.Ahorapiensoenalgnpueblecitoandaluz,bienatrasado,dondelagentenohabledemasas
nideproduccin,dondeiraacabarmisdas.Elproblemaestendondesacarunpocodedinero
para llegar all y sostenerme mientras dure! Por suerte Bollingen prolong a un ao ms su
grant,ynomequedamsremedioqueterminarellibro.MeencantararevisarconV.lamaleta
llenadeOdu,sobretodolosquevienendeSantaClara,quemediounBabalawoqueejercaen
Cienfuegos.Debehaberahcosasqueleinteresen.Perosigoconlamismadesganaydesinters
en el trabajo. Ha cado por suerte en mis manos un volumen editado por el Pentagon, (Special
Warface Area Handbook for Cuba, del Special Operation Research Office very special, ideed!)
quesirveparalosoficialesdelacarreradiplomtica.Queseriedementiras!Apartedelagracia
quemehahechoencontrarmecomounnegropoet(pag.227inthe1950sthemostfamousof
the legendary secret religious was rediscoved by the negro poet Lydia Cabrera) contiene otras
mentirastangordas,quemehadespertadounpocolasganasdeponermeaescribir.Noescierto
que los negros cubanoseran desgraciados! Hasta ahora nome ha cado nadaen las manos que
diga ni media verdad sobre el caso nuestro y mi terror es que logren envenenar tanto a los
blancos contra los negros y a los negros contra los blancos, que toda aquella alegra y
confraternidad que exista entre las dos razas en Cuba, se vaya definitivamente al diablo! (Este
temorlosnegroscubanosqueestnaqu,quierodecirconlosquehehablado,locomparten.)
Muy interesante el recorte que me manda. Sobre el diccionario Abaku, que pude rescatar, le
haba escrito a Herwitz , pero este muri como V. sabe y yo no he sabido ms nada. No s si
valdr la pena de ponerloen limpio Qu cree V.?Hace tiempo que quera preguntarle por la
revistaOduNotrajemilibritodedireccionesenlasqueestabaladeBeier.Enunodelosltimos
nmeros, vena una historia de Xang, muy parecida a una que me encontr en una libreta de
Babalocha por lo que me imagino que sea una historia vieja. (Miami, en libreras es peor que
Pogolottinilibrosnirevistasparadesasnarse)
Le agradezco que me escribiera, pues en sus cartas me viene un poco del aire que quisiera
respirar.
| 27 |

Clsicos Mnimos
La noticia de la muerte de Metraux me la dio Doa Fifina, que ahora est en Niza, y que por
suerte, est al abri, sin los terribles problemas ($) que enfrentamos Doa Titina y yo Pero el
suicidio no me sorprende. Recuerda la temporada que pasamos en el ingenio? Me dio la
sensacin de un espritu muy torturado, y que tena unos los psicolgicos demasiados
complicadosqueirritabanaOshnMediomuchapena,ycuandotengaV.detallesnodejede
contrmelos.Estoyimpacienteporversulibroterminado.Graciasporsucarta,ynoolvidea
Yemay
P/D. Dgame qu es de Gaulle? cmo est Francie? Es curioso... pero ya no tengo ganas, ni
curiosidaddevolveraParis!YBrasil?MuchoprogresoenBaha?
CARTA13
[Anastasia615.33134CoralGables.Florida]
23dic66
CherFatumbi
No saba dnde escribirle. Tuve noticias suyas por Bastide, et Yemay etait fire de son fils
Shang!Ilparatquevotrelivreestdunerichessededocumentationincroyable.Estoyimpaciente
porleerlo,ysaberqueesoestterminadoyqueyaprontoaparecerenlibrera;leaseguroquees
unadelaspocas,estacuentaalegrasquetengoenestecochinoexilio!
No me gusta nada, y me da mucho miedo saberlo en tierras donde la vida est siempre
amenazada Comprendo la tentacin que una buena pesca de datos representa, pero mucho
cuidadoFatumbi!Noesagradablequehagandeunopicadilloparanada.Almenorsntomade
intranquilidad,yoleruegoqueselarguedealltanprontocomoAfn
EstoestllenodeOrishas;sehacenbrujerasdelaspeoresparaquecrucenelmarHayIyalochas
yunBabalawomuynotable,quemuycondescendienteeimportantenohatenidoauntiempode
recibirme.LaRitaBettiomeparecitambinunaamericanaunpocoloca,ycomoN.Y.estlleno
decubanos,repiteloqueoye.Losportoriqueosquierenhacerlelacompetenciaalsacerdocio
cubano,ycuandoestuveallenjunioinvitadaporDonnaFifi,mellamunasanteradePuertoRico
para que presidiera una reunin, pues queran fundar un Cabildo. Supe que muchos negros
americanosdescubrenlareligindesusantecesoresyvanaecharseloscaracolesyabailarconlos
cubanos.EramuyinteresanteelcuadrolainvasindeOsha!ElexchauffeurdelosTarafa,Luis,
mellevaconocerasubabalawo,untalMora,mulato,queganaundineralconIf.Mepareci
unpococharlatn,yelresultadodemivisitafuenegativoparaLuis,puesdicelqueporcelos,el
Babsehaportadomuymal
En ciertos barrios de Miami la atmsfera en lo que cabe, es, espiritualmente la misma de La
HabanaElegguasenlascasas,yeweenelpatio.Yaunquelodetesto(porquenopuedohacerlo
quequiero)nocambiaraMiamiporunaciudaddelnorte.
DerepentejaidestrousdanslamemorienorecuerdoqugrabadosindicarlesobreCuba.Dme
unpocodetiempopararevisarmispapeles,puesmuchoantesdelXIXhacenmencindelavida
delosesclavos,inglesesyfranceses
YvertambincuantosewesequedaronfueradelMonte,paraquenotuviesetantaspginas.
Porsuerte,estospapelespudesacarlos.NosesilehedichoqueahoratenemosunJob,quenos
permite sentirnos a fin de mes un pocoms tranquilas No esmucho lo queganamos, pero a
aide!Ouff!LapurenoirePorsupuestoquenohevueltoasaberdeMad.Seljean,nideunseor
| 28 |

Clsicos Mnimos
Villacaas, muy amable, que me prometi interesarse en conseguirme un grant para terminar
unlibroElhombresehaesfumado.
YalehedichoquetemomuchoquemiopininsobreFidelCastro(laconviccindequelafrmula
marxistanoeslaquesalvaalospueblos)debeinfluirmuchoennohacermeagradablealosque
hoytodolopueden,yqueporeseladonotengonadaqueesperar.Nosoycomunista!Comolos
cubanosnosmorimosaqudelcorazn,yafortunadamentederepente,ynotenemostiempopara
nada que nos d un poco de placer, por falta de tranquilidad y de tiempo ese libro no se
terminar. (Gracias Fidel! Gracias Uncle Sam!) Pero a V. quizs le interesara. Dgame cul es su
programaparaesteao:Cuntotiemposequedaenfrica?CundovuelveaPars,oaBrasil?
De Pars solo recib una carta suya. No me deje tanto tiempo sin noticias de sus idas y venidas,
sobretodoahora!
DemiproyectosobreEspaanada.Lavidamedicenqueestallcarsimaylossalarios(oalguna
maneradeganarselavida)muybajosodifciles.Enesesentidoaquhaymsdefensa.
Enfin,estoyseguraqueShang!Seocupardesuhijo,yqueV.noseolvidardecomunicarmela
buenanuevaelmesentrante.
No tiene que contrariarse por haberme hecho trabajar. Me hizo bien moralmente ponerme en
contactoconloqueeramimundo.EncuantoaldineroNuncahesentidomuchoapegoporl.
Esoeslodemenos.
Seacabaesteaoqunosreservarel67?Parausted,esperoydeseodeveras,quemuchas
cosas buenas, nada de arpenter les rues de Paris, que por lo que veo se han americanizado
mucho!(M____lescrePROGRSS)
Otravez:seasgeynoseexpongaaunaccidenteabsurdo.Escribacuandopueda,ylabendicin
de
Yemay
Doa Titina aade su recuerdo afectuoso. Comentario de un aborisha a las Iy soronga:
Sorong,sorong?...heododecirqueaunolotienensornga?Peroesquetodaslassantas
sonbrujeras..ysuYemaylaprimera!(Noconocaesenombre,elnegrito.)
Muyinteresantesufolleto,quequiereleerconmigoelbabalao
RecibyleeldeBahayOuida.
DgamequvaldraysipodraenviarseunpaquetedecaracolesaMiami.Nohayaquverdaderos
caurisdeGuinea,yserasensacionaltenerlos.
CARTA14
13janvier69
MontrscherFatumbi
Despus de un gustazo, un trancazo; dice un refrn: Desde que volv a poner elese en tierra
floridana,noandamuybrillantelasant.Estavez,tardaelveterinarioencontrolarmiproduccin
deazcarmejorquelaquemientehaberalcanzadomiadmiradoFidelCastro,eintil,porqueya
el azcar poco vale. Dicen que es emotiva la causa de esta molienda, y no lo dudo los das
pasados en Pars han sidolos nicos que cuenta en estos diez aos! (Perome han hecho ms
insoportableaMiami.)
Espero, desde que llegaron los Ash, la visita de una Iyalocha de N.Y. que me ruega que se los
guarde.Esposiblequelasfiestasprximas,aonuevolahayanretenidoenN.Y.
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Clsicos Mnimos
Tuveestamaana unas lneas de Cunheo,Marianodesde que llegu le envia V. un Montea

Dahomey, otro a Mariano y el de Mme Bium lo dirig a.b.s. de Bastide, pues no encuentro su
direccin.Esincreblequenolohayarecibido!LamismaquejatengodeSuiza,deunM.Altmann
quevivienCubamuchosaos.Quisierasabersielsuyo,porlomenoshallegado.Sedaelcaso,
me ocurri con Espaa, que el ejemplar de Mme. Bacard, nada menos que la mecenas de la
reedicin! tard ms de 3 meses en llegarle. Esperemos un par de semanas, y si no aparece,
pngamedoslneaspararepetirelenvo.
Qu hace? No tard ms de un mes su libro, que mand por correo. Despus de esta
contribucinextraordinariaalahistoriadelatrata,Yemaydicequenoconsienteenquelequiten
tiempo a sus hijos lucums devotos, y yo que no contrario a Mam por nada, creo que tiene
raznyzapateroatuszapatos.
TuveunaslneasdeBastide,contndomedesuviajeaLaHabana.Pudoescaparsedesutrabajo,
darunavueltaporlaciudadyvisitaraungrupoquecelebrabaaBab.Tanamablecomosiempre!
Quiere unmaterial para el J. des Am.y le mandarel ritual de la iniciacinen abaku. Hay que
copiarlo en mquina y rehacer algunos anaforuanas, smbolos. Antier tuve una visita que le
hubiera encantando. El nmero de Iyan y Babas aqu aumenta en tal progresin, que como se
lamentaba mi visitante, de la religin no va a quedar puro ni un pedacito de ella! Es menester
ponerbienclaroloqueesyloquenoesDenunciarlasporquerasqueseestnhaciendo,y
como se roba el dinero a la gente. Y tiene razn, Luis, un descendiente de lucum, con santo
lavadoykofdeorumbila!Lospeores,losquemanchanmselcuero,sonlosportorriqueos,
puerco riqueos, que no saben nada, improvisados y capaces de las peores profanaciones y
sacrilegios. Por ejemplo las mujeres puertorriqueas estn tirando okpel, y se dicen
Babaladas! Fatumbi, eso es el colmo y no podemos consentirlo! Yo le he prometido cuando
estmejor,msfuerte,escribiralgoquepodramosllamar,elttulomelosugierel
LoquedebehacerunHijodeSanto(Mejorsu:AlertaAberikula!)Elsecomprometeatraerme
todoslosdocumentos,(lasfalsedadesquehacen)yyoaaconsejareilustraralosinocentes.
Estavisitameencant.(Sitodosfueranas!)
Djeme decirle antes de terminar que decor con piedras preciosas, (precisamente falsas) una
imagenenbustodeYemayparaagradecerlequemehubieseayudadoareunirmeenParsconsu
otroom,conShang,Fatumb.Nosolamentehagustadomuchoalosdevotosquelahanvisto,
sinoquehahechodosmilagros.Ayerrecibienhomenajeunallavecitadeoroladelpuertode
LaHabana,quevolveraabrirdenuevoalosbuenos,ycerraralosmalos.SiV.deseaalgode
Iyam,yopuedotrasmitrselo,odgaselo,queellalooyetanlejosqueseest
Han llegado 80 negros que se escaparon de Cuba; no se publicar la aventura que ha sido
realmente fabulosa. Siento no verlos; estn en el Freedom House, y me dicen que es muy
interesanteloquecuentan.Seindignanalorqueelsistemahacefelizalosnegros,yqueesose
creadebuenafe.
Cudesebien,DonPierre;queOlofilobendigayrecibaunabraotede
Yemay
TitinayMme.Palacioleenvansusrecuerdos.Estatienegrandessimpatasporelcarabelade
Lydiaqueeratanbuenoconella.V.sabeclaroques,loquequieredecircarabela.
CARTA15
23oct.69[aparecetachadooct.yescritoencimanov.]
QueridoFatumbi,
| 30 |

Clsicos Mnimos
Quhonor!HaceunaoyaquenosdespedimosenParis.Meparecequefueayer.Sucartame
llegeldaantesdeiralHospitalparaunaoperacindeurgenciaenelodoizquierdo.Enestepas
seoyentantastonteras,queseenfermanlosodos.Seinfectanaveces,yseriamentecomoenmi
caso. Pero todo fue bien, se vencieron los estafilococos dorados, y Yemay puso de su parte,
evitndomegravescomplicaciones.Laoperacinfuelarga.Meinquietanunpocolasnoticiasque
meda;claroquehayquecontarconlosOrishas,perosiesosseponenremolones,(indifferants)
FatumbnodebeolvidarqueelildeYemay,pobreIl,essuyo,yquealafortunedupotOlofi
noloquiera,queestapasnoessimptico!Fatumbicompartiranuestravidacomounhermano.
Me alegra esa prdida de kilos, que estaban de ms. A ntre age la gordura no es buena, el
corazn trabaja ms de lo que debe. (Pero que contento se pone Ikn cuando lo llenan bien!
Todavarecuerdo,yoquesoymicocinera,ypsimacocinera,lobienquecomamosenPars!)
MagnficoquecompleteelmaterialsobreIf.EnellibrodeBascommeheencontradoconalgunas
historiasquetenemosenCuba,ymeimaginoqueconelsuyoocurririgual.Tengomuchasganas
dequelotermine.SiV.sedieseunavueltaporMiamisequedaraasombradodelainvasinde
Iyaloshas y Babaloshas En este sentido, Miami es ya tierra de Orishas. Hoy hago mi primera
salidaparaconoceraunitalero,encasadeunaOmoYemay.Existeunaverdaderafuriadelos
viejosasentadosconlosimprovisados,yaescribirellibritoqueyaprontolemandar,(enpassant,
unepetitecochonnerie)mehaanimadounbabalawo,enprotestadequelossanteros,siguiendo
lamodaamericana,hablendesignosdelzodiacoypiedrasdelmesViejasfichasmehanservido
mucho.EstebabalawotenalailusindeiravisitaraFatumbienOshogbo.
PiensoescribirleaMarianoetManuela,aquieneshacaenBrasil,yaBinonOmidarewa.ABastide
tambin,dequiennosdesdehacetiempo.Todosfuerontanamablesconmigo,queaunqueno
escriba,nolesolvido.
Sobre el Colloque aPortoNovo, lan prochainvers le mos de Juillet Quien sabe dnde estar
Yemay!Vivoaujourlejour(chaquejoursupportsapeine)yelporvenirmedamiedo,perono
quieroperdernuncalasesperanzasdevolveraencontrarmeconlapocagentequequieroyconla
que me siento bien en este mundo histrico y absurdo. (Menteur!) Siga cuidando la lnea y
aprovechandoeltiempo.
SilasNotessurlescultesnoestnepuises,mealegraratanto,porqueparaYemayyOshun,
quieroreproducirloqueV.dicedeellas.
YemayenCubaeslagranamarradoradeabikusylacuranderaporexcelencia.Ensuartculo
sobrelosabikencuentrounacreenciaquecompartanalgunosamigosmos:laimposibilidadde
amarrarlos, retenerlos en aiy, cuando se obstinan en irse. Entonces mi Yemay los obliga a
quedarse!Nosehabladesociedadesenelcielo,perosdeunaparteenelcieloenqueestnlos
Abikuquevanalatierraparavolverprontoalcielo!
CmolehubierainteresadoaV.conoceraMTomasa,laamarradora
Noquieroquitarlemstiempo.Desemeunpocodesaludparaseguirtrabajando(laverdades,
queyoescriboparaV.yBastide!)
DameTitinalerecuerdasiempreylacubanaquenosacompaaParsmepreguntaamenudo
porV.
Aquest,pasandounacortatemporadaDameFifina.
Recibaelviejoafectodesu
Yemay
Nomedejemuchotiemposinsusnoticias.
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Clsicos Mnimos
CARTA16
Abril70
CherFatumbi
Alfinapareci!MealegraqueseaenBrasilyparatrabajarenIfCuntotiempovaapasaren
Baha?
RecibunainvitacinparaelColloqueenPortoNovoHells!Nocreoquemeseaposibleasistiry
tengoqueescribirenestosdasagradecindoleslainvitacin.Siseposponeparaelaoentrante,
quizstendrmejorsuerte.Creoqueestesacrpaysseponededaendatancaro,tandifcily
desagradable,quehabrquepensarendndeserefugiauna
Perodejemosaunladoestosproblemassinsolucin,paradarleunabuenanoticia.Alfin,alda
siguientederecibirsutarjeta,llegsulibro,yestomepusodemuybuenhumorNosabecuanto
seloheagradecido.
Ahoraquesdondelocalizarloenelnuevomundo,lemandarelbouquindeOtanIyebiy,quees
unagrantontera,escritoparaquelasSanterajvenesnosemetanahoroscoperasyguarden
mejor la tradicin y lo compren!; por cierto que est muy mal la impresin y psimamente
compuestalaportada.PoresonoselomandomsqueaV.yaMariano.
Lo nico que hace soportable a Miami es la invasin de la Santera Muchos improvisados,
demasiadosblancos,perotambinalgunosnegrosautnticos,comounaIyde95aosquelleg
elotrodayconlaquepaslatarde.Vivetanlejos,quenomeserposibleverlaamenudo;sus
opiniones sobre el comunismo son de morirse de risa, y su impresin sobre este pas de una
justezaadmirable.
Situviesenimos,omequedaraunpocodeilusin,valdralapenadeestudiarlaadaptacin
delosOrishasenestastierras.Loscubanossontanvagos(cuandounaocupacinnolesreporta
ventajaeconmica)quenoharnnadanunca.
AhorahayunagranconmocinentrelosBabalawos,losserios,ylosimprovisadosenelexilio.Los
ltimospretendenhacerOlofi,ylosprimerosestnescandalizados,furiosos,ynoreconocern
semejantesacrilegio.
CmoestDidi?YMme.Binon?Novolvasabermsdeella.
EscribirestosdasanuestrobuenamigoBastide.
Dame Fifina debe estar estos das en Paris, pas en Miami los meses de Diciembre y Enero. Se
conservabien,ycontenta.
Buen trabajo, y buena salud mucho ash! que es lo nico que tiene importancia y no debe
Oloddumareescatimarnos.
SaludosdeDameTitina,ysabecuantoloquieresiempreylorecuerda
Yemay
CARTA17
1agosto71
OreFatumboariyo!
HacamuchotiempoquetambinquerasabernoticiasPeronuncasesabedndediablosest
Fatumb,sienPars,enfricaoBrasil.GraciasaBastidesupeenMadrid,quesehallabaenBahay
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Clsicos Mnimos
allleibaaescribircuandorecib,hacedas,losEchangesetcadeauxymealegramuchoquese
hayaacordadodeenvirmelos.
ParacundoellibrotedeOrula?Eseeselquetengoganasdeveryaeditadoyenmismanos.
En mayo fuimos a Madrid, invitadas por una vieja y buena amiga, Amalia Bacard que se ha
empeadoensacarmedeesteagujero.Pasamosmesymedioensucasayapesardelmaltiempo
hicimosexcursionesporlosalrededores.LeconfiesoquemegustamuchoEspaa,ynosnos
si me voy a atrever a instalarme all, porque la vida aqu, aparte de lo estpida que es, ya es
demasiado cara. Me van a hacer falta las zonas de cubanas santeras, pues aqu estn ahora los
Orichas En fin, Yemay dir y lo tendr al tanto. Quizs estando all pueda darme un saltito a
Pars cuando usted se encuentre en Pars. Por el momento, son proyectos, aunque de todos
modostengoquevolverelprximomesdeabrilomayo.
YaterminYemayyOchn.Nossienviarleunacopia,puesloqueharainteresanteellibro
seran unas lneas suyas sobre Yemay en su pas natal y su conquista de Cuba y Brasil. Bastide
tendrelrelatocompletodelaceremoniadeAsiento,(kariocha)quemeindicunavez,aunque
quizsnoseacuerde.Sinolegustalaidea,nolohacemos.
SabequedesdehaceunosaosnospersiguenalosOrishas,yatodoslossacerdotesydevotos
deloscultosafricanos,incluyendoalosespiritistas,igosytestigosdeJehov?
UnigoqueentrevistenelFreedomHouse,esellugardondellevanalosquehuyendeCuba
o vienen por los vuelos de la Libertad (que jolie nom!) me cont que estos han aumentado
asombrosamente, han nacido nuevas tierras, y que son los enemigos ms irreconciliables que
tieneelrgimen.Estequehablconmigoestuvocuatrovecesenlacrcel.Esunobrero,era,y
segnmehaninformado,hombreserioypacfico.Medijoalgoquemehahechomuchagracia:
la Iglesia para que los comunistas la toleren camina la cuerda floja, se asocia e a ellos. Los
catlicosrezanysemuerendemiedo.Bajanlacabeza.Loscurasnoquierenmrtires.Mrtirni
debroma!Losigosestamosdecididosasermrtiresysobretodoahacerlos!
Es curioso que sean losms humildes los quemscrean en Cuba.Me alegrapensar que nome
equivoqu. Se muere uno de risa oyndoles hablar de la filantropa, de la bondad de los
ngaras.
Qu es de Mariano, de Elas, de los de ms amigos que fueron tan amables conmigo y del
encantadordeM.Hartmann?
Silosve,dgalesquenoescriboperoqueatodoslosrecuerdo.
Noquieroquitarlemstiempo.Muchasgraciasporelfolleto,ynoseolvidededecirme,detiempo
entiempo,cmoest.
Siempre,conmuchoafectoFatumbioloto,
Yemay.
CARTA18
[GeneralOrgaz21,5B.Madrid]
Madrid4agosto
ChercherFatumbi
Je suisenchante a lannoce de votrevisite Cest un tres beau cadeau, que je vous assure. No
hace tanto calor como pensaba, o recordaba, y por suerte estoy en un quartier relativamente
tranquilo, inclusive silencioso, donde se puede trabajar Alextremo que heescrito aqu entres
meses,loqueenunaonomehubiesepermitidolavidatanmontonayaccidentadadelSacr
Miami.Qulstimanotenerveinteaosmenos,porqueaquhaytantabrujeracomoenCuba
ocomoenlamismafrica!ManuelBallesterosvaallevarmeaunarchivodondehayunoslegajos
| 33 |

Clsicos Mnimos
de magia (de africanos) indito completamente. Qu ser eso? Tengo una gran curiosidad en
meterlelasnarices.
Nodejedemandarmeloquemeanuncia,ymejor,trarmelo.Yaestlistoparapedirpreciosal
impresor:laYemayyOchun,quedesgraciadamente,tendrmsde400pags.Vatodoelproceso
delainiciacin,delLeriOchaoKariOcha,comodicenenCubaahacersanto.Enmuchaspartes
aparecePierreFatumbVerger.Ahoraestoypreparandootrascosas.Noquisieraperdereltiempo
quepasaraqu.
QuedisfrutemuchosusvacacionesynoolvideconcuantaalegraloesperamosDameTitiney
Yemay
CARTA19
18oct.1972
CherVerger:
JesuissrederesteraMadridtoutce1972
Venezquandvousvoudrais,jeserezfelizdevousrecevoir!
Ilfaituntempsdechien.Yemay,croyezmoi,ferabientournerleschosespournous.(Jaipleine
confianceenIyami!Etenvous).
VousferiezunbienjolibouquinpourlaVieQuotidienneaBaha,etjemerejouisdevousvoirdans
cettecollectionnnequeesttresinteressante(EtjattendslapiecederevistenceOrula!Sivous
venezjevousmontreraitouslescahiersdeBabalawosquejepossede.Soignezbouslieutravaillez
avezalegra,yrecibaunabrazoymucho
Ashede
Yemay.
CmoestBastide?Dlemisrecuerdosafectuosos.
SimeenvaladireccindeMme.CossardenBrasil,leenviardoslneasyunlibroquetrajepara
ella.
Esinteresante,mehadichoalguien,elltimonmerodePresenceAfricaine?
CARTA20
Mircoles,20nov.73
CherFatumbi
Oluwoiboruibonboyaibombochich.
EstamaanallegolaAntologadeSedarSenghorquecreaepuisse.Peroyonolepedalibros
sino ttulos de libros y hahechomuymal enmandrmelo, tomarse lamolestia de ir a buscarlo,
quitndose as tiempo, y adems pagndolo! Eso tena que haberlo hecho la petite Villalta, una
cubanitasimptica,servicialyentusiastaquesededicaalapintura.
HevueltoaleerelprefaciodeSartre,ysuscrnicassobreFidelCastro(lanause).
Tengo por Senghor una enorme simpata, y creo que con Senghor y Cesaire se puede hacer un
papel interesante. Ya le he dicho que aqu estn descubriendo la Negritude y a los surrealistas.
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Clsicos Mnimos
MuchagentejovenestaleyendoLasAmricasNegras,yhayqueverqupodramostraducirde
FatumbalespaolporYemayVayapensando.
Tony estuvo aqu anoche y le di su recuerdo con lo que se puso moito contento. Ha hecho una
portada muy voyante para Yemay, pero no acaba de imprimirse! (Es muy listo y trabaja muy
bien!)
MientrasustedsebaladeadeParsaDahomey,deDahomeyaBaha,nomemoverdeMadridy
jaladepasovaBahapuedatenerelgustodeverlo.MedicenqueParisestmuyagitado,all
estDonnaFifisiempreensuMeuriceastiquefielasusviejasmanas.Noquieroenterarme,para
dormir tranquila, de lo que pasa en este absurdo mundo nuestro, (siempre lo fue) y para no
morirmedeasco,queesunamalamuerte.Ydepolticaypolticos(qubribonestodos,adroiteet
agauche)quenomehablen.Estoytranquilaconlosfantasmasdemisqueridosnegrosynohay
mejorcompaa.
LeescribaCunhaperomeparecequemicartanolellegEstnenPars?
SilavealgunavezmuchosrecuerdosaMme.Vernant,aEliazs,ydesdeluegoaDonRogermuy
responsabledesteyYemayyOchn,quellevaporsubttulo,KariOcha,porquerepitotodolo
quemehancontadodelainiciacin,ordenadamenteyqueloescriboparal.
Basta,stasealargademasiado.
Modup,modup,porloslibro,yabraotede
Yemay
CARTA21
Madrid7dic1973
CherFatumbi
Yanomslibros!Sehavueltoweriweri?Deveras,conlosquemehaenviadotengodesobra
Porfavor,Fatumbnogastems!LoqueheledoenlasAntologasnotodomepareceOdara.Me
parece que los dos grandes poetas africanos aunque escriban en francs son Senghor, cuya
personalidad me es sumamente simptica, y Aime Cesaire. No cree usted? Ahora estoy
corrigiendolaspruebasdeLalenguasagradaAbaku,ytengomipobreorechandochispas!
Vaaserunvolumengruesode400pgs.quenohabrquienselolea,yquedesgraciadamenteyo
tengo (pobre Dame Titina aussi!) que releerlo. Tony E. me asegura que en diciembre podr
mandarlesYemayyOshn.CmovalaVieQuotidienneaBaha?Esperoquenotardemucho.
Vinoavermeconunaamigaespaola(muyinteresadaenlatrata)yquevenegrosenEspaaen
todas partes, y le encantan, un guineo (del Camern) muy interesante. Habla ingls, francs,
espaolylatn.Vaasercura,peromeprometiquenoibaaevangelizarasusconciudadanos
EstoymuypreocupadaconlasnoticiasquenosllegandeFrancia,yengeneraldetodaspartes.En
resumen,queelpobrepuebloentodasparteseselquesufre,mientraslosdilogosaaltonivel
derecha,izquierda,centro,etcdelosgngstersvoladoresquehoygobiernanelmundoyhablan
tanto de justicia social y de humanismo (viven muy bien) nada resuelven, adems qu les
importa?Esunasco!
MercimillefoisencoreFatumbiporloslibros.Veremoscmosalgodelcompromiso!
Abraote
Lydia
| 35 |

Clsicos Mnimos
CARTA22
[notadeverger:Emb.Fernandoelsanto6,4191200enelreversootranota:Zurbano98,3.2349938]
Viernes
CherFatumbi
Elda22estaraquenMadridesperndolo.(Salgodecasalomenosposible)Elaerdromoest,
sincorrer,amediahoradechezmoi.SiV.pasatodoeldaenMadrid,suponiendoquelleguealas
9delamaanaysemarchealas12delanoche,venezdejeuneravecnous,alacubaine.
Muycontentadeverlopronto!
Mitelfono,2705930.
Sidisponedepocashoras,entoncesyoiraalaerdromo,unaamigaquetieneunavoiturette,me
llevaraaverlo.
Midireccinexacta:
GeneralOrgaz21,5etage.Madrid20.
DgalealchauffeurquelacalleOrgazesparalelaaGeneralPern,entrelacalleGeneralVarelay
PresidenteCarmona(1)
Abraote
Yemay
ComoveestoyrodeadadeGenerales.
CARTA23
Abril2474
QueridoFatumbi
NosedndeestustedyYemayyOchuntienenmuchasganasdeverlo!
Me imagino que en su nueva casa, si esta V. ausente le darn el paquete con las divisas que le
pongoalcorreo.
Dgame,porfavor,silasrecibe.Cmoest?Terminadalapelculayelnuevolibro?
Cuntomegustaraverlapelcula(film)yleerellibro,pronto.
Yohepasadounmesdeencierroconpulmonaocongestinpulmonar,nosebien,perolaIkno
mequisollevar.
Contodomiafecto,
Yemay.
CARTA24
[525ValenciaAvenue,apt.4CoralGables33134.Florida]
27sept74
CherVerger
Mi carta anuncindole que me iba de Madrid debi perderse y su silencio me dej sin saber
adondeescribirle.Hasidounasuertesuencuentroconlosamericanos!Losmdicosespaolesme
parece que estn muy atrasados y si sigo all, empeado el mo en no darme la tiroidina que
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Clsicos Mnimos
necesitabapuesnolaproduzco,notengotiroides!mehubieseacabado.Decidregresarporese
motivoyestoymejorcuestindenormalizarladosisquemehacafalta.
LanoticiadelamuertedenuestroamigoBastidemediounapenainmensa.Envezdelarespuesta
queesperaba,puesnosabaqueestabaenfermo,recibelfairepartdeMme.Bastide!Enfines
unaleyinexorable,einjusta,muchaveces,porquemuerenmslosbuenosquelosbribonesyse
quedanlosquemenosvalen!
LosamericanosdebenreferirseaAnaforuana,ellibrodelossmbolosigos,queEvoracrey
queuncubanomillonarioibaapagarlaedicin.
Por suerte, el cubano millonario no lo ha hecho, y no s qu pasar; pues Bez (el editor de la
LagunaSagradadeSanJoaqun)quelotenayaimpresomeescribidesdePuertoRicoquesaldra
estemes.Ojal!Seportantanbienlosigos.
Yomesientopeordeesprituquedecuerpoyatengopermisoparavolveratrabajar.Peropara
qu?Notengodineroparaimprimir,yloslibrerosaqusonunasfieras
Espero que la nueva empresa de crear un museo sin presupuesto, etc no le quite tiempo de
continuarsustrabajosyqueellibrodeOrulaveaprontolaluz.Loesperohacetiempo!Yeldela
ColeccinHachette?EsteMiamiesundesiertodecemento;nosesabenadadeloquepasaenel
mundodeinteligente.Europaquedamuchomslejosquelaluna!Quisiramoslargarnosdeaqu
en cuanto est bien pero la realidad que tiene cara de perro malo es que no se puede hacer
proyectos.Hayqueviviraldaymalylopeorsinnadadeloqueaunalegusta.Procurarenmi
prximasermsoptimista.Porfavordmenoticiassuyas.Noolvidecuantolequiereyleestima
Yemay
YDameTitinatambinlemandasuafectuosorecuerdo
Yemay
UnestudiosobrelainvasindelosorichasenlaFloridaestentador.Porqunovieneporaqu?
Hay400.000cubanosytodos,ocasitodos,creyentes.
CARTA25
28dic.74
CherFatumbi!...
Encore vivante car jetait trs malade, (mais cest vrai que bicho malo no muere). Todava
estoyconvaleciente,ymuycansada.Elmdicodicequeyasolonecesitoalimentarme.
LeenviYemaydesdeEspaa.Esperoqueestanosepierda.LaLagunaSagrada,Evoracreoque
la mand cuando yo le envi un ejemplar a nuestro querido amigo Bastide, cuya muerte he
sentidodeveras.AquenestesacrMiami,sevivecomoenundesierto,asquenoheledonada
deloquehadebidopublicarsesobrel.Nohaylibros.EnlamismabibliotecadelaUniversidad,
jamsheencontradonadadeloquepuedainteresarme.Viviraquesnovivirymenosmalque
notengocontactoconlosamericanos.
La Santera, aunque no he salido de casa, en su punto pero segn cuentan los pueros, muy
adulteradaporcharlatanes,yblancosquenosabennadayexplotanescandalosamentealprjimo.
DameTitina,queesunamagnficanurse,leenvasusafectos.Lepreguntasinoleinteresaraver
decercadeOrishasyaAborishasentierrasnorteamericanas
Ojalesteaoentrantequetraeunafeuledepocosamigos,nosacerquealgnda,ypodamos
charlarunbuenrato.Mientrastanto,comodicenlosespaoles,Saludypesetas!
CudesemuchoydjemesaberdeV.conmsfrecuencia,queamenudoFatumbiselepierdea
Yemayystanosabedndeencontrarlo.
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Clsicos Mnimos
Abraote
Yemay
CARTA26
30dic.75
CherFatumbi
Muchomealegrosucartaysaberquenoleparecidemasiadopurupurumilibro.
SupongoqueV.tienelaLagunaSagradadeSanJoaqun,quelerecordaraqueldaquepasamos
conelpobreMetrauxdndoledecomeralosOrichasdelviejoingeniodeFrancisquilla,(laquele
decaMusiBabalao).Sinoseladiovora,lemandarunejemplarmo.ElpobreBastideme
cont la atraccin que Yemay tambin ejerca en el Brasil sobre sus hijos que no resistan y se
ahogabanacudiendoasullamada.
Meparecequeparaloscreyentesynegroscubanos,Brasilestierraconocida.
Aqusoloreciboquejasdelosbuenospracticantes.LaSanterainvadidaporlosblancosesten
manos de charlatanes, ladrones y en algunos casos expendedores de drogas.) Y a ese paso,
comodecaunanegrayamadura,senosvaaacabarmuyprontolaverdad!yotra:nadiele
hablaalosSantosenlengua!,enlucum.Yparaquesera,Ustedvaatenerqueponerlamano
eneso,ycontartodaslasporquerasqueestnhaciendolossanteros.Escribaunlibro,paraquela
gentetengacuidadoysepadndesemete
Esmuycuriosoelfenmenoreligiosoqueseobservaenelexilio,elaugedelcultoalosorichas
ensecretodelMayombeperometemo,comolanegritaquesevanaperdermuchascosasLas
famosasBotnicaconunindicio.
SiV.pudierapasarunosdasaqu,leinteresaraelambiente,ypormiparteleconfiesoquesino
hubieseaqumsde300.000cubanos,mesuicidara.NosoportoalosUSA,URRSSUSAoUSA
URSSycadadaquepasalosquieromenos!
SobreloquemepreguntasobreelpreciodeY.O.loslibreroslovendenen$12.Siustedsabede
algunalibreraqueseintereseportenerellibro,pagandoelcostodelcorreo,selesdarael40%
dedescuento.
YcuandosaleellibrodeOrmbilaylaVieQuottidienneenBaha?
Si se ha publicado algo sobre Bastide, como imagino, dgame adonde puedo pedirlo. Cudese,
trabajeagusto,quesehagaelMuseo,peronuestrospasessonlentos!yabraote
Yemay
CARTA27
29dic75
MiqueridoFatumbi
Mealegromuchoverletrasuya,despusdetantotiempo!Nosabapordndeandaba;siestaba
enPars,oenNigeriaynomegustadejardetenernoticiassuyas.
GraciasaIyamiYemay,yamiveterinariodeMiami,estoybien,yheterminadounasnotassobre
lasReglasdeCongo:MayombeoPaloMonte,aunquenossisepodrnpublicar,estntancaras
| 38 |

Clsicos Mnimos
las imprentas, yyo tan pobre! (Pero en fin, ya esthecho, y no se pierden los recuerdos de los
viejos.Antiermeenterqueunaamiga,Virginia,decientonosecuantos,ochoodiezaos,an
viveenMadrid!Pensarquenolavicuandoestabaall.)
PorOrula,acabedepublicareselibrosuyoqueyocreaqueyaestaraimprimindose!Aquhay
decenas de Babalawos, pero muchos impostores, desvergonzados improvisados que le roban el
dineroalagente,ypocointeresantesporquenosabennada.MuchosespiritistasLamagiapor
todoloalto.
Va un gran abraote mo y otro de Dame Titina. Cada da este pas me es ms antiptico! Se
imaginalopocoquemeseducelaideaquemeenterraranaquyquelosgusanosmecomern
contomatesauce!
Muchasuerteymuchotrabajointeresanteeneste1976!
Conelcariodesiempre
LydiaYemay
CARTA28
12demayo76
CherFatumbi
La idea que se hayan extraviado sus papeles nos tiene de cabeza a Dame Titina y a m. No es
posible!OrulayYemaynolovanapermitir.Porfavor,nodejedeescribirmeencuantolelleguen
lospaquetes,puesaunquetengofeenquenoseperdernmevoyasentirmuytranquilacuando
sepaqueyaestnensusmanos.
Nosesilehabrllegadounacartamaanteriorasta,enlaquelecontabaqueM.LaFayeme
invitabaalCongresodeSeptiembreyleexplicabaquenopodaasistir.Despusdemigravedaden
Madrid,mehevueltomuyobedienteymimdiconomehadadoriendasueltatodava.
Sienseptiembremepermiteunosdasdelibertad,ypuedohacerlo,volarunosdasaParssiVd.
est all y nos veremos. Me encantara esa escapada: cada vez detesto ms este pas, y si no
hubieseaqutantoscubanosensupropiasalsa,inadaptadosaUSAUSAURSSeinadaptables,no
squeseradem
ElotrodavinoavisitarmeunjovencubanoquefuediscpulodeBastide.Mecontqueelpobre
Metraux se habasuicidado quemndose? No sabaeso. l no lo conoca pero haba ledo todos
suslibrosymepreguntporV.Muyinteresadoenloslucum,yenlaCubanegra.Estepasadoao
he hecho una Regla de Mayombe y Palo Monte Hubo en Cuba muchos congos, y para no
morirmedeaburrimiento,trabajoenotrascosas.
Saliya,yleenvoporcorreoAnaforuana,cuntotardarenllegarle?alomejorunao!
Porfavor,nodejededecirmesirecibisuspapeles.UnabraotedeYemay.
YafectosdeTitina.
CARTA29
[sinfecha.AnotacindeVerger:Partie7VI76;arrive16VI76]
CherFatumbi:
| 39 |

Clsicos Mnimos
Quierosabersilellegaronyasuspapeles.Esometienemuyangustiada,aunqueconfoenqueno
seperdern.Pngamedoslneasparasaberlo.Sepublic,mejordichoseimprimienMadridun
libromoentodoslosgand,signosabakuquepudeconseguirenCuba.
Nossimandrseloporquenoesasuntolucum,perosonbonitos.Esunlibrotegordoqueir
por correo martimo, cree que se perder? Por que el areo est, naturalmente, por la
estratosferayemikoow!
Dmenoticia,porfavor,desusOdu.
AquenestecochinoMiamicadadaquieromenosalosUSA,avecraisonyahaceuncalorde
infierno. Cuando me gustara poder escaparme e ir a Paris en septiembre! Pero no s si mi
mdico, que no es merdecin, es muy bueno, me lo permitira. Dame Titina quiere tambin des
bonnesnouvelesdesuspapeles.
Abraote
Yemay
CARTA30
Miami12marzo77
Qualegraverletrassuyasdespusdetantotiempo!
Recib una cartama devuelta de If, leenvi Anaforuana, y nada Durante muchos das tuve
miedodequelehubieseocurridoalgo,peroelcoraznmedecaquenoyases.Ahoraleenvo
estacartaaBahayconfoquellegarasusmanos.ElHomenahe,quelposmort!quedmuy
discreto,sinempaqueacadmico,enunaatmsferadecordialidad,ydeorden,muyagradable.Yo
tenamuchomiedo,puesnoentiendodeesascosas,ynocomprendaasantodequhacermea
m un zambeque de ese tipo, pero despus me divert y todos nos remos un rato nada
universitario.SupequelaUniversidadnotuvodineroparainvitarapersonasquevivanenEuropa,
algunasdemiamistad,quemehubieseencantadovolveraverporunosdas.
MuyinteresanteeldocumentoquememandadeBar.Escasiseguro,queloheconocido,puesla
familiaBarafricanaestanlarga,quenosecualdelosmuchosBarsersteLoshabalucum,
arar, congos. Se ha publicado aqu una novela Roots, que ha metido mucho ruido y
enriquecidoasuautor,unnegroamericanoAlexHaley.Estepretende,basndoseenrelatosque
lehacasuabuelasobresufamiliaconfirmadosporunaresearchdediezaosenlosarchivos,
haberencontradoparientesenunaaldeadeGambia,lamismaenqueel1767fuerobadoporla
tratasuantepasadoKuntaKint,comoledecalaabuelaquesellamabasteenfrica.Nocreo
mucho en la veracidad de la historia porque poco o nada saben los negros americanos de sus
genealogas.Laobservacinesdeunnegrocubanoquemeaseguraqueaqunohaynegroque
sepaquepatapusoelhuevoydedondeellossalieron.Todolocontrariodeloquesucedien
Cuba, con leyes ms humanas, y menos prejuicios, y as la prueba de la carta de Bar al rey de
Dajomi.Valelapenadeunartculoeningls!
Ahoraaquadulan,(pormiedo)alosnegros;enelfondolosodian,ylosnegroslosaben.
LasanteraylossanterosimprovisadossiguenmultiplicndoseenMiami,enNewYorkydonde
quieraquehaycubanos.Metemoquelaverdaderatradicinvaaperderseyquelaintromisin
delosespiritistasestdesplazandoalosOrishasconsusespritus.Lagenteseriaqueconozcoest
muycontrariada
| 40 |

Clsicos Mnimos
ProntoleenviarunasnotassobrelaReglaKimbisadelSantoCristodelBuenViajequeaqutiene
proslitos y sacerdotes. Los igos no funcionan; llenan las crceles en Cuba pues no son
comunistasyelrgimennolosperdona.
No s donde volveremos a vernos Ya no viajo, no lo permiten las finanzas exhaustas ni la
resistenciafsica.Vivometidaencasa,tratandodeolvidarqueenlosEstadosUnidos,estegreat
countryquedetestoyquesolotienelaventaja,cuandonosepuedesalirdel,dehacernosla
vidaindiferenteoindeseable.
AversiterminaprontosulibroCmonovaaserpublicable?Nodigatonteras!
EsperoquesusvacacionesenBrasilseanmuyagradablesysobretodotranquilas.Deacuerdo:el
Progreso,elmaravillosoprogreso,quenosdestruye,nofacilitanada.Esbarbarie,ymepareceque
agrandevitessevolvemosalaeradelascavernasconaireacondicionado.
Notardetantoenescribirme.Unabraotegrande,muchoscariosdeDameTitinaquetampocolo
olvida,yacuidarsemucho.
Loquieresiempre,Yemay.
CARTA31
29aot77

Orumbila,bori,
Orumbila,boy,
Orumbula.,ibochinch.
CherFatumbi
Ilmesemblequevousnerecevezmeslettres.Danslesacrpaystoutvamal,etMiami,lineffable
Miamiestpeuttrelebijouxducontinent:elcorreo,queanteseramuyseguro,hoynoesnada
seguroyacadaratoserobanloslibros,aunquetambinselosrobanenelcorreodeN.Y.Creo
queestaeslaterceracartaqueleenvo.
Bascom estuvo aqu enMiami recientementey sumujer, que es cubana,(vinieron a verme)me
dijoquealguienlehabadichoqueV.nosesentabien.Cestvrai?Nosupodecirmesiestabaen
IfeoenBaha.DetodosmodosestaseladirijoaIfyporfavor,repondez
NomecontaronmucholosBascomdelCongresoenParis,nimedierontodaslasnoticiasqueles
peddeV.Meparecequelesmuytmido,trsyankeeperoestuvomuyamableconmigoassez
Ny.
Laactituddelosintelectualesyorubas,yosoyfidelealpasadoydigolucum,espreferiblealade
losBabylasIyaqu.(YaladelosNgangas,quesehanmultiplicado).Porlomenosconsienten
en construir un templo en la Universidad. El oloricha se ha convertido en un charlatn y en un
ladrn,anenelcasoenquesteconservesureligin,puesmuchos(blancos)nisiquieraestn
iniciados.Todoslosdevotosmedanquejas.Unaviejita,(negresse)medicequeyanoseleshabla
enlucumalosoch,yquelossecretos,losverdaderosachdelSantoyanoseponenenla
cabeza al Iyawo. Por supuesto a los Iyawo que pagan sumas crecidas ($5.000) no se les ensea
nada!...yestomedalaideadehacerunaespeciedemanualquepodrallamarseKoekoIyawo.
Quleparece?Esunalstimaqueaqusepierdaloqueloscriollossupieronguardarcontanto
respeto
| 41 |

Clsicos Mnimos
Enfin,porelmomento,sigobien.Jemesoigne,ycreoqueV.debehacerlomismoporqueeneste
mundotanfeo,comodiceelproverbioquedamospocosbuenos.
PiensoqueV.novendrnuncaporaqu,yyoqueletengomiedoalosavionesykosiowo,no
podriraverlo.Ylosiento!
Todos mis esfuerzos por saber del infierno en que se ha convertido Cuba, a Merceditas, la
recuerda?ellasiemprepreguntaporV.hansidointiles,yloquemeaterraqueconelhambre,
las epidemias, (ahorael tifus) losmdicos improvisados, (1) todas las maravillas del rgimen, es
quepuedaenfermarsepuesesfrgilQuetristeesnopoderhacernadaporlosquequeremos!
(MerciFidel&Co!USAURSSqueestpidaeslahumanidad,ypeorqueeso,quemalvada!)
Le he contado que aqu, en el exilio, una consagracin de Orumbila, ser Babalawo cuesta
$10.000y$15.000tambin?YnotienenOlofi,nohasidoposibletraerningunodeCuba,yhay
una divisin terrible entre los verdaderos Babalawos y los que se han improvisado aqu. Yo me
carteoconunoqueviveenN.Y.meenvainformacin,ymepidedequeescribasobreIf!
Por favor, publique pronto su libro, a ver si antes de mo ku, puedo traducirlo para esta buena
gentequesepreocupaporlaconservacindesustradiciones.
Dgamedndedebodirigirmeparaobtenerenvosdeobikole,osu(lasemillaquecoloreaderojo)
y erun, (eruno, es posible que se diga en alguna parte de Nigeria? Le pregunto porque en una
fichaviejaencuentroqueaslollamabauncamageyano.)
Porltimo,noquieroquitarlemstiempo,leadjuntounpequeoestudiosobrelaReglaKimbisa
delSantoCristodelBuenViaje.Nohesabidosirecibiellibroanterior
Seabuenoymndeledoslneasasuarabiri
Yemay
(1)Faltaabsolutademedicamentosqueavecescuandosemandanporaqutardandemasiadoen
llegar.
CARTA32
30nov.77
CherFatumbi
Qurpidohapasadoeltiempo;otroaoqueseva!(Ynosotrosconl)Yloabsurdoesqueen
estepasdondenohaynadadeinteresantequever,nihacer,nosetenganuncatiempo
Reciblacartahaceyamuchosdasyhoyvengoacontestarla.Esverdadquetermineuntrabajo
sobre Obi y Dilogun a peticin de una vieja descendiente de lucum que conozco apenas,
desesperado porque los olorichas y las iyalochas no ensean a los iyawo y lo nuestro (la
religin quera decirme) se est perdiendo. Como por un verdadero milagro de los Orishas me
trajealexiliotodasmisfichas,hepodidocomplacerla.Peroellibroquedardemuchaspginas,
metemo,porlomenosmsdetrescientas,serpstumo.Laimpresinestporlasnubesyyo
portierra,demaneraquelosiyawotendrnqueesperar.YastengootrosobreMayombe.
AloqueV.medicesobrelatraduccindeYemayyOshunalingls,yaenespaolsehaagotado,
meencantara,peropiensocomoV.quemeofrecenmuypoco,ypiensoqueespreferibleesperar
unas gestiones que voy a intentar aqu que pagan mucho mejor. No le parece? Aqu, en N.Y.,
California, Chicago, estn muy activos nuestros iworo, y en ingls Y.y O. se vendera bien. El
| 42 |

Clsicos Mnimos
Monteseramuydifcildetraducir!Loseditoreslehanganadomucho.SevendeenlasBotnicas
en$20yam,comolasdosltimasedicionesnolashepodidopagar,medanel10.ComoV.
sabesetrabajaparaelimpresoryloslibreros.
ltimamente he tenido la visita de un alemn que habla muy bien el francs que se llama
HumbertoFichte,autordeunXang,quenohepodidoleerporqueestenalemn.Medijoque
eraamigosuyo.Sumujerhacefotografas,ylfueparaunestudiocomparativodelasreligiones
africanas en Hait, Brasil, Trinidad y ahora Cuba. Pregunta mucho me parece que a veces le
cuentanporahalgunasblaguescomoporejemploqueenelkariocha(iniciacin)selehaceuna
incisinenlacabezaalnefito,loqueenCubanuncahasidoas.ConoceV.aThompson;dela
Universidad?Lepreguntoporquemuyamablemellamaamenudoportelfonoymepareceque
sinceramente quiere a los negros. Me propone dar conferencias en Yale. Pero yo no doy
conferenciasniamarrada!
Bascomtambinhavenidoporaqu,(lamujerescubana)peroelesmuyamericanoicebergo
muytmido,oreservado.Lehecontadoquealgunosescapadosnegrosdelcomunismomeha
preguntadopormiamigoPierreVerjer,(esequeustsiempreestnombrando).Mehahecho
muchagraciaymehadadomuchogusto.Pierre,pronunciadoenespaol,laprimeravezmeson
unpocoextrao,yVerjer,connuestraj.tambin.
EsperoqueestallegueasusmanosantesdesupartidaaBrasil.
Aquelcorreo,contodo,andamal.Estegranpassedesintegra,yelactualpresidentenosesabea
quespeciepertenece.Comoquieromuchoalosanimalesnoquierocompararloaunmulo,nia
ningnotro.Ademsnohayanimalesbribones
ComoaquvivimosincomunicadosconEuropanosnadadeloquepasaenFranciaAlltodos
misamigoshanmuertoynotengoquienmeinforme.
Cudeseynomeolvide
Abraotede
Yemay
ysiemprerecuerdosdeDameTitina.
P/D Las noticias que nos llegan de Cuba muy malas. A Merceditas, la recuerda? No ha sido
posiblesacarladeall.Pobrepueblo!Paraquhansufridotanto?Mepregunto
Alcerrarmicartallegalasuyade15denov.quetrasmitiralbabalawoquedeseairafrica.Aqu,
segnmecuentan,hayeldeseodeiraIfeabeberdelafuente,puessequejandequehansurgido
muchosimpostores,comocreohaberlecontado.
CARTA33
29dic77
CherFatumbi
Sucartallegestavezmuyatiempoyapesardelasnavidades.(Elcorreoseponepeor!...)
ElseorFichtequemehaquitadomuchotiempo,porqueesmuypreguntn,semepresent,as
locre,comoamigosuyo.Dequeesuntiporaro,metrajounlibrosuyoXang,quenopudeleer
porqueestenalemnmedicuentaenseguida,ydequeesunenfermodelamente,uncochon,
estoyseguraahoraquemedioaleerunanovelaquelepublicarGallimardPubert(avomir!)
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Clsicos Mnimos
MeexplicoporquelehaprohibidoquepongalospiesensucasadeBaha.
Sientohaberlerecibidoyfacilitarlelopocoquehepodidoparasurecherche,queleservir,me
imaginoparahacerotraporqueracomoPubert.
MedicequesuobraenAlemaniatieneunagrancrtica.Incroyable!
MetemoqueV.yyoestamosdemsenestemundo,porquenonosgustalasalet.Nifsicani
moral.Prefieroelacademicismodelamericanodequelehabl,quealmenossienteafectoporlos
africanosyhablalucumconorgullo.
Porsuertesemarchapronto,aHait,afotografiarsumujerunainiciacinvoudou.Estcevraie?
EstoyencantadapensandoquealfinvaapublicarsulibroyqueRouget,dlerecuerdosmos,se
ocuparconinters.Nodejedetenermealtanto,puesnoquieroestirarlapata,cestadire:irme
a Ile Yansa, a Ilu Iku, sin ver su obra, de paciencia y amor impresa y ahora, dgame si usted
vendraalaFloridaadarunasconferenciasouncursosobrelaculturayorub.Creoqueseraun
xitoparalanuevaUniversidadquesehafundadoaqu,yenlaquehayunprofesordederecho
yorubamuyinfluyenteycuentoconvariosamigos.Megustaratantoverlo,Fatumbi,mequedan
yatanpocosamigos!
YahorasalgoaecharestacartaenseguidaalcorreoparaquelarecibaantesdemarcharsedeIf.
Muchasfelicidadesenelnuevoao.Ach.
AbraoteYemay
DameTitinasiempreleenvasusrecuerdosafectuosos.
CARTA34
18julio78
CherFatumbi
Esperoqueestanosepierda.Sent,ytodoelmundoqueseinteresaporIlOrisha,sintiqueno
vinieseapasarunosdasconnosotras.Todoquedmuydiscretoydurantesietesemanasdesfil
muchagente,(msdeloqueimaginaba)poritorieru.SetocoigbeendosocasionesyRobert
Thompsonhizounaconferenciaqueencantalosquenosabannadadeloslucum.Perotodos
losiniciadosmepreguntabanPorqunohavenidoVerger?
LomenosquepensabanesqueestabamipobreFatumbirecluidoenParsenunhospital!
VoyapedirlosCarnetdeMetraux.SolounavezoaMd.G.D.ymeparecienefectoenmerdeuse.
Aqu no llegan libros, solo libreras de best sellers, y su pobre Yemay est cada da ms burra.
Menos mal que para matar los das demasiado largos tengo todas mis notas que traje
milagrosamente de Cuba. Pero pas dargent y no s cmo editar un mamotreto que se titula
Koeko iyaw sobre el dilogn por que los Bab y las Iye, estn tan sinvergenzas que no
quierenensearasusOm,ysobreeltematengomontonesdenotas.
OtrolibroengavetadoesLasreglasdePaloMonte,sobrelosCongos,yunVocabulariobanty
otroabaku.Loquemetienemuyimpacienteydeseandotenerloenmismanosyeditadocomo
semereceOrumbila,sonlashistoriasdeIf
Y quiero leer sus libros ahora, no cuando sea ARAORO. Creo que la direccin que tengo de
MarianoyManuelaenSaoPaulonoescorrecta:envemelaparaescribirles,hacesiglosquenos
nadadeellos.
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Clsicos Mnimos
NossielbabalawoGmezpodrlograrsusueodoradodeiraNigeria.Comoconspircontra
Castro, me han dicho, le ponen obstculos en emigracin. Si fuese comunista ya tendra green
light.(Estepasgrande,fautpasdiregranpays,esuneporquera).
Cudesemucho,DameTitinadicequenodejeenproyectopasarporMiami.nicamenteaspodr
verloEnestemundofeoquenoshatocadovivir,sobretodocreoquealosquenoshacamos
ilusionessobrelacondicinhumana,todosecomplicaydificultaylomejoresquedarsequietaen
casahastaquevengalaIk
Ungranabrazode
Yemay
qutalRouget,trabajamucho?
MuytristeslasnoticiasquetengodeCuba.RecuerdaaMerceditas?Nohasidoposiblesacarlade
aquelinfierno.Hambreymiseria.LellamaaesoJusticia,Libertad,blablabla?
CARTA35
12dic1978
BonneNoel!
CherFatumbi
Unaomsencima!Otromsenestepas(Esdemasiado!)
Comosiempremealegrmuchotenernoticiassuyas,saberqueestbienaunquenadamedice
sobrelapublicacindelaViequotidienneaBahaydeIf.
Yatengo(indito)todoloquepuderecogersobreelDilogn,perocomonohayOwo,meparece
que quedar en el tiroir as como otras cosas. Creo que aqu todo lo que era en Cuba ms
genuinamenteafricano,desaparecermuypronto,yleconfiesoqueyanomeinteresaOch
BabeIyssoncomerciantessingracia;naturalmentenovanquedandoviejostradicionalistas.
Dasatrstuvelavisitadeunsobrinomoquehavenidoapasartresmesesconsuscuatrohijos
quenoveahace19aos!
Losenvideniosysehaencontradoconhombresymujeresqueyatambintienenhijos.
LoquemecuentadeCubaesmuydeprimente.Peronodejadeseradmirablecomoenestosdiez
ynueveaosdemarxismoleninismosehadestruidolaisladepuntaapunta.LaHabanasalvolos
sitiosquesepermitevisitaralturismo,esunaruina.Elpobrepueblohambriento,careciendode
lomsesencial!EsesoloquellamanJusticiaSocial?
(Elpueblohambriento,perolosquemandan,comiendoyvistindosemuybien!)
Misobrinoqueyatiene70aosparecequetiene90.
EstamostratandodetraeraMerceditas,larecuerda?quesiempremepidequelosaludecuando
escribedetardeentarde.Nossitendremossuerte.Lapobrecitahasufridomucho.
En fin, como ve, las noticias que puedo darle no son muy brillantes. Vivimos muy solitarios, y
seguir trabajando para matar las horas que a veces pesan ms de la cuenta. Cuando pase por
Pars,dgamecmoestFrancia.Esunpasquequiero,yanomequedaallningnamigo!Cudese
mucho,nonosolvideyrecibalosabraotesde
YemayyTitina
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Clsicos Mnimos
CARTA36
2mai1979
CherFatumbi
Votrelongsilensemicausebeaucoupdangossecarjemedemandaissivousetiezmalade.Cest
quevousmeracontaimenrageetjevoudraibienpercervoirchatierlespermetezmoideledire
enespagnolcommeilfaut,Hijosdeputa,quivousontgonesetteimmaretourasaloperie!
Tout de mme la Justice de Nigeria aurait d se niera a acepter la posibilit dn Pierre Verger
voleur!
Je pense que cette histoire incroyable es louvre de quelque o de quelques envieux. Tachez
doublieretmeprisercestrshumainescochoneries
Quantauxamiscestvraie,tousnesonttoujoursnosamis,ettantmieuxpouvoirsavoirquand
nouspouvonslesappeleramis.
Je pars aprs demain pour N.Y invitee par une jeune ecrivaine cubaine, Rosario Hiriart. Dame
Titine viens aussi et elle est bien contente de sauver a Miami, (mon cher, quel pays le USA!)
quelquejours.JiraisvoirdeslivresfrancaisaunLoindeFranceala5eme,sicettelibrairieexiste
encore.Quoiquelesprixdeslivressontprohibitives!
AmonretourjevasenverrailesReglesdeCongoMayombePaloMonte.Ditesmoisivousavez
finilelivresurlaViequotidienneaBahaqueHachettevousacommand.
Beaucoupdegensquenevousconnaisentpaspersonelmentmedemandedevousnovelles.Peus
tre un jour que pourrei annoncer que Fatumbi viens voir Yemay et se facie entendre a
lUniversitedeMiami?
Seraposible?
Pinselo
Cuandorecibaestapngamedoslneasparasabercmosesienteynomedejetantotiemposin
susnoticias.NoolvidequeaYemayyaDamaTitinaspuedellamarlesamigos.Recibaundoble
abraotedeellas.
Hastapronto?
Al diablo Carybe y todos los universitarios de If. Por qu no exige V. una satisfaccin en toda
regla?
Loquelehanhechoesmatireaporcos
Voyeux!(Bribones)
CARTA37
9agosto79
CherFatumbi
Recibi mi carta? Quizs no, el correo de este pas, como todo en este continente, adorable
continente,andamuymal.
YocreoqueIf,yanoeslaIfdeIf,despusdelahistoriadelacabezadeOlokun,ypiensoque
sequedarensucasadeBahaviviendosintraidoresniachekeNosotrasvivimosenelmayor
aislamiento como en otro mundo y otro tiempo, con recuerdos y papeles viejos. Todo lo que
oigo,todoloqueveo,mepareceunaporquera.
| 46 |

Clsicos Mnimos
(Nopuedeunodejardesufrirporlosquesufren,sobretodocuandonosepuedehacernadapor
ellos!)HaceaosquetratamosdesacardelinfiernoquehoyesCubaalapobreMerceditas,que
siemprelorecuerda,eimposible!Todofracasaporquenotieneaqupadre,maridoohermanos
quelereclamen.
De Francia, solo he sabido que muri Roger Caillois y de Espaa que se est matando a mucha
gente,lafamosaEta.
Dgame si recibi mi ltimo libro, Reglas de Congo Mayombe Palo Monte, en el que hablo
tambindenuestroslukumymal,depaso,delosamericanos.
Aqu se divertira V. con la santera. Muy activa, segn me cuentan, en el negocio de drogas,
marijuana,loquemehaapartadomuchodeella,ytambinelambienteSeimaginaV.una
fiestadeOchaenunFloridaroom?Amansaguapoenesprayetcetc?
MelluevenquejasdelosomotradicionalistasycreyentesYanadiesaberezarenlucumylasIya
ylosBabnoenseanalIyawo!
SituvieradineroeditarauninditoquetengoyquellamaraKoekoIyawo,aprendeIyawo,con
todaslasnotasqueconservo,peropasunsou,ylasimprentasestnporlasnubes.
Aquheconocidoaunafricanistaqueporsuentusiasmo,suamoraloafricano,mehasidomuy
simptico.LoestimaaV.mucho,RobertThompson.
Comolosaosnopasanenbalde,lavistaempiezaaenturbiarse.Tendrqueresignarmeaverlo
todo en sombras, y si vuelvo a encontrarlo no sabr si estar rubio o moreno. Por si acaso
mndemeunretratosuyoyyolemandarunomo,muyreciente.Detodosmodosnopierdola
esperanzadeencontrarnosenalgunaparteantesdequemeagarrelaik.
NuncaloolvidaylequiereYemay
DamaTitinadicequeMiamiyanoesUSAyqueseanimeapasarporaqu.Lemandaunabrazo.
Por favor, dme noticias sobre su trabajo sobre If. Cundo se publica? Acurdese que lo
traduciralespaol.
CARTA38
Sept.6,79
CherFatumbi:
EsverdadqueelcorreodeBrasiltardabastantesdasenllegar;esperoqueestacartaencuatroo
cinco das viaje a Pars Cmo est Pars? Se ha americanizado, ya comen hamburguesas los
franceses y mastican chiclet? Qu horror esta cocacolificacin del mundo que el sacre progres
hacecadadamsinhabitableymsfeo!
Enefecto,elSr.Gallardoqueesungransimpatizadordelosnegros,(creoqueV.loconoceyque
l lo conoce a V.) vino un da a verme aqu en Miami, luego me ha pedido colaboracin, y
ltimamenteseinteresaporunasfotosdeTrinidad.Yonoleheenviadonadatodavaporfaltade
tiempoydenimoEstoypasandounamalatemporada:creoquelasant,(despusdetodoya
eshora)andamalyloquemsmedesalienta,sonlosojos,sobretodouno,yanovenbien
Noquieroquejarme,yesperoquemejorar.PiensocomenzarparaGallardounartculosobreel
OlimpolucumyporqueelcultoalosOrishasarraigoenCubaypudoconservarseconunligero
antifazcatlicohastaeldadehoyyganarmsproslitosenelexilio!
LasfamosasBotanicasdeNewYorkyMiamimerecenatencinenfin,haymuchostemasque
tocar,ycomplaceralSr.Gallardoencuantoresucite
| 47 |

Clsicos Mnimos
Meencantarahuiraunaselva,peroaqunolashay.Todoesmquinaycemento.Ojallacrisisde
energanoslibredetantosautomviles.
SeacuerdadeMerceditas?Alfin,despusdesieteaos,podrsalirdeCuba,aEspaaAunque
nos alegra tanto que se libre del infierno en que se convirti Cuba, nos preocupa mucho esa
estancia suya en Madrid, donde 3000 refugiados cubanos estn pasando las de Can para
sostenerseEnfin,yaveremosquepodrhacerseporella.
Hoy se celebra a Yemay, a la patrona del puerto de La Habana y le he pedido para que me
permitaverprontosulibroimpreso,paraquenostraigaaMerceditasyparaquesetragueatodos
los bribones que engaan a los pueblos y los hacen esclavos. A propsito un ascendiente de
lucummedecadescribindomealcomunismoquehavivido:laesclavitud,perosincomida,sin
cartadelibertad,sinbembniamobueno.
La carta se hace larga: soigner vous bien Ya no me queda en Pars ningn amigo a quien
mandarlerecuerdosEscrbameprontodndonosbuenasnoticias.
AbraoteyFeres
Yemay
CARTA39
15feb80
CherFatumbi
Mediomuchaalegrasucartaysaberquemalgrdalmanachquecompartimosestmuybien.Lo
curiosoesqueeldaanteriormehabasentadoaescribirlecuandomellamaronportelfonounos
exilsquevenanaverme.MuyinteresantelapersonadelahistoriadeOgunylasranas.Enlade
Cuba,creoquenolecortolacabezaaYemay
NomedicesirecibiRegladeCongoMayombePaloMonte.Aunquecomobuenlucumnole
interesanloscongos,ahtambinsehablaaloslucumcongranrespeto
Pronto,espero,podrenviarleKoekoiyawo:aprendeIyawo.PequeotratadodeReglaLucum,
queimprimeunseorgeneroso,porquesuamigaYemayesttalaka
No hagoms que escribir, pues todo lo nuestro seva aperder,comomedijounanegritavieja;
comoestepasnomegusta,(lodetesto)siempreestoyencasatratandodeolvidarqueestoyenl
LasnoticiasquemellegandeCubaquenopublicalaprensasonmuydolorosas.Elpobrepueblo,
menoslosmandams,lalitedelpartidosemueredehambre.Paraqucontarle?Alcabode
19 aos creo que saldr de Cuba Merceditas si es que sale. Ir para Espaa. Cuando, no
sabemos.Tienelistostodossuspapeles.Ellasiemprelorecuerda.Tambinunahermanamade
88aosesperasupermisodesalida.Losviejosprefierenmoriraqulibres.
Tiene V. razn cunto ha cambiadoel mundo! Si fuese para bien pero lo que se intuye es de
EchuBuruBuru!Menosmalquenosotros,FatumbiyYemaynocontribumosaello.
UnacubanaquemequieremuchoysumaridohanreeditadoYemayyOchn.Levanaenviarun
ejemplarymehanpedidodireccionesdeafricanistasquelesintereseeltema.Yomeacuerdode
OlintoydelaZorra,peronorecuerdoladireccin.QupenamehadadolamuertedeMariano!
Losdosfueronmuysimpticos.HaceunosaoslesescribaladireccinquemedieronenPars,
peronuncarecibrespuesta.Piensoqueyanoeralamisma.Megustaraenviarlesunaslneasde
condolenciaaManuela.Mndemeladireccin.
| 48 |

Clsicos Mnimos
Yahora,unsujetquemeinteresamucho.Porfavorconteste.
1.QusehahechoconsusrecherchessobreEweeIfa?Sehanpublicado,sevanapublicar?Me
ilusiona que haga ese bouquin sobre la Baha que era, y que segn recuerdo iba a figurar en la
coleccin Hachette? Ymuchoms, un lbum de losOrichas exclusivamente,con todo lo que ha
trabajado, ser algo definitivo y fundamental para los que quieran conocer la religin yoruba.
Pero,porfavor,Fatumbi,manosalaobraparaquesupobreYemaytengatodavaunpocodeluz
enlosojosypuedaleerlo.Piensovisitaraloculistadentrodeunosmeses,perotengomiedoque
medigaresgnesealaoscuridad.
Caminoconunbastn,yDameTitina,mingelguardin,cuidaqueporlacallenodeuntropezn
ymerompalasnarices.
Alosretratosquetienelabondaddeenviarmeaadaunosuyo.Yolevoyamandarunomopara
quevealosdegatsdutempsParezcouncrucedemonoykolkol,peronomeimporta.Elalma
meparecenoenvejeceynomequejo.Escuriosomiscompatriotassequejanporquenotienen
dinero.Comoamieldineronomeimportamesientomillonaria.
UnabraotedeYemay.ElafectodeDameTitina,queledicequevengaavernos.
Tratodeescribirlomsclaroyderechoposible
CARTA40
Mayo7,1980
Alfin,cherFatumbi,aparecisucartaysobretodosuinteresanteensayosobrelosOrishas.Me
gustaratraducirloalespaol,ysimelopermite,hargestionesenNewYorkparaencontrarun
editorquenoseatanexplotadorcomoalgunoquetenemosaqu
Y ayer vino a verme el hermano de la Campilli, que lo visit para entregar los souvenirs que le
confiparaDameTitinayparam.Monsimos!
Ya los tenemos instalados en una cadenilla colgando de la mueca (menotte) para que nos den
suerteynosprotejan.Milgracias.UstedesunainstitucinenBahaynohaycubanoocubanaque
visiteBrasilquenosecreaautorizadoapedirmeunapresentacinparaVerg
Tengo que acabar con ese abuso. Murindome de miedo, el 18 de mayo, nos vamos a N. York
invitadas por una cubana que es extraordinariamente bondadosa conmigo, Rosario Hiriart. A mi
no me gusta N.Y. nada de este continente! pero no puedo negarme adems un pequeo
cambioleharbienaDameTitina.
Cundonosveremos?
Cuando era nia mi maestra de ingls, me hizo aprender en francs una composicin de la que
solorecueroIlyadanslecielunepuissancedivinecompagneassidedelareliginetdelavertu
Decididamente,mepregunto,noquerresapuissancedivinequevuelvaantesdeestirarlapata
asalirdeesteMiamiinfecto?
Por la prensa, si esta informa la verdad, se habr enterado de los sucesos en Cuba, la fuga de
cuantospuedehuirdelpas,etcetcetc.Esincrebleloquesehasufridoyqueahora,alcabode
veinteaos,salearelucir.Esdurodecirlo,perosetieneloquesemereceynuestroscompatriotas
semerecieronaunFidelCastro.YomepreguntocmopudotriunfarenCubaelcomunismo,pues
ahoranadiefueFidelista
Heinterrogadoamuchosnegrosquehanpodidoescaparysusinformacionessonpreciosas.Nada
ha podido el rgimen contra los Orishas. El Monte es un libro prohibido y por un ejemplar se
| 49 |

Clsicos Mnimos
pagansumasinslitas:lotienenenlaBibliotecaNacionalperoparaleerloesnecesariounpermiso
especialavecesdifcildeobtener.LosaborichascreenquelosdasdelAsesinoestncontados.
Susdass,peroelrgimennolocreo.NocreoqueRusiaabandoneaCuba,ymuchomenosque
sus buenosamigos, losyankees, se la reclamen. Nos si le he contadoen alguna carta anterior
quecadadaveomenos.Puedoescribir,peroleerno.Estoesmuydeprimente
DameTitinameprestasusojos,peronoeslomismo.Ellameleer,yestimpaciente,suprximo
libro.Yolemandarelmo,KoekoIyawo,tanprontoaparezca,segnmedicenafinesdejunio.
Serelltimo,puesyanotengonimosniinterspornada.
Queestanotardeenllegarllevndolenuestrocarioyunfuerteabraotede
Yemay
P/D:Unbabalawodesertordelrgimenquiereveniraverme.Yalecontarsivalelapenaloque
trae.Entiendemiletra?Procurodibujarlalomsclaroposible.(Merdeemboy).
CARTA41
Abril25,1981[mismadireccinMiami]
MiqueridoFatumbi
Su carta me alegramucho Saber que est trabajando, que voy a leerms libros suyosy sobre
todoquenuestromutuoafectoesdelosquenomueren
Contest sus cartas anteriores, al envo de la mitologa y al lbum de photos de Baha que est
sobre la mesa de salon de nuestro minsculo pero tranquilo apartamiento y que nuestros
contadosvisitanteshojeansiempreyadmiran.
El proyecto de los pequeos libros ilustrados sobre los Orichas se me haba ocurrido, no es
curioso? que era algo que V. deba hacer y ojal, si Olodumare me lo consiente, yo pudiese
traducirlos al espaol. Aqu, en New York, en California, la Santera se multiplica, pero no hay
editores que impriman lo que seguramente venderan. Tengo varios inditos, pero pas dargent
parapublicar.NomedicesirecibiKoekoIyaw.EstecorreodeMiaminoesdefiar,lerepito.
Al fin lleg Merceditas, la recuerda? mi secretaria. Despus de 21 aos de comunismo, ya se
imaginarenqueestadodedepresin.LoquenoscuentadeCubaespattico.Suponiendoque
Cubaselibertarayonoregresarajams.Loscomunistaslohandestruidotodoylomstristees
quedestruyenalagente.(MuchotenemosqueagradecerleaJohnF.Kennedy,queengloriaest).
Peroenestemundotodostenemosloquemerecemos,poreso,estamosaqu,aunqueyossaba
queCastroeraunbribnyelcomunismounazote.QuenuestraexperienciasirvaparaqueBrasil
nocaigaensustrampas.
Ayer desde Atlanta me llam una americana para decirme con un acento inconfundible que era
una Santera, Iywo, Omow Batla No poda contestarle de la risa que me dio. Pero ya hay
muchosyankees(negros)iniciados.
Siestepasnofuesetanantipticoleinsistiraquevinieseaverme,perolocomprendo.LaFlorida
InternationalUniversityestoyseguraqueleinteresararecibirle.
| 50 |

Clsicos Mnimos
Enfin,paranoquitarlemstiempo,comoV.verpuedoescribirtodava,leernada.Mad.Titina,
que lo saluda con mucho afecto, me presta sus ojos aunque tambin tiene que operarse de
cataratas.(Elalmanaqueesmuydesconsiderado).
Ojalquestalellegue.Milgraciasporlasbuenasnoticiasysurecuerdo.Recibaunabraoteyel
viejo[dibujodeuncorazn]deYemay.
CARTA42
17sep.81
TrescherFatumbi
Sucartaquellegayermetraelaalegradesaberqueprontoverimpresosulibroymepone
muyvanidosa,gonfle,porqueaunqueasenoranonlovaleellalosabesunombrequedaren
tanbuenacompaa.
Deveras,Fatumbi,milgracias,yahoraestoyimpacienteporrecibirelpaquetequecontieneese
regalotanpreciosoparami.
SigoviviendoenValencia525,dondeporahoranonoshansubidoelalquiler!
Como advertir por la letra estoy casi ciega. El mes que viene me operarn de cataratas, el ojo
derecho. En el izquierdo, (supongo que por no haber sido comunista) hay mculas, y no tienen
remedio.Tantpis!
EnattendatmonCADEAUlemandounabrazoymiviejocario.DameT.noloolvidaypreguntasi
novendraV.porMiamidondelosOrishastambinhanemigrado.
Moforibale,votreYemay.
CARTA43
11deoct.81
Tardoencontestarsucartadel30deseptiembreporqueheestadoenelhospitalacompaandoa
DameTitinaquehasidooperadadecataratas.DentrodeunmesiryoEstoyimpacienteporque
lleguen los libros de Corrupio, y sobre Yemay y Oshun, le doy a V. plenos poderes para que
decida lo que mejor le parezca si no es darle demasiada molestia. Bien estar lo que resuelva
Fatumb. Aqu est ya Merceditas, la recuerda? Ayudndonos mucho en nuestras tinieblas. Le
mandaunsaludo.
Enmiprxima,conmstiempolecontaralgunascosasdivertidas.
CudesemuchoDidara,ach,irabraoteymoforibale.
Yemay.
| 51 |

Clsicos Mnimos
CARTA44
Miami,1dediciembrede1981
ChereFatumbi
Me parece que no ha recibido la carta en la que le deca lo orgullosa que me senta con la
dedicatoriadesulibroOrixsyloexcelentedelaimpresinbrasileira.
Sobre la edicin de Yemay y Ochn le daba amplios poderes para que Ud. decida lo que le
parezca.
LeestoydictandoaMerceditasqueyaestenMiamiaunqueechandounpocodemenoslaIsla
perdida,haciendofuerzaparaunanuevavida,puestodavanoveoynopuedoescribirle.
ParaelenvodelcheckcomoUd.dicemuyacertadamenteesmssegurolasiguientedireccin:
CoralGablesFederalSavings
AndLoanAssociatia
2511PoncedeLenBlvd.
CoralGables,Fla.33134
USA
Accountnumber02191240270
Yotravezunmillndegracias.Encuantovuelvaaverleescribirlargoydenuevomemeteren
mispapeles.LasanteraenelexilionoofreceelenormeintersqueenCubaEnestecontinente
todosedesvirta.
CudeseparabiendeYemaylaIyaylaOm.
DameTitinaleenvasusafectosyyoungranabrazote
LydiaYemaya
LaOmescribientelosaludaafectuosamenteylofelicitaporunlibrotanbello.
CARTA45
Miami,15dediciembre/81
CherFatumbi
Acaboderecibirsucartaymeapresuroacontestarleconlasensacindehabermeconvertidoen
millonaria.Mildollarsesalgoquenosevetodoslosdas.Milgraciasotravezporlaoperacinyel
orgullodeaparecerenportugus.Aunquelaimpresinestmuycaradefenderestasumapara
publicar alguno de los inditos que tengocomo laMedicinaPopular en Cuba, que puede ser de
inters.
EncuantorecibalanotificacindelBancovolveraescribirle.
Ojalestenuevoaoqueasomalaorejanostraigaunpocodepazenelmundo,dejusticiayde
verdad, y que podamos encontrarnos en alguna parte. No pierdo las esperanzas. Le deseamos
MadameTitinayMerceditasquesigueescribiendopormi,muchasfelicidadesysobretodoquees
lonicoimportante,muchasalud.QueYemaynosprotejaatodos.
Hastamuypronto.Moforibale
| 52 |

Clsicos Mnimos
LydiaYemay
CARTA46
CoralGables,agosto16de1983
MisiemprequeridoyrecordadoFatumbi:
Ya s que es imperdonable que no le haya escrito desde hace tanto tiempo pero usted me
disculparcuandoledigaquecasinoveo,quetengolosfarolesapagados.Esto,aunquenome
quejo,puespiensoqueasnoveoaMiami,quedetesto,yalmundoquesehapuestotanfeo,(y
vayaportodolobelloeinteresantequehevisto)mequitaelimpulsodeescribiratientasode
dictar.Nosabelaalegraquemedansuslibrosysaber,comomeasegura,lobienqueestusted,
joveneimbatible,fuerteyanimoso.
Sultimolibroesunapreciosidadcincuentaaosyascomolosotrosquemehaenviado,no
mecansodehojearlosymirarlosconlamejordelaslupasquemehanregalado.
Yohagounavidamuysolitaria,siempreencasaytrabajandopoco.Imprimircuestamuycaro,los
cubanos no leen y los libreros rinden mal las cuentas. Mi ltimo libro que se imprimir pronto
trata de la medicina popular en Cuba. En cuanto vea la luz se lo enviar. Ser posible que
volvamosareunirnosalgnda?
TenemosaqumuchosOlorishasymuchosBabalaos,casitodosimpostores;sepierdeelidiomay
sehaperdidolavergenza.Todosepierdeenestepasporganardinero!Yonolotengoperono
mehacefalta.
OtravezgraciasmiqueridoFatumbporsuslibros,porsurecuerdo,porsuamistad.
RecibaunfuerteabraotedeYemay.
DamaTitinatampocoloolvida.
Yemay.
CARTA47
Miami9septiembre1983
MoncherFatumbi.
LehepedidoamiexcelenteamigaRosarioHiriart,unacompatriotamaquevalemuchoypronto
iraBrasil,aRo,quesedunsaltitoaBahaparaquelovisiteenminombreymetraiganoticias
exactasdeV.AspersonalmenteconoceramigranPierreVerger.
Ellalellevaunabraotenuestoyestoyseguraqueserbuenosegbe.
Muchasalud,modukue,modukueymoforibale,
Yemay
CARTA48
Miami,Feb5,1985
| 53 |

Clsicos Mnimos
MiqueridoFatumbi:
Aqu me tienes, dictndote estas lneas a una buena amiga muy interesada en las culturas
africanas,IsabelCastellanos,porqueyonoveobienparaescribirte.Poresohetardadotantoen
escribir.Aunqueimpacienteporsaberdeti.
Aqu vivo, como ya sabe, en un pas que no me gusta, encerrada en mi casa, con mis buenos
recuerdos.Nomeatrevoaesperarvolveravertealgndaporqueestecontinentetegustatanto
comoam.DiosguardeaFidelCastro!
Quhaces?Questescribiendoahora?Debaspublicartumitologayyodebatraducirla
Nadainteresantequecontarte.Esteeselreinodelamonotona,aunquelosOrichashaninvadido
aMiami;peroenunambientequenoesdignodeellosydondenosepuedentocarlosBat.
Nodejesdeescribirmeydecontarmequhaces.
Siempreterecordamosyseraunagranalegravolveraverte.
QueYemaymeprotejaymedpaciencia!MuchosrecuerdosdeDameTitinayunabraotede
Yemay
CARTA49
[IsabelCastellanos.515ValenciaAv.Apt.5.CoralGables33134Florida]
Mayo28,1986
Monchre,chereFatumbi:
SucartamehadadogranalegraporquehacamuchotiempoquenosabadeUd.,perocomosoy
brujasentaque,entreBrasilyPars,ustedestababien.
Midolenciasedebeaqueenestostiemposnoheandadomuybien,heperdidolavista,locual
tienelaventajadequenoveoaMiami.Peroenotroaspecto,loinvalidaaunounpoco.
Mesientomuy honrada porque pienso que no merezco el honor que Ud. se tomeel trabajo de
traducirYemayyOchn:milgracias.
DameTitinanoestmuybienenestosdasyleenvasusrecuerdosafectuosos.
TengoenprensaunlibrosobrelosAbaku(ellenguaje)quenomehubieseatrevidoapublicaren
Cuba.Encuantosalgaseloenviar.Porlopronto,lemandounVocabularioCongoynohasido
poca mi sorpresa el constatar con un diccionario congo editado en Zaire que el bant que se
hablabaenCubaerapurobant!
YaUd.sabeloquemegustaestepas:graciasFidelCastro!AquyenNuevaYorkhayunsantero
encadaesquina.
Unabrazoynomedejetantotiemposinsusnoticias.
Yemay
ComoUd.ver,dicto.
CARTA50
[LydiaCabrera.87165sW5Terrace.Miami.33174Florida]
Sept.12,1987
MiqueridoFatumbi:
Ya puedes imaginar cmo me siento. Titina tena una gran estimacin por ti y siempre te
recordabaconafectoysimpata.Comprendequelavidamesermuydifcilvivirlasinella.
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Clsicos Mnimos
Me siento muy orgullosa al pensar que Yemay y Ochn saldr en portugus y que nuestros
nombres: VergerCabrera aparezcan unidos. Una reedicin del libro de Cuba ser de gran venta
pueslagentelopide.
Aqu hay mucho revuelo con la Santera. Se ha protestado contra el sacrificio de animales y
tenemos ahora un impostor (Pichardo) que pretende fabricar una iglesia paralos Orichas. Temo
queaqusedesvirtelolucum.
LasnoticiasquetengodeCubasondesoladoras.OjalesebandidodeCastrorevientepronto.
Nodejesdeenviarmetusnoticias.Turecuerdosiempremeacompaa.
Unabrazo,
Lydia
P.D.Comonoveo,ledictoaMlle.Castellanos.
TARJETAPOSTALSINFECHA
HayunatarjetapostalenviadaporLydiaconunaimagendelpatiodelaQuintadeSanJos.Unanotaenla
parteinferiorquedice:
Unrecuerdodeaquelviejopatio
Enelinterior.
FelicesPascualyPrsperoAoNuevoledeseanconmuchocarioLydiaTitina
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Clsicos Mnimos
FUENTES
Fuentesprimarias
- 50cartas,escritasencastellano,depositadasenlaFPV.
- 87cartas,escritasenfrancs,depositadasenlaUniversidaddeMiami.
- CarnetdeviajeaCubadelao1957.
- LibrosdeLydiaCabreraenviados,condedicatoriasautgrafas,aPierreVerger.
Fuentessecundarias.Bibliografa
Cabrera,Lydia.
- Anaforuana: ritual y smbolos de la iniciacin en la sociedad secreta Abaku. Madrid,

EdicionesC.R.,1975.
- Anag: vocabulario lucum (El yoruba que se habla en Cuba). La Habana, Ediciones C.R.,
Col.delChicherek,1957.
- Ayap:cuentosdeJicotea.Miami,EdicionesUniversal,1971,269p.
- CuentosnegrosdeCuba.LaHabana,ImprentaLaVernica,1940.
- EggeoVichichifinda.RevistaBimestreCubana.LaHabana,LX,1947,pp.42120.
- El monte: igbo finda, ewe orisha, vititinfinda (Notas sobre las religiones, la magia, las
supersticionesyelfolkloredelosnegroscriollosydelpueblodeCuba),LaHabana:Editorial
LetrasCubanas,1993.
- ElsincretismoreligiosodeCuba.Santos,Orishas,Ngangas,LucumsyCongos.Orgenes.
LaHabana,n.36,1954,pp.820.
- Iemanj en Cuba. Iemanj e Suas Lendas. Ro de Janeiro, ed. Zora A. Seljan, Grfica
Record,1967,pp.4958.
- Koeko iyaw, aprende novicia: pequeo tratado de regla lucum. Miami, Ultra Graphics
Corp.,1980;Miami,EdicionesUniversal,1996.
- La laguna sagrada de San Joaqun. (Fotografas de Josefina Tarafa). Madrid, Ediciones

Erre,1973;Miami,EdicionesUniversal,1993.
- MsicadeloscultosafricanosenCuba.NotasdeL.CabreraparaBurgayLPRecords.
- Notas sobre Africa, la negritud y la actual poesa yoruba. Revista de la Universidad

Complutense.Madrid,vol.XXIV,n.95,1975,pp.958.
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Clsicos Mnimos
- Pginas sueltas. Edicin de Isabel Castellanos. Miami, Ediciones Universal, Col. del
Chicherekenelexilio,1994,580p.
- Porqu?CuentosnegrosdeCuba.Madrid,EdicionesC.R.,Col.delChicherek,1972.
- Refranesdenegrosviejos.LaHabana,EdicionesC.R.,1955.
- YemayyOchn:Kariocha,IyalorichasyOlorichas.Madrid,edicionesC.R.,1974,359p.
Carpentier,Alejo.LoscuentosdeLydiaCabrera.Carteles.LaHabana,28,41,1936,p.40.
Castellanos,Isabel,Incln,Josefina,ed.EntornoaLydiaCabrera.Miami,EdicionesUniversal,Col.
EbanoyCanela,1987.
Castellanos, JorgeCastellanos, Isabel. Cultura Afrocubana. Letras, Msica, Arte. Vol. 4. Miami,
EdicionesUniversal,1994.
Fernndez Ferrer, Antonio, La inexistencia de la literatura hispanoamericana y otros desvelos.

Sevilla,Renacimiento,2005.
Hiriart,Rosario.
- ArereMareken.CuentonegrodeLydiaCabrerailustradoporAlexandraExter.Artesde
Mexicono51,2000.
- LydiaCabrera:vidahechaarte.Miami,EdicionesUniversal,1983.
LeBouler,JeanPierre,PierreFatumbiVerger.Unhomemlivre,Salvador,FundaaoPierreVerger,
2002.
LezamaLima,Jos.ElnombredeLydiaCabrera.TratadosdeLaHabana.UniversidadCentralde
lasVillas,DepartamentodeRelacionesCulturales,1958,pp.144148.
Lienhardt,Martin,Elfantasmadelaoralidadyalgunosdesusavataresliterarios,Unin,n28,
1997,LaHabana.
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2002.
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- LeVaudouHatien,Paris,NRF.1958
Rojas,Rafael,Tumbassinsosiego.Revolucin,disidenciayexiliodelintelectualcubano.Barcelona,
Anagrama,2006.
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- Cuba.Paris,PaulHartmann,1958.
- DieuxdAfrique.CultedesOrishasetVodounslancienneCtedesEsclavesenAfriqueet
Bahia,laBaiedeTouslesSaintsauBrsil,Paris,PaulHartmann,1954.
- FluxoeRefluxodotrficodeescravosentreoGolfodeBnineaBahiadeTodososSantos
dossculosXVIIaXIX,SoPaulo,Corrupio,1987.
- LEthnographie,Ethnographieetphotographie,nspcial,volLXXXVII,nspcial,1991,
p.145166.
- LeMessager.TheGoBetweenPhotographies19321962.Paris,RevueNoire,1993.
- Lesreligionstraditionnellesafricainessontellescompatiblesaveclesformesactuellesde
l'existence ?. en: Les religions africaines traditionnelles, Rencontres Internationales de
Bouak,oct.1962,Paris,LeSeuil,p.97118.
- Notas sobre o Culto aos Orixs e Voduns na Bahia de Todos os Santos, no Brasil e na
AntigaCostadosEscravos,nafrica,SoPaulo,USP,1999.
- OlharviajantedePierreFatumbiVerger.Salvador,FundaoPierreVerger,2002.
- Orixs.DeusesIorubnaAfricaenoNovoMundo.Salvador.Corrupio.2002.
- ALydiaCabrerahijapredilectadeYemayconelcarioyamordeFatumbi.
- Verger, Pierre Mtraux, Alfred. Le pied ltrier, correspondance 19461963. Paris, d.

JeanMichelPlace,1994.
- Zambrano,Mara.LydiaCabrera,poetadelametamorfosis.Orgenes.LaHabana,VII,n.
25,1950,pp.1115.
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Clsicos Mnimos
ANEXOI
LIBROSDELYDIACABRERACONDEDICATORIAAUTGRAFAENLABIBLIOTECADEPIERRE
VERGER
PorquCuentosnegrosdeCuba.1948
Dedicatoria
AM.PierreVergerconelsaludocordialdeLydiaCabrera.LaHabanaagostode1950.
ElMonte.1954
Dedicatoria
A Pierre Verger, hijo legtimo de Ocha, para expresarle mi viva simpata y estimacin y para
agradecerlesulibromagnficohechocontantotalentoytantocorazn,suamigaLydiaCabrera.
Paris,nov.de1954.
Refranesdenegrosviejos.1955
Dedicatoria.
Estelibritonovaacircular,peroquieroqueV.tengasusrefranes.Lydia
EnellibroLydiahabladeVergerponeunasteriscoyescribe:PierreVergernoesuneuropeo:es
unnegrobabalao(notadeleditor).Enoctubrede1955.
LalagunasagradadeSanJoaqun.1973
Dedicatoria
Le souvenir de Matanzas, terre de Iyam, pour ma frre Fatumb, Musi franc Babalawo!.
Yemaya.Madriddec.1973.
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Clsicos Mnimos
ReglasdeCongo.1979
Dedicatoria
Aunquenotratadenuestroslucums,loescribestemanuscritoaburridopensandoYemayensu
buen amigo Fatumb. Abraote. Yemay Inefable Miami 4 de abril de 1980 (Hellas!) Helas se
escribeconunasolal.Vale.
KoekoIyaw.1980
Dedicatoria
AmihermanoinolvidablePierreVerger,Lydia.(desdeeldesiertodeMiami,ojungladecemento,
octubre19de1980).
Vocabulariocongo.1984
Dedicatoria
AFatumb,contodomiafecto.Yemay.
Supersticionesybuenosconsejos.1987
Dedicatoria
AmoncherietgrandamiVerger.Lydia.
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Cartas de Yemaya A Chango (Lydia Cabrea e Pierre Verger)

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Cartas de Yemay a Chang.

Jess Caete Ochoa

Coleccin: Clsicos Mnimos - Amrica

El Archivo de la Frontera es un proyecto del

Ficha tcnica y cronolgica

Tipo de Fuente: Repertorio documental

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CARTAS DE YEMAY A CHANG.

Por JESS CAETE OCHOA

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Durante una estancia en Salvador de Baha realizada en el otoo de 2004, investigando en el

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En Baha, y vinculado a la revista O Cruzeiro, realizar numerosos reportajes de la vida popular

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En esta primera estancia realiz numerosas fotografas y se involucr en la prctica ritual. Al

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El descubrimiento de la documentacin propiedad de un dahomeyano de la ciudad de Ouid,

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En las cartas que se incluyen a continuacin puede comprobarse su profunda amistad y su

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Tuveestamaana unas lneas de Cunheo,Marianodesde que llegu le envia V. un Montea

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