EUSKERA

El euskera es una lengua genticamente aislada: es decir, no pertenece a ninguna

familia lingstica conocida. Su caso no es nico ni, desde luego, especialmente llamativo: en el
mundo hay en torno a un centenar de lenguas aisladas, entre las que pueden citarse el ainu al
norte de Japn, el burushaski en Pakistn, el kusunda en el Nepal, el zuni en Nuevo Mxico, el
nihali o nahali enla India, el sandawe en Tanzania el kutenai en Canad y en los estados de
Idaho y Montana (EE. UU.), y el coreano. Como suele ocurrir con las lenguas que no cabe
clasificar en un determinado tronco lingstico, tambin acerca del origen del euskera se han ido
sucediendo en la historia hiptesis de lo ms variopintas.
Los primeros textos de cierta extensin escritos en euskera datan del siglo XVI. Con
anterioridad se documentan breves glosas (ya en el siglo X), cantares fragmentarios,
comentarios, expresiones sueltas y vocabularios insertos en textos de otras lenguas. En 1545
Bernard Dechepare public sus Linguae Vasconum Primitiae, el primer libro en lengua vasca,
mientras que pocos aos despus, en 1571, Joannes Leiarraga dio a conocer su traduccin al
euskera del Nuevo Testamento. Es muy reciente el descubrimiento de otro texto del siglo XVI
(de 1564-1567) que recoge narraciones y versos de Juan Prez de Lazarraga. Desde aquella
poca, la lengua vasca, en algunas de sus diferentes variedades dialectales, ha conocido una
tradicin literaria ininterrumpida, a la que en tiempos modernos ha dado un impulso innegable el
propio proceso de unificacin de la lengua literaria o estndar (euskara batua), cuyas bases se
acordaron en Euskaltzaindia,la Real Academia dela Lengua Vasca, en 1968. La lengua
estandarizada es la que se emplea hoy da en la administracin, el sistema educativo, los medios
de comunicacin y la literatura en general. Su fijacin, necesaria en cualquier tradicin
lingstica para el desarrollo cultural, ha resultado crucial en el proceso de revitalizacin del
euskera. Baste como dato que, frente a los 41 libros publicados en lengua vasca en 1968, en
2010 se alcanzaban los 2.023 (incluyendo los libros bilinges vasco-castellano).