NEZAHUALCYOTL

COYOTE HAMBRIENTO
(1402-1472)
JOS LUIS MARTNEZ
 SEMBLANZA
NEZAHUALCYOTL
COYOTE HAMBRIENTO (1402-1472)
JOS LUIS MARTNEZ
REPROGRAFA: MARCO ANTONIO PACHECO / RACES
En Nezahualcyotl, aqu representado como seor de Tetzcoco,
se unan de manera excepcional las aptitudes a menudo
irreconciliables del guerrero, el gobernante, el constructor,
el sabio en las cosas divinas y el poeta. Cdice Xlotl, lm. 10.
Al salir el Sol del 28 de abril de 1402, da
que entonces se llamaba ce mzatl,
l venado, del mes tozoztontli, vigilia
pequea, del ao ce tochtli, 1 conejo,
naci en Tetzcoco, capital del seoro de
Acolhuacan, situado al noreste del valle de
Mxico y al borde del gran lago, el prncipe
Acolmiztli Nezahualcyotl, nombres que
significan brazo o fuerza de len y coyote
hambriento o ayunado, respectivamente.
20 / ARQUEOLOGA MEXICANA
Ay, solo me debo ir,
solamente as me ir
all a su casa...
Alguien ver otra vez la desdicha?,
alguien ha de ver cesar
la amargura, la angustia del mundo?
Solamente se viene a vivir
la angustia y el dolor
de los que en el mundo viven
alguien ha de ver cesar
la amargura, la angustia del mundo?
Nezahualcyotl
ra hijo de Ixtlilxchitl Ome Tochtli o Ixtlilx-
E chitl el Viejo, y de Matlacihuatzin. El seoro chi-
chimeca de Acolhuacan se reputaba por uno de
los ms antiguos del mundo nahua y sus habitantes
se tenan por sucesores de los legendarios toltecas.
Desde los ltimos aos del mundo indgena has-
ta nuestro tiempo, el rey poeta de Tetzcoco ha sido
una figura legendaria, de mltiple fama. En Neza-
hualcyotl se unan de manera excepcional las ap-
titudes a menudo irreconciliables del guerrero, el
gobernante, el constructor, el sabio en las cosas di-
vinas y el poeta, dentro de las caractersticas que es-
tas actividades tenan en el mundo indgena. Pero,
adems, l fue un hombre que trascendi a su tiem-
po, por las indagaciones espirituales que formul y
por la organizacin administrativa y la estructura le-
gal que dio a la vida de su pueblo y, singularmen-
te, por las instituciones culturales que estableci, co-
mo fueron los archivos de los libros pintados, las
escuelas y consejos superiores, las academias de sa-
bios y poetas, las colecciones de flora y fauna, y aun
por el cuidado de la lengua que distingua a sus do-
minios. Dentro del mundo nahua del siglo anterior
a la conquista, l representa una tradicin moral y
espiritual, la herencia tolteca de Quetzalcatl, que
intent oponerse a la concepcin mstico-guerrera
de los aztecas.
El largo periodo de estabilidad y prosperidad ci-
vilizada que fueron para Tetzcoco los 41 aos de go-
bierno de Nezahualcyotl que habran de continuar-
se con el tambin feliz gobierno de su hijo Nezahual-
pilli, que se extiende hasta 1515 hizo del seor de
Tetzcoco una figura de leyenda: sabio y piadoso,
guerrero y poeta, legislador y constructor. Si algo de
su fama ha cruzado los siglos, en su tiempo sta de-

REPROGRAFA: MARCO ANTONIO PACHECO / RACES

bi multiplicarse y convertirlo en un paradigma de
todas las virtudes. Los azares y contrastes de su vi-
da: aquella infancia desvalida y amenazada, la auda-
cia juvenil con que ret el peligro y fue preparando
la reconquista de su reino, su visin y habilidad co-
mo gobernante, su peculiar sentido del esplendor
compartido, visible en su preocupacin por las obras a b
de servicio y ornato pblico, y el singular equilibrio
que mantuvo entre la actividad prctica y la capaci-
Nezahualcyotl (a), en esta imagen con su sucesor Nezahualpilli (b),
dad filosfica y potica, todo pareca contribuir pa- fue un hombre que trascendi a su tiempo. Destac por las
ra hacer de l un personaje legendario, un rey de indagaciones espirituales que formul, por la organizacin
mucha y clebre memoria. administrativa y la estructura legal que dio a su pueblo, as como por
Disfrutamos an del bosque de Chapultepec que las instituciones culturales que estableci. Mapa Quinantzin, lm. 2.
es fama que l cre y nos unen a sus cantos otros hi-
los imperceptibles, peculiaridades de la sensibilidad
REPROGRAFA: MARCO ANTONIO PACHECO / RACES

que el tiempo no ha mudado. Su desasimiento, su

melancola imagen del paisaje invariable de la me-
seta, su actitud inquisitiva y airada ante la divini- b
dad, su culto de las flores y de la amistad, siguen
siendo nuestros. Podemos, pues, sentirlo tan legen-
dario como cercano y propio, porque es una de nues-
tras estirpes. Por el lado indio, es nuestro poeta y
pensador ms antiguo y la constancia del ltimo es- a
plendor de aquella cultura.
Nezahualcyotl (a) naci en Tetzcoco el 28 de abril de 1402, esto es,
LA DIGNIDAD Y EL MANDO en un da ce mzatl, 1 venado, del mes tzoztontli, vigilia pequea,
del ao ce tochtli, 1 conejo (b). Cdice Mexicanus, lm. 57.

En el ao nahui catl, 4 caa, 1431, a los 29 aos

de su vida, Nezahualcyotl fue finalmente jurado se-
or de Tetzcoco. Haban pasado 17 aos desde aquel
remoto 1414 en que su padre Ixtlilxchitl lo haba
designado heredero de Tetzcoco, y 13 desde la muer-
te del viejo rey, la mayor parte de los cuales haban
sido para l de persecuciones, peligros, luchas y des-
tierro. La ceremonia se celebr an en la ciudad de
Mxico o ya en Tetzcoco, y en ella, conforme a los
acuerdos de la alianza, Nezahualcyotl fue corona-
do por Itzcatl, seor de Mxico-Tenochtitlan, acom-
paado por Totoquihuatzin, seor de Tlacopan, y
por los nobles de los tres reinos.
REPROGRAFA: MARCO ANTONIO PACHECO / RACES

En los ritos y solemnidades con que recibi la dig-

nidad y el mando de acolhua tecuhtli se combina-
ron los usos propios de Tetzcoco con los que se-
guan los seores mexicas. El prncipe se dirigi al
templo de Tezcatlipoca, acompaado por todos los
grandes y principales del reino, y por los reyes de
Mxico y de Tacuba. Llegado en presencia del do-
lo desat su manto para quedar desnudo frente a l
y recibi un incensario con el que sahum, con aro- El prncipe Acolmiztli Nezahualcyotl representado en una cuna; de esta
mas de copal, al dios y hacia las cuatro direcciones manera se indica su nacimiento. El personaje naci en tiempos en que
cardinales. Luego comenz a decir: Tenochtitlan era gobernado por Huitzilhuitl. Cdice Azcatitln, lm. 15.

NEZAHUALCYOTL / 21

a b
c d
REPROGRAFA: MARCO ANTONIO PACHECO / RACES
e f
Genealoga de Nezahualcyotl. El rey poeta fue hijo de Ixtlilxchitl
Ome Tochtli o Ixtlilxchitl el Viejo (a), y de Matlacihuatzin (b).
Nezahualcyotl (c) se cas con Azcalxochitzin (d), madre de
su sucesor en el trono de Tetzcoco, Nezahualpilli (e), cuya
esposa fue Cacamatzin (f). Mapa Tlotzin, lm. II.
22 / ARQUEOLOGA MEXICANA
Oh seor nuestro humansimo, amparador y gobernante
invisible e impalpable! Bien s que me tenis conocido,
que hoy soy un pobre hombre de baja suerte, criado y na-
cido entre estircol, hombre de poca razn y bajo juicio,
lleno de muchos defectos y faltas, que ni me s conocer,
ni considerar quin soy Me habis puesto en la dignidad
y trono real, quin soy yo, seor mo, y qu es mi valer
para que me pongis entre los que vos amis, conocis y
tenis por amigos escogidos...?
Qu modo tendr en gobernar y regir esta vuestra re-
pblica? Cmo tengo de llevar esta carga del regimiento
de la gente popular, yo que soy ciego y sordo...? Tened
por bien darme un poquito de luz, aunque no sea ms
de cuanto echa de s una lucirnaga que anda de noche,
para ir en este sueo y en esta vida dormida, que dura
como el espacio de un da donde hay muchas cosas en
que tropezar, y muchas en que dar ocasin de rer, y de
otras que son como camino fragoso, que se han de pasar
saltando
Al concluir estas palabras de agradecimiento y de peti-
cin de ayuda a Tezcatlipoca, el acolhua tecuhtli Neza-
hualcoyotzin volvi la mirada al sacerdote principal
llamado Quequetzalcoa, que comenz a dirigirle la ad-
mirable pltica ritual, que se reservaba para estos actos,
y en la que pareca cristalizarse la sabidura nahua en
consejos an vigentes:
As pues, es menester, oh rey nuestro, que pongas todas
tus fuerzas y todo tu poder para hacer lo que debes en la
prosecucin de tu oficio con esto en lloros y suspiros, oran-
do a nuestro seor Dios invisible e impalpable. Llegaos, se-
or, a l muy de veras con lgrimas y suspiros para que os
ayude a regir pacficamente vuestro reino, porque es su
honra; mirad que recibis con afabilidad o humildad a los
que vengan a vuestra presencia angustiados o atribulados;
no debis decir ni hacer cosa alguna arrebatadamente, od
con mansedumbre y por entero las quejas e informaciones
que delante de vos se presenten, no atajis las razones o
palabras del que habla, porque sois imagen de nuestro dios,
y representis su persona, en quien est descansando, y de
quien l usa como de una flauta y en quien l habla, y con
cuyas orejas l oye
Mirad que la dignidad que tenis, y el poder que se os
ha dado sobre vuestro reino o seoro no os sea ocasin
de ensoberbeceros y altivaros.
Por su parte, Juan Bautista Pomar comenta:
mandaba y gobernaba como le pareca que convena,
poniendo todo su cuidado principalmente en tres cosas: la
primera, en los negocios de la guerra, lo segundo, en el
culto divino, y lo tercero, en los frutos de la tierra, para que
siempre hubiese mucha hartura. Oa todos los das cosas
de gobierno, porque las de justicia oan los jueces... Des-
pachaba con pocas palabras y jams se extenda en lo que
mandaba.
TETZCOCO
ESTADO DE
En toda la extensin del seoro de Tetzcoco puso Ne-
EL SEORO DE ACOLHUACAN MXICO

zahualcyotl orden y concierto. A la propia capital la

dividi en seis parcialidades: Mexicapan, Colhuacan, PUEBLOS DEPENDIENTES DE TETZCOCO
PUEBLOS DE LA TRIPLE ALIANZA D.F.
Tepanecapan, Huitznhuac, Chimalpan y Tlailotlacan, N
OTROS PUEBLOS
encargando de su gobierno a los vecinos y distribuyen-
MORELOS
do por barrios como un siglo ms tarde lo hara Vas-
co de Quiroga con los pueblos ribereos del lago de Lago de Zumpango

Ptzcuaro los diferentes oficios: plateros y aurfices en

uno, artfices de plumera en otro, pintores en otro y as
TEOTIHUACAN
hasta contarse ms de 30. Y adems de los palacios, tem- OTOMPAN
plos y jardines que hizo construir y le dieron renombre,
ACOLMAN
mand tambin edificar ms de 400 casas y palacios pa- CHIUCNAUHTLAN
ra los seores y caballeros de su corte, cada una con- Lago de
Xaltocan TEPECHPAN
forme a la calidad y mritos de su persona. TEPLETLAOZTOC
TEZOYOCAN
La estructura poltica y administrativa del Estado tetz-
cocano culminaba con un cuerpo de leyes y ordenan- CHIAUHTLA
zas y con el funcionamiento de cuatro consejos: de Go- TENAYUCA Lago de Tetzcoco TETZCOCO
bierno o de Asuntos Civiles y Criminales, de Msica y AZCAPOTZALCO
Ciencias, de Guerra y de Hacienda, todos ellos presidi- HUEXOTLA
COATLICHAN
dos por parientes muy allegados al monarca. TLACOPAN
Motolina, que estuvo en Tetzcoco desde 1524 y pu- CHAPULTEPEC
INFORMACIN: ENRIQUE VELA. ILUSTRACIN DIGITAL: RACES

MXICO-TENOCHTITLAN CHIMALHUACAN
do recoger all informaciones directas, se refiri con ad-
miracin a la organizacin de la justicia en este seo-
ro. Dice que, con excepcin de los asuntos de guerra,
los tribunales y jueces de Tetzcoco eran tan respetados
que de Mxico remitan... muchos pleitos para que all
Lago de Lago de
se determinasen y sentenciasen. Xochimilco Chalco

Bajo Nezahualcyotl, Tetzcoco lleg a ser en verdad

un modelo de gobierno, virtudes y cultura para los an-
tiguos pueblos indgenas de la altiplanicie.
Pero no slo sobresala Tetzcoco en el mundo nahua
como un centro de irradiacin cultural y por el archivo Ubicacin de Tetzcoco, capital del Acolhuacan, y sus
11 reinos dependientes en la Cuenca de Mxico.
de los documentos indgenas que all se guardaban es-
Otros centros se localizaban hacia la sierra de Puebla.
to es, la famosa coleccin, probablemente la ms impor-
tante del mundo indgena, que form Nezahualcyotl y
acrecent Nezahualpilli, de los libros pintados: anales
histricos, cronologas, genealogas, leyes, ritos y cere-
monias religiosas, oraciones, frmulas mgicas, calen-
N
LA TRIPLE ALIANZA
darios adivinatorios y descripciones de dominios y atri-
butos y el florecimiento de historiadores, poetas XICOTEPEC
y artfices que se prolongar en el primer siglo colo- PAHUATLAN
nial, sino tambin por la pureza de su lengua. La gen- TOLLANTZINCO
CUAUHCHINANCO
INFORMACIN: ENRIQUE VELA. ILUSTRACIN DIGITAL: RACES

te de Tetzcoco, deca Durn, es en todo esmerada y po-

ltica, avisada y retrica, de linda lengua y elegante y
pulida, cuya pulica en el hablar puede tener la prima,
como Toledo en Espaa, que salidos de ella es tosqu-
sima la dems y brbara. Es tenida la lengua mexica-
na por materna y la tezcocana por ms cortesana y pu-
lida, confirmaba a fines del siglo XVI el mestizo Muoz
Camargo, y Boturini comentaba que era a Tetzcuco don- CONQUISTAS DE LA TRIPLE ALIANZA (1428-1468)
de los seores de la tierra enviaban a sus hijos para apren- PUEBLOS DEPENDIENTES DE TETZCOCO
der lo ms pulido de la lengua nhuatl, la poesa, la fi-
losofa moral, la teologa gentlica, la astronoma, la Nezahualcyotl contribuy al engrandecimiento de
medicina y la historia. Tetzcoco poda gloriarse de ser la Triple Alianza, en colaboracin con dos seores
la Atenas del mundo occidental, exclamaba Prescott. mexicas: Itzcatl y Moctezuma Ilhuicamina.

NEZAHUALCYOTL / 23
LA PASIN Y EL CRIMEN zin, ignorando el destino que se reservaba a la muchacha
ya crecida, la tom por esposa. Cuando Nezahualcyotl
El laberinto de sus concubinas que debieron ser entre 20 envi por ella, su sobrino, confuso, le explic lo sucedido.
y 30 y de sus hijos y parientes, las ocupaciones del gobier- Fue remitido a los jueces y qued expulsado y libre, pero
no, la direccin de las obras pblicas, las el rey, tan venturoso en todas sus accio-
acciones guerreras y sus creaciones nes, se sinti desdichado y lleno de
poticas no haban permitido a Ne- tristezas y melancola.
zahualcyotl ocuparse en elegir As iba a comenzar el nico epi-
la que debera ser su mujer le- sodio de pasin que conocemos
gtima que diese un sucesor a de la vida de Nezahualcyotl
su seoro. Ni Itzcatl ni Moc- y que tiene un sorprendente
tezuma, los seores de M- paralelismo con el bblico de
xico-Tenochtitlan, se haban David, Betsab y Uras. De-
atrevido a tratarle otra vez sesperado por su fracaso, el
la conveniencia de que lo rey sali sin compaa de
hiciera. En ocasin pasada su palacio y se fue hacia los
a b
les haba devuelto, sin mu- bosques por el borde del la-
cho comedimiento, 25 don- go. Nada le complaca y si-
cellas que le haban enviado gui su melanclico vaga-
para que eligiera esposa en- bundeo hasta llegar al pueblo
tre ellas. Ocurri tambin algo de Tepechpan, donde sali a
ms que pareca conspirar con- recibirlo el seor de aquel lugar
tra ese paso. Haba pedido que le y su vasallo, Cuacuauhtzin, quien
trajesen con el mismo propsito a lo llev a su casa y lo invit a comer.
las hijas legtimas de los seores de Hue- Para ms honrarlo, decidi que los
xotla y Coatlichan, las casas sirviese Azcalxochitzin, hija del infan-
ms antiguas del reino y donde haban En esta imagen se da cuenta, entre otros te Temictzin, de la nobleza mexica-
encontrado esposas sus antepasados. sucesos, de la victoria sobre los tepanecas de na y por tanto pariente de Nezahual-
Eligi una muchacha de Coatlichan, Azcapotzalco conseguida por Nezahualcyotl cyotl, a quien Cuacuauhtzin criaba
pero era an tan nia que la confi a (a) e Itzcatl (b), seor de Tenochtitlan, la cual para que oportunamente fuese su es-
dio lugar al surgimiento de la Triple Alianza.
su hermano mayor Cuauhtlehuanitzin Rueda Calendrica de Boban.
posa. Sus padres se la haban entre-
para que la criase y doctrinase, y sien- gado an nia en un ao 13 peder-
REPROGRAFA: MARCO ANTONIO PACHECO / RACES

do de edad la trajese a palacio para nal, 1440, en recompensa de un gran

luego celebrar con ella las bodas. Los aos corrieron y la presente de oro, piedras preciosas, mantas, plumera y es-
nia depositada debi ser medio olvidada porque Cuauh- clavos que les dio. Deba tener ella entonces, hacia 1443,
tlehuanitzin, ya muy viejo, muri y su hijo Ixhuetzcatocat- 17 aos y era tan hermosa y dotada de gracias y bienes
REPROGRAFA: MARCO ANTONIO PACHECO / RACES

REPROGRAFA: MARCO ANTONIO PACHECO / RACES

Lo que se sabe de la vida y obra de Nezahualcyotl est basado, en buena medida, en documentos pictogrficos.
En stos, en ocasiones se narran sucesos de su juventud, como estas imgenes que plasman la audacia
juvenil con que ret el peligro y fue preparando la reconquista de su reino. Cdice Xlotl, lms. 9 y 10.

24 / ARQUEOLOGA MEXICANA
de naturaleza que a Nezahualcyotl le quit todas las melan-
colas y tristezas que traa consigo y le rob el corazn.
Pero aquella sbita pasin tena que disimularse. Terminado a
el convite, el seor de Tetzcoco lo agradeci y volvi a su corte,
slo para fraguar la manera de alcanzar a la muchacha. Para aque-
llos hombres, incluso para uno de tan altos pensamientos, la muer-
te era el camino para vencer muchos obstculos. Con todo, Ne-
zahualcyotl quiso encubrir el crimen que planeaba. Decidido a b
hacer morir a Cuacuauhtzin, as fuera uno de los grandes de su
reino, despach un mensaje a los tlaxcaltecas dicindoles que,

REPROGRAFA: MARCO ANTONIO PACHECO / RACES

para dar muerte honrosa a Cuacuauhtzin en castigo de delitos gra-
ves que haba cometido, peda a los capitanes que lo matasen en
la prxima guerra florida, y a dos de sus propios capitanes les
encarg que metiesen al pobre en lo ms peligroso de la batalla c
de manera que no volviese con vida. Al mismo Cuacuauhtzin le
orden que se dispusiese para esa guerra como general de ella.
Aunque por ser soldado viejo y gobernante ya no le competan
estas jornadas, obedeci al mandato pero sospech la asechanza
que lo esperaba o algn indiscreto lo previno. Y como era poe-
ta, al igual que el seor de Tetzcoco, compuso unos cantos las- Nezahualcyotl contrajo matrimonio con Azcalxochitzin,
timosos, que cant en un despedimento y convite que hizo de to- hija de Temictzin, de la nobleza mexica, unin producto
dos sus deudos y amigos. Ido que fue a esta jornada se qued en del nico episodio de pasin que se le conoce.
Se haba enamorado de la joven Azcalxochitzin (a)
ella muerto y hecho pedazos por los tlaxcaltecas en un ao 3 ca-
cuando visit a Cuacuauhtzin (b), seor de Tepechpan,
a, 1443, segn la Tira de Tepechpan. Los cantos lastimosos de con quien ella estaba comprometida. El rey tetzcocano
Cuacuauhtzin debieron conquistar fama, con el prestigio trgico urdi una trampa y Cuacuauhtzin fue muerto por
que les aada la historia de aquel romntico nhuatl, como le soldados tlaxcaltecas en un ao 3 caa (c), 1443,
llam ngel Mara Garibay. El hecho es que aparecen repetidos con lo que Nezahualcyotl pudo desposar a la
noble joven. Tira de Tepechpan, lm. 10.
tres veces en las antiguas colecciones de poesa indgena. He aqu,
en traduccin de Miguel Len-Portilla, algunas estrofas del:

CANTO TRISTE DE CUACUAUHTZIN

Flores con ansia mi corazn desea.

Que estn en mis manos.
Con cantos me aflijo,
slo ensayo cantos en la tierra.
Yo, Cuacuauhtzin,
con ansia deseo las flores,
que estn en mis manos.
Yo soy desdichado.

Deja abrir la corola de tu corazn,

deja que ande por las alturas.
REPROGRAFA: MARCO ANTONIO PACHECO / RACES

T me aborreces,
t me destinas a la muerte.
Ya me voy a su casa,
perecer.

Acaso por m t tengas que llorar,

por m tengas que afligirte,
t, amigo mo,
pero yo ya me voy,
yo ya me voy a su casa. El Templo Mayor de Tetzcoco se encuentra entre
las grandes obras emprendidas por Nezahualcyotl.
Slo esto dice mi corazn,
Estaba dedicado a Huitzilopochtli y a Tlloc y
no volver una vez ms, meda 80 brazas largas por lado; por el costado
jams volver a salir sobre la tierra, poniente, donde se ascenda al terrapln superior,
yo ya me voy, ya me voy a su casa. tena 160 escalones. Cdice Ixtlilxchitl, f. 112v.

NEZAHUALCYOTL / 25

FOTO: MARCO ANTONIO PACHECO / RACES
FOTO: IGNACIO GUEVARA / RACES
Entre los lugares de recreacin del antiguo Tetzcoco, el
preferido por Nezahualcyotl y el ms famoso fue el
bosque del Tetzcotzinco, situado en una colina de figura
cnica cercana a la capital del seoro. Junto a este jardn
estaban los famosos baos de Nezahualcyotl, formados
por estanques excavados en el prfido macizo. Una
gradera, labrada tambin en la roca y bruida como
espejo, conduca de los baos al palacio que tena el
rey en este bosque, adonde sola retirarse para sus
meditaciones y ayunos. El Bao del Rey, cerro del
Tetzcotzinco, en su estado actual (arriba), y a finales
del siglo XIX, segn Jos Mara Velasco (abajo).
26 / ARQUEOLOGA MEXICANA
El casamiento de Nezahualcyotl, seor de Tetzcoco, con Az-
calxochitzin, hija del infante Temictzin, de la nobleza mexica,
se celebr ante la presencia de los dos monarcas aliados, Moc-
tezuma Ilhuicaminatzin, de Mxico-Tenochtitlan, y Totoquihuat-
zin, seor de Tlacopan, y de los dems seores importantes de
los tres seoros, en el hueitecpan, gran palacio, que enton-
ces, hacia 1443 o 1444, se estren. La ceremonia del matrimo-
nio real era muy sencilla:
Que era poner una estera, la ms galana que se poda haber, en-
frente de la chimenea o fogn que en lo principal de la casa haba
y all sentaban a los novios, atando uno con otro los vestidos de en-
trambos. Y estando de esta manera llegaban los principales de su
reino a darles el parabin y [desear] que Dios les diese hijos en quien
como por sucesin resplandeciese su nobleza y memoria. Y luego
llegaban los embajadores de los dems reyes, de Mxico y de Tacu-
ba, y hacan lo mismo en nombre de sus seores. Y tras ellos, los
dems de los seores sus inferiores. Y despedidos, todos, luego los
llevaban al lecho donde consuman su matrimonio. Y al cabo de
cuatro das tornaban a saber de ellos con muchas palabras amoro-
sas y tiernas, encomendndoles su conformidad y amor.
Los festejos de la boda y del estreno del palacio se alargaron
cuatro meses. Para despedir a los invitados hubo un convite ge-
neral. Mas, en medio de la alegra de la fiesta y de la magnifi-
cencia de las obras que todos celebraban, Nezahualcyotl co-
menz a sentirse invadido por una sensacin de desasimiento
y melancola y slo perciba en aquellas glorias su vanidad y su
fugacidad, la muerte o la destruccin hacia donde marchaban
fatalmente los hombres y sus obras.
Cuando an se recordaban los festejos, naci el primer hijo
de aquella unin tan violentamente deseada, Tetzauhpiltzintli,
que tan aciaga muerte habra de tener.
EL BOSQUE, EL DIQUE Y EL ACUEDUCTO
Por el conjunto de sus antiguas obras: el bosque de Chapulte-
pec, la introduccin del agua en la ciudad, la Albarrada de los
Indios o dique que divida las aguas del lago y el primer acue-
ducto formal que trajo el agua a la ciudad de Mxico, proyecta-
das y realizadas bajo la direccin de Nezahualcyotl, el antiguo
seor de Tetzcoco merece ser considerado entre los benefacto-
res ilustres de la antigua capital mexicana. Nezahualcyotl rea-
liz obras de gran provecho pblico para su propia ciudad y pa-
ra la de Tenochtitlan. En Mxico-Tenochtitlan proyect y llev
a cabo otras de gran importancia para el bienestar de la ciudad,
de las que an perdura una de ellas.
Recordemos que siendo muy joven, hacia 1430, cuando no
se le juraba todava seor de Tetzcoco, haba dispuesto la for-
macin del bosque de Chapultepec, cuyos ahuehuetes quiere
la leyenda que l haya sembrado, y trado el agua a la ciudad
por medio de una atarjea. Dos dcadas ms tarde, hacia 1449,
Moctezuma I pidi consejo a Nezahualcyotl para evitar las inun-
daciones que sufra Tenochtitlan, y ste sugiri hacer una cer-
ca de piedras y madera, un dique, que puso fuera de peligro
a la ciudad e impidi, adems, que se mezclara el agua salada
con la dulce del gran lago.
 a b
REPROGRAFA: MARCO ANTONIO PACHECO / RACES
Nezahualcyotl falleci en 1472, el ao chicuace tcpatl o 6 pedernal. Tena al morir 70 aos y 41 en el seoro de Tetzcoco.
Haba sido un gobernante bien amado y su mltiple fama lo engrandeca y comenzaba a convertirlo en leyenda. En esta imagen
se representa el bulto mortuorio del rey Nezahualcyotl (a) y a su sucesor Nezahualpilli (b). Cdice Azcatitln, lm. 19.
LA POESA Y EL FIN DE SU TIEMPO
Al mismo tiempo que los tlacuilos recogan en cdices la
historia de Nezahualcyotl, flua tambin su recuerdo en
otra corriente intangible y persistente: los cantos que l ha-
ba compuesto, y que sola decir en las festividades y en
las reuniones de poetas y prncipes, eran repetidos con
emocionada devocin y pasados de memoria en memoria.
Apenas dos generaciones despus de su muerte sobreven-
dra con la conquista espaola la catstrofe del mundo in-
dgena y aun la destruccin de los archivos de aquella cul-
tura, pero vendra tambin otro sistema de escritura que
hara posible que, en su propio nhuatl, los indios consig-
naran los hechos de aquella vida y algunos de sus cantos.
Gracias a su celo, el espritu de Nezahualcyotl persisti.
Entre los poetas nahuas cuyos nombres se conocen, Ne-
zahualcyotl es quien tiene un nmero mayor de poemas
atribuidos: 36 del conjunto total de cerca de 200 cantos. l
era el creador de todo un sistema de instituciones cultura-
les que fomentaban especialmente las actividades de his-
toriadores, filsofos, artistas, poetas, cantores, constructo-
res y artesanos, y en las reuniones que celebraban sus
academias y en las grandes fiestas religiosas y civiles deba
brillar el prncipe, que adems era un sabio y un poeta.
Nezahualcyotl falleci una maana del ao chicuace
tcpatl, 6 pedernal, 1472, en un da que ningn historia-
dor precis. Tena al morir 70 aos y 41 en el seoro de
Tetzcoco. Haba sido un gobernante bien amado y su ml-
tiple fama lo engrandeca y comenzaba a convertirlo en le-
yenda. Entre la gente se deca que haba sido trasladado
entre los dioses, esto es, que como los guerreros muertos
en combate, se haba convertido en pjaro reluciente que
haca cortejo al Sol. Al igual que se haba hecho con su pa-
dre Ixtlilxchitl el Viejo, en cuyas exequias se siguieron
por primera vez en el reino las ceremonias toltecas, con
Nezahualcyotl se cumplieron tambin esos ritos. Su cuer-
po fue mantenido cuatro das en un aposento airoso, con
una pesada losa sobre el vientre para que su frialdad y su
peso lo conservasen. Sobre su boca se puso una piedra
verde, un chalchhuitl, para que hiciese las veces del co-
razn del difunto. Estaba vestido con sus ropas del color
azul que le estaba reservado y con sus insignias reales. Los
prncipes y embajadores ms allegados fueron cumplien-
do la ceremonia acostumbrada de acercarse a su cuerpo y
hablar con l como si estuviera vivo. Acaso algunos hayan
tenido la sensacin de que estaban despidiendo a una de
las ms altas realizaciones humanas alcanzadas por aque-
llos pueblos, y el confuso presentimiento, el mismo de tan-
tos otros vaticinios, de que con Nezahualcyotl culmina-
ba y comenzaba a morir el mundo indio cuyos das estaban
contados. El seor de Tetzcoco perteneca ya al misterio
de la muerte junto con los otros seores con quienes ha-
ba formado la poderosa Alianza. Axaycatl, el seor de
Mxico-Tenochtitlan, evocar su memoria en un poema
transido de tristeza y lgrimas en el que se preguntaba:
Acaso alguno viene del lugar del Sortilegio?
Acaso es sitio all de donde ha de regresar?
Dnde est el Lugar de los ya Descarnados?
Vendrn a darnos noticias
Motecuzoma, Nezahualcyotl, Totoquihuatzin?
Ellos nos dejaron hurfanos!
Entristeceos, oh prncipes.
Dnde vagaba mi corazn?
Yo, Axaycatl, los busco...
Basado en Jos Luis Martnez, Nezahualcyotl, vida y obra, FCE, Mxico, 1972.
Las traducciones del nhuatl son principalmente de ngel Mara Garibay y
Miguel Len-Portilla.
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Jos Luis Martnez. Director de la Academia Mexicana de la Lengua. En-
tre otros cargos, ha sido cronista de la ciudad de Mxico. Autor de nu-
merosas obras sobre historia de Mxico.
NEZAHUALCYOTL / 27