18 INGR1D KUSCHICK,
CAPTULOI. No fue hasta la privatizacin del uso del suelo, en
EL PASADO
1. Antecedentes - historia minera
Acerca de la zona minera existen testimonios ya
desde la poca de la Antigedad que hablan de la
explotacin de un monte de hierro, La ~inera prin~i-
tiva est documentada por autores griegos, segun
Ibaez (1991:27; vase Cajigas Panera 1997: 47
citado segn Rodrguez Salis 1984) Estrabon,
Ptolemeo y el romano Plinio el joven (libro 34 de
historia natural, cap. 19) mencionan las minas de
hierro del supuesto monte Triano.
En su apariencia ms moderna estas minas tenan
las siguientes caractersticas. Eran minas su~ten:neas
que emplearon galeras en forma de plano lI1chna?0.
El mineral se extraa en cestos, cuando la veta era nca
se abri ms para dar paso al transporte por bueyes y
caballera. Se empleaba pico, cua y plvora (desde
el siglo XVIII) para la extraccin. Los equipos de
trabajo eran reducidos, de 3 a 5 hombres y se compo-
nan tanto de jornaleros como por trabajadores por
cuenta propia que dedicaban parte del da o del.a~o a
estas actividades, compaginndolas con las activida-
des agrcolas (Cajigas Panera, 1997:121f).
En el Antiguo Rgimen existi un sistema equili-
brado de uso y usufructo del "monte indiviso" entre
los vecinos de las anteiglesias colindantes. La pobla-
cin de los concejos se dedicaba por entonces predo-
minantemente a labores agrcolas y ganaderas, no
diferencindose mucho del resto de las dems comar-
cas. La minera por entonces era una actividad entre
varias para complementar ingresos, pero el momento
y grado de dedicacin a ella dependa del c_icloagr-
cola. Los vecinos en oficio minero se organizaban en
cuadrillas para explotar un yacimiento y vendie~on
los beneficios a tratantes de vena que a la vez surtan
las numerosas ferreras asentadas en el curso de los
ros. El mineral extrado parece ser que entraba por
completo en este sistema productivo.
La produccin minera y la transforn:ac.in del
producto en las ferreras siempre fueron limitadas a
usos de produccin especficos: aperos de labranza y
armas. Segn evolucionaba la tecnologa blica y
aumentaba su empleo en la Reconquista y Conquista
adems de las necesidades de la navegacin, aumen-
taba el volumen de produccin minera y siderrgica.
(Caro Baroja 1995: 152; Ibez 1991:34).
RAPHAEL PAREJO-COUDERT
el contexto de las desamortizaciones" en paralelo con
el declive tecnolgico de las ferreras junto con la
aparicin de los primeros hornos altos, q~e hubo
cambio en la forma y en el grado de organizar este
sistema de explotacin.
Por ello, este equilibrio delicado entre usufructo
de la minera y la economa tradicional se rompe.
El panorama de crisis y cambio es matizado por
Fernndez de Pinedo:
El viejo equilibrio" tierra cultivada-monte bajo
para abo~lO-industria siderrgica-bosque se rompi
en gran medida por el hundimiento de las ferr~ras.
La primera mitad del siglo XIX, y an podramos
decir que los tres cuartos de dicho siglo, son la vio-
lenta y problemtica bsqueda de un eqllilib.,:io"
(Fernnde: de Pinedo 1974: 230 citado en Cajigas
Panera 1997: 100).
El cambio en las relaciones entre los componentes
del sistema causa desequilibrios en el aprovecha-
miento de los recursos. La deforestacin el siglo XIX
se asocia en la literatura con el auge de la industria
naval y siderrgica. Tambin cambia la estratgica de
supervivencia de la poblacin. En los primeros aos
de la liberalizacin de las concesiones aumenta con-
siderablemente el nmero de mineros de origen local.
La implicacin en las explotaciones y la incorpora-
cin de las mujeres y familiares en tareas asociadas
de transporte etc. tena como consecuencia un aban-
dono relativo de las tareas de la agricultura. Ella se
empobreca y especializaba (en forraje, frutales y
hortalizas) mientras que la poblacin se vinculaba
ms estrechamente a tareas relacionadas con la mine-
ra.
l/: siendo claro el paulatino descenso de la pro-
duccin agricola tradicional, sobre todo de cereales
destinados al consumo humano, como el trigo, ya que
el maz se seguir cultivando como forraje para el
ganado principalmente" (Pre; Goikoetxea,
1995:20~f).
En principio, se apoy en estructuras ya exi.stentes
como la conexin con la burguesa de la zona involu-
crada en las actividades productivas y mercantiles."
Era posible entrar a participar en la explotacin
minera travs de personas con yacimiento "denun-
3 La ley de reglamento de minas (1827) reserva la explotacin a
naturales de Bizkaia.
4 Ejemplos son las familias Ybarra y Chavarri
KOBIE (Anejo 11." 10), ao 2009
 ETNOGRAFA DE LA ZONA MINERA VIZCAINA: FUENTES ORALES Y TRADICIONES MUSICALES 19

ciado". Solan ser muchas veces tratantes de vena y La mayora [de los jvenes} era para la fbrica,
personas algo pudientes de la zona que conseguan en los aos 55-56 empezaba a desviarse gente funda-
"denunciar" y posteriormente explotar yacimientos. mentalmente para la fbrica. (B-25)
Estas personas permitieron que se acelerase la entrada
del capital extranjero a las explotaciones de la zona. Siguieron en la mayora de los casos viviendo en
sus mismas viviendas, desplazndose de la manera
2. Declive de la minera en la posguerra que pudieron, andando, en caballera o mediante el
uso de transportes pblicos,
Durante todo el siglo XX, tanto la cantidad de
En la Guerra Civil se par gran parte de la activi-
metal extrado como el nmero de mineros en total
dad extractiva, la minera se estanc. Durante los
bajaron constantemente. El agotamiento de las minas
primeros aos de la posguerra poco a poco aument
y la automatizacin del transporte adems del cierre
otra vez la actividad extractiva, lo cual se not por un
de las minas parecen haber sido los factores clave. A
lado en el aumento de las poblaciones de la zona
la vez, los mineros "obsoletos" se establecen paulati-
"cntrica y baja" de la zona minera como La Arboleda,
namente como obreros industriales en empresas
Orconera, Gallarta, Ortuella, colindantes a las instala-
relacionadas con la siderurgia. Por estas fechas, en
ciones mineras de las empresas grandes (Franco-
los aos veinte, se crearon las primeras grandes
Belga, Orconera, ms tarde fusionados en
empresas industriales (Cordon, 1988a: 485f). Muchos
AGRUMINSA) que centralizaron la actividad extrae-
mineros no solian abandonar su vivienda en la zona
tiva de las minas y escombreras de escala ms peque-
minera, si no estaba demasiado lejos de las vas de
a. Con el mayor grado de automatizacin del trabajo
comunicacin.
suba la cantidad de mineral extrada. Un gran auge
productivo tuvo lugar en los aos 50 hasta principios
El declive de las minas se aceler en la posguerra.
de los 60 del siglo XX.
A principios de la Guerra Civil muchas minas y
escombreras pequeas y medianas cerraron ya por
agotamiento, ya por falta de obreros. Las grandes
empresas como Orconera usaron la mano de obra de
prisioneros e internados de la guerra civil y mundial.
Hubo campos de internamiento en La Arboleda,
Gallarta y en Muskiz. (A-58A; B-30).5 y muchas
minas no volvieron a abrir o nicamente para poco
tiempo. Paulatinamente esta poblacin minera sobran-
te se coloc en empresas de tipo industrial, muchas
veces situadas ms cerca de la Ra.

Otros motivos importantes para el cambio de

empleo tambin lo eran las condiciones laborales:

YcJ baj a la Naval - que no quera - como una

prueba, a ver cmo me iba la cosa y iba en una con-
trata. Yjode/; cuando bajo all: calefaccin, trabajar
con guantes, botas, buzo, todo ..Joder; digo "yo de
aqu no me marcho aunque me ... ", y asifue, claro. En
invierno en mangas de camisa, con guantes, con toda
la ropa que te daban ... Y en verano tenas aire acon-
dicionado, todo. (B-46A)

5 Un informante relaciona el abandono del empleo como minero

con la sustitucin de puestos por los prisioneros de guerra,
movimientos limitados de poblacin debido al avance de la
mina, un cambio de actitud que les hace valorar ms el empleo
de la industria emergente que en la mina. En consecuencia,
mineros quedaban unos pocos que no lograban colocarse y
nuevos inmigrantes (A-58B).

KOBIE (Anejo n.' 10), ao IDO')