Electrolisis:

Electrolisis, parte de la qumica que trata de la relacin entre las corrientes elctricas y las reacciones qumicas, y de la conversin de la energa qumica en elctrica y viceversa. En un sentido ms
amplio, la electrolisis es el estudio de las reacciones qumicas que producen efectos elctricos y de los fenmenos qumicos causados por la accin de las corrientes o voltajes.
La mayora de los compuestos inorgnicos y algunos de los orgnicos se ionizan al fundirse o cuando se disuelven en agua u otros lquidos; es decir, sus molculas se disocian en componentes
cargados positiva y negativamente que tienen la propiedad de conducir la corriente elctrica. Si se coloca un par de electrodos en una disolucin de un electrolito (o compuesto ionizable) y se conecta
una fuente de corriente continua entre ellos, los iones positivos de la disolucin se mueven hacia el electrodo negativo y los iones negativos hacia el positivo. Al llegar a los electrodos, los iones pueden
ganar o perder electrones y transformarse en tomos neutros o molculas; la naturaleza de las reacciones del electrodo depende de la diferencia de potencial o voltaje aplicado.
La accin de una corriente sobre un electrolito puede entenderse con un ejemplo sencillo. Si el sulfato de cobre se disuelve en agua, se disocia en iones cobre positivos e iones sulfato negativos. Al
aplicar una diferencia de potencial a los electrodos, los iones cobre se mueven hacia el electrodo negativo, se descargan, y se depositan en el electrodo como elemento cobre. Los iones sulfato, al
descargarse en el electrodo positivo, son inestables y combinan con el agua de la disolucin formando cido sulfrico y oxgeno. Esta descomposicin producida por una corriente elctrica se llama
electrlisis.
En todos los casos, la cantidad de material que se deposita en cada electrodo al pasar la corriente por un electrolito sigue la ley descubierta por el qumico fsico britnico Michael Faraday.
Leyes de Faraday:
Entre 1800-1830 Michael Faraday fsico y qumico ingles, realiz estudios cuantitativos referente a la relacin entre la cantidad de electricidad que pasa por una solucin y resultado de sus
investigaciones las enuncio entre los aos 1833-1834 en las leyes que tienen su nombre.
La primera ley de Faraday seala que la masa de una sustancia involucrada en la reaccin de cualquier electrodo es directamente proporcional a la cantidad de electricidad que pasa por una solucin.
La segunda Ley, seala que las masas de las diferentes sustancias producidas por el paso de la misma cantidad de electricidad son directamente proporcionales a sus equivalentes en gramos.

Electrlisis
Si se coloca un par de electrodos en una cuba que contenga una disolucin de un electrlito y se conecta una fuente de corriente continua y un galvanmetro entre ellos, se observar en el galvanmetro la circulacin
de la corriente elctrica (fig. 2).

Figura 2
Corriente elctrica y movimiento de iones
Los iones positivos de la disolucin se mueven hacia el electrodo negativo ctodo y los iones negativos hacia el positivo nodo. Al llegar a los electrodos, los iones pueden ganar o perder electrones y transformarse en
tomos neutros o molculas. La accin de una corriente sobre un electrlito puede entenderse con un ejemplo sencillo de la figura 3.

ELECTRLISIS:

Es un proceso que tiene lugar cuando se aplica una diferencia de potencial entre dos electrodos y se realiza una reaccin redox. La diferencia
de potencial aplicada a los electrodos depende del electrolito y del material que constituye los electrodos. Las pilas que producen corriente
elctrica se denominan pilas voltaicas mientras que las pilas que consumen corriente elctrica se denominan pilas electrolticas.

En algunas electrlisis, si el valor de la diferencia de potencial aplicada es tan slo ligeramente mayor que el calculado tericamente, la
reaccin es lenta o no se produce, por lo que resulta necesario aumentar el potencial aplicado. Este fenmeno se da cuando en alguno de los
electrodos se produce algn desprendimiento de gas. El potencial aadido en exceso se denomina potencial de sobretensin.

La cantidad de producto que se forma durante una electrlisis depende de:

a. La cantidad de electricidad que circula a travs de la pila electroltica.

b. De la masa equivalente de la sustancia que forma el electrolito.

La cantidad de electricidad que circula por una celda electroltica puede determinarse hallando el producto de la intensidad de la corriente,
expresada en amperios por el tiempo transcurrido, expresado en segundos. Es decir, Q(culombios) = I*t.

Tras efectuar mltiples determinaciones, Faraday enunci las dos leyes que rigen la electrlisis y que son:

Primera Ley de Faraday: La masa depositada por electrlisis es directamente proporcional a la cantidad de electricidad que ha circulado.

Segunda Ley de Faraday: Si varias celdas electrolticas conectadas en serie y provistas de electrodos inertes son atravesadas por la misma
cantidad de corriente elctrica, las cantidades de sustancia depositadas en cada electrodo son proporcionales a los equivalentes-gramo de las
sustancias depositadas.

Se denomina equivalente electroqumico de una sustancia a la masa en gramos de duicha sustancia depositada por el paso de un culombio. De
acuerdo con esta definicin podemos escribir:

m=P I t /(96500 n)

Donde:

m masa en gramos que se han depositado

P peso atmico del elemento
n nmero de electrones intercambiados
I intensidad de la corriente en amperios
t tiempo en segundos
6500 es el factor de equivalencia entre el Faraday y el Culombio. 1 F= 96500 C
Electrolisis del cloruro de sodio fundido
Se considerar al cloruro de sodio fundido, un sistema qu slo contiene dos tipos de iones y no otras partculas. Se utilizarn electrodos inertes que no reaccionan qumicamente con los iones sodio y cloruro. Los
iones de sodio (+) o cationes, son atrados hacia el electrodo negativo (ctodo). El ctodo se hace negativo por la accin de un generador el cual, le bombea electrones.

Figura 3
Los electrones del ctodo estn en un estado de elevada energa potencial. El ion sodio tiene carga positiva, esto significa que atrae electrones y que un electrn de un tomo de sodio tendra una menor energa
potencial que un electrn del ctodo. Por lo tanto los electrones del ctodo se desplazan hacia el catin, por diferencia de energa potencial. En el ctodo los iones de sodio se convierten en tomos de sodio por adicin
de un electrn. Este es un cambio qumico y puede representarse con la siguiente ecuacin:
Na+ + e- Na
Advirtase que este cambio qumico representa una ganancia de electrones, por lo tanto el sodio se redujo y pas a estado metlico. El cambio qumicos que siempre ocurre en el ctodo es de reduccin.
Ahora se considerar lo que sucede en el nodo. El nodo es positivo ya que el generador bombea electrones fuera de l y adems atrae iones cloruro (-) o aniones. En el nodo los electrones poseen baja energa
potencial. En cambio los electrones externos del ion cloruro se encuentran en un estado de potencial elevado. Cuando los iones cloruro llegan al nodo le proporcionan electrones a este. Los electrones pasan de un
estado de energa potencial elevada a uno de baja energa potencial. El cambio ocurrido en el nodo puede representarse con otra ecuacin:
2Cl- Cl2 + 2e-
Los iones cloruro pierden electrones transformndose en tomos de cloro, los cuales a su vez forman molculas de cloro gaseoso. La reaccin andica siempre es de oxidacin.
Aqu se han mostrado las reacciones de oxidacin y reduccin por separado pues ocurren en diferentes puntos, sin embargo estos procesos no ocurren independientemente. El generador no produce electrones, slo
los transporta de un lugar a otro, as los electrones que el generador suministra al ctodo, provienen del nodo. El proceso de reduccin no puede ocurrir sin que al mismo tiempo se realice el de oxidacin. La funcin
del generador es elevar la energa potencial de los electrones del ctodo.
Estas reacciones de electrodo se llaman semireacciones, y la reaccin global de la electrlisis del cloruro de sodio es:
2Na+ + 2Cl- 2Na + Cl2
La naturaleza de las reacciones del electrodo depende de la diferencia de potencial o voltaje aplicado.
ELECTROREFINACIN:
El cobre blister producido por los procesos ya mencionados es transformado en nodos que posteriormente se refinan electroqumicamente para la produccin
de ctodos de alta pureza (99,99% Cu), adecuados para la utilizacin elctrica y otros usos.
La electrorefinacin consiste en la disolucin electroqumica de nodos de cobre impuros y en la deposicin de cobre puro en ctodos de cobre. El electrolito es
una solucin acuosa de cido sulfrico que contiene pequeas cantidades de cloro. Muchas de las impurezas (metales como plata, oro, bismuto, plomo, platino y
estao) de los nodos son insolubles en el electrolito y pasan a formar lo que se denominan barros andicos.

El ctodo de cobre refinado electrobtenido o electrorefinado luego es transformado en productos semi-elaborados o finales de cobre, tales como alambrn,
alambres, cables, tubos, laminados, etc.
En la naturaleza se encuentra incorporado a numerosos minerales, lo que da origen a la siguiente clasificacin:

o Cobre nativo (en estado puro)

o Minerales oxidados
o Minerales sulfurados

Es uno de los metales de mayor uso, de apariencia metlica y color pardo rojizo. Ya era conocido en pocas prehistricas, y las primeras herramientas y enseres
fabricados probablemente eran de cobre.

Aplicaciones y propiedades

El cobre ha sido utilizado para una gran variedad de aplicaciones a causa de sus ventajosas propiedades como son la conductividad del calor y
electricidad, la resistencia a la corrosin, as como su maleabilidad y ductilidad, adems de su belleza. Debido a su extraordinaria conductividad, slo
superada por la plata, el uso ms extendido del cobre se da en la industria elctrica. Cuando el cobre se recalienta a una temperatura de unos 600C
se convierte en cobre recocido, aumentando su ductilidad y maleabilidad.
Estado natural

El cobre se encuentra por todo el mundo en la lava basltica, localizndose el mayor depsito conocido en la cordillera de los Andes en Chile, bajo la
forma de prfido. Este pas posee aproximadamente el 25% de las reservas mundiales conocidas de cobre y a comienzos de 1980 se convirti en el
primer pas productor de este mineral. Los principales yacimientos se localizan en Chuquicamata (yacimiento a tajo abierto mas grande del mundo),
Andina, El Salvador y El Teniente (mina subterrnea mas grande del mundo).

Codelco ocupa una posicin de liderazgo mundial en la produccin y venta de ctodos de cobre refinado, que con 99,99 por ciento de pureza constituyen una materia
prima fundamental para fabricantes de productos semimanufacturados.

Los ctodos, con forma de planchas, son producidos como resultado de procesos de refinacin electroltica a partir de nodos de cobre cuando la materia prima del metal
son compuestos de minerales sulfurados.

En el caso de los minerales oxidados, una forma tecnolgicamente eficiente de tratar obtener los ctodos es a travs de la lixiviacin y su posterior electroobtencin.

Una de las razones por las cuales Codelco ha logrado posicionarse como protagonista en el mercado internacional de ctodos de cobre es la aplicacin de procesos de
produccin basados en tecnologas de ltima generacin que culminan con la aplicacin de modernos procesos de electrorefinacin y electroobtencin.

Eselprocesoenelcualelcobreprovenientedelosconvertidoresdondeessometidoaunprocesodefusinconversin,essometidoaunnuev
oprocesoqueconsisteendisolverelectroqumicamentelosnodosdecobreenunacelda.
Mediantelaaplicacindeunacorrientecontinuasedevuelveelcobrealnodoysedepositasobrelalminainicial.Alcabode14diasquedur
aelproceso,seobtienecomoproductounctododecobreelectrorefinadoconunapurezadel99.57
 ELECTROOBTENCION
Eselprocesoenelcuallasolucindecobredenominadaelectrolito,unavezpurificadayconcentradapreviamenteenelcircuitodeextracci
nporsolventes,pasaaunaseriedeceldasdispuestasenformadecascada.
Enestasceldasseleaplicaunacorrientecontinuaylasolucindesulfatodecobresedescomponequedandoadheridoelcobresobreloscto
dosyelsulfoestransformadoenencido.
EsteprocesoesusadoenmineralesoxidadosobtenindosectodosdeCua99

En el principio de la historia del cobre los seres humanos lo encontraron en estado natural, y lo adaptaron para diversos usos con simples tcnicas de calentamiento y
martilleo.

Posteriormente, las primeras metalurgias permitieron trabajar vetas de alta pureza donde obtenan minerales como la malaquita (carbonato de cobre), que sometida a un
proceso de fundicin simple permita obtener pepitas de cobre puro.

Pero a medida que progresaba la civilizacin tambin comenzaron a agotarse los minerales con alta ley de cobre, y los procesos metalrgicos
desarrollados durante milenios para obtener el metal debieron ser reemplazados paulatinamente por nuevas tnicas para el manejo del
material mineralizado.

La alta demanda generada a partir de la Revolucin Industrial fue un estmulo para la bsqueda de tecnologas que permitieran aprovechar
los yacimientos porfricos con baja ley en los cuales el metal est esparcido en grandes reas y mezclado con gran cantidad de componentes y
roca estril, como los que se explotan en la actualidad.

El cobre aparece vinculado en su mayor parte a minerales sulfurados, aunque tambin se lo encuentra asociado
a minerales oxidados.

Estos dos tipos de mineral requieren de procesos productivos diferentes, pero en ambos casos el punto de
partida es el mismo: la extraccin del material desde las minas a rajo abierto o subterrneas, lo que requiere la fragmentacin y el
transporte del material identificado por estudios geolgicos realizados en la etapa previa de exploracin.

Codelco opera una de las mayores minas de cobre a rajo abierto del mundo, Chuquicamata, y tambin la ms grande entre las minas
subterrneas, El Teniente.

El mineral extrado pasa en primer lugar por un proceso de molienda. En el caso de los minerales oxidados el proceso productivo implica someter el material a una
solucin de lixiviacin, que producir soluciones de sulfato de cobre, las cuales son sometidas a un proceso de extraccin con solventes
y posteriormente a un sistema de electroobtencin cuyo resultado final son los ctodos de cobre con 99,99 por ciento de pureza.

Los minerales sulfurados pasan primero por el chancado y la molienda, luego por mecanismos de clasificacin hasta obtener el
concentrado de cobre, que tiene 30 por ciento del metal. Su purificacin posterior se realiza en hornos que permiten obtener blister o
nodos con 99 por ciento de pureza. Finalmente la electrorefinacin permite transformar los nodos en ctodos con 99,99 por ciento
de pureza.

Electrorrefinacin del cobre

Definicin:

Es la disolucin electroqumica de los nodos impuros de cobre, para permitir que el

metal se deposite en forma selectiva y con mxima pureza sobre ctodos de cobre.

La electrorrefinacin tiene dos objetivos:

a) Eliminar las impurezas que daan las propiedades elctricas y mecnicas del cobre.
b) Separar las impurezas valiosas del cobre. stas pueden ser recuperadas despus como
subproductos metlicos.

Principios de la Refinacin Electroltica del Cobre

La aplicacin de un potencial elctrico entre un nodo de cobre (electrodo positivo) y un

ctodo de cobre (electrodo negativo), sumergidos en una celda que contenga una solucin
de sulfato de cobre cida, origina que tengan lugar las siguientes reacciones y procesos:

a) El cobre del nodo se disuelve electroqumicamente dentro de la solucin con lo que se

producen cationes de cobre, ms electrones.
b) Los electrones producidos por la reaccin, son conducidos hacia el ctodo a travs del
circuito y suministro de energa externo.

c) Los cationes Cu2+ en la solucin, emigran por difusin y conveccin hacia el electrodo
negativo (ctodo).

d) Los electrones y los iones Cu2+ se recombinan en la superficie del ctodo para
producir el cobre metlico que se deposita sobre el ctodo.

En sntesis, se produce la disolucin electroqumica del cobre del nodo; la emigracin de

electrones e iones de cobre hacia el ctodo, y el depsito de cobre sobre la superficie del
ctodo.

Descripcin general del proceso

La electrorrefinacin se lleva a cabo mediante el sistema mltiple (paralelo), en el que

nodos y ctodos estn intercalados en un acomodo elctricamente en paralelo en el
nterior de la celda electroltica. Con este sistema, todos los nodos estn a un solo
potencial elctrico y todos los ctodos estn en otro potencial ms bajo. Cada nodo est
colocado entre dos ctodos, de manera que se disuelven electroqumicamente a
velocidad similar.

Las celdas estn conectadas en serie para formar secciones. Cada serie, de 26 a 42 celdas, constituye una parte
independiente que puede ser aislada elctrica y qumicamente para las operaciones de colocacin y retiro de
electrodos, limpieza de residuos y mantenimiento.

Las secciones estn conectadas elctricamente para que la tensin total sea del orden de 100 a 250 V dependiendo
del equipo de rectificacin CA/CD de la planta.

Las celdas de refinacin electroltica estn hechas de concreto reforzado (en forma de bloques o de monolito),
revestidas con plomo antimonial (de 3 a 6 % de Sb) o lminas de PVC blando. En aos recientes ha habido una
tendencia hacia el uso de revestimientos y materiales de tubera orgnicos para toda la refinera, particularmente
cloruro de polivinilo. Estos materiales son ms ligeros que el plomo y su resistencia al deterioro en un medio cido
es satisfactoria.

Procedimientos para la Electrorefinacin

Proceso de
electrorrefinacin en
Codelco Norte La electrorrefinacin comienza con el flujo de electrolito a travs de la hilera
o seccin de celdas de la refinera recientemente limpiadas, seguida por la
colocacin en grupo de un conjunto completo de nodos y ctodos en cada celda.

En las refineras modernas, los nodos y los ctodos estn cuidadosamente espaciados por medio de
gras de posicin fija, lo que disminuye considerablemente las probabilidades de un corto circuito Ctodos de Cobre. Divisin
accidental. Codelco Norte

Una vez instalados los nodos y ctodos, se conecta la energa elctrica y el cobre se corroe gradualmente en los nodos para depositarse
sobre los ctodos. Lo usual es que un nodo permita producir dos ctodos, proceso que se extiende por 12 a 14 das .

Al final de un ciclo, cada nodo ha sido disuelto electroqumicamente en casi el 85 %. Los restos de los nodos sin disolver (desperdicio o
chatarra) se retiran de las celdas y despus de lavados, se funden y se vuelven a vaciar como nodos nuevos. Se retira el electrolito de las
celdas y los residuos del nodo se canalizan hacia un sistema de donde se recolectan y desde donde son transportados a la planta de
ecuperacin de metales preciosos. Entonces comienza de nuevo el ciclo de refinacin.

Los ctodos finales pesan entre 100 y165 kg., lo que facilita su manejo posterior.

Control de los Procedimientos de Refinacin

Los factores tcnicos ms importantes en la electrorrefinacin son:

a) Pureza del ctodo.

b) Produccin.
c) Consumo de energa por toneladas de ctodo.

Las variables ms importantes que determinan estos parmetros son:

a) Calidad del nodo (uniformidad en la forma y peso).

b) Condiciones del electrolito (pureza, temperatura, velocidad de circulacin).
c) Densidad de corriente del ctodo.

El control del espaciamiento entre los electrodos y la prevencin de cortos circuitos tambin son importantes.
 |
caciones de la electroqumica.
7.5.1. Aplicaciones de la electrlisis.

La electrolisis tiene bastantes aplicaciones en la industria qumica:

a) Permite la obtencin de metales como el aluminio y los alcalinos y alcalinoterreos, del

hidrgeno y de no metales como el fluor y el cloro.

b) La obtencin de sustancias qumicas como el hidrxido de sodio.

c) La purificacin de metales como el cobre.

d) El recubrimiento de objetos metlicos con una fina capa de otro metal.

Veamos algunas de estas aplicaciones.

Electrlisis del cloruro de sodio disuelto en agua

Como hemos visto en la meta 7.4.1, la electrlisis del cloruro de sodio fundido permite obtener
cloro y, sobre todo sodio que por ser un metal muy reductor no se puede obtener por otros
procedimientos.

Si se somete a electrlisis el cloruro de sodio, no se obtiene sodio sino hidrgeno.

Los iones presentes en la disolucin resultan de las ionizaciones:

NaCl Cl- + Na+

H2O OH- + H+

En el nodo se desprende cloro:

2 Cl- Cl2 + 2e

En el ctodo se desprende hidrgeno:

2 H+ + 2e H2

Se desprende hidrgeno, porque el catin sodio tiene un potencial de reduccin muy negativo (-
2,71 V) y, por tanto, tiene mucha menos tendencia que el H+ a tomar electrones.

Para evitar que reaccionen entre s, el cloro y el hidrgeno obtenidos se separan, dentro de la
cuba electroltica, mediante un tabique poroso de asbesto.

Este proceso permite, ademas de producir cloro e hidrogno, la obtencin de hidrxido de

sodio.

Al ir desprendiendose cloro e hidrgeno, la disolucin se empobrece en iones cloruro e

hidrgeno. El agua est muy poco ionizada, pero al ir disminuyendo la concentracin de H+ el
equilibrio:
H2O OH- + H+
evoluciona de izquierda a derecha generando iones hidrxido, que con el ion sodio forman el
hidrxido de sodio.

La electrlisis del cloruro de sodio disuelto en agua es un proceso industrial que

permite la obtencin de cloro, hidrgeno e hidrxido de sodio.

Purificacin del cobre

El cobre se obtiene por reduccin de la calcopirita. En este proceso se obtiene cobre, pero no
tiene el grado de pureza necesario para utilizarlo como conductor, por tanto, se requiere de la
electrlisis para purificarlo.

La purificacin se lleva a cabo en una cuba electroltica que contiene una disolucin de sulfato
cprico.

Como nodo se ponen gruesas lminas del cobre impuro. Los tomos de cobre se oxidan, se
desprenden de la barra y pasan a la disolucin:
 Cu Cu2+ + 2e

Como ctodo se pone una fina lmina de cobre puro. Los iones Cu2+ de la disolucin toman
electrones del ctodo y se depositan sobre l:
Cu2+ + 2e Cu

A medida que transcurre la electrlisis la barra de cobre impuro del nodo se va

disolviendo y, a la vez, la lmina que hace de ctodo va aumentando su masa con
cobre puro.

Otros iones que forman parte de las imperezas (Zn2+ y Fe2+) no se reducen y permanecen en la
disolucin. Algunos metales (Ag, Au y Pt) que tambin forman parte de las impurezas se
depositan en el fondo de la cuba.

Recubrimiento de objetos metlicos con una fina capa de otro metal

La electrlisis permite depositar sobre un objeto metlico una capa ms o menos fina de otro
metal con objeto de darle un aspecto ms esttico cubrindole de, por ejemplo oro o plata o de
protegerlo contra la corrosin cubrindole con, por ejemplo niquel, cinc, cromo.

Si, por ejemplo, se quiere cubrir un objeto metlico con una capa de plata se utiliza como
electrlito una disolucin de una sal de plata.

Como ctodo se pone el objeto metlico:

Ag+ + 1e Ag
los tomos de plata se van depositando sobre el objeto metlico.

El nodo es una barra de plata. Los tomos de plata se oxidan, se desprenden de la barra y
pasan a la disolucin:
Ag Ag+ + 1e

A medida que transcurre la electrlisis la barra de plata del nodo se va

disolviendo y, a la vez, el objeto que hace de ctodo se va cubriendo de una capa
de plata.

La electrlisis o electrolisis es un mtodo de separacin de los elementos que forman un compuesto aplicando electricidad: se produce en primer lugar la
descomposicin en iones, seguido de diversos efectos o reacciones secundarios segn los casos concretos.

Electrlisis procede de dos radicales, electro que hace referencia a electricidad y lisis que quiere decir rotura.

El proceso electroltico consiste en lo siguiente. Se disuelve una sustancia en un determinado disolvente, con el fin de que los iones que constituyen dicha
sustancia estn presentes en la disolucin. Posteriormente se aplica una corriente elctrica a un par de electrodos conductores colocados en la disolucin. El
electrodo cargado negativamente se conoce como ctodo, y el cargado positivamente como nodo. Cada electrodo atrae a los iones de carga opuesta. As, los
iones positivos, o cationes, son atrados al ctodo, mientras que los iones negativos, o aniones, se desplazan hacia el nodo. La energa necesaria para separar a
los iones e incrementar su concentracin en los electrodos, proviene de una fuente de potencia elctrica que mantiene la diferencia de potencial en los electrodos.

En los electrodos, los electrones son absorbidos o emitidos por los iones, formando concentraciones de los elementos o compuestos deseados. Por ejemplo, en la
electrlisis del agua, se forma hidrgeno en el ctodo, y oxgeno en el nodo. Esto fue descubierto en 1820 por el fsico y qumico ingls Michael Faraday.

La electrlisis no depende de la transferencia de calor, aunque ste puede ser producido en un proceso electroltico, por tanto, la eficiencia del proceso puede ser
cercana al 100%.

OBJETIVOS
1.Identi ficar el nodoy ctodo enuna celda electroltica p or mediodel a
migracinde iones.
2.Comprender el funcionamiento de las celdaselectrolticas.
III.
RESULTADOS
Seccin A:
a. Indicar que iones migraron hacia cada electrodo.
Al electrodo de plomo migraron losi ones de cromato.
Al electrodo de fierro migraron losi ones de cobre.
b. Indicar que electrodo funciona como nodo y cual como ctodo as
como sus respectivas cargas.
El electrodo de plomo funciona como nodo.
El electrodo de fierro funciona como ctodo.
c. Reportar las reacciones balanceadas de xido-reduccin que se llevan
a cabo.
Reaccin en el anodo:
PbpPb2+ + 2e-
2e- + 4H+ + PbO2pPb2++ 2H2O
 2Pb2+(ac) + 2H2O(1)pPb(s) + PbO2(s) + 4H+(ac)
Reaccion en el catodo:
Cu+2 + 2e-
Cu depositandose en el electrodo de fierro como un slido esponjoso de
color cobrizo.

d. Hacer un diagrama general de las celdas electrolticas construidas,

indicando las partes de la celda y la direccin del flujo de electrones.

e. Durante la electrlisis, en el electrodo de aluminio se form una pelcula de Al2O3, reporte las reacciones completas (oxido-reduccin) indicando las reacciones del

nodo y ctodo respectivamente.

Reaccin en el anodo:
Al
Al+3 + 3e-
2Al+3 + 3O-2
Al2O3
Reaccion en elcatodo:
C(s) + 2O-2
CO2 + 4e-
f. Reporte las observaciones de la oxidacin electroltica de aluminio.

g. Para la celda cloro-lcali reporte las reacciones completas (oxido- reduccin) indicando las reacciones del nodo y ctodo respectivamente, anote las observaciones

realizadas en cuanto a los cambios en los electrodos y el cambio de color en la solucin electroltica.
IV. DISC US IN
Realice la discusin de losresultados utilizando los fundamentoste ri cos.
Discuta acerca de laeficiencia del proceso e lectroltico llevado acabo para la
formacin de la pelcula protectora del aluminio.

Con las observacionesr ealizadas en lacelda cloro-lcali interprete loscambiosen

loselectrodos yelcambio de color en la solucin electroltica.
V.
CONCLUSIONES
Elaborar las conclusiones acerca de los fundamentos de las celdaselectrolticas,
sus distintas aplicaciones y laeficiencia de los procesoselectrolticos.

Electrolisis del nacl fundido

Para la electrlisis del NaCl fundido entre electrodos inertes (los electrodos inertes no participan en reacciones de electrodos). La fuente de corriente enva electrones hacia el
electrodo izquierdo, el cual por lo tanto puede considerarse cargado negativamente. Los electrones salen del electrodo de la derecha, el electrodo positivo. En el campo elctrico as
producido, los iones de sodio (catines) son atrados hacia el polo positivo (nodo). La carga elctrica en la conduccin electroltica es transportada por los cationes que se mueven
hacia el ctodo y los aniones que se mueven en direccin opuesta hacia el nodo.
Para un circuito completo la reaccin del electrodo debe acompaar el movimiento de los iones. En el ctodo algunas especies qumicas (no necesariamente el transportador de
carga) deben aceptar electrones y debe reducirse. En el nodo, los electrones deben ser separados de algunas especies qumicas que, como consecuencia, se oxidan.
Los iones sodio se reducen en el ctodo:
Na+ + e - --> Na
y los iones cloruro se oxidan en el nodo.
2 Cl- ---> Cl2 + 2 e -
La suma adecuada de estas dos ecuaciones parciales de la reaccin para toda la pila es:
2 NaCl (L) electrlisis---> 2Na (L) + Cl2 (G)
En la operacin real de una pila comercial utilizada para producir sodio metlico, se agrega cloruro de calcio para hacer descender el punto de fusin del cloruro de sodio y la pila se
opera a una temperatura aproximada de 600 C. A esta temperatura, el sodio metlico es un lquido.

Electrlisis

Esencialmente, la electrlisis es la descomposicin qumica de una sustancia, producida por el paso de una corriente elctrica continua.

Para que tenga lugar la electrlisis de un compuesto es preciso que ste sea un cido, una base o una sal disociable en iones, y que se halle en estado lquido o en disolucin. Dicho compuesto,
llamado electrlitos, se coloca en un recipiente (cuba electroltica) en el que existen dos electrodos entre los que se establece una diferencia de potencial, bajo el influjo de la cual los iones positivos
(cationes) son atrados hacia el ctodo (negativo), donde adquieren el o los electrones que precisan para convertirse en tomos del elemento, mientras que los iones negativos (aniones) se dirigen
hacia el nodo (positivo), donde ceden sus electrones sobrantes para alcanzar la estructura atmica estable.

Las leyes de Faraday sobre la electrlisis indican que la cantidad de un elemento qumico depositado sobre un electrodo es proporcional a la cantidad de carga elctrica que atraviesa la disolucin, y
que el peso de los distintos elementos que deposita en los electrodos una cantidad constante de electricidad es proporcional a los equivalentes qumicos de las sustancias consideradas.

Corriente elctrica

Desplazamiento de cargas elctricas en un conductor. Fundamentalmente se distingue entre corriente elctrica alterna, que es aquella cuya intensidad cambia de magnitud y sentido segn una ley
sinusoidal, y corriente elctrica continua, o sea, aquella cuya intensidad se mantiene constante a lo largo del tiempo. De forma convencional se toma como sentido direccional de la corriente el opuesto
al movimiento real de los electrones en el circuito, y ello coincide con el sentido de mayor a menor potencial y del borne positivo al negativo. La intensidad de una corriente elctrica es la carga que
atraviesa una seccin de conductor por unidad de tiempo. La corriente elctrica ms generalizada consiste en el transporte de cargas negativas (electrones) a travs de un conductor metlico y sin que
se produzca ninguna alteracin de ste, que acta nicamente como sostn de los electrones. A veces, sin embargo, el conductor puede ser de naturaleza distinta (una disolucin electroltica, un gas
ionizado o un semiconductor), en cuyo caso las cargas elctricas que constituyen la corriente pueden ser negativas o positivas y alterar o no la naturaleza fsica y qumica del elemento conductor. Un
circuito elctrico por el que, debido a una diferencia de potencial V, circula una corriente de intensidad I, ofrece una resistencia R al paso de dicha corriente, estando estas magnitudes relacionadas
entre s por la ley de Ohm, segn la frmula: V = R . I.

Electrolito
Sustancia en disolucin acuosa que se descompone al paso de una corriente elctrica. Los electrlitos son, principalmente, los cidos, las bases y las sales disueltas en agua o en otro disolvente
apropiado. Estas sustancias en disolucin se encuentran parcialmente ionizadas, teniendo los iones de distinta carga comportamiento elctrico opuesto.

Se denomina electrlitos slido a determinados slidos en el que se producen ciertos fenmenos de separacin de cargas debido a la introduccin de impurezas en dosis pequeas. As, cierta forma de
la almina sintetizada a 1600C llamada almina b suele utilizarse como electrlitos slido en los acumuladores sodio-azufre. Tambin se fabrican micropilas de electrlitos slido a partir de la almina b
dopada con pequeas cantidades de plata y/o cobre, utilizadas en relojera.

Electrodo

En electroqumica, electrodo es una pieza de metal que se encuentra sumergido en una disolucin acuosa con un ion de su mismo metal. Segn la concentracin de ion de la disolucin, dicho ion
estar a un potencial elctrico distinto, que viene dado por la ecuacin de Nernst. Una pila electroltica est formada, esencialmente, por la unin de dos electrodos de distintos potenciales. Los
potenciales de los electrodos se suelen dar en relacin al potencial del llamado electrodo normal de hidrgeno. Un electrodo de hidrgeno est formado por un metal noble (generalmente platino) de
gran superficie, recubierto de hidrgeno gaseoso, en una solucin de iones de hidrgeno saturada de gas. Por lo general, el metal noble se presenta en forma de hoja, recubierta de espuma de platino
para obtener mayor superficie, soldada a un hilo fijado en la parte inferior de un tubo de vidrio que contiene mercurio. El contacto elctrico con el circuito exterior se obtiene introduciendo un hilo de
cobre en el mercurio. Este electrodo no es de muy fcil aplicacin, por lo que se utilizan otros electrodos de referencia. Un electrodo de referencia ms til es el llamado electrodo de calomelanos. Est
formado por mercurio recubierto de una capa de cloruro mercurioso en contacto con una solucin acuosa de cloruro de potasio y una pequea cantidad de mercurio.

Diferencia de potencial

La diferencia de potencial entre dos puntos de un circuito elctrico, o dos puntos del espacio en el cual hay un campo elctrico, es el trabajo o energa necesario para llevar a la carga unidad de un
punto al otro sin aceleracin.

En un circuito slo circula corriente si se mantiene en l una diferencia de potencial. As, un generador elctrico, una pila, etc. son dispositivos que mantienen la diferencia de potencial entre la entrada y
la salida d eun circuito. Podemos imaginar una analoga a la diferencia de potencial (o voltaje, o fuerza electromotriz) de un circuito como una diferencia de altura en una rampa. Desde arriba se lanzan
sacos que bajan por la rampa al haber pendiente, mantenindose una corriente de sacos, y es necesario que alguien los vuelva a subir el punto ms alto para que puedan volver a caer y cerrar el
circuito. Ese alguien es, en un circuito elctrico, el generador o pila que mantiene la diferencia de potencial.

Todo conductor tiene una resistencia elctrica, que tiende a impedir el paso de la corriente y a disipar la energa elctrica en calor. A mayor diferencia de potencial aplicada entre los extremos de un
conductor, mayor intensidad elctrica circula. Al aplicar una diferencia de potencial (o voltaje) V entre los extremos de un conductor de resistencia R circula una intensidad I que viene dada por la ley de
ohm:

tomo

El tomo es la menor fraccin en que puede dividirse un elemento simple sin que pierda sus propiedades qumicas y pudiendo ser objeto de una reaccin qumica. Est formado por un conjunto de
nucleones (protones y neutrones), situados en el ncleo, que concentra la casi totalidad de la masa atmica y a cuyo alrededor gira, en distintos orbitales, un nmero de electrones igual al de protones.

El concepto de tomo como partcula indivisible se encuentra ya en la Grecia presocrtica, en las concepciones de Leucipo y Demcrito acerca del mundo material, quienes anticiparon adems los
principios de cuantificacin y conservacin de la materia. En 1803, Dalton emiti su hiptesis atmica: los elementos estn formados por tomos, y los compuestos por grupos de stos (molculas). Los
experimentos de Thomson (1897) con rayos catdicos y la identificacin de stos con los corpsculos llamados electrones, constituyentes de la electricidad, indicaron la posibilidad de que el tomo
fuera divisible en componentes (partculas) ms elementales. Los trabajos de Rutherford (1911) bombardeando lminas metlicas con partculas alfa llevaron a distinguir en el tomo un ncleo pequeo
(dimetro del orden de 10-12 cm) y pesado y una nube electrnica dispuesta en capas concntricas que abarcaban un dimetro de 10-8 cm.

El tomo ms sencillo, el de hidrgeno, consta de un solo nuclen (protn) y un solo electrn en su corteza; los tomos ms complejos tienen en el ncleo tantos nucleones como indica su masa
atmica, de los cuales son protones (con carga positiva) en cantidad igual al nmero atmico (nmero de orden en la tabla peridica) y neutrones (sin carga) el resto. La carga positiva del ncleo se
contrarresta con una igual de sentido contrario correspondiente a los electrones de la corteza atmica. En 1913, N. Bohr, basndose en los conocimientos que facilitaba la mecnica cuntica, y para
explicar de modo adecuado las lneas espectrales, present un modelo atmico que estableca y cuantificaba (mediante los nmeros cunticos) la distribucin de los electrones alrededor del ncleo, la
forma orbital en que se movan y las condiciones bajo las cuales stos saltaban de una a otra rbita. Posteriormente, Sommerfeld complet el mencionado modelo con un tercer nmero cuntico, con el
que precis que las rbitas electrnicas eran elpticas y no coplanarias. En 1925, Uhlenbeck y Goudsmit demostraron que los electrones atmicos tienen un movimiento de rotacin (spin o espn), que
se define con un cuarto nmero cuntico. El estudio del ncleo atmico ha dado lugar a la fsica nuclear, y sta ha puesto de manifiesto la existencia de numerosas partculas subatmicas. Las teoras
ondulatorias de E. Schrdinger sobre las partculas elementales hacen considerar los niveles energticos u orbitales de N. Bohr bajo una nueva perspectiva, en la que el concepto de posicin de un
partcula se convierte en la probabilidad de presencia de una onda estacionaria.

Anin y catin

Cuando un tomo o molcula (inicialmente neutro) pierde o gana electrones adquiere una carga positiva o negativa respectivamente, formndose entonces un ion. Si el ion ha ganado electrones (tiene
pues carga negativa) se denomina anin mientras que si ha perdido electrones (tiene entonces carga positiva) se denomina catin. En disolucin acuosa, muchos compuestos se disocian dando lugar a
aniones y cationes, que por su distinta carga elctrica, se dirigen a electrodos distintos al efectuar una electrlisis.

Faraday, Michael

(Newington, Surrey 1791-Londres 1867) Fsico y qumico britnico. Perteneciente a una familia humilde, desde muy joven empez a trabajar como aprendiz de encuadernador y manifest su inters por
los temas cientficos. En 1813 consigui un empleo como ayudante del qumico Humphry Davy, con quien viaj por toda Europa. Sin embargo, no tard en aventajar en conocimientos a su propio
maestro, basndose sobre todo en la experimentacin; entre otras cosas, perfeccion una lmpara de seguridad para mineros que haba ideado el propio Davy.

En 1826 fue nombrado profesor de qumica de la Royal Institution. Para entonces ya haba inventado mtodos para licuar gases por presin. Faraday, fue el primero en alcanzar en el laboratorio el
equivalente de temperaturas bajo cero en la escala Fahrenheit, estableciendo las bases de la rama de la fsica denominada criognesis (estudio de las bajas temperaturas). En 1825 descubri el
benceno. Prosigui las investigaciones de Davy en el campo de la electroqumica, invent la electrlisis y formul las leyes que la rigen, conocidas como efecto Faraday. Estudi el electromagnetismo,
construy el primer transformador y dibuj el primer campo magntico tras sus experimentos con imanes y limaduras de hierro. De ah afirm que el universo en su conjunto era como un inmenso
campo de fuerzas magnticas. Despus de demostrar que la electricidad poda inducirse por magnetismo, se lanz a producirla de manera continua, lo que logr haciendo girar una rueda de cobre
entre los polos de un imn.

Carga elctrica elemental

Unidad fundamental de carga elctrica, coincidente con la carga del electrn y con la del protn. Considerada la materia en su conjunto como elctricamente neutra, debido a la compensacin entre las
cargas positivas y las negativas, se considera que un cuerpo est cargado o que posee carga elctrica cuando existe un desequilibrio o desigual reparto de cargas, que se manifiesta por una serie de
hechos cuyo fundamento estudia la electrosttica. La carga elctrica constituye una magnitud fundamental que, en los fenmenos elctricos, desempea un papel semejante al de la masa en los
fenmenos mecnicos. La unidad de medida de carga elctrica es el franklin en el sistema CGS, y el culombio en el sistema internacional (SI).

Aplicaciones industriales de la electrlisis

La descomposicin electroltica es la base de un gran nmero de procesos de extraccin y fabricacin muy importantes en la industria moderna.

Produccin y Refinado de Metales

Soda Custica: La soda o sosa custica (un producto qumico importante para la fabricacin de papel, rayn y pelcula fotogrfica) se produce por la electrlisis
de una disolucin de sal comn en agua. La reaccin produce cloro y sodio. El sodio reacciona a su vez con el agua de la pila electroltica produciendo sosa
custica. El cloro obtenido se utiliza en la fabricacin de pasta de madera y papel.

Horno Elctrico: aplicacin industrial importante de la electrlisis, que se utiliza para la produccin de aluminio, magnesio y sodio. En este horno, se calienta una
carga de sales metlicas hasta que se funde y se ioniza. A continuacin, se deposita el metal electrolticamente.

1. Aluminio: es el elemento metlico ms abundante en la corteza terrestre. Es un metal poco electronegativo y extremamente reactivo. Se encuentra
normalmente en forma de silicato de aluminio puro o mezclado con otros metales como sodio, potasio, hierro, calcio y magnesio, pero nunca como metal libre. La
bauxita, un xido de aluminio hidratado impuro, es la fuente comercial de aluminio y de sus compuestos.

Para la electrlisis del xido de aluminio unido a la criolita (Na3Al F6) se emplean cubas de hierro recubiertas por carbn de retorta, que hace de ctodo y nodos
de grafito.

Primero se coloca en el interior de la cuba, criolita y se acercan los nodos a las paredes de la cuba, de esta forma se genera un arco elctrico (1000 C) que
funde la criolita. Se aade entonces el xido de aluminio y comienza la electrlisis. El ctodo se va consumiendo durante el proceso y aluminio fundido se deposita
en el fondo de la cuba donde se retira por un orificio lateral, ubicado en la parte inferior de la misma.

Anodo:

6O= + 3C 3CO2 + 12e-

Ctodo:

4Al+++ + 12e- 4Al

Reaccin global:

2AL2O3 4AL+++ + 6O=

Este proceso sigue siendo el mtodo principal para la produccin comercial de aluminio, aunque se estn estudiando nuevos mtodos. La pureza del producto se
ha incrementado hasta un 99,5% de aluminio puro en un lingote comercialmente puro; posteriormente puede ser refinado hasta un 99,99 por ciento.

La produccin mundial de aluminio ha experimentado un rpido crecimiento, aunque se estabiliz a partir de 1980. En 1900 esta produccin era de 7.300
toneladas, en 1938 de 598.000 toneladas y en 1993 la produccin estimada de aluminio primario era de unos 19 millones de toneladas.

2. Manganeso: El manganeso puro se obtiene por la combustin del dixido de manganeso (pirolusita) con polvo de aluminio y por la electrlisis del sulfato de
manganeso. Este metal no se da en la naturaleza en estado puro, pero se encuentra ampliamente distribuido en todo el mundo en forma de menas. Ocupa el lugar
12 en abundancia entre los elementos de la corteza terrestre.

3. Sodio: Slo se presenta en la naturaleza en estado combinado. Se encuentra en el mar y en los lagos salinos como cloruro de sodio, y con menor frecuencia
como carbonato de sodio y sulfato de sodio. El sodio comercial se prepara descomponiendo electrolticamente cloruro de sodio fundido. El sodio ocupa el sptimo
lugar en abundancia entre los elementos de la corteza terrestre.

El mtodo Downs para el refinado del sodio consta de un aparato que esta constituido por una caldera de hierro A,por cuya parte inferior entra un nodo de grafito
B. El ctodo C entra en la masa fundida de NaCl. Al circular una corriente por el cloruro de sodio fundido, se producen las siguientes reacciones.

Anodo:

2Cl- - 2e- Cl2

Ctodo:

2Na+ + 2e- 2Na

Reaccin global:

2ClNa 2Na+ + 2Cl-

El sodio por su baja densidad,flota y se extrae por D mientras el cloro se desprende en E.

Refinado Electroltico: estos mtodos se utilizan para refinar el plomo, el estao, el cobre, el oro y la plata. La ventaja de extraer o refinar metales por procesos
electrolticos es que el metal depositado es de gran pureza.

1. Plomo: Una fuente importante de obtencin de plomo son los materiales de desecho industriales, que se recuperan y funden. El plomo en bruto suele purificarse
removiendo plomo fundido en presencia de aire. Los xidos de las impurezas metlicas suben a la superficie y se eliminan. Los grados ms puros de plomo se
obtienen refinando electrolticamente.

2. Estao: El estao ocupa el lugar 49 entre los elementos de la corteza terrestre. El mineral principal del estao es el SnO2 (casiterita). En la extraccin de
estao,primero se muele y se lava el mineral para quitarle las impurezas, y luego se calcina para oxidar los sulfuros de hierro y de cobre. Despus de un segundo
lavado, se reduce el mineral con carbono en un horno de reverbero; el estao fundido se recoge en la parte inferior y se moldea en bloques conocidos como
estao en lingotes. El metal obtenido se purifica por fusin, liberndolo de su principal impureza: el hierro, alcanza as una pureza del 90%. Luego se lo refina
electrolticamente.

3. Cobre: El cobre puede encontrarse en estado puro, frecuentemente se encuentra agregado con otros metales como el oro, plata, bismuto y plomo, apareciendo
en pequeas partculas en rocas,aunque se han encontrado masas compactas de hasta 420 toneladas.. Este metal puede galvanizarse fcilmente como tal o
como base para otros metales. El cobre ocupa el lugar 25 en abundancia entre los elementos de la corteza terrestre.

La metalurgia del cobre vara segn la composicin de la mena. Las menas ms importantes, las formadas por sulfuros, no contienen ms de un 12% de cobre,
llegando en ocasiones tan slo al 1%, y han de triturarse y concentrarse por flotacin. Los concentrados se funden en un horno de reverbero que produce cobre
metlico en bruto con una pureza aproximada del 98%. Este cobre en bruto se purifica posteriormente por electrlisis, obtenindose barras con una pureza que
supera el 99,9 por ciento.

Para refinar el cobre bruto se emplea el mtodo electroltico. Se coloca al cobre bruto como nodo, en una cuba electroltica que contiene una solucin de CuSO4.
El sulfato cprico se disocia de la siguiente forma:

CuSO4 Cu++ + SO4=

El polo negativo o ctodo, esta constituido por lminas de cobre puro.

Al circular la corriente, los cationes cobre se dirigen al ctodo, donde se reducen, captando electrones y depositndose como cobre metlico,mientras los iones
sulfato se dirigen al nodo y reaccionan con el cobre impuro, formando sulfato cprico, que vuelve a la solucin.

Ctodo:

Cu++ + 2e- Cu

Anodo:

SO4= - 2e - SO4

Reaccin global:

SO4 + Cu CuSO4
4. Oro: El oro se encuentra en la naturaleza en las vetas de cuarzo y en los depsitos de aluviones secundarios como metal en estado libre o combinado. Est
distribuido por casi todas partes aunque en pequeas cantidades, ocupando el lugar 75 en abundancia entre los elementos de la corteza terrestre. Casi siempre se
da combinado con cantidades variables de plata.
El cianuro de oro y potasio se utiliza para el dorado electroltico. El oro se extrae de la grava o de rocas trituradas disolvindolo en disoluciones de mercurio
(proceso de amalgama) o de cianuro (proceso de cianuro). Algunas menas, sobre todo aqullas en las que el oro est combinado qumicamente con teluro, deben
ser calcinadas antes de su extraccin. El oro se recupera de la solucin electrolticamente y se funde en lingotes. Para que una roca sea rentable debe contener un
mnimo de una parte de oro por 300.000 partes de material desechable.

El oro puro es el ms maleable y dctil de todos los metales, puede golpearse con un martillo hasta conseguir un espesor de 0,000013 cm y una cantidad de 29 g
se puede estirar hasta lograr un cable de 100 km de largo.

5. Plata: La plata ocupa el lugar 66 en abundancia entre los elementos de la corteza terrestre. No existe apenas en estado puro. La plata pura tambin se
encuentra asociada con el oro puro en una aleacin conocida como oro argentfero, y al procesar el oro se recuperan considerables cantidades de plata. La plata
est normalmente asociada con otros elementos (siendo el azufre el ms predominante) en minerales y menas. La plata tambin se encuentra como componente
en las menas de plomo, cobre y cinc, y la mitad de la produccin mundial de plata se obtiene como subproducto al procesar dichas menas. En 1993, se produjeron
en todo el mundo cerca de 13.000 toneladas.

Normalmente,la plata se extrae de las menas de plata calcinando la mena en un horno para convertir los sulfuros en sulfatos y luego precipitar qumicamente la
plata metlica. Hay varios procesos metalrgicos para extraer la plata de las menas de otros metales. En el proceso de amalgamacin, se aade mercurio lquido a
la mena triturada, y se forma una amalgama de plata. Despus de extraer la amalgama de la mena, se elimina el mercurio por destilacin y queda la plata metlica.
En los mtodos de lixiviacin, se disuelve la plata en una disolucin de una sal (normalmente cianuro de sodio) y despus se precipita la plata poniendo la
disolucin en contacto con cinc o aluminio. La plata impura obtenida en los procesos metalrgicos se refina por mtodos electrolticos.

Tratamientos Anticorrosivos de Superficie

Son aquellos que impiden la corrosin cubriendo al metal que se desea proteger con una pelcula adherente de un metal que no se corroa. La pelcula puede ser
construida con materiales variados: metlicos, inorgnicos u orgnicos. En este trabajo estudiaremos aquellos tratamientos que se realicen por medios
electrolticos.

Galvanotecnia
Proceso electroltico por el cual se deposita una capa fina de metal sobre una base generalmente metlica. Los objetos adems se galvanizan para obtener una
superficie dura o un acabado atractivo. Los metales que se utilizan normalmente en galvanotecnia son: cadmio, cinc, cromo, cobre, oro, nquel, plata y estao. Las
cuberteras plateadas, los accesorios cromados de automvil y los recipientes de comida estaados son productos tpicos de galvanotecnia.

En este proceso, el objeto que va a ser cubierto acta como ctodo en una cuba electroltica que contiene una solucin (bao) de una sal del metal recubridor, y se
conecta a un terminal negativo de una fuente de electricidad externa. Otro conductor, compuesto por el metal recubridor, se conecta al terminal positivo de la
fuente de electricidad actuando como nodo. Para el proceso es necesaria una corriente continua de bajo voltaje, normalmente de 1 a 6 V.

Cuando se pasa la corriente a travs de la solucin, los tomos del metal recubridor se depositan en el ctodo. Esos tomos son sustituidos en el bao por los del
nodo, si est compuesto por el mismo metal, como es el caso del cobre y la plata. Si no es as, se sustituyen aadiendo al bao peridicamente la sal
correspondiente, como ocurre con el oro y el cromo. En cualquier caso, se mantiene un equilibrio entre el metal que sale y el metal que entra en la disolucin hasta
que el objeto est galvanizado. Los materiales no conductores pueden ser galvanizados si se cubren antes con un material conductor como el grafito. La cera o los
diseos de plstico para la electrotipia, y las matrices de los discos fonogrficos se recubren de esta manera.

Para asegurar una cohesin estrecha entre el objeto a ser recubierto y el material recubridor, se debe pulir bien la pieza y limpiar el objeto a fondo, eliminando
polvo, grasa y suciedad, ya sea sumergindolo en una solucin cida o custica (despus se lava y se introduce en la solucin), o bien utilizndolo como nodo en
un bao limpiador durante un instante.

Para eliminar irregularidades en las depresiones de la placa y asegurar que la textura de su superficie es de buena calidad y propicia para el refinado, hay que
controlar cuidadosamente la densidad de la intensidad de corriente ( = i/s, donde s es la superficie del ctodo), la concentracin de la solucin y la temperatura.
Con frecuencia se aaden al bao ciertos coloides o compuestos especiales para mejorar la uniformidad de la superficie de la placa.

Bao de Cromo: Es el bao electroltico en el cual el cromo es el metal recubridor. El cromo tienen poco poder desprendedor, es decir, tienden a recubrir
excesivamente las protuberancias y dejan las grietas del nodo completamente desnudas. Al depositarse electrolticamente,el cromo proporciona un acabado
brillante y resistente a la corrosin. Debido a ello se emplea a gran escala en el acabado de vehculos.

Bao de Cadmio: Es el bao electroltico en el cual el cadmio es el metal recubridor. El cadmio puede depositarse electrolticamente en los metales para
recubrirlos, principalmente en el hierro o el acero, en los que forma capas qumicamente resistentes.

La electroqumica ha avanzado recientemente desarrollando nuevas tcnicas para colocar capas de material sobre los electrodos, aumentando as su eficacia y
resistencia. Tras el descubrimiento de ciertos polmeros que conducen la electricidad, es posible fabricar electrodos de polmeros.
Proteccin Catdica
La proteccin catdica de tuberas y cascos de buques se logra, formando pares Fe - Zn o Fe - Mg. En el caso de tuberas,se clavan barras de cinc o de magnesio
en el suelo y se las pone en contacto con la tubera. Los electrones pasan del cinc al hierro de la tubera, el cual queda protegido. En los cascos de los buques, se
adhieren bloques de magnesio. Estos bloques, debido a su mayor potencial de oxidacin, se corroen, actuando como nodo, protegiendo al hierro del casco. Dicha
proteccin dura mientras no se consuma el magnesio. Llegado ese caso los bloques de magnesio son reemplazados.

Autor: Ricardo Santiago Netto.