ANALES DEL COLEGIO INVISIBLE

JOSCELYN GODWIN

La Tradicin Hermtica
De todas las tradiciones espirituales conocidas en Occidente, la de Hermes, el Tres
Veces Grande, puede vanagloriarse de ser la ms antigua. Expuesta a alteraciones por el
transcurso del tiempo, la Tradicin Hermtica se arraiga en el pasado egipcio ms
remoto. All cae la mscara de Hermes para revelar a Thoth, el de la cabeza de ibis, el
primer dador del conocimiento a la humanidad. Este conocimiento an perdura entre
nosotros conservado a travs de siglos por una invisible comunidad de adeptos
conocidos y desconocidos.
Un dios dador de conocimiento difiere mucho de un dios salvador sufriente como
Osiris, o de una diosa madre amante como Isis. Cada aspecto de la divinidad apela a un
tipo psicoespiritual diferente y cada uno de ellos puede conducir por diferentes sendas
a un solo objetivo. El camino que lleva al conocimiento tiene un doble propsito.
Primero, ensear tcnicas y prcticas para superar las limitaciones humanas como el
trauma de la muerte y segundo, estudiar el orden csmico y trabajar dentro de l.
Cuando estos dos objetivos coinciden, tenemos una forma de hermetismo.
El mundo clsico tempranamente sinti la atraccin por Egipto y sus misterios, aunque
fuese un Egipto de pasadas glorias. Pitgoras se encontr entre aquellos que visitaron la
"Tierra de Chem" para adquirir sus iniciaciones e incorporarlas a su propia filosofa. A
nivel religioso, los cultos egipcios se introdujeron al mundo clsico con las conquistas
de Alejandro el Grande. El mismo Alejandro se representaba portando los cuernos de
carnero de Amn, dios de Tebas. A Roma fue Isis, cuyo culto lleg a ser uno de los ms
esplndidos bajo los Emperadores. En Alejandra y otros centros de habla griega surgi
Serapis como un amistoso rival de Zeus, pero fue Thoth quien congeni ms con la
mente filosfica.
En el mito egipcio, Thoth es descrito varias veces como el espritu e inteligencia del
Creador; dios del saber y de la curacin, juez de disputas celestiales y secretario de los
dioses; el que pesa las almas de los difuntos. Fue l quien profiri las palabras que tejen
los divididos miembros de Osiris. Thoth invent nmeros y midi el tiempo. En su
abstraccin mxima, Thoth fu un dios de transiciones, del caos al cosmos, de las
disputas al entendimiento, de la muerte al renacer, de causas a efectos. Ms
concretamente, se le consideraba como un dios de encantamientos y de la astrologa, de
la medicina popular y el maestroinstructor en plantas y minerales.
Todo esto vena con Thoth mientras iba tomando una apariencia griega. El dios griego
Hermes tambin haba sido un dios de transiciones: un sealador de fronteras, un gua
de almas al Hades, mensajero entre el Olimpo y la tierra, patrn de mercaderes y
ladrones. Cuando se le di ese nombre a Thoth con el epteto de Trismegisto ("Tres
Veces Grande"), ste asumi la apariencia de filsoforey, recreando para la poca
helnica, la memoria de aquellos hombres divinos o dioses encarnados que haban
educado a la raza humana. Existen resonancias de ellos en toda tierra, como Zoroastro,
Fo-hi, Tubalcan, Quetzalcotl, Dionisio, Orfeo, etc.
Los escritos griegos atribuidos a Hermes Trismegisto no constituyen un canon ms
unificado que el de las escrituras judas o cristianas. Estos son una serie de escritos
doctrinales e inspirados de varios autores con variaciones en torno de algunos grandes
temas, tales como: la bondad absoluta de Dios, quien es a la vez Uno y Todo; la auto
revelacin de la Mente divina en el cosmos; el universo como una emanacin de seres
vivos dentro de un orden jerrquico; la constitucin nica del ser humano como
microcosmos; el camino hacia la regeneracin y el conocimiento directo de Dios. El
Corpus Hermeticum expona nuevamente estos temas en beneficio de los cosmopolitas
de habla griega que vivan bajo el Imperio Romano.
Al igual que Thoth tena su aspecto popular, el Corpus Hermeticum tiene su aspecto
apcrifo en el que Hermes se convierte en el seor de las ciencias ocultas, el revelador
de la medicina astrolgica y de la magia simptica por la cual se atraen influencias del
cielo y se fijan en talismanes. Hay un ejemplo hasta en el Asclepius, cuando describe
cmo los egipcios infunden dioses en estatuas. Por ltimo pero no menos importante, la
filosofa natural de Hermes y su conocimiento de lo oculto se aunaron para hacer de l
el padre de la alquimia, el arte egipcio de la transmutacin.
La imagen mtica central del Hermetismo aparece en el primer tratado del Corpus
Hermeticum, "Poimandrs, el Pastor de los Hombres". Es la descripcin de la ascensin
del alma despus de la muerte y la rendicin de sus energas a las sucesivas esferas de
los siete planetas. Cuando esta ha renunciado a todas ellas, puede entonces atravesar la
Octava Esfera (las Estrellas Fijas) y unirse a la compaa de los Benditos. Esta es una
versin csmica de la ordala descrita en el Libro de los Muertos de los egipcios (o la
"Salida a la Luz del Da"), en donde el alma debe atravesar los diversos corredores del
Otro Mundo y ser contrapesada con una pluma en una balanza antes de poder ingresar al
Paraso de Osiris.
El aspecto filosfico del Hermetismo se basa en la doctrina de las correspondencias. En
la ascensin Hermtica, cada planeta corresponde a determinado poder del alma:
Mercurio a la inteligencia, Venus al deseo, Marte a la ira, etc. As, el ser humano es un
microcosmos que contiene, en pequeo, las mismas energas que el macrocosmos. Si
imaginamos la tierra en el centro del universo, el alma ha adquirido estas energas en su
viaje descendente, (o interior) desde las regiones celestiales a travs de las esferas
planetarias y surge a la vida terrena via el vientre materno, llena de potencialidades y
tendencias que son delineadas por su horscopo natal. Durante la vida el alma trabaja
con estas potencialidades con la esperanza de refinarlas para que emerjan como
virtudes. Si logra su objetivo, al abandonar su cuerpo en la muerte, es luz y,
desembarazada, est lista para ascender (al exterior) a su lugar de origen. Si por el
contrario, las energas se han coagulado en vicios, entonces el viaje ascendente se
tornar difcil y el alma podra permanecer atrapada en la atmsfera de la tierra, un
tormento para ella misma y una ponzoa para sus compaeras.
Esta es la doctrina Hermtica tal como se entiende generalmente. Sin embargo, segn
las escuelas modernas de alquimia, que han roto con la estricta secretividad del pasado,
no queda nada de las almas de la mayora de las personas una vez han sido filtradas por
las esferas planetarias. La mayor parte de ellas sern extintas como personalidades, poco
despus de la muerte, y tal vez luego recicladas como personas totalmente diferentes.
Para ponerlo ms sencillamente, no existe garanta alguna acerca de la inmortalidad
personal, a pesar de lo que puedan decir en contrario doctrinas consoladoras.
La ambicin del adepto es sobrevivir a esta disolucin general y, si volviera a encarnar,
hacerlo slo por eleccin deliberada y no por una atadura a un proceso natural como el
resto de las personas. Para atravesar ms all de los lmites del cosmos (simbolizado por
la esfera estelar) y entrar conscientemente a otra forma de vida, el adepto debe haber
forjado durante su vida un "cuerpo radiante" como vehculo para su individualidad. Se
dice que este proceso es puramente cientfico y no tiene nada que ver con la fe o la
religin. Las tcnicas requeridas se han enseado en escuelas muy restringidas y de
varias formas apropiadas para las diferentes culturas de Oriente y Occidente, Norte y
Sur.
Conocer esta corriente hiperesotrica facilita la comprensin de la alquimia. En la
alquimia operativa o fsica, el forjado del cuerpo radiante va en paralelo con eventos
qumicos, y su terminacin la marca el surgimiento de la Piedra Filosofal. Hay
evidentemente objetivos intermedios que se consideran dignos de ser alcanzados: el
asunto es extremadamente complejo. Alternativamente, la alquimia puede ser totalmente
interna, consistiendo en meditaciones, ejercicios de respiracin, magia sexual, etc.
Pero sera un grave error suponer que slo la vida del adepto vale la pena, ya que
nicamente l logra la inmortalidad personal. En un sentido, el objetivo del adepto es
contra la Naturaleza y, como toda ciencia es amoral, podra preservar personalidades
que, desde nuestro punto de vista, son malvadas. (La versin esotrica del "mito de
supervivencia hitleriana" es un caso).
El Hermeticismo, no se limita a esto. Contrariamente a las filosofas que rechazan al
mundo, ste acepta y abraza jubilosamente todo el proceso de incarnacin y ex
carnacin. Debido a que el mundo fsico est imbuido de influencias celestiales es un
lugar de belleza y maravilla. La Naturaleza es un libro en donde se puede leer la
sabidura de la Mente Divina. Recordemos que a Thoth se lo relacionaba al
conocimiento til: las artes y las ciencias que mejoran la calidad de la vida como la
msica, las matemticas y la escritura. Obviamente, la alquimia misma se inici con la
tecnologa de los metales. Cuando la mera existencia animal se eleva debido a las artes
y las ciencias y las personas se vuelven conscientes de la Mente Divina a travs de las
obras de la Naturaleza, es que los dones de Thoth estn dando fruto.
Despus del Imperio Romano, el Hermetismo, o las doctrinas del Corpus Hermeticum,
se expandieron hacia el Hermeticismo, trmino ms amplio que abarca mucha de la
tradicin esotrica de Occidente. Las tres religiones abrahmicas encontraron un
espacio para l aunque a veces mezquinamente. Entr en el Islam gracias a los sabeos
de Harrn (en Turqua, cerca de la frontera con Siria), centro de la antigua industria del
cobre y de una secta que mezcl la adoracin de las estrellas con el neopitagorismo,
neoplatonismo y la alquimia prctica. Sus patronos, Hermes y Agathodaimon se
transformaron en los profetas musulmanes Idris (= Enoch) y Seth. Por ms de un siglo,
Harrn fue tambin la sede de una escuela de traductores que se especializ en
matemtica y astronoma griega, transmitiendo as mucha de la tradicin pitagrica al
mundo musulmn. En el siglo X, la Hermandad de la Pureza de Basra (Irak) compil
una enciclopedia de todas las artes y las ciencias, incluyendo la tergia y la magia, la
cual fue estudiada por los drusos, por la secta de los asesinos y por la mayora de las
escuelas sufes. Actualmente, todava se lee. De esta forma, el Hermeticismo pas al
verdadero corazn del esoterismo islmico.
En el judasmo, la influencia hermtica surgi en la Cbala. El breve y fundamental
texto cabalstico Sepher Yetsirah (el "Libro de la Formacin", siglo III d. C.?) expone
una cosmologa basada en la doctrina de correspondencias, especialmente la del
septenario de los planetas, das de la semana, aperturas de la cabeza, etc. y la del
dodecanato del zodaco, las direcciones del espacio, los meses, los rganos del cuerpo,
etc. Describe un cosmos no desgarrado entre el bien y el mal, sino suspendido en la
polaridad por energas positivas y negativas. El mtodo de salvacin es por medio de la
toma de conciencia de uno mismo como microcosmos, sentando al "Rey en Su Trono"
(la presencia divina) en el centro de la vida. De nuevo, tenemos una doctrina que afirma
la naturaleza y el cuerpo y est dedicada a la realizacin del macrocosmos en el
microcosmos. La idea esotrica de Israel, es tambin una idea hermtica: la de que los
judos estn llamados a dar testimonio del orden divino en la tierra. Al igual que en el
Hermetismo, la tierra, incluyendo el cuerpo humano, est llena de influencias celestes,
por lo que la forma de vida juda est diseada para asegurar que toda accin conlleve
un significado espiritual.
En Bizancio el Corpus Hermeticum fue preservado por la escuela de Pselos bajo la
bandera del neoplatonismo y de ah pas a Italia, y a un nuevo mpetu. La traduccin
latina de Marsilio Ficino fue presentada a Cosme de Medici en 1463 y, en el siguiente
siglo y medio, marc el mundo intelectual. La idea de que Dios haba hablado no slo a
los judos sino tambin a los paganos condujo, en crculos selectos, a la renovacin de
un sentido religioso universal, como el que existi por ltima vez bajo el Imperio
Romano. El Hermetismo sirvi como campo neutral tanto a protestantes como a
catlicos. El Hermeticismo, o la bsqueda de la alquimia y las otras ciencias ocultas a
las cuales el Hermetismo provee el soporte intelectual, floreci como nunca antes.
Debido a que esencialmente es una enseanza cosmolgica y prctica, en vez de una
teologa, el Hermeticismo puede coexistir con cualquiera de las religiones abrahmicas.
Su antecedente histrico, contrario al de las anteriores, est libre de intolerancia y
derramamiento de sangre. La forma de vida hermtica, que es ciencia, contemplacin y
autorrefinamiento no entra en conflicto con la fe o las prcticas religiosas. Por estas
razones, el terreno hermtico es un lugar de confluencia ideal para cristianos, judos,
musulmanes y para aquellos de otras religiones o de ninguna. Ofrece un anlisis de la
condicin humana dentro del cosmos y una variedad de mtodos para hacer el mejor uso
de esta condicin.
La Masonera ha sido la creacin ms duradera de la Tradicin Hermtica en Occidente,
llevndola a travs de la era del escepticismo y del cientismo. El simbolismo masnico
es totalmente hermtico, aun cuando no es obviamente egipcio. La imagen del Gran
Arquitecto del Universo formando a los hombres como piedras en bruto para ser
labradas hasta ser bloques perfectos del Templo Csmico se remonta al Demiurgos de
Platn (no confundirlo con el engaoso Demiurgo del Gnosticismo). Las etapas de la
iniciacin estn, como los pasos en el ascenso Hermtico, llenas de simbolismo
planetario. La regla que evita toda discusin religiosa en la Logia elimina uno de los
principales obstculos para la hermandad del hombre: la discordia sectaria.
En la actualidad, las religiones abrahmicas se ocupan de temas verdaderamente no
Hermticos, mientras que la Masonera generalmente no es ms que otra orden fraternal.
En cierta forma, esto ha sido ventajoso para la Tradicin Hermtica ya que ahora no
tiene por qu estar acollarada a otras instituciones. De hecho, se ha vuelto su propia
iglesia, desarrollando su lado ms exotrico como el movimiento new age. Un repaso a
la historia confirma el diagnstico. Al igual que el Hermetismo del Renacimiento que
esperaba restaurar la paz al mundo cristiano y la sensatez a la humanidad en guerra, el
movimiento new age es ecumnico, no dogmtico y pacifista. Como los alquimistas que
crean que toda materia est en vas de transformarse en oro, los new agers se dedican a
la transformacin personal y a la realizacin del potencial latente en cada uno. Las
ciencias ocultas florecen permitiendo sus formas ms superficiales en los sistemas de
adivinacin (Tarot, Runas, I Ching), la astrologa, la ciencia de las plantas (la medicina
con hierbas) y las piedras (cristales). As como Paracelso recorri Europa conversando
con leadores y mujeres sabias, los new agers buscan y valoran la sabidura de los
indgenas. Y, la fiesta que est programada para la Noche de Ao Nuevo de 1999, en la
Pirmide de Guizeh, ser una forma simblica de decir que la Tradicin Hermtica ha
vuelto a casa.
Como toda manifestacin exotrica, el new age tiene sus aspectos desafortunados. Pero
en su peor aspecto es ms tonto que malo y, para un observador extraterrestre, parecera
la ms humana y ecolgica de todas nuestras religiones. Adems, ofrece salidas que no
estn selladas por dogmas o autoridad religiosa, por medio de las cuales unos pocos
autoescogidos podran pasar a aprender una sabidura ms profunda.
 II

Zoroastro
La idea de la "teologa antigua" fue introducida en Europa Occidental por Jorge
Gemistos Plethon, el cual lleg al Consejo de Florencia en 1438-39 entre los enviados
de la Iglesia Ortodoxa. Plethon es una personalidad enigmtica. Ocupaba un alto cargo
en Mistra, el ltimo vestigio del Imperio Bizantino cristiano en el Peloponeso, y era
experto en teologa y leyes. Caus una gran impresin en Florencia, especialmente a
Cosme de Medici, motivado por ello a fundar la Academia Platnica en Careggi
sosteniendo a Marsilio Ficino al frente de la misma. Sin embargo, despus de su muerte,
Plethon fue denigrado como pagano, debido a que en su obra Leyes, que slo entonces
sali a la luz, reviva el culto a los dioses griegos.
La lista de Plethon de los antiguos telogos (prisci theologi) era la siguiente: Zoroastro,
Orfeo, Aglaofemo, Pitgoras, Platn. A todos ellos salvo a Aglaofemo (el iniciador
rfico de Pitgoras) atribuy Plethon escrituras cannicas. A Zoroastro los Orculos
Caldeos; a Orfeo, los Himnos Orficos; a Pitgoras, los Versos de Oro; y a Platn la
Repblica, las Leyes y otras obras conocidas. A este canon, los platnicos florentinos
pronto pudieron aadir el Corpus Hermeticum y su autor, quien confidencialmente se
asuma era Hermes Trismegisto.
En todos los casos, salvo en el de Platn, estas atribuciones eran equivocadas. Los
Orculos Caldeos, los Himnos Orficos, los Versos de Oro y el Corpus Hermeticum
datan de los primeros siglos de la era cristiana, mientras que Zoroastro y Pitgoras
vivieron en el siglo sexto a. C., y Orfeo y Hermes tal vez nunca existieron. La ciencia
moderna cay como un balde de agua fra sobre el sueo de la teologa antigua, igual
que cuando los eruditos bblicos negaron a Moiss la autora de la Torah. Pero esto no
debe impedirnos leer esas escrituras, por todo el intrnseco valor que pueden tener.
El origen de los Orculos Caldeos es el mejor documentado y el ms sugestivo. Exista
en la Roma del siglo II d. C. una familia de magosastrlogos llamada los Juliani,
quienes al igual que la mayora de los de su profesin pasaban como "caldeos". No sera
demasiado errneo compararlos con los swamis y gurus de California, ya que en ambos
casos estaban abiertos a cultos exticos. Parece que Julianus padre utilizaba a su hijo
como mdium, y cuando ste estaba en trance, responda preguntas y pronunciaba
orculos que se crea provenan de los dioses. Ese material se habra perdido
completamente, si los neoplatnicos no hubieran preservado numerosos fragmentos
citndolos en sus obras. De ellos pasaron a Bizancio, donde fueron comentados por
Miguel Pselos (siglo X), por Plethon, y por los platnicos florentinos, tomando forma
monumental en la edicin de Francesco Patrizi (1593).
Sera apropiado llamar a la actividad de los Juliani "canalizacin", siempre y cuando el
trmino se utilice en un sentido preciso y tcnico, y no en uno emocional y despectivo.
En un artculo posterior, analizar el fenmeno de la canalizacin en detalle. Aqu es
suficiente con decir que los Orculos de los Juliani fueron considerados como una
revelacin divina, no solamente por los miembros del culto sino por el ms grande de
los comentadores de Platn, Proclo. La teologa antigua se sostiene o cae dependiendo
de la presuncin de que existe un dios que habla a la humanidad de esta manera, para
ensearnos cosas que nunca hubiramos podido descubrir por nosotros mismos:
teologa, cosmologa, y prctica espiritual.
En general, el sistema Caldeo concuerda con el Hermtico, el Orfico, y el Platnico,
como demostr Proclo con gran dificultad. Dejando a un lado su complicada teologa,
este sistema considera que el alma humana ha descendido de un estado divino y se ha
unido temporalmente al cuerpo. La prctica espiritual tiene como objetivo devolver el
alma a su patrimonio original.
Algunos Orculos sugieren que los Juliani y su crculo tambin conocan la idea de la
transmutacin corporal como medio hacia la inmortalidad. Por ejemplo:
"Los orculos de los Dioses declaran, que a travs de ceremonias purificadoras, no
slo el alma, sino los propios cuerpos se vuelven dignos de recibir ayuda y salud:
'porque (dicen ellos), la vestimenta mortal de materia amarga ser, por este medio,
preservada'." (Orculo 178, trad. de Cory)
Pselos, el comentarista cristiano, da esta explicacin de la idea:
"[El Orculo] exhorta por lo tanto a que refinemos el Cuerpo (al que entiende como
las Escorias de la Materia) mediante [acciones] divinas, o a que, desnudndolo, lo
elevemos al Eter; o a ser exaltados por Dios a un lugar Inmaterial e Incorpreo, o
Corpreo pero Etreo o Celeste, el que Elas el Tisbita alcanz; y antes que l,
Enoch, siendo Transportados de esta Vida a una Condicin ms Divina, sin
abandonar las Escorias de la Materia, o sus Cuerpos, en un Precipicio. El Precipicio
es, como dijimos, la Regin Terrestre. (Comentario al Orculo 147, traduccin de
Stanley)
Enoch y Elas, tal como Jess y (segn la doctrina catlica) su madre Mara, no dejaron
tras s un cuerpo fsico despus de su muerte. Este es el estado ms elevado de la
transmutacin alqumica mencionada en el artculo anterior. De tal manera ha sido
transformado en vida el cuerpo fsico de una persona, que ha llegado a no ser distinto
del "cuerpo radiante". El alma toma entonces al cuerpo consigo, adonde quiera que vaya
despus de dejar la tierra.
Existe evidencia fidedigna de que esto ha sucedido en tiempos modernos en el caso de
adeptos tibetanos. Relatos de testigos oculares sostienen la tradicin de que los adeptos
pueden alcanzar en vida el "cuerpo diamantino". Luego, tres das despus de su muerte,
su cuerpo fsico desaparece dejando tras s slo el cabello y las uas. Otro fenmeno,
que cuenta con muchos testimonios en la cristiandad, es el de cuerpos de santos que
permanecen incorruptos, a veces por siglos. Evidentemente hay aqu toda una ciencia,
conocida en el antiguo Egipto y en el Tibet pero temporalmente en suspenso debido a
los lmites de la imaginacin occidental. Algn da los fsicos tericos, con sus
conceptos sobre materia, energa y mente, podrn proporcionar la estructura adecuada
para discutir inteligentemente estos fenmenos.
La idea de la teologa antigua es similar en muchos aspectos al ciclo proftico del Islam.
La lista de profetas incluye prejudos (Seth, No), los judos Abraham y Moiss, y
Jess, antes de terminar con Mahoma. Como se explic en el artculo anterior, Hermes
Trismegisto y Agathodaimon fueron admitidos como los profetas Idris (=Enoch) y Seth.
As, cristianismo, judasmo, y algunas formas de paganismo, fueron todos aceptados por
los musulmanes como inspirados por revelacin divina. En Occidente, el cardenal
Nicols de Cusa devolvi el cumplido virtualmente en solitario. En su viaje en direccin
opuesta al de Plethon, yendo como enviado a Bizancio en 1437, recibi una revelacin
de la unidad de las religiones. Como consecuencia, se hall frente al hecho inevitable de
que el Sultn estaba conquistando el Imperio Bizantino al permitir que el Islam y el
Cristianismo no fueran incompatibles, y los cristianos pudieran vivir bajo la ley secular
de un musulmn.
En el mundo musulmn, la teologa antigua haba sido formulada mucho antes por el
tesofo persa Suhrawardi ("el Mrtir", 1153-1191). Este tom las enseanzas paganas
que conoca las del verdadero Zoroastro, Hermes Trismegisto, y Platn y las combin
con el Islam Shita. En el centro de la teosofa de Suhrawardi se halla el mismo
concepto de un cuerpo espiritual que es desarrollado mediante la oracin y la
meditacin. En ese cuerpo, el adepto puede explorar un mundo interno de suprema
variedad y maravilla. Suhrawardi lo llama Hurqalya. Su traductor e intrprete francs,
Henry Corbin, utiliza el trmino "Mundus imaginalis" (el Mundo Imaginal), urgiendo a
sus lectores a no confundirlo con el mundo "imaginario" de la fantasa y la ficcin.
Hurqalya es un mundo real, slo que no tiene un substrato material. Responde a los
requerimientos del mtodo cientfico, es decir que cualquiera con el equipo apropiado
descubrir su existencia objetiva. Sin embargo, a diferencia del radiotelescopio o del
colisionador de partculas que informan a los cientficos de invisibles y casi
inimaginables realidades, la exploracin de Hurqalya requiere el instrumento especial
de un cuerpo astral o espiritual extremadamente refinado: algo tan raro y difcil de
obtener como cualquier pieza de sofisticada tecnologa.
Los tesofos persas se dedicaron a explorar este mundo imaginal. Suhrawardi en
particular apel a escrituras zorostricas como el litrgico Avesta y el cosmognico
Bundahishn. Estos narraban historias de Zoroastro que slo tienen sentido situadas en
Hurqalya: relatos de sus encuentros con seres celestes, su ascenso a cumbres
inaccesibles, y la otorgacin de su Xvarnah o cuerpo radiante.
La analoga ms prxima a esta radiacin en la tierra es el fuego. En la religin
zorostrica, que todava sobrevive entre los parsis de la India, todo ritual se centra
alrededor del fuego sagrado. Como siempre, los smbolos y los ritos de la religin
exotrica tienen un significado interno que ha de ser primero comprendido, y luego
experimentado por el aventurero esotrico. Igualmente, los Orculos Caldeos,
fragmentarios como son, estn plenos de imgenes del fuego. El fuego, el ms sutil de
los cuatro elementos, es emblemtico de las substancias y energas a partir de las cuales
el Dios de los Orculos hizo el mundo.
Los Juliani eran "tergos", es decir, ejecutores de rituales para obtener comunicacin
con los dioses. Cierta tergia es objetiva, conminando o invitando a los dioses a
manifestarse ellos mismos. Estos pueden entonces aparecer de manera visible
(usualmente como formas de luz), o hablar a travs de un medium, o ser percibidos
como una presencia. Otra rama de la tergia es la subjetiva, en la cual la comunicacin
tiene lugar interiormente, como en la oracin o la visin. Los viajes de los tesofos
persas al Hurqalya eran de esta naturaleza (substituyendo dioses por ngeles). En los
Orculos Caldeos hay evidencia de ambos tipos de invocacin. En los tremendos
fragmentos finales, cuando se describen las visiones que invaden al adepto despus de
su frecuente invocacin, se le dice: "Cuando contemples un fuego sagrado sin forma,
que brilla relampagueante a travs de las profundidades del mundo entero, Escucha la
voz del fuego." El platnico Thomas Taylor consideraba que este orculo provena del
Zoroastro original, no de los Juliani. Si estaba en lo correcto, hay una continuidad
"zorostrica" de tergos desde la antigua Persia a travs de los Juliani, de Suhrawardi, y
Plethon, que alimenta la corriente de la magia Europea (Ficino, Agrippa), y contina
hasta el da de hoy.

III

Orfeo
Se suele recordar dos cosas acerca de Orfeo: que fue un msico y que descendi al
Submundo en busca de su esposa Eurdice. Su historia es el mito arquetpico del poder
de la msica. Con la lira, obsequio de Apolo, Orfeo poda conmover todo en la creacin,
desde piedras, rboles y bestias hasta seres humanos, demnicos y divinos. Armado tan
slo con sus cantos, subyug a los guardianes del Hades y persuadi a Plutn y
Persfone de que le permitieran llevar de retorno a Eurdice.
Orfeo fue un prncipe de Tracia, la tierra al norte de Grecia. Su madre fu Calope, la
Musa de la poesa pica. Algunos dicen que su padre fue Apolo, y ciertamente Orfeo
est bajo la tutela de este dios. A Apolo se le relacionaba tambin con el norte, ya sea
porque vena de "Hiperbrea" o porque visit esa lejana tierra despus de su nacimiento
en la isla de Delos. Dnde estaba esta Hiperbrea? Como se deca que tena un templo
circular dedicado al sol, algunos la han identificado con Bretaa y a este Templo con
Stonehenge, un monumento ms antiguo que cualquiera de Grecia.
Stonehenge y el pueblo que lo construy eran Apolneos en el sentido de que estaban
dedicados al sol, a la astronoma, las matemticas y la msica. Las inspiradas
investigaciones de John Michell y Jean Richer han descubierto una red de lugares
Apolneos alineados geomtricamente, a lo largo de todo el camino desde Bretaa hasta
el Mar Egeo. Adems, Michell le ha seguido la pista al mito de los "coros perpetuos"
mantenidos en santuarios antiguos con el propsito de lo que l llama "encantar el
paisaje". Emerge el panorama de una elevada y ordenada civilizacin europea en el
tercer milenio a. C., de la cual los arquelogos no conocen casi nada.
Ese encantamiento del paisaje es exactamente lo que se dice Orfeo haca con su msica,
lanzando un benigno hechizo sobre la naturaleza y trayendo la paz a los hombres. Como
parte de su misin, reform el culto de Dionisio (Baco) y trat de persuadir a sus
seguidores de que abandonaran sus sacrificios sangrientos. En lugar de las orgas
dionisacas, Orfeo fund los primeros Misterios de Grecia. El propsito de estos, hasta
donde podemos decir, fue transmitir algn tipo de conocimiento directo que ayudase a
enfrentar la perspectiva de la muerte.
El viaje de Orfeo al Submundo en busca de Eurdice ha de ser entendido dentro del
contexto de los Misterios. En las primeras versiones de este mito, Orfeo tuvo xito
restituyendo a Eurdice a la vida. Slo ms tarde el episodio fue adornado por los poetas
para que terminara trgicamente pues, en el ltimo momento, Orfeo desobedeci la
prohibicin de mirar a su esposa antes de haber alcanzado la superficie de la tierra y la
perdi de nuevo para siempre. Orfeo, fue originalmente un psicopompos con el poder de
rescatar almas de la gris condicin, semejante al sueo, que en tiempos arcaicos se crea
era el inevitable destino de los muertos. El encuentro de Ulises con los espectros de su
madre y de los hroes griegos (Odisea, libro XI) es un ejemplo primario de esto. Los
iniciados en los Misterios reciban la seguridad de que se no sera su destino y de que,
como Eurdice, seran salvados del desconsolador reino de Plutn. Esta fue la primera
vez que se instruy en suelo griego acerca de la inmortalidad del alma, inicindose una
tradicin que Pitgoras, Scrates y Platn acrecentaran cada uno a su manera.
La mayora de lo que conocemos del Orfismo deriva de mucho despus de estos
filsofos. Bajo el Imperio Romano, alrededor de la poca del Cristianismo temprano,
hubo un fuerte resurgimiento del Orfismo como religin de Misterios. Los Himnos
Orficos, una serie de encantamientos mgicos dirigidos a varios dioses y dmones,
datan de este renacimiento. Lejos de descartar la adoracin a Dionisio, el Orfismo hizo
de l el verdadero centro de su doctrina. Uno de los mitos de Dionisio relata que siendo
un nio, fue capturado por los Titanes (los rivales de los Dioses) quienes lo
desmembraron y se lo comieron. Afortunadamente, Zeus fue capaz de salvar el corazn
de su hijo. Se lo trag l mismo y, a su debido tiempo, di a Dionisio un segundo
nacimiento. Los Titanes fueron vencidos y de sus restos surgieron seres humanos.
Consecuentemente, cada ser humano contiene un pequeo fragmento de Dionisio.
Es fcil reconocer en este mito la doctrina, familiar ahora aunque de ninguna manera
comn en esa poca, de que cada persona no es slo un compuesto de cuerpo y alma,
sino que tambin posee una chispa de absoluta divinidad. Las religiones que mantienen
esta doctrina apuntan a buscar, revivir y eventualmente actualizar esa chispa, ya sea en
vida o despus de la muerte. Efectivizar esto "hacerlo realidad" es volverse uno
mismo un dios, por lo tanto inmortal. Esta es la ltima promesa de los Misterios. Para
los no iniciados, slo hay la perspectiva del Hades, un lugar no de tormento excepto
para los muy malvados, pero no de placer, tampoco, an para los mejores de los
hombres. Eventualmente el alma ah se debilita y muere, liberando a la chispa divina
para reencarnar en otro cuerpo y alma.
El iniciado supuestamente est libre de esta rueda de nacimiento y muerte, y capacitado
para proseguir a un destino ms glorioso entre los dioses. Los iniciados Orficos no eran
enterrados con ollas de alimentos y enseres, como recordatorios, sino quemados y
enterrados con hojas de oro, inscritas en griego. Estas llevaban oraciones e instrucciones
de lo que se deba decir y hacer al despertar despus de la muerte. Se deba evitar a toda
costa beber del Lago de Leteo (el olvido), y en lugar de ello doblar a la derecha, hacia el
Lago de Mnemosina (la memoria), y dirigirse a sus guardianes con estas hermosas
palabras:
"Soy el hijo de la Tierra y del estrellado Cielo. Esto tambin vosotros lo sabis. Me
hallo desecado por la sed y estoy pereciendo. Venid, dadme inmediatamente la fresca
agua que mana del Lago de la Memoria".
O, al encontrarse con los que gobiernan el Hades, haba que decir: "Vengo puro de
entre los puros, Reina del Submundo, Eucles, Euboleus, y todos los otros dioses! Pues
yo tambin reclamo ser de vuestra raza."
En poca romana, la figura del mismo Orfeo se haba vuelto trgica. No slo perdi a
Eurdice por segunda vez, sino que l mismo sufri una muerte cruel. Se dice que
regres a su Tracia nativa para intentar reformar a sus habitantes, pero cay en desgracia
a causa de las Mnades, mujeres seguidoras de los ritos no regenerados de Dionisio.
Gritando para silenciar sus mgicos cantos, lo descuartizaron miembro por miembro.
Pero su cabeza flot hacia el mar y se guareci en una roca de las isla de Lesbos, donde
continu cantando. l mismo fue absorbido por su padre Apolo, y su lira fue exaltada a
las estrellas como la constelacin de Lira.
Con esta versin de su mito, Orfeo ocup su lugar entre los otros salvadores sufrientes
cuyos cultos eran populares en la Roma cosmopolita: Dionisio, Atis, Adonis, Hrcules,
Osiris y Jess de Nazareth. Estos seres divinos ofrecan una relacin personal con sus
devotos que mucha gente encontr ms satisfactoria que los distantes dioses olmpicos.
Lo que estaba implicado es que as como ellos mismos haban sufrido, muerto y
regresado a su cielo nativo, as haran sus seguidores.
Algunos de los primeros cristianos consideraron a Orfeo como una especie de santo
pagano, hasta confundir su imagen con la de Jess. Los dos salvadores eran semidioses
de ascendencia real que buscaron remodelar una religin existente en bien de la
humanidad. Ambos descendieron al Hades para rescatar a seres queridos de la muerte
eterna. Sus religiones enseaban la inmortalidad potencial del alma, dependiendo de las
acciones de cada uno en la vida. Ambos sufrieron muertes trgicas como sacrificio en
aras de la religin que intentaban reformar: Orfeo, como la vctima desmembrada de la
orga dionisaca; Jess, en la imagen del Cordero degollado para la cena Pascual. Sus
relaciones con la religin de origen fueron extremamente ambiguas. Jess, aunque
reconoca al dios judo Yahvh como su padre celestial, fue considerado por los telogos
conservadores como que haba muerto para apaciguar la ira de Yahvh contra la
humanidad. Orfeo fue asesinado por los sectarios de Dionisio, en un remedo de la
muerte de ste.
La importancia otorgada a la vida futura alent tanto a rficos como a cristianos a
posponer sus placeres en sta. Ambos grupos anhelaban vivir una vida de castidad y
abstinencia (los rficos eran vegetarianos) que era bastante incongruente con la
sociedad que los rodeaba. Tambin era causa de sorpresa que ambos practicaran la
amistad hacia los extraos, no solamente hacia gente de su misma raza y credo, como
griegos y judos tendan a hacer. Pero esta era una conclusin natural del principio de
que cada persona era en esencia divina. Consecuentemente, el Orfismo fue la primera
religin en Europa, y tal vez en todas partes, en predicar lo que creemos virtudes
"cristianas", en prometer una vida posterior cuya cualidad dependa de su prctica, y en
instituir misterios como un prembulo del futuro destino del alma.
Los rficos haban sido los primeros filsofos de Grecia y los ancestros espirituales de
las escuelas pitagrica y platnica, renombradas por su ascetismo y su creencia en la
inmortalidad del alma. Ahora, en el resurgimiento Orfico, imprimieron sus principios a
la nueva religin. A travs de una codificacin numrica de palabras claves y frases en
el (Nuevo) Testamento griego, la Cristiandad fu vinculada con la tradicin Pitagrica,
en la cual la msica y el nmero eran los primeros principios del universo. Pero este
conocimiento no era para consumo general: era esotrico. El Orfismo fue la primera
religin esotrica en dos aspectos: primero, impuso el sello de los Misterios, de manera
que las enseanzas impartidas en la iniciacin no eran reveladas a extraos; segundo,
di una interpretacin ms profunda, simblica, a mitos existentes tales como la
Teogona (genealoga de los dioses GrecoRomanos). Desde entonces, los Misterios y
el conocimiento de significados ocultos en las escrituras han sido dos de las principales
marcas del esoterismo.
El impulso Orfico sobrevive hasta hoy, no tanto en la religin sino en las artes, de las
que Apolo es el patrn tradicional y las Musas las inspiradoras. Estas "artes" eran
originalmente disciplinas ms prximas en ciertos sentidos a lo que nosotros llamamos
ciencias: incluan historia y astronoma, adems de danza, msica, poesa, y drama. Sus
efectos eran calculados, hasta en el sentido literal de estar gobernadas por las
matemticas. Lo cual es obvio en el caso de la astronoma y la msica. Pero la poesa,
tambin, se expresa controlada por el nmero rtmico. La danza es movimiento rtmico
y geomtrico; el drama y la historia regulan los recuerdos sueltos y los rumores sobre
eventos terrenos y divinos, y los transforman en lecciones morales y filosficas.
Cualquiera que sea la condicin de las artes hoy en da, el papel de las Musas no era
originalmente el de entretener a las personas sino el de civilizarlas, utilizando tcnicas
deliberadas y altamente desarrolladas basadas, en su mayor parte, en nmeros. Esto nos
devuelve a las elaboradas matemticas de Stonehenge y otros monumentos
prehistricos, y a la visin de John Michell de una civilizacin conservada en estado de
gracia mediante el incansable cantar de una cancin mntica, su msica regida por
nmero y proporcin.
Se dice que Orfeo, cantando acompaado de la lira de Apolo, tena el poder de
conmover toda clase de cuerpo y alma. Pudo forzar a separarse a las rocas que
entrechocan, para que el barco de los Argonautas pasara a salvo entre ellas; consigui
tocar los propios corazones de los dioses. Piedras que han sido "movidas" y colocadas
en orden geomtrico son la substancia tanto de Stonehenge como de los templos
griegos, monumentos que an en su ruina imponen reverente respeto y transmiten un
sentido de sublime armona. La msica, asimismo, aunque no consista en otra cosa que
en aire vibrando de acuerdo a leyes matemticas, ha tenido siempre el inexplicable
poder de tocar el corazn y exaltar el espritu. En una civilizacin bien ordenada, las dos
artes de la arquitectura y la msica trabajan unidas: la primera, en proporcionar
armoniosos entornos para el cuerpo y deleitar la vista; la segunda en deleitar el odo y
producir armona en el alma.
Este es el ideal Orfico y Apolneo, manifestado en todas aquellas obras de arte que
llamamos "clsicas". No son exclusivas de Grecia, en ningn sentido. En la China
antigua, por ejemplo, una msica hiertica, acompaada de ceremonias religiosas, fue
reconocida como el mejor medio para procurar la paz en el Imperio y el buen gobierno
de sus ciudadanos. Tambin Mxico cuenta con una versin del clasicismo apolneo en
la arquitectura de los mayas, que, al igual que los crculos de piedra europeos, estaba
geomtricamente planeada y csmicamente orientada. Occidente ha tenido fases
clsicas en todas las artes cuando el auge de un cierto estilo es alcanzado, y con l una
imagen de diversidad armnica tan tranquilizadora como el paso regular del sol a travs
de las estaciones.
En la msica occidental, las siete cuerdas de la lira de Apolo resuenan como la escala
diatnica (las notas blancas del piano). Su manifestacin ms "clsica" no se halla en
Bach o Mozart, sino en el canto llano que sirvi a la Iglesia Cristiana por mil quinientos
aos o ms, antes de ser desplazado por tipos ms sofisticados de msica y luego
descartado totalmente. La reciente popularidad del canto llano entre una generacin que
nunca asisti a la iglesia puede ofender a los tradicionalistas porque la msica y su letra
son apartadas de su contexto litrgico. Pero el resurgimiento del canto llano demuestra
que el poder tranquilizador, curativo y elevador del canto diatnico sin acompaamiento
es sentido por el alma intuitivamente, tal como fuera en tiempos de Orfeo. El hecho de
que se empleara por un tiempo en el culto cristiano y se le dieran palabras en latn es un
asunto secundario.
Afecta directamente la msica y el arte la cualidad de una civilizacin? Nadie puede
decir con certeza si esta premisa rfica es correcta, debido a que no ha sido puesta en
prctica en tiempos modernos. Los gobiernos totalitarios han hecho una burla de la idea.
Los nazis prohibieron la msica atonal porque era incomprensible para sus patrones
culturales, y el jazz porque era negro de origen. Los comunistas rusos prohibieron la
msica atonal por la misma razn, y el rock 'n' roll porque estaba asociado con la
protesta y la influencia occidental. Estos fueron escasamente los verdaderos motivos
para controlar la msica de un pueblo. Pero los gobernadores en cuestin no eran
filsofosreyes, los nicos de los que podra esperarse llevaran los intereses espirituales
de sus sbditos en el corazn, y tuvieran el conocimiento de cmo llevarlos adelante.
Algunos de nuestros polticos parecen tener el modelo del filsoforey en mente, al
emprender un bien merecido ataque contra ciertas formas de cultura comercial y msica
popular. Aun si no son estas las causas de la decadencia moral, reflejan con exactitud el
estado espiritual de muchas personas. Cuando las artes son profanas y sin propsito, y
habitan en la fealdad y el vicio, se puede estar seguro de que el alma de la nacin no
goza de buena salud. Si los Orficos estn en lo correcto, este es un asunto tan serio
como la malnutricin de los pobres en nuestra civilizacin. El panorama es desolador
para aquellas almas alimentadas solamente con la comida rpida y los aditivos
venenosos de la cultura popular. Cmo ser para ellos entrar en el dominio del alma sin
cantos que cantar, sin poesa que encante a Plutn y Persfone?
La solucin Orfica, y la Cristiana, no es forzar a las personas sino persuadirlas
suavemente hacia un mejor camino. Esto se puede ver en las acciones de sus
fundadores, cuando intentaron reformar las tradiciones Dionisaca y Mosaica. Tambin
los fundadores de Amrica, que absorbieron los principios Orficos a travs de la
Masonera, escogieron deliberadamente la libertad, no el rigor, como escuela para sus
ciudadanos. Con un optimismo que, en los das buenos, todava podemos compartir,
permitan a cada persona regular su propia vida, religiosa, esttica y privada. El prximo
ensayo de esta serie, sobre la Tradicin Platnica, considerar la poltica contraria.

Traduccin: L. H.; J. M. R.

Para ampliar la lectura:

Artculo I: Antoine Faivre, The Eternal Hermes, from Greek God to Alchemical
Magus, Grand Rapids, Mi, USA Phanes Press, 1995. Garth Fowden, The Egyptian
Hermes, A historical approach to the late pagan mind, Cambridge, University Press,
1986. Frances A. Yates, Giordano Bruno y la Tradicin Hermetica, Barcelona, Ariel
1983.
Artculo II: The Chaldean Oracles: Text, Translation and Commentary, ed. Ruth
Majercik, Leiden, J. Brill, 1989. Henry Corbin, Cuerpo Espiritual y Tierra Celeste,
Madrid, Siruela 1996. Stephen Ronan, The Goddess Hekate, Studies in ancient pagan
and Christian religion and philosophy, Volume I, Hastings, Chthonios Books 1992.
Artculo III: The Hymns of Orpheus, Mutations by R. C. Hogart, Grand Rapids,
Phanes Press 1993. John Michell, Twelve-Tribe Nations and the Science of Enchanting
the Landscape, d. 1991. David Fideler, Jesus Christ, Sun of God; Wheaton, Il USA,
Quest Books 1993 (Ver para este ltimo resea en Libros).