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La palabra racionalismo proviene del latn ratio que significa razn. Intentan
comprender la relacin entre la mente y el conocimiento humano.
Infravaloracin del conocimiento sensible. Para los racionalistas los sentidos son
engaosos. El conocimiento sensible no puede fundamentar, pues, un conocimiento
umversalmente vlido, es decir, un conocimiento cientfico.
Aspiracin de crear una ciencia nica, universal y necesaria. La razn humana es siempre
una y la misma, por lo que la ciencia tambin debe ser una, aunque los objetos a los que
se aplique sean muy diversos. El racionalismo adopta las matemticas como modelo de
ciencia.
Defensa de la racionalidad del mundo. Todo lo que sucede en el mundo, todo lo que
compone la realidad tiene una justificacin que la razn puede llegar a conocer.
* La aparicin de nuevas ideas en este Periodo de Ilustracin tales como las expuestas
por Voltaire, Rousseau o Montesquieu, como lo eran:
o La libertad
o La fraternidad
o La igualdad
o El rechazo a una sociedad dividida
o La separacin de poderes del estado
Estas causas fueron rompiendo el prestigio de las instituciones del Antiguo Rgimen y
ayudaron a su derrumbe
Segn la historiografa clsica, la Revolucin francesa marca el inicio de la Edad
Contempornea al sentar las bases de la democracia moderna, lo que la sita en el
corazn del siglo XIX. Abri nuevos horizontes polticos basados en el principio de
la soberana popular.
La economa basada en el trabajo manual fue reemplazada por otra dominada por la
industria y la manufactura. La Revolucin comenz con la mecanizacin de las industrias
textiles y el desarrollo de los procesos del hierro. La expansin del comercio fue
favorecida por la mejora de las rutas de transportes y posteriormente por el nacimiento
del ferrocarril. Las innovaciones tecnolgicas ms importantes fueron la mquina de vapor
y la denominada Spinning Jenny, una potente mquina relacionada con la industria textil.
Estas nuevas mquinas favorecieron enormes incrementos en la capacidad de produccin.
La produccin y desarrollo de nuevos modelos de maquinaria en las dos primeras dcadas
del siglo XIX facilit la manufactura en otras industrias e increment tambin su
produccin.
As es que en la revolucin industrial se aumenta la cantidad de productos y se disminuye
el tiempo en el que estos se realizan, dando paso a la produccin en serie, ya que se
simplifican tareas complejas en varias operaciones simples que pueda realizar cualquier
obrero sin necesidad de que sea mano de obra calificada, y de este modo bajar costos en
produccin y elevar la cantidad de unidades producidas bajo el mismo costo fijo