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Pero, con los mismos datos, Se puede calcular si existe un cuadrado que tenga un rea
equivalente a la suma de las reas de los dos cuadrados? Cunto tendra que medir su
lado? Una manera de resolver el problema es descomponer los rectngulos de la figura
anterior, cortndolos por su diagonal c, y volver a componer el cuadrado para encontrar
algunas equivalencias de reas:
Colocando la informacin sobre cada lado, y calculando las reas del cuadrado y de las
cinco figuras cuyas reas son equivalentes a la del cuadrado, resulta:
Sin embargo, en tiempos de Pitgoras an no estaban dadas las condiciones para que
una demostracin tuviera un sentido axiomticamente vlido hoy. Por qu? Desde el
punto de vista lgico, si se quiere establecer una organizacin ordenada de los
conocimientos, una demostracin debe partir de una o varias hiptesis para obtener
una tesis, cuya veracidad depender tanto de la validez del razonamiento con el que se
ha extrado (esto fue estudiado por Aristteles en su Lgica), como de la veracidad de
las hiptesis. Por lo tanto, debemos partir de hiptesis ciertas para poder afirmar la tesis
sin lugar a dudas. Por otro lado, para poder determinar la veracidad de las hiptesis,
habr que considerar cada una como tesis de otro razonamiento, cuyas hiptesis
deberemos tambin comprobar. Se entra aparentemente en un proceso sin fin en el que
las hiptesis se convierten en tesis a probar.
Finalmente, Euclides logra zanjar la cuestin al proponer un sistema de estudio en el que
se da por sentada la veracidad de ciertas proposiciones por ser intuitivamente claras
(axiomas), a partir de las cuales se pueden deducir todos los dems resultados.
Ahora bien, el rol de la demostracin como forma de validacin y el del mtodo
axiomtico como forma de sistematizacin de los conocimientos han tenido en la
enseanza un lugar central en la presentacin de los conocimientos a los alumnos.
De este modo, se ocultaba la actividad matemtica productora de conocimientos y el
denominado aspecto social de la demostracin, es decir, su aceptacin como norma
vlida por una comunidad. En relacin con el proceso de produccin, dice Courant:
Volvamos a pensar en los objetos de enseanza del campo geomtrico y los modos de
acceder a ellos, en un nivel de escolaridad obligatoria. Desde una mirada didctica sobre
la historia, es posible hacerlo considerando las analogas entre los procesos de
construccin de los matemticos y los procesos de aprendizaje de un saber en particular
(o de un campo de saber). Por lo tanto, es de suma utilidad analizar la gnesis escolar
nutriendo la mirada en la gnesis epistemolgica.
Como capacitadores, es central que podamos argumentar frente a los maestros que la
geometra a ensear en la escuela primaria debe incluir, en principio, el trabajo con
objetos geomtricos considerados como modelos del espacio fsico. Esta modelizacin
toma como punto de partida la relacin del nio con el espacio sensible en el que vive,
que constituye su primer campo de experiencias.
En este sentido, las figuras consideradas como dibujos por los nios en los primeros
grados de la escuela primaria, dan cuenta de esta relacin con el espacio sensible. Esta
concepcin, en la que se superponen la figura y su representacin, debera evolucionar
hacia otra, que no adquiere ms que por va del aprendizaje: las figuras caracterizadas
por las propiedades que cumplen (y el texto que las describe), objetos geomtricos
propios del espacio geomtrico en el sentido euclidiano.
En la escuela primaria tambin se comienzan a abordar algunos problemas con un
trabajo intramatemtico sostenido. Las primeras propiedades de las figuras se obtienen
a partir de la experiencia con figuras modelizadas (plegados, superposiciones), o a partir
de la reflexin sobre construcciones de distinto tipo, que sern consideradas y
analizadas en la clase 15. Sin embargo, su desarrollo y profundizacin se realiza en los
primeros aos de la escuela secundaria.
Del mismo modo, considerar las figuras en el plano cartesiano se puede iniciar en los
ltimos aos de la primaria, dejando su representacin como ecuacin para la escuela
secundaria.
Sobre el tipo de trabajo geomtrico
Cabe preguntarse por la caracterizacin del tipo de trabajo geomtrico que se realizar
en la escuela primaria. Es posible buscar una respuesta revisando las diferentes formas
de concebirlo. Algunos textos recientes apoyados en investigaciones didcticas situadas
(ERMEL, 2006) proponen diferenciar el trabajo geomtrico apoyado en una
aproximacin concreta al espacio, del trabajo geomtrico basado en situaciones
concretas modelizadas por representaciones, y del trabajo geomtrico terico. All se
establece la diferenciacin, tomando en cuenta tanto la naturaleza de los objetos que
intervienen (espaciales, espacio-grficos, tericos), como los tipos de tareas que realizan
los sujetos (accin, anticipacin, deduccin) y la naturaleza de las formas de validacin
(mediante la prctica y el razonamiento, la medicin y el razonamiento, o el
razonamiento exclusivamente).
En el nivel primario se plantea,
una geometra que se apoya en situaciones concretas modelizadas por
representaciones (planas o tridimensionales de objetos y en situaciones planteadas
sobre las figuras y cuerpos), donde los problemas no pueden ser resueltos simplemente
por la accin, y donde los procedimientos suponen una anticipacin sobre los objetos
idealizados. Estos procedimientos requieren, en general, del uso de instrumentos y
recurrir a las propiedades asociadas a ellos y a razonamientos. Las formas se analizan
progresivamente. Si bien la validacin prctica es posible, en muchas situaciones la
validacin de las producciones puede privilegiar el anlisis de razonamientos. (ERMEL,
2006: 21).
Otra cuestin importante para la capacitacin, es debatir con los maestros por qu es
inconveniente comenzar la enseanza con la definicin de las nociones de punto, recta
y plano, al estilo de los Elementos de Euclides. La historia muestra que, su trabajo de
sistematizacin y ordenamiento no fue un punto de partida, sino que sucedi a
muchsimos aos de produccin, por un lado, de nociones -de objetos y relaciones
geomtricas- vinculados a problemas de distinto tipo, y por otro, de avances en las
formas particulares de trabajar con ellos. En este sentido, ser necesario que los nios
vayan construyendo aproximaciones sucesivas al trabajo geomtrico, para luego
comprender el sentido de tal sistematizacin.
Por otra parte, la idea de que todo objeto matemtico y, en particular, las figuras y
cuerpos geomtricos no slo puede ser considerado desde distintos puntos de vista,
sino que adems puede ser definido de varias formas posibles -aun desde un nico
punto de vista- no es clara para todos los maestros.
Sealamos que en la geometra euclidiana, para asegurar la validez de una afirmacin
era necesario apoyarse en otras afirmaciones ya validadas, tomadas como definicin.
En ese marco, es posible considerar, por ejemplo, diferentes definiciones de rombo
utilizando diferentes propiedades, y derivar las dems a partir de ellas. En efecto, si se
considera que un rombo es un paralelogramo cuyas diagonales son perpendiculares,
es posible derivar de all la congruencia de sus lados, ya que las diagonales lo dividen en
cuatro tringulos rectngulos que resultan congruentes, puesto que los catetos
respectivos son congruentes, por ser las mitades de las diagonales de un paralelogramo
(congruencia de tringulos rectngulos). Pero si se considera que un rombo es un
paralelogramo con cuatro lados congruentes, entonces se puede derivar que sus
diagonales son perpendiculares, ya que est formado por dos tringulos issceles con
un ngulo comprendido congruente, por ser opuestos de un paralelogramo
(congruencia de tringulos).
Muchas sugerencias para el trabajo con figuras se relacionaban con las tareas manuales,
en especial, la realizacin de distintos plegados. Este tipo de prcticas tambin puede
encontrarse hoy, sobre todo en el primer ciclo.
Cuaderno 1943
Estas prcticas se fortalecieron desde distintas recomendaciones para los maestros, que
subrayaban la necesidad de hacer concreto lo abstracto. El procedimiento didctico
sugerido tiende a que el nio adquiera conocimiento en situaciones plenamente vividas
y reciba experiencias positivas que le permitan resolver las dudas cognoscitivas que la
vida cotidiana le presenta en forma de problemas.
En relacin con la medida, en los textos de fines del siglo XIX y de principios del XX, se
observa una presentacin de las unidades correspondientes al sistema mtrico decimal,
sus equivalencias y su posterior aplicacin a la resolucin de problemas. Estos incluyen
tanto el clculo de permetros y de reas de figuras construidas por los alumnos como
la aplicacin prctica en contextos de la vida cotidiana.
Al respecto, Bressan, Bogisic y Crego (2000) afirman que en los textos y en los programas
escolares, la interpretacin conjuntista de la geometra -con la intencin de mostrar la
organizacin interna y formal de la matemtica- recargaba de sutilezas simblicas las
propuestas, sin alentar la comprensin de los objetos geomtricos, ni su utilidad para
modelizar situaciones del mundo real.
La prdida de inters por la geometra euclidiana deriv tambin en una menor
presencia de las construcciones con regla y comps que, paulatinamente, fueron
desapareciendo de las aulas. En su reemplazo y asociados a un renovado inters por los
recursos didcticos y los materiales concretos, surgieron las varillas y los geoplanos para
proporcionar experiencias geomtricas a los alumnos.
Cabe sealar aqu que esta gran produccin en la investigacin didctica no est
dialogando an, de modo suficiente, con las prcticas que se desarrollan en las escuelas.
Por una parte, como ya sealaban Berthelot y Salim hace ms de 10 aos:
una caracterstica esencial de la enseanza de la geometra en la escuela primaria es
subestimar la dificultad de la adquisicin de conocimientos espaciales propiamente
dichos y dejar al alumno la tarea de establecer las relaciones adecuadas entre el espacio
y los conceptos geomtricos que se le ensean, y que se supone le otorgan un dominio
sobre ese mbito de realidad. (Berthelot y Salim, 1994)
Por otra parte, los problemas geomtricos requieren la interaccin con un medio que
no es el espacio fsico, sino un espacio conceptualizado, lo que resulta un desafo
importante para los alumnos de la escuela primaria.