LA REVOLUCIN URBANA

LA ESPECIALIZACIN LABORAL, LAS GRANDES ORGANIZACIONES

El lento desarrollo de la colonizacin agrcola, las tcnicas artesanales, el comercio a larga distancia los centros ceremoniales,
culminan a mediados del IV milenio a.de C. con lo que Gordon Childe ha denominado revolucin urbana, que se produjo en la Baja
Mesopotamia, sobre todo en el centro urbano de Uruk. Se trata de un largo proceso, pero a la vez de un hecho revolucionario cuyos cambios
afectan a todos los aspectos de la civilizacin. El problema principal siempre ha sido decidir cul de los distintos factores ha sido el primario y
fundamental y cuales los derivados. Pero en la actualidad est claro que nos encontramos ante un mecanismo de tipo sistemtico, cuyos
factores interactan entre s. El aumento de la actividad agrcola es la premisa fundamental que asegura a las comunidades unos excedentes
alimentarios gracias a los cuales pueden mantener especialistas a tiempo completo. Los cambios ms llamativos son el demogrfico y el
urbanstico, pero el ms substancial es el organizativo, puesto que el origen de la ciudad es el origen del Estado y de la estratificacin
socioeconmica.

Durante el Neoltico y el Calcoltico las comunidades permanecen en aldeas autosuficientes, por lo tanto homogneas, tanto entre
ellas como en su interior. El salto organizativo consiste en sistematizar la separacin primaria de alimento y tcnicas especializadas,
polarizando esta separacin al concentrar a los especialistas en algunas poblaciones ms grandes y dejando la tarea de la produccin de
alimento a las aldeas dispersas. Pronto la relacin entre ambos ncleos deja de ser complementaria y pasa a estar jerarquizada con aldeas
estructuralmente tributarias de la ciudad. En el vrtice del ncleo especializado y urbano se sitan quienes desempean funciones
administrativas (escribas y administradores) y ceremoniales (sacerdotes) , que garantizan la cohesin de la comunidad y la organizacin de los
flujos de trabajo y retribucin que la atraviesan.

La sistematizacin de las especialidades laborales, su concentracin espacial y la aparicin de polos de decisin, llevan a la aparicin
de las grandes organizaciones, es decir, los templos y los palacios. Estos grandes complejos arquitectnicos y organizativos son lo que
distingue a las ciudades de las aldeas, ya que en ellos es donde se realizan las actividades administrativas y se acumulan los excedentes en
los que se basa el mecanismo redistributivo.

LA CIUDAD Y LAS ALDEAS

La base de la revolucin urbana es la existencia de unos excedentes capaces de mantener las grandes organizaciones a sus
miembros especializados. En Mesopotamia se drenaron las zonas pantanosas con la doble finalidad de drenar las aguas y distribuir las
crecidas hasta zonas apartadas. Las primeras ordenaciones hdricas son estrictamente locales, poco relevantes en el aspecto tcnico, pero
gracias a ello aparecen en el territorio islas colonizadas que con el tiempo se relacionan entre s. A mediados del IV milenio la colonizacin
agrcola alcanza una dimensin comarcal, creando una red de comunicacin. Al tiempo que se crean los sistemas de regado, la tcnica
agrcola avanza, permitiendo obtener rendimientos mayores.

Los asentamientos se ubican en los cursos de agua por las ventajas del riego y del transporte, algo esencial para la centralizacin de
los excedentes. Adems los asentamientos se disponen de manera jerrquica, en al menos dos niveles, lo que implica la biparticin entre las
aldeas de pequeas dimensiones dedicadas a la actividad agro-pastoral y las ciudades, donde se concentran las actividades de
transformacin, intercambio y servicio. La dimensin de estas ltimas ya no depende de la explotacin de sus tierras, puesto que tienen una
influencia comarcal. Pronto los niveles se convierten en tres al surgir ciudades intermedias..

La urbanizacin se ve acompaada por un rpido crecimientos de la poblacin debido tanto al crecimiento demogrfico interno,
estimulado por el aumento de la produccin alimenticia, como por el desplazamiento de la poblacin del campo que les rodea.

Las concentraciones urbanas se caracteriza por una diversidad que las distingue de las aldeas. La ciudad tiene un aspecto
urbanstico complejo. En el centro destacan los edificios de los templos y los palacios, con un aspecto exterior muy cuidado, junto a ellos estn
los otros edificios pblicos, como los almacenes y, por ltimo, estn las viviendas. La concentracin de riqueza que proporciona la urbanizacin
posibilita la construccin de murallas.

Los templos y los palacios son enormes aparatos redistributivos y para que haya un flujo proporcionado y constante en las distintas
direcciones hacen falta convenciones objetivas y despersonalizadas. Tiene que haber un sistema de medidas, peso y numeracin. Las
medidas ya existan, derivada del sistema antropomorfo: el pulgar, el codo, el pie aunque el paso ms decisivo fue integrarlas en un
esquema homogneo relacionado con el sistema de numeracin. En Mesopotamia este se basa en los mltiplos del seis y el diez y se llama
sexagesimal.

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 EL NACIMIENTO DE LA ESCRITURA

Las medidas estandarizadas requieren unos prototipos garantizados por la administracin central. Y al tiempo que se ponen en
prctica este sistema de computo y medida, la administracin tropieza con el problema de garantizar la correccin de las operaciones
realizadas y de recordarlas. Y es esta necesidad la que lleva a crear la escritura.

El primer paso es el uso del sello como instrumento de validacin y garanta. En la fase de Ubard se trata de sellos de estampilla con
forma cuadrangular o redonda. Ms tarde, en la poca de Uruk la estampilla se reemplaza por un cilindro y en las representaciones aparecen
escenas de guerra y surge la figura del rey-hroe.

Registros administrativos de la Acrpolis de Susa

Fase I Nivel 18: Cretulas con improntas de sellos y contraseas

o fichas numricas incluidas en su interior.

Fase II Niveles 18-17: tablillas numricas con improntas de

sellos y contraseas o fichas, que al final ya no estn incluidas en
su interior.

Fase III Nivel 16: tablilla con escritura protoelamita y signos

numricos. Ya no hay improntas de sellos ni de contraseas o
fichas.

El origen de la escritura est en las cretulas o bullas, con las que se sellan los recipientes o las puertas de los
almacenes. El nudo que cierra el recipiente o la puerta se sella con una cretula que, al secarse, no permite que se
deshaga el nudo sin romperla. El sellado y la apertura se convierten as en actos administrativos precisos e
importantes, ya que garantizan la integridad y la legitimidad del contenido. Para los registros administrativos se
recurre al sellado con contraseas simblicas, es decir, objetos de barro cocido, piedra o hueso, cuya forma es la
representacin simblica de ciertas mercancas y cantidades.

El uso de cretulas con contraseas en su interior, evolucion rpidamente hacia un sistema ms explicito y
prctico. Para poder conocer el contenido de la cretula sin tener que romperla se empiezan a reproducir las
contraseas interiores por impresiones en la superficie. As, la cretula, que en un principio era el envoltorio de las
contraseas, se convierte en un soporte de contraseas superpuestas al sello de garanta.

La sustitucin de un cdigo de objetos por un cdigo grfico es decisiva y, es el origen de la escritura. En un

reducido espacio se pueden grabar numerosos signos que ya no son contramarcas, sino que se dibujan con un
estilete de caa. Junto a los smbolos numricos aparecen otros que ya tenan contramarcas y otros nuevos de
carcter pictogrfico, que pretenden ser la representacin simplificada de un objeto.

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 Con el tiempo se pasan a usar signos pictogrficos, no para representar al objeto, sino una palabra que
suene ms o menos igual. De esta manera los escribas pueden expresar conceptos abstractos y construir
verdaderas frases.

La administracin, dotada de estos elementos operativos se convierte en el trabajo ms especializado de

todos los que realizan las grandes organizaciones. La utilizacin de la escritura no es un simple avance tcnico,
tambin es una forma de comprender y abordar el mundo. La seleccin de signos supone un trabajo de seleccin y
ordenacin de la realidad fsica.