Conceptos y aplicaciones de
planificacin geometalrgica
RESUMEN
La geometalurgia se define como la clasificacin de los
minerales de acuerdo con su comportamiento frente a un
proceso metalrgico definido.
El desarrollo de los llamados modelos geometalrgicos
se ha convertido en un estndar para la evaluacin de
los yacimientos y el pronstico de los flujos de caja de
los proyectos mineros. Los recursos invertidos en la ob-
tencin de los modelos son cuantiosos y la informacin
potencial que genera se utiliza en el proceso de toma
de decisiones.
Los alcances de la planificacin geometalrgica son
28 amplios y de alto valor como instrumento de gestin
minera durante las etapas de exploracin previa a
la formulacin del proyecto, durante la explotacin
del yacimiento o como base del diseo de planta del
proceso metalrgico seleccionado segn el tipo de
mineral.
La utilizacin de la informacin para maximizar el retorno
econmico en los procesos de concentracin es un enor-
me potencial y un dasafo para los operadores de planta
el utilizarlo. El diferenciar grado de liberacin, condicio-
nes de tratamiento en flotacin son, entre otros, temas
que deben ser abordados por estos operadores.
ABSTRACT
Geometallurgy can be defined as a classification of mine-
rals according to its behaviour against a specific metallur-
gical process.
The development of Geometallurgical models have
become a standard for evaluating minerals deposits
and forecast the cash flow of mining projects. The re-
sources invested in obtain models have been generous
and the potential information generated is used in take
decisions.
The scopes of Geometallurgical planning are broad and
CONCEPTOS Y APLICACIONES DE PLANIFICACIN GEOMETALRGICA
Adolfo Marchese Garca
have a high value like instrument of mining management
during the previous steps to the formulation of the pro-
ject and also during mining or like model for designing
the plant in order to follow the metallurgical process se-
lected according to the type of ore to be treated.
The information used for maximizing incomes in concen-
tration processes has a high potential and its a challenge
for mill operators employ all that potential. Learn to dis-
tinguish between grade of liberation and operating con-
ditions in a flotation process are subjects among others
that must be considered by plant operators.
PALABRAS CLAVES
Geometalurgia, yacimiento, minerales, pruebas metalr-
gicas, plantas, proyectos.
KEY WORDS
Geometallurgy, deposits, minerals, metallurgical tests,
plants, projects.
INTRODUCCIN
El desarrollo de proyectos mineros, la explotacin de
nuevos depsitos de minerales y el diseo de plantas
metalrgicas sobre la base de un modelo de planificacin
geometalrgica se aplica en pases con avanzado nivel de
tecnologa.
La fase de exploracin en un depsito de minerales con
frecuencia no es suficientemente validada por pruebas
metalrgicas que apoyen la toma de decisiones respec-
to a la conveniencia econmica de su posterior fase de
explotacin. Por esta razn, las compaas mineras, espe-
cialmente las dedicadas a la exploracin, realizan pruebas
metalrgicas que complementan la informacin de carac-
terizacin de los yacimientos a ser explotados.
La exploracin y descubrimiento de nuevos yacimientos
 minerales de valor econmico es una etapa de la actividad
minera que no garantiza alcanzar el xito. El razonable
riesgo asociado a esta etapa exige que el nuevo depsito
sea desarrollado siguiendo una adecuada planificacin
geometalrgica.
En el escenario descrito, cabe preguntarse, las empre-
sas mineras disponen de herramientas de prospectiva
minera? Cules sern las ventajas, aplicaciones y limi-
taciones de las herramientas de planificacin? Cules
son los actores del proceso productivo minero que
deban utilizar intensivamente dichas herramientas de
planificacin?
La planificacin geometalrgica es un tema relativamen-
te nuevo en nuestro pas, aunque es practicado intensa-
mente en las grandes faenas mineras locales que depen-
den de los holdings mineros de capital extranjero. Los
alcances de su aplicacin son muy amplios, aunque en
este documento nos referiremos a los que se presentan
en la figura 1.
El objetivo de este artculo es identificar los fundamentos
y aplicaciones de la planificacin geometalrgica como
instrumento de gestin durante las etapas de exploracin
previa a la formulacin del proyecto, durante la explota-
cin del yacimiento o como base del diseo de planta
del proceso metalrgico seleccionado segn el tipo de
mineral.
Figura 1 - Aplicaciones bsicas de la planificacin geometalrgica.
PLANIFICACIN GEOMETALRGICA DE
LA EXPLORACIN
Los trabajos de exploracin de nuevos yacimientos son
usualmente encargados a empresas consultoras, o alter-
nativamente, son ejecutados por el equipo de gelogos
de la propia empresa minera.
El riesgo para la empresa minera sera menor si los resul-
CONCEPTOS Y APLICACIONES DE PLANIFICACIN GEOMETALRGICA
tados de estos trabajos y estudios tuvieran un nivel acep-
table de error. Por ejemplo, el clculo de las reservas y el
nivel recuperable de minerales valiosos deben ser cuida-
dosamente determinados.
El error en la seleccin del proceso metalrgico para el
tratamiento de los minerales de un nuevo proyecto oca-
siona graves perjuicios econmicos que daran origen a
grandes prdidas de dinero que significara la inviabili-
dad de la operacin minera.
Ocurre con frecuencia que el empresario minero que po-
see un nuevo yacimiento de minerales desea instalar, por
ejemplo, una planta de flotacin para la concentracin
de sus minerales. Esta decisin se toma sobre la base del
anlisis qumico elemental de muestras litolgicas o por
un examen limitado de las mismas.
El modelo de planificacin geometalrgica para un nue-
vo yacimiento se basa en que las pruebas metalrgicas
sean ejecutadas en forma simultnea a la exploracin, de
manera que la caracterizacin de cada muestra incluya
tambin estos aspectos: flotabilidad del mineral, rendi-
miento a la disolucin con solventes, consumo de reac-
tivos de proceso, etc. Algunos especialistas con amplia
experiencia consideran las pruebas metalrgicas como
parte de la exploracin.
Las pruebas preliminares deben ser llevadas a cabo con 29
suficiente cantidad y calidad de muestras litolgicas que
sean obtenidas por los gelogos del departamento de
exploraciones. Estas pruebas iniciales tendrn carcter
preliminar y luego pasar a una fase de mayor exactitud,
en donde el trabajo con muestras representativas del ya-
cimiento es un importante requisito.
El modelo de planificacin se completa con el mapeo de
cada zona o sector del yacimiento, asignando valores de
recuperacin/extraccin metalrgica y calidad del pro-
ducto metalrgico. Ambos datos se obtienen a partir de
las pruebas metalrgicas que se ejecutan con las mues-
tras de sondaje diamantino.
Milln A. (1) sostiene que si un yacimiento presenta di-
versos sectores con caractersticas muy diferentes (leyes,
tamao de partculas mineralizadas, tipos de ganga, lamas
primarias y work index) conviene hacer blendings y que
resulta justificado correr numerosas pruebas metalrgi-
cas con pequeos compsitos de muestras provenientes
de testigos de sondajes.
Las muestras litolgicas de exploracin de un nuevo ya-
cimiento deben ser estudiadas desde un punto de vista
mineralrgico, en donde el uso de la mineraloga apli-
cada al proceso de minerales ser de vital importancia
 para la planificacin geometalrgica. El conocimiento
mineralgico de los minerales de la etapa de explo-
racin es de vital importancia para el xito del diseo
del proceso metalrgico. El anlisis qumico elemen-
tal slo debe servir como referencia en esta etapa, en
vista que la mineraloga aplicada al tratamiento de
minerales es herramienta fundamental para el meta-
lurgista de investigacin.
Conforme avanza el programa de exploracin geolgica
y suficientes reservas han sido determinadas, las pruebas
metalrgicas de laboratorio deben estar dirigidas a ge-
nerar mayor informacin para la fase de optimizacin del
proceso seleccionado.
Si las reservas de mineral son suficientemente altas, la
siguiente etapa podra incluir la verificacin de datos
en una planta piloto, lo que ser de vital importan-
cia para llegar a conclusiones definitivas y elaborar el
estudio bancable. Eventualmente, si las caractersticas
mineralrgicas de los minerales a recuperar respon-
den fcilmente a un proceso convencional especfico,
en este caso los resultados obtenidos en el labora-
torio sern suficientes para la seleccin del proceso
metalrgico.
El programa de las pruebas metalrgicas no debera ser
extenso, aunque algunas minas presentan dificultades
30 de tratamiento que necesitan ser resueltos. Conviene,
entonces, el uso de los diseos experimentales y la apli-
cacin de programas estadsticos en la ejecucin de estas
pruebas a fin de reducir significativamente la cantidad de
pruebas de laboratorio.
El profesional responsable de las pruebas metalrgi-
cas deber tener amplia informacin respecto a los
objetivos globales de sus investigaciones; no basta
con fijarse metas de mxima recuperacin/extraccin
o mnimo consumo de reactivos. El profesional debe
manejar integralmente informacin sobre precios y el
mercado de los metales, proceso metalrgico posterior
que se aplicar al producto, manejo ambiental de los
reactivos utilizados, calidad/cantidad de efluentes que
generan, etc.
Al respecto, el conocimiento de las condiciones de mer-
cado, las diferentes limitaciones ambientales de los
procesos, las condiciones geogrficas, etc. son tan indis-
pensables que, sin ellas, ser difcil elegir el proceso me-
talrgico que trabaje en condiciones tcnico y econmi-
camente ventajosas.
Conviene reiterar que el error en la seleccin de un proce-
so metalrgico puede ser causa del fracaso del proyecto
minero. La evaluacin econmica del proceso dar como
CONCEPTOS Y APLICACIONES DE PLANIFICACIN GEOMETALRGICA
resultado la adopcin del ms conveniente. Este dato
conjuntamente con otros provenientes de los estudios
ambientales relacionados al proceso elegido, constituyen
informaciones de base para las decisiones de la Alta Di-
reccin de las empresas.
Heresi N. (2) propone que se debe generar una estrategia
de acceso a las reservas mineras, adems de que las ca-
pacidades de procesamiento evolucionen de manera tal,
que ofrezcan las mejores condiciones de optimizacin de
las ganancias. Sugiere que, en cada momento, se debe
evaluar el yacimiento, las unidades geolgicas en unida-
des geo-minero-metalrgicas. Adems, sostiene que di-
cha estrategia permitir evaluar, de acuerdo con el precio
del metal, qu reservas se procesan hoy y definir cules
convienen dejar para el futuro.
PLANIFICACIN GEOMETALRGICA EN
LA EXPLOTACIN
La planificacin geometalrgica no es de exclusiva aplica-
cin durante la exploracin de nuevos yacimientos de mi-
nerales. Durante la etapa de explotacin de yacimientos
en operacin, se aplica la planificacin geometalrgica,
pero con objetivos distintos.
El modelo de planificacin geometalrgica para yacimien-
tos en explotacin considera que las pruebas mineralrgi-
cas sean ejecutadas con suficiente anticipacin, es decir
antes que el mineral ingrese a la planta de tratamiento,
de manera que la caracterizacin de cada muestra incluya
aspectos como: definir la moliendabilidad del mineral (in-
cluye determinacin del work index), flotabilidad del mi-
neral, rendimiento a la disolucin con solventes, consumo
de reactivos en el proceso, etc.
Cabe enfatizar en las evidentes ventajas en la ejecucin
anticipada de las pruebas de investigacin dirigidas a la
confirmacin del proceso metalrgico que, en definitiva,
redundara en la planificacin econmica de la explota-
cin del yacimiento, a fin de prever contingencias ante
posibles fluctuaciones del precio del metal principal o de
los subproductos.
La importancia de anticipar el comportamiento metalr-
gico de un mineral queda demostrada con un ejemplo
citado por Cabrera M. (3), quien refiere el caso de la mina
sudafricana Transvaal que produca oro a partir de un mi-
neral refractario, que tena similar apariencia a la de otro
mineral de una faena minera vecina. En 1940 instalaron
un horno tostador para tratar los concentrados de flota-
cin. Casi cuatro dcadas despus, la empresa Mintek fue
comisionada para optimizar la tostacin, y determin que
el mineral ya no era refractario. Es obvio que, por dcadas,
la operacin haba sido conducida por procesos pirome-
 talrgicos con los consiguientes altos costos, sin evaluar
la aplicacin de procesos convencionales.
Es importante enfatizar el uso intensivo de la mineralo-
ga como importante herramienta para el metalurgista
de procesos. En nuestro pas, con limitadas excepciones,
se acude al experto en mineraloga slo para buscar ex-
plicaciones a prdidas de valores metlicos en relaves de
planta o para identificar cmo est el oro en el mineral
de cabeza. Ciertamente, no se dimensiona la valiosa in-
formacin que entregan los estudios mineragrficos, a
veces, por un ahorro mal entendido o por esperar que la
suerte acompae siempre al metalurgista de investiga-
ciones o procesos.
Aunque reiterativo, conviene mencionar que los progra-
mas de pruebas metalrgicas deben hacer uso de diseos
experimentales y la aplicacin de programas estadsticos
en su ejecucin, a fin de reducir significativamente la can-
tidad de pruebas de laboratorio y entregar los resultados
a corto plazo.
Adems, el modelo de planificacin geometalrgica re-
quiere la permanente interaccin entre los profesionales
involucrados en su aplicacin. Los gelogos y metalur-
gistas deben coordinar permanentemente acerca de
los diversos tipos de mineralizacin de los yacimientos
en explotacin, que permita clasificar los minerales en
funcin a sus contenidos metlicos, as como por sus
respuestas al proceso metalrgico en la planta de be-
neficio. Como ejemplo, se menciona que en Antamina
se han clasificado alrededor de diez diferentes tipos de
mineral, lo que permite tratarlos en la planta en forma
individual cumpliendo con las cuotas de produccin de
la empresa.
CARACTERIZACIN DE MUESTRAS GEO-
METALRGICAS
Para la caracterizacin de muestras geometalrgicas,
se han desarrollado manuales de caracterizacin f-
sico-qumica de minerales los que, junto a los proto-
colos de muestreo, constituyen informacin de base
para normalizar y asegurar la calidad de la experi-
mentacin.
Heresi N. (2) sostiene que el aseguramiento de ca-
lidad del desarrollo experimental se ha traducido
en una serie de protocolos de muestreo, de pre-
paracin de muestras y control experimental que
ofrecen garanta, pero que los protocolos actuales
son insuficientes, especialmente en el rea de ex-
traccin de muestras, por lo que es necesario dar un
especial nfasis a estos aspectos; similar atencin
requieren la estandarizacin de protocolos de an-
CONCEPTOS Y APLICACIONES DE PLANIFICACIN GEOMETALRGICA
lisis qumico y operacin de pruebas metalrgicas
experimentales.
a) Manejo y seleccin de muestras
El aspecto ms importante de un programa geome-
talrgico es la seleccin de muestras. Esto necesita
una rigurosa planificacin y debe combinar la ex-
periencia de los gelogos, metalurgistas y consul-
tores, quienes tienen en conjunto el conocimiento
metalrgico para alcanzar los requerimientos del
programa.
Con frecuencia se menciona que las mejores muestras
son los compsitos, que representen diferentes tipos
de rocas y/o tipos de alteracin y/o mineraloga.
- Las muestras individuales no sirven para el propsito
de desarrollo preliminar de flowsheets y a menudo re-
sulta en la ejecucin de pruebas intiles.
- Un compsito bulk puede tambin ser una trampa,
ya que pueden enmascarar una zona particular con
problemas metalrgicos.
Cabe agregar, que la mineraloga y/o ley de cabeza
no son los nicos criterios para definir las mues-
tras compsito para pruebas metalrgicas. Por
ejemplo: 31
- El tipo de roca o tipo de alteracin tendrn efecto en
la moliendabilidad, generalmente ms que en la mi-
neraloga.
- La alteracin de los minerales puede influenciar en la
performance metalrgica. Por ejemplo, el efecto de
la arcilla en la lixiviacin (problemas de percolacin,
consumo de cido, etc.) o el efecto de la arcilla en la
flotacin (problemas de selectividad, limitaciones
molienda/remolienda, etc).
Entonces, cabe preguntarse, cules son las muestras
adecuadas? RC Chips o muestras de sondaje diaman-
tino o rechazos de pulpa de los ensayos de laboratorio
qumico?
Los RC Chips o rechazos de pulpa de ensayos de labora-
torio qumico no son muestras apropiadas para pruebas
metalrgicas, debido a que generalmente son excesiva-
mente finas y (en el caso de los RC Chips) presentan una
distribucin granulomtrica anormal.
Para ilustrar el efecto de la granulometra en la flotacin
de sulfuros se presenta la figura 2 que ocurre con frecuen-
cia en el procesamiento de minerales:
 Figura 2 - Efecto de la granulometra en la flotacin.

Para ampliar la informacin, en la tabla 1 se presenta los Puede conducir a una fase posterior en la optimiza-
resultados de pruebas de flotacin experimental, a fin de cin del diseo del flowsheet.
comparar el efecto de las muestras RC Chips versus mues- Proporcionan confianza a la financiabilidad del pro-
tras de sondaje diamantino: yecto.

Prueba Muestra Peso (%) Ley Recup. Cab. Calc. K80

Cu % Cu % Cu % (um)

Brecha 1 3rd Clnr Conc 1.85 38.6 92.3 0.78 211

Ro Conc. 9.47 7.9 96.5

Brecha 1A 3rd Clnr Conc 1.49 37 68.2 0.81 197

Ro Conc. 13 5.68 91.4

Brecha 2 3rd Clnr Conc 2.08 30.5 87.2 0.73 202

32 Ro Conc. 11.7 5.86 94.3

Brecha 2A 3rd Clnr Conc 1.4 30.9 55.9 0.77 194

Ro Conc. 14.8 4.4 84.5

Brecha 3 3rd Clnr Conc 2.14 36.1 83.5 0.92 184

Ro Conc. 10.7 8.38 96.9

Brecha 3A 3rd Clnr Conc 1.61 37.3 68.1 0.88 191

Ro Conc. 12.3 6.47 90
Referencia: Curso Metalurgia para Gelogos de Exploracin. Bustos S. 2001

Tabla 1 - Resultados de pruebas de flotacin.

Por lo tanto, la mejor muestra para pruebas metalrgicas
es la que se obtiene en el sondaje diamantino (4).
b) Mapeo metalrgico o geometalrgico
Un programa de mapeo metalrgico es importante, pero
no hay que tratar de ejecutarlo anticipadamente en un
programa de pruebas (4). Sus caractersticas ms nota-
bles son:
Proporcionan informacin fundamental para la pro-
duccin/proyecciones econmicas (1 ao, 5 aos, pro-
duccin, etc.)
La aplicacin del mapeo metalrgico es para definir el
proceso de recuperacin (flotacin o lixiviacin) y de con-
minucion (moliendabilidad).
c) Caso de los minerales de oro

Es fundamental para estudios de prefactibilidad y fac- Vargas J. (5), propuso un cambio en la metodologa de
tibilidad. evaluacin de minas de oro, tipo filoneano o gravas au-
Proporcionan informacin en la sensibilidad del rferas, sustituyendo desde el primer muestreo los tradi-
flowsheet a la variabilidad del mineral. cionales ensayes al fuego, por un sistema que efecte el

CONCEPTOS Y APLICACIONES DE PLANIFICACIN GEOMETALRGICA

 procesamiento integral de todas las muestras tomadas
durante la exploracin. De este modo, recomienda carac-
terizar la muestra segn el tipo de yacimiento, simulando
el proceso metalrgico que se empleara en una prospec-
tiva aplicacin industrial.
As, por ejemplo, en el caso de minerales filoneanos o
diseminados, propone sustituir los ensayes de muestras
individuales en horno, por la cianuracin total del com-
psito, mtodo que proporciona el valor recuperable del
oro y algunos indicadores del rendimiento metalrgico.
En caso el compsito sea lixiviado con cianuro por agi-
tacin, propone analizar las soluciones enriquecidas por
absorcin atmica y precipitar con polvo de zinc, obte-
niendo un resultado representativo del oro recuperable
de todas las muestras.
El mtodo propuesto representa la aplicacin cotidiana
del ensayo BLEG que, actualmente, es solicitado con fre-
cuencia por los gelogos de exploracin.
APLICACIONES GEOMETALRGICAS EN
EL DISEO DE PLANTAS DE PROCESO
Cada yacimiento de mineral tendr un nmero de posi-
bles diagramas de flujo de conminucion (chancado y mo-
lienda), que generarn el producto deseado para el pro-
cesamiento posterior. Se necesitar considerar diversos
factores al optimizar el diseo de los diagramas de flujo.
Estos incluirn:
- Dureza del mineral (work index).
- Fracturacin del mineral (caractersticas de la voladu-
ra).
- Tamao mximo de la alimentacin a la planta de pro-
cesos.
- Tamao del producto para el procesamiento poste-
rior.
- Mineraloga.
Para ilustrar la premisa anterior, la tabla 2 presenta los re-
sultados de pruebas de moliendabilidad con diversos tipos
de mineral, a fin de dimensionar la molienda SAG de los
minerales de la mina La Candelaria de Chile (6):
Tipo mineral Porcentaje del cuerpo
mineralizado
A 80
B 9
C 6
D 5
Blending
Total 100
Tabla 2 - Resultados de pruebas de moliendabilidad.
CONCEPTOS Y APLICACIONES DE PLANIFICACIN GEOMETALRGICA
En el diseo de nuevas plantas de grandes proyectos,
existe la tendencia a prescindir de los circuitos de chan-
cado, a fin de que el mineral clasificado que viene de la
mina sea alimentado directamente a la molienda SAG.
Este enfoque ha sido utilizado con xito en minerales
que contienen arcilla y que tienen un contenido mni-
mo de roca dura y en aquellas operaciones en que la
voladura y la fracturacin producen una alimentacin
relativamente fina (a partir de predicciones de anlisis
de fractura con los testigos de perforacin).
Con la eliminacin (o reduccin) del circuito de
chancado, se eliminaran los equipos de los edifi-
cios auxiliares de alto mantenimiento, reduciendo
de este modo, tanto los costos de equipos como los
costos operacionales.
Ashley KJ y Callow MI (6) sostienen que la clave del dise-
o de las etapas de conminucion, consiste en entender la
variabilidad del mineral en el yacimiento, a fin de obtener
datos precisos para especificar los equipos de molienda y
evitar el sobredimensionamiento o fallas del circuito para
rendir la capacidad proyectada.
Los expertos refieren que, por ejemplo, los molinos pri-
marios de una planta en Minesota-Norte, ahora cerrada,
fueron elegidos a base de muestras por el cliente. Las
muestras eran compsitos que intentaban representar
el mineral promedio. Despus del arranque, los molinos 33
no podan moler el tonelaje requerido y sus diseadores
fueron convocados a determinar la razn. Al no encontrar
fallas en el diseo o instalacin, la atencin se dirigi a
la base del diseo que fue, por supuesto, la muestra uti-
lizada.
Es cierto, cuando gelogos y metalurgistas no interac-
tan en conjunto en la obtencin de muestras para las
pruebas metalrgicas suelen cometerse errores. Este fue
el caso de las pruebas hechas para el proyecto Los Pingos
en la dcada de 1970 en Chile (1). La muestra estudiada
en laboratorio contena un 40% de cobre como xidos y
en el yacimiento los oxidados no sobrepasaban el 1% del
cobre total.
Numero de Tipo de pruebas
pruebas
18 FAG, SAG, ABC, SABC
18 FAG, SAG, ABC, SABC
6 SABC
10 SAG, SABC
5 FAG,SAG,SABC
57
Referencia: Ore variability: Exercises in Geometallurgy. EMJ. Febrero 2000.
 Otros casos similares se podran mencionar e identificar
en reas de muestreo y pruebas de procesamiento. Sin
embargo, los ejemplos mencionados son suficientes para
mostrar errores por falta de adecuada coordinacin entre
los profesionales participantes en un proyecto de diseo
de plantas de proceso.
RESULTADO
La tendencia a lo ptimo en el mundo moderno har
que slo permanezcan en el mercado aquellas empre-
sas cuyo personal haga uso de la mejor tecnologa, la
misma que va desde la cuantificacin correcta de las
reservas mineras, modelaje y diseo de los procesos
metalrgicos, adecuado mantenimiento electrome-
cnico de los equipos y optimizacin de los procesos
metalrgicos mediante el control de los parmetros
de operacin de plantas; para lo cual el planeamien-
to geometalrgico se perfila como una alternativa de
primer orden.
En el procesamiento de minerales, las variadas alter-
nativas tecnolgicas para el desarrollo de un proyecto
requieren evaluaciones de laboratorio y pruebas piloto
que demuestren su factibilidad. El vertiginoso avance
de la tecnologa obliga a un permanente monitoreo de
las innovaciones y su incorporacin a los procesos me-
talrgicos. A pesar de las inevitables fluctuaciones en
34 el precio de los metales continuarn los esfuerzos por
minimizar costos y consumo de energa y cumplir las
ms rigurosas exigencias de proteccin del medio am-
biente. En este contexto, la tecnologa es considerada
un factor estratgico en el desarrollo de los proyectos
minero - metalrgicos.
Para el aprovechamiento adecuado de recursos minera-
les es imprescindible sealar la importancia de la geolo-
ga y la metalurgia en el desarrollo de un proyecto. Por
ello, se puede aseverar que la utilizacin adecuada de los
recursos requiere, a su vez, de recursos humanos califica-
dos que apoyen esa actividad.
El cambio de las reservas minerales previstas inicialmente
forzar el desarrollo de nuevas tecnologas; esto natural-
mente induce a que se desarrollen sistemas metalrgicos
ms perfeccionados para el tratamiento de minerales.
Adems, la produccin de minerales, concentrados y
metales refinados se orienta fundamentalmente hacia
la optimizacin de procesos de tratamiento. La clave de
la competitividad es el dominio de la mineraloga, la tec-
nologa de los procesos y la obtencin de productos que
satisfagan los valores deseados durante la etapa previa al
inicio de operaciones.
CONCEPTOS Y APLICACIONES DE PLANIFICACIN GEOMETALRGICA
DISCUSIN
Con el concepto de geometalurgia se hace referencia a
la geologa y la metalurgia integradas para optimizar los
proyectos mineros. Ambas especialidades tienen su pun-
to de encuentro en el estudio de los minerales; el gelogo
estudia y caracteriza los minerales para ubicarlos con la
presuncin de su utilidad econmica; el metalurgista los
vuelve a estudiar y caracterizar para procesarlos y concre-
tar el beneficio econmico esperado.
La ventaja de esta concepcin radica en que el gelo-
go adquiere conocimientos que le permitan evaluar el
mineral por su factibilidad de ser procesado econmi-
camente desde que los extrae por medio de su trabajo
de exploracin; al metalurgista le permitir comprender
la influencia del historial geolgico del mineral, sus ca-
ractersticas mineralgicas y los efectos de estos en los
procesos de tratamiento y consecuentemente en el im-
pacto econmico.
Mediante la aplicacin de tcnicas y modelos geometa-
lrgicos ser posible integrar aspectos de geologa, me-
talurgia, medio ambiente y administrativos.
La aplicacin de esta propuesta se basa en la necesidad de
la industria minera de que haya una interrelacin directa y
efectiva entre una evaluacin geolgica y las alternativas de
procesos metalrgicos para el procesamiento de minerales.
Con este concepto, se pretende que las empresas de in-
vestigacin metalrgica y las consultoras relacionen am-
bas actividades, de modo que gelogos y metalurgistas
integren sus conocimientos y actividades basados en un
comn objetivo: el mineral y sus caractersticas minera-
lgicas. Los aspectos del medio ambiente son un com-
plemento necesario frente a todas las circunstancias que
experimenta toda actividad minera.
Teniendo la armona necesaria entre geologa y meta-
lurgia se evitarn los problemas que muchas veces se
dan de modo inesperado en una planta de tratamiento
de minerales: la llegada de un mineral atpico y la falta
de capacidad del personal de planta para enfrentar el
proceso, de ah que un buen mapeo geometalrgico sea
una buena herramienta para entrenar al personal que
es responsable de obtener resultados ptimos en una
planta de beneficio.
Quizs, la tarea a emprender es crear la concientizacin
de gelogos y metalurgistas a adoptar tcnicas geome-
talrgicas orientadas a un solo fin: obtener el beneficio
esperado.
 CONCLUSIONES
La aplicacin de modelos de planificacin geome-
talrgica a los estudios y trabajos de exploracin
de nuevos yacimientos deben implementarse en
simultneo con la definicin del proceso meta-
lrgico a emplear en el tratamiento de minerales.
Las consecuencias econmicas que derivan de una
adecuada seleccin del proceso son altamente fa-
vorables para el proyecto minero. Las experiencias
sealan la necesidad de aplicar criterios de evalua-
cin geometalrgica desde las primeras etapas de
un proyecto.
El modelo de planificacin geometalrgica para
yacimientos en explotacin se basa en que las
pruebas metalrgicas sean ejecutadas con sufi-
ciente anticipacin a que el mineral ingrese a la
planta de tratamiento.
Las ventajas de la ejecucin anticipada de las pruebas
de investigacin redundaran en la planificacin eco-
nmica de la explotacin del yacimiento, a fin de pre-
ver posibles fluctuaciones del precio del metal princi-
pal o de los subproductos.
Las aplicaciones de la planificacin geometalrgica a
plantas en operacin, se basan en la buena prctica
de tratar diariamente en el laboratorio metalrgico,
los compsitos que resulten de los programas de
exploracin/minado, con la formulacin standard de
CONCEPTOS Y APLICACIONES DE PLANIFICACIN GEOMETALRGICA
reactivos y parmetros de operacin, a fin de prever
eventuales anomalas al momento de procesar los
minerales en la planta.
REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
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