Naci en el ao 384 a.C, y muri en el 322 a.C.

Es autor de, una obra muy vasta, que abarca no

solamente todas las ramas de la filosofa, sino tambin prcticamente todos los sectores de la
ciencia y, en general, del saber humano; sus escritos cubren el territorio de la fsica, la biologa, la
psicologa, la sociologa, la poltica, la potica, etc. Ello fue causa, entre otros factores, de que su
obra haya sido considerada durante siglos -fundamentalmente en la Edad Media- como la obra
cientfica por excelencia, ocupando en el terreno filosfico y cientfico un lugar semejante al que le
correspondi a la Biblia en el campo religioso.
Aristteles es el discpulo de Platn por excelencia, y como todo gran discpulo, no se limit a
repetir a su maestro, sino que cre un sistema de filosofa nuevo

Crticas a la teora de las ideas

,Aristteles mismo se encarg de fijar su propia posicin filosfica mediante una serie de crticas a
su maestro. Aristteles tambin afirma la "idea" -para emplear el trmino platnico-, lo universal;
afirma lo racional y sostiene que el nico objeto posible del conocimiento verdadero es la esencia,
el ente inmutable que slo nuestra razn capta. Pero lo que no comparte con Platn es la supuesta
necesidad de establecer dos mundos separados: segregar las ideas o esencias ("formas", las va a
llamar Aristteles) de las cosas sensibles, convertirlas en realidades independientes, es lo que no
admite del platonismo. De all sus crticas, que, por lo que aqu interesa, pueden resumirse en
cuatro puntos.
1-Aristoteles presenta un principio de "economa" del pensamiento con respecto de la idea de los
dos mundos (Intelegible y sensible) que plantea Platon, el principio dice que "el nmero de los
entes no ha de multiplicarse sin necesidad" (entia non sunt multiplicando praeter necessitatem).
Esto significa que si se puede resolver un problema o explicar un fenmeno con ayuda de un solo
principio, no hay por qu hacerlo con dos o tres; la explicacin ms sencilla es preferible a la ms
complicada (siempre claro est, que sea una explicacin suficiente)
2-La segunda crtica se refiere a la manera cmo Platn intenta explicar la relacin entre los dos
mundos. Cuando Platn se enfrenta con este problema dice que las cosas sensibles -por ejemplo,
este caballo individual que vemos- participan o son copias de una idea, que es como su
modelo(Idea de Caballo). Pero, segn Aristteles, expresiones como "participacin", "copia",
"modelo", etc., no son en realidad verdaderas explicaciones; Platn no hace sino valerse de
metforas, y en lugar de aclarar conceptualmente la cuestin, como debiera hacer la filosofa, se
refugia en imgenes literarias; en este sentido, habra quedado atado al mundo de los mitos, es
decir, a un mundo anterior a la aparicin del pensamiento racional y cientfico.
3-En tercer lugar, Aristteles observa que no se ve cmo ni por qu, dadas las ideas -que son
estticas, inmutables-, tenga que haber cosas sensibles -que son esencialmente cambiantes.
Cmo y por qu la idea de casa produce esta casa concreta y singular en que nos encontramos?
Supuesta la naturaleza inmutable, autosuficiente, de las ideas, no se comprende de manera
ninguna cmo puedan ser "causa" (tal como tienen que serlo, segn Platn) de las cosas
sensibles, de su generacin y corrupcin, de su transformacin constante: lo permanentemente
esttico y siempre idntico a s mismo no puede ser causa del devenir. La idea de casa, por s
sola, nunca har surgir la casa real (har falta, adems el arquitecto o el albail, segn Aristteles)

d) Una cuarta crtica se conoce bajo el nombre de "argumento del tercer hombre". De acuerdo con
Platn, la semejanza entre dos cosas se explica porque ambas participan de la misma idea. Por
ejemplo, Juan y Pedro son semejantes porque ambos participan de la idea de "hombre" (de la
misma manera como esta mesa y la que est en la habitacin contigua son semejantes porque
participan de la idea de "mesa", que ambas tienen en comn). Pero como tambin hay semejanza
entre Juan y la idea de hombre, ser preciso suponer una nueva idea -el "tercer hombre"- de la
cual Juan y la idea de hombre participen y que explique su semejanza; y entre esta nueva idea, la
anterior y Juan, habr tambin semejanza..., lo cual claramente nos embarca en una serie infinita
(regressus in infinitum) con la que nada se explica, puesto que con tal procedimiento no se hace
ms que postergar la explicacin, de tal modo que el problema queda siempre abierto.

La Substancia

En consecuencia, Aristoteles enfoca la realidad como un solo mundo, un mundo pleno de

sustancias, de cosas particulares, de entes o cosas que son o existen. En una de sus frases mas
famosas afirma el ser se dice de muchas maneras (o el ser tiene muchos significados). La
palabra ser refiere, ante todo y principalmente a la sustancia (ousia) significa lo que esta ah,
esto, una cosa individual donde el ser esta presente. Ademas, la palabra refiere a una
permanencia, a un mantenerse, a algo que no cambia; por eso los latinos promulgan este sentido:
sub-stancia significa estar por debajo, subsistir y lo mismo vale para cosa. Sustancia y cosa
significan lo que permanece siendo lo que es, a pesar de ciertos cambios. Y, qu son sustancias
para Aristteles? Son todas aquellas cosas que tienen individualidad, que se pueden ver como una
cosa; por ejemplo, esta piedra, esta planta, aquel perro, aquella persona, etc. Son sustancias todas
aquellas cosas que se pueden individualizar y captar por separado de las dems. Adems, las
sustancias duran un cierto tiempo; no son eternas, sino que tienen un momento en el que
empiezan a existir y un momento en el que dejan de existir. El mundo est poblado de sustancias o
cosas individuales que tienen principio y fin en el tiempo.

Nocion de Accidente

La nocin de sustancia se complementa con la de accidente o propiedad. Las cosas tienen

caractersticas o propiedades que tambin duran un cierto tiempo. Los accidentes esta segunda
manera de hablar del ser existen gracias a que existe la sustancia; son propiedades de la
sustancia. Los accidentes cambian y, sin embargo, la cosa sigue siendo la misma. Por ejemplo,
una mesa (mejor sera decir: esta mesa particular) es una cosa individual, existe durante cierto
tiempo y tiene un determinado color, textura, tamao, etc. Si se me ocurre pintar la mesa, o pulirla,
o dejarla al sol, o cortarla, etc., sus accidentes van a cambiar, pero la mesa va a seguir siendo la
misma. Entonces, los accidentes son caractersticas de la sustancia, pueden variar, y en esas
variaciones la sustancia sigue siendo la misma.
Toda sustancia posee necesariamente dos componentes: materia (aquello que responde a la
pregunta: de qu est hecha esa cosa?) y forma (el modo como est organizada la materia y
responde a la pregunta qu es esa cosa?).

Materia, Forma, Acto y Potencia

Toda sustancia tiene un determinado material (materia) organizado de una determinada manera
(forma). La mesa, por ejemplo, es de madera o de mrmol, o de piedra; y tiene la forma de mesa (y
no la forma de silla o ropero). La materia y la forma estn en toda sustancia, y son inseparables, en
el sentido de que slo las podemos pensar por separado, pero en la realidad siempre estn juntas.
En otras palabras, se puede pensar la forma mesa sin materia, pero toda mesa real y concreta
tiene que tener materia. Se puede pensar el material de la mesa sin una forma, pero en la realidad
ese material tiene que tener una forma. Adems, la materia y la forma se unen cuando la cosa
empieza a existir, y se separan cuando la cosa deja de existir; o sea, materia y forma se mantienen
inseparablemente unidas mientras existe la sustancia.
 Por supuesto, el material madera puede corresponder a la forma mesa y a la forma silla, o a la
forma ropero, etc. Entonces, hay distintas sustancias hechas del mismo material. El material
madera resulta ser comn a diferentes cosas. Por lo tanto, aquello que hace que la sustancia mesa
sea una mesa no es la materia, sino la forma, porque si nos guiamos por la materia no sabremos
qu cosa es. Por lo tanto, aquello que hace a la esencia de la cosa es la forma, y no la materia. La
materia no me permite definir qu es algo; en cambio, la forma s. Por ejemplo, si digo que una
cosa es de madera, con eso no termino de decir qu es, porque puede ser una silla, una mesa, un
ropero, un lpiz, etc. Lo que me permite saber de qu cosa hablo es la forma, que organiza la
materia. La forma mesa hace que la mesa sea mesa. La forma nos permite identificar o
individualizar a esa cosa, nos habla acerca de la esencia de esa sustancia.
Cuando una cosa deja de ser lo que es y pasa a ser otra, se produce un cambio fuerte: se
desprende la forma de la cosa, y esa materia pasa a estar asociada con otra forma. Por ejemplo,
un rbol constituye un conjunto de materia y forma. Si viene alguien y lo corta, y de su madera
hace una mesa, decimos que la materia del rbol se transform en una mesa. Decimos que la
forma rbol dej de existir y que la materia pas a estar asociada con la forma mesa. Por eso, la
materia se transforma, esto significa: cambia de forma. Si quemamos la mesa que hicimos con el
rbol, la forma mesa (y, por ende, la cosa llamada mesa) deja de existir, y esa misma materia
ahora tiene la forma ceniza. La sustancia que deja de existir, que ha perdido su forma, tambin ha
perdido su esencia, aquello que la caracterizaba. De este modo Aristteles explica el cambio en la
naturaleza, cuestin que ni los presocrticos ni Platn haban podido explicar tan claramente. El
cambio de forma es, sin dudas, el ms fuerte de todos los cambios.
Pero entonces, cualquier cosa se puede transformar en cualquier cosa? Puede suceder, por
ejemplo, que una mesa se transforme en rbol, o una piedra en ser humano? No. Para comprender
mejor el cambio necesitamos otro par de conceptos referidos a la sustancia: acto y potencia. Acto y
potencia configuran otros de los modos secundarios de hablar del ser. El acto seala lo que la
sustancia es ahora, en este momento, en la actualidad; la potencia seala lo que la sustancia
puede llegar a ser (en un futuro), lo que todava no es, una posibilidad. Estos dos conceptos, acto y
potencia, estn ligados entre s: una mesa es, en acto, una mesa y, en potencia, podr ser una
tabla, o cenizas, etc.; pero una mesa no puede ser en potencia un orangutn, porque no est
dentro de sus posibilidades. Adems, acto y potencia son relativos al momento que corresponda.
Si la sustancia en acto es un rbol, en potencia es una mesa, una silla, etc.; si ahora esa misma
sustancia se transform en mesa, es en acto una mesa y, en potencia, una tabla o cenizas, etc. Si
ahora esa mesa es en acto una tabla, en potencia es ceniza o madera podrida, etc. En otras
palabras, acto y potencia son relativos al momento en que se analiza
Todos estos conceptos (sustancia y accidente, materia y forma, acto y potencia), todas estas
maneras de hablar del ser, revelan que para Aristteles el mundo est organizado armoniosamente
y cada cosa ocupa el lugar que la naturaleza le tiene previsto.6 Se trata de un mundo dinmico y
cambiante (ntese la diferencia con Platn) y, sin embargo, no por eso catico. Al contrario:
cuando la sustancia deja de existir, la materia pasa a otra cosa; cuando se realiza la potencia de
algo, se realiza ordenadamente. Para Aristteles todo tiene un sentido, una finalidad, sirve para
algo; la Naturaleza est en s misma ordenada y organiza la realidad, y la tarea del filsofo consiste
en descubrir ese orden. Esta concepcin armoniosa, tambin llamada finalismo (o teleologa), no
remite a un mundo trascendente que est ms all y separado, sino que el orden est en este
mundo, en las cosas mismas.
La tica: Medios y Fines

Aristteles piensa toda la naturaleza de manera finalista, teleolgica. Cuando un cuerpo cae, por
ejemplo, ello se debe a que tiene como meta o fin el "lugar natural" hacia el que se dirige: el fuego
se eleva, porque su lugar natural est en lo alto; la piedra cae, porque el suyo est abajo

Esta teleologa valdr tambin, pues, para la accin del hombre; lo que hace, lo hace porque lo
considera un "bien", porque si no lo considerase un bien, no lo hara (otra cosa es que se
equivoque, y que lo que considera un "bien" sea un mal). Pero ocurre que hay bienes que no son
nada ms que "medios" para lograr otros, como, por ejemplo, el trabajar puede ser medio para
obtener dinero; mas hay otros bienes que en cambio, los consideramos "fines", es decir que los
buscamos por s mismos, como por ejemplo, la diversin o entretenimiento que el dinero nos
procure. s mismos, como, por ejemplo, la diversin o entretenimiento que el dinero nos procure.
Pero adems tenemos que admitir que todos nuestros actos deben tener un fin ltimo o dirigirse a
un bien supremo, Aristoteles seala dos caractersticas que le corresponden a este bien supremo.
En primer lugar, tiene que ser final, algo que deseemos por s mismo y no por otra cosa -de otro
modo no sera el bien ltimo-. En segundo lugar, tiene que ser algo que se baste a s mismo, es
decir, que sea autrquico, porque si no se bastase a s mismo nos llevara a depender de otra
cosa.

Tal bien supremo corresponde a la Felicidad, si bien todos los hombres coinciden en buscar y
desear la felicidad, sucede que creen poder encontrarla en cosas muy diversas: unos, por ejemplo:

-En el placer. Para Aristoteles en el hombre hay tres "almas" o vidas: la vegetativa, la sensitiva y la
racional; y el placer evidentemente se refiere al alma sensitiva, a la propia de los animales. Por ello
Aristteles sostiene que una vida de placeres es una vida puramente animal, porque si llevsemos
vida tal, no estaramos viviendo en funcin de lo que nos distingue como seres humanos, sino
solamente en funcin de lo que en nosotros hay de animalidad. Y es que en el placer dependemos
del objeto del placer, estamos atados -y en los casos extremos esclavizados- al objeto del placer; si
el placer lo encontramos en la bebida, pongamos por caso, dependeremos de la bebida, de que
dispongamos de ella.

- Otros sostienen que la felicidad se logra con los honores, en la fama, en la carrera poltica. Pero
Aristteles seala que tampoco en este caso se alcanza la autarqua, puesto que los honores no
dependen de nosotros, sino de los dems, que nos los otorgan, y que, as como los otorgan, los
pueden tambin quitar; a lo cual hay que agregar que por lo general quien los otorga es la mayora,
que suele ser la ms ignorante, de tal manera que los honores procederan, no de quienes ms
acertadamente podran dispensarlos por conocer mejor la cuestin, sino de quienes menos la
conocen

Segn Aristteles, la felicidad slo puede encontrarse en la virtud. La virtud del hombre, por lo
tanto, consistir en la perfeccin en el uso de su funcin propia, la razn, en el desarrollo completo
de su alma (o vida) racional