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Hazard Paul - La Crisis de La Conciencia Europea PDF
Hazard Paul - La Crisis de La Conciencia Europea PDF
Paul Hazard
La crisis de la
Alianza Universidad
Paul Hazard
La crisis de la conciencia
europea (1680-1715)
Versin espaola de Julin Maras
Alianza
Editorial
Ttulo original:
Lm crise de comcience europennc &KM7?
Prefacio 9
Primera parte
LOS GRANDES CAMBIOS PSICOLOGICO S
Segunda parte
CO NTRA LAS CREENCIAS TRADICIONALES
7
8 Paul Hazard
Tercera parte
IN TEN TO DE RECO N STRU CCIO N
Cuarta parte
LOS VALORES IMAGINATIVOS Y SENSIBLES
9
10 Paul Hazard
se. Era menester echarlos si no queran irse de buen grado. Haba que
destruir, se pensaba, el edificio antiguo, que haba abrigado mal a la
gran fam ilia humana; y la primera tarea era un trabajo de demoli
cin. La segunda era reconstruir y preparar los cimientos de la ciudad
futura. No menos imperiosamente, y para evitar la cada en un escep
ticismo precursor de la muerte, era menester construir una filosofa
que renunciara a los sueos metafsicos, siempre engaosos, para es
tudiar las apariencias que nuestras dbiles manos pueden alcanzar y
que deben bastar para contentamos; haba que edificar una poltica
sin derecho divino, una religin sin misterio, una moral sin aogmas.
Haba que obligar a la ciencia a no ser ms un simple juego del esp
ritu, sino decididamente un poder capaz de dominar la naturaleza;
por la ciencia, se conquistara sin duda la felicidad. Reconquistado as
el mundo, el hombre lo organizara para su bienestar, para1su gloria
y para la felicidad del porvenir. i
En estos rasgos se reconoce sin esfuerzo el espritu del siglo XVIII.
Hemos querido mostrar, precisamente, que sus caracteres esenciales se
han manifestado mucho antes de lo que se cree de ordinario; que se
lo encuentra ya formado en la poca en que Luis X IV estaba an en
su fuerza brillante y radiante; que casi todas las ideas que han pare
cido revolucionarias hacia 1760, o incluso hacia 1789, se haban ex
presado ya hacia 1680. Entonces se ha operado una crisis en la con
ciencia europea; entre el Renacimiento, del que procede directamen
te, y la Revolucin francesa, que prepara, no la hay ms importante
en la historia de las ideas. A una civilizacin fundada sobre la idea
de deber, los deberes para con Dios, los deberes para con el prncipe,
los nuevos filsofos han intentado sustituirla con una civilizacin
fundada en la idea de derecho: los derechos de la conciencia indivi
dual, los derechos de la crtica, los derechos de la razn, los derechos
del hombre y del ciudadano.
* *
1 Hemos publicado en la Revue des Deux Mondes del 15 de agosto, del 1 y del
15 de septiembre de 1932: en la Revue de Littirature Compare de octubre-diciembre
de 1932; en la Europe Cntrale del 21 de octubre y del 25 de noviembre de 1933, di
versos fragmentos de la presente obra. No se los encontrar aqu sino en forma sen
siblemente modificada.
La crisis de la conciencia europea 13
* Giovanni Paolo Maraa: Lettre d'un Sicilien i lun de ses amis, contenant une
agrable critique de Pars et des Franfais, 1700 y 1710.
20 Paul Hazard
struzione generale per chi viaggia, Gua de los caminos para ir por
todas las provincias de Espaa, Francia, Italia y Alemania. Las ciu
dades clebres tienen derecho a un trato particular. La ciudad y la re
pblica de Venecia, Descripcin de la ciudad de Roma en favor de los
extranjeros, Guida de Forestieri curiosi di vedere ed intendere le cose
le pi notabili della regal citt dei Napoli, Nueva descripcin de lo
que hay de ms notable en la Villa de Pars. Existe un ttulo encan
tador, que no se puede leer sin tener gana de tomar la posta, sin en
trever un horizonte lleno de dulces promesas: las Delicias. Las Deli
cias de Italia, Las Delicias y Placeres de Dinamarca y de Noruega,
Las Delicias de la Gran Bretaa y de Irlanda, El Estado y las Deli
cias de Suiza. Y todas estas Delicias, reunidas, dan Las M aravillas de
Europa.
n
4 Vase, para el efecto del viaje sobre las ideas, inmediatamente antes de la poca
que nos interesa, Henri Busson: La pense religieuse franjis de Charron a Pascal,
1933, pg. 284.
22 Paul Hazard
han sido perseguidos por su fe; los mdicos al servicio de las com
paas cuentan sus observaciones; los marinos cuentan gloriosamen
te su vuelta al mundo: Dampicr, Gemelli Carreri, Woor Rogers. Es
un signo de los tiempos la partida aventurera de aquellos protestan
tes refugiados que, el 10 de julio de 1690, se embarcaron en Amster-
dam y abandonaron una Europa ingrata, para ir a buscar por el ca
mino de las Indias orientales un edn donde volveran a empezar la
vida. Pero no lo encontraron.
Las conciencias se conmueven ante tal aportacin; y, hacia el fi
nal del siglo, se las sorprende en pleno trabajo. Sir William Temple
se ha retirado del ajetreo de los asuntos polticos; no tiene ya otro
cuidado que el de cultivar sus hermosos jardines de Moor Park y su
espritu. Podemos seguirlo en su meditacin. Cuntos pases, en otro
tiempo ignorados o considerados como brbaros, nos son ahora co
nocidos gracias a las relaciones de los comerciantes, de los marinos
y de los viajeros! Pero en esos pases recin entrados en nuestro ho
rizonte y que forman hoy la materia de las conversaciones cultas, se
han producido descubrimientos no menos fecundos, se han realizado
acciones no menos notables que las que alimentaban tradicionalmen
te nuestro espritu. No son slo su extensin, su territorio, su clima,
sus producciones los que provocan el inters, sino sus leyes, sus cos
tumbres, la constitucin de sus Estados, de sus imperios... As, Wi
lliam Temple estudia la poltica y la moral de la China, del Per, de
la Tartaria, de la Arabia; al contemplar el mapa del mundo nuevo,
comienza el examen de los principios que dirigan el mundo antiguo s.
Con frecuencia, es cierto, el viajero que volva con un pensamien
to que crea original lo tena ya en su equipaje en el momento de su
partida; pero no se engaaba al tenerlo por eficaz. Pues cuando lo de
volva a Amsterdam, a Londres, a Pars, estaba enorgullecido de s
mismo, adornado de atrevimiento y dotado del poder que le faltaba
[ >rimero. Es perfectamente exacto afirmar que todas las ideas vitales,
a de la propiedad, la de la libertad, la de la justicia, se han vuelto a
poner en discusin por el ejemplo de lo lejano. En primer lugar, por
gue en lugar de reducir espontneamente las diferencias a un arque
tipo universal, se ha comprobado la existencia de lo particular, de lo
irreductible, de lo individual. Despus, porque a las opiniones reci
bidas se pueden oponer hechos de experiencia, puestos sin esfuerzo
al alcance de los pensadores. A las pruebas que se necesitaban cuan
do se quera contradecir tal o cual dogma, tal o cual creencia cristia
na, y que haba que ir a buscar penosamente en la reservas de la an
tigedad, vinieron a aadirse pruebas nuevas, frescas y brillantes: aqu*
rriera venir a Francia para predicar su fe? Los siameses tienen una re
ligin perfectamente ridicula; adoran a un dios extravagante que se
llama Sommonokhodom y, sin embargo, sus costumbres son puras
y aun austeras; un cristiano no tiene nada que reprender en la con
ducta de su vida. Moral y religin, no estn, pues, necesariamente
ligadas?
Una revolucin palaciega vino a contrariar los designios de la em
bajada francesa; el rey de Siam no se convini, la empresa fue aban
donada; los talapoinos fueron eclipsados por el filsofo chino.
# * *
Pues en esta geografa de las ideas, ningn pas cuenta tanto como
la China.
Porque tenan las ms vastas ambiciones y esperaban, atenuando
las diferencias, llevar a la fe cristiana cjuin sabe? a la masa enor
me del Asia, los valientes y sabios jesutas que haban sabido con
quistar en Pekn la estimacin del emperador, intentaban mostrar a
la filosofa china tan vecina del catolicismo que se los poda asimilar
la una al otro, con un poco de buena voluntad. Segn ellos, Confu-
cio, que haba modelado el alma de su pas, profesaba una doctrina
en que se sentan pasar a cada instante soplos divinos; estimaba que
la naturaleza humana haba venido del cielo pursima y perfectsima,
que se haba pervertido posteriormente, y cjue era menester devol
verle ahora su primera hermosura; por consiguiente, los chinos, sus
discpulos, deban obedecer a Dios, conformarse con sus voluntades,
amar a su prjimo como a s mismos. Leyendo los preceptos de este
Confucio, se crea encontrar un doctor de la nueva fe, ms que a un
hombre criado en la corrupcin del estado de naturaleza; un san Pa
blo avant la lettre, un san Pablo chino. Es, sin duda, que la China
haba bebido en su fuente los principios de la verdad; los hijos de
No, que se extendieron por el Asia oriental, haban llevado consigo
las simientes que Confucio no hizo ms que cultivar. Nacido cuatro
cientos setenta y ocho aos antes de Cristo, deca con frecuencia,
como un profeta: En el Occidente se encuentra el verdadero santo.
Sesenta y cinco aos despus del nacimiento de Cristo, el emperador
Mimti, interpretando esta palabra del Maestro, y solicitado por un
sueo, envi embajadores hacia el Occidente con orden de continuar
su viaje hasta que hubieran encontrado al santo. En aquel tiempo,
Santo Toms predicaba en las Indias la fe cristiana; y si esos manda
rines hubieran cumplido su misin, en lugar de detenerse en la pri
mera isla a causa del peligro del mar, tal vez la China hubiera for
mado parte de la Iglesia romana...
Igualmente, si los jesuitas hubieran tenido xito en su esfuerzo de
La crisis de la conciencia europea 31
Deca all que los chinos no reconocen ms nobles que los letra
dos; que no conservan la memoria sino de sus prncipes justos y pa
cficos; que los consejeros y favoritos del emperador, todos filso
fos, reprenden a su seor con tanta libertad como aquellos profetas
reprendan en otros tiempos a los reyes de Jud: si no, incurren en
la censura y la indignacin del pueblo. A La Mothe Le Vayer, se
dice, le costaba trabajo contenerse de exclamar: Snete Confu, ora
pro nobis; y esto, antes de haber ledo las obras del filsofo chino.
Cuando lo conocieron mejor, cuando asistieron a la disputa de las ce
remonias ya aparecieron claramente dos cosas: la primera, que la ci
vilizacin china era admirable, y la segunda, que era profundamente
pagana, qu mina para explotarla los espritus fuertes! En poltica:
En religin:
masa se renueva cada sesenta aos; al cabo de diez mil aos, calc
lese lo que resultara: formara un montn incomparablemente ms
grande que la Tierra y, por tanto, la resurreccin de los cuerpos es
imposible. Las montaas, en la desigualdad que prestan a la vista, son
irritantes; as, los australianos no han vacilado, las han allanado.
Cuando uno se ha embriagado de ese espritu y se despierta ante
lo concreto, se sufre. O ms bien se somete a lo concreto mismo, de
grado o por fuerza, a una transformacin geomtrica. Se dice que la
venida de Cristo, porque confunde a la razn, no es verdadera; que
la Biblia, porque no es clara, es falsa, y que la nica sabidura con
siste en no admitir ms que lo evidente. Aquel utopista que ha pen
sado y buscado ms de todos, Tyssot de Patot, el autor de los Viajes
y aventuras de Jacques Mass (1710), escribe en sus Cartas: Hace
tantos aos que me pasco por los caminos amplios y claros de la geo
metra, que no sufro sin esfuerzo los senderos estrechos y tenebro
sos de la religin... Quiero evidencia o posibilidad en todo ,2.
Son libros en que se encuentran muchas tonteras entre muchas
cosas de baratillo; donde esperan ideas mal pulidas, pero violentas;
sentimientos expresados torpemente, pero potentes. Presagian no
slo a Swift, a Voltaire, a Rousseau, sino al espritu jacobino: a Ro-
bespierre.
$ * *
5 Segn Laurence Eachard: The Romn Histoty from the bmlding of ihe Cuy...,
1694. Vertot, en su Histoire des Rvolutions arrivies dans le gouvemement de la R-
/whlique romaine (1719), si bien varia a veces en los hechos, no habla de otro modo.
44 Paul Hazard
Esta voz tan fuerte y tan clara, estas ideas tan atrevidas, turbaban
la seguridad de una fe apacible. Las cosas verdaderas que Saint-Evre-
mond quera que se admiraran, cmo distinguirlas de las falsas?
Cmo, sobre todo, destruir la idea de un conjunto perfectamente de
finido, para sustituirlo por la idea de evolucin, apenas concebible en
tonces? Cmo hacer retroceder al pasado, arrojarlo al fondo de las
edades, con el pretexto de que slo desde lejos y en la sombra se lo
puede adivinar tal como fue?
En Leyden, Jacob Gronovius rechaza la existencia de Rmulo; y
Henry Dodwell la pone en duda, en Oxford. Durante cerca de dos
mil quinientos aos, una infinidad de autores han escrito que, ha
biendo tenido la vestal Rea Silvia dos hijos nacidos de sus amores con
Marte, Rmulo y Remo, estos gemelos fueron expuestos en el Capi
tolio y amamantados por una loba: pues esta fbula es tan absurda
que apenas merece ser refutada. Certa nulla est, praeter sacram, his
toria quae non primas suas origines fbulas immixtas habeat. Histo
ria Romana ante Romulum nulla fide digna. Vel Romuli ipsius for-
tasse dubia. Es seguro que no existe ninguna historia, salvo la His
toria Sagrada, que no est mezclada con rbulas en sus primeros or-
f ;enes. La historia romana antes de Rmulo es indigna de fe. Y hasta
a historia de Rmulo es quiz dudosa... Esto es lo que se empieza a
decir; ms tarde se demostrar la absoluta falta de certeza de los cua
tro primeros siglos de Roma.
De la historia griega no hablemos apenas: pareca an ms enga
osa. Se creera que los atenienses, por lo dems los ms doctos de
los hombres, slo tuvieron anales en regla en una poca extremada
mente tarda, de suerte que sus orgenes y sus comienzos les han sido
totalmente ignorados? Han confundido todo, los aos, los ciclos; no
encontraban ya siquera la fecha de sus fiestas; Aristfanes saca a es
cena a los dioses quejndose de que la luna no les avisa esos buenos
momentos: lo cual les frustra festines pblicos y los obliga a volver
hambrientos al cielo. Para fiarse de los analistas griegos despus de
esto!
Lo que se ve es que no slo no se tiene la verdad en materia de
historia antigua, sino que no se poseen siquiera los instrumentos ne
cesarios para adquirirla. Cmo medan los antiguos? Cmo conta-
aint-vremond: Reflexin! sur es divers gnies du peuple romain, dans les dif-
f* temps de a Rpublique.
La crisis de la conciencia europea 45
raa impresin
ms que ios nervios y los huesos. Pero, a medida que se agravaba
de desorden en los archivos de los hombres, ganaba en
importancia, en dignidad; se converta en un arte necesario y aun en
una ciencia. Se la llamaba la doctrina de los tiempos y de las pocas;
como la navegacin da reglas a los pilotos para conducirlos por el
mar sin extraviarse en los viajes de altura, la cronologa nos las da
para viajar con seguridad por el vasto y oscuro pas de la antige
dad. Viaje de altura, en efecto, a la lejana de los siglos pasados y
de las razas muertas! Si no tiene exactamente conciencia de sus pro
pias leyes, al menos las aplica: juzga de la verosimilitud de un texto,
cualquiera que sea, no por la autoridad que lo sostiene, sino por la
aritmtica; poco le importa la lengua en que est escrito ese texto,
francs, latn, griego o hebreo; poco le importa su origen, su carc
ter; pasa de lo profano a lo sagrado por la naturaleza misma de su
ser, que no quiere ser ms que clculo; slo sabe una cosa, y es que
tiene que sumar exactamente. En el fondo de sus bibliotecas, incli
nados sobre sus libros, compulsando y comparando, especialistas,
inspectores y comprobadores de las cuentas de la historia se ocupan
de tareas ingratas y en apariencia inofensivas: tal es su placer, tal es
su pasin: fijar algunas fechas, hacer aritmtica con los aos. Albo
rotan entre ellos; y si por casualidad las gentes del mundo oyen el
ruido de sus disputas, no harn ms que rerse: pasatiempos de pe
dantes. Cuando estos sabios hayan acabado o, mejor dicho, cuando
hayan avanzado ms sus investigaciones (pues han empezado desde
hace mucho tiempo, desde el Renacimiento, y no acabarn nunca),
habrn sembrado la inquietud en las conciencias, ms que los impos
y los rebeldes, y acreditado la idea de que, en el pasado, nada es se
guro. No todos son incrdulos; algunos cuentan y recuentan para de
fender los clculos tradicionales contra los nuevos cronologistas, de
modo que entre unos y otros se libra, durante aos y aos, un com
bate oscuro y decisivo. Leibniz toma parte en l, y Newton.
La suma corriente pareca, sin embargo, bien fcil. Adn vivi
ciento treinta aos y engendr un hijo a semejanza suya; le dio el
nombre de Set. Y los das de Adn, despus de haber engendrado a
Set, fueron de ochocientos aos, y engendr hijos c hijas. Todo el
tiempo que vivi Adn fue, pues, novecientos treinta aos; luego mu
ri. Set vivi quinientos aos, y engendr a Enoch. Y Set vivi, des
pus de haber engendrado a Enoch, ochocientos siete aos... El total
de estas generaciones sucesivas da los cuatro mil aos que separan la
creacin del mundo del nacimiento de Cristo. Pero acaso faltan es
labones a la cadena; sin duda la enumeracin no es completa; proba
blemente los hebreos tena un modo particular de calcular... Si, para
salir de su incertidumbre, los cronologistas se ponen a emplear el m
todo comparativo y a pedir fechas y cifras a las naciones vecinas de
La crisis de la conciencia europea 47
El padre Paul Pezron: L antujmtc des temps rtablie, 1687, cap. XV.
* El padre Grcslon: Histoire de Lt Chine sous la domination des Tortores, 1671,
I I. cap. IX, pg. 42.
48 Paul Hazard
,0 F.l padre Paul Pezron: Lantiquit des temps rtablie, 1687, pg. 8.
52 Paul Hazard
reza, y no gustaba de nada que no pareciera fcil. Por una parte, tra
bajadores a destajo, que escriban mal, que cargaban de referencias
los mrgenes de sus fibras, que eran' pesados, oscuros, condenados
voluntarios a los trabajos sin gloria. Por otra, los historiadores, ge
nios elevados, que desdeaban rebajarse hasta las minucias y dejaban
a los espritus mediocres las investigaciones puntillosas, evitando dis
cusiones que hubieran apagado el fuego que los animaba. Los escla
vos acumulaban materiales que los grandes seores de las letras des
preciaban.
* *
11 S. von Pufendorf: Einleitunq zu der Historie der vomebmsten Reicben und Staa-
ten... in Europa, 1682. Vase tambin Malebranchc: De la Recherche de a vrit, 1674;
II, caps. IV, V y VI.
Captulo 3
DEL MEDIODA AL NO RTE
55
56 Paul Hazard
Se han enfrentado, han chocado con tanta frecuencia todos estos her
manos enemigos; se han reconciliado, aliado, abrazado tantes veces;
han vivido tanto tiempo juntos, a travs de tantos tormentos y mi
serias, que creen conocerse; y la idea que se hacen unos de otros no
cambiar ya nunca. Qu error! En el cielo occidental, unas conste
laciones palidecen y otras empiezan a brillar; la luz no viene ya del
mismo punto. Lo que cambia no son slo las fronteras, que las in
cesantes guerras hacen mudables, son las fuerzas intelectuales de Eu
ropa, sus componentes; es la direccin de su alma colectiva: no sin
lucha ni sin sufrimiento; no sin una nueva revolucin.
# * Jfr
1 Veremos mis adelante, IV parte, captulo II, las restricciones que conviene po'
ner, segn los diversos pases, a los efectos de esta influencia.
4 Nouvelles de la Rpublique des letires, noviembre 1685, artculo 5.*
La crisis de la conciencia europea 61
das francesas, como si vinieran de la corte suprema de Jpiter 5. Si
nuestros antepasados volvieran a este mundo, dice el alemn Thoma-
sius en su Discurso sobre la imitacin de los franceses (1687), no nos
reconoceran ya; somos unos degenerados, unos bastardos. Hoy,
todo tiene que ser francs entre nosotros: franceses los trajes, los pla
tos, la lengua; francesas las costumbres; franceses los vicios... 6.
El francs sustituye no slo al italiano, al espaol, sino al latn,
que formaba uno de los vnculos de la comunidad europea. Todo el
mundo quiere saber hablar francs; se considera esto como una prue
ba de buena educacin; sorprende la obstinacin que se tiene por esa
lengua y, sin embargo, no se la abandona; hay ciudades en que, por
una escuela latina, se pueden contar diez o doce francesas; se tradu
cen en todas las partes las obras de los antiguos y los sabios comien
zan a temer que el latn sea expulsado de sus antiguos dominios... 7.
A todas las causas que se han indicado de este hecho, y que son to
das verdaderas: valor intrnseco de la lengua, calidad del pensamien
to, cuidados celosos de un pueblo que considera capitales las cues
tiones de gramtica y de vocabulario, y que, solo en el mundo, posee
una institucin del Estado para velar por el uso de las palabras: la
Academia; a todas estas razones, profundas, sutiles y justamente ana
lizadas, aadamos la exigencia misma de una Europa en vas de re
novacin. El latn huele a escolstica, a teologa; tiene como un olor
a pasado; deja poco a poco de pertenecer a la vida. Excelente instru
mento de educacin, no basta ya cuando se sale de las clases. El fran
cs aparece como una nueva juventud de la civilizacin: moderniza
las cualidades latinas. Es claro, es slido, es seguro y es vivo. La cien
cia, que intenta explicar el mundo de otro modo que por las causas
eficientes, quiere otra expresin que la que ha contentado a la Edad
Media. Del mismo modo, si en 1714, en los Tratados de Rastadt, el
francs se convierte en la lengua de la diplomacia, es porque los di
plomticos no se contentan ya en 1714 con lo que bastaba a la Can
cillera del Sacro Imperio romano-germnico.
Incluso ese aire de desenvoltura y de ligereza que se reprocha a
los franceses, les sirve: estn como descargados de un pretrito de
masiado pesado. Los moralistas extranjeros critican sus maneras, su
coquetera, su mundanidad; hablan en vano; los franceses estn a la
mode. Este galicismo se implanta en Italia a fines del siglo XVII al mis
mo tiempo que se exponen en los escaparates de los almacenes mu
ecas vestidas a la moda de Pars, a la ltima moda del da. Los in
Our author...
Two ladies errant has exposed to view:
The first a damsel, travelled in romance;
The other more refined: she comes from France... 8.
Para que esta fuerza viva se derrame y acte a su vez, tienen que
cumplirse muchas condiciones. Es menester, en primer lugar, parece,
que las viejas estampas sean sustituidas por una imagen ms real y*1
17 J. Huizinga: Del papel de intermediarios desempeado por los Pases Bajos entre
la Europa occidental y la Europa central. Centro europeo de la Fundacin Camegie,
Boletn nm. 7,1933.
72 P au l H a za rd
cas al cielo, un sentido ms justo del gobierno, que nos ha sido dado
por tradicin ancestral. Poseemos la nocin de pueblo y la de cons
titucin; conocemos la estructura del poder legislativo y del poder
ejecutivo... Las mximas que obtenemos de ello son tan evidentes
como las de las matemticas. Este conocimiento, que va aumentan
do, nos muestra cada da ms el valor del sentido comn en poltica;
y esto debe llevamos necesariamente a comprender su valor en la mo
ral, que es su fundamento 22. As alaba Shaftesbury la poltica in
glesa. Entretanto, Addison exalta, por comparacin con Italia, su sen
tido de la libertad: qu hermosa eres, oh Italia...! Pero de qu sir
ven todos esos dones, las sonrisas de la naturaleza y los encantos del
arte, si la opresin y la tirana reinan en ti? Los pobres habitantes mi
ran en vano la naranja que se dora y el grano que se hincha, respiran
en vano el perfume de los mirtos: se mueren de hambre en medio de
sus campos frtiles; se mueren de sed en medio de sus vias... Li
bertad!, t haces alegre la miseria; eres t quien da al sol su esplen
dor y a la luz su placer. La Libertad es la diosa de Inglaterra, que no
envidia las ventajas de un clima ms humano, pues tendra que pa
garlas demasiado caras; la Libertad est en sus rocas estriles. Que
otros amen los palacios, los cuadros, las estatuas; el cuidado de In
glaterra es velar por el destino de Europa, amenazar a los reyes pre
suntuosos, escucnar los ruegos de sus vecinos afligidos... 2i.
Cuanto ms veo a los ingleses, ms los admiro; hablando en ge
neral, nos aventajan en todo 24. Al menos cuentan; al menos afir
man su fuerza; al menos representan un espritu nuevo. Cul?1
75
76 P au l H a zard
lo cjue son sinceros una firmeza y una perseverancia que se pone por
encima de los suplicios? No comprende que al usar esos procedi
mientos se ha puesto fuera de la ley de los estados de Europa?; que
al haber violado escandalosamente la palabra de sus antecesores y la
fe pblica, no se tendr en adelante confianza ni en sus promesas ni
en sus tratados? i .
Otros muchos pastores, llorando sobre las riberas de Babilonia,
lanzaron as el anatema: Jacques Basnage, Jacques Saurn el orador,
Elic Benoist, Isaac Jaquelot. Pero si se quiere comprender hasta qu
extremo pudo llegar entonces la clera desencadenada, hay que or
un momento a Pierre Jurieu. Era belicoso por naturaleza; pero se con
tuvo mientras permaneci en tierra francesa: desterrado, fue un fu
rioso. Lo que los otros decan con dignidad, l lo deca en trminos
delirantes; quitndose la razn por sus excesos, por sus divagacio
nes, pero impulsado por sentimientos que no era el nico en experi
mentar. Desde lo alto de las murallas, vigilaba, denunciando el pa
pismo, el Concilio de Trento; exaltando la Reforma; excitando a sus
fieles a la resistencia; conminndolos a no ceder a la fuerza; dirigin
doles cartas pastorales, como hacan los obispos de la Iglesia primi
tiva perseguidos. Profetizaba: estaban prximos los tiempos en que
iba a acabar el Anticristo; en que el imperio del demonio iba a con
sumar su ruina; en que la verdadera Iglesia de Dios iba a recobrar su
corona de gloria. En 1710, en 1715 a lo sumo, sera cosa hecha: los
protestantes volveran a Francia, triunfantes. Y haba gentes que lo
crean, que lo seguan, que discutan acerca de las fechas del feliz re
greso: en 1720, en 1730, los desterrados volveran a tomar posesin
de Jerusaln. Y no se contentaba con estos gritos, con estos furores,
con estos delirios. Entraba al servicio del elector de Brandeburgo y
del rey de Inglaterra, contra Francia; preparaba las sublevaciones de
los protestantes en diversos lugares del reino; organizaba un servicio
de espionaje de su propio pas, enviaba, reciba, pagaba agentes. De
odio en odio, Jurieu el injurioso haba descendido nasta este papel,
que desempe hasta su muerte, en 1713.
* * *
90
La crisis de la conciencia europea 91
del demonio, que creer que la luz natural estuviera errada en esas m
ximas.
... Lo repito una vez ms: no permita Dios que yo quiera exten
der ese principio tanto como hacen los socinianos; pero si puede tener
ciertos lmites respecto a las verdades especulativas, no creo que deba
tener ninguno respecto a los principios prcticos y generales que se re
fieren a las costumbres. Quiero decir que, sin excepcin, hay que so
meter todas las leyes morales a esa idea natural de equidad que, del
mismo modo que la luz metafsica, ilumina a todo hombre que viene
al mundo...
Hay que llegar necesariamente a esta conclusin, que todo dogma
particular, ya se lo formule como contenido en la Escritura, ya se lo
proponga de otro modo, es falso cuando est refutado por las nociones
claras y distintas de la luz natural, principalmente desde el punto de
vista de la m oral9.
* * *
Pero una vez que estn separadas as las dos potencias, los racio
nales, por poco lgicos que sean consigo mismos, deben examinar su
propio principio, y aqu comienza la confusin. Ay!, la filosofa no
repara las brechas que hace, a pesar de todos los cuidados que se to
men; si es muy capaz de destruir las afirmaciones recibidas, es inca
paz de poner en su lugar otra cosa que interrogantes. Es libre el hom
bre? Est sometido a la felicidad? N o se acaba cuando se entra en
las cuestiones de la libertad; cada partido tiene infinitos recursos...
El libre albedro es un tema tan espinoso y tan fecundo en equvo
cos, que cuando se lo trata a fondo se contradice uno mil veces y la
mitad de las veces se dice lo mismo que los antagonistas y se forjan
armas contra la propia causa... 20. Es inmortal el alma? Lo es, a me
nos que no lo sea y pertenezca a la materia. Existe un Dios sobera
namente sabio, soberanamente bueno? Tal vez; pero cmo explicar,
con el argumento que sea, que ese Dios sabio y bueno se complazca
en hacer sufrir a sus criaturas en su cuerpo y en su alma?, que se
complazca en hacerlas culpables? Esta perspectiva, que se le presenta
a la primera mirada; esta comprobacin de un hecho que irrita al sen
timiento ofendiendo a la razn, son particularmente atroces para Bay-
le. Se estremece: Los que permiten el mal que les es fcil impedir,
son censurables; los que dejan perecer a una persona a quien podran
salvar fcilmente, son culpables de su muerte. Preguntad a una sen
cilla campesina: las madres que, rebosantes de leche, prefieran dejar
morirse de hambre a sus hijos a darles de mamar, no seran tan cri
minales como si los arrojaran al agua? Los padres que viendo a uno
de sus hijos dispuesto a meterse en la boca un bocado envenenado
lo dejaran hacer, aunque supieran que una sola palabra de aviso o un
guio le impediran envenenarse, no seran tan desnaturalizados
como si ellos mismos le dieran el veneno? 21.
Cmo comprender que Dios se parezca a esa madre desnatura
lizada, a ese padre criminal? Las buenas almas se extenan; un te
logo anglicano, William King, tiene la ingenuidad de creer que acaba
de justificar, de una vez para todas, la existencia del mal; na publi
cado un grueso tratado en latn, donde imagina haber resuelto lo n-
soluble. No hay nada resuelto; es la cuadratura del crculo.
Qu tejido de contradicciones es el hombre! El hombre es el bo
cado ms difcil de digerir que se presenta a todos los sistemas. Es el
escollo de lo verdadero y lo falso; deja perplejos a los naturalistas,
deja perplejos a los ortodoxos... Hay en l un caos ms difcil de de
sembrollar que el de los poetas. Se intenta combatir el error y se
Haba habido, despus de las batallas de ideas del siglo XVI, una
proposicin de paz, una tregua ofrecida: los problemas que haban
atormentado tanto tiempo a los hombres se consideraban resueltos;
con lo cual se podra vivir sin el tormento de las constantes ansieda
des, de los perpetuos cambios. Se actuara; se volvera el celo hacia
las puras creaciones del espritu; se gozara de los placeres de la so
ciedad y, ya sociables, los hombres seran, si no enteramente felices,
al menos contentos. Incluso pondran en su aceptacin herosmo y
grandeza y habra sublimidad hasta en su seguridad voluntaria; como
hay en la organizacin, en la jerarqua, en las leyes de una colmena,
en su produccin, en su multiplicacin, un orden que supone mil sa
crificios.
Pero cmo hacer duradera esta paz, si los principios psicolgi
cos en que se funda se ponen a cambiar an antes de que est esta
blecida? Los viajeros, los errabundos, los curiosos, los atormentados
y la raza incierta de los que detestan las moradas estables; los mo
dernos, que en el estado de espritu histrico no ven ms que flaque
za y doblez; los recin llegados, que no comprenden siquiera el modo
de pensar de los latinos, y todos los que protestan y todos los que
du dan y no consideran en ningn grado resuelto el problema polti
co, menos an el problema religioso: cmo se contendra esta masa
compuesta y poderosa? Va a declarar la guerra a las creencias tradi
cionales, para empezar.
Segunda parte
CO NTRA LAS CREENCIAS TRADICIO NALES
Captulo 1
LOS RACIONALES
107
108 Paul Hazard
1 Imitacin del coro del acto segundo de la Troada, de Sneca. Obras diversas,
1770; citado por Frderic Lachvre: Les Oeuvres de Jean Dehnaut, 1922, pg. 27.
La crisis de la conciencia europea 111
con refinamiento, y licencioso con arte y delicadeza. Pero tena el mayor defecto de
que sea capaz un hombre: blasonaba de atesmo y haca ostentacin de su opinin con
un furor y una afectacin abominables. Haba compuesto tres sistemas diferentes de
la mortalidad del alma, y haba hecho el viaje a Holanda expresamente para ver a Spi-
noza, que, sin embargo, no hizo gran caso de su erudicin. (Dubos a Bayle, 27 de
abril de 1696; en el Choix de la Correspondance de Pierre Bayle, por E. Gigas, 1890.)
L a c r is i s d e la c o n c ie n c ia e u r o p e a 115
La lluvia cae a la vez sobre el campo que debe regar para que se
haga frtil y sobre el camino, sobre el arroyo, sobre el mar: entonces
nos extraamos. Pero cul de las dos conductas es ms razonable:
intervenir cada vez que llueve para limitar el rea de la lluvia, o bien
dejar actuar a las leyes generales del movimiento? Si esta segunda ma
nera es ms lgica y ms digna, Dios no puede dejar de escogerla.
Ciertamente, Dios no quiere la condenacin de este incrdulo ni
de ese malvado. Pero no puede intervenir constantemente para dar
la fe a todos los incrdulos y la bondad a todos los malos. Pues sera
un modo de obrar incompatible con la nocin de un ser infinitamen
te sabio, infinitamente perfecto y, por tanto, la salvacin universal
no podra realizarse.
Todo lo que Dios puede hacer es establecer causas ocasionales:
ministros que actan como suplentes y cuya funcin est establecida
de una vez para todas. Jesucristo es instituido por su Padre como la
nica causa ocasional de todas las gracias; las difunde sobre los hom
bres por los que reza en particular; y estos hombres se salvarn sin
que se necesiten voluntades particulares del Padre. Y Jesucristo mis
mo ora segn lo pide el orden, segn necesita piedras vivas el edifi
cio espiritual que Dios quiere elevar. Obedece a ese mismo principio
de simplificacin, de economa de fuerzas, que es la lgica, la veraad
y la vida.
As razona Malebranche. Dondequiera que amenaza una disiden
cia entre la filosofa y la fe, ya se trate de la transustanciacin o de
los pasajes dicutidos de la Escritura, acude, est all, explica: conce
ded un crdito ms amplio a la razn, comprended mejor el valor y
el poder del orden, y todo se aclarar; la armona se restablecer. Su
agilidad es infinita, sus habilidades son prodigiosas; apuntala un cas
tillo de ideas con otro, considerando los milagros de equilibrio como
pruebas de solidez. Unicamente no se da cuenta de que al subordinar
a Dios a su Orden vencedor, a su Razn triunfante, a su Sabidura
lgica, le arrebata al mismo tiempo sus privilegios y sus motivos de
existir; o Dios no es ms que un agente, o bien es el universo que se
construye segn leyes necesarias; de modo que a despecho suyo, y
a pesar de su voluntad firme, a pesar de sus prodigios de ingenio, no
es difcil atribuir al cristiansimo Malebrancne una doctrina anticris
tiana. No habis previsto, le dice Fnelon en la Refutacin que escri
be contra l, que os comprometais a someter la fe a la filosofa y a
autorizar los principios ele los socinianos contra nuestros misterios.
Incluso un admirador, como Pierre Bayle, que llama al padre Male
branche y a M. Arnauld los dos filsofos ms grandes del mundo (in
quietante admiracin), y que ve en el Trait de la nature et de la gr-
ce la obra de un genio superior y uno de los esfuerzos ms grandes
del espritu humano, no se engaa sobre las consecuencias de esta
La crisis de la conciencia europea 121
Dios no puede querer nada que sea opuesto a l amor necesario que tie
ne por su sabidura;
Es as que la salvacin de todos los hombres es opuesta a l amor
necesario que tiene Dios por su sabidura;
Luego Dios no puede querer la salvacin de todos los hombres.
El segundo:
111 Lon Brunschvicg: Spinoza et es contemporaim, 3.' edicin, 1923, pg. 105.
126 Paul Hazard
Gregorio Leti: II Teatro britannko, 1684, Prefacio; Aaron Hill: The O ttom an
Em pire, 1709, Prefacio.
La crisis de la conciencia europea 133
135
136 Paul Hazard
Grandes fsicos han explicado muy bien por qu los lugares sub
terrneos son calientes en invierno y fros en verano; y fsicos ms
grandes han encontrado hace poco que no era as.
Las discusiones histricas son todava ms susceptibles de esta cla
se de error. Se razona sobre lo que han dicho los historiadores; pero
esos historiadores, no han sido apasionados, ni crdulos, ni mal in
formados, ni negligentes? Seria menester encontrar uno que hubiera
sido espectador de todo, indiferente y atento.
Sobre todo cuando se escribe acerca de los hechos que tienen re
lacin con la religin, es bastante difcil que, segn el partido a que
se pertenece, no se concedan a una religin falsa mritos que no se le
deben, o no se atribuyan a la verdadera mritos falsos que no nece
sita. Sin embargo, se debera tener el convencimiento de que no se pue
de nunca aadir verdad a la que es verdadera, ni drsela a las que
son falsas...
5 Elogio de M. Manigli.
146 Paul Hazard
Egipto, la varilla de avellano hace salir el agua que molesta a los ani
males hinchados. Hay, en todas estas historias, numerosas impos
turas. Pero como es indiscutible que en ciertos casos la varilla se pone
a moverse sin que se pueda sospechar de la buena fe del que la sos
tiene, se atribuyen sus movimientos misteriosos a los artificios del de
monio. Toda esta perturbacin, sin perjuicio de los magos de todas
clases; v los nigromantes; v las adivinas; y los cartomnticos...
Pero en todas partes se manifiesta tambin la reaccin del buen
sentido. Los libros que se escriben en pro y en contra de Jacques
Aymar? Pero es, ni ms n menos, la historia del diente de oro que
se repite! Despus de dos libros ya impresos sobre ese tema, Valle-
mont hizo un tercero, que contena seiscientas pginas en doceavos,
para explicar mecnicamente el giro de la varilla adivinatoria. M. P.,
del Oratorio, lo refut y prob muy bien que la varilla no poda gi
rar sin la intervencin del diablo. Por ltimo, despus de estos her
mosos libros, result que Jacques Aymar era un bribn a quien hizo
expulsar M. le Prince... Lo ms chistoso para un filsofo en esta his
toria es que Vallemont asegura al comienzo de su libro que la aven
tura del diente de oro referida por el seor Van Dale lo ha hecho pru
dente, y que, antes de intentar la explicacin del prodigio, se ha ase
gurado de su existencia! As se burla Dubos en carta a Baylc, el 27
de abril de 1696. Brossette, que ha visto, con sus propios ojos al hom
bre prodigioso, y que est an bajo su impresin cuando se franquea
a su amigo Boileau, siente tentaciones de credulidad. Lyon, 25 de
septiembre de 1706.Ayer vi aqu a un hombre cuyas cualidades, o
si queris sus dotes naturales, no son fciles de explicar. Es el famoso
Jacques Aymar o el hombre de la varilla, que es un campesino de
Saint-Marcellin en el Delfinado, a catorce leguas de Lyon. Algunas
veces lo mandan venir a esta ciudad para hacer descubrimientos. Me
ha dicho cosas sorprendentes acerca de su facultad adivinadora para
los manantiales, los mojones cambiados de sitio, el dinero oculto, las
cosas robadas, los crmenes y los asesinatos. Me ha explicado los vio
lentos dolores y las convulsiones que sufre cuando est en el lugar
del crimen o cerca de los criminales. Primero todo su corazn se con
mueve con una ardiente fiebre, la sangre le sale por la boca con v
mitos, y cae en desmayo. Todo esto Te ocurre aunque no tenga in
tencin de buscar nada, y estos efectos dependen menos de su varilla
que de su cuerpo mismo. Si tenis curiosidad de saber ms, puedo
satisfaceros... N o, Boileau no tiene ganas de saber ms; la descrip
cin que le enva su amigo lo deja insensible; y responde spero: En
Auteil, 30 de septiembre de 1706.En verdad, querido seor, no po
dra ocultaros que no puedo concebir que un hombre tan distingui
do como vos haya cado en un lazo tan tosco como escuchar a un
desgraciado cuyo engao se ha descubierto aqu completamente y que
La crisis de la conciencia europea 153
1 Two Essays sent in a letter from Oxford to a Nobleman in London. The frst con-
ceming orne erran about the Creation, General Flood, and the Peopling o f toe World,
in two pars. The second conceming the Rite, Progress, and Destruction o f Fables and
Romances. By L. P. Mster of Arts. Londres, 1695.
2 Tractatus theologico-politicus, VIL
156 Paul Hazard
las leyendas con que se las haba adornado a placer: tal era el espritu
de la poca.
Pero todas estas tendencias slo se polarizaron cuando lleg un
hombre que se atrevi a pronunciar palabras muy sencillas y, sin em
bargo, decisivas, como stas:
claridad, puesto que encuentra medio de ser claro hasta en las mate
rias ms espinosas de la gramtica; su buen sentido, su discernimien
to, su canaor, su penetracin, su justeza 5; recurri a su erudicin
acumulada, sobre todo a la juda; al fin se sinti dispuesto a dar al
pblico su Historia critica del Antiguo Testamento.
En primer lugar, es imposible entender perfectamente los libros
sacros, a menos que se sepan antes los diferentes estados en que se
ha encontrado el texto de esos libros segn los diferentes tiempos y
lugares, y si no se est informado exactamente de todos los cambios
que les han acontecido... Inmediatamente se establecen el principio
y la regla esencial de su mtodo, los repite, insiste todo lo que pue
de. Dice: Estoy persuadido de que no se puede leer la Biblia con
fruto si no se est previamente instruido acerca de lo que concierne
a la crtica del texto. Sobre la importancia de la filologa, vase un
ejemplo sorprendente: suprimid una palabra, una sola palabra, una
simple conjuncin, como pero, que parece no tener en s ninguna im
portancia, y favorecis una hereja. El captulo tercero del Evangelio
de san Lucas empieza as: Pero el ao quince del Imperio de Tibe
rio... Lo cual presupone un relato anterior, puesto que la partcula
pero, que los gramticos llaman adversativa, seala una conexin ne
cesaria con algo que antecede. Decid al contrario: *E l ao quince del
Imperio de Tiberio...*, y dais la razn a los antiguos herticos mar-
cionistas, que pretendieron que los dos primeros captulos de san Lu
cas haban sido agregados a su Evangelio. Con mayor razn el An
tiguo Testamento, erizado de dificultades cuya existencia ni siquiera
sospecha el profano, no puede abordarse ms que si se poseen estas
regias, si se est animado de este espritu.
Cojamos la Biblia y tratmosla sin ninguna idea preconcebida:
cmo nos aparecer? Es posible considerarla como la palabra de
Dios, directamente inspirada, consignada por escrito y transmitida
hasta nosotros en su estado original?
Ante el examen, responde Richard Simn, es innegable que los
textos sagrados presentan huellas de alteraciones, de cambios; que
plantean dificultades cronolgicas; que muestran, en ciertos relatos,
extraas transposiciones, que pueden afectar a captulos enteros. Por
tanto, situmonos en la poca en que fueron redactados; intentemos
conocer y comprender la civilizacin hebraica. Qu eran los profe
tas? Escribas; escribanos pblicos, que tenan como funcin recoger
fielmente las actas del Estado y conservarlas en archivos destinados
a este uso. Si estos escribanos pblicos existan en la Repblica de
* Libro I, cap. V.
164 Paul Hazard
una vez ms, lo explica siempre: la Iglesia ha tenido, desde los pri
meros siglos del cristianismo, hombres sabios que se han dedicado
cuidadosamente a corregir errores que se han deslizado de vez en
cuando en los Libros Sagrados. Este trabajo, que requiere un cono
cimiento exacto de los Libros y una gran rebusca de los ejemplares
manuscritos, se llama Critica, porque se juzgan las mejores variantes
que se deben conservar en el texto; la palabra Crtica es un trmino
tcnico que est consagrado en cierto sentido a las obras en que se
examinan las diversas variantes, para restablecer las verdaderas. Que
este arte haya sido ignorado en los siglos en que la barbarie imperaba
en Europa, pase todava; pero que se lo desprecie hoy, es una indig
nidad. Hoy se debe atribuir a la crtica el papel que en otro tiempo
se asignaba a la teologa... Se imagina la indignacin de los telogos
al or este lenguaje. As, segn este crtico, slo se deben seguir las
reglas de la gramtica y no la teologa y la tradicin, para explicar el
Nuevo Testamento... Nada puede ser, en mi opinin, ms favorable
a los socinianos... I0.
Por ltimo apareci la gran obra, el Nouveau Testament de N. S.
Jsus-Christ, traduit sur lAncienne dition latine avec des remarques,
en Trvoux, en 1702. Era una traduccin que slo quera considerar
el texto, volver al texto, dar el sentido literal del texto, a despecho
de las interpretaciones tradicionales que, segn deca, no siendo ms
que interpretaciones, errores y aun contrasentidos, haban adquirido,
sin embargo, fuerza de ley. Con las notas comparativas en los mr
genes que sugera a Richard Simn su conocimiento del griego y del
hebreo, era, si puede decirse, una traduccin crtica. Por lo dems,
como no he tenido otro propsito en mis notas que explicar en ellas
el sentido literal de los Evangelios y de los Apstoles, no se debe bus
car en ellas esa mistiquera que slo puede gustar a personas poco jui
ciosas. El sentido, nada ms que el sentido literal: De otro modo,
se suele caer en no s qu jerga, a la que se da el nombre de espiri
tualidad. Esta versin de Trvoux fue condenada.
* * *
11 Dryden: Religio Uki, 1682: Pues algunos, que han adivinado sus secretos pen
samientoshan encontrado que nuestro autor no era demasiado un sacerdote...
La crisis de la conciencia europea 167
168
La crisis de la conciencia europea 169
1 Premier avertissements aux Protestante, 1689. Ed. Lachat, i. XV, pgina 184. (Cita
de Vincent de Lrins.)
1 Premien instruction pastorale sur les promesses de Pglise (1700). Ed. Lachat,
t. XVII. pg. 112.
170 Paul Hazarii
* * *
* * *
183
184 Paul Hazard
a
uisicin. Consinti en ser bibliotecario, prestando odo a las llama-
as incesantes de todos los pensamientos humanos; historigrafo,
para abarcar lo ms posible del pasado, del presente; corresponsal
universal; consejero de los prncipes; enciclopedia siempre dispuesta
a dejarse consultar. Pero su razn de ser fue representar en el mundo
el dinamismo que pareca inagotable, porque no dejaba nunca de
abastecerse nuevamente de hechos, de ideas, de sentimientos, de hu
manidad.
De su conciencia en movimiento, que remova y amasaba las ad
quisiciones de toda suerte, surgan, al azar de los das, las invencio
nes utilitarias, los sistemas filosficos o los sueos generosos. Aca
baba por poseer todas las ciencias y todas las artes, sin contar los in
finitos materiales de sus construcciones ideales; era, como se ha di
cho, matemtico, fsico, psiclogo, lgico, metafsico, historiador,
jurista, fillogo, diplomtico, telogo, moralista; y en esta actividad
prodigiosa, que ningn hijo de los hombres ha practicado tal vez en
el mismo grado, lo que le agradaba sobre todas las cosas era la va
riedad: utique enim delectat nos varietas.
Utique delectat nos varietas, sed reduca in unitatem. La reduc
cin a la unidad: tal es, en efecto, la segunda pasin de Leibniz, me
nos sensible a los contrastes que a las concordancias, atento a descu
brir la serie de gradaciones menudas que enlazan la luz con la som
bra y la nada con el infinito. Quisiera unir entre s a los sabios: pues
de dnde procede el que la ciencia progrese con tanta lentitud, sino
del aislamiento de los que la cultivan? Que se creen Academias en
cada pas, que stas se comuniquen de nacin en nacin y pronto es
La crisis de la conciencia europea 185
J Tendremos que volver sobre csu filosofa en la IV parte de nuestra obra, cap. V.
186 Paul Hazard
Confieso que las rdenes religiosas, las cofradas piadosas, las aso-
daciones santas y todas las dems insitituones de este gnero, han ob
tenido siempre de parte ma una admiran muy particular. Son como
una milicia celestial que combate sobre la tierra, con tal de que se evi
te todo abuso y toda corrupcin, que se las dirija segn el espritu y
las reglas de los fundadores y que el Sumo Pontfice las aplique a las
necesidades de la Iglesia universal.
O mejor todava:
Bossuet; a Bossuet es a quien habra que llegar para tener xito. Vos
sois como otro san Pablo, cuyos trabajos no se limitan a una sola na
cin o a una sola provincia: vuestras obras hablan actualmente en la
mayora de las lenguas de Europa y vuestros proslitos publican vues
tros triunfos en lenguas que no entendis... 4.
Bossuet ha credo mucho tiempo que se poda reducir a los pro
testantes por medio de la controversia. Cuando en 1671 ha dado su
Exposicin de la doctrina catlica, ha parecido tender la mano, abrir
los brazos. Como Leibniz, no quera distinguir ya lo que distingue,
e insista en lo que poda unir. Desembarazando la doctrina catlica
de las adherencias con que la haban complicado los confusos y los
excesivos; mostrando que las creencias fundamentales eran comunes;
explicndose acerca del culto de los Santos, acerca de las imgenes y
las reliquias, de las indulgencias, de los sacramentos, de la justifica
cin por la gracia, del modo ms conciliador; justificando la tradi
cin y la autoridad de la Iglesia; mostrando que la creencia en la tran-
sustanciacin constitua la nica dificultad real y que aun esta difi
cultad no era insoluble: haca un gesto tan generoso, tan clido, que
todo el mundo protestante se haba conmovido. Y hasta se haba acu
sado a su Exposicin de ser demasiado liberal para que fuera ortodo
xa pero, provista de la aprobacin de los obispos y del mismo Papa,
recorra toda Europa, fecundamente: Esta exposicin de nuestra
Sin tener en cuenta una frase que no fue ms que un rpido cam
bio de cartas y de cortesas, el debate adquiri su amplitud desde
1691. Desde Francia, un pequeo grupo de espritus religiosos lan
zaba sobre Hannover miradas de esperanza: Pellisson, el antiguo ami
* Seconde Instruction pasorale sur les promesses de Jsus-Christ i son Eglise (1701).
Ed. Lachat, t. XVII, pg. 239.
La crisis de la conciencia europea 191
merece por lo menos tanta complacencia como se tuvo para los bohe
mios...
Al fin lleg la respuesta largamente esperada; lleg bajo la forma
de un tratado que segua punto por punto los Pensamientos particu
lares sobre el modo de reunir la Iglesia protestante con la Iglesia ca
tlica romana, de Molanus y conclua a su vez. Bossuet deca que el
mtodo propuesto era inaceptable, el mtodo suspensivo, que tenda
a admitir la pacificacin antes de convenir en los principios; slo era
admisible el mtodo de declaracin, que sentaba los principios antes
de llegar a los hechos. Empezar por una conciliacin en el orden prc
tico, reunir luego una asamblea para convenir amistosamente sobre
la doctrina, llegar por ltimo a un concilio que decidira puntos so
bre los que no se hubiera podido ponerse de acuerdo, qu horror!
Es menester primero un concilio que admitir a los protestantes a re
conocer su error, despus de lo cual se pasar a la conciliacin. De
otro modo, se cede de antemano sobre el punto capital: si los pro
testantes quieren volver a la comunin romana antes de someterse,
es que no confiesan su error, negndose a reconocer la autoridad de
la Iglesia; todo est ah.
El mtodo, en efecto, implica ya las ideas auc constituyen lo esen
cial del debate. La Iglesia es infalible; lo que ha decidido el Concilio
de Trento, vale para siempre. Decir que Francia no reconoci su ca
rcter ecumnico es engaarse; pues la negativa de Francia no con
cierne ms que a las precedencias, prerrogativas, libertades y costum
bres del reino, sin tocar en modo alguno a las materias de fe. Invocar
el ejemplo de los calixtinos de Bohemia es tambin engaarse; el exa
men que se prometa en Basilea no estaba hecho para volver a poner
en cuestin la decisin de Constanza, sino para confirmarla explicn
dola. Y puesto que Leibniz pregunta expresamente si unas personas
que estn dispuestas a someterse a la decisin de la Iglesia, pero que
tienen razones para no considerar ecumnico cierto concilio, deben
ser consideradas como herticas, expresamente responder Bossuet:
S, esas personas son herticas; s, esas personas son obstinadas.
Despus de lo cual en vano se defender Leibniz, replicar que es una
mxima muy extraa decir: Ayer se crea as, luego hoy hay que
creer igual; en vano volver sobre los precedentes: ya no adelantar
nada. Bossuet ha levantado delante de l un muro que juzga sin grie
tas; y el debate podra cerrarse.
Se reanud, sin embargo. Los autores de segunda fila desapare
cen, arrebatados por la muerte; pero Leibniz y Bossuet quedaban y
an era posible una esperanza. El 27 de agosto de 1698, en el mo
nasterio Lockum, Leibniz redactaba un nuevo Proyecto para facilitar
la reunin de los protestantes con los catlicos romanos, que termina
ba con una conmovedora oracin a Dios; y reanudaba su correspon
194 Paul Hazard
dencia con Bossuet. Pero los argumentos eran siempre los mismos...
salvo uno. Persistiendo en querer mostrar que no es cierto que la Igle
sia no haya cambiado nunca, aborda la cuestin de la autenticidad de
los Libros Sagrados. La Iglesia de hoy, observa, considera autnticos
escritos que la antigua Iglesia tena por apcrifos; por tanto, ha ha
bido cambio en la tradicin... La controversia contina, pesada y mi
nuciosa, hasta el momento en que Bossuet se encuentra prximo a
su fin; las cartas cruzadas se convierten en largos tratados, uno de
los cuales contiene hasta veintids artculos; pero es menester decir
3 ue al suscitar una duda sobre la autenticidad de los Libros Sagra
os, Leibniz se sale de las vas de la conciliacin?
* * *
201
202 Paul Hazard
Ocurre con nosotros en este aspecto como con un piloto que viaja
por el mar. Le es extremadamente conveniente saber cul es la lon
gitud del cordel de la sonda, aunque no puede siempre reconocer por
medio de su sonda todas las diferentes profundidades del ocano: bas
ta que sepa que el cordel es bastante largo para encontrar fondo en
ciertos lugares del mar que le importa conocer para dirigir bien su
ruta y para evitar los bajos fondos que podran hacerlo naufragar.
Nuestra misin en este mundo no es conocer todas las cosas, sino las
que conciernen a la conducta de nuestra vida. Por tanto, si podemos
encontrar las reglas por las que una criatura racional, tal como el hom
bre considerado en el estado en que se encuentra en este mundo, pue
de y debe conducir sus sentimientos y las acciones que de ellos depen
206 Paul Hazare!
1 Essays, prlogo.
La crisis de la conciencia europea 207
2 Ensayo..., IV , 10.
2 Ibt., IV , 3.
La crisis de la conciencia europea 211
212
La crisis de la conciencia europea 213
* *
7 Robert Boyle: D e ipsa natura, sive libera in receptam naturae notionem disqui-
sitio, Londres. 1686.
8 Pierre Bayle: Reponte aux questiom d un provincial, t. II, cap. CV. Lo que es
propiamente una cosa que emana de la Naturaleza. Si para saber que una cosa es bue
na basta saber que la Naturaleza nos la ensea.
9 Ibd., cap. CXI-
L a c r is i s d e la c o n c i e n c ia e u r o p e a 219
no bastaba hablar de naturaleza para creer que se tena la bondad, la
virtud...
Adems, los destas se contentaban con creer que obraban libre
mente en el sentido de la fuerza oscura que aseguraba la conserva
cin y el orden del universo. Adorando a un Dios sin misterio, te
nan la impresin de adherir a una ley positiva. Incluso pensaban a
veces que eran las religiones reveladas las que menoscababan a Dios
verdadero, sustituyendo su idea por imgenes no naturales, sino ar
tificiales, creadas por hombres interesados, falaces y perpetuadas por
la supersticin.
f, !( #
Entre los destas se form una secta, una nueva secta de espri
tus fuertes o de gentes que piensan libremente l0.
He aqu cmo razonan. Definen la libertad de pensar el uso que
es permitido hacer del espritu, para tratar de descubrir el sentido de
cualquier proposicin, pasando la evidencia de las razones que la apo
yan o la combaten, segn parezcan tener ms o menos fuerza. Este
tribunal de la conciencia no pronuncia siempre condenaciones. Cuan
do un testimonio le parece suficientemente fundado, lo acepta; cuan
do un hecho concuerda con las reglas de la evidencia, lo admite. El
librepensador apana lo que le parece falso, pero guarda lo que le pa
rece verdadero; lejos de ser un escptico, afirma la potencia eficaz de
la razn, que funda la verdad y la justicia.
De ah la fuerza interior que lo anima: con la idea de que posee
un principio tan evidentemente verdadero, de que es como imposible
aadirle nada que ponga su verdad en una luz mayor, adquiere con
fianza y seguridad: ha penetrado el gran secreto que nunca conoce
rn los dbiles. Repite con delicia la formula mgica que lo convence
de su poder sobre los hombres y las cosas: yo pienso libremente. No
hay nadie en el mundo que no se haya engaado; pero en cuanto a
l, no se engaar ya; al final del examen severo al que somete todo
lo que se presenta a sus ojos y a su mente, como recompensa de la
audacia que le ha permitido libertarse de la supersticin, descubre la
verdad y el bien. Sus afirmaciones racionales le procuran el reposo y
la beatitud que los creyentes, en otro tiempo, encontraban en su fe:
muy mal recibidas por todo lector juicioso y digno. No me creo obli
gado a lavarme de una sospecha insinuada sin prueba; y slo respon
der a ella dando testimonio de la ortodoxia del seor Clarke. Me des
pido, pues, de l asegurando al pblico que no cree ni demasiado ni
demasiado poco, que es perfecta y exactamente ortodoxo y que lo
ser siempre. Tal es la evolucin que conduce a considerar a los or
todoxos no slo como gentes incapaces de pensar por s mismas,
como espritus retrasados, sino como personas nocivas al progreso;
y a los librepensadores, no slo como nombres que razonan con jus-
teza, sino como espritus eme contribuyen positivamente al bien de
la sociedad. Ya no se puede reprochar a estos ltimos ser frvolos,
egostas y voluptuosos, o pertenecer a la canalla, que no cuenta, o
ser aventureros, fracasados. Un librepensador como Collins da el
ejemplo de una pureza de costumbres y una dignidad que nos real
zan incluso a los ojos de sus innumerables contradictores.
Sin preocuparse de los matices, que nunca complican su espritu
por la buena razn de que los ignora, sin entrar en los argumentos
de sus adversarios, Collins, obstinado y avanzando derechamente, lle
na de negaciones, pero tambin de afirmaciones, su discurso sobre el
libre pensamiento. Cambia los signos: los pone negativos en el lugar
de los positivos y recprocamente; dice que la necesidad es una doc
trina de libertad y que el materialismo asegura el triunfo del espritu.
Desde 1714, viviendo an Luis XIV, circula una versin francesa de
su obra; con xito, pues tiene los honores de una segunda edicin en
1717. Pues en fin, dice su traductor, su alcance es universal. Se haba
pretendido que este libro slo estaba hecho para los ingleses; que ha
ra falta un gran comentario para que los extranjeros pudieran enten
derlo; y que, por consiguiente, no poda ser traducido a otra lengua
con alguna probabilidad de difusin. Error manifiesto! La verdad,
el pensamiento y la razn son de todos los pases. El fondo del dis
curso es interesante para toda clase de pueblos. Advirtamos no es
el rasgo menos curioso aue Collins orna con santos la capilla del
libre pensamiento. Los fieles de la Razn venerarn a los grandes
hombres que, a lo largo de los tiempos, han contribuido a establecer
el nuevo culto: Scrates, Platn, Aristteles, Epicuro, Plutarco, Va-
rrn, Catn el Censor, Cicern, Catn de Utica, Sneca, Salomn,
los Profetas, Josefo el historiador, Orgenes, Minucio Flix, milord
Bacon, Hobbes y hasta, adems de Sinesio, obispo de Africa, el ar
zobispo Tillotson: el cual es, a decir verdad, un apologista del cris
tianismo; pero sus sermones tienden a establecer la libertad de pen
sar acompaada de la religin y la virtud, cuya prctica contribuye
poderosamente a la paz y a la dicha de la sociedad. Todava podra
aadir Collins a todos esos librepensadores cuyos mritos desarrolla,
otros muchoso hroes, que se contenta con indicar porque teme ser
222 Paul Hazard
EL PRESIDENTE:
EL PRESIDENTE:
RESPUESTA:
EL PRESIDENTE:
RESPUESTA:
EL PRESIDENTE:
RESPUESTA:
224
La crisis de la conciencia europea 225
Haba por otra parte, para reforzar la idea de que todo poder co
rresponda al prncipe, teoras muy impas, que mostraban que no se
poda gobernar a los hombres sin tratarlos como medios. La de Ma-
3 uiavelo, lejana en el pasado, pero cuyo recuerdo no se haba perdi-
o nunca. Ms cercana, la de Hobbes. Bosquejada desde 1642, la s
pera y cnica teora haba llegado en 1651 a su forma definitiva, en el
Leviathan. Se haba impuesto a todos los pensadores europeos, que
necesitaban tenerla en cuenta, aunque slo fuera para refutarla.
Cuntas veces, al recorrer un libro de doctrina, se vio aparecer el
nombre de Hobbes a la vuelta de una pgina! Qu resonancia han
tenido sus ideas! Qu ecos, siempre vibrantes!
Sois naturalmente malos, deca Hobbes, dirigindose a los hom
bres. No existe en el mundo ningn principio espiritual; no hay otro
bien que el placer, ni otro mal que el dolor; no hay otro fin que el
inters; no nay otra libertad que la ausencia de obstculos a la pa
sin. Como el principio de la conservacin de la vida es el egosmo,
y cada uno defiende su derecho a la vida, el estado de naturaleza es
el estado de lucha entre los hombres, esos lobos. El estado de los
hombres en esta libertad natural es el estado de guerra; pues la gue
rra no es otra cosa que el tiempo en el cual la voluntad y el esfuerzo
de atacar y de resistir por la fuerza estn suficientemente declarados
por palabras o por la accin. El tiempo que no es la guerra es lo que
se llama la paz. Se seguir de esto la destruccin de la especie? Se
guramente, si no se pone remedio por algn artificio a los males del
estado actual; si no se sustituye la igualdad entre los hombres por un
rgimen de desigualdad, nico capaz de preservarlos de s mismos.
De ah la institucin de un cuerpo poltico, bajo la autoridad de un
monarca que, necesariamente, ha de ser un tirano.
Pactos y juramentos seran impotentes para mantener la paz en
tre los hombres, que los violaran siempre; slo la fuerza puede re
primir los instintos salvajes y el temor que la fuerza inspira: por con
siguiente, el rey poseer la espada de guerra y el gladio de justicia.
Todos los poderes, absolutos, estarn concentrados en l; limitar su
autoridad con alguna invencin democrtica, como una asamblea, se
ra favorecer la anarqua y recaer pronto en el caos del estado natu
ral. El rey no es responsable ante nadie; no tiene que dar cuentas de
nada; lo es todo. Sin duda, se le sacrifica la libertad, a la que todos
los pueblos sienten apego en cierta medida. Pero qu?; puesto que
no se pueden conciliar la libertad y la vida, ms vale escoger la vida.
El arte del hombre es prodigioso; consigue fabricar animales artifi
ciales, autmatas que andan, que se sientan, que mueven la cabeza,
que abren la boca, que guian los ojos. Igualmente, el hombre ha con
seguido crear una sociedad artificial: una mostruosa mquina, un au
tmata poltico que, felizmente, reemplaza a la sociedad natural; este
i crisis de la conciencia europea 227
Con estas teoras, venidas de puntos tan diferentes, pero que con
vergen hacia el principio de autoridad, van a enfrentarse otras teo
ras; va a entablarse una nueva batalla: combate de abstracciones, pri
mero, pero que no por ello tiene menos belleza pattica. Se ven na
cer las ideas, tmidas, frgiles y en seguida rechazadas; se las ve cre
cer. Ninguna queda encerrada en su pas de origen; vuelan, pasan las
fronteras, es su misma naturaleza, es su vida; parecen recobrar fuer
zas al llegar a nuevos pases. Atacadas sin cesar, sin cesar son defen
didas y vueltas a considerar y precisadas, ganan terreno, se hacen
agresivas; hasta el da que se sientan bastante vigorosas para sustituir
a los principios que han inspirado el pasado y para dirigir a los hom
bres hacia un porvenir que esperan mejor. El derecho natural nace
de una filosofa: la que niega lo sobrenatural, lo divino, y sustituye
por el orden inmamente de la naturaleza la accin y la voluntad per
sonales de Dios. Procede tambin de una tendencia racional que se
afirma en el orden social: a cada ser humano le estn adscritas ciertas
facultades inherentes a su definicin, y con ellas el deber de ejerci
tarlas segn su esencia. Viene, por ltimo, de un sentimiento: la au
toridad que, en el interior, regula arbitrariamente las relaciones de los
sbditos y el prncipe, y que, en el exterior, slo conduce a las gue
rras, debe ser rechazada y reemplazada por un derecho nuevo, del
que acaso saldr la felicidad: un derecho poltico que regule las rela
ciones de los pueblos, con la idea de que ellos mismos dirigen sus pro
pios destinos. El derecho de gentes...
El derecho, filosofa de la vida social, valor prctico; el derecho,
races profundas, ramas espesas, no modifica su ser sin largos esfuer
zos. Grandes obras combativas jalonan el camino. Seguirlas, situn
dose en su fecha, es asirse a un prodigioso esfuerzo que, a cada eta
pa, adquiere ms conciencia de (as realidades que persigue.
ligeras, o sin motivo, se corra a las armas, y una vez que se las haba
empuado, no se observaba ya ningn respeto, ni del derecho divi
no, ni del derecho humano, como si, en virtud de una ley general, el
furor se hubiese desencadenado por el camino de todos los crme
nes... Grocio, que ha sufrido persecucin por sus ideas, se evade no
velescamente de la prisin donde lo han hecho encerrar sus enemi
gos, y pasa a Francia: dedica a nuestro Luis XIII su tratado del de
recho de la guerra y de la paz, gran libro, ignorado de la multitud,
como sucede a los que actan ms profundamente sobre su suerte.
Esa parte del derecho que regula las relaciones de los pueblos o de
los jefes de Estado entre s, quin la estudia? Nadie, hace constar
Grocio. Incluso se dice usualmcnte que la guerra es incompatible con
toda clase de derecho; y que en virtud de cierta razn de estado, ima
ginada por Maquiavelo, se deben comprender y disculpar todas las
perfidias, todas las violencias. No es verdad, existe un derecho que
sobrevive en tiempo de guerra, que domina la guerra y que se llama
el derecho natural. La naturaleza, en efecto, lo ha grabado en el co
razn mismo del hombre, a quien ha querido sociable; nada podra
prevalecer contra esa ley no escrita, ley vital. Para que la guerra sea
justa, no se ha de ejercer con menos religin que la que se acostum
bra a llevar a la distribucin de la justicia. Durante la guerra, las
leyes civiles se callan; pero no las leyes no escritas que la naturaleza
prescribe.
Pero y el derecho divino? Grocio intenta salvaguardarlo. Lo que
acabamos de decir, declara, tendra vigencia aunque concediramos
(lo que no puede concederse sin un crimen) que no hay Dios o que
los asuntos humanos no son objeto de sus cuidados. Puesto que Dios
y la Providencia existen sin duda alguna, he aqu una fuente del de
recho, adems de la que emana de Ta naturaleza: la que procede de
la libre voluntad de Dios. El derecho natural mismo puede atribuir
se a Dios, puesto que la divinidad ha querido que tales principios exis
tieran en nosotros.
La ley de Dios, la ley natural... Esta doble frmula no es Grocio
quien la inventa; ha servido mucho antes que l; la Edad Media la
conoca ya. Dnde est, pues, su carcter de novedad? De dnde
viene el ser criticada, condenada por los doctores? Por qu resulta
detonante?
La novedad consiste en la separacin de los dos trminos, que se
pone de manifiesto; en su oposicin, que tiende a afirmarse; en una
tentativa de conciliacin posterior, que por s sola supone la idea de
una ruptura. Consiste sobre todo en el sentimiento que hemos di
cho, todava oscuro, ya muy fuerte: la guerra, las violencias, el de
sorden, que la ley de Dios no reprime, sino que tolera y aun justifica
por impenetrables designios, todos esos males de que sufrimos, tal
La crisis de la conciencia europea 229
1677. La Etica.
La idea de que los reyes son unos impostores, que se aprovechan
de la religin para asegurar su injusto poder; y esa otra, de muy dis
tinta profundidad, de que cada ente se esfuerza por perseverar en su
ser, necesariamente.
Basta recordar acerca de esto el texto de la Etica, tercera parte,
proposicin VI. Una cosa cualquiera, en cuanto es en s, se esfuerza
por perseverar en su ser.
Demostracin.En efecto, las cosas particulares son modos que
expresan los atributos de Dios de una manera cierta y determinada...,
es decir, cosas que expresan el poder de Dios, por el cual Dios es y
obra de un manera cierta y determinada. Y una cosa no tiene en s
nada por lo que pueda ser destruida, es decir, que suprima su exis
tencia... Por el contrario, se opone a todo lo que puede destruir su
existencia y, por consiguiente, en cuanto est en su mano, se esfuer
za por perseverar en su ser. Que es lo que haba que demostrar.
raciones? Y tambin las que han sido expuestas por los doctores de
la Iglesia, ilustradas por los juristas oficiales, enseadas por su parte,
y que tienen en su favor la fuerza de una larga tradicin? Tomarn
el partido de abstenerse, cuando la prctica misma, el acontecimiento
que conmueve a toda Europa, les ofrece una ocasin admirable de ma
nifestarse y de oponerse en un episodio decisivo de su combate? Para
defender el poder vacilante de los Estuardos, no se haba dejado de
apelar a las teoras. Se haban exhumado, entre otros escritos en que
se afirmaba la legitimidad del poder absoluto, los de un enrgico po
lemista que, hacia mediados del siglo, haba defendido valientemente
la causa real. Robert Filmer haba ido predicando la sumisin, la obe
diencia, diciendo que un gobierno mixto slo podra acabar en el de
sorden, que los sbditos no tenan ningn derecho a la rebelin; que
Hobbes se equivocaba en sus principios, pero tena perfecta razn en
sus consecuencias; que, en suma, el poder absoluto de todos los re
yes era una necesidad. Se vuelve a poner de moda a Filmer; y hasta
se edita en 1680, se reedita en el curso de los aos siguientes, la gran
obra de aquel hombre sabio, Patriarcha, que probaba de un modo
claro como el da que la autoridad de los reyes es la prolongacin de
la autoridad paterna: contra su propio padre, ningn hijo, temeroso
de Dios y de los hombres, se atrevera a rebelarse.
Los hechos desmienten las pretensiones de los jacobitas. Alguien
va a presentarse para dar a los hechos el valor de un principio uni
versal.
2 Telmaco, libro X.
La crisis de la conciencia europea 237
* * *
1 Adeisidaemon, 1709.
2 42 P aul H a z a r d
4 Esta cita, como la precedente, est tomada del Ensayo sobre el entendimiento hu
mano, libro I, cap. II.
244 P au l H azard
por ellos menos prspera y fuerte. En efecto, los vicios de los parti
culares contribuyen a la felicidad pblica: y de rechazo, la felicidad
pblica causaba el bienestar de los particulares. Y habiendo compren
dido esto, los ms malvados de la tribu trabajaban de buen grado por
el bien comn.
Pero se produjo un cambio en el espritu de las abejas, que tuvie
ron la singular idea de no querer ya ms que honradez y virtud. Pi
dieron una reforma radical; y eran las ms ociosas, las ms bribonas,
las que ms alto gritaban. Jpiter jur que aquella tropa chillona se
ra librada de los vicios de que se quejaba; dijo, y al mismo instante,
el amor exclusivo al bien se apoder de los corazones.
De donde se sigui, muy pronto, la ruina de toda la colmena. No
ms excesos, no ms enfermedades: no se necesitaron ya mdicos.
No ms disputas, no ms procesos: no se necesitaron ya abogados
ni jueces. Las abejas, que se volvieron econmicas y moderadas, no
gastaron ya nada: no ms lujo, no ms arte, no ms comercio. La de
solacin fue general.
Otras vecinas creyeron llegado el momento de atacar; hubo ba
talla. La colmena se defendi y triunf de las invasoras; pero pag
caro su triunfo. Millares de valerosas abejas perecieron en el comba
te. El resto del enjambre, para evitar recaer en el vicio, ech a volar
dignamente al hueco de un rbol. Slo qued a las abejas la virtud y
la desgracia.
Cesad de quejaros, insensatos mortales! En vano intentis aso
ciar la grandeza de una nacin con la probidad. Slo unos locos pue
den esperar gozar de los placeres y de las ventajas de la tierra, tener
en la guerra renombre, vivir bien a su gusto y ser al mismo tiempo
virtuosos. Abandonad esas vanas quimeras! Es menester que subsis
tan el fraude, el lujo y la vanidad, si queremos obtener sus dulces
frutos...
Cuntas refutaciones siguieron a esto, cuntas disputas! Bernar
do de Mandeville tena los dientes duros y no dejaba pasar nada. Vi
vi hasta muy viejo; pero su fbula vivi ms tiempo que l y toda
va se la discute.
Captulo 5
LA FELICIDAD EN LA TIERRA
Para hacerse una vida feliz, se puede, en primer lugar (es un pri
mer lugar medio), razonar con sangre fra, como conviene a inteli
gencias puras, y moderar una imaginacin que exagera los males.
Cuando se trata de crearlos, somos de una habilidad infinita; los au
mentamos, los creemos singulares y adems inconsolables; hasta te
nemos un cierto amor por el dolor y lo queremos. Otro inconvenien
te tiene esa imaginacin traidora: tiende hacia alegras inaccesibles;
nos decepciona, multiplicando los espejismos: corremos para alcan-
246
L a c r is i s d e la c o n c i e n c ia e u r o p e a 247
' Fontenelle: Du bonheur. En todo este pasaje, seguimos de cerca la expresin mis
il de las ideas de Fontenelle.
248 P aul H a za rd
* * *
Se nos ofrece otra. Lo que habra que quitar a nuestra alma, para
que se sintiera completamente a gusto, es el sentimiento de lo trgico
de la existencia. Ese sentimiento nos hace sufrir a lo largo de todas
nuestras horas; y cuando llega el da en que tenemos que morir, se
exaspera; entonces comienza otra tragedia: la de la eternidad. Di
chosos los hombres que han partido para la otra orilla bromeando!2.
No han conocido ese sombro entusiasmo que es el enemigo de toda
paz interior, y que, no contento con agitar a aquellos a quienes po
see, les inspira un celo fantico para atormentar al prjimo. Entusias
mo, iluminismo, temor siempre torturante, sombras visiones de in
fierno y de suplicios, cmo apartar todo esto?
Por un procedimiento bastante sencillo; por una disposicin de
espritu que se llama good nature, good humour: basta con dar en
elfo. Poned sobre vuestra nariz unos lentes bienhechores, ligeramen
te teidos de rosa, y todo adquirir colores risueos. El da en que
la humanidad estuviera dispuesta a la sonrisa, desaparecera la acri
tud de espritu que envenena los males. No desestimis la virtud del
buen humor, virtud eficaz, que obra como un remedio permanente.
Mr. Spectator, que, como sabemos, ha emprendido la tarea de corre
gir suavemente a sus contemporneos, y les distribuye una amable do
sis de moral en cada hoja de su peridico, declara que el buen humor
es un vestido que deberamos llevar todos los das: cunto mejor ira
con ello el mundo!
Este sentimiento difuso, que no es desconocido en Francia, pero
que es ms activo en Inglaterra, porque reacciona a la vez contra una
tendencia al spleen que todos los observadores han notado, y contra
los excesos del celo puritano, encuentra un intrprete refinado en la
persona de Anthony Ashley Cooper, conde de Shaftesbury. Gusta
descansar algunos instantes los ojos en esta delicada figura. Shaftes-
bury tena aparentemente numerosas razones para ser optimista: era1
1 Deslindes: Reflexins sur les grandes hommes qui sont mors en plaisantant, 1712.
L a c r i s i s d e la c o n c i e n c ia e u r o p e a 249
quieren los que tienen miedo de las penas eternas. Dios no obliga a
los hombres a ser interesados, hipcritas, como quieren los que prac
tican la virtud en vista de recompensas futuras. Dios es la bondad, la
caridad esparcidas por el universo: el que es caritativo y bueno se une
a l.
256
La crisis de la conciencia europea 257
se prolongar, a lo largo del siglo siguiente, por los Marsigli, los Va-
llisnieri, los Gualteri, los Clarici, los Micheli, los Ramazzini, los For-
tis; no tenemos la pretensin de nombrar a todos. En la Galera de
Minerva, en 1704, Giovanni Mara Lancisi publica un discurso que
ha pronunciado sobre el modo de filosofar en el arte mdico, donde
se prueba que para la medicina racional vale ms servirse de la filo
sofa experimental que de cualquier otra.
El equipo ingls, donde se distingue Bayle, no muestra menos ac
tividad: la RoyalSociety produce la admiracin de Europa. Las per
sonas juiciosas e inteligentes que la componen no cuidan tanto de de-
mostar su ingenio o su gran memoria en sus discursos como de ade
lantar las artes y las ciencias con slidos resultados. De suerte que en
tre ellos se examina, lo primero, la verdad de las proposiciones que
pueden reducirse a la prctica, y no se distraen con las otras...; y lue
go se buscan las causas por medio del raciocinio y de nuevas expe
riencias que, de una en otra, llevan muy lejos a estos grandes natu
ralistas, hasta el punto de que los han enviado a la cumbre del pico
de Tenerife para hacer algunos experimentos, despus de haber he
cho una infinidad en su pas y de haber inventado mquinas especia
les *.
Los fsicos holandeses son maestros en el mtodo que se va for
mando; mdicos, botnicos, naturalistas, trabajan a porfa: Swammcr-
dam, Huygens, Boerhaave, Gravesante; y Leuwenhoeck. Este, dedos
giles, mirada penetrante, mente a quien la novedad atrae, empieza
C or perfeccionar su tcnica, como diramos en nuestro lenguaje de
oy; no para hasta haber fabricado, con sus manos y despus de ml
tiples ensayos, un microscopio ms potente que los que utilizaban
sus predecesores. Lo consigue; el que acaba por construir aumenta
doscientas setenta veces los objetos. En una gota de agua descubre
un mundo: seres minsculos que se mueven, luchan, buscan su ali
mento; esa gota de agua est habitada como puede estarlo el Oca
no; toda la vida palpita en ella. Somete a la misma prueba diversos
lquidos, sangre, semen humano... Por lo dems, se discuten sus des
cubrimientos; y fueron menester, como siempre, discusiones, refuta
ciones, opsculos, libros y una inmensa labor para que la opinin co
mn se rindiera a la verdad que haba visto sus ojos.
Y los escandinavos: Olaus Roemer, Thomas Bartholin, Nils Sten-
ses, cuyos descubrimientos anatmicos renuevan la medicina. Y los
alemanes, como Otto von Guericke, que prosigue las experiencias so
bre el vaco. Disciplinados, aplicados al trabajo colectivo, los alema-1
Que los dos hombres designados por Vico como los dos prime
ros genios de la poca, Leibniz y Newton, hayan hallado casi si
multneamente el clculo infinitesimal, no es un signo de los tiem
pos? La aplicacin de este nuevo mtodo permite tratar los fenme
nos naturales no ya como discontinuos, lo que no son generalmente,
sino como continuos, lo que son. Qu lugar ocup entonces, en la
evolucin del pensamiento humano, esa ciencia sin la que las buenas
gentes crean an poderse pasar sin dificultad! Se ha observado que,
cada vez que una de las grandes disciplinas de la matemtica haba
adquirido conciencia de s, se haba constituido un sistema que fun
daba en esa disciplina una concepcin universal de las cosas: en la arit
mtica, el pitagorismo; en la geometra, el spinozismo; y de igual
modo, en el anlisis infnitcstimal, la filosofa de Leibniz *. El hecho
es que este ltimo ha declarado l mismo que las matemticas eran
el principal auxilio del filsofo y que nunca hubiera encontrado el sis
tema de la armona si no hubiera establecido primero la ley del mo
vimiento. Sin embargo, Newton, por el mtodo del clculo infinite
simal, haba llegado al descubrimiento de las leyes de la gravitacin.
En 1687, en efecto, se publica la gran obra que contiene su expo
sicin, los Principios matemticos de la-filosofa natural. Estos prin
cipios estn lejos de ser comprendidos tan pronto como aparecen;
slo en la poca ulterior producirn todos sus efectos; como en la fi
losofa, como en la crtica, como en todas las cosas, el siglo XVIII se
nutrir de lo que ha descubierto al final del siglo XVII; estas sustan-
4 Estas expresiones y las siguientes estn tomadas del himno a la ciencia que en
tona Fontenelle en su Prefacio a la Histoire du renouvellement de l'Acadmie Royale
des Sciences, 1702.
266 Paul Hazard
268
La crisis de la conciencia europea 269
las locuras. Contra los vicios con pretensin de elegantes que los no
bles acostumbran a ostentar, y la corrupcin de las costumbres, y la
1>asin del juego, y el hbito de la blasfemia, el puritanismo ingls y
a razn francesa se encontraron de acuerdo. Tanto que, cargado de
anatemas, el caballero volvi a la sombra.
Apareci el burgus, sonriente y ya tan contento de s mismo!
Steele y Addison fueron sus padrinos; moralistas finos y sensatos, a
los que no falt ms aue cierto poder de concentracin, un poco de
brillo, un poco de auaacia; pero que se complacieron en dibujar lin
damente un nuevo tipo humano, para imponerlo a los innumerables
lectores que tuvieron, primero en Inglaterra, despus en toda Euro
pa. Y si es cierto que hay en todos los grandes xitos literarios un
motivo social, el motivo fue ste: el Tatler y el Spectator, amable
mente, ofrecieron a una poca que buscaba sus leyes un modelo de
humanidad; pues examinaban al hombre, sin duda por el placer de
pintarlo, pero tambin porque se haban propuesto reformarlo. Cada
vez aue una hoja salida de sus prensas se difunda por los cafs de
Londres y despus pasaba el Canal, dirigan un mensaje a una socie
dad que peda una regla de las conveniencias, de los buenos usos y
de los deberes: contribuan, como dice el Tatler, a restablecer el ho
nor de la naturaleza humana. Irnicos o gruones, artculo por art
culo, refutaban una falsedad, corregan un abuso y, mejor an, mos
traban lo que hay que hacer despus de haber dicho lo que haba que
evitar. Conocan a fondo a los antiguos, y les rendan homenaje; ha
ban frecuentado a los moralistas franceses, Montaigne, Saint-Evre-
mond, La Bruyre; no ignoraban ninguna de las variedades recientes
de la especie que estudiaban, un hombre de bien, un cortesano, un
hombre de buen tono, un petimetre, un refinado; pero saban tam
bin que nuestro corazn es a la vez inmutable y cambiante; que hay
que tomarse sin cesar el cuidado de modificarlo; y se ponan a la ta
rca: despus de Castiglione y Benincasa, Nicols Faret y el caballero
De Mr; despus de estos latinos, dos ingleses: era su vez.
Un jurisconsulto: Freeport el comerciante, Sentry el capitn, Ho-
neycomb el mundano; un eclesistico: tal es la pequea sociedad de
que se rodea Mr. Spectator. N o comprende, en suma, ms que burgue
ses, salvo sir Roger de Coverley, baronet; pero sir Roger es tan sen
cillo, tan lleno de sentido comn, tan opuesto a las maneras de los
nobles sus hermanos y, por otra parte, tan contradictor y tan para
djico, tan delicado y tan bienhechor, que no se parece en nada a
esos perversos caballeros que la literatura de la poca precedente ha
ba visto florecer. Mr. Spectator mismo es el ms sencillo de los hom
bres. Toda su fortuna consiste en una pequea posesin de campo
que no ha cambiado desde hace seiscientos aos; sabe muchas cosas,
pero no le gusta exhibirlas; ha viajado a travs del mundo, pero no
274 Paul Hazard
hasta que se caliente y arda con todos los fuegos. Desde sus comien
zos, el filsofo es hostil a las religiones reveladas. Si decs que en la
China los consejeros y los favoritos del emperador son todos filso
fos, entendis bien que son, como un maestro Confucio, sabios lai
cos. Si os a un filsofo que habla de moral y de erudicin, podis
estar seguros de que su moral no ser religiosa y de que su erudicin
no tendr nada de sagrada: al contrario. Si os enteris de que un hom
bre ha vivido como filsofo y ha muerto igual, comprenderis que
ese hombre ha muerto en incredulidad. Los defensores de la tradi
cin no se engaan; en 1696, el padre Lejay compone para el teatro
de su colegio una pieza que se llama Damocles, sive pbilosopbus reg-
nans: tened la imprudencia de confiar el poder a un filsofo y pron
to trastornar el mundo.
* * #
281
282 P au l H azard
darse de que las expresiones pomposas que usa slo son, la mayora
de las veces, para sorprender nuestra razn y de gue la cadencia que
emplea no es ms que para halagarnos el odo, a fin de hacernos ad
mirar su asunto y darnos una gran idea de s mismo. Estos pensa
mientos servirn de contraveneno en esta clase de lectura, que puede
tener alguna utilidad para los que tienen el espritu recto y justo, pero
que slo sirve para confundir a aquellos cuya razn no es tan fuerte,
cuando se complacen demasiado en ella 4. De dnde viene esta hos
tilidad de uno de los racionales ms conspicuos? De esta conviccin
bien firme: la poesa es la falsedad.
Despus de todo, esto es lo que pensaba inconscientemente la ma
yora de los contemporneos. Se trataba, para ellos de rehacer las odas
de Pndaro y la O aa sobre la toma de amar, cuyo ejemplo les fue
particularmente funesto. Siempre he credo escribe Jean-Baptistc
Rousseau, que pas por el ms grande poeta lrico de la poca que
uno de los caminos ms seguros para llegar a lo sublime era la imi
tacin de los escritores ilustres que han vivido antes que nosotros.
Por eso su sublime consiste en interrogaciones, exclamaciones, falsos
transportes. Empieza con un asombro prodigioso: qu veo?, qu
oigo?, por qu se entreabren los cielos? Es que se casa tal princesa,
ha nacido tal prncipe, ha muerto tal rey. Sobre lo cual se suceden
algunas estrofas, sostenidas por un esfuerzo de mitologa. Se acaba
con una comparacin, con un cuadro, con un rasgo: y est hecha la
oda. Slo est enteramente lograda si la lgica y el mecanismo de su
estructura estn disimulados por el artificio de un sabio desorden.
Este desorden tiene sus reglas, su arte y su mtodo, pero tanto ms
bellos cuanto ms ocultos estn y sus vnculos son ms impercepti
bles, como los de nuestras conversaciones, cuando estn animadas
por esa especia de embriaguez espiritual que las impide languidecer.
De suerte que esc desorden es propiamente la cordura vestida de lo
cura y libre de esas cadenas geomtricas que la hacen pesada e
inerte... 5.
* i
que poesa relativa, relativa a cada generacin que pasa. Para que la
poesa sobreviva, basta que una generacin, aun prendada de la ra
zn abstracta, encuentre todava algn encanto en lo que llama una
falsedad engaosa; basta que, ilgica consigo misma, se niege a se
guir el ejemplo de un hombre que quiere decididamente reducir el
verso a la prosa; basta que tenga todava escritores que, sensibles a
la msica, al ritmo, le den, por dbiles que sean, la ilusin de una ar
mona superior. No hay poesa pura; pero hay una eterna demanda
de poesa. Pope pareci un poeta de genio; y lo fue, puesto que lo
pareci; satisfizo, y con exceso, la tmida demanda de su tiempo.
Por ello no sera enteramente paradjico sostener que an en esta
poca rida hubo, para los contemporneos, poesa. Para los alema
nes, Canitz fue un poeta; y hasta para los franceses, puesto que fi
gur ms tarde entre los modelos que les prestaron, cuando se quiso
hacerles gustar la naturalidad y la sencillez alemanas. Los italianos
ofrecieron a la admiracin de Europa toda una serie de poetas: y el
milagro es que, a pesar de tantas razones como tenan para escribir
malos versos, escribieron algunos que duraron ms de un da, ms de
un ao, ms de un siglo y que nos encantan hoy. Estaban abrumados
por la tradicin del marinismo, que les aconsejaba cantar sin descan
so los fuegos helados, los hielos ardientes, las dulzuras crueles y los
gratos rigores. Y abrumados, todava ms, por los recuerdos anti
guos; cuando no se sentan obligados a imitar a Anacreonte, consi
deraban un deber imitar a Pndaro. Haba adems, para embrollar
los, la ciencia, recin llegada, que cultivaban, que amaban y a la que
queran en absoluto hacer un lugar en sus versos. Cargadas de pala
bras pomposas, ansiosas de llegar a ese hermoso desorden que es el
colmo del arte, sus odas eran laboriosas y pesadas. Pero un buen da,
aun pindarizando, Francesco Redi tena la idea de llamar a Baco a las
colinas toscanas, hacerle probar una tras otra las famosas cosechas
que dan a las vias cargadas, mostrarlo titubeando, tartamudeando,
cnvillanndose gradualmente:
Si pstrifichi, s immerga,
Si sommerga
Dentro un pecchero indorato,
Colmo in giro di qstel vino
D el vitigno
Si benigno
Che fiammeggia in Sansovino... 6.
6 Buceo in Toscana, 1685: E l que lleva a sus labiosla cerveza plida y tris
te, muere pronto, o rara vez llegaa la vejez chocha. Q ue beba la sidra de Ingla
terra el que quiera ir pronto bajo tierra.El que quiera ir pronto a la muerte,que
use las bebidas del Norte...
... se purifique, se inmerja se sumerja en una copa doradarebosante de ese v i
node U viatan benignaque flam ea en Sansovino.
7 V italia alia Francia, 1700:
T tomas las armas, Oh, Francia? Y empuas tu espada desnudacontra mi, que
no puedo oponer a tus golpes ms que armas de vidrio,ni la gloria de mi antiguo ce
tro,ni mi antigua grandeza me sirven de escudo t
1.a crisis de la conciencia europea 289
8 Matthew Prior: Dosvn Hall, a Bailad. Publicada por primera vez en 1723.
Venid aqu, mi dulce hostelera', cmo segus, por favor?D n d e est Cecilia, tan
limpia, y Prudencia, y Suzy? Y el palafrenero que cantaba, hace unos ocho aos ?J Y
dnde est vuestra hermana, tan dulce y tan querida,cuya voz sonaba como un cla
rn a l oido de su criada?
9 A fe mia!, replica ella, creo que os rejuvenecis. Y decid, seor: jq u vino va
a beber el caballerosQ ue me muera, seor, o viva sobre palabrasi s i a cul de vues
tras preguntas contestar primero.
290 Paul Hazard
* * *
sar bien en las obras del ingenio, cmo hay que disponer los discur
sos y los versos, cmo hay que componer el poema pico. Toda una
tropa inglesa de portafrulas, Gcrard Langbaine, Edward Bysshc,
Leonard Welsted, John Dennis y otros menores an. En Italia, Mu-
ratori, Crescimbeni, Gravina, analizan la esencia de la poesa perfec
ta, de la perfecta tragedia. En Alemania, Christian Wernicke explica
que la literatura francesa ha llegado a un alto punto de perfeccin,
porque en Pars toda obra, aunque est compuesta por un autor fa
moso, es seguida inmediatamente de una crtica... Que celo!, qu
agria autoridad!, cuntas admoniciones y disputas! Hay que com
padecer a los escritores, censurados y discutidos? Se acomodaban bas
tante bien al tiempo y tenan, en definitiva, un doble placer: orgullo
sos, el de responder con gritera; y perezosos, el de obedecer.
Boileau envejece. En el prefacio de la edicin de sus obras que pu
blica en 1701, resume sus principios literarios con un vigor que no
flaquea y dice adis. Como es sta probablemente la ltima edicin
de mis obras que ver y no es verosmil que, con ms de sesenta y
tres aos que tengo y agobiado por muchos achaques, mi carrera pue
da ser an muy larga, el pblico permitir que me despida de l como
es debido y le d las gracias por la bondad que ha tenido al comprar
tantas veces obras tan poco dignas de su admiracin... El pblico
no se cansa; y la prueba es que en esa misma despedida, Boileau da
las gracias al seor conde de Eryceira, por la traduccin de mi Arte
potica hecha por l en verso portugus, que ha tenido la bondad de
enviarme de Lisboa con una carta y versos franceses compuestos por
l.... En qu pas no ha sido leda, comentada, traducida el Arte po
tica? En qu pas no ha alcanzado valor de cdigo? Se puede inju
riar al malvado Boal, que se ha atrevido a hablar de los oropeles del
Tasso: Boileau, el orgulloso francs, que no ha conocido ni estimado
nada ms all de las fronteras de su pas, no es por ello menos el le-
!;islador del Parnaso, la autoridad que permanece, cuando en todas
as dems partes se abate.
N o es ya slo un personaje, sino una institucin; se va a verlo a
Auteuil, como si se tratara de la columnata del Louvre o de los ca
ballos de Marly. Imaginad una mujer de letras que no es la ltima
recin llegada, Mrs. Montagu; va a reunirse con su marido, embaja
dor de Inglaterra en Constantinopla; le dan a leer la traduccin de
una poesa turca; y en qu piensa? En Boileau. Hay cosas muy be
llas en estas estancias; ese epteto de Sultana de ojos de ciervo, que
en ingls no es muy agradable, me gusta infinito; me parece que ofre
ce una imagen bastante viva del fuego que brilla en los ojos de una
amante indiferente. El seor Boileau ha observado, con mucha jus-
teza, que no podemos juzgar si tal expresin es noble en el lenguaje
de los antiguos por la idea que nos presenta; y que tal palabra que
292 Paul Hazard
entre ellos poda ser muy agradable, entre nosotras es a veces baja o
ingrata a nuestro odo... " ,
Boileau no haba pensado nunca que un escritor pudiera dispen
sarse de tener genio: pero dejad a sus herederos, a sus sucesores; al
genio preferirn los procedimientos; y hasta dirn que para escribir
hermosos versos basta con una condicin: tener un gusto exquisito
de las reglas. Boileau haba preconizado la separacin de los gne
ros: a qu miserables distinciones, divisiones, subdivisiones, subdi
visiones de subdivisiones, llevar su precepto! El clasicismo era un
alma, una voluntad; el seudoclasicismo es una frmula: sta es la di
ferencia.
La moralidad: esto es lo que los herederos empobrecidos van a
defender, como para consolarse. La epopeya debe ser moral, tiene
como fin la reforma de las costumbres. La poesa debe ser moral,
e incluso debe ensear las verdades religiosas; es una tica, casi for
ma parte de la teologa. Slo es buen poeta aquel que une de tal suer
te lo til y lo agradable, que divirtiendo ensee y enseando divier
ta. La poesa es una maga, pero saludable; es un delirio que elimi
na las locuras. El teatro, muy especialmente, debe servir de escuela;
infamado sea el autor cmico que ridiculizara la virtud y disfrazara
el vicio! La comedia haba encontrado, en Inglaterra, una forma ori-
f ;inal; tomaba sus intrigas de modelos franceses, sobre todo de Mo-
ire; pero mezclndolas, aderezndolas, les daba un gusto particu
lar; le gustaban las palabras gruesas y las situaciones espinosas; era
inmoral, escandalosa, alegre y divertida; tal la hacan triunfar en los
escenarios de Londres un Congreve, un Vanbrugh. Pues bien, un
eclesistico, Jeremy Collier, se desata contra ella y publica en 1698
su Breve bosquejo de la inmoralidad de la escena inglesa. Moralidad;
moralidad es lo que nos hace falta. Pues qu!, el teatro debera mos
trar a todos los ojos la incertidumbre de la grandeza humana y los
bruscos cambios del destino, las desdichadas consecuencias de la vio
lencia y de la injusticia, la locura del orgullo, los crmenes de la hi
pocresa; y qu hace, por el contrario? Se hace irrisin de la probi
dad; en la escena inglesa reinan la blasfemia, la impiedad, la indecen
cia; no se teme ridiculizar en ella a los ministros del culto! Oh, ver
genza!, oh, escndalo! Lo ms curioso es que despus de las dis
cusiones violentas, provocadas por la violencia misma de Jeremy C o
llier, la complicidad del espritu puritano y del moralismo seudoel-
sico consigui enmendar la comedia: la cual, despus de haber lan
zado un ltimo y ms delicado resplandor en las piezas de Steele,
viendo que ya no poda vivir bajo la forma que le gustaba, tom el1
dos los soplos, a todos los efluvios; pero, a pesar de estas diferencias
y de algunas otras, digno sucesor de Boileau. Y prometedor de un
largo reinado, puesto que en el momento que public su Estay on Cri-
ticism, Alexander Pope slo tena an veintids aos.
Se cree percibir, en esta obra que lleg a ser pronto una de las
ms clebres de la poca, un ltimo combate. En el autor del Ensayo
sobre la crtica, coexisten dos hombres y no siempre se entienden: in
cluso se contradicen. Uno representa la fogosidad de un vivo tempe
ramento individual y el otro la disciplina y el orden que van a triun
far decididamente. El primero de estos dos personajes en un solo in
dividuo, suelta riendas a su juvenil verbosidad y expresa el sentimien
to que existe, confesado o secreto, en el corazn de muchos escrito
res: La desazn, la impaciencia, la rebelin contra los crticos. Pues
se sabe que los escritores solicitan sus elogios, pero juzgan intolera
bles sus condenas. Pope los trata muy mal: esas gentes que censuran
los defectos de mis obras, que me juzgan o me critican, qu derecho
tienen? Han declarado un buen da que iban a hacerse crticos, es el
oficio que han elegido: basta esa eleccin para fundar su superiori
dad? Cmo!, el primer tonto que llegue se dar aires de importan
cia y pretender dirigirme! El primer poeta fracasado pronunciar fa
llos sobre el valor de mis versos! Un dramaturgo silbado vendr a
decirme cmo debo componer comedias! Que oigan algunas verda
des, a su vez; y que algn da un escritor critique a los crticos. Para
un mal poeta, hay diez malos jueces; la arrogancia no es una patente
de valor; antes de condenar hay que comprender al menos: un esp
ritu limitado, incapaz de adoptar el punto de vista de un autor, slo
puede hablar sin sentido. Cuntas cualidades se tendra derecho a
exigir a los seores Aristarcos! Se han formado un juicio seguro, me
diante la experiencia y el trabajo? Tienen flexibilidad de espritu, in
tuicin? Son suficientemente modestos para no ser envidiosos? Son
capaces de pasar por lo alto los defectos ligeros, para subrayar los m
ritos?, de tributar francamente elogios, en lugar de tasarlos como
avaros? Son imparciales? Ay!, son los servidores del poder, de la
celebridad, de los partidos polticos, de las pasiones religiosas...
Estas indignaciones, que muestran un alma no gastada, un tem
peramento para el que no hay peores tempestades que las del tintero,
son muy divertidas. Pero es todava ms curioso ver cmo el segun
do Pope dicta la ley al primero, que se deja convencer un poco de
masiado de prisa y que, en el fondo, slo la emprenda con los cr
ticos para desear en ellos una dignidad ms eminente. El Pope razo
nador y razonable enuncia preceptos, dogmas. Dice que hay que se
guir a la naturaleza, a la infalible naturaleza, pura luz, resplandor di
vino; pero que hay que seguirla, a esa naturaleza inmutable y uni
versal, con la gua de la razn; es ms bello, en efecto, dirigir a Pe
La crisis de la conciencia europea 295
299
300 Paul Hazarci
Los que hacan largos viajes no traan de ellos todo lo que nos
La crisis de la conciencia europea 301
gusta hoy, lenta conquista; no trasponan su yo a las lejanas, para
saber lo que acontecera con l, para sentir al alma conmoverse al so
plo de los vientos desconocidos. Y, sin embargo, no se ha dicho todo
cuando slo se ha hablado de sus ideas. Eran espritus puros? No
empezaban a abrirse sus ojos ante lo pintoresco del mundo! No ofre
cieron a un siglo saturado de inteligencia imgenes que lo sedujeron?
Como islas nuevas en ocanos familiares, aparecen todava, en la
misma Europa, tierras maravillosas. As la Laponia, que sala poco a
poco de las sombras cimerias. Extraas gentes, como dice Fran^ois
Bernier, el viajero, esos lapones de nariz chata, esos hombrecillos re
chonchos de gruesas piernas, de anchos hombros, de cuello corto y
un rostro alargado no s cmo, muy horrible y que parece tener que
ver con el oso; feos bebedores de aceite de pescado... Extrao pas,
donde en verano no se pone el sol y no sale nunca en invierno; don
de los caballos son sustituidos por renos; donde los hombres se des
lizan por medio de planchas que se atan a los pies; donde los hechi
ceros caen en xtasis por un s o un no. Tan extrao, que los viajeros
[arecan traer ms una descripcin de un nuevo mundo que una re
acin de una parte de nuestro continente....
De los Estados berberiscos seguan llegando asombrosos relatos,
aventuras martimas, cautiverios, fugas y liberaciones, amantes sepa
rados y encontrados, mrtires y renegados; se entrevean bajs y ge-
nzaros, beldades desoladas, prisioneras en el serrallo e infieles que
se prendaban de sus lgrimas, guardianes de la chusma y galeotes in
clinados sobre los remos, misioneros que llevaban con gran trabajo,
en doblones de Espaa o en escudos de Francia, enormes rescates. Re
petidas sin cesar, incesantemente embellecidas, estas historias gustan
siempre. Desenlaces de las comedias; peripecias de las historias de
amor, y hechos reales, ms novelescos que las novelas.
De Jerusaln, del Santo Sepulcro, llegaba al menos una vez una
lamentacin lrica. Oh Jerusaln, ciudad infortunada, ciudad de las
tumbas! Los esqueletos, los huesos dispersos, los huesos rotos que
se contemplan en los cementerios inspiraban pensamientos lgubres,
que se exhalaban en una Contemplacin:
1 Es ste ay!, nuestro estado mortal tan ponderadotPor esto codiciamos ser
grandes!Qu felicidad puede venir de las grandezas envidiadas,citando estas po-
302 Paul Hazard
bres reliquias fueron en otro tiempo reyes poderososfOh, frgil incertidumbre del
poder humano,puesto que la tumba pueae devorar la majestad misma!
1 Carta del padre de Prmare al reverendo padre de la Chaise, confesor del rey.
En Camn, a 17 de febrero de 1699. (l.ctters difiantes et cuneases crites des missions
trangres, tomo 1, 1703.)
La crisis de la conciencia europea 303
dores, que para divertirse cortan ei rabillo de una naranja sin que la
bala toque el fruto; y algunos son tan giles, que alcanzan a los toros
corriendo y les cortan el jarrete. Duros, violentos, intratables, fero
ces, siempre dispuestos a verter sangre, son valientes entre los valien
tes y extraamente sensibles a la amistad. Los filibusteros son los ca
zadores de los mares. Lanzndose sobre las olas ocenicas, persiguen
a los grandes navios, principalmente a los espaoles, que pasan car
gados del oro de las Indias; suben al abordaje, matan a la tripulacin,
el navio es suyo; de batalla en batalla y de victoria en victoria, acu
mulan el botn: hasta el da que, desembarcados en algn puerto, se
arruinan en locuras; como los que, llegados a Burdeos, despus de
hacer presas regias, se hicieron llevar en silla y preceder por antor
chas, en pleno da.
Por su valor y su ferocidad, los filibusteros alcanzan la grandeza
pica. Se llaman Alejandro, apodado Brazo de Hierro a causa de la
fuerza de su mueca, que ha sealado tanto su nombre entre los
aventureros, como el antiguo Alejandro distingui el suyo entre los
conquistadores; Pedro el Grande, natural de Dieppe; Roque, llama
do el Brasileo, natrual de Groninga; Morgan el gals; el capitn
Montauban, que recorri durante ms de veinte aos las costas de
Nueva Espaa, de Cartagena, de Mjico, de la Florida, de Nueva
York, las islas Canarias y el Cabo Verde. E l Olons, natural de Poi-
tou, a la cabeza de veintin hombres, viene a fondear delante de
Cuba; se apodera del buque que deba darle caza y se entera de que,
en ese navio, el gobernador espaol haba cuidado de mandar llevar
un verdugo ex profeso para ahorcar a los filibusteros. / Olons, al
or estas palabras de verdugo y ahorcar, se puso muy furioso; en este
momento hizo abrir la escotilla por la que mand a los espaoles que
salieran uno a uno; y a medida que suban, les cortaba la cabeza con
su sable. Hizo esta matanza solo y hasta e ltimo. El Olons toma
Maracaibo y Gibraltar, en la provincia de Venezuela. Una vez reu
nido todo, se encontr que, contando las joyas, la plata rota, tasada
a diez escudos la libra, haba doscientos sesenta mil escudos, sin el
saqueo, que bien vala otros cien mil; adems, los destrozos, que as
cendan a ms de un milln de escudos, tanto en iglesias arruinadas
como en muebles rotos, navios quemados, y otro cargado de tabaco,
que haba capturado y se haban llevado, y que vala por lo menos
cien mil libras. El Olons acab mal: Tuvo la desgracia de ser co
gido por los salvajes que los espaoles llaman indios bravos, que lo
partieron en cuartos, lo asaron y se lo comieron. 3.1
asunto las cuatro partes del mundo; los chinos, que ya figuran en la
Opera y en el teatro de la feria, se instalan en los biombos y en las
paredes; las porcelanas y las lacas no llegan menos de prisa que las
ideas de Confucio.
Spinoza, Malebranche, Leibniz: pero tambin Alejandro Brazo de
Hierro y Scherezada. Los grandes sistemas metafsicos fundados en
la razn; pero tambin la imaginacin que vaga de cuentos a magias,
los ojos que suean mirando con algn espanto el rinoceronte o la
vaca marina. Tantos esfuerzos para explicar el mundo, en su profun
didad; y en la superficie, estos espejos y estos juegos.
* < *
309
310 Paul Hazard
Esta musa loca y algunas veces grosera trataba sin respeto todos
los viejos elementos, magias, encantamientos, cabalgadas, persecucio
nes, emboscadas, combates singulares, posadas malficas, prisiones,
muertes lricas; iba de historia en historia, de caricatura en caricatu
ra, sin cuidarse de marchar en lnea recta, de dirigirse hacia un fin
4 Mi Musa no es hija del Sol,ni tiene lira de oro o incrustada de bano:es una
tosca aldeana, y se diviertecantando al aire...
* Slo canta para estar alegrey que se alegre tambin el que la oye;ni conoce
ni se ocupa en nada de las reglas.
* Y Reinaldo y Roldan, en compaa,se embriagan a ms y mejor en la hostera.
312 Paul Hazard
Es menester que me ra
De todo lo que veo todos los das en la vida... 7.
* # *
Servilio:
Manlio:
' se cree obligado a repetir todo lo que han dicho los antiguos. Pero
os modernos ms justos saben que las costumbres de hoy son muy
diferentes de las de otros tiempos: loadas sean las mujeres! Un fil
sofo italiano, Paolo Mattia Doria, hace eco, probando que la mujer,
en casi todas las virtudes ms grandes, no es nada inferior al hombre.
Todo esto es cierto. Los testigos comprueban que las muchachas
se emancipan, que olvidan las buenas costumbres antiguas, que dan
escndalo; que las mujeres son descaradas, vidas, interesadas. Pero
que venga un gran amor y sus obstculos: sbitamente la pasin re
cobra sus derechos, estalla, se traduce en gritos desgarradores, en so
llozos; llamada lanzada hacia una poca prxima, que querr ser, toda
entera, pasin.
* * *
gado por l para ponerla a dos dedos de la falta: y, casi culpable, ella
sentir el horror de la mentira, de la traicin? volver a la virtud por
repugnancia del vicio.
Las gentes se enternecern. Viejos criados, fieles como perros bue
nos, agradecidos a todos los beneficios que les han prodigado sus
amos, desplegarn en los momentos crticos una abnegacin admira
ble. Se abandonar a su desdichada suerte a algunas mujeres, decidi
damente incorregibles; pero la mayora sern tiernas y dulces; y si su
corazn se extrava, se sabr volver a llevarlas a tiempo al camino rec
to. Entre los hombres, la constancia de un amor sincero no dejar
nunca de ser recompensada, despus de algunas pruebas. Se admirar
a un padre que no quiere dar ningn disgusto a su hijo; y a un hijo
no menos delicado, no menos afectuoso: el mejor y el ms tierno de
los padres; el mejor y el ms tierno de los hijos: dos sensitivas, que
se retraen en cuanto las tocan. En la misma pieza aparecer una in
genua pura y encantadora, que no quiere creer en la existencia del
mal, aunque se le diga. Los personajes menos simpticos sern a lo
sumo un poco speros de carcter o ligeramente celosos. Pero los ce
los se aplacarn y todo el mundo se abrazar, llorando. As The cons-
cious Lovers, Los amantes reservados, de Stccle, que sealar el
triunfo del gnero, en 1722.
Una parte de la literatura tiende a llegar a ser, en suma, un ser
vicio que merece gratitud, prestado a la humanidad u .
* *- *
322
La crisis de la conciencia europea 323
1 William Temple: Upon Poetry, en las Miscellanea, 1692. Essai de la posie, er,
las Oeuvres m ilies, trad. fr., Utrccht, 1693 y 1694. Amsterdam, 1708.
La crisis de la conciencia europea 525
3 W. Temple: Essay upon Htrote Virtue, en las MisceUanea, The secondpart, Lon
dres, 1690, pgs. 234-235.
328 Paul Hazard
Y el Tasso lo ha dicho:
Amiamo or quando
Esser si puote riamati amando;
El instinto divino, que es tal vez todo lo que nos queda del pri
mer estado del hombre, y que nos ha sido dejado para volvernos a
l: es posible hacer resonar, ms clara y ms alta, la llamada del pri
mitivo?*
* Lettre sur les voyages, escrita entre 1698 y 1700. Vase la ed. procurada por Ch.
Gould, 1933, pg. 288.
Captulo 5
LA PSICOLOGA DE LA INQ U IETU D, LA
ESTTICA
D EL SENTIM IENTO, LA METAFSICA DE LA
SUSTANCIA
Y LA CIENCIA NUEVA
La psicologa de la inquietud
La metafsica de la sustancia
La Ciencia Nueva
Npoles. Sol; alegra de vivir. Gritos, tumulto. En las callejuelas
tortuosas, la muchedumbre ms mvil que hay en el mundo. Una vi
vacidad, una curiosidad del espritu sin igual: un intenso movimiento
de cultura. Conversaciones apasionadas, asambleas, salones, donde
hombres que soportan gilmente el peso de un saber inmenso vuel
ven a poner en juego todas las cuestiones cientficas y filosficas, exa
minan todas las doctrinas, recogen todos los hechos. En Npoles, que
recibe, porque los llama, los mensajes del pensamiento europeo y que
sabe adaptarlos a su genio; en Npoles, la original y la tumultuosa,
que aparece aqu como un smbolo de poder y de vitalidad, naci, el
23 de junio de 1688, Giambattista Vico.
Su espritu conoci todas las trabas, y supo escapar a todas. Supo
escapar al peligro de ser un nio prodigio; al peligro de un discpulo
demasiado dcil a sus maestros, y que slo jura sobre sus palabras;
al peligro de quedr cautivo de su profesin; c incluso al peligro de
ser feliz, uno de los ms amenazadores para los que quieren pensar.
Ley a Aristteles y a todos los griegos, a san Agustn y a santo To
ms, a Gasscndi y a Locke, a Descartes y a Spinoza, a Malebranche
y a Leibniz, sin ser esclavo de nadie, y contento con escoger cuatro
modelos: Platn; Tcito; Bacon, que vio que las ciencias humanas
y divinas necesitan llevar ms lejos sus investigaciones, y que los po
cos descubrimientos que han hecho tienen todava que ser corregi
dos; Grocio, que ha reunido en un sistema universal de derecho
toda la filosofa, y que ha fundado su teologa en la historia de los
hechos fabulosos o ciertos y en la de tres lenguas: hebraica, griega o
latina, las nicas lenguas sabias de la antigedad que nos han sido
transmitidas por la religin Cristina.... Pero estos genios no influyen
nunca sobre l hasta el punto de que renuncie a examinar de nuevo
por su base los elementos de su saber. Es dolorosa y magnficamente
l mismo.
Tiene las dos clases de inteligencia, la que comprende y la que
crea. Su impetuosidad lo hace salirse de los caminos que se na traza
do a s mismo; abunda en metforas, en visiones; quiere ser analti
co, y de repente procede por intuiciones sublimes. Demuestra segn
las mejores reglas lgicas; y despus, apresurado, desborda su propia
demostracin, menos an a causa de la frondosa abundancia del tema
que trata que por la naturaleza de su espritu. Obstinado, se repite;
impaciente, va demasiado de prisa, y expone los resultados cuando
no ha pasado an de los primeros principios; tiene la embriaguez de
lo nuevo, de lo audaz, de lo paradjico, de la verdad, descubierta
bajo el cmulo de los errores y al fin revelada al mundo por l, Giam-
battista Vico. No posee el equilibrio clsico; fogoso, nervioso, hasta
manitico, es el insatisfecho; nunca ha probado, corregido bastante
su texto, precisado su pensamiento, impuesto a sus lectores sus ma
ravillosos descubrimientos. Es tenaz; no es fcil, ni siauiera amable;
es altivo, colrico; tiene conciencia de una superioridad de genio que
sus contemporneos no reconocen, no comprenden, y sufre por ello.
Entonces redobla sus esfuerzos para persuadirlos; y entabla una lu
cha contra ellos y contra s mismo. Tendr que acabar por comuni
carles su gran secreto, el de la Ciencia Nueva.
Pues ser nueva, en primer lugar, por la facultad que utiliza pre
ferentemente, y que es la imaginacin creadora. Ciertamente, la cr
tica tiene su papel y su utilidad, pero no est de acuerdo con el sen
tido profundo de la vida, la cual no es una abstraccin, sino una crea
cin continua. Ser nueva, en segundo lugar, por su mtodo, que es
justamente el que se repudia en todo el contorno, el mtodo histri
co. Unicamente la historia no consiste en los relatos de los historia
dores: se lee en todas las huellas que la humanidad ha dejado por s
La crisis de la conciencia europea 345
5 Principa di una Scienza Nuova imomo alia comune natura delle nazioni. (Pri
mera edicin, 1725: Prima Scienza Nuova. Segunda edicin, 1730: Seconda Scienza
Nuova.)
Captulo 6
FERVORES
* * *
346
La crisis de la conciencia europea 347
dad declarada, que responda una piedad ms viva! Contra los que
velan y oran, el enemigo no prevalece.
Este siglo sublime, que se puede llamar el siglo del espritu, o
tambin del puro amor... As se expresaba Henri Bremond, al estu
diar la vida cristiana bajo el Antiguo Rgimen; y mostraba que el pro
greso del cartesianismo no atenuaba en las almas piadosas ni la vive
za de la adhesin a las verdades fundamentales de la fe, ni la prctica
de la devocin. Entre los libros de oracin que citaba en apoyo de
sus dichos, quiero retener uno, ingenuo y bello, L 'Horloge pour la-
doration perptuelle du Saint Sacrement, que data de 1674. Este reloj
santo marca las horas de los peligros inminentes; la imaginacin de
los fieles puede representarse, al orlo sonar, el asalto de los enemi
gos que quisieran destruir la fe, conducidos por Satans; cada hora
evoca una visin que hace estremecerse. Medianoche: Los prncipes
de las tinieblas, en la profunda noche que es la parte principal de su
imperio, salen de sus cavernas, sin separarse de sus tormentos y de
los fuegos que llevan a todas partes, y vuelan por toda la tierra para
reunir a sus vasallos... Las cinco de la maana: Las Sagradas Hostias
dadas a los perros... Pero a cada ofensa responde una letana repara
dora; y los latidos de este reloj temeroso despiertan un instinto nue
vo, un ardor secreto, que no tenan motivo para aparecer en la
quietud de los das sin combates.
Una vida sentimental acrecentada; ste es tal vez el punto capital;
aqu se apuntan, todava inciertos y confusos, los comienzos de una
apologtica que tardar todo un siglo en desarrollarse. Las luces, de
acuerdo: ninguna iglesia es enemiga de las luces. La razn, de acuer
do: niguna iglesia pretende pasarse sin el concurso de la razn. Y,
sin embargo, sin tener en cuenta las formas extremas del atesmo de
clarado, y sin considerar ms que las modificaciones que acontecen
en el tipo medio de las conciencias, se quita a la religin la adhesin
de cierta fuerza intelectual que quiere separarse de la fe, pasarse sin
ella y constituir sin ella un ideal humano. Es cierto que nuestro si
glo es sabio e ilustrado. Se han hecho grandes progresos en las cien
cias y en las artes, ya para darles mejores principios, o para estable
cer ms slidamente sus pruebas y sus demostraciones. Cuntos nue
vos descubrimientos, cuntas nuevas experiencias se han alumbrado,
E ara ayudar a la mente a penetrar ms all de esos lmites en que la
arbarie de los siglos precedentes retenan encerradas a las luces? Sin
embargo, se puede dudar con razn si la religin ha recibido grandes
ventajas de todas esas hermosas investigaciones; y si no ha perdido
en ellas ms que ganado... '. Puede recobrar el terreno perdido si1
o bien:
362
La crisis de la conciencia europea 363
afligido que de ordinario por aquellos con que estn agobiadas Fran
cia y las dems naciones de Europa, me puse a inquirir si la guerra
era un mal absolutamente irremediable, y si era enteramente impo
sible hacer duradera la paz... '. S, hagamos duradera la paz, y aun
perpetua! Los soberanos, firmando un pacto, desistirn por s y por
sus sucesores de todas las pretensiones que puedan tener unos contra
otros; las posiciones actuales se considerarn como adquiridas para
siempre, inalterables; para que cada Estado no mantenga ms tropas
que sus vecinos, las fuerzas militares sern limitadas, doce mil dra
gones a lo sumo. Si a pesar de todo se origina algn conflicto, arbi
trar la Unin; en caso de necesidad har la guerra al prncipe que se
niegue a obedecer un reglamento establecido por ella, a aceptar un
juicio por ella formulado. Un congreso permanente de plenipoten
ciarios se reunir en una ciudad libre y neutral, como por ejemplo
Utrecht, Colonia, Ginebra, Aquisgrn... Organizando, con la preci
sin de los utopistas, el detalle meticuloso ele su sueo, se embriaga
con una palabra que le parece contener todas las esperanzas, la pala
bra europeo: tribunal europeo, fuerza europea, repblica europea.
Que lo escuchen, y Europa, en lugar de seguir siendo un campo de
batalla, formar una Sociedad.
Pero cuando Leibniz, en 1672, quiso interesar a Francia en su gran
proyecto, acababa de declararse la guerra a Holanda; y no es seguro
que Luis XIV haya recibido nunca a ese filsofo que llegaba de Ale
mania para darle consejos. Cuando, cuarenta aos despus, el abate
de Saint-Pierre se puso a construir espejismo tras espejismo, sus con
temporneos lo dejaron proyectar en el vaco sus ensueos prematu
ros. El abate de Saint-Pierre, lleno de un ardor nuevo y en busca de
apoyos, ha comunicado sus planes a Leibniz, campen envejecido de
la gran causa pacfica, y Leibniz le ha contestado con melancola. Le
ha respondido aue lo que ms les faltaba a los hombres para librarse
de una infinidad de males era la voluntad; que en rigor, un prncipe
enrgico poda detener la peste o el hambre a la entrada de sus Esta
dos; pero que era mucho ms difcil impedir la guerra, porque la cues
tin no dependa de la decisin de un solo hombre, sino que exiga
el concurso de ios emperadores y los reyes. N o hay ministro, deca,
que quisiera proponer al emperador renunciar a la sucesin de Espa
a y de las Indias; la esperanza de hacer pasar la monarqua de Es
paa a la casa de Francia ha sido el origen de cincuenta aos de gue
rra; y es de temer que la esperanza de hacerla salir de ella perturbe1
va para celebrar los mritos de una Europa cuya fuerza, cuya inteli
gencia, cuyo agrado, cuyo esplendor ninguna potencia del mundo po
dran igualar.
Es cierto que Europa es la ms pequea de las cuatro partes del
mundo: pero es la ms bella, la ms frtil, sin soledades y sin desier
tos, la ms cultivada; las disciplinas liberales y las artes mecnicas han
adquirido en ella incomparable esplendor. Que otros elogien, si gus
tan, las maravillas que se descubren en la China: Hay cierto genio
que no ha estado todava fuera de nuestra Europa, o que al menos
no se ha alejado mucho de ella. Acaso no le est permitido esparcirse
por una gran extensin de tierra a la vez, y alguna fatalidad le pres
cribe lmites bastantes angostos. Gocemos de l mientras lo posee
mos; lo mejor que tiene es que no se deduce a las ciencias y a las es
peculaciones secas, se extiende con el mismo xito hasta las cosas de
agrado, en las que dudo que ningn pueblo nos iguale 7. Dividida
contra s misma cuanto se quiera, Europa se transforma en cuanto se
la opone a los continentes que ha sabido dominar y que vencera de
nuevo si fuera menester. En el espritu de sus pueblos permanece el
recuerdo de las navegaciones heroicas, de los descubrimientos, de los
galeones cargados de oro, de las banderas gloriosas que se han plan
tado sobre las ruinas de los imperios salvajes. Y se sienten toaava,
como dicen, temibles y belicosos. Que si Europa quiere espan
tar al Oriente y al Occidente, lo har en cuanto lo haya decidido.
A la menor seal de batirse que hagan los prncipes, encuentran ms
gente que toma voluntariamente las armas, por el solo deseo de ad-
3 uirir gloria, que los asiticos y los africanos pueden reunir a fuerza
e oro, de plata y de promesas 8. Desgarrada, herida por la viva con
ciencia, no slo de sus desgracias, sino de sus faltas, afligida, entre
todas las prdidas que le son sensibles, por la que la unidad de creen
cia, desesperada de llamarse nunca, como en otro tiempo, la Cristian
dad, Europa no por ello conserva menos el sentimiento de un privi
legio que le pertenece en propiedad, de una originalidad que toda
comparacin refuerza, de un valor inalienable y nico.
* * *
15 Ouvres, ed. Foucher de Careil, t. III: Status Europa! incipiente novo saeculo.
1715
T j
un perodo a primera vista confuso
aos que van de 1680 a
son de importancia
capital para la historia intelectual y social de Europa en la medida en
que las ideas ms contradictorias y confusas se enfrentaron entre s y
contribuyeron a crear un nuevo mundo. Desde finales del siglo XVIi
se aprecia la progresiva destruccin de los valores tradicionales y el
nacimiento de otros originales, que llevan a la desaparicin del
orden clsico resurgido tras el Renacimiento con apariencia de
eterno. LA CRISIS DE LA CONCIENCIA EUROPEA (1680-1715)
muestra cmo treinta aos antes de la muerte de Luis XIV todas las
ideas que cambiaran el mundo occidental se hallaban ya disponi
bles; la cuestin por explicar es que la revolucin se hiciera esperar
un siglo y los acontecimientos de 1789 no se produjeran en 1689.
Este libro de PAUL HAZARD traducido por Julin Maras
engancha al lector como si fuera una novela dinmica y viva, por
cuyas pginas pasan las grandes figuras de la poca (Spinoza, Locke.
Leibniz, Bossuet y Bayle, por no citar ms que a las ms importan
tes) que derrotaron, a travs de sus debates, las viejas ideas y
sentaron las bases de la Europa contempornea. Los nuevos
filsofos trataron de sustituir una civilizacin basada en la idea del
deber hacia Dios y hacia el prncipe por otra basada en la idea de
derecho: los derechos de la conciencia individual, de la crtica, de la
razn, del hombre y del.ciudadano. En esta misma coleccin: El
pensamiento europeo en el siglo w m (AU 434). de Paul Hazard.
Alianza Editorial