Universidad Central del Ecuador

Ciencias Biolgicas y Ambientales

Teoras de la evolucin
Nombre: Cristhian Adrian Cusicondor Loza Fecha: 24 / 10 / 2017
Paralelo: 6to semestre
Tema: La evidencia de un pulgar falso en un carnvoro fsil aclara la evolucin de los pandas
La evolucin, un proceso que se cierne como una de las fuerzas ms poderosas que rige a los seres vivos
sobre el planeta (LIBRO DEL PULGAR DEL PANDA, 2015). Es el mecanismo por el cual los individuos a travs del
tiempo pueden llegar a presentar ligeras variaciones en su acervo gentico, muchas de ellas como
consecuencia de mutaciones, las cuales repercuten en la capacidad de adaptacin que un organismo
presentar hacia un fenmeno o sitio determinado.
La incorporacin progresiva, de caracteres mejorados por as decirlo pueden hacer que surjan nuevas
especies, mucho ms adaptadas y preparadas. La seleccin natural claramente nos da una demostracin
muy ejemplificada de esto, en ella se dice, que una especie progresar siempre y cuando demuestre tener
ventajas adaptativas que sean superiores a la de otras especies.
Gould (2006), destaca que las estructuras adquiridas por la evolucin no pueden ser revertidas, sino solo
verse modificadas, adquirir funcionalidades distintas a las que originalmente desempeaban o inclusive
quedar como vestigios sin funcin alguna, (Libro del pulgar del panda, 2015).
Bajo estas premisas se podra hacer nfasis en uno de los casos que ms ha llamado la atencin cientfica en
estas ltimas dcadas, el origen del falso pulgar en los pandas modernos.
Ailuropoda melanoleuca, el panda gigante al igual que su pariente no cercano Ailurus fulgens el panda rojo,
ambos de la familia Ursidae y consideradas dentro de la categora de peligro de extincin, son especies que,
pese a no tener parentesco alguno actualmente han sido relacionadas entre s por un rasgo evolutivo
comn y de reciente descubrimiento, (un falso pulgar), una estructura anatmica muy particular que se
asemeja en forma y funcin a la apariencia de un dedo oponible. Esta caracterstica identificada en fsiles
de Simocyon batalleri, un panda rojo proveniente del mioceno demostrara la clara participacin de esta
dentro de un posible evento convergente (Salesa et al., 2006).
Tanto los osos pandas como los pandas rojos son dos especies catalogadas como nicas en el mundo, puesto
que su estructura carpiana posee una prolongacin formada por hueso denominada sesamoideo radial el
cual acta como un sexto pulgar.
Uno de los aspectos que ms llama la atencin, es en primera instancia la relacin comn que se da con
otras muchas especies de mamferos existentes, en especial de los primates que poseemos un pulgar
oponible, este importante dedo nos convierte de por si en los mejores manipuladores de objetos, pero que
en otros organismos estos se han especializado en una funcin determinada como, por ejemplo: sujetar,
trepar, tomar, desgarrar o cavar), (Armenta, 2006).
Para comprender como se desarroll esta importante adaptacin, cabe mencionar antes algunos aspectos
relacionados con los cambios que debieron enfrentar los antepasados de estas especies con respecto de un
problema similar: la alimentacin. As, podra decirse que, aunque la dieta del panda se la defina como de
tipo vegetariana, estos tienen descendencia directa de especies carnvoras, por lo que su sistema digestivo
es un tanto ineficiente (El pulgar del panda, 2014). Pero a qu se debe el cambio tan radical en cuanto su
alimentacin?
Esto pudo estar muy ligado con la evolucin o mejor dicho adaptacin que tuvo que sufrir la zarpa de los
carnvoros, ya que segn se menciona en el artculo, los pulgares no se originaron propiamente, sino que
solo fue modificada la funcin que estos tenan, por lo que se hablara de un proceso de exaptacin
convergente (un trmino que hace referencia al cambio funcional que debe darse en una estructura
anatmica determinada para adquirir una nueva ventaja), (Cantera, 2015)., por ello se confirma que en los
antepasados de ambos pandas se dio una hipertrofia de este hueso sesamoideo, brindndoles as una mayor
especializacin alimentaria.
Una de las cuestiones que se vio muy debatida fue si la funcin original de este dedo era la de la locomocin,
ya que se pensaba que para el caso de especies muy pequeas esta estaba plenamente relacionada con la
habilidad de sujecin y desplazamiento por las ramas, pero se sugiri que a medida que las especies de oso
incrementaban en tamao y peso, este dedo perdi dicha funcin, siendo as que el hueso sesamoideo
carpiano ira reduciendo su tamao en carnvoros, pero exceptuando aquellas especies que lo pusieron en
marcha para alimentarse de las plantas (Abella, et al., 2015).
En el caso del panda gigante, el pulgar se modific a partir de un hueso pequeo en la mueca (el sesamoideo
radial) que se extendi hasta lograr un tamao comparable al del resto de los dedos, al igual que varios
msculos esquelticos que lo rodean, lo que les permiti generar el movimiento de pinza y as lograr la
manipulacin de las varas del bamb (Coomonte, 2015).
Mediante algunos anlisis comparativos realizados entre estas especies y algunas emparentadas halladas en
los yacimientos madrileos de Batallones se ha podido reconstruir el aparecimiento de dicho apndice como
un tipo de homologa entre una especie desconocida como lo era Simocyon batalleri y las posteriores ramas
paralelas en las que se hallan los pandas rojos demostrando as que carnvoros preexistentes que contaban
ya con este falso dedo, evolucionaron, para poder trepar rboles y escapar de sus depredadores quienes
en aquel entonces eran los tigres dientes de sable para ms tarde poder manipular otros recursos
alimentarios como vegetales (Ciencia y ecologa, 2008).
Como conclusin el origen de este falso dedo est relacionado de forma precisa por los hbitos que
caracterizan el modo de vida de los pandas, ya que estos al ser animales plantgrados que se desplazan con
el completo apoyo de las patas, es decir hace uso de los cinco dedos para moverse, se considera a esta
estructura prolongada como nula para la funcin mencionada (Libro del pulgar del panda, 2015). Entonces
por qu el panda usa este supuesto dedo para comer si lo usa para caminar?, la razn ms valida est
relacionada con nuestra propia tendencia de humanizar todo a nuestro entorno. As quedamos en que esta
estructura no es un pulgar propiamente dicho, salvo en la condicin de su funcin que es muy similar al de
un simio o un homnido, en la cual se entendera el direccionamiento del alimento hacia su boca.
Finalmente, la seleccin natural nos ensea que se elige lo que funciona bien para permitir la supervivencia
y que ninguna estructura puede crearse de la nada, sino que estas deben transformarse, aprovechando lo
ya existente, (Gould, 2006).
Bibliografa
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