La funesta sombra de Caos planea sobre Krynn.

Durante el ms caluroso de los

veranos, los minotauros luchan contra los Caballeros de Takhisis, a quienes
haban sido entregados por su propio dios, Sargonnas. En pleno conflicto, los
ejrcitos de Caos irrumpen en el corazn de Ansalon.

El guerrero minotauro Aryx debe unir a su pueblo con el enemigo, los

caballeros, para luchar contra los monstruosos siervos de Caos. Si tiene xito,
las dos razas pueden formar una alianza que cambiar Krynn para siempre. Si
fracasa, todos morirn.
 Richard A. Knaak
Monstruos del Mar Sangriento
Dragonlance: La guerra de Caos - 4

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Enhiure 15.02.14
Ttulo original: Reavers of the Blood Sea
Richard A. Knaak, 1999
Traduccin: Mercedes Zorrilla
Ilustraciones: Jeff Easley

Editor digital: Enhiure

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 A mi familia, cercana y lejana,
incluyendo a ese escritor tan joven, mi sobrino Alex.
:
 1
A la deriva en el Mar Sangriento

A pesar de que estaba casi inconsciente, Aryx no poda evitar pensar en lo

adecuado que resultaba en aquel momento el nombre que tena el Mar Sangriento. Los
fluidos vitales de sus compaeros se haban derramado al mar y los suyos no tardaran
en sumrseles, oscureciendo an ms las aguas y atrayendo as a todava ms
tenebrosos habitantes de las profundidades. El minotauro no tema morir a manos de
aquellas criaturas, pero habra preferido acabar sus das luchando en lugar de flotar
impotente como una maldita ddiva de Zeboim, la diosa del mar, a sus favoritos.
Las olas zarandeaban al minotauro de pelaje oscuro como si fuera un mueco de
trapo. La niebla la misma maldita niebla que haba dado lugar a la matanza a bordo
del Ojo de Kraken apenas dejaba apreciar un dbil resplandor de la tenue luna
blanca. No se vislumbraba ninguna constelacin, ni siquiera las de Sargas o Kiri-
Jolith. En la confusa mente de Aryx, aquello slo poda significar que incluso los
dioses se haban vuelto contra l.
Mientras tosa escupiendo agua de mar, le asaltaron recuerdos recientes: los
alaridos, la lucha, las llamas, las muertes y los monstruos envueltos en la niebla que
haban cado sobre la nave como un enjambre, arrastrando los restos de sus
compaeros bajo la superficie del mar cuando consideraron terminada la carnicera. A
pesar del arrojo que haba demostrado la tripulacin de minotauros, no haban tenido
posibilidad alguna frente a sus atacantes.
Aryx habra referido ahogarse antes que recordar aquellos momentos pero nada
poda hacer por evitarlo. Las imgenes invadan su mente y una vez ms el minotauro
herido revivi los ltimos minutos de la nave.

Maldita niebla! De dnde habr salido? La encanecida Jasi recorra la

cubierta de su querido Ojo de Kraken, escudriando la densa niebla que todo lo
cubra. Husme el aire. Y qu es este olor tan extrao? Recuerda al almizcle
Se haban encendido algunas antorchas para iluminar un poco la cubierta pero
apenas se distinguan en la densa bruma. La mayora de los minotauros se apiaban
para verse los unos a los otros.
 Durante sus aos de capitana, Jasi haba navegado por casi todo Krynn y haba
superado innumerables situaciones de peligro. El hecho de que mostrara tal
preocupacin por la espesa niebla inquietaba a su tripulacin, que senta un gran
respeto tanto por su habilidad como por su experiencia.
Quiz la Reina de los Mares tiene algn motivo de disgusto murmur el
primer oficial, un macho de pelaje negro. Hugar haba navegado con Jasi durante ms
de la mitad de la vida profesional de la capitana, y juntos haban criado tres hijos, uno
de los cuales ya era capitn. De menor estatura que la media de los minotauros, Hugar
compensaba su falta de altura con la gran fuerza que posea, tanta que en otro tiempo
haba figurado entre los mejores atletas en combate. Sin embargo, puesto que el
combate pblico lo mantena alejado de su querida Jasi, abandon las competiciones y
eligi vivir junto a ella en alta mar. Quizs est molesta con nosotros.
No repuso Jasi sacudiendo la cabeza, no me parece que sea una de las
rabietas de Zeboim. Es distinto.
Las dos docenas de minotauros que componan la tripulacin escuchaban atentos,
y entre ellos, Aunque llevaba cinco aos embarcado como marinero raso, era su
primer viaje en el Ojo de Kraken, una vieja pero soberbia nave de dos mstiles. Ya
haba demostrado su vala, tanto en la arena como en las dos naves donde haba
servido previamente. Haba recibido ofertas de muchos otros capitanes y sus tutores le
haban predicho que, si bien quiz nunca destacara en la arena, no tardara en estar al
mando de su propio barco. Haba escogido el Ojo de Kraken con esa perspectiva en
mente, sabiendo que podra aprender mucho de su capitana. De hecho, en los trece
meses que haban pasado desde que partieron de su tierra natal, el joven minotauro
haba adquirido ms experiencia y conocimientos que en todos sus viajes anteriores.
Ms esbelto que la mayora, Aryx equilibraba su constitucin relativamente frgil
con la rapidez de sus reflejos y una determinacin que superaba la de sus congneres.
Tena buena vista y manejaba con agilidad el hacha y la espada. Sus rasgos, ms
afilados que los de la mayora, hacan que tuviera un aspecto un poco extico. Con su
morro fino y sus despiertos y profundos ojos castaos, a Aryx nunca le haba faltado
compaa femenina, pero ninguna le haba durado mucho. En general, haba podido
ms su deseo de regresar al mar y conocer nuevas tierras. Ciertamente, el deseo de
aventura era comn entre sus congneres pero en l haba adquirido visos de
obsesin. A veces ni siquiera a sus familiares les resultaba fcil entender los anhelos
de Aryx.
 Oy un leve topetazo contra el costado de la nave que lo puso en guardia pero,
viendo que el resto de la tripulacin no reaccionaba, intent tranquilizarse. Aunque
careca de la experiencia de Jasi, l tambin tena la sensacin de que haba algo
extrao en el fenmeno meteorolgico. Quiz se deba a la completa calma que
acompaaba aquella niebla infernal. La niebla pareca concentrarse en ellos, como si
tuviera algn propsito. Y lo que era peor, cuanto ms espesa se volva, ms intenso
era el olor almizclado. Not que le empezaba a doler la cabeza.
Evita en lo posible que los dioses intervengan en tu vida, pens recordando el
antiguo lema familiar. Aunque sin duda habra sido modificado a travs de los siglos,
se deca que el primero en pronunciarlo haba sido uno de sus ms famosos
antepasados. Aryx, del clan Orilg por derecho de nacimiento, poda presumir de
descender directamente del legendario renegado Kaziganthi, tambin conocido como
Kaz el del Hacha y Kaz el Exterminador de Dragones. Lo cierto es que su linaje haba
sido fuente de ventajas e inconvenientes aunque, a fin de cuentas, siempre se haba
sentido reforzado por su procedencia.
Volvi a or un leve topetazo, como si algo duro hubiera chocado contra el barco.
Aryx habra querido asomarse por la borda para ver de qu se trataba pero la capitana
Jasi escogi ese momento para romper el silencio.
Bueno, si seguimos as, nunca llegaremos a puerto! Jasi se irgui al hablar y
su imagen daba fe de la destreza marinera y los dotes de mando que posea. Si el
viento nos falla, tendremos que volver remando. Como la mayora de los barcos de
los minotauros, el Ojo de Kraken haba sido construido para navegar a vela y a remo.
En cualquier caso, los minotauros saban que podan contar con sus propias fuerzas
. Que los dioses obren a su antojo, pero nosotros volvemos a casa!
A los remos! grit Hugar, cogindole la palabra. Es hora de ganarse la
paga! Moveos!
Nadie expres la menor duda respecto a la capacidad de la capitana para navegar
entre la espesa niebla. Jasi pareca tener un sexto sentido que la orientaba hacia
Mithas, o eso haba odo decir Uno de los marineros ms viejos lo haba obsequiado
con relatos en los que la capitana encontraba el camino de vuelta desde el otro lado
del mundo, mientras las tormentas y las hordas de nativos hostiles se turnaban para
hostigar la nave durante casi todo el trayecto. Por lo poco que la conoca, al joven
minotauro no le costaba creerlo.
En cuanto Hugar empez a gritar rdenes, la tripulacin corri a sus puestos. Todo
el que no era imprescindible en cubierta se dispuso a coger los remos, y Aryx
tambin.
Apenas haban dado unos pasos, el Ojo de Kraken empez a balancearse
violentamente de un lado a otro, como si dos gigantescas manos invisibles se lo
pasaran entre ellas. Varios miembros de la tripulacin perdieron pie y uno cay a la
bodega. Jasi mantuvo el equilibrio pero no sin problemas y, de no haber sido por la
amurada, su compaero habra cado por la borda. En cuestin de segundos, la niebla
se hizo tan espesa que Aryx apenas poda ver al minotauro que tena a su lado.
Por los cuernos de Sargas! Qu significa esto? grit un marinero.
La tripulacin se reuni en cubierta, mantenindose a duras penas en pie.
Hemos embarrancado? pregunt alguien. No veo nada, con esta maldita
niebla!
Esta bruma no es natural! murmur otro marinero.
Amarrad esas lenguas! gru la capitana, de la que apenas se columbraba
una sombra.
Hugar haba vuelto junto a Jasi, ms preocupado por ella que por la niebla. Uno de
los otros minotauros, un fornido macho llamado Hercal, se abri camino con cautela
hasta la borda y observ el tenebroso mar. Aryx tena que esforzarse para distinguir la
silueta del musculoso guerrero.
Maldita sea, no veo nada! murmur Hercal. Aryx tuvo la sensacin de que la
desdibujada forma del marinero se tensaba Por la furia de la Reina de los Mares!
Qu es? No pudo acabar la frase. Ante la sorprendida mirada de Aryx, una
sombra alargada se abalanz sobre el otro minotauro y luego desapareci con la
misma rapidez.
Hercal cay de espaldas sobre la cubierta, de nuevo a la vista de todos. Tena un
agujero carmes en el pecho, sus ojos miraban sin ver el cielo tapado, y debajo de su
cuerpo empez a formarse un charco de sangre.
Criaturas de pesadilla abordaban la nave por los cuatro costados.
Aryx se haba enfrentado en combate con elfos, enanos y draconianos, y ninguna
de esas razas le haba hecho sentir el ms mnimo estremecimiento de miedo. Y sin
embargo, a la vista de aquellas formas vagas y terribles que asaltaban el Ojo de
Kraken sinti tan negros presagios que durante unos momentos no pudo sino mirar,
incapaz de hacer nada por repeler a los monstruosos atacantes.
Tenan una altura considerable; sacaban por lo menos un palmo al ms alto de la
tripulacin. Y sin duda, no eran minotauros. Aryx distingui una especie de conchas
que parecan envolverlos de pies a cabeza, dndoles la apariencia de enormes
langostas capaces de mantenerse en pie. En la cabeza, donde otros animales tienen los
ojos, tenan excrecencias en forma de botn y una especie de morro largo de una
flexibilidad imposible. El joven minotauro supo de inmediato que en los anales de su
pueblo se haba mencionado nada semejante a aquellos invasores.
En ese momento, una de las monstruosidades alz una terrible arma curva,
parecida a una guadaa pero larga como una espada y con afilados dientes sesgados, y
cort en dos al marinero ms cercano.
Aquel acto brutal sac del ensimismamiento al resto de marineros. La capitana Jasi
desenvain un enorme sable del arns que lo sujetaba a su espalda. Hugar, ms hbil
con el hacha, se coloc a su lado, preparado para descargar su pesada arma sobre el
ms cercano de los atacantes. Aryx asi su hacha, ya totalmente concentrado en la
batalla que se avecinaba.
El hacha de Hugar golpe la oscura coraza de aquel ser pero rebot sin hacerle
mella. Jasi a duras penas consigui desviar una lanza con ganchos que amenazaba con
atravesar a su compaero. Luego blandi el sable de abajo arriba, apuntando no a la
armadura sino a la zona donde deberan tener el rostro, y quiz la garganta. La hoja se
hundi en el tenebroso invasor. El monstruo rodeado de niebla lanz un terrible
silbido y de la herida brot un chorro de brillante lquido amarillento que salpic a la
capitana y al primer oficial.
Que Sargas me lleve! exclam Jasi. La sangre que sueltan es corrosiva!
Su advertencia lleg demasiado tarde para una minotauro que describiendo un
amplio arco con el hacha, la hundi en la cabeza roma de su enemigo y recibi un
chorro del lquido corrosivo en pleno rostro. Lanz un aullido al tiempo que soltaba el
arma: la san re del monstruo le haba quemado los ojos y gran parte del hocico. Sin
dar tiempo a que nadie acudiera en su ayuda, un segundo atacante le hundi una lanza
con ganchos en el costado. La muerta desapareci en la niebla, arrastrada por la punta
del arma.
Formad un cuadrado! grit Jasi.
La tripulacin intent obedecerla pero sus monstruosos adversarios ya se haban
interpuesto entre ellos, obligndolos a luchar en pequeos grupos o, peor todava,
solos. Aryx se dio cuenta de que aquello no eran simples bestias, sino guerreros
profesionales.
 Otro gigante intent partirlo por la mitad pero lo esquiv echndose hacia atrs y
se salv con un corte doloroso pero superficial en la cintura. Hizo girar el hacha y
consigui cortar una mano de tres dedos en forma de pinzas de su sombro
adversario. El atacante emiti un silbido siseante que hiri los odos de Aryx y luego
intent un nuevo ataque. Esta vez, sin embargo, el minotauro aprovech la mayor
lentitud de reflejos de la criatura para parar el golpe y contraatacar con un golpe
mortal dirigido a la garganta desprotegida del horripilante ser.
Para cuando cay la lluvia de cido, l ya se haba apartado y se enfrentaba a un
segundo atacante. Aryx rechaz con su hacha la lanza de ganchos pero no consigui
superar las defensas de su nuevo enemigo. Otro de aquellos monstruos acorazados se
sum al combate y lo oblig a retroceder. Teniendo que enfrentarse a la vez a una
lanza y a una espada en forma de guadaa, empez a pensar que le faltaba habilidad
con el hacha. Aquellos seres acorazados luchaban de maneras muy distintas de las que
estaba acostumbrado. Observ que a su alrededor el resto de sus compaeros estaban
en situaciones similares, en las que se combinaba la novedad del estilo de combate
con el nmero siempre creciente de atacantes. Oleada tras oleada, los terribles
atacantes saltaban por la borda al interior, concentrando su furia colectiva en el
pequeo grupo atrapado en cubierta.
Finalmente, la superioridad numrica de los monstruos les permiti imponerse.
Belac, un viejo marinero que haba enseado a Aryx algunas estrategias con el hacha,
cay y qued clavado en cubierta con tres lanzas hundidas en el torso. Krym, en su
primer viaje a bordo del Ojo de Kraken, llam a Aryx pidindole ayuda justo antes de
ser decapitado por una hoja en forma de guadaa. Entre la niebla, Aryx oy el alarido
de otro miembro de la tripulacin, un aullido que se detuvo en seco.
La batalla se convirti en una carnicera. Por cada invasor acutico que la
tripulacin consegua abatir, tres ms ocupaban su puesto. Aryx derrib a uno de sus
atacantes y recibi un chorro de maloliente cido en el pecho; luego, se retir
tambalendose a fin de esquivar la lanza de otro y se dio la vuelta justo a tiempo de
ver cmo Hugar caa de rodillas. El hacha del primer oficial y el brazo que la
sostena estaban a su lado, sobre un charco de sangre. Una espada curva se
abalanz sobre l abrindole un gran tajo en el pecho. Con un grito agnico, la
capitana Jasi hundi la punta de su espada, ya corroda por el cido, en la cabeza del
monstruo pero ya era tarde para salvar a su compaero del alma.
Una minotauro llamada Feresi blandi con una de las antorchas con la idea de
hacer retroceder a sus atacantes. Sus estos, desesperados al principio, surtieron cierto
efecto: el flameante fuego pareca asustar a los acorazados atacantes. Varios se
retiraron hasta la borda, permitiendo que muchos de los minotauros sobrevivientes se
reagruparan. Aryx y la capitana se sumaron a Feresi y a otros seis, y la unin de sus
fuerzas consigui contener la marea durante un tiempo.
Por desgracia, los minotauros no pudieron mantener la posicin. Nuevas oleadas
de intrusos presionaban desde atrs a sus compaeros. Una lanza con ganchos super
las defensas de Aryx y alcanz en el estmago a Feresi. La minotauro dio una
boqueada y solt la antorcha, que rod por el suelo entre dos miembros de la
tripulacin dejando un rastro humeante en la cubierta.
Contenedlos! grit Jasi, haciendo caso omiso de la sangre que le manaba de
una herida en el hombro.
El monstruo que la haba herido cay a sus pies y sus fluidos corroyeron la ya
deteriorada cubierta. Aryx apret los dientes al pisar un charco de aquel lquido
corrosivo pero mantuvo la posicin. La vida de todos ellos dependa de que
resistieran con firmeza el embate de sus atacantes.
Las fuerzas de los minotauros iban decayendo gradualmente. Un fornido macho
que luchaba a la derecha de Aryx cay por los golpes al unsono de una espada en
forma de guadaa y de una lanza, y su cuerpo se vio arrastrado hacia el interior de la
masa de criaturas monstruosas. Aryx observ cmo el cadver desapareca en la
niebla, sabiendo que el prximo bien podra ser l.
De repente, not calor en la espalda, una calidez que se increment en cuestin de
segundos. Alguien grit. Aryx oy el crepitar de las llamas y se dio cuenta horrorizado
de que el Ojo de Kraken era pasto del fuego, posiblemente causado por la antorcha
que esgrimi Feresi.
La luminosidad de las llamas hizo que los monstruos de las profundidades se
movieran con creciente lentitud pero no lo bastante para concebir esperanzas. Aunque
los atacantes se retiraran, no pareca posible que la tripulacin consiguiera apagar el
incendio a tiempo de salvar la nave y su propia vida. Aun as, siguieron luchando,
pues no les quedaba ms opcin.
Y entonces, la capitana Jasi cay.
Una espada curva la alcanz en el cuello. La garganta de la capitana qued herida
y su pecho adquiri un color carmes. Cerrndose el corte con la mano, consigui
embestir y clavar el sable en la cabeza de su verdugo. La hoja se hundi en lo que a
Aryx le pareca que eran los ojos. El sombro invasor lanz un aullido sibilante y cay
sobre ella. La minotauro y el monstruo se derrumbaron juntos.
Capitana!
Aryx se abri paso hacia Jasi, matando al atacante ms cercano y apartando a unos
cuantos ms, pero antes de llegar a su lado, el joven minotauro pudo ver que ya haba
muerto. Haciendo una mueca, alz el hacha y la descarg en otro de los filibusteros,
consiguiendo atravesarle la maldita coraza que le protega el pecho. Aryx se apart
antes de que los fluidos vitales lo hirieran, y busc otro oponente. La desesperacin y
la furia controlaban sus acciones. Saba que ninguno de ellos tardara en seguir el
mismo destino de la capitana, pero se propona que los acompaaran el mayor
nmero posible de sus atacantes.
El ya escaso nudo de defensores se haba reducido a un puado de minotauros.
Aryx cort el paso a uno de los monstruos en un intento de salvar a un compaero
pero al instante contempl impotente cmo dos atacantes ms atravesaban a ese
mismo minotauro con sus lanzas. Aryx rompi en dos una de las lanzas pero no pudo
evitar que el otro se llevara al moribundo.
Se encomend entonces a Kiri-Jolith, pidindole que fuera l y no el dios de los
Grandes Cuernos quien se hiciera cargo de su espritu cuando muriera. Nunca haba
dedicado mucho tiempo a los dioses, ni a Sargas, padre de los minotauros, ni a Kiri-
Jolith, dios de las causas justas, cuyos devotos entre la raza de Aryx slo haca un
siglo que haban sido aceptados a regaadientes por los gobernantes de Nethosak.
Ahora tena la esperanza de que la dilatada tradicin familiar de adoracin al dios de
cabeza de bisonte le sirviera de recomendacin en la otra vida.
Las llamas los amenazaban por un lado y los invasores por el otro. Aryx se
encontr casi aplastado contra la amurada. Junto a l slo quedaban tres miembros de
la tripulacin, aunque oa luchar a otros dos o tres en algn punto de la cubierta.
Una forma envuelta en niebla, de proporciones tan grandes que sobresala del
resto, alz su espada en forma de guadaa con la clara intencin de atacar al
minotauro que estaba junto a Aryx. ste se adelant a parar el golpe y, cuando ya era
tarde, se dio cuenta de que haba sido una aagaza. La hoja curva se desvi trazando
un arco y volvi directa hacia l. Sin tiempo ya de parar el golpe con la hoja del
hacha, intent defenderse con el mango.
Empujada por la ingente fuerza del que la esgrima, la espada curva atraves
limpiamente el grueso mango del hacha y, sin apenas perder velocidad, cort el pecho
y el vientre del indefenso luchador. Aryx gru de dolor pero se neg a derrumbarse.
Asi la parte superior del hacha y reuni todas sus fuerzas para asestar un ltimo
golpe. La hoja del hacha se clav profundamente en la porcin de carne blanca que la
criatura tena bajo el culebreante hocico.
Un chorro de sangre hedionda y corrosiva cay sobre Aryx, cegndole un ojo y
haciendo que el resto de sus sentidos perdieran la orientacin. Se enzarzaron entonces
en una pelea cuerpo a cuerpo y Aryx not que el filo de la espada del monstruo se le
hunda parcialmente en el costado.
Juntos chocaron contra la amurada y la partieron. Los dos combatientes cayeron al
Mar Sangriento sin soltarse. Consigui desembarazarse de la criatura antes de volver a
la superficie. Con el ojo sano, Aryx vislumbr la sombra forma de su adversario
flotando boca abajo, con los brazos extendidos sin vida a los lados. Al cabo de un
momento, el cuerpo inmvil se hundi y ya no pudo verlo ms.
Aryx intent dar una dbil brazada pero enseguida comprob la inutilidad del
gesto. Notaba que la vida se le escapaba por momentos. Las olas empezaron a alejarlo
del infierno llameante en que se haba convertido el Ojo de Kraken. Oy otro grito y
supo que slo podan quedar uno o dos defensores.
Algo top con sus pies. En un primer momento, pens que sera un tiburn, pero
junto a l surgi del agua la ya conocida silueta de uno de los atacantes acuticos. Le
acerc una pinza de tres dedos. Aryx habra deseado tener fuerzas para lanzarse hacia
el monstruo e intentar ahogarlo pero era incapaz de mover un dedo. Ni siquiera
cuando la siniestra figura le rasc la herida del pecho con la garra consigui hacer el
menor movimiento de defensa.
Vio entonces que la criatura le daba la espalda y se alejaba. En lugar de concederle
una muerte honrosa, haba decidido que estaba tan malherido que no vala la pena
molestarse. El destino de Aryx era morir lenta e ignominiosamente en el agua.
El Ojo de Kraken ya no era ms que una sombra brillante en la niebla. El ruido del
combate haba cesado. Aryx oy cmo una serie de cuerpos se lanzaban al agua. Los
atacantes empezaban a abandonar la nave destruida. Al cabo de poco, el barco empez
a escorarse.
A Aryx le fue concedida la gracia de perder la conciencia antes de presenciar cmo
el Ojo de Kraken, y con l sus esperanzas, se hunda en el mar.

Al principio le sorprendi comprobar que segua vivo, pero saba que lo ms

probable era que no durara mucho. Aunque su mente reviviera la muerte de sus
amigos y camaradas, el minotauro herido observ que ya no notaba las piernas ni el
brazo izquierdo. Por lo menos, el dolor haba mermado.
Ya falta poco, pens entre brumas. La niebla se haba dispersado un poco pero,
en cierto modo, pareca an ms opresiva. Aryx no distingui ningn signo de vida.
Slo oa el murmullo de las olas y el distante rugido de El Remolino. Si los tiburones
no acababan antes con l, sera inexorablemente atrado por la corriente de El
Remolino, que lo absorbera hacia el Abismo.
Kiri Kiri-Jolith jade con un hilo de voz. No soy un cobarde, pero te
ruego que me lleves antes antes Le fall la voz. Se le hundi la cabeza en el
agua y tuvo que debatirse para volver a salir a la superficie. Pronto acabara todo.
El conocido rumor de los remos contra el agua lo sobresalt. Al principio, el
minotauro herido crey haberlo imaginado pero luego volvi a orlo. Una voz
atronadora, una voz que no poda proceder de ningn individuo de su raza, gritaba
rdenes ininteligibles. Deba de ser un humano, o quiz fuera un elfo o un enano,
aunque no pareca probable que esas dos ltimas razas se aventuraran por all. Slo
los humanos rivalizaban hasta cierto punto con los minotauros en su amor por la
navegacin y la exploracin.
Pero qu haca un barco humano en aquellas traicioneras aguas?
Daba lo mismo. Con aquella niebla, pasaran por su lado sin verlo. Y aunque lo
vieran; haba perdido demasiada sangre para albergar esperanzas de sobrevivir. Slo
un clrigo podra salvarlo, y cualquier barco que se atreviera a navegar por aquellos
derroteros no era probable que llevara un clrigo a bordo. Sin duda eran aventureros
o piratas.
Una terrible silueta empez a formarse entre la niebla, aumentando de tamao con
cada segundo que pasaba. Observndola con el ojo sano, Aryx calcul que deba de
ser varias veces ms grande que la soberbia nave que acababa de hundirse. Era un
barco de guerra, con toda seguridad. Un barco de guerra de humanos.
Cada vez estaba ms cerca. Las antorchas que iluminaban la cubierta, donde se
distinguan unas figuras, creaban un misterioso halo en la niebla. Aryx oy un
entrechocar de metales.
El barco pasara a pocos metros de l. El pecho de Aryx se expandi con una vaga
esperanza. Intent gritar pero apenas consigui emitir un jadeo. La cabeza le daba
vueltas y tena que hacer un esfuerzo por mantener la conciencia.
Aryx oa los bien sincronizados remos hundirse en el agua a medida que el
inmenso barco se acercaba pero haba abandonado los intentos de captar la atencin
de los tripulantes. La falta de sensibilidad se le haba extendido por todo el cuerpo. Su
nico deseo era dormir, y olvidarse del dolor, el horror y la vergenza.
En sus ltimos instantes de conciencia, el minotauro so que el terrible barco
distingua su cuerpo exange. Bajaron entonces una pequea barca, conducida por
humanos vestidos con ropas oscuras. La nica excepcin era una figura alta, vestida
con ropajes de colores claros que se agitaban al viento y que pareca guiar el bote
hacia Imagin que, a pesar de su estado, lo sacaban del agua y regresaban al gran
barco, donde la tripulacin lo suba a bordo con grandes precauciones.
El sueo se desvaneci durante un tiempo indefinido y cuando volvi, Aryx crey
ver a su alrededor varias figuras, en su mayora humanas, y entre ellas, un hombre
joven con los ropajes propios de un clrigo y un guerrero de ms edad, con una
armadura negra, que lo miraba hurao. Al poco, fueron reemplazados por un
minotauro muy alto y con el pelaje de color sangre, cuyo rostro estaba marcado con
cicatrices de muchos aos de combate y que observ a Aryx con curiosidad. Aunque
pareca lo bastante viejo para ser su padre, el otro minotauro pareca capaz de derrotar
al ms fornido de los campeones del Gran Circo. Curiosamente, sin embargo, en lugar
de llevar arns y taparrabos, el minotauro escarlata se envolva en una gran capa
oscura que pareca agitarse al viento a pesar de la calma que reinaba.
Su imagen inund el mundo de Aryx, distorsionndose a medida que pasaba el
tiempo. El minotauro escarlata se inclin hacia adelante, como si dudara de lo que
vea. En su interior, Aryx saba que en cuanto acabara aquel sueo, su propia vida se
desvanecera con l. Acept el hecho dicindose que lo nico que deseaba era que
fuera Kiri-Jolith quien lo reclamara.
La imagen del otro minotauro se deform primero en la niebla y luego se
desvaneci en la oscuridad. Cuando el sueo llegaba a su fin y Aryx notaba que
perda la conciencia, oy a un humano que murmuraba:
Te dara la bienvenida al Venganza, guerrero, pero cuando te recobres quiz
lamentes no haber sido engullido por El Remolino
 2
Pavorosos compaeros

La nocin de estar vivo sobresalt a Aryx cuando una punzada de dolor, breve
pero intensa, le devolvi la conciencia. Abri los ojos e intent fijar la vista en lo que
lo rodeaba. En lugar de las interminables leguas del Mar Sangriento envuelto en
niebla, Aryx vio que yaca en un camastro, en las bodegas de un barco. Colgada de
una de las paredes, una solitaria lmpara de aceite iluminaba la estancia. Aparte del
camastro, una sencilla mesa de madera, una silla y un arcn de medidas generosas,
poco ms decoraba la espartana habitacin. La cmara que ocupaba habra podido
alojar a una docena o ms de guerreros a los que no importara soportar ciertas
apreturas, pero Aryx sospechaba que estaba destinada a algn otro menester: quiz
fuera la sala de operaciones de algn oficial. En la pared de enfrente estaba la nica
salida, cerrada por una maciza puerta de madera. Poco a poco, fue recordando
fragmentos de lo que haba credo producto de su imaginacin, junto con la certeza de
que el sueo haba sido realidad.
Intent levantarse pero la rigidez y el dolor se lo impidieron, y sin embargo, el
dolor result mucho ms llevadero que el que haba experimentado a bordo del Ojo
de Kraken. Con cautela, Aryx se llev la mano al pecho, y luego la desliz hacia el
vientre. Las heridas, en principio mortales, haban sanado. En su lugar, slo quedaban
largas cicatrices. Desconcertado, Aryx hizo un esfuerzo hasta conseguir sentarse. Esta
vez consigui dominar el dolor.
Un examen minucioso confirm sus sospechas. Todas sus heridas se haban
curado, incluidas las quemaduras producidas por la corrosiva sangre de los
monstruos. Recuper entonces la desdibujada imagen de un humano con ropajes de
clrigo. La acompaaron otras imgenes, entre ellas, los rostros de los acompaantes
del clrigo: el caballero de negro, una presencia amenazadora, y el minotauro mayor,
el de la mirada inquietante e inquisidora.
Qu haba dicho uno de los humanos? Te dara la bienvenida al Venganza ,
guerrero, pero cuando te recobres quiz lamentars no haber sido engullido por El
Remolino. De manera que a aquel barco en el que viajaban tanto humanos como
minotauros le corresponda el nombre de Venganza. Un nombre lleno de poder y
determinacin. Aryx no tena objeciones que hacer al nombre, pero el resto de la frase
no pareca tener sentido. Por qu iba a lamentar haber sido rescatado?
No obtendra ninguna respuesta quedndose en cama. Las respuestas lo esperaban
fuera, as que decidi subir a cubierta. Con cuidado, el minotauro baj las piernas del
camastro. Le dolan pero el dolor no era en ningn modo comparable al que haba
experimentado anteriormente. Mucho ms animado, Aryx puso los pies en el suelo y,
atento a los vaivenes del barco, se puso en pie. Al principio, las piernas pareca que se
le queran doblar pero, no sin esfuerzo, consigui mantenerlas rectas.
Mir a su alrededor buscando un arma. A pesar del hecho de que el clrigo lo
haba curado, Aryx no presupona que los que lo haban rescatado fueran amigos. Si
eran filibusteros, podran querer utilizarlo de esclavo o como fuente de informacin.
Aryx tambin buscaba un arma para calmar su propia incertidumbre. El recuerdo de
los monstruos que haban asesinado a sus compaeros todava le devastaba el
pensamiento. Y si aquellas criaturas atacaban tambin esa nave? Saldra indemne el
Venganza, con su tripulacin sin duda ms numerosa, de un ataque del mismo
calibre?
Con paso inseguro, Aryx se puso a buscar. Apenas haba empezado, cuando oy a
alguien al otro lado de la puerta. Movindose con todo el sigilo de que fue capaz, se
situ detrs a fin de tender una emboscada a un posible enemigo.
La puerta se entreabri y una voz que Aryx ya haba odo en otra ocasin, dijo:
Si saltas sobre m, guerrero, no conseguirs ms que derramar tu cena por el
suelo. Despus de un da sin comer, imagino que tienes un agujero en el estmago tan
grande como el Abismo, as que seguramente no es sa tu intencin.
El minotauro de pelaje gris se situ en el centro de la estancia, de cara a la puerta.
De acuerdo. No har nada.
La puerta se abri empujada por el mismo humano alto, envuelto en una capa, que
Aryx recordaba haber visto en sueos. Rubio y de piel clara, sus rasgos firmes
podran haber sido los de un granjero. Miraba al minotauro con unos ojos azules que
brillaban divertidos pero la expresin de su boca era neutral. Aryx pens que quizs
era l quien lo haba curado, ya que el joven humano llevaba una capa con capucha
blanca y marrn, y de su cuello colgaba un medalln con el perfil de un bisonte.
Un clrigo de Kiri-Jolith! Aryx haba conocido a alguno antes, pero entre su gente
eran escasos. Se pregunt si debera arrodillarse ante su presencia pero decidi
abstenerse. Por muy clrigo que fuera, segua siendo un humano.
 En una mano, el recin llegado sostena un cuenco con una mezcla de pescado y,
algas cocidas. El mango de una cuchara de madera sobresala entre el poco apetecible
contenido. La comida le repela, pero el estmago le rugi con fuerza. Su visitante se
ri.
Espero que tu estmago piense lo mismo despus de la quinta o sexta
cucharada. Tiene tan mal sabor como augura su aspecto.
En aquel momento, a Aryx no le importaba. Una vez que hubo cogido el cuenco,
empez a devorar el contenido con rapidez, sin molestarse siquiera en sentarse en el
camastro hasta que ya haba mediado el plato. El clrigo permaneci a su lado,
observndolo.
Cuando las primeras cucharadas alcanzaron su estmago, Aryx empez a
tranquilizarse. Levant la vista y observ al clrigo. Si Aryx calculaba correctamente
la edad de un humano, no era mucho mayor que l mismo, aunque tena algunas
arrugas bajo los ojos, como si hubiera pasado por situaciones difciles. Para un
humano, su nariz era ms bien majestuosa, aunque, comparada con la de un
minotauro, pareca un botn. Llevaba el pelo rubio largo hasta los hombros y bien
cuidado. Poda ser que procediera de buena familia.
La figura envuelta en la capa le tendi un odre de agua y Aryx bebi con ansia.
Cuando le devolvi el odre al humano, ste le pregunt:
Cmo te llamas?
Aryx.
De qu clan?
El joven guerrero vacil por un instante.
Soy Aryximaraki de-Orilg. Mi padre, Marak, luch en la Guerra de la Lanza. Mi
abuelo mat a siete ogros en una batalla. Con cierto tono de desafo, aadi:
Desciendo en lnea directa de Kaziganthi de-Orilg, tambin conocido como Kaz el del
Hacha, Kaz el Exterminador de Dragones, Kaz
No digas ms! Ya es suficiente! El clrigo se rea. Conozco todos los
nombres. Tambin es famoso entre nosotros, los humanos, aunque no hablemos de
l tan abiertamente! Se dice que luch mano a mano con el hroe Huma el Lancero.
Impresionante, aunque imagino que ser uno de sus descendientes no siempre te debe
haber sido fcil. Su reputacin de desafo a los poderes fcticos de vuestros reinos es
bien conocida. Se puso serio y seal el medalln. Bueno, yo no puedo presumir
de tan ilustre linaje y mi vocacin es fcil de ver. Cuando necesites un amigo a bordo,
espero que encuentres a uno en m. Me llamo Rand.
Me alegro de conocerte, Rand. No sin cierta vacilacin, se estrecharon la
mano. Aryx tuvo la sensacin de que poda confiar en el clrigo hasta cierto punto
. Me has sanado t, verdad?
He tenido ese humilde honor. La verdad es que no saba si sera capaz. De estas
cosas suelen ocuparse los seguidores de Mishakal, pero Kiri-Jolith me concedi esa
habilidad.
Gracias. Aryx respir hondo antes de hacer la pregunta que ms le
preocupaba desde que despert. De dnde sale este barco, clrigo? Que es un
barco humano, ya lo s, pero qu hace en estas aguas? Recuerdo haber visto a un
guerrero vestido de negro, un humano de cierta edad
Broedius. Rand no haba pronunciado el nombre con afecto. El caballero
es lord Broedius. Pronto lo conocers.
Qu hacen aqu? Tambin vi a otro minotauro, a un clrigo del Estado, creo.
Dnde?
Escchame. Cuando el clrigo consigui captar por completo la atencin de
Aryx, sacudi la cabeza y continu: No tardars en saber lo que ocurre, guerrero.
En cuanto subas a cubierta, de hecho. Broedius dijo que en cuanto estuvieras lo
bastante recuperado, tena que llevarte ante l de inmediato.
Llevarme ante l? Aryx se puso tenso, temindose alguna forma de
inquisicin. Los humanos y los minotauros nunca haban mantenido muy buenas
relaciones, y un barco de guerra era seal de que los humanos iban en misin de
conquista, una misin que quiz no los hubiera conducido casualmente hacia aguas
de territorio minotauro
No saques conclusiones rpidas. Rand lo mir fijamente a los ojos.
Olvdate de todo lo que supieras previamente! El clrigo pareci tener que hacer
un esfuerzo por pronunciar las siguientes palabras: Olvida que tu raza ha sido libre
desde la Guerra de la Lanza. Olvida todas las perspectivas que tuvieras en relacin con
Krynn. Si me haces caso, a largo plazo saldrs ganando. Sin dar tiempo a que Aryx
protestara, Rand movi la cabeza. Ya s que no quieres escucharme, pero tena que
intentarlo. Ahora tengo que llevarte ante lord Broedius. No tenemos eleccin. Pareces
recuperado y no sera prudente dilatar ms la espera. Cuando ests ante l, contesta
todas sus preguntas con toda la sinceridad posible, y t no hagas preguntas. Aryx
hizo ademn de interrumpirlo pero el clrigo se le anticip. No hagas preguntas, he
dicho pero escucha. Si escuchas, aprenders. Es cuanto puedo decirte.
Clrigo
Vamos dijo Rand ponindose en pie. Sospecho que lord Broedius ya
empieza a estar impaciente. Ya quera interrogarte mientras yo haca lo posible por
salvarte la vida, minotauro.
La curiosidad se mezclaba con la inquietud. Aryx se guard para s las preguntas
que habra deseado hacer. En silencio, sigui al humano al exterior, donde lo recibi
un leve efluvio almizclado. Aryx vacil, recordando el ataque, pero el olor era tan
tenue que finalmente decidi olvidar sus temores para no humillarse ante aquellos que
lo haban rescatado.
El trayecto fue corto pero cuando llegaron a cubierta, Aryx ya haba aprendido
unas cuantas cosas. El Venganza, un gran barco de tres mstiles con velas negras,
estaba lleno de humanos, todos ellos con armaduras negras adornadas con los
smbolos del crneo y el lirio de la muerte. La intensidad de la mirada que percibi en
todos los guerreros lo inquiet. Nunca haba visto, ni odo hablar, de humanos tan
entregados a la guerra, salvo quiz los Caballeros de Solamnia, pero saba que no se
trataba de aquellos legendarios caballeros. Aquel ejrcito tena algn terrible propsito
en mente, algo que intentaban llevar a cabo con un impresionante despliegue de
armas. No saba cuntos guerreros podra contener la enorme nave de bano pero no
le caba duda de que era una fuerza considerable.
Y si los guerreros lo haban inquietado, sus comandantes al principio lo dejaron
pasmado. Rand tuvo que instarlo a seguir, porque se haba quedado parado mirando a
lord Broedius y a los otros dos personajes que estaban junto a l. El guerrero, aun sin
alcanzar la altura de un minotauro, poda competir con ellos en corpulencia, incluso
sin la armadura. Los ojos de Broedius eran del negro ms profundo imaginable, ms
incluso que sus ropas, y las pobladas y oscuras cejas oscurecan ms si cabe aquellas
rbitas oscuras e inquietantes. Bajo la nariz ancha y aplastada del humano, el bigote
negro tapaba las comisuras de una boca cerrada con determinacin. Lord Broedius
llevaba una armadura similar a la de sus hombres, de la que slo se diferenciaba por
la mayor complejidad de los dibujos. De los hombros le colgaba una amplia y larga
capa de color rojo oscuro.
Junto a l, con una armadura similar, haba una figura ms delgada y fibrosa que
Aryx no supo reconocer. Aunque entre su raza siempre haba habido tantas guerreras
como guerreros, las nicas damas guerreras de raza humana de que Aryx haba tenido
noticia eran algunas de las Seoras de los Dragones, durante la Guerra de la Lanza.
Aunque sin duda era demasiado joven para haber sido una de ellas, aquella hembra
pareca haber salido del mismo molde. Pareca dispuesta a atacar en cualquier
momento. Al igual que Broedius, llevaba la visera levantada, sus rasgos eran una
versin de los de l aunque mucho ms suaves, tena los mismos ojos negros y
profundos, y una expresin que denotaba ms determinacin, si caba. Su delicada
nariz y la carnosidad de sus labios no conseguan restar nada a su combativa imagen.
Bien, Rand gru Broedius, con una voz que podra haber pertenecido a un
minotauro. Parece que vuestras palabras han resultado ciertas.
No hago promesas que no pueda cumplir. El humano rubio y de piel clara
pareca tan fuera de lugar como se senta el mismo Aryx entre tantas figuras
enfundadas en armaduras negras. No era de extraar. No pareca haber ningn otro
seguidor del dios de cabeza de bisonte. A juzgar por su vestimenta, el dios al que
adoraban deba de ser de naturaleza tan oscura como los ojos de lord Broedius.
Aun as, crea que slo un clrigo de Mishakal habra podido salvar a alguien
que estaba tan cerca de la muerte.
Rand, lejos de dar muestras de orgullo, se limit a aceptarlo. A pesar de su relativa
juventud, el delgado clrigo no pareca sentir ningn temor ante el caballero.
Tuve una repentina visin por la que supe que podra impedir su muerte. Vos
precisamente deberais entender la importancia de las visiones, lord Broedius. De otro
modo, yo no estara aqu.
El caballero pareca dispuesto a discutir al respecto pero, en ese momento, la otra
figura habl. Debera haber sido la que ms le llamara la atencin, pero no haba
reparado en ella hasta el momento en que la figura envuelta en la capa rompi su
silencio.
Tienes preguntas que formularle. Hzselas de una vez.
La imponente y profunda voz dej un rastro de silencio a su paso. Ante Aryx se
ergua el minotauro que haba visto en sueos, el ms alto de su raza que el prisionero
hubiera visto jams. Haba credo que el color rojo sangre de su pelaje haba sido una
ilusin mental, pero comprob entonces que la piel del desconocido era de un
escarlata oscuro que el joven guerrero no recordaba haber visto nunca antes en un
individuo de su raza. El desconocido se mantena a un lado, abstrado, como si apenas
le interesara lo que all ocurra. De hecho, en cuanto acab de hablar, la mirada del
misterioso minotauro se desvi hacia otro lado.
 Broedius pareci que iba a replicar pero luego se limit a hacer un gesto con la
cabeza hacia la mujer, que de repente, grit:
Que el minotauro se adelante y se identifique!
Contesta y no preguntes le susurr Rand.
Con la cabeza alta, Aryx dio varios pasos en direccin a Broedius, hasta que ste le
indic que se detuviera. Dos caballeros lo flanquearon, movindose con ademanes
bruscos. Broedius y la dama guerrera lo estudiaron con detenimiento. Rand le dio
nimos con un gesto pero Aryx no consigui sentirse mejor.
Tu nombre, minotauro le inst la edecn de Broedius.
Aryximaraki
Bastar la forma abreviada.
Y el de tu barco?
Iba a bordo del Ojo de Kraken. No le preocupaba revelar ese dato, sobre
todo teniendo en cuenta que el barco estaba en el fondo del Mar Sangriento.
Cunto hace que zarp del puerto de origen?
Algo ms de trece meses.
La mujer hizo una breve pausa, como si meditara su respuesta. Luego, con ms
tacto, pregunt:
Qu contactos tuvisteis con otros barcos minotauros durante ese tiempo?
Aryx tuvo que pararse a recordar. Jasi haba sido de carcter aventurero, siempre
buscando regiones poco frecuentadas.
Nos cruzamos con tres, o quiz cuatro, barcos. Para qu queran los
humanos informacin tan intil?. El ltimo encuentro tuvo lugar har unos seis o
siete meses, y llevaban ms tiempo fuera de casa que nosotros.
Broedius asinti para sus adentros, un gesto que produjo una cierta sensacin de
inquietud en el estmago de Aryx.
Qu haba dicho para satisfacer al humano?
Cuntos individuos formaban la tripulacin? sigui preguntando la edecn.
Hasta ese momento, todas las preguntas haban venido de la mujer, pero Aryx era
consciente de que su comandante pona gran atencin en sus respuestas. Aryx se
pregunt hasta qu punto sera capaz un humano de interpretar la expresin de un
minotauro.
Algo ms de veinte.
La respuesta hizo que la mujer mirara a su comandante, que hizo un leve
asentimiento de cabeza, tras lo cual la dama continu.
Cuenta qu ocurri. No omitas ningn detalle, por fantstico que pueda parecer.
Tu vida puede depender de ello.
A Aryx le habra gustado buscar el apoyo de Rand, pero no quera demostrar
debilidad, ni mucha ni poca, as que mir fijamente a los ojos negros del caballero,
retndolo a encontrar defectos en la historia que se dispona a relatar.
Una vez ms, Aryx revivi el terrible destino del Ojo de Kraken y su tripulacin,
pero en ningn momento dej entrever su dolor a los humanos, que lo interrogaban y
que lo escucharon con los cinco sentidos en su relato mientras contaba la
sorprendente muerte de Hercal y el posterior enjambre de monstruosos invasores. La
mujer no lo interrumpi hasta advertir que Aryx no describa con suficiente detalle a
las criaturas, pero el minotauro no poda responder a sus preguntas, referidas a
extremos que la niebla haba ocultado a su vista. El agotado minotauro se sinti
agradecido cuando finalmente le permiti acabar de contar lo ocurrido. Como nico
superviviente, Aryx senta un intenso dolor por cada una de las muertes, espoleado
por la vergenza de no haber muerto con sus compaeros. Remover y ahondar en los
recuerdos, renovaba con fuerza su dolor.
Lord Broedius no lo interrumpi en ningn momento, aunque de vez en cuando
cruzaba su rostro una expresin interrogativa. Slo cuando, finalmente, Aryx guard
silencio, el caballero dijo:
Bueno. Un interesante relato en caso de que sea cierto.
Yo no miento respondi el minotauro, irritado.
No, supongo que no. Imagino que cuentas todo lo que eres capaz de recordar
Broedius se gir, como si fuera a decir algo al minotauro de la capa, pero para
sorpresa de Aryx, la imponente figura ya no estaba all. Se haba acercado a la borda y
escrutaba la niebla, como si buscara algo. El caballero gru y volvi a mirar al
superviviente del naufragio. Mis condolencias por la muerte de tus camaradas.
Un final terrible el suyo murmur Rand.
Al parecer, aparte de Aryx, nadie not que el clrigo miraba subrepticiamente a la
dama, aunque al superviviente se le escapaba cul pudiera ser la razn. En cuanto a las
palabras de psame de Broedius, Aryx las consider poco satisfactorias. El tono del
caballero indicaba que la muerte de la tripulacin no lo inquietaba en exceso; los
monstruos que haban asesinado a los tripulantes del Ojo de Kraken le interesaban
mucho ms.
 Sombros monstruos acorazados, armados con pinzas, guadaas y lanzas Eso
resume tu descripcin, no? No es mucho.
Imaginad una niebla diez veces ms densa que la que veis ahora replic Aryx,
enojado. El caballero no haba estado all luchando por su vida. Aryx no haba tenido
tiempo de pararse a observar a los atacantes. Hacerlo habra equivalido a entregarse a
los letales brazos de los gigantes.
Insatisfecho, Broedius oblig a Aryx a repetir todos y cada uno de los detalles que
pudiera recordar con relacin a las criaturas. Nunca antes haba visto u odo hablar
de bestias semejantes? Podran ser elfos marinos con armadura? Qu dimensiones
tenan sus armas? Parecan preferir aluna de ellas? Qu estrategias utilizaron?
Cules resultaron ms efectivas? Con el pensamiento todava un poco confuso, el
minotauro slo era capaz de dar respuestas vagas, ninguna de las cuales pareci
satisfacer el apetito de informacin del caballero negro.
Siguieron hacindole preguntas durante ms de una hora. Cuando el humano
consider finalmente acabado el interrogatorio, Aryx casi se caa de agotamiento.
Aunque el clrigo le haba curado las heridas, y le haba dado de comer y beber, an
no haba tenido tiempo de recuperar las fuerzas. No obstante, el joven guerrero se
mantena todo lo erguido posible, negndose a dejar que un humano viera en l
alguna debilidad.
No tienes nada ms que aadir? le pregunt el comandante mirndolo
fijamente.
Nada repuso Aryx, en un evidente tono exasperado.
En tal caso, esta entrevista ha llegado a su fin anunci Broedius bruscamente
y se levant. Dama Carnelia. La mujer que haba a su lado lo mir atenta.
Encargaos de l.
S, seor.
Sin ms palabras, Broedius gir sobre sus talones y se alej, desapareciendo un
momento ms tarde por la puerta de un camarote guardada por dos caballeros con la
visera bajada. Carnelia se aproxim a Aryx, mientras declaraba con voz suave:
Desde ahora perteneces a la tripulacin del Venganza. Obedecers las rdenes
en todo momento, bajo pena de castigo en caso contrario. Dado que el viento insiste
en no soplar, sers destinado a los remos.
Necesita un poco ms de tiempo para recuperarse, Carnelia; un da, cuando
menos.
 La dama se sobresalt al or la voz del clrigo tan cerca de ella. Aryx reprimi una
sonrisa, pues l s que haba advertido cmo Rand se les acercaba en silencio. Las
mejillas de la mujer se sonrojaron levemente pero no desvi la mirada del minotauro.
T qu dices? Todava ests dbil?
La pregunta le hizo bullir la sangre. A pesar de que tena todo el cuerpo dolorido y
de que hubiera dado algo por dormir, por nada del mundo lo habra admitido ante la
humana.
Puedo remar.
l lo ha decidido dijo Carnelia mirando a Rand.
Que sea tan cabezota como tu to no significa que su decisin
Vete con cuidado, Rand. Si mi to soporta tu presencia a bordo de esta nave es
nicamente por la proteccin de que disfrutas.
Y porque necesita mis servicios. No olvidemos ese detalle. El clrigo mir a
Aryx. Si insistes en matarte en los remos, minotauro, por lo menos deja que te d
algo que te alivie el dolor que no tardars
Clrigo.
Esta vez fue Rand quien se sobresalt. Aryx se estremeci pero consigui ocultar
su sorpresa. El minotauro de la capa se haba unido al grupo sin que nadie lo notara.
Como Broedius, el minotauro escarlata no haba hecho preguntas. De hecho, se
hubiera dicho que asista distrado al interrogatorio, mirando al mar o al cielo
encapotado. Que de repente mostrara algn inters por el prisionero confundi tanto a
Aryx como a los dems.
La imponente figura estaba ante ellos. Por primera vez, Aryx se fij en los ojos del
desconocido. Nunca haba visto a un minotauro con los ojos tan rojos, ni siquiera
bajo el ataque de clera ms furibundo. Su mirada desmenta la frialdad tranquila que
por otra parte transmita el recin llegado. Aryx ley en ellos furia apenas contenida,
furia combinada con un toque de tremenda frustracin.
La palidez del clrigo aument. Incluso Carnelia pareci encogerse ante su
presencia. Los dos humanos rehuan su mirada con respeto. Aryx sinti un intenso,
primitivo impulso de arrodillarse, pero se contuvo, sin comprender por qu deseaba
rendir homenaje al desconocido.
Clrigo repiti la figura de la capa. Has tenido alguna otra visin que
concierna al humano?
Recobrndose, Rand levant la cabeza.
 No, pero
En tal caso, deja que cada cual proceda con sus asuntos. Con aquella frase, la
misteriosa figura puso punto final a las protestas del humano. Para secreta
consternacin de Aryx, el extrao centr su atencin en l. Aryximaraki de-Orilg.
Has luchado. Te has mantenido fiel. Acepto eso y te acepto a ti. Tu patrn ha
escogido bien.
Con esas enigmticas palabras, se apart del grupo, volviendo de nuevo junto a la
borda. Durante algunos segundos, todas las miradas se mantuvieron fijas en la figura
que se alejaba y nadie habl. Entonces, sin pararse a pensar, Aryx formul las
preguntas que haban estado asaltando su mente desde que lo haban llevado a
presencia de Broedius.
Quin es? Qu est ocurriendo aqu? Qu hace un clrigo del Estado a bordo
de un barco de guerra humano?
An no haba acabado de preguntar, cuando se arrepinti de haberlo hecho. A
bordo del Venganza no tena derechos. Los humanos lo haban rescatado pero slo
para que remara en calidad de esclavo. Haciendo preguntas slo conseguira que
sintieran deseos de tirarlo por la borda a fin de no verse obligados a reprimir su
turbulenta conducta. El joven minotauro se puso tenso; si sa era su reaccin, se
asegurara de no ser el nico que caa al mar.
Tranquilzate, Aryx. Rand le puso una mano en el hombro con nimo de
confortarlo. Aryx se la apart con brusquedad. Carnelia se llev la mano a la
empuadura de la espada pero Rand intervino. Algunas sencillas respuestas no
harn dao a nadie y rebajarn en buena medida las presentes tensiones. Le apret
el hombro y continu: Aunque yo sea humano y t minotauro, creo que seguimos
al mismo dios, Aryx. No es cierto que sigues los caminos de Kiri-Jolith?
Bueno, pero eso no nos hace compaeros de armas, humano. Seguimos
perteneciendo a dos razas entre las que no existe gran aprecio.
Ciertamente, pero espero que por lo menos confiars en m si te digo que te
contar la verdad.
No le des tantas vueltas, Rand! le espet la mujer enrojeciendo. El
minotauro quiere la verdad? Pues ahora mismo se la contar sencilla y llanamente!
Poniendo un dedo cubierto por las escamas del guantelete en el pecho de Aryx, una
accin ms arriesgada de lo que supona, continu: El resto de minotauros
tampoco tardarn en saberla! Este barco es el Venganza, buque insignia de los
Caballeros de Takhisis. Y aunque la niebla te impida verlos, detrs navegan el
Depredador y el Velo de la Reina, tan imponentes como ste, tanto en tamao como
en fuerza. Cada una de las naves transporta todo un contingente de guerreros
dedicados a la causa de nuestra seora. Durante los ltimos aos, nos hemos hecho
con el control de la mayora de vuestros asentamientos exteriores, y ahora nos
dirigimos a la capital a fin de someter a vuestra raza en nombre de su gloriosa
majestad!
Humanos? La clera iba en aumento. Aryx conoca demasiado bien la
historia de su raza, que, aunque superior en muchos aspectos a las otras, haba sido
esclavizada una y otra vez. El clan Orilg tena una larga tradicin de lucha contra los
amos advenedizos. La leyenda deca que Kaziganthi haba acabado con la vida de un
gran dragn rojo que durante aos manipul la vida de los minotauros. Ahora, apenas
una generacin despus de que se hubieran sacudido el yugo de los Seores de los
Dragones, los humanos de nuevo pretendan utilizarlos como soldados esclavizados
. No ser as esta vez! Nunca volveremos a seguir la locura de los humanos. Una
veintena de barcos de guerra el doble de grandes que ste no sera suficiente para
someternos! Luchad vosotros en vuestras guerras! No queremos saber nada de ellas!
Algunos de los humanos que haba en cubierta levantaron la vista al or sus
exabruptos pero Aryx hizo caso omiso. Estaba dispuesto a luchar en ese mismo
momento si era necesario.
Rand sujet el brazo con el que Carnelia empuaba la espada para que no la
desenvainara. Curiosamente, no hizo nada por apartarlo, aunque l no tuviera ningn
derecho a impedirle actuar contra Reprimiendo su clera, la dama guerrera se inclin
hacia adelante.
Toro estpido! La guerra apenas acaba de empezar pero ya ha arrasado
grandes reas de Ansalon y no tardar en asolar el resto! Ya no se trata de peleas
entre razas! Luchamos por el futuro de Krynn, y nosotros, los Caballeros de Takhisis,
somos ese futuro!
No poda creer tanta audacia. De verdad crean los humanos que su gente no
hara nada por impedrselo?
Y cmo pensis convencer a mi pueblo de cul es vuestro destino? Cmo,
con slo tres barcos, creis poder convertiros en nuestros amos? Las naves sern
hundidas antes incluso de que entren a puerto, y de no ser as, el emperador se echar
a rer oyendo vuestras exigencias. Por los dioses!
 Djalo estar, guerrero intervino Rand, de la manera que menos hubiera
esperado Aryx. Esta batalla la tienes perdida. Acompame.
Qu clase de clrigo de Kiri-Jolith eres t? pregunt el encolerizado
minotauro alejndose de la humana. No tienes agallas? No me dirs que
apruebas?
Slo los tontos luchan en batallas intiles, Aryx repuso Rand conservando la
calma. No entiendes todo lo que ha pasado o pasar. Ven conmigo y tranquilzate, o
caers muerto aqu mismo. Mira a tu alrededor, si todava no te has dado cuenta.
Rand cogi a Aryx y lo oblig a observar la reaccin que haba provocado su
estallido. Casi una docena de caballeros haba acudido a respaldar a Carnelia, todos
ellos empuando el arma. Aryx quiz pudiera contener el ataque de uno o dos de
ellos, pero sin el hacha, lo haran pedazos en cuestin de segundos.
Que no se imponga la ira sentenci Rand, dirigindose tanto al minotauro
como a la mujer. El verdadero guerrero sigue los dictados de la razn y acta con
cautela. Eso dice Kiri-Jolith.
Los caballeros seguan en posicin de ataque, esperando las rdenes de Carnelia.
Aryx respir hondo observando a los que lo rodeaban. Senta un desesperado deseo
de volverse contra ellos, pero Rand estaba en lo cierto: lo nico que podra conseguir
era morir intilmente. Y sin embargo, retirarse pareca un acto tan cobarde, tan
deshonroso
Con el mayor de los esfuerzos, Aryx consigui contener su furia y el clrigo
tambin se relaj, pero Carnelia segua en posicin de ataque. Rand necesit cierto
tiempo para apaciguarla y no lo consigui hasta prometer hacerse totalmente
responsable del minotauro.
Aprende cul es tu sitio, toro dijo la dama guerrera mirndolo fijamente; de
lo contrario, ni siquiera la promesa del clrigo te servir de nada. Y puesto que
comprobado est que no te falta vigor, creo que ni siquiera Rand podr oponerse a
que cojas los remos.
Remar.
Ya lo acompao yo, Carnelia se interpuso el clrigo.
Mejor ser. Cuando Aryx ya se volva dispuesto a seguir al clrigo, la dama
guerrera le dedic una ltima mirada llena de negrura y aadi: Preguntabas cmo
podramos dominar a tu pueblo, minotauro? Mira la figura envuelta en la capa que se
yergue junto a la borda. No lo ves?
 Aryx mir al extrao minotauro de ojos escarlata. El otro haca caso omiso de su
conversacin, al parecer absorto en algo ms all de la niebla. Por muy inquietante
que resultara el misterioso minotauro, no podra subyugar l solo a las legiones del
emperador.
Esa es tu respuesta? Ningn clrigo puede esclavizar a un pueblo entero!
Carnelia! Rand neg con la cabeza. Hemos jurado esperar al desembarco.
La mujer lo mir con una sonrisa peculiar, como si los dos compartieran algo que
nadie ms pudiera entender.
No se lo iba a contar todo, pero algo s que puede saber. Cree lo que quieras,
minotauro, pero escucha lo que te digo: cuando lleguemos a puerto, no tendremos
ms que dejar que acte el de la capa. l nos entregar a tu pueblo, lo creas o no, y t
no podrs hacer nada para impedirlo.
La mujer se dio la vuelta y se alej. Los otros caballeros volvieron a sus tareas y
Aryx aspir con fuerza, intentando mantener el control sobre s mismo. Finalmente, se
volvi hacia el clrigo.
Qu significan sus palabras, humano? Quin es l? Qu puede hacer para
que mi pueblo se arrodille ante Broedius y los de su jaez?
A pesar de la diferencia de tamao, Rand cogi al minotauro por el brazo y lo
oblig a darse la vuelta.
Estamos bajo juramento, tanto ella como yo. Ya ha hablado ms de la cuenta.
Todo lo sabrs a su debido tiempo, Aryximaraki, igual que tu pueblo. Confa en m
cuando te digo que de haber otra salida, no habra permitido que las cosas fueran as.
No lo entiendo.
Ya lo entenders. Deja las cosas tal como estn. Lo mejor que puedes hacer
ahora es seguir sus rdenes. Ponte a los remos le inst Rand. Los Caballeros de
Takhisis no se distinguen por su paciencia.
Cmo se explica que ests con ellos, clrigo? Cmo es que un seguidor del
dios de las causas justas se asocia con los soldados de Takhisis?
Como todo lo dems contest Rand acompandolo a las bodegas, lo
sabrs cuando llegue el momento. Sin embargo, si te sirve de consuelo, recuerda que
tambin Kiri-Jolith cuida de sus hijos. No nos olvidar.
El joven minotauro buf. Hasta entonces, Kiri-Jolith no haba demostrado
demasiado inters en su destino, por lo menos a juzgar por el hecho de haber sido
rescatado por los Caballeros de Takhisis. No obstante, mientras descendan a las
bodegas, Aryx dio gracias por una cosa. Si Kiri-Jolith no pareca tener tiempo de
mirar por l, ciertamente el de los Grandes Cuernos, Sargas, pareca an menos
interesado en las tribulaciones del guerrero. Aryx confiaba en que siguiera as, pues en
el clan Orilg se deca que cuando Sargas (o Sargonnas, como lo conocan los
humanos) se interesaba en uno de sus llamados hijos, ese inters sola derivar en un
sangriento y rpido acortamiento de la vida del escogido.
 3
Nethosak

En algunos momentos, Aryx tena la sensacin de que los brazos iban a soltrsele
de los hombros, pero segua remando. Por lo menos, para remar no necesitaba pensar.
Ya tena demasiadas cosas en la cabeza. Aparte de lo que aprendi en cubierta la
primera noche, durante los siguientes das se haba enterado de muchas ms y, sin
embargo, el nmero de preguntas sin respuesta que bombardeaban su cabeza se haba
multiplicado por mil.
Casi toda la informacin que haba reunido proceda de Rand. Fue l quien le hizo
la sorprendente revelacin de que ya haba cientos, quiz miles, de minotauros
trabajando al servicio de los Caballeros de Takhisis. No haba credo lo que le haban
dicho en aquella primera entrevista, pero Rand hablaba con tal sinceridad que Aryx ya
no poda seguir negndolo. Una vez ms, los humanos de armaduras negras haban
esclavizado a su raza, que de nuevo se vea abocada a una guerra que no le concerna.
Eso no era todo, sin embargo. Rand no quera decirle el por qu, pero al parecer
algn acontecimiento drstico haba dado un vuelco al curso de la guerra y los
humanos necesitaban redoblar sus esfuerzos. Quiz las contiendas entre las facciones
humanas rivales se haban exacerbado. El humano no haba dicho nada en concreto,
aparte de que los Caballeros de Takhisis necesitaban la fuerza y la valenta de los
minotauros. Lo haban sabido por cierta visin que todos ellos compartan, algn
perverso sueo inspirado por su brbara diosa.
Una mano se apoy en su hombro, haciendo que perdiera el ritmo.
Aryx. Descansa. Ya has remado dos turnos seguidos. Te matars de agotamiento
sin que nadie se beneficie.
Estoy bien! Djame remar! dijo rechazando las atenciones de Rand al
tiempo que haca un gesto para quitarse la mano de encima.
Un guerrero no rehye la batalla lo reprendi el clrigo, ni siquiera cuando
la batalla se desarrolla en su mente. Adems, en el futuro no dispondrs de esta excusa
para esconderte de tus pensamientos. Maana llegaremos a Nethosak.
Maana?
 S, maana Y como hace tiempo que no subes a cubierta, tengo otras noticias
que darte. Hace poco que dejamos atrs la niebla y el viento parece que quiere
empezar a soplar.
Aryx mir a los otros remeros, en su mayor parte caballeros que se haban
despojado de la armadura. Cuando baj por primera vez a las bodegas, haba esperado
encontrar esclavos o prisioneros, pero se no era el caso en las naves comandadas por
lord Broedius, que prefera que sus oficiales asignaran turnos a la tripulacin siempre
que se necesitara remar. Al parecer, consideraba que era la mejor manera de mantener
a sus tropas en forma mientras estaban a bordo. En los das en que soplaba el viento,
se ejercitaban de otras maneras.
Utilizar as a sus hombres tena un segundo propsito. Llevar esclavos o
prisioneros significaba tener ms bocas que alimentar y, lo que era peor, la posibilidad
de insurreccin. Broedius ya tena bastantes cosas en la cabeza sin necesidad de
aumentar los peligros potenciales.
Mientras segua a Rand, Aryx iba pensando en cul era su posicin en la nave. No
pareca ser exactamente un prisionero pero los Caballeros de Takhisis tampoco lo
trataban como a un camarada. Aun as, notaba que lo toleraban en muchos sentidos,
lo que todava lo confunda ms si cabe. Por razones que no acababa de entender, los
humanos se esforzaban en mostrarle un mnimo de respeto, aunque Carnelia tuviera
evidentes problemas para hacerlo. De no ser por Rand, al que Aryx haba observado
que favoreca, la mujer habra acometido al minotauro en por lo menos dos ocasiones.
La dama guerrera odiaba a los minotauros con ms pasin que la mayora de los de su
raza.
Aryx?
Parpade, dndose cuenta de que Rand lo haba estado observando.
Lo siento, clrigo. Se me ha ido el santo al cielo.
Nada que no pueda solucionar un buen descanso, pero antes te recomiendo que
salgas y respires un poco de aire fresco. Necesitars poner los cinco sentidos en todo
lo que hagas durante los prximos das; no olvides mis palabras.
Una refrescante brisa marina les dio la bienvenida cuando salieron a cubierta. El
cielo segua encapotado pero por lo menos se poda ver el horizonte. Aryx sinti una
repentina calma y se dio cuenta de que hasta ese momento se haba mantenido en
constante alerta, esperando un nuevo ataque de los monstruos. Ahora que la niebla se
haba levantado, la probabilidad de que reaparecieran se reduca en gran medida. La
misma liberacin hizo que se tuviera que apoyar en la amurada para recuperarse.
Los sombros marineros del Venganza seguan con sus trabajos, demostrando
escaso inters en la pareja. El comandante de los caballeros segua encerrado en sus
habitaciones y, por fortuna para Aryx, Carnelia tampoco pareca estar cerca.
Maravilla de maravillas murmur Rand. Es la primera vez que te veo
relajarte desde que te subimos a bordo.
No puedo evitarlo, Rand. No consigo olvidar a aquellas criaturas. No tenamos
ninguna posibilidad frente a ellas. Habiendo visto cmo asesinaron a mis camaradas,
cre que haran lo mismo con esta nave, sin importar el nmero de humanos con
armadura que transportara. Rand, qu eran? En mi vida haba visto algo tan terrible!
Desde nios nos preparan para enfrentarnos a cualquier tipo de enemigo, pero si me
hubiera encontrado a esas criaturas en tierra, tengo que confesar que, para mi
vergenza, habra huido.
Dadas las circunstancias, dira que la vergenza sera mnima el humano
rubio se frot la barbilla. Nunca he visto nada como lo que le describiste a
Broedius, aunque a l no le vino totalmente de nuevas, me parece. He observado
cmo discuta con el minotauro de la capa acerca de temas secretos Bueno,
Broedius protestaba y el minotauro haca caso omiso de sus protestas, pero ni siquiera
yo s de qu se trataba. Sacudi la cabeza. Pero eso no importa. Por lo que dices,
luchaste con tanto arrojo como el que ms, Aryx, y deberas estar orgulloso. Eso s es
importante.
La capitana Jasi y los dems estn muertos. Tendra que haber muerto con
ellos!
S, habras tenido una gran, noble e intil muerte! Habr mejores batallas en las
que entregar la vida, si se es tu destino, guerrero. Mientras tanto, scale el mejor
partido a la vida y no dejes que el peso de los lamentos te hundan.
Hay veces en que el honor y el deber no te dejan sino lamentos dijo una voz
sombra.
Aryx sinti un cierto consuelo al comprobar que Rand tambin se haba
sobresaltado. El minotauro de la capa se mova con el sigilo de una sombra. Los ojos
escarlata estudiaban a ambos, y Aryx tuvo la sensacin de que el desconocido poda
ver el interior de su alma. Habiendo pasado casi todo el tiempo en los remos o en su
camastro, el joven minotauro haba conseguido evitar al oscuro personaje. Slo una
vez se haban cruzado y, en esa ocasin, Aryx haba conseguido esquivar la
conversacin. Ni siquiera saba el nombre del otro, aunque por lo que haba
observado, slo lo conocan Broedius, Carnelia y quiz tambin Rand. Las pocas
veces que haba odo a los otros humanos referirse al desconocido, haba sido con
expresiones como aqul o el toro rojo, esta ltima siempre asegurndose de que
no pudiera orlos.
Puede que s o puede que no repuso Rand tras recobrarse. Es una cuestin
de perspectiva.
Algo cambi en la aterradora mirada del extrao y sus ojos se fijaron en Aryx.
Y cual es tu perspectiva, Aryximaraki?
No no s.
La figura embozada se alej de ellos, colocndose de nuevo junto a la borda para
observar la lejana. Al cabo de un momento, coment:
Quiz sea sa la mejor respuesta. Elegir un camino concreto, una perspectiva
particular, suele comportar que todas las otras posibilidades viables no se realizan
jams.
Los otros dos se miraron, buscando algn tipo de aclaracin que no supieron
ofrecerse. Su inquietante interlocutor se qued mirando el mar durante un breve lapso
de tiempo antes de volverse hacia ellos.
Maana atracar este barco. Maana empezar un tiempo de turbulencias, un
tiempo en el que incluso navegar por el Cerco Exterior de El Remolino parecer un
juego de nios. La misin primigenia de los caballeros ya no es ms que una sombra
desgarrada, aunque slo sus jefes saben algo de eso. Ahora tienen una nueva misin,
ms importante. Pedirn a tu pueblo cosas que los minotauros no encontrarn de su
agrado, pero que debern aceptar por el bien de todos. Sus ojos parecan horadar
los de En tiempos como los que ahora corren, el honor y el deber son lo ms
importante. Aryximaraki, perteneces t a la clase de los que ponen el honor y el
deber por encima de todo lo dems?
La pregunta puso en guardia a Aryx, quiz porque en los ltimos das haba
empezado a dudar de s mismo. Poda admitirse el terror que senta un guerrero para
el que el honor fuera lo esencial? Si las criaturas de las profundidades lo hubieran
atacado en tierra, habra defendido su posicin? Rogaba al cielo porque as fuera.
S, creo que s.
Una respuesta sincera quiz mejor que cualquiera que yo pudiera dar ahora
mismo. Maana estars a mi lado. Ser la nica manera de garantizar tu seguridad.
El minotauro embozado en la capa extendi un brazo y toc a Aryx en el pecho.
Aryx estuvo a punto de echarse atrs al sentir cierta comezn en el lugar donde lo
haba tocado, pero se oblig a guardar la posicin. No avergonzara a su clan y a sus
antepasados ms de lo que ya lo haba hecho.
No te pido ms que te mantengas fiel a lo que te ensearon dijo el
desconocido escarlata retirando la mano. Honor y deber, al precio que sea. A veces
es necesario sacrificar el presente para tener un futuro. Slo si permanece fiel a sus
principios podr la raza de los minotauros sobrevivir a lo que se avecina. Alz
brevemente la mirada. He estado fuera demasiado tiempo. Asuntos urgentes me
reclaman, quiera o no quiera. Recuerda mis palabras y recibe mi bendicin,
Aryximaraki por poco que la aprecies.
El imponente personaje se alej, con tanto sigilo como se haba presentado. La
parlisis que pareca haberse apoderado de Aryx desapareci y ste mir fijamente al
clrigo, dispuesto a seguirlo y obtener de l algunas respuestas, pero Rand le impidi
el paso.
No lo sigas, guerrero. Slo encontrarlas problemas.
Qu ha querido decir con todo eso, Rand? Quin es l para creer que yo
que mi pueblo lo seguir ciegamente?
Durante un brevsimo instante, Aryx pens que el clrigo tena alguna respuesta
que darle, pero Rand frunci el ceo en un gesto de frustracin.
Maana lo descubrirs, Aryx, pero algo te puedo decir: visto que lord Broedius
cree en l, es mejor que te convenzas de que no es un loco sin sentido.
Un da ms: Aryx deseaba y tema a un tiempo que llegara ese maana. Al da
siguiente llegara a su patria, pero qu era aquel misterio que navegaba con l hacia
Nethosak? El minotauro de repente dud de si lo dejaran armarse en preparacin para
la llegada. Confiaba en que no le negaran ese privilegio. Tena la sensacin de que
llegar a su patria sin un arma colgando de su costado resultara un error fatal.

Seis naves, y se acercan a toda vela murmur Aryx para s mismo

separndose de la borda, con la preocupacin reflejada en el rostro. Una bienvenida
por todo lo alto con la punta de los cuernos gru. Nos hundirn en cuanto
vean a los humanos.
Ms estilizados que los barcos de guerra humanos, las naves de los minotauros
surcaban las aguas con facilidad, claramente capaces de bloquear el camino del
Venganza y sus hermanos en caso de ser necesario. A pesar de su maniobrabilidad, los
barcos minotauros no eran en modo alguno pequeos. Aunque no alcanzaban el
tamao de los barcos de guerra, cada uno de ellos transportaba una numerosa
tripulacin armada, dispuesta a lanzarse contra los invasores en cuanto se diera la
orden de ataque.
No lo harn oy que le contestaba Rand. Piensa de l lo que quieras, pero
lord Broedius no es tonto. Ha alzado banderas avisando de su deseo de parlamentar.
Los dos observaron cmo la flota del lugar cambiaba de formacin para crear una
pinza que dejara a los barcos negros en medio. Nos dejarn llegar a tierra; eso es
todo lo que necesita lord Broedius.
A bordo del Venganza, los Caballeros de Takhisis haban formado una guardia de
honor alrededor de su adalid. Las ordenadas filas de guerreros se mantenan alerta,
con los ojos fijos en su objetivo. Para ser humanos, conseguan dar una imagen
impresionante, pero Aryx no crea que tuvieran muchas oportunidades de sobrevivir
cuando la poblacin de Nethosak descubriera la razn que los haba llevado hasta all.
Sin duda eran valientes o, mejor dicho, temerarios.
Ha llegado la hora gru, unindoseles, un guerrero con la insignia de los
subcomandantes de Broedius.
Aunque el hombre llevara la visera bajada, Aryx saba que detrs se esconda un
rostro lupino con ojos castaos de mirada astuta, una nariz larga y delgada, y un fino
bigote recortado con esmero. El minotauro haba visto al caballero, Drejjen, en una
sola ocasin durante el viaje, pero con eso haba tenido suficiente. Drejjen no ocultaba
el disgusto que le producan los minotauros, ni su idea de que lo mejor que podan
hacer era tirar de un arado en el campo. Por supuesto, se haba guardado de expresar
ese tipo de opiniones siempre que el imponente minotauro escarlata estuviera cerca.
Drejjen no haba llegado solo. Lo escoltaban dos caballeros de menor rango, uno
de los cuales sostena una enorme hacha de guerra como las que fabricaban los
enanos. Rand seal el arma.
El minotauro de la capa seal la inconveniencia de que un guerrero estuviera
desarmado en una situacin como la actual. Aryx, confo en que sea apropiada.
Drejjen levant la mano y el guerrero que estaba a su derecha lanz el hacha hacia
el joven minotauro. Aryx la cogi y admir la refinada factura. A pesar de todos sus
defectos, los enanos forjaban excelentes armas, en especial hachas. Sopes el arma,
notando sus soberbias lneas y la manera en que se adaptaba a su mano.
Desaparecieron as algunos de sus temores.
 Os lo agradezco.
Es una mera cuestin de justicia repuso Rand.
Lord Broedius espera que ocupis vuestros puestos de inmediato dijo el
oficial, sin alzarse la visera y con un leve tono de desdn en la voz. No hay tiempo
que perder.
Aryx volvi a sopesar el hacha al tiempo que observaba la reunin de caballeros
sin poder olvidar lo que pretendan hacer con su pueblo.
No s si quiero participar en esto a fin de cuentas.
Demasiado tarde murmur Rand. Ah viene.
El minotauro envuelto en la capa apareci tan sigilosamente como sola y se
coloc junto a lord Broedius. Observ la flota con lo que Aryx interpret como una
mezcla de orgullo y lamento, y luego, para sorpresa del guerrero, gir la cabeza para
mirarlos. Los ojos escarlata se fijaron brevemente en los de Aryx antes de volver a
contemplar el espectculo de la flota que haba salido a recibirlos.
Drejjen se agit dando muestras de impaciencia y se aclar la garganta. Renuente,
Aryx se ech el arma al hombro y avanz hacia su puesto.
Es el destino murmur el clrigo humano junto a l. Recuerda, Kiri-Jolith
cuida de ti.
Aryx reprimi cualquier seal externa de incredulidad, decidido a mantener una
expresin tan hiertica como la de los humanos que lo rodeaban. Con Drejjen a la
cabeza, se abrieron camino hasta el lugar en el que se los esperaba. Excepcin hecha
de lord Broedius y de su sobrina Carnelia, los caballeros rehuan al desconocido de la
capa, aunque Aryx no pudiera decir si era por respeto, odio o miedo. Rand seal
hacia la derecha del desconocido, indicndole el lugar que deba ocupar. Aryx acat
sus indicaciones. El clrigo minotauro, con la mirada fija en el ms cercano de los
barcos oponentes, apenas prest atencin a su llegada.
Aryx haba credo que la flota se cerrara sobre los recin llegados, pero,
extraado, observ que viraban. Le cost unos instantes admitir que se proponan
escoltarlos a puerto. No era una reaccin usual, por lo que poda recordar, sobre todo
teniendo en cuenta que el Venganza y sus acompaantes eran inconfundibles barcos
de guerra.
Han actuado tal como predijisteis seal Broedius al desconocido con una
discreta demostracin de respeto.
Sin duda, mis servidores han preparado el camino.
 Mientras hablaba el desconocido, Aryx vislumbr una forma extraa a bordo de
uno de los barcos minotauros ms cercanos. No sin esfuerzo, reconoci la temida
tnica gris de un clrigo del Estado. La figura, alta y delgada, estaba de cara hacia la
nave de Aryx y pareca llevar un medalln, en el que con toda probabilidad estara
grabado el smbolo de Sargas. Tena la cabeza gacha, como si orara o quisiera
demostrar respeto. El minotauro de pelaje oscuro mir a su inquietante compaero,
dndose cuenta de que el clrigo del otro barco deba de estarle rindiendo alguna
forma de homenaje. Sin embargo, el desconocido no pareca reparar en las
demostraciones del otro, como si lo encontrara tan natural que no le diera ninguna
importancia.
Escoltados por las otras naves, los tres barcos negros de los humanos pusieron
rumbo a puerto. La inquietud de Aryx dio paso a la emocin ante el espectculo de la
vista panormica de su patria.
En la ciudad de Nethosak abundaban las estructuras de mrmol de grandes
dimensiones, smbolo de la laboriosidad de los minotauros y de su orgullo patrio. La
capital imperial presuma de tener algunas de las estructuras ms altas de todo
Ansalon, entre las que se inclua el Gran Circo, cuyo extremo ms alto se divisaba ya
desde el Venganza. Aryx oy un rumor lejano, seal segura de que en ese momento el
enorme edificio estaba lleno hasta la bandera.
Volvi a mirar el puerto. Tambin all era evidente el orgullo que los minotauros
haban puesto en l. Las elaboradas estructuras de piedra, algunas de ellas dedicadas a
la prspera industria de la construccin de barcos, se elevaban hacia el cielo.
Numerosos grupos de minotauros entraban y salan continuamente de alguno de esos
edificios, llevando uno u otro objeto. Detrs, bajo una neblina de humo permanente,
se alzaban otros ejemplos de la potencia industrial de aquella nacin marinera, como
herreras y forjas que emitan humo sin pausa. Un poco ms hacia el interior, Aryx
vislumbr construcciones ms elegantes, con trabajadas fachadas que solan incluir
columnas esculpidas con figuras de hroes minotauros, una costumbre tradicional
muy del gusto de los artesanos nativos y de los clanes. Muchos de los grandes clanes
tenan posesiones en la zona del puerto. La casa comn del clan de Aryx, siendo una
de las ms majestuosas y antiguas, estaba ms hacia el interior de Nethosak, junto a
los edificios que alojaban otros grandes poderes de la nacin.
Observ que en los meses transcurridos desde su partida la actividad se haba
incrementado en gran manera. Haba nuevos talleres, herreras y otros edificios
comerciales junto a las estructuras centenarias. Por su idiosincrasia meticulosa, los
minotauros mantenan las calles y los edificios antiguos en perfecto estado de
conservacin.
El puerto se haba ampliado, lo cual era toda una proeza, teniendo en cuenta que la
generacin anterior los minotauros se haban visto obligados a reconstruirlo despus
de la destruccin total que sufri en la Guerra de la Lanza. El puerto alojaba a ms de
una veintena de grandes barcos en aquel momento, todos ellos de una envergadura
como mnimo similar a la de los que escoltaban al tro de naves humanas.
Diseminadas por el puerto, haba incontables embarcaciones de todos los tamaos,
algunas de las cuales no eran de estilo minotauro. Nethosak no tena inconveniente en
comerciar con razas inferiores si dicho comercio beneficiaba a Mithas y Kothas.
Lord Broedius, por su parte, no pareca muy complacido con las naves extranjeras.
Cuando nos hayamos afianzado en las islas, habr que confiscar todos esos
barcos.
Eso no me concierne replic el desconocido.
Guiados por los minotauros, el Venganza y sus dos compaeros atracaron. En
cuanto la tripulacin acab su trabajo, Broedius y los dems descendieron a la orilla
por una rampa de madera. Para cuando hubieron descendido a tierra, ya se haba
reunido una legin de guerreros y un enjambre de curiosos. En primera lnea haba
dos figuras con tnicas grises y una tercera con las insignias del Crculo Supremo, la
autoridad gubernativa por debajo del emperador. Los clrigos demostraban un respeto
atemorizado, casi enfebrecido, mientras que el funcionario pareca desconfiar y
sentirse un tanto desorientado.
Aryx se esforzaba en mantener una expresin neutral, aun sospechando que entre
la multitud habra como mnimo uno o dos que lo reconoceran y se preguntaran
cmo era que viajaba en tan extraa e indeseable compaa. Aryx y Rand bajaron uno
a cada lado del clrigo desconocido. Aryx no habra podido explicarse por qu no
corra a unirse a los curiosos; quiz fuera por su sentido del honor y el orgullo.
Abandonar su posicin iba contra lo que sus mayores le haban enseado. Slo le
quedaba confiar en que, si las cosas se ponan feas, el consejero y los otros
entendieran que no tena otra eleccin.
Hasta ah habis llegado les grit el miembro del Crculo. Un paso ms y os
arriesgis a sufrir las consecuencias.
Result ser el misterioso minotauro y no Broedius quien decidi si obedecan. El
personaje se detuvo pero no sin antes dar un paso ms all del lmite sealado por el
consejero. El otro minotauro, un anciano con el morro corto y el pelaje negro y
castao, dio un bufido pero no orden a los guardas que atacaran.
Viendo que el consejero vacilaba, Broedius aprovech la ocasin.
Soy lord Broedius, servidor de su maravillosa majestad Takhisis. En su nombre
y en el de su ms leal comandante, lord Ariakan, tomo posesin de estas islas. Todos
los recursos, incluyendo todos los guerreros en activo, estn desde ahora bajo mi
control, en tanto que nuevo gobernador provisional.
En ese punto, el consejero, que haba estado dudando entre dar rienda suelta a la
ira o divertirse con lo absurdo de la situacin, se decidi por esta ltima opcin y se
ech a rer a carcajadas. Entre los caballeros, algunos se agitaron ofendidos, sobre
todo Drejjen, que apenas era capaz de reprimir sus impulsos. Sin embargo, Aryx saba
que tras la demostracin de humor se ocultaba el hecho de que la vida de los humanos
penda de un hilo muy fino.
Qu lamentable atajo de conquistadores! De verdad creis que tomaris el
poder con tres mseros barcos? Tanta ingenuidad es sorprendente incluso en los
humanos! Creis que os entregaremos nuestra vida? El consejero se llev la mano
a la empuadura de la espada. Ingenuos o no, vosotros debis de ser los piratas
responsables de la prdida de tantos barcos. S, cuanto ms lo pienso, ms probable
me parece. Si estis lo bastante locos para invadir las islas, seguramente tambin lo
estis para atacar a nuestros barcos en alta mar
Un peligroso rumor se alz entre los minotauros. Aryx asi con fuerza el hacha,
no muy seguro de qu deba hacer en caso de que la situacin requiriera que se
enfrentara a sus congneres. Deba la vida a Broedius y al desconocido, pero era
razn suficiente para luchar contra los que defendan su patria?
Entonces el minotauro escarlata dio otro paso adelante al tiempo que recorra con
la mirada la multitud congregada. Desde donde estaba, Aryx no poda ver bien los
ojos del terrible personaje, pero algo en ellos impuso silencio a la muchedumbre e
incluso al representante del Crculo Supremo. Aparentemente satisfecho con la
reaccin, el desconocido se volvi hacia los clrigos.
He ordenado una audiencia con el emperador actual, pero no est entre
vosotros.
Los clrigos hincaron una rodilla y el ms viejo de los dos susurr:
Oh, gran dios, hemos seguido vuestras rdenes al pie de la letra!
 Habis informado al emperador y no ha venido?
Hemos enviado recado a palacio muchas veces sin obtener respuesta! Hasta el
da de hoy no hemos sabido que no se dignara a venir en persona.
As que ste habla en su nombre? La mirada que el inquietante compaero
de Aryx clav en el consejero hizo que este ltimo diera un paso atrs y no se
recobrara hasta darse cuenta de que estaba dando un espectculo de cobarda.
Soy el general Hojak del clan Sorjian, octavo miembro del Crculo Supremo. El
emperador tiene muchos asuntos importantes de que ocuparse. Si tenis algn
problema, yo me ocupar del asunto. El tono de voz evidenciaba su disgusto. Aryx
no recordaba a Hojak, por lo que sospech que deba de ser el ltimo en haber
accedido al cargo, y por tanto el ms joven de los ocho consejeros. El insulto no poda
ser ms palmario.
El emperador no quiere or la verdad, gran dios se disculp uno de los
clrigos, cuyo alto rango sorprendi al joven guerrero. Ahora mismo, en lugar de
rendirte homenaje, Chot Es-Kalin asiste a los juegos en el Gran Circo.
Las pupilas rojas del desconocido parecieron arder.
Entonces, l y todos los descredos se vern obligados a reconocer la verdad. Si
l no viene a m, yo ir a l esta vez y slo esta vez.
Sin ms prembulos, alz los brazos y, al hacerlo, la capa se extendi en todas
direcciones, como si un vendaval la levantara. La multitud, incluyendo a Hojak y a los
clrigos, se ech atrs despavorida. Incluso los caballeros se agitaron inquietos. Lord
Broedius apret los dientes pero, en honor a la verdad, no se movi de sitio. Aryx se
oblig a permanecer donde estaba, aunque todas las fibras de su cuerpo le pedan que
saliera a la carrera.
La capa gualdrapeaba y se extenda, creciendo hasta alcanzar dimensiones
suficientes para envolver a todo un escuadrn de guerreros minotauros. Sin embargo,
para desesperacin de Aryx, la capa mgica intentaba apoderarse de l y de lord
Broedius. Sorprendentemente, los pliegues vivos evitaron a Carnelia y a Rand, sin
duda a propsito. La mujer intent unirse a su to, pero el clrigo rubio la sujet al
tiempo que sacuda la cabeza. Fue lo ltimo que vio Aryx antes de verse envuelto en
la oscuridad.
Sinti que un escalofro le recorra el cuerpo, un escalofro ardiente. No vea a
nadie. El fornido minotauro gris tena la sensacin de estar al borde de un abismo y de
que si daba un paso caera al vaco. La sensacin desapareci pronto pero Aryx no
poda hacer ms que esperar.
Luego, la oscuridad dio paso a la claridad del sol y Aryx se encontr que estaba
junto a los otros en uno de los lugares ms honorables de Nethosak: el Gran Circo.
El Gran Circo, tambin conocido como la Gran Arena, era el edificio ms
emblemtico de la sociedad minotaura. Ciertamente, haba incontables estadios
repartidos por los dos reinos, pero en ellos se desarrollaban competiciones menores,
de carcter preliminar. Para subir de rango, para tener un nombre reconocido entre los
minotauros, haba que competir en la Gran Arena. All se enfrentaban los campeones
de otros estadios a fin de conseguir fama y poder. Los generales se reclutaban entre
ellos, al igual que los consejeros. El mismo Chot Es-Kalin haba contendido all, no
slo para obtener la corona de emperador, sino para defenderla de honrosos
adversarios.
El Gran Circo haba sido destruido y reconstruido muchas veces a lo largo de los
siglos, pero apenas se haban introducido cambios en su estructura. Con una forma
ms bien circular y gradas de piedra alrededor de un amplio espacio en el que se
libraban combates de todo tipo, la inmensa construccin haba sido reconocida como
la ms grande de su especie, incluso por las otras razas. En general, el suelo estaba
cubierto de arena pero, en ocasiones, se instalaban plataformas de madera e incluso
pequeas torres.
Uno de los pocos cambios recientes era la incorporacin, a lo largo del borde
superior de las gradas, de una legin de estatuas de gran realismo que representaban a
los grandes campeones de todos los tiempos. Slo haban merecido tal distincin
aquellos cuya vida haba sido parangn de las virtudes que los minotauros ms
apreciaban. Aunque no poda verlo desde donde estaba, Aryx saba que Kaziganthi
de-Orilg haba merecido un puesto de honor a pesar de su condicin de renegado,
pues en torno a l se haba tejido una leyenda demasiado importante para que ningn
emperador pudiera hacerle un desprecio. De hecho, el relato de su lucha contra el
dragn rojo en el escenario de un Gran Circo anterior estaba tan grabado en la mente
de los congneres de Aryx que cuando se complet la actual reconstruccin de la
inmensa estructura, se esculpi una cabeza de dragn estilizada, de tres metros de alto,
para adornar el palco del mismsimo emperador.
En aquel gran palco, el emperador Chot Es-Kalin, uno de los guerreros que ms
joven haba accedido al cargo de adalid de su pueblo, observaba incrdulo al grupo
que haba aparecido en mitad de los juegos.
 La multitud dej escapar un susurro colectivo. Los dos minotauros enzarzados en
combate se quedaron inmviles, ambos conscientes de la aparicin de los intrusos y
de que su adversario podra aprovechar la ocasin. La hilera de arqueros situada en
los muros, ms por precaucin que por necesidad, de repente se puso en guardia.
No es precisamente la gran aparicin que habra escogido murmur lord
Broedius.
El desconocido de la capa le impuso silencio con un gesto. A Aryx no se le escap
el hecho de que el humano obedeciera sin pensarlo dos veces. Sus vidas dependan de
aquel misterioso clrigo, e incluso el caballero lo saba.
El emperador Chot se recuper rpidamente. Pareca que acabara de librar un
combate l mismo. Era fcil entender su rpido ascenso y la facilidad con que haba
derrotado a sus oponentes. De algunos de los emperadores que lo haban precedido,
se rumoreaba que haban tenido algn tipo de ayuda, pero no as de Chot.
Esta vez, Chot Es-Kalin, he venido a ti. No volver a suceder.
El desconocido haba hablado con voz queda y, sin embargo, sus palabras
resonaron en todo el estadio. Un murmullo se elev de entre el pblico; la mayora no
tena nocin de qu conflicto pudiera existir entre el emperador y aquel clrigo, pero
se extenda la sensacin de que aquello poda acabar en un inesperado duelo entre los
dos.
Y quin se supone que sois?
Aryx entrecerr los ojos estudiando el rostro del emperador, pero no detect
ningn signo de doblez. Chot realmente no saba con quin se enfrentaba. Sin
embargo, la figura de pelaje oscuro y abundante que estaba a su lado y miraba a los
recin llegados con odio no pareca tan inocente.
Nada importa quin sea, mi seor. No es ms que un loco y no debe
preocuparos. Consideramos que era un asunto del Crculo con el que no era
necesario molestaros.
Hace algn tiempo, los clrigos queran hablar conmigo repuso Chot
inclinndose hacia l. Algo urgente
De lo que ya se ocup convenientemente el Crculo, seor.
No, Garith Es-Istian repuso el minotauro de la capa negando con la cabeza,
t te ocupaste. T decidiste negarte a las peticiones de mis siervos. La responsabilidad,
la culpa, es tuya y tuyo ser el castigo.
Quin eres para hablarme de esa manera? lo increp el velludo minotauro
levantndose de su asiento, con los ojos chispeantes de rabia.
Soy tu dios.
El consejero cerr la boca de golpe, como si le costara tragar la audaz afirmacin.
Chot se envar pero no intervino. Por su parte, Aryx slo poda pensar en las graves
consecuencias que tendra haber decidido permanecer junto a un demente.
La voluminosa capa se agit al tiempo que se iniciaba una escalofriante
transformacin. Los rasgos del desconocido se suavizaron y allanaron, al tiempo que
se encoga un palmo. Junto a Aryx, de pronto haba un humano de impresionante
estatura, con facciones angulares y piel clara. Vesta con una armadura ajustada de
color negro, con el emblema de un ave estilizada, un cndor de terribles garras con las
alas extendidas.
Soy Argon. Mientras as hablaba, el humano se metamorfose, adelgazndose
y adquiriendo una apariencia lfica, aunque un elfo con aquel aspecto tendra que ser
un ser realmente oscuro. Soy Kinthalas y Kinis. El elfo redujo su altura,
hacindose ms musculoso y cuadrado, con el aspecto de un astuto enano de sonrisa
inquietante. Soy Sargonaxethe Bender.
El nico que no pareci reaccionar a las transformaciones fue Broedius. Incluso
Chot se agitaba nervioso en su asiento. Garith se cruz de brazos, bufando desdeoso.
Entonces se produjo el peor cambio de todos, al menos segn el sentir de Aryx y
gran parte de los minotauros presentes, ya que el enano se transform en un kender
de figura enclenque y dedos giles, cuyas manos se movan a tal velocidad que
parecan dejar estelas de humo a su paso.
Soy el Incendiario.
Aryx no conoca ninguno de aquellos nombres pero vio que otros los reconocan.
Entre los minotauros presentes se pudo ver todo un muestrario de emociones:
curiosidad, incredulidad, clera, incertidumbre e incluso miedo.
Por ltimo, el minotauro escarlata volvi a estar entre ellos, envuelto en la negra
capa que se agitaba sin viento. Mir a los presentes, calibrando sus reacciones, y
aadi:
Soy el de los Grandes Cuernos, Sargonnas, al que sus hijos llaman Sargas.
Se oy entonces un potente clamor procedente de las gradas, encabezado por
Garith Es-Istian. Lo nico que impeda que Aryx abandonara su puesto era su sentido
del deber. Nunca antes haba odo tantas insensateces. Cmo poda lord Broedius
permanecer tranquilo? Cmo crea, aun siendo humano, que los minotauros
aceptaran a ese dios autoproclamado? Y sin embargo, los clrigos que lo haban
recibido parecan haberse dejado llevar por la misma locura.
Un impresionante espectculo de ilusionismo, clrigo! aull Garith. Pero
todos sabemos lo hbiles que pueden ser los de tu clase para manipular las mentes.
Ya os gustara volver a la poca en que la clereca mova los hilos tras el escenario!
Este consejero y este emperador son ms fuertes que los del pasado! De nada te
valdrn tus trucos!
Cuestionas mis declaraciones? El pretendido dios pareca tomarse la
situacin con absoluta calma.
Ms que eso! exclam el velludo guerrero. Te cuestiono a ti y te reto a un
duelo!
Algo en la manera de moverse del desconocido hizo pensar a Aryx que el
consejero haba respondido conforme a sus deseos: alz levemente las manos
indicando a Aryx y al caballero que se apartaran. Con gran alivio por su parte, el
joven guerrero obedeci al punto, colocndose junto al humano.
Lo ha orquestado bien murmur el veterano caballero, al parecer hablando
para sus adentros. Saba que ese Garith es de los que no lo piensan dos veces antes
de lanzar un desafo.
La autoproclamada deidad se volvi hacia el ofendido miembro del Crculo
Supremo diciendo:
Aqu te espero.
Garith se levant y dos minotauros acudieron en su ayuda. Uno de ellos le cogi la
capa de oficial mientras que el otro tenda al corpulento dirigente un hacha enorme,
tanto que Aryx pens que l tendra dificultades para esgrimirla. Aunque desde haca
incontables generaciones estaba prohibido que los espectadores llevaran armas en el
interior del estadio, ya que el resultado de las apuestas siempre era para disgusto de
alguien, al parecer los espectadores sentados en el palco del emperador no estaban
sujetos a las mismas normas. Mientras el consejero sopesaba el arma, el segundo de
sus edecanes le colg del cuello un medalln.
Con vuestro permiso dijo Garith volvindose hacia el emperador.
Vos lo habis retado; l ha aceptado el reto. La ley es la ley: que juzgue el Gran
Circo.
El velludo minotauro baj a la arena y se situ a cierta distancia de su adversario,
que no se haba movido desde que le lanzaron el reto. Garith observ a su oponente y
por su expresin se hubiera dicho que, a pesar de que lo superaba en altura, tena a su
favor el hecho de tener ms peso.
Necesitas un arma.
Ya la tengo. De debajo de la capa, el minotauro escarlata sac una larga hoja
adornada con gemas. Aryx abri los ojos admirado. Aunque la capa era muy amplia,
nunca haba reparado en ningn bulto que pudiera sealar la presencia de un arma.
Larga y ligera, con una gran piedra verde en la empuadura, pareca digna de un
emperador y quizs incluso de un dios. No obstante, junto a la enorme hacha de
guerra, daba la impresin de ser insuficiente. La guarda que protega la mano de quien
la esgrimiera no pareca que pudiera parar un golpe del hacha.
Bonito pincho ri desdeoso el consejero, pero un verdadero guerrero
nunca escogera tal arma.
Servir. La capa cay al suelo como si nunca hubiera estado sujeta a sus
hombros y el minotauro escarlata dio un paso al frente. Sus formas delgadas y
esbeltas contrastaban con la voluminosa musculatura de Garith.
Aryx record entonces quin era Garith Es-Istian: un campen de campeones, que
haba estado a tan slo uno o dos pasos del trono, aunque hubiera preferido formar
parte del Crculo Supremo, lo que no exclua la posibilidad de que algn da retara al
emperador. Quiz Chot lo saba y por eso observaba los acontecimientos con una
expresin velada. El clrigo demente de la espada le hara un buen servicio si lo
derrotaba.
Acabar contigo en lo que tarda en cantar un gallo y ah se acabarn las intrigas
de la clereca. Seal el medalln y aadi: Tus trucos de ilusionista no te
servirn conmigo, mequetrefe. Estoy protegido. Llevo la insignia del verdadero dios.
La figura escarlata alz su arma, lamentablemente inadecuada, y salud:
Es una pena que nunca hayas credo en m.
Garith se ri y arremeti, volteando su hacha de guerra con tal furia que arranc
del pblico sofocados gritos de asombro.
La cabeza del desconocido debera haber rodado por el suelo pero el minotauro
escarlata se haba mantenido fuera de su alcance sin que nadie lo viera moverse.
Luego levant la hoja y, aunque apenas roz el filo del arma del consejero, el hacha
vir y desequilibr al peludo minotauro. Aryx se encontr instando en silencio al
desconocido a aprovechar la ventaja que le brindaba la suerte pero ste no hizo nada y
su contrincante no tard en recuperarse y atacar con redoblada furia.
 El hacha volvi a convertirse en un tornado, movindose tan rpido que pocos
podan seguir la trayectoria de su recorrido. Garith giraba y descargaba el hacha una y
otra vez, sin seguir nunca el mismo camino. Cualquier oponente que hubiera
intentado descubrir una secuencia en sus ataques, se habra encontrado desprotegido
ante una maniobra inesperada.
No obstante, su contrincante ni siguiera intentaba seguir el curso del hacha. Se
limitaba, en cambio, a mirarlo a los ojos. Cuando el hacha de Garith cambi
repentinamente su trayectoria y describi un arco directo al pecho del intruso, el
minotauro escarlata levant la hermosa espada en un vano intento de parar el golpe.
Aryx se prepar para lo peor, sabiendo que la pesada hacha hara aicos la espada y,
sin haber perdido apenas fuerza, se hundira en el cuerpo del desconocido.
La espada se movi y en lugar de ir a buscar el filo del hacha, el minotauro
escarlata arremeti por debajo y luego inici un movimiento ascendente, de modo que
atrap el arma de Garith por donde se engastaba la cabeza con el mango, gir la
mueca y le arranc el hacha de las manos. La pesada arma sali volando por el
aire y el autoproclamado dios baj la hoja.
Deba de haber sido producto de su imaginacin, pero a Aryx le pareci que la
espada gema antes de hundirse en el pecho del consejero. Al principio, Garith ni
siquiera pareci darse cuenta de que haba sido herido de muerte. Miraba a su
alrededor, desorientado, como si se preguntara adnde haba ido a parar su arma.
Luego, los ojos del velludo guerrero quedaron en blanco y se derrumb sobre el
charco de sangre que ya empezaba a formarse.
Un movimiento capt la mirada de Aryx, que reaccion sin pensar, lanzndose
hacia el campen escarlata al tiempo que alzaba el hacha. Oy que algo rebotaba en la
hoja y en el palco del emperador se oyeron gritos sofocados.
Aryx se levant del suelo y mir hacia all. Uno de los edecanes de Garith yaca
moribundo, con una esbelta daga clavada en el cuello. Por los gritos que se oan,
dedujo que haba intentado vengar la muerte de su superior pero los rpidos reflejos
de Aryx haban provocado que la daga volviera hacia su propietario. El minotauro gris
observ su arma y luego se volvi hacia aquel al que acababa de proteger la vida. La
breve confrontacin con sus pupilas escarlata le hizo sospechar que la suerte no era lo
nico que haba detrs del milagroso viraje del cuchillo.
Todo pensamiento relativo a la daga se esfum al escuchar el clamor procedente
de todos los extremos del coliseo, un ruido que no proceda de la muchedumbre. Chot
y todos los dems minotauros, Aryx incluido, se dieron la vuelta, buscando el origen
del fragor. El largo y ronco rumor record a Aryx el gran alud que haba presenciado
haca tiempo, como miembro de una expedicin enviada por la capitana Jasi a
explorar una isla. Toneladas de rocas haban cado en cascada a poca distancia del
campamento. El ruido se le haba quedado grabado en la mente, pues hasta el da del
asesinato masivo de la tripulacin del Ojo de Kraken, haba sido el acontecimiento
ms impresionante de su corta vida.
Una conmocin en la parte ms alta del edificio capt su atencin; Los minotauros
instalados en las gradas ms altas se levantaban de sus asientos, mirando hacia atrs
como si alguien los persiguiera. Aryx al principio no vio nada, excepto una hilera de
guerreros de pelaje gris que se movan hacia adelante. Luego, forzando la vista,
advirti que se era el origen del tumulto.
Las estatuas de los campeones haban cobrado vida.
Aryx gir en redondo, observando el sorprendente espectculo. Las figuras de
mrmol se desplazaban con lentitud pero con una clara intencin: formar un enorme
crculo en la parte alta del coliseo. A medida que avanzaban hacia la posicin
escogida, se oa el rechinar de la piedra contra la piedra. Aryx mir de reojo al
emperador y vio que Chot observaba tan sorprendido como el que ms.
Los hroes de piedra se detuvieron y sus miradas vacas se dirigieron hacia abajo.
Entonces, levantaron al unsono las armas que los artesanos les haban adjudicado, en
seal de respeto. Como si las maravillas presenciadas no fueran suficientes, Aryx
abri la boca al orlos lanzar un grito de victoria, seguido del nombre de aquel al que
dirigan su saludo.
El nombre de Sargonnas retumb por todo el Gran Circo, y se propag ms all
de sus muros. De hecho, no todos los gritos procedan del interior del edificio. Aryx
pens que probablemente todas las estatuas de la capital repetan el nombre del dios.
El joven guerrero se pregunt qu deban de pensar los que estuvieran fuera al ver
que las estatuas se movan y al or los gritos que surgan de sus gargantas de piedra.
Dudaba de que alguien en Nethosak hubiera dejado de or los potentes gritos. Una y
otra vez, las figuras de piedra pronunciaban el nombre del de los Grandes Cuernos:
Sargonnas! Sargonnas!
Alrededor de la figura que ocupaba el centro de la arena se encendi un crculo de
fuego que hizo retroceder varios pasos a Aryx y a lord Broedius. Una corona ardiente
rodeaba al dios autoproclamado, una corona que crepitaba y lanzaba breves descargas
lumnicas en todas direcciones. Aryx nunca haba presenciado nada igual y,
sinceramente, dudaba de que ningn mortal pudiera reunir poder suficiente para tal
proeza, ni aun siendo el legendario mago humano conocido como Raistlin.
Con un simple gesto de la mano, el minotauro escarlata impuso silencio a sus
ptreos adoradores, y la corona de fuego se extingui sin dejar ni un rastro de humo.
Sargonnas fij su mirada de fuego en el emperador Chot, que no dud en
postrarse sobre una rodilla. Los que ocupaban su palco lo imitaron de inmediato. Fila
tras fila, los minotauros de las gradas adoptaron la misma postura. Atrapado entre su
culto a Kiri-Jolith y el hecho de tener a un dios a su lado, Aryx super su renuencia y
se arrodill tambin. Slo quedaron en pie dos seres vivientes: Sargonnas y el
Caballero de Takhisis.
Pareca increble que el de los Grandes Cuernos no destruyera al blasfemo pero
Sargonnas ni siquiera pareci reparar en la desfachatez del humano. Mantuvo en alto
la hoja ornada con piedras preciosas, dio otra vuelta sobre s mismo observando a su
pueblo, y luego se volvi de nuevo hacia Chot.
Levntate, Chot Es-Kalin.
El emperador obedeci. Aryx se fij en que no miraba al dios encarnado con la
expresin de un guerrero vencido.
Mi trono es vuestro, mi dios. Habiendo una deidad, no hay lugar para un
emperador.
No aspiro a ocupar un trono mortal sino a velar por el bienestar de mis
escogidos. El minotauro escarlata alz la mirada hacia la multitud enfebrecida. Su
voz se propagaba hasta llegar a todos los odos. En esta hora, he venido a vosotros,
mis hijos, para haceros saber que ha llegado la hora de cumplir con vuestro destino.
La guerra de las guerras ha estallado en Ansalon, en todo Krynn, y la raza de los
minotauros debe estar preparada para cumplir una misin esencial! El equilibrio de
fuerzas mundial ha cambiado y si vosotros, mis hijos, no desempeis un papel
determinante en su futuro, formaris parte de un pasado que caer en el olvido.
Las estatuas volvieron a vitorearlo y, al orlas, el pblico se sum a sus gritos,
aunque no entendiera muy bien qu los motivaba. Slo saban que Sargas (o
Sargonnas, como el mismo dios pareca preferir) tena una misin que
encomendarles y no haba sido siempre sa la base de su existencia? Incluso
aquellos que adoraban a Kiri-Jolith o al mismo Paladine no podan sino sentir cierto
orgullo. Aryx sinti que el pecho se le ensanchaba. Haba soado con alcanzar una
fama merecida entre los suyos, y merecer una capitana o un rango todava ms alto, y
esa gran aventura de la que hablaba el de los Grandes Cuernos haca pensar en un
regreso a los gloriosos das de los verdaderos campeones, de los autnticos hroes.
Aryx no haba podido participar en la Guerra de la Lanza pero ahora tendra la
oportunidad de demostrar su vala en la que haba de ser una de las pocas guerras en
las que los minotauros lucharan por su propia gloria y no por la de un amo ajeno a su
raza.
Sargonnas haba acudido a guiar a sus hijos hacia su destino.
El guerrero gris se uni a los vtores. Incluso el emperador aclamaba al dios,
aunque con un poco menos de entusiasmo. Sin duda, Chot se senta un poco
decepcionado por haber dejado de ser necesario, pero ya lo aceptara.
Hemos sido esclavizados pero siempre nos hemos sacudido las cadenas. Hemos
sido apartados pero siempre hemos vuelto con fuerzas renovadas. Hemos alcanzado
cotas cada vez ms altas mientras las dems razas decaan. Somos el futuro de Krynn,
llamados a ser los amos del mundo entero. Somos los escogidos del destino.
Por fin haba llegado el da en que se cumplira su destino.
De repente, Sargonnas hizo descender la hoja con un gesto brusco, haciendo silbar
el aire. La temible arma gimi con un sonido terrorfico que silenci sin transicin a la
multitud. Incluso las estatuas animadas cesaron en sus cnticos, como si tambin ellas
se hubieran visto cogidas por sorpresa.
La mayor fuerza que jams hayis reunido, hijos mos, debe estar dispuesta en
cuestin de semanas, e incluso de das, para enfrentarse a un enemigo, ms terrible
que cualquier otro, que hasta ahora haya atacado al mundo! Del ms all ha venido el
que se llama a s mismo Caos, dispuesto a arrasar Mithas y Kothas, Ansalon y todo
Krynn! Los Caballeros de Solamnia se vern impotentes contra l a pesar de su honor
y valenta. Los enanos de Thorbardin no encontrarn proteccin tras sus puertas. Los
elfos descubrirn que no hay bosque que los pueda proteger por mucho tiempo. Slo
existe una raza con la voluntad requerida para enfrentarse a Caos! Los elfos, los
caballeros, los enanos y el resto de las razas menores descubrirn que, a fin de
cuentas, los minotauros sern sus salvadores!
Cuando el minotauro escarlata acab la arenga, Broedius se puso a su lado, como
si creyera tener derecho a estar en pie de igualdad junto al dios principal del pueblo de
Lo ms increble era que Sargonnas no lo apartara de un manotazo.
Slo entonces record Aryx lo que le haban dicho a bordo del Venganza.
 Por el honor! murmur Aryx para sus adentros. No lo har!
Chot Es-Kalin dijo Sargonnas, mirando con fiereza al emperador, rene de
inmediato a todos los generales, los comandantes y los capitanes de navo. Deben
ultimarse los planes.
S, gran dios! repuso Chot, recuperndose con rapidez. Todos ellos sern
llamados de inmediato y no tardarn en llegar, dispuestos a escuchar y obedecer todas
vuestras rdenes.
No, no ser yo quien d las rdenes.
Gran dios empez a decir el emperador, intentando disimular su confusin
, no enti
Lord Broedius dio un paso adelante.
Tu gente se presentar a m, Chot. En nombre de mi seora y reina, Takhisis, y
por el pacto acordado con su consorte y tu dios, Sargonnas, tomo posesin de estas
islas y de todo lo que en ellas vive!
Un hu Haciendo un gran esfuerzo, Chot consigui reducir el horror que
tea sus palabras. Es
As estn las cosas lo interrumpi Sargonnas, y su tono no admita rplicas.
Segua hablando de manera que todos lo oyeran, quisieran o no escucharlo. Antes
de quince das, las legiones de minotauros estarn dispuestas para navegar rumbo al
continente y luchar bajo el mando de los caballeros de mi reina.
Se alzaron voces de protesta. Todava quedaban muchos guerreros vivos que
recordaban el yugo de la esclavitud con el que los minotauros haban acudido a la
ltima guerra. Ahora su mismo dios decretaba que volvieran a uncirse al yugo de
manera voluntaria. De haber estado permitido portar armas, dios o no dios, sin duda
se habra producido una revuelta como nunca nadie haba presenciado.
Sargonnas observ a la muchedumbre. El tono de voz que emple a continuacin
fue sorprendentemente tierno, pero sus palabras fueron tan hirientes como el filo de
un hacha.
Los dioses han decretado que sea as y as ser.
Se gir y, al hacerlo, se transform una vez ms. A medida que se fue alejando de
sus hijos, dej de aparecer como un minotauro de imponente figura para adoptar la
forma de un humano
 4
El templo de Sargonnas

Al pasar junto a l, la mirada de Sargonnas se detuvo brevemente en Aryx. Incluso

bajo la forma de un humano, sus ojos inquietaban tanto al minotauro que tuvo que
apartar los ojos.
Ven, fue todo lo que dijo el dios y, ciertamente, no tena necesidad de decir
ms. Aryx obedeci inmediatamente, a pesar de sus recelos. A su espalda, lord
Broedius ya haba empezado a dar rdenes al emperador Chot; as empezaba una
nueva era de esclavitud, esta vez decretada por los mismos dioses.
Todos los minotauros en edad de luchar se reunirn en los puntos decretados
antes de que amanezca. Se enviarn mensajeros de Lacynes a todos los extremos de
Mithas. Tambin zarparn mensajeros rumbo a Kothas.
A bordo del Venganza, Aryx se haba enterado de que los caballeros conocan
Nethosak por otro nombre, un nombre tpicamente humano: Lacynes. El cambio de
nombre era todo un smbolo del traspaso de poderes: los minotauros ya no
gobernaban su tierra.
La capa que Sargonnas haba llevado mientras mantuvo la forma de minotauro
ahora se alz del suelo para colgarse de sus hombros, sin dejar de gualdrapear como si
la agitara un viento desbocado. La cetrina figura enfundada en una armadura negra
alz los brazos extendiendo la capa. Aryx no se percat hasta que ya era demasiado
tarde de que una vez ms iba a envolverlo. Apenas tuvo tiempo de respirar hondo
antes de que el Gran Circo desapareciera y la inquietante oscuridad lo devorara todo.
Los pliegues de la capa se desplegaron casi de inmediato pero no para revelar el
paisaje que el minotauro haba esperado. Estaba, en cambio, junto al dios en un gran
templo. Enormes estatuas de Sargonnas, el de los Grandes Cuernos, los miraban desde
arriba. El interior estaba iluminado con antorchas que revelaban la vasta amplitud de
la cmara. De las paredes colgaban tapices que recordaban las gestas del principal jefe
de los minotauros, tales como las batallas contra las serpientes marinas, el alzamiento
de la cordillera de Argon (la cadena de volcanes que atravesaban Mithas) o el hecho
de haber guiado a los primeros minotauros hasta las islas en las que encontraran la
seguridad de una patria.
Sobre el dintel de la entrada interior haba grandes cndores de oro, esculpidos
con tanto esmero que Aryx casi los crey vivos. Unas figuras de platino en forma de
dragones se debatan entre sus garras.
Dos aclitos vestidos con tnicas grises los miraron boquiabiertos y se
escabulleron. Sargonnas, todava bajo forma humana, hizo caso omiso, ms
interesado en las estatuas que lo representaban, como si no acabara de reconocerse.
Sus actuales facciones angulosas lo hacan ms semejante a los cndores que a sus
retratos. Bajo las negras y delgadas cejas, los ojos escarlata, lo nico que nunca
cambiaba, observaban a su alrededor con un gesto que pareca denotar cierta burla de
s mismo. Los finos labios describan una leve curva hacia abajo. Sargonnas no dijo
una palabra y Aryx no pregunt, por mucho que ansiara saber por qu se le haba
concedido el honor de acompaar a una deidad. Aparte del hecho de haber sido
recogido por el Venganza, Aryx no vea qu razn pudiera haber. De hecho, Aryx se
habra sentido mejor si el de los Grandes Cuernos (en ese momento un sobrenombre
poco adecuado) se hubiera olvidado totalmente de l.
Los aclitos regresaron con toda una legin de personajes vestidos con tnicas,
entre las que destacaba uno vestido con las ropas reservadas al sumo sacerdote. Alto y
con el pelaje ralo en la parte alta de la cabeza, el anciano sumo sacerdote contrastaba
penosamente con la orgullosa figura a la que se aproximaba, pero al menos l era un
minotauro. Aryx encontraba curioso y molesto a un tiempo que Sargonnas prefiriera
la forma humana a la de sus hijos.
Gran dios! Perdonadnos por no dispensaros una bienvenida apropiada!
Sabamos que primero irais a los muelles y luego al coliseo! Hemos hecho
preparaciones, pero en la entrada principal, no aqu, en la cmara central.
Perdonadnos, os lo rogamos! Como si no se hubiera humillado suficientemente, el
sumo sacerdote se arrodill, acto que imit la multitud de clrigos que lo acompaaba.
Aryx no vea razn para censurar a los clrigos sus muestras de obediencia pero le
resultaban repugnantes. Quiz se debiera a que l no era un seguidor de Sargonnas y,
por tanto, no pudiera entender la intensidad de sus sentimientos. Los minotauros
crean en la dignidad y el honor. Los clrigos, en cambio, se mostraban serviles ante
su seor.
Has preparado todo lo que te orden, Xerav?
S, Gran Sargas.
 Llmame Sargonnas.
A pesar de ser ms delgado y angular que los minotauros, el dios pareca
perfectamente capaz de coger a cualquiera de las figuras vestidas con tnica y
arrancarle la vida con una sola mano.
S, mi seor Sargonnas.
Esta cmara me servir de alojamiento.
Esta? El sumo sacerdote mir a su alrededor. Gran Sargonnas, he
reservado mis propias habitaciones para vuestro placer! Mientras vuestra gracia
permanezca entre nosotros no debe tener sino lo mejor de lo mejor.
Esta cmara ser la ma. Sargonnas mir las imponentes estatuas. As me
recordar a m mismo aadi crpticamente.
Como gustis! Estos humildes clrigos y aclitos permanecern aqu a todas
horas para servir vuestras necesidades.
No necesito a nadie. Nadie entrar en esta cmara a no ser que yo lo llame.
Como gustis repiti Xerav tragando saliva.
As es. Ahora, dejadme todos excepto t.
Esa ltima referencia iba dirigida a Aryx. Xerav mir celoso al joven guerrero, sin
duda preguntndose por qu mereca tal distincin, pero incapaz de cuestionar a su
dios, el anciano minotauro se levant y, haciendo una reverencia, se retir de la
cmara andando hacia atrs. Aryx observ divertido la partida de los clrigos, que
iban chocando unos con otros por no querer dar la espalda a su dios. El ltimo del
grupo cerr respetuosamente las puertas de bronce.
Cuando se quedaron solos, Sargonnas se volvi hacia l. De repente, el dios
estaba sentado en un suntuoso trono de respaldo alto que no exista antes de la partida
de los clrigos. La siniestra espada utilizada para acabar con el consejero Garith ahora
colgaba envainada de un costado, y la piedra verde pareca hacer guios al minotauro.
El dios cerr los ojos un momento, como si reuniera fuerzas. Para ser una deidad tan
poderosa, pens Aryx, Sargonnas tena un extrao aspecto de agotamiento.
Una hora antes del amanecer, acudirs a m. Espera a que suene la campana que
marca la quinta hora y entonces llama a la puerta; ni antes, ni despus. Si no te pido
que entres de inmediato, qudate junto a la puerta y prueba tres veces ms. No
pregunt si Aryx lo entenda. Actuaba como si sus rdenes tuvieran una lgica
incuestionable. Instlate t tambin en esta, mi casa.
A los clrigos no creo que les guste mi compaa observ Aryx.
 Se conformarn. Tienes permiso para irte, ahora. Debo pensar y planificar.
Al acabar de hablar, Sargonnas levant la mano izquierda y en la inmensa sala
reverber un revoloteo de alas enormes. El minotauro alz la vista y descubri la
grandiosa silueta que descenda.
Un cndor se pos en el brazo del dios, pero aqul no era un ave ordinaria. El
cndor tena los mismos ojos ardientes de su seor, y de su plumaje negro como el
bano surgan chispas de fuego. Mir al mortal como si estuviera decidiendo si hacer
de l su prxima comida. Sargonnas lo acarici, tratndolo casi como a un hijo muy
querido. Haba dejado de prestar atencin a Recordando que lo haba despedido, Aryx
se volvi y dej al dios con su amigo. El minotauro, intranquilo, se pregunt de
dnde habra salido el ave; l no haba observado ninguna abertura en el techo. Claro
que la mascota de Sargonnas no tena por qu haber llegado por medios naturales.
Cuando ya dejaba la cmara, Aryx oy que la deidad le ordenaba con voz queda:
Dime que hace ella ahora
Otra voz, apenas un susurro, le contest, pero por suerte para los nervios de Aryx,
en cuanto cerr las puertas de bronce, dej de orla.
El encuentro haba dejado al guerrero confuso y angustiado. Sargonnas no haba
respondido a las expectativas del minotauro, quien, de todos modos, pens que
seguramente los dioses estaban ms all del poder de comprensin humano. Haba
odo decir que el dios Paladine a veces recorra el mundo bajo las formas ms
prosaicas. Los mismos rumores corran respecto a algunas otras deidades pero Aryx
haba credo que Sargonnas sera distinto y que el de los Grandes Cuernos
permanecera siempre bajo la forma que reconocan sus escogidos.
Aparte ya de la eleccin de formas del dios oscuro, la actitud y los actos de
Sargonnas tambin lo confundan. Haban quedado muchas cosas en el aire, asuntos
que Aryx sospechaba de vital importancia para la raza de los minotauros. No habra
sabido decir de qu se trataba y tampoco estaba seguro de quererlo saber.
De pronto, el sumo sacerdote y varios fornidos aclitos le cortaron el paso. El
clrigo de rango de ms edad estudi a Aryx apuntndole con el hocico, ms largo de
lo habitual.
Est satisfecho el Excelso con su alojamiento?
Eso creo.
Debes considerarte muy afortunado por haber merecido la distincin de su
compaa durante un tiempo. Una experiencia para recordar durante toda la vida.
Ahora que regresas a tu mundanal existencia, hars bien en no olvidarla.
La actitud del clrigo estuvo a punto de provocar un conflicto. A Aryx no le gust
que lo despidieran como si fuera alguien sin ninguna importancia.
Todava no me voy. El Excelso desea que de momento me quede por aqu.
Oh? Xerav no pareca nada complacido. Quiz te hayas confundido.
Instlate t tambin en esta, mi casa repuso Aryx. sas han sido sus
palabras.
Ya veo. El sumo sacerdote se retorca los dedos. No son palabras con las
que uno pueda confundirse sin exponerse a su ira, verdad?
Exactamente repuso el minotauro asintiendo con la cabeza.
En tal caso, miraremos qu alojamiento podemos ofrecerte que sea conveniente
dijo Xerav haciendo de tripas corazn. Me acompaas?
Aunque a partir de ese momento, los clrigos en general lo trataron con respeto,
como mnimo de puertas afuera, Aryx notaba la amargura que se esconda tras las
palabras amables y las controladas expresiones de los rostros. El sumo sacerdote le
ofreci una habitacin pequea pero agradable, limpia y ordenada, aunque mucho
ms lejos de la cmara de Sargonnas de lo que Aryx crea necesario. Por otra parte,
los clrigos parecan observarlo intentando descubrir cualquier accin o palabra que
pudieran considerar sacrlega. Las preguntas acerca de su fe que le formulaban en
tono casual eran seguidas de un levantamiento de cejas al ver que Aryx no censuraba
el culto a Kiri-Jolith o a Paladine. Aunque oficialmente los clrigos del Estado se
declaraban tolerantes con las minoras que seguan los caminos de esos otros dioses,
sobre todo Kiri-Jolith, Aryx enseguida se dio cuenta de que el sumo sacerdote haba
concebido la esperanza de que la venida de Sargonnas pondra fin a la existencia de
otras facciones religiosas.
El joven minotauro observ con gran alivio cmo sala por la puerta el ltimo de
los aclitos. Una vez solo, se desembaraz del arns y el hacha y se tumb en el
sencillo lecho. Aunque no fuera el ms cmodo del mundo, comparado con el
camastro en el Ojo de Kraken, el colchn pareca relleno de plumn. A los pocos
segundos, Aryx not que le invada el sueo y dio la bienvenida a la idea de dormir
un poco: as podra olvidar durante un tiempo la locura en la que se haba visto
envuelto. Aun as, su mente no se vea libre de preguntas inquietantes. Aryx no poda
evitar pensar en el futuro.
Somos sus escogidos murmur mirando el techo. No puede querer
ponernos en peligro.
Aryx quera creerlo, puso toda su voluntad en ello y sigui intentndolo hasta
que lo venci el sueo.
Los dioses no duermen, por lo menos en el sentido humano del trmino. Pueden
detener sus pensamientos durante un tiempo, pero el descanso, tal como lo entienden
los humanos o los elfos, est fuera de su alcance.
Sargas siempre haba envidiado en secreto esa caracterstica de los humanos.
Sentado en el gran trono que haba creado, vea muchas cosas, haca muchas cosas
y apareca en muchos lugares. La mayora de los mortales no entendan que lo que
solan ver slo era una parte del dios, ya que en cualquier momento, l o ella poda
estar en tres o cuatro lugares al mismo tiempo. Cuando las circunstancias se
complicaban en extremo, esa ubicuidad provocaba que los dioses no pudieran
concentrar en un asunto concreto las fuerzas que pudieran desear dedicarle.
Considerando, por otra parte, que deban protegerse de las maquinaciones personales
de sus propios congneres, a veces era como para extraarse de que pudieran
completar alguna cosa.
Conspiraciones, intrigas, estrategias, sueos todo para conseguir apenas nada a
fin de cuentas. Sargonnas meditaba con tristeza. Ella volva a conspirar, desvirtuando
lo que haba sido un plan de trabajo en una de sus campaas para conseguir una
victoria personal. No pareca poder pensar en otra cosa que en imponerse a Paladine.
De lo que en otro tiempo haban compartido ya no quedaba nada. Ella tambin
conspiraba contra l.
Por supuesto, l no se quedaba atrs.
Los minotauros, sus escogidos, tendran que haber sido la mayor potencia tras la
Guerra de la Lanza. A pesar de la divisin de las facciones entre sus adoradores y los
del noble Kiri-Jolith o del mismo Dragn de Platino, Sargonnas haba dado por segura
la ascensin de sus hijos al poder. Y ahora, una vez ms, se haba doblegado a sus
caprichos, devolviendo a los minotauros a su condicin de soldados esclavizados.
Naturalmente, lo que ella no saba esta vez era que l tambin tena planes
privados. La odiaba y la adoraba a la vez, pero ya haca demasiado tiempo que la
diosa haca caso omiso de sus deseos e insinuaciones. Tendra a los minotauros, pero
no necesariamente tal como deseaba tenerlos.
Senta los miembros entumecidos. El esfuerzo de la batalla en mltiples planos de
existencia estaba empezando a afectarle ms de lo que haba calculado, a lo que se
sumaba la tensin de la puesta en marcha de sus planes particulares. Ninguno de los
dioses, ni siquiera ella o Paladine, saba hasta qu punto se haba dispersado.
Ciertamente, ahora dispona de la ayuda del nico aliado en el que se atreva a confiar
en cierta medida pero no estaba seguro de que eso fuera suficiente si el velo con que
cubra sus actividades se volva demasiado fino. Ya haba sido bastante arduo
mantener escondidos los barcos y sus actividades en las islas.
Sargonnas tema que el velo ya se hubiera desgarrado. Notaba que algo merodeaba
en las revueltas y oscuras aguas del Mar Sangriento, algo ms importante que las
macabras bestias que haba descrito el minotauro. En ningn momento haba dudado
de la veracidad del extrao relato de Aryximaraki de-Orilg, aun sabiendo que tales
criaturas nunca haban sido creadas por los dioses ni por la maldita Gema Gris. Quiz
tuvieran otro origen, pero lo dudaba, ya que, de otro modo, por qu no poda
percibir ms que una sombra de su presencia? Deban de haber sido enviadas por el
Padre de Todo y de Nada.
Maldito seas, Reorx! Deberas habernos contado la verdad sobre la Gema Gris
desde el principio! Se envar. En general, los dioses no sienten el dolor como los
humanos, pero cuando lo sienten es con una intensidad que ningn humano podra
tolerar ni por un segundo. La batalla que entonces libraba Sargonnas, una batalla de la
que su consorte slo haba hablado a sus marionetas ms leales, Ariakan y Broedius,
se haca da a da ms feroz, y el de los Grandes Cuernos no tena muchos aliados,
sobre todo entre los de su propia banda. Albergaba sospechas con relacin a varios de
ellos, ms sospechas de las habituales.
S, aumentaba su certeza de que los planes de la diosa ya haban fracasado y los
minotauros haban sido descubiertos. El caballero poda creer en las absurdas visiones
que le enviaba la diosa, pero l slo crea en la realidad. El Padre de Todo y de Nada
seguramente saba que planeaban enviar refuerzos al continente para obligarlo a
malgastar una cantidad creciente de energa en el plano mortal, debilitndolo as en
otros planos. Un esfuerzo combinado y bien organizado le habra infligido un gran
dao, mientras que la confusin slo serva a su causa. Maldito seas, padre Caos!
Alguna otra cosa, algo enorme, se agitaba alrededor de las islas, algo oculto
incluso a su penetrante mirada. Poda proteger las islas hasta cierto punto pero no
como podra haberlo hecho en otro tiempo. Takhisis saba que el dios se haba
dispersado demasiado, mientras ella preservaba sus fuerzas. Por mucho que la deseara
en todos los sentidos, la odiaba por eso y por otras cosas. Algn da dara una leccin
a la seductora, hacindole pagar todas sus artimaas y medias verdades, si es que
sobrevivan a aquello.
De nuevo not movimiento en el Mar Sangriento y los aledaos. Al mismo
tiempo, la batalla se intensific en los otros planos, exigiendo ms de l. Sargonnas se
prepar a resistir el dolor y decant su presencia hacia el plano inmortal. Haba
llegado la hora de atacar con la fiereza que le haba hecho merecer el ttulo de Seor
de la Venganza, no slo entre los mortales sino tambin entre los de su misma especie.
Sargonnas cerr los ojos y las lneas de su cuerpo se volvieron trmulas, al tiempo
que su carne se haca transparente, como si se volviera de cristal coloreado.
La batalla de los dioses estaba en pleno apogeo.

En una inmensa cueva submarina situada en un extremo del Mar Sangriento,

oscuras formas serpentinas, se deslizaban revolvindose unas sobre otras. Eran
formas interminables, sin cabeza ni cola: tan slo cuerpo. Se movan como un solo ser
y de hecho eran uno solo. Escamosa, de color verde dorado, y con segmentos tan
finos como juncos o tan gruesos como ogros adultos, la hormigueante masa se mova
con gran agitacin. Estaba muy excitada.
Casi haba llegado el momento de atacar. Los magori haban sido reunidos para
comunicarles lo que deban hacer si deseaban existir. El Seor de Todo y de Nada
haba dado permiso.
El Serpentn apenas poda esperar.
La sombra silueta se elev sobre l. La ridcula hacha de Aryx rebot sobre la
dura coraza de la criatura envuelta en niebla que sujetaba una guadaa con cada una
de sus manos de tres dedos. Aryx intent recular pero la cubierta estaba demasiado
resbaladiza a causa de la sangre de sus compaeros de la tripulacin, que gritaban
pidindole ayuda.
El monstruo blandi sus armas cortndole limpiamente primero un brazo y luego
el otro. Aryx lanz un alarido e intent recoger sus brazos cados. Su terrible
contrincante se lanz contra l con las dos guadaas en alto. El cuerpo de su
adversario ocupaba todo su campo de visin.
El minotauro grit en el momento en que las dos hojas dentadas se cruzaban
Aryx despert boqueando para coger aire. Respir hondo e intent tranquilizarse.
Un sueo slo era un sueo, pero se repeta una y otra vez en su mente. Cada vez
que reviva la batalla librada en el barco, el ataque era ms brutal y mayor la
impotencia. Aryx vea morir a todos sus compaeros: Jasi, Hugar, Feresi, Krym,
Hercal y los dems. Vea las ttricas formas de aquellos abominables seres una y otra
vez, que exterminaban todo lo que se moviera
El minotauro, agotado, dudaba de que alguna vez pudiera olvidar las muertes,
pero rogaba al cielo que le diera fuerzas para vivir con las pesadillas. Aryx se
pregunt cmo conseguan otros sobrevivir a esos sueos, o si quizs l era la nica
vctima de semejantes pesadillas. No, eso era muy improbable.
Quiz le sirviera de algo pensar en su familia: sus hermanos, su hermana y sus
padres. Haba credo que los vera al volver de su viaje a bordo del Ojo de Kraken,
pero las circunstancias extraordinarias de su llegada le haban impedido pensar
siquiera en ellos. De algn modo conseguira establecer contacto, siempre que tambin
estuvieran en las islas, claro.
Aryx vaci de aire los pulmones y se sinti mejor. Los fantasmas de su
vergonzoso sueo se alejaban. Percibi entonces un ruido distante. Los Caballeros de
Takhisis ya estaban en movimiento? Lord Broedius pareca impaciente porque los
trabajos se iniciaran de inmediato, sin reparar en lo duro que era para los minotauros
aceptar la situacin. Renunciar a su libertad, sobre todo para entregarse a los siervos
de la Reina Oscura, era impensable.
El mundo a las rdenes de Takhisis: no era una idea que pudiera resultar agradable
a ningn minotauro teniendo en cuenta que la Reina Oscura sola considerar que el
mejor servicio que podan prestar era como carne de can. Ni siquiera el hecho de
que Sargonnas, su presunto consorte, considerara a los minotauros su pueblo haba
influido en lo ms mnimo en Takhisis y ahora el de los Grandes Cuernos en
persona los entregaba a sus secuaces. Por qu?
Pensando en Sargonnas, Aryx record las instrucciones del dios. Sargonnas haba
dicho con toda claridad que deba acudir a l a determinada hora, aunque el Seor de
la Venganza no se hubiera molestado en explicar para qu. No obstante, cuando un
dios daba una orden, sola ocurrir que aumentaran las posibilidades de sobrevivir si se
cumpla sin hacer preguntas.
A pesar de no disponer de ningn mtodo para saber qu hora era, Aryx tena la
certeza de que todava poda llegar a tiempo. En un instante estuvo dispuesto, con el
hacha colgada del arns, a su espalda. No tena sentido ir desarmado, ni siquiera en el
templo. No se trataba de que temiera que los clrigos lo atacaran pero no saba qu
planes poda tener Sargonnas para l.
Los aclitos ya estaban trabajando con ahnco en el templo. Sin duda, el sumo
sacerdote quera que el lugar de adoracin de su dios estuviera en perfecto estado
ahora que Sargonnas lo haba elegido como residencia. Algunos levantaron la mirada
al orlo pasar y Aryx not la mezcla de curiosidad y desconfianza que les inspiraba.
Los clrigos haban credo que, puesto que eran los que ms se dedicaban a l de entre
sus hijos, tambin seran los que l ms apreciara. Ver cmo un recin llegado reciba
tales honores, por mucho que Aryx no lo considerara as, por fuerza deba de dolerles.
Por su parte, habra renunciado gustoso a esas dudosas prerrogativas si hubiera
sabido cmo hacerlo.
Aunque el templo estaba casi todo iluminado con antorchas y lmparas de aceite,
la zona que rodeaba las grandes puertas que daban a la cmara de Sargonnas estaba a
oscuras. Aryx pens que quizs el dios haba dado instrucciones al respecto.
Levant la mano para llamar a la puerta pero se detuvo. Los aclitos le haban
dicho que todava faltaban algunos minutos. Sargonnas haba especificado que deba
llamar en el momento en que dieran la hora y Aryx sospechaba que tena alguna razn
para desearlo as. No poda creer que simplemente quisiera que lo despertaran.
Los minutos iban pasando, minutos durante los que Aryx se pregunt si los
clrigos se habran olvidado de tocar la campana. Entonces, cuando ya empezaba a
ponerse realmente nervioso, se oyeron los campanazos.
Levant la mano y llam.
Al principio no obtuvo respuesta, pero luego las altas puertas de bronce se
estremecieron como si un viento huracanado quisiera arrancarlas desde dentro. El
temblor de las puertas fue en aumento, haciendo que varios aclitos y clrigos
acudieran a ver qu ocurra. Aryx se haba retirado, temiendo que las puertas pudieran
salir volando hacia donde l se encontraba.
De repente, se quedaron quietas y se oy un ruido procedente del interior, que al
principio son como un susurro, pero inmediatamente despus pas a ser como los
crujidos de un navo en alta mar, zarandeado por las olas. Los clrigos se retiraron
pero Aryx se neg a dar otro paso atrs.
Los crujidos tambin cesaron al fin, y las puertas se abrieron con un gemido.
Entra.
Aryx obedeci. Los clrigos hicieron ademn de seguirlo pero las puertas se
cerraron tras el guerrero, antes de que los dems pudieran introducirse en el interior.
Aryx mir a su alrededor con cierto sentimiento de decepcin al ver que la estancia no
estaba sustancialmente cambiada a pesar de los terribles ruidos que haba escuchado.
Tambin haba credo que el dios habra redecorado la cmara de alguna manera para
adaptarla a sus necesidades pero la sombra deidad no haba hecho apenas cambios.
En medio de la gran estancia segua estando el mismo trono de respaldo alto, aunque
ahora pareciera decorado con volutas labradas en madera y dos figuras en forma de
ave de presa. En aquel trono de intrincada ornamentacin segua sentado el de los
Grandes Cuernos, todava bajo forma humana. Aryx empez a pensar que el dios ni
siquiera se haba levantado desde la noche anterior.
De repente, el desconfiado minotauro parpade. Durante un brevsimo instante, le
haba parecido que Sargonnas perda consistencia. El dibujo del cndor grabado en el
respaldo apareca y desapareca, como si el que estaba apoyado en l se desvaneciera
por breves momentos. El guerrero volvi a parpadear pero ahora Sargonnas estaba
realmente sentado frente a l, tan slido como cualquier persona normal. Se haba
engaado Aryx?
No soy tu dios dijo Sargonnas con voz queda.
Sus palabras sobresaltaron al fornido minotauro gris, que no saba cmo
tomrselas. Acababa de confesar la sombra figura haberlos embaucado a todos? No,
no poda ser. Ningn mago podra haber realizado las maravillas del da anterior.
Corij presume de guiar tus pasos como yo jams podr hacerlo.
Al principio Aryx no reconoci el nombre pero luego record haberlo odo en un
encuentro con un mercader ergothiano. Las gentes de Ergoth llamaban as a Kiri-
Jolith, entre otros nombres.
Las pupilas escarlata chispeaban mientras Sargonnas segua hablando.
Pero Corij no est aqu y yo s, y adems perteneces a la raza de mis elegidos,
un guerrero dedicado al honor y al deber conceptos que algunos pueden creer en
las antpodas de mi carcter. El dios lo mir fijamente y Aryx sinti una vez ms
que poda leer en su alma. Has hecho lo que te ped. Ahora puedes marcharte pero
vuelve maana y todos los das a la misma hora, sin falta, hasta que te d
instrucciones contrarias.
Dicho esto, Sargonnas cerr los ojos como si se dispusiera a descansar. Aryx se
qued unos instantes parado, ya que la repentina despedida lo haba cogido
desprevenido. Acababa de entrar y Sargonnas ya le haba ordenado que se fuera.
Aryx mir fijamente la terrible figura que ocupaba el trono, intentando descifrar
qu ocultaba. Luego, sin que hubiera desaparecido el sentimiento de agravio, el
minotauro decidi salir de la estancia. No obstante, mucho despus de que las puertas
se cerraron tras de l, sigui debatindose en su interior contra la sensacin de haberse
dejado manejar como una marioneta.
Dioses murmur, habiendo comprobado que nadie poda orlo. Estn
todos locos!
Con todo, pensaba que quizs haba algo ms que locura en las breves
divagaciones de Sargonnas. El dios seguramente tena muchos secretos que no crea
necesario compartir con los mortales, y algunos de ellos era evidente que lo
preocupaban. Qu podra preocupar tanto a un dios? De pronto vio que un grupo de
clrigos, con Xerav a la cabeza, se le acercaba. El sumo sacerdote lo mir con una
expresin enigmtica y pregunt:
Has hablado con l?
S repuso Aryx.
Tenemos que hablarle de asuntos urgentes. Hemos estado esperando.
Probad a llamar, en tal caso dijo el guerrero sealando las grandes puertas.
Al parecer, funciona. Pero ahora, perdonadme, debo marcharme.
Se abri pas entre los hostiles congregados sin volverse a mirar atrs. Aryx se
sorprenda de su propio comportamiento. Un ao antes jams se habra atrevido a
dirigirse al sumo sacerdote en ese tono de despreocupacin.
Crey prudente dejar el templo durante un rato y hacer una visita al mundo
exterior. Sargonnas ya le haba dicho a qu hora lo quera de vuelta.
Fuera, empezaba a amanecer por el horizonte, tiendo la ciudad del peculiar tono
de la aurora. En el aire flotaba una fina niebla, un fenmeno muy comn cerca de la
costa, pero que no por eso dej de recordar a Aryx las circunstancias que rodearon la
carnicera perpetrada a bordo del Ojo de Kraken. Se estremeci, pero por suerte la
calle estaba casi desierta y nadie se fij.
El delgado minotauro mir a su alrededor, fijndose por primera vez en algunos
detalles. Adems, contempl el exterior del templo, que no haba tenido oportunidad
de ver, dada la extraa forma de su llegada la noche anterior. De carcter
eminentemente utilitario, como la mayora de las construcciones oficiales, el templo
central de la Orden Sagrada de las Estrellas semejaba una pelota ovalada medio
enterrada en el suelo. Un par de torreones contrarrestaban el efecto pero no tanto
como para conseguir borrar la imagen de la mente de Aryx. Por supuesto, tambin
estaban las imprescindibles estatuas de Sargonnas en forma de minotauro: poderosos
titanes que guardaban la entrada con sus hachas cruzadas. En los muros de la fachada,
junto a las grandes puertas, tambin se haban esculpido bajorrelieves con la cabeza
del dios. Al contemplarlos despus de haber estado tanto tiempo en compaa de la
verdadera deidad, Aryx pens que dejaban bastante que desear.
A cierta distancia del templo, se ergua un edificio alto y ancho, con el techo en
forma de arco, columnas de mrmol y una larga serie de amplios peldaos en la parte
delantera. Alrededor del edificio haba lo que a primera vista pareca un parque de
piedra, un parque vigilado por patrullas de desconfiados guerreros, dispuestos a
abalanzarse sobre cualquier intruso. Aunque por su tamao era impresionante, careca
de personalidad, igual que el templo. Unas cuantas ventanas con balcn rompan la
monotona en la zona alta de la estructura, de cinco pisos de alto, pero por lo dems,
pareca an menos imaginativa que el edificio del que acababa de salir. Los
minotauros tenan una tendencia tan marcada hacia la funcionalidad que ese rasgo de
su idiosincrasia se reflejaba incluso en el palacio del emperador.
Aryx se pregunt qu deba de estar haciendo Chot. Hasta entonces, el emperador
haba gobernado dos reinos pero quin lo necesitaba ahora, con un dios
pasendose por las calles y brbaros del continente venidos a controlar la capital?
Tras el palacio, haba un edificio en forma de caja que serva de cuartel general del
Crculo Supremo, los administradores del imperio. Su decoracin era un poco ms
elaborada que la de los dos anteriores. Por una empinada y ancha escalinata se acceda
a la entrada principal, compuesta por dos pares de altas puertas de hierro, gemelas, en
las que haba grabados los emblemas de las grandes casas del imperio, de las que
solan proceder los administradores. Del techo colgaban pendones con esos mismos
emblemas junto a los de las casas de rango inferior. El lugar estaba protegido por
minotauros vestidos con faldones grises, miembros de la Guardia del Estado, que
solan tener la vista fija en el templo. En otro tiempo, haban servido a los clrigos con
la misma uncin que ahora los servan los aclitos, pero haca ya mucho tiempo, el
objeto de su lealtad haba cambiado y ahora desconfiaban del templo tanto como del
Crculo Supremo.
Recordando al difunto Garith, Aryx pens en los miembros del Crculo. Qu
haran ahora? Igual que Chot, los supervivientes no deban de saber muy bien cul
sera su funcin a partir de entonces.
Descartando esos pensamientos, Aryx consigui situarse y orient sus pasos hacia
la distante Casa Orilg. Sera agradable volver a ver a gente que lo conociera, sobre
todo si encontraba all a algn miembro de su familia ms cercana. Saba que varios
de sus hermanos se estaran entrenando en el interior o habran embarcado, pero
algunos, como el pequeo, Seph, seguramente estaban en algn lugar de la capital.
No haba avanzado mucho cuando un estruendo de cascos de caballo lo hizo
detenerse. Se apart justo a tiempo de que no lo atropellara el cuarteto de jinetes que
pas a toda velocidad sin prestar la ms mnima atencin a los que se encontraban en
su camino. A punto estuvieron de hacer caer a una mujer mayor que sala en ese
momento de un edificio y maldijo en voz baja a las formas que se alejaban antes de
seguir su camino. Hubo otros, sin embargo, que se quedaron mirando con odio hacia
el lugar por donde haba desaparecido el cuarteto mucho despus de dejar de verlos.
Caballeros de Takhisis: saba que estaban all y que ahora mandaban en la ciudad
pero verlos cabalgar con tanta arrogancia por las calles lo sacudi hasta el tutano.
Aryx ya se dispona a seguir su camino cuando volvi a echarse contra la pared al
ver aparecer a dos jinetes ms. Sin embargo, aquella pareja no slo cabalgaba ms
despacio sino que, adems, iba acompaada de todo un escuadrn de minotauros,
armados y cargados con bultos. Aryx reconoci a uno de ellos, un joven de pelaje
castao con el hocico corto, conocido de su hermano menor. Los guerreros dirigan la
vista al frente y su expresin era sombra pero impasible. Cerraba la columna otra
pareja de caballeros cuyos rostros humanos se escondan tras viseras negras.
Los Caballeros de Takhisis ya haban empezado a reclutar guerreros en activo para
su misin. Aryx haba credo que tardaran unos das en ejecutar esa parte del plan. La
rapidez con la que actuaba lord Broedius lo sorprenda. Su nico deseo era que el
comandante supiera hacer buen uso de ellos. Con demasiada frecuencia, en el pasado
los seores de los minotauros haban malgastado su vida con la misma facilidad que
respiraban.
Cuando hubo pasado la columna, Aryx volvi a ponerse en marcha pero slo
consegua avanzar muy lentamente. Las calles estaban cada vez ms abarrotadas.
Carros enormes iban de un lado a otro; los que se dirigan hacia el puerto, cargados
con provisiones de todo tipo, claramente destinadas a un largo viaje. De vez en
cuando, algn caballero cabalgando entre la muchedumbre imparta rdenes a gritos y
se apresuraba hacia algn destino desconocido. Aryx vio muchos rostros que los
miraban con odio pero nunca cuando uno de los caballeros se volva hacia ellos.
Pasaron ms escuadrones, sin duda en direccin a algn lugar del puerto. Varias
veces reconoci caras que le eran familiares, algunas de minotauros de su mismo clan,
pero ninguno de su familia. Una vez ms se sorprendi de que ya se estuviera
desarrollando tanta actividad. Los minotauros se enorgullecan de su eficacia pero, de
momento, los caballeros haban demostrado como mnimo igualarlos en ese aspecto.
Y sin embargo, a pesar de su eficacia, los caballeros tenan una carencia muy
importante que se haca evidente cada vez que uno de ellos pasaba o daba una orden.
Parecan no tener ningn respeto por sus subordinados, a los que trataban como si
fueran ganado en lugar de soldados.
Broedius debe de querer que los primeros barcos salgan maana por la maana
murmur Aryx para sus adentros. Ser interesante ver si todo sale como estaba
previsto.
Al ver una cara conocida y muy querida entre la multitud, se olvid de todo lo
referente a los caballeros y sus misiones. Abandon su posicin y sali corriendo tras
un joven y esbelto minotauro de pelaje castao claro que cargaba un saco al hombro.
Seph!
El otro minotauro mir a su alrededor, lo vio y a punto estuvo de dejar caer el
saco.
Aryx! Cundo has vuelto?
Se abrazaron brevemente en un estallido de alegra que no fue capaz de moderar
ni siquiera la cercana presencia de un par de caballeros. De todas las caras conocidas
con las que poda haberse cruzado en Nethosak, aqulla era la ms querida para Seph
sonrea contemplando a su hermano mayor.
Aryx! Todos nos hemos estado preguntando qu habra sido de ti! Hace ya
ms de un ao que zarp tu barco y no hemos tenido noticias desde hace seis meses!
Sabamos que estaras fuera por un largo perodo pero no pensbamos que se
prolongara tanto. Cundo has llegado? Cuntame qu has visto! Has participado en
alguna batalla?
Otro humano pas junto a ellos y Aryx resopl: no le gustaba tener a tantos tan
cerca de l.
Y si buscamos un lugar ms tranquilo para hablar? Hay alguna buena taberna
por aqu cerca? Hace tanto tiempo que me fui que ya no recuerdo dnde estaban las
mejores.
Hay una aqu cerca pero no esperes gran cosa. Los los humanos estn
cerrando casi todos los establecimientos. Requisan las provisiones para su gran
misin! Los has visto llegar, Aryx? Se dice que Sargas en persona los acompaaba y
debe de ser verdad, porque incluso el emperador y el Crculo Supremo los apoyan.
 S, ya lo s contest Aryx ponindose serio. Busquemos primero esa
taberna y all te lo contar todo. Te lo prometo.
Su hermano menor ech a andar abriendo camino y pronto llegaron a una posada
llamada Descanso del Campen. Entraron y vieron que slo haba otros dos clientes
sentados. Escogieron una mesa y al cabo de un momento se present un fornido
minotauro de edad avanzada. Aunque muchos msculos haban sido sustituidos por
grasa, el deslustrado medalln que llevaba colgado del cuello con orgullo proclamaba
su condicin de antiguo campen de los coliseos. Su pronunciada cojera explicaba
que se hubiera retirado.
Me llamo Jol. No me queda casi nada despus de que han pasado por aqu los
humanos, pero todava puedo ofreceros una buena sopa y una jarra de cerveza.
Aceptaron gustosos sin ms dilacin, deseosos como estaban de retomar la
conversacin. Seph bulla de entusiasmo por el regreso de su hermano. Eran los que
se llevaban menos edad de todos los hermanos y haban crecido juntos.
Por el hacha de Kaz! Todava no puedo creer que te haya encontrado en la
calle! Dime, Aryx, cundo ha llegado el Ojo de Kraken a puerto? Qu tal es la
capitana Jasi como comandante? He odo decir que es severa pero justa.
El Ojo de Kraken se hundi, Seph. Soy el nico superviviente. Seph se
qued mirndolo con los ojos muy abiertos. Aryx hizo como que no se daba cuenta y
aadi: El enemigo nos atac aprovechando la niebla. Luchamos. Yo ca por la
borda y las olas me alejaron. Lo ltimo que vi fue que la torreta de mando del Ojo de
Kraken arda en llamas y el barco se escoraba sin remedio.
Dioses! Debi de ser una batalla terrible. Cmo conseguiste sobrevivir?
S, fue terrible. Aryx sinti que se le tensaba hasta el ltimo nervio de su
cuerpo al recordar las sangrientas escenas. De no ser por el Venganza,
probablemente me habra ahogado.
El Venganza?
Uno de los tres barcos de los caballeros negros. Los humanos me recogieron,
Seph.
Su hermano abri los ojos todava ms.
Has navegado con los Caballeros de Takhisis? En lugar de horror, el rostro
de Seph slo expresaba entusiasmo. Lo viste? Has visto a Sargas?
S, lo he visto contest Aryx sin entrar en detalles. Ahora prefiere que lo
llamen Sargonnas. Tambin le gusta presentarse bajo forma humana.
 Jol se acerc a servirles la sopa y la cerveza, que les dej en la mesa. Aryx se dio
cuenta entonces de que no llevaba dinero pero Seph ech mano de una bolsa y pag.
Cuando el tabernero volvi a dejarlos solos, Seph volvi a acribillarlo a preguntas.
Qu sabes de todo esto, Aryx? Hay muchos que no estn conformes con que
los humanos tomen el mando, pero Sargonnas debe de tener buenas razones para ello.
Al fin y al cabo, somos sus elegidos.
Aryx estaba empezando a odiar aquella palabra. Si los minotauros eran sus
elegidos, el dios tena una manera muy peculiar de demostrarlo. Era probable que
muchos otros pensaran como l. No queriendo hablar de eso, al menos de momento,
cambi de tema.
Cmo estn nuestros padres, Seph? Estn en Nethosak? Qu sabes de Kylo y
de los otros?
Padre y madre estn en Kothas, ocupndose de asuntos del clan. Kylo est por
ah embarcado Zarp hace tres meses. Ninguno de los otros, ni siquiera Oreta, est
en Nethosak, pero creo que Hecar estar de vuelta en menos de una semana aunque
quizs ahora ya no sea as. Seph se inclin hacia adelante, con el entusiasmo
pintado en la cara. Debera haber acompaado a padre y madre, pero acaban de
asignarme mi primer destino!
Eso s que era nuevo para Aryx. Saba que su hermano menor ya tena edad de
ocupar un lugar en las fuerzas del imperio pero no que ya le hubieran asignado un
destino. La asignacin del primer destino a un minotauro era como un rito de paso a
la edad adulta que lo converta en un verdadero guerrero.
Felicidades!
Tena que incorporarme de aqu a tres das pero esta maana me han hecho
saber que todo ha quedado en suspenso. Corre la voz de que nos embarcaremos
todos. Se rumorea que los Caballeros de Takhisis estn reclutando a todo el que pueda
luchar.
Sera una locura que despojaran las islas de todos sus guerreros sentenci
Aryx dando un bufido. Empezaba a estar harto de la arrogancia de los humanos. La
amargura que haba sentido a bordo del Venganza afloraba ahora a la superficie. Si
siguen as, nos destruirn para ganar su guerra!
Seph se puso rgido y le clav una mirada de advertencia. Aryx se call y luego
mir de reojo hacia la puerta. Haban entrado dos Caballeros de Takhisis, con el rostro
cubierto por las Viseras, y por su actitud se dira que no estaban all para comer. Uno
de ellos mir a los dos minotauros sentados a la otra mesa y luego a los dos
hermanos. Los caballeros se acercaron a la primera pareja y empezaron a
interrogarlos.
Uno de los minotauros puso mala cara pero los dos contestaron a sus preguntas y
les ensearon unos papeles. Al parecer satisfechos, los caballeros se dirigieron hacia la
mesa de Aryx y Seph.
El ms alto se levant la visera y dej ver un rostro delgado con una barba rala.
Aryx no haba tenido muchas oportunidades para juzgar la edad de los humanos pero
sospechaba que aqul deba de hacer muy poco que haba merecido los galones. El
humano no poda ser mucho mayor que Aryx, si no era menor.
Todos los minotauros en edad de combatir deben presentarse en la casa de su
clan para alistarse, de manera que se les pueda asignar unidad y estn preparados para
zarpar lo antes posible. Aquellos que todava no tienen que embarcarse tienen permiso
para circular libremente por Lacynos hasta el momento del embarque. Tenis los
papeles de destino?
He estado ocupado en el Templo de Sargonnas. Lord Broedius sabe el porqu
dijo Aryx.
Tienes algn documento que lo corrobore?
Tendrs que confiar en mi palabra.
La expresin del caballero se ensombreci y respondi:
Lord Broedius, de acuerdo con las rdenes dictadas por el glorioso lord
Ariakan, ha acordado con vuestros dirigentes la puesta en marcha de este sistema, el
ms adecuado para organizar las fuerzas de la isla. Ahora nos acompaars y
rectificars tu error.
Un peligroso rugido surgi de la garganta de Seph, mientras Aryx miraba
fijamente al humano y le preguntaba:
Insinas que tengo tan poco honor como para rebajarme a mentirte?
Los que osan desobedecer los edictos se exponen a severos castigos dijo el
otro caballero llevndose la mano a la empuadura de la espada.
Yo estaba a bordo del Venganza, humano gru Aryx levantndose. He
desembarcado junto a Sargonnas!
Sus palabras fueron escuchadas con incredulidad. Los dos caballeros empezaron a
desenvainar las espadas.
No son vuestros, caballeros.
 Rand, la personificacin de la calma, estaba en el umbral de la puerta. El clrigo
rubio avanz hasta colocarse entre las dos partes, interceptando el posible recorrido de
las armas.
Tenemos rdenes, clrigo murmur el segundo caballero, que haba
reconocido a Rand pero no quera ceder.
Que conciernen a todos menos a estos dos. Lo que ha dicho es verdad.
Sargonnas, que como bien sabis es el consorte de vuestra seora, lo favorece.
El clrigo de Kiri-Jolith se qued mirando fijamente a los dos hombres, con una
expresin severa que los retaba a contradecirlo. Finalmente, los dos caballeros bajaron
las armas. El primero mir a los hermanos con ira mal reprimida pero dijo:
Est bien, entonces. Vmonos.
Sin dejar de mirarlos, los dos caballeros negros salieron de la taberna. El grupo los
vio marchar pero Aryx no estaba nada convencido de que no cambiaran de idea
repentinamente.
As que estabas aqu continu Rand como si nada hubiera ocurrido.
Cuando Sargonnas te llev con l ayer, tengo que reconocer que tem por ti. Carnelia
afirm que se alegraba de perderte de vista, pero slo lo dijo por despecho: no le
gust quedarse atrs.
Me estabas buscando?
En cierto sentido. Gracias a eso he aparecido aqu en un momento tan oportuno.
A decir verdad, he estado intentando localizarte desde ayer pero hasta poco despus
de la hora quinta ni siquiera era capaz de decir si todava te encontrabas en Nethosak.
As que, a pesar de sus poderes, el clrigo no ha podido encontrarlo hasta
entonces? Aryx haba estado en el templo casi todo el tiempo. Al parecer, el hecho de
estar en el Templo de Sargonnas lo haba hecho inaccesible a los poderes del humano.
El Excelso decidi mantenerme a su lado durante un tiempo inform
finalmente a Rand.
Debera habrmelo imaginado. Llevas su marca. Puedo verla. Tambin llevas la
marca de Kiri-Jolith. Puedes decir que ests doblemente bendito.
O doblemente maldito repuso Aryx sin pensar.
Tambin puede verse as, tienes razn.
Seph haba permanecido en silencio durante toda la conversacin, incapaz de
despegar los ojos del humano. Aryx se dio cuenta de que su hermano nunca haba
visto a un humano tan de cerca, por lo menos que actuara como amigo en lugar de
enemigo potencial.
Seph, te presento al clrigo Rand. Clrigo, mi hermano menor.
S, tenis el mismo aire, debe de ser cosa de familia.
A qu os refers? pregunt el hermano de Aryx.
A la actitud que se dice que tena Kaz el Exterminador de Dragones. Valenta,
determinacin y cierta disposicin a entrar en combate sin guardarse las espaldas.
Aryx no pudo por menos que echarse a rer; era la primera vez que se rea
sinceramente tras la desgracia del Ojo de Kraken.
Lo mismo puede decirse de cualquier minotauro joven, humano! Sin embargo,
seguro que Kaz cambi con la edad. Los que se resisten a madurar no suelen llegar a
viejos.
Rand se limit a sonrer en respuesta, pero luego la sonrisa perdi cierto brillo.
Deja que te d un consejo. Sera conveniente que no te separaras de tu hermano
durante algn tiempo, Aryx, si no quieres que lo embarquen. Creo que preferiris
estar juntos.
Aryx agradeci al humano sus atenciones. Por lo menos, as podra proteger a su
hermano en caso de que se presentara algn peligro.
Clrigo, querrais darme vuestra bendicin? pregunt Seph tras estudiar la
tnica del humano.
Muy negligente sera si no lo hiciera. Rand toc a Seph primero en la frente y
luego en el pecho. Cabeza y corazn. Si no nos dejamos guiar por los dos,
fracasamos como guerreros. Si no nos dejamos guiar por los dos, no estamos
completos.
Los dos minotauros sentados al otro extremo de la sala se levantaron, claramente
molestos por la presencia del clrigo. Al abandonar la taberna, uno de ellos se puso a
toser, como si de pronto algo le hubiera entrado en los pulmones. Sigui tosiendo por
lo menos hasta que la distancia les impidi seguir oyndolo.
Deseara que Broedius me concediera la autoridad de examinar a algunos de los
vuestros. No es la primera vez que oigo esas extraas toses. Pueden deberse a esta
persistente niebla?
Por qu dices eso? pregunt Aryx, que se pona en guardia a la que oa
hablar de niebla.
Hoy parece que, a pesar del sol, la niebla no quiere alzarse. De hecho, mar
adentro todava es ms densa, casi tanto como el da en que te encontramos. La
mirada del humano estaba cargada de intencin cuando le pregunt: Es un
fenmeno normal en estas islas?
Por la mente del minotauro gris pasaron imgenes del Ojo de Kraken y de su
penosa destruccin. De pronto, la comida y la cerveza perdieron el sabor.
Ms densa, dices?
S, dira que muy espesa.
Has notado algn tipo de olor o aroma cerca del mar? Sobre todo procedente
de la zona donde la niebla se hace ms densa?
Aparte del olor a pescado? se ri Rand. Luego, viendo la cara de
preocupacin del minotauro se puso serio. S, ahora que lo dices, he notado un olor
extrao. Algo que haba olido hacia poco, creo.
A bordo del Venganza? Una especie de olor almizclado?
Almizclado? repiti el clrigo intentando recordar. No me parece
Bueno, quiz tengas razn. Un olor muy suave, pero s, podra decirse que recordaba
al almizcle. Por qu?
Rand no tuvo tiempo de completar la pregunta, ya que de repente se precipitaron a
travs de la puerta ms de una docena de caballeros armados, con las espadas
desenvainadas. Aryx se levant y ech mano instintivamente del hacha.
Seph hizo lo propio. Sin embargo, el clrigo se apresur a ponerse delante de
ellos, impidindoles que se abalanzaran contra los recin llegados.
Un oficial, con el rostro oculto tras la visera, entr a paso lento, sin duda
esperando ver a las dos partes enzarzadas en combate. Al ver que no era el caso, el
Caballero de Takhisis enseguida se recobr. Primero mir a Aryx y luego a Rand.
Clrigo. Era la voz de Drejjen. No esperaba encontrarte aqu.
Voy a donde debo ir, a donde me necesitan.
Sin hacerle caso, Drejjen se alz la visera y mir a Aryx.
Enfrentndose abiertamente a los siervos de su majestad? Traicin, dira
No se trata de traicin intervino educadamente el clrigo de Kiri-Jolith,
sino de los reflejos de guerreros bien entrenados al ver entrar a un grupo de figuras
con armaduras negras y las espadas desenvainadas.
Drejjen entrecerr los ojos y la expresin de su rostro era como la de un lobo al
que acaba de escaprsele la presa. No obstante, su expresin cambi en pocos
segundos y casi pareci que iba a pedir disculpas. Acaricindose el fino y bien
cuidado bigote con la mano envuelta en el guantelete, estudi a Aryx.
 Tenis razn, por supuesto. Slo saba que un minotauro se haba negado a
seguir las rdenes de lord Broedius. De haber sabido que era ste, lo habra entendido.
Hizo una burlona y bastante exagerada reverencia en direccin a Aryx. Mis ms
humildes disculpas.
Rand se qued mirando a Aryx. En modo alguno satisfecho, el minotauro baj el
arma lentamente y la guard en el arns. Seph lo imit, mientras Drejjen los miraba
con fijeza, atento a descubrir cualquier cosa que le diera una excusa para dar la orden
de ataque.
Lo veis? dijo el clrigo dirigindose a todos. Todo ha acabado bien. Y
mirando al arrogante oficial, aadi: Perdonadnos por distraeros de vuestro trabajo,
Drejjen. Confo en no tener que entreteneros ms.
El caballero sonri, una expresin que puso en guardia a Aryx.
Oh, en modo alguno me habis hecho perder el tiempo! Lo cierto es que me
habis facilitado el trabajo.
Qu queris decir?
De hecho repuso el oficial sin quitar la mano de la empuadura de la espada
, tengo rdenes de buscarlo. Pensaba que tendra que registrar toda esta maloliente
ciudad hasta dar con l, pero la Reina de la Oscuridad ha querido favorecerme.
A m? Aryx se arrepinti de haber guardado el arma. Qu queris de m?
Oh, yo no quiero nada de ti, toro contest en tono suave el Caballero de
Takhisis, pero lord Broedius s Y es urgente! Dijo que te llevara ante l.
Drejjen asi la empuadura de la espada y pregunt: Tienes alguna objecin?
El minotauro maldijo y fue a echar mano del hacha, pero entonces vio algo en los
ojos del oficial que lo hizo detenerse. Drejjen lo quera hacer picar, quera que Aryx
provocara un conflicto. Sospechaba que el caballero no poda mentir por lo que se
refera a que Broedius lo hubiera hecho llamar. Y aunque as fuera, al minotauro le
convena ms escoger cualquier otra opcin que no fuera el enfrentamiento.
Aryx volvi a bajar la mano y por un breve instante ley el desencanto en el rostro
de Drejjen.
Est bien; si lord Broedius me necesita, ir.
Y nosotros con l aadi Rand, evitando que Seph se alzara con protestas
que no habran servido ms que a los propsitos ocultos del caballero.
Era evidente que Drejjen no quera que los acompaaran pero tambin l se
abstuvo de protestar. Con verdadero veneno en la voz, les dio la espalda, y descarg
la ira en sus hombres.
A qu estis esperando? Formad filas y moveos!
Los Caballeros de Takhisis inmediatamente salieron de la taberna en una ordenada
fila. Drejjen esper a que saliera el ltimo y luego se volvi hacia el tro.
Os esperamos fuera.
Ser mejor que no le hagamos esperar sugiri el clrigo en cuanto el oficial
sali por la puerta. Busca la menor oportunidad para azuzaros a cometer algn
terrible error.
No esperaba menos de l gru Aryx. Aun as, entenda bien la advertencia
del humano. Est bien. Vamos, Seph.
A la salida encontraron a Drejjen y sus hombres esperando. Los caballeros
formaron un cuadrado a su alrededor, haciendo que pareciera que los minotauros,
lejos de ser sus aliados, eran sus prisioneros.
Eran prisioneros? Aryx se dio cuenta de que no tena la ms remota idea de
para qu lo quera Broedius. En principio, haba credo que una vez desembarcado,
haba cesado su funcin en todo aquello, pero primero haba sido requerido por
Sargonnas y ahora por el caballero. Qu poda querer el comandante de ojos negros
de un simple guerrero?
El minotauro gris gru. Quisiera o no, pronto lo averiguara.
 5
La Casa Orilg

El Hacha de Obsidiana llevaba bastante tiempo en el mar pero Krag saba que
pronto llegaran a su destino. El fornido minotauro de pelaje negro apenas poda
esperar para volver a ver su tierra o lo que fuera. La niebla con la que haban
topado haca unos das no haba manera de que se levantara, de manera que los das
eran casi tan oscuros como las noches y, ciertamente, mucho ms ttricos.
Y bien? pregunt Krag.
Es como meter las narices en una piel de oveja! replic el leonado primer
oficial. Y huele igual de mal!
En eso el capitn no poda sino mostrarse de acuerdo. El peculiar olor almizclado
se haba intensificado durante las ltimas horas. Krag se haba asomado ala borda ms
de una vez, creyendo que divisara por all cerca algn enorme mamfero acutico o
algo as, pero el Mar Sangriento pareca estar en calma.
Capitn, no veo nada de! Un momento!
Belso estaba asomado por el lado de babor y escrutaba la niebla. Krag se volvi
hacia all pero no vio nada ms que la masa de niebla y mir al primer oficial.
Me ha parecido ver algo, pero no
Qu te ha parecido ver? El minotauro negro no saba bien por qu, pero no
le haba gustado esa vacilacin.
El otro marinero se qued unos instantes pensando antes de responder:
Me ha parecido Me ha parecido ver una serpiente muy grande!
El Mar Sangriento ocultaba muchos misterios, pero Krag nunca haba visto una
serpiente marina. No sera que su primer oficial haba estado probando las raciones
de ron antes de entrar en servicio?
Una serpiente, Belso?
Seguramente no, capitn. Me ha parecido ver una forma larga y tubular, tan
gruesa como yo pero mis ojos me deben de estar engaando. Me avergenza decir
que esta maldita niebla me est afectando, seor.
Los estaba afectando a todos. El capitn se apoy en la amurada para estudiar las
oscuras aguas. Los minotauros no se asustaban fcilmente pero el veterano navegante
saba que tena los nervios de punta, al igual que el resto de la tripulacin.
Intent calmarse escuchando el rtmico batir de los remos; haba algo bueno y
slido en los remos. Lo hicieron pensar en la fuerza y la habilidad necesarias para
mantener el rumbo del barco en lugar de navegar en crculos. Unos brazos robustos y
unos buenos remos eran mejores que cualquier encantamiento de clrigos o
hechiceros. Haba odo hablar de navos humanos que los haban utilizado, a menudo
para su desgracia. Los minotauros no confiaban en esas cosas. Krag jams habra
El agua burbuje levemente a sus pies.
El capitn se inclin para ver mejor. Por un momento le pareci ver una enorme
forma tubular, algo as como lo que haba descrito Belso. Tonteras! Haba navegado
lo bastante por aquellas aguas para saber que una vez evitado el maldito Remolino, no
haba nada que temer. Cualquier minotauro con un dedo de frente aprenda pronto
cmo evitar los peligros de aquel mar traidor, y los que no, se iban a pique y servan
de comida a los peces.
Una sombra oscura se alz momentneamente por encima del agua, una forma
negra de proporciones descomunales.
Que Sargas nos guarde! El capitn se separ de la borda.
Capitn Krag! grit Belso, que sin duda haba visto la misma forma.
Todo el que est libre que se ponga a los remos! grit Krag volvindose.
Todo el que est!
Se qued con la boca abierta al ver que del mar se alzaba un arco que se cerna
sobre la embarcacin. A pesar de la niebla, vio que tena escamas como las de las
serpientes, como si fuera una enorme serpiente de color verde y oro. No obstante, si
era una serpiente, mantena la cabeza y la cola bajo el agua, en una posicin
ciertamente incmoda para un titn como aqul.
No quedaba tiempo para virar o detenerse, de manera que el Hacha de Obsidiana
sigui navegando bajo el arco monstruoso, mientras el torrente de agua de mar que se
desprenda de la enorme forma dejaba empapada a la tripulacin.
Quiero ver moverse esos remos! A Krag le daba mala espina la manera en
que el arco viviente esperaba pacientemente. Poda ver que el gigantesco cuerpo
palpitaba, casi notaba el ritmo de sus movimientos. Estaba esperando, esperando el
momento adecuado.
El barco minotauro avanz hasta colocarse justo debajo.
 Que Sargas nos proteja! murmur el minotauro negro. Se prepar para lo
inevitable, sabiendo que no haba nada que hacer.
La gigantesca forma tubular cay a plomo.
El Hacha de Obsidiana se parti. Los minotauros lanzaron alaridos mientras
fragmentos de la nave se dispersaban en todas direcciones. Los que estaban en las
bodegas no tuvieron oportunidad alguna de sobrevivir. Krag vio que el primer oficial
sala volando del castillo de proa. Otro marinero aull al carsele encima uno de los
mstiles. Un pesado tabln golpe al capitn en el torso, rompindole varias costillas
antes de lanzarlo con fuerza contra la superficie del mar. De la antigua cubierta, apenas
quedaba nada.
Krag se dio la vuelta en el agua, preguntndose qu habra hecho para merecer las
iras de Zeboim. Quin, si no, poda ser responsable de semejante catstrofe?
Las olas lo zarandeaban. Alguien llam pero el grito se cort sin transicin. Krag
intent localizar a otros supervivientes, pero la niebla se lo impeda.
De pronto vio una forma que nadaba hacia l. Krag poco a poco fue
reconocindola: no era otro que su primer oficial Belso. El ataque del monstruo los
haba separado pero, como siempre, el deber por antonomasia del primer oficial era
cuidar de su capitn. Krag intent hacerle seas de que lo dejara pero las heridas
apenas le permitan moverse.
Belso se detuvo en seco. Mir al agua y se le dilataron las pupilas. Apenas tuvo
tiempo de coger aire antes de que algo lo hundiera. El oscuro mar se ti de sangre.
Krag busc desesperadamente, pero su segundo no volvi a la superficie.
Tiburones? Al capitn le costaba creerlo. Normalmente tardaban algunos minutos
en llegar. Una terrible idea pas por su mente. Habra vuelto la serpiente?
A su alrededor, el agua empez a burbujear y una tenebrosa forma, sin parecido
alguno con ninguna criatura que Krag hubiera visto en la superficie de Krynn, surgi
del agua del Mar Sangriento. Un nmero exagerado de ojos observaban sin parpadear
al atnito marino, que vio abrirse una mandbula tendinosa en la que se sucedan
hileras de dientes. Krag intuy que aquello no poda ser una criatura de la diosa del
mar. Aquella monstruosidad ni siquiera tena derecho a existir en aquel mundo.
La lanza dentada que esgrima el monstruo le atraves el pecho con tal rapidez que
el rostro del capitn conserv la expresin de sorpresa incluso despus de muerto. El
cuerpo de Krag se retorci antes de quedar inane. Su asesino clav la lanza una vez
ms para asegurarse de que no haba seales de vida.
 Al cabo de un instante, vencedor y vencido desaparecieron bajo las aguas. La
niebla sigui hacindose ms y ms densa, envolviendo los ltimos restos del Hacha
de Obsidiana.

Aryx avanz desafiante hacia el cuartel general de los Caballeros de Takhisis, la

casa de un clan menor, situada cerca del puerto, que haba sido requisada por los
invasores humanos. Por joven que fuera, a Aryx no se le escapaba el insulto que los
caballeros haban lanzado no slo contra ese clan, sino contra todo el resto. De
momento se apoderaban de las posesiones de los clanes menores, pero su desfachatez
no tardara en aumentar hasta el punto de exigir lo que fuera a los clanes ms
importantes.
El clan Orilg nunca se avendra.
Toda una legin de caballeros, una garra, si recordaba bien la terminologa,
ocupaba los bajos de la casa. El minotauro gris oscuro advirti la presencia de otros
caballeros, arqueros, que vigilaban subidos al tejado del edificio de tres pisos.
Broedius haba elegido bien. La casa, perteneciente al Clan Skalas, era de construccin
reciente, por lo que estaba fortificada con los materiales ms nuevos y resistentes.
Adems, haban rodeado el tejado de almenas, dndole un aire de castillo muy del
gusto de los humanos y que seguramente los haca sentirse como en casa.
Del centro de operaciones de lord Broedius continuamente salan y entraban
mensajeros y soldados, muchos de los cuales sin duda eran emisarios del pueblo de
Aryx. Uno de ellos llevaba la insignia de los edecanes imperiales, lo que significaba
que el exigente caballero haba obligado a Chot a negociar segn sus reglas. Aryx
dudaba de que hubiera muchos edecanes humanos en el palacio imperial.
Drejjen los condujo entre el pasillo de guardas hasta la entrada del edificio. El
desconfiado minotauro miraba sorprendido el gran nmero de caballeros
concentrados; nunca haba llegado a saber a ciencia cierta cuntos haba a bordo del
Venganza, y menos an en los otros barcos. Los comentarios de Carnelia le haban
hecho hacerse una vaga idea pero ahora se daba cuenta de que sus clculos haban
sido totalmente errados.
Como si hubiera odo su nombre en las divagaciones mentales de Aryx, Carnelia
apareci junto a unas puertas de hierro que daban a lo que sin duda haba sido la sala
destinada al jefe del clan. Devolvi el descuidado saludo que le haba dirigido Drejjen,
pero no sin antes mirar de reojo a Rand. Aryx volvi a sospechar que el clrigo y la
dama tenan algn entendimiento secreto o quiz no tan secreto.
 Tal como se me ha ordenado declar Drejjen: el minotauro Aryximaraki
de-Orilg.
Carnelia asinti con la cabeza, y luego mir a Seph y pregunt:
Y el otro?
El hermano de Aryx intervino Rand. Ha venido conmigo.
La mujer pareci sorprenderse por un breve instante pero lo acept. Dirigindose
a Drejjen, dijo:
Bien hecho. Ahora coge tu tropa y supervisa la puesta a punto del Victoria de
Ariakan, el navo de tres mstiles que todava lleva el nombre de La Mano de Orilg.
Aryx entrecerr los ojos, haciendo un verdadero esfuerzo por refrenarse. La
Mano de Orilg todava se estaba construyendo cuando l zarp a bordo del Ojo de
Kraken. Ahora, si no haba entendido mal, los caballeros no slo lo haban requisado
sino que lo haban despojado hasta del nombre.
Drejjen asinti, pero mirando con malicia a dijo:
Conozco el barco: una barcaza indigna de su nombre. Haba odo decir que los
minotauros eran excelentes armadores pero no he visto un solo barco decente en todo
el puerto.
Ya es suficiente lo cort Carnelia, al parecer no tan molesta por sus
comentarios sino por su tardanza en obedecer. Tienes cosas que hacer.
A sus rdenes. El oficial salud y se fue seguido de sus hombres.
Aryx se qued mirando cmo se alejaba, con la ira todava a flor de piel. Rand le
puso una mano en el hombro en seal de advertencia. Slo entonces se dio cuenta
Aryx de que Carnelia lo observaba, esperando a ver su reaccin.
Est bien! Ya estoy aqu! dijo con un soplido. Para qu?
Lord Broedius contestar a tu pregunta. Y sin decir ms, Carnelia seal las
puertas.
A partir de aqu debes seguir solo murmur Rand a su odo.
Resoplando y lleno de recelos, el minotauro se adelant. Haba credo que los
guardas dela entrada le pediran el hacha pero no fue as; se limitaron a dejarle paso.
Aryx se prepar para lo peor y sigui adelante, advirtiendo que la gran sala haba sido
despojada de todos los emblemas del clan, al igual que los pocos muebles alrededor
de los que se haban reunido varios humanos y minotauros. Los nimos parecan estar
calientes. Entre los humanos, destacaba Broedius, que alz sus penetrantes ojos negros
del mapa extendido sobre la enorme mesa de roble que tena delante hacia el recin
llegado.
Aqu est dijo el comandante, con voz suave. Tal como he dicho.
Una veintena de minotauros se volvieron a mirarlo. Por sus capas e insignias,
como mnimo eran generales. Aryx slo reconoci a Hojak, miembro del Crculo
Supremo. Siendo un guerrero bastante joven, Aryx no haba tenido contacto directo
con ninguno de los comandantes de ms alto nivel, aunque le pareci que uno de ellos
era un miembro de su clan, con el que deba de tener una lejana relacin de
parentesco.
ste es el favorecido por el Excelso? pregunt se con expresin de
incredulidad.
Ya lo visteis en el coliseo repuso Broedius.
Aryximaraki dijo el general desconocido. Sabes quin soy?
Aryx intent guardar la compostura, pero de pronto habra deseado poder volver a
la seguridad del templo. Despertar el inters de aquellos comandantes de alto rango no
poda tener buenas consecuencias.
No No, seor. He estado fuera durante ms de un ao y
A bordo del Ojo de Kraken, s Una pena.
Se oyeron los murmullos de varios generales, como si el nombre del barco les
dijera muchas cosas.
El general se irgui en su puesto. Aunque estuviera encanecido, sobre todo
alrededor del hocico, su figura ancha de hombros le recordaba a su padre, Marak.
Varias cicatrices en un lado de la cara atestiguaban sus aos de experiencia en
combate. Las cicatrices tambin sirvieron para refrescar la memoria de El general,
aparte de ser miembro de su mismo clan, era primo lejano suyo.
Soy el general Geryl de la Casa Orilg, miembro del Crculo Supremo y vocal de
esta delegacin.
El general Geryl. Aryx se arrodill de inmediato, reconociendo al imponente
guerrero como uno de los grandes campeones del reino.
A vuestro servicio, Geryl.
Muy al contrario. Es ms probable que estemos nosotros al tuyo, muchacho.
Seor? La sorpresa que le produjeron sus palabras, apenas haba dejado que
Aryx percibiera la irona que expresaba el tono de voz del general.
Levanta del suelo, maldita sea! Geryl tena el entrecejo fruncido y miraba
encolerizado a Broedius que, por primera vez desde que Aryx lo conociera, luca un
esbozo de sonrisa. Os divierte, verdad?
Tambin es vuestro elegido se limit a replicar el caballero.
No hemos tenido eleccin. El general se acerc a Aryx. Parece ser,
guerrero, que debe haber alguien que haga las funciones de coordinador entre
nuestros aliados, los humanos, y nosotros. Este humano continu indicando a
Broedius no ha querido aceptar a ninguno de nosotros, prefiriendo aquel con quien
el Excelso escogi viajar. Corre el relato de un misterioso guerrero que acompaa a
los dioses, un guerrero a quien algunos de entre el pblico reconocieron como
miembro de mi propio clan. Sus cansados pero todava tiles ojos castaos
estudiaron a Aryx. Un guerrero que debe de ser ms de lo que parece.
Los generales y caballeros reunidos miraron a Aryx como si pensaran utilizarlo
para hacer puntera.
No lo entiendo, seor.
No me llames seor. Para ti, soy general Geryl, o Geryl a secas si lo prefieres.
Yo nosotros te llamaremos general administrador y, al parecer, recibiremos
rdenes de ti en todo lo concerniente al embarque de nuestros guerreros rumbo al
continente.
Una pesadilla. Tena que ser una pesadilla. Cmo se explicaba, sino, tanta
locura?
Bromeis!
Caminaste junto al Excelso. Muchos lo vieron. Saltaste a salvar su vida como si
fuerais compaeros de armas. Hemos sabido que fuiste rescatado del mar, y la suerte
de los dioses algo debi de influir en ello. Te has convertido en un smbolo para
muchos de los que ayer te vieron en el Gran Circo: el campen de Sargas
Sargonnas. Geryl mir de nuevo a Broedius. Aryx vio que no haba mucho aprecio
en la mirada. Y ste tambin te ha escogido. l sabr sus razones.
Aryx segua sin poder aceptar el indignante anuncio. l era el elegido para hacer
de intermediario entre su pueblo y los invasores llegados de la mano de su dios? Aryx
poda llegar a entender las razones de Broedius para elegirlo. El nombramiento de un
guerrero de rango inferior como l era una muestra ms de la escasa relevancia de la
posicin de los minotauros en la cadena de mando. Lo que no le caba en la cabeza era
que sus congneres lo aceptaran. Alguien como Geryl sera mucho ms apropiado. Al
parecer, el general ley su mente.
No tenemos eleccin. El emperador lo ha decretado as y, lo que es ms
importante, nuestros ilustres aliados no quieren or hablar de ningn otro.
Si ese asunto ya est resuelto lo interrumpi Broedius, al que no preocupaba
la opinin de nadie ms al respecto, podemos volver a lo que nos ocupaba.
Acrcate, Aryx.
Viendo el silencioso gesto de aceptacin de Geryl, el guerrero obedeci. Broedius
lo hizo acercarse hasta donde l estaba. El guerrero sostena en la mano una chapa con
el emblema del crneo y el lirio grabado, que le prendi en la parte delantera del arns
de guerra. Aryx mir la horrorosa condecoracin, y ms que honrado se sinti
degradado. Sin duda, el emblema no le proporcionara el respeto de sus congneres.
A partir de este momento, actuars de intermediario entre las dos partes en todo
tipo de asuntos. Entendido? Aryx realmente no entenda lo que pasaba pero
igualmente asinti. De pronto, pens que quiz pudiera utilizar aquel ttulo que ahora
tanto le molestaba para ayudar a su gente. No saba cmo podra hacerlo, pero con el
tiempo, quizs
Entendido.
Aryx oy que una voz muy parecida a la del general Hojak murmuraba algo acerca
de marionetas, pero algn otro lo hizo callar. Broedius hizo que el renuente nuevo
administrador se volviera hacia los altos oficiales, que, siguiendo el ejemplo de Geryl,
lo saludaron formalmente.
Vuestros tratos conmigo han llegado a su fin, generales y consejeros anunci
el caballero de los ojos color bano. Ya se os han dado instrucciones. Cualquier otra
cosa que requiera de vosotros o que vosotros creis que debo saber de hoy en
adelante, ser canalizada a travs de este guerrero. Creo haberme expresado con
claridad.
Los minotauros asintieron y, a una seal de Geryl, se marcharon entre murmullos.
Una vez ms, Hojak pareca ser uno de los ms temerarios, aunque Aryx no oyera
nada que Broedius pudiera considerar traicin. Aun as, el caballero seguramente
saba que en algn momento se producira algn tipo de oposicin fsica a sus
exigencias.
Te ocupars de que surjan cuantos menos problemas mejor, verdad, general
administrador?
Aryx de pronto se dio cuenta de que, aparte de la guardia personal del
comandante, estaba a solas con Broedius. Se volvi entonces hacia el humano,
consciente de que cualquier movimiento en falso poda acarrearle la muerte.
 Qu sacis de todo esto? Por qu yo?
Ya has odo las razones repuso la enorme figura vestida con armadura,
mirndolo como si no le entendiera.
Qu esperis de m?
Lo que sea que haya hecho que tu dios muestre tanto inters por ti y eso tiene
relacin con tus otros deberes.
Aryx parpade.
Qu queris decir?
Sargonnas te ha distinguido. Las pobladas cejas negras se acercaron entre s,
la primera seal que daba Broedius de que no todo iba como le hubiera gustado.
Ms de lo que poda esperarse por el simple hecho de estar a bordo del Venganza. Hay
algo en ti, minotauro, y quiz, ponindote en el ojo del huracn, averige de qu se
trata y qu tiene que ver con el traicionero consorte de mi seora.
Le habra gustado decirle a gritos que no haba ningn misterio, que la nica razn
que haca a Aryx distinto era que los dems no dejaban de sealarlo. No era ms que
un guerrero que se esforzaba en vivir segn las normas del honor y el deber con las
que lo haban educado. Y de pronto, por el hecho de haber sobrevivido a una
catstrofe que se haba llevado al resto de la tripulacin, las circunstancias se haban
encadenado hasta crear una situacin que rayaba en lo demencial.
Qu queris que haga? pregunt el nuevo general administrador.
De momento repuso el comandante clavndole los ojos de bano, me
gustara que no perdieras de vista a tu amo.
Mi? Os refers a Sargonnas?
El comandante se inclin sobre las cartas navales que haba estado estudiando
antes de responder:
Ms que las asperezas entre tu raza y la ma, me preocupa el estado de animo del
Excelso, minotauro. De no ser un dios, sospechara de su estabilidad. Sus lealtades me
pareceran muy sospechosas. En tu lugar, es un tema que tambin me interesara en
grado sumo.
Aryx resopl, sin poder contener su frustracin.
De eso se trata, humano? Quieres que vigile a un dios? Aparte de mis otros
abrumadores deberes, adems tengo que vigilar al de los Grandes Cuernos?
S, de eso se trata contest Broedius sin levantar la vista de las cartas, dando
por concluido el asunto.
 Aryx necesit reunir toda su fuerza de voluntad para callarse pero saba que
discutiendo con el caballero no conseguira sino empeorar la situacin. Aun as, el
renuente general administrador decidi que todava tena un tema que tratar antes de
avenirse a ser despedido.
En relacin al navo ahora llamado Victoria de Ariakan
Qu pasa con l?
Lo habis requisado a mi clan, la Casa Orilg, e incluso le habis cambiado el
nombre.
Por otro ms apropiado. Broedius segua con la vista fija en las cartas, que
finalmente Aryx vio que eran las ms modernas disponibles de la costa este y nordeste
de Ansalon. Ser el centro de mando de uno de mis oficiales, Pries Avondale. Lo he
nombrado primer responsable de la movilizacin de fuerzas en Kothas. Zarpar dentro
de dos das. Aqu se acaba esta discusin y, de momento, espero que cualquier otra.
Buenos das, general administrador.
Esta vez dos de los guardas personales del comandante dieron un paso al frente, al
parecer en respuesta al saludo de despedida de Broedius. Aryx los apart con un gesto
y, dndose la vuelta con cierta brusquedad, sali de la sala sin mirar atrs. La negativa
del humano a discutir el tema del antiguo Mano de Orilg le haba dado una idea
bastante clara de su verdadera posicin. Broedius le haba adjudicado un puesto de
escudo, de marioneta. Tal como haba sospechado, el cometido principal del
desgraciado guerrero era contener la ira de su pueblo.
La ira, sin duda, se desbordara. Los Caballeros de Takhisis actuaban con tal falta
de respeto como todos sus amos anteriores, cogiendo lo que deseaban sin pensar en
las consecuencias. Orilg y las otras grandes casas no lo sufriran durante mucho
tiempo.
Y qu hacer con Sargonnas? De verdad crea lord Broedius que Aryx poda
vigilar al dios oscuro? Qu sospechaba del dios de los Grandes Cuernos? Era
innegable que la manera de actuar de Sargonnas era enigmtica en el mejor de los
casos, pero no era eso propio de los dioses?
Qu ha pasado ah dentro, Aryx? le pregunt Seph, que lo haba esperado
fuera. He visto a generales y consejeros que salan murmurando, y les he odo
pronunciar tu nombre! Luego, al ver que no salas, he empezado a preocuparme.
Me han nombrado diana viviente repuso Aryx de mala manera. Luego,
viendo la perplejidad reflejada en el rostro de su hermano, tom aire. Luego te lo
explico. En eso, advirti que su hermano estaba solo. Dnde est el humano?
El clrigo? Se ha ido con la dama. Uno de los otros caballeros ha entrado
diciendo que algunos de los trabajadores de los muelles se negaban a obedecer las
rdenes. La dama ha montado en clera diciendo que enviara una garra de
caballeros contra los trabajadores!
Y lo ha hecho? pregunt Aryx imaginando revueltas a gran escala.
Lo habra hecho de no haberla calmado el clrigo, que se ha ofrecido a
acompaarla para intentar que las cosas se solucionaran de forma pacfica. Seph
entrecerr los ojos, mirando con rencor a un caballero que pasaba por all. No les
importamos nada, verdad?
No mucho Aryx esperaba que Rand hubiera sido capaz de hacer volver las
aguas a su curso pero, aun as, el hecho de que los minotauros protestaran por el trato
recibido no pintaba bien. Los Caballeros de Takhisis no podan pretender tratar a su
pueblo como ganado sin provocar el descontento.
Entonces record las palabras de Rand a bordo del Venganza. Quiz lamentes no
haber sido engullido por El Remolino
Aryx empezaba a pensar que, a fin de cuentas, el clrigo quiz no iba tan
desencaminado.

Tal como haba temido, las tensiones no hicieron ms que crecer durante los dos
das siguientes y el rebautizado Victoria de Ariakan finalmente fue la causa de que
parte de esas tensiones se desbordaran. Hasta ese momento, Aryx haba evitado
inmiscuirse en los conflictos pero ahora, siendo el clan Orilg parte esencial del
problema, no tena ms remedio que cumplir la funcin que Broedius le haba
encomendado.
El problema surgi cuando el barco se preparaba para zarpar rumbo a Kothas, al
mando de Pries Avondale, un hombre alto y de aspecto aristocrtico. Aryx slo lo
haba visto una vez y, aparte de fijarse en su palidez y en que sus rasgos recordaban a
un pjaro, lo consider uno de los oficiales ms competentes entre los hombres de
Broedius, pero eso no significaba que tratara o entendiera a los minotauros mejor que
su comandante. El hecho de que alzara la bandera de los Caballeros de Takhisis en el
barco un da antes de zarpar no haba sentado bien a muchos de los capitanes
minotauros de los barcos cercanos, sobre todo a aquellos que tenan algn vnculo
con el clan de Aryx, que se preguntaban cul sera el siguiente. Luego, en respuesta a
la creciente multitud de minotauros que observaban con frustracin cmo el orgullo
de la Casa Orilg se preparaba para zarpar bajo un nombre humano, Avondale orden
que un escuadrn de caballeros montados obligara a retirarse a la multitud hasta una
distancia ms aceptable.
Poda ser que esos arrogantes mtodos de control de masas funcionaran con su
gente, pero Avondale no saba con quin se las vea. En lugar de dejarse empujar,
arremetieron contra los caballeros, obligando a los jinetes a hacer esfuerzos para
controlar sus monturas mientras mantenan a raya a la turbamulta. Por suerte, el
incidente termin sin ninguna vctima mortal pero desde entonces, muchos
minotauros haban iniciado una huelga de celo o, sencillamente, se negaban a
colaborar con los caballeros. Broedius lanz amenazas, amenazas que Aryx saba que
cumplira, pero los minotauros, en lugar de ceder, se reafirmaban ms y ms en su
negativa.
Lo peor era que a la cabeza de la revuelta estaba el clan Orilg.
Del templo no sali una sola palabra. Sin duda, Sargonnas deba de saber qu
estaba ocurriendo ms all de las paredes de su santuario, pero desde por la maana, a
la hora en que Aryx haba llamado a las grandes puertas, nadie haba visto u odo al
dios de la venganza. Todo lo que le haba dicho a Aryx era que regresara al da
siguiente. El minotauro nunca se haba sentido tentado a molestarlo a ninguna otra
hora del da, pero aquel da hizo una excepcin. Cuando se enter de las noticias,
Aryx volvi al templo, creyendo que Sargonnas sabra qu hacer para impedir el
desastre. Detrs de l iba Seph, que ahora comparta con l la habitacin que los
clrigos le haban cedido a regaadientes. Seph nunca lo haba acompaado al interior
de la cmara del dios y la perspectiva de hacerlo ahora haca que el joven minotauro
no callara un segundo.
Crees que se molestar? No te parece que ya debe de saberlo? Y si?
No preguntes ms, Seph. Aryx pas entre dos aclitos, directo hacia las
enormes puertas del santuario de Sargonnas. A punto estuvo de empujarlas pero lo
pens mejor, y se limit a llamar.
No pas nada.
El guerrero, inquieto, volvi a golpear las puertas, esta vez con tanta fuerza que las
hizo temblar. Sigui sin pasar nada. Aryx mir a su alrededor y vio a un clrigo que lo
miraba con apenas disimulado regocijo. Agotada la paciencia, el delgado minotauro
intent abrir las puertas empujndolas. Si Sargonnas decida fulminarlo, que lo
hiciera, pero no pensaba quedarse ah de pie esperando.
 Se encontr con una sala vaca. El trono segua all pero en l ya no estaba sentado
el dios de la venganza, ni tampoco haba dejado rastro que revelara su paradero. Aryx
pas la vista por toda la sala sin encontrar nada. Sali de nuevo al vestbulo, seguido
de Seph, un tanto decepcionado, y se fue hacia el clrigo que los haba estado
mirando.
T! Has visto al Excelso? Est por aqu?
Una especie de mueca contrajo los rasgos del anciano.
T deberas saberlo mejor que yo, no?
Aryx murmur un adjetivo que seguramente el clrigo no oy con claridad pero
que no por eso dej de entender. Los dos hermanos abandonaron el templo, mientras
la mente de Aryx trabajaba a mil por hora. Sargonnas no les sera de ninguna ayuda.
Tampoco se saba nada de palacio. Chot ltimamente sola ausentarse, dejando que los
caballeros hicieran y deshicieran a su antojo.
Algo haba que hacer. A Aryx no le gustaba el papel que le haban asignado lord
Broedius y los dirigentes minotauros, pero si no tomaba alguna decisin, los dems
parecan dispuestos a dejar que Nethosak fuera vctima del desastre.
Aryx an no haba tenido oportunidad de visitar la casa de su clan y seguramente
tampoco lo habra hecho ese da, de no ser por la catstrofe que pareca avecinarse. Le
pareci que la nica esperanza de resolver aquel asunto sin derramamiento de sangre
resida en presentarse all. Lo que no poda saber era si alguien se dignara a
escucharlo.
Seph y l apenas se haban alejado unos metros del templo de Sargonnas cuando
Rand y Carnelia, ambos a caballo, se presentaron sin previo aviso. Los acompaaba
todo un escuadrn de caballeros armados para el combate. Para sorpresa de Aryx, no
se dirigan al templo, sino que lo buscaban a l.
Tienes que venir con nosotros le espet Carnelia, irritada. Rand cree que
puedes ayudarnos a resolver los problemas con tu clan y ha convencido a Broedius.
La otra opcin poda desembocar en que los caballeros tuvieran que vrselas
con una insurreccin armada aadi el clrigo.
Todava puede ser as. No podemos permitir que pasen estas cosas.
Por eso mismo vamos a intentar resolver el conflicto y no necesito recordarte
que tu to nombr a Aryx general administrador precisamente para que se ocupara de
estos asuntos.
Y crees que de verdad espera algo positivo de este toro? pregunt Carnelia
con una mueca de desdn.
Ir con vosotros a la casa del clan dijo Aryx reprimiendo su ira. De hecho,
iba hacia all. Mir a la dama fijamente y aadi: Aparte de lo que podis pensar
vos o vuestro to, estoy dispuesto a hacer todo lo posible por preservar mi patria
con vuestro apoyo o sin l.
Oh, tienes todo mi apoyo, toro repuso la dama devolvindole la mirada, muy
semejante en su negrura a la de su to, hasta que compruebe que estoy perdiendo el
tiempo.
Aryx buf por respuesta: era intil continuar aquella conversacin. Con Seph
siempre tras de l, gui a los jinetes por las intrincadas callejuelas de Nethosak, hasta
la casa de su clan. No tardaron mucho en llegar a su antigua morada. La casa comunal
del clan Orilg ocupaba un extenso terreno en el centro de la capital imperial. De
hecho, al acercarse, Aryx se dio cuenta de que ahora ocupaba ms tierra que antes de
que l se embarcara en el largo y trgico viaje a bordo del Ojo de Kraken.
Recientemente, se haban reconstruido varias alas de la casa comunal del clan
Orilg, en parte debido a los destrozos de la ltima guerra, pero tambin porque haban
aumentado los componentes del clan Orilg y ya no caban en el antiguo edificio. La
imponente estructura, de cinco pisos y no mucho ms pequea que el palacio
imperial, en muchos sentidos recordaba un gran navo que surcara los mares de la
civilizacin. El extremo situado ms al este se estrechaba, creando una forma
semejante a la de un castillo de proa. Hileras de enormes columnas de mrmol
rodeaban la planta baja como si fueran remos, cada una con el perfil de gran Orilg, en
el que destacaban el hocico romo y el cuerno partido, cincelado en el centro. Todo el
mrmol, as como el resto de la casa, tena un tono ferroso, una ptina cuyo secreto
slo posean los artesanos del clan. El hierro representaba la permanencia y la fuerza
entre los minotauros, y especialmente en el clan de Aryx.
En la parte alta ondeaban los grandes estandartes del clan, en los que predominaba
el emblema con el perfil de Orilg en color marrn, con el cuerno izquierdo roto.
Debajo haba dos hachas gemelas entrecruzadas, smbolo de la fuerza de la Casa y de
otro de sus campeones, Kaz el Exterminador de Dragones. Orilg y las hachas
resaltaban sobre un fondo blanco. La combinacin de marrn y blanco no era casual,
pues los dos colores tambin representaban a Kiri-Jolith. se haba sido el estandarte
que los caballeros haban retirado del barco minotauro con tan poca delicadeza, sin
pensar en el orgullo y el honor del clan.
 Aryx entenda perfectamente que su Casa estuviera a punto de encabezar la
revuelta, sobre todo teniendo en cuenta su historia. Desde la poca de su augusto
antepasado, Kaziganthi, el culto a Kiri-Jolith y en menor medida a Paladine haba
adquirido preeminencia sobre todos los dems. Sargonnas poda ser un dios pero para
la Casa Orilg no era el dios ms importante y, visto el desconsiderado comportamiento
de los humanos, el clan no estaba dispuesto a sacrificarse.
Por otra parte, en aquella poca las decisiones del clan Orilg en general eran
imitadas por muchos otros.
No puedo creer que el viejo Torvak se haya atrevido a tanto murmur Seph
cuando los hermanos y su escolta se acercaban a las inmediaciones del edificio.
Aryx estaba de acuerdo con Seph. No le pareca que Torvak tuviera madera de
rebelde pero hasta el patriarca de mentalidad comercial que conocan tena un lmite.
Hay guardias alrededor de la casa.
As era. Los guerreros del clan haban ocupado puntos estratgicos alrededor de la
gran casa y estaban en guardia, armados con hachas, lanzas y sables. Minotauros de
clanes aliados, a los que se poda distinguir por la insignia que llevaban prendida en
los arneses de guerra, estaban a su lado, preparados para intervenir si la cosa se pona
fea. Y la posibilidad no era en modo alguno remota, teniendo en cuenta que una garra
de Caballeros de Takhisis al mando de un veterano con el rostro cruzado de cicatrices
esperaba a un extremo de la calle. Los caballeros parecan impacientes por entrar en
combate, igual que los minotauros. Aryx confiaba plenamente en su clan pero tena
que admitir que los humanos podan causar muchas bajas si llegaban al conflicto
armado.
Se niegan a seguir los dictados de nuestra Reina le record Carnelia, e
incluso los de su dios.
Sargonnas no es su dios replic el minotauro gris. Todos los humanos
siguen a Takhisis?
Acabarn por hacerlo.
No tena sentido discutir con Carnelia. Si Aryx no consegua convencer a su clan
de negociar con los humanos, tema no slo por Nethosak, sino por los dos reinos
gemelos. Sargonnas haba hablado de un peligro que amenazaba a todo Krynn, y
Aryx, con los recuerdos todava frescos de los monstruos envueltos en niebla que
haban asesinado a sus amigos, sospechaba que l ya haba rozado ese peligro.
Sera mejor que Seph y yo entrramos solos dijo a la dama.
 Ni hablar. Yo os acompao.
Os acompaamos la corrigi Rand. Si interpreto bien los colores del
estandarte, puede que mi persona sea de alguna ayuda.
Aunque no le gustara la idea, no discuti. Si Carnelia quera poner su vida en
manos de los miembros de su clan, que lo hiciera. En cuanto a Rand, seguramente
quera sumarse a la comitiva para cuidar de que la dama no hiciera nada fuera de
lugar.
Seguido de los dems, Aryx lleg hasta el lugar donde se haban apostado los
guardas encargados de custodiar la puerta principal, que los miraban con
desconfianza.
Estis en tierras del clan Orilg dijo uno. Slo pueden entrar los que
pertenecen a l por derecho de sangre.
Ya conoces la sangre que fluye en mis venas, Kamax repuso Aryx.
Derramaste cuanta pudiste durante nuestro adiestramiento conjunto.
Aryx? El enorme macho de pelaje castao dio un paso al frente. Por los
cuernos de Orilg, pero si eres t!
He venido a hablar con Torvak. A Seph tambin lo conoces.
Te conozco a ti y a tu hermano, Aryx dijo Kamax mirando a los que lo
acompaaban. No conozco a los otros dos pero el hecho de que sean humanos
elimina la posibilidad de que pertenezcan al clan. Ellos se quedan aqu. T y tu
hermano podis entrar.
Ni hablar! le espet Carnelia. De no haber sido porque Rand la detuvo,
podra haberse abalanzado contra el guarda. Kamax y los otros levantaron las hachas.
Los caballeros que acompaaban a Carnelia desenvainaron las espadas y la garra
apostada en la calle se prepar para la orden de ataque.
Kamax! Aryx se adelant hasta colocarse a un brazo de distancia de su
antiguo compaero de adiestramiento. Kamax, tienen que entrar con nosotros.
Tengo rdenes, Aryx.
Kamax, puede que los caballeros no sean de nuestro gusto, pero ste no es
momento de enfrentarse a ellos, cuando, como el mismo Sargonnas ha dicho, existe
una amenaza que puede acabar con Mithas y Kothas. Yo respondo de estos dos. l es
clrigo de Kiri-Jolith, Kamax! No crees que podemos confiar en l?
Ella tambin es sacerdotisa de Kiri-Jolith? repuso el otro minotauro
observando a los humanos. A l quiz pueda dejarlo pasar pero Torvak me hara
serrar los cuernos si dejara entrar a un miembro de la orden de Caballeros de
Takhisis!
Quieres decir que toda la Casa Orilg no puede con una sola dama guerrera?
pregunt Aryx con una sonrisa forzada. Qu crees que puede haceros, Kamax?
Seal los grandes sables que empuaban muchos de los guardas y luego la fina
espada de Carnelia. Hacemos picadillo a todos con ese mondadientes?
La estrategia de apelar al orgullo y la superioridad de los minotauros surti efecto
y la tensin se redujo. Kamax incluso se ri.
La dama da miedo, Aryx, pero tienes razn: no creo que llegue a tanto.
Yo me responsabilizo de ella, y lo mismo har el clrigo si quieres. Tienes que
dejarnos pasar.
Que Kiri-Jolith me gue! murmur Kamax mirando al cielo.
Aryx dese una vez ms que fuera el dios de cabeza de bisonte y no Sargonnas el
que haba descendido al plano mortal. Dnde estaba Kiri-Jolith? Si Sargonnas crea
necesario estar all, porqu no lo consideraba as su rival? Es que el otro dios no se
preocupaba de sus seguidores?
De acuerdo, Aryx repuso el minotauro de pelaje castao, con expresin
ceuda. Nos conocemos de hace mucho tiempo. Arriesgo mi cabeza por dejaros
pasar pero si el clan sufre algn ataque fruto de la traicin mientras ella est dentro,
ser yo mismo quien se ocupe de acabar con todos vosotros antes de ser castigado en
la arena. Aun si todo va bien, lo ms probable es que Torvak me destine a limpiar los
establos!
No pasar nada. En eso confiaba. Se volvi hacia los dems e hizo ademn
de que lo siguieran.
Ya conocis las rdenes en caso de que no est de vuelta antes del tiempo
previsto dijo Carnelia volvindose hacia su escolta.
Uno de los hombres asinti con expresin grave. Los caballeros no envainaron las
espadas, lo que no era precisamente un buen presagio. Aryx entendi que si no se
daba prisa en exponer sus razones y convencer a Torvak, el detonante de la guerra
abierta entre las dos razas le sera imputable. Cunto tiempo habra previsto la mujer
que durara la reunin? El inquieto minotauro sospechaba que estara lejos de ser
suficiente.
Kamax hizo una seal para que se apartaran dos guardas, dejando el espacio justo
para que pasara el reducido grupo.
 Pasa rpido, Aryx, antes de que recobre la sensatez.
Tras superar el puesto de Kamax, atravesaron un pasillo de centinelas, ninguno de
los cuales los miraba con simpata.
Aryx not que l mismo era objeto de sospechas. Cmo se explicaba que un
guerrero del clan Orilg se presentara con esa compaa en pleno conflicto? Ni siquiera
poda contar con que los que lo reconocan y saban bien quin era se pusieran de su
parte. Haba albergado la esperanza de que estuviera presente algn miembro de su
familia ms cercana, sobre todo sus padres, pero slo reconoci a algunos primos,
que lo miraban como si no lo reconocieran.
Las salas estaban repletas de fornidos guerreros, reforzados por la influencia de las
reliquias y los smbolos de los campeones del clan Orilg que colgaban de las paredes:
hachas y escudos, la mayora tan usados que ya eran inservibles, que hablaban de la
arriesgada existencia de los descendientes de Orilg. Bustos de algunos de los ms
famosos (o detestables, como muchos de los minotauros ajenos al clan los
consideraban) guerreros miraban fijamente a los intrusos. El ms inquietante era el
busto de Kaz el Exterminador de Dragones, que, de pequeo, a Aryx siempre le haba
parecido un dios del mismo rango que Kiri-Jolith. Ancho y severo, pero animado por
el espritu revolucionario de su mirada, el heroico semblante pareca exigir grandes
cosas al guerrero de pelaje gris oscuro.
El legado de Orilg no pas desapercibido a los humanos. Incluso Carnelia pareca
sentir la fuerza que se desprenda de su historia. Miraba las reliquias casi con respeto,
como si finalmente su alma guerrera reconociera a sus iguales en ese aspecto.
Un par de batientes de intrincada ornamentacin se abrieron para dejarles paso.
Aryx no pudo evitar recordar la entrada a la cmara de Sargonnas. De hecho, haba
muchas semejanzas entre las dos grandes salas, sobre todo por sus vastas
dimensiones, pero, mientras que en el santuario del dios de la venganza se respiraba
una sensacin de vaco que Aryx notaba siempre que estaba en presencia de
Sargonnas, la sala del patriarca del clan era un hervidero de actividad constante.
Por fin llegaron a la reunin de los ancianos. El patriarca Torvak, un guerrero con
el pecho ancho como un tonel y el cuerpo cubierto de cicatrices, ya haba sido
advertido de su llegada. No pareca encontrarse bien de salud: tena los ojos
enrojecidos y tosa de vez en cuando. En la parte alta de la cabeza apenas le quedaba
pelo, algo muy raro entre los congneres de Aryx. Aquel da, el rostro de gruesas
facciones de Torvak pareca haber adelgazado e incluso daba la sensacin de que tena
el hocico cado. La suntuosa tnica de tonos azules y marfileos se haba ensuciado
por las continuas toses, que el patriarca no consigui controlar hasta unos segundos
despus de que se presentara el grupo. Varios de los ancianos reunidos tambin tosan,
pero no con la intensidad del dirigente del clan.
Bueno, bueno gru Torvak. Me parece vislumbrar al joven
Aryximaraki y a su sombra, Sephimaraki. Ya sois mayores para robar comida de las
cocinas, as que decidme: qu os trae por aqu? Mir a los humanos con sus
penetrantes ojos y continu: Trais rehenes quiz? Lo dudo, lo dudo mucho,
conociendo vuestras tendencias. Hace algunas semanas vi a Marak, tu padre, y le
pregunt si ya habas vuelto de la travesa a bordo del barco de Jasi. Otra tos. He
odo decir que Jasi muri como una verdadera guerrera y que ahora tienes nuevos
compaeros. He odo muchas cosas.
El estilo inconexo de Torvak no contribuy en lo ms mnimo a tranquilizar a
Saba que tras el tono casi paternal se esconda una mente astuta y algunas veces
impredecible. Torvak siempre cuidaba de que los cofres del clan estuvieran llenos y
de que los negocios marcharan bien, pero Aryx saba que sus mtodos para
conseguirlo a veces haban implicado la ruina y el descrdito de los clanes rivales. De
vez en cuando, incluso consideraba necesario sacrificar a algn miembro del clan
siempre por razones absolutamente honorables, por supuesto. Aryx esperaba que no
se diera el caso.
Patriarca, he acudido a ti para hablar del movimiento de protesta que el clan
Orilg ha iniciado contra lord Broedius.
Habla, entonces. Volvi a toser. Yo nunca me niego a escuchar.
Tampoco haba prometido detenerse a considerar sus palabras. Aun as, Aryx
continu.
Patriarca, el clan Orilg debe poner fin a esta protesta. Es esencial que todos
colaboremos estrechamente, sin peleas, para enfrentarnos a la amenaza que se cierne
sobre todo Krynn.
Slo tenemos noticia de esa amenaza por algunas palabras sueltas.
Palabras del dios de la venganza, un dios que interviene en gran medida en
nuestra vida por mucho que nosotros volvamos nuestros ojos hacia Kiri-Jolith.
Antes de que sigas, Aryx lo interrumpi Torvak echndose hacia adelante
entre toses, me gustara preguntarte si seguiras defendiendo a esos humanos de
saber que en uno de los barcos que sospechamos que han hundido ltimamente
viajaba tu hermano Hecar.
El minotauro gris se qued tan afectado que al principio no supo responder.
Apret los puos con fuerza y oy que Seph ahogaba un sollozo detrs de l.
Tena que ser mentira.
Las gruesas facciones de Torvak se tieron brevemente de compasin, que
enseguida borr un repentino acceso de tos.
Aryx, Seph, cunto lo siento! Pensaba que lo sabais! Hecar zarp en el Sable
Escarlata hace una semana. Ayer me llegaron noticias de que los restos de un barco
identificado como el Sable Escarlata flotaban junto a la orilla. Otros tres minotauros
de nuestro clan han muerto en ese barco prosigui mirando fijamente a Carnelia,
un barco desaparecido bajo circunstancias muy sospechosas.
El joven minotauro reprimi su ira. A pesar de sus palabras, el patriarca
probablemente saba que Aryx no estaba enterado y haba decidido aprovechar la
circunstancia. Era muy propio de Torvak utilizar cualquier mtodo para desviarlo de
su objetivo. Aryx tena la sensacin de haber entrado en el ojo de El Remolino.
Patriarca dijo Rand rompiendo el silencio, permitidme que exprese mis
condolencias y os d la bendicin de Kiri-Jolith por los espritus guerreros de vuestros
venerables muertos.
Me conmovis, clrigo, no sabis hasta qu punto. Es un honor y un placer
tener a uno de los nuestros entre nosotros, en lugar de los clrigos estatales. Durante
demasiado tiempo hemos soportado a los vocales del templo, gentes que han hablado
en nuestro nombre. Y ahora, utilizando su forma y su nombre humanos, Sargonnas
quiere que vayamos a la muerte por los caballeros negros. El fornido anciano buf
. Despus de lo ocurrido con Hecar y tantos otros, por qu deberamos obedecer,
nosotros que ni siquiera lo reconocemos como dios? Podemos defender el imperio sin
ayuda de esos humanos.
Debo informaros dijo el hombre rubio sin dejarse impresionar que esta
misin no ha sido aprobada nicamente por Sargonnas, sino por todos los dioses,
incluido Kiri-Jolith.
Se oyeron rumores entre los ancianos reunidos. Torvak descarg el puo contra el
brazo de la silla y a punto estuvo de resquebrajar la madera. Volvi a hacerse el
silencio.
Slo tengo vuestra palabra respecto a eso, clrigo, por muy augusta que sea
vuestra persona.
 Ciertamente, pero sabiendo quin soy, deberais considerar el hecho de que
haya viajado por voluntad propia en compaa de los seguidores de la Reina de los
Dragones y lo que es igualmente importante, cmo es que ellos han aceptado mi
compaa?
Son muchos los juegos que requieren dejar algo en prenda. Otro acceso de
tos le impidi decir nada ms.
Rand iba a continuar hablando pero Aryx lo interrumpi.
Patriarca, me permites que hable de nuevo?
Con toda libertad.
Mir prolongada y fijamente a los ancianos, captando la mirada de cuantos pudo.
Entre ellos, Aryx reconoci a algunos de sus maestros, minotauros que ofrecan su
larga experiencia en beneficio del futuro del clan.
Clan Orilg, la penosa noticia que me acaba de comunicar el patriarca slo me
impele a insistir ms an en la conveniencia de un final pacfico a este conflicto. Los
Caballeros de Takhisis no son de mi agrado pero temo que muy pronto tengamos que
enfrentarnos con algo mucho peor que su arrogancia y sus insultos. Mi barco, el Ojo
de Kraken, se hundi con toda la tripulacin, a excepcin de m mismo: la tripulacin
fue asesinada por criaturas que, aunque no podra decir a ciencia cierta qu eran,
deban de ser precursores de ese Caos del que nos habl Sargonnas. A juzgar por lo
que pude vislumbrar, no eran seres de Krynn.
La oscuridad y la niebla pueden hacer que una armadura parezca una pesadilla,
joven Aryx.
Eran verdaderos seres de pesadilla pero no caballeros! El frustrado
superviviente mir a su alrededor, observando las expresiones, en su mayora de
incredulidad. Quizs an pudiera convencerlos de la verdad de sus palabras.
Irguindose, mir de frente a Torvak. Si hubierais vivido lo que yo viv, patriarca,
ancianos, lo entenderais mejor
Les cont entonces la historia del trgico destino del navo sin obviar detalle, por
muy truculento que resultara. Acudieron a su memoria detalles que no haba
recordado al hablar con Broedius y que contribuan a dar peso al relato.
Al principio, Torvak intent interrumpirlo pero algo debi de ver en la expresin
hosca del joven guerrero, pues no volvi a importunarlo. El resto de los dirigentes del
clan lo escuchaban con distintos grados de incredulidad, creciente sorpresa y, a
medida que avanzaba, amarga frustracin ante el desgraciado destino de la tripulacin.
 Mientras hablaba, Aryx volvi a ver a cada uno de sus camaradas como si
estuviera frente a l: la capitana Jasi, Hugar, Hercal, Feresi y todos los dems. Sus
fantasmas lo escuchaban en pie, como si alimentaran la esperanza de que contando su
historia, finalmente los dejara reposar. Sin embargo, Aryx saba que mientras viviera
se sentira culpable de haberles fallado y seguiran persiguindolo.
Cuando termin el relato, Torvak se ech hacia adelante.
Haba estado conteniendo la tos lo mejor posible mientras Aryx hablaba.
Una historia trgica, muy trgica. E inquietante, tambin.
Aryx se apresur a hacer su alegato final antes de perder las simpatas de su
audiencia.
Patriarca, ancianos, aunque Sargonnas no sea nuestro dios, yo creo en sus
palabras. Kiri-Jolith habra intervenido sin duda en caso de no estar conforme con
esta expedicin. El de los Grandes Cuernos ha dicho que somos necesarios para
ayudar a salvar al resto de Krynn; si luchamos entre nosotros, no habr esperanza para
nadie. Ansalon, Krynn entero, puede caer en manos de monstruos peores que los que
atacaron al Ojo de Kraken, y nuestras propias acciones nos habrn deshonrado ms
all de cualquier esperanza de redencin
Honor todo se reduca siempre al honor, la piedra angular de la sociedad de los
minotauros. Se deca que haba sido el mismo Sargonnas quien imbuyera esa nocin
en la mentalidad de sus hijos. Un guerrero que no viviera con honor era como si no
viviera. Incluso los que seguan al dios de las causas justas reconocan lo que recoga
la historia respecto a la influencia de Sargonnas en los primeros tiempos de su
existencia. Los minotauros quiz ni siquiera existieran de no ser por el de los Grandes
Cuernos.
Podemos confiar en la palabra del dios de la venganza? pregunt uno de los
ancianos. Lo hemos abandonado. Quizs ahora est haciendo honor a su nombre.
Incluso Kaz el Exterminador de Dragones confi en el de los Grandes Cuernos
alguna vez insisti Aryx con un leve tono de regocijo en la voz, y nadie
desconfiaba de Sargonnas ms que l.
El patriarca abri la boca para hablar pero antes de que pudiera decir nada, entr
un Centinela.
Patriarca, los humanos del exterior se preparan para el asalto!
Qu? intervino Carnelia, furiosa. Alguien me ha desobedecido? He
establecido perfectamente el tiempo de actuacin. Mis hombres se atreveran a
desobedecer!
No son los que os acompaaban repuso cortsmente el guarda. Son los
que ya estaban apostados en la calle.
Debe de ser Dumarik. Dejadme hablar con l. Yo me ocupo de mantenerlo a
raya.
Si es una muestra de vuestra confianza, considero intil seguir hablando dijo
Torvak sacudiendo la cabeza.
Slo si dejis que lo sea replic Carnelia mirndolo a los ojos. Soy sincera
en mis palabras: no deseo la guerra entre nosotros. Va contra el cumplimiento de la
visin.
Ah, s, esa visin de la que tanto he odo hablar. Torvak se rasc la barbilla
mientras pensaba. Vuestra diosa muestra a cada uno de vosotros el lugar que le
corresponder en una visin general del mundo bajo su bota, si no lo he entendido
mal.
Conocemos cul ser nuestro puesto en el futuro de Krynn, s.
Aryx saba algo de la visin por los das que haba pasado a bordo del Venganza,
pero se dira que el patriarca tena tantos problemas como l para entender la esencia.
Con todo, los Caballeros de Takhisis, en su gran mayora, parecan concederle mucha
importancia.
El patriarca volvi a toser. Mir a Aryx y luego volvi a fijar la vista en la dama.
Finalmente, inclin la cabeza.
Id a hablar con l pero sabed que estaremos preparados para cualquiera que sea
el resultado.
No esperaba menos pero el resultado ser el que he prometido.
Te acompao dijo Rand.
Carnelia asinti y los dos salieron de la estancia. Torvak hizo un gesto y dos
fornidos guerreros flanquearon a los humanos para darles escolta. La confianza del
patriarca tena sus lmites. Luego, se volvi hacia Aryx.
Creo que cumplir su promesa pero slo porque le conviene. Todava crees
que debemos confiar en ellos, Aryx? Tambin crees que debiramos confiar en ese
Sargas humanizado?
Creo que no tenemos ms remedio que colaborar con ellos dijo Aryx tras
respirar hondo. Creo que de ello depende el destino del imperio y de nuestro
pueblo.
 Observo que no has utilizado el verbo confiar en tu respuesta, joven guerrero.
He dicho lo que pienso.
El voluminoso patriarca dej escapar una sonora carcajada que acab con ms
toses. Su aspecto era todava ms enfermizo que al principio de la entrevista pero sus
energas no por eso flaqueaban.
Una tendencia de tu linaje, Aryximaraki, un rasgo que te beneficiar y que har
de tu vida una continua aventura como mnimo! No tengas prisa por ocupar mi
puesto.
No deseo ser patriarca.
Tampoco yo lo deseaba cuando era un guerrero de sangre caliente como t,
muchacho, tampoco yo. Torvak mir a los ancianos reunidos a su alrededor y
Aryx se dio cuenta de que interpretaba sus expresiones como votos. Estudi a su vez
los rostros cansados y cubiertos de cicatrices pero no supo leer en ellos. Torvak, en
cambio, pareca no tener problemas. Decidido, entonces. De momento, nos
sumaremos a los esfuerzos de los humanos. Se detuvo y mir fijamente a los dos
hermanos. Asegrate de que lord Broedius entienda que, aun as, la Casa Orilg y las
que la secundan no estn dispuestas a soportar durante mucho tiempo la arrogancia y
el desprecio con que se ha tratado a nuestro pueblo hasta ahora. No volveremos a ser
esclavos, a pesar de cuantos acuerdos suscriban el emperador Chot o el Crculo
Supremo. Por supuesto, Aryx, se lo transmitirs al caballero negro en persona.
Adems, puesto que el joven Geryl te recomend, te nombro representante del clan en
esta cuestin y en cualquier otra que pueda surgir en el futuro. En caso necesario, ven
a hablar directamente conmigo Torvak hizo caso omiso de la expresin atnita
que adquiri de pronto el rostro de Aryx. Felicidades y s prudente, muchacho.
Chasque los dedos e inmediatamente, cuatro guerreros rodearon a Aryx y Seph.
Patriarca empez a decir el minotauro gris.
Es un honor Tosi y continu: Por supuesto Torvak tosi un buen
rato sin parar, hasta el punto de que los ojos se le llenaron de lgrimas.
Aryx se dio cuenta de que el patriarca haba estado reprimiendo esas toses durante
casi toda la audiencia y ahora ya le era imposible sofocarlas. El exasperado guerrero se
rindi, consciente de que no poda discutir con el patriarca en esas circunstancias.
Le haban colgado otra cadena al cuello. Aryx senta cierto alivio al pensar que la
crisis se haba soslayado pero saba que esa victoria no alterara la precaria situacin
de los minotauros durante mucho tiempo. Algo ms tena que hacerse, algo, por
desgracia, que seguramente le tocara hacer a l.
Resignndose, Aryx se despidi del consejo y se volvi de espaldas, dispuesto a
marcharse. Cuanto antes transmitiera la noticia a Carnelia, mejor.
Sin embargo, en el ltimo momento, un sonoro crujido, seguido de varios gritos
de consternacin, le hizo volverse. El patriarca Torvak yaca en el suelo junto a su
silla, inmvil. Dos minotauros vestidos con tnica se arrodillaron a su lado,
intentando averiguar su estado. Uno de ellos murmur:
Se ha forzado ms all del lmite
Aryx se abri paso entre los centinelas, con Seph pisndole los talones. Los
guardas personales de Torvak mantenan alejados a los presentes pero Aryx consigui
acercarse lo suficiente para ver el rostro del patriarca. Haba notado que estaba
enfermo pero no hasta ese punto.
Qu le ha pasado?
Lo mismo que a muchos otros repuso uno de los minotauros vestidos con
tnica. Se est extendiendo una extraa enfermedad desconocida, que no sabemos
cmo se propaga. Slo sabemos que empieza con toses.
La tos. Rand haba comentado que oa toser a muchos minotauros pero Aryx no le
haba dado ms importancia. Incluso los minotauros se resfriaban de vez en cuando.
El clrigo! Quiz Rand pudiera hacer algo. Volvindose hacia el guarda ms
cercano, Aryx orden: Buscad al clrigo humano! Decidle que se lo necesita aqu
urgentemente!
Un humano? pregunt ofendido el minotauro de la tnica que le haba
contestado. Qu puede hacer l por nuestro patriarca?
Podra ser que nada, pero hay muchas posibilidades de que consiga ayudarlo.
El guarda se fue a buscarlo de mala gana y a los pocos minutos volvi con l. La
expresin preocupada del semblante del clrigo indicaba que estaba al tanto de la
situacin.
Cmo est?
Respira mal le inform uno de los que lo atendan; sin duda, un mdico.
Se le han enrojecido ms los ojos. Ha perdido el control al ir a sentarse. Le habamos
advertido que no deba oponer tanta resistencia, pero Torvak siempre ser Torvak.
Dicen que empez con esa fea tos que mencionaste aadi Aryx.
Debera habrmelo imaginado dijo Rand con expresin compungida, y se
inclin hacia l. No prometo nada ms que proporcionarle todo el alivio que mi
seor me permita transmitirle.
El clrigo puso una mano sobre el pecho del patriarca y la otra en su frente. Cerr
los ojos y empez a susurrar. Por mucho que lo intent, Aryx no consigui entender
una palabra.
Pas un minuto, luego dos, y luego cinco, y el humano segua murmurando. Aryx
no apreciaba ningn cambio en Torvak y por las duras expresiones de los dems, no
era el nico.
Finalmente, el clrigo apart las manos. Mir a los presentes y sacudi la cabeza.
Es extrao No puedo hacer nada.
Y por qu es extrao, humano? pregunt uno de los mdicos minotauros en
tono escptico.
Porque el poder de Kiri-Jolith debera haber fluido a travs de m hasta l y
ninguna enfermedad habra podido bloquear ese poder. Quizs un clrigo de Mishakal
lo habra hecho mejor, dado que es su especialidad, pero conozco bien mis poderes y
encuentro extrao el caso, tan extrao como lo he encontrado en las ocasiones en las
que he examinado a otros que padecan la misma tos. Tampoco entonces encontr
manera de ayudarlos.
Qu significa eso? pregunt Aryx, sintindose sobrecogido.
Que la enfermedad es ms grave de lo que pensamos contest Rand
frunciendo el ceo. Puede que haya una fuerza tras ella, la misma fuerza, creo,
que Sargonnas teme que arrase todo Krynn.
 6
Creciente oscuridad

Dado que su reino haba sido invadido tantas veces, los minotauros intentaron
evitar algunos ataques creando una compleja red de puestos de viga alrededor de
todo el permetro delas dos islas. La forma de los puestos dependa del terreno, ya que
los defensores crean que no deba darse al posible atacante la ventaja de saberse
descubierto. Muchos de esos puestos consistan en garitas cuidadosamente camufladas
o agujeros excavados en la tierra. Los minotauros tambin haban utilizado todo tipo
de escondrijos naturales, lugares en los que las rocas sobresalan dejando espacios
donde ocultarse. En el pasado, esa serie de puestos de viga haba conseguido
preservar la independencia de los isleos. Eran otros defectos, como el exceso de
confianza, los que podan provocar la cada de la raza.
Con la llegada de los Caballeros de Takhisis, los puestos se haban visto afectados.
Lord Broedius no confiaba en que los vigas minotauros informaran a sus
comandantes. Adems, quera que todos los guerreros hbiles se prepararan para
embarcar hacia Ansalon en cuanto diera la orden. En consecuencia, lo primero que
hizo fue eliminar los puestos ms distantes y sustituir a los vigas por patrullas mviles
de guerreros humanos. Slo dej vigas en los puntos clave, e incluso en esos puestos
no dej ms de dos o tres hombres. Por supuesto, los congneres de Aryx haban
protestado por el atropello que supona a su derecho a proteger su propia tierra, pero
lord Broedius se haba mantenido en sus trece. El frgil sentimiento de cooperacin
que haba conseguido crear el minotauro gris amenazaba con desvanecerse. Lord
Broedius haba hecho alguna pequea concesin, como permitir que algunos
habitantes se dedicaran ala defensa de los aledaos de Nethosak, pero haba dejado en
manos de sus comandantes las decisiones acerca de la mejor manera de utilizar los
puestos de viga.
A sir Brock, un subcomandante ancho de espaldas que luca un grueso bigote y
estaba al mando de varios kilmetros de costa al sudoeste de Nethosak, no le
importaban las protestas de los minotauros, ni nada que les concerniera. En su
opinin, no haban demostrado la eficacia o el buen adiestramiento de que tenan
fama y, por lo que a l se refera, no eran mejores que las bestias que lord Ariakan
haba reunido. Dada su absoluta falta de confianza en la gente de la tierra, haba
mantenido las patrullas de caballeros y visitaba personalmente los puestos para
asegurarse de que el nivel de seguridad era el deseable. Hasta entonces no se haba
producido ningn incidente notable pero estaba seguro de que los minotauros
acabaran por revelar su bajeza y sabotear los esfuerzos de lord Broedius.
Acompaado por diez hombres, sir Brock cabalgaba hacia el puesto ms distante.
Aquella noche todo pareca estar en orden, tanto que era casi decepcionante. El nico
inconveniente era aquella maldita niebla, que haba sobrepasado la lnea de la costa. El
jefe de la patrulla no poda hacer nada contra eso. Estaba deseoso de entrar en accin
o, por lo menos, de descubrir alguna conspiracin contra su comandante. Brock
soaba con descubrir algo de lo que acusar a los minotauros, aparte de su lentitud y
de sus quejas constantes.
Cunto falta? pregunt a su segundo.
No mucho, seor. A pesar de la niebla, deberamos ver la luz de la antorcha en
cualquier
Brock lo hizo callar con un gesto de su enorme mano. Acababa de ver una
antorcha que llameaba sobre un risco. Al lado, se dibujaba la silueta de un hombre
con armadura. El subcomandante frunci el ceo: era evidente que esa noche no
pasara nada interesante. Los otros dos hombres destinados al puesto deban de estar
descansando, aburridos hasta el punto de atreverse a desobedecer las rdenes.
Aunque no poda censurarlos, igualmente les hara pagar la insubordinacin.
Para alcanzar el puesto, la patrulla deba cabalgar por la lnea de costa; en aquel
caso, una playa de arena. Los caballos se movan a paso lento en aquel terreno pero
sir Brock no estaba dispuesto a desmontar. Despus de reprender a los hombres por
su falta de disciplina, pensaba volver cuanto antes al cuartel general. Quiz finalmente
pudiera convencer a lord Broedius de que le asignara un destino ms activo.
Las dos figuras que yacan junto al peasco le demostraron que sus sospechas
eran ciertas: los centinelas dorman en su puesto. Tamaa negligencia mereca un
severo castigo, sin duda. Cuando ya estaban cerca, Brock les grit:
Quin vive! Despertaos, gandules!
Ninguno de los tres se movi. El caballero solitario que permaneca en pie junto a
la antorcha tampoco se gir a ver qu pasaba.
Sir Tristyn, subid y traedme al de arriba mientras yo me ocupo de estos dos
bergantes!
S, seor! Enseguida, seor! El segundo de Brock azuz alegremente a su
montura y se fue rodeando la colina. Tristyn era un excelente segundo, un joven
espada que no permita a sus camaradas el ms nimio descuido. Algn da estara al
frente de su propia garra.
Seguro que estn todos borrachos murmur Brock. Los otros caballeros
intercambiaron miradas. La embriaguez durante el servicio se castigaba con la muerte.
Husme el aire: haba un extrao olor penetrante. De dnde viene esa peste?
El jefe de la patrulla sigui adelante hasta que su montura casi estuvo encima de
las oscuras figuras de los durmientes. Malhumorado, el caballero se decidi a
desmontar. Si no se despertaban pronto, los despertara l a patadas.
La arena estaba muy hmeda y se le pegaba a las botas. Decidi limpiarse las
suelas en el ms cercano de sus insubordinados guerreros.
Despierta, maldita sea! Despierta si quieres conservar la cabeza! Le dio una
patada en el costado con toda la fuerza que pudo reunir.
El cuerpo rod hacia un lado pero el casco, y la cabeza que contena, rod hasta
sus pies.
Gran Takhisis! Brock se llev la mano a la espada.
Seor! llam Tristyn desde arriba A este hombre lo han destripado y
colgado como a un pescado!
Baja rpido! Con la espada desenvainada, mont de nuevo. Aquello tena
que ser obra de los minotauros y, con un poco de suene, an estaran cerca. Les
seguira la pista y
Un alarido procedente de lo alto del risco lo hizo detenerse. A la tenue luz de la
antorcha, vio que Tristyn caa dando tumbos por la colina en tres direcciones
distintas. Alguien lo haba decapitado y le haba cortado las piernas.
La playa estall y de ella surgieron formas cubiertas de arena, figuras monstruosas
y sombras que Brock no habra podido imaginar ni en sus peores pesadillas. Eran
terribles criaturas acorazadas que blandan mortferas armas en sus apndices
inhumanos.
Una hoja curva seccion el brazo de uno de sus hombres. Mientras el caballero
herido dejaba escapar un alarido, otra de las monstruosas criaturas lo separ de un
tirn de su atacante, repentinamente asustado, y le clav una lanza erizada de pinchos
en el cuello.
 Los caballeros estaban rodeados. Brock intent que su montura diera la vuelta
pero, mirara hacia donde mirase, vea a algunas de aquellas infernales criaturas
acechando en la niebla. Atac a una de ellas con su espada y vio horrorizado cmo
rebotaba sobre la armadura o, mejor dicho, coraza.
Cayeron dos hombres ms, uno con una lanza atravesada, y el otro despojado de
una mano y de la cabeza. Los caballos no corran mejor suerte y a veces moran juntos
el jinete y la montura. Muchos de los caballeros a las rdenes de Brock murieron,
atnitos, sin que les diera tiempo a blandir sus armas. Los pocos que consiguieron
desenvainarlas, descubrieron, igual que Brock, la aparente inmunidad de sus
enemigos.
Tras conseguir esquivar el ataque del monstruo ms cercano, el subcomandante
mir a su alrededor con la intencin de infundir nimo a los que lo rodeaban, pero
descubri que casi todos sus hombres ya haban sido asesinados. Uno de los pocos
que permanecan con vida intent huir pero una rfaga de espadas curvas cortaron a
tiras al jinete y a su montura.
Sir Brock El grito en demanda de ayuda se cort en seco, junto con la vida
del ltimo de sus guerreros.
Su caballo relinch de dolor: le haban cortado las patas. Brock lanz un
juramento al caer con el agonizante animal. Una de las sombras gigantescas se cerni
sobre l y le hundi la nefasta espada atravesndole la hombrera de metal. El
subcomandante contempl incrdulo cmo manaba la sangre. Era su sangre, sangre
de un Caballero de Takhisis, de uno de los elegidos de su majestad! Llevaba su marca
y la armadura que haba prometido que le hara invencible!
Su armadura encantada no hizo nada por detener las siete lanzas que clavaron al
suelo su cuerpo sacudido por espasmos.

El nuevo da trajo muchas sorpresas y ninguna buena, por lo menos para Aryx. La
niebla, que hasta entonces se haba mantenido a cierta distancia de la lnea de costa,
ahora se adentraba en las playas de Mithas. Husme el aire pero no advirti ningn
incremento apreciable del leve olor almizclado. De todos modos, intent alertar a lord
Broedius del posible peligro, convencido de que el comandante de las fuerzas de
ocupacin entendera sus miedos. Para su sorpresa, sin embargo, Broedius se neg
incluso a verle, permitiendo nicamente que transmitiera sus inquietudes a un
desinteresado edecn que no pareca probable que quisiera molestar a su superior.
Frustrado, Aryx regres al templo, esa vez solo. Seph haba ido a la casa del clan,
en busca de noticias de la familia, sobre todo de sus padres. Les resultaba difcil
aceptar la muerte de Hecar, sobre todo a Aryx. No poda evitar relacionar la misteriosa
desaparicin de su hermano con lo ocurrido al Ojo de Kraken. Se preguntaba cuntos
ms habran muerto. Los minotauros convivan con la muerte, algo que formaba parte
de la vida de un guerrero, pero las monstruosas sombras que los atacaron desde las
profundidades no tenan nada en comn con los enemigos que hasta entonces
hubieran conocido.
Distrado, levant la vista hacia su destino, el ttrico y formal Templo de
Sargonnas. Sus presuntos elegidos moran, o desaparecan, en siniestras circunstancias
y el dios no haca nada. Adnde iba cada da? Por qu era Broedius y no el dios
quien se encargaba de supervisar la poderosa expedicin? Sin duda, el nimo de los
minotauros mejorara de manera notable bajo la direccin del dios. Con Sargonnas a
la cabeza, Aryx estaba convencido de que incluso los seguidores de otros dioses se
sumaran a la cruzada. Tal como estaban las cosas, los minotauros maldecan a los
Caballeros de Takhisis y amenazaban con amotinarse, algo que slo servira para
provocar un intil derramamiento de sangre.
De repente, la tierra tembl; Ensimismado, Aryx no reconoci de inmediato la
gravedad de la situacin, hasta que un trozo de mrmol del tejado del edificio que
tena al lado cay pasndole a poco ms de un palmo de su cabeza.
Inmediatamente, se apart y se fue trastabillando hacia el centro de la calle,
mientras los temblores iban en aumento. La reaccin instintiva de Aryx result
providencial, pues en el edificio del que se haba alejado empezaban a abrirse
peligrosas grietas. Del elevado techo se desprendan ms fragmentos de piedra,
algunos bastante ms grandes que el primero. Otro minotauro que haba tardado un
poco ms en apartarse cay al suelo sangrando al ser golpeado por una de las piedras.
Ningn minotauro nacido y criado en Mithas o Kothas poda llegar a la edad
adulta sin experimentar por lo menos un temblor al ao. La tierra natal de Aryx era
como sus pobladores: voltil, impredecible y poderosa. El ms destacable de sus
accidentes geogrficos eran los volcanes de la cordillera de Argon. Nunca pasaba
mucho tiempo sin que alguno de ellos retumbara. Situados en el extremo norte, los
cuatro mayores se erguan como ceudos centinelas, casi dioses, que vigilaran sus
dominios. Algunos los llamaban los Cuernos de Sargas, ya que el dios de la venganza
tambin reciba el nombre de dios de los volcanes, que a menudo parecan reflejar sus
siniestros estados de nimo.
 El temblor aumentaba de potencia y Aryx mir hacia el templo, preguntndose si
realmente se trataba de un enfado de Sargonnas. Saba que los volcanes solan
despertarse por iniciativa propia pero, dado que la deidad resida ahora en Nethosak,
la idea de que la ira de Sargonnas fuera el estmulo no poda ser pasada por alto. El
guerrero avanz con paso vacilante hacia el templo, que pareca extraamente inmvil
a pesar del temblor. Cada paso era un triunfo, sin embargo, e incluso la calle
empezaba a ser un lugar peligroso.
Aryx recordaba haber vivido otros temblores, pero ninguno que alcanzara tal
violencia en tan poco tiempo. Consigui dar dos pasos ms hacia el templo antes de
que una nueva sacudida lo tirara al suelo.
Ya no poda hablarse de un temblor: aquello era un terremoto en toda regla.
Alguien grit. Un campanario que haba en lo alto de un edificio empez a
inclinarse, haciendo que la campana sonara sin ton ni son. En la calle se abri una
falla de lado a lado. Bajo la mirada de Aryx, la falla se extendi hasta alcanzar una
taberna y parti en dos la fachada, que cay desmenuzndose en ladrillos, fragmentos
de piedra y mortero, mientras los minotauros del interior pugnaban por escapar de la
lluvia mortal. En una de las casas cercanas se abrieron grietas en forma de telaraas
que desgajaron los cimientos y Fuego crecieron hacia arriba. La estatua de un
minotauro apostada cerca de la puerta cay hacia adelante, dispersando a los ya
atemorizados guardas, que hasta entonces haban intentado mantener su puesto a pesar
de la situacin.
Un potente y profundo rugido reverber en el aire y Aryx se vio tapado por una
sombra. Levant la vista y vio que, encima de l, la fachada de un edificio se haba
desgajado de los muros y se inclinaba lentamente hacia l. Arrastrndose como poda
sobre la cada vez ms impredecible superficie de la estremecida calle, el minotauro
esquivaba grandes bloques de piedra que presagiaban el derrumbamiento total del
muro. La sombra continu avanzando a su mismo paso, como una negra advertencia
de que deba moverse ms rpido.
Una figura de pelaje leonado choc con l: una esbelta hembra que hua de uno de
los edificios situados a su izquierda. Sin hacerle caso, sigui corriendo, en direccin al
muro que se derrumbaba. Aryx maldijo pero consigui alargar el brazo y detenerla a
tiempo de evitar que cometiera un error fatal. Cogida por sorpresa, apenas se debati,
facilitando as que Aryx la arrastrara con l.
La sombra segua avanzando. Maldijo una vez ms, preguntndose si le sera
posible escapar. Finalmente, arrastrando con l a su involuntaria compaera, se lanz
al suelo mientras rogaba a Kiri-Jolith que los dos hubieran quedado fuera del alcance
del muro.
La pared choc contra el suelo y salieron volando fragmentos en todas
direcciones. Aryx gru de dolor al notar el impacto de una piedra en el hombro y
otra en la pierna izquierda. Junto a l, la hembra tambin grit. Sin saber si la cascada
de piedras haba acabado de caer, se quedaron unos instantes inmviles.
Y entonces, tan rpido como haba empezado, el terremoto acab.
Durante varios minutos rein un inquietante silencio. Luego empezaron a orse
gritos, algunos de dolor y otros de rabia, y aun otros de gentes que ofrecan su ayuda.
Aryx se levant, notando que el dolor punzante del hombro y la pierna empezaba
a remitir. Respir hondo, intentando recuperar el aliento, pero slo consigui toser
con violencia a causa del polvo que le entr en los pulmones.
Deja que te ayude dijo una voz femenina, y unas fuertes manos le hicieron
darse la vuelta. Es lo menos que puedo hacer por ti.
La tos ya empezaba a remitir y Aryx rechaz la ayuda agitando la mano. Por
primera vez pudo mirar a su compaera con detenimiento. Deba de tener ms o
menos su edad y su escultural cuerpo pareca pertenecer a una guerrera tan temible
como atractiva. Por encima del morro corto y gracioso, lo miraban unos profundos
ojos castaos. Una raya blanca le recorra la cara desde el entrecejo hasta la nariz.
Tena los cuernos no ms largos que la mitad de los de Aryx y ligeramente curvados
hacia adentro. Era unos centmetros ms baja que l pero ni por un segundo consider
Aryx que no lo igualara en habilidad.
Viendo que la miraba, baj los ojos un instante, pero enseguida se recobr y dijo:
Gracias por salvarme de mi propio atolondramiento. Tena tanta prisa por
escapar del interior del edificio que no me he parado a pensar qu poda esperarme
fuera.
En un terremoto es difcil encontrar algn lugar seguro. Vio entonces que
tena sangre en el brazo. Ests herida?
Lo dices por esto? Neg con la cabeza. Me he asustado ms que otra
cosa pero t tienes dos buenas magulladuras.
Se curarn. Aryx mir a su alrededor. Hemos tenido suerte.
Gracias a ti. Me llamo Delara Es-Hestos y me gustara tener ocasin de
compensarte por lo que acabas de hacer por m.
 Yo soy Aryximaraki de-Orilg y no quiero que pienses ms en eso. Viendo que
lo miraba de manera extraa, se detuvo. Te encuentras bien?
Aryximaraki de-Orilg? El camarada del Excelso? A Delara le brillaban los
ojos. El mismo que acompaa a Sargonnas?
Horrorizado, vio que haca el gesto de ir a arrodillarse, como si pretendiera
rendirle homenaje. Mostrando ms enfado del que habra sido natural, Aryx la cogi
por los hombros y la levant.
No hagas eso! No me corresponde ese tipo de trato! Soy un guerrero como
t, Delara, nada ms! El barco de los humanos, el Venganza, me encontr flotando a
la deriva, despus de que mi barco se hundiera. Dio la casualidad de que Sargonnas
estaba a bordo. Nada ms! No se trata de ninguna conexin espiritual o intervencin
divina! No he sido elegido en mayor medida que Se call cuando estaba a punto
de aadir cualquier otro minotauro. Era evidente que Delara era una ferviente
seguidora del de los Grandes Cuernos. No soy ningn elegido de los dioses!
Como quieras repuso finalmente ella, pero sus ojos siguieron chispeando con
un brillo especial.
Ahora lo que importa sigui diciendo l es ocuparse de los heridos.
Mientras hablaba ya empezaban a orse gritos de dolor. Delara se mostr conforme
sin pensarlo dos veces y los dos se pusieron manos a la obra para intentar ayudar a
quien pudieran. El edificio del que haba salido la minotauro fue el primer lugar al que
se dirigieron, ya que muchos de los que salan detrs de ella no haban conseguido
ponerse a salvo. Aryx, Delara y el nutrido grupo que no tard en unrseles lucharon
por liberar a los que pudieron y reunieron los cuerpos de aquellos que haban
encontrado la muerte, para enterrarlos. Por suerte, no se haban perdido tantas vidas
como se temi en un principio pero esas pocas eran igualmente dolorosas y Aryx se
senta en cierto modo responsable.
A pesar de la brevedad del terremoto, algunas zonas de la ciudad haban quedado
muy afectadas. Los daos se haban concentrado en las inmediaciones de la capital
imperial. Por otra parte, los almacenes en los que los caballeros haban guardado gran
parte de las provisiones destinadas a la flota haban sufrido graves desperfectos.
Algunos estaban en ruinas. La zona que rodeaba el cuartel general de los Caballeros
de Takhisis tambin haba quedado muy maltrecha pero la casa comunal que lord
Broedius haba requisado se mantena en pie, aunque tambin haban aparecido
algunas grietas. La mayora de las casas comunales de la zona haban sufrido como
mnimo algn dao. Por otra parte, barrios de la capital que en el pasado haban
sufrido mucho ms el efecto de los terremotos en este caso apenas notaron un leve
temblor.
Haba sido un terremoto muy selectivo pero Aryx era el nico que pareca darse
cuenta y prefiri no decir nada, ya que tampoco estaba seguro de sus sospechas.
Horas despus de haber acabado, el agotado minotauro hizo una pausa y dej
vagar la mirada hacia el templo. La sangre se le aceler en las venas al observar el
santuario de Sargonnas, en el que no se apreciaba ni la ms mnima grieta. Poca o
ninguna ayuda haban recibido de los moradores del templo, y menos an del Excelso.
Un grupo de clrigos haba bordeado el permetro del rea afectada pero parecan ms
preocupados por evitar a los necesitados que deseosos de ayudarlos.
Finalmente no aguant ms. Derrotado de cansancio pero empujado por su
creciente amargura, Aryx abandon el trabajo en el momento en que las circunstancias
se lo permitieron. Tena que ver a Sargonnas. Aunque ya hubiera pasado el terremoto,
algo habra que el dios pudiera hacer por su pueblo, un pueblo que ya se haba
sacrificado bastante como para no merecer como mnimo eso.
Se dio cuenta demasiado tarde de que alguien lo segua. Se volvi y vio a Delara
detrs de l.
Te he visto salir disparado, con esa expresin en la cara y he sentido miedo
por ti.
No tienes de qu preocuparte, Delara, y all donde voy, no creo que desees
venir.
Vas a ver al Excelso, no? pregunt mirando por encima de l, hacia el
templo. Vas a rogarle que nos ayude!
Tal como estaban las cosas, Aryx pensaba ms bien en exigirle la ayuda y atenerse
a las consecuencias. Sin duda, lo ms probable era que fracasara pero siendo l, tena
alguna posibilidad de conseguir algo positivo. De todos modos, nadie ms pareca
dispuesto a hablar con la oscura deidad.
El rostro de Delara se ilumin mientras deca:
Me gustara acompaarte. Puedo?
Aryx ya iba a decirle que no poda ser cuando se dio cuenta de que no tena
ningn derecho. Adems, como verdadera creyente en Sargonnas, quiz su presencia
lo ayudara a obtener ayuda del de los Grandes Cuernos. Aun en el caso de que el dios
de la venganza decidiera destruirlo por su audacia, Delara seguramente quedara al
margen.
Bueno, ven, pero si conseguimos verlo y da la impresin de enfadarse conmigo,
procura guardar las distancias.
Dicho esto, ech a andar, haciendo caso omiso de su expresin de desconcierto.
La mente de Aryx bulla de actividad, pensando en la mejor manera de apelar al dios.
Pareca una locura pero ya no poda dar marcha atrs. Sargonnas deba saber que era
responsable de su pueblo.
A medida que se acercaba a su destino, la ira superaba la incertidumbre. Alrededor
del templo, muchos edificios haban quedado derruidos o mostraban indicios de
graves desperfectos, pero el santuario de Sargonnas estaba intacto: buena seal, segn
cmo se interpretara, pero si el dios poda preservar el templo donde se lo adoraba,
por qu no haba preservado las casas de sus adoradores?
Alto ah! grit el guarda de la puerta, un minotauro alto y fornido,
bloquendoles el paso. El sumo sacerdote ha ordenado
No pudo decir nada ms, porque Aryx lo embisti sin previo aviso, empujndolo
contra una columna de mrmol. Para cuando el otro consigui reaccionar ya haban
pasado los dos aunque Delara sinti cierto repentino nerviosismo. Varios aclitos los
miraban desde dentro con los ojos muy abiertos pero ninguno se les acerc.
Aryx se atrevi a decir Delara, quiz fuera conveniente mostrar un poco
ms de respeto y precaucin aqu dentro.
Aryx no la escuch. Tena la sensacin de haberse mostrado pasivo en exceso.
Desde la muerte de sus compaeros de tripulacin, la vergenza que lo atenazaba en
secreto lo haba hecho achicarse, pero aquello se iba a acabar. De qu serva que un
dios viviera junto a su pueblo si no haca nada por ellos?
Sargonnas! Solt el hacha del arns y se dispuso a aporrear las grandes
puertas con el extremo del mango. Sargonnas! Tu pueblo te necesita! Sargon!
Aryx se detuvo en seco, dndose cuenta de repente de que se oan voces en el
interior. Reconoci la voz del dios pero tambin distingui una voz femenina. Su tono
de voz y cada una de sus palabras lo atraan y seducan, y sin embargo, no saba por
qu, pero no senta deseo sino rechazo y desconfianza.
Qu pasa? susurr Delara. Por qu te has callado?
No los oyes?
No oigo nada dijo ella inclinndose hacia la puerta. Aqu aqu es donde
se aloja?
 No oa nada? A Aryx le costaba creerlo, pero entonces la seductora voz volvi
a invadir sus odos.
podra estar decepcionada de ti, mi querido Sargonnas? De ti, que has sido
mi escudo, mi guerrero, el ms fiel entre todos?
He desempeado muchos papeles para complacerte, desde el de adulador y
cobarde hasta el de vengador sin motivo, siempre atento a tus caprichos, pero ya no
quiero representar ms papeles. Ya hemos superado ese estadio. Estamos ms all de
las estratagemas, las tretas y las traiciones. Acordamos este pacto pero tengo la
sensacin de que lo has olvidado y por eso te lo he querido recordar.
Oh, mi dulce Sargonnas! Me hieres! Con Padre Caos dispuesto a destruir
cuanto nos rodea, crees que comprometera la existencia del mundo? Cre que me
conocas mejor.
Por eso mismo te lo pregunto.
Si te digo la verdad, no me gusta mucho esta nueva encarnacin tuya. Es
demasiado arrogante incluso para ti. Predomina el guerrero sobre el ser de mente
laberntica que tanto me gusta. Dnde est mi dulce y retorcido Sargonnas?
En la guerra. Hicimos un pacto, Paladine, t y todos los dems, y por mi parte,
pienso cumplirlo.
La misteriosa voz femenina quizs hubiera contestado pero un repentino impulso
lanz a Aryx hacia adelante, casi como si su cuerpo hubiera decidido actuar al margen
de su mente. Blandiendo el hacha, el minotauro gris concentr todas sus fuerzas y
abri las puertas de par en par. Las enormes hojas de bronce rebotaron contra las
paredes, estremecindose en las bisagras. Incapaz de controlarse, el joven guerrero
irrumpi en la sala.
Sargonnas, envuelto en sombras, en esa ocasin no estaba sentado en el trono.
Mientras la vista se le acostumbraba a la inesperada penumbra, a Aryx le pareci
adivinar un rostro y una figura entre las sombras, una humana o quizs una elfa, de
una belleza estremecedora y maligna, pero tan notable que incluso el minotauro habra
querido verla con ms detenimiento. La mujer pareci sonrer con aire de complicidad
(Aryx no habra sabido decir si a Sargonnas o a l) y luego desapareci sin dejar
rastro. El mortal parpade, preguntndose si se la habra imaginado. Sin embargo, con
slo mirar a Sargonnas supo que haba sido real.
Aryximaraki susurr el dios en tono glido. Qu te ha impelido a venir
a molestarme a esta hora?
 Aparte de que Nethosak haya padecido un horrible terremoto y de que muchos
de los nuestros estn muertos o heridos? repuso el guerrero, haciendo una mueca
. O de que hayis permanecido escondido en vuestro pequeo templo, sin
preocuparos de nada?
Mis hijos han sufrido desgracias peores. Es su destino y t no entiendes el
juego que ahora mismo se desarrolla, un juego terrible.
A los humanos no nos interesan los juegos a los que se entregan los dioses
replic Quiz cambiaramos de idea si algn dios estuviera con nosotros.
Sois mis hijos, mis elegidos. Sus ojos, brillantes como ascuas, escrutaron a la
pareja. Aryx, que en la pasin del momento haba olvidado a Delara, se volvi para
mirarla. Se haba postrado sobre una rodilla, expresando el respeto y temor que le
inspiraba el de los Grandes Cuernos. Sargonnas pareci evaluarla antes de responder
. Creis que no lucho junto a vosotros y por vosotros?
No ser por lo que os hemos visto empez a protestar Aryx.
S lo que has visto, Aryximaraki, y s muy bien lo que piensas. Fuiste elegido
por esa razn, entre otras.
Perplejo por las enigmticas palabras del dios, Aryx slo consigui espetarle:
Qu queris decir?
Combato en ms planos de los que la mente humana puede comprender. Esta
guerra empez mucho antes de que se viera implicada la raza de los minotauros y
podra continuar mucho despus de que el ltimo minotauro descanse en paz.
Aquellas palabras no eran las que deseaba or el joven guerrero.
Acertijos y palabras evasivas! De momento, lo nico que s es que no habis
hecho nada por los que llamis vuestros hijos y, mientras, los caballeros se disponen a
usamos como carnaza en una guerra que no entendemos!
Seris utilizados como sea necesario, si es que alguien ha de ver el final de esta
terrible prueba.
Palabras de dios Aryx dio un paso hacia adelante en actitud amenazadora,
sin pararse a pensar en las posibles consecuencias. Ayudaris por lo menos?
De repente la plida y adusta figura se cogi un lado de la cabeza, como si hubiera
sentido un dolor agudo. Las ascuas que eran sus ojos llamearon y mir al desafiante
minotauro con tal intensidad que Aryx se ech atrs.
La audiencia ha tocado a su fin, Aryximaraki. No vuelvas a abusar de tu
posicin. Acude slo cuando te llame, no antes. Nethosak y mis hijos han padecido
otros terremotos y otras guerras. Pasarn por ello una vez ms y sern ms fuertes por
ello.
Los pocos que queden. Ya he perdido a un hermano: su destino ha sido tan
sombro como lo son vuestras palabras, y
El dios oscuro se irgui y su aspecto era de una delgadez extrema. Junto a
Sargonnas, la gema de la empuadura de su espada pareca hacer guios a La imagen
de Sargonnas pareci desvanecerse momentneamente, dejando ver a su travs la
silueta del trono.
He dicho que la audiencia se ha acabado.
De pronto, Aryx se encontr en el exterior del gran templo. A su lado, Delara,
todava arrodillada, se puso en pie de un salto, perpleja por el cambio de lugar.
Malditos dioses murmur Aryx. Empezaba a arrepentirse de haber
convencido a su clan de renunciar a revelarse contra los Caballeros de Takhisis.
Sargonnas deca preocuparse por los minotauros pero cuando acudan a l, rechazaba
sus peticiones. De qu serva, entonces?
Y de qu sirvo yo?, se pregunt el joven guerrero en su frustracin. Haba
fracasado en su misin ms importante. Sargonnas se negaba a reconocer la realidad,
escudndose en la supuesta mayor importancia de los combates divinos. As actuaban
los dioses: sus disputas estaban por encima de todo lo dems, incluso de la existencia
de las criaturas a las que decan amar.
Podas haber muerto ah dentro susurr Delara interrumpiendo sus negros
pensamientos.
Ya debera estar muerto, como el resto de mis camaradas le espet. Habra
sido lo mejor.
Delara prefiri pasar por alto sus palabras y dijo:
Pareca no tiene nada que ver con lo que haba imaginado.
Cundo han sido los dioses como esperbamos o confibamos que fueran?
No es No me refiero a eso, sino a que pareca dbil.
Las apariencias son engaosas. Si la oscura deidad poda expulsarlos del
templo con una palabra, Aryx se negaba a creer que no pudiera hacer nada para
ayudar a las vctimas del terremoto.
Delara se dispona a refutar sus palabras pero en eso apareci Seph. Casi sin
aliento, se precipit en los brazos de Aryx, sintiendo un gran alivio por haber
encontrado a su hermano.
 Aryx! Gracias a Kiri-Jolith, ests bien! No te encontraba y haba empezado a
preocuparme, hasta que alguien me ha dicho que te haba visto yendo hacia el templo.
Respira, Seph. Estoy bien. Y t; cmo ests? Aryx se senta un poco
culpable: ocupado primero en ayudar a las vctimas y luego en dar rienda suelta a su
ira por la falta de asistencia de Sargonnas, se haba olvidado de su hermano menor.
Estoy bien. Estaba en la casa comn del clan cuando ha ocurrido. El edificio ha
temblado un poco pero nada ms!
Bien. Alguna noticia del resto de la familia?
Slo s que se supone que nuestros padres siguen en Kothas contest Seph
mostrndose un poco desalentado. Y de los dems slo hay rumores, pero todos
han sido vistos recientemente en algn sitio, as que
Su hermano no acab la frase pero Aryx entendi perfectamente el resto. Por lo
que saban, el resto de su familia segua viva. Kiri-Jolith y Paladine les sonrean por el
momento, si es que todava eran objeto de su atencin. Si Sargonnas deca la verdad,
quizs ellos tampoco escucharan ya los ruegos de sus seguidores. Eso explicara por
qu el dios de las causas justas permita que los grandes planes de los Caballeros de
Takhisis siguieran su curso.
Por el hacha de Kaz! exclam de pronto Seph. Por poco me olvido!
Tengo ms cosas que decirte pero de ti!
De m? repiti Aryx notando que el vello de la nuca se le erizaba.
Har cosa de una hora
Un estruendo de cascos de caballos semejante a una tormenta hizo que los tres se
volvieran a mirar hacia la derecha. Toda una garra de Caballeros de Takhisis
cabalgaba hacia el templo, encabezados por Carnelia y Rand, este ltimo con
expresin adusta. Aryx supo al momento que una vez ms era a l a quien buscaban, y
no al dios. Sospechaba que las palabras de Seph iban a anunciarle eso mismo.
Esta vez prefiri salir a su encuentro, avanzando hacia el nutrido grupo con aire
despreocupado. Por dentro, su mente trabajaba a toda mquina, intentando imaginar
por qu lo buscaban. Se habra levantado de nuevo el clan Orilg contra los
caballeros? Queran que hablara con Sargonnas de algn problema? De ser as, Aryx
tendra que decepcionarlos. Dudaba mucho de que, por lo menos ese da, el dios de la
venganza volviera a dejarlo entrar en el templo, y mucho menos concederle la gracia
de una audiencia.
Carnelia levant la mano, dando el alto a la compaa. Rand pareca estar a punto
de decir algo pero una mirada de la dama hizo que permaneciera en silencio. Era
evidente que se trataba de un asunto importante, lo bastante como para abrir una
brecha entre los dos.
Hemos revuelto toda la ciudad buscndote, toro le dijo Carnelia. Deberas
haber dejado dicho dnde encontrarte!
No estoy al servicio de vuestro to replic el minotauro. Y no parece que
tengis muchos problemas para encontrarme! Mi pueblo ha sufrido una catstrofe y
me he puesto a ayudar. Acaso esperabais otra cosa de m?
Supongo que no dijo Carnelia calmndose un poco, pero tu constante ir y
venir hace ms difcil mi trabajo. Tienes que acompaarnos de inmediato!
Qu he hecho?
No es cuestin de lo que hayas hecho, toro, sino de lo que seas capaz de hacer.
Aryx se puso en guardia. No le gustaba el tono de sus palabras.
De qu se trata?
Han desaparecido varios centinelas y una patrulla intervino Rand, haciendo
caso omiso de la mirada de Carnelia. Debi de ocurrir anoche. Lord Broedius cree
que puedes saber qu les ha pasado.
Qu se imagina el humano?, que los he secuestrado? Se ha vuelto
loco?, pens para sus adentros. No tengo tiempo para eso. La ciudad todava est
en ruinas.
Lacynos se recuperar sin tu ayuda replic la dama volviendo a tomar las
riendas de la conversacin. Y por lo que se refiere a los centinelas, no, Broedius no
cree que los hayas secuestrado. Cree que estn muertos y que los responsables son
otros individuos de tu raza, y quiz de tu mismo clan. Se inclin hacia adelante,
asegurndose e que la oa bien. Y si no puedes probar lo contrario, t y los tuyos
pagaris cada vida con una de las vuestras.
 7
La tormenta

Aryx desmont y se puso a inspeccionar la playa de arena hmeda. A primera

vista no haba rastro de los caballeros desaparecidos, aparte de las cenizas del fuego
de campamento, pero los caballeros que haban estado investigando en el lugar decan
haber encontrado pequeas manchas, segn ellos, de sangre, y Carnelia haba
tropezado con una daga negra que aseguraba que haba pertenecido al subcomandante
Brock.
Por mucho que se esforzara, Aryx no consegua dar con una explicacin
satisfactoria de lo que pudiera haberles ocurrido. Sin embargo, l tambin sospechaba
que haban sido asesinados. No era ningn absurdo pensar que su gente hubiera
decidido vengarse ro era evidente que haba sido un ataque deshonroso. Les haban
tendido alguna trampa, en la que los caballeros haban cado sin remedio. Dado que
casi todos ellos cabalgaban juntos formando una patrulla y que ni siquiera haban
podido localizarse las monturas, todo pareca indicar que los responsables eran un
grupo numeroso y bien organizado.
Estando Torvak enfermo, casi moribundo, se habra desdicho el clan de la
promesa de cooperacin hecha por el patriarca? Sin duda, eso era lo que pensaba
Broedius, cosa que explicara por qu haba decidido que Aryx participara en el
rastreo. Quiz pensara utilizarlo para que el clan diera la cara o quizs incluso creyera
que formaba parte de la conspiracin asesina.
Cuntos hombres haba apostados? pregunt a Carnelia, que no ocultaba su
impaciencia, a fin de ganar tiempo.
Tres. A Brock lo deban de acompaar por lo menos media docena ms: no
estamos seguros de cuntos exactamente. La ltima vez que los vieron fue en el puesto
que hay tras ese risco dijo sealando hacia su izquierda.
Aryx observ el risco. En principio, los de aquel puesto deberan haber visto el
fuego, aunque slo fuera el resplandor.
Y qu han dicho los de all?
Que la hoguera estuvo toda la noche encendida pero que no pudieron ver nada
ms por la niebla. El ruido del mar y el viento hacan imposible or cualquier cosa que
no tuviera la potencia de un cuerno de guerra.
Niebla? Aryx se envar. Niebla espesa?
Bastante contest ella encogindose de hombros, pero no tanto como ese
caldo que hay sobre el mar No le des ms vueltas, toro continu. Lord
Broedius ha descartado esa posibilidad. Los centinelas de los otros puestos han dicho
que en ningn momento notaron ese olor almizclado del que no parabas de hablar
cuando estabas a bordo del Venganza.
Por el tono de voz, Aryx sospechaba que no crea ni la mitad de lo que el
minotauro haba contado acerca del desastre. Lo mismo pareca ocurrir con su to, que
sin duda prefera vrselas con enemigos normales, como minotauros rebeldes, que
con monstruos acuticos de los que slo se conoca la existencia por el relato de un
superviviente herido.
Aryx, sin embargo, saba que existan, aunque era muy improbable que pudiera
demostrarlo all y entonces, as que cerr la boca y continu buscando, mientras
mentalmente daba vueltas a la posibilidad. Monstruos sombros, altos, acorazados y
con garras poblaban su imaginacin mientras trepaba por las rocas, inspeccionaba los
restos del campamento en lo alto del risco e incluso excavaba el suelo arenoso cuando
las olas se retiraban.
De verdad crees que encontrars algo? pregunt Delara mientras lo ayudaba
a excavar. Aunque apenas se conocan, Seph y ella haban hecho frente comn para
insistir en acompaarlo. Posiblemente, teman por su vida entre tantos caballeros
hostiles, aunque Aryx estaba seguro de que la sola presencia de Rand garantizaba su
seguridad. Segua existiendo el peligro de que los humanos lo detuvieran pero Aryx
quera ver las pruebas por s mismo. Si su clan era responsable
El minotauro, de rodillas, sigui cavando en la arena. Cuanto ms hondo cavaba,
ms hmeda estaba. Y extremadamente suelta. Al llegar, Aryx ya haba notado que las
patas de su caballo se hundan ms de la cuenta en el suelo arenoso. Los caballeros,
desconocedores del terreno, no parecan haber percibido nada raro, pero Aryx se
preguntaba qu poda haber ocurrido para que la tierra estuviera tan blanda, ms de lo
que explicaba su proximidad al mar. Se dira que la haban removido.
Es intil dijo Carnelia, claramente aburrida con las aparentemente absurdas
actividades de Aryx. Vmonos.
Aryx haba llegado a la misma conclusin pero algo lo impeli a cavar un poco
ms. Qu esperaba encontrar?, un tnel, un pasadizo escondido que?
Se ech atrs al notar que otros dedos rozaban los suyos.
Qu pasa? grit Seph desmontando de un salto. Aryx! Qu?
Atrs! gru Carnelia. Ella tambin haba desmontado y estaba junto a Aryx,
observando su espeluznante descubrimiento.
Result ser una mano, todava envuelta en un guantelete, pero cuando Aryx cav
ms hondo, se vio que la mano ya no estaba unida a un brazo. El miembro haba sido
limpiamente cortado a la altura de la mueca y la hoja utilizada haba atravesado el
metal, la carne y el hueso con la misma facilidad. Carnelia lanz un juramento y luego
orden a algunos de sus hombres que cavaran en los alrededores.
Trabajaron por espacio de media hora pero no encontraron nada ms. Finalmente,
Carnelia les hizo un gesto con la mano para que lo dejaran y se qued mirando los
hmedos agujeros que haban abierto. Mir a Rand y ste sacudi la cabeza, lo que
Aryx interpret como que el humano rubio no perciba nada fuera de lo comn.
Ninguno de los dos miraba a los minotauros, lo cual era un mal presagio. Aryx se dio
cuenta entonces de que su descubrimiento no slo no demostraba que su gente fuera
inocente, sino que posiblemente los haca culpables de crmenes mucho ms terribles
de lo que en principio se haba imaginado. Carnelia confirm sus miedos.
A mi to no le sentar nada bien, toro. No creo que t hayas tenido nada que ver
en esto, pero alguien de tu raza pagar por ello. Acurdate de lo que te digo.
Esto no lo ha hecho ningn minotauro insisti Aryx, y husme el aire. Haba
percibido un leve olor almizclado en el aire o era producto de su imaginacin?.
Alguna otra cosa los atac.
Tus monstruos marinos? Se retir un momento el casco para recogerse un
mechn de pelo que se le haba soltado. Aryx not que la mirada de Rand se desviaba
hacia ella. Eres el nico que los ha visto y tu descripcin es tan nebulosa como la
niebla de la que no te cansas de hablar. Me inclino a pensar que fueran elfos marinos
con armadura los que os atacaron, pero dudo que hayan podido hacer esto. No, Aryx,
los responsables pertenecen a tu raza. Me temo que Broedius tambin lo vea as.
Pensar, como yo, que mataron a la patrulla y a los centinelas y luego se llevaron los
cuerpos, ya sea para enterrarlos en otro lugar o para echarlos al mar. Ha sido una
simple casualidad que se olvidaran esa mano. Lo sabes tan bien como yo.
Aryx not cierta comprensin por su parte, un cambio notable en la actitud de
Carnelia, siempre tan desdeosa hacia los minotauros. Sin embargo, sus emociones
cambiantes no serviran de nada a los minotauros. Lord Broedius tena el imperio en
sus manos e impondra sus formas de justicia cuando Carnelia lo informara de lo que
haban encontrado.
La subcomandante se solt una talega del cinturn y deposit cuidadosamente la
mano cortada. Se la entreg a uno de sus hombres y se volvi de nuevo hacia Aryx.
Ser mejor que ests all cuando ensee esta prueba a Broedius. As tendrs la
oportunidad de pedir clemencia para tu pueblo. Es todo cuanto puedo hacer, Aryx.
Pedir clemencia? gru Delara. No existe ningn minotauro capaz de
cometer un acto tan deshonroso!
Me temo que mi to no ser de la misma opinin.
Ir dijo Aryx adelantndose a Delara y a su hermano para impedir que
siguieran protestando. Carnelia le haba ofrecido algo que llevaba tiempo esperando.
Una audiencia con Broedius, cualquiera que fuese el motivo, le dara la oportunidad
de comunicar al caballero la amenaza que Aryx senta merodear en torno a las islas.
Quiero verlo.
Podra ser que te arrepintieras cuando haya tomado una decisin repuso
Carnelia.
Cuando el grupo entero estuvo montado, los agujeros fueron el nico rastro de su
visita. Aryx se qued mirndolos y vio que ya empezaban a llenarse de arena suelta y
agua de mar. Luego dirigi la vista hacia la niebla. Estaba ms cerca de la orilla?
Poda ser que hubiera entrado durante una de las misteriosas ausencias de Sargonnas
y luego se hubiera vuelto a retirar? Intent comparar distancias. Realmente, pareca
estar ms cerca que en das anteriores.
Aryx! lo llam Rand.
Se dio la vuelta y vio que los otros ya haban emprendido la marcha. Aryx espole
su montura y el preocupado minotauro intent olvidarse del blando suelo, un suelo
que, si eran ciertas sus sospechas, esconda ms secretos de lo que ninguno de ellos
imaginaba. Su nica esperanza era convencer a lord Broedius de que sus sospechas
eran ciertas.

Los ojos de bano se entrecerraron bajo las pobladas y gruesas cejas. El fornido
caballero se inclin sobre la mesa, cubierta de cartas marinas, apoyndose en los
puos apretados. Apenas poda contener su ira. A medida que escuchaba en silencio el
relato de Carnelia, su adusta expresin iba endurecindose ante cada nuevo dato. Su
silencio, ms que su actitud, inquietaba a Aryx, pues le deca que probablemente lord
Broedius ya haba decidido cmo hacer pagar a los minotauros su delito.
De modo dijo finalmente el comandante con voz tan queda que Aryx tuvo
que concentrarse para orlo. De modo que estn todos muertos, todos ellos
asesinados.
Carnelia le haba enseado desde el principio la prueba ms desagradable y
Broedius haba cogido la mano con extraa delicadeza, casi como si temiera romperla.
La haba observado durante un rato antes de dejarla sobre una de las cartas. Ahora
volvi a mirarla y tom una determinacin.
Aryx no poda permitir que se decidiera sin ofrecerle su versin. Slo l y
Carnelia haban obtenido permiso para ver a Broedius. Esa vez ni siquiera el clrigo
poda intervenir en defensa de los minotauros. El destino de su pueblo volva a pesar
sobre sus jvenes hombros; no poda fracasar.
Lord Broedius, por el honor de mis antepasados, mi pueblo jams cometera
ese tipo de actos! Un asesinato tan vergonzoso, tan cruel, no puede atribuirse
S muy bien lo bajo que pueden llegar a caer los minotauros lo interrumpi
el comandante con fra calma, al igual que lo sabe mi sobrina.
Aryx mir a la dama guerrera y vio que se haba puesto plida al or las palabras
de su to. Neg con la cabeza mirando al caballero pero Broedius no le hizo caso.
No s si lo sabrs, minotauro, pero mi hermano, su padre, muri a manos de
gente de tu raza, asesinado junto con el resto de sus compaeros por filibusteros del
Mar Sangriento. Eran minotauros, Aryx, minotauros que demostraron tener menos
honor que nadie! Toc la mano cortada con suavidad. As que no intentes
convencerme con cuentos acerca de la nobleza de tu raza, porque no los creo.
Y qu hay de mi propia experiencia? De dnde salieron las criaturas marinas
que atacaron mi barco, humano? Llevo das intentando hablar con vos, intentando
advertiros de que la misma niebla que aquel da envolvi al Ojo de Kraken, se acerca
a la costa por momentos. Y creo que con ella vendr, si no ha venido ya
Nada va a venir con la niebla. Broedius levant el pergamino que sostena en
la mano. Desde nuestra llegada ya han atracado catorce barcos en la capital imperial
y ninguno de ellos se ha quejado siquiera de mala mar. Es cierto que tenemos noticias
de dos naufragios pero no hay ninguna prueba de que no hayan sucumbido al mal
tiempo, a los piratas o a cualquier otro peligro de naturaleza ms mundana.
A Aryx le pareca increble que el humano pudiera negar lo que para l era
evidente.
 Cmo podis?
Carnelia! llam Broedius dando la espalda a Aryx. La mujer lo mir atenta
. Pon bajo arresto domiciliario al emperador, a todo su servicio y a los miembros
del Crculo Supremo. Busca a los ancianos del consejo de la Casa Orilg y haz lo
mismo con ellos y con el patriarca, si lo permite su salud!
Seor To
Es una orden, Carnelia! Cmplela inmediatamente!
S, seor. A pesar de su evidente antipata por los minotauros, no pareca
muy satisfecha con las rdenes de su to. De todos modos, salud al estilo militar, se
dio la vuelta y sali de la estancia de lord Broedius.
En cuanto a ti, minotauro Broedius rode la mesa mirando fijamente a
Aryx con sus inquietantes ojos. De momento te permito quedar en libertad porque
no tengo ninguna prueba de que hayas participado en esto. Sin embargo, quiero que
sepas que si a tu gente no le gustaba su situacin hasta ahora, ha llegado el momento
de que descubran lo agradable que era. Tu clan en concreto notar los cambios a partir
de ahora.
Luchando por controlar su propia clera, Aryx murmur:
Humano, slo conseguirs que todo se vaya a pique arrestando al emperador y a
los ancianos sin tener ninguna prueba contra ellos. No consentirn
Consentirn. Piensa, minotauro, y considera con detenimiento las opciones.
Vuestro dios os ha entregado a nosotros; obedeceris, de una manera o de otra. Los
que se nieguen, los que osen volverse contra nosotros, sufrirn las consecuencias de
su ignorancia.
Vuestras tropas ya estn muy dispersas le record el minotauro, furioso. Si
deshonris as al emperador y a los otros, creis que podrn contener la tempestad de
rabia que despertaris? No pretendo amenazaros si os digo que los Caballeros de
Takhisis seran barridos por la fuerza de semejante temporal.
No estaremos tan dispersos. Ya he ordenado que los centinelas se retiren hacia
el interior, de manera que no se requieran tantos puestos.
Con eso os ahorraris cuatro mseros guerreros.
Y, claro aadi Broedius con una sonrisa amarga, las tripulaciones del
Campen de la Reina y el Ala de Dragn, que estn al llegar. Viendo la cara de
sorpresa que puso Aryx, el comandante explic: No te dije que esperbamos
refuerzos? S, toro, pronto llegarn dos barcos ms. Nos ayudarn en la segunda fase
de la expedicin. Mi seor Ariakan no deja ningn cabo suelto.
No habais comentado nada de que fueran a llegar ms tropas.
No vi la necesidad de hacerlo. Vuestro dios ya lo saba; no os lo dijo? Es
evidente que no. Caballeros del Litio y Caballeros de la Espina, toro. Conoces a los
Caballeros de la Espina, verdad?
Slo haba un puado a bordo pero Aryx los recordaba bien. Los Caballeros de la
Espina eran muy distintos de los Caballeros del Lirio. De hecho, no eran caballeros.
Eran hechiceros, antiguos tnicas negras, seguidores de Nuitari, que ahora slo eran
leales a la Reina Oscura. Los otros guerreros que viajaban a bordo del barco no les
hacan mucho caso pero eso no significaba que no comprendieran la gran importancia
que las esquivas figuras embozadas podan tener en la batalla.
Veo que los recuerdas prosigui Broedius asintiendo con la cabeza. Aryx,
recurdalo, me propongo mantener el orden y la autoridad, y si los de tu raza no lo
entienden, yo se lo har entender.
Sargonnas no lo permitir dijo Aryx sin demasiada conviccin. Al dios de la
venganza pareca no importarle un rbano.
Respecto a eso, no tiene otra opcin, te lo aseguro dijo el caballero antes de
darle la espalda. Puedes irte.
Aryx se lanz hacia adelante, negndose a acabar as la discusin. No obstante, la
guardia personal de Broedius le cerr el paso con las armas desenvainadas. A pesar de
la ira que lo embargaba, el minotauro no haba perdido la cabeza hasta el punto de
arriesgar as la vida. Les ense las manos vacas y se retir.
Tengo una oferta que hacerte, Aryx anunci lord Broedius, todava de
espaldas al minotauro. Pareca estar contemplando la pared de enfrente, de la que
penda el estandarte dela Orden de Caballera. Se me acaba de ocurrir. Treme a los
responsables de la muerte de mis hombres y dejar libres al emperador y a todos los
dems. Es todo lo que pido. Treme a los autores confesos de los crmenes, de manera
que pueda ejecutarlos y acabar as el conflicto. Una oferta simple y directa, creo yo.
Maldita sea, humano, no puedo traerte a nadie. Nadie de mi raza mat a tus
hombres! Aryx no poda demostrarlo pero su corazn lo saba sin asomo de duda
. Todos estamos en peligro! Deberais reforzar la lnea de costa con ms hombres,
y con minotauros, en lugar de confiar en unos pocos centinelas apostados tierra
adentro!
Sin dejar de mirar el estandarte, Broedius hizo un gesto vago hacia De inmediato,
los guardias se fueron hacia l.
Retrocedi hasta la puerta pero no hizo ademn de coger el hacha. Los
desconfiados guardias no le quitaban ojo. Cualquier movimiento sospechoso por su
parte sera una excusa perfecta para atacarlo. Broedius, con el rostro impasible, se
volvi en el momento en que Aryx abandonaba la sala.
El Campen de la Reina y el Ala de Dragn llegarn en dos das, tres como
mucho repiti. Espero que me traigas antes a los asesinos, toro, o tendr que
tomar medidas ms severas empezando por tu clan.

Lord Broedius hizo honor a su promesa. Las garras de elite del comandante se
desplegaron por toda la capital, tras lo cual rodearon y tomaron el palacio y la
ciudadela del Crculo Supremo. Los caballeros iniciaron la persecucin de los
miembros del crculo que no fueron inmediatamente puestos bajo custodia, con el
general Geryl a la cabeza. Los ancianos de la Casa Orilg tambin fueron arrestados
pero nada pudieron hacer contra Torvak, que haba muerto ese mismo da.
Los minotauros, por su parte, no hicieron ms que agravar la situacin. Era cierto
que Aryx no poda echarles en cara que estuvieran furiosos por la deshonrosa
conducta de los caballeros, pero haba confiado en que recordaran el peligro del que
les haba hablado Sargonnas. A uno y otro bando lo nico que pareca importarles era
doblegar al otro hasta ms all de sus lmites.
Tampoco ayud nada que al da siguiente empezaran a circular rumores de
minotauros desaparecidos. Corrieron como la plvora, aumentando a medida que se
extendan, hasta el punto de que alguno lleg a decir que los caballeros se estaban
llevando a clanes enteros encadenados. Aryx saba que la mayora de las habladuras
no eran ciertas pero las ms crebles lo inquietaban. Tres de los guerreros
desaparecidos haban sido vistos cerca de algn punto de la extensa costa, siempre en
momentos en que la niebla pareca ms densa que de costumbre y el aire tena un leve
olor almizclado. Nadie saba decirle si la niebla haba llegado a entrar en la tierra pero
Aryx estaba seguro de que as era.
Abandon toda tentativa de mediar entre los bandos, convencido de la inutilidad
de su breve ejercicio como general administrador de Broedius y del todava ms breve
papel de representante del clan. Entre los caballeros, la nica que pareca escucharlo
era Carnelia. La mayora de los otros tendan a imitar la actitud de Drejjen o del
mismo lord Broedius. Por otra parte, los minotauros, sobre todo los que haban
quedado al frente del clan Orilg, no saban cmo tratarlo. Muchos lo seguan viendo
como el servidor de Sargonnas y, en consecuencia, lo trataban con una mezcla de
miedo y respeto, pero otros parecan convencidos de que haba traicionado a su raza.
Lo cierto es que no estaba seguro de no compartir la opinin de estos ltimos.
Quiz fuera la incapacidad de encontrar la manera de aliviar las crecientes
tensiones entre las dos razas lo que lo impuls en la noche del da siguiente a ensillar
su caballo con la intencin de ir a investigar en el lugar donde haban desaparecido los
caballeros. Aunque los hombres de Carnelia haban rastreado a fondo la zona, Aryx
tena la idea de que quizs hubieran pasado por alto alguna pista que demostrara la
inocencia de los minotauros. Una pista as era seguro que indicara peligros mucho
ms temibles pero no poda dejar que las cosas continuaran como estaban.
Seph lo encontr en el momento en que montaba. Aryx maldijo por lo bajo, pues
habra preferido que su hermano quedara al margen de aquello.
Adnde vas con este tiempo tan malo, Aryx? Pensaba que hoy te quedaras por
aqu. Esas nubes que se estn formando amenazan tormenta.
A ninguna parte que te concierna, Seph. Vuelve al templo. Ya tendr cuidado de
la tormenta.
Y quedarme en compaa de los clrigos? El joven minotauro hizo una
mueca de disgusto. A lo mejor tengo la suerte de que me invite a comer el
mismsimo sumo sacerdote!
Xerav siempre merodeaba por la cmara de Sargonnas, al parecer con la esperanza
de que su dios lo requiriera. Cada vez que Aryx iba a llamar a las puertas, el sumo
sacerdote se materializaba, preparado para entrar en cuanto fuera necesario.
Sargonnas, no obstante, nunca haba invitado a entrar a su principal servidor y las
audiencias que conceda a Aryx, por muy breves y poco satisfactorias que fueran para
el guerrero, era evidente que despertaban la envidia de Xerav.
Vas a algn sitio importante, a que s? El rostro de Seph expres un
entusiasmo que no gust a Te acompao!
Ni hablar! dijo tirando de las riendas. Me voy ahora mismo. Tengo mucho
camino por delante y no me vas a encontrar, o sea que mejor ser que te olvides.
Si te vas ahora, seguir tu pista y aunque la pierda, no dejar de avanzar. Sabes
que lo har, Aryx.
El minotauro gris apret los dientes. Saba que Seph cumplira su amenaza. La
testarudez que podan reconocer en Kaz el Exterminador de Dragones y, antes que l,
en Orilg, corra en estado puro por la sangre de los dos hermanos. A Aryx no le haca
gracia que Seph lo acompaara pero mejor tenerlo a la vista que perdido por los
caminos.
Est bien pero no te separes de m. Llevas el hacha?
Dnde vamos, Aryx? pregunt Seph entrecerrando los ojos.
Ve a buscar tu caballo.
Llegaron sin novedad al lugar del siniestro. A pesar del impulso que lo haba
llevado a llegar hasta all, Aryx prefera no ver sus miedos confirmados. Al mirar
desde la colina la playa arenosa en la que haba ardido la fogata de los centinelas, no
pudo evitar preguntarse si no habra cometido un error garrafal, pero no poda dejar
las cosas tal como estaban. Alguien tena que poner paz entre las dos facciones antes
de que el imperio cayera sin necesidad de ataques externos.
Ya imaginaba que era aqu donde queras venir murmur Seph. Casi
preferira no haber venido.
Casi preferira haberme quedado contigo.
Mir hacia abajo, a la aparentemente inocente playa, y todos sus nervios se
tensaron, como si hubiera algo que esperara all debajo. La capa de nubes se haba
oscurecido an ms, haciendo de la amenaza de tormenta toda una promesa. Una brisa
marina helada soplaba a su alrededor. Adems, la niebla pareca estar terriblemente
cerca, mucho ms que la vez anterior. Ms que primera hora de la tarde, se dira que
ya iba a anochecer.
Bajamos, Aryx?
Asinti con la cabeza. Tendran que bajar a la orilla. El terreno pedregoso en el
que estaban no poda ofrecer muchas pistas. Espole al caballo y dej que el animal
lentamente fuera encontrando el camino vertiente abajo. De haber llegado desde el
otro lado, el camino habra sido ms cmodo, pero habran tenido que cabalgar
mucho ms tiempo sobre la orilla arenosa, un peligro que Aryx haba preferido evitar.
Toda una patrulla armada y tres centinelas haban desaparecido en aquella zona y, por
lo que saba, la arena pareca el lugar ms adecuado para tender una emboscada.
Los caballos en algn momento vacilaron pero finalmente descendieron sin
incidentes. Aryx desmont enseguida y empez a estudiar los alrededores. Los
agujeros excavados por los hombres de Carnelia prcticamente haban desaparecido.
El lugar en el que haban encontrado la mano envuelta en el guantelete ofreca un
aspecto impoluto, como si no se hubiera removido la arena. Se acerc y frunci el
ceo. Para que la arena volviera a allanarse as tendra que haber habido muy mala
mar pero la noche anterior haba estado bastante calmada.
Qu esperas encontrar? pregunt Seph al tiempo que desmontaba.
Cualquier cosa que demuestre que nuestro pueblo no ha tenido nada que ver
con las desapariciones. Se pregunt por qu segua hablando de desapariciones. La
mano cortada indicaba que era ms probable que se tratara de asesinatos. A poder
ser, algo pequeo que nos podamos llevar sin problemas.
Empezaron a peinar la zona y Aryx volvi a decir a Seph que no se alejara. El
rumor de las olas al romper en la orilla no lo ayudaba a relajarse, pues cada vez que
alzaba la mirada le pareca que la niebla estaba ms cerca. Finalmente, siguiendo un
impulso, solt el hacha del arns. El peso del arma en la mano le daba sensacin de
seguridad; dificultaba sus movimientos pero aligeraba su mente. Si algo los atacaba, lo
encontrara en guardia.
Pas ms de una hora, una hora durante la que ninguno de los dos descubri
nada, ni siquiera un trozo de armadura. Las pocas manchas de sangre que Carnelia
haba encontrado el primer da haban sido borradas por la marea. De no saber lo que
haba ocurrido all, lo habra considerado el lugar ms tranquilo de Mithas.
Entonces Seph lo llam con nerviosismo.
Ven a ver esto, Aryx! Puede que sea lo que estamos buscando!
El hermano de Aryx se haba acercado a unas grandes rocas que haba al pie del
risco y estaba encaramado a la ms grande. Al principio, Aryx no vio nada pero Seph
le seal un punto detrs de la roca. Por mucho que, comparado con otros de su
especie, tuviera una constitucin delgada, tuvo que hacer un esfuerzo para ver bien
desde la estrecha franja que su hermano haba desocupado.
All, escondido a la vista, haba algo que slo Aryx poda reconocer. Su repentino
y hondo suspiro, sin embargo, enseguida advirti a Seph de que haban encontrado
algo valioso.
Qu es, Aryx? Parece que sean algo as como dedos.
Eso eran: dos, para ser exactos. Gruesos y largos, curvados como garras, y
cubiertos de algn tipo de piel que recordaba el caparazn de los cangrejos o las
langostas Seguramente, el resultado de un golpe bien calculado que los impotentes
caballeros haban conseguido asestar a sus monstruosos enemigos.
Quiz sea suficiente murmur Aryx. Extendi el brazo pero los dedos
quedaban fuera de su alcance. Maldiciendo, se estir cuanto pudo, forzando los
msculos del brazo y del hombro hasta sentir ganas de gritar de dolor, pero todava le
faltaban varios centmetros para alcanzarlos.
Djame probar dijo Seph.
Aryx, creyendo poder estirarse an un poco ms, no habra querido cederle el
puesto pero Seph, que an no haba acabado de desarrollarse, tena ms posibilidades
de xito. Bufando de frustracin, se retir y dej que su hermano probara.
Tambin para Seph parecan estar demasiado lejos. Al segundo intento, casi
arrastr los apndices cercenados entre las puntas de los dedos pero al levantarlos, se
le escurrieron. Aryx reprimi una maldicin. Intent guiar los dedos de su hermano
con su vista, indicndole en silencio que cambiara de posicin o que volviera la mano
hacia otro lado. El horrible trofeo segua fuera de su alcance pero, poco a poco, Seph
los fue empujando hasta la pared de roca y desde all consiguieron levantarlos un
poco.
Creo que puedo cogerlos, Aryx.
Ten cuidado, Seph. Cgelos de uno en uno si es necesario.
No te preocupes No te fallar gru el joven minotauro.
Aryx asinti y luego se inclin hacia adelante para ver mejor. Parpade, intentando
aclararse la visin. Haba estado mirando tan fijamente que ahora vea borroso. Se
irgui, se separ dela roca y mir a su alrededor para enfocar mejor.
La lnea de costa estaba cubierta de jirones de niebla. No eran sus ojos los que
fallaban. Instintivamente, asi con fuerza el hacha mientras escrutaba la zona. Aparte
dela creciente niebla, no haba cambiado nada y del mar no surga ninguna forma
espantosa. Su nariz tampoco perciba ningn penetrante olor almizclado.
Creo que tengo uno, Aryx!
Seph
S! Si lo levanto poco a poco, podr cogerlo entre los dedos!
A pesar de que no haba ningn indicio de peligro, Aryx sinti una repentina
necesidad de marcharse enseguida.
Olvdate, Seph. Vmonos.
Un segundo
Aryx parpade. Habra jurado que, a sus pies, la arena se haba removido en un
punto. Dio un paso hacia all y observ atentamente. La arena no volvi a moverse
pero Aryx estaba seguro de que la primera vez se haba agitado realmente. Quizs
algn pequeo crustceo despertado por la marea que suba
Mira! Tengo uno! anunci Seph irguindose.
 Como si reaccionara al grito de su hermano, la arena empez a removerse por
todas partes.
Seph! Sbete a la roca! Rpido!
El no tuvo tiempo de seguir su propio consejo, pues, de repente, el suelo que
pisaba se reblandeci y los pies se le hundieron hasta los tobillos. A duras penas,
consigui sacar uno.
Aryx! Dame la mano!
Su hermano se haba subido a la roca ms grande y le tenda el brazo. Aryx intent
alcanzarlo pero el suelo arenoso volvi a removerse, alejndolo y hundindolo hasta
las rodillas. Entonces oy debatirse a los caballos. Mir por encima del hombro y vio
que una de las bestias consegua ponerse a salvo pero su propia montura, un caballo
castao, cay de nuevo al arenal.
Bajo el desesperado animal se form un remolino en miniatura que tiraba de l
hacia abajo. El caballo consigui ponerse de pie pero las cuatro patas se le hundieron
hasta el torso. Mientras, un penetrante olor almizclado invada el aire y el minotauro
atrapado sinti que le costaba respirar.
El caballo se debata frentico pero la arena lo engull en pocos segundos. Aryx,
tambin en peligro, no poda hacer nada por l. Vio cmo el cuerpo se hunda bajo la
arena mientras el animal estiraba el cuello intentando mantener la cabeza fuera pero
todo fue intil. Con una ltima boqueada, la montura de Aryx desapareci en el
terrible remolino. La arena sigui dando vueltas con una fuerza salvaje durante unos
momentos y luego se fue calmando.
Desesperado por evitar tener el mismo destino, blandi el hacha y empez a dar
golpes a diestro y siniestro, buscando un blanco debajo de la arena. Cada vez que
notaba que algo se mova, Aryx descargaba un golpe. Por desgracia, la misma arena,
que ya le llegaba a los muslos, los paraba. Si no actuaba enseguida, acabara haciendo
compaa a su caballo.
Aryx! lo llam una voz que no era la de Seph. Aryx! Cgete a la cuerda!
Mir a su alrededor y vio el extremo de una gruesa maroma a menos de un metro
de l. La maroma continuaba hacia arriba y desapareca tras el risco.
Todava subido a la roca, Seph recogi el testigo.
Cgela, Aryx, deprisa!
Extendi el brazo hacia el extremo de la cuerda y no pudo cogerla aunque le falt
muy poco. Pero entonces, la arena de pronto lo arrastr hacia un lado, alejndolo un
palmo ms de la cuerda. Aryx maldijo entre dientes y pateando con todas sus fuerzas,
intent avanzar de nuevo.
Algo lo cogi por el tobillo.
Aryx!
Seph tena la cuerda en las manos. Haba visto que su hermano ya no poda
alcanzar el extremo y se propona lanzrsela ms cerca. Aryx se pregunt si llegara a
cogerla. Lo que fuera que le coga del tobillo tiraba de l para hundirlo en el remolino
de arena. Qu largo de cuerda tendra su hermano para lanzarle?
Seph la arroj con todas sus fuerzas. Por un momento, Aryx crey que iba a caer
demasiado lejos, pero luego vio que el efecto con que su hermano la haba lanzado se
la acercaba. Dando una buena patada a lo que fuera que lo sujetaba, Aryx consigui
liberar la pierna hasta el tobillo e impulsarse unos centmetros hacia adelante, unos
centmetros que resultaron vitales, ya que apenas consigui atrapar la cuerda con la
punta de los dedos. Se cogi todo lo fuerte que pudo con una mano, y grit:
Tira! Rpido!
Arriba! Ya! grit Seph.
La cuerda se tens de pronto, con tal rudeza que Aryx estuvo a punto de soltarse.
Algo le roz la pierna pero antes de que pudiera cogrsela, el minotauro se sinti
remolcado hacia el risco. Se sujetaba fuerte con una mano y con la otra sostena el
hacha en alto, temiendo que en cualquier momento algo surgiera de la arena y lo
volviera a hundir.
No fue as y al cabo de unos segundos, choc contra la pared del risco. Utiliz la
cuerda para subirse a la roca y fue trepando como pudo por la vertiente. A su lado,
Seph tambin empez a subir. El sofocante olor a almizcle segua invadiendo los
sentidos de Aryx, hasta el punto de que por un momento crey que el mareo lo
venca, pero la imagen de lo que le haba sucedido a su caballo espole al guerrero
cubierto de arena, obligndolo a seguir subiendo.
Finalmente alcanz la cima y se dej caer de espaldas, respirando
entrecortadamente. Al cabo de unos segundos, busc a Seph y lo encontr sentado a
su lado, mirndolo preocupado.
Por el de los Grandes Cuernos! exclam una conocida voz femenina.
Aryx! Ests bien?
Levant la vista y reconoci a su salvadora. Delara estaba arrodillada a su lado,
con todos los msculos en tensin. Detrs de ella estaba su montura, con el otro
extremo de la cuerda atado a la silla.
A lo mejor Se interrumpi y escupi un poco de arena. A lo mejor los
dioses s que velan por nosotros de vez en cuando Si no, cmo se explica que
ests aqu?
Nada de dioses, slo buena suerte dijo sonrojndose un poco. Iba a tu
encuentro cuando os he visto marcharos a caballo. He salido detrs de vosotros pero
al poco de salir de Nethosak os he perdido. Luego, he tardado unos minutos en
encontrar vuestra pista en parte debido a mi estupidez. Pero al final he adivinado
dnde ibais y
Has llegado justo a tiempo para salvarme la vida. Aryx sonri y le tendi la
mano. Gracias!
Aryx! Ven a ver esto! Seph estaba asomado al vaco, mirando la peligrosa
playa.
Los dos siguieron su mirada y Aryx frunci el ceo. Haba desaparecido todo
rastro de lo ocurrido. La arena estaba inmvil y lisa. De no haber estado a punto de
ser engullido, Aryx habra dicho que nadie la haba pisado desde haca semanas. Ni
siquiera se distingua el punto en el que haba desaparecido su caballo.
Observ que la niebla tambin haba empezado a retirarse, casi como si fuera un
ser con voluntad. El olor almizclado tambin se haba desvanecido, o no se perciba
desde lo alto del risco.
Nada! murmur. Ni rastro! No hay pruebas!
Pero todava tengo la garra! repuso Seph. Mir a su alrededor expectante y
de repente, su expresin se ensombreci. Por lo menos, la tena La he dejado
justo aqu Inspeccionaron la zona pero no encontraron nada.
Ha debido de caerse por el borde cuando no mirbamos gru Lo que
faltaba! Que el Abismo se trague a esas criaturas! Estoy seguro de que todo esto est
relacionado con lo que Sargonnas dijo en el coliseo y con lo que le ocurri al Ojo de
Kraken pero no tengo pruebas!
Pero nosotros hemos visto lo ocurrido dijo Delara pero enseguida frunci el
ceo. Claro que qu hemos visto?
Ah est el problema.
Exasperado, Aryx dio una patada a un pedrusco, lanzndolo hacia la playa, donde
aterriz con un sonoro golpe seco. Haba esperado verlo hundirse pero qued en la
superficie, all donde haba cado, como una burla. Aryx tena la sensacin de que si
en ese momento alguien anduviera por la orilla, no correra ningn riesgo. Lo que
acechaba debajo atacaba con cautelosa eficacia. Aunque reuniera all a Broedius, al
emperador y a todos los oficiales de las dos razas, Aryx sospechaba que no sucedera
nada.
De todos modos, tenemos que volver y contarlo dijo su hermano. Aunque
slo sea eso, merecen saberlo.
Si lord Broedius no me cree despus de todo lo que le he contado repuso
Aryx resoplando, menos creer esto.
Y Sargonnas? pregunt Delara.
Qu pasa con Sargonnas?
Su tono de voz consigui que Delara se callara. Aryx se sinti un poco culpable,
sabiendo que ella todava veneraba al dios de la venganza. De todas maneras, Aryx no
vea la utilidad de informar a la sombra deidad. Lo ms probable era que Sargonnas
ya supiera lo que merodeaba en torno a las islas y si hasta entonces no haba hecho
nada, por qu iba a molestarse ahora? El cielo cubierto de nubes retumb y se
levant un viento helado que form remolinos de polvo y hojas.
Hay alguien que quizs est dispuesto a escuchar dijo Aryx, que de pronto se
haba acordado de Rand. Y a travs de l, quiz pueda convencer a alguien muy
cercano a lord Broedius.
Era posible que Carnelia escuchara al clrigo. El minotauro estaba convencido de
que senta un gran afecto por l. Y si ella escuchaba, por lo menos cabra la esperanza
de que la dama guerrera convenciera a su to. Aunque fuera un plan desesperado, era
mejor que nada.
Tenemos que ir al cuartel general de los caballeros ahora mismo les dijo a los
otros.
Rand sola estar all, incluso cuando Carnelia tena rdenes que cumplir en otro
sitio. Aryx no acababa de entender el lugar que ocupaba el humano rubio en la
expedicin, pero quiz Kiri-Jolith lo haba puesto all para equilibrar la situacin. Si
no cmo se explicaba que Sargonnas y lord Broedius lo aceptaran?
Seph, crees que tu caballo podr con los dos?
El mo s se adelant Delara. Su montura era casi un palmo ms alta que la de
Seph y gran parte de su mayor peso era puro msculo. Seguramente no sera tan
rpido como el otro, pero le sera ms fcil llevar a dos jinetes.
Los truenos se oan ms fuertes y ms cercanos cuando finalmente montaron. Se
preparaba una tormenta, que Aryx interpret como un mal presagio. Ya empezaban a
caer goterones, precursores, seguramente, de una de esas grandes tormentas que de
vez en cuando sacudan las islas del Mar Sangriento. Rog por que pudieran llegar al
cuartel general antes de que la tormenta alcanzara toda su virulencia pero no albergaba
muchas esperanzas al respecto.
Los relmpagos iluminaban el cielo mientras se alejaban a la carrera del lugar.
Delara espoleaba a la fornida bestia, ms rpida de lo que Aryx haba supuesto. De
camino a Nethosak, sin embargo, sus pensamientos olvidaron los terribles peligros
que presenta y se concentraron en la hembra que tena entre sus brazos. A pesar de su
devocin por Sargonnas, not que la cercana de su cuerpo lo seduca. La manera en
que se combinaban en ella la habilidad guerrera y la belleza femenina ejerca sobre l
una atraccin como pocas veces haba sentido. Haca muy poco que la conoca pero
sospechaba que con algo ms de tiempo, la atraccin poda convertirse en algo ms
duradero.
Eso, claro est, siempre que tuvieran un futuro que vivir
Mira aquello! grit Seph, hacindose or por encima del viento y la lluvia.
Lo ves?
Aryx se agit, asomando la cabeza por un lado para escrutar el paisaje. Las nubes
se haban concentrado sobre la capital imperial, sobre todo en el ncleo. Eso no habra
sido tan excepcional si, adems, los rayos no cayeran continuamente, al parecer sobre
un mismo punto.
Se avecina una tormenta muy violenta grit Delara.
Violenta, s Aryx no saba nada con certeza pero algo en la concentracin
de los elementos lo inquietaba sobremanera.
Un rayo potentsimo cay sobre el centro de Nethosak.
Has visto eso? pregunt Seph. En mi vida haba visto un rayo igual!
Crees que puede haber hecho mucho dao?
Antes de que Aryx pudiera contestar, cay un segundo rayo, casi una repeticin
perfecta del primero. Gui un ojo, intentando calcular dnde caan.
Deben de estar cayendo en pleno corazn de la ciudad! exclam Delara
inclinndose ligeramente hacia atrs. Crees que han cado en el palacio?
Mientras escuchaba su pregunta, Aryx volvi a tener un presagio y supo que en
aquel preciso momento el palacio del emperador estaba intacto. Un tercer rayo cay
sobre la ciudad: virtualmente, una copia de los dos anteriores. Poda ser joven, pero
haba recorrido suficiente mundo para saber que ninguna tormenta atacaba con tanta
precisin a no ser que algn poder oculto la manejara.
Rpido! grit. Tenemos que cabalgar ms rpido!
Por qu? pregunt Delara volvindose. Qu pasa?
No caen sobre el palacio contest Aryx, ni sobre la ciudadela del Crculo
Supremo! Si caen en algn sitio, su objetivo es el templo y no creo que dejen de
caer hasta que lo derriben, y a Sargonnas con l!
As que por fin empieza, pens Sargonnas, sintiendo las fuerzas primarias que
se desataban con cada rayo que caa. Eso que haba estado escondido a su percepcin,
eso que serva al Padre Caos, ahora atacaba, sabiendo lo dbil que lo haban dejado
las otras batallas que libraba. Tambin saba la gran cantidad de energa que haba
empleado en la proteccin de las islas, manteniendo alejada la insidiosa niebla.
Ya no; ya no poda protegerlas ms. La nica esperanza que le quedaba era que
funcionara lo que l y su aliado haban planeado y la suerte que a veces pareca
favorecer a los mortales.
El templo volvi a estremecerse. Oy los gritos de los clrigos en el exterior, pero
hizo caso omiso de las insignificantes llamadas; toda su atencin estaba concentrada
en su objetivo prioritario. Haciendo una mueca por el esfuerzo, se levant del trono y
cogi la lujosa espada. La hoja encantada brill y la gran gema verde pareca mirarlo.
El dios de la venganza sinti el poder que recorra la espada, un poder que l mismo le
haba conferido al forjarla, haca ya mucho tiempo, en la Era de los Sueos.
Ests preparada? pregunt a la espada.
Siempre he estado preparada, amo.
Sin tretas, esta vez. Piensa que Padre Caos tendra tanta consideracin contigo
como la tiene conmigo.
La gema, que hasta ese momento refulga, moder su brillo.
Sin tretas, amo.
El templo volvi a estremecerse. Sargonnas palideci y se volvi
momentneamente transparente a causa del esfuerzo en otros planos de existencia. El
siervo de Padre Caos haba escogido bien el momento del ataque.
Espralo dijo a la espada encantada. Gualo, pero no lo devores.
Como ordenis, amo.
Dirigiendo la punta hacia el suelo, Sargonnas lanz la espada contra el suelo de
mrmol, en el que se hundi hasta la mitad. La gema volvi a refulgir.
 El dios solt la empuadura y, alzando la mirada al techo, levant las manos sobre
la cabeza y sonri a su invisible enemigo.
Como quieras grit. A partir de ahora, esto va en serio.
 8
Tormenta sobre Nethosak

Se reunieron bajo el mar, se reunieron en tan gran nmero que, aun apiados,
ocupaban leguas y ms leguas. Aunque la luz no alcanzara aquellas profundidades,
todos tenan la mirada alzada, esperando la seal, esperando la palabra del siervo ms
leal. No se moveran hasta que l hablara, hasta que l les diera permiso. La funcin
de los magoris siempre haba sido obedecer, hacer lo que se les ordenara, pues sa era
la naturaleza con la que haban sido creados. No conocan otra cosa.
Esperaban en la oscuridad sabiendo que la espera ya no poda prolongarse.

Los rayos seguan cayendo cuando el tro entr en la capital. La intensidad del
ataque creca a cada instante y ahora caan hasta tres y cuatro rayos a la vez sobre el
centro de la ciudad. La tierra que pisaban se estremeca y los caballos a menudo
trastabillaban.
Ya en Nethosak se vieron obligados a ir ms despacio y abrirse paso entre atnitos
minotauros, caballeros montados e incluso carretas tiradas por animales desbocados.
Todo el mundo pareca demasiado perplejo para hacer nada y qu hubieran podido
hacer? La gente haba salido a las calles, algunos convencidos de que se preparaba
otro terremoto. Otros miraban al cielo, preguntndose si los cielos atacaran el resto de
la capital.
Abrid paso! gritaba Abrid paso!
Delara y Seph conducan a los caballos entre el gento, hacindolos avanzar con
tiento. En eso cay otro rayo, que provoc que toda la zona se estremeciera.
Puede ser que el templo todava est en pie? se pregunt Seph en voz alta
mirando el revuelto cielo.
No hay poder mayor que el del Excelso! repuso Delara pero la voz le
tembl. Entenda, igual que Aryx, que aqullos no eran rayos normales y que el poder
que haba tras ellos poda ser tan terrible como el del dios de la venganza.
Una y otra vez el cielo relampagueaba, con tres, cuatro, cinco y hasta ms rayos
cayendo a la vez. No caan en ningn otro punto. Las nubes situadas sobre lo que
haba sido el templo de Sargonnas se haban ennegrecido hasta adquirir el color de la
pez, pero en el centro giraba algo semejante a lava lquida, de la que partan los rayos.
En eso, empez a llover con fuerza, dificultando an ms el avance.
Mirad! Un clrigo! exclam Seph sealando hacia adelante.
La alta figura vestida con tnica avanzaba dando traspis por la calle, con los ojos
fijos en el lugar del que vena. Tan absorto estaba en lo que vea que casi choc con
los caballos.
Qu est pasando? le pregunt Delara a gritos. Todava est en pie el
templo?
El clrigo alz los ojos y los mir con desconfianza.
Alejaos de m!
Slo queremos Esperad!
Sordo a sus palabras, el clrigo sigui corriendo con la vista puesta en direccin al
templo. Vindolo huir, Aryx se pregunt cul sera el estado de cosas cuando incluso
sus cuidadores abandonaban el santuario.
Delara espole a su caballo y Seph la sigui un instante ms tarde. Aryx notaba la
tensin que embargaba a su compaera. Deba de estar preocupada por Sargonnas,
ms de lo que pudieran estarlo los dos hermanos. Aryx habra querido confortarla
pero no se le ocurra qu decirle, ante aquella terrible tormenta.
La minotauro azuzaba a su semental incansablemente, sin prestar mucha atencin a
los que encontraba a su paso. Se cruzaron con un segundo clrigo, seguido de dos
aclitos con expresin compungida. Un oficial de la Guardia del Estado intent
hacerlos retroceder, pero Delara lo mir de tal manera que lo oblig a hacerse a un
lado. Los rayos seguan cayendo sin tregua.
Finalmente, llegaron al templo.
Por el Excelso! exclam Delara con un grito sofocado al tiempo que tiraba
con fuerza de las riendas, Aryx maldijo. Junto a l, Seph detuvo el caballo en seco y
se qued con la boca abierta.
El templo de Sargonnas al parecer estaba intacto pero una temible aura lo rodeaba,
un aura que el minotauro gris estaba seguro de que no proceda del dios. Cada piedra,
cada detalle del templo brillaba con una inquietante luz verde azulada que aumentaba
de potencia con cada rayo que caa. Lo ms preocupante, sin embargo, era que cuando
Aryx intentaba fijar la vista en algn detalle del edificio, la imagen se volva trmula,
como si ya no fuera del todo real.
El edificio estaba rodeado de grandes grupos de clrigos, aclitos y guardas del
templo, todos, menos uno, situados a una prudente distancia. Ese uno excepcional
pareca ser el sumo sacerdote, Xerav, y estaba en mitad de la gran escalinata,
suplicando al dios al que haba jurado dedicar su vida.
Escchame, Sargonnas! gritaba. Tus siervos estn contigo! Nuestra
fuerza es tuya! Devuelve al Abismo a aquel que osa atacarte en tu casa, en tu
dominio! Salve, dios de la venganza!
Cay otro rayo y una rfaga de viento helado hizo tambalearse al sumo sacerdote,
que, sin embargo, enseguida recuper el equilibrio y sigui implorando a su dios que
desatara su clera sobre el poder inferior que haba osado tocar su gran templo.
Est loco! murmur Aryx mientras desmontaba. Loco!
No! La mirada de Delara era casi tan fantica como la del gran clrigo.
Sargonnas lo escuchar nos escuchar! Somos sus elegidos!
Sers su elegida pero estars muerta si das un paso ms! exclam hacindola
retroceder, temeroso de que quisiera unirse al clrigo.
Otro clrigo, al parecer con la mente un poco ms equilibrada que su maestro,
intentaba convencerlo de que se apartara, pero el anciano minotauro lo apart con
tanta brusquedad que por poco no cae rodando. Ningn otro clrigo pareca dispuesto
a acudir en ayuda del sumo sacerdote o a intentar hacerle ver el peligro que corra.
Xerav sigui subiendo sin dejar de gritar alabanzas a una deidad que brillaba por
su ausencia. Cuando alcanz la puerta, se volvi hacia los de abajo.
Estis faltos de fe! grit el canoso clrigo. Faltos de voluntad! De no ser
por Sargonnas, la raza de los minotauros no existira, y en este momento no sois
capaces de manteneros firmes, de demostrar la fuerza de vuestra fe! No hay dios ms
grande que el Excelso, no hay dios ms grande que el de los Grandes Cuernos!
Permaneced a su lado o perdeos sin l, pues ha llegado la hora del juicio! Ha llegado
la hora en que los fieles alcanzarn la victoria con Sargonnas y los infieles sern
condenados al Abismo!
Desvara! murmur Seph a su hermano. Se ha vuelto loco!
Aryx asinti con la cabeza viendo que, sin embargo, algunos de los que estaban
alrededor del templo se contagiaban de la determinacin de Xerav. Curiosamente, la
mayora no eran clrigos sino gentes que haban acudido a ver qu pasaba.
Debemos ser ms fuertes
Al principio, Aryx pens que haba sido el sumo sacerdote quien haba hablado
pero luego se dio cuenta de que haba sido Delara. La mir y vio que ella tambin se
haba dejado seducir por las palabras del clrigo y ya haba dado un paso adelante.
Aryx no estaba dispuesto a consentirlo. Por mucho que la fe de Delara mereciera
respeto, a su juicio eso no significaba que fuera a permitir que se suicidara en nombre
de Sargonnas, que ni siquiera haba manifestado su presencia. La historia estaba llena
de situaciones en las que los dioses haban sacrificado a sus seguidores sin pensarlo
dos veces y aqulla pareca ser una ms.
Sultame! le dijo ella mirndolo furiosa al ver que la coga del brazo.
Tiene razn, Aryx! Sargonnas necesita el apoyo de nuestra fe y de nuestra voluntad!
Se lo debemos!
As no! Mejor luchar en su nombre en la batalla que unirse a la locura de
Xerav! Mira, Delara! Mira bien el templo! El sumo sacerdote no parece buscar a su
dios, sino la muerte!
El templo pareca ser cada vez menos real. Las columnas de mrmol se doblaban y
retorcan. El techo del enorme edificio temblaba y se agitaba como si fuera barro
blando en una gran amasadora giratoria. Xerav pareca no advertir lo que ocurra y
segua clamando las alabanzas de Sargonnas. Cinco o seis minotauros, verdaderos
creyentes reacios a aceptar que se enfrentaban a algo ms terrible que una simple
tormenta, haban empezado a subir la escalera a pesar del evidente peligro.
Animado al ver acudir a esos primeros conversos, Xerav volvi a gritar:
Dejad que vuestra fe os gue, hijos mos! Ha llegado la hora de la gran prueba
y Sargonnas observa quin defiende su nombre! Somos uno con l en su gloria o no
somos nada! Venid y sumad vuestras fuerzas!
Dos jvenes clrigos salieron de las filas de los precavidos para unirse a su
maestro. Algunos otros minotauros del pblico congregado tambin se adelantaron
con cautela.
Es una locura! Aryx no poda creer que hubiera tantos subiendo la escalera.
Si el de los Grandes Cuernos los estuviera esperando arriba, quizs l mismo se unira
a los fieles pero Aryx haba estado demasiado cerca de l como para no alimentar
muchas dudas.
Otra serie de rayos cay sobre el tejado. Aparentemente no causaban ningn dao
material al edificio pero cada uno lo deformaba un poco, lo apartaba en cierto modo
de este mundo.
De pronto, todos los temores de Aryx empezaron a cumplirse. Los vientos que
rodeaban el templo adquirieron mayor violencia, dando vueltas y vueltas como si se
estuviera formando un tornado. Los que se haban unido a Xerav luchaban por no ser
arrastrados. Incluso el sumo sacerdote tuvo que cogerse a una de las retorcidas
columnas. Los vientos seguan soplando con fuerza creciente, acompaados por los
constantes rayos y una lluvia torrencial de diablica energa.
Uno de los rayos que cay en el tejado finalmente rompi un trozo. No obstante,
el fragmento, en lugar de caer, sali volando por el aire. Un segundo fragmento, ms
grande que el primero, lo sigui al momento, dando vueltas en el gigantesco tornado
con la liviandad de una hoja.
El templo de Sargonnas salt en pedazos: los muros, las ventanas, las columnas y
el techo salieron volando en fragmentos, succionados por la furia de los vientos, y
desaparecieron en la vorgine de las alturas y despus fue absorbida la gente.
Los que se haban acercado a mirar se dispersaron, y huan para salvar la vida.
Una minotauro que haba seguido a Xerav intent retroceder pero el viento de repente
la levant por los aires y se la llev hacia el negro cielo. El sumo sacerdote se agarraba
a los pomos de las grandes puertas de entrada al templo, la nica parte de la fachada
que permaneca en pie. Xerav segua gritando al cielo, como si no viera que el
santuario de su dios haba sido destruido.
Los vientos eran peligrosos aun a cierta distancia del templo. Aryx tuvo que hacer
un esfuerzo titnico para contrarrestar la fuerza del tornado y arrastrar a Delara lejos
del edificio. Seph se abri paso hasta ellos y los tres hicieron pia para evitar ser
arrastrados. Tal era la fuerza del viento que, cerca de ellos, un guerrero vacil un
instante y fue succionado hacia el vrtice que se cerna sobre el edificio en ruinas.
Al fin, tampoco el sumo sacerdote pudo aguantar ms. Xerav, ya sin fuerzas, se
solt y sali volando sin remedio hacia las fauces de la impa tormenta.
Unos cuantos rayos ms cayeron sobre los restos del templo y los ltimos
fragmentos de la antao orgullosa estructura alzaron el vuelo y desaparecieron.
De repente, los rayos cesaron. La tormenta continu con furia pero ya no centraba
el ataque en la zona. El temible fuego del cielo se desvaneci entre los negros
nubarrones, dejando tras de s una lluvia torrencial, vientos fuertes pero naturales y el
distante retumbar de los truenos.
Los tres exhaustos minotauros se detuvieron a mirar el templo mientras
recuperaban el aliento. Casi todos los muros y los techos haban sido arrancados. En
general, slo quedaba el suelo y las bases de las columnas de mrmol. Una de las
cosas que curiosamente haba sobrevivido a la destruccin del santuario de Sargonnas
era la entrada. Tanto el dintel como los dos batientes de bronce permanecan en pie,
guardando un lugar que ya no exista. Adems, las puertas seguan cerradas.
No queda nada! grit Delara. No queda nada!
Qu crees que puede haberle ocurrido a Sargonnas, Aryx? pregunt Seph.
Si el estado del templo era indicacin de algo, el dios haba sido arrancado de
Krynn, vctima del poder que hubiera detrs de la tormenta elctrica. De todos modos,
con los dioses nunca se saba.
No lo s. De pronto sinti un irreprimible impulso de ir a investigar el lugar.
Intent contenerse pero result ms fuerte que su voluntad. Vamos vamos a
mirar.
Haba algn otro minotauro a la vista pero la mayora se haba retirado a una
prudente distancia de la terrible destruccin. El mismo Aryx se preguntaba qu lo
impela a visitar la estructura en ruinas cuando lo que dictaba el sentido comn era
darle la espalda y no volverse a mirarla nunca ms. Lo que fuera que hubiese atacado
el centro de la ciudad todava no haba acabado con los minotauros, de eso estaba
seguro. Los grandes sufrimientos de los que Sargonnas haba hablado en el Gran
Circo no haban hecho ms que empezar.
No obstante, aun sabindolo, subi por la destrozada escalinata y se dirigi hacia
las imponentes puertas. No habra podido decir por qu no se limit a rodearlas, pero
aunque el baluarte del dios ya no fuera ms que un recuerdo, algo lo impulsaba a
entrar como siempre lo haba hecho. Cuando levant el brazo para empujarlas, los
batientes se separaron con un crujido.
Ten cuidado, Aryx! le advirti Seph blandiendo el hacha.
Las puertas se abrieron de par en par, invitndolo a entrar. Detrs, mojados suelos
de mrmol le daban la bienvenida a salas que ya no existan. Empapado como estaba,
acept la invitacin y entr.
Esperad aqu.
Seph y Delara se refugiaron como pudieron al abrigo del dintel y Aryx avanz con
cautela. La tormenta haca difcil ver all de unos pocos metros por delante pero le
pareci vislumbrar algo que brillaba en la sala que Sargonnas haba ocupado. Estara
el dios todava sentado entre las ruinas de su templo? Era una idea absurda pero eso
no le haca descartarla.
Definitivamente, algo brillaba all, a pesar de la oscuridad y la tormenta. Aryx
levant el brazo para asir el hacha, temiendo que el terrible poder que haba destruido
el templo hubiera dejado detrs alguna fuerza encargada de acabar con guerreros
entrometidos.
Un relmpago ya lejano ilumin la zona por un instante. Aryx columbr un
centelleo de acero, el fulgor de una esmeralda y la conocida silueta de un arma de
guerra.
La espada de Sargonnas, la misma bestia gimiente que haba puesto fin a la vida
del consejero Garith, estaba ante l, con la empuadura hacia arriba y la mitad inferior
de la hoja hundida en el suelo de mrmol.
Aryx se acerc con cautela, preguntndose por qu habra dejado Sargonnas su
espada. Con un arma como sa, haba pocos enemigos que pudieran enfrentarse al
que la blandiera y, sin embargo, Aryx sospechaba que no todo el mundo poda
utilizarla sin padecer graves consecuencias. La espada pareca tener vida propia, una
vida que
La piedra verde de la empuadura refulgi.
En ese instante, Aryx supo que esa vida era la responsable del irrefrenable impulso
que lo haba obligado a entrar en el templo.
Que mis antepasados me protejan! mascull mientras retroceda. No quera
saber nada de espadas encantadas. Recordaba bien las leyendas acerca de armas con
vida propia, y cmo por cada arma leal, como la venerable Rostro del Honor de Kaz
el Exterminador de Dragones, existan otras muchas esperando a volverse contra el
que las blandiera. El guerrero no tena dudas respecto a la categora a la que perteneca
la que tena delante.
No tengas miedo, mi amo.
Las palabras reverberaron en su mente; las pronunciaba una voz potente y sibilina,
que en cierto modo le recordaba a Sargonnas. Aryx mir a su alrededor, buscando a
su interlocutor. Viendo que estaba solo, volvi a mirar la siniestra espada cuya
esmeralda no haba dejado de lanzar destellos.
No tienes nada que temer de m, amo
Nada que temer? pregunt el receloso minotauro. Nada que temer de
algo como t?
Estoy aqu por ti, Aryximaraki. Para que me esgrimas en la lucha contra Caos,
declar la voz.
Dnde est tu seor? Dnde est Sargonnas?
Sargonnas est donde est y t ests aqu, como debe ser
Aryx maldijo. Debera haber imaginado que no obtendra una respuesta directa de
un arma como sa. La habra abandonado all Sargonnas, incapaz de seguir tolerando
su compaa? Se habra vuelto contra su seor, traicionando al dios de la venganza y
ponindose del lado del poder que hubiera tras la catica tormenta elctrica?
No tengo nada que ver contigo. Puedes quedarte aqu, como testimonio de la
demencia de los dioses. Dicho esto, Aryx se volvi hacia donde lo esperaban sus
compaeros.
De modo que ests dispuesto a sacrificar a tu raza?, dijo una voz burlona.
Rechazas aquello que puede conducirte a la victoria?
El minotauro se dio la vuelta secndose el hocico con la mano.
Una espada, por muy poderosa que sea, no puede asegurar la victoria y
contra qu? Sabes t cul es nuestro adversario? Sabes cundo y dnde atacar?
Contesta!
Caos vendr antes de lo que imaginas y si no puedo ofrecerte la victoria, s que
puedo aconsejarte pues eso es lo que l me orden hacer
Aryx parpade, intentando ver ms claro. A pesar de la enigmtica forma de
hablar de la espada, haba entendido lo suficiente de lo que haba dicho como para no
poder negar que, como mnimo, poda contribuir a la causa de su pueblo. Sargonnas
la haba dejado all ante la batalla titnica que se avecinaba; seguramente, su intencin
eta beneficiar as a sus elegidos. A pesar de la opinin que le mereca el dios, Aryx
decidi que el de los Grandes Cuernos no poda haber tenido otra razn para
abandonar un arma tan poderosa. Aun as, cmo poda un mortal coger un arma
forjada para que la blandieran dioses?
Tengo que cogerte?
T y nadie ms que t amo.
Me obedecers?
Luchar por ti
No eran exactamente las palabras que le habra gustado or pero Aryx decidi
aceptar la promesa del arma.
Tienes nombre?
La pregunta pareca absurda pero la espada viviente la contest gustosa, como si la
estuviera esperando.
Hombres y dioses me han llamado la Espada de Lgrimas, amo.
Aryx estuvo a punto de preguntarle la razn de tan triste ttulo pero luego decidi
que en realidad no quera saberlo. La Espada de Lgrimas era un arma que slo
empuara cuando fuera necesario y siempre con prudencia.
 Retumb un trueno y el cielo se ilumin con un relmpago, haciendo que Aryx
levantara la vista un instante, pero enseguida comprob que no se trataba de un nuevo
ataque. Mir la espada y de repente volvieron a cruzar su mente las imgenes de sus
compaeros del Ojo de Kraken. Si hubiera tenido en sus manos un arma como sa,
quizs habra podido salvar a algunos. La espada de un dios tena que poder hacer eso
y ms. Cuntas vidas podra salvar si coga la Espada de Lgrimas? Cuntas?
Haciendo de tripas corazn, el minotauro avanz el brazo hacia la empuadura y
gir la mueca para empuarla.
La gema refulgi.
S oy decir en su mente a la regocijada espada.
Not una carga de energa que le recorra todos los msculos y llegaba hasta el
ltimo nervio. Se sinti ms vivo que nunca desde haca semanas. Se desvanecieron
los miedos y las dudas, hacindose insignificantes. Ahora saba que, fuera quien fuese
su enemigo, podra derrotar a cualquiera que osara amenazar lo que l amaba.
Broedius, Carnelia y el resto de los caballeros tendran que postrarse ante l o sufrir
las consecuencias. Rand protestara, sobre todo si su querida Carnelia era objeto de su
venganza, pero en tal caso, tambin se ocupara de l. Y de Chot, que haba
demostrado su incapacidad para ocupar el cargo de emperador, al doblegarse de
manera tan rastrera ante los invasores. S, Aryx reunira a su pueblo en torno a su
persona y
Aryx?
Dando un bufido, se volvi a ver quin se atreva a molestarlo. Su mirada de
fuego se pos sobre su quejicoso hermano y la hembra que no dejaba de cantar las
alabanzas del intil Sargonnas. Aryx no entenda cmo haba tolerado su presencia
durante tanto tiempo. Lo mejor sera librarse de ellos cuanto antes, y con la espada en
la mano saba exactamente lo que
No!
Con un esfuerzo hercleo, Aryx consigui bajar el brazo. Mir con severidad la
Espada de Lgrimas, ahora plenamente consciente de la malevolencia que encerraba.
No era de extraar que slo alguien como Sargonnas la hubiera empuado hasta
entonces. La impresin que le causaba lo que haba estado a punto de hacer a Seph y a
Delara redobl sus fuerzas y le permiti levantar la espada viviente para lanzarla lejos
de s.
Me necesitas!, implor la espada. Soy tu nica esperanza!
Eres peor que las criaturas que mataron a mis amigos! Haras de m un asesino
por pura diversin! Aryx vacilaba, intentando decidir hacia dnde lanzar la espada.
Si la dejaba all, alguien podra encontrarla, y la monstruosa arma poda ser la
desgracia de la isla.
Espera, mi amo!, rogaba. No tienes por qu temerme! No tienes de qu
preocuparte! Slo te estaba probando s, eso es, probndote.
Probndome! Queras que matara a mi hermano!
Seph y Delara lo miraban con los ojos muy abiertos, indiferentes a la lluvia
torrencial. No podan or las rplicas de la espada, por lo que Aryx estaba seguro de
que estaban empezando a dudar de su cordura. Con todo, no se atreva a ceder ante el
siniestro artefacto.
Nunca te dejar en la estacada amo. El de los Grandes Cuernos te escogi
para que me blandieras. No te desobedecer
Pero me manipulars. Aryx se prepar para lanzarla lo ms lejos posible.
No pienso ser una marioneta en tus manos.
No lo sers. Lo juro por el mismo Sargonnas, que no usurpar tu libertad de
eleccin
Por primera vez desde que la espada haba empezado a hablarle, Aryx not que la
espada tena miedo. Sargonnas le haba dado una orden y tema el castigo si no la
cumpla.
Caos no me permitira amo. Qu necesidad habra de una insignificante espada
si el mundo ya no existiera? Slo puedo sobrevivir mientras haya luz y
oscuridad Slo as puedo comer
Aryx intent no pensar en qu tipo de alimentos coma la Espada de Lgrimas y
se concentr en sus otras palabras. Le crea cuando deca que deseaba que Krynn
existiera y si eso era cierto, a la espada poda convenirle cooperar con l.
Est bien. El receloso minotauro baj el brazo. No te tirar.
Una sabia, muy sabia decisin La piedra volvi a brillar.
De repente, Aryx volvi a levantar el brazo.
Pero si alguna vez vuelvo a sentir tu presencia en mis pensamientos
Nunca! Nunca, mi amo as mismo se lo jur al mismo Sargonnas
Ms te vale. Aryx mir con detenimiento la espada, admirando la factura a
pesar de sus negras habilidades. Ms te vale.
Aunque en modo alguno confiaba enteramente en la Espada de Lgrimas, el
minotauro gris se colg la espada al cinto. En cuanto pudiera, le buscara una vaina
adecuada, una que escondiera de otras miradas el lujo y otras seductoras cualidades
del arma. Aryx no quera despertar en otros un inters excesivo por el juguete de
Sargonnas. Se consideraba afortunado por haber conseguido librarse de la tirana
mental de la espada pero no todos tendran la misma suerte.
Delara le toc el hombro con suavidad y pregunt:
Aryx, ests bien?
No. Cmo poda estarlo con esta nueva responsabilidad? Confindole la
espada, Sargonnas lo haba puesto en una situacin que el guerrero no se senta capaz
de controlar. Nada bien.
Es es la espada del Excelso, verdad? Ya iba a acercar la mano cuando de
repente la gema refulgi, haciendo que la retirara de inmediato.
La Espada de Lgrimas repuso Aryx mirando el artefacto con el ceo
fruncido. Y pase lo que pase, no vuelvas a intentar tocarla. Tiene cierta tendencia a
jugar malas pasadas.
Ni siquiera creo que me acerque. Sabe la espada que ha sido de Sargonnas?
Lo sabes? pregunt Aryx tocando la empuadura.
La espada permaneci en silencio. Si lo saba, no tena intencin de decirlo. Quiz
Sargonnas haba sido destruido y la espada no se atreva a admitirlo. A Aryx le
parecan muy sospechosas las lealtades de la espada y saba que no deba bajar la
guardia, sobre todo cuando llegara el momento de usarla.
No contesta los inform finalmente. No s si lo sabe o no.
De verdad habla contigo? pregunt Seph inclinndose un poco para verla
mejor.
En mi mente. El empapado minotauro sacudi la cabeza, mojando, ms si
caba, a sus compaeros. Tendramos que ponernos a cubierto de esta maldita
lluvia! Necesito pensar! Necesito tiempo para respirar
Dnde podemos ir? pregunt Seph, mirando a su alrededor. El templo
ya no es precisamente un buen lugar donde alojarse.
Aryx, que no haba considerado ese aspecto de su situacin, parpade. Sus
pertenencias, y algunas de las de Seph, haban desaparecido con el santuario de
Sargonnas. Podan volver a su casa comunal, pero el clan Orilg no senta grandes
simpatas por Aryx en aquel momento.
Creo que podra encontrar alguna habitacin en la casa comunal de mi clan
dijo Delara mirando a Aryx a los ojos. Un instante ms tarde, se corrigi: Para los
dos, claro est.
El humano debe saber intervino de pronto la espada.
 El humano? repiti Aryx haciendo caso omiso de las expresiones
perplejas de los otros.
Rand. La espada quera que fuera a buscar al clrigo y le dijera lo que haba
ocurrido. A Aryx le pareci prudente pero habra deseado que no hubiera sido la
espada quien le hiciera pensar en ello. El minotauro sospechaba que Rand saba ms
cosas de Sargonnas que ningn otro.
Cambio de planes les dijo a los otros. Vamos al cuartel general de los
humanos. Tengo que ver al clrigo de Kiri-Jolith.
Ninguno de los dos puso inconvenientes, por lo que Aryx se sinti agradecido. Ni
Seph ni Delara tenan necesidad alguna de continuar metidos en aquello pero los dos
parecan dispuestos a seguirlo all donde fuera. De Seph lo entenda por la lealtad que
reinaba entre los hermanos. Los motivos de Delara no estaban tan claros pero pens
que los sentimientos cada vez ms intensos que la minotauro le inspiraba seguramente
eran de algn modo correspondidos.
No sin cierto esfuerzo, consiguieron recuperar los caballos. Se haban decidido a
tiempo pues ya haba un clrigo que se acercaba a las ruinas del templo, seguido de
algunos otros, que lo seguan entre la curiosidad y el miedo.
Seguramente les servir de excusa para construir otro ms grande y lujoso
murmur Aryx subiendo a la grupa del caballo de Delara. Si el mundo no se acaba
antes, claro.
La minotauro se volvi. Sus rostros estaban tan cerca que los hocicos casi se
tocaban.
No se acabar gracias a ti.
Antes de que Aryx consiguiera recuperarse para contestar, le dio la espalda y
espole su enorme caballo. Segua lloviendo con fuerza y los truenos y relmpagos
reavivaban la tormenta. Por suerte, el mal tiempo tambin mantena las calles casi
desiertas. Se cruzaron con un grupo de caballeros montados y con algunos
endurecidos guerreros a los que parecan esperar asuntos importantes, pero eso fue
todo.
Cansados por el viaje matutino, sus monturas avanzaban a paso lento pero no
tardaron en ver los estandartes de los Caballeros de Takhisis. Aryx se fij en que, a
pesar de la presunta superioridad de los humanos, sus banderas colgaban bajo la
lluvia tan poco airosas como las otras. Algunas incluso haban sido arrancadas por el
viento. Era curioso que los humanos fueran de un lado a otro despreocupados, como
si no supieran lo que haba sucedido en el templo.
En la verja, se pararon ante cuatro guardas cubiertos con capas pero igualmente
empapados, que lo miraron con amargura. Aryx crey que les pondran dificultades
pero, para su sorpresa, los dejaron pasar a los establos. Agradeciendo a los dioses
ausentes aquellos pequeos favores, Aryx y sus compaeros pronto dejaron a los
agotados animales masticando heno bajo techado y fueron en busca del humano
rubio.
Puede ser que no sepan lo que ha ocurrido? pregunt Delara, incrdula.
Actan como si no hubiera pasado nada en el centro de la ciudad! Puede ser que no
les haya llegado la noticia?
Eso parece contest. La tormenta debe de haber hecho que las noticias
corran ms despacio pero sigue siendo un poco extrao. Puede que lord Broedius
tenga otras cosas en que pensar. El comandante de los caballeros pareca dar
prioridad a cualquier cosa frente a la seguridad de la tierra de los minotauros. La mera
idea consigui irritarlo, despertando una vez ms el rechazo que senta hacia los
Caballeros de Takhisis en general.
Cuando entraban en la casa comunal requisada, un mensajero los adelant
empujando a Seph contra la pared al pasar. El hermano de Aryx buf y fue a sacar el
hacha pero Aryx se apresur a detenerlo. Todos tenan los nervios de punta y no
quera que nadie tuviera problemas por haberlo seguido al baluarte de lord Broedius.
Mantn la cabeza fra, Seph. Estaran encantados de que les diramos una
excusa para encarcelarnos o para algo peor. No nos lo podemos permitir.
El minotauro de pelaje castao claro mir de reojo hacia la puerta por la que haba
desaparecido el mensajero pero asinti convencido.
Lo siento, Aryx.
Slo espero que encontremos a Rand antes de que sea yo quien cometa algn
error, pens el mayor de los hermanos, sabiendo que haba tardado tan slo un
segundo ms en desear correr tras el arrogante caballero. Curiosamente, haba sido un
prudente aviso de la Espada de Lgrimas lo que le haba advertido del peligro de dar
rienda suelta a su ira. El siniestro artefacto los haba salvado de un posible desastre.
Los largos pasillos estaban iluminados por un escaso nmero de antorchas y
candiles, lo que daba un aspecto opresivo al baluarte de la caballera durante la brutal
tormenta. De vez en cuando, algn guarda de mirada glida los miraba pasar pero
ninguno les dirigi la palabra. Aryx se negaba a preguntar por el paradero del clrigo
y confiaba en que se toparan con l.
Y finalmente, as fue en cierto sentido. Recordando una vaga alusin ala
situacin de su alojamiento, Aryx condujo al grupo por un largo y oscuro corredor en
el que, sorprendentemente, no haba ningn guarda. Estaba empezndose a preguntar
dnde conducira, cuando Carnelia apareci entre las sombras.
Era la primera vez, de las muchas que la haba visto, en que la dama guerrera
haba renunciado a la armadura. Iba vestida, en cambio, con una tnica negra cogida a
la cintura y con un generoso escote. Para mayor sorpresa de Aryx, la melena negra le
caa por debajo de los hombros, algo que habra considerado imposible despus de
verla siempre con el casco.
Ella pareci tan sorprendida como l de encontrarlo all pero lo cierto es que, a
pesar de dar un respingo, lo salud con un gesto corts.
Te has puesto a cubierto de la tormenta, eh, toro? Una sabia decisin en una
noche como sta.
Veo que vos tambin. Tras un momento de vacilacin, Aryx aadi: Vengo
en busca de Rand. Sabis dnde puedo encontrarlo?
Se le escap una leve sonrisa, que reprimi antes de contestar:
De hecho, si continas por este pasillo hasta el final, encontraras sus
habitaciones. Mi to consider prudente que Rand se hospedara lejos de sus
hombres.
Era comprensible. Broedius deba de creer que Rand intentara corromper a sus
oficiales con la palabra de Kiri-Jolith. Tal corrupcin no pareca preocupar a la
sobrina del comandante.
Gracias por ayudarme.
Carnelia se limit a asentir con la cabeza y sigui su camino pasando junto a los
minotauros como si ya no existieran. Aryx se volvi a mirar a la mujer, intentando
entenderla. Deseaba que Rand tuviera suerte con Carnelia, y confiaba en que su dios
velara por l. Rand necesitara toda la ayuda del mundo si la dama guerrera lo
deseaba.
Siguieron las indicaciones de Carnelia y al cabo de uno o dos minutos llegaban a
la puerta de las habitaciones de Rand. Aryx sinti un impulso de irrumpir en ellas
pero se forz a llamar. Hasta entonces, el clrigo haba demostrado ser el nico
humano al que poda considerar amigo y no poda permitirse ofenderlo.
Carnelia? pregunt Rand en respuesta al golpe de Aryx en la puerta. Luego
abri la puerta y el clrigo, algo despeinado, mir con cara de sorpresa a sus visitantes
. Aryx!
Perdona que te moleste a estas horas, pero
No, no! Llegas en buen momento, Aryx! Rand se hizo a un lado y continu
: Pasad! Estaba pensando en ti! Hace un rato he notado que algo no andaba bien.
Clrigo, el Templo de Sargonnas est derruido.
El Templo? El clrigo lo miraba pasmado.
No sabas nada?
He estado aqu recluido durante un buen rato.
Por el leve tono rosado que adquiri el rostro de Rand, Aryx sospech que el
humano rubio no se haba recluido solo. Se pregunt hasta dnde llegara su
influencia sobre Carnelia y si a veces la utilizaba.
El clrigo de Kiri-Jolith los hizo entrar y cerr la puerta tras ellos. Las habitaciones
de Rand eran sencillas y probablemente no haban cambiado tras dejar de pertenecer a
alguno de los ancianos del clan. Pequeas lmparas de aceite situadas cerca de las
esquinas iluminaban un escritorio de madera tallada colocado a la derecha, un lecho
espartano, sin hacer, en la pared de enfrente, y un colgador de armas en la de la
izquierda. El colgador estaba prcticamente vaco; slo serva para la maza y el bastn
del clrigo.
Pero en el centro de la habitacin, Rand haba hecho un cambio significativo.
Haba despejado el suelo de madera y en el centro haba trazado una leve figura en la
que finalmente Aryx reconoci la representacin de las estrellas que conformaban la
constelacin del dios bisonte. En medio, apenas quedaba sitio para que el clrigo se
sentara o arrodillara para orar. Junto al dibujo, haba una pequea jarra y unos
cuantos adminculos, sin duda objetos necesarios para los ritos que realizara alguien
del rango de Rand.
Perdonad la sencillez de mi templo. A lord Broedius no le gusta la idea de que la
palabra de Kiri-Jolith pueda extenderse entre sus hombres aunque debo admitir que
creo haberme ganado la confianza de algunos de ellos.
Tena pocas sillas y les ofreci los asientos de los que dispona. Seph y Delara se
sentaron pero Aryx, demasiado alterado, se qued de pie. Viendo que el minotauro
rechazara cualquier otro ofrecimiento, el clrigo se sent en el borde del lecho y dijo:
Cuntame qu ha ocurrido, Todo.
Te lo contar todo, humano, pero tambin tengo algo que ensearte. El
minotauro gris le mostr la espada encantada.
Kiri-Jolith, protgenos del mal! exclam el clrigo ponindose en pie de un
salto y cogindose el medalln que llevaba colgado del cuello. Aryx! Sabes lo que
es?
Seguramente lo saba mejor que Rand.
Dice llamarse la Espada de Lgrimas y es la espada de Sargonnas.
La espada viviente aument su brillo a pesar de la escasa iluminacin de la
habitacin. Rand, despus de la sorpresa inicial, se enfrent a la Espada de Lgrimas
con determinacin, sosteniendo el medalln ante l mientras se aproximaba.
No intentes nada conmigo, engendro del Abismo! Conozco a su seor y sus
deseos! No hars nada mientras yo est cerca, entendido? Piensa que Sargonnas no
es el nico dios que tiene poder sobre ti!
Para sorpresa de Aryx, el brillo que rodeaba la espada se desvaneci y sinti que
la presencia que la habitaba se retraa, como si las palabras de Rand hubieran dado en
el clavo. El guerrero, por primera vez se sinti verdaderamente impresionado por las
habilidades del humano. Era cierto que le haba salvado la vida pero desde entonces
no haba vuelto a tener ninguna prueba de su poder. No obstante, cualquiera que
pudiera enfrentarse al siniestro artefacto e incluso hacerlo obedecer, era innegable que
posea grandes poderes.
Llevas la espada maldita murmur Rand. Cuntame rpido lo ocurrido,
Aryx, porque tengo la sensacin de que nos queda muy poco tiempo!
Aryx relat lo sucedido, con tanto cuidado y rapidez como supo: los detalles de la
terrible tormenta; la gran cantidad de rayos y la manera en que caan todos sobre el
templo, el infierno en que se haba convertido el cielo, y el tornado final que se haba
llevado el templo entero y a los que estaban cerca, succionndolos hacia la boca
infernal. Luego aadi lo ocurrido en la playa un poco antes y, por ltimo, el
encuentro con la espada.
Y te ha dicho que acudieras a m? Claro. Rand paseaba nervioso de un lado
a otro, sacudiendo la cabeza. No he sabido nada hasta ahora. Claro que saba que se
haba desatado una tormenta y notaba una presencia pero, en honor a la verdad, llevo
notando esa presencia desde que llegamos. Tambin saba que Sargonnas, a pesar de
lo que t creyeras, Aryx, protega las islas de cualquier invasin, por lo menos hasta
ahora.
Y ahora qu va a pasar, clrigo? Qu pasar ahora que el Templo y Sargonnas
han desaparecido?
Eso es precisamente lo que me preocupa, adems de lo extrao que resulta que
lord Broedius no haya tenido noticias de la destruccin del centro de la capital.
Rand se recompuso la ropa. Venid todos conmigo! Si Broedius no sabe nada de
esto, debe escucharos y lo har aunque tenga que atarlo a la silla!
Un tanto perplejos ante el tono de aquel hombre, de costumbre tan plcido, los
minotauros tardaron un poco en reaccionar pero al ver que Rand abra la puerta y
sala pasillo adelante, salieron corriendo para no quedarse atrs. El hecho de que el
clrigo considerara tan grave la situacin, inquiet an ms a Sera demasiado tarde
para detener la cadena de acontecimientos que se haba iniciado?
Broedius! grit la espigada figura vestida con tnica al tiempo que iba
directo hacia las puertas de las habitaciones del comandante. Los dos centinelas que
las guardaban fueron a detenerlo pero una mirada de Rand los lanz contra la pared,
donde quedaron debatindose intilmente contra ataduras invisibles. Aryx sofoc un
grito y pens que ms le vala no estar nunca en las filas enemigas del humano.
Las puertas se abrieron ante Rand, que entr sin detenerse. La habitacin estaba
llena de caballeros ataviados para la batalla, que los recibieron con miradas nada
amigables de sorpresa e inmediatamente desenvainaron las armas y se colocaron
escudando a su comandante. Slo Carnelia pareci vacilar. Tras dejar al clrigo, deba
de haber ido directamente a sus habitaciones a fin de vestirse para la reunin. Miraba
a Rand rogndole con los ojos que se fuera antes de cometer algn error fatal.
Haceos a un lado orden tranquilamente Broedius a sus fieles inferiores. La
mirada del fornido guerrero se desvi un instante hacia su sobrina y luego volvi a
clavarse en Rand. Qu quieres, clrigo?
Estos minotauros acaban de contarme las terribles noticias de lo ocurrido en el
centro de la ciudad.
S repuso Broedius entrecerrando los ojos de bano. El Templo de
Sargonnas ha desaparecido, arrancado del suelo por una tormenta de origen
sobrenatural. Deberan habrmelo notificado a m primero pero, por esta vez, lo
pasar por alto.
Rand y los minotauros se quedaron de piedra.
Ya lo sabais? pregunt el clrigo en un impulso. Lo sabais?
Por supuesto. En toda guerra se debe establecer un buen sistema de informacin
desde el principio. Me informaron en cuanto cayeron los primeros rayos.
 Y no me habis dicho nada?
El rostro de Broedius perdi parte de su eterna impasibilidad.
Tengo otras cosas que hacer aparte de mantenerte informado, siervo de Kiri-
Jolith. Tu dios puede informarte, si quiere volvi a mirar de reojo a Carnelia y
aadi: u otros.
Pero
Ya me has hecho perder bastante tiempo, clrigo! lo cort Broedius con un
bufido. Tengo cosas ms importantes que hacer, cuestiones entre las que la
desaparicin de un dios veleidoso no es ms que la punta del iceberg.
Qu puede ser ms importante que la desaparicin del Excelso? pregunt
Delara, que no se habra detenido ah de no ser porque Aryx se apresur a hacerle una
seal.
A pesar de lo alta que era, Broedius la mir de arriba abajo, mientras mova el
bigote. Luego se volvi hacia los minotauros y clav la mirada en Aryx.
T deberas saberlo, qu puede preocuparme ms? Podra ser la desaparicin,
y probablemente la muerte, de otra patrulla? Podra ser que uno de mis oficiales haya
obtenido una confesin de traicin a la caballera de un miembro de tu clan?
Qu? Ahora fue Aryx a quien tuvieron que refrenar. El joven minotauro
mir a su alrededor, preguntndose quin poda haber urdido tal mentira. Saba a
ciencia cierta que ningn miembro de su raza era culpable de las muertes. Qu
confesin? Quin se atreve a decir tal locura tal mentira?
No hay tal mentira, os lo aseguro contest tranquilamente uno de los oficiales
situado en segunda fila. Otro caballero se apart y Aryx pudo ver el astuto rostro del
subcomandante Drejjen, cuyos ojos brillaban orgullosos del triunfo. Comprobaris
que todo est en orden, os lo aseguro
Quin es, entonces? Quin decs que ha confesado? Exijo verlo!
Era evidente que el subcomandante estaba disfrutando del momento.
Bueno, un guerrero llamado Karnax, creo Alguien que dijo tener alguna
relacin con vos: de hecho, lazos muy estrechos de amistad. Drejjen se encogi de
hombros. Pero lamento tener que decir que durante el interrogatorio perdi los
nervios, se liber de las ataduras y me vi obligado a matarlo.
Matarlo? Aryx lo haba visto haca muy pocos das.
Por qu se habra fijado Drejjen en l? El furioso minotauro mir a su alrededor
y advirti que cerca del subcomandante estaba el mismo oficial que haba estado a
punto de encabezar el ataque a la Casa Orilg durante las negociaciones. l haba visto
hablar a los dos guerreros y probablemente not hasta qu punto haba sido
importante la confianza de Kamax en Aryx.
Sin darse cuenta de lo que haca, Aryx desenvain la espada sin ningn esfuerzo.
Se oyeron gritos entre los Caballeros de Takhisis y por lo menos media docena de
espadas apuntaron hacia el encolerizado guerrero. Detrs de l, Seph y Delara
empuaron sus propias armas.
Deteneos! grit Rand pero nadie le hizo el menor caso.
Quietos! orden Broedius.
Drejjen, por su parte, no hizo el menor gesto de unirse a los que protegan su
honor y su vida, dedicndose, en cambio, a paladear el momento.
La Espada de Lgrimas brillaba con gran intensidad. Aryx sinti un impulso
irrefrenable de abrirse paso entre las hileras de guerreros y utilizando la espada
encantada dejar postradas a todas aquellas figuras que se crean protegidas tras la
armadura.
Aryx! rog Rand. No es el momento adecuado!
Broedius, no es prudente deca Carnelia cogiendo el brazo de su to.
En ese momento, un caballero empapado de pies a cabeza irrumpi en la sala.
Lord Broedius! Seor!
Su repentina aparicin capt la atencin general. El caballero estaba sin aliento,
como si hubiera corrido desde el mar para informarles de terribles noticias.
Habla! orden Broedius, aprovechando su llegada para salvar la situacin.
Qu pasa?
La niebla, seor! La niebla avanza!
El nico que encontr la noticia realmente alarmante fue Aryx. Rand lo mir
fijamente al observar su reaccin.
Y qu? dijo Broedius frunciendo el ceo. No tenemos nada que temer de
un poco de niebla.
Dejadlo continuar murmur el horrorizado minotauro. Dejadlo continuar,
comandante
El caballero cay de rodillas, ya sin fuerzas. Estaba tan plido que pareca muerto,
pero hizo un esfuerzo y continu:
Ha avanzado y el Depredador estaba fondeado cerca del puerto
Eso ya lo s, idiota!
 Despus de que hubiera desembarcado el grueso de las fuerzas de los tres barcos
negros, Broedius haba destinado el Depredador, con su tripulacin habitual, a la
vigilancia de la bocana del puerto. Desde entonces, el enorme barco haba estado al
borde de la niebla, vigilando el mar para alertar de la posible llegada de invasores.
Y la niebla haba avanzado Aryx trag saliva. Su mente se poblaba de imgenes
del Ojo de Kraken.
La niebla la niebla ha avanzado y ha cubierto el Depredador y hemos
empezado a or gritos, aullidos alaridos terribles
Son los minotauros! anunci Drejjen. Finalmente han decidido traicionar
su tierra!
Idiota! exclam Aryx y se volvi hacia el comandante. Lord Broedius!
Tenis que dar rdenes inmediatas de que liberen a los generales, al emperador y a
todos los dems! Tenemos que luchar juntos, o moriremos todos! Apresuraos, antes
de que sea demasiado tarde!
Se oan gritos procedentes del exterior, gritos de confusin. Por fin, Broedius
indic a uno de sus hombres que abriera una ventana y mirara qu ocurra. El gritero
aument de volumen cuando el oficial obedeci. Los cuernos volvieron a sonar, esta
vez con mayor mpetu.
Y bien? Qu veis?
El caballero se dio la vuelta, casi tan plido como el portador de las noticias.
Nada, seor! Nada! La niebla se ha extendido por el puerto pero por los
sonidos distantes que llegan parece que se est librando una batalla. Puede que haya
piratas en el puerto
Ms cerca declar otro caballero. Se oye como si ya estuvieran atacando la
orilla!
Mientras hablaba, empezaron a orse las voces de oficiales que intentaban
organizar a sus hombres y, un poco ms lejos, se oan gritos de sorpresa y dolor.
Son los minotauros, seguro! insisti Drejjen. Dirigidos por ste!
Aryx estuvo a punto de quedarse con la boca abierta al or que el caballero lo
acusaba. La Espada de Lgrimas se alz en posicin de ataque por su propia voluntad
pero Aryx la oblig a descender, consciente de que el conflicto con Drejjen debera
esperar mejor ocasin, siempre y cuando los dos sobrevivieran hasta entonces.
Broedius! As fue como atacaron al Ojo de Kraken! La niebla, los gritos
husme el aire que entraba por la ventana abierta y el olor almizclado de la muerte.
Aryx apunt con la espada hacia la ventana. Creis que es una mera
coincidencia que Sargonnas haya desaparecido esta misma noche y que su templo
haya quedado en ruinas?
No. Broedius hizo un gesto para ordenar a sus oficiales que depusieran las
armas. No, minotauro. Creo que t eres el que mejor ha comprendido la terrible
verdad. Mir a los dems, muchos de los cuales todava parecan confusos o
recelosos, y por fin dijo lo que ni siquiera Aryx se haba atrevido a anunciar: Los
temores de nuestra Reina tendrn que quedar a un lado, seores! Las fuerzas de Caos
podran estar atacando las islas en este mismo momento
 9
Guerreros de las profundidades

Surgieron de las oscuras profundidades del mar que rodeaba las islas de los
minotauros. El siervo haba dado la orden y los magoris haban obedecido. Como si
fueran uno, subieron a la superficie, sabiendo que la niebla protectora, la niebla que
en modo alguno les impeda una buena visin, se extenda sin que el pequeo dios
traicionero pudiera ya impedir su avance. Los magoris avanzaron como un enjambre,
con las armas dispuestas y las mentes concentradas en un solo objetivo: cumplir los
deseos del siervo, por cuya boca hablaba el Padre Caos.
El siervo ms fiel observaba sus movimientos, con sus interminables segmentos
anguiformes entrelazndose por la creciente alteracin. El traidor Sargonnas (que
seguramente haba sido destruido, a pesar de la absoluta falta de pruebas de su
muerte) ya no poda defender a sus pequeos juguetes, a esos ridculos mortales.
Pronto se uniran a l en la bendicin del olvido, el don que esa pequea mota de
barro y agua llamada Krynn pronto recibira, incluyendo al mismo siervo.
Pensando as, el Serpentn espole a la hueste. S, cuanto antes fueran borrados de
la existencia esos viles mortales, antes recibira su recompensa el ms fiel de los
siervos de Padre Caos: la dulce y eterna inexistencia.

Landren!
Uno de los oficiales de Broedius se puso firme.
Pasad la orden de inmediato! Decid a los subcomandantes de todas las garras
que quiero el distrito del puerto fortificado! Que las garras de Axus, Basilisco y
Cobra se queden en reserva! Marchad! Decidles a todos que es una situacin de
crisis! Tenemos al enemigo a nuestra puerta, bien equipado y oculto por la niebla!
Marchad ya!
S, seor! Landren pas entre los minotauros y sali corriendo.
Lord Broedius! insisti Aryx Los generales minotauros! Debis
liberarlos!
Las fuerzas de minotauros lucharn bajo mis subcomandantes, Aryx!
Boroman, Drejjen, Carnelia, Tyco, Ulris! Carnelia y los otros subcomandantes a los
que haba llamado lo miraron atentos. Encargaos de dirigir a todos vuestros
hombres, junto con las garras que os han sido asignadas, a formar la gran expedicin!
Marchaos!
Saludaron y salieron a toda prisa. Rand hizo ademn de seguir a Carnelia pero
Broedius lo llam.
No tenis ninguna necesidad de m contest el clrigo con cierta rudeza. Yo
mismo me buscar una ocupacin til en el conflicto.
S que os necesito, clrigo! Quiero que os unis a los Caballeros de la Espina
y que hagis lo que podis respecto a esa maldita niebla! Ya sabis dnde encontrar a
los magos, verdad?
S repuso Rand con evidente repulsa, y vuestra idea tiene sentido. A
vuestras rdenes, pues
Una vez que el clrigo y la mayora de los oficiales de Broedius se hubieron
marchado, Aryx volvi a insistir.
Lord Broedius, vuestros hombres no han tenido oportunidad de hacer
instruccin con nuestros guerreros! Liberad a los generales y dejad que se pongan al
frente de sus fuerzas y les saquen todo el partido posible!
Mis subcomandantes conocen sus deberes, toro. Broedius se ajust el casco
. Tienes dos opciones: venir conmigo o sumarte a una de las garras. Dicho esto,
se fue hacia las puertas, seguido de los ltimos caballeros.
Seph y Delara miraron a Aryx, a la espera de su decisin. Frustrado, Aryx se
qued donde estaba durante un minuto, intentando sopesar la situacin. Luego, los
cuernos volvieron a sonar, esta vez mucho ms cerca, para recordar al amargado
minotauro que ya no era tiempo de meditaciones. Haba empezado una batalla y el
deber de todo minotauro era luchar.
Vamos! Empuando la espada con firmeza, Aryx sali corriendo de las
habitaciones del comandante de los caballeros.
En el exterior, ya apenas poda hablarse de tormenta pero la neblina se haba
extendido hasta las mismas puertas de la casa comunal. El denso olor a almizcle lo
invada todo. Se vean figuras yendo de un lado a otro entre la niebla: un caballero
montado, una garra de guerreros minotauros bajo el mando de un comandante
humano, e incluso un caballo sin jinete, desbocado por el pnico.
Vieron algunos minotauros ms que no formaban parte de ninguna fuerza
organizada. Armados con hachas, espadas y lanzas, haban salido de sus casas,
conocedores de que el reino necesitaba la fuerza de sus brazos. Ms all, los cuernos
sonaban una y otra vez, de vez en cuando interrumpiendo el sonido de una manera
abrupta que dejaba imaginar el destino del que lo soplaba. Ese conocimiento, sin
embargo, no detena a los defensores.
Al puerto! grit Vamos all!
Muchos de los defensores espontneos se les unieron mientras corran hacia all,
quiz creyendo que Aryx saba algo que ellos desconocan. Incontables generaciones
de instruccin y prctica guerrera haban preparado a la raza para hacer frente a las
catstrofes ms inesperadas. Los minotauros se organizaron y espontneamente se
generaron rangos, de manera que, sin saberlo, Aryx pas a ocupar el puesto de
comandante, por tcito consenso. Seph segua de cerca a su hermano, que cada vez
que se volva, vea el rostro alterado de su hermano menor. Seph acuda con cierto
miedo a su primera batalla, pero tambin con determinacin. Aryx no podra haber
pedido ms. Slo le quedaba rogar que la primera batalla de Seph no fuera la ltima.
Delara, por su parte, permaneca junto al minotauro gris, empuando la espada.
La niebla era cada vez ms opaca pero en ocasiones se abra algn hueco por el
que se vislumbraban escenas sombras. A lo lejos, un barco, que quiz fuera el
Depredador, arda en las aguas del puerto. Aryx pens que quizs algn desesperado
miembro de la tripulacin habra hecho lo mismo que Feresi: intentar hacer retroceder
al enemigo con fuego. Ya ms cerca de la orilla, la luz de las antorchas revel formas
que no podan ser de hombres ni de minotauros. Aunque no las vea con claridad
suficiente para confirmar sus sospechas, Aryx estaba convencido de que se estaban
viendo cumplidos sus temores.
Los Caballeros de Takhisis galopaban entre la niebla dando rdenes. Oleada tras
oleada de minotauros se lanzaban a la zona portuaria, pero a los ojos de Aryx, se
movan con rigidez e incertidumbre, sin duda fruto de estar al mando de
desconocidos. No caba duda de que lord Broedius habra hecho mejor dejando que
los habitantes de las islas lucharan por sus propios medios, pues la defensa del
imperio siempre sera el deber ms sagrado de cualquier guerrero minotauro.
Obligarlos a luchar bajo oficiales humanos irremediablemente producira fricciones.
De entre la neblina surgi un caballero con bigote que al ver a Aryx y a su legin
de espontneos intent tomar el mando.
T! Coge a tu grupo y presntate en la gran herrera que encontrars yendo
hacia el norte!
 Los otros miraron a Aryx, que neg con la cabeza.
Es mejor que vayamos all abajo, junto a la lnea de costa!
Lord Broedius quiere que las fuerzas se concentren en la herrera, para lanzarse
al ataque en el momento propicio! Obedece las rdenes!
Aryx vacil slo un instante. Si perdan tiempo agrupndose en la herrera, los
invasores se haran fuertes en la ciudad. No podan esperar. Si eran los mismos
monstruos que haban asesinado a sus compaeros en el Ojo de Kraken, deban ser
rechazados sin tardanza, en la misma orilla.
Decidido, rebas al humano, que sac la espada.
Alto!
Demasiado tarde. La accin de Aryx haba provocado una reaccin en cadena.
Delara, Seph y el resto del escuadrn improvisado se precipitaron tras l, arrastrando
a su paso al frustrado humano. Aryx mir hacia atrs una dcima de segundo, lo
suficiente para asegurarse de que sus camaradas lo seguan, y luego apret el paso.
Sus demonios interiores se haban desatado y slo haba una cosa que pudiera
calmarlos.
Respir hondo y blandiendo la espada encantada
entr en una escena sacada directamente de sus peores pesadillas.
Haba un enjambre de monstruos en los muelles, a lo largo de toda la orilla e
incluso adentrndose en la zona del puerto. Las espadas en forma de guadaa y las
lanzas de pinchos abran huecos sangrientos por todas partes. Sus ojos dementes,
inhumanos, miraban sin piedad a los cuerpos hechos pedazos. Aryx vio caer a un
minotauro sin cabeza y revivi lo ocurrido en el Ojo de Kraken. Una lanza de pinchos
atraves a dos guerreros que estaban demasiado juntos.
Por el Excelso! exclam Delara, tan perpleja como el resto. Qu son esos
monstruos?
No eran, como algunos haban credo, elfos marinos con armadura. Aryx habra
preferido con mucho enfrentarse a esos enemigos en lugar de tener que vrselas con
aquellas abominables criaturas. Eran crustceos: langostas que se diran mutadas por
la legendaria Gema Gris. Tan altos o ms que Aryx, con cuernos y todo, y casi el
doble de anchos, se movan con notable agilidad sobre un par de extremidades
acabadas en garras. Contrariamente a los pequeos crustceos a los que recordaban
por su aspecto, esos monstruos no tenan ms que otro par de extremidades, que
acababan en apndices de tres dedos, en forma de pinza. Las conchas, o corazas,
marrones y rojas, cubran a los monstruos de pies a cabeza, dejando al descubierto
nicamente la cara y la garganta, que eran del color de la carne muerta.
La cara. Aryx no poda concebir siquiera una cara as, ni siquiera ahora que la vea
con claridad por primera vez. El largo hocico ahusado, que pareca tener vida propia,
se mova continuamente, y dentro de las pequeas pero siniestras fauces que tena en
el extremo, se vean varias hileras de afilados dientes y, lo que era peor, sobre el
hocico en forma de serpiente se amontonaban no dos, sino cinco globos oculares
rojizos en los que no se distingua la pupila. Al aturdido minotauro le resultaba
imposible creer que ni siquiera el Mar Sangriento, en el que podan encontrarse tan
extraas criaturas, fuera capaz de producir tales monstruosidades. S, sin duda alguna,
aqullas eran criaturas de Caos, dispuestas a hacer con su patria lo que ya haban
hecho con su barco. Las terribles espadas dentadas y las lanzas con pinchos de los
invasores ya estaban empapadas en sangre.
Para sorpresa de Aryx, en lugar de miedo, sinti una oleada de rabia que lo
impela a actuar. No poda permitir que se repitiera, y menos teniendo como objeto su
familia y su tierra.
Sus puntos dbiles. Efectivamente, Aryx recordaba muy bien los pocos golpes
certeros que haban recibido los monstruos del mar.
Atacadlos en la cara o el cuello! grit alzando la Espada de Lgrimas.
Buscad las zonas ms blancas! Protegeos de su sangre, que quema como si fuera
cido! El minotauro gris escrut el campo de batalla, observando los puntos en que
los defensores parecan tener ms problemas. Extendeos por la zona hacia la
derecha! aadi, empezando a sentirse cmodo con el mando. Cubrid aquel
hueco! No os amontonis!
La seguridad que demostraba frente a semejante situacin alert a los que lo
rodeaban. El miedo y el pasmo dieron paso a la determinacin. Lo que haba
empezado siendo un levantamiento desordenado se convirti en una fuerza
organizada.
Lanzando un grito de guerra, Aryx arremeti contra el enemigo con sus
improvisados compaeros detrs.
Curiosamente, apenas se vean caballeros y los pocos que haba permanecan en la
retaguardia, montados en sus caballos y dando rdenes a los minotauros, pero Aryx
dej de interesarse por lo que pudieran hacer los hombres de lord Broedius en cuanto
l y sus compaeros toparon con el enemigo. Aryx no vacil ni siquiera cuando uno
de los monstruos marinos se fij en l y apunt su lanza de mltiples cabezas hacia su
pecho. El minotauro blandi la espada viviente y le infligi una herida mortal, al
tiempo que reconstrua en su mente las imgenes de sus compaeros muertos.
Sus fantasmas le infundieron valor y la Espada de Lgrimas se hundi en la parte
inferior de la regin blanda del crustceo, gimiendo mientras continuaba abrindose
camino hacia abajo, cortando en dos la coraza. Inmediatamente retir el arma,
evitando el chorro de sangre corrosiva, de la que apenas le tocaron unas gotas.
A su lado, no todos tuvieron la misma suerte. Un minotauro cay fulminado por
dos espadas gemelas que se cruzaron en el interior de su pecho. Otro titube,
claramente impresionado por el terrible enjambre que surga de entre la niebla, y ese
titubeo, aun siendo breve, le cost perder primero una pierna y luego la cabeza.
El conocido y penetrante olor almizclado se extenda por la zona y Aryx
finalmente se dio cuenta de que proceda de los mismos monstruos, que hedan, tanto,
que al cabo de un poco no tuvo otro remedio que respirar por la boca. La fetidez
dificultaba an ms los esfuerzos de los minotauros, ya que, a esa corta distancia,
incluso les haca llorar los ojos.
Arremete! Mata!, le instaba la espada encantada, Mata o te matarn!
Aryx obedeca, olvidndose de s mismo a medida que la batalla se encarnizaba.
De nuevo apareci ante su vista la enorme forma acorazada de uno de los
monstruosos invasores, ste blandiendo una guadaa como la que haba matado a
Hugar. Recordando al veterano marinero y cmo se haba preocupado de que cada
miembro de la tripulacin aprendiera a adaptarse a las distintas situaciones, Aryx
concentr su amargura hundiendo la espada en el reforzado pecho de la criatura.
El monstruo silb, escupi y por ltimo, cuando la herida hizo efecto, intent
caer sobre l y pas tan cerca que Aryx tuvo que sujetarse con una mano. Una nueva
oleada de almizcle le invadi los sentidos, dejndolo momentneamente aturdido.
Not entonces unas pinzas en el cuello, el mismo tipo de pinzas que le haban cogido
el tobillo en la playa. El crustceo le apretaba la garganta en un intento de
estrangularlo.
Entonces not un chorro de sangre corrosiva en la cabeza, a poca distancia de los
ojos. Alguien le haba hundido la punta de la espada en los inquietantes ojos hasta lo
que pareca ser el cerebro de la criatura. El monstruo acutico se estremeci y al cabo
de unos segundos qued inmvil.
Mientras Aryx sala arrastrndose de debajo de la forma sin vida, otros lo
ayudaban tirando del enorme cadver.
Delara, con la espada manchada de cido, lo ayud a levantarse.
Ests herido? pregunt mirndolo rpidamente de arriba abajo. Te
aguantas de pie?
Creo creo que estoy bien.
Has dicho que apuntramos al cuello pero he pensado que los ojos tambin
deban de ser un punto dbil.
Y has acertado repuso Aryx y, cogiendo aire, se puso en pie.
Un veterano de pelaje blanco le devolvi la Espada de Lgrimas como si fuera un
arma cualquiera.
Vuestra espada, general!
A punto estuvo de decir al veterano que si haba alguien entre los presentes que no
pudiera ser confundido con un general se era l pero la mirada de los que lo
rodeaban lo oblig a callarse.
Debes tomar el mando, amo Nadie ms puede hacerlo. Los caballeros todava
tienen prisioneros a vuestros generales
Reagrupaos! grit blandiendo la espada. Tenemos que detener su avance
y luego hacerlos retroceder!
Recibieron sus palabras con vtores y volvieron a la lucha, unindose a sus
compaeros en el desesperado intento de rechazar la horripilante invasin. Aryx
habra deseado tener de verdad la confianza de la que haca gala. El hecho de que la
criatura de Caos hubiera estado a punto de lograr su objetivo, de matarlo, record al
minotauro que a pesar del letal artefacto que esgrima, se enfrentaba a una fuerza cuyo
seor rivalizaba con los dioses.
En eso cay otro guerrero, cortado literalmente en dos por una pareja de los
sdicos atacantes. Con un alarido de clera, Aryx se lanz contra el do, obligando a
retroceder a uno y cercenando limpiamente una de las garras del otro. El invasor
herido retrocedi; de la herida le manaba un espeso lquido cido. El otro se recuper
y arremeti contra l con su espada. Decidido a no caer presa de las garras del invasor,
Aryx alz la espada y cort en dos el arma de la criatura, dejndolo as desarmado.
Luego le hundi dos veces la espada en la garganta, justo debajo del nervudo hocico.
La criatura de Caos se derrumb y Aryx salt para apartarse. Ya se dispona a
clavarle la espada por tercera vez en la cabeza cuando otro monstruo surgi de entre la
niebla. Los muelles y la orilla parecan estar llenos de esos horripilantes seres marinos,
y an seguan llegando. La lnea de Aryx aguantaba pero sus enemigos eran tantos que
amenazaban superarlos por una simple cuestin de nmero. De dnde habran salido
tantas bestias? Estaban asaltando las otras regiones delas dos islas en nmeros tan
increbles?
Por fin divis una garra de caballeros, la primera que vea en el frente. No lo
sorprendi en absoluto ver que estaba al mando de Carnelia. Junto a los caballeros iba
una legin de guerreros minotauros, luchando codo con codo con los humanos. En la
oscuridad, Carnelia no lo vio pero Aryx advirti que no se limitaba a espolear a los
minotauros, utilizndolos como parapeto. Saba perfectamente que Drejjen y la
mayora de los subcomandantes utilizaban cruelmente a su pueblo, sin dar ningn
valor a sus vidas. De todos modos, Carnelia tampoco llegaba a considerar a los
minotauros como iguales y sus lneas flaqueaban en algunos lugares debido a las
rdenes contradictorias que hacan que mientras en algunos lugares se abran huecos
en otros se amontonaran demasiados guerreros.
Apretando los dientes, Aryx condujo a su grupo hacia las fuerzas que diriga
Carnelia. Si consegua unrseles por la izquierda, los minotauros que lo acompaaban
podran ayudar a organizarse mejor a los que estaban bajo las rdenes de la dama, o
eso esperaba
La dama guerrera apenas se fij en l. Una vez que hubo comprobado que no
haca nada que descompusiera sus lneas, se olvid de l para concentrarse en la
nueva oleada de atacantes que se haba lanzado contra los caballeros.
Si en algn momento haban credo que saldran mejor parados que los
minotauros gracias a la armadura que los protega, los caballeros no tardaron en
desengaarse. La fuerza bruta y las armas de los monstruos acuticos hacan que las
armaduras no fueran ms que una defensa parcial. Una guadaa se hundi a travs de
la pechera de un impetuoso soldado y le atraves el pecho. Otro caballero que intent
vengar la muerte de su camarada acab pinchado en el extremo de una lanza y su
cuerpo se debati unos segundos en el aire antes de que el acorazado atacante lo
lanzara hacia un lado.
Unos cuantos humanos advirtieron enseguida que los puntos ms vulnerables de
los atacantes eran el cuello y los ojos pero muchos otros creyeron poder encontrar
rendijas entre las duras escamas de sus enemigos. La mayora tuvo una muerte rpida
pero terrible, habiendo perdido alguna extremidad o la cabeza.
Aryx no poda hacer nada por advertirlos, ms preocupado por los que lo
rodeaban. Procuraba no apartarse de Seph, decidido a protegerlo. Hasta el momento,
Seph se habla desenvuelto bastante bien ya que haba dado muerte con el hacha a dos
crustceos y slo haba sufrido algunas quemaduras sin importancia.
Los minotauros todava aguantaban aunque el nmero de atacantes siguiera
creciendo.
Continan llegando! grit alguien. Continan llegando!
Entonces, continuaremos luchando! grit Aryx en respuesta, pues saba por
su experiencia en el Ojo de Kraken que los siervos de Caos no les daran cuartel ni
demostraran piedad. Continuaremos luchando hasta que no quede ninguno!
Ni siquiera en los relatos picos que le haban contado de nio, recordaba haber
odo hablar de una batalla como aqulla. En otro tiempo, la habra considerado
gloriosa, pero ahora se limitaba a rogar por que pudieran mantener a raya al enemigo.
Su enemigo no daba seal alguna de que pudiera quedar satisfecho con algo que no
fuera la completa exterminacin de la raza de los minotauros. Los minotauros deban
de igualarlo en determinacin si deseaban sobrevivir.
En algunos lugares, los monstruos acorazados se iban abriendo camino, dejando a
su paso una verdadera cosecha de cuerpos descuartizados. En otros, sobre todo en la
zona en la que luchaban Aryx y su grupo, los guerreros aguantaban e incluso hacan
retroceder lentamente a la horda. No obstante, los acorazados leviatanes no dejaban de
aumentar en nmero, saliendo a la superficie desde el fondo de las aguas del puerto.
No acabarn nunca de llegar? pregunt Delara con voz entrecortada. Haba
aprendido mejor que nadie cmo atacarlos en los puntos ms vulnerables pero su
forma de luchar era ms arriesgada de lo que a Aryx le hubiera gustado. Delara se
colocaba debajo de su adversario y arremeta con su espada hacia arriba, hundindola
en el cuello o las fauces. Por desgracia, un par de veces Aryx se haba visto obligado a
acudir en su ayuda.
Y como si no fueran bastante terribles sus espadas, lanzas y garras, las criaturas de
Caos disponan de otra arma mortal. Aryx se dio cuenta por primera vez al ver que
uno de los crustceos abrazaba a un fornido guerrero de pelaje castao. Al principio
pareca que el minotauro llevaba las de ganar, pero de pronto perdi las fuerzas y
desfalleci entre los brazos de su adversario. Aryx no entendi el sbito
desvanecimiento hasta ver que otro guerrero enzarzado en una lucha cuerpo a cuerpo
con uno de los monstruos caa igual pero no sin que antes Aryx viera cmo le
morda el cuello. Aunque el mordisco no pareca grave, su vctima desfalleci al
instante.
 Las criaturas inoculaban un veneno mortal al morder. Aryx maldijo entre dientes:
una nueva amenaza. Los minotauros tan slo disponan de la fuerza de sus brazos y de
la firme voluntad de defender su tierra. Podran competir con seres creados para
matar?
La batalla se desarrollaba sin pausa y ya llegaba hasta los edificios que haba junto
al puerto. Los siervos de Caos se extendan por todas partes y eran tan numerosos que
ninguno de los que se enfrentaban a ellos poda parar un solo instante a recuperar el
aliento. La Espada de Lgrimas gema cada vez que Aryx derribaba a un enemigo,
pero siempre pareca haber otro dispuesto a ocupar el lugar del primero. La garra de
Carnelia segua luchando junto al grupo de Aryx, una alianza improvisada que, a
medida que pasaba el tiempo, demostr ser uno de los puntos ms fuertes de la
defensa de la ciudad. Por desgracia, a pesar de sus xitos, Aryx vea demasiados
cadveres de minotauros amontonados en las calles o esparcidos por los muelles,
demasiados en comparacin con el nmero de caballeros muertos. Bajo el mando de
los insensibles oficiales de Broedius, los guerreros del imperio estaban siendo
desperdiciados, moran intilmente porque los que mandaban los consideraban bestias
o esclavos.
Un almacn cercano empez a arder de repente por causas claramente
accidentales. Broedius no habra autorizado que se desperdiciaran las provisiones que
haba estado reuniendo para su gran expedicin, y a los monstruos acuticos no les
gustaba mucho el fuego. Incluso cambiaban de posicin para evitarlo, tal como haban
hecho a bordo del Ojo de Kraken.
Antorchas! grit de pronto el minotauro. Traed antorchas! Seph! Rene
a todos los que puedas y traed antorchas! Las llamas les dan miedo! Aryx no
estaba seguro de que las llamas hicieran retroceder a las criaturas, que haban
permanecido a bordo del barco a pesar del incendio, pero si las inquietaban lo
suficiente para que los minotauros pudieran aprovechar la ventaja, la estratagema
habra valido la pena.
Seph se fue y con l, un pequeo grupo. Eran pocos, y su marcha puso las cosas
ms difciles para los que se quedaron; dos de los guerreros cayeron, aunque uno de
ellos consigui infligir una herida de muerte a su adversario antes de morir. La marcha
de Seph, en cambio, benefici al minotauro gris, que ya no tena que cuidar de su
hermano mientras luchaba. Redobl sus esfuerzos e hizo retroceder a un par de
aquellas bestias repugnantes. A Delara la haba perdido de vista, de manera que
supuso que se haba unido a Seph.
Entonces, inesperados refuerzos permitieron a los atacantes marinos recuperar
terreno y Aryx, de pronto, se encontr en primera lnea con slo dos guerreros a su
lado. Uno de los crustceos lo embisti y ensart la espada encantada con la lanza de
mltiples cabezas, de manera que el minotauro no poda hacer otra cosa que sujetarla
por la empuadura. Esperaba que el arma hiciera algo pero la Espada de Lgrimas se
qued extraamente quieta, sin ms reaccin que cualquier herramienta mortal. El
gigante se inclin hacia adelante y por primera vez Aryx vio el largo y ahusado morro
a tan poca distancia. La boca, con varias hileras de dientes, se lanz hacia l como una
serpiente, expulsando un veneno cido y amarillento por los colmillos superiores.
Intent desviar la mandbula del crustceo pero slo consigui desequilibrarse.
Movindose como si fuera un ser independiente, el vigoroso hocico rode la
mano que intentaba pararlo. Los dientes estuvieron a poco ms de un centmetro de
hundrsele en el hombro, justo debajo de la yugular. Aryx le agarr el hocico e intent
desviarlo.
Un chorro de veneno ardiente le empap la cara, concentrndose en el ojo
izquierdo. Se sinti traspasado por un intenso dolor y grit. Tena la sensacin de que
alguien le haba clavado una daga recin forjada en el ojo. Inmovilizado por el
sufrimiento, finalmente solt el arma.
Cay de rodillas tapndose la herida de la cara con las dos manos y esper a que
la criatura le hundiera la lanza en el corazn, consolndose con la idea de que as
acabara tambin la tortura que padeca. Sin embargo, de pronto pas una espada
junto al guerrero herido, por debajo de las defensas del crustceo. La hoja desapareci
en la garganta y cuando el gigante se dispuso a soltar su veneno, una mano firme
apart a Aryx y lo puso fuera de su alcance. El crustceo se derrib rompiendo la
lanza al caer sobre ella.
Coge esto! No encuentro tu espada! grit una conocida voz femenina.
Tena en la mano un hacha de guerra gastada pero todava til. Aryx apenas tuvo
tiempo de mirar un instante hacia atrs con el ojo bueno y reconocer a Delara. Con su
ayuda, se levant e intent sacar fuerzas a pesar del dolor.
Los habitantes de las profundidades marinas atacaban de nuevo, amenazando con
llevarse por delante a Aryx y Delara. El minotauro intent que su compaera lo dejara.
Retrate a un lugar seguro!
No pienso abandonarte! grit y se plant con firmeza a su lado, preparada
para recibir a la primera de aquellas criaturas, sabiendo que sera su ltimo adversario.
Un sbito fogonazo de luz detrs de Aryx hizo que las criaturas acorazadas se
detuvieran. Delara aprovech su inesperada vacilacin para ayudar a Aryx a
retroceder uno o dos pasos. l mir hacia atrs y vio la causa de la consternacin de
los crustceos: Seph haba vuelto con unos cuantos refuerzos. Decenas y decenas
de minotauros con grandes antorchas corran detrs de los guerreros, extendindose
hasta ms all de donde llegaba la vista.
Las llamas se reflejaban extraamente en los protuberantes globos oculares de los
crustceos, hacindolos vacilar, pero sin llegar a obligarlos a retirarse. Varios gigantes
manoteaban inseguros.
Traed las antorchas delante! grit Aryx al que la esperanza haba dado
fuerzas para superar el dolor.
Los portadores de las antorchas se lanzaron, todos a una, hacia adelante, mientras
Aryx, Delara y los otros defensores se hacan a un lado para dejarles paso.
Los crustceos haban estado luchando en buen orden pero ahora se agitaban
inquietos y empezaban a perder toda semblanza con una fuerza organizada. Aunque
seguan, sin retirarse, luchaban sin determinacin.
Al ataque! orden l y Delara flanquearon a Seph, que llevaba una antorcha
enorme, tanto que necesitaba las dos manos para sostenerla Ahora!
Se lanzaron, atacando con fuego y acero, contra las primeras filas de crustceos.
Algunos retrocedieron mientras otros se quedaban paralizados. Otros intentaron
luchar pero, quebrada la unidad de sus filas, finalmente tuvieron que retroceder. Aryx
degoll a uno de ellos con tal facilidad que casi sinti vergenza, pero los recuerdos
de lo sucedido en el barco lo impulsaron a seguir luchando.
Aryx levant el hacha en el aire mientras lanzaba un grito de guerra y arremeti de
cabeza contra el enemigo. Los que lo rodeaban respondieron a su grito y la lnea de
minotauros inici un imparable avance, empezando por donde estaban Aryx y los
suyos, y extendindose a uno y otro lado.
A su derecha, un poco ms lejos, advirti que la garra de Carnelia ahora tambin
utilizaba antorchas, y los caballeros, utilizando una tcnica combinada de finta y
ataque, haban empezado a abrirse camino entre las filas enemigas. Aryx intent
utilizar la misma tcnica adaptndola a su hacha.
He ordenado pasar la voz a todos los mensajeros y jinetes! grit Seph.
Todos estn cogiendo antorchas!
 Aryx hizo un gesto de asentimiento con la cabeza, evitando desperdiciar fuerzas al
hablar. Tena la sensacin de que le haban atado grilletes con pesas en las
extremidades pero, aun as, segua encontrando fuerzas para luchar. Los crustceos
procuraban recuperar el orden pero los de las filas anteriores no estaban dispuestos a
ser los primeros en enfrentarse a las llamas. Por primera vez, Aryx divis a uno que
pareca ocupar un rango superior. Ms alto y grueso que los que lo rodeaban, la
enorme criatura permaneca impasible entre el resto, observando avanzar a los
minotauros. En el morro tena unas estras rojas de las que los dems carecan. Aryx
intent abrirse paso hacia la criatura pero sta lo vio y se camufl entre sus
congneres.
Ya desalentados, los monstruos acuticos iniciaron una retirada en orden. Una
lnea mantuvo a los guerreros alejados a pesar de las llamas. Aryx se dio cuenta de
que el fuego no los inquietaba tanto como al principio: un preocupante dato para el
futuro. Aquella noche, sin embargo, haba surtido efecto.
Empez a formarse una larga lnea a medida que otros guerreros se incorporaban a
la lucha, algunos de ellos procedentes de grupos de defensores rodeados a los que
Aryx y los suyos haban rescatado. Algunos caballeros tambin unieron sus fuerzas,
aunque la mayora form nuevas garras junto a la de Carnelia. Aryx no haba vuelto a
saber nada de Broedius o Rand y empez a temer que no hubieran sobrevivido al
ataque.
Aunque ahora los defensores llevaran las de ganar, la espesa niebla haca que el
peligro todava fuera grande. De vez en cuando surgan de la niebla terribles
proyectiles, lanzas arrojadas por brazos fuertes y certeros. A Aryx no lo sorprendi
demasiado comprobar que los crustceos vean bien en la niebla. Recordaba
perfectamente la precisin con la que se movan a bordo de Ojo de Kraken. Grit
advirtiendo a sus compaeros que se mantuvieran agachados pero muchos no
hicieron caso y se quedaron de pie, casi todos intentando escrutar el horizonte. Una
veterana se llev las manos al cuello, atravesado por una lanza enemiga. Un fornido
macho de pelaje castao que sostena una antorcha enorme dej escapar un gruido
de dolor cuando otra lanza le arranc un trozo de pierna. Pareci que iba a caer pero
se mantuvo en pie el tiempo suficiente para que otro cogiera la antorcha.
Los defensores tuvieron que dividirse al aproximarse a los muelles. Aryx y un
puado de guerreros, entre los que estaban su hermano y Delara, se desviaron hacia el
extremo de uno de los muelles, mirando continuamente a su alrededor por si quedaba
algn enemigo rezagado. Algunos exploradores confiados, creyendo que todos los
monstruos estaban delante, haban sido vctimas de invasores porfiados que se
escondan en el interior de los edificios, debajo de plataformas y, en los lugares en los
que la tierra estaba hmeda, bajo los mismos pies de sus adversarios. Aryx corri la
voz de que deban tomarse precauciones ante cualquier zona de tierra blanda,
sabiendo, no obstante, que el aviso no llegara a tiempo para algunos.
El rtmico ruido del oleaje daba una sensacin de paz que enmascaraba el peligro
todava existente. Cuatro miembros del grupo de Aryx se dirigieron hacia otro muelle,
mientras l y Delara, con Seph detrs, marcharon con otros tres a recorrer la lnea de
playa. El avance era lento, ya que deba registrarse el terreno centmetro a centmetro.
Los muelles tambin deban registrarse minuciosamente, pues las aguas poco
profundas resultaban ser un escondite perfecto para los crustceos rezagados.
A Aryx le palpitaba la cabeza y el ojo le dola con creciente intensidad pero no
permiti que nadie lo notara. Incapaz de ver nada a su izquierda, el minotauro herido
volva la cabeza de un lado a otro mientras avanzaba.
Los que no lo conocan no dieron importancia a sus gestos pero Delara lo vigilaba
de cerca y una expresin preocupada contraa su rostro de vez en cuando. No dijo
nada pero Aryx se dio cuenta de que procuraba ponerse a su izquierda, seguramente
para compensar su discapacidad.
El registro era cada vez ms peligroso a medida que se acercaban a la orilla.
Algunos de los guerreros que se les haban unido anteriormente empezaban a
mostrarse menos cautelosos, al parecer convencidos de que la zona era segura, pero
Aryx saba que era mejor no bajar la guardia.
Tened cuidado con esa zona arenosa! grit a un grupo de recin llegados.
Os puede tragar en cuestin de segundos! Puede haber arenas movedizas!
De acuerdo!
Quisiera que se levantara la niebla gru Delara. Apenas os veo a vosotros
y no consigo distinguir a Neru en el muelle.
Pareca haberse disipado un poco en la ciudad pero aqu est an ms densa!
Por eso mismo debemos ir con el mximo cuidado. Aryx dio otro paso y el
pie se le hundi hasta el tobillo. De aqu no pasamos! Si se han retirado al agua, no
podemos hacer nada.
Volvern? pregunt un guerrero desconocido.
El espigado macho de pelaje negro con una franja plateada a lo largo del lomo lo
miraba con la misma expresin de confianza que haba encontrado en muchos otros
de los que se le haban unido. Se dirigan a l como si fuera alguien de la categora del
general Geryl y el joven guerrero se senta muy incmodo. Aryx no pretenda ser Kaz
ni Geryl, conocidos campeones del reino; se haba limitado a hacer lo que la situacin
y el deber le imponan. Por desgracia, los dems no parecan compartir su opinin.
No s. Seguramente. Hasta que la niebla se levante, es probable que
Un grito procedente de la zona a la que haban enviado al otro grupo de
minotauros lo hizo callar.
se era Neru! Delara intent ver a travs de la niebla. No consigo verlo
pero creo que oigo el entrechocar de las armas!
Vamos!
El grupo en pleno ech a correr hacia los muelles envueltos en la niebla pero Aryx
apenas consigui dar unos pasos antes de que el dolor aumentara de tal modo que
estuvo a punto de caer de rodillas. Los otros, atentos nicamente a conseguir unirse a
los que se encontraban en peligro, desaparecieron entre la niebla.
Por primera vez, Aryx dese haber conservado la Espada de Lgrimas. Se
pregunt dnde habra ido a parar la siniestra hoja. Por lo menos, le habra dado cierta
confianza y quizs incluso habra podido aliviar el intenso dolor que le recorra los
restos del ojo quemado. De todos modos, Aryx debera haber sabido que no poda
confiar en la espada viviente. Acaso no era el arma de Sargonnas? Igual que el dios,
no haba sabido estar a la altura de sus promesas.
Parpadeando para expulsar las lgrimas que le impedan ver bien con el ojo sano,
el exhausto guerrero avanz a trompicones hacia los otros. No los vea pero oa los
gritos y los golpes de metal contra metal. Con el hacha bien cogida, Aryx esperaba no
llegar demasiado tarde para ayudarlos.
Una explosin de arena fue la nica advertencia que tuvo. Aryx se volvi hacia la
izquierda blandiendo el hacha en la misma direccin mientras una sombra enorme se
cerna sobre l. El habitante de las profundidades esgrima dos espadas y con una de
ellas par sin esfuerzo el embate del guerrero. La fuerza del contraataque del crustceo
le arranc el hacha de la mano y la lanz volando hasta el agua.
El ataque tambin tir al minotauro de espaldas. Aryx yaca en la arena con los
brazos extendidos, observando desesperado la pesada criatura que se alzaba frente a l
con las espadas curvas levantadas. Aryx palp la arena, buscando una piedra, un palo
o cualquier otra cosa con la que defenderse.
 Toc entonces lo que le pareci la empuadura de una espada, quiz perdida por
algn guerrero que hubiera estado antes all. Incapaz de creer su suerte, reaccion
instintivamente, trazando un arco con el arma cuando el monstruo rojo y blanco ya se
haba lanzado a atacarlo. La espada de Aryx rompi una de las armas del contrario y
luego se hundi en el desprotegido cuello de la criatura. Su adversario se estremeci y
dej caer la otra arma. Aryx y el crustceo se miraron, incapaces uno y otro de creer lo
ocurrido.
Recobrndose, el minotauro intent levantarse para hundirle an ms la hoja, pero
al hacerlo se puso al alcance de las enormes garras del monstruo. Siseando, el
crustceo le atac el lado herido de la cara, provocndole renovadas punzadas de
insoportable dolor.
Oy que alguien lo llamaba; quiz fuera Delara. Un gran peso le cay encima y le
hizo expulsar hasta la ltima gota de aire de los pulmones. Incapaz de luchar contra el
dolor y el ahogo, Aryx se desmay sin muchas esperanzas de volver a despertar.
 10
Ojo por ojo

El subcomandante Drejjen maldijo la niebla. Maldijo a los monstruos acorazados

que haban surgido de ella, y de paso, maldijo a los guerreros minotauros que tena a
su mando y que parecan incapaces de luchar como l quera.
No se le ocurri pensar que algunas de las rdenes que haba dado hubieran
podido ser contradictorias o poner a los minotauros en situaciones lmite. El fracaso
tena que deberse a la poblacin local, que haca todo cuanto estaba en su mano para
frustrar los esfuerzos de los Caballeros de Takhisis, incluso durante una crisis como
aqulla.
Ahora incluso discutan las rdenes de limpiar la zona de cadveres. Gracias al
atinado consejo de alguien que haba propuesto utilizar antorchas contra las langostas
gigantes, la garra de Drejjen finalmente haba conseguido expulsar a los invasores en
su zona. Los minotauros haban hecho su pequea contribucin, ayudando con su
nmero a parar a los monstruos, pero si crean que ya podan echarse a dormir,
Drejjen les hara entender que estaban equivocados.
Dada la fama de pulcros que tenan, pareca contradictorio que se mostraran
reticentes a limpiar la zona. No esperaran que los caballeros se rebajaran a hacerlo
Drejjen y sus hombres ya tenan bastante que hacer entre patrulla: la zona y mantener
el orden entre los minotauros. El hedor que despedan los horripilantes cadveres
debera haber sido suficiente para convencer a los nativos, pero algunos ya se haban
escabullido, seguramente para atender a sus familiares.
Vagos murmur. Bestias indisciplinadas! Drejjen tosi, y volvi a toser
. Condenada niebla!
Algunos minotauros tambin tosan pero no hizo caso. Un poco de tos no
significaba nada, por lo menos para un Caballero de Takhisis.
Una de las bestias empez a amontonar los cadveres de los atacantes con la clara
intencin de hacer una pira. Drejjen maldijo entre dientes. Aquel minotauro idiota era
capaz de quemar todo el distrito! Espole su agotada montura hacia el guerrero y a
punto estuvo de derribarlo.
 Por nuestra Reina, qu crees que ests haciendo, toro?
Una cicatriz reciente cruzaba el hocico del minotauro castao oscuro que, a pesar
de su aspecto cansado, le contest desafiante:
Acaso no lo veis? Preparar estos cadveres para quemarlos!
El subcomandante pens en golpearlo en la cara por su actitud arrogante pero
decidi que tena mejores cosas que hacer.
Parece que te prepares para quemar la ciudad entera!
Los cadveres estn lejos de cualquier estructura de madera! contest el
minotauro mirndolo como si se hubiera vuelto loco. He comprobado la direccin
y la fuerza del viento e incluso he levantado un cerco alrededor de la pita! Este es el
mejor lugar para quemarlos, humano! Qu queris que haga con ellos, si no?
Tirarlos al mar, por supuesto.
Todos estos cadveres? Se pudrirn y contaminarn el agua! Tosi. Ya
huelen bastante mal, pero os imaginis cmo olern despus de estar unos das en
remojo?
Drejjen ya haba tenido bastante.
Es una orden! Sabes entender una orden tan sencilla como sa, no? Aunque,
a juzgar por la batalla, no es de extraar que perdis todas las guerras!
La yugular del minotauro palpit visiblemente y todos sus msculos se tensaron.
El subcomandante se llev una mano a la empuadura de la espada por si la criatura
intentaba atacarlo. Drejjen casi lo deseaba. Quera tener alguna excusa para castigar a
todos los minotauros por su insubordinacin y dejadez en la batalla.
Por desgracia, el hombre-toro no lo atac. Dio un bufido y se volvi hacia la pila
de cuerpos.
Como queris seor.
Una sonrisa de satisfaccin se dibuj en el delgado rostro lupino del
subcomandante. Haba vuelto a acobardar a uno de aquellos toros. La experiencia le
proporcionaba una enorme satisfaccin, as que se qued un rato mirando mientras el
arrogante guerrero llamaba a otros y empezaba a desmantelar la improvisada pira. Uno
de ellos encontr una carreta y un par de caballos y los dems minotauros empezaron
a cargar los cadveres.
Entonces le cogi un ataque de tos que no consigui controlar hasta que bebi un
sorbo de agua del pellejo que llevaba colgado de la silla. Drejj en suspiraba por irse de
las islas de los minotauros cuanto antes. El clima de all deba resultar saludable para
los malolientes minotauros pero a l no le sentaba nada bien. Ahora que los caballeros
haban ganado la batalla, quiz lord Broedius finalmente le dara la razn y
embarcaran a los minotauros como el ganado que eran y zarparan ya hacia el
continente. No era necesario desperdiciar el tiempo haciendo instruccin y
acumulando provisiones. Los minotauros no eran ms que soldados de a pie, cuerpos
que interponer en el camino delas lanzas y las flechas, de manera que el enemigo
llegara ms cansado a enfrentarse con los Caballeros de Takhisis.
Lo sacudi un nuevo ataque de tos. Mientras beba, Drejjen observ cmo la
primera carretada de monstruos muertos sala en direccin al puerto. No; estaba
seguro de no aorar nada de aquel maldito reino, y menos que nada, el clima.
Cuando llegaran a Ansalon, por lo menos al fin conseguira librarse de aquella
molesta tos.

nada ms que pueda hacer por l.

Y el otro ojo? Tambin lo tiene quemado?
Creo que no, pero Se mueve!
Senta un dolor lacerante, un dolor que le deca que, por segunda vez, haba
burlado a la muerte. En un pequeo rincn de su mente lo lamentaba, pues significaba
seguir viviendo con su vergenza. Por lo menos, la cabeza ya no le dola tanto y sus
ojos su ojo
Aryx! Me oyes?
Era la voz de Delara. Crey haberla reconocido haca tan slo un momento. Aryx
empez a abrir el ojo sano pero titube. Delara haba expresado el temor de que
tambin lo hubiera perdido. Qu pasara si el ltimo de los crustceos lo hubiera
dejado ciego?
No tena otra opcin. Aguant la respiracin y se oblig a levantar el prpado.
Sinti una nueva punzada de dolor en el ojo izquierdo, por el que no vio ms que
negrura, pero el ojo derecho notaba la luz luz que poco a poco fue tomando la
forma de una habitacin, formas difusas y, finalmente, personas.
La habitacin le resultaba vagamente familiar pero tard algunos segundos en
identificarla como la que haba ocupado el clrigo humano. No lo sorprendi
demasiado, ya que el nico que poda haberle ayudado despus de sufrir heridas tan
sustanciales era Rand. Busc a su alrededor al humano rubio de piel clara para darle
las gracias pero volvi a encontrar a Delara.
Notando que la vea, se inclin hacia l y lo abraz.
 Por el cuerno roto de Orilg! Una segunda figura lo abraz tambin; esta vez
era Seph.
Aryx consigui rodear a Delara con un brazo pero cuando quiso hacer lo mismo
con Seph, se dio cuenta de que tena algo cogido en la mano. Todava sujetaba el
arma que haba encontrado en el muelle?
Debera haberlo adivinado. De algn modo haba conseguido volver a l antes de
que fuera demasiado tarde. Aryx supona que deba estar agradecido al artefacto
encantado pero no poda dejar de preguntarse por qu haba tardado tanto. Si la
Espada de Lgrimas era capaz de encontrarlo por voluntad propia, debera haber
vuelto en cuanto la perdi. Una vez ms, el debilitado minotauro se dio cuenta de que
no poda confiar enteramente en la herencia de Sargonnas.
Una figura vestida con la armadura negra de los Caballeros de Takhisis se inclin
sobre l. Aryx tard unos segundos en reconocer la cara de Carnelia.
Cmo te encuentras, toro?
Aryx se ri al or la tonta pregunta pero una nueva punzada de dolor,
especialmente intensa en el ojo izquierdo, lo agarrot.
Juzga t misma por las apariencias, humana.
Ya. Para sorpresa de Aryx, extendi el brazo y aadi: Has luchado bien
ah fuera, guerrero.
T tambin dijo consiguiendo a duras penas estrecharle la mano.
Tus fuerzas mantuvieron la formacin en todo momento y contrarrestaron
admirablemente el ataque de los invasores. Adems, la idea de las antorchas ha dado
muy buenos resultados.
Me he limitado a luchar por mi tierra, como habra hecho cualquiera. Y por lo
que se refiere a las antorchas, creo que la experiencia en el Ojo de Kraken ha servido
de algo.
Rand apareci al lado de Carnelia y la rode con un brazo con tal desenvoltura
que Aryx no pudo ocultar su sorpresa. Carnelia se sonroj ligeramente pero no se
deshizo del abrazo.
Ojal hubiramos aprendido todos algo de lo ocurrido en tu barco dijo el
clrigo. Quizs as habramos evitado algunas muertes.
Los habitantes de las profundidades! exclam, inquieto, Aryx ante la
mencin de las muertes. Se han estn todava?
Han sido expulsados de Nethosak? atron una voz ruda. El entrechocar de
piezas de armadura slo poda anunciar la entrada de lord Broedius. Los ojos de
bano no parecan tan negros, como si la batalla se hubiera cobrado cierto precio.
Todo su rostro expresaba agotamiento. Todava no, pero la situacin ya pinta mejor.
Alguien mir a Aryx descubri sus puntos dbiles. Gracias a eso, la ciudad ha
resistido, aunque no sin grandes daos.
Y el resto de Mithas?
Nos llegan noticias de grandes batallas en algunos lugares, sobre todo en las
zonas ms pobladas. No hemos podido establecer contacto con algunos de los
asentamientos al este de la isla. En cuanto a Kothas, los Caballeros de la Espina
finalmente han establecido contacto con sus camaradas establecidos all. Kalpethis,
vuestra Mothosak, ha sido duramente atacada en la zona oeste, especialmente en el
puerto.
Se han centrado en las grandes ciudades aadi Carnelia, sobre todo en las
capitales. Con la niebla que todava cubre grandes zonas y el peligro de que hayan
quedado enemigos escondidos en las aguas del puerto, an no hemos podido valorar
los daos que hayan podido sufrir los barcos pero creemos que sern importantes.
Si destruyen todos los barcos dijo Aryx frunciendo el ceo, pueden
mantenernos prisioneros de las islas y hacernos morir de hambre.
Hemos pensado en esa posibilidad, Aryx convino el comandante, pero no
la considero probable. El poder que dirige a esas criaturas no me parece que est
dispuesto a esperar tanto.
El minotauro herido estuvo de acuerdo. l tambin crea que el seor de los
crustceos disfrutaba con las muertes violentas, incluso las de sus propios guerreros.
De momento, estamos en un punto muerto continu el bigotudo comandante
, pero cuanto ms dure la niebla, peor ser nuestra situacin. Viven en ella y ven a
travs de ella como nosotros en un da despejado y con sol. Tosi un poco. Y
seguramente tambin respiran mejor este aire viciado.
Aryx finalmente intent incorporarse. Rand lo haba instalado en su propia cama
y, aunque se senta agradecido, se preguntaba por qu todos se reunan a su alrededor
como si fuera un emperador coronado. Lord Broedius seguramente tena cosas ms
importantes que hacer que ocuparse de las heridas de un guerrero.
Siento lo del ojo dijo Rand, pero le cay mucha sangre cida de esa
criatura y creo que tampoco haba acabado de recuperarse despus de la batalla a
bordo del Ojo de Kraken.
 No importa. Ya casi no me duele. No era cierto, pero el humano se haba
esforzado tanto en ayudarlo que no quera que se sintiera culpable. Fue a llevarse las
manos a la cara pero se dio cuenta de que todava tena cogida la espada.
No hemos podido quitrtela explic Delara. Lo intentamos despus de
quitarte de encima el cadver del monstruo, pero a no ser que te cortramos la
mano
Ahora no quieres separarte de m? pregunt a la espada viviente en un tono
evidentemente sarcstico.
No obtuvo respuesta alguna de la espada.
Suelta mi mano.
Al momento not que sus dedos se relajaban. Separ la mano de la empuadura y
movi los dedos y la mueca para desentumecerlos. Satisfecho, mir a los otros y
pregunt:
Qu est ocurriendo aqu?
A qu te refieres? pregunt Rand.
Entiendo que estn aqu Seph y Delara, e incluso quiz t, clrigo, pero no ellos
dos dijo mirando a los dos Caballeros de Takhisis. Qu puede importaros un
guerrero nativo, lord Broedius?
Normalmente poco repuso el comandante y en sus ojos reapareci un
cierto brillo, pero mi sobrina me ha hecho una completa descripcin de una batalla
que fcilmente podra haberse perdido y, en cambio, se ha ganado gracias a los
esfuerzos de un minotauro, un minotauro al mando de una fuerza que ha luchado
codo con codo con la de ella.
No he hecho ms que intentar proteger mi patria, y no hay ninguna garanta de
que lo haya conseguido.
Pero si no hubieras actuado como lo hiciste, no cabra posibilidad alguna, toro.
Yo no he hecho nada dijo Aryx sacudiendo la cabeza. La casualidad quiso
que estuviera all.
O la mano de Kiri-Jolith sugiri Rand.
Quiz. Dijo Carnelia dando un paso adelante, no tengo en mucho aprecio a
los de tu raza. Tal como dijo mi to, tu gente mat a mi padre, algo que nunca podr
olvidar, pero t no tienes ninguna culpa de eso y admito de grado que de no ser por
tus esfuerzos, no creo que mis lneas hubieran podido contener el ataque de esas
abominables criaturas.
 Las habran contenido sobre todo si hubieras hecho mejor uso de los
guerreros que tenas a tus rdenes. Aryx se maldijo para sus adentros por tener una
lengua tan suelta al ver la expresin que adquira el rostro de Carnelia. La camaradera
daba paso a una creciente ira, por lo que el minotauro se apresur a explicar: No te
estoy haciendo ningn reproche, humana! Lord Broedius, vuestra sobrina ha dicho
que nuestras fuerzas lucharon codo con codo y rechazaron al enemigo con ms
eficacia que en la mayora de los otros puntos.
En efecto.
Y cuntas han sido nuestras prdidas, comparadas con las de las garras en las
que los minotauros reciban rdenes directas de vuestros subcomandantes?
En la mayora de las garras contest Broedius acaricindose el oscuro bigote
mientras pensaba ha habido muchos ms muertos.
Sobre todo minotauros?
No veo la importancia de
Por supuesto! exclam Aryx dando un bufido. Los caballeros nunca la
veis, aunque quiz vuestra sobrina tenga alguna ligera idea. Viendo que Carnelia
callaba, aadi: Es cierto que las dos razas no nos apreciamos, lord Broedius. No
nos gusta que nos digan que debemos seguir las instrucciones de un humano, alguien
que no nos entiende en absoluto. Aun as, la mayora de mi pueblo ha intentado
hacerlo lo mejor posible, pero se ha visto tratado como si fuera el ganado del que
vuestra raza cree que descendemos.
Adnde quieres ir a parar, toro?
La manera en que el comandante utilizaba el apelativo era una prueba ms de la
teora de Aryx.
Veris, no soy ms que un joven guerrero, ni siquiera soy capitn de mi propio
barco, pero s que Seph y Delara entienden muy bien lo que digo, a pesar de que vos
os neguis a aceptarlo. Lord Broedius, Sargonnas nos puede haber entregado a vos
pero no volveremos a ser soldados esclavos! Aliados, s, pero no carne de can en
manos de vuestros subcomandantes, que en su mayora, y Drejjen es un buen
ejemplo, no ven nada malo en arriesgar intilmente vidas de minotauros.
Los minotauros al mando de Drejjen han sido los que han tenido ms bajas
intervino Carnelia en tono tranquilo, sin rastro de ira.
Olvidas que hemos sido enviados por nuestra Reina, minotauro! Estamos
destinados, como demuestra la Visin, a ser los salvadores, los amos, de todo Krynn!
 Un objetivo que os sera ms fcil alcanzar con aliados que con esclavos. Krynn
tambin es nuestro mundo y despus de esta batalla, puedo prometeros que mi pueblo
no descansar hasta eliminar la amenaza que representan esas criaturas de Caos, pero
lucharamos mejor sin cadenas. Eso es algo que no os debera costar entender, lord
Broedius.
El imponente caballero se cruz de brazos. Aryx no consegua interpretar su
impvido rostro para saber si le haban llegado sus palabras. Los ojos tampoco le
decan nada; slo reflejaban el rostro distorsionado del minotauro.
He venido aqu, minotauro, para felicitar al guerrero que nos ha ayudado a
rechazar el ataque. No lo habra hecho de no ser porque Carnelia ha hablado en favor
tuyo. Subestim tus conocimientos de la amenaza a la que nos enfrentbamos, lo
admito, y por eso dejar que hables, de momento, sin temor a un castigo.
Aryx ni siquiera se dign contestar a la espada viviente. En cambio, sus ojos en los
del caballero, asegurndose de que Broedius viera sus heridas de guerra.
Ya no hay razn para retener prisioneros al emperador y a los generales. Ahora
ya sabis lo que les ocurri a los centinelas desaparecidos.
Le hemos contado lo que estuvo a punto de sucederte cuando fuisteis a
investigar aadi Delara.
Qu otra razn tenis para no liberarlos?
Insubordinacin, quiz? sugiri con calma Broedius.
No hicieron ms que protestar contra las injusticias cometidas contra sus
subordinados, algo que he advertido que se permite incluso entre los Caballeros de
Takhisis.
Dentro de ciertos lmites.
Aryx senta crecer su frustracin ante la testarudez de Broedius.
Est bien! Queris que luchemos en esta guerra que vuestra reina dice ser
vuestro destino! Nosotros queremos luchar en ella por una pura cuestin de
supervivencia! Os superamos ampliamente en nmero por muchos refuerzos que
lleguen! Pero adems, el Excelso ha desaparecido! Nada nos obliga ya a ser vuestros
siervos, lord Broedius. Tratadnos como aliados. Si nos unimos, no habr hueste de
criaturas de Caos que pueda superarnos!
Ya lo haba dicho. Finalmente, se haba decidido. Todo lo que el comandante
deba hacer era tratarlos como se merecan y su expedicin saldra adelante, esta vez
sin el peligro de que el desastre se originara en el interior. Aryx saba que ninguno de
los dos lados se sentira satisfecho, pero ambas fuerzas se beneficiaran mucho ms de
la cooperacin que de la desconfianza.
La idea es buena dijo Rand.
Carnelia mir a su to, que permaneca en silencio, con la mirada fija ms all de
Aryx. Saba que Broedius despreciaba a los minotauros incluso ms que Carnelia,
pero Aryx confiaba en que su inteligencia, combinada con la voluntad de cumplir la
voluntad del ausente lord Ariakan y de la temida diosa Takhisis, lo haran entrar en
razn. Si no, a largo plazo, tanto los caballeros como los minotauros tendran un triste
destino.
Carnelia empez a decir Broedius, da rdenes para la liberacin del
emperador Chot, el consejo del Crculo Supremo y todos los generales de los
minotauros que estn bajo arresto domiciliario. La dama fue a obedecer pero
Broedius le hizo una seal para que se detuviera. Los generales se presentarn ante
m al amanecer, digamos que a las cinco, ya que con esta niebla dudo que se pueda
saber cuando amanece, para discutir la distribucin de las fuerzas nativas bajo los
comandantes nativos, sujetos en ltima instancia a mi control. Viendo que Carnelia
titubeaba, el caballero frunci el ceo. Ve!
S, Broedius! contest y, tras saludar militarmente, sali.
El comandante volvi a mirar a Aryx.
No creas que con eso te concedo todo lo que has pedido, toro, pero quiero que
sepas que entiendo la necesidad de disminuir el grado de agresividad entre nuestras
fuerzas y aprecio tus propuestas. Conceder a los minotauros el control de sus
legiones siempre y cuando los generales admitan que las decisiones finales me
corresponden. No estoy dispuesto a discutir con una docena de mandos distintos el
mejor curso de accin en medio de una guerra.
Puede que tengis algn problema para convencerlos de ese ltimo punto.
No me costar convencerlos afirm lord Broedius mientras asomaba a su cara
un esbozo de sonrisa. De eso te ocupars t.
Yo? Aryx salt de la cama, casi tentado de coger la Espada de Lgrimas.
Qu queris decir?
Cuando estuviste al lado de Sargonnas y te arriesgaste a parar el golpe del
asesino, creaste cierto mito alrededor de tu persona. Ahora corre de boca en boca el
relato del hroe minotauro que ha salvado la capital de los secuaces de Caos. Cuando
te renas con los generales, apuesto algo a que el relato ya habr llegado a sus odos.
 Para su desesperacin, Seph confirm las palabras del humano.
Es verdad, Aryx! Los que te siguieron a la batalla lo van contando por todas
partes! Todos vieron cmo atacaste a los invasores con esa espada, embistindolos
como si fueras el mismo Orilg!
Fue la espada, no yo!
Una espada slo puede hacer lo que quiere el que la esgrime sentenci
Broedius. El mismo lord Ariakan dijo algo semejante.
Nadie entenda hasta qu punto la espada estaba realmente viva y era
independiente, y Aryx dudaba de que la siniestra arma decidiera revelar la verdad en
ese momento.
Yo no soy Orilg!
En vida, Orilg probablemente tampoco quiso ser comparado a los hroes que lo
haban precedido, toro. Entindeme: la decisin ya est tomada. Te doy la oportunidad
de forjar la alianza de la que hablabas. De ti depende aprovecharla. El comandante
lo salud militarmente. Recibe mi felicitacin por tus acciones en defensa de la
expedicin de nuestra Reina. Los generales se reunirn aqu a las cinco. Entonces
tendrs la oportunidad de hablarles mientras yo reviso informes de daos.
No pienso hacerlo, Broedius!
Entonces moriremos todos en esta isla. Dicho esto, el comandante sali de la
habitacin, dejando tras de s a un guerrero encolerizado que no haba tenido tiempo
de situarse.
Necesitas descansar, Aryx le dijo Delara ponindole una mano en el hombro
. Echate!
Est loco! Os dais cuenta? susurr Rand.
Se volvi hacia el humano y vacil. Aryx lo haba visto de cerca y eso lo inquiet.
A pesar de que el clrigo haba guardado la compostura mientras estaban presentes los
Caballeros de Takhisis, el minotauro herido se dio perfecta cuenta de que Rand se
haba sometido a alguna terrible prueba. A pesar de que siempre estaba plido, ahora
estaba blanco como la nieve. En algn punto durante la discusin de Aryx con
Broedius, Rand se haba cogido a una silla cercana para apoyarse y ahora se agarraba
a ella como si estuviera a punto de derrumbarse.
Qu te ocurre, clrigo?
Perdonadme. No quera que Broedius supiera hasta qu punto mi trabajo me ha
debilitado. Parece Parece que ltimamente me cuesta ms recibir energa de mi
seor, quiz porque tambin l tiene otros asuntos de los que ocuparse. Y adems,
encuentro grandes dificultades en trabajar con magos.
Qu dificultades? Qu te propones, humano?
Entre otras cosas contest Rand encogindose de hombros, intentar que la
niebla se retire de las islas. Creo que sin ella conseguiramos vencer ca los crustceos,
pero ni las oraciones ni los encantamientos han surtido ningn efecto. Lo mximo que
hemos conseguido es que se aclarara un poco en algunas zonas.
Se ha dispersado algo al final de la batalla le dijo Seph.
Algo es algo. Dos de los Caballeros de la Espina no podrn hacer ningn otro
encantamiento durante un da un da del que seguramente no disponemos. No
sabemos nada del sur, y los nicos mensajes que nos llegan de Kothas son muy breves
y los recibimos a travs de un mago enfermizo que tiene una habilidad especial para
eso. Creo que se producir un segundo ataque a Lacynos, Nethosak de aqu a poco, y
que ser peor que el primero.
Y el fuego no nos ayudar como esta vez dijo Aryx mostrndose de acuerdo
. Tambin sabes eso.
S. Lo que controla a esas criaturas no permitir que funcione por segunda vez,
al menos con la misma efectividad. Por eso siento que necesitamos eliminar la niebla,
un elemento esencial para nuestros adversarios. Sin ella, creo que los monstruos
seran derrotados. Sacudi la cabeza. Pero habr que utilizar algn otro
encantamiento, algo que todava no hayamos intentado. Se me ocurren algunas
ideas aunque son algo absurdas, lo admito.
Y adems te has ocupado de m dijo el minotauro sintindose culpable.
chate a dormir, clrigo. Lo necesitas ms que yo.
Supongo que es lo que debo hacer, s convino Rand a regaadientes.
Seph Delara Creo que necesito vuestra ayuda. Gracias por dejarme utilizar
tus habitaciones, humano, pero sta es tu cama y te corresponde a ti dormir en ella. Yo
volver a Aryx dud, no sabiendo muy bien dnde poda ir ahora que el templo
de Sargonnas estaba en ruinas. Delara le haba ofrecido refugio en la casa comunal de
su clan si no deseaba volver a la suya pero
Aryx, Broedius quiere que hables con los generales minotauros a las cinco le
dijo Rand, que no deseaba que se marchara. Si te vas ahora, no podrs dormir ms
de una o dos horas. Qudate aqu. Hay otras habitaciones en esta ala. Los Caballeros
de Takhisis prefieren otras compaas a la ma. Quiz t y tus amigos os podis
acomodar
Era una sugerencia muy oportuna, que Aryx, notando que le flaqueaban las
piernas, se apresur a aceptar.
De acuerdo, entonces. Gracias, clrigo.
Me llamo Rand.
Gracias Rand.
El plido y delgado humano los condujo hacia la puerta.
Dejadme que os ensee el camino. As todos podremos descansar. Su rostro
se ensombreci. Sospecho que de ahora en adelante no habr lugar para el
descanso.
Los llev a unas habitaciones vacas, a pocos metros de la suya, que
evidentemente tambin haban pertenecido a altos cargos del clan. La calidad de los
muebles, los cortinajes y los elaborados paneles en los que se exponan las preciadas
armas de sus ocupantes eran signos de su alto rango. A Aryx, sin embargo, el lujo era
algo que no le preocupaba en aquel momento, y no vio ms que el lecho, que, aunque
algo extravagante, igualmente le servira para dormir.
Seph y Delara ocuparon habitaciones parecidas junto a la suya. Los minotauros,
ms acostumbrados a compartir las habitaciones con familiares y camaradas, se
sintieron un poco incmodos al ocupar tanto espacio pero Rand les hizo ver que todo
el pasillo estaba lleno de salas vacas. De haberlo deseado, habran podido elegir
dormitorio. Mientras los caballeros controlaran la casa, sus habitantes no la pisaran.
Considerad las habitaciones como un botn de guerra dijo el clrigo con un
humor un tanto negro.
Aryx se qued solo y se meti en la cama. Las punzadas de dolor le provocaban
espasmos de vez en cuando. Haba disimulado su verdadero estado para no preocupar
a los otros. Saba que el dolor desaparecera en gran medida con un poco de tiempo y
descanso. El ojo quiz nunca se le acabara de curar pero tena la esperanza de que
llegara a acostumbrarse.
La Espada de Lgrimas penda del cinturn, que a su vez estaba colgado de un
gancho junto a la cama. La espada viviente no haba dicho nada y eso lo inquietaba.
Tena la sensacin de que le esconda algn secreto, algn secreto que poda ponerlo
en peligro no slo a l sino tambin a sus compaeros. Qu podra ser?
Aryx no pudo meditar la pregunta porque el agotamiento lo venci y cay en un
pesado sueo.
 Y estando profunda, profundamente dormido, so

Una mano del tamao de un dragn lo sac de la cama, cogindolo en el momento

en que abra el ojo sano. Aryx intent gritar pero de su boca no sali ningn sonido.
La mano lo levant en el aire, tan alto que pudo ver las islas de los minotauros
envueltas en niebla y luego todo Ansalon. Y an siguieron subiendo, hasta que divis
el disco entero de Krynn visto desde un lado. Y entonces, una voz atron:
No hay necesidad de matarlo de un susto!
Una segunda voz, ms suave que la primera, contest:
No creo haberlo asustado tanto, compaero! Al fin y al cabo es uno de tus
descendientes no?
Tiene madera, es cierto. Slo espero que no cometa los mismos errores
De pie sobre la palma extendida de la mano gigante, Aryx se dio la vuelta,
intentando ver las caras de los gigantes. Lo nico que divis, sin embargo, fue un
conjunto de estrellas dispuestas en una estructura conocida. El minotauro gris hizo un
esfuerzo por recordar qu era y finalmente se maldijo a s mismo por no reconocer de
inmediato la constelacin de Kiri-Jolith.
Como si ese reconocimiento fuera necesario, la constelacin de pronto se
transform. Unos ojos dorados lo miraron desde una majestuosa cabeza de bisonte,
unos ojos a los que la mente de Aryx pareci dar la bienvenida. De algn modo,
hicieron que el minotauro se calmara
Salve, Aryximaraki de-Orilg! lo salud el bisonte. Salve, guerrero!
Lo vas a dejar sordo dijo el otro.
El dios no hizo caso de su compaero. Acerc a Aryx a sus ojos dorados y pareci
fascinado por lo que vea. La chispa de diversin que el guerrero vio en la mirada del
divino guerrero inquiet al joven minotauro. Kaz el Exterminador de Dragones en
cierta ocasin haba dicho que cuando un dios se fijaba en ti, era hora de empezar a
rezar.
Aryximaraki empez a decir Kiri-Jolith, ya sin rastro de humor. Las
circunstancias te han elegido las circunstancias o el destino, cosas que los dioses no
siempre podemos controlar.
Mala suerte, quiere decir intervino el interlocutor invisible dando un bufido.
Pero aunque sufrieras, volveras a la lucha ms fuerte que antes
Ahrrate los viejos dichos! Hablas demasiado! Hzselo ver y acaba de una
vez!
 El dios de cabeza de bisonte alz la vista algo molesto hacia la zona oscura en la
que deba de estar el otro.
Como quieras, camarada!
El dios empez a apretar el puo. Sin tener dnde refugiarse, Aryx se arrodill y
se tap la cabeza con los brazos, esperando lo inevitable. Los gigantescos dedos se
cerraron sobre l y se hizo la oscuridad absoluta.
Observa dijo Kiri-Jolith.
Aryx se encontr flotando en un vaco tan oscuro, tan desesperante, que
inmediatamente supo que slo poda estar en un sitio el Abismo. Incapaz de
impedirlo, se vio arrastrado a las profundidades de aquel terrible lugar. El sentido de
la perspectiva desapareci. Todo cuanto saba de cierto acerca del mundo fsico se vio
sbitamente desmentido. Las leyes que gobernaban aquel lugar haban sido creadas en
otra parte, siguiendo directrices distintas. Supo todo eso sin transicin y supo que la
fuente de su conocimiento era Kiri-Jolith.
Entonces una gran fuerza hizo estallar la oscuridad y produjo un remolino
caleidoscpico de colores y sonidos demenciales, en cuyo centro, Aryx vio varias
figuras sorprendentes enzarzadas en mortal combate.
La batalla de los dioses
Aryx tambin supo eso sin ni siquiera proponrselo. Los vio tal como le haban
enseado a pensar en ellos: el valiente y majestuoso Paladine, al mismo tiempo dragn
de platino y caballero con armadura. El reluciente dragn expulsaba por las fauces una
lluvia de plata y el caballero lanzaba rayos elctricos que surgan de su espada. Aryx
intent concentrarse en una u otra forma del dios, pero slo consigui que el dragn y
el caballero se fundieran en lo que pareca un viejo mago humano completamente
aturdido una imagen que sin embargo consigui confortarlo.
Un grito de guerra consigui desviar su atencin a Paladine y all, de espaldas a l,
descubri a su propio seor, Kiri-Jolith. El dios de cabeza de bisonte sostena una
espada en una mano y un hacha de guerra en la otra. Entrechocndolas con un ruido
atronador, el dios de las causas justas liber un torrente de lluvia azul que chispeaba
de energa.
Uno tras otro, los dioses, la mayora bajo forma humana, aparecan y
desaparecan. Gilean, una figura alta, delgada y griscea, sostena un escudo en forma
de libro ante s, y su expresin era ilegible. Junto a l estaba Mishakal, con el delicado
pero voluntarioso rostro marcado por una profunda tristeza. Incluso Reorx luchaba y
golpeaba una y otra vez con su gran mazo de guerra sobre una superficie invisible. De
todos ellos, el enano pareca el ms frustrado, el ms preocupado, como si se sintiera
personalmente culpable de la situacin.
De Takhisis no haba ni rastro.
Tampoco pareca ser la nica ausente. Muy pocos de los llamados dioses oscuros
parecan estar presentes, aunque por un breve espacio de tiempo destac una figura
alta y delgada envuelta en una tnica. Sus ropajes negros recordaban a los de los
hechiceros, por lo que Aryx decidi que deba de ser Nuitari. Cerca de la deidad de la
tnica haba una mujer de aspecto salvaje y acuoso, con los ojos muy similares a los
del personaje que tena a su lado, salvo por la pasin que pareca gobernarlos. El
guerrero trag saliva pues junto a Sargonnas y Kiri-Jolith qu minotauro marinero no
reconoca a la turbulenta Zeboim?
Aryx entendi que las imgenes eran las que l les atribua y que los dioses podan
adoptar mil formas distintas al da si as les convena. No lo sorprendi, por tanto, ver
a Sargonnas tal como lo haba visto en el templo, aunque ahora la plida figura
llevaba una armadura completa, incluido un casco con visera y cuernos de aspecto
terrorfico. La visera tena grabada la imagen distorsionada de un guerrero minotauro
entregado a la lucha y Sargonnas luchaba como uno de ellos, alzando un arma muy
similar a la Espada de Lgrimas y descargando su poder contra qu? Contra qu
lanzaban los dioses su poder combinado?
Entre los cegadores relmpagos de energa, Aryx finalmente crey vislumbrar
algo. Con su nico ojo intent enfocar ese algo y le pareci adivinar una forma de
enormes proporciones. Nunca permaneca enfocada mucho tiempo pero, poco a poco,
fue reconstruyendo la figura de una especie de fiero gigante. El rostro que apenas
haba conseguido entrever slo poda calificarse de catico, demente. Observar por un
largo espacio de tiempo aquel semblante apenas columbrado amenazaba con provocar
la locura en el espectador, as que Aryx se apresur a apartar la vista.
Padre Caos el Padre de Todo y de Nada. Haba odo los nombres en boca de
Sargonnas y ahora entenda lo que significaban. Era un dios ms poderoso que todos
los dioses, un dios ms antiguo y que tena visos de ser el creador de todas las
deidades de Krynn.
Aryx volvi a mirar la figura de la armadura roja y negra, vio el esfuerzo brutal
que se esconda tras la furia desatada y supo que a Sargonnas y a los dems
empezaban a fallarles las fuerzas. Record las palabras del dios acerca de la necesidad
de luchar en ms de un plano y finalmente entendi la gran carga que soportaban
aquellos dioses sobre sus hombros, sobre todo Sargonnas. Tambin Kiri-Jolith
libraba varias batallas a un tiempo? Era por eso que no poda proteger a sus hijos
mejor que su homlogo oscuro?
Luego, tan de repente como se haba encontrado observando la batalla, volvi a
estar en la enorme palma de Kiri-Jolith. Alz la vista hacia el dios y por primera vez
advirti el agotamiento, los signos del enorme esfuerzo, en el majestuoso rostro del
guerrero.
As es como era explic el dios de las causas justas. La guerra contina
pero los defensores somos menos.
El comentario suscit una pregunta de Aryx, al que hasta entonces no se le haba
pasado por la cabeza la posibilidad de hablar.
Sargonnas?
Probablemente se haya marchado con esa bruja murmur el personaje
invisible. Para que te fes del honorable y valiente dios de la venganza!
Sargonnas no es Takhisis replic Kiri-Jolith a su compaero. Luego se volvi
hacia y dijo: Ni siquiera yo podra decir dnde est el de los Grandes Cuernos, pero
si no ha cado vctima del Padre de Todo y de Nada es que sigue luchando. No s
dnde ni de qu manera, pero lucha.
Una vez contestada su primera pregunta, el mortal se atrevi a hacer otra, ms
importante.
Qu queris de m? Qu ms queris de m?
Nada que no quieras dar por tu propia voluntad, guerrero.
Acaba ya, Kiri lo interrumpi el interlocutor de nombre desconocido, cada
vez ms impaciente. No des tantos rodeos y entrgale el maldito ojo.
Ojo?. No le pareci nada importante. Empez a preocuparse, sin embargo, al
verla expresin preocupada del dios.
S el ojo.
Apareci otra mano gigantesca que el dios de cabeza de bisonte extendi hacia las
otras estrellas y de un lejano rincn oscuro arranc un diminuto lucero de color de
jade. Lo baj y al acercar la mano, Aryx vio que no era un lucero lo que el dios haba
cogido, sino una pequea esmeralda tallada en forma oval.
Me gustara poder ofrecerte algo ms a cambio de lo que has perdido pero el
tiempo apremia. Esto ya supone ms riesgo del que yo habra asumido, pero alguien
mir entonces hacia el lugar del que proceda la voz incorprea, ha insistido en
que estbamos en deuda contigo.
En deuda de alguna otra cosa que no fuera ese ojo! volvi a intervenir el
otro.
Pero esto es todo cuanto puedo darte de momento. Escchame, Aryximaraki, lo
haba guardado sin saber muy bien qu hacer con l hasta ahora. Gilean o el frustrante
Zivilyn, que no nos pueden mostrar un futuro por mucho que nuestra misma
existencia dependa de ello, podran haberme dicho por qu de haber querido.
Ahora, sin embargo, he encontrado una razn que da sentido a mi antiguo acto. Te
estaba destinada, minotauro, por aceptar sin ms algo que no habas buscado y
convertirte en uno de los que forjan el destino.
Aryx habra querido apuntar que no se habra visto obligado a hacerlo si los
dioses hubieran sido ms tiles a los que decan tener bajo su proteccin. Era evidente
que, aunque adoptaran formas humanas, los dioses no siempre pensaban en trminos
mortales. Se habran evitado muchas cosas si actuaran con un mayor sentido del
honor y de la responsabilidad. Y ahora, despus de todo lo que haba soportado, los
dioses queran recompensarlo con una joya. La idea avent las ascuas de su ira. De
qu serva una joya en aquellos tiempos de crisis? Si Mithas y Kothas eran destruidas
con todo el oro y las gemas de Ansalon no podran recuperarlas.
No deseo tus recompensas, Kiri-Jolith! En qu podr gastarlas si mi familia y
mi pueblo son destruidos por esos monstruos de Caos? Levant la cabeza,
maravillndose l mismo de su osada con los dioses. Creis que eso es todo lo
que nos importa?, tesoros y baratijas? He perdido a un hermano, que yo sepa,
aunque quizs haya perdido a ms, y vos me ofrecis a cambio una miserable joya?
No te ofrezco un ojo a cambio de un ojo.
A qu te refieres? pregunt el minotauro frunciendo el ceo.
El dios sostuvo la joya delante de sus ojos para que pudiera estudiarla.
Un ojo por un ojo. Te devuelvo lo que los guerreros magoris, a las rdenes del
Serpentn, te quitaron aunque en una forma algo distinta.
Serpentn? Guerreros magoris? Aryx se dispona a preguntar al dios de las
causas justas a quin se refera con esos nombres pero, finalmente, los intrincados
detalles de la gema captaron su atencin. No, no era una simple gema: era un ojo del
ms fino cristal, aunque no era como los de los minotauros, ni como los de los
humanos o los elfos. No, ese ojo tena aspecto de pertenecer a un reptil, pero, adems,
el artesano lo haba tallado con un aire de astucia y fiereza, dndole tal aspecto de
inquietante viveza, que Aryx tuvo la sensacin de que el ojo tambin lo juzgaba a l.
Un ojo de cristal segua siendo un ojo de cristal, por muy perfecto que fuera.
Qu queris que haga con esto?
Ver las cosas tal como son. Acrcate, Aryximaraki.
El minotauro pens en rechazar la oferta del dios pero su cuerpo se movi por
propia voluntad, avanzando por la palma de la mano. Mir de reojo a Kiri-Jolith y vio
que el dios haba decidido animarlo a acercarse. Aryx recibira el inquietante regalo
del dios, independientemente de cul fuera su voluntad.
Veras como los dems pero tambin vers lo que los otros no pueden ver. Es un
regalo con muchas facetas. Aprende a utilizarlo sabiamente.
No quiero vuestro Eso fue todo lo que Aryx lleg a decir.
Kiri-Jolith no le lanz el ojo; fue la gema la que vol hacia l desde sus enormes
dedos. Inmovilizado por el dios, Aryx no pudo impedir que el ojo de reptil avanzara
directo hacia su rbita vaca. El minotauro se prepar para lo peor, sabiendo que no le
sera fcil de aceptar.
Lo necesitars, hijo insisti la otra voz, no sin cierta pesadumbre.
El ojo esmeralda alcanz su objetivo.
El minotauro aull de dolor. Sin embargo, en lugar de fuego, fue hielo lo que
sinti que lo atravesaba. Le recorri un brutal escalofro que a punto estuvo de
provocarle un espasmo. Not que algo se mova, adaptndose al hueco ocular daado,
algo tan fro que la cabeza se le entumeci.
El dolor pasar rpidamente le prometi el dios de la cabeza de bisonte.
De pronto, pudo ver algo a travs del ojo izquierdo. Ese algo fue una mancha
borrosa durante un rato y luego se solidific en la forma de la abrumadora cabeza de
Kiri-Jolith. El dios, al parecer indiferente a los sufrimientos de Aryx, observaba
interesado cmo se adaptaba su regalo al minotauro.
El glido dolor por fin empez a remitir, al tiempo que su visin se haca ms
ntida. Poco a poco iba recuperando la vista que haba tenido Incluso vea mejor
que antes si se concentraba en el ojo izquierdo. Lo nico molesto era que todo pareca
haberse teido de un leve tono verdoso. Aryx cerr el ojo derecho y descubri que
entonces el mundo se volva francamente verde. Era realmente molesto pero supuso
que acabara por acostumbrarse. Tendra que acostumbrarse.
Al fin y al cabo, el dios de las causas justas le haba concedido una gracia ms
importante de lo que Aryx en principio haba supuesto. Aparte del tinte esmeralda, el
nuevo ojo era muy superior al suyo. Haba credo que no era ms que un adminculo
esttico, sin ninguna funcin real. Conociendo a los dioses, sin embargo, Aryx se dijo
que debera haber esperado algo ms. Los dioses no daban cachivaches intiles:
peligrosos s, pero intiles no.
Cuntas veces le haban repetido la sentencia de Kaz el Exterminador de
Dragones, segn la cual los dones de los dioses siempre tenan un precio?
Cuando quieras ver ms all de la superficie, utiliza slo el ojo de dragn. Te
descubrir muchas otras cosas
Aryx no acab de or la frase, estupefacto por las palabras que acaba de escuchar.
Ojo de dragn habis dicho?
El ojo del antiguo monstruo Tyrannus Plaga Sangrienta, Aryximaraki, muerto en
la Era de los Sueos.
Plaga Sangrienta. El minotauro gris haba odo ese apodo draconiano en los
cuentos de los bardos, en alguna historia relacionada con los elfos durante la Guerra
de la Lanza. No le haca ninguna gracia la idea de llevar encima una parte de un
dragn, y menos de uno llamado Tyrannus Plaga Sangrienta, pero qu remedio le
quedaba? Adems, el dragn deba de estar muerto si Kiri-Jolith tena su ojo.
No me gusta esto! dijo la otra voz. Ni siquiera le has dicho lo de
Sabr lo que deba saber; no puedo hacer ms repuso Kiri-Jolith. Se nos
acaba el tiempo, Aryximaraki. Es hora de regresar.
Regresar? Aryx no saba si su sueo tendra alguna conexin con la realidad pero
su persona onrica no poda volver al mundo real sin obtener algo ms del dios. No
para l, sino para los otros, su familia y amigos.
Se volvi hacia Kiri-Jolith. Impulsado por su preocupacin por los dems a
exponerse a la ira del dios bisonte, dijo:
Me habis dado un ojo, cosa que os agradezco, pero mientras nosotros estamos
aqu, vuestros hijos mueren a docenas! Luchamos por nuestra patria pero tambin
contra la magia de los dioses! Esos monstruos de los mares ya han causado bastantes
muertes! Decs ser el dios de algunos minotauros pero hasta ahora no hemos visto
ms que peones de la Reina Oscura! Si os consideris nuestro dios, haced algo por
salvar a vuestras criaturas!
Tienes la espada y tienes el ojo, y eso es ms de lo que crees. Kiri-Jolith
pareca realmente triste. Hago cuanto puedo, Aryximaraki. Acaso no te mando
junto a ellos?
La enorme cabeza de bisonte volvi a desvanecerse en la constelacin, al tiempo
que la mano sobre la que estaba Aryx se inclin, dejando caer al impotente mortal.
Cogido entre la sorpresa y el miedo, Aryx lanz un alarido mientras caa hacia el
distante disco de Krynn
 11
Frgiles alianzas

A los magoris no les gustaban las llamas, quiz porque el fuego les recordaba el
lugar del que procedan y al que no tenan ningn deseo de regresar. Desmembrar a
unos cuantos haba sido suficiente para convencer al resto de que enfrentarse a las
llamas y al enemigo era mejor que ser objeto de la ira del siervo ms leal de Padre
Caos. Los magoris teman al siervo ms leal incluso ms que al fuego. Lucharan y
mataran y su ingente nmero acabara con los hijos del traidor Sargonnas.
Los segmentos anguiformes se retorcan y deslizaban unos sobre otros con cierta
agitacin. El Serpentn an viva con la inquietud de la falta de pruebas de la
desaparicin del traidor Sargonnas, del final absoluto de su existencia. El Padre de
Todo y de Nada esperaba de su siervo que averiguara la verdad. Ninguna otra cosa
perturbaba su certeza de un triunfo inminente.
El traidor tena que haber muerto; no poda ser de otro modo.
No importaba. Existiera o no todava el traidor, los que se llamaban sus hijos
pronto dejaran de hacerlo. Los magoris ya se haban reagrupado, esta vez con
instrucciones de avanzar aunque los defensores incendiaran las dos islas de punta a
punta. Todo lo que necesitaban hacer era esperar un poco ms, esperar y dejar que la
misma niebla que protega a los magoris debilitara ms a los habitantes de las islas. A
esas horas la neblina encantada ya habra llegado hasta los ltimos rincones y pronto
hara an ms imposible la desesperante misin delos defensores.
Haba un defensor en concreto que interesaba al siervo ms leal. Una de las
criaturas mortales esgrima un juguete de los dioses: una pequea aguja que pinchaba
demasiado bien. El Serpentn deseaba saber por qu haba merecido aquel artefacto de
poder. Quiz fuera una ltima treta de Sargonnas, aunque, bien pensado, mil juguetes
como se no podran derrotar al Padre de Todo y de Nada. No obstante, seguramente
Padre Caos se pondra contento si el Serpentn atrapaba al mortal y al arma que
blanda. Quizs incluso concediera al Serpentn la bendicin de la nada.
S, el siervo de Caos deseaba coger al pequeo mortal con la aguja que pinchaba,
lo ansiaba
 Aryx se despert sobresaltado en la cama, sudando. En su mente, todava se vea
cayendo y cayendo sin parar
Un sueo! murmur para sus adentros. Un maldito sueo!
Eso lo ayud a tranquilizarse un poco. Respir hondo y se relaj un poco ms. No
lo sorprenda haber soado con los dioses, ya que haba estado pensando en ellos ms
de lo que haba dejado entrever a los dems. Ojal su presencia en el mundo de los
mortales fuera tan real como lo haba sido en sus pesadillas.
Aryx se levant sin saber qu hora era. Quiz slo hubieran pasado unos minutos
desde que se durmiera. Escuch para ver si oa moverse a alguien pero no oy nada,
Lo mejor sera buscar a un centinela y preguntarle la hora. Claro que, con la inquietud
que lo embargaba, no crea que pudiera volver a dormirse.
Mientras se alisaba la ropa y se colocaba el arns de guerra, estuvo pensando si
coger la Espada de Lgrimas. Era verdad que a lo mejor no estaba fuera ms de unos
minutos pero si quedaba poco tiempo para las cinco, quiz no tuviera tiempo de
volver en busca del arma. La espada viviente poda ir a su encuentro por propia
voluntad pero prefera no tener que depender de esa habilidad del arma. De hecho, no
quera depender de ninguna de sus habilidades aparte de su capacidad para atravesar
la dura coraza de los magoris.
Magori? Aryx frunci el ceo un instante, preguntndose dnde haba odo ese
curioso nombre. En el sueo, claro. Kiri-Jolith haba llamado magoris a los monstruos
y haba mencionado que los controlaba algo conocido con el nombre de Serpentn, un
siervo de Caos. El nombre de magoris de algn modo pareca adecuarse a los
crustceos pero que Kiri-Jolith realmente le hubiera transmitido la informacin
significaba que el sorprendente regalo tambin
De pronto se dio cuenta de que haba estado viendo por los dos ojos.
Aryx se mir la mano izquierda y la fue alejando pero no desapareci de su vista
hasta que la escondi detrs de la espalda. Perplejo, el minotauro cerr el ojo derecho.
Al instante, el mundo adquiri un tono esmeralda, como si Aryx mirara a travs de la
gema de la Espada de Lgrimas.
El preocupado guerrero se dio la vuelta en busca de un espejo, o cualquier
superficie pulida en la que pudiera inspeccionar su apariencia. Corri hacia un
pequeo espejo que colgaba junto a un armario y casi lo empuj con el hocico.
Las cicatrices de las heridas que lo haban dejado ciego seguan all pero el lugar
que ocupara el ojo castao que el veneno cido del monstruo agonizante haba
destruido ahora estaba ocupado por otro completamente verde, incluso en las zonas
que deberan ser blancas. Y lo que todava era ms inquietante: el ojo izquierdo tena
un aire distinto, algo que recordaba a un reptil o o a un dragn.
Era real El sueo no haba sido tal sueo sino una audiencia con los dioses o
con un dios. Aryx se dio cuenta de que no haba llegado a saber la identidad del
compaero invisible de Kiri-Jolith pero deba de ser Habbakuk o alguna deidad
semejante. Poco importaba eso ahora. Aryx se toc el prpado inferior del nuevo ojo,
sorprendido de no notar dolor alguno.
Los regalos de los dioses solan tener un precio. Eso haba pensado en el sueo y
ahora despierto, ver cmo brillaba el ojo esmeralda no lo ayudaba a cambiar de
opinin. Concentrndose en el ojo natural, Aryx descubri inquieto que la parte
derecha de su cara estaba como siempre pero la parte izquierda le haca sentirse como
si lo mirara otra persona, otra criatura incluso. Se estremeci y se apart del espejo,
empezando a sentir tentaciones de arrancarse el regalo del dios.
Qu diran los otros cuando lo vieran? Qu contestara cuando le preguntaran
queriendo saber la procedencia del ojo? Aryx maldijo a los dioses en general. Su
antepasado, Kaz el Exterminador de Dragones, tuvo mucha razn al decir: Que los
dioses intervengan en tu vida lo menos posible. A medida que iba recordando ms
detalles del sueo que no haba sido tal sueo, Aryx se dio cuenta de que adems de
lord Broedius, el clan Orilg, y los generales minotauros, ahora dos o ms dioses lo
haban elegido como representante en aquella guerra, de nuevo sin que pudiera
comprender por qu razn.
Lo peor de todo era que su sentido del honor le impeda rechazar las funciones
que le haban encomendado por mucho que no se considerara el ms adecuado para
cumplirlas.
Se fij entonces en la Espada de Lgrimas y abri mucho los ojos al percibir un
aura oscura alrededor de la espada, incluso en las partes escondidas en la vaina. Se
concentr en el ojo esmeralda y vio que el aura adquira solidez, como si la protegiera
algn tipo de funda. Aryx extendi el brazo hacia ella al tiempo que le preguntaba:
Sabes algo de este regalo de los dioses? Qu es este tenebroso brillo que has
adquirido?
La Espada de Lgrimas no contest. Aryx buf, aunque una parte de l ya se lo
esperaba. No conseguira nada intentando sonsacar a la siniestra espada; slo le dira
lo que ella quisiera. Al cambiar de ojo, vio que el aura desapareca. Nadie ms podra
verla.
Aryx abri los dos ojos y se relaj y el aura segua invisible. Slo si se
concentraba en el ojo de esmeralda poda ver esas cosas con cierta consistencia. Aryx
no poda imaginar de qu pudiera servirle todo aquello. Deba de ser til para una
criatura mgica como un dragn pero no para un guerrero.
Se at el cinturn y finalmente abandon la habitacin. Fuera la hora que fuese,
Aryx prefera salir de all. El silencio y la sensacin de vaco le recordaban el Abismo
y las imgenes que Kiri-Jolith le haba mostrado.
Krynn estaba amenazado de destruccin o de algo peor. De alguna manera saba
que si el fiero gigante consegua su objetivo, sera como si el mundo de Aryx nunca
hubiera existido. Los dioses hacan cuanto podan por impedirlo (bueno, algunos)
pero necesitaban que los mortales se enfrentaran a los siervos del Padre de Todo y de
Nada, a las criaturas de Caos. Cada vez que los mortales ganaban una batalla,
debilitaban a Caos. Cada vez que la perdan Krynn se acercaba ms y ms a la nada.
Los minotauros haban sido adiestrados en la guerra desde su creacin. Cada vez
que haban sido esclavizados haban conseguido liberarse y salir reforzados de la
prueba. Sargonnas no se equivocaba al decir que las fuerzas mortales de Ansalon, y
de todo Krynn, necesitaban la fuerza y la determinacin del pueblo de Aryx.
Al parecer, los siervos de Caos tambin se haban dado cuenta.
Aryx ech a andar pasillo adelante, con cuidado de no molestar a sus compaeros.
No consigui encontrar a ningn centinela hasta llegar al fondo del pasillo y recorrer
la mitad del siguiente. Aryx an no saba cmo reaccionaran los otros ante el don
divino, pero no poda esconderlo para siempre, de manera que lo mejor era que se
supiera cuanto antes. Tena la esperanza de que los dems fueran capaces de ver que
detrs del ojo esmeralda segua viviendo un simple guerrero que no deseaba otra cosa
que la supervivencia de su mundo.
El centinela se mantuvo inmvil mientras Aryx se acercaba, con la mirada fija al
frente. El minotauro se coloc frente a l y lo mir de arriba abajo.
Dime! Qu hora es?
Las cuatro pasadas contest el caballero sin mirarlo.
No puntualiz ms ni mir a Aryx. El guerrero buf. Su primer contacto con otro
ser no estaba resultando tal como haba esperado. Pens en sacar la espada para que el
guarda le prestara ms atencin pero se dio cuenta de que era absurdo.
Cunto ms de las cuatro?
 Por fin, el humano alz la vista, con una evidente expresin de impaciencia y
desprecio. Sin embargo, en cuanto se cruz con la mirada de Aryx, el caballero se
envar, abri la boca y se qued mirando el ojo de dragn.
Cunto ms de las cuatro? repiti Aryx.
Unos unos minutos No ms dijo el centinela sin apartar los ojos de Aryx,
como si se hubiera quedado hechizado.
Gracias.
El guerrero minotauro se dirigi entonces hacia las habitaciones de lord Broedius.
Notaba que el Caballero de Takhisis an tena los ojos clavados en su espalda,
seguramente con la boca todava abierta. Esperaba que no todos reaccionaran as. No
le gustaba nada la idea de dejar un rastro de rostros boquiabiertos all por donde
pasara.
No obstante, enseguida tuvo razones para sospechar que iba a ser exactamente as.
Todos los guardas frente a los que pas abandonaron la posicin reglamentaria para
observar sin ambages el inquietante ojo. Uno incluso lleg a seguirlo unos pasos. Si
los disciplinados Caballeros de Takhisis no podan aceptar el ojo con naturalidad,
qu haran otros como Seph o Delara? Lo apartara de sus semejantes el regalo de
Kiri-Jolith? Se atrevera a hablar con los generales?
Qu otra opcin le quedaba cuando todos haban dejado caer sobre sus hombros
la responsabilidad de la cooperacin? Tena que conseguir que los suyos lo
escucharan a pesar dela distraccin que supondra el ojo esmeralda.
Al acercarse a las habitaciones de Broedius, oy un murmullo de voces en el
interior; voces de minotauros, ninguna de las cuales pareca complacida. Aryx se
detuvo a unos metros de las puertas y se prepar para entrar. Los dos guardas
humanos que haba junto a la puerta lo miraron y al verle el ojo izquierdo agarraron
las armas con ms fuerza. Sin encontrar ms razones para retrasarse, Aryx se
encamin hacia los guardas.
Soy Aryximaraki del clan Orilg, enviado por el mismo lord Broedius para
hablar con los generales minotauros.
A uno de los guardas no le sala la voz y el otro consigui asentir con la cabeza
antes de decir:
S lord Broedius ha dado rdenes de que os dejramos pasar en cuanto
llegarais.
Entonces, si cerris la boca y me franqueis el paso, pronto estar fuera de
vuestra vista. El fastidio empezaba a transformarse en ira. El regalo del dios le haba
sido impuesto.
El segundo caballero le abri la puerta. Al traspasarla, vio que slo haban llegado
unos cuantos generales. Hojak estaba all, unto a un guerrero leonado al que no
conoca. Detrs de ellos, el general Geryl conversaba con otros dos: un anciano bajo y
musculoso y otro de la misma talla que Geryl pero con una cintura el doble de ancha.
El minotauro del clan de Aryx llevaba un hacha en la mano, al igual que dos de los
otros. La otra pareja, Hojak y su interlocutor, esgriman espadas largas. Era evidente
que los generales no haban acudido a la reunin para recibir buenas noticias, aunque
dudaba de que pretendieran entablar una lucha con Broedius y sus oficiales.
Todos haban mirado hacia l al or abrirse la puerta; sin duda esperaban a otro de
los suyos. Aryx pase rpidamente la mirada de uno a otro, sopesando sus reacciones.
En la mayora vio sorpresa, que aument hasta convertirse en perplejidad al ver el ojo
de dragn. Hojak buf, mirando a Aryx como si viera a uno de los monstruos
acorazados. El nico que reaccion con un mnimo de respeto fue Geryl pero tampoco
l pudo evitar quedarse unos instantes mirndolo fijamente.
Algunos ya me conocis empez a decir Aryx, haciendo como si nada
hubiera cambiado. Los dems sabed que soy Aryximaraki de-Orilg, guerrero del
imperio, miembro de la tripulacin del Ojo de Kraken y el nico superviviente
Todos sabemos quin eres, Aryx lo interrumpi Geryl con suavidad sin dejar
de mirarlo a los ojos. Por lo menos, eso creo.
Por los caprichos de Zeboim murmur Hojak. Mira qu ojo! El
general que haba a su lado asinti sin palabras.
Aryx Geryl dio un paso adelante. Aryximaraki, en las pocas horas que
han transcurrido se ha contado una y otra vez tu participacin en la batalla. Cogi el
hacha justo por debajo de la hoja y, luego, con el arma perpendicular al suelo, la
adelant hacia el guerrero en un saludo militar. Te honro a ti y honro a tu arma.
El acto sirvi para reducir la tensin. Los otros generales, incluso Hojak, repitieron
el saludo, cada uno con su arma. Aryx acept sus demostraciones y avanz hacia el
centro de la sala.
Me limit a luchar por el imperio, como cualquier otro guerrero.
Pero a pesar de la insensatez de los humanos, conseguiste poner orden en las
filas insisti el anciano de menor estatura. Deberamos haberlos matado a todos
en cuando desembarcaron! La batalla habra sido muy distinta si no hubieran
interferido!
T no estabas en los muelles cuando Sargonnas hizo su aparicin, Selkin!
contest Hojak con un bufido. No me atrev a atacarlos!
No pretendo
Generales! Para su propia consternacin, la voz de Aryx atron en la isla.
Generales es de los Caballeros de Takhisis de lo que quiero hablaros.
Las puertas se abrieron detrs de l y entraron dos oficiales ms, oficiales de alta
graduacin que se pararon a mirarlo en cuanto vieron el ojo de Aryx, quien maldijo
para sus adentros. Si el ojo distraa de tal modo a los presentes, Aryx nunca
conseguira tener toda su atencin y entonces, cmo podra convencerlos de la
necesidad de cooperar con los humanos?
T me has metido en esto, Kiri-Jolith. Haz que por lo menos me escuchen. Sin
embargo, en su interior, Aryx saba que slo dependa de l que lo atendieran. Los
dioses tenan que luchar en su propia guerra.
Llegaron ms generales. No saba cuntos faltaban pero ya no poda esperar ms.
Broedius llegara a las cinco en punto, de eso no tena ninguna duda.
Geryl, quiz consciente de la dura prueba que esperaba a Aryx, habl y dijo:
Has dicho que habas venido a hablarnos de los humanos, qu tienes que
decirnos?
Aryx mir uno a uno a los oficiales reunidos, esta vez enseando a posta el ojo de
dragn. Quizs, en lugar de distraerlos, consiguiera que los generales atendieran a sus
palabras.
Lord Broedius os ha liberado a todos.
Eso ya lo vemos gru Hojak, pero para someternos a qu nueva
deshonra?
A ninguna deshonra. Os propone una alianza.
Todos rezongaron. Incluso Geryl encontr sospechosas las palabras de Slo se
hizo silencio cuando el joven guerrero volvi a mirarlos uno a uno. El ojo de dragn
acobardaba a los generales, al menos lo suficiente para hacerlos escuchar. Quiz Kiri-
Jolith lo saba al entregrselo, o quiz no, pero el caso es que Aryx estaba dispuesto a
sacar todo el provecho que pudiera del inesperado efecto. Con la plana mayor de los
minotauros todava en silencio, empez a transmitirles la oferta de Broedius.
La mayora lo escuch con una expresin neutral mientras Aryx resuma la
discusin mantenida con el comandante de los caballeros. Es cierto que suaviz
algunos puntos pero Aryx confiaba en que si consegua que los generales aceptaran la
oferta, Broedius se avendra a cambiar los aspectos menos relevantes. Intent hacerles
ver que era la mejor opcin para asegurar la supervivencia del imperio y de su misma
raza. Lo crea de todo corazn y esa conviccin lo ayud a encontrar las palabras
justas.
Mientras hablaba, miraba fijamente a los generales con el ojo de esmeralda. Quiz
fue por eso que ninguno lo interrumpi ni abandon la sala. Cuando acab, tuvo la
sensacin de que por lo menos alguno comprenda su razonamiento.
Uno de los que no lo comparta era Hojak. El brusco oficial, miembro del Crculo
Supremo, dej escapar un bufido cuando Aryx concluy su discurso.
As que parece que nos conceden el mando de nuestras fuerzas pero
igualmente tenemos que inclinamos ante uno que tiene los ojos ms negros que el
Abismo! Cul es la diferencia, entonces? Igualmente seremos tratados como carne
de can en lugar de aliados! No ganamos nada!
No estoy de acuerdo! lo interrumpi Geryl. Es preciso que haya un
comandante general y aunque a m tampoco me gusta que sea un humano, Hojak,
tengo que reconocer que Broedius es un comandante experimentado. Y adems,
conoce la situacin de Ansalon, que seguramente tambin nos afecta.
Los caballeros no saben cmo defender una isla arguy otro general.
Si es contra los habitantes de las profundidades, sabemos tan poco como ellos.
Aryx pase la vista por la habitacin, intentando juzgar la disposicin de los
generales. Cont por lo menos tres que se opondran a la alianza y cuatro a favor. Del
resto, no saba qu pensar.
Ya somos libres! continu Hojak. Ni siquiera tendramos que haber
venido aqu! Si reunimos nuestras fuerzas podemos librarnos de los humanos y de
sus problemas en cuestin de horas!
Y mientras limpiamos nuestro reino de humanos, los monstruos marinos
atacarn y asesinarn a nuestro pueblo! Excelente estrategia la tuya, Hojak!
Os res de m? repuso el general llevndose la mano a la empuadura.
Por supuesto que no, pero deberais daros cuenta del peligro que entraa lo
que proponis!
Hojak dio un bufido y los ojos se le pusieron rojos de rabia. En otro momento, se
habra puesto como un loco y su furia no habra podido aplacarse ms que con su
muerte o la de su adversario. Aryx cogi al encolerizado general por el brazo que
sostena el arma. Hojak se volvi hacia l, dispuesto a enfrentarse al joven guerrero.
No! Aryx se ech hacia adelante, hasta casi tocar el hocico del respetable
minotauro con el suyo y mir al general sin parpadear. En el estado en que se
encontraba, Hojak podra matarlo, pero Aryx no estaba dispuesto a retroceder.
Sultame!
No! repuso Aryx entrecerrando los ojos. No. No podemos permitirnos
luchar entre nosotros, general! Si lo hacemos, deshonraremos a los que dependen de
nosotros. Deshonraremos a todos los que morirn porque no somos capaces de
superar la desconfianza mutua. Se estaba empezando a cansar de la maledicencia y
lucha constantes entre sus congneres. No era de extraar que los hubieran
esclavizado tantas veces. Esto se tiene que acabar ahora!
El general Hojak lo mir con odio pero entonces vio algo que hizo desaparecer su
ira y su rostro reflej temor. Aryx nunca haba visto una expresin as, a no ser en
algunos de sus compaeros de tripulacin cuando eran atravesados por las armas de
los magoris.
Sultame! susurr el minotauro casi con un gemido. Sul!
Hojak! exclam uno de los otros. Ests?
Las puertas exteriores se abrieron de golpe y lord Broedius irrumpi en la sala.
Daba la impresin de que no haba dormido desde que Aryx habl con l por ltima
vez. El comandante mir a los reunidos con expresin ausente hasta que divis a Aryx
y ya iba a decir algo cuando vio el ojo de dragn. Tras una pequea vacilacin, el
Caballero de Takhisis por fin logr decir:
Contigo no gana uno para sorpresas, Aryx!
Lord Broedius, he hablado con los generales y
No es momento de discusiones! Es a ti a quien busco pero si lo desean,
pueden venir!
Qu ocurre, comandante? pregunt Geryl dando un paso al frente. Han
vuelto los monstruos de las profundidades?
En cierto sentido. El caballero dio un paso hacia Aryx. Han hecho una
oferta Dicen que quieren parlamentar.
Los crustceos? A Aryx le costaba creerlo.
No, una voz o voces, no sabra decir qu, procedente de la niebla.
Curiosamente, ha preguntado por ti.
Por m? Sacudi la cabeza. No puede ser, lord Broedius! Por qu
querra una?
El caballero lo hizo callar con un gesto de la mano.
En este momento no me interesan los porqus, minotauro. La cuestin es que
reclama tu presencia. Piensas venir?
Una parte de su mente peda a gritos que se negara y las imgenes de todos los que
haban muerto a bordo del Ojo de Kraken volvieron a su mente, reforzando ese deseo.
Y sin embargo, Aryx no poda negarse. Aunque lo esperaran un millar de magoris
armados con lanzas, el honor le impedira esconderse.
Ir con vos, humano aunque slo sea por la esperanza de que sirva de algo.
Excelente. Broedius mir a los generales y aadi: Acompaadnos o
permaneced aqu: la eleccin es vuestra.
Geryl mir a los dems antes de decir:
Hemos escuchado vuestra oferta por boca de Aryx, caballero comandante, y si
todava est en pie, la aceptamos por el momento. Si es necesario, lucharemos a
vuestro lado. ste no es momento de diferencias.
De acuerdo! Vamos! repuso el comandante con un leve gesto de
asentimiento.
Broedius sali de la casa comunal y se dirigi hacia donde los esperaba un grupo
de jinetes. Rand y Carnelia eran dos de ellos, pero no vio rastro de Seph o Delara.
Dndose cuenta de que probablemente no saban nada, pens en volver a buscarlos,
pero una mirada de los ojos de bano del comandante lo hizo cambiar de opinin. No
era momento de vacilaciones y quiz fuera mejor dejarlos all, donde estaran ms
seguros.
La reaccin que provocaba el ojo de dragn result ser bastante predecible, con la
nica excepcin del clrigo de Kiri-Jolith, que se mantuvo impasible. Rand no pareci
nada contento con el nuevo ojo de Aryx pero no lo mir con la boca abierta como
Carnelia y los dems. El minotauro, que ya se senta inseguro, reaccion envarndose,
con lo que quiz dio la impresin de ser alguien impasible, e incluso fro.
Un caballero le tendi las riendas de un gran semental castao que, al ver a su
nuevo jinete, estuvo a punto de salir desbocado por un sbito ataque de miedo.
Maldiciendo, Aryx mir fijamente al animal hasta conseguir calmarlo, lo que aument
los murmullos tanto entre los minotauros como entre los humanos.
Se apresur a montar y, molesto por ser el centro de atencin, gru:
Hagamos lo que debamos hacer
 Sin esperar a nadie, hizo girar al caballo y sali en direccin a los muelles.

Ya cerca de su destino, Aryx no pudo evitar pensar en la imagen que deban

presentar ante cualquiera que pudiera verlos a pesar de la densa niebla: humanos y
minotauros cabalgando codo con codo, como aliados y no como siervos y seores.
Rog por que la frgil alianza se afianzara, pues era su nica esperanza.
Galopaban hacia la orilla. Aryx estaba convencido de que en cualquier momento
se encontraran con un enjambre de enemigos. Sin embargo, el enemigo brillaba por
su ausencia e incluso la niebla era menos densa. En el puerto, las garras de caballeros
y las legiones de minotauros esperaban rdenes pero sus adversarios no se dejaban
ver. Dnde estaba entonces esa voz que haba exigido su presencia? Incluso mirando
con el ojo de dragn, slo vea las olas y, en la distancia, barcos y botes abandonados.
Observ que muchos de sus compaeros estaban igualmente confusos. Broedius, no
obstante, pareca tomarse las cosas con calma: tir de las riendas de su caballo para
detenerlo y escrut el aparentemente vaco paisaje marino, como si pudiera ver lo que
a Aryx se le escapaba.
Y bien? grit el caballero hacia el puerto vaco. Ya estamos aqu. Ya
estamos todos! Tambin l!
Los caballos se espantaron y alguno intent darse la vuelta. Un caballero grit y
seal un punto cercano de la orilla.
De debajo de la arena surgi un crustceo, con una de aquellas terribles espadas-
guadaa en cada mano, y se qued inmvil.
Mantened la posicin! orden Broedius viendo que algunos de los
defensores se agitaban.
Detrs de l, el general Geryl grit una orden similar, captando sbitamente el
inters de las legiones de minotauros. Geryl mir al caballero comandante como si lo
retara a reprenderlo pero Broedius se limit a asentir.
Un segundo monstruo acorazado surgi de la arena a cierta distancia del primero,
y al cabo de un momento, sali un tercero, en perfecta alineacin con los otros dos.
Detrs de ellos, Aryx vio a dos o tres ms. De pronto imagin la isla rodeada de un
anillo de invasores.
Entonces hablaron, con una sola voz que temblaba y reverberaba, una voz que
atacaba los nervios pero, tal como haba dicho Broedius, la voz nica sonaba como un
coro, produciendo una sensacin muy contradictoria.
Se os ofrece la paz empez a decir la extraa voz.
 Al principio nadie poda creer lo que oa. El enemigo les ofreca la paz? La
batalla final se haba ganado sin necesidad de luchar? Entre los defensores se alz un
murmullo de voces.
Silencio en las filas! grit Geryl al punto, y el murmullo ces.
La paz del olvido aadi la voz.
Un escalofro recorri las filas de los defensores. Al cabo de un momento,
Broedius oblig a avanzar unos pasos a su renuente montura.
Quines sois? Quin est al mando?
Al principio no hubo respuesta, pero luego se oy:
El Serpentn ordena y los magoris obedecen
Pudo haber sido producto de su imaginacin, pero a Aryx le pareci ver
estremecerse a una de las criaturas. Era evidente que los magoris teman a ese tal
Serpentn.
Oye lo que te digo, Serpentn! grit Broedius, al que no pareca haber
impresionado la respuesta. No podrs con nosotros! Te lo juro por mi Reina,
Takhisis, gran Seora de los Cielos!
Le respondi una carcajada tan inhumana que a Aryx se le eriz el vello de la
nuca. Varios guerreros dieron un paso atrs.
Necios mortales acaso creis que los dioses pueden contener al padre de los
dioses?
Slo Rand y Aryx demostraron comprender la enigmtica pregunta, pero antes de
que Aryx pudiera preguntar al clrigo qu saba de todo aquello, el seor de los
magoris le habl a l.
Guerrero de Sargonnas, escogido del traidor, poseedor de la espada viviente,
me oyes?
Preparndose para lo peor, Aryx hizo avanzar a su montura un par de pasos en
direccin a los inmviles magoris.
Te oigo. Qu quieres de m?
Dnde est el de los Grandes Cuernos? Dnde est Sargonnas?
Quera saber dnde estaba el dios Aryx frunci el ceo, intentando pensar con
rapidez. El siervo de Caos debera saber qu le haba sucedido a Sargonnas! Si
controlaba aquellos monstruos acuticos y la niebla, tena que ser l quien haba
desatado la tormenta. Sin duda, tena que saber que el templo haba sido destruido y
absorbido hacia el cielo y junto con l
 Aryx not un repentino escalofro en la pierna, junto a la vaina que sostena la
Espada de Lgrimas.
Una advertencia?
Mir ms all de los magoris, intentando captar la mirada del seor invisible de
aquellas criaturas.
Dispuesto a luchar junto a sus elegidos! grit el minotauro. Est en todas
partes!
Sus palabras animaron a los minotauros pero no hicieron mella en el invisible
Serpentn, que volvi a rer.
Entonces ver morir a sus hijos. Padre Caos ha decretado que este mundo deje
de existir y su siervo ms leal, el Serpentn, obedecer. An estis a tiempo de escoger
la paz del olvido.
Como ejemplo de lo que significaban sus palabras, el crustceo que estaba ms
cerca de Aryx y su grupo de pronto lanz un silbido de puro terror. Jirones de niebla
lo envolvieron como si fueran dedos y el magori se estremeci y empez a volverse
transparente. Se debati con todas sus fuerzas, intentando liberarse, pero sin xito. Por
ltimo, dej escapar un silbido muy agudo y se desvaneci en el aire, y con l, sus
armas. Durante unos momentos rein el silencio, mientras el Serpentn dejaba que los
defensores de la isla interiorizaran lo que haban visto.
Un destino justo e indoloro, no estis de acuerdo?
Alguien no deba de estarlo, porque de entre las filas vol un hacha lanzada por
una mano experta. Se clav en la garganta de uno de los magoris e hizo saltar fluidos
cidos en todas direcciones, mientras el gigantesco crustceo se derrumbaba lanzando
un estridente silbido agnico. Los otros magoris se quedaron donde estaban, con las
armas dispuestas pero inmviles.
Un breve estallido de vtores se alz entre las filas de minotauros y humanos, que,
no obstante, se desvaneci enseguida, al ver que un nuevo monstruo surga de la
tierra y reemplazaba al primero. La inhumana risa volvi a destrozar los nervios de
Aryx, que no se senta mejor por el hecho de que otros reaccionaran igual o peor que
l.
De repente, el mar y la arena bullan de magoris, que se extendan hasta el
horizonte.
Soplad los cuernos! grit Broedius haciendo girar su montura.
Los monstruos acuticos seguan multiplicndose, alcanzando tal nmero que se
molestaban entre ellos. Surgan de la arena que haba junto a la orilla, asomaban en el
agua del puerto y se agrupaban en los muelles ms alejados. Por todas partes, se vean
ms de los que Aryx crea que nadie hubiera visto durante el primer ataque. La niebla
se haca ms densa por momentos y el olor almizclado que todava le recordaba la
pesadilla vivida a bordo de su barco adquiri tal intensidad que apenas se poda
respirar.
Habis rechazado la paz del olvido dijo la voz del Serpentn, que pareca
llegar de todas direcciones. Tendris la paz de la muerte, entonces
Los magoris avanzaron.
 12
Armagedn

Rand oblig a su caballo a retroceder al ver avanzar a los magoris. Aborreca tener
que dejarlos, sobre todo a Carnelia, pero era esencial que se retirara a un lugar seguro.
La razn por la que se haba unido a la expedicin de Broedius requera que no se
arriesgara, por lo menos hasta que se hubiera establecido contacto con los que
esperaba.
La visin le haba sido enviada por el mismo Kiri-Jolith. Rand era el nexo por el
que otros fieles se mantenan informados de lo que ocurra mientras hacan sus
propias preparaciones. El clrigo rubio saba que a esas horas, los fieles ya deban de
estar cerca, pero hasta que no los viera, no se atreva a perder el contacto. No
importaba que no supiera quines eran, dado que su dios los enviaba. Ni siquiera
Broedius comprenda la importancia de la misin de Rand, aunque el comandante
hubiera sido suficientemente informado a bordo del Venganza por el mismo
Sargonnas para impedir que lanzara al clrigo por la borda. Carnelia no saba nada y
eso haca mucho ms difcil la situacin de Rand.
Se alej de la inminente batalla deseando poder hacer algo por los guerreros que
se disponan a entregar su vida. Todos los intentos de hacer retroceder la niebla haban
fracasado. Durante un tiempo, la esperanza de que podra ayudar a despejar el aire de
aquella maldita neblina lo haba hecho sentirse mejor, pero viendo que todo pareca
intil, Rand se haba sentido un cero a la izquierda. Sentarse a esperar la llegada de
otros que quiz no llegaran a tiempo no iba con l, por mucho que su mismo seor le
hubiera encomendado la misin.
Frustrado, el clrigo de repente tir de las riendas, deteniendo en seco a su
caballo, y mir hacia atrs, a las apenas visibles figuras de los caballeros y los
minotauros. Para qu quera volver junto a los Caballeros de la Espina, cuya ayuda
en la ardua tarea de destruir la niebla se haba limitado a enzarzarse en rias y ponerse
zancadillas entre ellos? Quiz quiz con la mente limpia, a salvo de su negrura,
Rand podra conectar mejor con el poder de Kiri-Jolith. ltimamente le estaba
resultando difcil incluso sentir su presencia pero era probable que slo se debiera a la
cercana de los hechiceros del mal.
Rand mir a su alrededor y divis un edificio desde el que tendra una amplia
panormica de la batalla. S, hara cuanto estuviera en su mano por retirar la niebla
letal sin los Caballeros de la Espina, pero si no consegua nada y vea que las fuerzas
defensoras lo necesitaban, Rand abandonara su misin todas sus misiones y
acudira en su ayuda.
Y si los dioses, especialmente Kiri-Jolith, consideraban reprobable su
comportamiento, arrostrara las consecuencias. Rand se haba hecho clrigo para
ayudar a su prjimo; si era necesario, abandonara los hbitos con ese mismo objetivo.

Los caballeros empezaron a gritar rdenes mientras los magoris se acercaban.

Aryx, al ver que las legiones de minotauros eran obligadas a ocupar posiciones
indefendibles, mientras los caballeros formaban apretadas filas en lugares ms
elevados y seguros, maldijo entre dientes. Si las cosas se hacan igual que en la
primera batalla, volveran a morir en vano demasiados minotauros.
Broedius! Haced lo prometido y entregad el mando a los generales! Dejad
que sean ellos quienes encabecen nuestras legiones antes de que vuestros oficiales
pierdan a la mitad intilmente!
Al principio de una batalla? contest el caballero mirndolo furioso.
Ests loco, minotauro? ste no es momento de reorganizar las filas!
El general Geryl se coloc junto a Broedius.
Dadnos el mando, caballero comandante, y haremos los ajustes necesarios sin
romper las defensas! Conocemos a nuestros guerreros y conocemos nuestra tierra!
Devolvednos el mando y veris cmo vuestras garras y nuestras legiones combaten
juntas con ms eficacia!
Aryx vio que la mente de Broedius trabajaba a marchas forzadas.
Vuestros arqueros ya se han colocado. Dejadlos donde estn. Dar la seal para
una breve retirada. Tomad el mando de las legiones de minotauros de manera
ordenada y seguid mis rdenes! Entendido?
Geryl mir a los otros generales, la mayora de los cuales asintieron de inmediato.
Slo algunos, como Hojak, demostraron cierto recelo, pero no dijeron nada.
De acuerdo, caballero comandante!
Broedius mir la lnea de magoris que avanzaba entre la neblina.
Que cada cual ocupe su puesto! Hizo una seal a uno de sus hombres y le
orden: Toca a retirada en orden!
 Seor? repuso el hombre sin poder creer lo que oa.
Obedece!
El caballero se llev el cuerno a los labios. El sonido se extendi por las filas de
guerreros y con l, una sbita tensin.
Drejjen y algunos de los oficiales ms cercanos miraron extraados al comandante
pero igualmente obedecieron, haciendo retroceder a hombres y minotauros.
Los magoris apretaron el paso y arrojaron varias lanzas hacia los guerreros en
retirada. Cayeron dos minotauros, uno herido en la pierna. Dos compatriotas suyos
corrieron hacia l y lo arrastraron a un lugar seguro.
No cre que pudieran moverse tan deprisa gru el comandante.
Y hay ms detrs de las primeras filas! dijo Aryx concentrndose en el ojo
esmeralda.
Hasta qu punto ves con con esa cosa?
Veo incluso lo que parecen ser los mstiles del Depredador asomando por
encima del agua
No me olvidar de tu pequeo regalo. Puede sernos muy til en esta maldita
niebla dijo Broedius apretando los puos al or mencionar el barco hundido.
Los magoris atacan algunos de los barcos fondeados ah fuera aadi Aryx.
Me lo tema. El humano de ojos de bano se puso de pie sobre la silla. La
primera fila de esas bestias ya est a tiro. Espero que tu gente tenga tan buena vista
como t. Se volvi hacia el hombre del cuerno y le orden: Da la seal a los
arqueros!
El hombre sopl el cuerno y el sonido atraves la niebla como un hacha bien
afilada.
Un potente silbido reverber en el aire, producto de la lluvia de flechas que volaba
hacia la monstruosa hueste. Los magoris no prestaron atencin al avance de la mortal
andanada, seguramente por no saber qu eran las saetas, pues nadie los haba visto
utilizar ningn tipo de arco.
Muchas flechas alcanzaron su objetivo: se clavaron en cuellos, hocicos y ojos de
crustceos que cayeron retorcindose. Otras, en cambio, toparon con las duras corazas
y rebotaron o incluso se quebraron. De las muchas flechas disparadas, demasiadas
haban errado su objetivo, y los huecos que dejaban los magoris cados eran de
inmediato ocupados por los que esperaban detrs. La lluvia de proyectiles ni siquiera
haba logrado retrasar significativamente el avance. Haban cado muy pocos
adversarios.
Otra!
La segunda andanada fue ms efectiva. Los arqueros dieron milagrosamente en el
blanco a pesar de la espesa niebla. Muchos magoris cayeron y fueron pisoteados por
sus congneres. La muerte de tantos de los suyos no pareca significar nada para los
crustceos. Quiz ni siquiera sentan la muerte como las gentes de Krynn, o quizs el
miedo que sentan por el invisible Serpentn superaba cualquier otro sentimiento. En
cualquier caso, la monstruosa y silenciosa horda sigui avanzando y aumentando en
nmero.
Tambin fueron muchas las flechas que cayeron demasiado lejos de su objetivo, lo
que preocup en gran medida al joven minotauro. Poda entender algunos disparos
perdidos pero eran demasiadas las flechas que parecan disparadas por arqueros
distrados.
Qu les pasa a esos arqueros? Crea que tu gente era hbil con el arco, Aryx!
Y lo es. Algo pasa.
Tambin advirti que las filas tanto de humanos como de minotauros avanzaban a
tirones, como si algunos guerreros estuvieran alelados. Y tambin oa muchas toses,
ms de las acostumbradas.
Rand haba expresado el temor de que la niebla tuviera alguna relacin con la
enfermedad que haba acabado con Torvak y tantos otros. Si el clrigo tena razn,
estaran todos condenados a padecerla?
Aryx coment sus temores a Broedius. Hablar de ello podra suscitar el pnico y
no solucionara nada. La ftida neblina lo envolva todo.
Broedius murmur Carnelia. Se estn acercando demasiado.
De acuerdo. El comandante mir al que transmita las rdenes. Que
disparen una vez ms y se retiren.
El sonido del cuerno fue seguido por una tercera andanada que cay sobre los
magoris. Aunque an menos acertada que las dos anteriores, hizo caer a algunos
magoris de las primeras filas. Aryx se uni a sus congneres en la retaguardia mientras
observaba cmo tampoco aquellas muertes hacan mella alguna en los atacantes.
Maldita sea! exclam lord Broedius mirando hacia donde deban de estar los
arqueros. He dado rdenes al oficial al mando de que esa ltima andanada fuera de
flechas untadas en brea ardiendo! En qu est pensando?
Aryx no le prest mucha atencin. Los magoris ya se haban adentrado demasiado
en la isla, pero las fuerzas de humanos y minotauros por fin se haban cohesionado y
slo restaba dar la seal de ataque. Aryx not que la Espada de Lgrimas se mova
colgada del costado, como si lo instara a actuar. No necesitaba que nadie lo animara,
harto como estaba de limitarse a mirar. Al parecer, Broedius pensaba algo similar.
Ya les hemos cedido suficiente terreno. Los esperaremos aqu. Da la seal.
Al or la nueva combinacin de notas, los minotauros lanzaron un grito de guerra
y los humanos alzaron las espadas. Como un solo cuerpo, avanzaron hacia la hueste
enemiga.
Poco dispuesto a quedarse atrs, Aryx espole su caballo. Broedius lo vio y le
orden que volviera a su puesto pero Aryx desenvain la Espada de Lgrimas sin
hacerle caso. Al verlo avanzar hacia el frente, los minotauros lo sealaron inquietos y,
tras abrirse paso, formaron a su alrededor. El campen se encontr encabezando a su
pesar el ataque al enemigo cuando ya no poda hacer nada por impedirlo. El enemigo
estaba demasiado cerca para intentar convencer a sus seguidores de que estaban
cometiendo un terrible error.
Los frentes enemigos se encontraron y en toda la zona resonaron gritos de dolor y
muerte.
Aryx embisti a su primer adversario con decisin, esquivando su lanza antes de
arrojarse sobre l con la espada. Despanzurr al magori e inmediatamente se ech
atrs para evitar la quemadura de sus fluidos. A su derecha, vio por el rabillo del ojo
al general Geryl blandiendo su enorme hacha con tal bro que casi cort a su vctima
en dos, mientras uno de los oficiales de Broedius atravesaba con la espada el racimo
de ojos de un magori que acababa de alancear a un caballero a pie.
Cada victoria, sin embargo, iba acompaada de tristes prdidas. Un minotauro
joven e impaciente por entrar en combate se lanz contra un enorme crustceo y
descarg la espada contra la coraza que lo protega. La espada rebot e hizo perder el
equilibrio al guerrero. De inmediato, una lluvia de espadas cay sobre l
desmembrndolo de tal manera que Aryx pens que la imagen quedara para siempre
impresa en su mente.
Un ambicioso magori agarr a Aryx por la pierna derecha. El minotauro, que se
estaba defendiendo de otro atacante por la izquierda, slo pudo patear, pero eso no
consigui frenar a su segundo adversario.
De pronto, una figura conocida se lanz a detener al magori de su derecha. El
temible monstruo se dio la vuelta para defenderse y Aryx pudo ver que su salvadora
era una vez ms Delara.
La minotauro par el salvaje embate de la espada del magori de tal manera que
consigui desarmarlo. El crustceo silb de dolor y de la pierna desgarrada le salt
sangre corrosiva en todas direcciones. Protegindose los ojos, Delara se fue hacia l y
sin darle tiempo a recuperarse, le cort el cuello.
Pero si te he dejado en el cuartel de los caballeros!
Pues no vuelvas a dejarme atrs! le contest con una sonrisa que, a pesar de
la situacin, consigui hacerlo enrojecer.
Dnde est Seph? Si Delara haba llegado hasta all, Seph tambin?
No tuvo necesidad de contestarle porque de pronto lo vio, hurtando el cuerpo a
los continuos embates de un gran crustceo, hasta que consigui hacerle perder el
equilibrio y, sin dejar que se recuperara, lo mat. Al momento, Seph saltaba hacia
atrs y esquivaba por los pelos una lanza de varias cabezas que se clav en el suelo
justo donde estaba un instante antes.
Seph! Retrocede a la retaguardia! grit Aryx, sobrecogido al ver el peligro
al que estaba expuesto.
Y dejrtelos todos a empez a contestar Seph pero entonces vio el nuevo
ojo de Aryx por primera vez. Qu?
Cuidado! grit Delara saltando hacia l.
Un monstruo embisti con la lanza buscando el cuello del joven guerrero y
probablemente lo habra decapitado de no ser por Delara, que lo empuj hacia atrs.
Por desgracia, fue Delara quien recibi el golpe en el hombro y la espada dentada le
arranc una pequea porcin de carne, provocando que gritara de dolor.
Aryx se acerc a caballo hasta el guerrero magori y, trazando un arco con la
Espada de Lgrimas, le cort de un solo golpe el brazo con que sujetaba el arma y el
hocico. El crustceo cay derribado y muri.
Seph! Por ltima vez, retrocede!
Demasiado tarde! contest su hermano.
Sin duda, tena razn. Los magoris atacaban con redoblada furia y empezaban a
crear algunos huecos a pesar de los esfuerzos de los defensores. Desde la altura que le
proporcionaba el caballo, Aryx observ que muchos de sus compaeros, minotauros
o humanos, se movan con torpeza y en pleno combate mortal tosan sin parar.
La niebla: la niebla poda derrotarlos antes incluso que los magoris.
Llenad aquel hueco! Quiero ver las espadas bien altas! Maldita sea, mirad ese
agujero! gritaba Broedius a unos y otros, cabalgando entre las filas.
Un magori surgi entre la niebla con un minotauro todava clavado en la punta de
la lanza. Inmediatamente se libr del cadver pero Broedius galop hacia l y descarg
la espada contra los prominentes ojos rojizos. La hoja se hundi e hizo saltar chorros
de fluido amarillento sobre la armadura del caballero. La montura trastabill, asustada
por las quemaduras, pero se recobr a tiempo de que Broedius acabara la faena.
A pesar de todos los habitantes de las profundidades que haban matado, los
defensores no conseguan ganar terreno. A pesar de la densa niebla, Aryx segua
viendo crecer el nmero de magoris. Aunque slo fuera por su ingente nmero, los
atacantes se abran camino. La lnea de defensa empez a retirarse en algunos puntos y
cada vez se abran ms huecos.
Otro magori consigui romper el cerco. El primero en salirle al encuentro fue un
caballero, y la espada dentada del crustceo le seg la cabeza a pesar de la armadura.
Dos minotauros armados con hachas saltaron sobre la enorme bestia. Uno de ellos
consigui cogerle el hocico entre los brazos y el arma, y con un esfuerzo hercleo le
hundi la hoja en la carne blanca que tena debajo.
El frente cada vez estaba ms desorganizado y Aryx sinti crecer su inquietud. Si
all no aguantaba la defensa, qu estara ocurriendo en otras zonas del imperio?
Soplad el cuerno!
Al principio, Aryx no reconoci el sonido pero cuando identific la nota se
descorazon. Broedius ya haba ordenado una segunda retirada en orden y los
defensores se haban visto obligados a ceder ms terreno.
Ya no podan retirarse ms sin entrar en la ciudad. Aryx maldijo en silencio a lord
Broedius por una decisin que consider precipitada. Habra sido mejor aguantar un
poco ms que entrar en la ciudad. Cmo mantendran el orden entre tanto edificio?
Los magoris avanzaron para aprovechar la ventaja y volvieron a sonar los
cuernos, ordenando a las lneas que mantuvieran de nuevo la posicin. Aryx apret
los dientes, pensando que ya deba de ser demasiado tarde.
Se oyeron entonces una serie de truenos encadenados a pesar de que no recordaba
haber visto nubes de tormenta, pero luego se dio cuenta de que tenan un ritmo muy
familiar: eran caballos.
A cierta distancia, hacia su derecha, se abri un hueco entre las lneas, pero esta
vez a propsito, para dejar paso a un torrente de lanceros a caballo, hombres de
Broedius junto con algunos minotauros. Eran tantos que Aryx se pregunt si habra
quedado alguno para defender el resto de la isla.
Entre ellos, Aryx reconoci a uno de los generales con los que haba hablado en la
sala del comandante, lo que significaba que el plan haba sido concebido a ltima
hora. Sin embargo, a pesar de la precipitacin, funcion bien. Los lanceros se
lanzaron sobre los magoris, que, todava avanzando, se convirtieron en blancos
fciles. Las afiladas y brillantes lanzas atravesaban a los crustceos que, por primera
vez, quisieron huir y al hacerlo chocaron con los que tenan detrs y provocaron
mayor desorden.
Con la misma rapidez, los lanceros se retiraron tras la lnea del frente. Unos
cuantos cayeron antes de conseguirlo pero la estratagema probablemente dio
resultados incluso mejores de lo que Broedius y los generales minotauros haban
previsto. Por primera vez, los magoris dejaron pequeos huecos, que Aryx y el resto
aprovecharon para recuperar parte del terreno perdido.
Ya los tenemos! grit Seph, con los ojos brillantes.
Todava no! repuso Todava no! An pueden volver a avanzar!
Sus temores se cumplieron ames de lo que haba previsto. A pesar de las
apabullantes prdidas, el nmero de magoris pareca infinito. No slo cubrieron los
huecos enseguida, sino que en pocos minutos la horda amenazaba con arrastrar a su
paso a los defensores. Esta vez minotauros y caballeros se vieron obligados a
retroceder en peores condiciones.
Aryx observ horrorizado cmo dos de los minotauros que lo haban seguido
moran atravesados por una espada y una lanza. Nadie acudi a llenar los huecos
dejados por los defensores muertos. Cuando otro guerrero muri con la punta de una
lanza clavada, Aryx advirti que su montura estaba en el extremo de una de las calles.
Los defensores haban sido obligados a retroceder desde la orilla hasta la ciudad.
Su caballo relinch: una lanza de varias cabezas se le haba clavado en el tronco.
El animal se derrumb de lado y arrastr a Aryx, que rod sobre s mismo y esquiv
por muy poco dos espadas que buscaron su cuerpo. En cuclillas, Aryx embisti y la
Espada de Lgrimas atraves con facilidad la coraza del magori ms cercano. La otra
criatura intent cercenarle el brazo que sostena el arma pero le faltaron unos
centmetros. La espada viviente contraatac por su propia voluntad, se dobl de tal
manera que pas sobre el arma del crustceo y cort limpiamente lo que deba de ser
el cuello.
Aryx mir fijamente el artefacto mgico, indeciso acerca de si deba mostrarse
agradecido o molesto.
Preferiras luchar sin m en esta guerra?
La Espada de Lgrimas tampoco contest esta vez. Frustrado, el minotauro
decidi continuar aunque confiaba en que la espada viviente no tomara decisiones por
su cuenta en momentos crticos que aumentaran el peligro en lugar de protegerlo.
Como cualquier otro guerrero minotauro, Aryx prefera que fuera su mano quien
guiara el arma y no al revs. Eso poda hacer que uno perdiera la concentracin
dejndose llevar y acabara muerto.
Da la seal de fuego! se oy decir a la voz de Broedius, imponindose sobre
el fragor de la batalla.
De los cuernos sali otra nota distinta. El agotado minotauro oy el silbido de las
flechas y se pregunt cmo crea el comandante que podran dar en el blanco en
aquellas circunstancias. Entonces advirti un brillo sobre su cabeza y un segundo ms
tarde vea asombrado cmo llova fuego del cielo. El comandante finalmente haba
conseguido que se lanzara una andanada de flechas con brea ardiendo.
Absortos en la lucha, los monstruos de las profundidades no las vieron hasta
tenerlas encima. Algunas, pocas, alcanzaron su objetivo, pero la mayora cay al
suelo. Sin embargo, las llamas hicieron casi el mismo efecto que si las flechas
hubieran sido disparadas con mayor acierto. Los magoris vacilaron e incluso se
tropezaron entre ellos al ver los llameantes astiles. No obstante, esa vez no
retrocedieron.
Aprovechando la confusin del enemigo, los caballeros y los minotauros se
lanzaron hacia adelante. Las primeras filas de magoris no se atrevan a retroceder,
pues tenan el fuego detrs, y las otras, dudaban sin decidirse a avanzar. Aunque los
defensores tambin tuvieron algunas bajas, los crustceos murieron a mansalva. Los
lanceros repitieron la maniobra anterior con la misma precisin.
Las esperanzas renacieron. Incluso Aryx pens que los invasores seguramente
huiran. Todos atacaron con renovadas energas. Por poco que pudieran, devolveran
a los magoris al mar.
Algo muy inquietante ocurri entonces pero Aryx sospechaba que era el nico que
lo haba visto. Ms all del puerto, entre la bruma, donde incluso con el ojo de dragn
costaba distinguir los detalles, la superficie del agua de repente dio paso a una enorme
figura anguiforme (no, a varias formas tubulares entretejidas) y se levant un fuerte
oleaje.
 En el mismo instante en que aparecieron aquellas tenebrosas formas, se oper un
cambio en los crustceos. A pesar de las grandes prdidas, detuvieron el avance de los
defensores y empezaron a avanzar ellos con frentico desespero.
Cuanto ms se agitaban las aguas del puerto con ms arrojo luchaban los magoris,
como si quisieran huir de un terrible enemigo que los persiguiera, y Aryx sospech
que la idea no estaba tan lejos de la realidad.
La siniestra forma volvi a hundirse en el mar pero aunque las aguas se calmaron,
no ocurri lo mismo con la furia de los crustceos. Los magoris consiguieron romper
una vez ms la lnea del frente y penetrar en gran nmero. Descorazonados por la
intensidad del nuevo ataque, los defensores intentaron tapar la brecha como pudieron
pero la lnea de frente amenazaba con quebrarse por ms sitios. Los guerreros situados
junto al hueco abierto ahora tenan que defenderse de ataques procedentes de ms de
una direccin.
Segundo ataque!
Tras una momentnea vacilacin, alguien hizo sonar dos notas en el cuerno. Aryx,
demasiado absorto en la batalla e intentando cuidar, adems, de Seph y Delara, no se
par a pensar qu querra decir eso de segundo ataque. Aryx estaba preocupado por
los dos, debido a la inexperiencia del primero y la temeridad de la segunda. Despus
de que ella acudiera en su ayuda, l haba tenido que rescatarla dos veces de sus
propias acciones, ya que haba estado a punto de separarse y quedar aislada. Delara
empezaba a ser tan importante para l como Seph.
La minotauro lo mir en ese momento de tal manera que sinti que iba a enrojecer
a pesar de la situacin. Luchaban codo con codo y sus armas demostraban ser una
combinacin letal.
Qu ha ordenado lord Broedius? pregunt ella.
Segundo ataque!
Y eso qu? Una guadaa estuvo a punto de decapitarla y para cuando
acab con el monstruo que la esgrima, la respuesta se materializ.
De todas las calles y avenidas salan riadas de minotauros, encabezados por el
general Geryl. El nmero de los defensores aumentaba por momentos. La sbita
decisin de Geryl de ponerse al mando confiri mayor fuerza al golpe. Los crustceos
que haban traspasado el frente intentaron retroceder pero lo que haba sido una
brecha se convirti en una trampa en la que los atacantes quedaron atrapados. Los
monstruos lucharon con denuedo, mandando a la tumba a muchos de sus adversarios,
pero todava fueron ms los magoris que cayeron.
Cuando muri el ltimo de los crustceos que haban conseguido penetrar en la
ciudad, los recin llegados se desplazaron hacia el frente, empujando a Aryx y los que
lo rodeaban hacia la retaguardia. Delara cogi al minotauro gris y lo hizo retirarse an
ms, fuera de la zona donde se desarrollaba la batalla.
Respira, Aryx! Recupera el aliento! sta puede ser la ltima oportunidad!
Aryx! Seph lo cogi del brazo. Ests sangrando!
Baj la mirada y vio que su hermano tena razn. Tena un largo y feo corte
abierto en el pecho y otro en el brazo izquierdo. Hasta ese momento no haba notado
el dolor de las heridas, pero, afortunadamente, a pesar de la intensidad con que ahora
lo perciba, las heridas no eran profundas.
Djame ver eso dijo Delara apartando a Seph. He estudiado ciruga de
campo. Los minotauros, a menudo recelosos de los clrigos, a lo largo de los siglos
haban desarrollado la ciencia de la ciruga de emergencia hasta tal punto que incluso
los Caballeros de Solamnia ocasionalmente le pedan consejo. No deberas volver a
la batalla sin vendarte el pecho.
Hay un pozo aqu cerca dijo Seph colgndose el hacha del arns. Voy a
buscar agua para todos.
No hay tiempo que perder! exclam Aryx viendo la feroz batalla que se
desarrollaba a pocos metros.
Luchars an mejor despus de descansar unos minutos y dejar que te haga un
buen vendaje, Todo buen guerrero sabe eso. Mira a tu alrededor. Otros estn haciendo
lo mismo. Si vuelves de inmediato ala batalla, sin descansar, la mayora te seguir. Si
no por ti, hazlo por ellos.
Aunque entenda sus razones, el minotauro gris se sinti incmodo, pensando que
otros podan morir mientras l estaba all. De todos modos, acept los cuidados de
Delara y bebi agradecido el agua que trajo Seph.
Una terrible figura a caballo se les acerc. Era el mismo lord Broedius, que
visitaba a los heridos. Mir a Aryx y a sus compaeros y dijo:
Habis luchado bien, minotauros! Ojal que vuestro maldito dios estuviera
aqu y hubiera luchado tan bien como sus elegidos!
Sargonnas ha hecho lo que deba! contest Delara olvidndose
momentneamente de las heridas de Si no est aqu, ser porque sus esfuerzos por
salvarnos a todos son ms efectivos desde algn otro lugar!
 O porque est muerto. Mi Reina, Takhisis, no abandona a sus fieles y por eso,
cuando todo esto acabe, nosotros, sus guerreros, estamos destinados a ser los amos
de Krynn!
ste no es momento para una discusin teolgica les hizo ver un agotado
Lord Broedius, no deberan pedirse ms refuerzos? Llegan con cuentagotas.
Estamos casi sin reservas contest el comandante entrecerrando los ojos.
Con una lnea de defensa tan larga, tenemos a todos los minotauros disponibles
posicionados, igual que lo estn mis hombres. Por desgracia, los dos barcos con
refuerzos no han llegado a tiempo y dudo que ahora puedan llegar a puerto. En la
ciudad debera haber habido ms guerreros disponibles pero esa maldita enfermedad
est haciendo estragos. Desde la muerte de tu patriarca, el nmero de casos se ha
multiplicado, sobre todo justo antes de la batalla! Y lo que es peor, varios, de las dos
razas, han cado enfermos mientras luchaban!
Vaya, me parece realmente extrao.
A ti y a m, minotauro! No es una infeccin natural. El clrigo dijo que deba
de proceder de la niebla o de los mismos atacantes y ahora me inclino a creerle. Claro
que, si no podemos librarnos de la niebla, de qu nos sirve saber qu es el foco de
infeccin? aadi Broedius, siguiendo la misma lnea de pensamiento que Slo
nos queda seguir luchando y no perder la esperanza! El comandante tosi. Y se
est espesando otra vez! Si esos malditos hechiceros hubieran sido capaces de
encontrar la manera de retirarla, estoy seguro de que podramos!
Un temblor sacudi la zona y se desprendieron algunas piedras de los edificios
cercanos. El caballero luch por controlar a su espantada montura pero se habra
cado de no ser porque Seph sujet al animal por el bocado. Alguien chill.
Un temblor! grit Aryx.
Un temblor? Delara se apoy en una pared. Esto no es un temblor, sino
todo un terremoto!
El Caballero de Takhisis consigui controlar a su montura.
Y llega en buen momento, por mi Reina! Esto no es un desastre natural!
Aryx estaba de acuerdo. Record el terremoto anterior y supo que aqul tampoco
haba sido un acto de la naturaleza. Pens en las gigantescas formas que haba
vislumbrado en el puerto y se pregunt si, adems de nadar, podran enterrarse como
los magoris.
Se oy un cuerno y el caballero de los ojos de bano se volvi hacia la batalla.
 Han vuelto a romper las defensas! Broedius hizo girar a su caballo y sali al
galope hacia el frente sin decir ms. Varios guerreros lo siguieron.
Ciertamente, los monstruos haban superado la lnea de defensa en varios puntos.
El terremoto no haba sorprendido a los magoris tanto como a los defensores, lo que
reforzaba la teora de que la misma fuerza que los controlaba fuera la responsable del
fenmeno. Un grupo de caballeros, bajo el mando de un oficial en el que Aryx crey
reconocer a Drejjen, avanz en formacin directamente hacia los invasores ms
adelantados pero, dada su manifiesta inferioridad numrica, pronto quedaron
reducidos. Aryx se levant, decidido a unirse a ellos sin importarle si Delara haba
acabado. No poda quedarse mirando.
Un nuevo temblor sacudi la zona y la garra de Drejjen se desmoron, mientras la
parte superior del edificio junto al que estaban los minotauros empez a derrumbarse.
Cuidado! grit Aryx, el primero en advertirlo.
Delara se apart de un salto y Aryx empuj a Seph hacia un lado, pero al hacerlo,
perdi el equilibrio y para salvarse tuvo que tirarse de espaldas. Delara vio
horrorizada cmo caan toneladas de mortero y piedras hacia el desventurado
minotauro.
Aryx!
Aryx perdi pie y cay pero al instante rod sobre s mismo mientras rogaba, a
cualquier dios que quisiera escucharlo, que todo aquello terminara. El cielo sobre su
cabeza se fue oscureciendo a medida que la pared se derrumbaba.
Un torrente de polvo y guijarros le cay encima. Las piedras rebotaban una tras
otra sobre su espalda, como si lo atacara un enjambre de avispas.
Cuando le pareci que ya estaba fuera de peligro, se levant y se puso de rodillas.
La niebla se mezclaba con grandes nubes del polvo, haciendo imposible ver ms all
de unos cuantos metros. No poda ver a los otros y, en cambio, oa gritos de renovada
furia en la lnea de combate. Los magoris haban vuelto a aprovechar la oportunidad,
atacando con una ferocidad que Aryx haba credo imposible. Nada poda detener a
aquellos monstruosos adversarios.
Aryx intent ponerse en pie pero el suelo todava temblaba. Oy que alguien lo
llamaba y le pareci que era Seph pero el grito proceda de algn lugar ms lejano.
Aryx abri la boca para contestar y se atragant con el polvo.
El clamor procedente de la batalla segua creciendo. Sin pensar en sus
compaeros, de momento, Aryx vislumbr un gran nmero de figuras que se batan
muy cerca de l pero, si la memoria no le fallaba, la lnea de combate debera haber
estado ms lejos.
Oy ms gritos y entre las voces una que el empolvado minotauro crey
reconocer. Al cabo de un instante, el general Geryl se materializaba en la niebla
rodeado de un grupo de minotauros y caballeros, entre los que se encontraba Drejjen.
Y junto a ellos, una visin que horroriz a Aryx: una nueva tongada de magoris, con
las armas ya ensangrentadas.
Busc la Espada de Lgrimas pero al principio no pudo encontrarla. Una vez
ms, la espada viviente lo haba traicionado en el momento ms crtico. Cuando ya
haba empezado a maldecir el regalo de Sargonnas, percibi un brillo entre los
cascotes. Sin duda, la espada estaba all enterrada.
El guerrero cav frenticamente, sabiendo lo que cada segundo poda representar
para su gente, y al fin consigui recuperar el artefacto mgico. Aryx alz el arma y,
mirando la gran piedra, le pregunt:
Por qu no me has dicho antes dnde estabas?
Como otras veces, la Espada de Lgrimas no le contest.
Renunci a seguir interrogndola y Aryx mir a su alrededor, escrutando la zona
donde haba visto por ltima vez a Seph y Delara. A lo lejos, vio una espada tirada en
medio de la calle; el brazo femenino que la sujetaba surga de una montaa de piedras.
Delara? A pesar de la carnicera que estaba teniendo lugar, no poda irse sin
saberlo pero apenas haba dado unos pasos cuando el suelo volvi a temblar. Tropez
y slo haciendo un gran esfuerzo consigui mantenerse en pie.
Cuando alz la vista, se encontr de cara a los desesperados defensores y vio
trastabillar al caballo del general Geryl. El joven minotauro se maldijo por necio. Si
aquel cuerpo perteneca a Delara, ya nada poda hacer por ella. Nadie poda sobrevivir
bajo aquella montaa de piedras. Geryl y los otros, incluido el subcomandante
Drejjen, necesitaban su fuerza.
Dio un paso hacia ellos pero entonces, el suelo, removido por los temblores, cedi
bajo sus pies. Un ro de guijarros le enterr una pierna. Maldiciendo, el minotauro
empez a tironear de ella y, en ese momento, una lanza pas junto a su hombro y se
clav en la tierra removida.
Con una reaccin instintiva, Aryx la cogi y la arranc de las pinzas del
sorprendido magori, que, no obstante, reaccion al punto lanzndose sobre l, con la
boca abierta y las garras dispuestas a destrozarlo. El minotauro gris hizo girar la lanza
en el aire y lo embisti. Lo alcanz en plena boca y le hundi la lanza lo ms hondo
que pudo.
El crustceo agarr el arma e intent arrancrsela. De repente, Aryx tir en la
misma direccin y cogi al monstruo desprevenido. El magori manote en el aire
confundido por la estratagema y Aryx aprovech el momento para clavarle la lanza en
la garganta y acabar con la criatura.
Cuando su adversario cay, Aryx vio cmo el caballo del general Geryl, ya
bastante desequilibrado, tambin caa al suelo con tres lanzas clavadas en el costado.
El comandante minotauro cay con su montura pero rod sobre s mismo y se puso
en pie con increble agilidad.
Uno de los caballeros intent cubrirlo y recibi un corte en la nuca que a punto
estuvo de descabezarlo. Cay muerto en los brazos del general, que lo dej a un lado
para ocuparse de su asesino, al que hundi el hacha entre los ojos. Una guadaa pas
peligrosamente cerca del maduro guerrero pero Geryl la esquiv y asest un terrible
hachazo a su atacante.
No sin cierto esfuerzo, Aryx finalmente consigui liberar su pierna. Sin embargo,
cuando empu la Espada de Lgrimas, un nuevo temblor hizo sur ir del suelo una
columna de tierra que alz por los aires al infortunado guerrero. Aryx vio cmo los
tejados de los edificios circundantes quedaban a sus pies. De repente, la columna
volvi a hundirse, perdiendo la mitad de su altura y gran parte de su anchura.
Aryx se cogi a lo que quedaba de ella con todas sus fuerzas para no precipitarse
al vaco.
Si el invisible Serpentn era el responsable del terremoto, era evidente que al
siervo de Caos le importaba muy poco si destrua a amigos o enemigos. Desde su
inestable atalaya, Aryx vio tres magoris caer en una grieta que se abri bajo sus pies.
Otra columna de tierra alz por los aires a un caballero y a su montura.
El general Geryl consigui mantenerse en pie pero en la tierra se abri una
hendidura que lo separ de sus seguidores. Uno de los monstruos se lanz sobre
Geryl con el arma en alto. El oficial minotauro desvi el golpe de lanza pero no vio a
un segundo magori que lo atacaba por la espalda.
General Geryl! Detrs!
El general no oy el grito de advertencia de Aryx. El joven minotauro intent bajar
de la columna de tierra que se haba estabilizado por unos instantes. Quiz todava
pudiera salvar a Geryl.
 Ya casi lo haba conseguido cuando la columna se derrumb, tirndolo como si
fuera un mueco de trapo. Aryx se golpe en el hombro al caer y se qued sin
respiracin. Durante unos instantes preciosos el mundo dio vueltas a su alrededor
mientras el minotauro sacuda la cabeza, intentando enfocar los ojos.
Cuando volvi a ver bien, Aryx vio al segundo magori alzar la espada. Geryl
finalmente advirti la presencia del otro adversario e intent darse la vuelta para
defenderse pero ya era demasiado tarde. La terrible espada dentada se le clav
cortando carne y hueso a su paso.
El general dio un alarido de dolor pero a pesar de la terrible herida que le haban
infligido, no cay de inmediato. Dando saltos, el veterano guerrero se lanz contra el
magori que le haba cortado la pierna y le hundi el hacha en el cuello. El monstruoso
invasor silb llevndose las manos a la herida abierta.
Un chorro de sangre cido empap al general Geryl y le quem la cara y el
minotauro cay sobre el agnico crustceo tapndose con las manos el rostro
desfigurado.
El primer magori le clav la lanza en la espalda.
Maldiciendo, Aryx se puso de nuevo en pie. No tena otro objetivo que matar a
todos los magoris que pudiera antes de que lo mataran a l. Los defensores haban
fracasado. Ayudados por la niebla, las ingentes oleadas de magoris haban resultado
demasiado poderosas incluso para el orgulloso imperio minotauro. Seph y Delara
probablemente ya haban muerto; si no, ya los habra visto. No le quedaba ms
esperanza que tener una muerte honrosa.
Aryx?
Se dio la vuelta hacia el lugar del que proceda la llamada mientras la Espada de
Lgrimas gema en su mano. Hasta el ltimo segundo Aryx no consigui reconocer a
Rand.
Nunca lo haba visto as; a pesar de que iba sucio y desarrapado, el clrigo
avanzaba rodeado de un aura de color azul plateado, un aura que surga de su interior
y lo cubra de los pies a la cabeza. Aryx se qued sin palabras.
Me alegro de encontrarte vivo, Aryx! dijo el humano acercndose sonriente.
De pronto, la Espada de Lgrimas tir de la mano de Aryx, arrastrndolo como si
quisiera hundirse en el pecho de Rand.
 13
Secretos

No! A l no! Aryx intent detener a la espada viviente pero el agotamiento

dificultaba sus esfuerzos.
La espada no deca nada pero segua tirando de l, intentando alcanzar al humano.
Rand permaneca justo fuera de su alcance. Quizs algo lo haba advertido del peligro
justo a tiempo. Esperaba inmvil, con los ojos entrecerrados fijos en el arma. La gran
gema verde refulga mientras la Espada de Lgrimas intentaba alcanzar su objetivo.
No! volvi a gritar Obedceme o te tiro al Mar Sangriento a la primera
oportunidad que se presente!
El insidioso artefacto ces en su empeo de repente y lo desequilibr. Rand,
arriesgndose ms de lo que supona, se apresur a evitar que Aryx cayera al tropezar
con los cascotes. El clrigo apart al minotauro llevndoselo junto a un edificio en
ruinas, desde donde no se vea la batalla. Al tocar a Aryx, el aura azul plateada
primero brill con ms intensidad y luego casi se desvaneci por completo.
Me alegro de que ests bien, Aryx dijo el plido clrigo. Y gracias por
calmar a esa espada.
El minotauro mir la espada, tentado de arrojarla a la grieta ms cercana pero, a
pesar de su traicin, saba que volvera a necesitara. Contra los magoris, haba
demostrado ser el arma ms efectiva, aunque, a medida que la batalla progresaba, se
iba volviendo ms torpe.
A pesar del peligro en que se encontraban, finalmente decidi envainarla y evitar
que volviera a intentar atacar al clrigo.
A m tambin me alegra verte, humano. Mir a Rand. Todava perciba un
leve rastro del aura. Pero qu haces aqu?
He hecho votos de cumplir unas tareas encomendadas por mi patrn dijo el
delgado hombre rubio bajando los ojos, como si se avergonzara de algo, que me
han obligado a retirarme del frente, y para compensar mi falta de participacin, he
intentado yo solo lo que no he conseguido cumplir con los Caballeros de la Espina:
librarnos de esta niebla asfixiante antes de que nos debilite todava ms. Se frot el
rostro con las manos y aadi: Pero, con los hechiceros o sin ellos, no he
conseguido nada.
A su alrededor, segua oyndose el entrechocar de las armas pero, aunque Aryx
anhelaba volver a la lucha, las palabras de Rand acerca de la posibilidad de obligar a
la niebla a retirarse de las islas captaron su atencin. l tambin crea que la nica
posibilidad de victoria de los defensores dependa de que desapareciera la niebla, pero
si ni los clrigos ni los magos lo conseguan, qu esperanza quedaba?
No puedes hacer nada? Ni siquiera con el poder de Kiri-Jolith que te
respalda?
Ni siquiera estoy seguro de ser capaz de recibir su poder repuso Rand
mirando al vaco. Desde hace dos das, la situacin empeora, es como si se
distanciara de sus propios seguidores. He tenido problemas incluso para comunicarme
con otros que comparten mi fe. Me temo que la lucha de los dioses requiere toda su
concentracin en estos momentos y no les queda nada que prestamos. No tengo ms
poder que la esperanza, y sta tambin se debilita por momentos.
Que no tienes poder? concentr disimuladamente el ojo esmeralda en el
humano. El aura azul plateada gan cierto grado de intensidad, aunque no lleg a
alcanzar la luminosidad que tena en el momento en que haba impedido que cayera.
No poda entender que Rand estuviera tan convencido de su falta de poder vistas las
claras indicaciones de lo contrario. Seguramente el clrigo no era consciente de la
energa que lo rodeaba. Qu otra cosa poda ser aquella luz sino magia de algn tipo?
. Nada?
Nada. Los hechiceros ya tampoco pueden lanzar encantamientos. Todo lo que
puedo ofrecer es la fuerza de mi brazo y con esa intencin he venido hasta aqu.
Aryx hizo una mueca. La fuerza de su brazo no les servira de gran cosa en ese
momento. Las otras habilidades de Rand habran sido mucho ms tiles en la trgica
situacin que atravesaban pero, a pesar de las pruebas contrarias que l vea, el clrigo
insista en que haban desaparecido.
De qu energa se compona el aura que rodeaba al humano? Si no proceda de
Kiri-Jolith, de dnde sala?
Un grito, el alarido de un minotauro, los puso en guardia. Aryx escrut la niebla
con el ojo de dragn y a lo lejos distingui a un magori que deambulaba por la zona
con la espada teida de rojo. Aryx maldijo entre dientes, sintindose tentado a salir
tras la abominable criatura. Si algo no cambiaba pronto el curso de los
acontecimientos, ni el poder de los cien mejores clrigos y magos juntos bastara para
salvar a su pueblo.
Humano Rand tienes que volver a intentarlo!
Rand sacudi la cabeza. Pareca ms viejo que la primera vez que Aryx lo vio pero
supuso que el clrigo vea cambios similares en su persona.
No servira de nada. Elevo mi plegaria a Kiri-Jolith, le ruego que canalice su
poder a travs de m pero no ocurre nada.
Bueno, pues, si no te llega poder de tu seor, scalo Lo mir y de nuevo
observ que la energa pareca radiar de dentro hacia afuera. Una idea cruz por su
mente. Scalo de ti mismo.
Aryx no saba nada de magia o encantamientos divinos pero estaba seguro de que
el aura que rodeaba a Rand poda tener alguna utilidad. No haba visto que nadie ms
la tuviera, aunque tampoco es que hubiera tenido mucho tiempo de mirar. Estaba
convencido de que algo poda hacer con el aura, por mnimo que fuera.
Sacar el poder de m mismo? Sin mi seor, yo no tengo poder, Aryx! As es
mi fe!
Te aseguro que tienes poder propio! Decidido a convencer a su compaero,
Aryx oblig a Rand a acercarse. Al tocarlo, el aura brill con mayor intensidad, casi
deslumbrndolo. Puede que los dioses nos hayan abandonado, Rand, pero algo
fluye de ti! Este ojo, mi ojo, lo ve!
Ests loco dijo el humano soltndose. No tengo nada!
Entonces, si Carnelia todava vive dijo el minotauro, intentando una nueva
tctica basada en sus propios sentimientos, ser inevitable que muera pronto
seguramente atravesada por una lanza.
La mencin de la dama guerrera tuvo el efecto deseado. El semblante siempre
plido de Rand se puso blanco como la nieve y el clrigo se estremeci,
probablemente imaginndose a su amada ensartada en la lanza de un magori.
Carnelia
El aura centelle de tal modo que Aryx tuvo que protegerse el ojo esmeralda con
la mano. Cmo poda ser que Rand no viera la energa que flua de su interior y lo
rodeaba? Qu otra cosa poda ser si no era energa mgica o divina?
Aryx mir con recelo al arma envainada pero la Espada de Lgrimas permaneci
sospechosamente callada. Pero, si la espada viviente no haba hablado, entonces la
voz que haba odo proceda de su propia mente. El minotauro gru, pensando que
quiz Rand estaba en lo cierto y se haba vuelto loco.
Claro, tienes razn dijo de pronto Rand. Kiri-Jolith no esperara menos de
m. Los principios de mi fe dicen que nunca debe perderse la confianza en uno
mismo, pues cmo podra todo el poder de un dios ser til si la vasija que lo
contiene no est a la altura de su misin? Debo creer que puedo hacerlo
Aryx no habra sabido decir si las palabras de su camarada tenan algn sentido
pero si Rand se convenca de la necesidad de volver a intentarlo, lo dems le daba lo
mismo.
Mira dentro de ti le indic, notando que el aura pareca radiar de su interior.
El concepto tena algunas semejanzas con las ideas bsicas de la instruccin militar. Un
guerrero que no confiara en s mismo no sobrevivira por mucho tiempo. Busca en
tu interior.
El entrechocar de las armas los advirti de que la lucha se haba extendido hacia
ellos. Aryx se dio la vuelta, dispuesto a enfrentarse a lo que fuera pero dej envainada
a la traidora espada, confiando en poder desenvainarla con rapidez en caso de
necesidad.
Ser mejor que te pongas ya a la faena, clrigo, mientras todava hay tiempo!
S Rand pareca estar absorto en sus pensamientos. S.
Para su desesperacin, Aryx vio que se sentaba entre las piedras, como si se
dispusiera a relajarse, pero entonces se dio cuenta de que el clrigo murmuraba algo
entre dientes y crey adivinar que se propona entrar en trance.
Ms les vala que surtiera efecto! Aryx se concentr y vio que la intensidad del
aura se incrementaba levemente pero no saba si era buena seal. Ahora ya todo
dependa de la voluntad de Rand.
Una forma tenebrosa se acerc hacia donde estaban, una forma demasiado alta
para ser de un humano con armadura y demasiado ancha para ser un minotauro. La
lanza que sostena tena ganchos y ms de una punta. Aunque Aryx no hubiera visto al
que la esgrima, el arma lo habra advertido de que no se acercaba un amigo.
A regaadientes, desenvain la Espada de Lgrimas. La gema verde estaba mate,
sin ningn brillo. Aryx se pregunt si eso significara que los poderes del arma se
haban desvanecido. De ser as, tendra que esgrimir el artilugio como si fuera un arma
convencional y confiar en no haber perdido sus habilidades como espadachn por un
exceso de confianza en la magia.
Ech una ltima ojeada a su espalda y vio que Rand se haba puesto rgido.
Mirado con el ojo de dragn, el clrigo resplandeca gloriosamente. Algo conseguira
con tanta energa, pero sera suficiente? Si Rand pudiera dispersar la niebla de la
orilla y retirarla hasta el mar, los defensores podran concebir esperanzas.
Al instante tuvo que olvidarse del clrigo y la niebla, pues el guerrero magori ya
estaba a la vista. Aryx vio entonces que no estaba solo. Otra sombra apareci junto a
la primera.
Cuntos habra?
El aguerrido minotauro apret los dientes y arremeti contra el primero lanzando
un grito de guerra.
El magori ms cercano retrocedi al or el alarido y a punto estuvo de chocar con
el segundo. Aryx lo embisti bajo la guardia pero la espada rebot en la coraza. Tal
como haba temido, ya no poda confiar en los poderes de la espada.
Recobrndose, el adversario que tena ms cerca blandi la lanza como si fuera un
mazo e intent derribar al minotauro. Aryx se agach para esquivar el golpe y luego lo
embisti desde abajo, buscndole la garganta. La espada se clav en el morro pero la
herida fue suficiente para que el magori se hiciera atrs y a Aryx le diera tiempo a
afianzarse.
El segundo monstruo intent sumarse a su compaero pero el terremoto haba
hecho muy difcil el avance y el magori resbal y cay hacia adelante al tiempo que
soltaba el arma. El accidente empuj al primer atacante, ponindolo al alcance de
Aryx.
Esta vez la espada alcanz su objetivo y se hundi en la zona blanda del cuello.
Aryx se apresur a retirarse y slo lo alcanzaron unas gotas de la corrosiva sangre.
Por el rabillo del ojo vio que Rand segua concentrndose pero ahora con las
manos sobre la cabeza. Por desgracia, el aura que lo rodeaba haba perdido brillo en
lugar de ganarle. Se pregunt si el clrigo an estaba empeado en recibir el poder de
la deidad a pesar de lo mucho que haba insistido en que lo buscara en su interior.
Rand! Algo ests haciendo mal! Kiri-Jolith no puede ayudarte! Tienes que
mirar en!
Aryx se interrumpi al ver que el segundo magori se abalanzaba hacia l.
Consigui detener la espada dentada pero las dos armas quedaron trabadas. Los ojos
rojos del magori relampaguearon y el monstruo intent arrastrar al minotauro y su
arma hacia s. Al ver abrirse la siniestra boca del monstruo, Aryx supo que su
intencin era morderlo. Conociendo la efectividad del veneno que le inoculara, el
minotauro tir hacia el otro lado con todas sus fuerzas.
La Espada de Lgrimas se destrab pero Aryx perdi el equilibrio y cay de
espaldas. El magori tambin trastabill pero enseguida se rehzo.
Rand!
El clrigo no le contest. Aryx rod sobre s mismo, e intent levantarse a tiempo
para defenderse y preservar de cualquier mal al humano. Quizs el poder que el regalo
de Kiri-Jolith le haba dejado ver en el humano lo haba hecho concebir demasiadas
esperanzas. Aryx haba credo que una vez recuperada la confianza en s mismo, Rand
sera capaz de ayudarlos.
Moriran, sin duda, pero no sin que antes hiciera todo lo posible por evitarlo.
Desesperado, Aryx se lanz contra el magori que todava estaba vivo con la intencin
de clavarle sus propios cuernos en la garganta.
S!
Aryx, al que su enemigo coga por la cintura, no entendi el grito triunfante, pero
lo que ocurri a continuacin hizo que los dos combatientes se inmovilizaran. De
repente, una luz cegadora empez a extenderse por la zona. Aryx, en parte de espaldas
ala fuente de luz, consigui protegerse los ojos. El magori, cogido por sorpresa, silb
consternado y soltando al minotauro intent proteger su racimo de ojos.
Aryx aprovech la confusin para clavarle la espada a travs del hocico hasta la
cabeza. El crustceo se estremeci, dio un paso atrs y se derrumb entre las piedras.
Rand! Qu? No pudo continuar.
El clrigo estaba en pie con los brazos extendidos y una expresin de extrema
calma en el semblante. El aura de color azul plateado que lo rodeaba se haba
expandido hasta envolver a Aryx y a los dos magoris muertos y la zona que cubra iba
aumentando en todas direcciones.
Aryx tambin not que a medida que la luz avanzaba, la niebla se disipaba. En
cuestin de segundos, la calle que tenan delante qued limpia de brumas y ahora el
aura extingua la oscuridad que la niebla dejaba a su paso. El minotauro mir a su
alrededor. Mirara con el ojo que mirase, no vea ni rastro de niebla en toda la zona
cubierta por el aura de Rand.
Un magori dio un traspi en el momento en que la deslumbrante luz destruy la
niebla protectora que lo rodeaba y, para sorpresa de Aryx, la enorme criatura se
estremeci y se apresur a retirarse hacia donde las brumas todava le ofrecan cobijo.
Un segundo y un tercero lo siguieron, trastabillando como si estuvieran medio ciegos.
 Era posible que no vieran bien en la claridad? Aquello era realmente
esperanzador, pues sin la niebla, el enemigo se desorganizara y sera incapaz de
defenderse.
Volvi a mirar a Rand, que no se haba movido y en apariencia ni siquiera
respiraba. Curiosamente, el clrigo pareca haber adelgazado y estar agotado pero su
expresin segua siendo de una paz extrema.
La luz del sol ilumin el trozo donde se encontraba Aryx, que parpade un tanto
sorprendido, pues haba olvidado que la batalla se haba iniciado poco despus del
amanecer. La niebla lo haba oscurecido todo tanto que en su mente nunca se haba
hecho de da.
La creciente luz solar caus mayor consternacin entre los invasores, que silbaron
e intentaron protegerse de su accin. A Aryx no le pareci que les provocara un dolor
fsico sino ms bien que los asustaba.
Un gemido lo advirti justo antes de que viera que Rand se derrumbaba. El
minotauro lo recogi entre sus brazos justo a tiempo de impedir que cayera al suelo.
Lo lo he hecho. El clrigo apenas consigui esbozar una sonrisa.
S, hacerlo lo has hecho pero qu has hecho?
No La sonrisa se hizo ms amplia. No lo s pero lo he hecho como me
has dicho. He buscado dentro de m y he encontrado esto. Alabado sea Kiri-Jolith!
Aryx ya apenas poda percibir el aura alrededor del humano, lo que le preocup.
La luz! Se?
Seguir extendindose por s sola hasta donde sea necesario. Lo s, aunque no
sepa cmo lo s.
Aunque Aryx no entendi muy bien la ltima parte de su respuesta, comprendi
que sus temores de que la niebla volviera a invadirlos eran infundados. Fuera cual
fuese la magia que el clrigo haba desatado, completara la faena.
Puedes moverte, Rand?
Si me ayudas. Mi caballo puede que todava est detrs del edificio, donde
lo he dejado.
En efecto, el caballo segua esperando donde el agotado clrigo haba indicado.
Aryx volvi junto a Rand, lo ayud a montar y gui al caballo por la calle desierta. Al
poco, tuvo la suerte de encontrar una segunda montura, una yegua negra que deba de
haber pertenecido a un Caballero de Takhisis. Las manchas de sangre que tean la
silla y el cuello del animal daban una clara idea de lo que poda haberle ocurrido a su
amo pero el amo haba escapado con unos cuantos cortes poco profundos, sin duda
hechos con una lanza.
Son un cuerno de guerra y al momento siguiente, otro. Aryx mont y se volvi
para cerciorarse de que Rand estaba en condiciones de trasladarse. Aunque con una
palidez extrema, Rand consegua mantenerse derecho.
Cabalga todo lo rpido que puedas, Aguantar, te lo prometo.
Animado, el joven guerrero espole los caballos con el deseo de unirse a los otros
defensores.
Ms tarde, Aryx oira contar el relato de cambio de tornas en la batalla. Muchos
guerreros daran su versin del milagroso fogonazo de luz que haba surgido del
centro de la ciudad, extendindose por toda Nethosak y ms all de sus lmites. Los
asediados defensores, minotauros y humanos por igual, slo podan imaginar que los
dioses finalmente haban respondido a sus plegarias. Cmo, si no, explicar lo
ocurrido?
Era evidente que los magoris no compartan su alivio. All donde la niebla
desapareca, los crustceos abandonaban la lucha, incluso en casos en que superaban
con mucho el nmero de sus enemigos. Algunos incluso soltaban las armas y caan al
suelo temblando. Algunos generales intentaron coger algunos prisioneros para
sonsacarlos pero los crustceos moran al poco de caer afectados por la luz.
Los monstruos que no caan muertos, huan hacia el agua, tropezndose con sus
congneres que an no haban visto la luz que se acercaba y reaccionaban sin entender
nada. Los magoris, que iban de un lado a otro intentando luchar y huir a un tiempo,
fueron presa fcil de los revitalizados defensores, sobre todo de los caballeros y
minotauros montados.
Aryx y Rand llegaron cerca de la orilla cuando el sorprendente encantamiento del
clrigo expulsaba los ltimos retazos de niebla de la isla. Todava quedaban muchos
crustceos y algunos incluso oponan resistencia pero Aryx se dio perfecta cuenta de
que ya nada poda impedir la victoria de los minotauros y sus aliados.
Aryx sinti un desesperado deseo de unirse al resto, aunque slo fuera para
asestar un ltimo golpe en nombre de todos los que haban perecido, probablemente
Seph y Delara entre ellos. Aryx no haba vuelto a ver ni rastro de ninguno de los dos y
eso era lo nico que ensombreca su nimo en aquel momento glorioso.
Rand, que debi de notar la preocupacin de su astado camarada, le dijo:
Ve, Aryx! Yo ya me arreglo solo. S que ests pensando en tu hermano y el
resto de los que pueden haber muerto en este da. Ve y asstales un buen golpe de mi
parte!
Nunca podr asestarle un golpe tan efectivo como el tuyo, Rand!
Sin tus palabras de aliento, no habra podido hacer nada. Y ahora, ve, Aryx
Ojo de Dragn! Ve!
Incapaz de seguir reprimindose, el minotauro gris se detuvo apenas el tiempo
suficiente para recoger un hacha de guerra que algn otro defensor haba perdido. Ya
no poda fiarse de la Espada de Lgrimas, ni siquiera ante la inminente victoria. La
espada haba intentado matar a uno de los suyos, al que, a sus ojos, era el salvador de
su pueblo.
La yegua era un animal bien adiestrado que se lanz sin miedo hacia los ltimos
representantes de la hueste de magoris. Aryx dej escapar un grito de guerra y galop
en direccin a los grupos ms numerosos de monstruos. All, en la misma orilla,
algunos invasores acuticos haban decidido resistir, seguramente con ms miedo a las
consecuencias del fracaso que al cielo despejado. Se movan con torpeza, con
evidentes problemas para ver en la claridad, pero sus cuerpos acorazados y su enorme
fuerza todava los hacan peligrosos.
El hacha de guerra poda no ser mgica, pero Aryx conoca las zonas ms dbiles
de los invasores. Pas junto a los otros defensores y arremeti contra el invasor ms
cercano haciendo voltear el hacha entre alaridos. El magori levant la lanza pero el sol
lo ceg y ni siquiera le pas cerca. Aryx lo golpe en el hocico, derrotndolo de un
solo golpe.
Desorganizados y en inferioridad numrica, los magoris todava se cobraron
muchas vctimas. Intentando cortar el brazo a un guerrero, un enorme crustceo
decapit a un desafortunado minotauro que estaba junto a la que deba ser la vctima,
que arremeti contra l y le hundi la espada en el hocico y el cuello.
Una y otra vez, Aryx se intern en lo que restaba de las filas enemigas. Como un
poseso, asestaba hachazos a diestro y siniestro, sin cuartel. De vez en cuando, notaba
algo extrao. Algunos de los magoris vacilaban cuando los miraba. Al fin se dio
cuenta de que los crustceos encontraban su ojo esmeralda an ms inquietante que
los humanos. Aryx no tena nada que objetar a la ventaja que eso supona, pues cada
vez que se enfrentaba a uno de aquellos crustceos, vea su propia muerte ante l.
Los magoris intentaron escapar lanzndose al agua o incluso enterrndose en la
arena pero la furia de los minotauros y de los caballeros no los iba a dejar retirarse sin
ms. Varios atacantes acuticos murieron medio enterrados en la arena o flotando en
el puerto. Luego, los cadveres repeleran incluso a los veteranos ms bregados pero
en aquel momento lo nico que importaba era la exterminacin de los monstruos
salvajes.
Finalmente, Aryx no pudo encontrar ningn otro oponente. Hizo girar a su
montura, buscando a algn otro magori, pero su feroz mirada slo encontr cientos de
cadveres. A su alrededor, los agotados guerreros de una y otra raza caan de rodillas
o se aguantaban los unos a los otros mientras recuperaban el aliento. Haba un nutrido
grupo a su alrededor y Aryx se dio cuenta de que al final haba vuelto a encabezar una
horda improvisada contra los ltimos invasores.
Algunos de ellos lo miraban como a su gua y muchos prestaban especial atencin
al regalo de Kiri-Jolith. Aryx intent parecer lo ms normal posible mientras les deca
que haba llegado el momento de que fueran en busca de sus seres queridos. Unos
cuantos guerreros se quedaron de guardia junto ala orilla por si los monstruos
cambiaban de opinin, pero Aryx dudaba de que se produjera un tercer ataque. La
victoria haba sido abrumadora.
Exhausto, Aryx se neg a descansar hasta localizar a los otros. Cabalg por el
puerto destrozado sin saber dnde encontrar a Seph y Delara y, si todava estaban
vivos, incluso a lord Broedius y Carnelia. Cualquier rostro conocido aliviara su dolor.
Al primero que encontr fue al comandante. Lord Broedius, con el casco en la
mano, se enjugaba la frente mientras evaluaba los daos. Varios subcomandantes y
oficiales minotauros conversaban con l, sin duda informndolo del alcance de la
destruccin. Considerando lo reciente que era la alianza, los humanos y los
congneres de Aryx parecan formar una fuerza muy bien cohesionada. Aunque los
Caballeros de Takhisis no fueran los aliados ms deseables a los ojos de Aryx, tena
que reconocer que aquel da se haban ganado su respeto.
Y el emperador? preguntaba Broedius a uno de los generales en el momento
en que se les uni Aryx.
Est vivo repuso Hojak. Chot ha encabezado un contingente de guardas de
palacio en la zona norte. Tiene una herida en el brazo, pero est bien. l
Hojak se interrumpi al ver al recin llegado y el comandante se volvi a mirarlo.
Ah. Salve, Aryx Ojo de Dragn! Uno de los hroes de la batalla de la batalla
de Nethosak! Hasta ese momento, Broedius nunca haba utilizado el nombre
minotauro de la capital imperial. Segn los informes, has debido de estar en doce
sitios al mismo tiempo blandiendo espadas y hachas de tres metros de largo!
Sin saber a ciencia cierta si el humano lo elogiaba o se burlaba de l, el minotauro
contest:
He luchado como cualquier otro.
Y donde t luchabas, otros han encontrado fuerzas para seguir luchando, a
pesar de la pestilente niebla, realmente insidiosa. Tal como sospechbamos, en cuanto
se ha disipado, la maldita enfermedad tambin ha remitido. Por primera vez desde
hace das, puedo respirar a gusto. Quedan casos perdidos pero los guerreros que slo
tenan los primeros sntomas dicen que ya tienen los pulmones limpios y parece ser
que es a ti a quien debemos agradecerlo.
Salve, Aryximaraki de-Orilg! Salve, Aryx Ojo de Dragn! exclam uno de
los generales levantando la espada a modo de saludo.
Otros integrantes del grupo, entre ellos algunos caballeros, levantaron las armas
para saludarlo. Aryx estaba perplejo. No haba hecho ms que sobrevivir a la batalla.
Su mirada se desvi hacia una zona retirada, donde descubri a Rand inmerso en una
conversacin con Carnelia, que llevaba el brazo en cabestrillo. Empez a sospechar.
Qu les habra contado el clrigo? Si alguien mereca ser saludado como hroe del
da, se era Rand.
Yo no he hecho nada insisti. Otros, como el general Geryl, son ms
merecedores de vuestros elogios.
La mayora pensamos de otra manera, Aryx repuso Broedius descartando sus
protestas con un gesto de la mano, y eso no significa que nos olvidemos de grandes
guerreros como el general Geryl. Puede que la victoria sea nuestra pero la hemos
pagado a un precio muy alto.
Aryx finalmente supo lo alto que haba sido el precio. Las muertes de guerreros de
una y otra raza haban sido muchas, ms, naturalmente, entre los minotauros, que
tambin eran ms numerosos. En algunas zonas haban muerto gentes que no
participaban en la batalla por ser demasiado jvenes o demasiado viejos. Los
desalmados magoris no haban hecho distinciones entre guerreros y nios. Cualquier
criatura viviente que no formara parte de su enjambre era un posible objetivo.
Empezaron a llegar informes de muertes masivas en reas circundantes a la capital,
zonas totalmente arrasadas. En algunas regiones, los magoris haban exterminado toda
forma de resistencia y estaban en el interior de la isla cuando la niebla haba sido
barrida por el encantamiento del clrigo, que el joven minotauro luego descubri que,
segn Rand proclamaba, haba sido una bendicin de Kiri-Jolith. De todos modos,
por mucho que hubiera penetrado en Mithas, todos haban huido al verse privados de
la proteccin de niebla.
Entre los muertos haba muchos patriarcas de clanes y guerreros de gran
renombre. Cuatro miembros del Crculo Supremo haban muerto, el general Geryl
entre ellos. Drejjen tambin haba muerto tras luchar junto al general en el
desesperado contingente que haba retrasado el avance del enjambre de crustceos
durante unos minutos cruciales.
Para sorpresa de Aryx, el subcomandante haba reunido a las tropas que
sobrevivieron al general y haba tratado a humanos y minotauros con igual respeto.
Del grupo, haban sobrevivido dos minotauros y un caballero, y los dos primeros
decan que Drejjen haba muerto al ocupar el hueco que haba dejado un minotauro al
morir. Un magori le haba hundido la espada en la pechera de la armadura, matndolo
de un solo golpe.
A pesar de los muchos nombres que se dijeron, Aryx no oa mencionar los dos
que ms le interesaban. Nadie haba visto ni odo hablar de Seph o Delara. La mayora
de los oficiales slo los conocan de vista pero Carnelia y Rand tampoco saban
decirle nada.
Broedius mostr cierta conmiseracin, recordndole que l tambin haba perdido
a un hermano, pero enseguida desvi la conversacin hacia otros temas. Lo ms
importante eran los enormes daos que haban sufrido el puerto y los barcos que
haba en l.
El puerto entero est destrozado y lleno de barcos hundidos. Tal como habas
dicho, el Depredador se ha ido a pique y no slo est inutilizado sino que supone un
peligro para la navegacin. Y no es el nico. El seor de los crustceos se ha
asegurado de que destruan todo lo posible. Los informes de que disponemos dicen
que por lo menos la mitad, pero seguramente tres cuartas partes, de los barcos son
irreparables.
Entonces, aunque hayamos ganado, podra ser que hubiramos perdido dijo
Aryx.
Mir el puerto destrozado, estudiando la situacin y el problema del comandante.
Haciendo un esfuerzo, se podra despejar algn pasillo que permitiera la navegacin.
De hecho, en la zona sur sera suficiente remolcar a puerto los barcos ms
deteriorados, donde podran desguazarse para reparar los otros. Por desgracia, lord
Broedius tena razn: los barcos ms grandes y pesados constituan un serio problema.
El Venganza haba sobrevivido con tan slo algunos desperfectos pero el Velo de la
Reina probablemente no podra navegar. Dos de los mstiles se haban partido y uno
de ellos haba cado sobre la cubierta. Adems, estaba escorado, lo que le hizo
sospechar que los magoris haban abierto algunos agujeros en el casco. Necesitara
una reparacin minuciosa en dique seco, algo que de momento no podra hacerse.
En efecto, minotauro repuso Broedius a su comentario. El caballero lo miraba
enarcando las espesas cejas. T qu dices, Aryx, volvern?
Mi opinin slo es eso, una opinin contest Aryx pero dndose cuenta de
que el humano no se conformara con eso, se vio forzado a aadir: No, no creo,
pero esto no se acaba aqu.
Estoy de acuerdo, pero de momento debemos volver a lo ms importante
preparar la expedicin antes de que alguna otra cosa la retrase.
Aryx se alegr de ver que no era el nico sorprendido por las palabras de
Broedius, pronunciadas con cierta despreocupacin.
Qu queris decir? Apenas hemos sobrevivido al ataque y todava no
sabemos qu ha ocurrido en Kothas! Los muertos deben ser despedidos con honor y
los heridos atendidos adecuadamente! Tal como habis sealado, lord Broedius, casi
no queda un barco a flote!
Los muertos sern debidamente atendidos, los tuyos y los mos, Y los heridos,
tambin. Mis exploradores me dicen que la capital ha sufrido menos daos de los que
parece. La parte ms perjudicada es sta. Hemos perdido parte de las provisiones pero
podremos sustituirlas al llegar a Ansalon. El caballero hizo una pausa y mir
fijamente a los minotauros y humanos que lo rodeaban, como si los retara a dudar de
sus palabras. Y en cuanto a los barcos, si tenemos que remendarlos, pues lo
haremos! Ya he mandado a algunos hombres a inspeccionar los daos en los barcos
que se mantienen a flote y aunque haya algunos que deban ser remolcados
No ser necesario, lord Broedius.
Rand, con Carnelia un poco ms atrs, miraba a los oficiales reunidos. Dedic una
breve sonrisa a Aryx y luego adopt una expresin de calma y determinacin. El
joven guerrero se maravill de que el clrigo todava se mantuviera en pie despus del
esfuerzo del extrao encantamiento. Aryx cerr el ojo natural y vio que el aura haba
vuelto a desvanecerse hasta casi desaparecer. El clrigo haba utilizado prcticamente
toda la energa que haba concentrado en su persona.
 Aqulla era una magia realmente extraa, pens el minotauro; una cualidad
intrnseca del humano
Qu quieres decir con eso, clrigo? pregunt lord Broedius frunciendo el
ceo ante la interrupcin de Rand.
La plida figura se aclar la garganta.
Haced todo lo que debis hacer para reunir cuantos barcos podis, lord
Broedius, pero os aseguro que zarparemos en pocos das.
Y a qu debo este nuevo y todava ms portentoso milagro, mi milagroso
clrigo? Entre t y Aryx, a lo mejor ni siquiera necesito a las legiones de minotauros!
A lo mejor, lo que debo hacer es enviaros a los dos a Ansalon para que acabis con
los sicarios de Caos!
Burlaos si queris repuso Rand en un tono un poco ms desafiante, pero
sabed que en dos das estarn aqu.
Ah, s! Ahora lo entiendo! Pero el Campen de la Reina y el Ala de Dragn,
por muy grandes y robustos que sean, clrigo, no pueden reemplazar todo lo que
hemos perdido!
No me refiero a esos barcos, aunque si llegan, mejor. Rand mir a Carnelia,
que al parecer comparta su secreto. No, lord Broedius, de aqu a dos das sern
otros quienes lleguen.
Otros? El comandante volvi a fruncir el ceo. Qu otros? Cuntos?
Qu secreto es se, Rand?
Un secreto necesario. Se encogi de hombros. Hice un juramento. As se
sentan ms seguros, dadas las circunstancias, pero ahora ya puedo decroslo. Llegarn
cuando he dicho, os lo aseguro, y habr barcos suficientes para que la expedicin
contine, adems de guerreros de refuerzo para ayudar a la causa de Krynn. Dicho
esto, Rand se dio la vuelta, pero Broedius no estaba satisfecho.
Todava no me has dicho quines son nuestros nuevos aliados, clrigo. De
dnde proceden esos barcos?
El delgado hombre rubio no se volvi a mirarlo pero le contest a su manera.
Vienen del este o mejor, del sudeste, lord Broedius. Slo s eso. Y por lo que
se refiere a quines son, bueno, ya lo veremos de aqu a dos das.
 14
Los kazelatis

El da que Rand haba predicho que llegaran los barcos, Aryx encontr al clrigo
apostado como centinela solitario en un risco que daba al puerto. Estaba all desde
primera hora de la maana, inmvil, mirando el mar. De vez en cuando, el paciente
clrigo sacaba algo de una pequea faltriquera o coga el pellejo de agua que tena al
lado, pero en ningn momento haba abandonado el puesto escogido, ni siquiera
cuando los dems empezaron a dudar de que su promesa se cumpliera.
Lord Broedius haba preguntado a Carnelia y, para sorpresa de Aryx, la dama
haba defendido abiertamente a Rand ante su to, diciendo que Rand daba tanta
importancia a su palabra de honor como ella a la suya. Lord Broedius se haba
tranquilizado al orla pero de vez en cuando enviaba hombres a escrutar el horizonte.
Mientras el clrigo esperaba pacientemente, al fin llegaron noticias de Kothas y
Pries Avondale, el representante de la autoridad humana en aquella isla.
Curiosamente, la otra isla no haba padecido un ataque tan feroz como Mithas, quiz
porque la capital, el corazn del imperio, estaba en esta ltima. Como otros invasores
en el pasado, los siervos de Caos haban centrado sus esfuerzos en Nethosak. Eso no
significaba que en la otra isla no se hubieran producido grandes daos, sobre todo
debido a que nadie haba advertido a Avondale de la nueva alianza. En Kothas, los
subcomandantes haban organizado la defensa, ponindose al frente de todas las
garras y legiones. La mitad de Mothosak estaba en ruinas.
Sin embargo, Pries Avondale tambin haba echado mano de la diplomacia,
dejando cierto poder a los minotauros, aunque en menor escala. Tambin se haba
asegurado de que no se los mandaba a la muerte sin motivo, algo que Aryx supo
apreciar, sobre todo sabiendo que sus padres y hermanos estaban all. El comandante
y su segundo contrastaban en muchos sentidos. Broedius era pasional y su pasin lo
haba hermanado hasta cierto punto con los minotauros. Pries Avondale, en cambio,
era ms reservado, menos dado a revelar su interior. Tras el incidente con las masas
en el puerto imperial, Aryx haba temido por la estabilidad de la otra isla, pero lo
cierto era que Avondale haba hecho todo lo posible por calmar los nimos. Los
minotauros que haban viajado con l en uno de los pocos barcos que quedaban,
hablaban con gran respeto de su comportamiento en la batalla.
Lo ms importante para Aryx, sin embargo, a pesar de que la misteriosa flota
todava no haba llegado, haba sido encontrar a Delara y a su hermano. Separados de
l y conducidos a otra parte de Nethosak por las hordas de magoris, se haban visto
obligados a luchar por su vida. Seph haba conseguido salir casi ileso, aunque tuviera
una larga cicatriz que le cruzaba el hombro derecho y se le haba partido la punta del
cuerno izquierdo, lo que Aryx aprovechaba para bromear dicindole que quera ser el
nuevo Orilg.
Delara, en cambio, tena un corte profundo en el brazo derecho y otro un poco
menos grave en la pierna izquierda, ambos ya curados y bien vendados. A pesar de las
heridas, haba saltado de alegra al ver a Aryx y lo haba abrazado. En algn momento,
Seph los dej solos, algo de lo que no se dieron cuenta hasta pasado un buen rato.
Seph y Delara estaban con l aquella maana. Los tres formaban parte de la
muchedumbre reunida junto al mar. Haba corrido la noticia de la misteriosa flota y
eran muchos los que haban acudido a mirar, algunos armados, por si acaso los recin
llegados resultaban ser enemigos en lugar de amigos. Siempre haba algn minotauro
que miraba fijamente el ojo esmeralda y ms de una vez Aryx oa su nombre
susurrado junto con el molesto apelativo de Ojo de Dragn. Aryx haba relatado a
sus amigos la increble historia de cmo haba recibido el ojo pero aunque ellos lo
seguan tratando como siempre, pocos ms conseguan comportarse con naturalidad.
All donde fuera, continuamente oa susurros. Ojo de Dragn Ojo de Dragn
Mientras volva al lugar donde lo esperaban Delara y Seph, pensaba enfurruado
en el inquietante aadido que haba sufrido su nombre. Al llegar, Delara lo rode con
el brazo.
Has vuelto muy rpido. Hay novedades?
No. Rand sigue all solo. He intentado acercarme pero no quiere compaa.
Te ha dicho algo de los barcos? pregunt Seph mirando hacia el risco.
No, pero sigue actuando como si an esperara su llegada.
Quiz los ha retrasado alguna tormenta o algo peor sugiri Delara. Se
oyen muchos rumores de las desgracias que se abaten sobre Ansalon.
Yo estoy intrigado por saber quines son. Rand no ha dado ni una pista. Dudo
que sean caballeros, porque entonces lord Broedius lo habra sabido antes.
Seph se puso en cuclillas para descansar los msculos agarrotados. Como la
mayora, se haba pasado casi todo el da limpiando la ciudad, acarreando o
levantando barriles y cajas pesadas, o retirando cascotes.
Slo espero que al final aparezcan.
Se va dijo Delara sealando el risco. Se habr dado por vencido?
A lo lejos, el agotado clrigo bajaba lentamente hacia el llano. Todos lo
observaban convencidos de que Rand haba renunciado a seguir esperando, pero
entonces vieron que, una vez abajo, el clrigo echaba a andar hacia los muelles.
No parece que se haya dado por vencido. Ms bien dira que espera
compaa y pronto. Ser mejor ir a ver.
Enseguida lo alcanzaron. Avanzaba con absoluta calma, sin hacer caso de las
curiosas miradas de caballeros y minotauros, y no se detuvo hasta llegar a la orilla del
Mar Sangriento. Mientras los otros se acercaban, levant los brazos y esper.
Qu ocurre? le pregunt Seph levantando la voz, incapaz de disimular su
impaciencia. Los ves?
Estarn aqu repuso Rand sin volver la cabeza.
Sus compaeros escrutaron el mar pero no vieron nada. Sobre la superficie se
extenda una fina bruma pero no les impeda ver hasta una distancia considerable, y
all no haba ningn barco. En ningn momento se vio titubear a Rand, pero Delara y
Seph no podan evitar agitarse intranquilos. Aryx saba que apreciaban al clrigo, a
pesar de su formalidad externa, y no deseaban que cayera en desgracia por hacer
promesas tan extravagantes en un momento de grave crisis.
Aryx entrecerr los prpados y se concentr en el ojo de dragn con la esperanza
de vislumbrar algn punto en la lejana. Quiz la flota estuviera justo en el horizonte,
fuera del alcance de la vista normal. Lo nico que vio fue mar abierto. Forz an ms
la vista pero ya saba que era intil.
Una sombra inmensa se materializ en la neblina.
Sorprendido, Aryx abri los dos ojos pero la sombra entonces se desvaneci.
Por un momento le haba parecido ver una flota de barcos fantasmas, un conjunto de
formas sombras a poca distancia del puerto, pero ahora ya no las vea.
Volvi a escrutar el horizonte usando slo el ojo esmeralda.
Los barcos fantasmas volvieron a materializarse, an ms cerca. Eran navos
imponentes, muy semejantes a los de los minotauros, pero un poco ms estilizados y
ms veloces. Mientras miraba, recorrieron la mitad de la distancia que los separaba del
puerto. Llevaban todas las velas desplegadas, aprovechando al mximo las brisas
marinas. Aryx intent contarlos pero no pudo. Aparte de ser muy numerosos, en la
bruma se superponan y confundan.
Por el Rastro del Honor consigui decir finalmente. Rand, creo que tus
barcos han llegado
Qu? Rand cambi de posicin. Puede que tengas razn.
Baj los brazos un instante, justo lo suficiente para coger el mazo que llevaba
colgando del costado. Luego lo levant en el aire y se puso a mover la pesada arma de
un lado a otro, casi como si fuera una bandera. Los otros se apartaron, no porque
temieran que los golpeara, sino porque no conseguan adivinar las intenciones del
clrigo.
De repente, el mar se llen de barcos.
Se materializaron por todas partes; era una armada tan grande como la mayor que
los minotauros hubieran reunido en el pasado. En lo alto del palo mayor todos los
navos llevaban banderas con smbolos vagamente familiares pero desconocidos.
Sobre un fondo dorado, por ejemplo, se vea un hacha plateada de doble filo que
record a Aryx los smbolos de su propio clan, pero aqullos no eran barcos de la
Casa Orilg ni de ninguna otra. De hecho, las mayores casas del imperio juntas habran
tenido problemas para reunir una flota como sa, sobre todo en aquellos momentos.
Aryx vio la tripulacin a bordo del barco ms grande: estaba formada
ntegramente por minotauros. Para mayor sorpresa, se parecan a l pero eran ms
delgados y con los rasgos ms angulares que la mayora de los minotauros del
imperio. Adems, muchos de ellos llevaban ropas similares a las suyas, aunque de
tonos un poco ms oscuros. Los recin llegados se movan con agilidad y gracia y,
viendo cmo trabajaban a bordo del barco, supo que tenan reflejos superiores a
muchos campeones de los coliseos.
Quines son? susurr Delara. De dnde vienen?
Rand no contest ms que sacudiendo la cabeza. Baj el mazo y observ en
silencio las cuidadosas maniobras del barco gua a travs del puerto sembrado de
barcos naufragados hasta llegar a puerto.
Un numeroso grupo de jinetes se acerc procedente del centro dela ciudad y entre
ellos estaban lord Broedius, Carnelia y algunos otros oficiales minotauros y humanos.
El comandante permaneci sobre el caballo pero Carnelia se uni a Rand y a los
minotauros.
Por lo visto, estabas en lo cierto dijo el comandante levantando la voz.
Lstima que no dijeras cuntos barcos llegaran.
No saba el nmero; slo saba que vendran cuantos pudieran reunir. Ni
siquiera saba que eran minotauros! dijo Rand haciendo una mueca. Lo nico
que s es que seguimos al mismo dios.
Oh! Lord Broedius se qued mirando el ingente nmero de barcos.
Todos ellos son seguidores de Kiri-Jolith?
De Kiri-Jolith o Paladine, seor.
Lo mismo da, clrigo.
No a todo el mundo repuso Rand sacudiendo levemente la cabeza, lord
Broedius.
El barco acab de atracar. Aryx estudi el barco ms de cerca y observ que el
nombre haba sido escrito en un tipo de caligrafa antigua. Hacha del Vengador: todo
un nombre.
Un esbelto minotauro de pelaje castao con una mancha negra en el hocico avanz
hacia Rand, seguido de dos fornidas guerreras que parecan gemelas. Los tres eran un
poco ms altos que la media de los minotauros. El minotauro salud a Rand con
respeto, sin prestar atencin al resto.
Se presenta el capitn Bracizyrni de-Kaz, reverendo
No soy el sumo sacerdote. Llamadme Rand. Habis tenido algn problema
durante el viaje?
Alguna tormenta contest el capitn, pero nada grave. Hemos tenido un
buen viaje Rand. Los artefactos utilizados por nuestros hechiceros han conseguido
mantener los encantamientos activos a todas horas. Creo que nadie nos ha visto.
De todos modos, trabajaremos con la suposicin de que s os han visto, capitn
Brac dijo Rand. Es mejor prevenir.
S, supongo que tenis razn.
Aryx mir a los recin llegados. Llevaban prendidas en la ropa condecoraciones
con el mismo smbolo de las banderas. Cmo haba dicho el capitn que se llamaba?
Bracizyrni de-Kaz?
Clan de Kaz? pregunt en voz alta sin darse cuenta.
Presumo de llevar su misma sangre y ser descendiente de su hermano, Toron el
Jinete de Grifos repuso Brac mirndolo con dureza.
Y yo de ser descendiente de su primognito, Kyris replic Aryx en tono
retador, disgustado por el tono altivo del extranjero. Al principio, crey que haba sido
el ojo lo que haba desorientado al capitn pero luego se dio cuenta de que Brac estaba
impresionado por su linaje.
Descendiente directo de Kyris?
Directo, s. El sbito respeto que advirti en el extranjero lo sorprendi.
Amigos mos, perdonadme por interrumpir este reencuentro entre primos
intervino Rand, pero tenemos asuntos ms urgentes.
Carnelia dio un paso adelante y salud militarmente a Brac, que le devolvi el
saludo tras una breve vacilacin.
Me llamo Carnelia, dama guerrera de los Caballeros de Takhisis y representante
de lord Broedius, situado al fondo.
Yo soy Brac, capitn del Hacha del Vengador, comandante de la expedicin y
representante del consejo que gobierna a los minotauros kazelatis.
Quines son los kazelatis? pregunt Carnelia. Nunca he odo hablar de esa
rama del imperio minotauro.
No formamos parte del imperio repuso Brac, casi ofendido. Cuando
Se interrumpi y mir a Rand, que con un gesto le indic que continuara. Cuando
el campen Kaz el del Hacha dej el imperio, lo acompaaron su esposa Helati, su
cuado y varios de sus hermanos, entre los que se contaba mi ilustre antecesor,
adems de innumerables guerreros que no deseaban que su futuro fuera regido por
los gobernantes de Nethosak. Durante algn tiempo se instalaron en una zona al sur
del imperio. Sin embargo, viendo que el espacio era insuficiente, Kaz envi
exploradores en busca de una tierra mejor en la que sus descendientes pudieran crear
una sociedad superior, una sociedad que no persiguiera a los disidentes y que
entendiera realmente el significado de las palabras honor y lealtad!
Sus ltimas palabras arrancaron gruidos a los generales minotauros, que vean
confirmadas sus sospechas y empezaban a considerar a la tripulacin como enemigos
potenciales ms que aliados.
Da una versin un poco ms breve y sencilla, por favor le sugiri Rand con
amabilidad.
Bien, clrigo. El lugar fue encontrado en un pequeo archipilago hacia el
sudeste de Ansalon. All se estableci el primer enclave importante de los kazelatis,
Ganthysos, en honor al padre del Exterminador de Dragones. Desde entonces, hemos
mantenido en secreto nuestra existencia, aunque de vez en cuando hemos mandado a
algn explorador a informarse de las actividades de nuestros ignorantes primos.
 Vamos, que habis enviado espas para informaros sobre el imperio dijo
Carnelia con una sonrisa torcida.
Jams hemos interferido si no era absolutamente necesario. El capitn seal
entonces a Aryx. Por tu sangre, ests emparentado con algunos de ellos, hijo de
Kyris.
Aryx no estaba muy seguro de dnde quera ir a parar el extranjero pero no le
pareci que tuviera malas intenciones, aunque igualmente se sinti un poco
incmodo, como si l mismo hubiera espiado al imperio.
Tendremos que hacer algunos cambios respecto al plan original, Brac
intervino finalmente Rand.
Qu cambios son sos, clrigo?
Necesitamos algo ms que vuestro apoyo. Deberais ocuparos tambin del
transporte de las tropas.
Con el debido respeto, iran apretados como
Lo que importa dijo el humano rubio apresurndose a cortarlo es que
zarpemos cuanto antes. Los Caballeros de Takhisis tienen un lugar de desembarco en
el noreste de Ansalon. La dama Carnelia sin duda os podr mostrar dnde es
exactamente. Mientras tanto, tendremos que enviar a algunos de los otros barcos a
otros puertos, y todo eso debe hacerse esta misma noche.
Rand dio todos los detalles como si llevara semanas considerando el tema con
suma atencin. Aryx sospechaba que eso era lo que lo haba tenido preocupado
durante la espera. Haba prometido que llegaran los barcos sin saber si sus tripulantes
se avendran a colaborar. Por suerte, a medida que iba dando las explicaciones se iba
viendo que los que lo escuchaban daban por sentado que todo se hara tal como l
deca. Ni siquiera Carnelia tuvo nada que objetar, aunque Aryx no envidi su posicin
cuando finalmente se retir para dar explicaciones a lord Broedius. Sin embargo, por
lo visto incluso el comandante consider oportunos los planes del clrigo, ya que tras
escuchar a su sobrina, se limit a murmurar algunos comentarios y envi de vuelta a
Carnelia a la reunin con los minotauros. La expresin satisfecha de la dama no
dejaba duda de cual era la respuesta.
Manos a la obra!
Brac dijo Rand, en la medida de lo posible, deshazte de todo lo que no sea
imprescindible a bordo del Hacha del Vengador. Deberas hacer todo el espacio que
puedas.
 Mejor ser dijo Carnelia. Lord Broedius ha dicho que si podemos, vamos a
embarcar a todos los guerreros disponibles.
Todava pensis llevaros a tantos, despus de lo ocurrido? pregunt Aryx
frunciendo el ceo. Quin quedar para defender Kothas y Mithas? Imaginaba a
los nios, los ancianos y los heridos asesinados como si fueran ganado por una oleada
de magoris que slo tendran que esperar a que el grueso de los minotauros se
embarcara.
Luchamos por el mundo entero, Aryx repuso la dama guerrera entrecerrando
los ojos al tiempo que se volva hacia l, no slo por el imperio. Si las islas deben
quedar desprotegidas para evitar el peligro de que esas criaturas devoren todo Krynn,
crees realmente que puedes oponerte?
No, no poda, y vio que incluso los generales guardaban silencio. Aryx saba que
la opinin del emperador tampoco sera distinta, aunque todos ellos deban de sentirse
muy intranquilos en su fuero interno. No podan quedarse tranquilos dejando las islas
desprotegidas pero tampoco podan negarse a participar en la guerra. El honor no lo
permita. Si el resto de Ansalon, si el resto de Krynn, cayera porque los minotauros
vacilaran a la hora de entregarse a su defensa en cuerpo y alma
No haba eleccin Aryx observ en silencio cmo el capitn Brac llegaba a
acuerdos con los Caballeros de Takhisis y el mando imperial. Con la nueva flota, en
pocos das estaran dispuestos para zarpar; en pocos das el imperio estara a merced
del mundo. Para salvar a otros, los minotauros se arriesgaran a sacrificarse ellos
mismos.
Record entonces la imagen de Sargonnas en el Circo, alabando a sus hijos,
hablando de su destino: hermosas y emotivas palabras en boca del dios que
finalmente los haba dejado que se compusieran sin su ayuda.
Dnde ests, Sargonnas? Esa criatura de Caos, esa cosa que se llama a s misma
el Serpentn, no saba qu haba ocurrido contigo despus de que el templo fuera
destruido! Dnde te escondes? Dnde, Sargonnas?
La pregunta sigui inquietndolo durante el resto de aquel da y del siguiente. A
pesar de que todo lo dems iba bien y no se vean rastros de brumas de origen extrao
ni llegaban informes de nadie que hubiera visto monstruosas serpientes, no poda
evitar sentirse intranquilo. Tampoco le ayudaba el hecho de que la gente lo mirara
como si fuera uno de los salvadores de la capital o, peor, del imperio. Aryx tema que
los exagerados relatos de su participacin en la batalla de Nethosak restaran mritos a
otros guerreros. Por lo que haba odo, la mayora de las historias acababan con la
afirmacin de que los monstruos se haban hundido en el mar y haban sido
absorbidos por El Remolino, de manera que ya jams podran regresar.
Su pesimismo haca que no fuera la mejor compaa para Delara o su hermano,
pero eso no impidi que continuaran a su lado. Sin embargo, las actividades del clan
obligaron a la amada de Aryx a volver durante un tiempo con su gente, y Seph,
agotado despus de todo un da de almacenar provisiones y ayudar a despejar de
cascotes las calles, se haba derrumbado en el lecho y se haba quedado dormido al
momento. Aryx, incapaz de dormir a pesar de la comodidad de la cama, decidi al fin
abandonar el cuartel general de los Caballeros de Takhisis y salir a pasear en la noche,
con la cabeza gacha y los ojos entrecerrados para evitar que lo reconocieran.
Incluso en plena noche, Nethosak bulla de actividad, haciendo casi imposible
olvidar que una buena parte de la ciudad requera ser reconstruida. Los grupos de
estibadores haban avanzado mucho en la limpieza del puerto y, para sorpresa de
todos, haba llegado un mercante procedente del sur del continente, que no tena
noticia alguna de lo ocurrido y vena dispuesto a comerciar.
Pero a pesar de las crecientes esperanzas de los que lo rodeaban, Aryx no poda
olvidar que en poco tiempo el puerto, Nethosak y el resto de su patria quedaran
expuestos a cualquier ataque, en cuanto la armada partiera. En su interior no poda
evitar culpar a los dioses de todo aquello, pues acaso no eran ellos quienes haban
provocado el conflicto?
El Templo de Sargonnas, o lo que quedaba de l, estaba igual que la ltima vez
que lo vio. Los clrigos an no haban iniciado las obras de reconstruccin y el
imperio tena otras cosas de las que ocuparse. Observ entonces que muy poca gente
pasaba junto a l; la mayora se desviaba para evitar incluso ver las ruinas. l, sin
embargo, no tena ningn problema en acercarse e incluso subir por la escalinata hasta
la puerta, que segua intacta.
Dnde ests, oh Excelso? pregunt Aryx burlndose en silencio. Dnde
estis todos? Kiri-Jolith ya no escucha a Rand? Alguno de vosotros nos oye?
Dejndose llevar por un impulso, el minotauro desenvain la Espada de Lgrimas
y mir con odio la gema de la empuadura. Si pudiera evitar que otro cayera vctima
de su influencia, Aryx habra dejado la espada viviente en las ruinas, habra
abandonado el siniestro artefacto de la misma manera que los dioses haban
abandonado a las razas mortales. No obtendra nada bueno de la espada, de eso estaba
seguro.
Aryx se detuvo en lo alto de la escalinata durante unos minutos pero no se le
ocurri ninguna idea brillante. El viento soplaba con fuerza y las puertas, entreabiertas
desde que encontrara all la espada viviente, se movan con un chirrido constante que
le atac progresivamente los nervios. Al fin, envain la espada, dio un paso adelante y
cerr las puertas.
Parpade. En el momento en que las puertas se unan, haba visto un fogonazo de
luz al otro lado. Apretando los dientes, Aryx las volvi a abrir de inmediato,
preparndose para lo peor.
El viento, la oscuridad y los restos del suelo de mrmol fue todo lo que vio.
Por el hacha de Kaz! murmur el minotauro gris.
Mir a su alrededor y comprob aliviado que nadie lo haba visto hacer el
ridculo. De verdad haba esperado que Sargonnas reapareciera y le dijera que todo
ira bien? El de los Grandes Cuernos haba dejado su espada atrs precisamente
porque no pensaba volver. Deba de suponer que el artefacto demonaco compensaba
su ausencia.
Enfadado consigo mismo, Aryx volvi a coger las puertas para cerrarlas. Una
mano sali entonces de la nada y cogindole la suya, lo oblig a atravesar el umbral
de un tirn.
Nunca te das por satisfecho? pregunt una voz a un tiempo familiar y
desconocida.
Aryx se abstuvo de contestar ya que estaba al borde de un precipicio tan escarpado
y alto que no poda ver el fondo a travs de la capa de nubes. La noche se haba
convertido en da, un da claro, con una luz dorada, pero Aryx no consegua apreciar
la belleza de su entorno, absorto en lo que habra podido ocurrirle de haber aparecido
unos centmetros ms adelante.
Debe de ser cosa de la sangre. Yo tampoco estaba nunca contento con mis
circunstancias
Aryx se oblig a apartar la vista del mareante vaco y mir a su interlocutor; la
sorpresa que se llev estuvo a punto de hacerlo caer. A su lado haba otro minotauro,
con un hacha de guerra a la espalda, un poco ms alto y ancho de hombros que l, y
con tantas cicatrices esparcidas por todas partes que el joven guerrero ni siquiera
intent contarlas. Con el hocico desafiante y una mirada orgullosa, el veterano
minotauro pareca estar hecho todo l de plata, excepto los ojos, de color castao
oscuro. Aryx no habra sabido decir si el color del pelaje del otro se deba a su
avanzada edad o a algn tipo de energa que radiara de su interior.
Haba algo en su cara que le recordaba otro perfil. El hocico era un poco ms largo
y los cuernos un poco ms torcidos pero Aryx haba visto antes el rostro de aquel
campen. Saba que tena delante a un campen, un campen que haba merecido los
ms grandes honores otorgados en el Gran Circo, pues as lo atestiguaba el gastado
medalln que llevaba al cuello.
Se concentr entonces en el ojo esmeralda creyendo que quiz lo ayudara a
averiguar algo del minotauro plateado.
El guerrero frunci el ceo y protest:
No me mires con ese ojo del demonio, muchacho!
Mil perdones se apresur a disculparse, Habbakuk?
Al principio crey que haba ofendido a la radiante figura pero luego se dio cuenta
de que la expresin del otro no era de ira sino de puro regocijo.
Habbakuk? Yo? Pues no se iban a rer poco Kiri-Jolith y todos esos! Ja!
El hacha, un arma mortfera de doble filo, se movi siguiendo las risas del
guerrero y Aryx entrevi l reflejo de su rostro confuso en la pulida superficie.
El hacha tambin le recordaba algo pero antes de que pudiera encajar todas las
piezas, su sobrenatural compaero se calm y lo mir a los ojos.
Me gustara poder enviarte a Habbakuk, muchacho. Me gustara poder enviarte
a cualquiera que fuese ms poderoso que yo.
Aryx record por fin dnde haba odo antes esa voz: era la misma que discuta
con el dios de las causas justas, el que nunca le haba dejado ver su cara. A pesar de
sus objeciones, tena que ser uno de los dioses.
No debera hacer esto, joven Aryx, pero qu castigo pueden imponerme ya?
No pueden volver a matarme: lo han hecho demasiadas veces! Nunca te conviertas
en el favorito de un dios, muchacho. Continuamente encuentran excusas para
molestarte en tu descanso.
No entiendo
Y seguramente es lo mejor. La radiante figura seal hacia la lejana.
Tenemos mucho que hacer en muy poco tiempo. Dime: ves aquel pico humeante de
all?
Distrado, Aryx se dio la vuelta para ver algn pico distante
y se encontr asomado a la boca de un volcn en plena actividad. Un calor
increble lo rodeaba y la luz casi lo ceg. El minotauro dio un paso atrs por la
sorpresa y a punto estuvo de caer por un precipicio todava ms escarpado que el
primero.
Una columna de aire caliente lo ayud a recuperar el equilibrio. El guerrero
plateado lo miraba divertido. Aryx record que entre los ttulos de Sargonnas, la
sombra deidad tena el de seor de los volcanes, pero saba que aqul no poda ser el
de los Grandes Cuernos.
Qu estamos haciendo aqu? pregunt finalmente Aryx intentando hacerse
or por encima del estruendo. El volcn sobre el que estaban era una de las cuatro
grandes montaas de la cordillera de Argon, la cadena montaosa que recorra casi
todo el costado oriental de Mithas. Aunque ninguno de ellos haba entrado en
erupcin en poca reciente, continuamente amenazaban con estallar. Aryx todava no
estaba seguro de si los terremotos de Nethosak se deban a los invasores o eran
consecuencia de la continua clera de aquellos crteres.
Queras que las islas quedaran protegidas y a eso hemos venido.
El joven guerrero no estaba seguro de querer que los volcanes participaran en la
proteccin de su pueblo. Ese tipo de proteccin poda acabar haciendo ms dao que
aquello de lo que lo tena que defender. Recordaba relatos de antiguos asentamientos
minotauros completamente enterrados en cenizas.
Su inquietante gua meti la mano en una bolsa que llevaba colgada del cinturn,
la sac y le mostr un cuerno deslustrado de minotauro de por lo menos tres palmos
de largo. Luego, sin grandes ceremonias, lo lanz al volcn.
Makel el Temor de los Ogros.
Aryx conoca el nombre. Makel haba sido un guerrero legendario que haba
contribuido a liberar a su pueblo de la tirana de los ogros por un tiempo, como
mnimo. Aryx vio cmo el cuerno desapareca en el pozo de lava lquida levantando
una bocanada de humo que se elev hacia el cielo casi como si tuviera vida propia.
El radiante minotauro contempl cmo el humo se desvaneca y luego volvi sus
ojos de mirada fija hacia Aryx.
Vamos, muchacho.
No haba acabado de hablar cuando ya estaban en la cima de otro volcn. Aunque
se no pareca tan activo como el primero, la boca era el doble de grande. En lo que
tarda en decirse, el compaero los haba trasladado a los dos varios kilmetros hacia
el sur.
 All el guerrero plateado sac un segundo cuerno, ste ms cono y grisceo. La
punta pareca que la hubieran mordido. Lo lanz a las profundidades infernales con
tan poca ceremonia como el primero.
Bos de la Sangre.
Aryx no reconoci el nombre, pero cuando el cuerno toc la lava del fondo, se
levant una gran columna que a punto estuvo de alcanzarlos. Antes de que Aryx
pudiera reponerse de la sorpresa, el otro los haba transportado a su tercera
destinacin, donde repiti el peculiar ritual. El tercer cuerno, ms delgado, corto y
curvado result ser el de Jarisi Brazo Largo, una arquera que alcanz gran fama
durante la lucha de los minotauros contra los enanos.
En el cuarto y ltimo de los volcanes, el campen plateado se tom ms tiempo.
Esa vez sac un cuerno de lo ms normal, como un palo color canela de apenas tres
palmos de largo y muy poco curvado. La punta se le haba roto haca ya mucho
tiempo. Lo nico que lo haca un poco ms notable eran unas marcas en la superficie.
El acompaante de Aryx finalmente lo lanz al mar de lava que tenan a sus pies.
Orilg.
Aryx ahog un grito e intent cogerlo pero ya era demasiado tarde. En el momento
en que el cuerno choc contra la superficie de lava, se elev una bocanada de humo.
Aryx entrecerr los ojos para protegerlos y vio algo inesperado. El humo se elevaba
con rapidez y al mismo tiempo tena lugar una fantasmagrica transformacin. El
vapor se convirti en un guerrero, un guerrero minotauro de rasgos que, aunque poco
atractivos, expresaban una gran determinacin. El guerrero se elevaba hacia el cielo
con un hacha corta en una mano y una larga espada en la otra. Luego, el humo se
dispers y con l, la pasmosa visin.
Mithas y Kothas ya tienen sus centinelas. Que se preparen incluso los
dragones La figura sobrenatural se volvi hacia el joven minotauro y aadi:
Es todo cuanto puedo hacer, muchacho. No te preocupes ms por las islas.
Qu has hecho?
He llegado a un acuerdo con algunos amigos leales. Le tendi el brazo y dijo
: Dame la mano.
Para qu?
No receles de m. Dame la mano.
Aryx hizo a regaadientes lo que le ordenaba. El guerrero plateado lo cogi por la
mueca y al instante siguiente estaban sobre el primer pico.
 Si no eres Habbakuk, quin eres?
Sin soltar la mueca de Aryx, la etrea figura sonri, y luego seal con la mano
libre el hacha que llevaba a la espalda.
Aunque las estatuas del coliseo no se me parezcan en nada, muchacho, crea
que por lo menos lo reconoceras a l.
El joven guerrero volvi a mirar la extraordinaria hacha, cuya superficie segua
reflejando su confusin.
Reflejo rostro.
No puedo ayudarte ms. El Padre de Todo y de Nada est por todas partes y los
dioses estn al lmite. Tendrs que arreglrtelas solo, hijo. Que tengas suerte. El
plateado minotauro le solt la mueca.
No! grit Aryx, desesperado por obtener ms respuestas. Kazi ganthi!
acab. Espera!
Cerr la boca de golpe, mirando a su alrededor las sombras ruinas del Templo de
Sargonnas. An tena el brazo extendido como si se dispusiera a cerrar las puertas.
Haban desaparecido las montaas, los volcanes y la fantasmagrica figura con la que
haba hablado. Mir con el ojo de dragn pero no advirti ningn cambio.
Aryx?
Se volvi al instante, esperando ver al minotauro plateado con el ojo esmeralda,
pero esta vez era Seph quien lo esperaba al pie de la escalinata. Seph tena la espada
dispuesta para el ataque y miraba a su hermano con una tremenda preocupacin.
Qu haces aqu, Seph?
Me he despertado y he visto que no estabas. No s por qu me ha parecido que
debas de haber venido por aqu pero no esperaba encontrarte all arriba de esa
manera.
De qu manera? Qu es lo que has visto?
Me ha parecido que intentabas decidir si tenas que cerrar las puertas o no,
Aryx, y eso es un tanto absurdo, porque el templo ya ni siquiera tiene paredes.
Eso es todo lo que has visto?
Me he perdido algo? Ha vuelto Sargonnas?
Aryx vacil, no sabiendo si deba contar a su hermano lo que haba vivido o
imaginado pero al fin decidi no hacerlo.
No, Sargonnas no ha vuelto. Ni creo que lo haga.
Mithas y Kothas se salvarn, He odo decir al general Hojak que si Caos decide
atacar a alguno de nosotros, ser a la armada a quien ataque, pues es lo nico que se
interpone en sus planes.
Seguramente tiene razn dijo Aryx bajando las escaleras, as que lo
mejor ser que volvamos y descansemos un poco. Siento haberte preocupado, Seph.
Bueno, con toda la familia dispersa por el imperio, nosotros dos tenemos que
estar juntos. No quiero que te ocurra nada malo.
Ni yo a ti.
Cuando ya se alejaban de las ruinas del templo, el minotauro gris se dio cuenta de
que, hubieran sido imaginaciones o realidad, lo cierto es que se senta ms seguro
respecto al futuro de las islas. Se salvaran de momento. Lo que Hojak haba dicho
tambin tena sentido; si todava haba alguna amenaza, sta penda sobre la armada.
Los barcos no slo eran la gran esperanza de los minotauros sino la de una buena
porcin de Krynn.
Y sin embargo, aun en los tiempos ms tranquilos, El Remolino siempre intentaba
saciar su hambre, y si queran llegar pronto al continente, los barcos deberan pasar
cerca de l.
Muy cerca
 15
El Remolino

Justo cuando Aryx y tantos otros haban credo que ya no podra ser, la flota ms
grande de la historia de los minotauros, y quiz dela historia de Krynn, se preparaba
para zarpar. Los barcos de Kothas fueron los primeros en partir, saliendo al mar
abierto justo frente a Nethosak. Los siguieron los de los puertos menores. Cuando
todos se hubieron reunido, el Venganza y el Hacha del Vengador, hermanados tanto
por el nombre como por la determinacin, iniciaron la navegacin, encabezando la
gran expedicin que llevara inimaginables legiones de minotauros a luchar por la
propia gloria y la supervivencia del mundo.
Como era de esperar, no haban podido embarcar a todos los guerreros hbiles. El
imperio minotauro no lo habra conseguido ni en sus mejores tiempos. Lord Broedius
finalmente se haba avenido a transportar una fuerza armada hasta el centro de mando
de los caballeros e inmediatamente hacer regresar los barcos para transportar a un
segundo ejrcito. Con el peligro que amenazaba las islas, aparentemente suprimido, el
comandante crea tener el camino libre para emprender proyectos a gran escala en
todos los aspectos. Sus intenciones eran evidentes para la mayora. Se propona
presentar ante lord Ariakan toda la fuerza del imperio minotauro lo antes posible,
costara lo que costase.
Aryx, sin embargo, no tena claro el futuro de la armada. Sin embargo, una vez a
bordo del Venganza, mirando desde la cubierta los barcos que los seguan, no pudo
evitar admirar el resultado de tanto esfuerzo. Era cierto que la flota estaba en su mayor
parte compuesta por los estilizados navos de los kazelatis pero, a fin de cuentas, los
kazelatis tambin eran minotauros y toda la raza poda sentirse orgullosa de sus
conquistas.
Todava le inspiraban recelos, como a muchos otros del imperio. Era increble que
una sociedad como la suya hubiera vivido en secreto durante siglos, observando los
movimientos del imperio. Con todo, los kazelatis pertenecan a un noble linaje y
ninguno de ellos pareca propenso a eludir sus deberes. Lucharan junto a sus
congneres contra las criaturas de Caos, tan dispuestos a morir por la causa como
cualquiera de ellos.
El cielo estaba cubierto de nubes pero en mar abierto eso era algo muy frecuente,
sobre todo si se navegaba cerca de El Remolino. Nadie estaba seguro de que los restos
de la horda de magoris se dispusieran a atacarlos pero lord Broedius haba insistido en
que se tomaran todas las precauciones posibles, entre las que se contaba navegar tan
cerca del titnico vrtice. Incluso los magoris estaran en peligro en aquellas aguas
turbulentas.
Los vientos aumentaban a medida que se acercaban: otro efecto de El Remolino.
Aryx oy gritos y se volvi a observar a la tripulacin del Venganza: los humanos se
vean obligados a trabajar duro para compensar los bandazos del mar. Por suerte, a
bordo iban varios minotauros, cuyo conocimiento del Mar Sangriento resultaba
inestimable. Un poco por delante del Venganza, el Hacha del Vengador navegaba ms
tranquilamente gracias a la experiencia de su tripulacin en la lucha con las grandes
olas.
Aryx no habra sabido decir por qu, pero notaba que se haba operado un cambio
en los caballeros. A pesar de la gran victoria, muchos de ellos estaban decados,
silenciosos y, a veces, se mostraban descuidados. En general, daba la sensacin de que
andaban distrados, como si un terrible secreto pesara sobre la conciencia de todos
ellos. Ni siquiera lord Broedius pareca el mismo pues a veces se olvidaba de las
rdenes que haba dado o increpaba a sus subordinados sin razn evidente. Al
principio lo achac a la impaciencia de los humanos por volver al continente pero
ahora, estudindolos ms de cerca a bordo del barco, le pareca adivinar que la razn
de su actitud era otra.
Puesto que no quera pensar ms en lo que pudiera ocurrir en la mente de los
humanos, volvi la vista atrs, hacia la ruta que ya haban recorrido. Mithas ya haba
desaparecido en la distancia pero Aryx no poda dejar de pensar en cmo estaran los
que haban quedado all. Algunas zonas del puerto imperial ya haban vuelto a
funcionar pero otras haban quedado en tal estado de destruccin que ni siquiera se
saba si valdra la pena reconstruirlas. Para sorpresa de muchos, siguieron llegando
barcos extranjeros cuyos capitanes, como el primero, en su mayora desconocan la
devastacin general que haba tenido lugar en varios puntos de Krynn. Dada la gran
necesidad de todo tipo de productos, los que podan negociaban con los recin
llegados pero eran muy pocos los minotauros capaces que haban quedado en tierra
para ocuparse de esos asuntos. El emperador haba aceptado a regaadientes quedarse
a coordinar los ltimas tareas de recuperacin, asistido por dos miembros del Crculo
Supremo.
Tendras que apartarte de ah le susurr Delara al odo. El Mar Sangriento
est muy movido hoy.
Aryx le pas el brazo por la cintura. El destino los haba unido y, aunque apenas
haban tenido tiempo de conocerse, Aryx ya pensaba en el futuro si la expedicin
tena xito.
Delara no miraba fijamente su ojo esmeralda como lo hacan los dems. Aryx
notaba que al mirarlo lo vea a l, no a alguien marcado por los dioses, y eso era algo
que le importaba mucho.
Dnde est Seph?
Tu hermano est con los voluntarios kazelatis del Hacha del Vengador que se
han unido a nosotros. Desde que descubri su existencia los est acribillando a
preguntas. Est decidido a descubrir todo lo que pueda sobre esos extraos primos
vuestros.
Y ha averiguado algo?
No s qu decirte. Parece muy impresionado por ellos. Delara, que no
confiaba enteramente en ellos, dej escapar un bufido. Yo los encuentro arrogantes.
La meteorologa sufri entonces un cambio brusco e inquietante. El viento sopl
con ms fuerza, las nubes se hincharon y las olas incrementaron su altura por
momentos. El repentino cambio no sorprendi mucho a Aryx, ya que tambin oa un
rugido distante: la hambrienta llamada de El Remolino. Los marineros, no slo del
Venganza sino de todos los barcos a la vista, corrieron de un lado a otro, tensando
cables, soltando cuerdas y ajustando velas, mientras rogaban que nada los apartara de
su rumbo hacia las voraces fauces del mar. El Remolino inspiraba un gran respeto a
todos los minotauros. Delara se cogi a la amurada.
Si esos monstruos acuticos intentan nadar ah, saldrn disparados en todas
direcciones.
Quiz. Aryx no quera subestimar a los terribles crustceos ni a su siniestro
amo.
Aparte de que contigo y el clrigo a bordo nunca se atreveran a atacar
despus de haber visto cmo les expulsasteis de las islas.
Le habra gustado poder creerlo, de verdad que s, pero estaba seguro de que
volveran a atacar, aunque slo fuera por miedo al Serpentn.
 Vosotros dos, ser mejor que bajis. Rand, con el pelo rubio empapado, se
acerc a ellos dando tumbos; no consegua adaptarse al continuo balanceo del barco
. Yo lo har en cuanto pueda. La ruta que cogimos para llegar a Mithas no tena
nada que ver con sta. Ahora s con toda seguridad que prefiero la tierra al mar.
Aryx reprimi una carcajada. Senta aprecio por el clrigo humano y no quera
rerse de sus problemas. Con el ojo de dragn, vio que el aura haba recobrado parte
de su intensidad.
No lo digas muy alto si no quieres que Zeboim se ofenda, humano.
Pensando en la diosa, Aryx ech una ojeada a las alteradas aguas. Si Sargonnas los
hubiera acompaado, quizs habra podido persuadir a su tempestuosa hija de que les
concediera un buen viaje, claro que cmo confiar en tal promesa?
Siento el ms humilde respeto hacia ella, como hacia todos los dioses, incluso
Rand se mordi el labio. Aryx, Delara, tengo que preguntaros algo, pero mi
pregunta debe quedar en secreto, de acuerdo? Viendo que los dos asentan,
continu. Habis notado algo extrao en los Caballeros de Takhisis, como si
fueran presa de una creciente incertidumbre?
A m me parecen bastante seguros de s mismos intervino Delara. Es cierto
que se muestran capaces para ser humanos, pero son realmente arrogantes.
Aryx vacil, no muy seguro de si deba admitir ante el humano, pero al fin, dijo:
Parecen distrados.
Distrados palabras mesuradas las tuyas. Ser franco. Sabis que los
Caballeros de Takhisis siguen todos ellos a una visin?
Aryx asinti en silencio y Delara aadi:
He odo hablar de esa visin un par de veces pero no acabo de entenderlo.
Su Majestad Infernal enva a cada uno de sus elegidos una visin en la que ven
el papel que les corresponder cuando llegue la victoria final repuso Rand con
expresin sombra. La visin les da nimos y los hace fanticos en la lealtad a su
Reina. El clrigo titube, con la expresin del que va a traicionar a alguien. Poco
antes de que zarpara la armada, Carnelia acudi a m y me dijo que ya no poda ver la
visin que Takhisis le haba adjudicado. La visin haba dejado de ser accesible, como
si su diosa hubiera cortado los vnculos entre ellas.
Era un castigo por algo que hubiera hecho?
Eso pensaba ella, aunque no saba decir cul pudiera ser su delito, pero desde
que me lo dijo, he estado observando a los dems y he llegado a la conclusin de que
ninguno de ellos, ni siquiera lord Broedius, aunque l disimula mejor, conserva los
vnculos con su diosa. Por razones que no puedo ni imaginar, Takhisis parece haber
abandonado a sus caballeros. Creo que ahora dependen del liderazgo de lord
Broedius.
Aryx procur conservar la calma. Record retazos de la conversacin que haba
odo a travs de las puertas del templo. Sargonnas discuta con una mujer que hablaba
de desertar. Por qu no vienes conmigo?
A pesar de tu fe en Kiri-Jolith, Sargonnas te escogi, as que me preguntaba
si pero no, claro, es una idea absurda. Por qu ibas t a saber qu ocurre entre los
dioses?
Una vez ms, Aryx pens en la conveniencia de contar a Rand sus sospechas de la
posible confrontacin entre Sargonnas y su consorte pero al final decidi callar. Decir
a los caballeros que su diosa los haba abandonado tanto a ellos como a Krynn, slo
servira para sembrar la discordia. Adems, quin quera la ayuda de los dioses
oscuros en aquellas circunstancias?
Disculpa por importunarte con una pregunta tan absurda, Aryx dijo el clrigo
interpretando el silencio como respuesta. Slo pretenda tener algo con lo que
tranquilizar a Carnelia.
Un repentino bandazo arroj al humano contra la amurada. Rand hizo una mueca
y mir la escotilla que daba a los camarotes. Dado su rango de clrigo, se le haba
adjudicado un pequeo camarote privado. El humano habra preferido renunciar pero
Broedius haba insistido, recordndole que, como haba ocurrido en el cuartel general
de la capital, ninguno de sus oficiales deseaba compartir habitacin con un no
creyente.
Creo que ya tengo bastante por hoy. Ojal pudiera calmar el mar con el mismo
poder que utilic para retirar la niebla, pero no creo que pudiera repetir la hazaa, ni
ahora ni puede que nunca ms. Si me disculpis Avanzando con paso inseguro
por la azarosa cubierta, el clrigo se dirigi hacia la escotilla.
Mira! susurr Delara, sealando un punto en el mar. El Remolino!
A pesar de la distancia, se distingua el borde del inmenso vrtice. El agua se
alzaba en rpidas olas en forma de cascada, que salan despedidas formando espirales.
Pecios y restos de naufragios se acercaban lenta e inexorablemente hacia la expectante
boca marina. El rugido de El Remolino aumentaba por momentos.
Los barcos empezaron a virar a las rdenes de los capitanes para contrarrestar el
efecto de El Remolino. Los minotauros conocan mejor que nadie la idiosincrasia del
titnico torbellino y saban cmo aprovechar su energa. Un buen capitn poda
incluso acelerar el viaje pasando junto al borde exterior de El Remolino.
Todos a sus puestos! grit alguien. Si la tripulacin haba parecido activa
hasta el momento, ahora se mova a ritmo frentico. Todo el mundo saba que el ms
mnimo error poda enviar el barco al fondo del Mar Sangriento.
Como sola ocurrir al acercarse a El Remolino, el cielo se ennegreci con nubes de
tormenta y se empezaron a or truenos que competan con el rugido del vrtice. Los
relmpagos iluminaban las nubes y la lluvia se sum al oleaje. El cambio fue ms
espectacular, si cabe, porque tuvo lugar en apenas unos minutos.
Tenemos que bajar! grit Delara.
Ve t! Yo voy enseguida! A pesar de que una parte de l le deca que bajara,
el minotauro no se movi. Se senta atrado por El Remolino, atrado por su furia. El
enorme vrtice haba formado parte de su vida desde que naci. El Remolino no
haba cesado de dar vueltas desde que el Gran Cataclismo destruy Istar y cre las
islas de los minotauros. Para su raza, era algo tan constante como el sol o las lunas.
Not una presencia detrs de l y creyendo que era Delara, se volvi para insistir
en que bajara sola.
Junto a la amurada estaba lord Broedius, indiferente a la lluvia o al oleaje. l
tambin pareca fascinado por El Remolino.
Creis que podemos tener algn problema? grit el minotauro.
El Remolino es el menor de los peligros contest el comandante. Dudo
mucho que estemos solos.
Los magoris?
Quiz. Hay siervos de Caos de muchos tipos. Ya se est avisando a los otros
barcos de que se mantengan alertas.
Aryx mir hacia atrs. A lo lejos, vio a un caballero que haca seales con una
linterna. Desde el Hacha del Vengador le contestaron con luces y el caballero se
volvi hacia otro barco, para seguir enviando seales. Mientras, alguien a bordo del
barco del capitn Brac se puso a su vez a comunicarse con otros barcos.
La lluvia, cada vez ms intensa, amenazaba con convertirse en toda una tormenta.
Aryx se cogi a la borda dudando de su propia cordura por seguir en cubierta.
Se vio un relmpago y el rayo cay en el mar, junto a uno de los barcos que abran
camino. Aryx intent dejar de pensar en El Remolino por el sistema de mirar en
direccin a su eventual destino. La lluvia y el agua del mar lo obligaron a entrecerrar
los ojos para protegrselos.
Un enorme barco negro se materializ en la distancia, al parecer completamente a
merced de la furia del mar.
Por la diosa de los mares Aryx se cogi con ms fuerza a la amurada
intentando ver mejor el navo zarandeado por la tormenta. Era un gigante de tres
palos, casi idntico al Venganza, a pesar de que tena un mstil roto y las velas hechas
trizas. El barco iba escorado y de vez en cuando una gran ola barra la cubierta.
Lord Broedius
El caballero sigui su mirada y, al ver el barco, lanz una maldicin.
Uno de nuestros
La amurada est rota en varios lugares dijo Aryx que, a pesar de que el barco
segua estando lejos, vislumbraba algunos detalles. El segundo mstil caer pronto.
Creo creo que no hay nadie, pero no puedo asegurarlo.
Eso no importa, minotauro! Rpido! Ves algn estandarte, alguna bandera
que lo identifique?
Para entonces muchos otros haban advertido la presencia del destrozado navo.
Tanto los hombres como los minotauros se haban parado a mirarlo.
Aryx escrut el barco buscando algo que lo identificara pero slo divis una
bandera rasgada con el smbolo del crneo y el litio de los Caballeros de Takhisis. Al
momento inform al capitn de su bsqueda infructuosa.
Tenemos que acercarnos! Debo saberlo!
El Remolino ya lo ha atrapado! Si nos acercamos ms, nos puede arrastrar
junto a ese fantasma!
Broedius, que no estaba dispuesto a escucharlo, empez a dar rdenes, y la
tripulacin, aunque estaba evidentemente en desacuerdo, obedeci al punto. Alguien
mand seales desde el Hacha del Vengador, sin duda queriendo saber la razn del
insensato cambio de rumbo, pero Broedius no permiti que el encargado de la
sealizacin respondiera.
Limtate a decirles que sigan su curso! orden.
Y se fueron acercando, internndose en aguas cada vez ms turbulentas. Hubo un
momento en que Aryx crey que no podran conseguirlo, porque el otro barco de
pronto se escor todava ms, hasta casi quedar tumbado. Sin embargo, volvi a
alzarse y el barco pareci virar hacia sus perseguidores.
 La tripulacin se esforzaba con frenes para evitar que el Venganza sufriera un
destino similar. Lord Broedius haca caso omiso de sus esfuerzos, concentrado
nicamente en ver ms de cerca el otro barco. Subi ms gente a cubierta, entre ellos
uno de los oficiales kazelatis, un pretencioso minotauro con los cuernos muy
brillantes y el pelaje dorado.
Qu significa esto? Acabo de ser informado de que hemos cambiado el rumbo.
El capitn Brac no
Una mirada del caballero de ojos de bano bast para hacer callar al representante
de Brac, que se retir indignado.
Aryx intent satisfacer la sed de informacin del comandante antes de que los dos
barcos chocaran o fueran engullidos por la boca del vrtice. Gritaba describiendo
todos los desperfectos que descubra pero nada de todo eso pareca satisfacer a
Broedius.
Entonces columbr una forma enredada entre las cuerdas y otra atravesada por un
madero roto. Los dos eran caballeros, aunque el segundo no haba tenido tiempo de
ponerse la armadura. El ojo de dragn le permiti saber que los dos llevaban algn
tiempo muertos. Eran las nicas vctimas que haba en cubierta pero, dadas las
dimensiones del barco, Aryx saba que haba muchas ms debajo o esparcidas por el
mar.
Finalmente, el barco se acerc lo bastante para que el minotauro pudiera leer el
nombre: Ala de Dragn.
Se apart de la borda; sus peores temores se vean confirmados. Lord Broedius
not sus gestos y se volvi hacia l, esperando que hablara. Aryx primero describi
las dos figuras que haba visto y habl de sus sospechas de que hubiera ms bajo
cubierta. Broedius asinti pero saba que el minotauro tena al o ms que decir, as que
esper.
Es el Ala de Dragn, comandante. Los refuerzos han llegado
El veterano caballero maldijo los cielos, maldijo a Caos y, para sorpresa de Aryx,
maldijo incluso a Takhisis.
Ests seguro de que no es cualquier otro barco, minotauro?
Si nos acercamos un poco ms, vos tambin podris leer el nombre, lord
Broedius. De hecho, si se acercaban un poco ms, se arriesgaban a chocar.
Entonces debemos suponer que el Campen de la Reina tambin se ha perdido.
La expresin de Broedius era de extremo agotamiento. Aryx se pregunt si habra
dormido algo en los ltimos das. Recordando lo que les haba dicho el clrigo acerca
de los caballeros, dedujo que no.
El Ala de Dragn se acerc peligrosamente y la corriente empez a arrastrar a los
dos barcos. Aryx esperaba que Broedius diera la orden de virar pero el comandante
guardaba silencio, mirando fijamente el barco a la deriva. Finalmente, no queriendo
arriesgarse ms, el preocupado minotauro se volvi y grit:
Virad! Rpido!
Broedius lo mir pero no contradijo sus rdenes. Ms que aliviada, la tripulacin
obedeci. Aryx mir intranquilo cmo, a pesar de sus esfuerzos, el Venganza no
pareca avanzar. El Ala de Dragn se acerc an ms, como si los fantasmas de sus
guerreros muertos quisieran llevrselos con ellos al Abismo. Ahora ya todos podan
ver los dos macabros cadveres y leer el nombre del barco.
Justo cuando pareca inevitable la colisin, el Venganza consigui separarse,
manejado por los hbiles minotauros que haban sustituido a los humanos. Detrs de
ellos, el Ala de Dragn dio un brusco viraje empujado por una ola gigantesca que lo
encar directamente hacia El Remolino.
Les prometi el futuro de Krynn murmur Broedius. Nos prometi el
futuro de Krynn
Lord Broedius, nada podemos hacer ya por ellos. Debis preocuparos de esta
flota.
No he perdido la cabeza, minotauro repuso el caballero envarndose, pero
como t en el Ojo de Kraken, conoca a muchos de los que viajaban a bordo del Ala
de Dragn y del otro barco. Con algunos me form y a otros los form yo. No han
muerto en combate, sino asesinados!
Lo s, comandante repuso Aryx volviendo a ver imgenes de sus compaeros
de tripulacin, y nosotros todava podemos encontrar el mismo destino en esta
agua.
S, tienes toda la razn. Broedius mir a su alrededor. Quizs haya
confiado demasiado en la seguridad que esta zona pudiera proporcionamos.
El cielo se ilumin una vez ms con los relmpagos y un rayo cay sobre el mar,
un fenmeno muy comn cerca de El Remolino pero que no por eso dejaba de
resultar inquietante. Aryx cerr el ojo natural y mir atentamente hacia el monstruoso
vrtice. Todo pareca normal hasta que se fij en los bordes. A travs del ojo
esmeralda, el minotauro vio lo que parecan ser chispas procedentes del vrtice.
Muchos decan que el fenmeno era en gran parte mgico, dado que su creacin haba
sido producto de la destruccin de Istar y del hundimiento de gran parte del este del
viejo Ansalon, pero era la primera vez que Aryx vislumbraba parte de esa energa
desbocada. Se pregunt de dnde proceda la magia y si podra ser reconducida y
utilizada. Le recordaba un poco la energa del aura que rodeaba a Rand pero ms
intensa y salvaje.
Un cambio en las nubes capt su atencin. Adems de los rayos, algo ms
retumbaba all arriba. Si los bordes de El Remolino lo haban distrado con los retazos
de magia, ahora descubra que el cielo que tenan sobre la cabeza rebosaba de poder
en estado puro.
Dioses arriba y abajo! exclam ahogando un grito, ante tanta energa
actuando tan cerca de los barcos. Otro rayo cay en el agua, muy cerca de uno de los
barcos. Aryx haba vivido otras tormentas en sus viajes por el mar, algunas en la zona
que rodeaba a El Remolino, pero haba algo en aqulla que lo inquietaba ms de lo
normal. Sus preocupaciones no se deban slo a la posibilidad de ser atacados; haba
algo en los mismos elementos que lo inquietaba por razones que no poda explicar.
A pesar del peligro, el Venganza no poda dar marcha atrs. Tan adentrada en el
Mar Sangriento y con tantos barcos siguindola, la nave capitana no tena otra opcin
ms que continuar avanzando. Las tablas de madera crujan y las velas gualdrapeaban
con furia intentando contener los vientos huracanados. Poco a poco, fueron
acercndose al Hacha del Vengador, que tambin luchaba por mantener el rumbo.
Un fogonazo rojo envolvi los cielos, un destello que no necesitaba del ojo de
dragn para llamar la atencin. Tuvo un funesto presentimiento.
Qu ha sido eso? pregunt lord Broedius, apartndose el agua de los ojos.
Qu ha sido ese extrao relmpago?
Algo est a punto de ocurrir! Estoy seguro! Tenemos que huir! Alertad a los
otros barcos del peligro inminente!
El humano lo mir intentando sopesar hasta qu punto deba dejarse guiar por las
advertencias de Aryx. Luego, con una expresin an ms sombra, el comandante se
dio la vuelta.
Que todos los barcos se preparen para defenderse de un ataque! Dad la
alarma! Rpido!
Los marineros encargados de las seales agitaron las linternas frenticamente hacia
los barcos ms cercanos. La Espada de Lgrimas colgaba envainada de su cinturn,
pero Aryx prefiri empuar el hacha. Slo utilizara la espada como ltimo y
desesperado recurso.
La advertencia ya se ha transmitido a la mitad de la flota dijo Broedius con
cierto alivio en la voz.
El general Hojak y el representante kazelati se unieron a ellos.
Qu significa esto? gru Hojak. Dnde est el peligro?
Qu podra atacarnos en este mar? empez a decir el kazelati.
De las fauces del vrtice surgieron una veintena o ms de rayos rojizos
procedentes, no del cielo, sino del interior. Se elevaron en el aire y luego descendieron
describiendo un arco, algunos acercndose a la flota.
Un distante barco kazelati estall en ascuas al recibir el impacto del primero en
caer.
Por el hacha de Kiri-Jolith! Aryx se cogi a la borda, notando que la sangre
le suba a la cabeza. Cuntos minotauros acababan de morir? Mir a los dems y vio
su propio horror reflejado en sus rostros.
Los otros rayos cayeron uno tras otro pero, afortunadamente, muchos no
alcanzaron ningn blanco. Con todo, algunos acertaron y de pleno. Un segundo barco,
uno de los supervivientes del ataque a Nethosak, estall en llamas, y otros se
incendiaron con tan slo ser rozados por los extraos rayos.
Traed a Rand! grit lord Broedius.
Aryx se extra de que el comandante creyera que Rand poda repetir su
extraordinario encantamiento. El minotauro tena sus dudas pero tambin entenda que
algo haba que hacer o la flota sera devastada. Mientras miraba, un tercer barco
estall envuelto en fuego. Ms cerca, al Hacha del Vengador se le incendi una vela,
que la tripulacin del capitn Brac luch con denuedo por recuperar.
Uno de los barcos incendiados de repente cambi de direccin arrastrado por la
corriente de El Remolino, que no pudo contrarrestar.
Un golpe seco le llam la atencin. Recordando los ltimos segundos antes de la
matanza a bordo del Ojo de Kraken, se asom con cautela por la borda y mir hacia
abajo. Demasiado tarde, record la sbita y terrible muerte de Hercal pero no fue una
lanza lo que le sali al encuentro sino una violenta ola que lo dej empapado.
Aunque se concentr en el ojo de dragn, al principio no vio nada ms que con el
ojo natural, aparte de que viera un poco mejor lo que haba bajo la superficie del
agua. Aryx estudi atentamente el agua que rodeaba el barco. De momento, no vio ni
rastro de los magoris pero
All. Haba sido un visto y no visto pero la espalda acorazada era inconfundible.
Aryx se irgui y grit con toda la fuerza de sus pulmones:
Magoris cerca del casco!
No haba acabado de gritar cuando el primer atacante acutico salt fuera del agua.
Su temprana advertencia haba hecho desplegar las defensas. Los caballeros
corrieron hacia la borda con los arcos en la mano. Aryx no los conoca pero saba que
se encontraban entre los mejores arqueros que los humanos pudieran ofrecer. A pesar
de la tormenta y el oleaje, los arqueros no actuaban como hombres a los que se
hubiera encomendado una tarea imposible. En cuanto ocuparon sus puestos,
apuntaron y tensaron las cuerdas con brazo firme.
El primero de los monstruos se agarr al costado de la nave. A pesar de su
naturaleza acutica, los magoris parecan tan incmodos en el turbulento mar como
los que iban a bordo. De haber podido elegir, Aryx sospechaba que los habitantes de
las profundidades habran escogido un lugar y un momento distintos para atacar, pero
era evidente que eso no preocupaba al siniestro Serpentn.
Una flecha se hundi en el cuello del primer atacante y lo envi de vuelta al
ocano, muerto. Sin embargo, ya haba innumerables crustceos trepando por el
casco. Considerando que necesitaban una mano para sostener el arma, los magoris
demostraron ser realmente giles, utilizando los pies casi como si fueran manos.
Los arqueros lanzaron una andanada de flechas y los atacantes de primera lnea
murieron todos a un tiempo. Sin embargo, el zarandeo del barco y el agua que
salpicaban las olas haca cada vez ms difcil el trabajo de los humanos. El primer
oponente al que se enfrent Aryx asom la cabeza por la borda y muri al instante de
un rpido hachazo.
Que no suban a bordo! grit una voz que Aryx tard un instante en
reconocer como la de Delara. Al cabo de un momento, la minotauro alcanz la
amurada, justo a tiempo de enviar de regreso al mar a uno de los monstruos.
Dando un paso atrs, Aryx ech una ojeada al barco ms cercano, el Hacha del
Vengador. Aunque haban conseguido controlar el fuego, la otra nave insignia llevaba
ms de cuarenta magoris cogidos al casco y eso slo en el costado que l vea.
Todos los barcos de la flota estaban siendo atacados por grupos tan numerosos? Las
legiones de magoris parecan no tener fin.
Ms y ms guerreros, tanto humanos como minotauros, iban subiendo a cubierta,
con lo que surgi un nuevo problema, pues debido a su gran nmero, los defensores
casi se amontonaban. Todos queran contribuir a la defensa del barco, ya que sin ste
no haba salvacin.
Delara se abri paso hasta Aryx, con la espada ya manchada.
Cre que nunca iba a conseguir llegar hasta aqu! Es una locura! Nos
mataremos los unos a los otros sin dar oportunidad de hacerlo a los monstruos!
Ya veo! Aryx se volvi hacia atrs y grit: Formad en filas! Turnaos!
No os amontonis!
Algunos debieron de or sus gritos porque se empezaron a formar filas. Otros,
entre los que destacaba la voz de lord Broedius, empezaron a dar rdenes. Los
arqueros se retiraron, pues a esa distancia no eran efectivos. Los caballeros y
minotauros con armas de mano avanzaron a ocupar los huecos y cuando ya no qued
ninguno, esperaron detrs a tener una oportunidad.
Aryx se retir un momento, obligado a secarse los ojos. Al levantar la vista, le
pareci ver enormes formas tubulares que surgan de la superficie del mar justo en el
borde del titnico remolino. Como la ltima vez que las vio, no percibi principio ni
final, slo gigantescos troncos flexibles que podran rodear un barco y hacerlo
pedazos. Las formas aparecan por breves instantes y volvan a hundirse.
El seor de los magoris haba salido a comprobar que cumplan su sangriento
cometido.
Mir a su alrededor para ver si alguien ms haba detectado la presencia de las
monstruosas formas pero todos estaban absortos en la batalla. A esas alturas, toda
semblanza de orden haba desaparecido de la flota. Algunos navos eran arrastrados
sin remedio hacia El Remolino, mientras otros luchaban por mantener la posicin o
alejarse de la terrible boca. En algunos todava haba fuego y todos los que Aryx vea
tenan magoris cogidos al casco.
Aryx advirti un nuevo peligro al ver que los magoris de un barco cercano
intentaban abrirse camino agujereando el casco. Aryx mir hacia abajo y vio que una
de las criaturas intentaba la misma estrategia en su barco. Por suerte, cuando levant
la lanza, una ola lo arrastr al agua.
El traicionero mar haba ayudado a la flota en ese caso concreto. Muchos magoris
no conseguan agarrarse al fondo del casco durante mucho tiempo debido a la
violencia con que el mar zarandeaba los barcos. Sin embargo, el peligro era real, sobre
todo para los barcos que se alejaban hacia aguas ms tranquilas.
 Han subido a bordo! grit alguien de pronto.
Aryx gir sobre sus talones y vio a tres y luego a cuatro magoris en la cubierta
superior. Acto seguido vio, horrorizado, que uno de los defensores era Seph. Su
hermano menor empuaba un hacha junto a Carnelia. Lo peor era que suban ms
magoris aprovechando el desconcierto que creaba la cantidad de defensores. Las
criaturas que formaban al frente sostenan las lanzas en ristre, obligando a los
caballeros y minotauros a retirarse si no queran acabar ensartados.
Detrs de ellos, con los brazos levantados, estaba Rand, que sin duda haba subido
a cubierta con la esperanza de repetir la hazaa del encantamiento, probablemente
animado por el comandante. El clrigo pareca pedir ayuda a los cielos pero Aryx not
que el aura no tena potencia alguna. Rand an crea que el milagro era obra de Kiri-
Jolith pero el minotauro haba llegado a convencerse de que el poder del humano
rubio tena otra procedencia, ya fuera propio, del mundo que lo rodeaba, o una
combinacin de ambos. Seph y Carnelia hacan todo lo posible por proteger al clrigo,
quien a su vez intentaba proteger la flota, pero estaban todos perdidos si alguien no
consegua hacer que Rand aceptara la verdad.
En eso, una espada magori estuvo a punto de cortarle el cuello a Seph y toda
preocupacin por los encantamientos del clrigo dio paso a un temor ms personal y
apremiante.
Dejadme pasar! Dej su puesto, seguro de que alguien lo ocupara sin
prdida de tiempo. No poda pensar en otra cosa que no fuera el peligro que corra su
hermano. Ya haba perdido a un hermano en aquella guerra y quizs a ms de uno.
Seph siempre haba sido el ms cercano a l, sin embargo. Perderlo sera como perder
un brazo.
No obstante, un potente resplandor le hizo detenerse en seco. Otros guerreros, de
ambos bandos, tambin vacilaron. Un terrible despliegue de fuerzas naturales surga
del mismo centro de El Remolino, aumentando an ms la turbulencia de las aguas del
Mar Sangriento. Olas ms altas que los palos del Venganza se abatieron sobre uno de
los barcos atrapados en el vrtice y lo hundieron.
Sabiendo que no poda hacer nada por los que iban a bordo de otros barcos, Aryx
reanud sus esfuerzos para alcanzar a su hermano y a Rand. Por desgracia, los otros
combatientes se recobraron de su asombro al mismo tiempo, volvindole a cortar el
paso. Un caballero de Takhisis cay delante de l con el rostro desgarrado por una
lanza. Antes de que Aryx pudiera lanzarse sobre el crustceo responsable, dos
minotauros asaltaron a la criatura: uno le cercen la mano y el otro le hundi el hacha
en la cabeza. Aryx respir hondo y sigui adelante.
La mayora de los primeros magoris haba muerto pero otros haban trepado por
los costados del barco para ocupar su lugar. Varios guerreros se encaminaban hacia
donde estaban Seph y los otros. El hermano de Aryx luchaba con valenta. Lo vio
rechazar la guadaa de un magori y herir al monstruo en un lado del cuello. Aryx
sinti renacer sus esperanzas: si Seph y los que lo rodeaban conseguan mantener un
frente unido, conseguiran salvarse.
Aryx! oy que gritaba Delara. Agchate!
Obedeci al punto, entendiendo la urgencia del mensaje. Una espada dentada pas
rozndole la punta de los cuernos, justo donde antes tena el cuello. Gir sobre s
mismo y vio al monstruo que se abalanzaba sobre l. Sin embargo, el magori,
encolerizado por el aviso de Delara, ya no le prestaba atencin. La rpida espada de la
minotauro superaba sus defensas una y otra vez pero slo consegua infligirle heridas
superficiales. Aryx se puso de rodillas y cuando el monstruo pas por su lado, se
levant y le clav la punta del hacha en la garganta.
El cido le quem los dedos pero apret los dientes y se la hundi todava ms,
hasta que not el estremecimiento agnico dela criatura. Slo entonces retir el arma,
maravillndose de que sus dedos y su arma no hubieran sufrido peores daos.
Obligado a detenerse una vez ms, mir hacia un lado y vio que se formaba un
inquietante brillo alrededor de El Remolino. Esperaba que la flota pudiera huir antes
de que el vrtice se la tragara entera.
En el tiempo que Aryx haba tardado en matar a su adversario, ms crustceos
haban conseguido subir a la cubierta superior. Ni siquiera la tormenta consegua
disipar el hediondo olor almizclado que despedan y las nubes aumentaban la visin
de los magoris y los ayudaban a atacar con terrible precisin. Hostigaron a los
defensores, repentinamente superados en nmero, y los dividieron. Rand segua
estando bien protegido pero otros se encontraban en situaciones desesperadas.
Carnelia tena a Seph a su lado pero el joven se adelantaba continuamente para
embestir a alguna bestia y luego volva corriendo a ocupar su puesto en la fila. Aryx
se dio cuenta de que la dama guerrera intentaba que Seph no se alejara pero ste era
cada vez ms temerario.
Ya slo los separaban unos metros. Aryx pas junto a un caballero que miraba la
sangre cida que goteaba de la punta de la espada. Delara avanzaba junto a l,
guardndole el costado.
Suben ms por el otro lado! grit.
Aryx vio enseguida a qu se refera. A la derecha de los acosados defensores,
media docena de monstruos acuticos saltaban por la borda con las armas dispuestas
al ataque. Dos caballeros se dieron la vuelta para recibirlos, un movimiento necesario
pero que todava dividi ms las fuerzas defensivas. El grupo de Carnelia, que
consista en otro caballero y tres minotauros, entre ellos, Seph, intent salir al
encuentro de ese nuevo ataque, pero el grupo se rompi y Seph y el caballero
quedaron separados del resto.
Un magori agonizante cay sobre Aryx y Delara, hacindolos retroceder varios
pasos. Aryx se quit al monstruo de encima. Mientras, el caballero que luchaba junto
a Seph cay de rodillas con cido corrindole por el torturado rostro. Seph reaccion
instintivamente intentando ayudar al herido mientras segua luchando y no vio al
magori que lo atacaba por la derecha con una guadaa rota.
Seph! A tu derecha! grit Aryx saltando hacia los dos combatientes.
El hermano menor de Aryx alz la mirada y vio al salvaje crustceo demasiado
tarde. Intent parar el golpe con el hacha pero no lleg a tiempo. La guadaa rota
abri un profundo corte en el pecho del joven minotauro.
Un terrible grito surgi de la garganta de Aryx, un grito horrible que sorprendi a
ms de un guerrero de ambas partes. Con el hacha en alto, el minotauro se lanz
contra el magori que haba herido a su hermano y puso toda su clera en el golpe. La
hoja quebr la coraza e hizo saltar un chorro de sangre cida hacia el pecho de El
dolor fsico se sum a su angustia mental, haciendo de l un verdadero basilisco. Sin
un instante de vacilacin se lanz contra el siguiente invasor y cuando ste cay, fue a
por un tercero, al que decapit cuando la criatura levantaba intilmente la lanza para
detener el golpe.
Una y otra vez abati el hacha sobre los monstruos acuticos. Slo cuando ya no
tuvo ninguno delante su furia disminuy lo bastante para que se diera cuenta de lo
que haba hecho. Mir a su alrededor respirando entrecortadamente y vio que los que
lo rodeaban lo miraban con una mezcla de respeto y terror.
Aryx!
Delara tena a Seph entre los brazos. Haba hecho todo lo posible por vendarle la
herida pero haba perdido demasiada sangre, que ahora empapaba su joven cuerpo.
Sorprendentemente, Seph estaba consciente aunque torturado por dolor.
 Seph! La lucha continuaba en la cubierta inferior pero Aryx abandon el
hacha y corri junto a su hermano. Seph intent darle la bienvenida pero el esfuerzo
result demasiado doloroso. Seph! No te muevas!
Eres Kaz el del Hacha ahora, Seph tosi y expuls sangre por la boca.
Nada nada se te poda interponer Eres un un gran guerrero
Clmate, Seph!
Aryx busc a Rand con la mirada. El clrigo lo haba salvado cuando estaba
gravemente herido y ahora podra hacer lo mismo por su hermano. Rand, sin
embargo, pareca haber redescubierto el secreto de los encantamientos y estaba en
medio de un aura cegadora. Aryx deseaba ardientemente llamarlo pero si lo haca, el
clrigo podra perder la nica oportunidad de salvar la flota. No saba si Rand sera
capaz de repetir la hazaa anterior pero como mnimo, deba intentarlo. Si no,
moriran muchos ms guerreros, aparte de Seph.
Las velas! grit alguien. Las velas se han soltado!
El Venganza daba bandazos, absolutamente fuera de control. Al girar la nave,
Aryx vio a lo lejos dos barcos que chocaban y la proa de uno destrozaba la popa del
otro. A pesar de lo terrible de la escena, al minotauro slo le importaba una cosa: su
hermano yaca agonizando y l no poda hacer nada. Lo abraz con todas sus fuerzas.
Al mismo tiempo, el buque insignia de la armada de lord Broedius empezaba a virar
hacia el vrtice.
El Remolino segua hinchndose entre fogonazos de luz, como si todas las fuerzas
primitivas se hubieran dado cita en su interior. Zarandeaba los barcos con tanta
violencia que ni siquiera los magoris podan sostenerse y caan en grandes racimos al
mar del que haban salido. Incluso algunos de los que estaban a bordo abandonaron el
ataque notando que algo terrible estaba a punto de ocurrir.
El siniestro fulgor que iluminaba El Remolino relampague una vez y luego otra.
Y entonces El Remolino estall.
Una columna de agua surgi en espiral de la boca del vrtice y se alz hasta tal
altura en el cielo que casi lleg a las nubes. Una lluvia torrencial cay sobre la flota.
La tripulacin y los invasores se refugiaron donde pudieron pero muchos encontraron
la muerte. Aryx y Delara tuvieron suerte; agachados como estaban en la cubierta,
fueron arrastrados hasta la amurada junto con Seph. Vieron a un caballero que caa
por la borda, sabiendo que la armadura haca inevitable su muerte.
Un torrente de pecios y restos de todo tipo les cay encima. Algunos de aquellos
objetos haban sido atrapados por El Remolino haca cientos de aos. Peces, restos de
naufragios, piedras, fragmentos de estatuas que deban de haber estado en Istar, e
incluso huesos Todo lo que El Remolino haba acaparado durante siglos sali
volando por los aires. Un magori avanz dando traspis y luego se derrumb, con el
palo roto de un barco, atravesado como si fuera una lanza. El resto de los magoris
saltaron al agua tras comprobar que la superficie no era el mejor lugar donde
permanecer en aquellas circunstancias.
Y entonces se produjo un cambio en el Mar Sangriento. La tormenta continuaba y
las olas todava amenazaban con hacer chocar los barcos entre ellos pero ya ningn
navo era arrastrado hacia El Remolino.
Por la gracia de Zeboim! exclam Delara levantndose a mirar el Mar
Sangriento. Ha desaparecido!
El mismo grito incrdulo reson por todo el barco. Todos los que podan se
quedaron mirando el mar, boquiabiertos ante la maravillosa y temible vista.
A pesar de su debilidad, Seph intent incorporarse.
Qu qu pasa, Aryx?
Aryx no pudo contestarle inmediatamente, incapaz de apartar la vista del mar, que
mir con los dos ojos y luego con el ojo de dragn sin que la increble escena
cambiara. Trag saliva, reticente, pero no poda por menos que aceptarlo.
Ha desaparecido, Seph El Remolino ya no est.
 16
La traicin de la espada

No quedaba rastro del fenmeno que con su furor haba moldeado las vidas de los
minotauros, aparte de los desechos que haba lanzado en todas direcciones. El bravo
mar estaba todo cubierto de pecios y otros restos. A juzgar por el tamao de la
columna de agua, Aryx sospechaba que la basura habra llegado hasta la misma costa.
Desaparecido murmur Seph y se puso a toser, al principio con suavidad y
luego con ms violencia.
Aryx fue a mirar hacia abajo pero el barco dio un violento bandazo que lo hizo
envararse, tan violento que no poda deberse ala tormenta. Mir a Rand pero el clrigo
segua en la misma posicin, sumido en un inacabable trance.
Mirad! grit alguien.
No muy lejos del Venganza, una sombra enorme sali a la superficie: la siniestra
forma tubular que Aryx haba entrevisto antes. Al punto, apareci una segunda y una
tercera, todas entrelazadas.
Un barco pequeo cercano a los gigantescos tubos no pudo evitarlos. Los
segmentos tubulares se enroscaron y envolvieron el casco, luego se tensaron y lo
estrujaron. Los que iban en l no pudieron hacer nada para salvar la vida. Unos
cuantos intentaron huir lanzndose al mar pero las olas los ahogaron ante la mirada
impotente de los tripulantes del Venganza. Algunos quisieron atacar a los leviatanes
cubiertos de escamas, embistindolos con las espadas mientras el barco se rompa en
pedazos a su alrededor. Los que iban dentro no pudieron hacer ms que morir, ya
fuera durante la destruccin o ahogados en el mar.
El humano no abandonaba su posicin a pesar de todo lo que ocurra, como si
fuera un tributo tardo.
Todos a sus puestos! grit el capitn. Moveos!
Aryx oy en su cabeza una voz que haca tiempo que no escuchaba: Empame,
amo Ha llegado el momento Empame
La Espada de Lgrimas. Haba olvidado la funesta arma, preocupado como estaba
por las terribles heridas de Seph.
Nunca! murmur entre dientes. Nunca!
 Debes
Sinti el impulso de obedecer pero luch contra ese impulso. La espada viviente
slo traa desesperanza. Ni siquiera en aquellas circunstancias poda decidirse a
utilizarla de nuevo. La tripulacin los sacara de all. Tenan que hacerlo. l slo tena
una preocupacin y era su hermano.
Seph! Tranquilo! Te llevaremos abajo! Delara, aydame a!
Se detuvo viendo que Delara bajaba la vista hacia su hermano, sus ojos se abran
desmesuradamente y luego todo el rostro se le crispaba.
Aryx mir al herido, que haba dejado de toser haca un momento. De repente, la
ausencia de los dioses y la desaparicin de El Remolino no le importaban nada. Si por
l fuera, los siervos de Caos podan tomar el Venganza, con la tripulacin entera, y
enterrarlo en el fondo del Mar Sangriento.
Seph haba muerto.
Abrazando fuertemente a su hermano, Aryx grit su dolor al mundo. Meci a
Seph en su regazo, olvidndose de la frentica tripulacin y del gigante que se cerna
sobre ellos.
Aryx! lo llam Delara intentando reconfortarle. Ha muerto en combate!
Se unir a tus antepasados y luchar por siempre por el honor y la gloria del imperio!
Gloria? Honor? De qu le sirve eso a un muerto?
Delara se retir, impresionada por su vehemencia. Aryx se sinti culpable por
haberle contestado as pero no haba podido evitarlo. Necesitaba golpear algo, lo que
fuera, para dar salida a su tristeza y su sentimiento de culpa. Si hubiera sido ms
rpido, ms fuerte
Todava puedes vengarte
Las palabras de la Espada de Lgrimas hicieron mella en su nimo, pues
respondan exactamente a sus deseos. Alguien deba pagar, pero los magoris a los que
no haba matado ya haban saltado al agua. Cmo, dnde poda devolver el golpe?
El barco vir y Aryx obtuvo la respuesta a su pregunta.
Con suavidad dej a Seph en el suelo y dio un paso hacia la amurada, casi en
trance. Aunque llevaba el hacha en una mano, con la otra acarici la empuadura del
oscuro artefacto. Sin atender a la frentica actividad que se desarrollaba a su
alrededor, se inclin sobre la borda y observ al monstruo cubierto de escamas que se
acercaba cada vez ms.
Tmame hndeme en l. Juntos podemos vengar todo lo que has perdido, oh,
amo
 Se imagin encima de la criatura de Caos, hincndole con saa una y otra vez el
arma mortal. Aryx vio a la criatura retorcindose antes de morir bajo su terrible ataque
y apret el puo sobre la empuadura.
Otra mano se cerr sobre la suya.
Aryx, en qu piensas?
No murmur dejando escapar el aire. La voz de Delara lo haba librado de la
influencia de la espada. Nunca ms
La Espada de Lgrimas, quizs enfadada, no respondi. Aryx mir a Delara con
gratitud, indiferente al silencio de la espada. Sin embargo, ella miraba ms all de l,
con los ojos fijos en el siervo de Caos. Aryx volvi la mirada y vio acercarse todava
ms al abominable ser cubierto de escamas que, evidentemente, los persegua
especialmente a ellos.
Iba a por ellos, a por el Venganza, y a la velocidad que se mova, pronto los ten
El viento cambi de una manera tan brusca que estuvo a punto de tirar a Aryx por
la borda. Se cogi con fuerza y levant la vista hacia las velas. Se haban hinchado
con un vendaval tan concentrado que el minotauro dud de que pudiera ser natural.
Mir a su alrededor en el Mar Sangriento y vio que los otros barcos se movan
empujados por el mismo viento; De hecho, todos los barcos avanzaban exactamente
igual, todos a una velocidad de vrtigo.
Rand Alz la mirada a tiempo de ver como el clrigo se derrumbaba en
brazos de Carnelia. Blanco como la nieve, Rand se haba quedado muy demacrado,
como si lo que haba hecho se hubiera alimentado de su cuerpo. Del aura que lo
rodeaba no quedaban ms que leves rastros. El clrigo se haba entregado sin reservas.
Los barcos de la flota se movan con creciente rapidez mientras las tripulaciones
gateaban por las cubiertas. Con rumbo desconocido, todos los barcos se movan con
la misma precisin y velocidad. Ni siquiera la tormenta poda seguirlos y en cuanto
a la horrenda criatura
Estaba an ms cerca.
Aryx no poda creerlo. A pesar del encantamiento de Rand, los tubos anguiformes
estaban cada vez ms cerca del Venganza.
Pens en blandir la Espada de Lgrimas y saltar al mar pero no consegua confiar
en la espada viviente. No le extraara que decidiera sacrificarlo en aras de alguna
insidiosa estratagema de las suyas. Aryx se pregunt si no habra traicionado a
Sargonnas. Quizs el hecho de que fuera lo nico que haba sobrevivido a la
destruccin del templo se debiera a alguna de sus tretas.
Entonces el Venganza, y toda la flota con l, empez a alejarse de la bestia. Las
esperanzas de Aryx renacieron.
No puede seguirnos! Nos alejamos!
Delara no deca nada, sin duda paralizada como el mismo Aryx ante el espectculo
de la figura que se iba empequeeciendo en la distancia. Aryx se inclin sobre la
borda sintindose en cierto modo culpable pero sabiendo que saltar por la borda para
atacar a la criatura habra sido una locura.
Una mano desenvain la Espada de Lgrimas.
Aryx se dio la vuelta, sorprendido. Apenas pudo ver a Delara, con los ojos muy
abiertos y fijos, antes de que se subiera a la amurada. La gema del arma demonaca
lanzaba salvajes destellos, como si celebrara un triunfo.
Delara! No! El anonadado guerrero fue a sujetarla, intentando cogerla por el
brazo que empuaba el arma.
Delara salt de la amurada y se hundi en las turbulentas aguas.
No! Con una reaccin instintiva, Aryx se subi a la amurada y escrut el
agua, buscndola.
Aryx! Se puede saber qu? oy decir a lord Broedius a su espalda.
No oy ms porque en ese momento vislumbr un dbil brillo verdoso en el agua
y una forma marrn que intentaba abrirse camino nadando hacia la abominable
criatura que los persegua. A pesar del oleaje, Delara sujetaba la espada con firmeza
o la espada la tena sujeta a ella.
Aryx!
Aryx se colg el hacha del arns y salt al agua detrs de ella.
Al caer, le envolvi una ola que estuvo a punto de lanzarlo contra el casco.
Debatindose con todas sus fuerzas, Aryx consigui alejarse; todos los msculos le
dolan mientras luchaba por abrirse camino contra el empuje del mar. No se preocup
de la insensatez de su actuacin, concentrado como estaba en una sola cosa: alcanzar a
Delara. No saba qu hara si lo consegua. De momento, lo nico importante era
alcanzarla.
Sin embargo, el Mar Sangriento contrarrestaba todos sus esfuerzos. Delara
consegua avanzar mientras que l a duras penas consegua no retroceder. Si se detena
un segundo a descansar, las olas lo empujaban hacia atrs. El Venganza y la mayora
de los otros barcos de la flota le haban pasado de largo a tremenda velocidad,
empujados por el increble y selectivo encantamiento de Rand.
Una chispa de luz esmeralda lo hizo detenerse a mirar. Sobrecogido y horrorizado,
vio que Delara por fin haba alcanzado al monstruoso siervo de Caos y blanda la
espada contra l. Sin embargo, uno de aquellos gigantescos segmentos levant una ola
que la arroj hacia atrs, lanzndola como si fuera una pequea astilla de madera.
Aryx la llam a gritos lo que result ser un error fatal, pues en ese momento le
pas otra ola por encima que lo hundi cuando todava tena la boca abierta. Los
pulmones se le llenaron de agua y empez a toser, atragantndose. Se debata
desesperado por subir a la superficie pero sus manotadas, cada vez ms dbiles, no
surtan efecto.
Ya sin aire, se desmay, convencido de que le esperaban las fras caricias de la
diosa de los mares, Zeboim.
Ya has descansado bastante. Ser mejor que te despierte; antes de que se acabe
el mundo.
La insistente voz devolvi a Aryx a la vida. El empapado minotauro tosi agua y
not que los ojos le escocan. Hizo un esfuerzo para levantarse pero volvi a caer y la
cara se le hundi en la arena. Consigui escupir los granitos que le haban entrado en
la boca y se apoy en un hombro, esta vez con ms xito.
Parpade para quitarse el agua de los ojos e intent enfocar la vista en el paisaje
que lo rodeaba. Al principio, no poda identificar las formas borrosas, parecidas a
rocas. Luego, las formas se fueron definiendo y resultaron ser, para su decepcin, lo
que haba credo que eran: rocas. Aryx haba confiado en encontrar a Delara o algn
rastro de ella. Se dio la vuelta y escrut el resto de la zona. Estaba echado en la orilla
de algn lugar remoto, seguramente una isla, aunque no recordaba haber visto
ninguna en los mapas. Cerca de la orilla crecan algunas plantas pero luego se alzaba
un escarpado risco que le impeda hacerse una idea un poco ms completa del lugar al
que haba ido a parar.
Lo sorprenda haber sobrevivido. Aunque no se hubiera tragado medio Mar
Sangriento, Aryx no entenda cmo haba permanecido vivo, sobre todo teniendo en
cuenta que estaba inconsciente, el tiempo necesario para ser arrastrado por la corriente
hasta alguna tierra distante.
Un pesado e incmodo bulto en la espalda lo hizo tomar conciencia de otro
milagro: el hecho de que su hacha siguiera colgada del arns. En otra poca de su
vida, Aryx habra dado las gracias a los dioses pero, si el responsable era alguno de
ellos, dudaba de que fuera con buenas intenciones. De todos modos, cogi el arma en
la mano y tras algunas dudas, decidi dirigirse hacia el sudoeste, siguiendo la orilla.
En esa direccin, el risco pareca menos escarpado y quiz pudiera escalarlo para
hacerse una idea ms exacta de dnde se encontraba.
De Delara no vio ni rastro. Una parte de l tema que se hubiera ahogado pero otra
le recordaba el siniestro poder de la Espada de Lgrimas, que para actuar necesitaba
que alguien la esgrimiera, de grado o por fuerza. No le extraara que an estuviera
luchando con la criatura de Caos.
Mientras trepaba, Aryx pens extraado en la voz que lo haba mandado
levantarse. Le haba recordado a la espada pero no crea que el arma infernal pudiera
hablarle desde tan lejos. Dudaba de que los dioses, ni siquiera Kiri-Jolith, le prestaran
mucha atencin. Aryx no les haba dado muy buen resultado como pen para sus
juegos. Quiz fuera el guerrero plateado quien ahora guiaba sus pasos pero tampoco
le pareca muy probable. Su antepasado le haba dicho muy claro que tendra que
arreglrselas l solo.
Dej a un lado esa desesperanzadora lnea de pensamiento al llegar a la cima y ver
el paisaje. Sorprendido, contempl una gran extensin de bosques y llanos, salpicada
de suaves colinas, que se perda en el horizonte. Ni siquiera con el ojo de dragn vea
los lmites de esa tierra, as que empez a dudar de que fuera una isla. A medida que
estudiaba el terreno se iba convenciendo cada vez ms de que haba ido a parar a
algn punto del continente pero a cul?
El barco estaba demasiado al sur para que pudiera acabar en la isla de Saifhum y
demasiado al norte para que el mar lo arrastrara hasta Kendermore. Si aquello era
Ansalon, tena que ser algn lugar de la gran pennsula, seguramente Kern. No vio
seales de que la zona estuviera habitada pero ya saba que nunca nadie haba sacado
partido de sus grandes extensiones. Se haba hablado de la posibilidad de que el
imperio se expandiera hacia esa zona, donde los bosques ofrecan buena madera para
la construccin de barcos, pero la guerra haba hecho olvidar esos proyectos. Quiz, si
la raza de los minotauros sobreviva
Aryx continu avanzando con cuidado de no perder de vista la costa mientras
buscaba el mejor lugar para adentrarse en el territorio. No tena ni idea de lo que
pensaba hacer ni saba si la flota haba sobrevivido. El heterodoxo encantamiento del
clrigo, que sin duda no proceda de Kiri-Jolith, podra haberlos transportado a
cualquier parte, pero
El minotauro gris se qued paralizado al ver una figura que avanzaba por los
llanos al noroeste de donde l estaba.
Era apenas un punto pero le pareci adivinar que se trataba de un minotauro.
Delara?
Aryx apret el paso y baj por la otra vertiente del risco mientras intentaba ver con
ms claridad la distante figura. Ni siquiera con el regalo del dios consegua definir los
contornos. Sin duda, pareca un minotauro pero no estaba seguro.
Entonces, junto a la diminuta figura, se vio un destello esmeralda.
La Espada de Lgrimas murmur Aryx. Ninguna otra espada podra haber
brillado con tanta vivacidad. A pesar de lo improbable del caso, haba encontrado a
Delara, como si los dos hubieran sido unidos.
Aryx no se atrevi a llamarla, sospechando que la espada viviente todava la
mantena en trance. Prefera esperar a estar ms cerca y poder incluso arrancrsela de
la mano. En el peor de los casos, Aryx se ofrecera a s mismo como rehn. Su nico
temor era que la espada pudiera lanzar a Delara contra l, obligndola a atacarlo. Aryx
podra matarla.
Qu estara haciendo all? Qu la haba trado desde el Mar Sangriento hasta
aquellas tierras remotas?
Todas esas preguntas se las podra contestar la espada en cuanto Aryx les diera
alcance. De una manera o de otra, obligara a la espada a contarle la verdad.
Delara avanzaba a paso rpido y regular, sin ningn titubeo, pero Aryx poco a
poco consigui ir acortando la distancia que los separaba. Delara pareca exhausta,
tena el rostro demacrado y el cuerpo con un buen nmero de pequeas heridas, pero
eso era todo lo que Aryx consegua ver. Aryx se pregunt si era consciente de lo que
la espada estaba haciendo con ella y si intentaba rebelarse. Ahora deseaba haberla
prevenido contra el arma.
Un destello en el horizonte capt su atencin. Aryx haba navegado lo suficiente
como para reconocer el agua all donde se encontrara. Estaba muy lejos pero
confirmaba sus suposiciones de que estaban en la pennsula de Kern, de manera que
lo que haba visto deba de ser el extremo de la baha de Aguas Turbias, que se
extenda por el norte hasta dar al ocano Courrain Septentrional. Conocer su posicin
le dio cierta seguridad, aunque segua sin comprender qu razones pudiera tener la
espada para traer a Delara hasta tan lejos.
A pesar de sus anteriores progresos, ahora Delara avanzaba ms rpido que l. Por
mucho que se esforzara, no consegua acortar distancias. Andaba como una posesa, lo
que deba de ser el caso. Se pre unt si sabra que la persegua, ella o, ms
probablemente, la Espada de Lgrimas.
De repente, el suelo tembl bajo sus pies, trayndole imgenes de los terremotos
que haban sacudido Nethosak. Instintivamente se tir al suelo para evitar una cada
peor. La tierra se estremeci durante unos minutos de una manera realmente peculiar,
describiendo grandes olas, como si un gran ro fluyera por debajo. Aryx no se
arriesg a levantarse, pues en el paisaje, hasta haca unos momentos idlico, se abran
grietas y hendiduras, muchas de ellas suficientemente grandes para tragarse a un
minotauro temerario.
Finalmente ces el temblor o, dado lo extrao del movimiento, quiz fuera mejor
decir que sigui su curso, pues Aryx vio que en la distancia, los prados todava
seguan temblando y resquebrajndose.
Se levant y busc a Delara pero la minotauro no estaba a la vista. Aryx sigui
buscando, convencido de que ella tambin se habra visto obligada a esperar que
pasara el temblor por mucho que la guiara la espada, pero los minutos pasaban y
Delara no sala de ningn escondrijo ni apareca en la distancia.
Nervioso, Aryx corri hacia el lugar donde la haba visto por ltima vez. Salt
sobre una pequea grieta y estuvo a punto de caer en otra todava cubierta por una
fina capa de tierra. Las hierbas altas hacan peligroso el camino. El temblor haba
resquebrajado la tierra por todas partes pero no poda ver las grietas hasta que estaba
prcticamente encima. Su nerviosismo aumentaba a medida que se acercaba al ltimo
punto de referencia, donde el suelo pareca ms inestable. Era increble que los llanos
parecieran tan inocentes desde la distancia y luego resultaran tan peligrosos.
En el lugar donde haba estado Delara, descubri una gran quebrada, una grieta
negra de bordes irregulares que se extenda varios metros y no pareca tener fondo. Se
qued un momento parado, intentando convencerse de que la espada habra impedido
que Delara cayera en ella pero luego, escrutando la oscuridad, se lo pens mejor, al
ver que ms abajo, el agujero se ensanchaba y formaba un pasillo por el que se podra
andar erguido. Avanz unos pasos con toda prudencia.
Unos metros ms adentro, encontr una huella.
Aryx vacil mientras respiraba un par de veces antes de decidir internarse en el
agujero. No poda pasar por alto aquella pista ni olvidarse de que Delara pudiera yacer
en el fondo, con una pierna o cualquier otra cosa rota, e incluso quizs inconsciente.
Se adentr sin disponer de una antorcha ni ninguna otra cosa que poder quemar.
Al principio, la luz que entraba procedente del exterior le dio ciertas esperanzas. Si
Delara no estaba a mucha profundidad, todava podra encontrarla sin grandes
problemas, pero si haba cado a ms profundidad
Ms adelante ya no encontr ms huellas, pero sigui descendiendo sin perder la
esperanza. Curiosamente, la luz no acababa de apagarse a pesar de los metros que
haba descendido e incluso le pareci que adquira un tono verdoso. Al notarlo, Aryx
pens que la Espada de Lagrimas deba de estar cerca, y Delara con ella, pero
finalmente se dio cuenta de que vea mejor con el ojo izquierdo que con el derecho.
Una vez ms, el inquietante regalo de Kiri-Jolith le proporcionaba una ayuda vital
pero Aryx no se alegr con el descubrimiento, pues segua sin encontrar a Delara.
Slo encontrara reposo cuando la encontrara, viva e ilesa.
Qu profundidad poda alcanzar aquella hendidura? Habra credo que se
allanara pero segua siempre hacia abajo. De todos modos, no poda descender
mucho ms.
En ese momento, el suelo cedi bajo sus pies.
Con un grito ahogado, Aryx se precipit al vaci y el hacha se le escap de las
manos cuando intentaba encontrar algo a lo que agarrarse. La tierra a la que se coga
se desmoronaba entre sus dedos y ni siquiera consegua frenar un poco el descenso.
Aryx intentaba aferrarse a lo que fuera, temiendo que se haba librado de morir
ahogado para luego ser enterrado vivo.
Una piedra medio encastrada en la tierra le concedi una pausa momentnea antes
de desprenderse. Ahora que caa a menor velocidad, consigui dirigir en cierto modo
su trayectoria y evitar algunos golpes que habran determinado su destino, aunque,
por desgracia, no consegua detenerse y a cada segundo penetraba ms profundamente
en la tierra. Maldijo entre dientes, pensando que a ese paso acabara cayendo al
Abismo.
Cuando finalmente toc fondo, la primera mirada a su alrededor le hizo pensar
que realmente haba ido a parar al Abismo. Ante l se abra una caverna enorme, con
espacio suficiente para contener el palacio imperial y mucho ms. Mir hacia arriba y
ni siquiera con el ojo de dragn pudo ver el techo. No era de extraar que el temblor
hubiera dejado los llanos resquebrajados con tantas grietas peligrosas. Algo haba
excavado la tierra que tenan debajo. Lo que lo sorprenda ahora era que no se hubiera
hundido toda la zona.
Todo aquello no lo tranquilizaba en absoluto, pues aunque consiguiera localizar a
Delara, el frustrado guerrero no tena ni idea de cmo podran volver a la superficie.
Adems, ya no tena el hacha para defenderse, lo que significaba que la nica arma
que habra entre l y Delara sera la Espada de Lgrimas.
Aryx cogi una piedra grande y con los cantos agudos. Era consciente de que no
le servira de mucho pero prefera no ir con las manos vacas. Luego ech a andar por
la gran extensin de terreno, con la esperanza de que no cubriera el ancho de la
pennsula entera. El ojo de dragn le permita vislumbrar el camino pero el regalo de
Kiri-Jolith no era tan efectivo a aquella profundidad. Aryx vea lo que haba unos
metros delante de l pero en una cueva de aquellas dimensiones, no era una gran
visibilidad.
Mientras andaba, not que el suelo estaba cubierto de piedras cadas
recientemente, sin duda por el temblor. De hecho, en el aire haba tanto polvo en
suspensin que Aryx tuvo que raparse la boca y los ollares con una tela que sac de
un bolsillo del cinturn. Lleg a temer ahogarse antes de llegar al final del trayecto
pero no poda volver atrs. Incluso en el caso de que se le presentara una abertura por
la que salir, el determinado guerrero no se marchara sin Delara.
Volvi a preguntarse por la suerte que pudieran haber corrido los dems. Estaban
a salvo en algn puerto o navegaban al encuentro de lord Ariakan? Y Rand, se habra
recobrado? El ltimo encantamiento lo haba dejado sin fuerzas. Podra ser que ya
nunca pudiera volver a hacer ningn tipo de magia, ya fuera con el poder de su dios o
con la energa que sacara de su interior.
Oy un rumor procedente de la oscuridad que se extenda sobre su cabeza, un
rumor que hizo temblar las paredes y desprendi ms tierra. Aryx se arrim a la pared
ms cercana, convencido de que el techo iba a desplomarse, pero despus de unas
cuantas sacudidas, la zona volvi a estabilizarse.
Aun as, Aryx sigui oyendo un rumor regular, como si una enorme bestia se
moviera por debajo de la tierra. Cogi la piedra con fuerza y apret el paso. Cuanto
ms se adentraba en la caverna, ms convencido estaba de que no se trataba de un
fenmeno natural.
Luego, entre el rumor, oy voces, voces de gentes que no era posible que
estuvieran all.
Preparaos a desembarcar! orden Broedius.
Todava no ha abierto los ojos! grit Carnelia frustrada.
No arriesgaremos nuestros barcos! discuta el capitn Brac.
 De la caverna surgan otras voces, muchas de ellas entremezcladas. Curioso a su
pesar, Aryx se encamin hacia ellas, escuchando cmo se elevaban y desvanecan, al
parecer en conversaciones en las que nadie prestaba atencin a lo que el otro deca.
Desatad ese cable! grit un desconocido.
Nadie ha visto al Halcn Marino. Debe de haberse hundido cerca de El
Remolino coment otro.
No tenemos ms remedio que llevrnoslo o dejarlo en el barco! replic
Broedius.
La absurda conversacin segua y segua. De vez en cuando, Aryx reconoca a
alguno de los interlocutores, en general al comandante y a su sobrina, y por lo que oa
imagin que los barcos de la flota que haban logradlo sobrevivir haban sido
arrastrados hasta la costa, en la que los haba hecho embarrancar el mismo
encantamiento de Rand que antes los haba salvado. El viento soplaba sin control y el
clrigo, al parecer inconsciente, no poda detener lo que haba iniciado.
De todos modos, nada de eso explicaba que oyera sus voces en aquella enorme y
oscura cueva.
Aryx necesitaba saber qu ocurra y avanz hacia all con cautela. Una tenue luz le
sali de pronto al encuentro tras doblar una especie de esquina, una luz que fue
incrementndose a medida que se acercaba.
La cmara que se abra ante l no slo se alzaba hasta alturas increbles sino que,
adems, descenda a profundidades igualmente espectaculares. Era como si todos los
enanos del mundo hubieran dedicado un ao de su vida a excavar la zona. La idea
quiz no era tan disparatada porque, observando las paredes de enfrente, Aryx not
que la uniformidad de la superficie no poda ser obra de la naturaleza. La sala estaba
rodeada de caballones redondeados, cuyo dimetro deba de ser tres o cuatro veces la
altura del guerrero. De haber sido otra la situacin, Aryx se habra parado a
estudiarlos en detalle pero en aquel momento le interesaba ms lo que ocupaba el
mismo centro del profundo suelo de la sala.
All refulga con una luz cegadora una inmensa esfera de fuego blanco. Slo la
distancia y la inmensidad de la oscura sala donde estaba haban conseguido que
pareciera una luz tenue. Ms sorprendentes que la esfera, sin embargo, eran las
imgenes que flotaban en su interior. Al acercarse, de pronto vio que lord Broedius lo
miraba desde el interior.
No no era a l, sino a algo ms all del minotauro. Por la postura, pareca que se
cogiera con fuerza a la borda de un barco. Plido y visiblemente agotado, segua
dando rdenes a alguien invisible.
No me importa si tienen que ir de tres en tres! No pienso dejar atrs ningn
caballo, ni!
Antes de que pudiera acabar, su imagen hizo aguas y deformndose se transform
en uno de los generales minotauros que Aryx haba conocido en el cuartel general de
Broedius. Por razones que fueron evidentes en cuanto habl, el veterano pareca estar
inclinado.
Pues tendrs que nadar si hace falta! Ese barco ya no tiene salvacin! Si se
escora un poco ms, se hundir! Preprate!
El general minotauro se transform convirtindose en Carnelia, que arrodillada en
algn sitio, abrazaba un fardo invisible.
Maldita sea, despierta! Te necesitamos! Te necesito!
La imagen se deform hacia arriba y recobr los cuernos que haba perdido en la
ltima transformacin, perdi la armadura negra y por fin se convirti en un guerrero
minotauro alto y delgado, el representante de los kazelatis a bordo del Venganza. Se
inclin hacia alguien y le susurr algo al odo, pero Aryx oy sus palabras con toda
claridad.
Yo ya lo haba advertido! Mira a ver si t puedes hacer entrar en razn a Brac
cuando lleguemos a tierra! Que tengamos que ver en peligro nuestras vidas por el
imperio y esos gusanos seguidores de Takhisis!
Otros minotauros y humanos fueron apareciendo, todos diciendo o haciendo algo
concreto, pero haba algunos a los que se vea con ms frecuencia: Broedius, Carnelia,
Brac, los generales minotauros, y los capitanes kazelatis ms destacados. La secuencia
se repeta una y otra vez. Aryx qued tan fascinado que lleg a olvidar a Delara.
Qu era aquello que haba descubierto? Quin lo haba creado? Quienquiera que
fuese pareca muy interesado en la flota, lo que no era buen augurio. Estara en la
guarida de los magoris? No era probable, pues necesitaran algo ms que esa caverna
vaca, que adems sospechaba que era de creacin reciente. Quin, entonces? Haba
alguien ms observando?
Broedius reapareci. Ahora estaba en lo que pareca el borde de una plancha,
tirando de un objeto muy grande. El comandante trabajaba en silencio, como si apenas
quedara tiempo. El Venganza deba de haber embarrancado; Aryx no encontraba otra
explicacin a los desesperados esfuerzos del caballero.
 De repente, Broedius se transform una vez ms pero no surgi ninguna de las
figuras que Aryx haba visto antes. Desaparecida la armadura, el humano pareci
encogerse y luego se derrumb. Los contornos de la forma inmvil se definieron en
cuestin de segundos, creando un cuerpo conocido que torn la curiosidad del
guerrero en desespero.
Seph. Su cuerpo sin vida se mova suavemente, mecido, seguramente, por el
vaivn de un barco en el mar. Con los ojos cerrados, Seph pareca contemplar algo,
seguramente el feo corte que se abra en su pecho. El agua haba arrastrado casi toda
la sangre y slo quedaba una mancha de color rosa oscuro.
Aryx sinti un intenso deseo de abrazar aquel cuerpo. Levant la mano, no porque
esperara poder tocar a su hermano sino llevado por el anhelo que lo devoraba.
Seph se desvaneci de pronto y en la sala resonaron carcajadas de burla al tiempo
que de todas partes se desprendan rocas, lo que oblig a Aryx a buscar cobijo en la
pared ms cercana. Mir a su alrededor, intentando encontrar el origen de todo
aquello aunque empezaba a sospechar que lo saba.
Las carcajadas subieron de tono y una luz mortecina se extendi por la caverna;
una luz tenue que surga de las paredes. Ante la mirada del minotauro, las paredes se
fragmentaron y los trozos se movieron deslizndose unos sobre otros. Incluso sin la
ayuda del regalo de Kiri-Jolith, Aryx vio cientos de anillos tubulares que brillaban
retorcindose y entrelazndose, todos ellos conectados y al parecer sin principio ni
final. Horrorizado, vio que los caballones redondeados eran segmentos de las enormes
formas tubulares.
Estaba rodeado. Estaban por todas partes
Es una pena dijo la voz que haba odo a travs de los magoris, la fra voz
burlona del amo de los habitantes de las profundidades. A veces sonaba como si
hablara una sola criatura y otras, como un coro. Es una pena que el Padre de Todo
y de Nada no quiera conservar a unos cuantos de vosotros como recuerdo! Sois tan
entretenidos, divertidos y conmovedores! Ojal el siervo ms leal pudiera jugar
contigo por los tiempos de los tiempos, pequeo, pero el Padre ha dictaminado que
esta ridcula bola de barro debe dejar de existir como castigo a los traidores, y su
siervo ms leal ansa obedecer!
Las formas tubulares se retorcieron expresando lo que slo podra describirse
como satisfaccin. Aryx haba encontrado al Serpentn y ahora estaba en sus manos.
 17
Las vueltas de Caos

Los vientos, los mismos vientos que los haban alejado de los peligros que los
amenazaban junto a El Remolino, ahora empujaban los barcos sin cuartel. Ahora ya
no se limitaban a hinchar las velas, sino que lanzaba unos barcos contra otros,
sembrando el caos y la destruccin. Ya se haban hundido dos barcos, ambos
kazelatis, despus de chocar con tal furia que se haban hecho astillas el uno al otro.
Muchos de los que iban a bordo haban muerto pero algunos haban conseguido
sobrevivir ya que los terribles vientos haban arrastrado a los barcos hasta un punto lo
bastante cercano a la costa como para que fuera posible alcanzarla a nado. Sin
embargo, esos mismos vientos tambin haban lanzado a otros barcos contra las rocas
y uno de ellos ya haba empezado a hundirse. Los otros dos, entre los que estaba el
Venganza, estaban terriblemente escorados, con las bodegas inferiores ya inundadas.
No podan esperar ayuda del resto de la flota, que pona todo su empeo en evitar
acabar como ellos, una perspectiva ms que probable. Otro de los supervivientes de la
orgullosa armada ya avanzaba inexorablemente hacia los bajos a pesar de los
desesperados esfuerzos de la tripulacin. Si los dems an no haban embarrancado o
se haban hundido, slo era gracias a los remos que siempre llevaban los barcos
minotauros, ya fueran del imperio o kazelatis.
No obstante, Carnelia saba que no duraran mucho, pues ya haba visto romperse
los remos del barco ms cercano cuando los minotauros intentaron salvar la vida
remando en contra del viento, que tena la fuerza de la magia y slo con magia poda
ser encalmado. Por desgracia, el que pareca ser responsable de su aparicin yaca
inconsciente entre sus brazos.
Despierta, Rand, despierta Lo mova, mecindolo suavemente, en un vano
intento de reavivarlo. Tras el extraordinario hechizo, un hechizo que le haba robado
ms energas que el anterior, se haba derrumbado. La dama tema que no volviera a
despertarse.
Su to le haba ordenado que sacara al clrigo del barco pero ella sola no poda y
todos los dems estaban ocupados. Haba intentado cargrselo al hombro pero a pesar
del entrenamiento, la batalla la haba dejado sin fuerzas.
El Venganza se escor an ms, haciendo que Carnelia y su amado se deslizaran
hacia la amurada. Lo sujet con firmeza y dej que su cuerpo protegido por la
armadura absorbiera el impacto. La amurada cruji pero no lleg a romperse.
Desde all, oa a Broedius gritando rdenes. La ltima vez que haba visto a su to,
estaba intentando sacar a los caballos del sentenciado barco. Las rocas en las que
haba embarrancado el Venganza conectaban con tierra firme y con cierto esfuerzo y
tiempo suficiente, era probable que pudieran salvar casi todo. Sin embargo, aunque
los caballeros estuvieran dispuestos a hacer el esfuerzo, los vientos mgicos y el
turbulento mar no parecan querer conceder el tiempo.
Un gemido la puso en guardia. Baj los ojos y vio que Rand parpadeaba.
Qu qu? No dijo nada ms; callado, se limit a mirarla.
Rand! Me oyes? Al cabo de una larga pausa, el clrigo asinti. Rand, el
hechizo tienes que detenerlo! Est lanzando a los barcos contra las rocas! Nos has
salvado del ataque pero!
Carnelia se interrumpi al ver que Rand negaba con la cabeza.
No no es mo
Que no es tuyo? Qu quieres decir?
Mi hechizo tosi ha desaparecido lo noto no es mo, sino de otro
Pero pero cmo puede ser?
El Venganza de pronto se estremeci con un crujido que provoc un escalofro a
la dama guerrera. Las olas estaban desencallando el barco de entre las rocas y si se lo
llevaban, se hundira.
No es mo continu Rand inconsciente del peligro. Lo noto Algo
alguien ahora lo controla otro.
Haban estado todos convencidos de que el encantamiento de Rand simplemente
se haba descontrolado porque l haba cado inconsciente. Ahora Carnelia se daba
cuenta de que la batalla en el Mar Sangriento todava no haba tocado a su fin y que el
poder que haba lanzado a los magoris contra ellos segua atacndolos por otros
medios. Nadie ms habra podido hacerse con el control de un encantamiento tan
poderoso.
Puedes hacer algo por detenerlo?
No repuso negando con la cabeza, no me queda nada. Nada. Kiri-Jolith
no poda no poda ayudarme, as que he seguido el consejo de Aryx y he sacado la
energa de m mismo pero ya no me queda nada
Volvi a toser y estuvo a punto de desmayarse de nuevo.
Un minotauro, el arrogante representante kazelati, vio a Carnelia y, para su
sorpresa, se agach a ayudarla.
El barco no tardar en romperse! Vamos! Dejadme ayudaros a llevarlo a un
lugar seguro!
Carnelia se lo agradeci de corazn pero, mientras levantaban a Rand con todo
cuidado y lo llevaban hacia la plancha, la dama se preguntaba si el esfuerzo servira de
algo. El siervo de Caos los haba atrapado finalmente. Aunque todos consiguieran
llegar a tierra, de qu servira en ltima instancia? Takhisis los haba abandonado.
Sargonnas los haba abandonado. Les quedaba alguna esperanza?
El Serpentn se estremeci y las mltiples formas tubulares se agitaron. Aryx
concibi la esperanza de que le hubiera ocurrido algo a la horrible criatura, pero al
cabo de un momento la cosa (o cosas, Aryx no haba conseguido decidir si era ms
adecuado el singular o el plural) se recobr y volvi a rer.
As que al fin has venido! El siervo ms leal haba credo que haba perdido a
los pequeos mortales pero mira por dnde, ahora se presenta uno de ellos!
Divertido, s! Unas criaturas realmente entretenidas, sobre todo teniendo en cuenta la
brevedad de vuestra vida! Creas poder escapar al olvido pero no eres ningn
obstculo para el siervo ms leal, por muy listo que te creas!
Todos los segmentos del Serpentn se retorcan con evidente regocijo. Aryx dej
caer la piedra que haba recogido, consciente de lo intil y necio que resultara
lanzrsela a un monstruo de aquellas dimensiones.
Pronto, pronto canturre el Serpentn a coro. Pronto esta bola de barro
que llamis mundo ser devuelta al vaco del que procede y el Padre de Todo y de
Nada recompensar a su siervo ms leal con el olvido que su siervo tanto anhela!
Cmo podis, insignificantes y arrogantes criaturas, rechazar el ms precioso don de
Padre Caos?
Apreciamos la existencia contest Aryx negndose a rendirse a pesar de
tenerlo todo en contra. Valoramos la posibilidad de hacer algo, de ser algo, de
experimentar algo!
Pero para qu? Al final, todo volver al seno del Padre de Todo y de Nada!
l es la nica existencia que importa! Ms os valdra aferraros a sus dones y acabar
con ese intil esfuerzo!
 No habiendo vivido realmente, no puedes entenderlo repuso sacudiendo la
cabeza, el incombustible guerrero.
El Serpentn se agit pero esta vez no fue un gesto de satisfaccin.
El siervo ms leal no necesita entender nada. Padre Caos ha dado una orden y
el Serpentn obedecer!
Aryx se irgui y mir los segmentos de la vil criatura. De haber tenido un arma en
sus manos, la habra atacado con ella, pero deba conformarse con amenazarla con el
puo.
Mientras nos queden fuerzas, lucharemos!
El Serpentn volvi a rer y al hacerlo, nuevos segmentos surgieron de entre la
tierra, elevndose hacia El minotauro no retrocedi; esper donde estaba viendo cmo
se acercaban. Si tena que morir, morira luchando.
Un destello esmeralda capt su mirada y al volverse vio que una figura sala del
lugar donde haba estado escondida y describa un arco salvaje con una espada que le
era conocida. Cogidos por sorpresa, los segmentos ms prximos no tuvieron tiempo
de apartarse y la Espada de Lgrimas gimi cortndolos como si no tuvieran
sustancia ninguna.
El Serpentn se estremeci al notar que la espada se hunda en su carne, y un ruido
muy agudo y reverberante semejante a un quejido de dolor surgi de todas las
paredes. De cada herida surgi algo que pareca un rayo y produca el mismo
estruendo, seguido de un chorro de un ptrido fluido marrn. Toda la sala tembl y se
derrumbaron partes del techo, amenazando con enterrar a Aryx y a su potencial
salvadora: Delara.
Pareca estar an ms exhausta que la ltima vez que la haba visto. Se le haban
endurecido los rasgos y tena los ojos muy abiertos y fijos. Llevaba los brazos y las
piernas llenos de rascadas y pequeas heridas, seales de su increble e involuntario
viaje hasta aquel lugar. A su lado, la gema de la empuadura de la espada viviente
refulga como Aryx nunca la haba visto antes.
La Espada de la haba obligado a avanzar, salvndola de una muerte segura en el
Mar Sangriento a fin de llevarla hasta la pennsula persiguiendo, al parecer, a la
criatura que haba comandado a los magoris. Aryx se daba cuenta de que se habra
sido su destino de haber sucumbido a su voluntad. Viendo a Delara, dese haber
obedecido al artefacto, aunque slo fuera por ahorrarle tanto sufrimiento.
A pesar de las heridas, el Serpentn reaccion enviando multitud de segmentos
hacia Delara, que salt para evitar unos y se agach bajo otros sin dejar de blandir la
espada. Cada vez que se hunda en la gruesa piel cubierta de escamas, la Espada de
Lgrimas gema pero, a los odos de Aryx, aquellos gemidos ya no eran de placer
como en otro tiempo.
Mir a su alrededor, buscando una espada o un hacha, pero no encontr nada.
Delara segua esquivando los anillos que la buscaban pero cada vez demostraba
menor agilidad. Tambin erraba ms a menudo en los ataques, como si los segmentos
individuales de la bestia hubieran empezado a prever sus movimientos.
Aryx maldijo en silencio, sintindose impotente. Un arma necesitaba un arma.
Un grueso segmento de color verde dorado golpe a Delara en el pecho
hacindola saltar por los aires y caer a cierta distancia, soltando la espada. La espada
viviente rebot una y otra vez y finalmente aterriz a pocos metros de Aryx.
A pesar del odio que senta hacia ella, se lanz a cogerla, pero entonces una parte
de la criatura se enroll en sus pies y lo hizo caer. Aryx pate para liberarse pero otros
anillos ms finos le rodeaban los brazos y el pecho y lo arrastraban alejndole de la
Espada de Lgrimas.
Otros segmentos apresaron a Delara, que pareca recobrar la conciencia. Hizo un
dbil intento de liberarse pero los segmentos la envolvieron con ms fuerza an que a
Aryx.
El Serpentn los arrastr a los dos hacia la esfera de luz, colocndolos de manera
que se miraran.
Aryx! Se ha apoderado de mi mente y me la ha desconectado de m misma!
No poda parar por mucho que quisiera!
Aryx record cmo el artefacto haba intentado usurpar su propia mente.
Lo s, Delara. Lo s.
El Serpentn de repente los levant y los dej colgando en el aire sobre el suelo
rocoso.
Pequeos mortales con agujas que escuecen! sise. Ni siquiera consegus
molestar al siervo ms leal. Ni siquiera los muchos pinchazos que el traidor
Sargonnas le infligi cuando fue atacado su santuario le molestaron lo ms mnimo!
Ser divertido ver cmo os van abandonando las fuerzas y la mente os juega malas
pasadas. Seris un entretenido pasatiempo mientras la bola de barro se desvanece
Sin previo aviso, los hizo descender bruscamente y no se detuvo hasta un instante
antes de que los minotauros se estrellaran contra el suelo.
 Y mientras vosotros sufrs, lo mismo ocurre con los otros mortales. Queris
verlo?
Sin esperar su respuesta, los oblig a volverse hacia la esfera, que ahora palpitaba.
Mientras la miraban, la gran esfera se expandi hasta doblar sus proporciones.
Irradiaba un calor intenso que hizo sudar a Aryx.
Al principio la imagen era indistinta y borrosa pero luego fue adquiriendo mayor
definicin, aunque sin llegar a la nitidez de las anteriores visiones. Unos bultos
sombros se arrastraban por la parte inferior de la imagen, avanzando a un ritmo
constante. Un apndice bastante largo se mova inquieto hacia la mitad de cada
sombra. Aryx tard unos instantes en darse cuenta de que el aspecto borroso se deba
a que la escena se desarrollaba bajo el agua.
Todava tard un momento ms en saber qu eran esas sombras que se arrastraban
por el fondo del mar.
Magoris murmur Aryx. No bien hubo pronunciado la palabra, la imagen
se enfoc. Bajo el agua, los ojos protuberantes tenan un tenue brillo y las bocas se
abran y cerraban como si fueran peces respirando. Los monstruosos crustceos
empuaban las armas como si la batalla fuera inminente.
Batalla
Aryx! Qu ocurre? Qu est pasando? pregunt Delara viendo cmo su
expresin se ensombreca.
Aryx se dispona a contestar pero el Serpentn se le adelant, evidentemente
complacido de tener la oportunidad de explicar atrocidades a sus vctimas.
Las estpidas criaturas acorazadas van a redimirse! El servidor ms leal ha
arrebatado el hechizo al humano y se lo ha apoderado!
La flota ha sido arrastrada hasta la pennsula le explic Algunos barcos han
embarrancado y otros estn a punto! Broedius y los dems intentan que todo el
mundo llegue sano y salvo a tierra, de manera que puedan
Pero no tendrn tiempo le interrumpi Delara. Los magoris van tras ellos
por debajo
La desagradable risa del Serpentn sacudi la caverna rocosa, desprendiendo
piedras y terrones. Un minsculo rayo de luz solar penetr en el recinto y Aryx se
volvi a mirarlo anhelante.
Oh, pequeos e inteligentes mortales! Qu deliciosos juguetes sois! Pronto,
s, pronto los otros conocern la maravilla del don del olvido concedido por Padre
Caos! Cuando los magoris acaben con stos, atacarn los restos de vuestras penosas
islas. Nadie sospechar nada hasta que la sangre corra a raudales, pues acaso no les
prometieron los dioses que se ocuparan de su seguridad? Todo rastro de vuestra raza
ser erradicado pero no desfallezcis! Pronto no quedar nadie que pueda recordar
vuestra vergonzosa derrota. Nadie en absoluto!
Los dioses lo impedirn! afirm Delara. Sargonnas no lo permitir.
Aryx dese poder convencer a Delara de que se olvidara de su dios. Como los
dems, lo ms probable era que Sargonnas hubiera huido. Los minotauros y los
humanos slo contaban con ellos mismos.
Curiosamente, la mencin del nombre de Sargonnas hizo reaccionar a la criatura
de Caos. Algunos de sus segmentos tubulares se retiraron mientras otros sufrieron una
clara agitacin. El Serpentn no dijo nada durante unos instantes. Ni siquiera se
molest en burlarse de sus esperanzas. Finalmente, con un mal disimulado inters en
la voz, pregunt:
Y cmo lo sabes?
Nunca dejar que nos destruyas! Nunca!
Pero vuestro dios ha desaparecido Ha huido o ha sido destruido. El traidor
Sargonnas ya no existe! No puede existir! Un segmento se enroll en la Espada de
Lgrimas y la acerc. La gema verde no tena ningn brillo. Ni siquiera su juguete
vive ya! exclam y arroj la espada hacia un lado.
Aryx observ cmo la espada rebotaba sobre una de las paredes de la caverna y le
pareci que, al caer al suelo, la gema emita un tenue brillo pero haba sido tan leve
que se convenci de que era producto de su imaginacin.
Dnde est, entonces? pregunt el Serpentn acercando a Delara a la esfera
hasta deslumbrarla. Dnde? Los segmentos se apretaron en torno a ella.
No no lo s acab admitiendo la minotauro.
No lo sabes porque no hay nada que saber! declar triunfante el siervo de
Caos.
A Aryx le pareci percibir un cierto temblor de duda en la declaracin. Para su
propia sorpresa, se encontr girndose para mirar a Delara y decirle:
Sabes, creo que nuestro amigo alberga ms dudas de las que quiere dejarnos
ver.
No existen tales dudas! bram la criatura de Caos y el eco provoc una
nueva cascada de rocas y tierra que pareci que iba a echar abajo el techo entero.
Curiosamente era el mismo Serpentn el que los protega de las rocas. Y vosotros
no tenis esperanza! Vuestros dioses, los traidores, os han abandonado a todos! Han
huido o se han escondido para lamerse las heridas! No se atreven a mostrarse, por
mucho que
Ah murmur Aryx, pero no lo sabes con seguridad, verdad?
La multitud de tubos anguiformes se retorcan unos sobre otros en un estado de
gran agitacin, evidentemente afectados por las palabras del minotauro. Aryx slo
poda imaginar las emociones del inquietante ser pero sospechaba que no se alejaban
demasiado de sus suposiciones. No slo no saba qu haba sido de su adversario sino
que ese desconocimiento lo turbaba enormemente.
Cmo puede ser que no encuentres a un dios? pregunt exagerando el tono
de sorpresa. Cmo puedes haber perdido a un dios?
Si el Serpentn hubiera sido una criatura mortal, su histrionismo habra sido
evidente, pero el monstruo de Caos no tena base de comparacin o eso esperaba el
minotauro.
Ser encontrado! sise la voz desde todas las direcciones. El traidor ser
encontrado en algn rincn del todo donde habr ido a esconderse con la esperanza
de que Padre Caos no lo castigue como merece! Pero el Padre de Todo y de Nada lo
castigar y quizs incluso se lo entregue al Serpentn para que juegue con l!
O intervino Aryx puede que Sargonnas est agazapado por aqu cerca,
esperando el momento en que menos te lo esperes para atacar, preparado para cortar
cada uno de tus anillos en pequeos trozos.
No! Los segmentos del Serpentn se retorcieron de nuevo, muchos con
aparente independencia. Cuanto ms se agitaba el monstruo, menos control pareca
tener sobre cada una de sus partes.
Podra estar observndote en este mismo momento dijo Delara.
Pequeas criaturas taimadas, vuestras tretas son evidentes para m! El siervo
ms leal no teme vuestras palabras! El Serpentn es grande! El Serpentn es
poderoso! A las rdenes del siervo ms leal, los magoris mueren a cientos y seguirn
muriendo hasta que acaben con las vidas de todos vuestros amigos! A las rdenes del
siervo ms leal, los dragones de Padre Caos harn picadillo vuestras islas! Su siervo
ms leal no tiene por qu temer al llamado dios de la venganza! Es Sargonnas quien
debe temer al Serpentn! S, el dios de la venganza teme al Serpentn!
Si sigue hablando as a lo mejor logra convencerse, Delara dijo Aryx
intentando ocultar el hecho de que la referencia del Serpentn a la muerte de su
amigos le haba hecho recordar a Seph, Hecar y tantos otros que ya haban muerto en
la guerra de los dioses. Ataca por detrs, sorprendiendo siempre al enemigo cuando
est ocupado en otra cosa. Creo que teme tener que enfrentarse a Sargonnas cara a
cara. En el templo debieron de librar una batalla memorable.
Sargonnas no olvida a sus enemigos. Los ojos de Delara brillaron de
devocin como sola ocurrir cuando hablaba de su dios. Ni ellos olvidan su
venganza mientras viven.
Debera aplastaros declar de pronto el Serpentn. S, debera aplastaros,
o despedazaros, o dejaros caer desde el cielo! S, debera cogeros uno a uno y
entregaros el don del olvido de la manera ms interesante que se me ocurra! Veamos
si entonces Sargonnas protege a sus elegidos, a sus pequeos juguetes mortales!
Veamos qu ocurre!
Por suerte, antes de que pudiera intentar cumplir su amenaza, algo llam su
atencin en la esfera. El Serpentn se movi entrelazando sus anillos en una postura
que Aryx decidi que deba de expresar inters. Tambin l mir la esfera intentando
ver qu era lo que tanto atraa al siervo de Caos.
Estn atacando! dijo Delara.
Los magoris haban alcanzado a la maltrecha flota. Aunque la imagen no revelaba
lo que ocurra en cada uno de los barcos, s mostraba a los crustceos subiendo por el
agua mientras los primeros que haban llegado a tierra empezaban a recuperarse.
La perspectiva cambi y se oyeron voces y sonidos. Los minotauros y los
caballeros reunan cuantas armas encontraban. Los caballos eran ensillados y los
oficiales de las dos razas gritaban dando rdenes.
Lord Broedius apareci en primer plano.
Formad filas! Los arqueros, en guardia! Hacednos ganar un poco de tiempo!
Encended hogueras! Utilizad antorchas contra ellos si podis pero no os confiis!
Broedius se convirti en un capitn kazelati.
Filas dobles en la derecha! Defended aquella posicin o nunca podrn acabar
de bajar del barco!
La imagen volvi a cambiar y mostr una larga extensin de costa barrida por el
viento. Los magoris surgan a cientos del agua, con una urgencia tal que pareca que
les fuera la vida en ello.
Esta vez no se retirarn! dijo el Serpentn. Los magoris, tiles tan slo en
su muerte, saben el sufrimiento que les acarreara el fracaso. Lucharn sin tregua y
los vuestros morirn!
Por lo que vean pareca que la abyecta criatura deca la verdad. Nada de lo que
otras veces haba asustado a los magoris pareca detenerles. El fuego ya no los
asustaba, como tampoco la luz del da aunque quiz les ayudaban las nubes que
encapotaban el cielo. De todos modos, avanzaban sin la proteccin de las brumas que
los haban ayudado en anteriores combates. Incluso el guerrero menos inteligente vea
los cambios y se maravillaba. Los crustceos se haban adaptado para superar todas
sus debilidades e incluso defendan mejor sus zonas blandas. No es que fueran
invencibles pero sus cambios, junto con el ingente nmero de ellos que atacaba al
mismo tiempo, parecan decantar la batalla a su favor.
No obstante, Aryx vio con alivio que nadie era presa del pnico ni se retiraba. Los
minotauros no retrocedan slo porque un adversario pareciera superior a ellos. Los
caballeros tampoco acostumbraban a bajar la cabeza. Las flechas alcanzaron a la
primera fila de atacantes con increble precisin. Luego, los magoris ya estuvieron
demasiado cerca para los arqueros y las lneas mixtas de humanos y minotauros
salieron a su encuentro, en lugar de esperar al enemigo.
El enjambre de magoris era todava ms numeroso que el que haba atacado
Mithas. Por desgracia, a pesar de sus esfuerzos, la primera lnea de defensa se rompi
a los pocos minutos, superada por la fuerza bruta del ingente nmero de atacantes.
Los comandantes minotauros gritaban mandando guerreros all donde surga la
amenaza de que se abra un hueco. Al fin, una garra de caballeros de elite de lord
Broedius surgi en tromba entre las filas y asest un duro golpe a los atacantes,
obligndolos a retirarse hasta el mar.
Tanto los caballeros como los minotauros saban que no podran subir al terreno
que se elevaba tras ellos, ms hacia el interior. Las lanzas magoris llegaban muy lejos,
como pronto descubri alguno de los oficiales que gritaba rdenes desde la
retaguardia. Si las lneas intentaban subir a las montaas, los magoris los haran bajar
con sus armas arrojadizas, que utilizaban con notable puntera, adems de fuerza.
Incluso los magoris desarmados arremetan con las garras o, si no tenan bastante,
mordiendo cualquier cuello desprotegido que encontraban e inoculndole veneno con
los dientes.
Lord Broedius, lejos de quedarse en la retaguardia, arremeta una y otra vez contra
los monstruos a fin de repeler su avance. Se obligaba a permanecer detrs slo
cuando era realmente necesario. El comandante incluso retiraba a algn herido
siempre que poda, a pesar de las continuas protestas de su guardia personal.
Por encima de sus diferencias, los minotauros del imperio lucharon codo con
codo con los kazelatis como si todos hubieran recibido instruccin en la misma
unidad. Los kazelatis, ms esbeltos y rpidos, a menudo se adelantaban, confiando en
que las slidas filas de sus parientes los protegeran cuando se retiraran. Las hachas
del imperio se hundan con efectos letales, dejando montones de magoris muertos a su
paso. El nmero de monstruos acuticos eran tan grande, que era muy probable que
los minotauros tuvieran que enfrentarse a la derrota y la muerte. Aun as, tanto ellos
como sus aliados humanos combatan sin perder la esperanza, mientras Aryx lo vea
todo pero no poda hacer otra cosa que rogar, no saba a quin.
Qu gran suerte la suya! coreaba el Serpentn. Lo veis? Otro que recibe
el regalo del Padre de Todo y de Nada! Pronto, muy pronto!
Inmerso en la contemplacin de la batalla, el siervo de Caos apenas haca caso a
sus prisioneros ni falta que haca. Ni Aryx ni Delara podan liberarse. Aryx poda
mover una mano pero sin un arma, no le serva de nada. Adems, dudaba de que
ninguna otra arma que no fuera la Espada de Lgrimas pudiera hacer dao al gigante
y sta tampoco se haba mostrado muy efectiva.
Pensando en el artefacto encantado, gir la cabeza con cautela para mirarla. La
Espada de segua donde haba cado y la gema de la empuadura no daba seales de
vida.
Mientras Aryx pensaba eso, la gema de repente lanz un destello que dur un
breve instante y no fue advertido por el Serpentn pero que el minotauro ahora estaba
seguro de no haber imaginado. La mir con el ojo de dragn y se concentr en la
gema.
Vio un nuevo destello verde.
La espada haba ido hasta su mano una vez en el puerto. Haba acudido a donde l
estaba y Aryx la haba utilizado con un movimiento reflejo pero nunca haba querido
dejar que controlara sus acciones en la medida que ella habra deseado.
En ese momento la Espada de Lgrimas rompi su largo silencio y penetr en su
mente.
Amo
Aryx estuvo a punto de contestar en voz alta de tanto como le sorprendi volver a
or a la espada viviente.
Te entregars a m?
 Mir fijamente la maldita espada; estaba seguro de que incluso ahora slo actuaba
en inters propio. Aryx la mir con saa, dejando que adivinara su respuesta.
Te me entregars por Sargonnas?
Por el dios de la venganza? Por el dios que haba abandonado a sus hijos? Era
cierto que Sargonnas tena poder suficiente para destruir al Serpentn pero Aryx no se
decida a aceptar un acuerdo que no acababa de entender, sobre todo si tena relacin
con un dios y una espada cuyo concepto del honor era bastante discutible.
Sin embargo, si Sargonnas derrotaba al infernal gigante, podra salvar a todos los
otros, incluidos los amigos y familiares que tena entre la tripulacin de la flota.
El Venganza se est rompiendo! grit Delara interrumpiendo su desesperada
ponderacin.
Aryx mir y vio que la imagen del buque insignia cubra toda la esfera. El
Venganza se haba separado de las rocas y se deslizaba hacia el mar, bastante
escorado. Advirti entonces, horrorizado, que todava quedaba gente a bordo.
El Venganza, tanto como se haba acobardado al verlo aparecer entre la bruma, y
ms al despertarse a bordo de l. En cambio, ahora, verlo as lo afectaba. Las olas
hicieron girar al orgulloso navo y lanzaron el casco contra las rocas. La madera cedi
y las bodegas acabaron de inundarse.
El Venganza empez a hundirse.
Aryx no senta ningn deseo de permitir que los tentculos mgicos de la espada
invadieran su mente pero asinti.
La Espada de Lgrimas de pronto se lanz hacia su mano.
La cogi con fuerza y cuando el arma intent controlarlo, Aryx luch contra ella.
Si mora all, morira como un guerrero, no como una marioneta de aquel parsito de
espada.
Necio maldito necio!
El minotauro no prest atencin a sus gritos y decidi actuar. Dirigi el filo del
arma contra los segmentos que lo aprisionaban, confiando en el mgico filo. La
Espada de Lgrimas cort los gruesos tentculos y la criatura de Caos aull por la
sorpresa y el dolor, soltando a Aryx, que corri hacia Delara.
De nuevo abati el arma contra la criatura y de nuevo la seccion sin dificultad.
Sin embargo, la espada ya no lanzaba gemidos, algo extrao a lo que Aryx no dio
importancia. Lo nico que le importaba era que cortara cada vez que l la blanda.
Los anillos lo atacaron desde todas las direcciones. Los haba de todos los
tamaos, desde los ms finos, del grueso de un brazo de Aryx, hasta los ms gruesos,
que superaban su altura multiplicada por tres. Aryx embesta con la Espada de
Lgrimas y observaba con satisfaccin cmo se hunda en el cuerpo anguiforme. Una
vez ms surgi un chorro de energa y el segmento atacante se retir.
Delara, por desgracia, no tena ms arma con que defenderse que una piedra con
los bordes dentados, de manera que sus pocos golpes no impresionaban al monstruo.
Slo Aryx impeda que la atrapara y se la llevara. Sin embargo, no poda estar atento a
tantas cosas a la vez. Si no se les ocurra algo pronto, el Serpentn volvera a
atraparlos y esta vez sin duda cumplira sus anteriores amenazas al pie de la letra.
Esa espada ha venido hasta aqu por algo murmur Delara. Y no puede
ser para esto!
Aryx asinti con la cabeza, no queriendo desperdiciar ni el mnimo aliento en
aquella situacin. La espada encantada los haba llevado hasta all pero no habra
sabido decir con qu intencin.
Entrgate!, le exigi de nuevo.
Nunca! susurr el minotauro gris, luchando contra la oscuridad que
empezaba a invadir su mente.
Lo veis? se burl el Serpentn. A pesar del peligro que corren vuestras
vidas, Sargonnas no acude en vuestra ayuda! El Serpentn lo vigila todo! El traidor
al Padre Caos os ha traicionado a vosotros tambin de manera que lo menos que
puede hacer su ms leal y noble servidor es destrozar vuestras miserables existencias y
borrar todo recuerdo de ellas de la faz de esta bola de barro!
Un segmento se lanz hacia adelante y golpe a Delara, que a su vez cay sobre la
espalda de Aryx. Cayeron hacia atrs pero Aryx consigui levantarse a tiempo de
defenderse de otro segmento ms grande que se les vena encima.
Entonces, dejndose llevar por un impulso, Aryx escrut el tronco que se acercaba
con el ojo de dragn e inmediatamente su vista aumentada descubri un punto dbil
en la superficie, quizs algn punto en el que Delara lo hubiera atacado antes. Sin
dudarlo, el minotauro volvi el arma letal hacia el punto exacto.
La Espada de Lgrimas rasg el costado del Serpentn y se hundi tan rpido que
Aryx lleg a temer que no podra recuperarla. De la herida surgi un chorro de
energa pura que hizo retroceder al minotauro. Mientras, un estremecimiento recorra
todos los segmentos visibles del Serpentn. Antes de que el tronco herido pudiera
retirarse, Aryx volvi a hundir la espada en la herida, cortando el interior de su
gigantesco adversario. Sigui manando aquel fluido marronoso y ptrido que expeda
un olor an ms hediondo que el de los magoris.
Finalmente el monstruo consigui retirar el trozo gravemente herido y sus palabras
rebosaban clera.
Pulga infecta! Pequeo parsito que se cree importante! El siervo ms leal te
aplastar tal como hizo con tu dios en el templo!
Los segmentos del monstruo los atacaban por todas partes. Aryx intentaba pararlos
pero eran demasiados. No parecan tener ninguna posibilidad de sobrevivir. Aryx
consigui asestarle otro golpe acertado pero ahora el Serpentn se mova con mucha
ms cautela, evitando ponerse a su alcance. Aryx empez a sentirse impotente y una
vez ms la Espada de Lgrimas lo insult.
Necio mortal! Cabeza de alcornoque! Sacrificars al mundo por no
entregarte?
Est bien murmur Me entregar pero tienes que proteger a Delara! Est
desarmada!
Qu dices? pregunt Delara, que haba odo algunas de sus palabras. De
qu hablas?
Qu es una hembra frente a tantas vidas?
Ya me has odo. Protgela.
No puedo prometer nada, amo
La espada lo tena en sus manos. Tampoco l poda confiar en ser capaz de
protegerla.
Haz lo que puedas.
No puedo hacer nada hasta que t lo hagas
Aryx asinti. Hizo de tripas corazn y abri su mente y sus pensamientos a la
espada viviente.
Con lo que le pareci un gozo triunfante, la malvola entidad de la espada lo
invadi y tom el control de su cuerpo. Aryx vio cmo el brazo se le mova
describiendo movimientos increbles con los que cortaba al Serpentn sin tregua.
Algunos segmentos cercanos se retiraron viendo el sbito cambio.
Para sorpresa del minotauro, sin embargo, la Espada de Lgrimas no intent
conducirlo a lugar seguro sino que lo oblig a avanzar haciendo caso omiso de sus
deseos de evitar esa direccin. La imponente esfera de fuego blanco invadi su campo
de visin. Las imgenes al principio eran borrosas pero a Aryx le pareci ver a
Carnelia arrastrando el cuerpo inmvil de Rand hasta un lugar seguro. Luego, la
preocupacin que pudiera sentir por los que se enfrentaban a los magoris desapareci
al notar que la espada lo colocaba para embestir directamente al interior de la
esfera!
Qu ests haciendo? le pregunt Delara.
Aryx habra hecho la misma pregunta pero la Espada de Lgrimas no esper para
dar respuesta
Salvando a sus elegidos
No tuvo tiempo de pararse a pensar qu haba querido decir con eso, porque la
Espada de Lgrimas ya lo arrastraba hacia la temible bola y Aryx no poda hacer otra
cosa que cerrar los ojos y rogar por una muerte rpida.
La espada encantada lanz un alarido al tiempo que atravesaba el terrible juguete
del Serpentn. Aryx not que el vello se le erizaba. Abri los ojos y vio que la energa
de la esfera flua hacia la punta de la espada. En realidad, la espada apenas tard un
instante en devorar el globo de luz aunque al guerrero le pareciera una eternidad.
Luego, rodeado de los segmentos del Serpentn, que tambin apresaron a Delara y
la estrujaron con fuerza, la Espada de Lgrimas se retorci hacia abajo y se hundi en
el suelo.
El mundo estall en torno a Aryx. La tierra tembl, el techo de la caverna se
desplom y el siervo de Caos rugi, no tanto de dolor como de sorpresa y un poco
de miedo. La fuerza de la explosin hizo que Aryx saliera despedido contra las rocas.
Solt la espada, o la espada lo solt a l, y el arma se apart unos pasos dando tumbos
por el suelo.
El magullado guerrero se levant con esfuerzo, consciente de que su nica
esperanza resida en la espada. Sin embargo, cuando fue a cogerla, con los dedos tan
entumecidos que apenas consegua cerrar el puo, otra mano cubierta por un
guantelete negro y carmes cogi la Espada de Lgrimas. Aryx se oblig a volver la
cabeza para ver quin le arrebataba la nica posibilidad de salvar a Delara y a todos
los dems.
Un personaje vestido de pies a cabeza con una armadura negra con ribetes
carmeses. Aunque de constitucin humana, era ms alto que cualquier minotauro,
incluso que los kazelatis. Aryx haba visto a aquel siniestro caballero en alguna otra
parte, cuando le haba sido dado ver la infernal visin de los dioses de Krynn
luchando contra el feroz gigante demente que slo poda ser el Padre de Todo y de
Nada.
Aquel caballero haba luchado contra el Padre Caos sin importarle las
consecuencias, e incluso sin la gran y estilizada ave de presa en la pechera o el enorme
casco con cuernos, Aryx lo habra reconocido de inmediato.
Sargonnas
 18
El sacrificio final

Sargonnas repiti Aryx sin acabar de creer que la figura que tena delante
fuera real. Estaba tan seguro de que el dios los haba abandonado a todos
Aunque el nombre fue poco ms que un susurro, el caballero negro se volvi
hacia l.
Aryximaraki, eres un valeroso guerrero del imperio. Podras haber sido uno de
los mos desde el principio. La Espada de Lgrimas refulgi de nuevo, ahora que
su seor la blanda. Cree que lamento las prdidas que tuvimos que arrostrar pero
no pudieron evitarse.
Aryx consigui ponerse en pie, de nuevo furioso porque el dios lo haba utilizado.
Maldito seas, Sargonnas! Dnde estabas? Dnde estabas mientras volvan a
asesinar a tu pueblo?
Planeando, preparando estrategias. Dejando que esta cosa abyecta se creyera
libre y se abriera. Sargonnas inspeccion el terreno que los rodeaba, estudiando los
cientos, quiz miles de segmentos retorcidos. Asegurando la supervivencia
definitiva de mis hijos, mis elegidos. Alz la Espada de Lgrimas y Aryx pudo ver
la siniestra piedra verde. Fsicamente, he estado contigo cada vez que empuabas a
ste, mi siervo traidor, a esta espada viviente que pretenda ser un dios
Yo quera obedecer, amo! Quera obedecer! Nunca os traicionara!
Aryx crea que slo l poda or la voz desesperada, casi gimiente, pero Sargonnas
respondi:
Queras obedecer pero sin dejarme salir, no? Obedecer y dominar, como si
fuera posible no renunciar a nada?
Jams, amo! Jams! No lo habis visto? Incluso intent destruir a vuestros
enemigos. No poda liberaros porque no tena suficiente energa! Los siervos de
Caos no me han servido de alimento, slo esa esfera mgica!
No la verdad es que son un hatajo muy poco apetitoso, verdad? Sobre todo,
su amo, la marioneta de Caos.
En esto, las paredes que los rodeaban de repente resonaron con la risa prolongada
y burlona del Serpentn.
 El traidor muestra por fin su pequea cara de cobarde grazn, y cree
poder salir impune! El muy necio, realmente necio! El Padre de Todo y de Nada
recompensar con generosidad al ms leal de sus siervos cuando te quite de en medio
y tus graciosos juguetes sean aniquilados, Sargonnas!
Al de los Grandes Cuernos no pareci afectarlo la amenaza.
Aqu los nicos que desaparecern sois t y los tuyos, criatura abyecta. La
trampa que pretendas tender se ha vuelto contra ti y ahora sabrs por qu me
llaman el dios de la venganza.
Sargonnas alz ambos brazos y la Espada de Lgrimas resplandeci en su mano
izquierda. Lo envolvi un aura escarlata de la que, de pronto, eman un haz de fuerza
mgica. Curiosamente, no afect en absoluto a los minotauros pero, cada vez que
tocaba una parte del Serpentn, el aura chisporroteaba y esa parte resplandeca y se
retorca. Sargonnas apret el puo y la fuerza mgica que irradiaba se intensific e
ilumin toda la zona.
De todos modos, la criatura de Caos no sufri pacientemente el ataque del de los
Grandes Cuernos. Primero se movi (toda ella), haciendo temblar lo que quedaba de
la caverna y provocando una avalancha de piedras. Todos los enormes segmentos de
color verde dorado se agitaron, retorcindose y enroscndose entre las piedras y la
tierra. Sin embargo, slo las piedras ms diminutas alcanzaron a Aryx y a Delara. El
resto rebotaron como si una invisible coraza mgica los protegiera. Toneladas de tierra
cayeron a su alrededor y Sargonnas sigui protegiendo a la pareja aunque, a medida
que pasaba el tiempo, pareca costarle cada vez ms. A pesar de la oportuna
intervencin de la negra deidad, Aryx no sinti excesiva gratitud. Estaba convencido
de que Sargonnas los haba salvado solamente por conveniencia.
Tras el primer ataque, el dios de la venganza utiliz la espada viviente para trazar
un gran arco en el aire, mientras la Espada de Lgrimas gema de manera incesante.
Al descargar el golpe, se form una hoja de metal curva e increblemente afilada que
sobrevol el valle, cortando al Serpentn en varias partes. De los lugares en los que
consegua herirlo salan haces de energa, pero haba otros donde ni siquiera le haca
mella. La espada viviente vol por encima, por debajo y entre los diferentes
componentes del gigante hasta que, al fin, un segmento aplast el arco volador bajo su
peso.
Entonces, el Serpentn contraatac de veras. Desde todos los ngulos, gigantescos
segmentos retorcidos se abalanzaron contra Sargonnas. El dios asestaba golpes de
espada a diestro y siniestro, acertando unas veces y errando otras, hasta que lleg un
punto en que sus defensas flaquearon y uno de los inmensos tubos retorcidos lo
golpe en el costado y lo lanz despedido por los aires. Otro segmento lo alcanz
antes de que el dios tocara el suelo y volvi a lanzarlo por los aires, pero el de los
Grandes Cuernos, lejos de desplomarse, se incorpor en el aire y se alej flotando de
su monstruoso adversario.
Aryx apart la mirada de los combatientes para centrarse nicamente en Delara.
Tenemos que salir de aqu mientras todava estamos a tiempo!
Pero no podemos abandonarlo ahora! objet Delara aturdida.
Y qu pretendes hacer? No tenemos armas! Sargonnas haba preparado esta
batalla final, Delara! Nosotros ya no tenemos nada que hacer!
Al fin, la minotauro asinti. Aryx pens que, de haber estado solo, seguramente se
habra quedado a ayudar al dios, pero Delara no se ira si l no lo haca. Despus de la
muerte de Seph, no estaba dispuesto a abandonar a Delara.
Intentaron abrirse camino por el tnel por el que haba llegado El Serpentn y
Sargonnas parecieron no darse cuenta, concentrados como estaban en su propio
duelo. La tierra tembl y los dos minotauros tropezaron. En la caverna entr un poco
de luz, pero eso no hizo concebir esperanzas a Aryx, puesto que los muros seguan
siendo demasiado altos y escarpados para escalarlos. El tnel era la nica salida
posible.
No queda mucho! le grit a Delara. En cuanto salieran de la caverna medio
derruida, todo sera mucho ms fcil.
Slo espero que Aryx! Cuidado!
Lo empuj hacia adelante justo en el momento en que se empezaba a caer un alud
de piedras. Aryx se dio la vuelta e intent mantener el equilibrio, pero unas cuantas
piedras del desprendimiento lo alcanzaron e hicieron que el minotauro se tambaleara y
cayera hacia atrs. Gru sintiendo que se le haban removido todos los huesos del
cuerpo. Vislumbr brevemente a Delara, que se arrimaba al muro, pero entonces, una
nueva lluvia de polvo y cascotes lo sumi todo en la oscuridad.
Uno de los colosales segmentos del Serpentn se desliz por su lado y empuj a
Aryx hacia la misma boca del tnel que l y Delara haban intentado alcanzar. Se puso
a dar patadas a la gruesa piel cubierta de escamas, pero el resultado fue el mismo que
si hubiera golpeado la pared de roca que tena al lado. No pudiendo entrar en la
ruinosa caverna hasta que el Serpentn se alejara, Aryx contempl reconcomindose
de frustracin cmo el gigantesco tronco se desplazaba lentamente.
Delara!
No le importaba que el Serpentn supiera dnde estaba. Lo nico que le importaba
era encontrar a Delara y asegurarse de que haba salido ilesa de la avalancha.
La encontr cerca de donde la haba visto por ltima vez, con el cuerpo medio
sepultado bajo las rocas. Al principio, Aryx crey que se agitaba al or su voz, pero
enseguida comprob que su cuerpo slo se estremeca a causa de los movimientos de
tierra que provocaba el Serpentn. Se acerc a ella trastabillando, temiendo lo que
poda encontrar pero decidido a no perder la esperanza.
Delara la volvi a llamar, pero no le contest.
Aryx alimentaba la esperanza de que estuviese inconsciente pero al aproximarse
vio que tena sangre en el hombro y en la cabeza. Delara miraba hacia el otro lado,
impidiendo que Aryx supiera con certeza cul haba sido su destino.
A su alrededor, toda la caverna temblaba debido al combate mgico en que
estaban enzarzados Sargonnas y el Serpentn. Se haban movido montaas de piedras
y tierra. Del techo slo sobreviva una pequea parte y la caverna se haba convertido
en un valle alto y accidentado. A pesar de la destruccin, Aryx prest escasa atencin
al duelo csmico.
Extendi un brazo y toc a Delara. Su cuerpo conservaba la calidez de la vida y
eso hizo renacer sus esperanzas. Aryx le dio la vuelta con extrema delicadeza, con
cuidado de no empeorar las posibles heridas.
Sus ilusiones se hicieron aicos cuando vio la muerte en su rostro. Con una mano
temblorosa, le busc el corazn.
No! Por todos los dioses, no!
Primero Seph, y ahora Delara. Los siervos de Caos se los haban arrebatado ante
sus mismos ojos y l no haba podido hacer nada por salvarlos. Aryx estrech el
cuerpo de Delara, resistindose a abandonarla. No tendra la oportunidad de pasar una
buena parte de su vida con ella, tal como haba empezado a soar.
El dios y la bestia se embistieron y la tierra tembl. Una lluvia de piedras golpe al
minotauro y a su amada muerta, devolviendo a Aryx a la vida.
Dej a Delara en el suelo con delicadeza y mir a su alrededor buscando un arma.
Su bsqueda pareca que iba a resultar infructuosa hasta que se le ocurri mirar el
zurrn que Delara llevaba colgado del cinturn. All, todava en su sitio a pesar del
terrible viaje de Delara, colgaba una daga larga.
 Una daga contra semejante gigante. La idea lo hizo rer con amargura, pero aun
as, la cogi y se la qued mirando. Era un buen ejemplo del excelente trabajo de los
armeros minotauros. La hoja meda casi tanto como su mano extendida, ms de lo que
poda esperar. Probablemente le servira de poco, pero tena que contraatacar, aunque
lo nico que consiguiera fuera morir.
Dej su puesto junto a Delara y consider cul sera el mejor punto para atacar.
Repar entonces en un segmento gigantesco que emita un fulgor rojo all donde uno
de los primeros hechizos de Sargonnas lo haba abrasado. El minotauro se movi con
sigilo. Los segmentos anguiformes que formaban el horrible gigante se retorcan sin
cesar, con lo que bien podra pasar que muriera aplastado sin que la criatura llegara a
saber que se propona atacarla.
Aryx alz el pual, con la mirada fija en la zona herida. Su mente le deca a gritos
que se expona a la locura, pero decidi hacer caso omiso y se aferr al recuerdo de
Delara y de Seph.
El suelo se abri bajo sus pies. Aryx sali volando por los aires y cay enroscado
entre un grupo de finos segmentos.
Se acab el juego! rugi el Serpentn y de su voz haba desaparecido gran
parte la sdica irona. El Padre de Todo y de Nada os otorga el magnfico don del
olvido eterno y, aunque no merezcis ser objeto de su generosidad, lo recibiris
igualmente.
Aryx haba logrado conservar la daga de Delara, pero ahora no encontraba
ninguna herida abierta, ningn resquicio que le permitiera albergar la esperanza de
que la hoja mortal tuviera algn efecto.
El ojo te guiar.
Reconoci la voz que haba odo en su mente como la misma que lo haba
despertado en la playa. Aryx haba credo que, de alguna forma, estaba relacionada
con la Espada de Lgrimas o incluso con Sargonnas, pero eso ya no era posible. Pero
entonces, quin era? El nico otro objeto de origen mgico que llevaba era era
Mir fijamente al Serpentn con el ojo esmeralda en busca de un punto dbil. Las
manos le temblaron al ver una leve hendidura apenas perceptible entre las escamas.
Aryx apret los dientes, se encomend a sus antepasados y clav la daga.
El segmento revent y derrib a Aryx, hacindolo caer del punto elevado en que
se encontraba. Consciente de la altura desde la que caa, el oven guerrero se dispuso a
morir.
 Su cada ces de repente.
Aryximaraki, deberas intentar no meterte en tantos los le dijo la voz de
alguien a quien haba empezado a odiar y a respetar al mismo tiempo.
Si la intencin de Sargonnas era poner una nota de humor en la situacin, Aryx no
supo apreciarlo. All estaba, colgado en el aire, mientras el dios de la venganza pareca
decidir qu hacer con l. Los modales casi caballerescos de la oscura deidad lo
desalentaban. Acaso Sargonnas segua creyendo que aquello era un juego?
Pensaba que ibas a terminar con esto de una vez por todas! le espet sin
tener en cuenta en absoluto que la gigantesca figura enfundada en una armadura
acababa de salvarle la vida. Pues acaba antes de que estemos todos muertos!
Lucho en muchos niveles, Aryx, no slo contra este siervo sino tambin contra
su dios. Aunque hablaba con calma, los ojos del dios centellearon al posarse en el
desagradecido mortal.
Pero si te divides as, no ganars ninguna de las batallas! De qu sirve que te
enfrentes a los dos si no puedes derrotar a ninguno? Has dicho a mi pueblo que eran
tus elegidos. Salva a tus hijos! Con cada instante que malgastas aumenta el nmero
de los que mueren!
El Serpentn les lanz una avalancha de piedras, de tantas toneladas que, por un
momento, el cielo desapareci, pero ni un guijarro alcanz a Sargonnas ni a Aryx. La
tarda proteccin del dios no apacigu al guerrero, que contemplaba impotente cmo
el desprendimiento sepultaba el cuerpo ya vapuleado de Delata.
Tienes razn, como siempre, Aryximaraki admiti finalmente la figura de la
armadura posando a Aryx en el suelo cubierto de escombros. Siempre he sabido
cual era el camino del triunfo, pero no he querido tomarlo. Soy tan cobarde como mi
bien amada reina y mi honor no es mayor que el suyo. Sargonnas aferr con ambas
manos la Espada de Lgrimas. Muy bien, mortal. Vamos. Ha llegado la hora de
acabar con este despreciable gusano.
La espada lanz un alarido al tiempo que proyectaba un haz de refulgente luz
esmeralda hacia las piedras que los rodeaban. Aryx comprendi inmediatamente que
el artilugio encantado no poda ser la fuente de tanto poder. Sargonnas deba estar
canalizando sus propias fuerzas a travs de ella. Las piedras salieron volando y cada
una golpe una parte del Serpentn con asombrosa precisin. La criatura de Caos
retir muchas de sus partes, claramente desconcertada por la vehemencia de su
adversario.
 Gusano! grit Sargonnas. He venido a concederte el olvido un poco antes
de lo que prometi tu seor!
Las formas tubulares los atacaban cual ltigos desde todas las direcciones mientras
Sargonnas se limitaba a permanecer donde estaba, con la espada desenvainada. Aryx
se prepar para lo peor, seguro de que esa vez morira fuera cual fuese el resultado de
la batalla. Rog por que Seph y Delara salieran a recibirlo cuando pasara a la otra
vida.
El dios de la venganza de pronto se dio la vuelta, enfrentndose a los ms veloces
entre los letales tubos anguiformes. Lejos de hacer ningn movimiento para evitar el
terrorfico embate, el dios sali a su encuentro esgrimiendo la Espada de Lgrimas.
Al encontrarse, Sargonnas clav la gimiente espada hasta la mitad en la piel rugosa
y cubierta de escamas del Serpentn. Todo el cuerpo del dios refulga con un brillo
escarlata mientras pura energa mgica flua primero de su cuerpo a la espada viviente
y de sta al Serpentn.
Un millar de voces, todas ellas pertenecientes a la abyecta serpiente, lanzaron un
grito agnico.
Aryx contempl como Sargonnas hunda la hoja ms profundamente. Las otras
partes se paralizaron en la posicin en la que se hallaban, evitando que el minotauro
muriera aplastado.
Ahora, el aura casi cegadora envolva no slo al dios, a la espada y al segmento,
sino a todos los culebreantes trozos de la criatura de Caos que Aryx alcanzaba a ver.
Fragmentos del desgarrado paisaje caan de todas partes poniendo en peligro la vida
del guerrero, pero Aryx no poda apartar los ojos del combate final.
Sargonnas clav la espada un poco ms y los terrorficos gritos del Serpentn
incrementaron su potencia. El sufrimiento de Sargonnas tambin era evidente. Llevaba
la armadura cada vez ms suelta y el lado del rostro que se le vea expresaba mayor
dureza y agotamiento de lo que haba percibido en el templo. Aryx supo por fin qu
era lo que Sargonnas pretenda. El dios estaba dispuesto a entregar hasta la ltima gota
de su existencia para conseguir la destruccin final de su adversario.
Aunque tres cuartas partes de la espada estaban hundidas en el cuerpo del
monstruo, Sargonnas continu apretando como si la nica manera de derrotar a su
enemigo fuera clavndole por completo la espada viviente. Aryx se pregunt si el dios
conseguira su objetivo sin que descendiera el flujo de energa.
El Serpentn segua aullando cuando a Sargonnas se le doblaron las rodillas. Aryx
reaccion por fin y comprendi que tena que hacer algo para ayudar al dios. Se
acerc por detrs a la exhausta deidad, reuni todas sus fuerzas y empuj l tambin la
empuadura.
La Espada de Lgrimas se hundi hasta la guarda. El Serpentn chill con mil
voces en un solo grito. Los ojos del dios oscuro se encontraron con los de Aryx por
un instante en el que el minotauro descubri muchas nociones contradictorias.
Sargonnas se convirti en pura energa, energa que pas a la espada y, de sta, a
la criatura de Caos. Sin saber qu otra cosa hacer, Aryx continu clavando la espada,
aunque cada fibra de su cuerpo se estremeca con los vestigios de magia que le
recorran el cuerpo. Rog a sus antepasados y a todos los dioses que pudo recordar
que le concedieran las fuerzas necesarias para aguantar hasta el final.
Con un ltimo lamento escalofriante, el Serpentn revent.
Piedras, enormes fragmentos de carne de reptil y Aryx fueron proyectados hacia el
valle. El desventurado minotauro tropez con algo blando y hmedo y rod varios
metros. Choc con varias rocas y una le aplast el hombro. Las montaas se
estremecan por las explosiones de los fragmentos del Serpentn que reventaban por
efecto de la magia.
Una y otra vez el rea entera se estremeca. El improvisado valle se hundi. Aryx
tuvo una visin fugaz del tnel por el que haban pensado escapar y que ahora se
extenda por el valle. La tierra se elevaba en algunas partes y se hunda en otras,
creando montaas y despeaderos.
Otra piedra lo golpe en la parte posterior de la cabeza. Antes de perder el
conocimiento, Aryx dese que, por lo menos, su muerte hubiera contribuido en
alguna medida a salvar a los minotauros de la extincin.

Rand fue el primero en notar el cambio, no slo en el tiempo, sino en todo. Sali
dando tumbos del escondrijo rocoso al que Carnelia lo haba arrastrado y se detuvo a
contemplar la batalla. El clrigo senta como si le hubieran puesto un enorme peso
sobre los hombros.
Carnelia corri hacia l.
Rand! Vuelve! No ests en condiciones de luchar!
No tendr que hacerlo! Y creo que pronto t tampoco!
La mir, con una sonrisa indecisa en los labios. Carnelia no entendi su cambio
repentino hasta que de pronto los vientos cesaron, las tumultuosas olas se calmaron, e
incluso el cielo se aclar un poco todo en pocos instantes.
 Qu qu est pasando, Rand? T?
Yo no he hecho nada pero algn otro s.
Y ahora qu pasar?
Tendremos que esperar a ver dijo el clrigo.
Siempre haba alguien que no poda limitarse a esperar y lord Broedius era uno de
ellos. El to de Carnelia seguramente advirti los repentinos cambios al mismo tiempo
que los dems, pero reaccion con ms rapidez. Mientras los magoris se detenan, sin
saber qu haba ocurrido, el comandante de los caballeros ya estaba reorganizando la
defensa y preparando el ataque.
Despertad, patanes! Arqueros! No veis vuestros objetivos esperndoos?
Fuego! Los de la primera fila, reagrupaos y preparaos para avanzar!
Los jefes minotauros y humanos empezaron a impartir rdenes, coordinndose
con las que daba el guerrero de los ojos de bano. Las veteranas tropas de ambas razas
se organizaron mientras los gigantescos crustceos se desperdigaban. Sali el sol
derramando su luz por el campo de batalla y haciendo huir a cuanto magori alcanzaba
con su resplandor.
En el mar, la repentina calma en las aguas permiti a las tripulaciones de los
barcos supervivientes recuperar el control. Los sobrecogidos magoris se
desprendieron de los cascos, incapaces de reaccionar a tiempo a los cambios del Mar
Sangriento. Los invasores que se hallaban a bordo se encontraron sin refuerzos y,
mientras muchos seguan luchando, aunque con menor mpetu, otros huyeron como
ya haban hecho al desaparecer El Remolino.
sta es la ltima vez, por nuestra Reina! rugi lord Broedius. Haced que
vuelvan al mar esos malditos crustceos y aseguraos de que no vuelvan!
Estuvo a punto de perder el equilibrio, y la vida, cuando dos magoris
desesperados penetraron entre las filas situadas justo delante del caballo del jefe de los
caballeros. Carnelia levant la vista asustada, pero Broedius los mantuvo a raya hasta
que unos kazelatis acudieron en su ayuda. Dado que eran ocho contra dos, pronto
derrotaron a los magoris.
Tengo que bajar a ayudar! Todava no ha desaparecido el peligro!
De acuerdo, pues dijo Rand y ech a andar cojeando un poco.
Ella lo mir, alarmada por sus palabras.
Rand! Ya has hecho bastante y ests muy dbil! Mantente al margen y deja
que yo cumpla mi cometido!
 El clrigo rubio hico una mueca. Tena razn en lo tocante a su debilidad, pero no
quera que se fuera sin l. Aun as, comprendi que era muy probable que su
presencia impidiera a Carnelia concentrar toda su atencin en el enemigo. En realidad,
si permaneca a su lado, no hara ms que poner en peligro su vida.
Est bien murmur. Ve y que Kiri-Jolith te guarde.
A estas alturas respondi con una sonrisa triste, me conformo con la
proteccin de cualquier dios.
Rand la vio descender impaciente por la ladera. Cogi el medalln que le colgaba
en el pecho y no sinti ningn vnculo con su dios. Tampoco haba notado nada antes
de lanzar el ltimo encantamiento. El clrigo haba querido convencerse de que Aryx
se equivocaba y haba sido el dios de las causas justas quien le haba proporcionado el
poder. Pero, si Kiri-Jolith no mantena ningn vnculo con l, la magia deba proceder
de alguna otra fuente. Por muy difcil que le resultara aceptarlo, no le quedaba ms
remedio.
Si pudiera utilizarla ahora Rand se senta agotado, como nunca antes lo haba
estado. Aunque hubiera sido capaz de extraer energa mgica de s mismo o de su
entorno, no crea que ahora pudiera volver a hacerlo ni que su vida dependiera de
ello. No, era mejor que siguiera las indicaciones de Carnelia y se quedara donde los
ltimos coletazos de la batalla no pudieran alcanzarlo. Adems, tal como iban las
cosas, ya no faltaba mucho.
En honor de los magoris, debe decirse que siguieron luchando. A Rand casi le
dieron lstima las monstruosas criaturas, a todas luces esclavas de aquel ser horrible
que se haca llamar Serpentn. Eso no quera decir que los crustceos se presentaran
en son de paz si dependiera de su voluntad. Lo nico que ocurra era que no les
gustaba luchar en condiciones que les fueran desfavorables.
Carnelia tropez al llegar al pie de la colina. Rand se mordi la lengua para no
recomendarle precaucin vindola avanzar por la arena mojada hacia su to y los
dems. Carnelia haba cambiado mucho desde que se conocieron, y si resultaba que
sus respectivos dioses haban abandonado Krynn, tena la esperanza de poder
descubrir un futuro nuevo a su lado.
La tierra hmeda se abri de repente bajo los pies de Carnelia dando paso a un
magori armado con una lanza. Rand reconoci las mismas marcas en el hocico que ya
haba visto en uno de los posibles dirigentes del enjambre. Carnelia estaba absorta en
la batalla que se desarrollaba delante de ella y no vio ni oy al crustceo escarlata y
blanco que tena a su espalda, apuntndola con su lanza.
Carnelia! Rand casi rod por la ladera al tratar de llamar la atencin de la
dama guerrera. Desesperado, comprob que no lo oa.
El magori arroj la lanza.
No! En las manos del clrigo chisporrote energa azul. Alrededor del
crustceo, la tierra form un sbito remolino y se convirti en una sopa espesa y
pastosa que derrib ala criatura de Caos. El magori sise y se revolvi para liberarse,
pero sus esfuerzos tuvieron el mismo efecto que si hubiera intentado volar. Mientras
Rand se recuperaba del esfuerzo del encantamiento, la tierra se trag a la abominable
criatura sin dejar rastro.
Rand estaba tan agotado y dbil que casi le result imposible llegar hasta donde
ella estaba. Cada segundo pareca una eternidad.
Indiferente a su herida, Rand se arrastr hasta Carnelia. Se qued mirando su
figura inmvil, con la terrible lanza clavada en la espalda como la macabra asta de una
bandera. Todava estaba viva, pero a juzgar por su respiracin, rpida y entrecortada,
su muerte era inminente.
No! No lo permitir! No ahora que estamos tan cerca de la victoria! Pero
qu poda hacer? La nica vez que haba salvado una vida, la de Aryx, lo haba
hecho bajo la secreta gua de Kiri-Jolith. Era cierto que Rand haba hecho otros
milagros en los ltimos das, pero no significaban nada para l comparados con el
esfuerzo que saba que iba a necesitar para ayudar a Carnelia. Quiz, si antes hubiera
utilizado aquella extraa magia con ms moderacin, ahora no tendra de qu
preocuparse, pero el ltimo e inesperado encantamiento casi le haba hecho perder el
conocimiento. Slo gracias al repentino ataque de pnico, haba podido reunir fuerzas
para matar al magori. Era ms que probable que hubiera agotado sus reservas
Rand se negaba a aceptarlo. Hara cuanto estuviera en su mano por Carnelia, a
cualquier precio. Estaba dispuesto a dejar que ese ltimo hechizo acabara con su
propia vida si era necesario, pero la salvara!
Le arranc la lanza y le puso las manos sobre la herida. Se le saltaban las lgrimas,
pero no prest atencin, como tampoco a la batalla que se estaba desarrollando. Slo
importaba Carnelia.
Snala! suplic Rand a su energa interior, rogndole como si se tratara de su
dios perdido. Puso las manos sobre la terrible herida. Toma de m lo que sea
necesario! Da mi vida por la suya si hace falta, pero crala!
 Algo en su interior pareci responder. Rand sinti que una fuerza primaria creca
dentro de l, algo que amenazaba con acabar con su vida, pero aceptara gustoso el
sacrificio si as consegua salvar a Carnelia.
De su interior fluy ms y ms energa. Rand mir a su amada y vio que haba
detenido el avance del mal pero todava no lo haba hecho retroceder. Tena que darle
ms. Tena que drselo todo.
Rand apret los dientes forzando su voluntad ms all de todo lmite. Todo!
La fuerza interior sigui brotando hasta que el clrigo crey que iba a superarlo
y, entonces, se liber, fluyendo como un ro incontrolable hacia el cuerpo tembloroso
de Carnelia.
Rand lanz un alarido.
 19
Las secuelas

De algn modo, Aryx haba sobrevivido. No debera, pero haba sido as. No se
apacigu cuando se dio cuenta de que segua vivo; casi hubiera preferido morir. Les
haba fallado a Seph y a Delara. No mereca vivir.
Pero vivirs
Al or la voz en su cabeza se estremeci, temiendo que, de alguna manera, despus
de todo aquello, la Espada de Lgrimas volviera a reclamarlo. Aryx se puso en pie y
busc la espada viviente pero, en su lugar, encontr los pies de un guerrero minotauro
alto e imponente.
No, no era un minotauro. La cara que vea no perteneca a ningn individuo de su
especie, aunque tena muchas semejanzas, y no caba duda de que tena alguna
relacin cercana con la raza.
Kiri-Jolith casi escupi el nombre.
Aryximaraki. El dios baj ligeramente la cabeza. Contrariamente a la ltima
vez que el magullado guerrero lo haba visto, el dios con cabeza de bisonte pareca
casi real, mortal incluso. Aryx se pregunt si Kiri-Jolith sangrara si reciba un golpe
suficientemente fuerte en la boca. Tienes derecho a estar enfadado.
Muy amable por vuestra parte
Aryx se las arregl para mantenerse en pie sin la ayuda del dios. Lo mir de cerca
y advirti por primera vez que Kiri-Jolith pareca cansado muy cansado.
No se pudo hacer ms, Aryximaraki. Se nos escap de las manos, tanto a
Sargonnas como a m. Habamos planeado otra
Espera! Estis diciendo que todo esto formaba parte de un plan?
No. El plan era proteger a los minotauros al tiempo que se les peda ayuda en la
batalla. Enviar a mis kazelatis como refuerzo, se era el plan. Acercar a Sargonnas lo
suficiente para que se enfrentara al despreciable favorito de Padre Caos y asegurar su
destruccin, se era el plan. Kiri-Jolith seal con la mano el paisaje que los
rodeaba. Esto, y tantas otras cosas que han sucedido en las islas y en el Mar
Sangriento, no formaban parte del plan.
Aryx ech un vistazo a su alrededor y por fin vio dnde estaba. Ya no yaca en el
suelo de la caverna asolada sino en el inmenso valle que se haba formado a
consecuencia de su destruccin. Alrededor del valle haban surgido escarpadas
montaas. La increble formacin se extenda por el istmo de la pennsula hasta
desaparecer de la vista, ms all de donde alcanzaba el ojo de dragn.
Realmente Sargonnas y el Serpentn haban levantado tal cantidad de tierra? A
pesar de su ira, el minotauro de pelaje gris se maravill una vez ms de haber
sobrevivido.
Me has salvado? pregunt.
Yo? Te he encontrado aqu cuando despertabas. Se me antoja increble, mortal.
Quizs un ltimo regalo de mi antiguo aliado.
Ultimo regalo? Significa eso que Sargonnas ha muerto? Aryx ech una
ojeada al inmenso valle. Incluso desde esa gran altura, vio que el territorio que se
extenda a sus pies estaba cubierto de trozos grasientos y hediondos de lo que una vez
haba sido el ms leal y perseverante siervo de Padre Caos. Todava quedaban
gigantescos segmentos quemados, algunos de los cuales seguan humeando. El hedor
que despedan habra repelido incluso a los magoris. Aryx se pregunt si algn
carroero que pasara por la regin querra siquiera acercarse a aquella carne
putrefacta.
Slo Sargonnas sabe la verdad contest Kiri-Jolith encogindose de
hombros. El guerrero con la cabeza de bisonte mir el territorio devastado. Tal
como suponas, algunas veces la muerte de los dioses puede ser un asunto confuso
pero no ocurre as con la destruccin de gusanos celosos en exceso del cumplimiento
del deber.
El dios se acerc y le puso una mano en el hombro. Aryx se encogi pero no la
apart.
Siento de verdad las prdidas que has sufrido. No fue posible evitarlas, aunque
hice lo que pude; era lo mnimo que te deba despus de haberte elegido para esta
misin.
El fatigado guerrero se dio la vuelta al or estas palabras.
Me elegisteis? Crea que haban sido las circunstancias.
S, fueron las circunstancias asinti sombramente el dios. Pero despus de
que te cayeras por la borda al Mar Sangriento, los conduje hacia ti. Sargonnas saba
que le enviara a alguien de tu raza a quien creyera merecedor de representar mi parte
en este pacto, y entonces apareciste t.
 Aryx dej escapar un bufido.
Una mala eleccin.
Has demostrado ser ms que merecedor, muchacho. Y por lo que respecta a lo
que has perdido, ten por seguro que no se pudo impedir.
A Aryx le hubiera gustado contradecirlo, pero saba que haba cosas mejores que
intentar convencer a un dios, incluso a uno tan bueno como se.
Por fin ha terminado? Hemos salvado el mundo?
Una expresin indescifrable cruz los rasgos de Kiri-Jolith.
La guerra an no ha terminado y la prdida de Sargonnas se notar, porque ha
desaparecido de todos los planos. Puedo jurarlo porque yo tambin estaba all
mientras estaba aqu. El tono del guerrero con cabeza de bisonte cambi. Pero si
quieres saber si tu pueblo se ha salvado, esa respuesta s que puedo drtela.
Claro que quiero saberlo! le espet Aryx, impacientndose con el dios.
Vaya carcter! Debe de ser cosa de familia Kiri-Jolith mir por ltima vez
a su alrededor. Es curioso. No la encuentro.
El qu? pregunt Aryx intentando seguir su mirada.
Su espada predilecta. La espada gimiente. Creo que todava puede ser de alguna
utilidad, pero no la encuentro por ninguna parte.
La idea de volver a ver la Espada de Lgrimas inquiet a Aryx. Ni siquiera
Sargonnas confiaba en la espada.
Probablemente fue destruida con el Serpentn. Sargonnas Sargonnas canaliz
todo su poder a travs de ella.
Puede ser dijo el dios de las causas justas. Tampoco importa demasiado y,
adems, tenemos que darnos prisa. Dio unas palmadas y, antes de que Aryx supiera
qu se propona, el aire se agit y los dos se encontraron en otro lugar, en la cima de
una colina que dominaba la costa donde lord Broedius y los dems se haban visto
obligados a desembarcar.
La batalla haba terminado. Los nicos magoris que Aryx vea yacan apilados en
la playa. Oficiales minotauros y humanos organizaban las garras y legiones en grupos,
algunos mixtos. Aryx crey ver a lord Broedius hablando con unos cuantos
minotauros, entre ellos, algunos kazelatis, inconfundibles por sus figuras altas y
delgadas. En el mar, los supervivientes de la flota haban echado el ancla. Algunos
botes pequeos abandonaban aquellos barcos que estaban medio hundidos o
atrapados en las rocas, esperando a las tripulaciones para recuperar cuanto fuera
posible del naufragio.
Alejados de las crecientes piras de crustceos, los defensores muertos yacan
alineados hombro con hombro. Aryx observ que se haban tomado las medidas
oportunas para que los que haban cado a manos del enemigo recibieran los honores
oportunos. Un sentimiento de cooperacin que nunca habra esperado haba nacido
entre su pueblo y los Caballeros de Takhisis. En ciertos aspectos, celebraba aquella
alianza, pero se preguntaba si, a largo plazo, dara buenos frutos.
Al ver el respeto con que eran tratados los muertos, Aryx record que Delara
tambin mereca esos honores. Como su cuerpo se hallaba junto al del Serpentn,
pidi al dios que la trajera. Pero, antes de que pudiera abrir la boca, vio que Delara ya
estaba all; al parecer, Kiri-Jolith se haba anticipado a su peticin. Cerca de ella yaca
otro cadver Seph.
Siento que ella no fuera una de los mos. De todas formas, no pude hacer nada
por ella. Los asuntos de los dioses no son tan sencillos. La figura con cabeza de
bisonte toc los ojos cerrados de Delara. Sin embargo, ella tiene mi bendicin, al
igual que tu valiente hermano.
Qu pasar ahora? pregunt Aryx, apartando la vista de la expresin
tranquila, casi serena de Delara.
T volvers con los tuyos y ellos seguirn con sus batallas. Viglalos,
Aryximaraki, porque creo que tendrn una importante funcin en el futuro. Pero sus
decisiones no siempre sern acertadas. Kiri-Jolith esboz una sonrisa fugaz. Lo
hars bien, si consigues que la amargura no te supere. Lucha duro, guerrero, y
cuidado con ese ojo tuyo. Sospecho que a veces tiene vida propia.
Aryx no acab de entenderlo hasta que record la voz que, al menos en dos
ocasiones, le haba devuelto la conciencia tras el desastre. Asinti, sin saber qu ms
contestar.
Kiri-Jolith alz la vista a los cielos.
Ahora debo partir. Me he extralimitado estando aqu y all al mismo tiempo.
Esta guerra est lejos de haber acabado, Aryximaraki. Recuerda bien lo que te he
dicho. Es muy probable que tu pueblo sea decisivo en el futuro de Krynn. Es su
destino, para bien o para mal. Hagis lo que hagis los minotauros, y eso incluye a los
kazelatis, no repitis los mismos errores del pasado.
Lo intentaremos.
Kaz el Exterminador de Dragones estara muy orgulloso de ti aadi Kiri-
Jolith. De hecho, debe de estarlo, porque me pidi que te diera esto.
Del aire, el dios guerrero sac una reluciente hacha de una sola hoja que, al
principio, Aryx confundi con el Rostro del Honor. Aunque enseguida se dio cuenta
de su error, el minotauro se qued paralizado porque, sin duda, si bien no era la
legendaria arma, tena alguna relacin con ella.
Aunque no tuviera una superficie de espejo, reflejaba su entorno casi como si la
tuviera. El filo se curvaba hacia abajo y pareca tan afilado que Aryx pens que podra
cortar cualquier material. En cuanto al mango, haba sido forjado con algn material
parecido al platino, aunque era muy improbable que se tratara de aquel metal
precioso.
Aryximaraki, esto es para ti. Kiri-Jolith alz la nueva hacha. Aryx vio que el
mango tena runas talladas. Se llama Custodia de la Verdad.
Aryx cogi el hacha con respeto. El arma, de la poca de su abuelo, deba de tener
un valor extraordinario.
Empala con orgullo, Aryx Ojo de Dragn.
Y dicho esto, Kiri-Jolith desapareci.
Aryx se qued all un rato, casi como si esperara que el dios regresara. El vaco
que el guerrero haba sentido tras la muerte de Seph, se haba incrementado con la de
Delara y, ahora, con la panida de Kiri-Jolith, aunque de forma muy distinta, ese vaco
se convirti en una sima tan profunda como el Abismo.
Volvi a mirar la Custodia de la Verdad. Despus, se la colg a la espalda y se
acerc a Delara. Le acarici la mejilla y luego, haciendo de tripas corazn, empez a
hacer planes.

Me ha dicho que te encontrara aqu y, como siempre, estaba en lo cierto.

Aryx se dio la vuelta y vio a Carnelia. Se tambaleaba al andar, casi como una
marioneta con algunos hilos rotos. El brazo le colgaba.
Quin?
Rand me ha dicho que Kiri-Jolith se lo haba dicho antes de despedirse de l.
La dama pareca sorprendida por lo que Rand le haba contado, casi como si
creyera que se haba vuelto loco.
No me sorprendera que sucediera tal como ha dicho.
El minotauro volvi a su trabajo. Ya casi haba colocado piedras suficientes. Al
aire libre, una pira habra requerido demasiado tiempo y podra haber calado fuego a
toda la zona, as que se haba visto obligado a conformarse con dos tmulos sencillos
pero bien construidos. Por suerte, el apesadumbrado guerrero haba encontrado una
hondonada donde poner los cuerpos, lo que le haba facilitado el trabajo
enormemente.
Lord Broedius desea hablar contigo.
Cuando acabe.
Lo siento, Aryx aadi la dama tras unos instantes de vacilacin. Rand
tambin me ha contado que Delara ha muerto y veo que estaba en lo cierto.
Carnelia, sin mencionar el segundo tmulo donde yaca Seph, contempl las lejanas
ero inconfundibles montaas. Pareca costarle un gran esfuerzo mover el cuello.
Hay montaas, all! Mi to crey que los exploradores se las haban imaginado. l ya
haba estado aqu y dice que slo haba bosques y llanos.
Te lo explicar ms tarde dijo Aryx tras colocar la ltima piedra.
No te entiendo. Explicar las montaas?
El minotauro la despidi con un gesto. Pas delante de ella y la vio de cerca.
Estaba muy, muy plida.
Ests herida.
Ella ri con amargura.
Estaba muerta, Peor que t cuando te encontraron a la deriva en el Mar
Sangriento. Tena la lanza de un magori clavada en la espalda. Rand Rand me ha
salvado, no s cmo, pero a un alto precio.
Cul?
Ha envejecido. Parece veinte aos mayor y dice que una parte de l ha
desaparecido para siempre. Dice que ya no es un clrigo de Kiri-Jolith que su
camino ser otro desde ahora. Sacudi la cabeza. No s que significa eso y creo
que Rand tampoco, al menos, no del todo.
Aryx, que crea haber aguantado ms que nadie las ambiguas palabras de los
dioses, no la pudo ayudar.
A los dioses no les gusta que los entendamos. Creo que eso estropea sus juegos
dijo.
Seguramente contest, tal vez pensando en la desaparicin de su diosa.
Ah, y est ciego! Lo que fuera que hizo para salvarme le ha quemado los ojos. A
Rand no le ha sorprendido, sin embargo suspir. Rand y yo os dejaremos a la
primera oportunidad. Ninguno de los dos est capacitado para la guerra. Vamos a
cuidamos el uno al otro lo mejor que podamos, sin espadas ni magia.
 El agotado minotauro dej escapar un gruido. Ms vctimas de los dioses.
Aunque respetaba a algunas de las deidades, no le habra disgustado que todas ellas
dejaran Krynn en paz, como ya haban hecho una vez. Por supuesto, no antes de que
desapareciera el peligro que amenazaba al mundo.
Seguro que estars mucho mejor que cualquiera de nosotros le dijo, al fin.
Bueno, Broedius nos espera y debemos acudir. Seguramente ya ha empezado a
preparar la flota para zarpar. No querr hacer esperar a su querido lord Ariakan
aadi sin poder esconder cierto tono de amargura contenida.
Aryx tuvo que ayudar a la humana, pues el esfuerzo que hizo para encontrarlo la
haba agotado. Aunque antao mirara a los minotauros con desprecio, ahora algunos
se haban convertido en camaradas. Esta guerra traera muchos cambios antes de
acabar. El minotauro tena la certeza de que Krynn tendra un futuro, pero segua
siendo un misterio qu direccin tomara.
A lo lejos, los de la costa continuaban reuniendo a los muertos, vendando a los
heridos y reorganizando la expedicin. Haban ganado una gran batalla, ms delo que
suponan lord Broedius y los comandantes minotauros. Sera interesante ver qu
decan cuando conocieran lo ocurrido y ms interesante an ver si lo crean.
Al acercarse a la tropa, Aryx oy al comandante de los caballeros y a los generales
minotauros hablando de la zona en la que estaban. Rand, que se apoyaba en un
bastn, estaba junto a lord Broedius. El antiguo clrigo tena los ojos cerrados como si
meditara, pero su expresin denotaba cierta preocupacin. Broedius charlaba
animadamente y pareca muy interesado en las posibilidades de la zona como punto de
partida para futuras campaas en coordinacin con el imperio.
Ahora que la expedicin ha terminado con un final victorioso, mejorarn las
relaciones con vuestro emperador. Esta zona, a pesar de nuestras actuales
circunstancias, sera un excelente punto de partida para nuestras campaas en las
regiones meridionales.
El bosque est rozagante repuso el general Hojak. Con los rboles se
construirn slidos barcos. Como nico miembro superviviente del Crculo Supremo,
creo que puedo dar informes favorables a Chot o a su sucesor si es necesario.
Vuestra idea es buena, lord Broedius.
Tengo capacidad de acordar un pacto vinculante contigo, general
El capitn Brac, que acababa de llegar, se situ al lado de los representantes
kazelatis del Venganza. No parecan nada complacidos con lo que se estaba
proponiendo pero, teniendo en cuenta su actitud hacia el imperio, a Aryx no lo
sorprenda lo ms mnimo.
Obviamente es demasiado pronto para estas consideraciones le reconvino el
capitn de ms edad. Krynn todava est en guerra.
Siempre es juicioso pensar en el futuro repuso el caballero delos ojos de
bano, alternando la mirada entre Brac y Hojak. Siempre es prudente establecer
alianzas para ese futuro.
Los dos kazelatis se quedaron callados, pero Aryx saba que la discusin no haba
terminado. Si los Caballeros de Takhisis forjaban una alianza con el imperio, al mismo
tiempo rompan los frgiles vnculos que tuvieran con los otros minotauros.
De hecho, el establecimiento de una colonia aqu se discuti no hace mucho
prosigui el general Hojak, sin prestar atencin a sus airados parientes. Dado que
esta guerra no ha terminado an, sospecho que en el plazo de un ao, dos a lo sumo,
tendremos que enviar barcos a esta zona. El imperio necesita desesperadamente buena
lea y espacio para que crezcan los rboles.
Rand de pronto se agit y mir a Aryx. Casi pareca complacido con la
interrupcin.
Salve, Aryx Ojo de Dragn. Le he dicho al comandante que tienes mucho que
contarnos.
Los otros interrumpieron la conversacin y se quedaron mirndolo. Muchos
haban credo que haba muerto ahogado. Aryx not que los minotauros lo miraban
con temor y respeto, en especial los kazelatis, e incluso Broedius y Hojak lo
observaban con ms deferencia.
S, tengo algo que contar. Dej a Carnelia, que se diriga hacia Rand, contento
al fin de verlos juntos. El humano rubio se mova con notable precisin, teniendo en
cuenta que haca poco que se haba quedado ciego. S, un relato pico y me
gustara controslo ahora.
Los fantasmas de Seph, Delara, Hecar, la tripulacin del Ojo de Kraken y tantos
otros lo rodeaban mientras hablaba, pero esta vez Aryx agradeci su compaa. Al da
siguiente, l y los dems guerreros emprenderan la lucha para rescatar Ansalon y el
resto de Krynn de las garras de Caos. Los fantasmas de los que haba perdido estaran
con l, al igual que sus propios antepasados, entre ellos Kaz el Exterminador de
Dragones, para darle fuerzas. Todos los minotauros del ejrcito tendran a su lado a
sus propios espritus, la herencia de cientos de aos de lucha y determinacin.
 Cuando Aryx termin, lord Broedius asinti.
Una historia que deber volverse a contar cuando liberemos Krynn de las garras
de Caos. Tus hazaas alentarn tanto a humanos como a minotauros! dijo
palmeando el hombro del minotauro. Y tu nombre se recordar por estrechar los
lazos entre nuestras fuerzas.
Aryx hizo una mueca: no estaba del todo seguro de desear ese honor.
El general Hojak, decidido a que no lo desbancara un forastero, le dio una
palmada en la espalda.
Un campen del imperio! le espet. Honras la memoria de tu primo, el
llorado Geryl. El general pareca haber olvidado su antigua animosidad hacia el
oficial. Y para conmemorar esta hazaa, en este momento declaro que esta nueva
colonia llevar tu nombre.
A excepcin de los kazelatis, los oyentes encontraron admirable la idea. A Aryx,
sin embargo, le cost ocultar su afliccin. No deseaba ese honor, ese legado. No haba
hecho nada en esa guerra por lo que deseara que lo recordaran, y menos cuando
tantos de los que haba conocido y apreciado estaban muertos.
Se le ocurri una idea que, en aquellas circunstancias, ni siquiera los kazelatis
podran discutir. Probablemente ninguno hubiera sobrevivido de no ser por su
sacrificio.
No me lo agradezcis a m. No le pongis mi nombre, sino el de quien derrot
al seor de los magoris.
Sugieres que? dijo Broedius frunciendo el entrecejo.
S, Sargonnas. Llamadla Sargonath Ur Seeld. Mir a su alrededor retndoles a
que se opusieran al nombre. En la antigua lengua de los minotauros significaba
Escudo de Sargonnas, o ms sencillamente Sargonath.
Otra propuesta admirable coment el ms anciano de los minotauros.
Sargonath s, creo que ser lo ms apropiado
Aryx ya contaba con que Hojak encontrara adecuada su idea. Era preferible un
dios muerto a un hroe vivo, que algn da pudiera dar problemas.
Brac y su compaero se mantuvieron impasibles, pero en su mirada se lea lo que
pensaban acerca de poner a cualquier sitio el nombre del de los Grandes Cuernos. No,
los kazelatis no formaran parte de aquella alianza por mucho tiempo y Aryx
entendera sus razones. Haba conseguido unir a los Caballeros de Takhisis y a su
pueblo, pero si eso significaba que, una vez ms, emprendieran el devastador camino
de la conquista, el minotauro de pelaje gris no estaba seguro de querer tomar parte.
Desde luego, primero tenan que ganar la guerra contra los secuaces de Padre
Caos. Broedius cambi de tema y habl de los preparativos para la marcha hacia el
asentamiento de los caballeros cerca de Kernen, y Aryx abandon silenciosamente la
asamblea. Camin hasta que el Mar Sangriento lo impidi avanzar y contempl las
aguas, ahora tranquilas.
Ganaran, de eso estaba seguro y despus, tal como haba dicho Kiri-Jolith, los
minotauros desempearan una importante funcin en el destino de Krynn. Su alianza
con los Caballeros de Takhisis apuntaba a que gran parte de su nueva funcin
acarreara conflictos, pero esperaba que, finalmente, traera cambios para mejor.
Hemos sido esclavizados pero siempre nos hemos librado de nuestros grilletes,
comenzaba la letana. Aryx descolg la Custodia de la Verdad del arns, aliviado al
sentir su peso y la forma en que encajaba en su mano. Nos han hecho retroceder;
pero siempre hemos vuelto al combate ms fuertes que antes. Hemos alcanzado
nuevas alturas cuando todas las dems razas han entrado en decadencia. Somos el
futuro de Krynn, los elegidos para gobernar el mundo entero. Nos aguarda un gran
destino.
Verdaderamente, el da en que se cumpliera el gran destino de los minotauros
estaba muy cerca. Si no maana, llegara pronto muy pronto. Aryx slo esperaba
que su pueblo estuviera preparado cuando llegara de lo contrario, al da pronto le
seguira una noche muy, muy larga de la que quiz no despertaran jams.