UNIVERSIDAD DE LOS ANDES

FACULTAD DE INGENIERIA
ESCUELA DE GEOLOGICA
ESTADO MERIDA

Integrantes:
Giuglia Rivas CI: 20150482
Lubby Carrero CI: 20217266
Yomaira Mrquez CI: 17894742

Mrida, marzo de 2017.

 Introduccin

En la geomorfologa el trmino periglaciar se refiere a procesos geomrficos creados por el

congelamiento de agua en hielo y a las reas en donde estos procesos operan. El sentido original, ya obsoleto, de
la palabra periglaciar se restringa a aplicarse a reas y procesos que ocurran en las reas aledaas a glaciares.
Actualmente el trmino periglaciar se usa para asociar ciertas geoformas al congelamiento de agua o a un
rgimen de clima fro, aunque muchas geoformas adscritas al periglaciarismo se han demostrado existir en
lugares donde el agua no se congela, y el rol del hielo en producir ciertas formas en lugares fros tambin se ha
puesto en entredicho.
Los ambientes periglaciares se caracterizan por un predominio de los ciclos de hielo y deshielo del terreno y por
la existencia de un permafrost o terreno perennemente helado. Ambos o uno de ellos son comunes a todo el
dominio periglaciar. As, algunas de las formas periglaciares no estn asociadas con la presencia de permafrost.
El dominio periglaciar se desarrolla en las zonas polares y en reas alpinas de latitudes medias y bajas de muchas
cordilleras del mundo.
Muchos paleoclimatlogos reconocen la importancia en el modelado climtico de los fenmenos periglaciares en
las reconstrucciones paleoclimticas y del permafrost. Los ambientes periglaciares presentan una amplia
variedad climtica con temperaturas medias anuales prximas o muy por debajo del punto de congelacin y, por
lo general, con una amplitud trmica anual importante.
 Permafrost
El permafrost, es tambin llamado pergelisuelo o terreno permanentemente helado, se define como un espesor de
suelo, depsito superficial o roca que permanece por debajo de 0C ms de dos aos, sin tener en cuenta otras
propiedades tales como el contenido de la humedad y la litologa.
Durante el verano el permafrost sufre un deshielo en su parte ms superior y a esta zona que est sometida a
continuos ciclos de hielo y deshielo se denomina capa activa o mollisuelo.

Caractersticas del permafrost

El permafrost puede tener diferentes caractersticas y formas. Pueden ser suelos orgnicos ricos o pueden ser
arenosos y rocosos. Podran ser incluso roca slida; y contener agua congelada o ser relativamente secos. Pero
todos los permafrost tienen una caracterstica en comn. Estn congelados. El permafrost se encuentra en
latitudes elevadas como en el rtico y en la Antrtida. Es tambin comn en alturas elevadas como las reas de
montaas, o cualquier lugar en donde el clima es fro.

El permafrost cubre aproximadamente el 22% de la superficie terrestre del Hemisferio Norte. A nivel global un
14% de la superficie terrestre tiene por debajo permafrost. Tambin se encuentran en fondos marinos polares de
poca profundidad (permafrost submarinos).
Sobre los continentes el pergelisuelo se encuentra en dos situaciones: permafrost polar y permafrost alpino. Este
ltimo se desarrolla en zonas montaosas y vara en funcin de la latitud y la altura, elevndose progresivamente
de norte a sur el limite altitudinal ms bajo del permafrost.
Hacia latitudes ms meridionales el permafrost se adelgaza y se dispone en bloques, lo que permite efectuar una
clasificacin en permafrost continuo, discontinuo y espordico. Esta diferenciacin se lleva acabo teniendo en
cuenta el porcentaje de permafrost infrayacente existente en un punto.
Durante el verano el permafrost sufre un deshielo en su parte ms superior y a esta zona que est sometida a
continuos ciclos de hielo y deshielo se denomina capa activa o mollisuelo.
El agua antes de congelarse e incorporarse al permafrost procede de la atmsfera, escorrenta superficial y
tambin puede tener un origen subsuperficial. El agua helada cementa las partculas minerales y orgnicas. El
hielo se encuentra como cristales individuales, capas alrededores de partculas y dentro de los poros.
Los cuerpos de hielo en permafrost tienen diferentes geometras y tambin se pueden encontrar en el mismo
resto de antiguo hielo glaciar enterrado por sedimentos, que puede reconocerse por las deformaciones que
presenta.
Icings: Son cuerpos tabulares o planoconvexos de hielo de agua dulce que se producen durante el
invierno a partir de aguas fluviales o procedentes de un manantial.
Lentejones de hielo: Son capas de disposicin horizontal y de potencia muy variable, pueden formarse
por segregacin de hielo durante el proceso de la helada.
Las venas y cuas de hielo: Son grietas verticales en el terreno rellenas de hielo.
Hielo de pingo: Es cuando el hielo constituye el ncleo de colinas

Procesos Periglaciares
Una gran parte de los procesos geomorfolgicos del dominio periglaciar son activos en otras zonas
morfoclimticas. No obstante, la actuacin de los procesos ligados al hielo-deshielo alcanza su mxima
intensidad en el medio periglaciar. Igualmente, aquellos relacionados con el deshielo en las laderas traen consigo
importantes movimientos de masa. Sin duda, estos procesos son los dominantes en estas regiones fras, junto con
la accin de escorrenta superficial y la actividad elica en las reas de desiertos fros.

Accin de la helada
Describe los diferentes procesos que resultan bsicamente de la actividad del hielo-deshielo de la superficie del
suelo. Estos cambios pueden estar ligados a variaciones estacionales o ser de carcter diario, como en los
ambientes periglaciares alpinos de bajas latitudes. En numerosas situaciones, varios procesos ligados a la accin
de la helada actan conjuntamente, mientras que otras veces operan asociados a otros procesos ajenos a la
misma. El proceso de congelacin es complejo, puesto que implica el conocimiento de la duracin e intensidad
de las temperaturas por debajo de 0C y adems afecta a diferentes tipos de materiales con contenidos variables
de humedad y distintas conductividades calorficas.
Procesos implicados en la accin de la helada:
Levantamiento por helada:
Durante la helada se producen presiones en todas las direcciones, pero los movimientos en el suelo se
manifiestan por una componente vertical, denominada levantamiento, y otra horizontal, conocida por traslacin.
La accin de la primera es ms importante que la segunda.
La magnitud del levantamiento se ha medido en campo introduciendo estacas y varillas a diferentes
profundidades. El mximo levantamiento tiene lugar en zonas con abundante humedad y durante el otoo,
despus del aumento de humedad resultante de la fusin estival. Las estacas insertadas han experimentado
diferentes grados de levantamiento e incluso han podido ser expulsadas. El levantamiento aumenta con la
profundidad hasta unos 30cm y se produce fundamentalmente en la parte superior de la capa activa, ya que la
inferior se comporta pasivamente con respecto a la actividad de la helada.

El levantamiento de la helada se explica de dos formas:

- La primera propone que tanto las piedras como las partculas finas del suelo se levantan a medida
que este se expande. En el deshielo el material fino se asienta, mientras que la base de los cantos todava
tiene hielo. Luego funde el lentejn de hielo y el hueco resultante de la fusin se rellena por
partculas finas.
- La segunda se aplica mejor cuando los cantos estn cerca de la superficie. El agua que fluye
alrededor de los cantos se recoge bajo los mismos y al helarse empuja al canto hacia arriba. Los cantos
tienen una conductividad trmica mayor que las partculas finas que los contienen, por lo que la base del
canto alcanza antes el punto de congelacin. El deshielo en el canto no vuelve a su posicin inicial, debido a
la componente de traslacin por helada que comprime el hueco originalmente ocupado por el canto y a que
durante el deshielo el material fino se desliza hacia la posicin del hielo basal.

Otro mecanismo de levantamiento por helada es el producido por las agujas de hielo que son cristales
de hielo desarrollado cerca de la superficie y perpendicular a ella, con dimensiones que varan desde unos
pocos milmetros hasta 40cm. Son frecuentes en ambientes alpinos.

Desplazamiento de masas:
Consiste en la transferencia de material dentro del suelo como consecuencia de la accin de la helada. Los
movimientos de las partculas tienen lugar fundamentalmente en la vertical, aunque tambin existen
desplazamientos laterales. Se aducen numerosos mecanismos para estas movilizaciones de material en el suelo,
pero la causa principal parece ser la presin cristatica. Esta resulta de la propagacin de presiones resultantes de
la congelacin a partes de suelo no helado, que estn situadas entre el frente de congelacin y el techo del
permafrost. Durante el otoo comienza la congelacin de la superficie del suelo a medida que el invierno se
aproxima el frente de congelacin va penetrando en el suelo infrayacente. Como el contenido de humedad del
mismo es variable la congelacin se produce desigualmente y como consecuencia se generan diferentes
expansiones volumtricas en el paso de agua a hielo.

Agrietamiento por helada:

Se produce por contraccin trmica al disminuir la temperatura de los suelos helados. Estos se comportan como
un slido rgido y con el descenso de temperatura se genera fisuras o grietas de heladas, que suelen agruparse en
sistemas poligonales de cuatros, cinco o seis lados.
Se diferencian dos tipos fundamentales de grietas de helada. Las grietas se originan en invierno y primavera se
rellenan de nieve, agua percolante, agua subterrnea y vapor de agua. Con el deshielo estacional la parte superior
funde, mientras que se preserva la grieta en suelo permanentemente helado.
Cada ao se repite el agrietamiento, se rellenan las grietas, se congelan y se origina una cua de hielo. La
estructura de una cua de hielo presenta un bandeado vertical y su nmero corresponde al nmero de aos en los
que se ha formado la cua.
 Clasificacin por helada:
Es un mecanismo complejo por el que las partculas del suelo se movilizan y clasifican por tamaos ms o
menos uniformes. En los procesos ya explicados, tales como el levantamiento de cantos, la accin de las agujas
de hielo y el desplazamiento de masas, contribuyen a la clasificacin de las partculas.
Existen tres tipos de clasificacin:
Clasificacin vertical: Por levantamiento, en las que las partculas de mayor tamao se mueven hacia
arriba dando origen a niveles en disposicin horizontal con distintos tamaos de partculas.
Clasificacin lateral: Cuando el frente de congelacin avanza las partculas ms finas se movilizan en
trayectorias parablicas alejndose del frente, quedando rezagadas las partculas ms gruesas.
Clasificacin mecnica: Es cuando se originan elevaciones domticas en superficie donde las partculas
ms gruesas se mueven por gravedad hacia los bordes del domo quedando las ms finas en su interior.

Meteorizacin qumica
En las zonas periglaciares son muy frecuentes extensas acumulaciones de gelifractos, sobre superficies de
distinta inclinacin, que nos indican que el proceso de crioclastia es el ms dominante en estos ambientes.
Como el agua se encuentra al estado slido, excepto en las etapas de deshielo, la actuacin de la meteorizacin
qumica es por lo general reducida. A esto hay que aadir que las velocidades de las reacciones qumicas se
ralentizan a temperaturas bajas.
No obstante, se conoce puntualmente en medios periglaciares bloques rodeados de diabasa y arenisca con
descamaciones que resultan de procesos de hidratacin y oxidacin, aunque estos mecanismos de meteorizacin
qumica se interpretan por algunos actores como activos en etapas no periglaciares.
La actuacin e intensidad de la meteorizacin qumica en estas reas periglaciares no es muy bien conocida,
debido a las escasas investigaciones encaminadas a este fin.
Las rocas carbonatas aumenta su solubilidad con el incremento de dixido de carbono y este, a su vez, alcanza su
mxima solubilidad en agua a 0C. Estas circunstancias reinantes en las zonas periglaciares facilitan la
disolucin de las calizas, pero la intensidad de la misma es menor en las reas clidas, como consecuencia de la
escasa actividad bitica suministradora de dixido de carbono biognico. El hielo y la nieve suministra agua
durante el deshielo y la disolucin de los carbonatos origina campos de lapiaces y dolinas, ensancha los planos
de discontinuidad y el agua se introduce en el interior del macizo generando simas y cavidades, sobre todo en
reas alpinas. En zonas de permafrost continuo el agua de deshielo no puede penetrar en el mismo y fluye
superficialmente cuando el permafrost es discontinuo se puede producir cavidades de pequeo recorrido, que no
superan los 300m, con escaso desarrollo de estalactitas y estalagmitas.
 Movimiento de masas
Es el movimiento de detritos bajo la influencia de la gravedad. En los ambientes periglaciares alcanza
una gran intensidad debido al elevado contenido en agua de la capa activa, que disminuye la friccin y la
cohesin en el suelo. El agua no puede penetrar el permafrost, por lo cual el techo del mismo se
comporta como un plano lubricado por el agua que facilita el movimiento de la capa activa
suprayacente. Se reconocen varios procesos de movimiento de masas que actan con diferente
intensidad en funcin de las caractersticas climticas, topogrficas y litolgicas. Algunos de estos
procesos son:
Desprendimientos de rocas: Se dan en zonas abruptas de origen glaciar, acantilados marinos y
escarpes fluviales el agua penetra en las rocas y se expanden como consecuencia de la helada.
Gelifluxion: Se trata de un flujo lento de detritos empapados de agua, debido a que el subsuelo
o permafrost esta siempre helado y por tanto es impermeable.
Creep de helada: Resulta del desplazamiento del suelo al dilatarse perpendicularmente durante
la helada y asentarse en el deshielo.
Procesos nivales

La accin de la nieve se manifiesta por rpidos movimientos de las acumulaciones nivales, denominados
avalanchas, y por otra actividad mucho ms lenta relacionada con depsitos de nieve que permanecen estticos
en determinadas zonas, donde tiene lugar el conjunto de procesos conocidos como nivacin.

Las avalanchas o aludes :

Son movilizaciones rpidas de nieve, se desarrollan en laderas con pendientes de 25-50 y por encima
son inusuales debido a que la nieve no se acumula en cantidades apreciables con estas inclinaciones.
Alcanzan grandes velocidades hasta pueden alcanzar valores superiores a los 100 km/h. Un alud puede
ser de nieve seca o humeda, transportar nieve o nieve y detritos, deslizarse sobre el terreno o por el aire.
Las avalanchas tienen lugar luego de una sobrecarga de nieve previamente depositada. Existen dos tipos
fundamentales de avalanchas:
Avalanchas de polvo: Tienen un efecto geomorfolgico limitado, pero pueden destruir rboles y
casas en su trayectoria.
Avalanchas de placa: Se movilizan a favor de una superficie de deslizamiento, que puede ser
nieve vieja (avalancha superficial) o el substrato rocoso (avalancha de fondo), en cuyo caso
arrastran partculas minerales efectuando una importante labor erosiva.
Nivacin:
Es una combinacin de procesos de crioclastia, gelifluxin, creep de helada y accin de las aguas de
escorrenta. La nivacin es ms activa en ambientes subarticos, alpinos y su efecto geomorfolgico ms
sobresaliente son los nichos de nivacin.

Actividad fluvial
Los ros en las reas periglaciares se alimentan de nieve y hielo fundido, lluvia, agua subterrnea, una
pequea cantidad de suelo helado y escorrenta de aguas. El agua de los ros ejerce una erosin trmica
por fusin de sus mrgenes y genera socavamientos, la continua erosin produce un ensanchamiento del
lecho y da lugar a secciones del canal con morfologa en U. Sin embargo la accin fluvial en ambientes
periglaciares es poco relevante.
 Accin del viento
En reas rticas y antrticas las extremas condiciones de frio y aridez imposibilitan el crecimiento de la
vegetacin y por consiguiente el viento puede ejercer una accin importante al no encontrar trabas
significativas para su actividad. En desiertos fros polares, la accin elica sobre el substrato, se
manifiesta durante los meses de verano, produciendo el arranque de partculas finas, que pueden dar
origen a pavimentos periglaciares en llanuras aluviales o de till.
La accin combinada de sedimentacin elica de nieve y de partculas minerales da origen a los
depsitos niveo-eolicos. Su fusin diferencial produce, al igual que en las masas de hielo, topografas de
pequeos montculos y depresiones, que desaparecen de un ao a otro. Sin embargo, la caracterstica
ms sobresaliente viene dada por la acumulacin de partculas bajo la forma de dunas de arena y sobre
todo de mantos de limo, denominados loess. Estos proceden de nubes de polvo que se depositan a
grandes distancias de su fuente de origen, presentan estructuras de molde de cua de hielo, solifluidales
y crioturbaciones.

Formas periglaciares

Se reconocen dos ambientes principales en los que se desarrolla intensamente estas formas. Las altas latitudes
constituyen el rea de mayor extensin, donde los contrastes climticos son marcadamente estacionales, mientras
que en las zonas de las montaas de latitud media y bajas las variaciones del clima presentan sobre todo
fluctuaciones diarias, como en la cordillera de los Andes, Himalaya y montaas de frica ecuatorial. Este
contraste ejerce un control importante en la mayora de los procesos que opera para originar modelados
periglaciares.
Las variaciones de los cinturones climticos durante el cuaternario traen consigo modificaciones fundamentales
en la reparticin de las zonas periglaciares. En la actualidad podemos reconstruir distintos ambientes
periglaciares mediante el reconocimiento y estudio de las formas relictas, para lo cual debemos diferenciar las
formas periglaciares funcionales inactivas.

Suelos ordenados

Son microformas de aspecto circular, poligonal y bandeado, a las. No son especficas de ambientes periglaciares
y formas similares pueden desarrollarse en otros ambientes, sobre todo en las zonas desrticas clidas. Las
nicas morfologas que son especficas de ambientes periglaciares son las generadas por agrietamiento trmico
de suelos helados puesto que indica permafrost o fro intenso.
Los suelos ordenados periglaciares se generan en la capa activa y se clasifican, segn la clsica diferenciacin de
Washburn, por su forma geomtrica en crculos, polgonos, redes, escalones y bandas. Para cada una de estas
microformas se tienen en cuenta la presencia o ausencia de clasificacin de las partculas del suelo. Los crculos,
polgonos y redes se desarrollan fundamentalmente sobre superficies horizontales. Sus celdillas tienden a
alargarse con pendientes de 2 a 7 y las formas cerradas se convierten en bandas.

Crculos:
Tienen dimensiones comprendidas entre 0,5 y 3m; Los carentes de clasificacin presentan su parte central
abombada, agrietada y desprovista de vegetacin suelen tener un alto contenido de material fino y en seccin
transversal presentan estructuras que indican empuje en sus reas centrales. Los crculos clasificados tienen un
borde de piedras rodeando a material ms fino.
 Polgonos:
Existen dos tipos de polgonos, los que tienen dimensiones inferiores al metro y los superiores a esta medida, ya
que suelen tener un origen distinto. Los polgonos pequeos no clasificados pueden tener como mnimo hasta
5cm de dimetro y los grandes alcanzan dimensiones que pueden superar los 100m se desarrollan sobre
partculas e muy diversos tamaos la vegetacin se concentra en los bordes enfatizando la forma poligonal. Para
la gnesis de un polgono el agrietamiento es fundamental. Los de mayor tamao se producen por agrietamiento
por helada y en las formas menores el agrietamiento es por desecacin o dilatacin.

Redes:
Se refieren a formas intermedia entre polgono y crculos, pudiendo estar o no clasificados. Una forma que se
engloba en este grupo es el csped almohadillado. Son formas alomadas provistas de vegetacin, con dimetro
mximo de 1-2 m y alturas en torno a los 50 cm Se desarrollan por encima del lmite de crecimientos de los
rboles y su origen parece estar en relacin con desplazamientos de masas.

Escalones:
Se localizan en laderas de 3-20 de inclinacin formando bancos en las mismas. Los escalones carentes de
clasificacin presentan un borde con vegetacin, mientras que en los clasificados su frente es de clastos con
disposicin imbricada. Los escalones no clasificados derivan posiblemente de csped almohadillado y los
clasificados de crculos y polgonos clasificados. Su origen parece estar relacionado fundamentalmente con
movimiento diferencial de masas.

Bandas o suelos estriados:

Estn constituidos por un conjunto de franjas paralelas a la lnea de mxima pendiente de la ladera. Los suelos
estriados no clasificados estn formados por bandas con vegetacin que alternan con otras en las que la cubierta
vegetal es escasa e inexistente. En las bandas clasificadas la alternacin se produce entre franjas de clastos y
otras de material fino.

Colinas con ncleo de hielo

Comprende un amplio grupo de pequeas lomas producidas por procesos ligados a la accin de la helada. La
mayora se producen por nueva formacin del permafrost en zonas no heladas de llanuras de inundacin y
cuencas limnicas.
Estas colinas pueden ser perennes, como las palsas y pingos, y estacionales, como los hidrolacolitos o ampollas.
Su origen est en relacin con agua subterrnea por encima del techo del permafrost.

Palsas:
Son pequeas colinas desarrolladas en lugares pantanosos y en zonas de permafrost discontinuo y espordico. Se
localizan en reas cuya temperatura anual est por debajo de 0. se presentan aisladas o agrupadas y por su
morfologa se diferencian palsas en domo de 0,5-7m de altura, 10-30m de anchura y longitudes de 15-150.
Se distinguen dos tipos de palsas en funcin de su estructura interna.
Las palsas con ncleo de turba presentan una capa superficial de turba seca que se deshiela en verano.
Las palsas con ncleo de limo presentan igualmente una capa superficial de turba y un ncleo de limos
y arcillas con lentejones y venas de hielo dispuestas horizontal y verticalmente en forma de enrejado.
El origen de las palsas est relacionado en gran parte con la menor conductividad trmica de la turba seca con
respecto a la turba saturada y helada, que es unas veinte veces superior.
Las palsas pueden distinguirse paulatinamente, a partir de sus mrgenes por aumento de temperatura y
convertirse en pequeas chascas poco profundas donde pueden comenzar una nueva generacin de turba

Pingos:
Tambin se le conoce como hidrolacolitos. Se trata de colinas de forma cnica, con ncleo de hielo que, por lo
general destacan sobre extensas llanuras. Sus dimetros varan entre 30 y 600m y cuanto menor es el mismo
mayor es su altura. A veces son alargados, superando el kilmetro, y con alturas mximas del orden de 9m.
Como mantienen el mismo dimetro durante su crecimiento, las laderas son cada vez ms inclinadas, aunque sus
pendientes no superan los 45.

Los pingos se forman de dos maneras:

Sistema cerrado: situados sobre zonas de potente permafrost continuo. Estn en relacin con
depresiones lacustres. El agua drenada hacia abajo en un lago, al desarrollarse el permafrost, pueden dar
lugar a que se produzca el aislamiento de una parte de sedimentos saturados en agua y no helados.
Sistema abierto: se localizan en reas de permafrost poco potente. Se originan por presin hidrosttica
que resulta de diferencias de altura y, por lo tanto se sitan en zonas topogrficamente bajas, tales como
fondos del valle o partes distales de laderas de suaves pendientes.

Morfologa y evolucin de las laderas

Las laderas en ambientes periglaciares se desarrollan en condiciones muy distintas de temperatura hmeda,
litologa y coberteras de vegetacin, lo que da lugar a morfologas muy diferentes. En sus gnesis estn
implicados diferentes procesos, tales como la crioclastia, movimientos de masa, escorrenta superficial y
nivacin, entre otros. Todos ellos pueden actuar de manera combinada o por separado y la intensidad de los
mismos es muy variable.
Algunas de las morfologas de laderas periglaciares son relictas, es decir formadas en pocas pretristas, y en la
actualidad pueden estar en desequilibrio con el medio en el que se encuentran.

Laderas de gelifluxin:
Los movimientos diferenciales que experimentan los depsitos de ladera en su desplazamiento hacia el
valle, como consecuencia de la accin conjunta de los procesos de creep de helada y gelifluxin, dan
lugar a diversas morfologas que se diferencian por su geometra.
Hojas de gelifluxin: Son laminas con un borde frontal generalmente festoneado .Pueden
comenzar a formarse sobre pendientes muy bajas .
Bancos de gelifluxin: Se caracterizan por su forma de terraza y la dimensin mayor de los
mismos tiende a ser paralela a las curvas de nivel.
Lbulos de gelifluxin: Presentan morfologa linguoide con anchura de 30-50m y junto con los
bancos se localizan hasta inclinaciones de 20-25. La velocidad del movimiento en el centro es
superior a la de los mrgenes.

Todas estas formas se desarrollan mejor en zonas de escasa vegetacin y tambin, en laderas orientadas al
sol, en las que una mayor radiacin solar acelera el deshielo.

Terrazas por aplanamientos periglaciares

Terrazas de crioplanacin:

Se sitan en las partes medias y altas de las laderas de colinas y montaas de hasta 3000 m de altura. Son
superficies elaboradas con pendientes de 25 y se sitan al pie de pequeos escarpes. La anchura de las terrazas
vara desde 5 m a ms de 1.000 m y su longitud desde 30 m a ms de 10.000 m, la inclinacin de estas es de 1-
14 y la altura del escarpe puede ser entre 1 y 50 m. Las terrazas pueden tener un control estructural, aunque su
gnesis est ligada a los procesos de nivacin en los que el material suministrado por gelifraccin junto con las
aguas resultantes de la fusin nival, traen consigo la movilizacin por gelifluxin, estos procesos tienen como
consecuencia el retroceso del escarpe y como consiguiente la ampliacin de la terraza y aumento de la capacidad
de retencin de nieve.
 Terrazas de criopedimentos:

Son superficies erosivas de suave inclinacin desarrolladas al pie de laderas en los mrgenes de los valles. Su
anchura alcanza alrededor de 1000 m y una longitud de decenas de kilmetros. L a inclinacin vara entre 1 y 12
y su perfil es rectilneo o ligeramente cncavo. En la zona de arranque de los criopedimentos son frecuentes las
morfologas solifluidales y tambin se pueden encontrar suelos ordenados. Su origen tiene relacin con la
accin de la helada en su rea madre, en donde se movilizan los depsitos al igual que en las terrazas de
crioplanacin por gelifluxin y arroyada.

Canchales y conos de derrubios

Canchales:

Son mantos de derrubios que recubren las laderas, principalmente en sus partes medias y bajas, estos clastos
provienen de las reas escarpadas superiores constituidas por rocas resistentes. Los perfiles de estas
acumulaciones son por lo general cncavos y tienen una mayor inclinacin en la parte superior. Su pendiente
oscila entre 25 y 40. Si el canchal tiene una gran longitud se puede observar una clasificacin de los clastos,
estando los de menor tamao en la parte superior y los mayores en las zonas ms bajas.

Conos de derrubios:

Son depsitos de fragmentos rocosos resultantes de la gelivacin que han sido canalizados produciendo en su
transporte una hendidura en el substrato que a veces utilizan las avalanchas de nieve o roca.

Campos, laderas y ros de bloques

Se localizan sobre o al pie de rocas duras de diversas litologas que estn afectadas por planos de
fisibilidad. La actividad de los procesos de meteorizacin, fundamentalmente la crioclastia en estos
ambientes periglaciares, sobre estos macizos rocosos da lugar a clastos de tamao bloque, de escala
decimtrica y mtrica, junto con partculas de menores dimensiones; otros procesos implicados en el
desarrollo de estas morfologas son el creep de helada y gelifluxin, clasificacin por helada y por
movilizacin de las partculas finas que van hacia la base del depsito e iluviacion mecnica de la matriz
intersticial. Todas estas morfologas se localizan generalmente en zonas elevadas de altas latitudes y
alpinas.
Campos o llanuras de bloques:

Son extensas acumulaciones de clastos angulosos, en los que ms de la mitad de la superficie est cubierta
de bloques empastados por partculas de menor tamao. Se desarrollan en superficies horizontales o de dbil
pendiente y se establece una inclinacin de 5 como lmite entre campos y laderas de bloques.

Laderas de bloques:

Son acumulaciones abundantes y se producen al pie de escarpes de rocas resistentes donde la meteorizacin
por helada libera gelifractos que se movilizan ladera abajo. Los movimientos diferenciales de la acumulacin
dan origen a formas lobulares y abancaladas en las partes medias y bajas de las laderas.

Ros de bloques:

Estn constituidos por gelifractos de gran tamao y se localizan en valles de ladera o en el fondo de valles
principales.
 Ros de bloques

Glaciares rocosos

Constituyen uno de los rasgos ms sobresalientes de las reas periglaciares alpinas. Se trata de una masa
de clastos angulosos, morfolgicamente se clasifican en:
Glaciares rocosos en lengua (La longitud es mayor que la anchura)
Glaciares rocosos lobados (La anchura supera la longitud)
Glaciares rocosos en esptula (Son similares a los glaciares rocosos en lengua, pero sus partes
distales se ensanchan bruscamente)
Estos clastos tienen hielo en su interior y se mueven ladera abajo. Este hielo cementa a los detritos o est
bajo la forma de un ncleo de hielo cubierto por fragmentos rocosos, que al fundir genera una depresin
en la superficie. Su anchura vara entre 100 y 500 m y su longitud puede superar el kilmetro.
 Grezes lites
Se trata de depsitos de ladera de clastos angulosos estratificados, esta estratificacin viene dada por una
alternancia de capas de clastos equigranulares, de tamao canto, con otras de material ms fino en las
que denominan arena, limo y arcilla. Si contienen numerosos fragmentos de tamao bloque se utiliza la
denominacin groise litees. En los grezes la capa de clastos de mayor tamao presenta una estructura
granosoportada, es decir carece de matriz en los intersticios, por lo que los cantos estn sueltos. Cuando
estos depsitos estn constituidos por componentes calizos, la capa de material fino suele cementarse ya
que es la que retiene el agua de percolacin. El paso de una capa a otra suele ser neto y a veces se
observan estructuras canaliformes.
Los grezes litees son frecuentes en las latitudes medias y no se conocen en zonas polares. Para su
formacin son necesarias oscilaciones trmicas alrededor de 0 C para que la crioclastia genere
gelifractos, agua suficiente para clasificar el depsito y una vegetacin escasa o inexistente.

Modelado resultante de la nivacin

Nichos de nivacin:
Se encuentran en las laderas con una delgada pelcula de nieve. El agua de fusin penetra en los
materiales del sustrato y cuando las temperaturas alcanzan el punto de congelacin,
fundamentalmente durante la noche, se produce la meteorizacin por helada. Las partculas
resultantes de esta actividad pueden movilizarse ladera abajo por gelifluxin y creep de helada,
tambin por aguas de escorrenta obtenindose acumulaciones de detritos al pie del nicho. El
lixiviado de las partculas finas en el interior del nicho de nivacin conduce al desarrollo de
pavimentos periglaciares. El proceso ms importante de la nivacin es el hielo-deshielo. En
zonas de bajas latitudes, como en la Cordillera de los Andes, se han contabilizado ms de 300
ciclos de helada, reas en las que la nivacin es muy importante. La actuacin sucesiva de los
procesos de nivacin trae consigo el ensanchamiento de los nichos, que comienzan como
pequeas depresiones de tamao mtrico pudiendo alcanzar dimetros prximos al kilmetro;
aquellos nichos que alcanzan un gran tamao se denominan termocircos. Los nichos de nivacin
 presentan un escarpe o anfiteatro arqueado y a su pie una ladera de pendiente suave que facilita
la evacuacin de los detritos. Los nichos de nivacin se forman ms rpidamente en
afloramientos rocosos que en suelos con vegetacin. Los nichos son circos embrionarios, en los
que los procesos de nivacin se sustituyen paulatinamente por los glaciares, cuando la nieve
acumulada en el interior del nicho perdura el tiempo suficiente como para transformarse en
hielo.

Cordones de nivacin:
Se originan al pie de acumulaciones nivales, existentes en la base de laderas escarpadas debido a
los clastos procedentes de la parte superior rocosa que se han deslizado sobre la nieve y se
acumulan al borde de la ladera.

Evolucin de las laderas

Las laderas desarrolladas en ambientes periglaciares se clasifican en funcin de su forma y de los
procesos que intervienen en las mismas.
Las laderas cantil-talud: Son cncavas y tienen acumulaciones bajo la forma de canchales y
conos de derrubios. Evolucionan por retroceso paralelo del escarpe y alargamiento de la ladera
con disminucin del ngulo y longitud del manto de derrubios a lo largo del tiempo.
Las laderas abancaladas: Se generan por los procesos de crioplanacin, que producen un
suavizado del perfil y un aplanamiento del mismo. La continua erosin de las partes superiores y
sedimentacin en las zonas ms bajas, fundamentalmente en los fondos de los valles, lleva
implcito el retroceso paralelo de los escarpes por crioclastia y un ensanchamiento de las partes
abancaladas.
Las laderas regularizadas: Se caracterizan por un perfil convexo-cncavo, estn cubiertas por
un depsito continuo de gelifractos afectado por gelifluxin. Estas laderas pueden evolucionar a
laderas tripartitas o facetas triangulares de ladera cuando tiene lugar en ellas una profunda
diseccin por barrancos en la parte media de la ladera. Los barrancos depositan la carga
 resultante de la erosin de las laderas en la parte baja de escasa pendiente bajo la forma de
pequeos abanicos aluviales.

Modelado fluvial
Los canales ms frecuentes en los medios periglaciares son los de tipo trenzado, con gran carga de fondo,
inclinacin elevada y relacin anchura-profundidad alta. En las pocas de crecida, estos canales ejercen una
importante erosin mecnica en los mrgenes del canal. Adems, las aguas de escorrenta llegan a fundir el
permafrost, producindose una socavacin en los mrgenes fluviales que origina nichos de termo-erosin.
Estos nichos llegan a colapsar, desprendindose grandes paneles que suministran nueva carga al rio.
Valles asimtricos
Presentan una ladera ms inclinada que otra; la asimetra no es especifica de los ambientes periglaciares
y puede deberse a varios factores, fundamentalmente litolgicos y estructurales. La ladera ms inclinada
est orientada al norte; la mayor insolacin que reciben las laderas de solana trae consigo un deshielo
ms rpido, lo que da origen a una mayor cantidad de agua que desencadena la gelifluxin y los
movimientos de masa, los materiales movilizados empujan a las corrientes fluviales hacia las umbras
producindose una socavacin basal y por consiguiente sus laderas sern ms inclinadas.
Otra causa para explicar la asimetra de los valles est relacionada con la accin de los vientos
dominantes que tienden a acumular la nieve en las laderas de sotavento.
Valles en cuna
Tienen una seccin en U y perfiles longitudinales con ligeras contrapendientes, que indican que la
escorrenta juega un escaso papel. Los valles en cuna no suelen superar los 3 km y hacia abajo
desembocan en un valle con un flujo fluvial o se convierten en valles de fondo plano.
Valles de fondo plano
Su lecho est constituido por detritos sin clasificar procedentes de las laderas y por material que ha
sufrido un cierto transporte longitudinal. La conexin entre el fondo plano y las laderas se lleva a cabo
mediante una concavidad de enlace, que indica un aporte lateral solifluidal y una escasa o nula
capacidad de evacuacin por el curso fluvial.

Termokarst o Criokarst
Este trmino se aplica a las morfologas generadas por subsidencia de la superficie terrestre, como
consecuencia del deshielo de la parte superior del permafrost. El paisaje que se origina suele ser
irregular y aparecen en reas de bajo relieve, como llanuras de sedimentos aluviales. Estos paisajes
periglaciares se modifican muy rpido en breves periodos de tiempo.
Las causas del deshielo pueden ser debido al cambio climtico, modificaciones en la cobertera vegetal
debido a fuegos, deforestaciones y construcciones; una prdida de la cobertera puede desencadenar el
deshielo por consecuencia de la desaparicin de la capa aislante de vegetacin. Otra causa es debida a la
erosin trmica por el agua estancada, el slumping y coladas de tierra que erosionan la capa activa.

Los lagos de deshielo

Son las formas ms frecuentes, pocos profundos, menos de 4 m, y no sobrepasan los 2 km de anchura.
Debido al deshielo desencadena una subsidencia del terreno y posterior se rellena de agua. Se localizan
sobre todo en llanuras y se rellenan rpidamente por sedimentos y turba. Su vida no suele superar los
3000 aos.
Los lagos orientados
Son poco frecuentes. Sus formas son elpticas y a veces rectangulares, son ms largos que anchos. Su
origen est relacionado a la accin de los vientos dominantes que depositan sedimentos en las orillas
 perpendiculares a estos rumbos. Estos depsitos aslan las orillas del deshielo y las protegen de la accin
del oleaje a causa de que las playas han alcanzado una pendiente muy suave.
Los pingos colapsados
Puede formar depresiones cerradas subcirculares, poco profundas y con un borde elevado constituido por
sedimentos que buzan hacia fuera de la depresin. Se rellenan por sedimentos lacustres y turba.
Desplomes por deshielo
Son generados cuando el suelo helado aflora y se funde; son depresiones arqueadas abiertas ladera abajo,
unida formando un escarpe ondulado. El permafrost superficial al deshelarse se satura de agua y fluye
dejando una cicatriz de arranque de algunos metros de altura. El retroceso de estas grietas es de 7-10
m/ao, lo que indica que es uno de los procesos erosivos ms rpidos de los medios periglaciares.
Cuando estos desplomes tienen lugar en zonas de cuas de hielo se generan grandes hundimientos.

Geomorfologa aplicada en regiones periglaciares

Los ambientes alpinos y zonas de alta latitud son reas muy frgiles y las actividades del hombre como
el incremento del turismo, prcticas recreativas, deforestacin, sobrepastoreo, en estas reas ejercen una
gran alteracin e incrementa los riesgos naturales tales como avalanchas, erosin de los suelos,
deslizamientos e inundaciones.
Avalanchas de nieve
Los aludes son muy frecuentes en las montaas alpinas y suponen un importante riesgo, las avalanchas
de nieve pueden incorporar diferentes tipos de detritos incrementando su poder destructivo; pueden
desencadenarse por terremotos, truenos, vibraciones resultantes de actividades humanas, movimiento de
animales, otros. Debido a los riesgos que estas tienen para el humano, en la actualidad se efectan
mediciones del espesor del manto de nieve, ya que el riesgo de aludes se incrementa con la potencia de
la nieve. Adems el viento puede redistribuir la nieve acumulndola en zonas de sotavento. Por otro lado
la temperatura tambin afecta el metamorfismo de las acumulaciones nivales. Igualmente, se estudian
los perfiles del manto de nieve con el fin de identificar las discontinuidades existentes, ya que pueden ser
planos potenciales de deslizamiento. Gracias a los estudios realizados y a la aplicacin de medidas de
control y proteccin, que reducen el riesgo, los desastres por aludes han disminuido. Los mtodos
pueden ser pasivos y se basan en el establecimiento de deflactores de viento y empalizadas en las zonas
de arranque con el fin de impedir la acumulacin de nieve en zonas de sotavento. Otra tcnica muy
utilizada consiste en instalar terrazas y barreras en las laderas que produzcan una disminucin en la
velocidad de la avalancha o una desviacin de la misma.
 Movimientos de masa
Las laderas de las montaas suelen presentar una marcada inestabilidad que deriva de su gran pendiente,
de la presencia de rocas fuertemente diaclasadas y de la existencia de una cobertera de depsitos. Los
movimientos de masa se desarrollan cuando se producen fuertes precipitaciones pluviales, deshielos
rpidos del manto nival, socavaciones de los ros, terremotos de alta magnitud, deforestaciones y otros.
Estos movimientos de masa son fundamentalmente del tipo de deslizamientos, avalanchas de rocas y
coladas de barro. Muchas de estas movilizaciones de material al llegar a los lechos fluviales dan lugar al
represamiento de la red y a la consiguiente inundacin aguas arriba. Por ende, es necesario elaborar
cartografas de riesgo de zonas de montaa y una adecuada planificacin del territorio. En las regiones
montaosas, cuando se atraviesan zonas con canchales el trazado de las vas de comunicacin debe
efectuarse, si es posible, por la parte inferior del canchal en la que la pendiente es menor y el riesgo de
cada de los clastos es ms bajo.

Problemas de ingeniera en regiones periglaciares

En las zonas periglaciares el hombre altera fcilmente el equilibrio trmico existente en el permafrost,
degradndolo o agrandndolo. La destruccin de la vegetacin puede deberse a talas forestales,
incendios, paso de vehculos, o tambin se destruye para la creacin de nuevos espacios agrcolas. En
pocas ms recientes, la construccin de edificios, carreteras, ferrocarriles, oleoductos, otros, constituye
una de las causas importantes de la vulneracin del permafrost. Otra de las condiciones viene dada por
los cambios de las condiciones de drenaje al desviar ros, construir embalses. El efecto de todas estas
actividades suele ser la reduccin del permafrost y por lo general, los cambios producidos son
irreversibles. El suelo tiene que ajustarse paulatinamente al nuevo rgimen trmico impuesto,
necesitando en el caso de grandes estructuras varias dcadas para alcanzarlo.
 Antes de llevar a cabo cualquier tipo de actividad en estas reas es preciso realizar un primer
reconocimiento sobre fotografas areas para diferenciar y cartografiar los tipos de terreno, as como las
comunidades de plantas, que nos indican las condiciones de humedad. Luego, deben efectuarse trabajos
de campo en los que se analizan detalladamente la distribucin y naturaleza del permafrost y de la capa
activa, drenaje, materiales superficiales, temperatura, humedad de la atmosfera y del suelo.
Con todos estos conocimientos se pueden afrontar adecuadamente prcticas constructivas. Los mtodos
que se utilizan para reducir los problemas geotcnicos son de carcter activo y pasivo.
Mtodos pasivos
Se emplean en substratos sensibles al deshielo en los que se trata de mantener a los materiales en su
estado trmico inicial, evitando el asentamiento y levantamiento.
Mtodos activos
Se basan en el reemplazamiento de material susceptible a la accin de la helada por otro resistente a esta
actividad, igualmente tambin se disean estructuras que soporten las fuerzas debidas a las
modificaciones de rgimen trmico que dan lugar a levantamientos o asentamientos.
 BIBLIOGRAFIA
Gutirrez Elorza; Geomorfologa. Pearson Educacin, 2008.