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La propuesta filosfica de Ignacio Ellacura. Hctor Samour

1. Introduccin

Definir lo propio y original del pensamiento filosfico de Ignacio Ellacura, ms all

de lo que pueda haber de la filosofa de X. Zubiri, no es una tarea fcil, porque a
diferencia de su produccin teolgica o de su produccin en el campo del anlisis
socio-poltico, la mayor parte de su produccin estrictamente filosfica permaneci
indita durante mucho tiempo, lo que dificultaba enormemente cualquier intento de
sistematizar y caracterizar con propiedad su filosofa.

Esto provocaba la impresin de que no haba realmente un corpus filosfico

coherente y original, sino ms bien una serie de trabajos eventuales, ms o menos
originales y sugerentes, pero dedicados fundamentalmente a divulgar la filosofa
zubiriana. Incluso se generaba la apariencia de que Ellacura era ms telogo que
filsofo. Se haca tambin difcil ver la conexin y la unidad terica entre sus ltimos
artculos, en los que expresaba su intencin de constituir una filosofa de la liberacin
de cara a la realidad latinoamericana, y sus escritos ms zubirianos de los aos
anteriores. Pareca, entonces, que su proyecto filosfico de liberacin era una
ocurrencia afortunada de Ellacura, muy influenciada por la teologa de la liberacin,
pero sin ninguna vinculacin terica relevante con la filosofa de Zubiri.

Todo esto empez a modificarse con la publicacin pstuma de su Filosofa de la

realidad histrica en 1990. Este trabajo, que Ellacura haba redactado en 1976,nos
revela la coherencia y sistematicidad de su esfuerzo filosfico, que comenz a
gestarse desde 1965, cuando termin y defendi su tesis doctoral en la Universidad
Complutense de Madrid (La principialidad de la esencia en Xavier Zubiri). Dicha tesis
representa el punto de partida del esfuerzo filosfico maduro de Ellacura y cuya
expresin mxima lo constituye la ya mencionada Filosofa de la realidad histrica.

En esta obra Ellacura asume y utiliza positivamente las tesis epistemolgicas,

antropolgicas y metafsicas de la filosofa zubiriana en orden a fundamentar el
concepto filosfico de praxis histrica, pero a la vez con el objetivo poltico de pensar e
iluminar una adecuada praxis histrica de liberacin en el contexto latinoamericano
frente a otras formas de praxis poltica, que se desarrollaban en el Continente, en
aquella poca, y que a los ojos de Ellacura resultaban parciales e insuficientes por
cuanto dejaban de lado aspectos esenciales de la realidad histrica que, como tal, es
una unidad estructural, dinmica y abierta, segn lo postula la metafsica
intramundana de Zubiri.
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Toda la realidad forma una sola unidad, y la envolvente principal de esa realidad
es la historia. sta, al ser el mbito donde se da ms plenamente la realidad, se
convierte en el nico acceso concreto a lo ltimo de la realidad y, por tanto, en el
objeto de la filosofa. Esta tesis es la clave para entender todo el planteamiento
ellacuriano y el trnsito que realiza desde la filosofa de la realidad zubiriana a una
filosofa de la realidad histrica con intencin liberadora.

En esta lnea la reflexin filosfica de Ellacura sobre la praxis histrica se revela

tambin muy importante para su propia reflexin teolgica y para la constitucin de su
teologa de la liberacin. Si antes de Filosofa de la realidad histrica, su filosofa y su
teologa aparecan como dos dimensiones aisladas de la actividad intelectual de
Ellacura, sin algn tipo de conexin terica significativa, a partir de sta, se hace
evidente su vinculacin y su unidad. La historia no es para Ellacura slo el objeto
propio de la filosofa, sino tambin de la teologa.

A. Gonzlez ha sealado la relevancia que tiene el concepto ellacuriano de historia

para la teologa de la liberacin en cuanto permite superar la concepcin ilustrada de
la historia que frecuentemente ha adoptado la teologa europea contempornea.
Frente a sta, la teologa de la liberacin de Ellacura busca revisar el concepto
ilustrado de historia, resaltando que sta es en realidad un dinamismo abierto en el
que la responsabilidad recae primariamente en la actividad humana y no en la divina.
La historia, desde esta perspectiva, aparece como el lugar y dinamismo de la
revelacin de Dios. La razn ltima de ello es que Dios no es una realidad
transcendente a la historia, sino una realidad transcendente en la historia, en la cual se
habra mostrado como solidario hasta la muerte con los pobres. No hay, en este
sentido, dos historias, una historia profana y una historia de la salvacin, sino que la
historia de la salvacin no es otra cosa que la salvacin de esta nica historia. El mal
que aparece en la historia no queda integrado en una explicacin racional teleolgica
y, en este sentido, legitimado, sino que constituye un escndalo y un desafo
permanente a la praxis liberadora en general y a la praxis cristiana en particular.

Toda la produccin filosfica ellacuriana, especficamente la que arranca desde

mediados de la dcada de los sesenta, encuentra su unidad y su sentido en el intento
de Ellacura por constituir una filosofa de la liberacin sobre la base de su filosofa de
la historia. En consecuencia, no estamos ante una serie de trabajos filosficos
ocasionales, sino ante un pensamiento filosfico coherente y con pretensiones
sistemticas, resultado de un proyecto intelectual propio que buscaba interpretar el
pensamiento de Zubiri para ponerlo al servicio de las necesidades del Tercer Mundo
en general.
 3

2. Etapas del pensamiento filosfico de I. Ellacura

Una primera etapa de 1954-1962 caracterizada principalmente por su esfuerzo

de construir una filosofa ms all de los moldes escolsticos en los que se haba
formado. Ellacura busca construir una filosofa menos intelectualista, menos abstracta
y con un profundo sentido tico; una filosofa que exprese el compromiso vital y
existencial del filsofo con la bsqueda de la verdad y con su realizacin en la vida
histrica de los seres humanos. El modelo de filsofo escolstico le parece demasiado
especulativo y dogmtico, incapaz de dar cuenta de la realidad concreta y existencial
de la realidad humana y de los problemas que le obstaculizan su potenciacin. Por
otro lado, si bien ve con simpata las modernas corrientes existencialistas y vitalistas,
por cuanto intentan expresar vitalmente la problemtica existencial del hombre
contemporneo, les recela su poco y cuestionable basamento metafsico y en algunos
casos, como el de Sartre y de Heidegger, su atesmo.

En esta lnea, Ellacura pretende construir una filosofa a la altura de los

tiempos, a partir de la sntesis de lo antiguo y lo moderno; una nueva filosofa que
afronte con autenticidad los temas capitales y dolorosos del ser humano actual,
aprovechndose de las expresiones y aportes del pensamiento filosfico
contemporneo, pero que a su vez, sea una filosofa sin tiempo, que a fuerza de
ahondamiento profundo en la realidad, est alimentada con lo permanente y universal
de los mejores filsofos clsicos. Este intento se concretar en el esfuerzo por
sintetizar el pensamiento escolstico y el raciovitalismo de Ortega y Gasset.

En esta poca Ellacura est influenciado por la Neoescolstica, sobre todo en

lo que tiene de deseo de sntesis y de enriquecimiento con lo ms valioso de la
filosofa contempornea. Por esta va, Ellacura estudia el Neokantismo y autores
como Jaspers, Heidegger, Sartre, Bergson y Blondel, de quienes hace abundantes
referencias en sus escritos filosficos juveniles.1 En este contexto, especial mencin
merece el neotomismo alemn, el crculo de filsofos cristianos ms o menos influidos
por Heidegger; entre ellos J.B. Lotz, K. Rahner, M. Mller, G. Siewerth, B. Welte y H.
Krings. K. Rahner, en particular, quien fue uno de los profesores de Ellacura durante
sus estudios de teologa en Innsbruck de 1958 a 1962, influir enormemente en su
pensamiento, especialmente en relacin con el tema de la apertura y la historicidad
esencial del ser humano.2

1
Cfr. Escritos filosoficos I, UCA Editores, San Salvador, 1996.
2
Cfr. J. Sols Lucia, La teologa histrica de Ignacio Ellacura, Editorial Trotta, Madrid, 1999, pp. 25 ss.
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La importancia de esta etapa radica en que en ella se encuentran las races de

la filosofa madura de Ellacura, as como los temas e intereses filosficos que estarn
a la base de su bsqueda filosfica posterior y que le llevarn a asumir la filosofa de
Zubiri como base de su reflexin filosfica. Entre ellos se encuentran: la necesidad de
una fundamentacin filosfica de la apertura humana a la transcendencia, la visin del
ser humano como naturaleza e historia, la bsqueda de una visin unitaria y abierta
de la totalidad de la realidad y la orientacin hacia la historicidad como lugar de
revelacin y plenficacin de la realidad. Por otra parte, ya desde aqu Ellacura
desarrolla una serie de ideas y tesis que casi no experimentarn variacin en su
evolucin filosfica. La filosofa como forma de vida, la filosofa como saber
sistemtico, radical y ltimo, el carcter liberador de la filosofa y la importancia
metafsica de la historicidad, son todos logros de esta etapa que permanecern como
una constante en el desarrollo de su pensamiento.

Una segunda etapa de 1963 a 1971 caracterizada por su profundizacin en la

filosofa de Zubiri y por sus investigaciones en el campo de la historia de la filosofa.
En la filosofa de Zubiri descubre las potencialidades para construir una metafsica de
la realidad, superadora del idealismo de la filosofa moderna y del realismo de la
filosofa clsica, como fundamento para formular un realismo materialista abierto o
transcendente, trmino que alude al intrnseco carcter material pero a la vez abierto
de la totalidad de la realidad csmica cuya mxima realizacin y manifestacin se
concreta en la realidad humana en su proceso social e histrico.3 La vida humana, en
su biografa y en su historia, es as la realidad en su ltima concrecin y totalidad
dinmicamente considerada.4

Ellacura es consciente desde el principio que esta consideracin de la realidad

no recae en el naturalismo porque no intenta explicar la realidad desde la naturaleza,
sino fundamentar metafsicamente la realidad humana como forma suprema de
realidad intramundana, una realidad que es intrnsecamente dinmica y que responde
a un orden transcendental fsicamente abierto. No se trata, por tanto, de una filosofa
de la naturaleza ampliada a la materia histrica pero dependiente de las ciencias
naturales, como ocurre en el materialismo dialctico de Engels, sino de una
conceptuacin de la unidad dinmica de la realidad material que la entiende desde su
ltima aparicin en su forma histrica. Ellacura crtica principalmente al materialismo
dialctico y no al materialismo histrico, en el cual, a su juicio, lo real como
3
Cfr. Las conclusiones de su tesis doctoral Principialidad de la esencia en Xavier Zubiri, op.cit., pp.
1032-1083.
4
Cfr. Introduccin crtica a la antropologa de Zubiri, Realitas II, Sociedad de Estudios y Publicaciones,
Madrid, 1976.
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historicidad cobra un rango metafsico de primer orden, muy superior a lo que puede
dar de s aqul, atrapado todava en el horizonte de la naturaleza.5 Pero tampoco es
una nueva forma de hegelianismo, aunque sea Hegel quien est ms cerca de esta
concepcin dinmica y transcendental de la realidad en la que desaparecen zonas de
realidad para convertirse el todo dinmico en el objeto de la metafsica. Y es que no
se trata de un monismo idealista ni de un macrosujeto que deviene, sino de un
carcter fsico de realidad, que se va realizando en las distintas realidades
estructuradas del universo.6

Una tercera etapa de 1972 a 1981 en la que se produce una radicalizacin del
planteamiento anterior que se concreta en su propuesta de una filosofa poltica cuyo
objeto y punto de partida sera la historia por cuanto sta es la reveladora de la
realidad total.7 Ellacura reflexiona sobre la politicidad de la filosofa con el objetivo de
hacerla ms efectiva en el cambio sociohistrico de Amrica Latina. La correcta
politizacin de la filosofa consistira en que sta contribuyera desde su propia
especificidad a la transformacin del mundo en la que est situada histricamente con
el fin posibilitar una liberacin paulatina de la naturaleza y una mayor vida personal.

La filosofa sera producto de un logos histrico un logos de la historia- que busca

saber crtica y radicalmente sobre su objeto (logos contemplativo) con el fin de
iluminar y dirigir su transformacin hacia una mayor humanizacin y a la plenificacin
de la realidad (logos prxico). En estas tres dimensiones, el logos histrico es el
principio sintetizador del logos contemplativo y del logos prxico. El logos histrico es
quien ms realmente se pone en contacto con la totalidad de la realidad concreta y en
el lugar privilegiado de aparicin de la realidad, pero necesita de la dimensin
contemplativa y de la dimensin prxica y las sintetiza en cuanto busca una
comprensin unitaria de la historia en su realizacin, que es un hacer y un hacerse
realidad.8

La filosofa as entendida encuentra en Scrates el modelo de lo que debe ser

la realizacin ptima de su intrnseca dimensin poltica.9 Desde estos presupuestos,
Ellacura orienta prioritariamente sus esfuerzos filosficos a la elaboracin de una

5
Cfr. Curso de metafsica I (1974). Archivo Ignacio Ellacura, Universidad Centroamericana (UCA), San
Salvador.
6
Cfr. La idea de filosofa en Xavier Zubiri, aparte del libro Homenaje a Xavier Zubiri, Madrid, 1970, p.
522.
7
Cfr. Filosofa y poltica, Revista Estudios Centroamericanos (ECA), No. 284, 1972, San Salvador.
8
Cfr. Curso Antropologa poltica (1972). Archivo Ignacio Ellacura, Universidad Centroamericana
(UCA), San Salvador.
9
Cfr. Filosofa, para qu?, Revista Abra (11), 1976, San Salvador.
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filosofa de la historia a partir del dilogo de la filosofa de Zubiri con aquellas filosofas
que han tematizado la historia como la zona de mxima densidad de lo real,
especialmente con las de Hegel y Marx.10 Estos esfuerzos culminan, en esta etapa,
con la propuesta de la realidad histrica como objeto de la filosofa.11

Una cuarta etapa de 1982 a 1989 caracterizada principalmente por la

formulacin explcita de su proyecto de filosofa de la liberacin sobre la base de su
filosofa de la realidad histrica. Ellacura pretende ahora constituir una autntica
filosofa en su nivel formal en relacin con la praxis histrica de liberacin y desde los
oprimidos como substancia de esa praxis.12 La realidad histrica entera forma un todo
complejo desplegado en el tiempo y en ella se articulan estructural y dinmicamente
todas las dems realidades. La realidad histrica es as la realidad radical, desde el
punto de vista intramundano.

Esta realidad entendida como totalidad dinmica es praxis.13 Esta praxis es

una totalidad activa inmanente porque su hacer y resultado quedan dentro de la
misma totalidad una en proceso. La filosofa es un momento terico especfico de la
praxis histrica; es una ideologa que puede orientarse hacia una reflexin crtica y
sistemtica o hacia un puro reflejo de la praxis misma (ideologizacin). La filosofa
puede degradarse en ideologizacin, pero por su propia naturaleza puede orientarse
por la otra va, haciendo de la ideologa una reflexin crtica, sistemtica y creadora.
Para ello tiene que ser fiel a su propio estatuto epistemolgico intentando constituirse
en funcin liberadora, tanto en el aspecto crtico como en el aspecto creador, y
participando en praxis histricas de liberacin.

Separada de estas praxis es difcil que la filosofa sea liberadora y que

realmente contribuya a la liberacin. La filosofa no puede pretender instalarse de un
salto en la totalidad de la praxis histrica para superar su negatividad y sus
parcialidades. Como la praxis histrica en su forma actual es una praxis dividida y
conflictiva el modo histrico de situarse en la totalidad es el de incorporarse
reflexivamente en una de las partes contrapuestas para reasumir la contraposicin y
lograr as superarla. La pretensin de salirse del conflicto supone la pretensin de
salirse de la historia cuando no el aumentar indirectamente el poder de una de las
partes del conflicto.
10
Cfr. Curso de metafsica I (1974), op.cit. Es precisamente en estos aos que Ellacura redacta lo que
hoy se conoce como su filosofa de la realidad histrica, pero que en su esquema original de 1975
aparece titulada simplemente como filosofa de la historia.
11
Cfr. El objeto de la filosofa, Revista Estudios Centroamericanos (ECA), Nos. 396-397, 1981.
12
Cfr. Funcin liberadora de la filosofa, Revista Estudios Centroamericanos (ECA), Nos. 435-436, 1985.
13
Cfr. Ibdem.
 7

Como momento ideolgico de la praxis liberadora, la filosofa debe relacionarse

debidamente con el sujeto de la liberacin, quien es idealmente en s mismo la vctima
mayor de la dominacin, el que realmente carga con la negatividad de la historia. La
existencia de mayoras populares y de pueblos oprimidos es la verificacin histrica
del mal, de la nada que aniquila y hace malas a las cosas y a los seres humanos, pero
que en razn de ello puede dar paso a una vida nueva a travs de un proceso histrico
de liberacin que tiene caracteres de creacin.
3. Estructura y dinamismo de la realidad histrica

Si lo metafsico para Zubiri es el todo dinmico de la realidad, Ellacura asumir

bsicamente este planteamiento, pero lo radicalizar en la lnea de la afirmacin de la
historia como la envolvente principal de ese todo dinmico en que la realidad
consiste.14 Precisamente por ello Ellacura prefiere hablar de realidad histrica y no
de historia a secas, como el objeto de la filosofa. La realidad histrica es la totalidad
de la realidad tal y como se da unitariamente en su forma cualitativa ms alta y en esa
forma especfica de realidad que es la historia, que es donde se da el campo abierto
de las mximas virtualidades y posibilidades de lo real.15 El orden transcendental
aboca as en la historia y en la historia tiene el camino de su subsiguiente realizacin.
En la historia la realidad puede ir dando ms de s, se puede ir haciendo ms real, y en
este realizarse se puede revelar la riqueza y el poder de la realidad, desde donde el
hombre puede hacerse a s mismo y construir el mismo poder de realizarse a s
mismo.

En la realidad histrica tienen cabida el resto de realidades que la configuran

como momentos estructurales suyos, sin perder por ello cada una de ellas su
autonoma ni su especificidad. En ella estn incluidos lo material, lo biolgico, lo
psicolgico, lo personal, lo social, lo poltico y lo ideolgico, y constituye el lugar
donde todas estas formas de realidad adquieren concrecin real y sentido.16 Es
tambin el mbito intramundano donde la totalidad de lo real, incluidas las personas y
las sociedades humanas, puede abrirse a la transcendencia.17

La totalizacin que aporta la realidad histrica no significa la negacin de la

pluralidad y la diversidad; ms bien la exige, porque de lo contrario no se podra
hablar formalmente de estructura. El concepto zubiriano de estructura hace referencia
a un constructo de notas cualitativamente distintas que se co-determinan, es decir, una
unidad en la que cada una de las notas tiene su constitucin propia en orden a la

14
I. Ellacura, El objeto de la filosofa, op.cit., pp. 977 ss.
15
Ibdem, p. 977
16
Cf. Ibdem, p.978.
17
Cf. Ibdem, p. 980.
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respectividad.18 Las notas que constituyen la totalidad son en s mismas y por s

mismas notas-de. Esta co-determinacin no es necesariamente produccin ni influjo
directo causal. Lo nico que significa es que la primariedad le compete a la totalidad
como unidad, pero sin que esto niegue las caractersticas y las acciones de cada
parte. Y como se trata de una realidad procesual y cambiante no siempre las mismas
notas son las predominantes y ms determinantes, sino que incluso entre las bsicas y
constitutivas puede haber un modo de determinacin distinto.19 En este sentido, la
realidad histrica no es sin ms una realidad dialctica; coincide con la visin
dialctica en la afirmacin de una totalidad diferenciada y en el intrnseco carcter
dinmico de la realidad; pero no necesariamente la determinacin entre las notas es
de oposicin o de contradiccin.20

La realidad histrica es una totalidad cualificada por sus elementos o

momentos constitutivos, y est configurada y activada por la praxis y no, por ejemplo,
por una razn lgica, como pretende Hegel, o por cualquier otra entidad abstracta,
llmese materia, naturaleza, espritu o ser. Se trata de una totalidad compleja y plural
de carcter abierto, cuyos contenidos concretos y sus formas no estn fijadas de
antemano teleolgicamente, sino que por su mismo formal carcter de praxis, aqullos
penden de las opciones humanas y de los dinamismos que estas opciones desaten,
una vez que quedan objetivadas en las estructuras histricas. Por ello dicha totalidad
no lleva inscrito en su seno la llegada a un momento culminante que clausure el
proceso de la realidad o que la reduzca a una identidad simple e indiferenciada que
absorba su complejidad, anulando as la pluralidad y la especificidad de sus partes
constitutivas.

En la visin zubiriana, que asume Ellacura, el dinamismo histrico es un

dinamismo de posibilitacin, esto es, la actualizacin de lo real en su condicin de
posibilidad. La historia humana no es sino la creacin sucesiva de nuevas
posibilidades junto con la obturacin o marginacin de otras. La historia es transmisin
tradente de posibilidades. Con esta tesis Zubiri y Ellacura se desmarcan de todos
aquellos autores que formulado una filosofa de la historia prefijada y teleolgica. La
historia no hay que entenderla desde el futuro como un progreso cuya meta fuese un
topos ideal. Esto sera ver el sentido de la historia fuera de la propia historia. La
historia no se predice, sino que se produce, se crea a partir de la actividad humana
sobre la base del sistema de posibilidades ofrecido en cada situacin y en cada
momento del proceso histrico. Desde este punto de vista, no se puede diagnosticar a

18
Cf. I. Ellacura, La idea de estructura en la filosofa de Zubiri, op.cit., pp. 117-122.
19
Cf. ibdem, pp. 90 ss.
20
Cf. I. Ellacura, El objeto de la filosofa, op.cit., p. 973.
 9

la concepcin ellacuriana de la realidad histrica de padecer de alguna forma de

hegelianismo o de recaer en las aporas de los proyectos modernos de
emancipacin.21 La praxis, como dinamismo de la realidad histrica, no es reducible ni
a naturaleza ni a razn o a espritu ni a cualquier instancia fija que la predetermine y le
marque apriorsticamente el fin al cual deba tender.22 El destino de la historia es algo
que la historia se va dando a s misma: se va dando sus propias capacidades [...] y se
va dando o, al menos se puede llegar a dar, su propia figura histrica.23 Lo que funda
el riesgo constitutivo y permanente del proceso histrico es justamente que no est
determinado ni orientado por nada, ms que por lo que pueda hacer y crear la
actividad humana a partir de una determinada apropiacin de posibilidades y de
acuerdo a unas determinadas capacidades. Y nunca se puede estar seguro que esa
apropiacin sea la ms adecuada en trminos de una real humanizacin y
personalizacin:

Todo hombre y todo grupo social pertenecen a un preciso

momento del despliegue del proceso histrico y cuentan, por tanto,
con un determinado sistema de posibilidades; pero tanto como
personas cuanto como grupos, tienen en sus manos el
acrecentamiento o la obturacin de esas posibilidades. Como la vida
humana, la historia carga sobre s con el inquietante peso de lo que
tiene que hacer de s. 24

La praxis histrica no solamente no es liberadora en s misma, sino que,

adems, no existe un paradigma nico de liberacin humana que sea vlido para todo
tiempo y lugar; por ello siempre ser necesario discernir a cada momento las formas,
los objetivos y los contenidos de una posible praxis liberadora. Y esto es as
precisamente porque la liberacin y la apertura de la historia es una tarea de la
humanidad misma y no de un macrosujeto que, con independencia de la actividad
humana, lleve cabo el proyecto liberador. No hay, para Ellacura, ni siquiera un
hombre abstracto, entendido como un sujeto anterior a la historia, que le
predetermine, virtual o actualmente, su contenido, la forma de su devenir o su
finalidad.25 La especie humana se va configurando histricamente en virtud de las
posibilidades que en cada momento recibe y se apropia.

4. La maldad histrica y su superacin

21
Cf. D. Bermejo, Posmodernidad y cambio de paradigma, Letras de Deusto (82), 1999, pp. 42 ss.
22
A. Gonzlez, Prlogo, en I. Ellacura, Filosofa de la realidad histrica, op.cit., p. 11.
23
I. Ellacura, Filosofa de la realidad histrica, op.cit., p. 561.
24
I. Ellacura, Introduccin crtica a la antropologa de Zubiri, op.cit., p. 133.
25
Cf. I. Ellacura, El problema del sujeto de la historia (esquemas de clases), Departamento de Filosofa,
UCA, San Salvador, 1987.
 10

La realidad histrica, por su mismo carcter estructural y abierto, es una

realidad ambigua. Puede ser principio de humanizacin y de personalizacin, pero
tambin puede ser principio de opresin y alienacin; puede ser principio de liberacin
y de libertad, pero tambin puede ser principio de dominacin y de servidumbre; puede
ser principio de revelacin de la realidad, pero tambin principio de error y de
oscuridad.26 El mal histrico, cuando se da, es definitivo, no es reducible en ningn
sentido a pura negatividad en un sentido hegeliano, y est radicado en un determinado
sistema de posibilidades de la realidad histrica o del cuerpo social, a travs del cual
actualiza su poder para configurar malficamente la vida de los individuos y de los
grupos humanos.27 Ellacura, como Zubiri, entiende que el mal no es ninguna
propiedad de la realidad, sino una condicin de la realidad para el ser humano; slo
respecto de la realidad humana hay bien y mal. La nuda realidad no es ni buena ni
mala.

En la concepcin ellacuriana, el mal que aparece en la historia no queda

integrado en una explicacin racional teleolgica, como ocurre en las concepciones
ilustradas de la historia, especialmente en la filosofa hegeliana o en la dialctica
materialista de Engels.28 De ah que la superacin del mal no vendr
automticamente, sino nicamente mediante el cambio del sistema de posibilidades en
tanto que sistema o, por lo menos, mediante el cambio de figura ante el sistema de
posibilidades de que dispone la humanidad en un momento dado.29 Pero esto slo
puede realizarse a travs de la puesta en marcha de una praxis histrica de liberacin,
entendida como una accin tica que busca, a partir de unas posibilidades reales, la
negacin superadora del mal histrico.30

Para Ellacura la presencia histrica del mal adquiere mayor gravedad en el

momento presente de la historia en el que la humanidad ha ido adquiriendo un cuerpo
de alteridad nico y cada vez ms se ve inmersa en un proceso histrico cada vez
ms unitario, en el cual el sistema de posibilidades es el mismo para todos los
individuos y grupos humanos.31 El proceso histrico ha ido unificando fcticamente a la
humanidad hasta desembocar en la universalidad histrica del presente, en la que los
individuos y grupos humanos son estrictamente coetneos. Contrariamente a las
visiones ilustradas de la historia, que piensan la universalidad de la historia como
producto de la inscripcin de todos los pueblos y naciones en una hipottica lnea
26
Cf. I. Ellacura, Historia de la salvacin, Revista latinoamericana de teologa, No. 28, 1993, p. 11.
27
Cf. I. Ellacura, Filosofa de la realidad histrica, op.cit., p. 590.
28
Cf. ibdem, pp.451-460.
29
Cf. ibdem, p.446.
30
Cf. I. Ellacura, El mal comn, apuntes de clase del curso de derechos humanos que Ellacura imparti
de marzo a junio de 1989.
31
Cf. I. Ellacura, Filosofa de la realidad histrica, op.cit., pp. 449 y 465..
 11

temporal de mayor o menor desarrollo, cuya vanguardia son las naciones

occidentales, Ellacura la ve como resultado de la estructuracin de distintas lneas y
tiempos histricos, que ha configurado as una verdadera corporeidad o sociedad
universal o mundial.32

Desde esta perspectiva global, Ellacura constata la realidad histrica del mal
en el actual orden mundial. Ellacura realiza esta constatacin desde la realidad
histrica latinoamericana, y en general, desde los pueblos oprimidos y las mayoras
populares del planeta. Al margen de cualquier teora, para Ellacura el hecho evidente
es que la mayor parte de naciones y la mayor parte de seres humanos viven no slo
en condiciones muy desiguales respecto a minoras ricas, sino en condiciones
absolutamente inhumanas.33 Y es este hecho lo que, a juicio de Ellacura, denuncia el
mal comn que promueve la actual civilizacin mundial a travs de sus estructuras y
procesos.34 El resultado es la ruptura de la solidaridad del gnero humano que lleva a
la absolutizacin del individuo, de la clase social, de la nacin o del bloque econmico
por encima de todo lo dems y de la humanidad misma.35 Esta ruptura de la
solidaridad humana, que supone en el fondo una ruptura del fundamento mismo de los
derechos humanos (la unidad filtica e histrica del gnero humano), lleva consigo una
permanente violacin de esos derechos, que se manifiesta en la situacin dramtica
de los pueblos oprimidos y de las mayoras populares.36 De este modo Ellacura ve la
libertad humana en su real concrecin histrica as como en sus implicaciones ticas y
polticas mundiales. La libertad debe verse desde su historizacin en las mayoras
populares y de los pueblos oprimidos. Es la humanidad la que debe ser libre, como
sujeto de la historia, y no unos cuantos privilegiados de la humanidad, sean individuos,
clases sociales o naciones.37

Dada esta situacin, Ellacura propone una nueva civilizacin, un proyecto

global que sea universalizable y donde haya posibilidades de supervivencia y de
humanizacin para todos. Pero una universalizacin, que ha de hacerse desde la
perspectiva de las mayoras populares y los pueblos oprimidos y no desde las
minoras privilegiadas:

32
Cf. ibdem, pp 447-448.
33
Cf. I. Ellacura, Universidad, derechos humanos y mayoras populares, op.cit., p. 793.
34
Cf. I. Ellacura, El desafo de las mayoras pobres, Estudios Centroamericanos (ECA), Nos.493-494,
1989, p. 1076.
35
Cf. I. Ellacura, Subdesarrollo y derechos humanos, Revista latinoamericana de teologa, No. 25,
1992, pp. 5-6.
36
Cf. I. Ellacura, La historizacin de los derechos humanos desde los pueblos oprimidos y las mayoras
populares, Estudios Centroamericanos (ECA), No. 502, 1990, p. 590.
37
Cf. ibdem, p. 595.
 12

El agudo planteamiento de Kant podra aplicarse a este

problema [...] Si el comportamiento y aun el ideal de unos pocos no
puede convertirse en comportamiento y en realidad de la mayor parte
de la humanidad, no puede decirse que ese comportamiento y ese
ideal sean morales y, ni siquiera humanos: cuando ms, si el disfrute
de unos pocos se hace a costa de la privacin de los ms. En nuestro
mundo, el ideal prctico de la civilizacin occidental no es
universalizable materialmente, por cuanto no hay recursos materiales
en la tierra para que todos los pases alcancen el mismo nivel de
produccin y de consumo, usufructuado hoy por los pases llamados
ricos.38

Se trata de revertir el signo principal que configura la civilizacin mundial, lo

cual implica comenzar de nuevo un orden histrico, que no supone un rechazo total
del pasado sino un comenzar de nuevo en la construccin de una nueva totalidad
histrica, porque lo viejo, en tanto totalidad, no es aceptable, ni lo es el dinamismo
principial que lo impulsa.39 Este proyecto de un nuevo orden histrico mundial
consiste, para Ellacura, en la afirmacin utpica de una civilizacin de la pobreza,
entendida como la negacin superadora de la civilizacin del capital o de la riqueza y
de su dinmica fundamental:

La civilizacin de la pobreza [...] rechaza la acumulacin del

capital como motor de la historia y la posesin-disfrute de la riqueza
como principio de humanizacin, y hace de la satisfaccin universal
de las necesidades bsicas el principio del desarrollo y del
acrecentamiento de la solidaridad compartida el fundamento de la
humanizacin [...] La civilizacin de la pobreza se denomina as por
contraposicin a la civilizacin de la riqueza y no porque pretenda la
pauperizacin universal como ideal de vida [...] lo que aqu se quiere
subrayar es la relacin dialctica riqueza-pobreza y no la pobreza en
s misma. En un mundo configurado pecaminosamente por el
dinamismo capital-riqueza es menester suscitar un dinamismo
diferente que lo supere salvficamente.40

Se trata, en definitiva, de construir una nueva sociedad mundial ya no

estructurada por las leyes del capital y que le d primaca al dinamismo del trabajo

38
I. Ellacura, Utopa y profetismo: un ensayo concreto de soteriologa histrica, Revista latinoamericana
de teologa, No..17, 1989, pp. 152-153.
39
Cf. ibdem, p. 159.
40
Ibdem, pp. 170-171.
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humanizador; una sociedad, por tanto, configurada de un modo radicalmente distinto

de la actual. Ellacura propone concretamente la constitucin de un orden econmico
que garantice de modo estable las necesidades bsicas y que haga posible las fuentes
comunes de desarrollo personal y la posibilidades de personalizacin.41 Un nuevo
orden econmico al que le debe corresponder un nuevo orden social, en el cual se
posibilite el que los pueblos sean cada vez ms sujetos de su propio destino y tengan
mayores posibilidades de libertad creativa y de participacin.42 Esto supone un nuevo
orden poltico ms all de la democracia liberal y de los modelos colectivistas
conocidos, y un nuevo orden cultural desligado de los modelos occidentales.43 Esto
debe conllevar a su vez la recuperacin de la secular riqueza cultural de la humanidad,
que hoy est siendo avasallada y uniformizada por los modelos tecnolgicos y
consumistas.

5. La funcin liberadora de la filosofa

Sobre la base de las reflexiones anteriores, Ellacura plantea la necesidad del

aporte de la filosofa, y de otras disciplinas, especialmente en el fomento y provocacin
de una conciencia colectiva, que posibilite la transformacin, y en la creacin de
nuevos modelos econmicos, polticos y culturales que hagan posible la civilizacin de
la pobreza.

Para Ellacura la evaluacin de la originalidad y la efectividad liberadora de una

filosofa debe partir del compromiso con una praxis histrica de liberacin, evaluando
su validez de acuerdo a los resultados que aporta al proceso histrico. Se trata de
hacer filosofa en su nivel formal en relacin con una praxis liberadora y desde las
mayoras pobres como sujeto y objeto de esa praxis. Esto no implica una disminucin
de la exigencia y de la rigurosidad de la actividad filosfica, sino, por el contrario, una
exigente y laboriosa elaboracin intelectual.44 En este esfuerzo las ciencias y las otras
formas de saber no quedan excluidas, porque en el mtodo filosfico ellacuriano las
ciencias, as como otras formas de acceso a la realidad, no son algo extrnseco, sino
un momento constitutivo de la reflexin filosfica. Si bien la filosofa es una forma
crtica y radical de saber, no es lo supremo como saber, y debe abrirse y trabajar
interdisciplinariamente con las otras formas de saber en la tarea de liberacin y
humanizacin de la realidad histrica.

41
I. Ellacura, Utopa y profetismo, op.cit., p. 173.
42
Ibdem, p. 175.
43
Ibdem, pp. 177-180.
44
Cf. I. Ellacura, Funcin liberadora de la filosofa, op.cit., p. 46.
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En la concepcin de Ellacura, la filosofa como todo modo autntico de saber,

por su carcter terico y por su relativa autonoma tiene unas posibilidades y unas
exigencias que son independientes de cualquier praxis social. Sin embargo, considera
que la pura autonoma de la filosofa no es suficiente para que sta pueda desplegar
su potencial liberador, si no asume conscientemente su dependencia de la realidad
histrica. La filosofa no puede realizarse a plenitud si no se entiende como un
momento de una praxis histrica global, que le condiciona y le da sentido. Y en un
contexto histrico de opresin y deshumanizacin, la funcin liberadora de la filosofa
slo se realizar integral y adecuadamente si la filosofa se pone explcitamente a
favor de una praxis liberadora.45

Estas praxis histricas de liberacin pueden ser de diversa ndole y adquirir

diversas caractersticas, modalidades, objetivos y metas, segn el momento del
proceso histrico y de acuerdo a la naturaleza de los procesos opresivos que
predominen en cada regin, en cada pueblo o al nivel global de la humanidad, los
cuales no necesariamente sern de carcter socioeconmico o poltico, sino que
pueden ser de carcter tnico, religioso, ecolgico, tecnolgico, de gnero, etc. Para
Ellacura la funcin liberadora de la filosofa es siempre una tarea concreta, y el modo
de desempearla ser distinto en cada situacin. No hay una funcin liberadora
abstracta y ahistrica de la filosofa, y por ello ser necesario determinar previamente
el qu, el cmo y el adnde de la liberacin.46 Por ello no puede haber una nica
filosofa de la liberacin, sino que puede haber varias, segn las diversas situaciones y
segn las distintas pocas que puedan configurarse en el proceso histrico. En cada
caso se tratar de reflexionar filosficamente, de hacer filosofa en su nivel formal
desde la propia realidad histrica, buscando introducir en esa reflexin los graves
problemas que afectan a la mayora de la humanidad, con el fin de contribuir a una
praxis histrica de la liberacin. Todo lo cual dar por resultado una filosofa original y
liberadora, para cada situacin o para cada poca histrica.

Lo que Ellacura demandar siempre es que el ejercicio filosfico se haga sin

que pierda la libertad, la criticidad y la creatividad que deben caracterizar, en cualquier
circunstancia histrica, la prctica filosfica.47 Aqu es donde encuentra su pleno la
referencia que Ellacura hace del filosofar de Scrates. As como ste, Ellacura exigir
del filsofo fidelidad a la propia vocacin filosfica y a s mismo, rigurosidad y
profundidad tericas, distancia crtica frente a cualquier forma de poder y de praxis, y

45
Cf. Ibdem, p. 63.
46
Cf. Ibdem, p. 55.
47
Cf. Ibdem, p. 46.
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compromiso vital, existencial, con la bsqueda de la verdad y su realizacin prxica en

la propia realidad histrica.48

El aporte de Ellacura no slo se redujo a formular y fundamentar estas tesis,

sino, sobretodo, en haber vivido lo que inspiraba su produccin intelectual. La totalidad
de su vida y de su pensamiento adquiri a la vez la triple caracterstica de inteligencia,
compasin y servicio. En l la liberacin no fue un mero tema externo a su reflexin
filosfica, en torno al cual construa argumentos para fundamentar su necesidad y su
bondad, sino algo que tena que ver con su propia vida de filsofo; fue algo que
asumi como un principio constitutivo de su propia existencia. Y consecuente con ello,
Ellacura opt por vivir en el mundo de los oprimidos; se ubic conscientemente en el
lugar de la realidad histrica donde no hay posibilitacin sino opresin, que es el lugar
de las vctimas despojadas de toda figura humana, y por l dio su vida.

48
Cf. Ibdem, p. 59.